Для Тонкого

В воздухе запахло гарью, со сцены повалил чёрный удушающий дым, словно кто-то разжёг под помостом гигантский костёр из прелой соломы, тряпок и старых бочек. Толпа всколыхнулась, выходя из приятного оцепенения. Чёрные клубы полностью скрыли фигуру Флейтиста, не давая дышать, разъедая глаза. Свет померк, возбуждённые голоса внезапно смолкли, сменившись тихими причитаниями, кашлем, топотом и глухими ударами.
- Вот наказание, - бубнила себе под нос девушка в тонкой рубашке, скача вокруг горящей сковородки, в надежде сбить пламя полотенцем. Большая чугунная сковородка валялась на тёмном бревенчатом полу и продолжала нещадно чадить, но девушка уже сменила тактику, схватив с каменки ковш, она зачерпнула воды и плеснула, туша непонятно как загоревшуюся солому.
- Уф… - выдохнула она, откидывая с лица длинные волосы. Бросив взгляд на полог, где остались столовые приборы, свечи и два зеркала, она мертвенно побелела, увидев незнакомца.
- Чур, меня! Чур! – захрипела девушка, одновременно крестясь. Рукой она безрезультатно шарила по груди в поисках крестика, напрочь забыв, что перед гаданием оставила его на пороге рядом с лентой и гребнем.

-Вот уж угораздило меня залезть в эту дыру. Хэл, почему ты не отговорил меня?
-Я старался Анж, ты сам не хотел меня слушать, выпивка и большой гонорар, закрыли твои глаза...
-Черт, Хэл хватит издеваться надо мной!!! Все кончай болтовню, что нового на раскопках?
-Выйди да сам посмотри...
-Черт! Хэл кто из нас робот?
-Не робот, а андроид, ладно сейчас узнаю. - с этими словами он вышел из импровизированной палатки, установленной неподалеку от места раскопок.
Настроение Ангела Ли сегодня было хмурое, пара литров самогона из последнего приготовления, давали о себе знать.
Он поднялся с "кровати", хотя даже какой-нибудь инопланетный утконос не назвал бы это кроватью, застегнул одежду в которой спал, надел шляпу и плащ, и вышел в пустынные просторы лагеря, находившегося под куполом энергетического поля, если за пределами купола, температура уже на рассвете превышала 50 градусов, то под куполом стандартные 20 градусов и свежесть воздуха придавали заряд бодрости.
Раскопки, черт бы их подрал, длились уже несколько недель. Правда и цель поиска тоже не совсем была ясна. Однако вчера наемные копатели наткнулись на что- то. Оказалось, это было огромное кольцо из неизвестного анализаторам вещества, кольцо подняли и установили на подставки, с двух сторон на нем были надписи, знаки, руны даже, но все они были не известны базам данных обитаемой галактики.
Пока это была загадка, но Анг не сомневался, что разгадает ее, в любом случае, он уже точно получит вторую половину гонорара!

Вермут. Незнакомка.

Неожиданно Вермут заметил какое-то движение на опушке леса, подступавшего к самым путям в нескольких сотнях метров от станции. Кто-то двигался в кустах, кажется, не особенно стараясь скрыться - листья шевелились, вспорхнула с дерева вспугнутая птица.
Вскоре он увидел, как из леса вышла одинокая фигура, насколько можно было заметить с такого расстояния - женская. Разглядеть детали с такого расстояния было довольно трудно - были видны лишь светлые волосы, доходящие девушке до, мягко выражясь, крестца, а также то пикантное обстоятельство, что незнакомка не слишком одета, а лишь прикрыта какой-то странной конструкцией из веток и листьев. Выйдя из леса, она вдруг уставилась на железную дорогу, так будто видела ее впервые, или скорее, видела раньше, но совсем не ожидала увидеть теперь. Постояв несколько минут как бы в оцепенении, девушка медленно, с опаской приблизилась к полотну дороги и простерла над ней свои руки.
Некоторое время ничего не происходило. Вокруг пели птицы, летний ветер слегка шевелил волосы девушки, а она все стояла, не шелохнувшись с вытянутыми вперед руками, словно превратившись в памятник сомнамбуле. Внезапно, мир перед глазами Вермута на секунду померк, а сердце пропустило удар. Обретя вновь способность видеть, он с удивлением обнаружил, что дорога, только что уходившая за горизонт, теперь обрывается метрах в ста от него, а дальше тянется поросший разнотравьем луг. Больше до самого поворота, недалеко от которого и стояла девушка, ни рельсов, ни шпал не было видно. Не было видно и никаких следов того, что они когда-то были - ни развороченной земли, ни незаросших травой участков. Только трава и полевые цветы.
Что касается самой девушки, то случившееся явно далось ей нелегко. Она покачнулась и попыталась было схватиться за ближайший ствол дерева, но не дотянулась до него и повалилась на землю. Тишина вновь повисла над землей.

Для Нептуна

В какой-то момент контуры окружающих предметов размылись, что при желании можно было бы списать на ту саму злополучную пару литров самогона. Весь мир превратился в соцветие неправильных, пушистых по краям клякс – такие появляются, если капнуть на влажную бумагу чернилами. Не давая Ангу опомниться, пятна живенько перегруппировались, сменили оттенок и начали обретать четкость. Мир наполнился звуками и запахами, резкими и неприятными как запах нашатыря:
- Рыба! Ры-ы-ы-ыба! Свежая рыба!..
- Да какая ж она свежая, Чудной Круг тебе в…
- Па-а-аберегись! Раки сырые, зеленые, хватаются клешнями!
Ангела сердито пихнули в бок, деликатно подвинули вперед, наступили на ногу, обошли сзади… Он оказался в тесной – не протолкнуться – толпе людей, которые явно не считали себя представителями вымирающего вида. Все были одеты достаточно примитивно, сложных технологических устройств в обозримом пространстве не наблюдалось, однако это совершенно не мешало бойкой торговле. Рынок процветал. Медленно прохаживались богатые покупатели в пестро изукрашенных длиннополых халатах и платьях, кутались в рваные обноски нищие… Солнце почти вошло в зенит. Оно заливало ярким светом плоские крыши приземистых домов и… то самое кольцо, найденное в ходе раскопок. Оно, или очень похожее на него, гордо возвышалось над будничной суетой.
- Убери с дороги свою халабуду, приятель, пока мой осел по ней копытами не прошелся, - эта фраза, похоже, адресовалась Ангелу. - Ты не смотри, что он тощий – топчет конягой!
Перед Анжем, уперев руки в бока, стоял низенький лысеющий человечек с густыми черными усами. Рубашки на нем не было, только широкие грязные штаны неопределенного цвета и лиловые башмаки с загнутыми носами. Коротышка гневно указывал археологу на его палатку, сильно затрудняющую движение по и без того узкой улице.

Перерыв поломытья. Каин.

Понимание всей нелепости ситуации приходило только теперь, когда тело пребывало в состоянии расслабленного покоя а разум при этом был абсолютно ясен. В самом деле, что может быть нелепее восьмисотлетнего вампира, ставшего вдруг человеком со смертельной бомбой замедленного действия внутри? Ни-че-го. Вышеупомянутый вампир королевских кровей сидит на странном гладком полу в каком-то совершенно невообразимом месте, устроив себе перерывчик во время мытья пола мокрой тряпкой (хоть бы швабру выделила, скряга гуталиновая!), это при том, что ему полагается бояться воды, как самой страшной кислоты. Мало того, еще мило беседует с распоследним кухонным солдатиком - прежде не всякого высокопоставленного командира вниманием удостаивал... Разве что при съедении оного в качестве позднего ужина...
Мысли существа, привычного во всем действовать в основном, при помощи разума, текли в несколько раз быстрее, чем у того же солдатика с морковкой. Кстати, странная морква какая-то. Но тут не она главное, и даже не само место. Странных, вроде этого, мест он вдосталь насмотрелся в подземных владениях чешуйчатых, когда разнес их в пух и прах. Главным было странное, "пустое" состояние людей, от которых, казалось, остались одни оболочки, безо всех прочих внутренних составляющих любого живого организма. это преизрядно нервировало, несмотря на то, что попалось пока только двое таких - ну ладно, скажем прямо и честно, всего два из двух. Но что-то подсказывало - ответственное за интуицию место, наверное - что здесь все такие. Поголовно. Отсутствие привычного кровяного голода тоже не радовало. Вот и получалась совсем безрадостная перспективка. Вариантов всего два - или его весь год так и продержат на кухне до тех пор, пока он не сдохнет с закрученными в спиральку костями и кашей из внутренностей, или выбраться с кухни и подниматься наверх. А доверять и верить ему на слово не будут. Никто и никогда не будет. и бояться станут только тогда, когда усвоят себе весь его нрав полностью.
Легко сказать "наверх". Проще сказать, чем сделать. Хотя, он в свое время в одиночку подорвал чешуйчатым весь подземный комплекс вместе с источником питания всех наземных систем. И еще заложника спер. Но ему тогда помогла отчаянная безумная смелость, дурость и удача - умный туда просто не полез бы. Да уж, время, если подумать, золотое было. Вот только вспомнился почему-то старый крепостной пирс холодной ночью, шум моря, штук шесть или семь трупов и совершившая глупую ошибку умирающая женщина... Это потом он, осел, понял, что она не к врагам переметнулась, а за своих боялась. Его, между прочим, боялась.
"Дурочка, Умка. Глупая маленькая девочка".
Хватит о ней думать. Сейчас ситуация точно такая же, как и тогда, на базе чешуйчатых - все в одиночку. И надо в очередной раз совершить безумную выходку, чтобы выиграть. Посему, каждый шаг должен быть четко выверен по времени и оправдан. И никаких ошибок. Покуда его здесь считают чуть ли не идиотом - пусть считают, с идиота спрос меньше.
А теперь пол надо домыть, а то придет эта стерва, неприятностей не оберешься. Ненужных.
Каин встал и взялся за тряпку - прошло всего-то каких-то четыре минуты.

Canina
..... Маркус так и не появился.
Она набрала всего, наелась и её сморил сон. Она слушала что он ей говорил сонная и уставшая. А он говорил что-то и говорил... что-то такое, что она почти не воспринимала и слабо понимала. Он суетился ходил там и сям. Спрашивал как она. Она отвечала что нормально. Уже в полудреме нашла себе место: "можно я здесь посплю???"
Утром его не оказалось рядом. Она почему-то пошла его искать. дошла до станции. Потом как-то получилось так что она уехала в Город, а когда вернулась...

Она искала его на старом месте она искала его на новом. Страннная штука - она так и не нашла его "супермаркет", на том месте где должно было быть это здание красовался пустырь. А за ним свалка. На пустыре не было никаких следов, даже развалин. Чистое ровное место поросшее бурьяном. Она потратила целый день ходила кругами, но так ничего и не нашла.
Она поймала себя на мысли о том что даже не слишком удивлена этим. Ей явно крышка и странные явления из того же разряда, что её вспышки ясновидения или другого разряда её уже не интересовали, не волновали и как она понимала не могли повлиять не её судьбу.
На место старой ночевки больше не возвращалась. Один раз сунулась, но почувствовала запах - этот запах тления прямо рядом с тем местом где Маркус бился с хищниками. Не стала подходить ближе, быстро ушла. Выбрала себе "нору" в таких же развалинах, но четырьмя километрами севернее поближе к станции электрички.
Шесть раз ездила в Город искала работу. Получила отказы. зарядила нотбук. Обменяла карточку на несколько коробок спичек.
Новые развалины были менее комфортабельные чем старые - когда ночью шел дождь то заливало костер и он сильно дымил. Ветки тоже были промокшие, но она свалила их грудой, не обращая внимания на клубы дыма, зябко ежилась.
Запасы кончились давно - она голодала уже пятый день подряд. К счастью она знала где достать чистую воду. "Хищники" больше не появлялись. Другие люди впрочем тоже. Только птицы и ящерицы, а ночью крысы. В этом месте их было так же много как и на старом.
Она чувствовала себя паршиво. И все было паршиво.
....
Она достала один из кухонных ножей который взяла в "суперпаркете" Маркуса. Это был клинок из очень хорошей стали. И очень хорошо заточенный. Второй был похуже, но с гардой им можно было колоть врагов. Но она взяла первый. Подумала о том что ей остается. Приложила холодное лезвие к сонной артерии. Ощутила свой пульс. Ощутила прикосновение метала. Убрала лезвие.
заплакала. Это было удивительно - она рыдала. Её сотрясали рыдания. становилось легче. Это было удивительно потому, что она уже много много много месяцев не могла заплакать. Но потом все закончилось и снова навалилось отчаяние.
Она подумала о том как выживают "подпольщики" о том что три четверти из них получают зарплату у Хунты, являются записной оппозицией и очень очень не рады новым ртам. Остальные гниют где-то заживо или гибнут под пытками. Или как она.... за периметром от голода или от "хищников". Она подумала о том как живут бездомные - в землянках в антисанитарии и со страхом и даже паническим ужасом подумала о том что ждет её попади она к ним в "убежище". Она подумала о том как живет мафия её передернуло и даже затошнило еще сильнее хотя это едва ли можно было себе представить. Быть одной из ... для неё означало почти такую же паршивую участь как быть одной из их жертв. К тому же она едва ли могла рассчитывать на что либо большее кроме "должности" наpкoкурьеpа. Она подумала о борделе и подумала, что на этот раз её все же стошнит... спазмы сжимали желудок.
Она снова взяла нож. Посмотрела на ночь, вдохнула дождь. Она подумала о Любви о том что было полтора года назад - об Элис.
и быстро одним движением перерезала себе горло ...

Конец

Флейтист вдохновенно играл, забыв обо всём. Мелодия лилась и лилась, но почему-то воздух стало хватать труднее, запахло палёным, и флейтист открыл глаза.
Толку от этого не было никакого - валил такой густой и чёрный дым, что разглядеть, что же происходит, не получалось.
"Доигрался так твою растак" - мысленно ругнулся он, вслушиваясь в панические вскрики и возбуждённо-тревожный гул.
Потом стало происходить - что-то странное:
Шум и голоса смолкли, дым не исчез, но перестал быть густым и плотным, даже вдохнуть получилось.
Тем временем появились новые звуки:
Кто-то бегал по помосту, и вполголоса ругался, раздавались какие-то шлепки. Внезапно флейтист понял, что находится в помещении, но не успела догадка оформится в мысль, как дымовая завеса стаяла, позволяя разглядеть обстановку.
"Досвистелся гений" - обреченно обругал себя Пёстрый. - "В этот раз вляпался так вляпался. И что теперь делать? И что теперь будет? И … Стоп! Не паниковать и разобраться. Главное не показывать страх!"
В то ли комнате, то ли зале, находилась девушка, которая совершала странные манипуляции с посудой. Обернувшись и увидев флейтиста она, явно испугавшись, стала что-то хрипеть и творить какие-то знаки.
"Колдует? Вот сейчас и придёт конец странствиям" - и пока не успело случиться непоправимое, флейтист положил руки на плечи и поклонился, выказывая смирение и дружелюбие.
Дуделкосвистелки издали перестук, столкнувшись друг с другом и с полом, а одна флейточка выпала из кармана и подкатилась к девушке.

Было бы нечестно сказать, что Вермут сразу кинулся к девушке на помощь. Нет. Сначала лис закрыл один глаз, потом другой. Немного поморгал, удостоверившись в том, что не пал жертвой собственного оружия, то есть морока. Незнакомка действительно только что превратила рельсы в поле - только зачем? Лис не знал, и это ему очень не нравилось. Он не любил бессмысленные действия - как правило, их совершают такие идейные идиоты, от которых можно ожидать что угодно. Вдруг он сейчас подойдет к ней, а она - бац! - и превратит его в дерево, чтобы пейзажа не портил?
Тем не менее, Вермут преодолел желание развернуться и уйти и направился к лежащей на земле женской фигурке.
Склонившись над ней, он пощелкал перед ее лицом пальцами. Девушка еле заметно пошевелилась.
Не долго думая, лис развязал свою торбу, достал бутыль с добрым вермутом, приподнял голову девушки и приложил горлышко бутылки к ее губам.

Ангел


- Убери с дороги свою халабуду, приятель, пока мой осел по ней копытами не прошелся, - эта фраза, похоже, адресовалась Ангелу. - Ты не смотри, что он тощий – топчет конягой!
-???....!!!!
Если сказать, что опытный археолог, побывавший в разных переделках, был удивлен, то это будет слишком мягко сказано.
Однако, бывает и так.
Нет, вчера он выпил не так много... хотя...
Анж протер глаза, ущипнул себя, нет это не помогло, толпа людей вокруг никуда не исчезла.
-Ты что глухой?? - перед ним все еще стоял тот человек.
Голова гудела, ноги ватные, вокруг раздражающие звуки. Ангу нужно было придти в себя. Интересно, какого черта его сюда занесло, и где это он, единственные зацепки, палатка, и это гигантское кольцо. Но кольцо, оно выглядит иначе, как новое, накануне Анж лично сам исследовал находку и точно помнит, как кольцо выглядело и какие знаки на нем изображены.
"И что же произошло интересно?" Задавая себе этот вопрос, он не обращая внимание на обстановку вокруг, залез в свою палатку.
Все кажется на месте, палатка его, все вещи лежали там где были оставлены.
В голову лезли всякие предположения: "Может я провалился во временную дыру, а может это действие кольца? Кто знает..." О истории планеты на которой велись раскопки было известно мало. Когда то давно тут была колония одной из древних рас, затем планетарная катастрофа, но точных данных нет, все это обрывки информации.
Планета очень далеко от основного скопления обитаемой галактики, это настораживало сразу.
"Но откуда тут взялись люди?" Анг знал это точно были люди, уж кто кто, а он умел отличить человека от представителей других рас!

там же; дуэт с Нептуном)

- Ты шалаш свой уберешь или нет? - усатый бесцеремонно протиснулся в палатку следом за археологом, и, оглядевшись, присвистнул. - Может, того, продашь его мне? Материал-то хорош, хоро-ош.
Он со знанием дела пощупал краешек полога. Снаружи пчелиным роем гудела толпа, горячий ветер вместе с частицами песка переносил с места на место запахи каких-то незнакомых археологу фруктов, сырого мяса и специй.
От раздумий Анжа оторвал чей-то голос.
- Так ты будешь дворец сей тряпичный продавать, оглохший мой?! - хозяин осла начинал сердиться.
В этот момент в палатку заглянули двое: какой-то мальчишка лет двенадцати и растрепанная седая бабка в лохмотьях. Оба (и паренек, и старуха) начали как по команде громко возмущаться и бродить взад-вперед. Через рекордные десять секунд чемодан Анга оказался в руках у не по годам бойкого мальца, бабулька любезничала с электронным терминалом, а сувениров около зеркала заметно поубавилось. На молчаливого андроида незваные гости обращали не больше внимания, чем на хозяина палатки.
-Хэл ты тоже тут! Что ты стаишь чурбан верни мой чемодан!! А ты! - Анг зло взглянул на человека, который уже успел ему надоесть. - Ты, и все вы убирайтесь из моей палатки!!!
Анг вознамерился пинками выгнать всех лишних, ему было все равно, что палатка стоит на дороге.
- Уже уходим! Нас уже тут нет! - замахала руками старуха.
Мальчишка сунул в руки подоспевшему Хэлу чемодан, молниеносным движением сгреб остатки сувениров с полочки около зеркала и выскочил на улицу. Усатый, чертыхаясь, двинулся следом, бормоча что-то про осла.
Внезапно палатку озарила короткая белая вспышка и послышался звук падающего тела – это пожилая воровка попробовала унести с собой терминал, и тот ударил ее током. Откуда ей, представителю технологически неразвитого общества, было знать, что хитрое устройство защищено и реагирует только на отпечатки пальцев законного владельца?
-Хэл поставь чемодан рядом с терминалом, его никто не тронет, а на побрякушки плевать, они ни чего не стоят...Да, Хэл, нука притащи мне того усатого дикаря, спросим у него, где это мы.
Спустя секунду в палатку вернулся андроит , на руках у которого был тот самый человек, он пытался вырваться, но Хэл держал того крепко.
-Поставь его на землю. Ну что приятель, у меня к тебе пара вопросов, например,что это за место?
Вконец растерявшийся мужик бросил косой взгляд на подергивающееся тело старухи.
- Рынок, конечно. А на что это еще похоже?
-Да, но что это за земли? Где мы находимся? Знаешь такое слово планета? И что это за кольцо там стоит?
- Земли преславного монарха нашего Лаока, город Айед. Я не ученый, про плантиды ваши ничего не знаю и знать не хочу. А кольцо – Чудной Круг, это всем известно. Через него в старину боги нас перенесли сюда жить из Волшебного Сада, - усач то и дело нервно оглядывался на андроида.
-И большие эти земли вашего монарха?
- Ты что – шпион? - сощурился допрашиваемый, комично встопорщив усы.
-А что, такие вещи разве не известны всем?
- "Не верь тому, кто много спрашивает" - это у нас на каждом перекрестке глашатаи кричат. Вдруг ты мне зубы заговоришь и выведаешь что-нибудь важное? - о том, что он вряд ли обладает какими-либо ценными знаниями, усатый, видимо, не задумывался.
-И что такого важного я могу у тебя выведать???
Ответом Ангу было задумчивое молчание. Вопрос археолога явно поставил владельца осла в тупик. Тем временем, атмосфера на улице накалялась, слышались крики в духе: «…да уберите кто-нибудь палатку!» и «какой… это сюда поставил?!».
-Приятель, а часто в ваших краях такое происходит, палатки на улицах выростают? Хэл пойди успокой публику, пока мы тут беседуем с нашим другом.
-Сейчас разберусь Анж - сказал андроид и удалился из палатки.

