Подождав, когда все закончат отвечать на вопросы, Бриан сказал:
- В моем случае Кот спросил про мое имя и про то, откуда мой "отец" узнал об Академии...
- Имя мое Бриан, как я вам и представился, а что насчет второго, то, как то "отец" мне рассказывал, что самые сильные маги - это маги-выходцы из этой Академии. Он сам был не плохим магом, к нам часто захаживали путники, знакомые моего "отца". Они рассказывали, как здесь хорошо обучают.
- Точно сказать не могу, почему меня направили именно в это заведение, но думаю потому, что оно лучшее, "отец" бы мне плохого не посоветовал, либо он знал, что здесь я смогу узнать ответ на главный вопрос мое жизни - "Кто я и откуда родом?"

Лина, краем уха услышав ЦУ и переварив информацию, встала и подошла поближе к преподавательнице.
- Вы, Тагира, да? Я очутилась в небольшой деревеньке, упорно не могу запомнить её название , меня обнаружили девушки. собирающие цветы, и привели к старосте. Староста выслушал мой рассказ и поселил у травницы Терны, про неё много чего говорили. что и ведьма она бывшая, и путешественница. Жила я у неё неделю, смотрела как она работает, чему-то она меня учила ,травки разные показывала. Через месяц дала узелок с едой и кое-какими травками, велела отправляться в Академию, мол, там научишься большему и позаботятся. Добиралась я автостопом , на перекладных. то один подвезет, то второй, язык до куда угодно доведет ,вот примерно так.

Поток ответов обрушился на девушку, как вода из опрокинутого ведра.

- Саар, - обратилась она к первому заговорившему, - это очень интересно, правда, я не уверена, что наша Башня - это именно та самая Башня, поскольку то, что мне о ней известно, не совпадает с вашими словами. Однако, я всего-навсего человек, а человеку свойственно ошибаться. В вашей истории меня заинтересовал вот какой момент: каким именно образом в течение нескольких столетий вы были защищены от войны и от окружающего мира?..
Она хотела было спросить еще что-то, но вошедшее в приемную существо, которое Тагира сначала ошибочно приняла за человека, своей пламенной речью не оставила преподавательнице никакого шанса.
- Здравствуйте, - поприветствовала она девушку, - Нет, вы не опоздали. В Академии это... сложно сделать. Обратиться можно ко мне. По крайней мере, на данный момент. Мне бы очень хотелось, чтобы вы представились и рассказали о себе, а так же о том, что привело вас сюда.
Кажется, именно это говорил кот всякий раз, когда обращался к желающим поступить впервые. Ее размышления прервал тот самый молодой человек, с которым она нечаянно столкнулась.
- Нет, что вы, конечно, не повлияет, - Тагира почувствовала, что отчего-то немного смутилась, заалел на скулах румянец. "Кот обязательно спросил бы его еще о чем-нибудь, - мелькнула мысль, - а... ладно, была не была". - У меня нет больше к вам вопросов, вы можете проходить в жилые помещения и располагаться. У нас существует несколько учебных павильонов, вы вольны выбрать для обучения один или несколько, среди тех, куда открыт набор. Всего доброго...

Преподавательница не знала, почему ей насколько сложно говорить с Иваном. Вот сейчас он уйдет и в голове сразу станет яснее, мысли появятся нужные. Пытаясь отогнать от себя какое-то странное наваждение, девушка обратилась к Бриану:
- То есть вы не знаете, кто вы и откуда, я правильно вас поняла? При каких же обстоятельствах вы нашли своего приемного отца, позвольте спросить, если этот вопрос не покажется вам... неуместным.

Выслушав ответ Лины, Тагира изумленно вздернула тонкие черные брови:
- Эм... - многозначительно протянула она, - Вы жили у травницы неделю, а отправила она вас сюда через месяц. Что же вы делали в промежутке?

Преподавательница внимательно выслушала девушку с кошачьим хвостом, и теперь стояла, обдумывая вопросы.
- Про свою бабушку вы хорошо рассказали. И кто она, и чем занимается. А вот про себя как-то совсем мельком. Поступать ведь не бабушка собирается? - она тепло улыбнулась, - Милисента, может быть, вы все-таки немного поведуете мне о своих собственных увлечениях и интересах? Еще мне было бы интересно узнать, кто ваши родители... - тут Тагира осеклась, понимая, что просто так ребенка бабушка воспитывать вряд ли будет, наверняка, что-то случилось с родителями этой девушки, и ее вопрос может ранить абитуриентку.

Молодой алхимик подождал, пока образуется очередная пауза в разговоре и произнес:
-Дело в том, что мой народ, начиная со Времени основания Мира, жил в тесной связи с Создателем. И когда наш родной дом, еще дальше на востоке, был разрушен, а наши предки были изгнаны, Господь благословил нас и дал обещание, что мы найдем новый дом.
Когда мои предки добрались туда Всемогущий закрыл все входы в равнину. С запада нас охраняют горы Спасения, с севера непроходимые топи Всевышнего, с востока лес Ангелов. А на юге простирается Безымянное море. Таким образом, с суши пройти в наш дом невозможно, а морские подступы сторожат водовороты Испытания, мимо которых проплыть может лишь человек с чистой душой и добрыми намерениями. Но, к сожалению, вера в Бога в последнее время ослабла и теперь даже нам самим приходится бояться тех, что по воле Господней эти времена были нашими защитниками

Выслушав Саара, Тагира кивнула:
- То есть вы хотите сказать, что с суши в ваш дом не пройдет даже человек с добрыми намерениями? А с моря за все это время приплыл только один корабль?.. И почему вам теперь приходится бояться ваших защитников, кстати, кого вы под этим подразумеваете?..
"Аллах всемогущий! - мысленно взмолилась девушка. - Мои вопросы выглядят совершенно нелепо, как будто я совершенно и абсолютно ничего не понимаю в этой жизни. Впрочем, почему как будто?.. Дай мне силы преодолеть это тяжкое испытание, что выпало мне по воле ... кота"

Саар немного подумал и понял, что сморозил очередную глупость. Теперь надо было придумывать, как объяснить, что он этим хотел сказать.
-Да, по суши можно было только выйти, и тоже только с чистыми помыслами. Но теперь и это не представляется возможным. С гор начали спускаться лавины, в лесах появились кровожадные оборотни, водовороты стали опасны так же для наших кораблей и лишь топи еще хранят, свое зыбкое, благоволение к нам.

-В промежутке я жила у старосты, в деревне, помогала по хозяйству, навещала травницу, ходила с ней по больным , но жила не у неё. Я, наверно, забыла уточнить, у меня была немного подвернута нога, поэтому меня эту самую неделю лечили, а так Терне совсем ни к чему держать месяц соседа под боком.
Лина перевела дух, о прошлой жизни, той. что до прихода в Академию ей вспоминать не хотелось, чего греха таить она скучала и по маме, и по папе и по коту и по друзьям...Когда не помнишь, тогда легче.

