Вей Сун. Библиотека.

Узколицый перестал трясти ладонью и уставился на Вей Суна с нескрываемым умилением.
- Ноосфера, мой юный и любознательный друг - это сфера разума. Она обволакивает всю Вселенную, она везде. Любая мысль, любое слово, едва они оформятся в нашем мозгу, тут же отпечатывается в ноосфере, делая ее богаче и насыщенней. Считайте, что эта библиотека - материальное воплощение малой части ноосферы.

Примула Кирхенгольд. Междумирье.
- Ы-хы-хы...
Полосатый озадаченно поскреб затылок.
- Так если ж ты кода не знаешь, куда ж я тебя доставлю-то? Вот разве что есть тут неподалеку один мир. Хороший мир, спокойный. Сброшу-ка я тебя туда, а там или дорогу спросишь, или я попозже подскочу, да заберу тебя. А то у меня время поджимает, завтра комиссию ждем, а дел еще невпроворот.

Вей Суну вспомнилось, как Учитель перед каждым занятием каллиграфией говорил: "Написанное тушью остается навеки". Может быть он говорил именно об этой... ноосфере? Юноша вспомнил свои корявые иероглифы, написанные на шелке. Но эту мысль вытеснила другая. "А как я сюда попал? Если ноосфера находится в сознании, то... может просто я достиг Просветления? Если так, то и Учитель, скорее всего так же узнал об этом всем..." Но и эта мысль ненадолго задержалась в голове Вей Суна, следующую, вытеснившую ее, юноша решился озвучить:
- А что будет, если я придумаю целую страну? Она появится тут, в... ноосфере? - новое слово еще было для него непривычным.

(давно готов к совместкам )

Гравис

Татьяна Малеева.
Игрок Ночная странница - мастер Torvik
Начало игры вторым персонажем

В магазине было очень много народу, близилось 1 сентября и всем срочно понадобились тетрадки, обложки, дневники, письменные принадлежности и много другое, что имелось в магазинах канцтоваров.
Как назло, напарница Тани по отделу неожиданно заболела, и девушке приходилось успевать одной. Толпа мам и детей, казалось, никогда не кончится. Нервы девушки были на пределе. Невероятным усилием воли она пыталась быть вежливой и улыбаться, но когда женщина, подошедшая к прилавку, заявила: «Вы не умеете работать, у хороших продавщиц очереди не стоят», Танюша не выдержала – выскочила за дверь, ведущую в подсобное помещение, и разревелась.

Иван Булкин
Ваня сидел за письменным столом и кушал булку, запивая ряженкой из пакета, и думал о еде. Во время трапезы он всегда думает о еде, когда не читает книжку или журнал, или не разговаривает по мобильнику. Хотите сказать, что нельзя жевать булку, запивая ряженкой и говорить ? Вы просто не пробовали.
«Разве это ряженка? Давно нормальной не пробовал» - он мечтательно закатил глаза, вспоминая бутылку из прозрачного стекла, с крышкой из фольги, с густой прохладной ряженкой. «И булка. Разве это булка с маком?! Раньше мака не жалели, а сейчас только сверху присыпают.»
Выплывая из воспоминаний, он подошёл к открытому окну, выходящему на крыльцо здания. На асфальте, под окнами общежития стайка сизых голубей неторопливо собирала что-то. «Забавные создания» - подумал Иван, глядя как один самец надулся, распустил хвост, и волоча его по земле, с уханьем принялся приставать к самке. «И всего-то забот у них – прокормиться, построить гнездо и вырастить потомство. А люди? Суетятся, куда-то спешат, зарабатывают и преумножают заработанное. Словно надеются забрать с собой…»
Вздохнув, он выбросил остатки булки птицам, и вернулся к столу, к неоконченному курсовому, который несмотря на сильное желание Ивана, не хотел дописываться самостоятельно.

- А что будет, если я придумаю целую страну? Она появится тут, в... ноосфере? - новое слово еще было для него непривычным.
- Уверен, что появится, - энергично закивал узколицый. - А если еще и запечатлеете свои мысли на каком--нибудь материальном носителе, то здесь, в Библиотеке, появится новая книга.
- А отсюда я смогу... как нибудь попасть в придуманную кем-нибудь страну? - мозг юноши лихорадочно работал, переваривая всю эту новую информацию.
Обитатель библиотеки как-то разом сник и усиленно заинтересовался тощей книжонкой в сером, явно поеденном мышами переплете.
- Можете попробовать, если хотите, - с деланным равнодушием ответил он. – У меня пока не получалось.
Новая мысль вдруг ворвалась в разум Вей Суна, и он проигнорировал слова узколицего.
- А наш мир? Он... Может он тоже кем-то придуман и существует в ноосфере?
- Вот! – абориген торжествующе вскинул палец вверх, однако теперь он осторожничал, держа руку подальше от полок. – И я о том же! Все может быть, мой юный друг. Идея, кстати, не нова. Во многих религиях различных миров упоминается, что все сущее находится в воображении, либо, как вариант, во сне некоего мифического существа. И когда оно проснется… - он с треском захлопнул книжку. – Всему придет конец.
Вей Сун задумался. Еще несколько минут назад, находясь в школе У Шеня, он бы подумал, что все услышанное им - выдумка или бредни сумасшедшего. Но сейчас он стоял тут, мог коснуться полок, взять в руки любую книгу, когда-либо написанную в каком-либо из миров.
- А возможно ли выйти из Библиотеки? - задумчиво промолвил юноша. - И куда я тогда попаду?
- А вы не выйдете из Библиотеки, - был ответ. Узколицый отвернулся к полкам и любовно провел пальцем по корешкам книг.
"Если Учитель был здесь, то значит он как-то смог выбраться и вернуться в наш мир," - подумал Вей Сун. - "Значит выход отсюда все-таки есть." О том, что это лишь его умозаключения, юноша не думал.
- А сами вы как сюда попали? Как вас зовут? - спросил он, но, вспомнив, что спрашивать имя, не назвав свое, невежливо, добавил с поклоном: - Мое имя Вей Сун.
Бледный тонкий палец узколицего продолжил бесцельные блуждания по корешкам.
- Я попал сюда… очень-очень давно… И я не помню своего имени… - он улыбнулся рассеянно и отсутствующе. - Можете называть меня Книжный червь.

(Совместно с Алеф)

Совместно с Ночной странницей
Как всегда неожиданно (а неожиданно такие вещи обычно и происходят) лампочка под потолком и до того дававшая весьма скудный урожай своих шестидесятиватных лучей, начала быстро-быстро мигать и, наконец, рассыпалась мелкими стекляшками прямо на голову незадачливой продавщицы. А вы что хотели? Появления денди в смокинге и накрахмаленной манишке с носовым платком в правой руке или старца, говорящего "трах-тибедох"? Просто опять перепады напряжения сделали своё грязное дело и бедный "факел Чубайса" не выдержал их очередной прихоти. Надо было что-то делать. Плакать со стекляшками в волосах не хотелось.

"Ну вот, так всегда и бывает - если день начался неудачно, так же неудачно он и будет продолжен", - подумала Татьяна, отходя от того места, где на полу валялись осколки лампочки и аккуратно пытаясь выудить их собратьев из прически. Решив, что без зеркала тут не обойтись, девушка направилась в уборную, забыв о ждущих и возмущающихся покупателях.
Вот только за дверью подсобки был совсем не магазин. Перед девушкой раскинулось помещение размером, на с полтора прилавка в длину и в ширину и метров в десять-пятнадцать в высоту. По крайней мере ранее такие высокие пола Татьяна могла видеть разве что в театрах. Справа виднелась деревянная дверь, справа и впереди были полки. Много полок. И на всех (или почти на всех) что-то лежало. Длинная стремянка из морёного дерева была прислонена в углу так, что казалось, что ещё чуть-чуть и она упадёт. Свет лился из крохотного оконца, находящегося где-то на высоте метров трёх. Лился так ярко, что его хватало на всё это странноватое помещение.

Забыв про осколки в волосах, Татьяна, ошалев, разглядывала помещение. Страха почему-то не было, только недоумение: "Куда это я попала?"
Осторожно приблизившись к стремянке, она постаралась придать ей устойчивое положение - если такой огроминой по голове стукнет - никакая реанимация не поможет.

Дверь справа тихонько скрипнула...

Татьяна Малеева
(Совместно с Torvik-ом)

Девушка обернулась.
Нечто лопоухо-зелёное на кривых ножках, ростом примерно по шею Татьяне, ввалилось в комнату и, шлёпая голыми ступнями по каменным плитам пола, направилось к стремянке.
- Опять ему крови девственницы, вот ведь... И где её раздобыть, скажите, а? - ворчало себе под нос человекоподобное существо.
Замерев от ужаса, продавщица, не шевелясь, смотрела на вошедшее чудище. "Это сон, это просто дурной сон"- мысленно повторяла, как заклинание, Таня. Когда уродец забормотал что-то о крови, девушка инстинктивно, не задумываясь, толкнула стремянку в его сторону и закрыла лицо руками, сжавшись в углу.
Что будет, если очень длинную стремянку толкнуть вдоль наполненной чем-то полки? Будет большой "БУМ". Пробовали? Нет? Не советую. Почему? Да просто вам на голову начнёт падать всё то, что сия штуковина ненароком собьёт на своём пути. И, если только вы не обладаете везучестью Шрека в гостях у феи, то всё это постарается угодить вам прямо по голове. Старая ветошь, склянки с эликсирами, корни неведомых деревьев, кости и волосы не совсем ясно кого... Всё летело, громыхало и собиралось попадать именно туда, где несколько ранее уже застряли осколки от лампочки.
- Ай!!! - заверещало зелёное и приняло позу, симметричную Таниной. Когда импровизированный "ливень" подутих, существо выглянуло из под ручонок, сложенных "зонтиком" и, хитро взглянув на девушку красноватыми глазами, произнесло:
- Вот теперь сама и прибирайся!
От этих слов неуправляемая паника в душе девушки сдала свои позиции простому ужасу, который, однако, не давал ни двигаться, ни говорить. Танюша сидела на корточках, прислонившись к стене и огромными испуганными глазищами смотрела на лопоухого. Желания разозлить его другими своими неумными действиями больше не возникало. Видя, что убивать её тут пока никто не собирается, продавщица решилась задать вопрос, который просто сводил её с ума:
- Т-т-ты кто?

Существо энергично зачесало в затылке и потом выдало нечто, принятое Таней за эмоциональное "Во, блин!" Видимо, погром, причинённый лестницей был совсем не по душе зелёному человечку.
- А сама-то? Девственница? - Лукаво осведомился тот, настолько хитро замигав своими глазами-щёлочками, что любой здравомыслящий человек сразу бы понял, что за данным вопросом стоит не иначе, чем какая-то каверза.

НРПГ: Что же, Кираэль Здравурович снова в деле! Игра вторым персонажем, Никлаус никуда не уходит.
----------
Парень с котомкой на плече брел по широкому тракту. Вот уже месяц с тех пор, как повозки бродячего цирка сгорели дотла, и разоренный старик-клоун отпустил артистов на все четыре стороны. Кираэль и не верил, что сценическая жизнь будет с ним навсегда, но какое-то щемящее чувство оставалось пару суток. Теперь же он не фокусник, сражавший горожан ловкостью рук, а простой бродяга. Но все-таки жить можно было, иной раз наймешься или к трактирщику, или в лавку. Ну а если удачи не было, и честный труд не котировался, то Кираэль выступал на рынках городов с фокусами в стиле, называемом заграничным словом "пик-покет". И если в цирке он срывал аплодисменты чудесным избавлением приглашенного на сцену зрителя от мелких предметов в кармане и, естественно, их обратным возвращением, то уж на базарах ни внимания публики, ни необходимости возвращать взятое страшно не хотелось.
Наконец, вдалеке показался какой-то постоялый двор. Дававшая о себе знать усталость ненадолго отступила, и парень немного ускорил шаг.
Тасовавшихся у крылечка крепко сбитых личностей травник заметил слишком поздно.
- Доброго вечерка, паренек, - видимо, их "иван" начал словесный отъем денег.
- Доброго, коли не шутишь, - Кираэль остановился на средней дистанции от собеседников.
- А какие тут шутки? - улыбнулся второй. - Любишь кушать в теплом заведении?
- Кто ж не любит? - уклончиво заметил травник, присматривая пути для отступления. Увы, вряд ли бы он набрел скоро на еще один трактир, а жрать хотелось жутко. А потому надо бить татей. Возможно даже ногами.
- Так почему бы тебе не оплатить вход?
"Как мелко", - про себя ухмыльнулся юноша.
- И во сколько это обйдется-то, интересно?
- А сколько не жалко! - рассмеялся вожак, и его товарищи слишком быстро окружили Кираэля. Тот явно не собирался сдаваться, поднурнул под локтем одного и от души пнул по копчику, оказавшись сзади.
- А-а, [donna cane]*! - воскликнул уязвленный.
- Отдай по-хорошему, - прошипел "туз дворовый".
- Топай до [pene]**, - травник был категоричен.
Кираэль отскочил назад, освобождая поле для маневра. Бандиты рванули навстречу рвущему дистанцию юноше. Травник осторожно отставил одну ногу назад, сообщая телу устойчивость и...
- [cattiva situazione]***!!
...поскользнулся в жидкой грязи и рухнул на спину в глудбокую лужу. Вода поглотила парня с головой.
-----------
* - женщина-собака
** - гениталий
*** - нехорошая ситуация

вводная и переброска для Кираэль (персонаж №2)

Шёл нужный мелкий дождик и люди крылись на старой автобусной остановке, что расположилась возле небольшого болотца. Костёр тихо потрескивал, огонь жадно облизывал хворост и прочий мусор, который был способен гореть.
Хмурые усталые лица троих мужчин были обращены к огню, на коленях у каждого лежал АК-74, руки тянулись к теплу. А кругом стояла тишина и одновременно кипела ночная жизнь, где-то неподалёку слышался звонкий лай и вой слепых собак, иногда было слышно похрюкивание кабанов, да завывание прочих тварей Зоны, но близко никто не подходил.
- А вот ещё анекдот, - один из мужчин, самый молодой - на вид ему ещё не было тридцати, решил нарушить паузу. - Заходит сталкер в бар «Шти», там свет выключают, девки пляшут со светящейся татуировкой, все мужики давай ногами топать, орать, а сталкер антирад горстями жрёт, видит — радиация, бабы аж светятся!..
Раздался сдавленный смех. Один из сидящих у костра прям таки прыснул слюной, но вовремя прикрылся рукой и постарался сильно не шуметь, другой же, сразу видно опытный, пожилой, с многочисленными шрамами, лишь криво усмехнулся, отчего его лицо перекосило и в красноватом отсвете костра при взгляде на него становилось жутвовато…
- Да, Моня, умеешь ты анекдоты травить, - ветеран, полез в свой рюкзак, что стоял за спиной и достал бутылку водки. – Ну что? Полечимся, бродяги?
Тут за остановкой что-то с громким плеском плюхнулось в болотце. Сталкеры переглянулись и положили руки на оружие. Ветеран косо глянул на весельчака, что не мог сдерживать смех и кивнул головой.
- Сапог, сходи, проверь.
Сталкер подхватил свой калаш и аккуратно выглянул за угол. А в это время в воде явно кто-то барахтался, издавая порой невнятные звуки.
- Слышь, Карый, там это… - Сапог говорил как-то взволновано как-то, - пацанёнок там какой-то… - Чудной какой-то…
- Сапог, тебе чё, котроллер последние мозги высушил? – Моня, сидевший ближе всех к выходу, тоже потянулся посмотреть, что происходило на улице. – Эй, Карый, а ведь действительно малец странный, без экипировки, в каких-то лохмотьях и без оружия.
Ветеран посидел ещё несколько секунд прислушиваясь к своим ощущениям, уж не контролёр ли в самом деле решил с ними шутки шутить, влияя на сознание? Нет, вроде как спокойно и в мыслях, и интуиция молчит.
- Ёжики зелёные, откуда дети в Зоне-то? – бутылка заняла своё место в рюкзаке, автомат – в руках. После этого Карый достал фонарь, вышел за угол на дорогу и посветил в сторону юноши. – Эй малец! Ты там долго плескаться ещё будешь?

