- Пфф, не скромничайте! Я вас легко нашла. Просто последовала совету Джека - спросила у карты, где можно поиграть в словесные ролевые игры, и тут же получила ваш адрес! Элементарно, ха! Хотите я вам ее одолжу? - Шила протянула коту сложенный вчетверо лист бумаги, на котором фломастером было выведено "Google.ru".
- А Джек, он... мой хороший друг. Но он не Майкл Джексон и не английская королева, чтобы о нем все знали! Хе-хе, - и девушка выдула очередной розовый пузырь.

Эльфинит улыбнулся, ему всегда нравилось беседовать, тем более сейчас.
- Если вы не против, то теперь я задам несколько вопросов. Во-первых, до меня дошли слухи, что в Академии нет учебных курсов по рукопашному бою и фехтованию. Как мне найти тренера? Понимаете, магия Ордена Стражей основана на внутренней энергии тела и в основном содержит простые, но весьма эффективные действия, большей частью разрушительного характера. Конечно, я как Рыцарь могу воспользоваться заемной силой, но потом придется отдавать, а быть должником неприятно. Да и Дар Города Туманов не денется, но без крайней необходимости я не хочу обращаться к чарам далекого мира. Без практики рукопашных боев мне не обойтись...

- В одной портовой таверне, где мы с ребятами коротали время, пока плотники латали дыры на нашей красавице, был один старый морской волк. Старик уже давно не выходил в море и было видно, что он тосковал по приключениям. Он рассказывал, что однажды видел прекрасную башню, где творится волшеба, где можно встретить людей и не только, каких мы себе даже не представляем. Конечно же, бравые ребята, привыкшие доверять своим мечам, а не сомнительным рассказам сумасшедших стариков, подняли беднягу на смех. Он поник, опустил голову и просидел так весь оставшийся вечер, видимо мы были не первые, кто не поверили ему. Когда запасы рома в таверне подошли к концу, кто-то едва держался на ногах, а кто-то уже мирно дрых под лавкой, я с оставшимися дружками встал из-за стола и хотел направиться к выходу, но старик неожиданно вцепился в рукав моей рубашки. В его глазах было видно безумие, он начал кричать, и дергаться меня за руку, он опять говорил о той башне. Он посеял в мою душу зерно сомнения. Ему не за чем было врат мне. Я выдернул руки из его цепких объятий. Последний раз взглянул на безумца и вышел на темные улицы города. В дальнейшем, этот старик не давал мне покоя, нет, я не видел его с тех пор, но я отлично его помню. Помню его безумный взгляд полный отчаяния и последней надежды. Его рассказ долго не давал мне покоя. Мы уже больше трех недель стояли в этой дыре, я рвался к приключениям, хотел вновь ощутить соленый ветер, качку волн, азарт сражения. Я подумал, что поиски башни, пусть даже я ее не найду, могут оказаться очень интересными. Я собрал свои вещи, снаряжение и отправился на поиски. Долгие месяцы я бороздил моря, пересаживался с корабля на корабль, обошел сотню таверн… Теперь я очень хорошо понимаю того старика, когда я спрашивал у постояльцев или у матросов, знают ли они что-нибудь про Сапфировую Башню (именно так ее именовал старый морской волк) на меня смотрели с каким-то недоверием и ухмылками, некоторые советовали мне идти проспаться, но я не был пьян, поиски стали смыслом всего. Я жил и дышал, чтобы завтра проснуться и продолжить свой поход. В одну неспокойную ночь, когда за бортом было слишком спокойно, когда тьма вокруг была непроглядной и только знакомые созвездия напоминали, что ты еще остался в привычном мире, мне приснился сон, все слишком туманно, не могу вспомнить деталей, но я запомнил главное. Я запомнил куда мне нужно идти. В ближайшем порту я рассчитался с капитаном и вышел на тракт. Я уверенно шел вперед. Теперь я знал – я на верном пути.