- Роди-ители… , - задумчиво протянула Лиска, накручивая на руку кончик длинного хвоста, - Здесь ничего рассказать не могу, так как никогда их не видела. Да и бабушка мне не родная. Меня подкинули на крыльцо, а старушка пожалела и взялась за воспитание.
Здесь Лиска не соврала ни слова: все было именно так. Единственное умолчание - «родители» были обычными котами, и их отсутствие не особо расстраивало.
- Что сказать про меня? Я люблю все необычное и загадочное, мистику, приключения, магию в любом ее проявлении. Люблю исследовать сновидения. Сновиденный мир – это ведь тоже немного магия, он может открывать и прошлое, и будущее, и то, что таится на душе у человека. Бабуля постоянно общалась со всякой нечистью, а я ее, бр-рр, не люблю, хоть и вижу. Разве что призраки иногда бывают вполне сносными и с ними можно даже нормально поговорить. Люблю все, что касается огненной стихии… Пламя такое теплое, ласковое и никогда меня не обжигает. Вот только управляю я огнем еще не очень хорошо, но, думаю, опыт придет с практикой. Бабуля пыталась научить меня разбираться в травах, но я постоянно что-то путаю, видимо, это все-таки не мое.
Лиска замолчала, прикидывая, что бы еще про себя добавить.
- А еще я люблю читать интересные истории… Люблю путешествовать. И …мм-м … охотиться. Последнее, наверное, осталось от моей кошачьей «сущности» - я ведь, по сути, оборотень.

Кот исчез, оставив после себя вопрос. Исчезновение кота, как и история с живым предметом, несколько сбивало с толку - разница между двумя мирами оказывалось не такой уж резкой. Юкари лишь краем уха слушала, что говорили другие путешественники. Учителя бы не одобрили такое отношение к чужим словам, всё-таки говорили, что она сможет стать неплохим наблюдателем. Но чем больше Юкари обдумывала вопрос кота, тем более сложным казалось ответить на него: всё, что было за пределами заученного текста, словно сон поутру - каким бы необычным и впечатляющим он не был, если заняться своими обычными делами, не зафиксировав его хоть как-то, от него вскоре останутся лишь обрывки.
Поэтому когда Юкари наконец начала говорить, она говорила быстро, торопясь сказать всё, что помнит, пока оно не исчезло из сознания.
- Мой родной мир, я уже сказала, Сфера, мир чистой энергии. Представьте себе все цвета радуги, разноцветные прозрачные потоки - это основа нашего мира. Мы наблюдаем, учимся, собираем знания, я правда не знаю зачем - мы всегда испокон веков занимались этим. Очень-очень редко мы вмешивались в ваши события, и эти истории стали для нас легендами Кому-то может показаться, что если у существа нет определённой физической формы, то у него нет и уникальной личности, но это не так, мы безошибочно узнаём друг друга, особенно взрослые. Есть свои дома, и дороги, и города...только взрослые хорошо знают их. Дети не имеют столь чёткой формы. И прежде чем они станут кем-то в своём родном мире, они отправляются в странствие - кому-то придётся прожить несколько жизней, кому-то хватит одной, чтобы понять, кто они на самом деле. Кем они станут. Наблюдателями, жрецами (конечно, и у нас есть своя вера, хотя я сама уже не слишком хороша знаю её), воинами (ведь и наш мир не обходится без враждебных сущностей), сказителями или кем-нибудь ещё. Нити наших судеб отличаются от ваших, и учителя могут вмешаться в них - дать подсказку, помочь или, напротив, усложнить жизнь, если сочтут это необходимым.. Время не имеет большого значения, и у некоторых на обретение формы уходили сотни лет (хотя я надеюсь, что мне понадобиться меньше)...
Закончив свой монолог, Юкари шумно вздохнула. В конце концов, теперь, если она забудет что-то из сказанного, можно будет найти кого-то из присутствующих и спросить у них. Ожидая ответа (или вопроса) Тагиры, она стала осторожно рассматривать других людей, стараясь запомнить их внешность.

- Всего доброго, - попрощался Ваня с Тагирой, отметив про себя лёгкий румянец на её щеке, задержал на мгновение свой взгляд, словно пытаясь запечатлеть в памяти этот момент и красоту восточной девушки.
Затем повернулся к мальчику, который наконец совладал со своим горшком:
- Орест, интересный у тебя горшочек, честное слово. Будешь в общежитии - заходите в гости, всегда буду рад!
Парень закинул на плечо своё рюкзак и поднялся по лестнице на второй этаж, остановился, решая, куда податься. Увидев телепорт, Иван заинтересовался им и подошёл ближе, а затем и вошёл в него, молниеносно перемещаясь в "Арргх!".

Новоприбывшие чуть не перебивая друг друга начали ответчать преподавательнице на свои вопросы, так что Бриану пришлось немного подождать, когда закончится эта лавина слов.
Дождавшись паузы Бриан ответил:
- Этот вопрос никак не неприятен мне, отец нашел меня в детстве и это единственное, что я знаю. Он обучил меня всему, и вот я здесь, чтобы научиться большему, стать сильнее, найти ответ на вопрос о мое происхождении.

Иван и Орест ушли. Тагира проводила обоих задумчивым взглядом, а лишь после довольно ощутимой паузы продолжила свой разговор с желавшими поступить в Академию.

- Ага, - видимо, ответ Саара вполне удовлетворил девушку, - А скажите, Саар, вы упоминали, что являетесь алхимиком. Кто же обучал вас и какие именно умения вы имеете на данный момент?

Ожидая, пока молодой человек ответит, она повернулась к той, что назвалась Линой:
- Скажите, пожалуйста, а травница ваша не рассказывала, откуда она про Академию знает? И еще, вы упоминали, что она вас кое-чему учила. А чему именно, помимо того, что травки показывала?

Далее ее внимание снова было обращено к Лиске.
- Оборотень? - тонкие брови изогнулись. - Как это интересно. А скажите, в своей второй ипостаси вы становитесь зверем в полном смысле этого слова или сохраняете интеллект, способность говорить и так далее?

Оборотней в Таижи не водилось, поэтому об этих существах Тагира знала лишь понаслышке, а говорили совершенно разное.
Мир, рассказаный следующей абитуриенткой поразил Преподавательницу до глубины души.
- Эм... - только и смогла выговорить она поначалу, переваривая услышанное и пытаясь хотя бы просто представить все это... - Интересно. А вы сейчас проживаете свою первую жизнь? Приходя в чужие миры, вы занимаете чьи-то тела или создаете свое собственное?

Наконец, девушка обратилась к Бриану.
- Вы сказали, что отец научил вас всему... А так же упоминали, что он - маг. Под "всем" вы подразумеваете и магические умения тоже? Если да, то чем вы владеете и в какой степени?

Она очень проницательна, - подумал Бриан.
В действительности я владею не таким уж и большим арсеналом, - улыбнувшись сказал он.
- "Отец" научил меня пользоваться различного рода амулетами, оберегами, делать их. Также умею использовать магию огня, в частности простенькое заклинание файербол.
- Что касается магии воздуха, то могу призвать молнию.
- Из магии воды - призвать ледяное копье.
- Вот такой арсенал я имею при себе, - закончил наконец Бриан.

"Да чтоб её. да..." - подумала раздосадованная девушка, вопросов она не любила, всё ей казалось. что она на допросе и от такой атмосферы она злилась и шипела. Да и преподавательница вызывала какую-то неосознанную неприязнь.
-Не рассказывала, - слова вышли стиснуто сквозь зубы, - Просто сказала. что есть такая Академия и туда надо идти. А учила в травах разбираться, варить зелья. Я ж магических способностей не имею.