‘Или разум от зноя мутится,
Замечтался ли в сумраке я?
Только все неотступнее снится
Жизнь другая – моя, не моя…’
(Блок)


Она не знала, что это было за чувство. Она не знала, что с ней твориться и где она находится теперь. Она забыла свое истинное Я.
Это почти то же самое, как если бы вы впали в кому. Неожиданно, совсем не подоревая о том, что должно было бы произойти, вы впадаете в бессознательное состояние, становитесь пустой игрушкой, из которой вытащили всю вату. А вату отложили в отдельную коробку до лучших времен. И когда вас снова "набивают", словно чьей-то властной рукою, вы даже не помните, то время, когда душа покинула вас. Вы не помните, как витала она вдали от тела, вы не помните, как сознание ваше было подернуто мутным туманом, черным, как тучи, неясным, как само небытие. Вам кажется, что вы просто уснули на несколько часов, что все осталось, как прежде, что ничего из ряда вон выходящего не произошло, а на самом деле прошли дни, недели, месяцы и, возможно, годы...
Но вдруг, такое случается иногда, вы просыпаетесь от долгого томительного сна, но не помните кто вы такой и откуда. И появляется еще одно необъяснимое чувство - страх. Страх, который возникает сразу же, без предупреждения, как хитрый хищник, который долгое время выжидал свою добычу и, наконец, дождался, когда она вылезет из своей норы. Ты не помнишь ни имени, ни дома, ничего не помнишь, словно из головы забрали все мысли, и осталось лишь одно - пустота. Необъятная, безграничная, из которой не выбраться, которую не уничтожишь. Ее остается только заново заполнять. А подчас это просто невозможно. Ведь мир не будет ждать кого-то одного. А чтобы избавиться от причины своих ожиданий, мир избавляется от этого "кого-то". Не проронив слезу. И даже не вздохнув. Легко, бесстрастно уничтожив, он продолжает свой круговорот.
Мечта когда-то была столь слаба, что так же, как частенько твердят философы миру, цеплялась за жизнь, которой у нее никогда не было. И всяческие тревоги, недоумения, непорядки, сквозили в мыслях ее, не давая покоя, вгоняя в тоску, отнимая надежду чистую и кладя замест ее искаженную чужими желаниями. И постепенно Мечта забыла то время, когда была создана практически из ничего и когда она томилась в той черной пустоте, что окружала ее и сейчас. Никто не вспоминал ее и не думал о ней, и потому она стала сама постепенно забывать о создателе ее - маленьком мальчике, который когда-то так страстно жаждал ее, и теперь забыл, как неприятный сон. Мечта постепенно забыла о своем истинном предназначении, и душа ее, если была таковая у ней, погналась лишь за единой целью - быть желанной. Быть желанной и уже ничего не желать...
Мечта томилась в свой плотной темной оболочке. Маленькой пухловатой рукой она проводила по гладкой поверхности своей гитары. Инструмент никогда не старел, струны его ни один раз не рвались, однако, он оставался неприкосновенным, и от него никогда и никому не доводилось слышать музыки. Возможно, Мечте хотелось, чтобы ее единственный друг грустил вместе с ней.
Еще немного и казалось - сойдешь с ума. Мечта искала того человека, который мог бы спасти ее. Но у людей в эти времена были другие цели, более отличные от тех, что были когда-то давно. Мечта потухала. Она все еще пыталась искать, но стремления ее становились все слабее и слабее...
Мечта сидела посреди черных глубин, маленький брошеный кем-то мальчик с виду и жалкая, никому не нужная мечта внутри. И, час от часу поглаживая свой синий вязаный шарф, она все больше думала об одном.
Как же безгранична и ужасающа бездонная пустота, день за днем заглатывающая ее.

C Ночной странницей
Столь нелепый вопрос рассмешил бы Татьяну, если бы ей не было так страшно, но и теперь девушка перестала корчиться от ужаса и грустно улыбнулась, решив, что у неё не всё в порядке с головой:
- Нет. Вдова. А ты так и не ответил мне. Ты кто?
- Кто-кто. Дед Пыхто. Сказали же - гоблин, или всеобщего не понимаешь. Слушай, вдова, а ты-то может всё же девственница, а? Ну, случайно так? Не успела и всё такое. Кровь уж больно нужна...
И зелёный стал бочком-бочком продвигаться в сторону девушки.
Таня, не глядя, схватила в руку что-то, ранее упавшее с полки, и пригрозила:
- Не подходи - прибью! Говорю, вдова я, не пойдет тебе моя кровь!
Вскочив, девушка приготовилась защищаться, если вдруг зеленомордый ей опять не поверит.
- Жаль.
Зеленомордый сел на пол и грустно посмотрел наверх.
- Видишь третью сверху полку? Вона тама оно и лежит. Пупздырёк такой. Красненький. Надо-то всего капель шинналцать...
Теперича лестницу эту ставить...
Гоблин пивнул уроненную стремянку и перевёл глаза на девушку:
- Тогда может слазишь?
- Жаль.
Зеленомордый сел на пол и грустно посмотрел наверх.
- Видишь третью сверху полку? Вона тама оно и лежит. Пупздырёк такой. Красненький. Надо-то всего капель шинналцать...
Теперича лестницу эту ставить...
Гоблин встал, пиннул уроненную стремянку, а затемперевёл грустные глаза на девушку:
- Тогда может слазишь?
Не очень доверяя внезапному дружелюбию гоблина, да и не совсем понимая, где она вообще находится и чего ей стоит ждать в ближайшем будущем, девушка предложила:
- Давай я лестницу тебе поставлю и подержу, а ты сам слазишь? Я высоты боюсь - голова от нее кружится, могу упасть. Да и пузырек тебе легче найти будет.
Мысль о падении с такой высоты и правда, вызывала в Татьяне некие странные желудочные спазмы.
- Ага. Только крепко держи. А то ка-а-ак полечу, ка-а-ак на башку глупую сяду - мало не покажется, да и Сам кричать начнёт, молниями швыркаться - жуть!
Гоблин подскочил лестнице и принялся её так приставлять, чтобы достать до вожделенного рубинового пузырька.
- Да не волнуйся ты, не уроню я тебя... - заверила Таня, помогая со стремянкой и стараясь не задавать лишних вопросов. Женское любопытство, тем не менее, взяло верх и девушка спросила:
- А кто такой этот Сам?
- Как кто? Сама к нему влезла и не знаешь? Хозяин! Вся эта башня - его. Сверху гарпии, внизу - наш брат, а остальное - его. Ага, вот и пупздырёк. Уже слажу.
Гоблин, спустившись, продемонстрировал девушке вожделенный флакон.
- Творит он щас. Под руку лучше не соваться. В прошлый раз Грязный Ню сунулся - поросёнком две недели бегал. Ладно, что не схряпали. Помои они ж повкуснее. Всё, побёг я. И так заболтался.
И гоблин уверенными шагами направился к двери.
- Эй, постой! - окликнула девушка уходящего гоблина. Я никуда не влезала! Я... вон оттуда пришла! - забыв про орка, Таня кинулась в ту сторону, с которой она появилась несколько минут назад в этом помещении.
- Откуда, оттуда? - Гоблин распахнул дверь и перед Таней предстало помещение, как две капли воды похожее на то, в котором она находилась. Исключением было то, что второй двери в данной комнате не наблюдалось.
- А сюда вон с окошка влезла? Голубкой... Так ты ... оборотень? - гоблин попятился к спасительной двери, машинально пытаясь нащупать ручку, которая почему-то всё никак не находилась.
- Ой... - расстроилась продавщица, решив, что у нее точно непорядок с головой. - Не знаю, может и оборотень.. Но тут магазин был, откуда я пришла! - девушка села прямо на пол возле стены и схватилась за голову руками.
- Магазин, это что?
Гоблин был хоть и напуган, но любопытство зелёного брало верх над осторожностью.
- Магазин - это место, где я работала, - убитым голосом пояснила зеленокожему Таня, не меняя исходного положения, - мне давали деньги, а я за это отдавала разные товары для детей - бумагу, краски.. А теперь я навек останусь тут. У какого-то вашего Самого. - И она очень-очень грустно вздохнула, вспомнив маму, которая будет волноваться.
- Так что теперь? Тут остаёшься? - гоблин почесал в затылке, - А то давай к Хозяину сходим. Он умный. Может и поможет....
- А может и из катапульты, как...
Добавил гоблинский язык, не умеющий сидеть на привязи даже тогда, когда надо.
- Нет уж, давай сходим... что мне тут - до скончания века сидеть, в этой кладовке? - Татьяна встала и подошла к гоблину. - Домой хочу. Идём.
За дверью была лестница. Как в американских трущобах. Лестница была приделана к стене башни ржавыми болтами и слегка шаталась от ветра. Высота, на которой находились девушка и гоблин соответствовал шестнадцатому- семнадцатому этажу небоскрёба.
- Полезли! - сказал зелёный и стал быстро взбираться по железным ступеням, ловко хватаясь за поручни своими цепкими пальцами.
- Ни за что! - желание идти к Самому мгновенно пропало и Таня влетела назад в кладовку, прихлопнув дверь, - лучше я уж тут с голода помру, чем в лепешку разобьюсь.
Последней фразы гоблин не слышал. Девушка рассуждала вслух сама с собой.

Совсем растерявшись, но от безысходности смирившись с ситуацией, гном ответил:
- Мое имя Хасвик. И я уже вполне в сознании, но по-прежнему не понимаю где я, знакомы ли мы и вообще что происходит, - мысли гнома связывались во все более нелепый узел, и желание покурить росло с каждой секундой. Гном, конечно же, слышал истории о путешествиях в другие миры, далекие земли и неведомых пришельцах. Но всегда это были лишь рассказы крепко выпивших личностей и воспринимались гномом как хорошая добрая шутка или нелепая сплетня. И ведь ничего не предвещало какие бы то ни было мистическое события. Была обычная сырая ночь, знакомая таверна рядом, уже почти родной заборчик, слышались приглушенные пьяные голоса. "Что же творится-то?" - крутился в голове Хасвика обобщенный вопрос.

(Совместно с Rockerok)
Яркая вспышка света, которая и не думала гаснуть, отвлекла Кираэля от попыток выбраться из болота и заставила прикрыть глаза рукой.
"Черт, и дождь еще зарядил. Мерзость." - подумалось между делом травнику.
- Эй, малец! Ты там долго плескаться ещё будешь? - какой-то мужской голос доносился из-за света.
- Дядя! - в свою очередь попытался завязать разговор парень, пытаясь сойти на твердую землю. - Нельзя без фокусов? Зачем светом глаза режешь?
- Хех, - крякнул тот же голос в ответ. - Как же без фокусов-то? Ты сам откуда взялся, да ещё и купаться полез? - но луч света одновременно с этими словами скользнул по воде от парня к сталкеру, потом резко вернулся на несколько метров назад. - Слышь, парень, иди так как я показываю, иначе вляпаешься, что даже мы не поможем. - И овальное пятно света вновь пробежало по поверхности болота, только теперь описывая довольно большую дугу.
Сейчас, когда жизнь Кираэля зависела от воли этого странного голоса, даже и мысли не было о том, чтобы не подчиниться. Юноша старательно шлепал по болоту в заданном направлении, не выходя за границы света. Наконец, болото кончилось, и травник, выбравшись из воды, предстал пред ясные очи незнакомцев.
Луч света погас, как только мальчик вышел из воды, а когда тот замер в нескольких метрах вновь резко появился и ещё раз прошёлся по его щуплому телу, как бы осматривая того.
- Ты как сюда попал без экипировки и оружия-то? – раздался вновь уже знакомый голос.
- Ногами, - удивился Кираэль. - Шел по дороге, искал, что пожрать, нашел... бандитов. Потребовали деньги, я начал драться, поскользнулся и упал в лужу.
"Странные люди они."
- Почему же я без оружия? - продолжил травник. - Вот.
И травник вытянул из ножен кинжал с лезвием в ладонь длиной, покачал в ладони и спрятал обратно.
Из-за могучих плеч того, что разговаривал с парнем, показалась голова ещё одного незнакомца, взглянула на предъявленное оружие, прыснула со смеха и исчезла обратно. После этого оттуда же раздался шёпот и достаточно громкий смех.
- Цыц!!! Вы ещё тут балаган устройте, – человек, который разговаривал с новеньким резко обернулся к своим. – Хотите, чтобы кабаны на шум сбежались, или собаки? – затем повернулся к мальчишке и только задумчиво протянул. - М-да… Бандитов, говоришь, встретил? Странно, их же вроде свободовцы всех ещё на той неделе перестреляли… Ну, что ж мы стоим под дождём, пошли к костру, там разберёмся. Меня кстати, Карый звать, того, смешливого, Сапогом кличут, а этого – Моня.

Совместно с Кираэль

Кираэль присел около костра, подставляя ладони животворящему теплу, и вовсю глазел на людей, назвавшихся Карым, Сапогом и Моней. Их странные балахоны цвета лесной грязи пересекали какие-то трубки, ремни, на поясах было обильное множество сумок и кармашков, за спиной у каждого был мешок. Особенно интересны были диковинные ружья, которые выглядели слишком мудрено, чтобы быть простыми кремниевыми.
Из всей троицы особое внимание привлек Карый: его внимательный взгляд, внутренняя мощь, солдатская выправка и шрам на левой половине лба. Примерно такими травник представлял себе могучих воинов из почти забытых детских книжек.
- Сапог, - медленным уверенным голосом командира, заговорил Карый. – Вон парень говорит поблизости бандюки бродят, подымись на холм рядом – осмотрись. Я днём там был – аномалий не встретил, но на всякий случай будь внимательней. Возьми мой бинокль с тепловизором, для надёжности, глаза с ПДА хоть иногда отрывай - в дождь большинство ловушек хорошо видны.
- Малец, а тебя как звать-то? – спросил Моня.
- Кир, - коротко бросил парень.
- Ну, Кир, так куда же ты шёл? Если не секрет, да ещё в таком виде? А? – Как бы, между прочим, продолжал расспросы сталкер..
- Да оставь его, - вмешался ветеран. – Лучше б покормил парня, а то вон аж трясётся от холода – небось, весь промок до нитки в этой жиже барахтавшись.
Моня немного смутился и засопев полез в рюкзак за провиантом: банкой консервов и куском хлеба.
- Лови, - кинул он банку Киру. – Справишься сам?
Кираэль тупо повертел в руках железный цилиндр. В отсвете костра проглядывался непонятный номер, впечатанный в поверхность.
"Банка, что ли?" - определил травник назначение монолитной штуки. - "Но вот где крышка?"
- Спасибо, конечно, но как это открыть?
- Ты что ж с луны свалился? – уставился на него сталкер. - А нож тебе зачем?
На мгновение замерев, парень сопоставил все факты и сам же ответил на свой вопрос. Кир достал кинжал, воткнул острие в край донышка банки и несколькими быстрыми движениями на манер пилы вскрыл банку. Запахло мясом, заурчало желудком.
- Эх, наконец-то, - улыбнулся травник и начал уминать тушенку с хлебом.

Мечта. Чёрные глубины.

Неслышно, как умеют только истинные охотники, к одинокой фигурке подкралась кошка. Обыкновенная черная короткошерстная кошка с глазами цвета свежезаваренного зеленого чая и отмороженным правым ухом. Неизвестно что она искала в этом неприветливом месте, но видимо находка её полностью устроила. Сначала, кошка внимательно изучала мечту издали, потом, мысленно тряхнув головой, рискнула подойти поближе.
Она обвила хвостом передние лапы, грациозно склонила голову набок (всё-таки кровь дедушки-абиссинца сказывалась) и стала смотреть в ту же сторону, теперь уже полностью игнорируя сидящую рядом.

Хасвик. При дворе Императрицы.

- Хасвик? - презрительно переспросила карлица. – Имя какое-то больно странное. Сам таку кличку придумал или матушка подсуропила? Ну, да ладно. Шучу. Хасвик, так Хасвик. Ой, что это я в коридоре тебя держу, пошли, время пока терпит. Поешь с дороги, согреешься, а я всё расскажу, покажу, а потом спать уложу, - женщина потянула его вперёд, откуда пришла, освещая себе дорогу уже порядком оплывшей свечкой.

- Имя как имя. Кто из родителей им нарек, не ведаю. Знаю лишь, что есть такое селение где-то в мире людском. Говорят, глаз оно радует больно - прямо-таки в противоположность мне, - промолвил гном, спотыкаясь и стараясь успевать за женщиной.
Он настолько потерялся в своих мыслях, что даже не помнил, называла ли незнакомка свое имя. Но несмотря на целую охапку вопросов и огромное удивление, Хасвику показалось всё это довольно интересным в сравнении с обычными буднями. И, оценивая всё, что с ним случилось в эти мгновения, он твердо решил, что это скорее всего глупый сон, который непонятным образом завладел им. А просыпаться снова в порядком надоевшей таверне совсем не хотелось, поэтому гном отбросил идею сопротивляться или задавать лишние вопросы, боясь спугнуть сон. Интересно ведь бывает, что будет во сне там, дальше.

Сообразив, что гоблин не собирается силком тащить её по лестнице, а, по всей видимости, ушел один, Татьяна немного успокоилась и смогла привести свои мысли в порядок.
Скорее всего, её новый знакомый отправился к владельцу башни, чтобы отдать пузырек и рассказать о непрошенной гостье в кладовке. Но вероятно, что пока Сам что-то там творит – зеленомордый не решится ничего докладывать, он же сказал, что хозяин не любит, когда ему мешают.
А это значит, что у нее есть время прибраться – учиненный бардак в подсобном помещении вряд ли понравится незнакомому повелителю гарпий и гоблинов.
Сказано – сделано. Все упавшие предметы были водружены на полки, перья и ветошь уложены так, чтобы их было легко найти в дальнейшем, рассыпавшиеся кости, сухие грибы и коренья сложены в подходящие емкости, разбитые сосуды и рассыпанные порошки сметены и ссыпаны в большой пустой бак, стоящий в углу. В помещении воцарился относительный порядок.
Гоблин все не возвращался. Девушке стало тоскливо, и она с любопытством стала осматривать то, что находилось на полках.

Взяв в руки маленький, черный, изящной формы флакон, Татьяна открыла пробочку и с осторожностью принюхалась. Содержимое пахло лекарством. Закрыв пузырек, бывшая продавщица стала тщательно исследовать все имеющиеся на полках предметы, пытаясь составить представление о том, с кем ей скоро предстоит общаться. В глиняном горшочке на нижней полке гостья обнаружила что-то, очень похожее на мед, но попробовать на вкус не рискнула. Чуть выше нашлись небольшие сосуды с вином и горстка серы в плошке. На полу под полками были сложены тяжелые слитки разных металлов – серые, желтые, почти красные. В них девушка не разбиралась – для нее они были просто не представляющими интереса тяжестями. А вот содержимое нескольких шкатулок на одной из верхних полок очень даже заинтересовало любопытную гостью: в них россыпью лежали необыкновенной красоты ограненные камни – гранат, бирюза, халцедон… Странно, что для подобных вещей в здании не нашлось более подходящего места. Неужели этот Сам так богат, что такие сокровища хранит в кладовке…
Положив на место шкатулки, девушка стала спускаться по стремянке и неожиданно увидела свое отражение на отполированном до блеска боку тяжелой цилиндрической емкости. Боже мой! На кого она была похожа, за всеми этими событиями забыв о собственном виде? На кого… На Бабу-Ягу, если быть абсолютно честной. Всклокоченная шевелюра с застрявшим мусором явно её не украшала. Какое-то время ушло на аккуратное, на ощупь, вытаскивание последствий собственной глупости из длинных спутанных волос. Наконец Таня причесала их растопыренными пальцами и перетянула найденным обрывком веревки в хвост.
Решив полюбоваться обновленной прической, опять залезла на вторую ступеньку стремянки, покрутилась и так, и сяк, пытаясь получше разглядеть свое отражение. Вертясь, не удержала равновесия - и нога соскользнула с края. С воплем девушка рухнула вниз, по дороге зацепив рукой стоящий на самом краю флакон. Он полетел следом. День был такой неудачный, что флакон просто не мог не разбиться.
Через минуту Татьяна разглядывала пятно на джинсах и брезгливо морщила нос. Содержимое разбитого пузырька воняло клопами. «Хорошо, что хоть ничего не сломала» - думалось ей.
Сидеть взаперти надоело, и она еще раз решилась выглянуть наружу. Там ничего не изменилось. Ужасная высота пугала. Татьяна поняла, что сбежать не удастся. Вспомнилась мама. Как она отреагирует на пропажу единственной любимой дочери? От жалости к маме и самой себе по щекам потекли слезы, оставляя светлые полосы на пыльном лице. Девушка разрыдалась, отирая щеки рукавом бежевой водолазки. Затем сняла с полки кучу тряпья, положила её на каменный пол и улеглась сверху, свернувшись калачиком. Через пять минут измученная и зареванная пленница башни крепко спала.