- Так, очень-очень интересно...это и есть та академия...
К воротом подошла молодая девушка. Ее черные прямые волосы были распущены. Во время волнения, она постоянно теребила их. Это было и сейчас. Девушка уверенно зашла в башню, заметив необычность цвета камней из которых была построена башня, но ее волнение выдавало подергивание рукой кончиков черных волос. Первым делом она уставилась на множество присутствующих людей и кота сидящего среди них. Они мирно беседовали. Она подошла к ним и уставилась на кота.
- Здрааасте, - протянула она, и засунула в руки в карманы широких черных брюк. - Так это вы принимаете новых учеников в академию?, - обратилась она к коту. Ее вид не выдавал ни радости, ни удивления. Она просто смотрела на кота и ждала ответа.

Натаниэль улыбнулся. Разговор шёл как нельзя лучше, и хоть ещё множество кандидатов стояло около стола, кот на удивление внимательно слышал всех, будто бы обладал особым сознанием. Да уж, что не говори опыт - великая вещь.
- Да, разносторонне обучение - это прекрасно. Но проводить его тоже надо умеючи. В начале своего пути мага я сунулся во все сферы магии и последствия были, мягко говоря, плачевные. Теперь приходится восстанавливать свою связь с миром, постепенно получать единение со стихиями. Сейчас я заканчиваю овладения и познание Воды. И, вы поймёте меня, просто ужасаюсь всей мощи Водной Стихии. Стихия Жизни, Стихия лишь дающая жизнь, но так же легко её забирающая, - с волнением произнёс Натаниэль.
Его сердце забилось чаще, он вспоминал, как взглянул на Стихию Воды во всём её величии, вспоминал как управлял огромнейшей мощью, как энергия текла в его жилах, он чувствовал, что Сила которой он управляет - это часть океана, в котором и он сам является всего лишь каплей. И лишь тогда он действительно понял, что такое маг - маг это его сознание, разум, мысли. Вот что заставляет даже Всесильную Стихию повиноваться воле чародея.

Медленно и неуверенно к башне приближалась женщина, с ног до головы укутанная в ветхий серый плащ. О том, что это женщина, можно было догадаться лишь по походке и обуви, ибо плащ скрывал фигуру, а глаза и верхняя часть лица были затенены капюшоном.
Наконец она подошла и встала позади всех.
Здравствуйте, - наконец вымолвила она очень тихо - меня зовут Елена.
Никто, похоже, её не услышал. Может, она зря сюда шла? Но пути назад не было. Не было вообще никакого пути. Одна надежда на Академию… что будет, если ее не примут – лучше не думать.

Феликс неспешным шагом подошёл к воротам тёмно-синей башни. "Это, наверное, и есть та самая Сапфировая башня" - подумал он - "И именно здесь, должно быть, принимают студентов...". Эльф пришёл в Академию совсем недавно и ещё плохо разбирался в её достопримечательностях, поэтому он сомневался, сюда ли ему надо идти. К тому же ему были непривычны большие каменные дома, так как он жил в сплетённом из веток маленьком домике, который по сравнению с этим то и домом назвать трудно.

"Ну ладно, была-небыла, зайду в эту башню" - всё-таки решился он. Ворота были открыты, и Феликс, зайдя в них, огляделся по сторонам. Он оказался в просторном круглом зале, заполненном разными существами. Внимательно рассмотрев весь зал, эльф заметил стол, на котором разместился огромный кот. Затем он заметил и лестницу, ведущую на следующий этаж. "Мне, наверное, туда" - решил он, и быстрым шагом направился к этой самой лестнице.

Эльф шёл и продолжал смотреть по сторонам. Он обратил внимание на свечение стен. "Это уже явно пахнет магией" - подумал он.

Проходя мимо стола, на котором сидел кот, эльф приостановился. "Кот, должно быть, здесь давно, и всё знает о Академии - решил Феликс - Надо бы у него разузнать, что здесь и как". Феликс повернулся в сторону кота.

- Здравствуйте, уважаемый кот! - тихим, но уверенным голосом произнёс эльф.

Хуанита
- Любопытно, - протянул кот, скептически изучив надпись. - Ну хорошо. У меня больше нет к вам вопросов; если же вы не желаете что-то спросить сами, то прошу вас пройти в жилое крыло и выбрать себе комнату.

Нумма
- Сейчас, к сожалению, нет, - признал привратник. - Однако же все зависит от преподавателя, к которому вы попадете; скорее всего, вам выпадет случай улучшить свои таланты.

DD.
- Интересный метод достижения, - констатировал кот. - А что-нибудь случалось с вами по пути, или же странствие прошло без приключений?