Башня на болоте
Часть III
Мастера: Torvik, Ночная странница
Подмастерья: Ясень, Дана, Зим, Адрианна
Игроки: Сиссо, Вергилий Марон, Нептун, Тунгуска, Kethinar

За полгода на болоте не произошло ничего существенно нового.
Змей обновил здание лабаза, пригласив на его постройку гоблинов окрестной деревни и пообещав каждому, что все помои и отбросы его заведения будут доставаться им в равной мере по числу едоков.
Гоша, привыкнув к своему новому имени "Кровосос", активно торговал в лавке, да так, что магу никогда не приходилось за него краснеть, ибо за сущий мусор он от гоблинов получал порой даже бриллианты. Нечего уж и говорить о том, что имя Кровосос произносилось последними давно уже совсем не в том смысле, каким было наделено первоначально.
Бен, живший до сих пор вместе с ними, активно тренировал гоблинскую пехоту, проводя еженедельные учения по форсированию водных преград в виде заболоченной местности. Гоблины даже не сопротивлялись. Только ненароком топили половину из амуниции, нанизанной на них Беном перед манёврами.
Адрианна периодически наведывалась в Башню, подружившись с Татьяной. Иногда ради развлечения она учила Тупицу новым шлягерам российской эстрады. Теперь тот, почти не фальшивя, мог выводить своим тоненьким голоском, - "Зайка моя" и "Шоколадный заяц".
Татьяна же была совершенно счастлива и постоянно занята. Кто б знал, что хозяйство Алхимика настолько не по-женски организовано? Требовалось заново наладить систему приготовления пищи, уборки, да и много чего ещё. Гоблины и Алхимик помогали, как могли, но, увы, их представления о чистоте и порядке часто оказывались прямо противоположны Таниным. Тем не менее, новая семья была дружной и крепкой – никто и никогда не видел, чтобы Хозяин с Хозяйкой когда-нибудь спорили или ругались.

В Башне на болоте. Часть III

начальный мир

Флави решительным шагом направлялась к городской темнице, туда, где сидел лучший, по ее мнению, мужчина на свете, - Жозе-Себастьян, помощник аптекаря и естествоиспытатель. Он хотя и не отличался особой красотой, какая вызывает у девушек прилив крови к щекам и те начинают пунцоветь, зато был очень умен: знал много непонятных слов и умел читать и писать.
С Жозе-Себастьяном они познакомились именно в аптеке, где он служил подмастерьем. Если б маманя тогда не огрела отца по лбу половником, за то, что на уличных баб заглядывался, то и не пришлось бы Флави идти за свинцовыми примочками, и не заполучила бы она такого завидного жениха.
"А теперь вот спасать его приходится, все из-за науки проклятой... И чего он там в своей ра-бо-ла-то-рии делал, что его на костер через пару часов отправить должны," - думала сердито девчонка, прибавив шагу.
Вчера ночью ей удалось подкупить стражника золотыми часами, стянутыми из кармана толстого пожилого господина, с которым девушке довелось столкнуться на Площади, и он передал несколько записок от Флави к Жозе-Себастьяну и обратно. В последней записке ее жених велел попросить у аптекаря склянку с кис-ро-той, и придти с ней в ночь перед казнью к темнице, передать стражнику. Кис-ро-ту велено было не откупоривать, не нюхать, и на язык, упаси боже!, - прям так и сказал, не пробовать. Написал, что с помощью нее откроет замок в двери темницы. Чудной он все-таки: это не ключ, и даже не железяка какая, как же ей можно замок отпереть?.. Ну да, господь с ним, может у него перед казнью от страха живот прослабило, а сказать постеснялся, вот и попросил микстуру, чтоб в последние секунды жизни не опозориться прилюдно.
"Эх, а казнь-то уже совсем скоро, на рассвете. Может и не удастся больше свидеться." - Грустила Флави, даже слезы на глаза навернулись. Размазав их тощим кулачком по лицу, она продолжила путь, и вдруг с удивлением поняла, что прямо вплотную за ней кто-то шагает, причем шаги очень гулкие и четкие, даже жуть пробрала. Кто же это, а ну насильник какой?
Она даже не успела толком испугаться, когда почувствовала, что ее схватили и зажали рот. Черные тени двигались быстро, но просматривалась какая-то организованность движений: так ведут себя стражники.
- Так, мадмуазель, а что это у вас при себе? Яд? А может зелье? Знаем мы вас, чертовок - что не рыжая, то ведьма. Вот и стражника в темнице опоила, что тот такие вольности позволил. Хорошо хоть вовремя опомнился, да доложил куда надо. И дорога теперь у тебя, милочка только одна - на костер, вместе с хахалем твоим, прямо сегодня утром! - разразился тирадой хриплый мужской голос и тут то ли от нехватки воздуха, то ли от волнения Флави потеряла сознание
Судьба распорядилась так, что схватить "ведьму" мужчинам не удалось. Вот только что, казалось бы, она была тут и вдруг... совершенно бесследно исчезла.
- Говорил я тебе, надо было узнать, как их ловить, а ты всё "сами, сами.." - вот и доигрались - ушла...- один из стражников со злостью сплюнул на мостовую.

Явно не подозревающие о своей благородной миссии незнакомцы были слишком увлечены "дружеской беседой", а потому заметили Эда не сразу. Но наконец долговязый, меньше остальных занятый спором, углядел выходящего из воды парня.
- Реми, - хлопнул он по плечу разошедшегося крепыша. Сон уловил показавшийся ему французским акцент. Через мгновение на парня смотрели уже все трое.
Парень несколько мгновений смотрел на незнакомцев и прикидывал. С одной стороны, он по-прежнему надеялся на помощь. Рассчитывал на нее. С другой, что-то уж больно бандитские рожи были у потенциальных спасителей. Не вызывали они доверия. Вот нисколечко.
Услышанное слово привычно потянуло за собой цепочку ассоциаций: Реми - Реми Ле Бо - один из героев Марвел, эдакий красавчик-сердцеед и шулер в одном флаконе - Люди Икс - Россомаха - он всегда нравился Эду больше - искмен с воистину железными аргументами - французский, а что это "Реми" на французском? Уж не что-то вроде "малышки"? Нет, было бы что-то вроде "ма птит", как говаривал Жан-Клод - мастер небезызвестного города.
Уже под тремя пристальными взглядами взрослых самцов, Эду и подумать бы о побеге или скромности. Но для первого не хватало уровня адреналина в крови, а для второго - избыток жизненного опыта. Фоггард реагировал на взгляды соответственно - смотрел в ответ. Пристально. Внимательно. Если оппонент выдерживал этот взгляд, можно было о чем-то говорить, знакомиться. А неуверенные в себе рохли и простаки отсеивались на этом этапе.
Эд ухмыльнулся и так же внимательно посмотрел на вооруженных мужчин.
Насчёт бандитских рож парень нисколько не ошибся. Действительно, какие ещё ассоциации у жителя Нью-Йорка двадцать первого века могут вызвать небритые, изукрашенные шрамами лица и кривые ухмылки с зияющими дырами выбитых зубов?
Эти самые ухмылки появились на физиономиях крепыша и того, с кем он препирался, когда долговязый произнёс какую-то фразу с тем же напоминающим французское произношением. Все разногласия тут же были забыты, и упёртые в американца взгляды засветились чуть ли не гастрономическим интересом.
Квадратный крепыш выдвинулся немного вперёд и разок оглянулся на остальных, видимо, в поисках поддержки. Получив ободряющий и одновременно покровительственный, если судить по лицу, кивок долговязого, он что-то проговорил на том же непонятном языке, явно обращаясь к Фоггарду.
"Гм-м, Эд, если ты хотел что-то сказать или о чем-то попросить - сейчас самое время. Пока тебя без соли и перца не схарчили", - хохотнул про себя горе-путешественник и молвил:
- Я вас не понимаю... - огорченно покачал из стороны в сторону головой Эд. Интернациональный жест должен быть понятен... ведь они не в Болгарии, где это движение имеет диаметрально-противоположное значение.
- А так понимаешь? - крепыш явно перешёл на другой язык, потому что на этот раз парень всё понял. - Откуда будешь-то? Чего ты тут один, без вещей, голый?
- Понимаю, - расплылся в белоснежной улыбке Сон. - Я из Лос-Анджелеса, но здесь - один. И самому любопытно, почему в одних плавках, - улыбку Фоггард считал своим билетом в светлую жизнь и не зря считал.
- Откуда-откуда? - хохотнул квадратный, кинув взгляд на соседа, словно спрашивая, слышал ли он про такое место.
- Лос-Анд-же-лес, - по слогам проговорил парень и слегка пригорюнился - его собеседники явно не признали название, а значит он в той ещё глуши. - А что это за место?
Крепыш вновь переглянулся со своими спутниками, теперь уже заговорщицки. И, получив второй утвердительный кивок от долговязого, вновь обернулся к Эду.
- Это Архипелаг, парень, - нехорошо осклабившись, проговорил он. - И это чертовски хорошо, что ты не местный.
С этими словами квадратный решительно шагнул вперёд и попытался поймать американца за руку.
- А вот мне так не кажется, - успел брякнуть Эддисон, уворачиваясь от протянутой лапищи. Решение, основанное на неблагопристойном виде бравых хлопцев, их перемигивании и полной неосведомленности о цивилизованных городах было принято мгновенно: "Драпать!"
Подобравшись, и выразительно стрельнув глазами влево, парень ломанул вправо, в сторону бухты (оббегая мужчин по более длинному пути), зато бегал Эд всегда вдохновенно.
Бежать по мелководью было нелегко, впрочем, и по песку тоже. Квадратный крепыш, хоть и явно силой был не обижен, в ловкости и скорости парню всё ж таки уступал. Остальные стояли подальше, а потому сразу перехватить Эда тоже не успели. Пытаясь догнать шуструю жертву, мужчины растянулись по песку в вереницу, пыхтящую и матерящуюся на бегу на все лады. Впереди бежал долговязый, спокойно и ровно, и по широченным шагам, что отмеривали его длинные ноги, было ясно - парню от него не уйти. В то, что эта перевитая мышцами орясина в ближайшем будущем может устать, тоже верилось слабо.
То, что за ним гонятся не из праздного любопытства и не для того, чтобы вручить баночку пива для совместного распития, парень понял даже в состоянии отходняка. В крови плескалось слишком много эндорфина и фенил-этиламина, чтобы рассуждать здраво и взвешенно и принимать решения, правильные с точки зрения свободолюбивого общества. От абсурдности ситуации (плавать в бассейне в благословенном ЛА и ни с того ни с сего очутиться посреди моря-окияна с пиратами на ближайшем острове) и общей распущенности нравов и мыслей, бегающих с резвостью перченого зайца, Эд на каком-то десякте метров начал хохотать. Уходить в туман, чтобы удрать наверняка при неполном резерве было черевато - один раз он уже так побегал... и теперь каждое утро ищет седые волосы. А при таком темпе и с такими преследователями вопрос его поимки - растянутый во времени свершившийся факт.
И парень хохотал, тратя на смех силы и воздух. Хохотал и продолжал бежать, шалым взглядом выхватывая картинки: злобные рожи двух пиратов с раскрытыми ртами, третий по счету и первый за спиной Эда держится хорошо - явный спринтер, пальмы колышутся от ветерка, разбрасывая решетки-тени, нерушимая громада форта стоит на скале обещанием защиты. Только кому эта защита предназначена? Кто в этом форте? И будет ли ему, парню без роду, без племени каменная стена - защитой? Или станет тюрьмой?
На очередном шаге Фоггард искусно сделал вид, что оступился и подвернул ногу и упал в мягкий песок, все так же трясясь от смеха до колик в животе.
В следующий миг Эду стало не до смеха. Парня жёстко прижали коленом к земле, да так, что в пору было усомниться, действительно ли долговязый настолько худ. Под рёбра американцу упёрлось остриё кинжала, а ещё через несколько секунд ему надёжно скрутили за спиной руки.
- Вырубать будем? - подал голос запыхавшийся крепыш. Впрочем, говорил он опять на незнакомом Сну напоминающим французский языке, как и его спутники.
- Самим же тащить придётся, - с сомнением проговорил третий, оценивающе оглядывая пленника - не слишком ли тяжёл?
- Вам, - властным, не терпящим пререканий голосом добавил долговязый.
- Всё равно, - стоял на своём крепыш, - так никто не докопается. Скажем, перегрелся. Да и у него, похоже, нога подвёрнута.
- Вам нести, так что как хотите, - равнодушно бросил длинный, окинув внимательным взглядом ногу Эда. - Да притворяется он!
Этот возглас, не понятый Эдом, как и весь предшествующий разговор, был сопровождён чувствительным тычком под рёбра, видимо, рукоятью кинжала.
"Связали, как кролика. Остается играть выбранную роль до победного," - подумал Сон, ругаясь как портовый грузчик и елозя по песку голым животом. Песочек был теплый и мелкий, одно удовольствие на таком поваляться. Если на тебя не наступили сверху и ничем острым в подреберье не тычут, а два мужика не стоят над душой.
- Вы чего, мужики, что я вам сделал-то, что вы на меня бросаетесь?! - негодование в голосе прямо искрилось и обжигалось. - Эй... Вы чего со мной делать вздумали? - с расширившимися от страха очами пытался дознаться пленник, безуспешно отплевываясь от песка.
- Будем считать, что ты нам денег должен, - хохотнул крепыш уже на понятном Фоггарду языке. - И кое-кто нам за тебя их отдаст.
С этими словами бандит наклонился к парню и умело приласкал кулаком за ухом. Перед глазами у Эда вспыхнул фейерверк, и мир утонул в непроглядной темноте беспамятства.

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Torvik'ом, Ночной странницей, Kethinar'ом )
За полгода, проведенные на болоте, Змей не изменился от слова совсем, он вообще никогда не менялся. Все тот же худощавый, невысокий юноша, с синими глазами, темными волосами и аристократическими чертами лица и специфическим чувством юмора, приправленным бесчисленными масками. И все такой же металлический и холодный на ощупь, все таки из-за некоторый приключений в прошлом он был «псевдо-живой». Об этой части своей жизни он предпочитал умалчивать, а соответственно избегал прикосновений, чтобы не возникло не нужных вопросов. Колдовать он тут не пытался и можно сказать разучился, из-за специфического восприятия заклинаний миром его все пыталось выкинуть в браслет, а он этой участи для себя не хотел. Телепатией он тоже пользовался разве только для связи с напарниками и для предотвращения попыток его обмануть, периодически совершаемых деловыми партнерами .
Здание магазина было разделено на две части: в одной собственно и жили Змей, Кровосос и Бен, а в другой велись продажи. В жилой части, которая была скорей пристройкой к основному зданию, было четыре комнаты, в трёх из которых и жили партнеры, а в четвертой сваливали всякий внеторговый бытовой хлам, который мешал спокойно жить и требовал пространства. Ещё был погреб для хранения скоропортящихся товаров и чердак для житья летучих мышей и незваных гостей. Часть магазинная представляла собой достаточно большой зал и подсобные помещение, в которых уже хранился хлам напрямую связанный с торговлей (мебель, которой они тоже торговали, коробки с украшениями, рулоны ткани итд) иначе говоря склад. Прилавок занимал ровно половину зала, и являлся можно сказать границей, на нем, заботливо прикрытые стеклом лежали образцы товаров. Так же куча образцов располагалась в шкафах, стоявших вдоль стены за спиной продавца, рядом со шкафами стоял и террариум с желтопятиками и одной нехищной (конечно же не хищной – сожрет же!) змейкой, заботливо выращенной Змеем как «зверь-талисман». Продавцом работал Кровосос, но как назло он возопил, что ему тоже нужен отпуск и был отпущен на все четыре стороны. Бен тоже за чем-то уехал и поэтому сейчас Змей с очень скорбной миной, мысленно матеря американца (даже обязанности не на кого повесить!) восседал за прилавком сам, уныло глядя на небольшую очередь.
Вторую половину зала занимало окно почти во всю стену, Змей сам лично трудился над этим, экономя на освещении, летом вполне спасало, а вот в темное время суток, маг, скрипя зубами, освещал помещение небольшими магическими светлячками, пуская их под потолок. Пара стульев, на которых можно посидеть в ожидании заказа, дверь с колокольчиком, ну вот в сущности и все.
Совершенно неожиданно для хозяина магазина, сверху раздался жуткий грохот, и, проломив крышу, повалив полки с товаром аккурат на террариум с желтопятиками, немедленно воспользовавшимися ситуацией и разбежавшимися кто куда, в магазин рухнуло нечто, при более подробном рассмотрении оказавшееся рыжей девчонкой лет пятнадцати-шестнадцати.
Змей вскочил со стула, повалив в добавок и его, и наметанным взглядом оценил ущерб. Террариум, слава богу, не разбился, но на полу уже разлилось небольшое море, а "ценный деликатес" воспользовавшись замешательством мага упрыгал в зал к радости покупателей: одна из гоблинш, стоящая в очереди, не долго думая, кинулась их ловить и запихивать в рот - чего добру то пропадать, все равно убегут. Шкаф рухнул на прилавок, от чего по стеклу витрины пошла трещина, со шкафа на пол посыпались банки-склянки с приправами, распространив по воздуху неповторимый аромат.
Толстая зеленокожая покупательница начала было панику, заорав "Гарпии взбесились", но её быстро успокоили два гоблина, стоящих рядом, указав на причину погрома.
"И вот чего бы ей было не свалится в торговый зал, а?" - неодобрительно подумал Змей, наблюдая за бардаком.