Отец Рафаэл
Иден. Ртутный город.

Грохот, с которым лопнул Купол, отдался вдовьим плачем в сердце каждого из оставшихся защитников Ртутного города. Черная армия императора ступила на священную землю, а Рафаэл не мог даже подняться на ноги, не то что помешать им.
Орден Паладинов как всегда дрался отчаянно, но глупо, пытаясь давать честный бой на стенах, в воротах, на улицах. Инквизиция пыталась организовать очаги обороны в храмах, но люди запуганным стадом бежали ко Дворцу. Не понимая, что Дворец больше не защитит никого, что Ртутный Дворец мертв. Его сердце было жестоко вырвано и разбито. Рафаэл вырвал его своими руками. И вот оно - лежит сейчас на земле в луже крови.
Клепсидра не может кровоточить, она лежит в его, Рафаэла, крови, но кто сейчас разбирается где чья кровь? Ртутный город тонет в ней, варится, словно в адском бульоне, на огне пожаров. Кровь и грязь, вот из чего теперь состоит царство Света и Добра, грязь покрыла его в считанные минуты. Всегда аккуратные и вычищенные улочки и дворики... на поддержание красоты в них уходило два часа ежедневно. Но чтобы изгадить их потребовалось несколько минут после падения Купола. Теперь грязь была везде. На земле, на стенах, кружилась в небе, и проникала в души. И на украшенных золотом бело-голубых одеждах Магистра Рафаэла Нейтана. На одеждах первосвященника.
Он собрал последние силы и поднялся. Зажимая рукой кровоточащий бок, встал и выпрямился.
И увидел картину, ужасней которой не изобразил бы и самый изощренный из художников Империи.
Клепсидральная Башня падала. Не выстояв после очередного меткого удара магического заряда, а может и простого ядра, Башня медленно заваливалась набок. А на фоне этого величественного в своей трагичности зрелища, в трех шагах от Рафаэла стоял Император Рейтер. Его свита почтительно держалась чуть позади, они совершенно не считали раненного инквизитора опасным.

Примула Кирхенгольд.
Низушка устало махнула рукой, уяснив, что странный человек подвезет ее куда-то, откуда можно будет добраться домой и, немного подумав, присела на дно ведра-корзины. У нее отчаянно болели ноги, а бросив случайный взгляд в окружающее их нечто неопределенное, Примула покрепче зажмурила глаза и мысленно пообещала себе, что по возвращении домой ни за что и никогда не полезет ни на что, что будет выше табуретки.
"Язык и до Ковира доведет, - подумала она, успокаивая сама себя, - ох, вернуться бы поскорее, Мартин же с ума сойдет..."

Ада (совместно с Ньятенери)

Экипаж катился своим путем, изредка подскакивая на кочках, из-за чего Тагари открывался увлекательнейший вид на то и дело подпрыгивающий бюст принцессы Табора. Граф Витор стоически боролся с собой... минут пять, пытаясь смотреть в окно, но не привыкший к испытаниям воли аристократ сдался практически без боя.
- Велико ли Ваше королевство, миледи? - поинтересовался он, отчаянно стараясь смотреть принцессе в глаза.
Ада сделала непонимающий вид:
- Амто рочетти?
Цыган не отреагировал, он был настолько погружен в созерцание новоприобретенных прелестей своей спутницы, что окружающий мир для него просто поблек.
Девушка пихнула задумавшегося Тагари в бок и повторила свой вопрос:
- Амто рочетти?
- А? - встрепенулся он и с видимым усилием поднял глаза, чтоб взглянуть в ясны очи девушки, - Графин булькоти, анта фатера пухла?
Ада со злостью, больше относящейся к взглядам Тагари, чем к вопросу, произнесла положенную тарабарщину и грозно нахмурила брови, попутно под предлогом тряски сильно пихнув его ногой.
- Мадам, чигитто оборезелли?! - прошипел Тагари и обернулся к графу, - Леса и поля наши необъятны, но экономика строится в основном на золотых шахтах в недрах наших гор, так же в рудниках добывают изумруды и алмазы.
Заслышав о золотых и драгоценных шахтах, граф встрепенулся, словно старый боевой конь, услышав пение трубы. Он приосанился, выпятил грудь, хотя живот все равно выдавался вперед и с достоинством заговорил:
- Да будет известно Вашему Высочеству, что я владею одной из самых больших торговых кампаний в нашем королевстве, - то, что кампания насчитывала два дряхлых корабля, граф упомянуть предусмотрительно забыл, - Я был бы счастлив вести дела с Вашим славным королевством!
- Графин ожирелли хромте оттиапать низалижна Табория, - скучающим тоном перевел цыган.
Аде очень хотелось на своем родном языке высказать этим нахалам всё, что думает о них и о мужчинах в целом, но стража вряд ли потом выпустит живыми наглых самозванцев. Приходилось терпеть и подыгрывать. Ах, как хорошо бы сейчас просто подкрепиться - живот уже сводило от голода. Самым невинным голосом красотка заявила:
- Стопус. Май жива хотус нямус.
В этот момент экипаж в очередной раз особенно живописно тряхнуло, граф восхищенно охнул и достал из кармана белоснежный платочек, чтоб вытереть выступивший на лбу пот, взгляд цыгана снова сполз ниже лица Ады.
- Мадам в упячке... тьфу! Принцесса в восхищении! - тут же поправился он, - она с удовольствием обсудит с вами подробности за обедом.
- О! Чудесно! - воскликнул граф, отпускать от себя коронованную особу он больше не собирался, - я как раз направляюсь на королевский пир, и если вы согласитесь сопровождать меня, мы можем обсудить все там!
Тагари наклонился к самому уху девушки и прошептал:
- Еда, похоже, скоро будет. А ты, Твое Высочество, пока попытайся не заглушать мой голос голодным ревом своего аристократического желудка.
Ответом ему было ледяное молчание голодной принцессы.

(совместно с Ньятенери)
Странная процессия, состоящая из огромного скованного тролля, ярко разодетого магистра и суетящихся вокруг стражников, прошла через лес и выбралась к дороге. В тени деревьев стояли две чалые лошади, запряженные в телегу с огромной железной клеткой. Внутри импровизированной троличьей кареты стояло насколько корзин с едой, предусмотрительно оставленной кем-то и испускавшей самые соблазнительные ароматы.
- Прошу в экипаж! - усмехнулся магистр и махнул рукой в сторону клетки, люди послушно потянули оковы Агрыка. Сам же Кортар по-молодецки вскочил в седло лошади, которую ему подвели, - Доедешь со всем комфортом!
Агрыку нравилось, с каким почтением к нему относились люди. Хотя ездить на чем-либо было для него в новинку, но это оказалось довольно таки интересно. К тому же, ему было чем подкрепиться во время поездки, а это был большой плюс. Спустя какое-то время с троллем произошло что-то странное: еда перестала лезть в рот, тело ослабло, а к горлу будто начало что-то подкатывать.
Стражники едва ли не хором вздохнули с облегченипем, когда за троллем захлопнулась клетка и щелкнул увесистый амбарный замок. Магистр пришпорил коня и поехал впереди повозки, морща тонкий длинный нос, видимо, запах тролля был ему не по нраву. Две несчастных лошади, запряженных в повозку заметно поднатужились и сдвинули ее с места - весил Агрык не мало, а сытый Агрык - и того больше.
Долго ли, коротко ли, да только медленно покачиваясь, повозка прибыла в город, где плененного тролля тут же окружила толпа зевак. Стражники выглядели такими гордыми, будто забороли его голыми руками один на один каждый по нескольку раз. Особенно любопытные даже подходили поближе и с гиканьем и улюлюканьем тыкали тролля палкой в бок или в пятку. Однако Агрыку было абсолютно не до этого. Он ходил по своей небольшой клетке и с мукой на лице смотрел в небо. В какой-то момент он понял, что сдерживаться больше не сможет: открыл рот и толпу зевак окатила мерзко пахнущая жидкость. Люди тут же отшатнулись от повозки, кто-то кричал и грязно ругался. А троллю практически сразу полегчало и он вернулся к набиванию опустевшего желудка.
Расслабившиеся было стражники шарахнулись в стороны и успели избежать страшной кары плененного чудовища, а вот зевакам повезло меньше. Впрочем, как ни странно, обстановку это разрядило - любопытствующих стало гораздо меньше, кто-то еще кидался мягкими гнилыми помидорами, но издалека, да и помидоры - не палки.
Повозка проехала через массивные кованные ворота в замок, здесь было гораздо чище и красивее, чем в городе. Стражники распахнули клетку и повели Агрыка куда-то вверх по каменной лестнице. Наконец, они открыли какую-то дверь, по размерам точно подходящую троллю и запихнули его в полутемное помещение.

Но сосредоточиться на курсовом Ивану помешал звонок мобильного.
- Привет, отличник, - по голосу Паши Куличенко, сокурсника и старого друга Ивана, было слышно, что тот чем-то возбуждён, - ты Пирогова идёшь слушать?
- Вот хорошо, что ты позвонил, - обрадовался Ваня, - я совсем забыл, спасибо, что напомнил!
- Ну так с тебя пиво! Шучу, конечно, - на факультете давно было известно, что Куличенко пиво не пьёт, как и Ваня. Злые языки поговаривали, что он до сих пор был девственником или вообще геем, но это не соответствовало действительности.
- Ну тогда встречаемся через двадцать минут на «голове» - ответил Булкин и дал отбой.
«Головой» среди молодёжи назывался бюст Александра Сергеевича Пушкина, и примыкающий к нему амфитеатр с лавочками, где по вечерам часто собиралась молодёжь, косящая под неформалов, и сами неформалы, но значительно реже.
В эти дни Пётр Иванович Пирогов, профессор, член Академии наук, проводил ряд семинаров в технических вузах города. Несмотря на серьезность и сложность предмета лекций, а квантовую хромодинамику сложно назвать простой для понимания теорией, его семинары пользовались большой популярностью. Это объяснялось особым стилем ведения лекций профессором, живыми примерами, насколько это возможно в контексте лекции. Иногда Пётр Иванович переходил на темы, физики мало касающиеся – рассказывал анекдоты, случаи из жизни, давая отдых перегруженным мозгам слушателей, и те были благодарны ему за это.
Положив в рюкзак блокнот для записей, карандаш и два яблока, Иван сунул телефон в карман джинсов и вышел из комнаты.
Спустившись на первый этаж, он вспомнил, что забыл закрыть окно, но возвращаться не стал.

Совместно с Факел
- Догадался? Простите миледи, но я не понимаю, как здесь оказался и что вообще произошло. Вы меня знаете? - недоуменно вопросил Натан.
Его шаги гулко отозвались в стенах просторного помещения мерным эхо.
- Конечно, нет. Но я многое знаю о вас. Вы ворвались в дом Степфордов, перепугали до смерти Ринни, убили Шопена, взбудоражили народ и теперь ворвались сюда, - начавшая было вскипать от негодования женщина, коротко выдохнула. – Что вы сделали с моим мужем? Где Майк?
- О чем вы?! Я не делал ничего из того что вы перечислили. Вы спутали меня с кем-то, - громко оправдывался молодой чародей.
- Неужели, - явно удивилась хозяйка, затем, метнула взгляд в окно, крики не стихали, и зачинщик явно был ещё в толпе горожан, подогревая атмосферу. Она тут же просветлела. – Сам Бог послал мне вас помощь. Какой-то маньяк утром появился в нашем городке и терроризирует жителей. Он взял в заложники моего мужа, помогите, - она молитвенно сложила руки и бросилась к парню, ища защиты, в глазах её стояли слёзы.
- Но, - оторопел парень, тревожно глядя по сторонам.
Он подошёл к окну - сразу принимать решение ему не хотелось. Там происходило то, с чем Натаниэль ни разу не сталкивался, а поблизости не было ни воды ни огня.
- Вот видите, - подтвердила, подошедшая сзади, Клэр Веллингтон, негласная королева этого маленького городка. – Люди сами не свои, словно под гипнозом.
- Но почему жители ничего не делают? Если это гипноз или сильное внушение я не смогу ничем помочь. Я обладаю лишь магией Стихии и немного общих приёмов, - с сожалением произнёс Вертилрай
- Чем? – неожиданно закашляла женщина, одновременно отступая на несколько шагов. – Вы обязаны сделать всё возможное. Город в опасности! – пафосно закончила она и приоткрыла входную дверь, недвусмысленно намекая, где место настоящего героя.
Натаниэль глубоко вздохнул и спустился по лестнице вниз. Улица была заполнена шумящей толпой. Люди покачивались, словно на сильном ветру и горланили во всю какую-то незнакомую Натану песню. Посреди толпы стоял крепкий молодой парень с немного безумным взглядом. Он не походил на убийцу или сумасшедшего, это молодой Вертилрай сразу почувствовал. Молодой незнакомец размахивал какой-то металлической штукой. Группка мужчина собравшаяся вокруг этого человека явно боялась неведомого Натану предмета.

Агрык


Местная королева была дамой преклонного возраста, строптивого характера и весьма экстравагантного вкуса. Развлекалась она тем, что придумывала все новые и новые способы поразить своих придворных. Последней ее причудой была фрейлина-троллиха Бурза, которую при дворе пафосно величали Брунхильдой, одевали в яркие одежды и даже (страшно подумать!) целовали ручку. Впрочем, не целовать ручку Бурзе было чревато для здоровья, потому что каждый, кто хоть на йоту сомневался в ее непревзойденной красоте, рисковал встретиться с ее лакированной дубиной красного дерева, инкрустированной столовым серебром.
Бурза была воспитана великосветскими дамами и замашки имела соответствующие – ей красили ногти, чистили зубы, делали прически и одевали в роскошные платья истинно троличьего размера. Но какая же дама без кавалера? Троллиха не слишком-то была привередлива и готова была танцевать на балах с кем угодно, вот только «кто угодно» трольчихиного внимания не выдерживал, дело зачастую заканчивалось оттоптанными ногами и вывихнутыми руками и ряды кавалеров рядели на глазах. И тогда королева приказала изловить для Брунхильдочки пассию, которой и случился Агрык.
И вот это чудовище, напомаженное и накрашенное, в шелковых тряпках и с конструкцией, напоминающей тонущий корабль, на голове сейчас сидело спиной к троллю и наводило марафет – плюхало на морду губку с пудрой, от чего пылища стояла по всей комнате. Заметив гостя, троллиха обернулась и, обнажив ряд кривых, но неестественно чистых для тролля зубов, прорычала:
- Ыыыы! Шарман!

Шаэн. Начало игры. Водит Горан Тарлоу.


Шаэн глубоко вдохнула, выдохнула и опустилась на траву. Ответственность свалилась на нее внезапно, такие молодые люди как она обычно не становятся шаманами, но ее еще вполне молодой и сильный отец чем-то прогневал Духов и когда он в очередной раз удалился глубоко в лес, чтобы слушать Их голоса, его задрал медведь. Других претендентов, кроме Шаэн, на его место не было и вождь, поворчав о чем-то со старейшинами, отдал посох шамана девушке. И с тех пор они все ждали от нее чего-то.
Сейчас она была довольно далеко от своей деревни, она ушла оттуда под предлогом очередного сбора трав, хотя и отец оставил их предостаточно, хватило бы на следующие несколько месяцев, но она все равно ушла.
Казалось, в один день, в день смерти отца, все переменилось. Абсолютно все! Люди стали смотреть на нее по-другому, как будто все время ожидая чего-то необыкновенного, ей пришлось сменить жилище, перебравшись в старую, но довольно просторную юрту отца, у нее появились новые обязанности…
Нет, отец, безусловно, готовил ее к этому, но что-то с его внезапной смертью было безвозвратно упущено, потому что было совершенно непонятно как… Как вообще нужно быть шаманом? Нет, она на зубок знала все ритуалы, травы, молитвы, песни и танцы, слова и заговоры! Но знать это все еще не значит быть шаманом.
Девушка облокотилась на дерево позади нее и попыталась расслабиться. Отец, Сумеречный Волк, всегда говорил, что у деревьев слышно лучше, но сейчас, кроме шелеста листвы и пения птиц ничего слышно не было. Неверное, он что-то не успел сказать… Что-то самое-самое важное!
- Вуф, - глухо проговорил старый пес, который после смерти Сумеречного Волка следовал за девушкой по пятам. Она вздрогнула, строго посмотрела на собаку и приложила палец к губам, пес ответил тяжелым скептическим взглядом и улегся рядом.
«Немного тишины и немного терпения. Я обязательно справлюсь, папа!»