Aliko
- Именно я, - наклонил голову привратник. - А если вы прибыли поступать, то я попрошу вас назвать свое имя и поведать о себе и пути в Академию.

Натаниэль
- А что за последствия были? - заинтересовался кот. - Простите мое любопытство, но меня, как давно и плодотворно сотрудничающего с магами, занимают любые сведения о волшебстве. Что до Воды - вы правы; среди адептов этой Стихии мне встречались и великие лекари и столь же безупречные убийцы.

Ночная странница
Феликсоид
- Приветствую, - отозвался привратник, обращаясь к обоим новоприбывшим. - Добро пожаловать в Академию; если вы желаете поступить, то я предложу вам поведать о себе. А вам - также назвать свое имя.
Последнее относилось к эльфу.

Натан задумался и на секунду прикрыл глаза, чтобы очистить сознание от роя наступающих мыслей, накинувшихся воспоминаний. Сглотнув слюну он наконец ответил коту:
- Ты распыляешься...медленно, но неумолимо. И чем дальше ты пытаешься зайти или чем дальше выйти - тем сильнее тебя распыляет, разрывает на части, ослабляет твоя роковая ошибка. Можно конечно и остановиться на этом пути, но всё равно тебя медленно потянет в одну из безд Знания. Это трудно объяснить, читая попадавшиеся мне книги я не смог найти описания своим чувствам. Просто читал о запрете разнопланового обучения. Но распыляться я больше не хочу... - голос Натаниэля задрожал, - не хочу себя потерять.

- Оки-доки. Пасиба, мистер мурлыка! Вопросов нет, думаю, разберусь по ходу дела. Мой бывший учитель считал меня смышленой, - Эшли подмигнула коту и направилась к выходу.
Уже стоя у двери, она обернулась и выкрикнула: - Удачи, народ! Еще увидимся!
А выходя из зала, пробормотала себе под нос: - Хотя, наверно, надо было спросить у него про стоянку, ну да черт с ней...

- Здравствуйте, уважаемый кот! - тихим, но уверенным голосом произнёс эльф.
- Приветствую, - отозвался привратник, обращаясь к эльфу и ещё одной новоприбывшей, которая стояла рядом. - Добро пожаловать в Академию; если вы желаете поступить, то я предложу вам поведать о себе. А вам - также назвать свое имя (Последнее относилось к эльфу).

Тут эльф и догадался, что этот самый кот и есть тот, кто записывает желающих учиться в Академии. И Феликс поторопился всё рассказать о себе, чтобы поскорее стать учеником Академии.

- Меня зовут Феликс, - начал своё повествование эльф – Родом я из эльфийской деревни, что находится примерно в 80 километрах отсюда. Наша деревня, как и любая другая эльфийская деревня, замаскирована под лес, и если даже кто-то поселится вблизи от неё, никогда не узнает о её существовании. Дома находятся в кронах деревьев, и сами сплетены из веток, поэтому постороннему глазу не удастся их разглядеть.

Немного помолчав и подумав, эльф продолжил: Я родился 19 лет назад. Жизнь моя ничем особым не примечательна, всё это время я прожил в своей деревне, и никуда из неё не отлучался. Мой отец, Логсон, обучил меня стрельбе из лука, и это у меня получается довольно неплохо, могу попасть точно в цель с достаточно большого расстояния. А мать, Сельфина, обучила меня искусству управления растениями, хотя у неё это получается намного лучше, и это не удивительно, так как у эльфийских девушек и женщин всегда лучшие способности ко всякого рода магии. Ещё у меня есть младшая сестра, Укенда, она младше меня на 5 лет.

После короткой паузы эльф продолжил: Так вот, слухи о вашей Академии давно ходили по нашей деревне, но никто не знал, откуда они появились, и существует ли Академия на самом деле. И вот я решил это проверить, и за одно, поучится в Академии, стать образованным, научится какому-нибудь ремеслу. Вот я и отправился в том направлении, в котором по слухам и находится Академия. А добрался я досюда за 4 дня. Оказалось, что Академия существует на самом деле и я очень рад этому. И вот теперь я здесь и готов поступить.