В таком хаосе разобрать что-то было немыслимо. Еле услышав вопрос, Саару пришлось ждать, пока выскажутся еще несколько человек. С трудом дождавшись пока образуется мгновения тишины, Саар сказал:
-Не так уж и много. Я умею готовить зелье обнаружение скрытого, зелье повышающее количество адреналина и зелье повышающее работоспособность мозга. Ах да, всегда забываю про зелье лечения. Еще у меня есть, и одновременно их нет, какие-то странные магические способности. Я не могу их объяснить. Все маги, которых я встречал, говорили, что у меня нет потенциала. Но иногда мне удавалось сделать какие-то заклинания. Но все это зависело не от меня. Я их не мог контролировать

Тагира улыбнулась Бриану:
- Молнию?.. ммм... мне казалось, что это огненная стихия. Впрочем, никаких магических способностей я не имею и вообще являюсь самым обычным человеком, - на этих словах она чуть запнулась, понимая всю глупость сложившейся ситуации, - Впрочем, больше у меня нет вопросов, вы можете проходить в жилые помещения, занимайте свободную комнату, располагайтесь, отдыхайте... Выбирайте себе учебный павильон или несколько - по желанию. Надеюсь, вам у нас понравится.
- И вам тоже, - развернулась она к девушке. Преподавательница не любила, когда к ней обращались в том тоне, каким разговаривала Лина. Так же она не любила задавать вопросы, но кот, к сожалению, не оставлял ей иного выхода. - Да, Лина, надеюсь, вам тоже у нас понравится, проходите, вы приняты.
Голос Тагиры при этом был холоден, поразительно различаясь с той теплотой, с которой она напутствовала мага.

В принципе, дитя востока с удовольствием препроводила бы в общежития и Саара тоже, но...
- Как интересно! - искренне всплеснула она руками. - А можно немного поподробнее о тех заклинаниях, что у вас выходили?

Когда у Тагиры закончились вопросы к еще двум кандидатам, она их пропустила в общежитие. Саару же задала еще один вопрос. Но для Саара это не было неприятностью. В этот момент ему хотелось всю вечность стоять там и отвечать на вопросы, этой прекрасной женщине. Подумав как бы получше объяснить он сказал:
- Я не могу контролировать магию. Если мне и случается сделать какое-то заклинание, то это случается, когда я чувствую очень сильные эмоции и я не могу это контролировать. Я надеюсь, что здесь мне помогут либо избавиться, либо научить контролировать эти выбросы

- Не совсем зверем, - ответила Лиска, - Интеллект сохраняется, но вот говорить я не могу, разве что телепатически. Но все-таки некоторые звериные инстинкты становятся намного сильнее, например тяга к охоте… на мышей, на птичек… Ничего не могу поделать, это сильнее меня, как ни печально. И еще вкусовые качества: когда я кошка, кошачья еда кажется вкуснее человеческой. Но есть и несколько плюсов в таких превращениях: отличное обоняние и зрение, даже в темноте, ловкость и скорость. Ах, да, и превращаться я могу по собственному желанию. Знаете, как чудесно лунными ночами гулять по крышам!

- Тогда вам нужно посетить павильон магии и прилежания преподавателя Ореса, полагаю, - улыбнулась девушка Саару, - Проходите в общежитие, вы приняты... - немного подумав, она добавила, - вход в жилые помещения через портал на втором этаже. Удачи и всего доброго!

Она махнула рукой в сторону лестницы. Широкие рукава рубашки от жеста двинулись, обнажая изящные запястья. Тихонько звякнули потревоженные тканью металлические браслеты.

- О как, - удивленно воскликнула Тагира, когда слух выхватил из речи девушки-кошки фразу про способы общения, - то есть вы обладаете телепатией? Это присуще только вашей звериной сущности? Телепатически вы можете общаться со всеми или только с некоторыми?.. - вопросы посыпали градом, не то чтобы ответы на них были действительно необходимы, но преподавательницу живо интересовало все, что связано с оборотнями.

- Телепатически общаться могу со всеми и всегда, - рассмеялась Лиска, - Это не способности оборотней. Этому меня бабушка научила.
"Наверное, вы уже догадались, что я просто кошка, - добавила она мысленно, обращаясь к девушке, - Где мне провести таких мудрых преподавателей! Моя бабуля решила поэкспериментировать и превратила меня в человека. Почти... Только не говорите никому..."
- Так вы меня примете? - спросила Лиска уже вслух.

Когда голос девушки зазвучал внутри черепной коробки, Тагира чуть не подпрыгнула от неожиданности и ошарашенно потрясла головой. Потом широко открытыми глазами уставилась на девушку:
- Приму, - кивнула, - но... ответьте мне напоследок, а чужие мысли вы читать умеете?..
Больше всего ей хотелось, чтобы ответ на заданный вопрос был отрицательным. Очень неприятно, знаете ли, иметь под боком существо, которое тебя может читать, как открытую книгу.

«Ура! Примут! – обрадовалась Лиска, - Значит, кошек тоже берут в Академию. Или я буду первой ученой кошкой, что тоже не плохо».
Так и захотелось помурлыкать, но вокруг было слишком много людей, поэтому пришлось сдержаться.
- Чужие мысли читать не умею, если только мне не хотят специально что-то мысленно сказать, - ответила кошка, вспомнив, что ей задали еще один вопрос, - Приятно было с вами пообщаться, - Лиска очень старалась выглядеть вежливой.
Улыбнувшись на прощание милой девушке, она направилась к выходу.

Юкари на некоторое время задумалась, заслушавшиь разговорами других путешественников: они отвечали на вопросы о магии, а магия была тем, что, кажется, связывала этот мир с её родиной, по крайней мере, делала их похожими. Ведь так или иначе, магия - это управление энергией, направление её в нужное русло... Кроме того, её внимание привлекла девушка, с которой сейчас говорила Тагира: в её внутренней сущности было что-то, что неуловимо отличало её от остальных, что-то нечеловеческое. Если бы Юкари смотрела извне, наблюдая из своего мира, она бы точно смогла сказать, в чём дело, но теперь ей, похоже, предстояло учиться этому способу видения заново.
Потом Юкари вспомнила, что тоже должна ответить на вопрос.
- Нет, обычно мы не занимаем чужие тела, это же воровство! Ну только в исключительных случаях, вот тогда, когда принято решение вмешаться. А так... Я прихожу в мир и обретаю форму, я не знаю, честно говоря, откуда берётся материя, в которую я воплощаюсь, но предполагаю, что в нашем мире достаточно энергии, чтобы обеспечить первое воплощение. А что до конкретной формы, я уже сказала, кажется, что получаю тот облик, который наиболее соответствовал моему состоянию в тот момент. И какую-нибудб подсказку от учителей. Это моя первая жизнь в материальном мире, так что подсказки должны быть наверняка. Честно говоря, мне очень нравится у вас, я постоянно вижу вещи, которые напоминают мне о родине...

Вздох облегченья вырвался у Саара. И одновременно ему не хотелось уходить. Он хотел бы провести еще несколько дней (как минимум), в этой блаженной пустоте и отвечать на вопросы этого красивейшего ангела. Интересно ведет ли она какой-либо урок. На те уроки я ходил бы с огромнейшим удовольствием. Затем он вспомнил, как румянец заиграл на щеках Тагиры, когда она говорила одному из студентов идти на общежитие. И впервые в жизни он завидовал. Затем поняв что, погрузившись в размышления, он слишком долго стоял, что могло показаться не воспитанным с его стороны, произнес:
-Я очень благодарен вам, о прекраснейшая госпожа, и я тешу себя надеждой, что мы еще встретимся.
Затем он поклонился, понимая, что сморозил очередную глупость. Затем он развернулся и пошел к порталу в общежитие

Тагира проследила путь еще двоих вновьпринятых на обучение. Чуть улыбнулась, глядя вслед уходящему Саару, но молодой человек едва ли это видел.
В приемной оставалось не так уж много желающих. Девушка Лина, неприязнь со стороны которой преподавательница ощущала буквально каждой клеточкой кожи и недоумевала, с чего бы?.. Она тоже скоро уйдет, Тагира уже сообщила ей о зачислении. Юкари... по настоящему красивая в своей восточной изящности. Девушка напоминала ей о Таижи. Точнее, даже не о родине, а о той стране, что граничила с нею. Люди там носили пусть не такие, но очень похожие наряды. Имели схожие черты лица... Тагира вздохнула. Иногда так хотелось домой, но дороги назад не было и уже очень давно. Продолжительный вздох невольно вырвался из груди. Осознав, что молчит непозволительно долго, преподавательница кивнула в сторону лестницы:
- Юкари, позвольте вас поздравить. У меня больше нет к вам вопросов, вы приняты. Проходите в общежитие, занимайте комнату... Спасибо за наш разговор, было очень познавательно.