Ада.
игрок Ночная странница - мастер Aertan
(совместка)

К вящей радости, путь до города оказался не слишком длинным. Не прошло и двух часов, как экипаж важно вкатился в монументального вида ворота. Тагари откинул шторку, прикрывающую окно, и с любопытством разглядывал открывающийся пейзаж. Аде он напоминал киношный средневековый город. Причем из фильма скорее сказочного, нежели исторического. Никакой вони и выплескиваемых прямо на мостовую помоев, никаких узких улочек с ютящимися друг к другу хибарками.
Остановился экипаж у большого, но явно знававшего лучшие дни особняка.
- Я живу за городом в замке, - будто оправдываясь, произнес граф, - а тут бываю крайне редко.
Не молодой уже аристократ выбрался на мостовую и попытался галантно подать даме руку, но был уверенно оттерт наглым цыганом.
- Исхидык кырдум, - Тагари склонил голову и подал руку Аде.
Еле коснувшись предложенной руки, девушка выпорхнула наружу. Ах, как ей надоела эта тряска и два мужлана, всю дорогу евших её глазами.
Взглянув на солнце, Ада решила, что до вечера есть еще пара часов и можно привести себя в порядок. Незаметно указав Тагари на свое лицо, "принцесса" выдала уставшим тоном: "Умытум градеробус". Интересно, поймет ли её цыган?
- Принцесса желает перекусить и привести себя в порядок с дороги, - то ли Тагари понял о чем речь, то ли озвучил собственные желания. Ей нужна просторная бочка с горячей водой, мыльный раствор, притирания, полотенце, свежая смена одежды… - судя по тому, как вдохновенно цыган перечислял список необходимого, общаться с вельможными особами ему приходилось. Причем с самыми что ни есть капризными. И Всполоха, - он кивнул на коня, бьющего копытом рядом с кобылицей в упряжке экипажа, - накормить, помыть и определить в стойло. И, учтите, я должен расположиться в тех же покоях, что и принцесса, - напомнил Тагари.
Лицо Витора Рюнского налилось было краской от слов наглого плебея, но одного взгляда на принцессу хватило, чтобы алчность взяла верх над гордостью.
- Слуги проводят вас, Ваше Высочество, в гостевые покои. Граф обращался непосредственно к Аде, игнорируя чернявого выскочку. Бал состоится через пять часов.
Весьма уверенно делая вид, что ничегошеньки не понимает в болтовне мужчин, Ада чуть не выдала себя, когда Тагари упомянул про покои. Впрочем, хорошенько подумав, она решила, что остаться одной было бы гораздо хуже и страшнее.
Милостиво кивнув на "переведенные" Тагари слова дворянина, Ада направилась в отведенные ей комнаты вслед за появившимся слугой, с любопытством косившимся на неё.
- Ну вот, а ты боялась, - как только дверь за слугой закрылась, Тагари беспечно плюхнулся на монументальную кровать под балдахином. Я же говорил, со мной не пропадешь!
Тихим голосом, чтобы её не услышали слуги за дверью, Ада осведомилась у довольного спутника:
- И что ты дальше планируешь? Как выпутываться будем? Может, ну его, этот бал, а? Я и танцевать не умею...

Иван Булкин
(совместно с Aertan)

Дверь подъезда открылась, выпуская потенциальную надежду отечественной науки на улицу. Улицу? Несмотря на ожидания и многолетний опыт, глазам Булкина открылись не заасфальтированные городские просторы, а достаточно узкий (в сравнении с улицей) коридор из какого-то серого металла. Даже воздух изменился, мгновенно утратив все запахи. Оглянувшись, студент обнаружил не стены родной общаги, а тот же коридор два на четыре метра.
"Опа!" - изумился Иван, - "Что это за выходки?"
Пребывая в замешательстве, он подошёл к стене коридора, приложил к ней ладонь, затем постучал костяшками пальцев по металлической поверхности.
- Головой еще постучи, макака, - посоветовал зычный рычащий голос. Принадлежал он здоровенному трехметровому существу, отдаленно напоминающему представителя семейства кошачьих, только прямоходящего и в одежде. Нечто среднее между скафандром и униформой украшала кобура, на рукавах красовались какие-то незнакомые знаки различия, а размер когтей феланоида наводил на мысли о том, что вынимать оружие ему вовсе не обязательно. – Кто такой? – подозрительно поинтересовался кошак.
Булкин порядком испугался, но постарался не подать виду.
- А ты сам кто такой? – спросил он, слегка заикаясь и отступая на пару шагов назад. Борясь с желанием развернуться и бежать куда глаза глядят, или ущипнуть себя, он ещё раз посмотрел на когти существа, оценивая их длину.
«Пожалуй, лучше не злить его. Или её, кем бы оно ни было.» Его не покидало ощущение, что это всё привиделось ему, и стоит ущипнуть себя – и наваждение пройдёт. Он повиновался своему желанию и ущипнул, но ничего не случилось, а кошко-человек продолжал вопросительно смотреть на него.
- Булкин, - выдавил из себя Ваня, - меня зовут Иван Булкин
Кошак вопросительно встопорщил уши и пошевелил усами.
- Где ты научился так хорошо говорить на килратском и что за странная одежда на тебе?
Отступив ещё на шаг, Иван бегло осмотрел себя.
- Это, - ткнул себя пальцем в грудь студент, - футболка, - это джинсы, - сказал он, подёргав себя за штанину. Не считая рюкзак одеждой, Булкин предпочёл не заикаться о нём.
- И я понятия не имею, о каком «килратском» ты говоришь.
- Стоять, - меланхолично посоветовал пушистый верзила и поднес руку к лицу. – Нарр, у меня тут неопознанная макака подозрррительной нарррружности. Похоже, не из экипажа.
- Доставьте в каррррцер, - раздался раздраженный рык из небольшого, похожего на экзотический значек, металлического треугольника, закрепленного на манжете. – Пусть им займется лейтенант Симонс.
- Есть, нарр. – Опустив руку с переговорным устройством, кошак недвусмысленно расстегнул кобуру. – Шагай вперед, Иван Булкин.
Судорожно сглотнув, Иван кивнул. Будь у него время, он бы попытался перебрать все варианты действий в сложившейся ситуации, но кошак времени ему не оставил. От волнения сердце в груди отличника застучало ещё быстрее, и к тому же начали слегка трястись руки. Ещё раз подумав о побеге, он решил отложить эту идею на будущее, когда будут видны другие помещения, кроме коридора.
«А в какую сторону шагать-то?»- хотел было спросить Ваня, но опасаясь разозлить своего конвоира, развернулся и пошёл вдоль стены.
Эта дилемма была легко разрешена направляющими толчками в спину. По пути им пару раз попадались группы людей в синих комбинезонах, на нашивках которых красовалась восьмиконечная звезда с крыльями. Разговаривали они на каком-то неизвестном языке, отдаленно напоминающем латынь, и на Ваню посматривали с некоторым удивлением.
Очередная металлическая дверь, охраняемая еще одним кошаком, одетым в устрашающего вида скафандр, с тихим шелестом въехала в стену. За ней (удручающее однообразие), обнаружился еще один коридор с рядом дверей и молодая, не старше двадцати пяти, девушка в черной форме.
Одарив Булкина внимательным и практически ощутимо-цепким взглядом, она спросила что-то все на том же странном языке.
Обладая весьма скудным знанием латыни, Иван не смог понять ни слова из того, что говорили незнакомцы, как ни пытался. Всю дорогу он, стараясь не сильно вертеть головой, рассматривал встречающихся на их пути людей, но детали их внешности ускользали от внимания.
«Коридоры и коридоры, и никаких залов, ответвлений. Некуда бежать», - с горечью подумал студент. «Чёрт, я же на Пирогова опоздаю! ».
От тяжёлых мыслей его отвлекла девушка, спросив что-то на непонятном языке.
Иван исподлобья посмотрел на незнакомку.
Среднего роста, около ста семидесяти сантиметров, с загорелой кожей и короткими черными волосами. Отдельые пряди, выкрашенные в белый цвет, вызывали неуместные воспоминания о сороках. Если бы не стресс и не абсурдность происходящего, Ваня счёл бы её довольно миловидной.
- Я не понимаю, - ответил Иван девушке, и повернулся к кошаку – Не понимаю.
Тот проигнорировал его слова, развернулся, махнул хвостом и вышел через дверь, в которую вошел несколько секунд назад. Зато брови девушки едва заметно приподнялись, выдавая изумление.
- Ты говорить на килра? – произнесла она со страшным акцентом. В ее речи ощутимо не хватало рычащих гортанных звуков. Эта мысль повлекла за собой иную. Значит, в его речи их было достаточно? Он что, рычит так же как и эти кошаки?

Татьяна. В башне старого Алхимика
игрок Ночная странница - мастер Torvik
(совместно)

И снилось Татьяне... впрочем, не так важно, что ей снилось, вот только почувствовала она, что что-то маленькое и тёплое плотно прижалось к ней, пытаясь согреться. Это маленькое изредка жалобно попискивало, словно ребёнок, который голоден и просит у матери молока.
Неохотно разлепив глаза, девушка потянулась. Сообразив, что это не сон, обратила внимание на источник странных звуков.
Рядом с ней лежала большая и толстая крыса и холодным носом тянулась и лицу девушки, щекоча её своими длинными жёсткими усами.
Испуганный, оглушительный визг вырвался из уст проснувшейся Татьяны почти непроизвольно. Она вскочила с тряпок, на которых лежала, влетела в соседнюю комнату и с силой захлопнула дверь, соединяющую два помещения. Сердце бешено колотилось, норовя выскочить из груди. Холодный пот тек по спине. Женщина панически боялась грызунов.
- Пи-пи, - жалобно сказала крыса и отправилась по своим делам, ища более гостеприимный бок и менее душещипательные звуки.
И тут Татьяна начала чувствовать, что пол уходит у неё из под ног и она начинает плавно перемещаться... в пространстве. Кладовка перед глазами стала растворяться в воздухе, словно сон, а материализовываться стала какая-то другая картина, где центральное место занимал камин и человек средних лет, сидящий в высоком кресле возле него.
Удивленно тряхнув головой, как бы проверяя, не сон ли всё это, девушка осмотрелась. Протерла глаза. Комната не изменилась. Окончательно решив, что у неё помутнение рассудка и галлюцинации, обратилась к незнакомцу:
- Здравствуйте. Кто вы? Где я?
- Будь здорова и ты, - густым насыщенным басом ответствовал ей человек, сидящий в кресле, слегка наклонив голову - Я - владелец этой маленькой хижины. Вы - в ней. Кругом - болота. Как Вы сюда попали - загадка и для меня. Поэтому - расскажите, не посланы ли Вы драконами в каких-либо коварных целях на мой склад. Вон, Заноза, говорит, что вы совсем нездешняя, но ему ведь особо верить нельзя, натура у них такая. А я подумаю тем временем, что можно для вас сделать и нужно ли.
И хозяин башни (А Татьяна уже не сомневалась, что это был именно он) откинулся в кресле.
Женщина чувствовала себя немного глупо, стоя перед мужчиной и отчитываясь в том, чего сама не понимала. Ощущение нереальности всего происходящего не покидало её.
- Знаете, я вообще не могу поверить, что здесь нахожусь. Еще сегодня утром я была у себя дома, выпила чаю и отправилась на работу. День был, конечно, тяжелый, и Катька, как назло заболела. Но я привычная. Покупателей много, все спешат, орут, требуют самого лучшего и подешевле. А тут еще эта противная склочница начала меня учить, как работать. Встала бы за прилавок, я бы на неё посмотрела, - подумав, что мужчине это может быть совсем неинтересно, Таня постаралась перейти ближе к делу. – Ну, вот я и разревелась, убежала в подсобку. А там лампочка как лопнет! И все осколки на меня! Я в туалет – а там его нету. А есть ваша кладовка. И тут еще этот… Заноза ваш пришел, меня напугал. Крови, говорит, надо, - вспомнив данный эпизод, девушка испуганно посмотрела на сидящего, сообразив, что кровь нужна была именно ему и никому другому. На всякий случай она даже немного попятилась, хотя уже поняла, что сбежать из башни не удастся.
- И Заноза решил эту кровь добыть наилегчайшим путём? - усмехнулся собеседник, - Да уж, плут ещё тот. Ладно хоть тут не слишком много о своих подвигах трещал... А Вы, сударыня, как я понимаю, крови ему не дали? Так?
- Разумеется, - подозрительно проговорила Таня, все еще напуганная неизвестными перспективами, - я вдова, и моя кровь вам не подойдет.
Женщина остановила свой взгляд на металлическом пруте, который, по всей видимости, предназначался для помешивания углей. Сгодится для защиты.
- Вдова, так вдова. Кровь вдовы тоже иногда нужна, но у меня этого хозяйства много, потому и не предлагаю вам за неё ничего. А вот теперь надо решать, что делать с обладательницей этой крови, так? Какие у нас есть варианты? Первое - вывести из болота и устроить работать в какую-либо лавку? Я правильно понял профессию своей нечаянной гостьи? Второе - оставить в Башне в качестве... впрочем, это отдельный разговор и третье - попытаться отправить в ту самую подсобку, откуда Вы и перенеслись в мою кладовую вместе с... неважно. Иногда заклинания дают сбой, как видите и мы не всесильны.
Собеседник встал, и Таня увидела, что это русый худосочный мужчина лет сорока - пятидесяти с небольшой бородкой. Мужчина был облачён в то, что в народе именуют мантией или хламидой. Движения его были резкими, тёмные глаза сверкали из-под довольно-таки кустистых чёрных бровей.
Женщина, разумеется, хотела домой, и, пока странный владелец горгулий и гоблинов не передумал, решила воспользоваться его предложением:
- Разумеется, назад в подсобку! - радостно заявила она, довольно улыбаясь темноглазому собеседнику, так благосклонно согласившемуся помочь ей.
- Попытаться-то можно, - мужчина заходил туда-сюда по залу, словно маятник. А последствий не боитесь? - сверкнул он очами, - Промахнуться могу. Одно дело гоблинов запускать, их у меня много, другое - человека. Телепортация - это не пресловутое лечение бесплодия... Поднять мертвеца и то легче. Совсем-то не заменит живого, но по хозяйству сгодится... Ну так как - желание не погасло? Может всё же в таверну? И мне не так накладно...
Мороз пробежал по коже девушки, когда она представила, куда еще может заслать её возможная «ошибка». Воображение услужливо нарисовало жуткие картины: вот она попадает вместо подсобки в дремучий лес с дикими зверями, или вот тонет в болоте…
Решив чуть отложить принятие сложного решения, и услышав интересное замечание собеседника, девушка уточнила: - А вот вы сейчас сказали о бесплодии, - спрашивать было жутко неудобно, но желание излечиться пересилило - оно, что, лечится?

Шен. Домашний мир: технический мир, магический мир и Переход.
эрзац-игрок ores

С рядами пластиковых кресел и невнятного цвета резким освещением Шен уже свыкся. А вот сухой и одновременно затхлый, пахнущий металлической стружкой кондиционированный воздух сильно раздражал. Тем более раздражало отсутствие такого привычного чувства присутствия рядом водной стихии. В этом мире вода не желала подчиняться слабым и жила исключительно по своим законам. Чему технические были только рады: веками они наблюдали за водой и отгадывали законы, руководящие водой. И многого достигли.
Впрочем, надо возвращаться к презентации. Первая часть закончилась демонстрацией графика, демонстрирующего уверенный рост. Затем картинка стала изменяться, график ещё сильнее изогнулся вверх, ощерился какими-то сегментированными кругами и колонками.Техническая общественность была в восторге перед открывающимися перспективами. Присутствующим магическим было не по себе.

- По-моему, так они разрушат свой мир окончательно, - мрачно высказал общее мнение Онтир, маг земли. – Добровольно отдавать своё тело под управление вычислителя. Получается зомби, с той же отрешённостью и с той же выносливостью.
- Нам нужно будет к этому вопросу привлекать некромантов, - это – Тари, маг воздуха. – Радует, что эти мелкие нейрошунты уж точно не выдержат Перехода. Носители, думаю, будут немедленно умирать там же, на Переходе. Часть людей, значит, не сможет пересекать границу.

Технология передачи контроля спинным мозгом в руки компьютера определённо была готова изменить само технологическое общество, чем обещала большое количество проблем экономическому сотрудничеству.

Шен на время отделился от остальных, чтобы выпить воды. Вода, разлитая в пластиковые бутылки и запахом, и вкусом напоминала всё те же пластиковые кресла. Сейчас всё делалось из пластика. Технические любили его гладкость и теплоту. У Шена же он твёрдо ассоциировался с поражённой какой-то болезнью костью. Километры дорог, мощёные костями больных животных – неприятная ассоциация.

Закоулок, где стоял кубический автомат, выдающий бутылки, а затем – принимающий бутылки обратно, был пуст. От переговаривающихся в коридоре посетителей презентации закоулок зачем-то был отделён двойными дверями со старомодными дверными ручками. Автомат с тихим визгом и хлюпаньем принял обратно выпитую бутылку. Где-то там внутри него бутылку переплавляли для ре-цикличного использования материала. А Шен, прислушиваясь к приятно холодящей желудок воде - именно воде - дёрнул ручку двери.

Шен.
игрок Ores - мастер (практикант) Ночная странница

Дверь не поддалась. Создавалось такое впечатление, что кто-то решил подшутить над магом и запер его. Автомат по переработке бутылок издал громкий свистящий звук, несколько раз дернулся и заглох.
Возможно, сломался.
И тут Шену стало дурно. Вода, еще так недавно показавшаяся приятно холодной, вызвала отвращение и сильный желудочный спазм, выталкивающий её наружу. В глазах потемнело.
В углу мужчина вовремя заметил большой бак для мусора, с вложенным в него полиэтиленовым пакетом.

Шен. Домашний мир
эрзац-игрок - ores, мастер - Ночная странница.