- Хорошо, - отозвался бродяга, кивнув. - А насчет мест приобретения товаров первой необходимости, что посоветуете?
Полукровка достал из кармашка на поясе стеклянную ампулу с зеленым содержимым, посмотрел на просвет и убрал обратно
.
Эльфинит бегло прочитал лист с приказом по Академии о зачислении и направлении в учебную группу.
- Практическая алхимия Ордена призвана помогать Рыцарю в боестолкновении... и, похоже, вы собирались что-то спросить?

- Приветствую, - услышала Елена странный голос, явно принадлежавший коту, - Добро пожаловать в Академию; если вы желаете поступить, то я предложу вам поведать о себе.
Елена совершенно не знала, что полагается рассказывать в таких случаях, и потому ляпнула первое, что пришло в голову:
- Я ведьма. И я совершенно этого не хотела, правда!
Звучало это неимоверно глупо и Елена поспешила объяснить:
- Я не очень представляю, где нахожусь сейчас, но родилась и выросла я на Земле, мама умерла, когда мне исполнилось 18, я осталась совершенно одна. На 40 день поле гибели мамы пришло письмо, в котором женщина, назвавшись моей бабушкой, приглашала меня к себе, в деревню. Я поехала. Правду сказать, я просто очень хотела куда-то убежать из квартиры, в которой каждая вещь напоминала о маме.
Не сдержавшись, девушка заплакала, но вспомнив, где находится, быстро взяла себя в руки и продолжила:
- Приехала я уже когда бабушка была при смерти. Я хотела было вызвать врача, но она вцепилась в мою руку и не отпускала, что-то быстро бормоча. Я не разобрала ни слова. Что было дальше - помню смутно, меня начали мучать видения наяву - какие-то ужасные рожи выли, хохотали, называли меня по имени... Потом я потеряла сознание, а очнулась от ощущения ледяной воды на лице. Меня умывала женщина, я лежала на кровати в светлой комнате, а она суетилась около меня.
Елена перевела дух, затем решив, что особые подробности тут никому не интересны, постаралась быстро завершить рассказ:
- она оказалась моей тетей, сестрой мамы, и рассказала мне о том, как моя мать и она поклялись никогда не вступать на путь темной магии, по которому шла их мать, моя бабушка. Предупредить меня она не успела, о чем очень жалела. Так я стала ведьмой, хотя ничего (ну абсолютно ничего!) не умею. Даже метлы у меня нет, да я даже не знаю, нужна ли она мне! И вообще, быть ведьмой я не хочу, но это вроде не лечится.
Елена грустно улыбнулась и с мольбой в голосе опять обратилась к коту:
- Возьмите меня в Академию! Я очень желаю поступить! Если вас интересует, как я сюда попала, я вам расскажу: уйдя от тети Марины, я долго блудила без цели, будто сойдя с ума - я не думала куда иду и что делаю, пока меня не остановил один тощий старикашка, назвавшийся Гуглом. Он то и отправил меня сюда, по-видимому, применив магию. Наверно, он ваш вербовщик? Если вы мне не поможете, я не знаю, куда идти!
И снова слезы потекли по щекам. А в голове засела мысль: "ну кому ты здесь нужна такая плакса?".
И только слабый лучик надежды поддерживал её силы в ожидании ответа привратника.

"Судя по координатам и ментальному излучению это она"- Пролетела мысль в сознании Грависа. С высоты птичьего полета была хорошо видна башня темно- синего цвета испускающая странное излучение. "Ну, других источников информации поблизости нет, следовательно лететь сюда было единственноверным вариантом действий"- Пролетела вторая мысль. После попадания сюда Гравис стал крайне шипетилен к деталям, ведь он должен был предусмотреть все еще тогда перед отправлением. По своей же непредусмотрительности он не может вернуться назад в паралельную этой вселенную. "Ведь надо было предусмотреть дополнительную задержку червоточины и повысить время ее существования, а так она схлопнулась через несколько секунд после окончания пересылки"- корил себя Гравис. Данная мысль проскальзывала у него все чаще в последнее время, так как с каждым днем он все больше понимал, что отследить путь червоточины и создать новую обратно не представляется возможным. Единственным вариантом действий, как он понял, будут поиски информации во всех ее проявлениях, ведь законы существования данной вселенной отличаются от законов его родной. Если посмотреть в сторону Грависа то ничего особенного посторонний наблюдатель не заметил бы, ну летит низко орел, чего тут особенного. Орел подлетел поближе к башне и оказавшись в паре метров от земли окутался странной дымкой, через секунду на месте орла стоял красивый, высокий молодой человек с длинными черными волосами, в странном черном плаще из сплошного материала почти зеркально отражавшего свет и такого же типа штанах и сапогах. Он подошел уверенной статной походкой к дверям башни учтиво постучал и вошел. Внутри он обнаружил достаточно большое количество людей,прочих разумных существ и ухоженного палевого кота сидящего на столе привратника. Данная картина Грависа не удивила- он уже при приближении к башне почувствовал их присутствие. Кот явно был самим привратником, его ментальное поле было мощнее чем у большинства присутствующих. он уверено подошел к коту и учтиво спросил- "Приветствую вас, надеюсь я могу обратиться к вам с вопросом- что необходимо для зачисления?"