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Torvik'ом, Kethinar'ом и Ясень)

- Аааап-чхи! - прозвучало так громко, что даже в такой суматохе Флави умудрилась обратить на себя , единственную и неповторимую, внимание всех. - Ой, как копчик-то болит, обо что это я ударилась? - недоуменно произнесла девушка и осмотрелась вокруг. Чем больше она осматривалась, тем больше делались ее глаза. Вокруг все было странное и непривычное, почище аптекарских "раболаторий". Вокруг стояли какие-то странные существа, зеленые. Тут за шиворотом зачесалось, она пошарила рукой и с трудом от цепила от платья какую-то странную, гадкую мелкую тварь.
- Ааааа! Апчхи! Аааа! - она не могла сдержать ни крика, ни чихания, потому что мерзкая тварь раздражала глаза настолько, что хотелось орать, а порошки из разбившихся банок так же усердно щипали нос и глаза.
-Ыыыы, - передразнил девушку маг, присаживаясь рядом и забирая из её рук лягуха, тот быстро вывернулся и куда то ускакал, - лягушка это, видишь? Желтопятик называется, они не кусаются. Не бойся, я тебя не обижу, меня Змей зовут.
Маг говорил спокойным и доброжелательным тоном, решив сначала успокоить, а потом поругаться всласть.Ругаться на самом деле очень хотелось, трудов в добычу товаров было вложено немало, а тут одним движением руки..точней падением с чердака, все обрушилось в буквальном смысле и начинай все сначала. Так что он еле сдержал приличествующую случаю площадную брань, решив притвориться спокойным.
- Аааа - протянула Флави, междометья и восклицания сегодня удавались ей удивительно хорошо. - А я откуда здесь?
- С крыши упала, - усмехнулся маг, аккуратно ставя девушку на ноги, - пойдём на улицу, посмотрим и заодно проветрим...помещение.
- Апчхи, - согласилась Флави. А парень-то был поинтереснее Жозе-Себастьяна, да и мозги по всей видимости тоже не хуже варят - вон с какой уверенностью разговаривает, в такой-то неразберихе, да еще и имя лягушенции научное дал. Только холодный какой-то: когда встать помогал, ледяные руки аж через платье почувствовала.
-Тихо! - прирявкнул Змей уже на гоблинов, попутно крепко держа девушку за руку чтобы не убежала, - С крыши человек свалился, видите? Делать ей тут больше нечего! Поэтому, сожалею, сегодня вынужден прекратить работу и попросить вас очистить зал. Желтопятиков доедайте, уж чего там...
Довольная гоблинша поймала последний скачущий экземпляр и недовольно взглянула на хозяина магазина:
- Это как это - очистить? Это уйти, что ли? А зачем я тут целую очередь отстояла?
- Меня Флави зовут, - пробормотала, отряхивая платье, девушка и вопросительно уставилась на парня, который помог ей подняться: видимо он главный у них тут, - вон как раскомандовался. Значит и объяснения, как она умудрилась свалиться практически ему на голову и почему, тоже с него надо требовать.
-Можете не уходить, - "нежно" улыбнулся недовольным Змей, - Швабры я вам выдам, будете помогать убираться. Вот свалилась же...
- Убирааать? - возмущенно уточнила гоблинша, - мало того, что я в Башне корячусь день и ночь, так ты меня и тут работать хочешь заставить? Мол, Чистюля всегда убирается.. Да только во! - дулю тебе! Не буду я убирать, пусть вот эта, - она ткнула пальцем в сторону упавшей, - убирается.
Флави от возмущения даже не смогла толком собраться с мыслями и сказать что-нибудь нахалке в ответ. Она тут пострадала морально и физически, а ее еще и убирать все заставляют?
Недовольство чуть прорвалось сквозь маску дружелюбия и спокойствия, и маг покосился на девушку очень неодобрительно и даже зло, из хватки она уже не вырвется, можно и поругаться.
- Желтопятиков еле достал, за приправами не пойми сколько бегал, тут ещё и паника из-за тебя, и не стыдно? Будешь у меня тут сейчас на благо родины работать - в полголоса начал отчитывать девчонку маг, потом обратился к гоблинше, повысив голос на пару тонов, - она убираться и будет, только вы тут уже мешаться будете.

В Башне на болоте. Часть III
(Torvik, Ночная странница, Kethinar и Ясень)
Чистюля хмуро огляделась, не видно ли еще где желтопятиков, и, сделав вид, что совершенно не слышит того, что ей говорят, с любопытством продолжала стоять и пялиться на происществие, впрочем, как и все остальные покупатели.
- Чего?! - возмутилась рыжая девица и состроила самое нахальное выражение лица, - Меня вообще к доктору надо, вон какие синяки, да и с по... со спиной неизвестно что. Я про травмы все знаю, я в аптеке знаешь, сколько времени провела? Один вот у нас в труппе так же ударился, а потом ноги у него отнялись, может я тоже калекой останусь?
- Не останешься, калеки так нагло себя не ведут, - проинформировал её Змей, - до свадьбы заживет, организм молодой, - поэтому тряпку, ведро и швабру выдам, тяжелое так и быть подниму, и трудовая терапия в действии. А вы расходитесь, расходитесь, если что швабр много, зато завтра на час раньше откроюсь и час сверх поработаю.
Змей целеустремленным шагом прошёл к окну, впрочем не отпуская руки Флави и вынуждая её идти за собой, открыл его, распахнул во всю ширь дверь и взглядами поторопил зевак, которых кажется стало ещё больше.
Тяжко охая и громко ругаясь, гоблины вышли из магазина, но расходиться не спешили, а уселись на травке перед входом и стали играть в щелбаны, ожидая, что будет дальше.
- Так , от этих хоть так избавились, теперь ты, - Маг бросил хмурый взгляд на девушку, - Вон ту дверь видишь, откроешь, пройдёшь пару шагов увидишь ведро, швабры и тряпки, выбирай какие понравятся и сюда. И не вздумай сбежать...калека.
Флави вся эта кутерьма, да еще и приказы стали надоедать. Она сначала потихоньку, а потом и со всей силы, начала дергать рукой, в надежде освободиться от холодных цепких пальцев Змея. Маг невозмутимо взял её за шиворот, отпустив руку.
- Идти тебе некуда, так что в твоих интересах, тем более работу мне сорвала, так что... отрабатывай ущерб.
- Как это не куда? Домой пойду! - почти проорала девушка.
-Какой домой?! - повысил голос маг, тоже начав потихоньку нервничать, и решил припугнуть, - Ты в другом мире. Нет дома!
"Юродивый", - с горем подумала Флави,- " значит так просто от него не отвязаться. Что же делать?"
- Ой, как больно, - театрально взвыла девушка, - Нога, нога моя! Идти не могу!
Тут ей почему-то внезапно вспомнилось о женихе, которого вот-вот сожгут на главной площади, и слезы так и хлынули из глаз. Все еще продолжая приговаривать "Нога, нога" она разревелась уже по-настоящему.
"И вот притворяется или действительно болит?" - задумался Змей, наблюдая за девушкой. - "Повезло мне, что я быстро ориентируюсь в нестандартных ситуациях. Все-таки правнукам моим больше четырехсот, эх, было время...."
Змей не придумал ничего умнее, как взять на руки рыдающую причину бедлама и, вероятно, разорения и молча принести в жилую часть, а точней к себе на кровать... Комната у него была небольшая, можно сказать, клетушка, с кроватью и тумбочкой рядом, также стоял одинокий стул а больше Раю ничего и не нужно было, ну окно ещё, конечно. С запозданием маг вспомнил, что окно и двери он не закрыл...
Ревевшая совсем по-детски Флави даже не сопротивлялась, когда этот угрюмый хмырь взял ее на свои холодные жесткие руки и принес в какое-то помещение.
-И что скажешь хорошего? - ехидно осведомился Змей, сгружая ношу на кровать и усаживаясь на стул, - Как называется местность, где живешь, как оказалась на крыше и все такое?
- Не знаю, - всхлипывая протянула Флави, - Это ты мне скажи как я тут оказалась. Я домой хочу, к родителям!
-Я тебе скажу, что ты мне проломила крышу, в смысле не мне, а моему магазину, а уж с дерева ты спрыгнула или незапланированно телепортировалась, без понятия. Вернешься к своим родителям...когда нибудь.

В Башне на болоте. Часть III

Мастер Дана - игрок Вергилий Марон

У Верга была очередная сатисфакция с оппонентом, который также как он стал буянить в таверне. Оскорбления, перчатки в лицо, драка. Дрались на развалинах замка возле таверны. Оппонент был закован в технологическую броню и, видимо, был поклонником стимпанка. Но он был один, и хотя его огнемёт был очень опасным оружием, Верг быстро смог призвать своих зомби, да и развалины всегда могли защитить от адского пламени. Зомби смогли быстро обойти техника и в рукопашной борьбе, по приказу Верга обезоружили и вырубили его.
После победы Вергилий попытался отозвать зомби, но не получилось.
Он сконцентрировался…и потерял сознание, только рёв зомби был слышен в его угасающем сознании.
Очнувшись, почувствовал, как по всему телу пульсировала ноющая боль, голова болела и кружилась.
«Вот чёрт, отключился,…где этот наглец?! Что за…?! Где я?!» - окружающее его пространство совсем не походило на развалины замка, где дуэлянты только что закончили бой.

В Башне на болоте. Часть III

Пробираясь по лесу, Петр испуганно оглядывался, опасаясь появления чудовищ. Чудовища пока не спешили появляться, но успокоиться все равно не получалось. "Как же до этого дошло? - думал он. - Почему они выслеживают меня?" В том, что монстры охотятся именно за ним, несчастный нисколько не сомневался. "Они последовали за мной даже в другой город. Хотя, слово "последовали" вряд ли здесь применимо, ведь они вроде умеют телепортироваться?" Мысли в голове метались подобно стае мух, но никак не могли сложиться во что-то внятное. "Как же так, даже у дедушки нашли. Стоило только обжечься!" - Он тут же вспомнил боль от пролитого на руку кипятка и охватившую его ненавись и жалость к самому себе. Дальше события проявлялись в памяти урывками: монстры, много монстров, смутно вспоминалось, как размахивал чайником, отгоняя Летунов от себя, как опрокинул стол, чтобы преградить путь Червям, как схватил свой рюкзак и побежал.
Посмотрев под ноги, беглец с удивлением обнаружил, что обут в кеды. Когда он успел их одеть, Петя не понимал. "Глаз у них нет, должно быть они просто чувствуют где я" - подумал парень. Снова всплыло воспоминание о Червях, прущих напролом и натыкающихся на стены, о Летунах, бьющихся об углы. Решив немного успокоиться, Петр сел на листву. Вокруг шумел ночной лес. Несчастный попытался сообразить, как он здесь оказался. "Я бежал из квартиры, потом, наверное, упал," - тело болело, а локти были содраны. - "Очнулся я в каком-то парке, лежа на скамейке. Сколько же времени прошло с тех пор?" - Откуда-то пришло чувство голода. Заглянув в свой рюкзак, странник обнаружил в нем пару банок тушенки, нож и спички. Больше при себе ничего не было. Открыв одну из банок ножом, он наскоро утолил голод, после чего почувствовал странную сонливость. Последней его мыслью было: "Меня же сьедят..."

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Torvik'ом, Ночной странницей, Kethinar'ом)
- Я сама ничего не понимаю, - со злостью произнесла девушка и попыталась вспомнить, что делала до того, как почувствовала резкю боль пониже спины и очнулась в этом странном месте. - Я шла к своему жениху, в темницу, несла ему кис-ро-ту, вот. Тут откуда ни возьмись появились здоровенные мужики и схватили меня, да еще стали кричать, что я ведьма. Ну какая из меня ведьма, - спросила она у Змея, - я ж даже колдовать не умею, бородавки сводить могу, так кто ж того не может - это даже дети умеют.
-Не ведьма, - согласился Рай, магии в ней он не чувствовал, - Понятно, если не помнишь, что прыгала с местного дерева, значит телепортировалась. А значит, скорей всего ты в другом мире. Видела когда-нибудь таких зеленых, как мои покупатели?
- Нет, а чего с ними? Страшные аж жуть, у них болезнь такая?
- Народ такой. Гоблины они. - объяснил Змей. - Живут тут, в деревне.
- А уши у них почему такие? - Флави почти успокоилась, и в ней проснулось здоровое любопытство, к тому же если не принимать во внимание приказы убираться, тут довольно интересно. Где еще таких зеленых увидишь, даже в цирке уродов, в который они с отцом ходили позапрошлым летом, таких не было.
- Народ такой, - Змей повторил сказанное, встал и подошёл поближе, - Давай ногу посмотрю.
Смотреть, раз уж она так стенает, он решил при помощи магии, недолго думая, применив диагностирующее заклинание, которое должно было просмотреть состояние организма и "сообщить" магу что, где и как болит. И ведь знал, что сбоит порой, знал, но не мог отвязаться от привычных за многие годы способностей. Магам ведь их тоже надо использовать, чтобы не застаивались.Пальцы пробежали по ноге, даже без диагностики отмечая, что свежих повреждений нет, припухлостей не наблюдается и кости под рукой "не ходят".
- Сейчас травм нет, - развел руками Змей.
- Как нет? - Правдоподобно возмутилась хитрюга и ткнула пальцем в грязную, исцарапанную коленку. - Вот тут болит!
- Ну, где-то год назад ты ногу ломала, да, соглашусь, но в данный момент не пудри мне мозги.
- А тебе почем знать, ты что же, видишь, что у меня в ноге творится?
- А вот я-то как раз "ведьма", точней колдун. Так что вижу.
Флави удивленно глянула на Змея. - Как это? - непонимающе возмутилась она, - Ведьмы-то женского пола, а чародеев всяких вообще в нашей стране не осталось, потому что их на кострах жгут, вон, как моего Жозе-Себастьяна, хотя он и не виноват ни в чем, он не алхимик вовсе, а помощник аптекаря, - и ведь все равно к казни приговорили. Тебя тогда почему не сожгли?
- Тут чародеев не жгут, - с нечеловеческим терпением, еле удерживаясь от резкости и мата, обьяснил Змей, - Правда , чародейство не приветствуют. Девочка, меня не интересует твой жених, прости, меня больше интересуешь ты.
Маг злился, он справедливо подозревал, что благодарные гоблины ломанулись в оставленную без присмотра лавку за дармовщинкой, за что сам Змей им был отнюдь не благодарен. И единственное, о чем сейчас мечтал, поскорее заставить "нежданный подарок судьбы" всё убрать и успокоить расшатанные нервы.
- А я ведь правда совсем-совсем не помню, как получилось, что я провалилась сюда к вам. Что же мне теперь делать? Жозе-Себастьяна казнят сегодня утром на площади, мне там надо быть, обязательно.
- Сейчас тебе надо отработать причиненный мне ущерб, иначе не выпущу, - пригрозил Змей. То, что она на свою площадь не попадет, Рай уже понял, и то, что "попаданцы" в другой мир тут случаются, он знал, на примере того же Бена. Но вот как толково обьяснить ситуацию, не вызвав истерики, он не представлял, поэтому тянул время, заваливая её заданиями.

В Башне на болоте. Часть III

(совместно с Ночной странницей и Ясень)

Флави не придумала ничего лучше, как начать во всем соглашаться с магом, ведь ей нужно было улучить момент, когда холодный этот хотя бы на немного оставит девушку одну, чтоб попытаться по-тихому свалить отсюда. То, что со Змеем разговаривать бесполезно, она уже с самого начала поняла: он хотя и трезвый на вид, но всякую ерунду мелет почище любого пьяницы - наверное у него все-таки с головой что-то, а с такими связываться опасно, они и буянить могут начать, а он вон какой сильный, если бить начнет мало не покажется.
- Ну ладно, где у тебя тут метлы с тряпками лежат? Так и быть, уговорил, полы помою, а остальное пусть зеленые твои делают, не я одна там была - так почему убирать все только мне?
- Потому что разбила все ты, а не они, - вздохнул маг, вставая и делая знак следовать за собой, - Пойдём.
Маг вышел из комнаты и тут его взгляд уперся в закрытую дверь хламхранилища. "Жить ей где-то же надо? Не с собой же поселять, а на чердаке там совсем беда, да и крышу она проломила".
-Так, пока я не забыл, - поманил он временную постоялицу за собой и открыл комнату, - Жить пока будешь здесь.
Кладовка на то и кладовка, чтобы в ней всякий хлам хранить: рулоны забракованной ткани (продавать нельзя. а выкидывать жалко), какое-то оружие, колесо от телеги (откуда только взялось?), пришедшая в негодность или не просто не понравившаяся кому-то (Змей не помнил уже) одежда, какая-то хозяйственная утварь, типа граблей и ухвата...и рыжий кот с дурным мявом бросившийся на выход.
- А вот кота мы точно не заказывали, - недоуменно произнес Рай, проводив зверя взглядом, - В общем тут... хм, и будешь ты, надеюсь временно, жить. Наверно все-таки стоило почаще сюда заглядывать.
"Обрадовался, буду я в этой конуре сидеть, жить у тебя и полы каждый день тебе намывать" - ехидно подумала девчонка, собирая растрепавшиеся волосы в узел на затылке.
- А что, вполне миленько здесь, мне даже нравится, только прибраться тут не помешало бы, - приторным голосом проворковала Флави и уже немного посуровее добавила, - А кота не смей выгонять! Я кошек люблю, со мной жить будет.
- Вот ты и уберешься, - в тон ей ответил Змей, попутно сунув в руки ключ, а потом продолжил уже нормальным голосом, - А кот сам прибежит, если захочет, он не наш, в окно шмыгнул, наверно. Да, кстати, учти, в этом доме каждый сам за собой убирает и себя обслуживает, разве только кормлю всех я. Вот ключ, пошли на "фронт работ" смотреть, заодно покажу, где тут что и как.
- Всех-всех кормишь? - вдруг Флави вспомнила, что есть ей в последний раз пришлось дня два назад, а теперь, когда волнение о том, что делать, схлынуло, здоровый девичий аппетит не замедлил напомнить о себе. - Мне тоже можно? Есть хочу.
- Можно, - убитым голосом сказал Змей. Убивался маг вполне здраво, лишний, да ещё такой бедовый рот он кормить не хотел, а занятие торговлей привило ему бережливость, - Сейчас в погреб спустимся...
В это время кот, отошедший от шока, решил, что эти наверняка добрые двуногие ему очень обрадуются, а может быть и вкусного мяска дадут, и неожиданно, со спины, прыгнул на плечи девочке, выпустив для баланса когти, и начал топтаться, мурча и тыкаясь носом в ухо. Во-первых она была пониже, а во-вторых рыжий по-звериному чуял, что Змей его по голове за такое не погладит, а вот шапку сделать - запросто.
От неожиданности Флави еле устояла на ногах, когда котяра решил выразить свою благосклонность к ней, запрыгнув на тощее плечико и для полноты приятных ощущений впившись в него когтями.

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Kethinar'ом и Ясень)

- Ай, зверюга, что ж ты делаешь! - поморщилась девушка, но саму "зверюгу" не скинула с плеча, все-таки кот был единственным в этом непонятном месте, кто не казался странным, а наоборот, был милым и трогательным, да еще и цветом шерсти походил на огненную гриву мелкой бестии. Она с нежностью посмотрела на зверюшку и почесала кота за ухом, тот замурлыкал пуще прежнего.
- А ты тоже лягушек ешь? И если все сами за собой убирают - значит те зеленые с тобой живут?
Змей поморщился от обилия вопросов и, начал машинально почесывать горло кошака, механическое движение помогало сосредоточиться и поскорей сформировать ответы. Кошак воспринял ещё одну ласкающую руку как должное, покровительственно муркнув магу: "гладь мол, не отвлекайся".
- Ем я обыкновенную человеческую еду, не бойся, не отравим. "Зеленые" это покупатели, они в лавке не живут. А живет тут парень один, Беном его зовут и продавец мой, Кр..., - Змей запнулся на "страшном" имени и решил раньше времени "Кровососами" никого не пугать, тем более Гошей он гоблина по старой памяти называл, особенно когда на него злился, - Гоша, тоже зеленый, сейчас он в отпуске, а Бен по делам уехал, вот собственно и всё.
Змей, напоследок погладив кота, отнял руку и уж было повернулся по направлению к погребу, как откуда-то со стороны торгового зала раздался звук бьющегося стекла и истеричный визг.
- Ай-яй-яй!! Шушуки убегают! Змей! На помощь!
Решив, что второго такого подходящего для побега момента может и не быть, Флави навострила уши и стала прикидывать в уме, как поудачнее высадить окно в кладовке.
-Твою мать! - ругнулся маг и бросился в зал. Опасения не просто подтвердились, а с лихвой. Жизнь ему сейчас точно малиной не казалась. Резко стало не до кота и не до трудного подростка. - Вот только шушук тут не хватало!
Проводив внимательным взглядом удаляющегося мага, она выждала еще минуту и рванула с места прямиком в ту клетушку, которую Змей сулил ей как будущий дом. Кот соскочил с плеча, но Флави не обратила на него внимания: сейчас самое важное - выбраться наружу. В кладовке, пробираясь к окну, пришлось шагать через кучу всякого хлама, ронять все на своем пути, перешагивать, а то и перепрыгивать через большие вещи, вроде колеса. Оцарапав ноги и поставив дополнительный десяток синяков к уже имеющимся, она наконец-таки подобралась к окну, схватила первое, что попалось под руку и с размаху засадила в стекло.
Не помня себя от радости, а еще больше от страха, что сейчас ее примутся догонять, девушка бежала не останавливаясь в сторону виднеющегося леса, - в лесу-то легче спрятаться. Бежала так долго, что совсем выбилась из сил, - "Все, не могу больше, если не остановлюсь - умру", - подумала она и осмотрелась.
Оказывается, Флави довольно глубоко забралась в лесную чащу, не было видно ни какого просвета, - "Теперь даже не понятно, с какой стороны я сюда прибежала, " - подумалось ей и обессиленная девушка опустилась на землю. "Бежать надо, вдруг гонятся, только в какую сторону?.. Нет, немного отдохну и дальше пойду, все равно рано или поздно на какую-нибудь тропинку наткнусь..." - мысли путались с бедовой рыжей голове.
Неожиданно из-за кустов раздалось непонятное хрюканье, и навстречу девушке вылез здоровый рогатый... черт, с красной рожей и огромными страшными клыками. Он довольно зарычал, заметив добычу и направился прямо к ней, размахивая палкой с цепью и здоровым шипастым набалдашником.
- Крр-рови хочу!!! Крови! - смогла расслышать Флави.