Двое это не один. Двое это команда и поддержка. Это сила и уверенность. Отсутствие одиночества и возможность поспать на коленках другого. Двое это Реми и Луис. Но они не влюблены. Они близнецы. Про близнецов многое говорят. Реми и Луис это практически все стереотипы о близнецах. Они и цветовую гамму одинаковую предпочитают и любят одну и ту же еду. И у обоих аллергия на клубнику. И стоят они друг за друга горой. Но, в то же время, Реми готова выцарапать братцу глаза, а Луис придушить любимую сестру. Потому что когда вас двое и вы до одури похожи, это надоедает и включается механизм «Я – индивидуальность», а ещё механизм «Родители будут гордиться мною больше». Когда вас двое и вы близнецы, ваша жизнь превращается в соревнование.
- Я же говорил тебе, что мы не туда повернули, а ты интуиция, интуиция, - шипел Луис, ероша короткие волосы сестры.
- А кто карту потерял, умник? – дав брату подзатыльник, ехидничала в ответ девушка. Парень кисло что-то пробурчал и замолчал. Реми же победоносно сверкнув глазами.
Когда вы близнецы, вы можете заканчивать друг за друга фразы и знаете друг друга так, как не знает никто и вряд ли узнает. Потому что, вы связаны, не только кровью и фамилией, но и разумом – ментальной связью. Проще говоря, телепатией. Когда вы Реми и Луис, вы можете общаться друг с другом без слов, а то и читать друг друга как раскрытую книгу. Вы почти единое целое, составляющие которого не прочь подраться. Но это всё от того, что обе эти составляющие хотят быть независимыми. Порой, может казаться, что эта парочка ненавидит друг друга. Но это, конечно, не так.
- Зато я тащу все наши вещи! – возмутился Луис и, правда, несущий бОльшую по объемам сумку, чем Реми.
- Лучи, лучик ты недоделанный, - сладко пропела Реми. – Ты же старший, ты мужчина. А значит, тебе и тащить.
«Лучик» вновь что-то недовольно буркнул. Чего уж там таить, так уж сложилось, что Реми была сообразительней и усидчивей брата – оттого учеба ей давалась легче. Сам Луис тоже был не дурак, не соображал всё же медленнее. А Реми всегда могла найти причину, чтобы заставить Луиса что-то делать. В конце концов, он же старше и сильнее. «Сила есть, ума…» - всегда в таких случаях многозначительно хмыкала Реми. В такие моменты, Луис искреннее хотел убить сестренку, желательно, медленно и мучительно.
- Не фырчи, братишка, - отвесила воспитательный подзатыльник Реми, довольно щурясь. – Я ж говорила, вон она башня, вся сверкает.
Да, правильно, Луис снова недовольно бурчал – Рем оказалась права. С одной стороны он был рад, что они нашли Академию, а с другой…
- Лучи, признавайся, я умнее и способнее, - заливаясь смехом, проговорила Реми.
Он её точно прибьет. В Реми полетело яблоко, от которого она с легкостью увернулась.
- Неудачник, ты, братишка…
Так за перебранкой, переросшей в маломасштабную войну, брат с сестрой добрались до Приемной, собственно, куда и ввалились, с шумом выясняя отношения.
- Здрасьте, - в один голос выпалили брат с сестрой и завертели головами. – А мы пришли учиться.

- Здравствуйте, - ответила Тагира, беззастенчиво разлядывая двоих вошедших. Нельзя сказать, что они были похожи как две капли воды, но сходство все же было просто потрясающее. Девушка почувствовала, как губы невольно расплываются в улыбке. "Золотая двойня" - так в Таижи именовали разнополых близнецов. Преподавательница настолько увлеклась внешним обликом визитеров и своими мыслями, что не сразу вспомнила, что должна задать им первый вопрос.
- Кхм, извините, - кивнула она желающим поступить, - Если вы пришли учиться, представьтесь, пожалуйста, и расскажите немного о себе и о том, как вы узнали о нашей Академии.

- Меня зовут Луис Сен-Клер, - начал парень, на долю секунды опередив сестру. – А это блондинистое недоразумение моя сестра – Реми.
Он улыбнулся – в его тоне не было никакой враждебности, наоборот, это был один из тех редких моментов, когда, несмотря на слова, было видно, что брат любит сестру. Тем не менее, Реми хмыкнула, а взгляд так и говорил «Да-да, канешна».
- 1 апреля нам исполнилось шестнадцать лет, - продолжил Луис. Преподаватели должны же знать, что они уже взрослые и самостоятельные. Так-то. Реми кивнула. А вот потом он запутался, раздумывая, что бы ещё такого рассказать. Наверно, о семье. – Наши родители – маги Воздуха из общины Воздуха нашего мира. Они же и открыли нам портал и дали карту, чтобы мы смогли добраться до Академии.
- Которую ты потерял, – не могла не подколоть мысленно Реми брата. И она же включилась в разговор. А то ещё решат, что она, Реми, прячется за спину брата. Нет, она личность самостоятельная. – Наши родители хотели, чтобы мы отправились сюда, чтобы отшлифовать дар и научиться новому. Конечно, магии Воздуха они сами могли бы нас обучить. Папа и мачеха отличные маги, но вот только так получилось, что кроме магии воздуха мы умеем ещё кое-что. Я могу создавать иллюзии, самые разные в зависимости от того, как сконцентрируюсь. И насколько хочется позлить Луиса.
Лучи хмыкнул, услышав мысль сестры, но отвечать не стал. Нужно сосредоточиться на заданных вопросах – а то вдруг их не примут.
- Я могу управлять электричеством, - пожал плечами парень. Он ещё не знал, что Реми, решившая продемонстрировать свой дар, наградила братца оленьими рогами. Сама девушка стояла с совершенно натуральным невинным видом. Только в глазах поблескивали озорные огоньки.
Собственно, всё. Близнецы Сен-Клер посчитали, что они довольно полно ответили на вопросы.

Девушка, смотря на близнецов, а если конкретнее - на дивные рога, украшавшие теперь голову Луиса, сдержанно фыркнула, подавив смех.
- Так, я вас поняла, - озорная улыбка все-таки развела уголки ее губ, - Вы сказали про то, что ваши родители из общины Воздуха вашего мира. Нельзя ли узнать немного больше об устройстве вашего мироздания, об укладе жизни?..

На самом же деле Тагиру живее всего интересовало, когда же брат заметит шутку, устроенную Реми, и что за этим последует.

В ответ на слова Тагиры Юкари слегка поклонилась - интуиция подсказывала ей, что почему-то нужно сделать именно так - молча, чтобы не мешать очередным новоприбывшим - и вошла в ведущий в общежитие портал. Учиться -это именно то, к чему она была расположена сейчас, как и большинство жителей Сферы в свою первую материальную жизнь, поэтому обстоятельства складывались как нельзя лучше для неё.