"- Вот я и здесь" - прошептал среднего роста человек, одетый в уже довольно давно грязные, кое-где уже даже порванную походную одежду. Если присмотрется чуть-чуть побольше на этого человека можно заметить также узкий меч, который в отличие от всего остального выглядел новеньким, даже щегольским. А так же лицо путника, скрытое соломенной шляпой - аристократично-высокомерное, но как только он прошептал свою фразу лицо его сразу изменилось, улыбка расстянулась чуть ли не до ушей.
"- Ха! Каких то несколько шагов отделяет меня от Академии. Не пора ли и это препятствие убрать с моего пути?"
Открыв дверь странник невольно присвистнул - такого количеста не людей не видел он никогда. Ещё больше он удивился увидев вальяжно разлегшевося кота.
"- Это и есть... Главный? Или.... Или это его кот?" - но другие находившиеся в этой комнате игнорировали его...
"Пфе, ну и ладно" - путник прислонился к стенке

Песец был не большой и не маленький – обычный такой зверек, средних размеров. Вы наверняка видели ему подобных не раз. Он без лишней суеты, не особо таясь, но и не выдавая себя раньше времени прошел в приемный зал академии и беспокойно принюхался. Музыкальная шкатулка вместо обещанного «мяу» зашлась тревожным звоном и чуть было не захлопнулась. Зверь оскалился и посмотрел на нее изучающе. Окружающие вроде бы никак не отреагировали ни на шум, ни на песца, что было странно и вызывало смутные подозрения. Песец замер.
На смену жителю дальнего заполярья в воротах появилось существо еще более обычное и привычное нам с вами – человек. Он не стал принюхиваться, более того – даже не заметил смену обстановки, ибо взгляд его был полностью сосредоточен на потрепанной записной книжке, которую незнакомец держал в руке. По неряшливой одежде, во многих местах запачканной чернилами, ничуть не менее неряшливой прическе и в целом небритому лицу, отмеченному свежими ссадинами и алкогольным румянцем, можно было определить человека творческого. В худшем из возможных значений. Новоприбывший с трудом держался на ногах и вряд ли нашел бы дорогу к Башне самостоятельно.
Песец неодобрительно фыркнул и отвернулся. Благо он наконец нашел искомое, а именно - объект всеобщего внимания и восторгов, коим был кот. Чужие разговоры его ни разу не смущали и не волновали, потому контакт он решил наладить сразу же. И тоже заговорил. В какой-то миг ему даже стало жаль кота, вынужденного ежедневно выслушивать всю эту словесную канитель, но он тут же отбросил эту мысль как заведомо песцам несвойственную.
- Полярный Лис. Это я. Вон то чучело неподалеку – Лука. Он до сих пор не понял, с какой радости я Лис, и уж тем более – Полярный. Кажется, считает меня дворнягой. Я не обижаюсь. Он почти не разговаривает, больше пьет, и совсем уж много – пишет. Тяжелый случай, сами понимаете... – Песец выдержал эффектную паузу и вздохнул. – Я не знаю, зачем мы здесь. Может, он сам вам объяснит. Но я хочу быть с вами честным. Скажу, как на духу. От него одни неприятности. Он сам – одно большое несчастье. Верьте мне. Мой вам совет – на вашем месте я бы застраховал академию на кругленькую сумму. Чем скорее, тем лучше.
Песец вдруг содрогнулся.
- И еще. Если что – это не я виноват. Запомните.