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Ночной странницей, Kethinar'ом )
Если находясь в магазине девушка как-то могла себя сдерживать, - все-таки рядом было вполне человекоподобное существо мужского пола, то при виде данного субъекта весь самоконтроль улетучился, и она что есть силы завопила,
- Изыди, ааааааааа!
"Наверное, я уже на том свете, раз по мою душу черт пришел" - что есть мочи рванув от страшилища подумала Флави, но вопить не переставала, - Вот ей-богу, грешила всего пару раз, - крича на ходу, запинаясь кричала она она, - стянула пенсне у дядьки на рынке, да сливы в чужом саду воровала... Ой, ну ладно-ладно, ножик тоже украла, во всем раскаюсь, только не трогай меня!
Черт догонял не так чтобы очень активно, его рога и цепь постоянно цеплялись за ветки, но направление бега он задавал четко, не давая девушке углубляться в чащу. Через несколько минут впереди показались болота и знакомое здание магазина - видимо, кружа по лесу, Флави так и не смогла далеко уйти.
Рыжеволосый вихрь несся со страшной скоростью, ее не смущало даже то, что впереди почва казалась уже не такой твердой. Опомнилась Флави только когда поняла, что не может больше сделать ни шагу - ноги по колено затянула вязкая жижа, и чем больше она пыталась вырваться, тем больше ноги погружались в топь.
Черт догонял, но тут, откуда ни возьмись, появилась одна из гоблинш, та самая, что в торговом зале орала про гарпий. Она протянула руку и ловко выхватила Флави из болота, втащив на мостки. Толкнув девчонку в сторону лабаза, она велела ей: "Беги", придав ускорение с помощью увесистого пинка.
Бежать Флави хотелось как раз в прямо противоположном направлении. Но по инерции она полетела-таки к неприятному ей сооружению, не переставая голосить, теперь уже и от обиды: убегала-убегала, а все равно обратно вернулась.
Пока Флави совершала побег, Змей успел поставить на место шкафы и аквариум, отловить недовольных таким кощунством шушук и усадить их в бывшее обиталище желтопятиков (дом их, увы, восстановлению не подлежал). Все что было на полу, он мстительно подбирать не стал, уступив сию сомнительную честь Флави, беспорядка стало чуть больше, но кого это смущает?
Рай вежливо выпроводил зевак, договорился со Странным, пообещав тому шушук, и терпеливо поджидал «добычу», милостиво приготовив ведерко с водой, швабру и тряпку.
- Нагулялась? – ласково улыбнулся Рай, выходя на крыльцо и протягивая ей инвентарь, не поленился же принести с собой.
Запыхавшиеся гоблины подошли следом.
- Ну, чё, Змей, я свою роль отыграл, отдавай обещанных вкусняшек-шушук, да мы с Вякалкой пойдем... А ты, дурында, - обратился гоблин к рыжей, - не вздумай бегать, это я по доброте своей за тобой побег, а так бы наткнулась на секача - кто бы тебя спасал? Тут у нас кабанчики - чудо просто.. Жирные... А если бы ухан тебя оплевал? Нее, лучше по нашим местам не бегать одной...
- Вякалка, пойдём награду забирать, - махнул рукой гоблинше Змей, поставив-положив уборочные приспособления у ног Флави и входя в зал. - Заодно рулон ткани отдам, там чуть порвали, продавать нельзя уже, но...
Глянув исподлобья на мага, девушка пнула грязнющей ногой ведро, которое не замедлило опрокинуться и хорошенько окатило крыльцо.
Вякалка скоро появилась из дверей, таща в одной руке аквариум, а в другой - рулон ткани. Чуть не поскользнувшись на образовавшейся луже, удивленно глянула на Флави.
- Сбрендила? Уберись ему, да он тебя в Башню к Хозяину отведет. А тот - домой отправит.
Подойдя к мужу, гоблинша вручила ему аквариум:
- Неси, демон ушастый.. Да не урони, а то...
И гоблины, довольные, направились в деревню.

В Башне на болоте. Часть III

(совместно с Ночной странницей, Kethinar'ом и Ясень)

Змей вышел на крыльцо вслед за Вякалкой, и тут же его взгляд уперся в предательски подкатившееся к ногам ведро.
- Тааак, ну и что тебе ведро-то сделало, а, зараза? - ругал он, впрочем, уже вполне беззлобно, - Вот, скажи мне, ты когда нибудь работала? Не по дому маме помогать, а за деньги?
- Нет, у меня родители представления дают, а я хожу со зрителей плату собираю, - не понимая, к чему это он ведет, ответила Флави.
- Хм, сложней, но ладно, - еле слышно пробормотал Змей и продолжил нормальным тоном, - Ну тогда допустим, ты помогала отцу стирать концертный костюм и тут вдруг кто-то случайно запачкал только что тобой выстиранное. Что бы ты с ним сделала?
- Убила бы, - ответ был суров и категоричен, - ежели кто мой труд не уважает, то нет ему прощенья!
- Нет, когда нам самим портят, то какие мы сразу грозные становимся, - засмеялся Рай, - а как мы портим, то даже помочь не хотим, вёдра пинаем. А я, между прочим, в этот магазин свои деньги вкладывал и свой труд. Ты сейчас поможешь мне исправить то, что сама же натворила, а я помогу тебе. Договорились?
Мужчина специально делал акцент на словах "свой" и "поможешь", чтобы подросток понял к чему он клонит.
То, что говорил маг было понятно даже ребенку, только Флави мешало согласиться с ним нездоровое упрямство. Но и дальше изображать из себя пожилую ослицу уже было бы перебором. Тем более, как сказала гоблинша, в какую-то башню может отвести, где помогут домой вернуться.
- Мне та тетенька зеленая сказала, что ты знаешь место, откуда меня домой можно отправить, правда?
- Правда, - не стал отрицать очевидное Райаан, - Это тебе к Хозяевам Болота надо идти, но для начала тебе следует помыться, поесть и помочь мне сделать так, чтобы магазин хоть примерно напоминал то, чем он был до твоего падения. А то ведь без слёз сейчас на него и не взглянешь.
- А если я помою полы, проводишь к Хозяевам? Честное слово?
- Провожу, - подтвердил маг, но не сумел удержаться от насмешки, - правда, если ты хочешь жить в одном доме с тремя мужчинами, то не буду тебе мешать, а то даже и подмогну в чем там надо...
Флави решительно замотала головой. Еще чего, проживание в одном доме с тремя незнакомыми представителями мужского пола ничего хорошего не сулило. Да и оставаться в таком странном месте, когда родные и близкие должно быть обыскались ее, не хотелось.
- Я за ведром пойду, - направившись к выходу объяснила она , - больше не сбегу, обещаю.
Ведро валялось там же, где она его видела в последний раз. Девушке стало немного стыдно: и правда, если бы кто-то испортил ее вещи, ей не понравилось бы, Змей прав, но мог бы и сразу сказать, что отпустит. А то откуда было знать, что кроме уборки от нее собственно, ничего и не ждут.
- А воды где взять? - крикнула новоиспеченная уборщица, поправляя волосы, чтоб не лезли в глаза.
- Вон колодец, - Змей указал рукой направление, потом получше всмотрелся в смирившуюся помощницу, - Эй, тебе помыться надо, а то ты такая чумазая, что грязи нанесешь больше, чем уберешь. Да и есть ты хотела, или тебя на болотах кабаны покормили?
- Если можно, я бы действительно помылась и поела, - уже вполне дружелюбно согласилась Флави, - Я очень проголодалась, пока убегала от тебя и того черта.
- Бадьи у нас нету, - развел руками гостеприимный хозяин, - поэтому просто водой из колодца окатываешься и моешься, мыло с мочалкой дам. Могу и спину потереть. А еду я тебе потом дам.
Змей чуть похабно ухмыльнулся, не то чтобы ему нравилась девочка, детьми маг как-то не интересовался, но он был из той породы мужчин которая любит смущать юных и не очень дев.
- Смотри, как бы я тебе рожу не натерла, - уличное воспитание все-таки взяло верх над смирением, и она, презрительно фыркнув, направилась к колодцу. Как ни странно, помощь ей все-таки понадобилась: вода была слишком холодная и пришлось просить развести костер.
-Костер? - маг, пока она искала затаившийся колодец, быстро успел сбегать за мылом и мочалкой, а заодно и прихватить пару досок для починки крыши. Колодец на участке найти без проблем можно было только если знаешь, где он точно находится, а не только направление: он прятался за травой и деревьями. - Веток пособирай тут, а я, так уж и быть, магией зажгу, так хоть пожара не будет, не доверяю я тебе. А я крышу полез заделывать, ах да, и одежду свою простирни хоть немного.
- А ходить я в чем буду, голая что-ли? - возмутилась девушка.
- Дам я тебе рубашку, дам, - обернулся примерившийся к прыжку маг, он уже забросил гвозди и доски и теперь оставалось залезть самому, - Постирай сначала, да, веток насобирала?
- Насобирала - кивком указывая на кучку хвороста ответила Флави, - только воду мне можно куда-нибудь подальше отнести, когда я мыться буду.
- Отнесешь куда тебе угодно, - кивнул маг, щелчком пальцев зажигая огонек. И тут змейка, которая выскользнула из аквариума и затем и из магазина, вылезла на тепло магического костерка, свернулась клубочком и вьедливо зашипела на Флави.
- Ой, - изумлению Флави не был предела, - сколько зверей тут у вас: и лягушки, и рыжий кот этот, и змеи. Она кусается?
-Не жнаю, - невнятно пробормотал Рай с крыши, - отгони её чем нибудь, только не убивай! Я пока не могу к тебе слезть.
- Не знаю, - проворчала себе под нос девчонка.

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Kethinar'ом и Ясень)

Аккуратно схватив змейку ниже головы, так чтобы та не смогла укусить, безобразница потащила извивающуюся рептилию прямо в магазин, зашла в первую открытую комнату и положила этого переросшего червяка на кровать, под покрывало. С чувством выполненного долга она снова вышла во двор.
Греть воду решила в том же ведре, которое пинала на крыльце - ничего более подходяцщего в поблизости не было. Соорудив из толстых прутьев опору, на которую можно подвесить помывочное оборудование, Флави села дожидаться когда вода согреется. Так как самым интересным, что творилось вокруг был Змей, чинивший крышу, она принялась наблюдать за ним. "Вот вроде обычный парень, даже симпатичный, но умничает ужасно, как будто больше всех знает, да еще и ехидничает все время", - думала девушка не отрывая глаз от движений на крыше.
- Может помочь тебе? Я умею гвозди заколачивать, не сомневайся!
-У тебя вода согрелась, посмотри, - в ответ донеслось с крыши, - Я ж знаю как моё пламя греет.
- Ой, точно, - засуетилась Флави, хватая большую палку и с трудом стаскивая ведро с огня. - Тяжелое какое!
С трудом дотащив такое количество воды до самого укромного уголка во дворе, она сначала помылась, потом постирала платье и только тогда сообразила, что одеть теперь нечего. Не выходить же раздетой, а маг рубашку пообещать - пообещал, но дать забыл. "Мда... ситуация," - в мокрой рыжей голове мысли вертелись с бешеной скоростью. - "Была-не была..."
- Змей! - дойдя до магазина и демонстративно встав в поле зрения молодого человека, а переодеться мне во что? - Мокрое платье прилипло к телу, было противно и холодно стоять в нем на улице, где к тому же дул прохладный ветерок.
- Доски с магазина принеси, пожалуйста, - ответил не услышавший вопроса и не глянувший вниз маг, удары молотка заглушали голос рыжей, - А, и гвоздей захвати.
С платья тонкими ручейками стекала вода на босые ноги, шаги получались громкими и хлюпающими, да еще и оставались грязные лужицы там, где она ступала. Кое-как отыскав в магазине среди прочего беспорядка гвозди, Флави высыпала их в карман и взяла в охапку тяжеленные доски. Идти с ними получалость не так быстро, да и платье суше не стало, поэтому подойдя к зданию с той стороны, где Змей чинил крышу, у бедолаги уже зуб на зуб не попадал от холода.
- В-в-вот, д-д-держи! - с трудом перебарывая дрожь и разжимая стучавшие зубы, крикнула девушка и с шумом бросила доски на землю.
Мужчина оглянулся на стук досок и увидел плачевное состояние гостьи.
- О, тебе ж надо рубашку дать, - вниз он не спускался, предпочтя выйти в дом через чердак, а так как там было немного пыльно, то и юноша и его одежда оказались на крыше в таком же паутинисто-пыльном виде. - Держи, - Змей небрежно скинул девчонке в руки свою рубашку. Рубашка была достаточно длинная, Флави она, вероятно, дошла бы и до колен, с такими же длинными рукавами и абсолютно черного цвета.
Схватив рубашку, несчастное мокрое созданье со всей прыти рвануло внутрь магазина, в комнату, которую маг выделил ей. Флави быстро переоделась, а платье пристроила на подоконник, сушиться. Рубашка была хоть и грязная, но сухая, рукава, правда, свисали ниже кистей, пришлось подвернуть.
Отправляясь по одному и тому же маршруту, который уже изрядно поднадоел, она сначала сходила за ведром, затем набрала воды в колодце и снова вернулась в дом, только теперь уже в торговый зал. Через какой-то час пол уже сверкал чистотой, а товары лежали на подобающих им местах, но не успела она разогнуться и выжать последнюю тряпку, как давешний кот решил опять явить себя миру. Нет, он не стал прыгать никому на плечо, он прыгнул на шкаф, повалив и разбив то, что не успела разбить Флави.
На счастье кота и несчастье девушки, маг крышу починил и, никому ничего не сказав, ушёл в неизвестном направлении.

Для Graham

- Интересно, кто это? – эхом откликнулся грызун, поудобнее перехватив только что добытый орех. Голос у серого незнакомца был приятный и совершенно не пугающий. Белка несколько раз пряданула острыми ушками, кокетливо махнула пушистым хвостом и начала трещать без умолку:
- Добрый день, мистер. Вы впервые в наших краях? Какой вы необычный. Я таких никогда не видела. Кстати, меня зовут Триша, я живу вот на этом дереве, - она махнула лапкой за спину и продолжила. – Вы очень похожи на очень большую мышь, скажите вы мышь? У нас здесь недалеко живет одно многочисленное семейство полевых мышей, может, вы их родственник? Хотя если и родственник, то очень дальний. Ой! – Триша хлопнула себя по мордочке. – Я такая болтушка, слова не вставить, простите.

Для Юкари

Шульцы оказались милой пожилой семейной парой росомах. Гектор и Альма жили в уютной землянке устроенной под корнями огромного дерева, где даже девушка могла спокойно встать в полный рост, не рискуя удариться головой. В центре большой, явно не единственной комнаты, стоял основательный деревянный стол, накрытый скатертью в красно-белую клетку. На столе уже всё было готово к чаю, хозяйка выставила последнюю вазочку с вареньем и присела рядом с остальными.
Гектор Шульц придвинул ей чашку с чаем и хмыкнул в усы. Росомаха был уже стар, много вёсен он встретил на этой земле и многое видел, но эта дочь Евы была не похожа на людей живущих в Нарнии, ни лицом, ни манерами. Гектор не торопился с расспросами, он умел ждать. Ворон аккуратно разломил печенье и, склевав несколько кусочков, покосился на девушку.

Для Тонкого

Яра выпучила и без того большие глаза и метнулась к флейте. Бабка так и говорила, если оставит тебе навороженный вещь какую, то хватай не раздумывая. Она обязательно у суженного твоего пропадёт, так и опознаешь, если вдруг лицо с перепугу забудешь. Забыв про страх, девушка намертво вцепилась в дудочку, будто ожидая, что она вот-вот растает в воздухе. Подарок не думал исчезать, как и его даритель. Ярослава судорожно сглотнула и попятилась. Уткнувшись спиной в каменку, она мелко задрожала и, тихо застонав, стала сползать вниз.

Башня на болоте Часть III
(совместно с Ночной странницей и Kethinar'ом)
Увидев, как наглый рыжий зверь, плевав на время и силы, затраченные девушкой на уборку, устроил второй за день погром в многострадальном помещении, она рассердилась. Бросилась догонять нахала, но тот юркнул в дверь и исчез во дворе, Девушка выскочила вслед за ним. Опомнившись, что теперь ничего не поделать и придется убирать все снова, она зло ругнувшись, направилась было обратно, но поняла, что больше не слышен стук с крыши: ремонт наверняка был окончен.
- Змей! Змей, твой кот снова устроил беспорядок! - на крик никто не реагировал, - может я все-таки поем сначала, а потом еще раз приберусь?
Мага явно не было во дворе, - не расслышать вопли возмущенного голодного существа было невозможно.
Странно, но и в дом он не заходил...Бросил значит, обманул, не отведет к Башне. Ну да ладно, дорогу и у зеленых спросить можно, исполнит "на бис" номер с мытьем полов и сама отправится туда.
Вернувшись, Флави повторила влажную уборку и стала расставлять на полках все, что не сильно пострадало и еще сохранило товарный вид. Оказалось, что в магазине были вполне съедобные вещи. Вон яблоко под стол закатилось, помялось от удара - теперь не продашь, зато ругаться никто не будет, если она его съест.
Из-за спины раздался тихий голос:
- Стой, не шевелись, вон она.
Острожно скосив глаза, Флави заметила уже знакомую гоблиншу с аквариумом. Та стояла, пригнувшись, рассматривая что-то под тем же столом, где валялось яблоко.
- Шушука сбежала. Не доглядела я. Мне Змей трех отдал, и видать, когда сажали, она и сбегла. Стой, не двигайся. Они ядовитые.
На полу сидела симпатичная серая ящерка, вылупив на преследовательницу небольшие черные глазки-бусинки.
- Странно, что она тебя раньше не укусила, - пробормотала Вякалка и кинувшись под стол, попыталась накрыть шушуку аквариумом. Ящерица, разумеется, сбежала, юркнув в щель между шкафом и стеной, а пустой аквариум, тихо хрустнув, разломился на части.
Расстроенная гоблинша села на пол.
- И чем мы ее теперь ловить будем? - обратилась она к девушке.
-А что они любят, давайте едой приманим? - не растерялся замученный уборками подросток, все-таки достав яблоко. Потерла о рукав, решила, что и так сойдет и сочно откусила.
Гоблинша с любопытством посмотрела на девочку:
- Любят? Мух. Тараканов. Слизней. А как это - приманим?
- Ну положим вот тут, где она спряталась тараканчика или муху дохлую, ящерка выскочит схватить еду, и тут-то мы ее и прихлопнем, - изложила Флави, радуясь тому, какой чудесный план ей придумался.
Вякалка согласилась, и быстро сбегав к болоту, приволокла целую пригорошню слизней и пиявок, раскидала их по полу вместе с тиной.
Схватив Флави за рукав рубашки, потянула в сторону двери,
- Пойдем искать, чем ловить будем, пусть она тут пока обедает.
Сопротивляться было бесполезно: слишком разные весовые категории были у девочки и гоблинши, поэтому во двор они выскочили вместе.
- Ну? - гоблинша смотрела на Флави с нетерпеливым ожиданием, - где взять тот мешок на палке, которым Змей их ловит?
-Я откуда знаю? - с возмущением спросила девушка. - Кто из нас тут чаще бывает? Я вообще все здесь в первый раз вижу.
Вякалка расстроенно села на землю.
- Жалко. Из двух шушукиных языков у меня ничего не получится. Третий нужен. А где Змей? - вдруг встрепенулась она и уставилась на девчонку, - сейчас он нам её поймает!
- Ушел куда-то, - развела руками для пущей убедительности Флави, - Сам пообещал накормить и к Хозяевам отвести и обманул.
- А вы знаете, как до Башни добраться?
- А то ж не знать, - гоблинша в цветастой юбке показала на возвышающуюся невдалеке Башню, - вон она, родимая. Тама Хозяин и Хозяйка живут. А я и Хозяйку от мужа моего спасла, он её тоже пугал. И тоже чертом, как и тебя. Ну она ж тады еще Хозяйкой не была, тоже, как ты, вдруг прилетела.
-Значит, здесь и другие нормальные есть? - удивилась девушка. Холодного Змея, зеленых гоблинов она решительно не считала нормальными. - Я пойду тогда. Платье, наверное уже высохло. Вы ящерку-то сами как-нибудь словите, а мне домой надо - у меня жених там в темнице, казнят его скоро.
- Ну иди, я тута Змея подожду, а то шушука тяпнет ежели, болеешь долго потом. Ты с ней поосторожней, - Вякалка наблюдала, как девушка поднимается на крыльцо и открывает дверь в магазин.