Близнецы одномоментно задумались. Рука Луиса машинально потянулась, чтобы взъерошить собственные волосы. Но кроме волос рука встретилась с чем-то ещё – при особой концентрации Реми могла и вполне ощутимую иллюзию создать. Какой там уклад жизни и мироздание? Луис подозрительно скосил взгляд в сторону Рем. Да! Вот оно, точно тот самый вид – «Нет, я Ангелочек и знать не знаю почему у вас брюки горят».
- Обычное мироздание, - неуверенно протянула Рем, решив, что надо спасать ситуацию, но продолжила гораздо увереннее. – Мир наш небольшой, но красивый. Расположено всего одно государство людей, которыми управляет король при поддержке Совета министров и Собрания магов. Кстати, наш папа тоже входит в состав Собра…
- Рррррррэ-эм, - раздалось Луисово рычание в голове Реми. Он уже печенкой чуял, что что-то с ним не так.
-Ния, - уверенно продолжила девушка, уже не скрывая довольной улыбки. Чувство собственного превосходства грело душу. – Народ у нас мирный, войн давно не происходило. Так только мелкие разборки между баронами. Несколько утопично на мой взгляд…
Луис тоже улыбался, только вот его улыбка не предвещала сестре ничего хорошего, предвкушая скорую месть.
- Так, в целом все довольно обычно и скучно.. Ой-ей-ей… - вырвалось у девушки, когда по руке прошелся воспитательный заряд, авторством Луиса. – Гад. Да я тебя..!
Иллюзия пропала – обиженная девушка не смогла больше удерживать рога на голове брата. Больше того, сестра была готова придушить брата прямо здесь.
- Да, да, Реми… –улыбнулся парень, честно смотря на свидетельницу их «пламенной любви» друг к другу. – Ещё что-нибудь? А как вас зовут? А вы здесь кто?
Это отрезвило Реми, и она оставила свою месть на потом. Замкнутый круг. Но этот круг, несмотря на вечные крики, делал их жизнь ярче. Луис же уставился на девушку. Как всё интересно…

Впервые преподавательница вспомнила о том, что не представилась. На секунду ей даже стало стыдно. Впрочем, она быстро взяла себя в руки:
- Мое имя Тагира. Вообще-то я являюсь преподавателем Павильона написанного окружения. Сама закончила Академию... несколько лет назад. Ну а в данный момент замещаю... - с языка чуть было не сорвалось привычное "кота", но подумав, что близнецы могут и не знать ничего о том, в чьей именно компетенции находится зачисление в учебное заведение, решила смягчить формулировку, - замещаю привратника.
Решив, что достаточно подробно ответила на прозвучавшие в ее адрес вопросы, она задала свой собственный:
- Одно государство людей? Занятно. А какие-то еще государства есть? Кроме людей, я знаю, бывает много всяких существ...

- Приятно познакомится, - улыбнулась Реми, стало немного не по себе за их выходки прямо перед преподавателем. Кто ж знал-то?
- Ха-а, давай проси прощения, Рем, – влез в мысли довольный Луис. Его, похоже, мало волновало представление перед Тагирой.
- Да никогда!
- Ага, - подтвердил Луис, тем самым заканчивая перепалку. – Есть ещё эльфы и гномы, но они сами по себе. Эти создания, вообще, редко кого-то из людей принимают, особенно эльфы. Вот уж не знаю, может у нас они особенно… заносчивые? Нигде не участвуют, ничего их не интересует. А если и интересует, то мы об этом не знаем…
Парень пожал плечами, может, «заносчивые» и не совсем подходящее слово, но другого он подобрать не смог. Глаза сверкнули, он вспомнил, что ещё можно рассказать об их мире.
- У нас есть лес, - вместо Луиса продолжила Реми, поняв его мысль. – Мы именуем его Тёмным. Понятно и доступно. Так вот, туда лучше не соваться, потому что там водится куча всяких странных существ, мечтающих пообедать всем живым. А заодно и позавтракать, и поужинать. Хотя есть авантюристы, которые оправляются в Тёмный лес и охотятся там. И даже возвращаются живыми с таки-ими трофеями.
По лицу девочки было явно видно, что она жалеет, что она не является одним из таких смельчаков. В голове раздался насмешливый смех брата.
- Про этот лес много всяких легенд ходит. Но, думаю, правду знают только маги и, то малая часть, только особо посвященные, - пояснил парень. Да… мир у них был не особо впечатляющий, зато любимый. Это бесспорно, близнецы любили место, где были рождены.

- Понятно, - кивнула Тагира, пытаясь запомнить все в подробностях, - войн не было давно, а когда были - междуусобные или как раз с представителями других рас? Ну и расскажите, пожалуйста, о самих себе, не столько, чем вы владеете, а о характерах, об увлечениях, о том, что вам дорого...

Ей действительно было не слишком важно понять, из какого мира пришли эти двое, гораздо важнее - кто они сами. Какие они.

Брови близнецов одновременно сдвинулись в положение «я размышляю» и повисла тишина. Брат с сестрой прокручивали занятия по истории королевства, чтобы ответить на поставленный вопрос.
- 15 мая 2036 года, т.е. около тридцати лет назад, был подписан мирный договор между бароном Робером и графом Алексисом. Годом позже был выпущен указ о запрете на междоусобные войны, зачинщику грозила потеря всех владений в пользу Короля, - первой ответила Реми. – Указ действует и до сих пор.
Опять эта чертова девчонка его обскакала, нахмурился чуть сильнее Луис, но утвердительно кивнул – мол, нет, она всё правильно говорит. И вот, нужно что-то придумать для саморекламы, которой они ещё ни разу не занимались. Раз поступают в Академию, то и начать, наверно, лучше с успеваемости.
- Мы хорошо учимся, - просто ответил Луис. Взгляд стал немного гордым. Они и правда были лучшими в своей школе. Сами по себе способные, а уж с возможностью залезть друг к другу в голову, учебные задания ребята щелкали как орешки. – И учиться нравится, особенно изучать новые «фокусы» и заклинания.
- Преподавателей на уши ставить, – хмыкнула Реми. – Нравится музыка, особенно, какая-нибудь воинственная. С барабанами, как будто перед боем себя… хм, мотивируешь, накручиваешь. Ритмичная.
- Что-то конструировать из бумаги или других материалов, - подхватил брат. – Дома у меня осталось множество моделей. От различных кораблей до вселенных.
- Авантюры, - снова в один голос. Ещё один весомый фактор, объединяющий близнецов. – Причем любые. От самых невинных – слазить в соседний сад за яблоками до чего-нибудь глобального. Правда, глобального ещё ничего не случалось. Но ведь, у нас и времени ещё полно.
Лица близнецов стали одинаково довольными. Ещё бы, мысли о приключениях всегда грела души сорванцов.
- А так, что ещё сказать-то? – поинтересовался Луис. Хотя, вопрос и был риторическим. Больше для себя. – Характер, всё же, больше мы, как бы это так сказать, непоседы. Но, говорят усидчивые. Вообще, как то сложновато свой характер расписывать.
- Ага, сам думаешь, что ты одуванчик, а окружающие тебя монстром считают, - засмеялась Рем. – А дорого, конечно, родители. И друзья.
- И мы сами, тоже себе дороги, - эгоистично подытожил парень.

Тагира слушала близнецов и улыбалась.
- Что ж, понятно, - фраза сопровождалась легким кивком головы. - Я не буду вас больше мучить вопросами, хотя все, что касается иных миров, мне безумно интересно и слушать вас я могла бы часами. Однако, полагаю, вы изрядно притомились в пути?.. Вы приняты в Академию, поздравляю! Если подняться по лестнице, можно будет увидеть портал к общежитию. Проходите, занимайте свободные комнаты, располагайтесь, отдыхайте. Вы можете приступить к занятиям в любом павильоне, где открыт набор. Я точно знаю, что есть места для студентов в "Крепости Единорога", в моем Павильоне написанного окружения и, вроде бы, в "Подземелье", но это стоит уточнить у преподавателя. Так же, по моим сведениям, открыт набор в павильон магии и прилежанию, думаю, это вас заинтересует.