Анари заметила башню издалека. Да и трудно было проглядеть такое великолепие! Остановившись у открытых ворот она подняла голову, пытаясь оценить высоту строения. Высоко... Даже выше дома сельского старосты...
При воспоминаниях о Луговицах - её родном селе - девушка невольно поморщилась. Селяне её не любили, считали ведьмой, а все из-за чего? Из-за того, что она умела готовить лекарственные отвары из трав (спасибо покойной ныне тетке) да головную боль руками снимать. Скольким она помогла и что получила взамен? Неблагодарные!
Девушка откинула назад тяжелую русую косу, криво усмехнулась и шагнула внутрь. Анари ожидала увидеть все что угодно... Ну или почти все, потому что сидящий на массивном письменном столе кот явно её удивил.
-Представьтесь и расскажите о себе, - велел он, внимательно изучая девушку.
Всё происходящее казалось Анари нереальным, однако она, почти без предательской дрожи в голосе, четко ответила:
-Меня зовут Анари. Я родом из села Луговицы. Мне двадцать пять лет. Отца задрали волки зимой, когда мне было пятнадцать, а мать умерла при родах. После смерти отца, меня забрала к себе тетка - двоюродная сестра матери - два месяца назад она умерла.
-По какой причине?
-Простудилась.
Кот хмыкнул. Или Анари это просто показалось.
-Как вы нашли нашу Академию? И чему вы хотите здесь научиться?
-В Луговицах меня не особенно любили, потому что я немного разбираюсь в травах и умею снимать головную боль руками. Мне бы хотелось научиться лучше лечить людей...
Анари окончательно запуталась и умолкла, проклиная себя за эту некстати появившуюся нерешительность. она немного нервно теребила ремешок простой матерчатой сумки, в которой лежали травы: ромашка, череда, шиповник, чебрец и душица, а так же крапива. Там же, позвякива при соприкосновении, были уложены небольшой металлический котелок (чуть больше кружки), и самая большая ценность - серебряная ложка, незаменимая при приготовлении отваров.
-Так как вы нас нашли? И почему не вылечили свою тетю?
-Я случайно на вашу Академию наткнулась, просто искала хорошего учителя. А не вылечила... - обида вновь поднялась в душе девушки, заставив янтарные глаза предательски заблестеть. - Я не настолько хорошо разбираюсь в болезнях и магии.
-Мда... Пожалуй маг вы слабый, - задумчиво мурлыкнул кот.

Натаниэль
- Понимаю, - констатировал кот. - Что ж, в таком случае мне больше не о чем вас спрашивать. Прошу, проходите в жилое крыло и подбирайте комнату по вкусу.

Феликсоид
- А как у вашей ветви народа обстоит дело со мастерством лучника? - задал вопрос привратник. - Потому как мне известно - разные ветви эльфов неодинаково владеют этим искусством. И что именно вы понимаете под "управлением растениями"?

Нумма
- Нет, у меня вопросов не имеется, - отозвался кот. - А что до вашего - то магия Академии, как правило, обеспечивает учащихся всем необходимым.

Ночная странница
- А вы раньше никак не встречались с бабушкой? - удивился привратник. - И не знали о том, что она есть? Ну и задам, думаю, вполне очевидный вопрос - вам именно тот старик рассказал об Академии?

Гравис
- Вам следует назвать свое имя и рассказать о себе, своем пути сюда и причинах, которые привели вас в Академию, - отозвался кот фразой, ставшей уже почти ритуальной. - А также ответить на мои вопросы, если они возникнут.

Тес Т. Грей
- Я не главный в Академии, но приемом руковожу именно я, - заверил привратник. - Вы пришли поступать, как понимаю? В таком случае вам стоит назвать свое имя и поведать о себе.

Полярный Лис
- Однако, - после паузы произнес кот. - Признаюсь, у нас редко появляются... такие гости. Впрочем, могу вас заверить, Академия достаточно защищена от проблем... любого рода. А вообще, вы пришли поступать, если я правильно понимаю?