Юкари, Нарния
(совместно с Факел)

Жилище росомах выходило даже за существовавшие у Юкари представления о возможном, а они были шире, чем у большинства людей. За время, проведённое за наблюдением за различными мирами, она видела многое, но животные, не только говорящие, но и ведущие себя как люди, не встречались ей ни разу. И пища, которая тоже выглядит вполне по человечески. Здесь это, похоже, было в порядке вещей.
Ворон, склевав несколько кусочков печенья, покосился на неё. Наверное, нужно было что-то сказать, но Юкари так и не придумала, что. К тому же она вдруг осознала, что после всех приключений последних часов ей захотелось есть.
Она молча протянула руку и взяла одну печеньку. Попробовала её и сказала совершенно искренне:
- Спасибо, очень вкусно!
Матушка Шульц расцвела в улыбке, и немедленно вскочила:
- Что же я рассиживаюсь, клуша старая, пирог-то, пирог, - засуетилась она, вновь повязывая передник, брошенный на спинку стула. Как таковой одежды хозяева не носили, но при общении с горячей печью, без передника было никак не обойтись. Росомаха схватила полотенце и скрылась в глубине комнаты. До оставшихся за столом донёсся аромат горячей выпечки. Мистер Шульц довольно потянул крупным носом и обстоятельно начал:
- Альма делает лучшие пироги с грибами. Вот попробуете и мигом добавки попросите. Карл, старый шельмец, всегда на пирог заглядывает, видать охвостьем чует.
- Сегодня я не с пустым клювом, - притворно обиделся ворон. - Давно в нашем лесу гостей из другого мира не было. Ещё чаю? - галантно осведомился он, поворачиваясь к девушке.
- Если можно. - ответила Юкари, отметив, что хозяева не выглядят очень уж удивлёнными. Как будто необычным для них является скорее тот факт, что "гостей из другого мира" давно не было. А раз так, можно и задать какой-нибудь глупый вопрос. Вот например вопрос, интересовавший её с того момента, как она заговорила с вороном:
- Скажите, а в этом мире много говорящих существ? Вы все совсем как люди. Извините…
- Много. В Нарнии множество таких как мы, потомки первых пар, получивших в награду дыхание Аслана. Хотя есть и обычные, они обычно меньше, не умеют говорить и много думать. Ты скоро привыкнешь, - обнадёжил мистер Шульц. - Как и к гномам, единорогам, фавнам, драконам, кентаврам, грифонам... - росомаха осёкся. - Надеюсь ты знаешь кто это?
- Знаю. - ответила Юкари. - но как-то по отдельности. Мне не приходилось слышать о мире, где все они уживаются рядом. Ведь уживаются, я надеюсь?
Многим обитателям её родного мира сам факт того, что жители мира материального вступают в конфликты и даже убивают друг друга из-за различий в виде внешней формы, казался странным. Ведь если смотреть на них внутренним зрением, они зачастую оказывались очень похожи… Можно только надеяться, что обитатели этого мира, при всём их разнообразии, более зорки в этом отношении, чем большинство людей.
- Это сложный вопрос, девочка, - вступил в разговор ворон. - Давным-давно, когда я был ещё юн и пылок, как ты, была большая война против армии Белой колдуньи. Отголоски этой битвы до сих пор звучат в наших сердцах.
Юкари отпила ещё немного чая. Этот мир был довольно интересен и необычен, но прежде, чем выяснять его историю, стоило позаботиться о более насущной информации.
- А сейчас здесь есть существа, которых мне следует опасаться?
- Здесь ты в полной безопасности, Юкари, - успокоила девушку матушка Шульц, ставя в центр стола румяный пирог. - Ешьте пока горячий.
- Спасибо. - улыбнулась Юкари и принялась за действительно вкусный пирог, который становился ещё вкуснее из-за царившей вокруг атмосферы безопасности и домашнего уюта.

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Ночной странницей и Сиссо)

Адрианна вернулась в свой мир. Она пыталась влиться в прежний ритм жизни, но это ей не удавалось. Сначала она бросила поиски работы и уехала в родную деревню, где ей предложили место библиотекаря в школе, потом стала замечать, что всё чаще мысленно возвращается к событиям на Болоте. В личной жизни наступил мир и покой, который почему-то не радовал. В конце концов, она не выдержала и использовала мелок.
Девушка боялась, что её встретят без особой радости, но оказалось всё не так. Все спутники Ри остались жить на Болоте, а Татьяна вышла замуж за Алхимика. И они приняли Адрианну с распростёртыми объятьями, поделились новостями и замучили расспросами. Ри чудесно провела время, подружилась с Таней и пообещала наведаться ещё раз, потом ещё раз и ещё.
Это стало чем-то вроде походов в гости. Ри с интересом учила Тупицу новым песням, особенно хорошо гоблину удавалась «Зайка моя». Вместе с Таней девушка иногда наведывалась в лавку, где обосновались Змей, Бен и Кровосос.
И вот в один из последних визитов что-то пошло не так. Вместо того чтобы, как обычно, переместиться в каминный зал, Адрианна оказалась в пыльной кладовке, забитой клетками, под самым чердаком. Ей ещё повезло, что в комнатке царил относительный порядок. Протолкавшись между клеток (зачем они Алхимику только сдались?), Ри с опаской вышла на балкончик и выглянула вниз, спускаться по внешней лестнице очень не хотелось, двадцатый этаж всё-таки. Не придумав ничего лучше, она решила подождать, вдруг кто-нибудь появится в ближайшей видимости, тогда можно будет покричать, пока её не заметят.
В это же самое время, этажом выше разыгрывалась странная сцена. Начиналось всё вполне обыденно, гарпии сидели по своим клеткам и вяло переругивались. Кое-кто перебирал свои "ценности", которые на деле были всего лишь хламом. Тут можно было найти всё от веток и кусков черепицы до худых носков и разбитой посуды. В помещение, заполненное вонью от немытых тел и эскрементов, через огромные решётчатые двери лишь изредка залетал ветерок. И вот среди почти спокойствия и почти тишины (ни того, ни другого в обиталище гарпий быть не может) в одной из клеток, прямо из воздуха возник молодой человек, не подающий признаков жизни. Возмущённая хозяйка территории, рассудив, что пришелец опасности не представляет, ухватила его одной когтистой лапой за плечо, а другую поставила на грудь и стала разглядывать его. Такое невежливое с ним обращение, заставило парня прийти в себя.
Прямо перед ним стояло существо, похожее на уродливую женщину, носатую и непричесанную, но с огромными крыльями за спиной и ногами, как у орла.
Впрочем, заговорила незнакомка вполне ясно, разве что голос ее был хриплым и царапающим слух.
- Уррод. Ну и уррод к нам свалился. И весь в трряпках. Стррашила!
Петр медленно открыл глаза. Несколько секунд он видел лишь какие-то размытые пятна в полумраке, затем смог сфокусировать взгляд на фигуре:
- Ааа!!! Что это такое?!! Ты Монстр! Ты одна из них!!
Он попытался вскочить и вырваться из лап гарпии.
Уродица отпустила его, но клетка была заперта и вылезти из нее Петр никак не мог.
- Дуррак. Дуррак и уррод!

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Адрианной и Сиссо)


Несколько секунд новоиспеченный пленник клетки пытался вырваться, безуспешно долбившись ногами в стенки клетки. Поняв что это ему не удастся, он рискнул обернуться и еще раз посмотреть на странное создание за спиной.
Существо было отвратительным - грязным, вонючим и злым на вид. Ростом эта полуженщина-полуптица была примерно как и Петр. Заметив, что пленник внимательно, хотя и со страхом разглядывает ее, гарпия стала медленно подходить к нему, гадя прямо на ходу:
- Уррод. Белый гоблин. Страшила. Дай трряпки. И уходи. Прриперрся! - руки ужасной соседки с грязными длинными когтями протянулись в сторону Петра.
Будучи шокирован таким поворотом событий сосед гарпии вскочил на ноги и закричал:
- Не подходи, чудовище! Стой там где стоишь!
Он понимал, что имеет мало шансов против этого монстра, поэтому стал лихорадочно соображать, как ему поступить, чтобы остаться в живых.
Гарпия была уже рядом, пытаясь подцепить серьгу Петра.
- Серрежка. Ужасная уродливая. Хуже не бывает Дай, уррод, - длинный черный коготь гарпии чуть не оторвал парню ухо, хорошенько царапнув по коже успевшего увернуться пленника.
- Да пошла ты!! - Вскричал царапнутый и попытался прямым ударом засветить обнаглевшей в челюсть.
Ему это удалось, но взбесить гарпию - себе дороже. Взмахнув крыльями, существо чуть подлетело в клетке, вцепилось когтистыми лапами в одежду пленника и приподняв, со всех сил швынуло спиной на прутья клетки. Гарпии, находившиеся в заточении по соседству, притихшие было сначала, довольно загалдели:
- Так, так его! Урррод! Драться собррался! Поррви его!
Удара о прутья Петр почти не ощутил - разум застилал гнев. На секунду парень почувствовал головокружение, а в следующий миг ослеп от нескольких фиолетовых вспышек. Открыв крепко зажмуренные глаза, он увидел в клетке прибавление - трое Червей.
Черви приподняли передние концы тел и издали визг, затем, расшвыривая в разные стороны хлам, устремились в сторону вызвавшего их.
Слабо осознавая что делает, Петя попытался забраться по прутьям клетки как можно выше.
Адрианна услышала возню, доносившуюся с вехнего этажа, потом послышались крики и удары. Кричали люди, правда разобрать что-либо не удавалось. Ещё не осознавая, что делает, девушка метнулась вверх по лестнице и только у самых дверей, до неё стало доходить, что произошло. Туфли слетели ещё на первых ступенях и теперь, босая, Ри пыталась отодвинуть массивную задвижку.
Реакция гарпии на появление червей была весьма неожиданной для юноши: обернувшись к пришельцам, она сильно захлопала крыльями, так, что валявшиеся на полу перья поднялись в воздух и пыль с пола взметнулась клубами, пернатая кинулась в сторону Червей.
- Кха!! Кха!! Глюки! Стрррах!! Ням! Ням!
Вися под самым потолком клетки, парень с удивлением наблюдал за происходящим, чувствуя что руки слабеют и вот-вот разожмутся.
Прямо на глазах Черви стали бледнеть, будто теряя окраску, потом становиться прозрачными и вот уже просто исчезли. Довольная женщина-птица уселась, забыв про присутствие гостя в клетке, и спрятав голову под крыло, похоже, заснула.
Петру было невдомек, что гарпии - сами монстры, питающиеся негативными эмоциями других существ, наедаются страхом и ненавистью, поглощая его энергетически, не прибегая к помощи желудка.
Поняв, что все успокоилось, юноша попытался было спуститься, но внезапно ослабев, рухнул вниз.

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Ночной странницей и Адрианной)


Грохот донёсшийся из полумрака, подстегнул Адрианну, и двери, наконец, разошлись в стороны, освободившись от запора. Девушка вошла и тут же зажала нос рукой, а скоро ей захотелось ещё и глаза закрыть. В помещении царил бардак и посреди него возвышалось с десяток огромных клеток, похожих на те, что она уже видела в кладовке. Только эти были не пусты. Внутри сидели странного вида существа - полуженщины-полуптицы. Ри уже пожалела, что вообще сюда забралась, но тут её внимание привлёк кто-то, находящийся, как и твари, в клетке, и это явно был человек. Адрианна, поборов себя, решила приблизиться.
Заметив, что к клетке подошла какая-то девушка, страный паренек немного приподнял голову и слабым голосом попросил:
- Помоги мне выбраться.
- Ты живой? Как ты здесь оказался? - тут же среагировала Ри. - Неужели Алхимик тебя здесь закрыл?
- Не знаю. Я просто очнулся здесь и все. - незнакомец попытался сесть, что получилось у него с трудом, - а кто такой алхимик, я вообще не знаю.
- Если я смогу открыть дверцу, ты сам выберешься? Ну не оставлять же тебя здесь, - со вздохом решила Адрианна.
- Думаю, что выбраться я смог бы, только клетку нужно открыть. Только, пожалуйста, потише, не разбуди эту сволочь, - он с опаской показал пальцем на гарпию в дальнем конце клетки.
- Сейчас, тут где-то должен быть ключ. Вот если он не найдётся - это уже будет проблема, - договорив, девушка стала осматриваться и медленно передвигаться по чердаку. Искомый предмет нашёлся на стене и Ри, обрадовавшись возвратилась к клетке, в которой остался парень.
Сидящий в клетке, тем временем решил осмотреться. Его взгляд лениво скользил по хламу, которым была забита клетка. Неожиданно он заметил в одном из углов свой рюкзак и на четвереньках пополз к нему.
Адрианна долго возилась с замком, ключ не хотел поворачиваться, но наконец поддался:
- Скорее, выходи, чего ты там застрял?
- Сейчас. - Пленник, наконец, смог вытащить рюкзак из кучи и быстро пополз к выходу. Выбравшись из клетки, он опустился на колени и одел на себя рюкзак. - Ты не могла бы мне помочь? Мне нужно где-нибудь умыться, - со смущением попросил парень.
- Какой ты шустрый, - улыбнулась Ри, - нам ещё отсюда как-то выбраться надо, для начала.
- А где мы сейчас находимся? - Удивился освобожденный. - Я думал, ты знаешь и мне обьяснишь.
- Давай я потом подробнее объясню? Пока только скажу, что это - Башня, - девушка махнула рукой показывая вокруг и замок вместе с ключом упал в ведро, которое некстати подвернулось. Раздался страшный грохот, от которого задремавшая было гарпия проснулась и удивленно огляделась. Заметив открытую дверцу клетки, куриные мозги неожиданно сработали в ненужном направлении.
- Гулять! - крылья взметнулись, расправляясь, и птицеобразная "красотка", уцепившись руками за дверцу, выбралась наружу, сразу же ломанувшись к привычному выходу - большим решетчатым дверям.
- Вот я растяпа! - огорчилась девушка, она судорожно пыталась вытащить упавший замок, создавая ещё больше шума.
- Ладно, теперь это не имеет уже никакого значения, - сказал юноша, - кстати, меня Петр зовут- смутившись добавил он.
- Адрианна, можно Ри, - ответила девушка и тут же опомнилась, и показала на освободившееся существо, - смотри, она сейчас улетит! Меня же потом ругать будут. Как же её теперь поймать-то?
- Я думаю, не стоит даже пытаться. Потом оправдаемся как-нибудь. В конце концов во всем виноват я.

Роджер сразу оценил достоинства трактирщицы, но ему было сейчас не до них. Не то чтобы по жизни им руководил особый кодекс благодордства и морали, просто паренька было действительно жалко. Ведь явно, он не мог быть единственным виновником такого погрома.
- Эля, да, не помешало бы. Только этот паренек.. ну видно что ста этих.. форинов у него нет. Интересно какая его ждет участь?
- Сдадут властям, а те упекут в тюрьму, - негромко отозвалась Матильда, косясь на буяна, - ежели было какое имущество, то оно пойдет на уплату долга, ежели нет у него ни филлера за душой, то сразу поедет в рудники.
- Ну, не знаю насколько это честно, не мог же он один устроить такой тарарам. Правильно я говорю, парень? – и Роджер взглянул на него с сочувствием, работа на рудниках представлялась Рэду совсем невеселым уделом.
Парень столь отчаянно закивал в знак согласия, что стало боязно, не оторвалась бы его голова. Тавернщик едко ухмыльнулся.
- Оно и понятно, но где теперь его дружки, а? Он в погроме участвовал, значит ему и платить. А буду я всех жалеть, завтра голым по миру пойду милостыню собирать.
У хозяина была своя правда, таверну громили регулярно, а чтоб она и впредь продолжала кормить его семью, её так же регулярно нужно было ремонтировать.
По его безнадежным кивкам Роджер еще раз убедился, что у парня нет и части долга. Но если уж он начал, то останавливаться на полпути он не любил, лихая натура брала свое.
- Ну а, допустим, - Рэд мешкал, еще не зная чем заинтересовать трактирщика, - если этот паренек, кстати, как тебя зовут? – бросил он в сторону бедолаги но, не собираясь ждать ответа продолжил. Вот, если он поможет вам с ремонтом таверны. А я, между прочим, бард и обязуюсь дать вам выступление, лучшее на какое я способен, в честь нового открытия. Завариться такая пирушка, что вы за один этот вечер с лихвой окупите весь ремонт, - оптимистично закончил он, и пришел к выводу, что получилось с горем пополам убедительно.
Матильда удалилась во внутренние помещения таверны, видимо, чтобы принести заказанный эль. Вышибала наконец-то поставил паренька обратно на пол и он с болезненным вздохом забрался на чудом уцелевший после погрома стул. Сдавленно прошептал "Аластор" и притих.
- Эдак он долго будет долг отрабатывать, - тавернщик смотрел на щуплого погромщика и сильно сомневался, что от него во время ремонта будет толк, - бард, говоришь, это что-то вроде бродячего артиста?
- Я предпочитаю называться бардом, ведь, все же не бродяга какой-то, - Роджер вспомнил что на данный момент "бродяга" это еще самый мягкий из подходящих к нему эпитетов. - Я играю на лютне, флейте, пою, и готов предоставить вам свои услуги. Уверен, вы не пожалеете. И может даже прибыль будет – добавил Рэд. Но взглянув на трактирщика, он понял, что чего-то важного не хватает.
- А если ничего не выйдет, - ему не хотелось обещать этого, но видно выбора не было и он, вздохнув и выдохнув, не спеша закончил, - то я готов вам сам заплатить остаток долга.
- Щедрое предложение, - улыбка хозяина была широчайшей из тех, на которые он был способен, - слышишь, буян, должно был Полукс, наш светлый повелитель, сегодня на твоей стороне.
Аластор взволнованно моргал воспаленными после тяжелой ночи глазами и всё боялся, что услышанное окажется плодом его воображения. Уже замаячившие на горизонте рудники откладывались на неопределенный срок и благодарить за это нужно было спасителя, чудом оказавшегося этим утром в «Трех Кабанах». Волей неволей начнешь думать, что здесь не обошлось без участия Светлого Бога.
- Добро, я согласен. Зовут меня Ирхальд, это мои сыновья Кресс и Гунд, а с Матильдой, моей супругой, вы уже знакомы, - представился сам и представил свою семью тавернщик.
"Язык мой - враг мой", - Как только хозяин таверны представил на смотр два ряда блестящих зубов, Роджер понял что совершил ошибку. Так от доброты не улыбаются, ну может только очень редко. А теперь, если ничего не получиться… Теперь уже у него перед глазами замаячили рудники, на которые ему хотелось ничуть не больше чем молодому буяну. И сто форинов, насколько это много? Как он еще не успел это выяснить. Но отступать было как нельзя поздно, и Роджеру оставалось только состроить подобие улыбки в ответ.
- Приятно познакомиться, а я, если еще не представился - Роджер Баррет, но вы можете звать меня просто Рэд. Затем он взглянул на Аластара, - а сейчас мне надо кое что обсудить вот с ним, с глазу на глаз.