Шен дёрнул ручку ещё раз. Вместе с дурнотой, накатилось ощущение изменения. И враждебности воды - она не была такой, пока Шен пил. А тут - резкий удар по желудку.
"Яд?" - промелькнуло в голове. - "Технология чем-то уникальна настолько, что решили устранить эксперта стороны Б," - попробовала промелькнуть ещё одна мысль, но не успела. Согнувшись и упёршись рукой в стену, болезненно распахнув рот, Шен подчинился желудку. В глазах темнело, и стена немного качалась из стороны в сторону. И с удивлением маг видел, что вопреки состоянию, на стену и пол в углу изо рта лилась такая же чистая и безобидная вода, какой она и была парой минут ранее. Плюс ожидаемая примесь желчи.

Шен.
Игрок - Ores, мастер (практикант) Ночная странница
(совместно)

Воцарилась гробовая тишина. Не было слышно ни голосов людей, бурно обсуждавших тему Перехода, ни шагов, ни слабого гула кондиционеров. Вместо этого раздавались гулкие, как в пещере, звуки падающих с высоты капель.
Бульк... Тишина. Бульк... Тишина.
Лампы, недавно освещавшие комнатку, погасли и не было видно ни аппарата с водой, ни мусорного бака. Зато дверь в коридор чуть приоткрылась и оттуда проник слабый луч желтоватого света, похожего на свет от костра.
Неожиданная темнота пугала. Как и тишина. Конечно, время от времени у технических происходили неполадки, но сейчас, видимо, поломка охватила чуть ли не весь этаж.
Бульк... Тишина. Бульк... Тишина.
Такой простой звук. Такой знакомый, но такой неуместный посреди пластиково-стеклянного здания. Неужели в этих коридорах вообще может быть эхо? Которое сейчас подхватывает удары капель.
Бульк... Тишина.
Шен толкнул дверь, и, чуть покачнувшись, шагнул в коридор. Сначала нужно показаться остальным в группе, а дальше - действовать вместе.
Коридор, в который попал Шен, был слабо освещен светом свечей в канделябрах, но можно было заметить, что его ширина составляла от силы два метра, арочный потолок так же был невысоким.
Стены и потолки полностью были выложены из камня, сплошь покрытого зеленой плесенью.
Навстречу мужчине, вышедшему из-за поворота, шла монашка. Увидев незнакомца, она выронила из рук круглый поднос с баночками, охнула и бросилась наутек. Поднос упал с грохотом, отдавшимся эхом от каменных стен. Разбитые склянки разлетелись в стороны.
Арочный потолок? Шен определённо находился неизвестно где. В центре города технических такую архитектуру не встретить. Быть может его куда-то перевезли? Но ведь он выходил через дверь, в которую входил. Шен обернулся, и посмотрел на темный закоулок из которого только что вышел. Там ничего видно не было, но дверь, и особенно дверные ручки, определённо были теми же самыми.
Затем, посчитав, что от людей можно получить пояснения, пошёл вслед скрывшейся монашке. Проходя мимо, поднял поднос, чтобы отдать в качестве доброго жеста, и постарался не наступать на те осколки, что покрупнее.
Навстречу ему спокойно вышла молодая, невысокая женщина с холодными ярко-голубыми глазами в странном серебристом комбинезоне. Заметно было, что она не только не боится незнакомца, но и чувствует себя хозяйкой положения.
- Кто вы? - спросила она Шена низким, чуть хрипловатым голосом - и как вы здесь очутились?
- Я маг воды, член экспертной группы Перехода со стороны первого мира, - назвал Шен наиболее значимую часть своей должности, а затем, видя отсутствие понимания (да и сам не понимающий, на какой стороне находится: свечи - и металлическая ткань в одежде), поправился: - Со стороны Б, - и указал на бейдж. - Но я не знаю, как я здесь оказался, где мы вообще?
- Идемте, за мной, вам все объяснят, - развернувшись, женщина пошла в ту сторону, откуда появилась. Проведя Шена по темным мрачным коридорам подземелья, она стала подниматься по крутой лестнице. На первом этаже провела его в маленькую тесную комнатку, в которой стоял старый деревянный стол со стулом, маленький комод и кровать. В углу висели иконы.
- Ждите здесь. Сейчас подойдёт Нара и всё объяснит, - не дожидаясь ответа мага, женщина вышла из комнаты, прикрыв тяжелую деревянную дверь.
- Ждите... - пробормотал Шен.
Но где же он находится? Маг осмотрел стол и кровать, и в комод заглянул. А затем стал рассматривать иконы - вроде бы религиозного содержания, но никаких идей не вызывали. Даже стиль изображения казался совершенно незнакомым.
Массивная дверь чуть скрипнула, и в комнату, улыбаясь, впорхнула полноватая симпатичная девушка лет девятнадцати на вид. Зайдя, она без стеснения разулась, уселась с ногами на кровать, локтем облокотившись на большую подушку в изголовье. Её светлые длинные волнистые волосы были рассыпаны по плечам, пышущее здоровьем тело облегал нежно-голубой сарафан.
- Здравствуйте, меня зовут Нара, - представилась вошедшая, с любопытством разглядывая незнакомца. - И вы, разумеется, хотите знать, где находитесь. Я расскажу. Только можно сначала узнать, как вас зовут? Я не привыкла беседовать с безымянными личностями. Вы присаживайтесь, - она указала рукой на стул, - не бойтесь, это моя комната.
- Меня зовут Шен, - представился маг, садясь на стул. - Я работаю на Переходе, на стороне Б, один из экспертов. И где я нахожусь?
Шен с очередной порцией непонимания посмотрел на неподходящие для тесных каменных коридоров сарафан и сандалии.

(Совместно с Aertan)
Мастер - Aertan, игрок - Raphael

В глазах помутилось. Наверное, сказывалась потеря крови. В ноздри ударил невозможный здесь запах леса. Густой, насыщенный, полный незнакомых ароматов. Когда зрение пришло в норму, уже не было ни императора со свитой, ни развалин Клепсидральной Башни, ни признаков Ртутного города. Истекающий кровью инквизитор стоял посреди незнакомого леса. Сказать, что Рафаэл удивился, это ничего не сказать. Выпучив глаза он сначала несколько мгновений пялился в то место, где только что стояд император. Затем резко крутанулся, ожидая увидеть врага за спиной... и упал на землю, взвыв от боли в раненом боку...
Вой тут же охотно подхватили волки, вот только у них получалось громче, уверенней и кровожадней. Раф тут же впился зубами в согнутый большой палец. Этот садистский прием позволил перетерпеть волну боли в боку, не издавая и стона. Онаруживать себя в месте, где тебе так подпевают - опасно.
Когда алый туман спал с глаз, инквизитор снова плавно и осторожно поднялся и осмотрел лес вокруг себя. Выглядел тот вполне обыкновенно. Возможно, разбирайся Рафаэл в растениях и травах, он бы узрел много нового, но для неискушенного взгляда все так же зеленела листва, перекрикивали друг друга примолкшие было птицы, шелестел в кронах ветер. Волки, неспешно окружавшие поляну, тоже выглядели вполне привычно, разве что шерсть была покороче и подшерсток не такой густой.
Горожанин до мозга костей, Раф опешил, увидев зверей крупнее уличных собак. Но Страж истинной Веры не поддается смущению долго.
Рука метнулась к поясу, вторая - за спину. Но ни та, ни другая не нащупали ничего, кроме грязного парадного одеяния первосвященника.
Звери отреагировали резким и злобным рычанием, и назад руки Раф убирал уже медленно и осторожно. К сожалению, это не слишком помогло. Хищники осторожно приближались к человеку, плевав на отсутствие оружия, духовный сан и численное неравенство. Волки не люди, им нет дела до чести и милосердия. Впрочем, история не раз доказывала, что для иных людей эти слова так же пусты, как и для четвероногих.
Влажный алый язык увлажнил черный нос, жадно втягивающий пахнущий свежей кровью воздух.
Инквизитор на мгновение поймал взгляд здорового волчищи, стоявшего перед ним. И несмотря на то, что взгляд зверя излучал лишь жажду убийства, ослепленный запахом крови, в сердце Рафаэла мгновенно вошла холодная уверенность.
Он уже видел такие глаза, только человеческие. Впрочем и эльфийские, и гномьи и орочьи. Под воздействием демонического искушения разумные едва ли могут отличаться от диких зверей.
Плавно, но не затягивая, он повернул руки ладонями вверх, к небу. А сам опустился на колени. В боку снова вспыхнуло, но в молитвенной концентрации это уже не имело значения.
Прямо волку в моду, словно говоря с ним, Рафаэл начал шептать:
- ... Живый в помощи Вышняго, в крове Бога Небеснаго водворится...
ладони плано сошлись в молитвенном жесте перед подбородком
- ... Заступник мой еси и Прибежище мое, Бог мой, и уповаю на Него....
Чуда не произошло. Молния с небес не поразила наглых хищников, дерзнувших покуситься на слугу Господа, земля не разверзлась, волки не прижали хвосты, признав свою неправоту. Напротив, заметив слабость жертвы, зверь взвился в прыжке, уже предвкушая мягкое сочное мясо на своих клыках.
Злой свист стрелы прервал стремительный полет, пронзив мохнатое тело и отбросив его в сторону от раненого человека. Вслед за первой стрелой размытым росчерком пронеслась вторая, пронзая еще одного готового к прыжку хищника. Тяжело раненый зверь жалобно заскулил и попытался ползти, размазывая алое пятно по зеленой траве. Оставшиеся волки сорвались со своих мест, предпочтя не искушать судьбу и заняться добычей попроще.
Сосредоточенное биение сердца сорвалось на галоп, как только спасение стало очевидным. Воздух из легких хотел вырваться сильным и шумным облегченным вздохом, но священник справился со слабым телом, и не сбиваясь дочитал молитву. Впрочем, кровопотеря была так велика, что сохранять молитвенный транс было проще простого.
Сложно было выйти из него, и попробовать поискать в темноте кустов и деревьев источник стрел. Очевиднее всего было ожидать спрятавшегося в листве охотника, но работа с ведьмами чаще наводила мысли о взведенных арбалетах-ловушках. Мог ли влк в прыжке случайно активировать механизм? Если да, двигаться надо крайне осторожно.
Раф приоткрыл глаза, и сфокусировал зрение на ближайшем кусте. Тот, казалось, равнодушно взирал на инквизитора, не желая выдавать ни хитрый механизм, ни вероятного спасителя. Тот, впрочем, обнаружился сам и совсем не в том месте, куда смотрел Рафаэл. То ли двигался незнакомец совершенно бесшумно, то ли ослабший после кровопотери и пережитого мужчина был не слишком внимателен, но когда он перевел взгляд чуть левее, то обнаружил невысокую тонкую фигуру, вонзающую кинжал во все еще поскуливающего волка. Лук, длиной ненамного уступающий невысокому человеку, и колчан за спиной не оставляли сомнений. Спасение было делом его рук. Мешковатые шаровары, длинная, до колен, рубаха и наброшенный сверху халат практически не оставляли открытых участков тела. Даже лицо скрывала тряпица, закрепленная на тюрбане. Взгляду открывались лишь тонкие, как у подростка, кисти и большие, необычайного гранатового цвета глаза. Кожа незнакомца была смуглой, почему-то воскрешая в воспоминаниях истории о демонах ночи.
- .. Тсссмвфффеххх... - произнес Рафаэл, вяло шевеля губами. Услышав сам себя, он нахмурился.
Темнокожий настороженно взглянул на Рафа. Ощущая себя полным дураком, инквизитор до скрипа сжал челюсти, до боли от вонзившихся в кожу ногтей сжал кулаки, до цветных пятен в глазах сжал веки. Пятна, правда, только и ждали чтоб появиться.
Этот нехитрый прием позвонял сбросить несложные внушения, но в данный момент помог обрести контроль над сознанием и речью.
- Спасибо за помощь, говорю... Кто ты, добрый человек, понимаешь ли меня? Да и человек ли?- добавил Раф уже тише. Первое впечатление было сильным.
При звуке его голоса незнакомец вздрогнул, будто от удара. Поколебавшись, он обтер кинжал о край халата и, будто бы с опаской, приблизился к инквизитору. Протянул тонкую смуглую руку и коснулся груди. И без того усталое тело Рафаэла будто сковало, а разум стремительно погрузился во тьму.

Когда сознание вернулось к Рафаэлу, он ощутил то блаженное состояние, что знакомо лишь людям, чувствующим, как уходит терзавшая тело боль. Не зря злые языки шутят, что для счастья человеку достаточно лишь сделать плохо, а потом как было. Не болели больше раны, не дрожали от слабости и кровопотери пальцы, даже зуб, повадившийся ныть в последние дни, больше не давал о себе знать.
В следующее мгновение до слуха инквизитора донеслась песня. Негромкая, звучащая на каком-то незнакомом, но очень красивом мягком языке. Женский голос был приятен и песня явно шла от души, вот только слышалась к ней какая-то неуверенность, робость. Открыв глаза, Рафаэль увидел темнеющее небо и подкрашенные алым облака. Стоило повернуть голову и в поле зрения появилась та самая невысокая фигура, с ног до головы закрытая одеждой. Только теперь лицо ее было открыто, позволяя разглядеть резковатые, но явно девичьи черты лица. Узкое, скуластое, с чуть приплюснутым носом и широкими ноздрями, полными губами и большими, зловеще-алыми глазами, устремленными в небо.
Он аккуратно напрягся, но бок совершенно не болел, и все мышцы слушались беспрекословно, позволяя уверенно подняться и сесть, по-восточному скрестив ноги.
- Кхм. Ну что же, и за это спасибо, красавица. Ты видно в совершенстве владеешь лекарскими навыками. Но всё-таки, скажи, понимаешь ли ты меня? И если понимаешь, то назовись, кто ты. И где я вообще нахожусь?
При звуке его голоса девушка снова едва заметно вздрогнула. Песнь оборвалась, как слишком туго натянутая струна, а багряные глаза с опаской уставились на Рафаэла.
- Понимаю, - после непродолжительного молчания ответила девушка. – Вы находитесь в Империи, на самой границе с Загорьем, уважаемый. – Говорила она с заметным акцентом, произнося слова слишком мягко, все с теми же певучими интонациями. То ли в обилии вопросов один был забыт, то ли были иные причины, но называть себя незнакомка не спешила.
Ноздрей коснулся аромат готовящейся еды. Только сейчас инквизитор заметил небольшой котелок, кипящий на костре чуть в стороне. Разделанная волчья туша подсказывала, что голодный хищник сам стал пищей.
- Ммм.. в Империи, значит... - вдыхая запах мяса, мечтательно пробормотал Раф. А через мгновение его глаза округлились, и он в мгновение ока вскочил на ноги. - В Империи?!! Как это в Империи... и.. что же...
Буравя глазами незнакомку, словно именно в ней, как в шкатулке, скрыты все ответы, Рафаэл лихорадочно размышлял: "Как я тут оказался, это уже вопрос десятый, что теперь делать - вот что решить нужно. В Империи мне находиться крайне опасно. Тем более в этой одежде. Хорошо если я оказался в глубинке, тут могут не знать меня. Эта девушка - живое тому доказательство. Но я выдам себя в первом же разговоре с любым стражником... С другой стороны, это огромный шанс, не иначе как с Небес ниспосланный! Рейтер, Антареас и все остальные сейчас у нас, город разрушают..."- при этом воспоминании защемило сердце, но Раф заставил себя думать дальше: "Что я могу в тылу врага при отсутствии императора? Если подумать, то многое. Например отправиться в то же Загорье... кстати что это, интересно было бы знать». Такой местности в Империи Раф не помнил, хоть по долгу работы знал географию противника хорошо. «Ладно, возможно местное названия, диалектное, у гномов вон двенадцать названий собственной столицы. Но... проклятье, а с чего я так уверен, что императора тут нет? Как долго я летел сюда, как долго я лежал без чувств?»
- Как долго я лежал без чувств?! - выпалил он последнюю мысль вслух, обращаясь к незнакомке.
- С полудня до заката, - ответила она, испуганно косясь на буйного пришельца. Несмотря на тот факт, что охотница, в отличие от Рафаэла, была вооружена, она явно немало его опасалась.
"Вот, даже эта чувствует кто я. Боится. Что и говорить о страже. Впрочем, демонологи императора наверняка видят меня на своих картах как луну на безоблачном небе... Что бы я не решил здесь делать, первым делом надо скрыть ауру", - решил инквизитор, и уже успокоенный примерным планом действий, снова присел.
- Ну, не бойся меня, - воспользовался он голосом доброго дознавателя, из классической пары "Злой инквизитор - добрый инквизитор", - таких страшных волков не боялась, а меня-то чего? Я не страшный, просто грязный. Давай знакомиться, меня зовут Ракх...кха-кха!- зашелся притворным кашлем неосторожный инквизитор, - Ракх. Да, Грегор Ракх.
В именах имперских отродий преобладали рычащие и хрипящие слоги, так что имя показалось Рафу вполне натуральным.
- А тебя как зовут? И Загорье это... оно далеко? Кто там живет?
С каждым произнесенным Рафаэлом словом лицо девушки приобретало все более изумленное выражение. Смена эмоций вообще очень ярко отражалась во всем ее облике, таким людям обычно трудно скрывать чувства и лгать.
- Вхен, - поколебавшись, ответила девушка. – На вашем языке это будет Вьюн. До Загорья меньше дня пути, а живут там загорцы, - как нечто само собой разумеющееся пояснила она. – Такие, как я.

(те же, там же)

Шаэн
Пес начал волноваться. Он будто бы к чему-то принюхался и начал обеспокоено ходить вокруг девушки, которая вскоре тоже услышала звук. Поначалу свист был тихим, на самом краю восприятия, но с каждой секундой он становился громче, напористее и как будто ближе. Когда звук стал невыносимо громким, он внезапно пропал, и лес вновь погрузился в тишину. А потом в двух шагах от шаманки что-то взорвалось и взрывная волна ударила тело девушки о дерево.
Когда она очнулась, то в опаленной траве рядом с тем местом, где лежала шаманка, поблескивало золотое кольцо, покрытое светящимися багровым письменами.