Близнецы радостно переглянулись. Нет, они ни капли ни сомневались, что их примут, но когда заветные слова всё же прозвучали – брат с сестрой засияли, как два начищенных медных таза.
- Спасибо, - первым спохватился Луис. – Если вас интересуют иные миры, то я, как ваш уже студент, смогу вам рассказать что-нибудь ещё, если пожелаете.
- НЕ подлизывай!
- Не завидуй!
- Рады с вами познакомится, - улыбнулась Реми. Несмотря на свои вечные трения, привычка говорить друг за друга у них все-таки была. – Пошли, Лучи.
И двое направились к порталу. Впереди их ждал новый мир. «Хорошо, что нам не дали снова карту» - облегченно подумала Рем, шагая в портал. – «Хоть терять больше нечего».

Не бодро и не весело в сторону Сапфировой башни вышагивал юноша. На вид ему было лет семнадцать, хотя взгляд давал понять, что в жизни Кетинар ,так звали юношу, повидал немало. Длинные, давно не стриженные волосы (да-да, именно длинные и именно давно не стриженные!) периодически падали на глаза, мешая видеть, куда ступают его ноги. Простая неказистая одежда слихвой искупалась обилием украшений на руках и шее юноши, а заплечный мешок был затейливо украшен аппликациями из разноцветной кожи. Как украшение смотрелся даже меч в ножнах, пристегнутый к поясу.
Кетинар в нерешительности остановился у ворот и задумался. Это был не первый его приход в Академию. Что делать, если и в этот раз случится какой-нибудь конфуз? Неприятности и досадные оплошности случаются постоянно и тогда, в первый приход в академию опозорится удалось по полной программе.
Тяжело вздохнув, он вошел в Башню и был приятно уивлен. Вместо свидетеля первого его неудачного прихода кота, будущих студентов встречала девушка. Немного приободрившись Кетинар шагнул было к ней, но, - дурацкая прядь волос на глаза, - и юноша второй раз в своей никчемной жизни оказался лежащим на полу в приемной. Только от красивой девушки гораздо сложнее сбежать, сгорая от стыда, чем от шерстяного мяукающего комка, пускай и с высоким интеллектом.
Пришлось встать, отряхнутся, откинуть светлые, непослушные волосы назад и смириться с почетным званием "Ходячая катастрофа".
- Здравствуйте, - смущаясь и краснея произнес Кетинар.

К добру или худу - но Кетинару не суждено было пообщаться лишь с той, кого он заметил. Именно в тот момент, когда он поздоровался, воздух над столом замерцал, уплотнился - и кот-привратник возник на своем прежнем месте, словно и не уходил никуда.
- Мастер Тагира, благодарю, вы очень помогли, - сообщил он преподавательнице. Бросил взгляд на Приемную, удовлетворенно кивнул.
Отсутствие никак на коте не отразилось; разве что глаза слегка светились, а выражение на морде было исключительно довольным.
И голос, когда он повернулся к Кетинару, был исполнен благожелательности:
- Приветствую вас в Академии. Кажется.... вы уже знакомы с нашими правилами? Я говорю о необходимости представиться и поведать о себе, а также ответить на мои вопросы, если таковые возникнут.

Когда каждый день с тобой случаются какие-то недоразумения и казусы, то воля-не воля привыкаешь, со временем они даже становятся чем-то обыденным и привычным. И когда все идет гладко, пугаешься и теряешься, как будто чего-то не хватает.
Вот и Кетинар обрадовался, глядя, как ситуация внезапно меняется и снова становится не по себе, - так-то оно привычнее будет, хотя где-то в глубине души успел обрадоваться, что не придеться снова краснеть перед котом.
Собрав остатки уверенности юноша решился начать говорить.
- Имя мое - Кетинар, - он улыбнулся, - типичное эльфийское имя. Хотя как вы, наверное, уже успели заметить, я человек. Недоразумение это, в отличие от остального, имеет вполне нормальное объяснение: я вырос в семье эльфов, и себя считаю одним из них. Мои приемные отец и мать нашли меня, прогуливаясь в лесу недалеко от своего дома. Они тогда только поженились, поэтому я стал их первым сыном. Рос в родительской любви и ласке, правда то, что я не кровный сын, знал всегда. Да и как это скроешь, - эльфы и люди внешне хоть не сильно, но отличаются.
При мне тогда в лесу был медальон, я и сейчас его ношу. Только даже из старцев никто не смог разгадать, что за узоры на нем, и можно ли по ним понять, откуда я родом. Снимать его не решаюсь, была неприятная история в детстве, когда я попытался это сделать. А вообще, украшения всякие люблю, вот, - он сунул коту под нос свое запястья, увешанные деревянными и костяными браслетами.
- Многие из них сам сделал, - улыбаясь, как ребенок произнес Кетинар.
Взглянув на кота парень подумал, что последнее его действие было не слишком подобающим для данной ситуации.
Все-таки не на ярмарке с соседями знакомится...
- А к вам учится пришел, если примите, конечно. Семнадцать лет мне, а никаким ремеслом не владею, к жизни не приспособлен. Про Академию вашу наслышан от знакомых, вот и решил попытать счастья.

Грэм устало потерла виски, привалившись к косяку двери. Низкий хрипловатый голос произнес вежливое:
-Здравствуйте, - а уголки губ слегка приподнялись в такой же формальной улыбке. Девушка умела быть вежливой, но пользовалась этим не слишком часто. В большей части случаев, вежливость была ни к чему – новых знакомых заводить не очень-то хотелось, особенно неинтересных и неполезных. Однако, кот был полезным, а еще – интересным. Не каждый день встречаешь говорящих котов!
Грэм не торопилась отрываться от косяка – ноги гудели от усталости, путь к Сапфировой башне был неожиданно долог. Да еще и чертова жара не давала спокойно дышать, и только в Башне девушка смогла спокойно отдышаться и восстановить дыхание.
Резкое лицо чуть блестело от пота, капелька пота лениво сползала по тонкому прямому носу, повисла на кончике, немного загнутом вниз и в конце концов упала на сухие узкие губы. Грэм от неожиданности поморщилась и утерла рот рукой, на которой от напряжения и усталости вздулись вены.
У нее вообще был странный, немного диковатый вид – мятая белая майка, больше на несколько размеров, болталась на худых и широких плечах. Рваные джинсы выглядели так, будто она в них пробиралась сквозь колючую проволку, медные трубы и склад колюще-режущих предметов. В общем, были ужасно рваны, грязны, и внизу на штанинах ткань превратилась в грязно-белую бахрому. Серые (на самом деле выцветшие черные – краска с блондинистых волос давно смылась, а руки подкрасить не доходили) короткие волосы всклокочены, лицо обветренно, а бесцветные глаза смотрят устало и дико.
На плече уютно устроилась крыса, которая не пошевелилась даже при виде кота. Ибо Доктор был невыносимо ленив и нагл. А так же обжорлив, поэтому его тушка была упитанной и довольно тяжелой.

- А что именно представляет родная вам эльфийская культура? - уточнил кот у Кетинара. - Ибо их традиции серьезно различаются от народа к народу.
Браслеты привратник оглядел пристально, хотя и не проявил к ним особого интереса. Вместо того, подумав, дополнил:
- И какие именно знакомые посоветовали вам Академию?
Давая время на размышления и воспоминания, кот развернулся к новоприбывшей. Чуть фыркнул, изучая... не слишком опрятную одежду и в особенности - толстую крысу. От последней привратник взгляд демонстративно отвел.
- Добро пожаловать в Академию, - ответил он на приветствие. - Вы пришли поступать? Я в таком случае попрошу вас назвать имя и поведать о себе.