совместно с Roger

Энергетическая ловушка мерно пощелкивала, выдавая свое присутствие. Мамуль попробовал поменять образ, но ничего не получилось - заряд поглощался хитроумным аппаратом. Оранжево-красный шарик смущенно повис в воздухе, постепенно меняя яркость. Перед Мамулем распахнулась дверца железного ящика, похожего на сейф. Невидимая сила подтолкнула разумную биомассу во внутрь. Не оставляя пленнику шансов на побег, с шумом клацнул тяжелый замок. Два поворота ключа и еле слышные слова: "Попался, голубчик!" - подписали приговор - Мамуль окончил свой жизненный путь. "Нет, но зачем так то, - уныло рассуждал он. - Пусть сбежал, пусть проказничал, но я ведь никому... ну почти никому, не сделал ничего дурного. Меня надо взять на поруки, перевоспитать, а они...", - неспешный ход мыслей в неизвестных временных рамках (то ли день, то ли ночь) был прерван. Дверь распахнулась. Ослабленное биотельце легко всосало в энергоуничтожитель. "Эх, твою же мать...", - обреченно подумал Мамуль, неожиданно употребив жаргон дворника Тимофеича, в теле которого он прожил некоторое время. Окружающие люди - научные работники, лаборанты, смотрели за процессом отстраненно, периодически делая пометки и сверяя показания приборов.
- Добавь еще 1000 кДж, Анджела, - сказал руководитель проекта доктор наук Нечаев, злобно зыркнув на свое, некогда любимое, детище.
- Хорошо, Петр Ильич, - ответила младший научный сотрудник Львова, стараясь не смотреть в глаза начальнику, которому так скоропалительно отдалась, попав в ловушку Мамуля.
Приготовления подошли к концу. Биомасса стала почти прозрачной, лишь нежно -голубыми переливами выдавая наличие сознания. Мамуль мысленно попросил у всех прощения и искренне пожалел, что ему так и не удалось полюбить, полюбить по-настоящему. Рука палача Нечаева без лишних раздумий легла на кнопку "пуск". В тот же миг вместо легкого хлопка, раздался оглушительный взрыв. Камеру уничтожителя разворотило, а верхняя стенка исчезла вообще. Сиреневый дым окутал научных сотрудников. Паника, воцарившаяся в лаборатории, причудливо смешалась с запахом шоколада...
Мамуль, как мыльный пузырь, висел в незнакомом пространстве. Бока его искристо переливались, наполняясь силой. Вокруг него, как вокруг летящей кометы, все еще не рассеялось облако сиреневого газа. "Вот придурки, - весело подумал он, - 1000 кДж, это же надо догадаться, посмотрели бы на давление в камере сначала". Мамуль понял, что спасен. Он приготовился радостно встретить новый мир и его обитателей.

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Вергилием Мароном)

Выходные дни – это всегда прекрасно! Особенно, если они очень редкие. Змей же, внезапно нашедший себя в новом образе на ниве предпринимательства, именно так и решил: чем меньше выходных, тем они желаннее, да и прибыли больше. Поэтому выходные приходилось каждый раз получать с боем.
Последний бой получился из-за партии желтопятиков. Магу приспичило срочно их продать, потому что требовались средства на какие-то очередные усовершенствования, а Кровосос не собирался пропускать законный отдых , так как намеревался отправиться в Таверну, где его уже давно знали и даже не выгоняли как остальных зеленокожих. К тому же в этот раз с ним собиралась Красуля. Гоблинша прослышала, что за золото в Таверне можно достать все, что угодно, и теперь ей не терпелось самой во всем удостовериться. Кровосос был не против - вдвоем веселее.
После долгих споров выходной был получен, и гоблины с утра пораньше смотались в Таверну, оставив Змея самого управляться с магазином. В обратный путь пустились уже почти перед самыми сумерками. Кровосос при этом едва держался на ногах: полгода не пил, а тут раз - и оторвался вдоволь. Может, Алхимик со Змеем и будут ругаться, если узнают, зато сейчас на душе хорошо и весело. Даже старые времена вспомнились…
За Кровососом из Таверны выбралась Красуля, волоча огромный мешок. В нем, по словам гоблинши, была всякая всячина, «полезная по хозяйству, и подарки для соседей». Кровосос поворчал для приличия и взвалил мешок на спину, раз уж взял Красулю с собой, придется теперь и добро ее тащить до деревни.
Через пару десятков метров красулины пожитки стали казаться неимоверно тяжелыми. Самой гоблинше это было невдомек, она весело продолжала вещать о своих кулинарных изысках и "рюшечках-оборочках". Кровосос, давно уже потерявший суть разговора, но старательно поддакивающий, скинул мешок на землю, чтобы передохнуть. «Эх, ведь когда-то и летать мог, а с момента перевоплощения ни разу не получилось, - подумалось гоблину, - Обманул, видно, Алхимик».
Хлоп! Кровосос даже сразу не понял, что случилось: деревья почему-то вытянулись вверх, а земля резко приблизилась, мало того, сверху тут же шлепнулось что-то огромное и тяжелое.
«Да я же мышь! – дошло до гоблина или, вернее, уже летучей мыши, выбирающейся из-под рухнувшего мешка. Расправив крылья прямо на глазах ошалевшей от увиденного Красули, Кровосос, пища от восторга, воспарил ввысь. Зигзагом. По причине слишком большого количества выпитого спиртного.
Сделав несколько виражей и мертвую петлю, мышь хотела уже направиться вниз, как нечто большое и бесформенное со свистом пролетело мимо откуда-то сверху и застряло в ветках ели, так и не достигнув земли. При ближайшем осмотре нечто оказалось человеком, одетым в черный балахон, и теперь застрявшим вниз головой на елке. Прямо на землю под «рухнувшим с неба» упала длинная деревянная палка, то ли она была у незнакомца, то ли свалилась с дерева – этого Кровосос не рассмотрел.
Мышь повисла на соседней ветке прямо перед лицом «упавшего» и поинтересовалась:
- Что, не летная погода?
У Верга страшно болела голова, и собраться с мыслями не было возможности. На голову оказывалось какое-то давление, как будто вся кровь вылилась с нижней половины тела.
"Вот чёрт, - голова разламывалась. Он не мог пошевелить правой ногой. - Что за дела?!"
Со всех сторон он был окружен лесом, и как понял, висел головой вниз на суке в виде рогатины. Плащ не давал нормально осмотреть местность вокруг и Вергилию постоянно приходилось приподнимать его, но надоедливое притяжение тянуло одежду к себе, закрывая прекрасный вид сверху. "Посох! Куда пропал посох?"
- Вильгельм! Патриция! Живо снимите меня отсюда! - и тишина, внизу послышался какой то шум, и то "окно" в плаще открыло взору этот шум.
Перед глазами появилась мышь и спросила про погоду. Верг был в ступоре, хотя, говорящих демонов он уже видел.
- Почему же не летная! Очень летная! Вот жду когда ветер подымется и дальше в путь.
Он сам не понимал, что сказал, но на вопрос нужно было ответить. Тут Вергилий подумал, что если мышь говорит, то и интеллект у нее есть, немного хотя бы. А если есть, то она поможет ему разобраться в ситуации и понять, где он находится, так мило проводя время.
- Ну, повиси, подожди, - усмехнулась мышь, дыхнув на собеседника перегаром, - Кто хоть ты такой, залетный ты наш? С какого самолета свалился без парашюта? Что-то крыльев я у тебя не наблюдаю... А может ты - сам Дед Мороз? Висишь тут на елке... Подарки припер?
Мантия медленно слезла с "десантника" и упала под дерево к ногам Красули. Вергилий Марон уважал много кого, но то, что собеседник разговаривал с учеником некромантов без должного уважения и, более того, даже не назвался, этого он терпеть не мог. Когда упал плащ, оголив тело в черной безрукавке с жилистыми руками, Верг смог свободно управлять ими, и в силу своего своенравного характера, сложил крестом на груди. Сделав наисерьезнейшую мину, немного надул щеки, закрыл глаза и ответил:
- А вас сударь, как собственно величать?
- Кровосос, - злорадно ответила мышь, показав незнакомцу острые клыки, - Кусаю всяких непрошеных Санта Клаусов, если они висят без спроса на чужих елках.

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Даной)

Открыв глаза так же величаво как и закрыв, Верг начал истерично дергаться на ветке, пытаясь как-нибудь выбраться из ловушки, и при этом орал, что есть мочи.
- Аааааа! Не ешьте меня! - он постоянно то отмахивался от летучей мыши-убийцы добрых дедушек, то озирался на стоящую внизу зеленую зубастую морду. - Я не вксный! Я боюсь высоты! Ааа-аа-а!
Мышь выпучила глаза: «Эт, ведь как парня колбасит! Надо бы этого дерганного вниз спустить, покалечится еще».
В это время ветки, поддерживающие незнакомца, с треском обломились, и парень камнем рухнул вниз под ноги Красуле, успевшей лишь взвизгнуть и отскочить в сторону.
- Ааааааа! - падать было не впервой. Но вниз башкой умудриться! Все же упал на живот, хоть и летел головой вниз. Смело попробовав порцию местной земли на вкус и не оценив деликатеса, Вергилий выплюнул все перед ногами странного зеленого существа. Перевернувшись на спину, он скорчив его от боли лицо так, как будто играл друзьями в "Давай! Проверь мой пресс!" Видимо, приза ему не досталось. Открыв глаза Вергилий обнаружил стоящую рядом с собой гоблиншу. Но все та же тема не давала ему покоя.
- Не ешь меня! Я некромант! Я пропитан адским ядом.., а мяса и подавно нет! Вильгельм ко мне! - продолжая звать своего подчиненного, кричал человек.
Мышь спустилась вниз и уселась на плече у обомлевшей от увиденного Красули, крепко вцепившейся в упавшую с елки палку и явно не желавшую с ней расставаться.
- Да не съедим мы тебя, успокойся. Давай по порядку: кто ты, откуда и зачем сюда к нам, - Кровосос попытался говорить более доходчиво: с больными ведут себя осторожно, а этот явно не в себе.
Человек вроде бы отдышался и сменил испуг на лице озорной улыбкой.
-Ахах-ха-ха...а я то думал! Ну хорошо, - он встал, отряхнулся, кашлянул в кулак, отвесил поклон и сказал. - Вергилий Марон, я тут с таверны "Гарцующий пони". Был страшный бой! Я сражался с сотнями огров, которые напали на меня по дороге домой. - приукрасить реальность он любил. - От усталости в этом неравном сражении потерял сознание и вот я здесь...только где я? Что случилось?! И вообще, чужое брать нехорошо. - сказал Вергилий указывая на свой посох. В тот же момент он быстро подобрал и одел мантию, а то есть тут умники, сопрут еще.
- Что упало, то пропало, - насупилась Красуля, взяв посох покрепче и готовясь заехать Вергилию, если он попытается отобрать ее законную добычу.
- Тебе к Алхимику надо, который в Башне на болотах живет, - отозвался Кровосос, - Только он всех заплутавших домой отправляет. Ты ведь домой хочешь вернуться? А посох ты сейчас у Красули не отберешь, если только Алхимик ее потом уговорит отдать. Так что если хочешь, идем с нами. Мы как раз по счастливой для тебя случайности возвращаемся к Башне.
Некромант сделал пару шагов назад, дабы не попасть в радиус удара.
- Да, хочу, но ещё больше я хочу вернуть мой посох обратно. Это фамильная ценность, между прочим, а для меня она значит намного больше, и поговорки не отговорки для воров. - голос его стал суровым и грубым, в глазах сразу же появился гнев. Но, закрыв глаза, Вергилий вспомнил о наставлениях учителя насчет гнева и злости. Он выдохнул, открыл глаза и добавил.
- Хорошо, я вам поверю, но прежде, чем мы пойдем, объясните мне, где я, и кто такой Алхимик?
- В другом мире ты, - пояснил Кровосос, - Или измерении. Как тебе понятнее. Иногда сюда заносит всех, кого ни попадя, а вернуть назад может только Алхимик. Он - маг. Живет в Башне. Туда сейчас и идем. Башня посреди болот построена, а живут на болотах одни гоблины, то бишь мы. Теперь ясно?
- Ясно, все понял. А кто это вы? Ты то летучая говорящая мышь! - указал пальцем Вергилий в сторону Кровососа.
Опс! О том, что он до сих пор летучая мышь, Кровосос совсем забыл, поэтому срочно попытался вновь превратиться в гоблина. Но вот ведь незадача – не получилось! И так, и эдак попробовал, и на месте покрутился – не выходит. «Придется, видно, снова Алхимика просить о помощи, а заодно упрекнуть, что «превращение» ни черта не работает! – разозлился бывший гоблин, - Может, эликсир был просроченный?»
- Ну, я тоже почти гоблин, - ответил он некроманту, - Просто сейчас мышью подрабатываю ради развлечения. Объяснять долго, может позже и расскажу. Так что? Идем?
- Почти гоблин... - Вергилию было по детски смешно, и он прикрывал рот руками, чтобы скрыть свой смех. - Кхм...да. Идем! Точно не съедите? -он посмотрел на "дамочку" и вопросительно взглянул на Кровососа.
- Не боись, - заверил тот, - Главное, веди себя хорошо и Красулю не зли, а то в гневе она ого-го! Эм-м, и мешочек захвати вон тот, хоть дотащить поможешь. Тебе ведь не сложно?
"Мешочек?! Это ведь мешок! Интересно, кто из них его тащил, до его появления?" - взвалив поклажу на себя, Вергилий сказал:
- Из уважению к даме и братьям нашим меньшим, я готов это сделать. Ахаха-ха-ха! Ну и, что вы стоите !? Догоняйте!
Побежав куда глаза бесстыжие глядят, Вергилий скрылся за деревьями. Через минуту вернулся к тому же месту, где стояли те же существа с удивленными лицами, и добавил:
- Ну ребят, ну, что же вы? А поесть у вас есть? - в глазах загорелся огонек.
- Последствия падения, - покрутив пальцем у виска, пояснил Кровосос Красуле, - Головой стукнулся, теперь только Алхимик исправит... или Змей.
- Это точно, - кивнула гоблинша и направилась в сторону болот, - Иди за нами, - добавила в сторону Вергилия, - И не отставай, а в деревне я тебя угощу. Или по пути... Вроде пирожки еще остались.

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Зимом)


-Сегодня мы можем отдохнуть Хэл! - Анж весело посмотрел на андроида.
-Тем лучше. Ты все время в работе, даже когда отдыхаешь.
-Да, а мне казалось наоборот. Впрочем, ладно, на этой планетке, я закончил все дела, заказ мы выполнили, оплату получили. Все как по маслу – хорошее настроение было редкостью для археолога, если не считать, дни окончания очередного дела, и дни, когда он пил в меру.
-Хэл, как ты хочешь потратить свою долю? – этот вопрос Анг часто задавал в шутку.
-А у меня есть доля? – притворно удивился андроид.
-Конечно! Черт, Хэл ты же мой друг! Бери сколько нужно. Так что, как потратишь?
-На модернизацию. Может еще на что-нибудь, это как получится.
-Вот и славно, а пока пошли, по этому случаю надо обязательно выпить!
Агел Ли сегодня закончил свое крупное дело, на которое ушло почти пол года работ. Естественно он был рад, однако, как всегда неожиданно его подстерегал сюрприз.

В какой-то момент, все вокруг расплылось, и спустя миг, снова собралось, только это уже было не то место, где андроид и археолог прогуливались только что. Каким то образом обстановка изменилось, все было совершенно иначе.

И это ещё мягко сказано. Вместо привычных строений космопорта, Анж обнаружил себя в совершенно незнакомом месте, на открытом пространстве. Он стоял на тропинке, делавшей изгиб и скрывавшейся за леском впереди, а в нескольких метрах левее причудливой кляксой виднелось болото в зарослях камыша.
Первое, что ему показалось, это сон. Анг мотнул головой, наваждение не прошло.
-Черт! Только хотел выпить!!! - закричал он на все округу.
-Раз это не сон, то наверняка тут кто-то есть... - он был очень зол, и разочарован, еще секунду назад он был готов радоваться даже обычному облаку, небу, звездам, да чему угодно. Но теперь, ему хотелось взорваться.
-Нет, если тут есть тропа, точно, есть кто-нибудь, и с них точно нужно спросить за эту чертовщину!
Анж отправился вперед по тропинке.
Позади археолога раздался шелест сминаемого камыша и громкое утробное ворчание, переходящие в рокот.
-Это что еще такое!?? - Анг обернулся на звук.
К нему быстро приближалось что-то, напоминающее гигантскую черепаху с длинными ушами. Трехметровое чудище, очевидно рассерженное криками Анга, скалило жёлтые клыки и продолжало рокотать, с явным неодобрением глядя своими маленькими глазками на потенциальную жертву.
Животное показалось археологу очень смешным.
-Ты что черепаха клоун? - раздался смех, однако Анж не собирался быть случайно убитым каким-то животным, он медленно и незаметно начал доставать пистолет.
Приблизившись на расстояние нескольких метров, животное замедлило ход, чуть мотнуло головой, отчего длинные уши смешно заколыхались, и плюнуло в Анжа слизью грязно-жёлтого цвета. Огромная капля с характерным «плюх!» накрыла Ли и стекла по его торсу.
Удовлетворившись метким плевком, ухан (а это был именно он) вновь двинулся к цели.

Реакции археолога могли позавидовать многие. Неудивительно, что в момент плевка все вокруг озарила яркая вспышка выстрела из любимого Ангелом ШАПа. Учитывая расстояние, выстрел в упор угодил прямо в цель.
Выстрел, пришедшийся в среднюю часть панциря, частично был поглощён, но ранил монстра. Завыв от боли, ухан протопал мимо Анжа, задев его своей тушей и толкнув на землю. Пройдя ещё несколько шагов он остановился, потянул носом воздух и повернулся к лежащему.
Густая и вязкая слизь облепила голову археолога, затрудняя дыхание и ухудшая обзор. Застывая, эта дурно пахнущая жидкость покрылась тонкой коркой.
Пытаясь содрать с лица корку слизи, Анг дал очередь в направлении неожиданного чудовища. Частично лицо освободилось, даже можно было открыть правый глаз. Злой на все, археолог осмотрелся одним глазом, и заметив животное, выстрелил прицельно еще раз, в голову.
Очередь энерго зарядов просверкала над головой ухана, однако выстрел в голову пришёлся точно в цель. Тяжело ухнув, монстр по инерции прошёл ещё метр и рухнул у ног Ангела.
- Черт! Поганый зверь изгадил все! Даже пистолет и тот липкий, не разглядеть индикатора зарядов! Чертовы звери! – Анж был очень зол. Со временем очистившись от слизи, он поднялся и огляделся.
-Да пистолет нужно почистить, да и самому не мешало бы помыться.