Примула Кирхенгольд. Междумирье.
- Ну, значит, договорились. Будешь поблизости, заглядывай в гости.
Полосатый внезапно бросил свое летательное ведро вправо и вниз (если, конечно, в этой черно-звездной бездне были право и низ). Желудок у несчастной низушки радостно рванул к самому горлу, а в следующий миг Примула с размаху впечаталась пятой точкой во что-то мягкое, но упругое.

Примула Кирхенгольд. Джунгли планеты Верзанди.
Топча темно-зеленые сочные шапки травы, боевой робот неспешно двигался по просеке. «Страус» и вправду напоминал эту земную птицу – сильные голенастые ноги и круглая, как тело упитанного страуса, кабина с прозрачным фонарем из пуленепробиваемого пластика. Но если бы кто-нибудь взглянул на «Страуса», то в кабине увидел бы не сосредоточенное лицо опытного водителя, а перепуганную мордашку хоббитши, только что шмякнувшейся в кресло из ниоткуда, и обнаружившей себя в пестром окружении проводов, кнопок и рычагов.

Ада.
Игрок Ночная странница - мастер Aertan
(совместно)

А я научу, - цыган, похоже, не привык теряться ни в каких ситуациях. – Если ошибешься – ничего страшного, они же не знают, как принято танцевать в Таборе.
Ада вздохнула:
- Тебе легко говорить, а я еще ни одного платья ихнего не видела. Вдруг у них тут сплошной кринолин и корсеты? Что я тогда делать буду? И вообще, мне этот граф просто противен.
- Можно подумать, ты никогда аристократов не видела, - пренебрежительно фыркнул Тагари. – Они везде одинаковые.
Девушка засмеялась:
- Ты попал в точку - не видела. В моем мире их просто нет. То есть есть, конечно, богатые, бедные, есть элита, можно и их назвать аристократами... но таких, как здесь, в обычном понимании - нету. И почему-то с элитой в своем мире мне сталкиваться не приходилось. Оттого и не знаю, какие они бывают.
Вспомнив прошлую жизнь, Ада заулыбалась: вот бы вернуться туда в своем теперешнем виде...
На лице Тагари промелькнуло удивление. Вероятно, он слабо представлял себе мир без аристократов. А кто же тогда правит людьми? Но открывшийся было рот мгновенно захлопнулся, цыган вскочил с кровати и с важным видом встал у двери. Через мгновение раздался деликатный стук.
- Ваше Высочество, - раздался напуганный и несколько жалобный голос из-за двери. Слуге еще не приходилось видеть столь высокопоставленную особу и он порядком робел. – Дозволено ли нам будет войти? Мы принесли то, что вы велели.
- Входите, - милостиво согласился цыган, открывая дверь. За ней обнаружился почтенного возраста сухопарый мужчина, женщина в летах и пара молодых симпатичных служанок. У графа, определенно, был вкус и Тагари успел по достоинству оценить прелести жизни в этом доме.
Ада нацепила обычное уже "королевское" выражение лица и милостиво кивнула.
- Суроку патам, ахтамбия, - что она этим хотела сказать, непонятно было даже ей. Хоть бы Тагари придумал что-нибудь... Единственным её желанием было остаться одной и вдоволь отмокнуть в ароматной горячей воде.
- Работайте, - коротко пояснил Тагари и прислуга мгновенно рассредоточилась по комнате. Девушки внесли низкий столик с ароматными блюдами, парой бутылок и вазой с фруктами, старик направился в соседнюю комнатку, где вскоре послышалось журчание воды, а женщина принялась замерять Аду, пояснив: - Граф велел подготовить платье для бала.
- И мне что-нибудь подыщите, - нахально приказал цыган. – Мой костюм несколько пострадал в пути, а сопровождать принцессу в этих лохмотьях на официальное мероприятие…
Он не закончил фразу, предлагая слушателям самим сделать вывод об абсурдности подобного поступка.
Девушка впервые чувствовала себя абсолютной куклой в чужих руках - и ей это начинало нравится. К хорошему обычно быстро привыкаешь... Интересно, каким будет платье? И кто выберет фасон и цвет? Портниха? Эх, жаль нельзя побеседовать со слугами... Но она сама выбрала такой стиль поведения и жаловаться теперь не на кого. Хорошо, хоть ее новая фигура позволяет примерять красивые платья, не краснея.
Скоро слуги, то и дело почтительно кланяясь, убрались восвояси, оставив гостей приводить себя в порядок. Цыган запер дверь и подпер ее стулом. Так, на всякий случай.
- Ну что, кто первый идет мыться? – поинтересовался он, стягивая с себя цветастую рубаху не первой свежести. – Я смотрел, там хватит места и на двоих, - все так же нагло предложил он.
Девушка опять залилась краской: если она пойдет купаться первой, Тагари потом будет мыться в её воде, её это смущало тем, что вода окажется грязной и ... ну, не хотелось.
Если второй пойдет купаться она - еще хуже. Вон он какой потный и грязный.
А если вместе... Это был бы вариант, она ведь уже не робкая девушка... но слишком уж ей нравился этот симпатичный юноша, чтобы вот так просто взять и согласиться.
Так ничего и не решив, она предоставила этот выбор ему:
- Как скажешь. - И подошла к окну, с интересом разглядывая листву на деревьях в саду графа.
Черные брови и не надеявшегося на такой ответ цыгана удивленно поползли вверх, а на губах заиграла улыбка. По обыкновению самоуверенная, но не сальная, как у графа, а скорее жизнелюбивая.
- Кто я такой, чтобы указывать прекрасной принцессе? – удивился он, легко подхватывая Аду на руки и направляясь в комнату для омовений. – Пыль у божественных ног. Но должен же кто-то прислуживать твоему высочеству и охранять во время купания?
Спрятав лицо на плече мужчины и чувствуя его объятия, о которых могла только втайне мечтать, Ада в этот момент была счастливейшей из женщин. О чем мечтал Тагари, можно было понять и без применения изощренных пыток, телепатии и сывороток правды. Поцеловав девушку все с той же подкупающей нахальной уверенностью, цыган ногой захлопнул крепкую деревянную дверь и поставил Аду на пол, не выпуская, впрочем, из объятий. Ловкие руки вора деловито обшаривали необычайного покроя платье, выискивая застежки. Судя по скорому успешному завершению сей миссии, опыт чернявый имел немалый. Обняв черноглазого, Ада наслаждалась прикосновениями сильных рук, и терпким запахом мужского тела.
Подаренное демоном платье скользнуло на пол, обнажая стройное тело - невольный дар инфернального менеджмента. Чудом избежав подписания договора с нечистой силой, женщина, по иронии судьбы, все же впала в грех прелюбодеяния с её подачи. Впрочем, кого это сейчас волновало?..

Татьяна.
Игрок Ночная странница - мастер Torvik.
(совместно)

- Вот это дело простое, даже говорить не приходится. Оно ж и понятно - у кого какие проблемы - куда бегут? К нашему брату. Впрочем, если что, то и винят его же. Дело старое и проверенное. Но, боюсь, что всё же без кровопускания не обойтись. Унции две для эликсира. А ещё... Заноза!
Маленький гоблин выскочил откуда-то справа.
- Пойди в кладовую. Слёзы младенца, корешок вырвиболи, синильной кислоты, порошок из черепахового панциря и мать-мачехи. Да быстрее. Ну так как? Мы уже готовы?
Гоблин кивнул и выпрыгнул в широкое окно, распахнутое настежь.
Не ожидая, что её сразу начнут лечить, девушка испугалась, вдруг мужчина потом передумает отправлять её назад, домой:
- Э-э! Я же должна подумать! И потом, я только спросила, лечится ли это! И почему вы не думаете, что я не для себя спрашиваю, а, может, для подруги, а? И вообще - я не знаю, кто вы такой, а о себе все рассказала. И, может, вы меня только успокоить хотите, а самому только кровь и нужна?
Глаза девушки были прикованы к стоящей возле камина кочерге, той самой которую она собиралась использовать для защиты. Хотя понимание того, что мужчина переправил её сюда не прибегая к помощи лестницы, заставляло сомневаться в успехе и навевало сомнения относительно её привычных представлений о нереальности магии .
- Ну, как хотите. Хотя для подруги странно было бы спрашивать при отсутствии оной, - развёл руками мужчина, - Впрочем, да, забыл сказать. Вы же знаете, что бесплатные камушки только у драконов в пещерах? Мне же ингредиенты покупать надо, доставать и так далее. Как говорил великий Маркокарлс - "Товар-деньги-товар". Я могу вылечить бесплодие... хм, некоторому объекту (надеюсь, на Занозе), а тот слегка поработает на благо этой Башни. Всё просто. Ой, что это я? - мужчина хлопнул себя ладонью по лбу - садитесь вот.
И он указал тонким пальцем на диванчик, стоящий прямо за спиной у девушки.
- Спасибо.
Осторожно присев на самый краешек дивана, Татьяна постаралась разумно оценить имеющуюся ситуацию: либо она соглашается на эксперимент с телепортацией (который может закончиться неудачно), либо остается работать тут, либо её отправляют в неизвестную таверну. Перспективы, прямо сказать, не очень радужные. Но есть шанс вылечить бесплодие (пусть даже и призрачный) и стать нормальной женщиной. А это для неё несбыточная мечта. Выйти замуж, родить и нянчить своих детей... За это можно многим пожертвовать. Решение принято. Она постарается получше узнать этого человека, и если он не шарлатан - она рискнет. А потом уже будет думать о возвращении домой.
Почесав нос, затем ухо, подергав себя за кончики волос (что было её давней привычкой в моменты крайней нерешительности), девушка, наконец, задала свои вопросы:
- Вы так и не сказали, как вас зовут... и какой работой я должна буду заниматься?
Поставленный вопрос, казалось, заставил мужчину задуматься:
- Зовут? Хм, гоблины зовут Хозяином... Для Вас ведь это не подойдёт, не так ли? Враги... ну они не зовут, они сами приходят...А словосочетание "Тот самый старый брюзга из Башни" и мне не слишком нравится. Друзья... забыл я, что это такое. Зовите Мастером. Вроде никому обидно не будет.
Алхимик вновь уселся в кресло.
- А что касается работы - так всё буднично - маленькая перепись гоблинов и их реальных потребностей. Вы ведь у себя в лавке изредка делаете ревизию, не так ли? Ну и порядок навести. Пол там вымыть, пыль прибрать кое-где? Справимся?
Пожав плечами и робко улыбнувшись, Таня кивнула: - Должны вроде, - но вспомнив о ненадежных лестницах башни, загрустила. - А как же я по лестницам ходить буду? Я боюсь высоты.
- Ну, это дело поправимое, в здании есть и подъёмник. Отсюда и вниз. И назад.
Тем временем в окошко запрыгнул слегка запыхавшийся Заноза с большим бумажным пакетом.
- Вота, Хозяин. Всё туточки, как заказывали.
Алхимик несколько брезгливо посмотрел на содержимое и махнул рукой гоблину.
- Пока свободен. Скажи Бугаю, чтоб третью топку раскочегарил. И пни Тупицу. Пусть всё подготовит. в малой комнате. Он поймёт.
Гоблин кивнул и часто кланяясь, попятился назад. О подоконник он запнулся и в проёме окна мелькнули зелёные пятки...
Ну вот, и решилось. Выбор сделан. Правильный или неправильный – покажет время. Одну вещь девушка осознавала четко – шанс иметь детей стоит такого риска. Он и большего стоит. Но вот смилостивится ли над ней Судьба?

Булкин
(совместно с Aertan)

Только сейчас Ваня почувствовал неприятные ощущения в гортани, словно долго бежал, вдыхая ртом. Очевидно он в самом деле говорил на том же языке, что и его конвоир. "Невероятно. Как такое может быть?!" - изумился Иван.
- Да, говорю. - Кивнул он. Наблюдая за своим произношением, он стал замечать, что уже не так легко ему даются слова языка кошко-людей.
- Откуда знать? - все так же безжалостно коверкала язык девушка в черной форме.
Не найдя что ответить, студент пожал плечами. В самом деле, вопросов у него было гораздо больше, чем ответов - как он оказался, где находится это «здесь», и почему он говорит на странном языке.
Больше всего сейчас Ивану хотелось, чтобы кто-то дал ему ответы на эти вопросы, или лучше вернул всё, как было раньше.
- Я не знаю. От волнения Ваня начал заикаться, начиная путать слова русского языка и килра, сам того не осознавая.
- Я не знаю, что со мной происходит, где я нахожусь, и главное почему? Помогите мне разобраться, пожалуйста!
На мгновение показалось, что девушка навострила уши не хуже давешнего кота.
- Вы знаете прото-язык? - еще больше удивилась она на вполне приличном русском. Звучание некоторых слов неуловимо изменилось, но оставалось узнаваемым. - Не знаете всеобщего, но знаете килра и русский?
Еще раз с ног до головы осмотрев Ивана, девушка коснулась рукой какой-то футуристической панели на стене и приглашающе махнула рукой в открывшийся проем. - Внутрь.
Услышав знакомую речь парень удивился не меньше, чем незнакомка, но в тоже время этот факт немного успокоил и ободрил его. Не имея достаточно информации о происходящем, он решил вести себя как можно более дружелюбно, тем более что незнакомцы, кем бы они ни были, пока не проявляли агрессии по отношению к нему.
Ваню смущало только одно слово - карцер, куда должен был доставить его хвостатый верзила. Как бы там ни было, девушка не внушала опасений, и он проследовал в указанном ею направлении.
Открывшаяся взору Булкина комнатка, по всей видимости, этим самым карцером и являлась. Кубическое помещение ребром в четыре метра, выполненное все из того же сплава, что и все виденное до этого. Никакой мебели не было и в помине, но стоило провожатой произнести несколько слов на все том же напоминающем латынь языке, как из стен выдвинулись нары и столик. Карцер сразу же напомнил купе поезда для великанов: вся мебель располагалась высоковато для людей, на высоте не менее метра.
- Садитесь, - кивнула на нары девушка, - и расскажите, как оказались на борту «Нонсенса».
Бегло окинув взглядом обстановку, он вздохнул и взобрался на нары, скрестил ноги и прислонился спиной к стене.
- Очевидно произошло какое-то недоразумение. Я вышел из дома, но вместо улицы оказался здесь. Как это случилась я не имею ни малейшего представления.
Ему почти удалось избавится от примеси килра в своей речи, лишь иногда гортанные слова смешивались с русским произношением.
Осмелев настолько, чтобы задавать вопросы, студент спросил :
- Скажите вы мне наконец, где я нахожусь, и какой «Нонсенс» вы имели ввиду?
- Значит вы, Иван Булкин, - задумчиво протянула девушка, хотя Ваня ей и не представлялся, - утверждаете, что вышли из дома и оказались на борту килратско-человеческого крейсера «Нонсенс», о существовании которого знает лишь ограниченное число чинов с обеих сторон, в нескольких днях полета до ближайшей пригодной для жизни планеты?
Забыв удивиться, что девушка знает его имя, Ваня задумался. Если верить словам незнакомки, он находится вовсе не на Земле, и очень даже может быть, что не в начале ХХI века. Будь Иван человеком, далёким от науки, он подумал бы, что сходит с ума, или уже сошёл. Но энергичный ум молодого физика, подстёгнутый стрессом, заработал с присущей ему скоростью, мысли понеслись галопом . «Очень даже может быть, что я попал во временную аномалию, какую-то червоточину. Канал был нестабилен, и почти мгновенно схлопнулся, поглотив энергию перехода». Размышления настолько увлекли Ивана, что он не сразу ответил
- Именно так.
- И где же находится ваш дом, мистер Булкин?
Парень невольно улыбнулся - ещё никто не называл его «мистером».
- Я живу на Земле, в начале XXI века от рождества Христова. Кстати, какой сейчас год?
Он забыл напомнить девушке, что та не представилась.
- Две тысячи шестьсот семьдесят третий год от рождества, - меланхолично продолжила особа в черной форме. Вынув из кармана кителя небольшой планшет, она забегала пальцами по невидимой Ивану плоскости, затем поднесла к губам все тот же металлический треугольник, закрепленный на тыльной стороне ладони и произнесла несколько непонятных слов.
«Шестьсот шестьдесят лет! Уму не постижимо…»
Читая фантастические романы, Ваня никогда не удивлялся тому, как герои, отважные воины пространства и времени, путешественники, и такие как он, нечаянные участники событий, легко справляются с подобными потрясениями, едва очутившись в незнакомом месте решительно вступают в бой или пытаются найти дорогу домой.
Сейчас же Булкину выпал шанс побывать в шкуре одного из таких героев, но особой радости от этого он не испытывал. Реальность, ещё недавно такая рациональная и предсказуемая, поплыла, теряя очертания. «Все, кого я знал, давно мертвы». Он на минуту прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
- Что вы намерены делать со мной? - спросил Иван девушку.
- Для начала, проверить вашу правдивость, - любезно пояснила та.
- Каким образом? Мне нечего от вас скрывать. Да и незачем.
- Всем есть что скрывать, - философски заметила девушка, все так же косясь в свой планшет. – Для начала, проведем вскрытие…
- Вскрытие?! Никакого вскрытия не будет!
Булкин спрыгнул с нар, отбрасывая мешающий ему рюкзак в сторону, и принял стойку. Хорошим спортсменом он никогда не был, но старался поддерживать форму, посещая спортзал университета.
- И что вы собираетесь делать дальше? – девушка смотрела на Ивана с неподдельным интересом. – Убьете меня, вырветесь на свободу, перебьете весь экипаж и в одиночку будете управлять крейсером?
- Не заговаривайте мне зубы. Я не дамся живым на вскрытие - сердито ответил Ваня. Он ощутил сильный выброс адреналина, дыхание сделалось частым и глубоким. Парень никак не мог решить - напасть первым на девушку в надежде, что та не сможет оказать ему сопротивление, или дождаться, пока она попытается подойти ближе и обездвижить его. Пауза затянулась.
Ожидания Булкина оправдались. Девушка вынула нечто, напоминающее пистолет, из кобуры, задумчиво повертела его в руках и положила на стол, после чего направилась к Булкину. Похоже, решила обойтись голыми руками.
Не дожидаясь, пока противница приблизится к нему на расстояние удара, Булкин кинулся к ней навстречу, очевидно намереваясь сбить с ног плечом, но в последний момент оттолкнулся от пола и прыгнул в сторону стола, пытаясь схватить оружие.
Это ему удалось.
Схватив пистолет, парень прыжком перемахнул через стол, оставляя препятствие между ним и незнакомкой, и направив на неё ту часть оружия, которая по его мнению могла быть стволом, выкрикнул:
- Оставайся где стоишь. И сними тот треугольник с рукава. Живо!
В глазах девушки отразился испуг. Она поспешно кивнула и отлепила средство связи от руки.
- Обернись, медленно, и без глупостей! - командовал студент, давая себе время спланировать дальнейшие действия.