С интересом разглядывая пришедшую девушку, а точнее ее странную одежду, Кетинар так увлекся, что вопрос кота заставил вздрогнуть от неожиданности.
- Скорее даже не знакомые, а незнакомые. Дело в том, что наше селение славится мастерами, изготовляющими мечи. Таких красивых клинков, ножей и мечей по всему Алькарайлину больше никто не делает. Вот и приходят к нам незнакомцы, странники и воины, чтоб выторговать или обменять доброе оружие. Я очень люблю разговаривать с чужеземцами, они много интересного рассказывают про то, что видели в пути, - вот и про вашу академию от них наслышан.
Светлые волосы продолжали периодически падать на глаза, но Кетинар от волнения поправлял их в два раза чаще, чем нужно. Откидывал пряди со лба даже тогда, когда они совсем не мешали.
- А живем мы просто. Страна наша находится в отдалении от Большой Земли. Было время, когда наш народ жил рядом с другими народами - эльфами и перельдарами, полуэльфами. Только это было плохое время: все воевали во всеми. Тогда старцы и мудрецы нашего рода решили собрать тех, кто не боится и отправились на поиск новых земель для обитания, пусть не таких богатых и живописных, зато спокойных. Среди решившихся на новую жизнь были родители моих родителей.
Не скоро, но нашлось новое место, пригодное для поселения. И постепенно оно разрослось до небольшой страны - Алькарайлин.
Жизнь у нас тихая и спокойная. Иногда мне кажется, что слишком тихая и слишком спокойная. Каждый занимается каким-либо ремеслом. В нашей семье кузнецы почти все. Только я оказался к этому делу непригоден - в детстве пробовали учить, да дед с отцом решили, что травм и убытков в кузнице от меня больше, чем пользы. Поэтому я больше с матушкой, из кожи ножны мастерил, да вот браслеты делал, камни да кости полировал для украшений. А из развлечений у нас, пожалуй, только ярмарки да чужестранцы, волей судьбы занесенные в наши края. Если честно, скучно мне дома, поэтому и рассказы о других землях слушал с удовольствием. И сам вот решил в путь отправится.

Грэм кивнула, наконец находя силы отойти от косяка – вдруг бы пришел еще кто-нибудь- и отойти на пару шагов в сторону. Крыс на ее плече сердито запищал, смотря в сторону кота, и девушке пришлось поднять руку и легонько стукнуть его по носу. После чего Доктор демонстративно обиделся и повернулся к окружающим не самой лучшей своей частью.
-Да, я пришла поступать в Академию. – Неуверенно повторила она за котом. - Меня зовут Грэм, просто Грэм, без фамилии. Я не знала о Академии до того, как придти сюда. В нашем мире не верят в волшебство. Там вообще ничему и никому не верят – довольно мрачное местечко. Он не сообщается с другими мирами, не имеет собственного имени. Мы называем его, вернее, нашу планету, Земля. Я родилась в 1990 году, в маленьком городе Истли, недалеко от Лондона. Здесь все друг друга знали, пройти по городу и ни разу не поздороваться было невозможно. Народ у нас в городе довольно приземленный, самое большое, о чем они мечтали – вырваться из этого городка и поехать в Лондон. А я…я наверное слишком верила в чудо, которых не случается на нашей Земле. Слишком сильно его ждала, слишком сильно хотела – чувствовала, что мне нет здесь места, что это не мой мир. Может поэтому у меня ведь ничего не получалось, Земля отторгала меня. – Грэм хмыкнула, подумав, что это прозвучало довольно странно. – Не далась ни учеба, ни отношения, ни работа. Среди других я была белой вороной, у меня не было друзей, только приятели. Так, бродила призраком сквозь людей…
Она перевела дыхание, откидываясь на стену. Грэм помнила тоску, которая глухим голосом засела в сердце тогда, когда вырвавшись в долгожданное чудо, она боялась что это только сон. И пыталась не верить, чтобы потом не было так больно.
-Однажды я просто не выдержала, меня до печенок достала такая жизнь – я выбежала на обочину, поймала первую же машину и попросила подбросить до Лондона. Я была слишком напряжена, чересчур боялась провала, чтобы посмотреть на лицо водителя. А может, оно и к лучшему – вернее, точно к лучшему. Если бы я заметила, что его лицо не было похоже на лицо живого человека, то вряд ли бы села в машину. – Грэм улыбнулась. – Впрочем, оно не было похоже ни на лицо куклы, ни на лицо мертвого – просто оно было не такое, чужое. Как я позднее узнала, это был Проводник. Он вез меня молча, заставляя еще больше нервничать. Я пыталась завязать разговор, но он ответил только пару раз, очень тихо. Однако я его не боялась, впервые я почувствовала, что все что происходит – правильно. Мы въехали в ночь – преодолели довольно резкий переход между светлым днем и тягучей ночью, без огоньков, даже машин рядом не было. Я, смешно сказать, решила, что в Англии отключили электричество. Мало ли, какая авария. Мы всегда изобретаем смешные объяснения, лишь бы не видеть чуда. А потом я заснула. Проснувшись, увидела все ту же тьму. Странно, но у меня больше не возникало желания говорить с Проводником. Даже когда мы неожиданно выехали из тьмы в светлый день под фиолетовым небом, я не сказала ничего. И новую ночь встретили в молчании. И десятки сменяющихся сюрреалистичных пейзажей за окном не смогли вырвать с моих губ хотя бы звука. Я просто смотрела и начинала верить, что это не сон. Чем больше, чем сильнее я верила – тем короче становилась ночь, и длиннее переезды сквозь другие миры.
В горле пересохло, пока она говорила. А перед глазами стояли картины того, самого первого мира, на землю которого она встала, воздух которого глотнула полной грудью.
-Я не знаю по каким параметрам Проводник выбрал мир, в котором меня ссадить. Помню, единственное, что я у него спросила, перед тем, как выйти – почему именно я? Оказалось, ткань нашего мира можно порвать, и я чуть не сделала этого. Не меня одну они увезли оттуда. Я не поняла толком его объяснений – там было что-то про то, что дети верят в чудо, но их желания обладают не деструктивной, а конструктивной силой. А вот желания взрослых разрушают оболочку мира, который изначально являлся убежищем для людей, уставших от чуда. Некогда группа демиургов создала наш мир, в котором они стали простыми людьми, лишившись волшебства. Потом к ним присоединялись другие существа, которые хотели стать обычными. Еще и еще, пока мир, наглотавшись их желания покоя, не оброс крепкой оболочкой, сквозь которую никто не мог пробиться. Он стал обособленным. А такие, как Проводник, собирают на Земле тех людей, которые могут ее разрушить. Они созданы еще тогда, при демиургах, в них заключено автономное волшебство, которое подпитывается общением с такими как я. Веря в чудо, мы получали возможность творить чудеса…но не на Земле.
Девушка улыбнулась коту и почесала загривок заслушавшегося, уже простившего ее крыса.
-Он еще рассказывал – о том, как выжить, о том, куда пойти. Показал, как переходить из мира в мир. Надо вызвать ту самую ночь, но лучше всего это делается на каком-нибудь передвижном средстве, чем закрытей, тем лучше. Что язык я буду узнавать после того, как хотя бы немного послушаю чужую речь. Чем больше слушаю – тем лучше говорю на этом языке. Рассказал еще много полезных вещей, а потом попрощался и уехал, оставив меня одну в чужом мире. Сказать, что я была шокирована, удивлена – это значит, ничего не сказать. Однако вскоре я вошла во вкус, бродя по чужим местам, забредая то в средневековые замки – правда от меня там шарахались и несколько раз чуть не убили, в чужие города – похожие на города Земля, только в небе пролетали драконы, а магия встречалась на каждом шагу. Со временем я научилась переходить из мира в мир без помощи средств передвижения. Открыла в себе магию, которую прежде е замечала. Поняла, что чужие миры интересны…но мне хочется хотя бы недолго отдохнуть от быстрого калейдоскопа стран, городов, существ. Потом ко мне пришло осознавание, что это не так уж и весело – ходить по мирам без цели. Но что делать – я не знала. Тогда при переходе в очередной миря пожелала – очень очень пожелала - попасть в такое место, где я пойму, зачем и куда шла все это время. Пойму, что мне делать, найду свою нишу. Я попала в этот мир. Оказалась незнамо где – видимо, воображение подстроило мне что-то вроде испытания – дойду ли, не сломаюсь ли я. Может, передумаю, сверну, испугаюсь трудного и долгого перехода? Но я шла упрямо, долго, пока не пришла к подножию Башни.
Грэм выдохнула, устало прикрыв глаза и закончив свою речь.