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Нептуном)
На тропинку со стороны леса вышел молодой человек крепкого телосложения, одетый в белую рубаху и чёрные штаны. За ним следовали дивные создания, похожие на зелёных чёртиков. Один из них тянул небольшую повозку, гружёную до верха и прикрытую чехлом. Второй шлёпал рядом, весело напевая какую-то песню. Завидев тушу ухана, мужчина подал знак своим спутникам, и те остановились – силач облкотился на повозку, второй зеленокожий присел возле колеса.
За пол года, что Бен жил на болотах, жизнь его вошла в новую колею. Он тренировал гоблинов с целью поднятия из дисциплины, проводил еженедельные учения на болотах. И лишь один минус подобных учений омрачал военного - гоблины частенько портили, а то и вовсе топили большую часть амуниции, и запасы часто приходилось пополнять. Вот и сейчас он, заручившись поддержкой Бугая и Подлизы доставлял новую партию на склад.
Анж вынужден был отмываться от проделок зверя. Используя воду из болота, он пытался смыть с себя все остатки слизи. Вода конечно не очень, но и такая сгодиться. ШАП он тоже помыл, стал виден индикатор зарядов, энергия была, но кто знает, что еще случиться, надо экономить.
Какие то звуки нарушили тишину. Анг обернулся.
- Хэллоу? – незнакомец подошёл ближе и вытянул руку в сторону Ли, - спокойно, не нужно нервничать, опусти ствол, окей?
Археолог не спешил с ответом, он вернул ствол назад в кобуру.
- Привет, хороший тут у вас прием гостей! - показывая на тушу сказал Анж и пожал протянутую руку.
Бен пристально разглядывал незнакомого мужчину, продолжая пожимать руку:
- Ты откуда такой? Небось из Таверны вышел проветриться, да заблудился? Осторожнее нужно быть, болота кругом – можно и утопиться. А уханы – он пнул ногой лежящую радом тушу, - редко нападают на людей, но плюются метко...
- Если бы я вышел из таверны то уж наверняка не связывался бы с подобными - он пнул тушу с двойной силой. - Понятия не имею как попал сюда, кстати, где это мы, и кто ты?
- Меня зовут Бенжамин, для друзей Бен, - с нажимом на «друзей» ответил Тейлор, и продолжил, задумчиво потирая поросший щетиной подбородок - не знаешь, как оказался здесь? Значит ты либо перепил, либо... Мда-а, давно здесь не было гостей оттуда.
- Оттуда? - на лице Анжа возникло вопросительное выражение. - Выпить я как раз хотел, перед попаданием сюда!
- Да, видимо я прав, - так же задумчиво продолжал Бен, - как это похоже. Я имел ввиду, ты точно не местный, и скорее всего попал сюда случайно.
- Это видно невооруженным глазом. А что ты имел в виду под словом "оттуда"?
- В смысле, не из этого мира, - пожав плечами ответил американец, - ты хотя бы имеешь средство перемещения обратно?
- Очень хотел бы! Если бы я знал, что это за средство. А ты из этого мира?
- И да, и нет, - уклончиво ответил Тейлор, - ну тогда тебе к Алхимику нужно, приятель. Он наверняка сможет помочь, если... - он чуть ухмылнулся, - ты не решишь остаться здесь.
- Дома у меня есть чем заняться! Да забыл представиться, меня зовут Ангел, для друзей Анж. Или Анг. И где этот алхимик находится? Если о нем пошла речь. - Анг был не очень рад перспективе остаться в какой-то дыре.
- Там, - махнул рукой Тейлор в сторону болот, - в Башне. Мы с ребятами в ту сторону идём, если хочешь, пойдём с нами, проведу.
Он обернулся к зелёным, что дожидались его у тележки:
- Эй, Бугай, Подлиза, топайте сюда.
- Было бы неплохо. Пошли. - выбор у Анжа был невелик, надо побольше узнать о том мире в который он попал.

С Нептуном. Мир Чудного Круга.

Мужчина пожевал усы:
- Да н-нет, вроде. Лет сто назад всякая хрень лезла из Чудного Круга, там поэтому до сих пор караул стражи дежурит. Но ты ведь не из Круга вывалился, верно?
-А что именно лезло из круга, знаешь?
- Да всякое говорят… тьфу, тьфу, тьфу, сто раз буду клят, если ляпну про эту ересь… Ты лучше у ученых святителей наших спроси. Или у деда-сказочника.
-Кстати, если не пропало желание, могу по сходной цене продать палатку, что скажешь? - Анж сел на кровать и задумался.
Глаза его собеседника хитро блеснули.
- Материал хороший, я дам тебе за него целых сорок аргонов.
-Интересно, у тебя есть с собой один аргон? Дай посмотреть как он выглядит и чего стоит?
Усач полез в карман штанов и вытащил оттуда нечто маленькое.
- Гляди, - на его узловатой ладони лежал какой-то блестящий прозрачный камушек размером с ноготь большого пальца.
-Нука давайка посмотрим. - Анж взял камушек, встал с кровати, подошел к терминалу, перешагнув тело старухи, и положил местную валюту на анализатор, спустя мгновение, на экране высветился химический состав одного аргона. Рисунок кристаллической решетки напоминал алмаз, но имелись некоторые незначительные отличия в строении - по прочности он алмазу немного уступал.
Гул толпы на улице становился то тише, то громче. Увещевания Хэла действовали с переменным успехом.
-Какие еще в этих землях есть валюты кроме аргонов?
- Известное дело, кваргоны и ларгоны. Одни красные, другие желтые. С собой их у меня нет – взял только крупные деньги, думал разменять… Десять ларгонов равняются одному кваргону, а десять кваргонов – одному аргону… - казалось, коротышка сейчас расплачется. Бабка на полу слабо шевелилась и стонала, закатив глаза.
-Ладно, за 50 аргонов ты получишь палатку. -Анж направился в выходу, выглянул наружу. Хэл беседовал с местной стражей, дикарские доспехи выдавали в людях блюстителей порядка.
-Хэл, мы сворачиваемся, собирай палатку и все вещи.
Следом за Ангелом выбежал и приземистый человечек. Он держал за ремешок расстегнутый кожаный кошель, плотно набитый блестящими аргонами. Положив туда камешек, подвергшийся химическому анализу, он протянул ношу Анжу:
- Пересчитывать будешь, господин?
-Я тебе доверяю, Хэл пересчитает. Хэл возьми там должно быть 50 штук.
-Ну что Хэл?
-Тут 52 штуки Анж - андроид быстрым движением пересчитал содержимое мешка.
-52? Приятель ты готов выложить 52 аргона? - археолог повернулся к усатому дикарю.

Вместе с Bes/smertnik.

Все там же.


- Пя-пя-пятьдесят два? По правде ска-ка-казать, не очень, - торгаш непрерывно кланялся, сложив руки в жесте мольбы, и подобострастно улыбался.
- Будем считать это вкладом в наши добрые торговые отношения. Спасибо! Хэл кошелек держи при себе, что бы никто не свистнул.
Лицо усача посерело:
- Хорошо, милостивый господин. Будем, - коротышка еще раз поклонился. - Могу я взять свою палатку?..
- Конечно, Хэл сейчас свернет ее, и она твоя! Поверь, ты выручишь за нее гораздо больше если захочешь продать! Но я бы не советовал ее продавать.
- Могу я узнать по-почему?..
Анж наклонился к уху усача и еле слышно сказал:
- Уж очень хороший материал, тут ты такого нигде не найдешь, очень прочный, остальное сам поймешь... - археолог подмигнул ему.
Разумеется, торговец в ответ подмигивать не стал - просто быстро подхватил на руки упакованную андроидом палатку и рванул на полной скорости в гущу толпы. За ним неспешно потрусил его осел, стоящий все это время неподалеку.
- Расха-а-адитесь! - гаркнул один из стражей порядка. Его доспех, сделанный из неизвестного археологу глянцевитого материала, влажно поблескивал на солнце. Золотые блики плясали на чешуйчатых пластинах, алебарда в руке грозно сверкала, черные брови стражника были сурово сдвинуты.
Когда толпа немного схлынула, он повернулся к Ангу и Хэлу: - Вас и вашего слугу это тоже касается, га-аспадин приезжий.
- Где тут у вас гостиница, или как это у вас называется, где можно расположиться? - Анж спросил стражника, не особо надеясь на ответ.
Однако Ангел, вопреки ожиданиям, получил ответ:
- В верхнем квартале - для состоятельных - они на каждом углу, это в ту сторону, - страж небрежно махнул рукой себе за спину. - А если спуститесь в нижний, к порту - найдете пару местечек подешевле. По мне - клопы и там и там одинаковые...
- Спасибо и на этом. Хэл идем в верхний квартал, посмотрим, что это за место… - андроид взял сложенные вещи и они отправились в путь.

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Вергилием Мароном)

Вскоре лес закончился, и потянулись болота, по которым была проложена мощеная деревянная дорожка. Летучая мышь, успевшая уже задремать на плече у Красули, неожиданно проснулась и весело взглянула на некроманта:
- Вроде ты говорил, что проголодался? Красуль, не скупись, угости Вирджа пирожком. Точно знаю, что у тебя про запас заныкана парочка.
Покосившись на Кровососа, Красуля по привычке повела плечом, отчего мышь чуть не свалилась, но тем не менее, будучи доброй и гостеприимной, гоблинша предложила:
- Так давайте посидим где-нибудь! И все поедим! Я, например, тоже голодная! И пирожки чудо как хороши! - плюхнувшись прямо на мостки, она кокетливо поправила съехавшие набок бусы и выжидательно уставилась на подошедшего человека, положив палку рядом с собой.
- Там они, в мешке, доставай!
Усталость быстро сменила веселое лицо на недовольную мину. Подойдя к сидящим «напарникам», Вергилий увидел свой посох, лежащий возле гоблиншы, и сказал.
- Быть может вы отдадите мне мой посох? Мне тяжело идти.
- Что-то не похож ты на старого и немощного, - подозрительно прищурился Кровосос, не доверяя некроманту.
- Ой, Кровосос, нужна тебе эта палка! Хотя.. сейчас кааак стукнет нас ею! Нет, садись, поедим. Поговорим. А потом мож и отдам. - Палка гоблинше совершенно разонравилась, но и за просто так отдавать свою находку она не собиралась.
- Я хочу свой посох сейчас, без него у меня нет аппетита.
Некромант сделал вид, что бросает мешок, и тут же подняв, поставил между ног, затем, положив руки на груди крестом, прокричал:
- Что упало, то пропало! Вот! Давайте бартер! Ваш мешок на мой посох!
- Ты чего орешь? - вскочила Красуля, - Ты на меня еще орать будешь?! Я тоже могу орать! Да еще как! - голос гоблинши с каждой фразой увеличивал свою мощность, оглушая присутствующих. - Я вообще самая горластая! Посох тебе?! Вместо мешка?! Дулю не хочешь, а? Вот как сломаю сейчас твою дурацкую палку!
Многие из жителей гоблинской деревни знали, что в гневе Красуля просто страшна, поэтому так долго столь красивая и хозяйственная зеленокожая гоблинша оставалась в старых девах.
Кровосос расправил крылья и отлетел подальше, чтобы случайно палкой не припечатали.
-Что я говорил? Гневить Красулю - занятие неблагодарное, - заявил он Вергилию, - Лучше послушайся. С ней ни один гоблин на деревне не связывается. И тебе не советую.
- Если дуля вкусная, то и её хочу! Что за детский сад? Понравилась палка, не отдам палку. Постыдитесь, девушка! – Вергилий, подхватив мешок, крепко сжал его в руках.
Он смотрел то на посох лежащий сбоку от Красули, то на её бешеные глаза.
"Зря он это сделал, - подумал Кровосос, даже сам он гоблиншу иногда побаивался, - За свои пожитки Красуля башку свернет!"
Подлетев к некроманту, мышь плюхнулась на его плечо:
- Не зли девочку, а то утопит посох в болоте: ей что посох, что палка - одно и то же. Будешь за ним нырять? А за дулями приходи к нам в деревню, получишь вдоволь! Мы не жадные.

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Даной)

Выдвинув руку с мешком над болотным озерцом, возле тропинки Вергилий ехидно улыбнулся.
- Я-то нырну. - с полной серьезностью сказал он. - Этот посох мне, дороже жизни. Или посох верните или сами ныряйте!
Кровосос вздохнул:
- Уважаемый, мы ж здесь живем. Болото для нас - дом родной. Что нам не нырять-то туда? А? Ты бросай-бросай... Для гоблина болото, что для тебя черноморский курорт. Прелесть, а не водичка!
Красуля схватила посох и приготовилась хряпнуть его об коленку, ведь больше всего на свете она не любила, когда ей угрожали. Ну что значат какие-то побрякушки и пирожки по сравнению с подобным унижением?
- Кровосос, - низким злобным голосом сказала она, - считай до трёх. Если он не поставит мешок на место - я ломаю эту палку.
Кровосос взмыл в воздух, прекрасно зная, что гоблинша шутить не любит:
- Раз, - начал он, - Два...
- Я не хочу ни драки, ни ругательства. Просто прошу, отдать вас мне мой посох, пожалуууйста!
Человек протянул мешок гоблинше и улыбнулся.
- То-то же, - моментально успокоившаяся Красуля подошла забрать мешок и отдала палку мужчине, - Не ругайся со мной, я ведь дурная, когда злят.
- Я не хотел, но теперь ты знаешь, что и я злился. Извини, но этот посох мне очень дорог.
Вергилий взял посох покрепче и добавил:
- А пирожки в силе? Или мне в углу сидеть без еды весь день? Аха-ха-ха!
«Нет, все-таки гоблины не такие вредные, и с ними можно договориться» – улыбка снова появилась на его лице.
- Ешь, не стесняйся, - радушно угощал Кровосос, когда Красуля достала пирожки из мешка. Он бы и сам с удовольствием присоединился к пиршеству, но, увы, у летучих мышей абсолютно другой вкус.
- Красулечка, ты мне пирожок оставь, я дома съем, а тебе потом жвастиков из магазина бесплатно принесу, - подлизывался гоблино-мышь.
- Оставлю, оставлю, - успокаивала друга подобревшая спутница, уминая пирожки.
- А можете мне рассказать про башню и Алхимика? – довольно лопая, говорил некромант.
- А что рассказывать-то? Скоро придем, сам все увидишь! Ешь-ешь, червячки самые свежие, - нахваливал Кровосос.
- Червяки?! Ну да ладно, и не такое ел. – съев последний кусок, сказал Вергилий. – Ну, тогда пойдемте, чего ждать то? И, спасибо большое! – дожевав, представил Красуле свое довольное лицо и улыбку до ушей.
- Я ж говорил, что вкусняшка! - обрадовался Кровосос, - Возьми еще на дорожку, положи в карман, можешь в Башне съесть, - хихикнул, представив, как это понравится Татьяне, - Мешочек тоже не забудь прихватить, надо ведь помогать бедным гоблинам за такое их гостеприимство.
- Спасибо большое!- некромант взвалил мешок, именуемый «мешочком», взял посох в правую руку и выпрямился.
- А что если я захочу здесь осмотреться, прежде чем отправляться домой?
- Вот сходим к Алхимику, и осматривайся потом сколько хочешь. Или оставайся один, мы вообще-то спешим домой, - летучая мышь примостилась на плече Красули, успевшей уже отойти на несколько шагов вперед.
- Ну, хорошо, вперед!
И Вергилий как обычно зашагал большими и энергичными шагами, но уже позади спутников.

Для Нептуна. Мир Чудного Круга.

Постепенно количество людей уменьшалось – рынок, словно огромная пестрая волна, сходил на нет, и скоро торговые лотки сменились жилыми домами из примитивно сработанного кирпича. Их маленькие квадратные окошки подслеповато щурились на солнце, причудливые цветы и разлапистые кустарники росли по обочине дороги. Сама же дорога, судя по всему, появилась естественным путем – была протоптана тысячами босых ног, ног в кожаных сандалиях, ног в остроносых башмаках...
Все постройки по большей части были однотипными, простой прямоугольной формы; дома же богатого квартала отличались большей добротностью, внушающими уважение размерами и затейливыми настенными росписями. Они никогда не превышали в высоту двух этажей, но некоторые были настолько длинными, что занимали собою целый квартал. А еще в «богатом» районе были фонтаны из массивных каменных блоков, да и нечистоты по улицам не текли, из чего можно было сделать вывод, что примитивный аналог канализации у данного народа был.
Место, где можно переночевать состоятельному страннику, нашлось без особого труда: сильно вытянутое в длину двухэтажное строение, фасад которого был украшен сложным растительным узором. Перед входом возвышался крепко вбитый в землю деревянный столб с вывеской, изображающей стилизованного человечка с пожитками в руках перед домиком с гостеприимно горящими окошками.

Вместе с Bes/smertnik.

Все там же.


- Хэл это дикарское место мне напоминает, как мы с тобой путешествовали по старушке Неоле, помнишь? Там все почти так же было... Эх, черт бы побрал все это, и как вообще мы сюда попали!!???
- Надо выяснить Анж. Вот гостиница.
- Идем туда.
- Посмотрим, что это за гостиница - сказал Анг, открывая входную дверь.
Внутри было полутемно и прохладно, кружевом бежали по стенам затейливые росписи. Напротив входа, на богато украшенном плотном матрасе, сидел старичок в свободной красной рубашке и широких светлых штанах. Водянистые глаза под кустистыми седыми бровями когда-то были карими, но сейчас выцвели, обесцветились. Старичок поскреб ногтями правой руки свой гладко выбритый подбородок.
- Вы остановиться или так, поглазеть?
- Остановиться и поглазеть - жестко сказал Анж.
- Горячая у тебя кровь, парень. Молодой еще. А я вот старый. Не боюсь ничего и ничего мне уже не интересно. Осматривайся, осматривайся - дед прикрыл веки и, казалось, глубоко задумался.
- Хэл осмотрись, а я поговорю тут. Ну что милейший, не боишься проспать постояльца? - археолог приблизился к старику.
Тот, не меняя позы, улыбнулся:
- Ты громкий. Все люди громкие. Постояльцев невозможно проспать, как и свою собственную смерть.
А Хэлу и осматривать было почти нечего: вход во внутренние покои был завешен дорогой полупрозрачной тканью, через которую смутно угадывался могучий силуэт какого-то мужчины, видимо, охранника. Сама же «прихожая», где беседовали сейчас старик и археолог, была совсем небольшой метра четыре по длинной стороне и около трех метров по узкой.
Анж, сменил гнев на милость и решил выяснить все что можно:
- Вот я твой новый клиент старец, что скажешь?
- Спрошу, есть ли у тебя деньги.
- Если человек пришел в гостиницу, значит не просто так...
- Ночь в лучшей комнате стоит один кваргон, в средней шесть ларгонов, в самой худшей сорок аргонов. Хорошая еда в комнату стоит один ларгон, а не очень кхм свежая, пять аргонов, - охотно сообщил археологу старик.
-Хорошо вот сорок аргонов, где мой номер? - Анж еще с первых секунд появления в этом мире, понял, возможно, тут он и погибнет...

Доктор

Услышав ответ, Крыс ощетинился и отпрыгнул. Взять себя в руки удалось отнюдь не сразу. До этого дня зверек никогда не встречал и не говорил с себе подобными. Тем более такими странными, ни на кого не похожими зверями. Однако этот рыжий грызун выглядел вполне мирно и дружелюбно, а болтал совсем как Юля, подруга Сеньки. Она говорила очень быстро, постоянно перескакивала с темы на тему, но была очень доброй и постоянно подкармливала крыса. Собственно, поэтому Доктор и считал ее доброй, милой и любил, наверное, больше чем хозяина.
Поэтому к этому зверьку он практически сразу же проникся какими-то теплыми чувствами. Покивав важно, Доктор ответил:
-Добрый день, мисс. К сожалению, я совершенно не понимаю, где я нахожусь. Скажите, это Москва? – крыс картинно обвел хвостом буйство природы за спиной. – Меня зовут Доктор и я крыс. Крысы лучше чем мыши, красивее, добрее, вернее и просто…лучше. –Надулся от важности серый зверь.
- Вряд ли у меня есть родственники. Я с сегодняшнего дня одиночка. Мой верный компаньон Сенька предал меня, а я не смирился и ушел. – С пафосом и трагедией в голосе сказал Доктор. Ему очень хотелось произвести впечатление на Тришу, поэтому он нагнал еще больше трагизма в свой голос. – Поэтому я иду куда глаза глядят, ищу заново свое место в жизни.