Девушка послушно выполнила приказ.
- И что вы собираетесь сделать?
- Сам ещё не знаю, - буркнул себе под нос Иван, - прежде всего лезь на нары, и не делай резких движений.
Почувствовав, что инициатива перешла к нему, он перешёл на «ты».
«Очень скоро её могут хватиться, и тогда тот громила в скафандре, что охраняет дверь, наделает во мне дырок. Что же делать?»
- Ты поможешь мне выбраться отсюда. Меня не интересует, как ты будешь это делать.
- А если я откажусь?
- Тебе есть что терять, - качнув дулом пистолета, ответил он. До этого момента ему ещё не приходилось держать в руках оружие, если не считать пневматики, и уж тем более стрелять в кого-то. Особенно в девушку. «Симпатичная » - совсем не к месту подумал Ваня.
- О каком вскрытии шла речь?
Неожиданно девушка широко улыбнулась и, опустив руки, сделала шаг к Ивану, явно намереваясь отобрать у того оружие.
- Эй, ты чего вздумала?! - удивился парень, направив на неё пистолет на вытянутой руке.
- Ты все равно не выстрелишь. Духа не хватит, - уверенно заявила девушка, делая еще шаг вперед и вытягивая руку, чтобы схватить пистолет.
Поколебавшись мгновение, Булкин прицелился поверх головы приближающейся девушки и нажал на курок. Ничего не произошло. Ни выстрела, ни вспышки света, ни необычного звука. Вообще ничего.
- Похоже, вы не лжете, мистер Булкин, - рассмеялась дама в черном, играючи отбирая ствол у студента.
Он ничего не ответил, поражённый тем, как легко обезоружила его соперница. Он отступил на шаг назад, упираясь в стену около двери, и угрюмо спросил:
- И что дальше?
- Ничего особенного, успокойтесь, - уверила его череномундирница, выуживая откуда-то устройство, которое закрепила на изъятом оружии. – Про вскрытие я пошутила, чтобы пронаблюдать вашу реакцию. – Она снова уселась за стол и забегала пальцами по планшету, не прекращая разговора. – Вы явно гражданское лицо, не имеете представления о боевых искусствах, более того, я подозреваю, что даже в уличных драках вам бывать не доводилось. Более того, тот факт, что вы совершили наивное нападение на работника Внутренней Безопасности Земной Конфедерации говорит о том, что вы никогда раньше не слышали о нашей службе. Так же вы не имеете представления о парализаторе, поскольку не только не сняли его с предохранителя, но и не увидели отсутствия элемента питания. Более того, выстрел из парализатора поверх головы бессмысленен, поскольку воздействия на неживую материю он не оказывает, а устрашающего эффекта не имеет. По всему выходит, что вы либо жили в глубокой изоляции, либо действительно прибыли к нам из прошлого.
От быстрой смены ситуаций парень начал уставать. Организм, за столь короткий период времени перенесший несколько потрясений, требовал отдыха. Переводя дыхание, Ваня присел на корточки, всё ещё не сводя с девушки глаз.
- Как вас зовут?
- Джессика. Второй лейтенант Джессика Симонс, Служба Внутренней Безопасности Земной Конфедерации.
- Джессика, вы на всех незнакомцев так кидаетесь?
И добавил, понизив голос:
- Проверку она хотела сделать, блин!
- Нет, только на неожиданно появившихся на борту посреди открытого космоса, - охотно пояснила Симонс.
- Можно подумать, я хотел попасть к вам на борт! - Огрызнулся парень. - Верните меня обратно, и разойдёмся мирно.
- К сожалению, технологии мгновенного перемещения во времени и пространстве до сих пор не открыты. Только в будущее и только своим ходом.
Дверь карцера отъехала в сторону, на пороге появился здоровенный кошак с какими-то зловещего вида устройствами в лапах.
- Открррррой ррррот, террррран’ррррраи, - рыкнул верзила, плюхнув пожитки на стол и потянувшись к Булкину с чем-то отдаленно напоминающим дохлого полуметрового червяка.
Понимая, что здоровяк не шутит, он выпрямился и сказал:
- Знаю я ваши обследования. И всё-таки нечего меня обследовать, я с утра мало что ел.
Тем не менее, студент послушно открыл рот и закрыл глаза, не желая видеть, как мохнатые лапы будут засовывать в него «червяка». Языка коснулось что-то с привкусом пластика, медленно двинулось к горлу, а затем стремительно юркнуло по пищеводу в желудок и метнулось обратно еще до того, как рвотный позыв окончательно сформировался. Одновременно что-то острое кольнуло плечо.
Он закашлялся, не ожидая, что процедура пройдёт так быстро. Но открывать глаза не спешил.
- Всё?
- Все, - донесся до него голос Джессики. – В крови не обнаружено следов алкоголя или психотропных веществ, нет признаков генетических модификаций. Судя по отсутствию соответствующих антител, вы не привиты от основных вирусов космической эпохи, а в вашем желудке обнаружен натуральный молочный продукт и следы растения, под названием «мак». Если верить справочной информации, этот вид исчез более трехсот лет назад.
(те же, там же)

Татьяна Малеева.
Игрок Ночная странница - мастер Torvik
(совместно)
- Тогда вот, - мужчина встал и показал рукой на занавеску, слева от себя. Проедемся на подъёмнике в лабораторию, где и произведём ритуал. Естественно в том, что оно подействует, вы сможете убедиться не сразу. Потому придётся мне на слово положиться.
За занавеской взору девушки открылась глубокая шахта, в которой на уровне пола помещалась клеть, похожая на те, в которых старых ещё не цветных фильмах шахтёры поднимались на поверхность.
- Поедем стоя. Но - за стенки держитесь.
Алхимик зашёл в клеть и взглядом пригласил Таню занять место рядом с собой.
Осторожно ступив внутрь подъемника, девушка с интересом огляделась, совершенно не испугавшись допотопного лифта, ведь если бы он был ненадежен - вряд ли Мастер стал бы им пользоваться. Приняв устойчивую позу, она кивнула. Мысли же были далеко. Вспомнилась беременность, ощущение счастья, когда первый раз почувствовала точки ребенка, похожие на трепетание бабочек в животе, дикую боль после побоев и слова врача, ставящего страшный диагноз...
Алхимик дёрнул за какой-то шнурок и гулкий звук колокола разнёсся под сводами Башни. Впрочем, клеть после этого с места, увы не тронулась.
- Лентяи, в топку всех, - выругался мужчина и стал дёргать за шнурок до тех пор, пока где-то высоко над потолком не послышался скрип начинающего движение большого колеса.
- Гоблины, что с них взять? - обернулся к Татьяне хозяин здешних владений.
Клеть слегка раскачивалась, но всё же довольно-таки резво опускалась. Движущиеся куда-то вверх каменные стены просвечивали сквозь решётки клети. Через какое-то время подобие лифта остановилось? и перед ними открылся вход в длинный узкий коридор, освещённый только редкими факелами, как-то прикрученными к стенам и расположенными на расстоянии метров пятидесяти друг от друга.
Ожидая, пока Мастер выйдет, и намереваясь следовать за ним, девушка неожиданно заметила, что у нее дрожат руки. Нет, она конечно, волновалась, но не до такой же степени, чтобы трястись. И разве у нее был другой выбор? Хуже, чем было ей после потери ребенка, уже не будет. Даже если бы она вернулась домой в результате успешно прошедшей телепортации, она бы всю жизнь жалела о том, что не рискнула попробовать вылечиться, пусть даже и таким странным методом у такого странного человека. Хотя... по сравнению с живыми гоблинами он был абсолютно нормальным. Тана мысленно приказала себе успокоиться и распрямила плечи. Если человек ведет себя уверенно - уверенность к нему придет. Так всегда учила её мама.
Мастер двинулся вперёд и какое-то время они шли прямо по коридору. Мужчина слегка сутулился, казалось, он чувствует себе несколько неуютно в присутствии другого человека.
- Вот здесь, - мужчина показал на открытую дубовую дверь справа и сам первым вошёл в неё, - Подождите слегка. Подготовим. И он зашёл за перегородку, из-за которой доносились довольно странные звуки.
- Ой! - донёсся чей-то тоненький голосок. Таким обычно разговаривают мультипликационные персонажи у Диснея.
- Я с Занозой приказ передавал или как?
- Да я.. Ой...
Через минуту запахло чем-то пряным, к Тане вышел алхимик, в одной руке которого был малюсенький ножик, а в другом небольшая миска.
- Готова? - Приподнял он левую бровь.
Сообразив, что ей сейчас будут делать кровопускание, девушке немного подурнело, но она согласно кивнула и засучила рукав своей бежевой водолазки.
Ей стало ужасно неудобно перед Мастером за свой неряшливый вид, на который, он, похоже, не обращал ни малейшего внимания. Её трикотажная водолазка была местами вымазана чем-то черным, на облегающих джинсах красовалось то самое пятно, от которого до сих пор попахивало клопами, да и вообще они были уже не светло-голубыми, а бледно-серыми от пыли. Волосы, наверно, опять растрепались, и по лицу небось белые разводы от засохших слез... Ужас.
- Готова, - голос прозвучал неуверенно, но подумав, что самое страшное, что может с ней случиться - это всего лишь смерть, которая избавит её от всех страданий, Татьяна смело протянула руку.

Татьяна Малеева
Игрок Ночная странница - мастер Torvik
(совместно)

Мужчина усадил девушку, сел рядом и ловким движением сделал разрез на запястье гостьи. Раз, и всё. Тоненький ручеёк крови заструился, и крупные бардовые капли одна за другой стали падать в услужливо подставленную миску.
- Тупица! Ветошь сюда! - прокричал алхимик и в комнату из-за перегородки на кривых ножках выскочил гоблин. Другой, отнюдь не тот, которого она видела в Башне ранее. Гоблин был полноват и глаза его очень грустно смотрели из-под бровей-домиков. В руках гоблин тащил какие-то тряпки.
Алхимик поморщился, но взяв наиболее чистую из них, приложил к Таниной руке, к ране, до этого им же и нанесённой.
- Теперь ждите. Тупица, спой для гости что ли...
Боль была не сильной, а вполне терпимой. Сворачиваемость крови у нее хорошая и порез должен будет быстро зарасти - не такой уж он и глубокий.
Девушка спокойно сидела, с интересом рассматривая вошедшего гоблина и помещение. Если бы ей еще пару дней назад кто-то сказал, что на свете существуют подобные существа - она бы не поверила. А теперь вот сидит в подземелье какой-то башни, смотрит на живого гоблина и даже уже ничему не удивляется.
Алхимик скрылся за занавеской, а гоблин церемонно раскланялся, выпятил грудь и тоненьким голоском, словно он кошка, которую уже начали резать, но так и не довели дело до конца начал стенать на манер деревенских частушек:
- Шёл я лесом, видел беса
Бес картошечку варил...
Девушке ужасно хотелось рассмеяться, но, понимая, что этим она гарантированно обидит всех присутствующих, она лишь глупо улыбалась и старалась думать о чем-то постороннем.
Сама то она пела неплохо, по крайней мере, так говорила мама. Петь Танюша любила во время уборки, порхая по дому - тогда работа делалась гораздо быстрее и легче. Тем не менее, гоблина, старающегося развлечь её (пусть даже и по просьбе хозяина), обижать не стоило - Таня мило улыбалась, ожидая исхода дела.
На пятнадцатой частушке о событиях происходящих в лесу, в то время когда гоблин проходил мимо, из-за занавески вышел алхимик и, увидев, что концерт в полном разгаре, только кивнул.
- Молодец, Тупица. Уберёшься и можешь массу давить.
Гоблин отвесил ещё один реверанс и скрылся за занавеской, откуда продолжил подглядывать за действиями хозяина.
Алхимик обернулся к Татьяне.
- Вот зелье. Ложитесь на топчан и пейте. Ваши внутренности будут меняться. Вы молодая, выдержите.
Алхимик подал девушке большую синюю кружку, в которой было не менее семисот граммов какого-то пойла. Пойло было тёплым. Оно пахло травами, шипело и брызгалось, словно шампанское.
- И до дна. Иначе иожет не выйти. Вкус... терпимый.
Вовремя вспомнилось, как в детстве мама заставляла её пить противные микстуры. Вот и сейчас она послушно улеглась, взяла кружку, выдохнула, и быстро, не останавливаясь, большими глотками выпила содержимое. Вкус, действительно, был вполне сносный.
Зелье начало действовать и Татьяна уснула, подложив руку под голову.
Проснувшись, она чувствовала себя очень уставшей и разбитой, дикая слабость ощущалась во всем теле. Девушка не сразу сообразила, где находится, но потом, вспомнив все произошедшее, попыталась сесть.
Вокруг никого не было. Только факел отбрасывал на стену позади девушки причудливые тени.
Таня чуть посидела, затем прокашлялась и негромко позвала:
- Эй, есть тут кто-нибудь?
Она помнила, что гоблина звали Тупицей, но.. называть его так было неудобно. Для нее это слово было ругательным.
Из-за перегородки высунулась уже знакомая ей мордочка. Мордочка широко улыбалась.
- Ага. Вота!
Гоблин подошёл, переваливаясь, к Татьяне и, всё так же улыбаясь, протянул ей свиток, перевязанный фиолетовой ленточкой.
- Спасибо, - Таня аккуратно развязала ленточку и развернула бумагу.
"Вынужден вернуться к делам. Спросите поесть у Тупицы. Потом он отведёт Вас в деревню. Там необходимо организовать перепись гоблинов и их проблем. Если я буду нужен - спросите Занозу или Подлизу. Они отведут. (А ещё за Вами наведение порядка).
Желаю удачи.
Мастер."
Подняв глаза на стоящего рядом Тупицу, девушка сообщила:
- Мастер пишет, что ты меня покормить должен. А я голодная. Очень.

Хасвик. При дворе Императрицы.

Карлица уверенно шагала по темному коридору, неожиданно отодвинула пыльный гобелен на стене и нырнула в открывшийся проём. Раздалась какая-то возня сопровождаемая тихими чертыханиями. Затем из хода показалась рука его новой знакомой и втащила гнома внутрь.
Комната императорской потешницы была подстать её внешнему облику. Перебор в показной роскоши, перебор в деталях и аляповатых сочетаниях восточных ковров, золоченой мебели, инкрустированных ваз, всевозможных музыкальных инструментов и вороха предметов женского гардероба всевозможных фасонов и расцветок, сваленных в кучу у ширмы в углу.
Каждая вещь отдельно была достаточно красива и неповторима, но в тесном соседстве с другими теряла свою привлекательность, создавалось впечатления не спальни (а это была именно спальня, так как кровать с пурпурным балдахином занимала почетное место в центре), а лавки торговца, сразу после очередной закупки.
Справа у входа стоял невысокий (выполненный под параметры хозяйки) стол, уставленный закусками, соленьями и блюдами с пирогами и расстегаями.
Усадив гостя на стул с полосатой атласной обивкой, хозяйка придвинула к нему ещё горячий горшочек с чем-то безумно ароматным и покосилась на две пустые рюмки.
- Водочки выпьем за знакомство?

Шен.
Игрок ores - мастер (практикант) Ночная странница

- Мне, к сожалению, ничего не говорит Ваше объяснение, я не знаю ни Перехода, ни стороны Б. Я - начальник этой станции хронопорта, и у нас произошла серьезная неполадка, - девушка вздохнула, но продолжила монолог, – вы сказали, что вы эксперт, возможно, вы что-то и поймете, потому что лично я рассказывать особенно не умею.
Сейчас у нас 2499 год, апрель месяц, 24 число. Координаты точного местонахождения этой станции я открывать не имею права, мы работаем не вполне официально.
Заметив взгляд Шена, кивнула и объяснила:
- Хронопорт, это, попросту говоря, машина времени. Полноценной активации можно добиться только в местах сильного гравитационного воздействия с применением специальных технологий, требующих больших энергозатрат. Соответственно, к месту постройки предъявляются определенные требования. Наша фирма сочла это место весьма подходящим, и охотно официально оформила бы его, если бы не одно «но» - на данной территории расположен старинный православный женский монастырь, основанный… - красотка на секунду задумалась, - не помню, в каком году, но давно. Поэтому руководство фирмы пошло другим путем, более простым – договорились с игуменьей и тайно арендовали это здание. Официально тут находятся кельи монашек. Во время любых проверок мы ведем себя соответствующе заявленным статусам – я, например, послушница, а Карина, та девушка, которая вас привела сюда – инокиня. Монашка же, которая сообщила Карине о вас – настоящая. Подземелье является общим для всего монастыря.
Наморщив лоб, Нара думала о том, что еще хотела сказать.
- Ах, да, я начала говорить об аварии… Рядом с монастырем находится река, и сегодня, уже в который раз, подземелье подтопило. У нас, конечно, имеются насосы, которые прекрасно справляются с откачиванием воды… Это было уже не в первый раз.. Но обычно оборудование отключено, а тут… – начальница явно смутилась, - и чем объяснить ваше появления, я не представляю, возможно, именно этим – произошло какое-то замыкание.
Если у вас есть вопросы, я готова на них ответить.