" Это не может быть, потому что не может быть вообще! Этого не может быть вообще, потому что этого не может быть!" - Ленка сжала кулачки, и посильнее стиснула зубы. -
"Так, только не плакать, плакать нельзя! Макияж 100 баксов стоил! И с платьем осторожнее, и с туфельками! Ай, что за фигня! Какие-то ветки пытаются испортить мою прическу за 200 зеленых! И как я здесь оказалась? Я же просто решила выйти во двор академии воздухом подышать! Шагнула за порог, и вот, иду по какой-то кривой тропинке, вокруг деревья, небо подпирают. Хорошо, что луна где-то светит, и от того не так темно, какие-то звуки вокруг странные, тени непонятные, жуткие завывания... Но я плакать не буду!!!!!! Нельзя мне плакать! У меня бал! Мне еще красавца Макса соблазнять!
Куда же мне идти? Что за чертовщина! "

Внезапно стена деревьев закончилась и Елена оказалась на большой поляне, посреди которой возвышался сияющая изнутри синяя башня...
Лена робко постучала в двери, а поскольку ей никто не ответил, она с силой толкнула тяжелую деревянную конструкцию и оказалась просторном зале...
Вдоль стен горели факелы, на массивном столе возлежал огромный палевый котяра и щурил глазищи...
- Здрасьте... - робко прошептала Лена, присев в реверансе.
Ей почему-то показалось, что кот обязательно должен с ней заговорить, прям как у Алисы...
Внезапно факелы вспыхнули сильнее, и девушка с удивлением обнаружила, что в зале она не одна (ну, не считая кота)...

- Эльфийское оружие во многих мирах отличается качеством, - задумчиво подтвердил кот, слушая рассказ. - А другие народы не пробовали последовать за вами в новые края, или же вы с тех пор совсем потеряли с ними контакт? И заодно - а кто управляет вашей страной?
Задав пару вопросов, привратник повернул голову к девушке, вновь демонстративно игнорируя крысу.
- Я слышал об этом мире и его многочисленных отражениях, - подтвердил кот, выслушав историю Грэм. - А можно ли хотя бы в общих чертах услышать о мирах, которые вы посетили? И вы упоминали об открывшихся магических способностях - в какой сфере, позвольте спросить?
И, давая время на размышления, обратил внимание на третью из появившихся в Приемной.
- Приветствую вас в Академии, - оправдал кот надежды Лены. - Вы пришли поступить и учиться? В этом случае я попрошу вас назвать свое имя и рассказать о себе, причинах и пути, что привели вас сюда.

Кетитар переступил с ноги на ногу. От дороги и долгого стояния в приемной уже устала спина, а стульев поблизости не было видно. Еще раз с надеждой оглядевшись вокруг, он вздохнул.
- Другие народы предпочли не менять привычный хаос на долгий поиск покоя. Любое дело со временем становится привычным, даже война. Те кто помнят тихое время разучились думать о чем-то другом, кроме войны, а те, кто родился после - уже не представляют другой жизни.
Наш род и те, кто стал основателями Алькарайлина решились на поиски нового дома под впечатлением от рассказов старцев о тех далеких временах, когда народы жили мирно и страны вместо того, чтоб пытаться уничтожить соседей наоборот, делились в голодные годы и поддерживали торговые связи. Старцы и на поиск новых земель вместе с нами отправились для них это было сложнее, чем для прочих, - возраст все-таки. Без них не было бы моей родины, да и правят страной они: мудростью , накопленной веками решая житейские вопросы. В каждом селении есть свой Сбор, состоящий из четырех-пяти старцев, и все вместе они объеденены в Верховный Сбор, главный над всем Алькарайлином. Верховный сбор собирается перед сменой сезона, и в случаях, когда нужно принять важное решение, например в неурожайный год. - Рассказал юноша и подумал, - сейчас, наверное, попросят изложить чем болел в детстве и что любит есть. Еда...

Помимо уставшей спины теперь еще и голодный живот воспротивился вынужденному посту и начал громко урчать.
- А кота, наверное, неплохо кормят... Вон какой упитанный и шерстка так и блестит, - совсем уже какую-то ерунду начал думать Кетинар, пытаясь прикинуть, чем он успокоит голод, если его все-таки не примут в академию, и придеться шагать дальше.

Девушка пожала плечами, пытаясь припомнить миры, которые посетила. Миры вспоминались неохотно – они были довольно таки похожи друг на друга, смешивались в голове в один большой, огромный мир.
-Мне казалось, что я прошла через миллионы миров, но на деле я понимаю, что не прошла и полсотни. Я не знаю, сколько времени прошло на Земле, но по моим внутренним часам – не более года, полтора. В Старом Городе (один из самых любимых мною миров, я бы хотела туда вернуться) я прожила несколько месяцев. Какие-то миры покидала сразу же, через пару часов. – Грэм озадаченно нахмурилась. – Во всех мирах было что-то общее…там жили только люди. Я за все свое путешествие ни разу не видела разумное существо, которое не принадлежало бы к виду homo sapiens. И ни разу не попала в мир, где уровень техники сходен с тем, что был на Земле. Все миры жили на одной лишь магии. Особенно Старый Город – город пропитанный магией, где самолеты заменяют драконы (вовсе не мудрые, они говорить не умеют даже), на улицах вместо фонарей – магические светлячки, где даже младенец умеет взглядом двигать предметы. Очень спокойный и красивый мир, в котором со временем очень очень скучно. – Немного ностальгирующее улыбнулась девушка.
-А магические способности…это даже способностями-то толком назвать нельзя. Скорее, я открыла в себе магию, я почувствовала ее в себе. Я...я не знаю, как выразить Это. – Грэм запнулась, смущенно улыбаясь. – Я не умею швыряться огнем, лечить наложением рук, создавать предметы из воздуха. Единственное, что я могу – чувствовать город, как огромный организм. Чувствовать ток людей по его улицам, ощущать настроение. С природой так не получается. Мы с городом просто понимаем друг друга, я даже однажды попросила у него защиты – и в тот же момент – клянусь – слилась с городом! – глаза Грэм засверкали, вспоминая невероятное чувство единения. – Я знаю, где в городе лучшее кофе, никогда не заплутаю в его улицах, когда понадобятся деньги – найду оброненный кем-то кошелек. Я очень надеюсь, что это действительно магия, а не некий подвид сумасшествия.
Она тихо хихикнула, от избытка чувств дергая крыса за хвост.
-В общем-то, ничего полезного, кроме перемещения по мирам, да понимания Городов. Однако по сравнению с моей прошлой жизнью и это – сказка, незнамо как ожившая и пришедшая ко мне.