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей)

Гарпия, пользуясь неожиданно предоставившейся возможностью, вылетела на улицу и скрылась из вида.
Нужно было спускаться вниз, не век же сидеть на чердаке, но Ри испуганно отказалась - лестница, тянущаяся снаружи Башни, была открытой, металлической, плохо закреплена ржавыми болтами и девушка просто испугалась, предпочитая остаться возле клеток, нежели разбиться насмерть, упав с высоты двадцатого этажа.
- Вот ведь угораздило меня, - размылял Петр, спускаясь по лестнице. - Ну спущусь я вниз, куда потом пойти я все равно не знаю.
Парень добрался до первой площадки и подергал за ручку балконной двери. Та оказалась не запертой. Заглянув внутрь, он увидел только нагромождения пустых клеток.
- Наверное, здесь и была Ри, когда все началось. Вот только что она здесь делала?
Делать в этой комнате было решительно нечего и он решил продолжить спуск, внимательно прислушиваясь к скрежету лестницы под ногами.
Наконец спуск закончился - парень стоял у подножия башни.
Прямо перед ним была массивная деревянная дверь, похоже, главный вход строения.
Набравшись смелости, Петя решился постучать.
Вскоре (прошло всего-то минут пять), приоткрылась небольшая щель и из нее выглянула зеленая мордашка непонятного лопоухого существа. Маленький монстрик с интересом поглядел на стучавшего и не очень любезно осведомился:
- Чего надо?
- Эээ... - стоящий на пороге сильно растерялся, - мне бы хозяина башни.
- Болеет Хозяин, не встает, не могу позвать, - растерянно ответил зеленокожий.
Существо явно было разумным и неагрессивным (по крайней мере, пока), сделал вывод юноша.
- Это, конечно, очень плохо. А с кем я могу поговорить? - решил уточнить Петр.
- Со мной, - улыбнулся лопоухий, - я тут главный гоблин.
- Гоблин? А существа на верху - это случайно не гарпии? - удивленно спросил парень.
- Наверху? - мордах гоблина удивленно вытянулась, - а ты тама чего делал, а?
- Если бы я сам знал, - вздохнул Петя, - очнулся я там, а как попал не знаю. Да и вообще, где я сейчас тоже не понимаю. А наверху еще девушка осталась, она спуститься побоялась. Так кто мне обьяснить все сможет? - закончил свою речь горе-путешественник.
- Хозяйка может, она дома, пойдем, - гоблин открыл дверь пошире, пропуская гостя в темный коридор и показал на лестницу, ведущую в подвал.
- Иди, она тама, на кухне, есть готовит.
С кухни доносился запах чего-то мясного и парень вдруг вспомнил что давно уже ничего не ел. Он решил, что наглеть пока не стоит, хотя поесть и хотелось. В конце-концов, еще банка тушенки осталась в рюкзаке.
Голодный студент (возможно, что уже бывший, но он предпочитал об этом пока не задумываться) осторожно спустился по ступеням в подвал, и, проследовав за гоблином по извилистым коридорам, оказался в небольшой, но чистой и уютной кухоньке.
За столом сидела Хозяйка, но она вовсе не готовила, как предсказывал провожатый. Склонив голову на скрещенные руки, незнакомка, похоже, дремала. С виду это была молодая симпатичная девушка, лет двадцати пяти, не более, длинные светло русые волосы были заплетены в косу, одета она была в длинный нежно-сиреневый сарафан вполне современного покроя.

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Сиссо)

- Устала, - тихо пробормотал гоблин, - всю ночь не спала. С Хозяином сидела.
- День добрый, хозяюшка, - парню как-то некстати вспомнилась старинная русская традиция поясных поклонов и он поклонился девушке.
Спросонок Таня никак не могла сообразить, что от нее требуется и кто этот молодой человек рядом с Занозой.
- Вы доктор? - засуетилась Хозяйка, вскакивая со стула и пытаясь хоть немного придти в чувство. Поспать ей удалось от силы часа два, не более, и сейчас она уседно терла глаза и мотала головой, пытаясь проснуться.
- К сожалению, я не доктор, - ответил Петр. - Извините, что помешал, но мне необходима ваша помощь, - добавил он, нервно теребя лямки своего рюкзака.
- Да, я слушаю, чем я могу вам помочь? - усталая и невыспавшаяся, Таня едва держалась на ногах, но если человек просит о помощи, отказывать было не в ее правилах.
- Понимаете, я очутился неведомо где и не знаю как мне сейчас вернуться - юноша, похоже был в отчаянии, - Вы можете мне помочь? Хотя бы обьясните, где я?
- Ох, да, я понимаю, телепорты опять сбились, но объяснять это долго, и к сожалению, я пока ничем не могу вам помочь. Мой муж болен, а отправить вас домой мог бы только он. Может, вы согласитесь пожить тут пару дней, пока я поставлю его на ноги? Если не хотите, могу объяснить, как пройти в таверну, там тоже иногда бывают залетные маги, которые, возможно, помогут вам. - девушка хмурила брови, но понятно было, что это не от злобы, а от кучи свалившихся на нее проблем.
- Блин, ну почему мне никто ничего не хочет обьяснять? Ни вы, ни... погодите-ка! - парень неожиданно вспомнил про Адриану - Со мной же была еще одна девушка. Она осталась наверху, побоявшись спускаться по лестнице. Вы сможете ей помочь?
- Какая девушка? - удивленно спросила Хозяйка, - к нам, что, уже по несколько человек одновременно стало закидывать? И где это - наверху?
- Она сказала, её зовут Ариадна или Андриана... как-то так. В общем, Ри. Я очутился где-то на верхних этажах башни, там где гарпии, - Петр сообразил, что его могут и не понять - Ну, эти, которые крылатые. Она была этажом ниже и помогла мне выбраться из клетки. Правда, при этом одна из гарпий смогла сбежать. В общем, я спустился по лестнице, а она осталась там. Вы ей поможете? - Выпалил на одном дыхании юноша.
- Ох, гарпия сбежала?! - испуганный взгляд девушки говорил, что данное событие является из ряда вон выходящим, - и Ри на чердаке у гарпий?
Паника Татьяны возможно, не была бы столь сильной, если бы она хоть примерно, представляла, что нужно делать в таких ситуациях.
- На чердак лифт не поднимается, а по лестнице я и сама боюсь ходить, и Ри понимаю. А гарпии.. они ужасны! И что она там натворит теперь - страшно подумать!
Петр был совершенно растерян. Та, на чью помощь он так расчитывал, сама не знала что делать.
- И что нам теперь делать? Может, мне опять подняться наверх и попытаться уговорить Ри спуститься по лестнице? Другого выхода я не вижу, - предположил паренек.

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей)

- А правда, может, вы попробуете ее уговорить спуститься? Это было бы замечательно. А чтобы она не так боялась, я вам веревку дам, вы ее обвяжете для страховки, - Татьяна была так рада, что хоть одной проблемой станет меньше, что предложила незнакомцу:
- А, может, перекусите сначала? У меня вот тут щи есть...
Такой щедрости оголодавший не ожидал:
- Спасибо, конечно, но мне бы умыться для начала. - показал он ладони, испачканные грязью и ржавчиной. - Кстати, извините, что не представился. Меня Петр зовут, - спохватился юноша.
Улыбка Хозяйки была искренней и открытой:
- А меня Таня. Конечно, я понимаю, умыться - это не проблема, - девушка взяла ковшик с полки, разбавила воду и поливала гостю, пока он приводил лицо и руки в порядок. Затем дала полотенце и налила большую тарелку ароматных щей из свежей капусты.
Паренек быстро вытерся полотенцем и накинулся на щи.
- Спасибо большое, было очень вкусно, - закончив, поблагодарил он, - как говорится, "Щи да каша - пища наша."
- Пожалуйста, - девушка забрала тарелку, и предложила: - может, чаю или компоту хотите?
- Нет, спасибо. Мне кажется, нехорошо заставлять Ри ждать. Сомневаюсь, что ей там сейчас весело, - отказался Петя.
- Хорошо, пойдем, дам тебе веревку и поднимайся опять наверх, жаль, у меня нет пластиковых бутылок, Ри компотику налить, - Таня улыбнулась, подумав, что если бы она родилась в этом мире, то кроме бурдюков, отродясь не думала бы, что существуют какие-то иные дорожные сосуды для жидкостей.
Хозяйка вышла, оставив Петра одного, а когда вернулась, в руках у нее была крепкая, достаточно толстая веревка.
- Надеюсь, она достаточной длины, - высказался новоиспеченный "спасатель", - что-ж, пора отрабатывать обед. - Он взял веревку, совершенно не представляя, как будет ее использовать.
Проводив гостя до выхода, Таня чуть понаблюдала за его подъемом и рассмеялась, стукнув себя по лбу:
- Вот глупая-то! До самого кабинета могла на лифте предложить подняться. А там осталось бы всего ничего... Ну теперь что уж...
Развернувшись, Таня направилась в кухню - раз щи кончились, надо готовить что-то другое, вдруг муж очнется и поесть захочет...

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Torvik'ом)

Таня металась по комнате, не зная, что предпринять. С тех пор, как заболел муж, девушка просто не находила себе места: все валилось у нее из рук, нервы были на пределе. Достать лекарства она так и не смогла - без Алхимика невозможно было переместиться в свой мир, чтобы зайти в обычную аптеку и купить все необходимое. Потрогав лоб лежащего без сознания Мастера, молодая жена нахмурилась пуще прежнего - температура не спадала и никаких улучшений заметно не было.
Выйдя из спальни, Татьяна позвала Занозу, подергав за шнурок колокольчика возле камина.
- Хозяйка, а? - гоблин, казалось, уже был тут, - Плохо Хозяину? Что нам сделать?
Большие глаза гоблина источали волны сочуствия.
- Заноза, мне нужно лекарство, но я не знаю, где его взять, - Таня хотела выглядеть уверенной, но у нее это плохо получалось, на глаза сами собой наворачивались слезы, - скажи мне, где-нибудь поблизости можно найти доктора? Я должна вылечить мужа!
- Лекарство... - гоблин почесал затылок, потом шумно высморкался и развёл руками, - Оно ж разное... Чтоб не пукать дохлые шрюки помогают, когда крови много - тину надо приложить, если напьёшься, то тебя в болото мокают. О! Ещё этот гад, Змий, трезвит...А когда, когда голова раскалывается... это надо к Хозяину идти. Он знает!
Заноза преданно посмотрел в глаза Тане, предлагая сбегать для неё за любым из вышеперечисленного, даже за Змеем. Если она пошлёт, разумеется.
Девушка аж застонала от кучи такой "полезной" информации.
- Нет, ты не понял, Мастеру самому нужно лекарство! И пойти сам к себе он не.... - Таня замерла, обдумывая рискованную идею. - Заноза, а теперь внимательно слушай меня. Мне нужны бумаги, которые Хозяин писал для себя, когда кто-то болел. Он же что-то записывал? У него должны быть "ре-цеп-ты" - ты не слышал такого слова? Только не для кухни, а для лаборатории. Он же всегда лечил больных, да?
Заноза закивал и вскоре перед Таней была корзина полная всего того, что Заноза мог счесть "рецептами". Любая бумажка, на которой Алхимик хоть что-нибудь написал и впопыхах не выбросил сразу, была сверхстарательным гоблином "пришита" к делу и привнесена под острые очи Хозяйки. Правда, хоть Таня и предупреждала насчёт кухни, Подлиза, как ни хотел, сам не мог отсортировать одни рецепты от других. Ибо, для того, чтобы сортировать, надо хотя бы уметь читать. Гоблины же, увы, были все абсолютно безграмотны.
Пересматривая последовательно одну бумажку за другой, Татьяна искала рецепт лекарства от повышенной температуры, откидывая попадающиеся записи о зельях, сметы расходов, выписки из книг, котировки Токийской биржи и разные, казавшиеся бессмысленными, записи. Наконец, почти у самого дна, Хозяйка увидела смятый листок, на которым мелким аккуратным почерком Алхимика, было написано " От жара". Схватив заветную бумажку, девушка направилась к окну.
Состав лекарства был следующим:
- сурица 1/2 пинты
- русалочьи слезы, 1/10 пинты
- корень мандрагоры
- тигровый глаз
Далее шло подробное описание приготовления, но его женщина читать не стала, а мертвенно побледнев, опустилась на стул. Никогда ей не достать подобных ингридиентов. Неужели она действительно проклята и ее мужу суждено умереть? Слезы - делу не помогают, но женщины об этом не думают. Тоненькие мокрые дорожки пролегли по лицу Татьяны.

Доктор. Нарния.

Белка несколько раз потешно дёрнула носом, слушая невиданного крыса, назвавшегося Доктором. И не важно что собеседница не поняла половины, а остальное поняла по-своему.
- Ты потерял своё место в жизни? – с ужасом в глазах спросила она. – Это очень печально. Нужно как можно быстрее его найти. Я знаю, кто тебе поможет. Мадам Люмьен – спец по таким делам. Каждую среду я бываю у неё в пещере, помогаю по хозяйству, - с гордостью сообщила белка. – Но раз такое дело, можно и вне графика. Давай поторопись, - Триш призывно махнула лапкой и прыснула вперед. Её рыжая шкурка ярким огоньком замелькала в зелёной траве.

В Башне на болоте. Часть III

(совместно с Ночной странницей)

Горе-путешественница снова направилась в магазин. Так как первым помещением от входа был торговый зал, она немного трусила: вдруг сбежавший мелкий хищник сразу набросится? Приоткрыв дверь так, чтоб получилась маленькая щелочка, девица просунула в нее нос и стала оглядывать пол и прилавки в поисках ящерицы.
Зверек сидел спиной к двери и с аппетитом уминал жирную пиявку. На девушку он внимания даже не обратил.
"Куда ж в тебя столько лезет", - изумленно подумала Флави. Немного постояла, примериваясь, как бы поудачнее проскочить мимо миниатюрного монстра и со всей прыти рванула в комнату, где осталось сушиться ее платье.
Переодевшись и прихватив рубашку мага (решала отдать гоблинше, чтоб та передала) вернулась туда, где причинила столько ущерба и усердно мыла полы.
Шушука похоже, наелась, и все так же, не меняя позы, задремала.
В девчонке проснулась жажда приключений - она во что бы то ни стало захотела изловить зверька. Тихонько, чтоб не спугнуть, расправила одежду, которую держала в руках и резво скакнула в сторону уснувшей рептилии, намереваясь накрыть ту рубашкой, чтоб не вырвалась. Прыжок оказался удачным, ящерка извивалась под тканью и пыталась выбраться. Сгребая рубашку в кучу, чтоб не упустить пленницу, она прихватила с полки еще два яблока и довольная вышла на крыльцо.
- Вот, держите, там ваша шушука. Только рубашку змею передайте, а то ругаться будет, - сказала Флави, протягивая шевелящийся куль гоблинше.
- Спасибо! - Вякалка показала девушке свои гнилые зубы, что вероятно, должно было означать улыбку, - хочешь, я тебя могу проводить до Башни, а то мало ли, нападет кто... У нас тут уханы водятся - с непривычки ни за что одному не справиться! Вот только надо шушуку занести в деревню.
- Ой, конечно хочу, да и в деревню вашу заглянуть очень интересно будет. - зачастила девушка. - У вас же все такое необычное здесь, страсть как любопытно!
- Ну, тады пойдем, я тебе ща все покажу. Вон тама у нас, - гоблинша мотнула зеленой головой в сторону Башни, - Хозяин живет. Его все боятся. А Хозяйка у нас добрая - всегда к нам заходит узнать, что нужно. Еще тама Бугай живет, я за него замуж хотела выйти, давно уже, да только Странный его напугал, и я за Странного вышла. А вон тама, - Вякалка показала на болото, - такие жвастики ловятся, что и ухана не страшно встретить. А может пойдем жвастиков ловить? - идея показалась гоблинше настолько удачной, что она сунула рубашку с шушукой Флави в руки и засеменила к болотцу.
- А может как-нибудь в другой раз? - надежда на скорое возвращение к жениху исчезала по мере удаления гоблинши. - Зачем они вам? Вы нормальную еду попробуйте: капусту в огороде вырастите, патиссоны, курей разведите, - уже вдогонку кричала Флави , но делать было нечего и она отчаянно потопала следом.
"Что ж это такое творится", - с грустью думала девушка. - "Сначала маг пообещал до Башни проводить, а сам исчез. А теперь и Вякалка вон тоже передумала."
Но Вякалка не передумала. Неожиданный приступ недоверия к незнакомке вынудил гоблиншу вернуться, а ну как сбежит девка с шушукой-то... Таверна недалече, возьмет и продаст ее там.
- Дай, - шмыгнув носом, сказала гоблинша, подходя к Флави, - некогда жвастиков ловить, идем, а то шушука сдохнет. И направилась напрямую к мосткам.
Флави обрадованно пристроилась шагать рядом.
- А вот вы про Хозяйку говорили, она ведь тоже, как и я, случайно сюда попала?..
- Ну, случайно или нет, я не знаю, - Вякалка задумалась над столь сложным вопросом, но, видимо так и не придя ни к точному ответу, заметила, - а вот замуж за Хозяина точно не случайно вышла.

В Башне на болоте. Часть III
(совместно с Кетинаром и Ясень)

Тем временем Змей вернулся в лавку, но Флави там не обнаружил, зато обнаружил тину, пиявок и прочую радость. Рассказав стенам все, что он о рыжей думает, он решил её поискать. Нашёл довольно быстро, в компании Вякалки и шушуки (торчал только её хвост). Разглядев то, в чем сидела ящерка, его захлестнула очередная волна возмущений.
- Я не для шушук рубашку давал! - завопил разобиженный пренебрежением к своей одежде маг.
- Ничего не знаю! - оправдывалась гоблинша, испуганная реакцией Змея, - аквариум того... сломался. Я тебе ее потом верну, вот только отнесу шушуку в деревню и верну.
- Я постираю потом, - совсем тоненьким голоском пропищала Флави, боясь начинающегося скандала, - не ругайся, я ж как лучше хотела: вон тетеньке твоей зеленой помогла, придумала как ящерку словить.
- Ладно, тхэс с вами, - махнул рукой маг. Тхэс было ругательством его родного мира, которое он пронес сквозь миры и годы. - В Башню идете?
- Идем! - из тоненького голос моментально превратился в оглушительный радостно-истеричный визг, - Спрашивает еще! Я его искала-искала, а он как сквозь воду... Кстати, а где ж ты был, я весь двор обшарила?
- По бабам ходил, - невежливо огрызнулся маг, - не было меня во дворе, не нашла бы.
Где-то вдалеке загремел гром, да и небо сделалось каким-то смурным. Кажется собирался дождь, да что там дождь, гроза...
- А вдруг ливень будет, как же мы пойдем-то? - запереживала девушка.
- Башня-то далеко, мне Вякалка показала, воооон в той стороне, - и для большей достоверности ткнула пальцем в тяжелый предгрозовой воздух, указывая направление.
Змей философски пожал плечами, грозы он не любил по одной причине: молнии часто притягиваются к металлу, только успевай отражать.
- Молча пойдем, можно опять в магазин, там все равно там кто-то тину разбросал убрать надо.... - Рай старательно играл дурачка - кто будет убирать, он прекрасно знал: тот, кто разбросал.
- Ой, Змей, ну чего ты переживаешь! Уберу я все. Только ты меня сначала накорми, - хитрюга решила сначала выпросить сытное угощение, а потом уж подумать наводить чистоту в очередной раз или нет.
- Ладно, еду я тебе дам, - парень решил скрыть то, что готовить она будет сама. - Пойдём куда-нибудь.
Гроза набирала обороты, гром гремел раскатисто и басовито, где то вдалеке сверкнула молния, сделав пребывание на свежем воздухе для мага ещё более тревожным.
- Ладныть, я побегу, ага? - Вякалка оставила парочку, решив, что в магазин идти ей не с руки, не дай бог, убираться заставят, и быстро порысила в деревню, держа в отставленной руке кулек с бесценной шушукой.
- Так в магазин и пойдем, - потянула за рукав юношу голодная труженица и добавила. - Только яблок я больше не хочу, мне бы горяченького что-нибудь.
- И горяченькое будет и холодненькое-е, - нервно протянул тот, - побежа-а-али!!!
Дождь как будто ожидал приказа, ливанув сплошной стеной.
Рванув со всей прыти в помещение, Флави даже оглядываться не стала. Если Змей следом бежит - ему же лучше, меньше беспорядку она учинит, пытаясь самостоятельно обед приготовить. А если нет - лучше будет уже ей: никто воспитательным тоном не будет ныть над душой.
Владелец влетел в это самое своё владение очень эффектно, поскользнувшись на тине, пропахав носом ползала и врезавшись в прилавок.
- Та-а-аак, это уже с-с-сслишком, - зло прошипел он, вставая и отряхиваясь.
Флави согнулась пополам от смеха. Так этому зануде и надо! Прикрывая рот, чтоб не расхохотаться в голос, она подошла к измазавшемуся и злому магу и аккуратно, двумя пальчиками, стянула с его уха ошметок болотной травы.
- Вот ключ от погреба, - хмуро протянул ей искомое маг, - погреб там.
Пострадавший пускал куницу в курятник так охотно лишь потому, что в погребе осталась всего пол мешка картошки и полуобглоданный окорок, мяса на котором хватило бы только на одного человека.