Булкин
(совместно с Aertan)
- Больше никаких процедур, никаких сюрпризов? - устало спросил Ваня.
- Если вы действительно из прошлого, то привычные для меня явления будут для вас неиссякаемым источником сюрпризов, - философски заметила особистка. - Что до процедур, то пока в планах только прививка.
Она обратилась к кошаку все на том же непонятном Ивану языке и предплечья студента коснулось нечто, напоминающее пистолет. Вот только вместо магазина была ампула с какой-то белёсой жидкостью. Кожу кольнуло.
- Вот и все.
- Действительно, - буркнул тот, потирая плечо - вы уж поверьте мне.
- Я только одного не пойму – я нахожусь под стражей, или имею свободу передвижения? Если так, я пожалуй пойду – засобирался Иван, закидывая рюкзак за спину.
- Куда пойдете? - живо поинтересовалась безопасница. - В открытый космос без скафандра?
- Зачем в космос? Для начала найду кого-то, кто не проверяет свои подозрения при помощи трюков с оружием, и не угрожает мне вспороть когтями живот, - кивнул парень на здоровяка с хвостом, - попробую договориться с ним по поводу высадки меня в какое-нибудь поселение.
- А ещё, - он слегка замялся, - было бы неплохо поесть чего-нибудь.
Взгляд Джессики стал умиленным.
- Деточка, военный крейсер не маршрутный шаттл, чтобы высаживать в каком-нибудь поселении всех желающих. Более того, вопросы о посадке на какую-либо планету находятся в исключительной компетенции капитана корабля, так что договариваться ты можешь с кем угодно, но толку от этого не будет. Опять же, повторюсь, это военное судно, а не институт благородных девиц. Будь на моем месте охрана из десантуры, тебе бы для начала вправили мозги самым действенным способом и ты до посинения доказывал бы, что не заяц, а пришелец из прошлого.
- Полегче, дамочка, – Иван впервые с момента их знакомства посмотрел Джессике прямо в глаза, - повторюсь – я не по собственной прихоти попал на ваш крейсер, и задерживаться на нём не собираюсь. Более того, вы так и не сказали, как собираетесь поступить со мной в дальнейшем. Поэтому позвольте мне решать этот вопрос самому!
Килратх, как раз закончил водить вокруг Булкина предметом похожим на металлоискатель в аэропортах его времени, раздраженно махнул хвостом, передал Джессике какой-то маленький кристалл и вышел из карцера.
- По своей воле, или нет, но вы попали к нам, мистер Булкин, - девушка с интересом покрутила кристалл в пальцах, а потом вставила тот в соответствующее гнездо планшета. - Сейчас мы находимся в космическом пространстве Империи Килра, а потому я не рекомендую вам даже думать о высадке тут. Они, знаете ли, едят людей. Если хотите, попробуйте произнести на килра слова "сочувствие", "милосердие" или "жалость". Вы ведь каким-то образом прекрасно освоили этот язык, не так ли?
- Освоил. Таким же образом, как и проколол ткань пространства-времени и проник на ваш корабль для диверсии – попытался пошутить Булкин.
Он почувствовал, как волна тошноты поднимается внутри него при мысли, как гигантские коты копаются в его внутренностях, выбирая лакомый кусочек. Весь запал, с которым он был готов вырваться из карцера, разом погас. «Придётся довериться этой дамочке» - подумал Иван, хотя его раздражала её манера вести себя, - «в конце концов самому мне не выбраться отсюда».
- Ну хорошо, что вы мне предлагаете?
- Успокоиться, слушаться меня, получить временное удостоверение личности, встать на довольствие, переодеться, поесть и внимательно смотреть вокруг, интегрируясь в новую жизнь. Не распространяться, что вы из прошлого - не поверят. При первой же возможности я отправлю вас на Землю, наши историки вас с руками и ногами оторвут. А заодно прочие высоколобые. Расскажете им все, что знаете о том, как вы прыгнули во времени, а дальше сами решите как быть.
Он пожал плечами, найдя предложение Джессики достаточно здравым.
- У меня выхода нет, если верить картине, которую вы мне обрисовали. Если я застрял тут надолго, - парень всё ещё отказывался воспринять тот факт, что «надолго» может вполне длиться всю его оставшуюся жизнь, - я попытаюсь приспособиться. Я так понимаю, легенду моего появления на корабле вы придумаете сами?
- Уже придумала, - кивнула Симонс. - Вас подобрали в спас-капсуле, вы гражданское лицо, историк. Из-за частичной амнезии ведете себя не слишком адекватно.
- Неадекватно, кто бы говорил – буркнул Иван, но поспешил кивнуть в знак согласия.
- Вот и славно. Я доложу капитану и первому фангу о вашем... появлении. Временное удостоверение личности будет готово в течение получаса. В принципе, я могу уделить вам около четырех-пяти часов, а потом найду вам надежное сопровождение.
Студент подошёл к столу, покопался в рюкзаке и достал одно яблоко, затем, задумавшись, достал второе и протянул девушке:
- Хотите?
- Да чтоб меня килратхи драли, - удивленно пробормотала особистка, разглядывая самый обыкновенный фрукт. - Ты и правда только-только из Солнечной Системы...
- Ну как хочешь, - обиделся парень и отвернулся. Но тут же повернулся и, улыбнувшись, спросил:
- Слушай, а с чего ты со мной носишься? Дала бы этим кошакам выпотрошить меня, раз уж они так любят это. Ради чего рискуешь, прикрывая меня?
- Работа такая, - просто пояснила Джессика, все еще бросая недоверчивые взгляды на яблоко. - Обеспечивать безопасность людей в целом и на этом конкретном крейсере в частности. А ты, как ни крути, человек. Более того, гражданское лицо, вина которого не доказана.
- А, ясно, - пожал плечами Булкин и, положив на стол яблоко, то, что поменьше, вновь залез на нары. Послышался хруст вкушаемого фрукта.
- А вот в моё время девушки в вооружённых силах практически не служили. У вас не так?
- Не так, - пальцы безопасницы снова забегали по планшету. Вероятно, она проверяла справочную информацию по гендерному составу вооруженных сил эпохи Булкина. - За сорок лет войны с килрати человечество было на грани уничтожения и никто уже не смотрел на пол солдат. Тем более, что для пилотирования истребителей нужна не развитая мускулатура.
Покончив с яблоком, Ваня вытер ладони об джинсы и лёг на спину, подложив руки под голову. В присутствии этой особы в чёрной форме, которая хоть и выглядела одного с ним возраста, но казалась взрослее своих лет, он чувствовал себя неловко.
«Ох и попал же я. А ведь день так хорошо начинался» - он прикрыл глаза, ещё раз прокручивая в памяти события последних часов, пытаясь вернуть себе почву под ноги, предательски выбитую по воле случая.
Безопасница, словно почувствовав состояние студента, сунула планшет в карман и направилась к двери.
- Отдыхайте, мистер Булкин, я пока займусь вашими документами.
Дверь карцера въехала в стену, пропуская второго лейтенанта Симонс, и вновь закрылась.

Шаэн
(совместно с Ньятенери)
Нет-нет! Все было не так! Совсем не так, как должно! Дикий свист, рычание пса, удар и боль!
Быть может, Духи прогневались на нее за молодость и неопытность?
Девушка поднялась с земли, дрожа от суеверного ужаса, она не знала что произошло и не была к этому готова. Страх когтями сжал сердце, оно то и дело пропускало удары. Шаэн ждала чего-то еще более жуткого, как минимум явления самой Смерти, но ничего не происходило.
- Н-нам нужно домой, - сказала она псу, тот, кажется, не возражал, - Сейчас же.
Трава вокруг была выжжена, будто какой-нибудь сказочный ящер дыхнул на нее огнем и на черном фоне ярко блестел какой-то камень. Как не напугана была шаманка, она нагнулась, чтобы рассмотреть его поближе. Это оказалось диковинное кольцо, она видела такие украшения только на чужаках, что вели с племенем Волков торговлю, но это не походило ни на одно из них.
Где-то рядом закричала птица, девушка вздрогнула, положила находку в карман и припустила в обратную сторону, домой.
Повеял необычно холодный для этого времени ветер. Небо незаметно покрылось тучами, начался дождь, перерастающий в ливень. Животные попрятались по своим жилищам, и стало слышно только падающие капли да идущего рядом пса. Из кармана девушки неожиданно повеяло тепло.
« А почему бы не одеть его?» - раздался мягкий голос у нее в голове.
Девушка на ходу достала кольцо из кармана, она даже остановилась, чтобы снова получше рассмотреть. Оно было просто прекрасно, когда капли дождя попадали на него и отливали золотом. Металл будто светился изнутри. Шаэн улыбнулась и легко надела его на палец правой руки.
Внезапно окружающий мир изменился. Пропали все звуки, капли хоть и падали, но девушка не чувствовала больше ни их, ни холодного ветра. Наоборот, ее наполнило тепло и ощущение силы, заполняющей и переполняющей ее. Голос в голове тихо засмеялся, и девушке тоже стало смешно. Письмена на кольце ярко вспыхнули и пропали.
Тем временем, пес сильно взволновался: он начал принюхиваться и бегать вокруг того места, где только что стояла девушка.

В Башне на болоте
игрок Ночная странница - мастер Torvik
(совместно)

- Ага, - кивнул гоблин и неторопливо засеменил за занавеску. Минуты через три он появился снова, неся на вытянутых руках огромную пузатую чашку, полную до краёв. Когда он подошёл поближе, Таня увидела, что содержимое чашки шевелится. То, что издали виделось сплошной массой, вблизи оказалось кучей мясистых червяков, так и мечтающих покинуть гоблинскую посудину.
- Вкусняшка! - Тупица облизнулся и протянул миску Тане.

Аппетит у девушки тут же пропал, но внешне она сумела остаться спокойной и даже благодарно улыбнулась доброму гоблину, согласившемуся поделиться с ней своим обедом:
- Спасибо, конечно, но люди едят немного другую пищу. Ты не мог бы мне показать, где у вас тут кухня? Возможно, я смогла бы приготовить что-то для себя и Мастера. Вероятно, за неимением кухарки он питается всухомятку и будет рад чему-нибудь домашнему.

Тупица не преминул засунуть в миску свою лапку и отправить горсть червяков в рот.
- Вкусняшка...
Потом гоблин почесал затылок, словно что-то вспоминая.
- Пошли, вот, - наконец сказал он и направился в сторону двери.
Через три поворота Тупица остановился перед дверью, возле которой были сложены дрова:
- Тута. Мы делаем еду хозяину.
На кухне царил бардак. В большой куче лежали немытые овощи. Справа виднелся разделочный стол, надо сказать несколько великоватый для гоблинского роста, слева виднелась мойка с горой торчащих оттуда котелков. С крюков у дальней стены, возле жаровни висели три тушки, в одной из которой при большом желании можно было узнать толстую крысу, в другой - тощую курицу. Третья же напоминала огромную волосатую свинью.

Ну, собственно говоря, увидеть что-то иное Татьяна и не надеялась. Брезгливая чистюля, девушка ни за что бы не стала обедать на такой кухне. Поэтому в сторону Тупицы полетели просьбы и указания:
- Мне нужно много чистой воды, пара ведер, горсти три речного песка, тряпки… И растопи печь, будь добр.
Когда гоблин притащил ей первое ведро воды из болота, Таня поняла, что понятия о чистоте воды у них сильно разнятся и попыталась объяснить, что ей требуется. Подведя девушку к ручью, выведенному в отдельный лоток, гоблин спросил:
- Тута из земли течет. Пойдет?
- Пойдет, - согласилась Татьяна .
«Ничего страшного не случится, если еще один день гоблины поживут без переписи их нужд, иначе я сама умру от голода», рассуждала девушка, с энтузиазмом берясь за привычную и любимую работу.
Вымыв и почистив кухонную утварь, разложив овощи по корзинам, гостья занялась приготовлением обеда, на ходу перекусывая то очищенной морковкой, то листом капусты.
Пока тушилось мясо, Таня, тихо мурлыча себе под нос незамысловатую песенку, вымыла полы. Ужасно довольная собой и проделанной работой, она поставила ведро с грязной водой у двери и босиком закружилась по чистому полу, изображая вальс.
Но то ли сил после лечения осталось маловато, то ли девушка просто устала, танец получился не таким удачным, каким ему следовало бы быть.
Неуклюже зацепив ногой ведро с грязной водой, Татьяна опрокинула его набок, и, поскользнувшись на образовавшейся луже, с громким «ай!» шлепнулась на пол. Странно было то, что эдакая грязевая ванна ничуть не испортила настроения девушки. Встав и опять свалившись, она весело рассмеялась. Единственным ужасно неприятным фактом стали безнадежно испачканные джинсы.
Уговорив гоблина принести еще воды и корыто, Таня постаралась объяснить ему, что ей требуется простыня:
- Мне нужна большая белая тряпка, вот такая, - девушка развела руки в стороны, показывая размер, - тоже чистая, без грязи… без мням, ага?
Получив желаемое, новоявленная домработница выстирала свои вещи и искупалась, после купания обернув вокруг тела ткань наподобие туники. Мастера нет, гоблинов она не интересует – кого стесняться?
Когда вся работа по кухне была закончена и ароматные запахи свежесваренного куриного супа и кабаньего рагу распространились далеко за пределы кухни, девушка, абсолютно счастливая и обессиленная, сидела, прижавшись спиной к стене и склонив голову на плечо. Она устало прикрыла глаза и размышляла о том, действительно ли она теперь полностью излечилась и как это отразится на её дальнейшей жизни.

В Башне на болоте
игрок Ночная странница - мастер Torvik
(совместно)

- Моя свободен? - послышался вдруг голосок Тупицы, до этого шустрившего под Таниным руководством по наведению порядка на кухне.
- Да, иди. Я пока тут посижу, - отпустила девушка помощника, но вдруг спохватилась. – Постой! А где я буду спать, где моя кровать? Хозяин не говорил?
- Кровать? - Тупица явно был озадачен, - Хозяин сказал "накормить", а потом она скажет....
- Ладно, тогда найди мне Занозу и свободен, - устало махнула рукой девушка, отпуская гоблина.
Тупица скрылся за дверью. Минут через пять другая, но уже хорошо знакомая Тане зелёная мордочка, высунулась из двери.
- Вот это да! Ливень прошёл... Как сюда-то попало? - Почесал свой низкий лоб Заноза и обернулся к Тане, - О! Вона ты где.
Гоблин принюхался.
- Ой, как пахнет. Но вам, людям, это есть нельзя! - важно произнёс он и задрал свой зелёный нос кверху, - Оно гоблинам надо!
Девушка расхохоталась:
- Это почему же нельзя, а? Может, это как раз гоблинам нельзя? Но пахнет вкусно, я знаю... Я у тебя спросить хотела - где мне спать сегодня? В деревню идти уже поздно да и сил нет... Есть какая-нибудь комната с кроватью?
Гоблин махнул рукой.
- Мы, гоблины, спим на полу. Хозяин спит на.... кровати? Так? Но оттуда Тупица спёр... эту, в которой ты. Значит тебе туда. И Тупица отмажется и ... эта на месте будет. Так? - Хитро прищурился гоблин.
- О, Господи, - побледнела Татьяна, сообразив, что натворила. - Нет, Заноза, не так. У хозяина должны быть еще такие белые тряпки, и тебе надо одну положить опять на кровать, а то он будет ругаться. А я ничего, и в кладовке посплю, - но, вспомнив о крысе, поправилась, - а я на топчане посплю, в той комнате, где меня мастер лечил сегодня, ага?
- В лаборматории? - переспросил гоблин. - А белые тряпки есть. На складе! Но Тупице туда нельзя. Раскокает что. Неловкий...
Заноза развёл руками, выгораживая собрата, а потом, указав на дверь, спросил:
- Дорогу в лабормоторию помнишь или показать?
Девушке вспомнился лифт и коридор, но она все-таки не была абсолютно уверена, что сразу найдет дорогу без посторонней помощи.
- Покажи. А тряпку такую сам найди и положи на место. Сделаешь, Заноза?
- Ага. Положить или расстелить? - уже на ходу переспросил хитроватый гоблин, руками изображая требуемое действие.
- Расстели, конечно, ты же умничка, все понимаешь, - Татьяна склонив голову, посмотрела на лопоухого хитреца и улыбнулась своим мыслям.
Щёки Занозы стали тёмно-зелёными, и доведя девушку до двери лаборатории он снова хитро посмотрел на неё:
- Хозяину ничего не передать?
Татьяна аж расстроилась, снова вспомнив о невыполненной просьбе Мастера:
- Передай, что мне ужасно неудобно, что всё так получилось, и я не попала в деревню. Но завтра я исправлюсь. И что на кухне есть суп и рагу, пусть он поест.
И на всякий случай предупредила гоблина строгим голосом:
- Там мои вещи на веревке сохнут, ни в коем случае не трогай, и Тупице скажи, что нельзя.
- Ладно, скажу. А Подлизе тоже сказать или ему можно? - лукаво ухмыльнулся гоблин.
Было совершенно ясно, что Заноза накажет не трогать чужого всем, но уж, раз у кого какой характер, разве его переделаешь?
- Вот тут колокол, - проинструктировал гоблин и показал на ряд шнурков в лаборатории, свисавших с потолка, - Маленький - Подлизу. Средний - меня. А большой - Бугая. Если что - подмогнём. Надолго к Хозяину?
Гоблин почесал свою филейную часть и вопросительно взглянул на девушку.
- Навсегда, - грустно пошутила девушка, - пока не отработаю лечение и переправку домой. А к тому времени состарюсь и не будет смысла куда-то переправляться. Ты иди, я правда, устала и спать хочу. Тяжелый день был…