Анари
(Искренняя просьба: в дальнейшем не отыгрывать за чужих персонажей, поскольку это не принято на Прикле и в форумных ролевых играх вообще).
- Так а что именно вы умеете? - уточнил кот. - Дело в том, что искусство зельеварения и исцеления изрядно варьируется.

(совместно с V-Z)
---
Гулким эхом в приемной раздались торопливые шаги. По ступенькам в зал сбежала женщина лет двадцати пяти на вид. Впрочем, кто их поймет, представительниц Востока. Вошедшая внимательно оглядела собравшихся в приемной, потом посмотрела на кота, выразительно изогнув тонкую черную бровь.
- Приветствую Вас, о велеречивый наш! - напевно растягивая слова, проговорила женщина. - Спешу сообщить Вам радостную весть, ибо новая аудитория готова распахнуть объятия свои пред... перед... - тут она запнулась, залилась румянцем смущения и выпалила уже без какого-либо намека на напевность, - в общем, я готова нескольких взять. Кто же это будет?
Кот окинул взглядом приемную, шевельнул пушистым хвостом.
- Только что получил разрешение на вход молодой человек, - он кивнул на Натаниэля, - и совсем недавно отсюда вышла девушка по имени Эшли. Думаю, ей стоит направить стандартное письмо.
Женщина проследила движение кота и оглядела своего будущего ученика. Милое животное не сочло нужным уточнить его имя, что, впрочем, было весьма в его духе.
- Письмо? Пожалуй.
Несколько шагов по направлению к резному креслу, где расположился молодой человек, и, протянув ладонь для рукопожатия, преподаватель произнесла:
- Рада приветствовать вас. Мои имя Тагира, я провожу занятия в Павильоне Написанного Окружения. Вы?..

- А вы раньше никак не встречались с бабушкой? - удивился привратник. - И не знали о том, что она есть? Ну и задам, думаю, вполне очевидный вопрос - вам именно тот старик рассказал об Академии?
Кот отвлекся на спустившуюся по ступеням женщину, и это обстоятельство дало Елене несколько секунд на то, чтобы собраться с мыслями. "Может, возьмут, раз сразу не выгнали?"
- Да, я никогда до этого не встречалась с бабушкой и ничего не слышала о ней - мама, когда я спрашивала её о семье, сердито отмахивалась - "не нужны они тебе, разве мы плохо живем вдвоём?". Я не хотела обижать маму, нам действительно жилось очень хорошо и прекращала расспросы. Сейчас я понимаю, что она, наверно, просто не знала, как рассказать о... обо всем этом. Мама берегла меня. Она же не знала, что... так всё получится.
Голос девушки дрогнул, выдавая внутреннее волнение, но на этот раз обошлось без слёз - лучик надежды уже ярко светил в её душе.
- А старик... я правда думала, что он ваш вербовщик. Да, именно он направил меня сюда. Я раньше никогда не слышала об Академии.
Не зная, что добавить, Елена замолкла. Она честно ответила на все вопросы и боялась только одного - что ей устроят вступительный экзамен. В магии она ничего не понимает. Может, кто-то и думает, что вместе с даром ведьмы должны переходить и знания, и желание колдовать - ничего подобного она в себе не ощущала. Ей бы только найти свое место - новое место в новом мире, в котором перевернулись вверх тормашками все её верования и представления о жизни. Девушка поплотнее закуталась в свой безразмерный плащ и стала ждать, что решит кот. Взгляд её впервые наткнулся на кристалл в шкатулке, лежащей рядом с ним. "Интересно, он магический?" промелькнула мысль.

"Биография моя достаточно длительна, по этой причине я буду рассказывать только основное"- произнес Гравис. Так-как возражений не последовало он продолжил- "Я родился достаточно далеко отсюда, точней я не могу определить, так-как я не имею данных о подобных вашему мирах в пределах родной галактики, в техногенном мире с высоко развитыми нанотехнологиями, развитие этого мира на тот момент шло очень быстрыми тэмпами, когда мне исполнилось семь лет была открыта технология обеспечения личного бессмертия, через 3 года технология оцифровки и пересылки сознания. Данная технология обеспечила нам выход в космос, так как физические объекты не могут двигаться со скоростью света и выше, мы решили отправлять сознания. Через 10000 лет наша цивилизация освоила всю галактику, мы начали изучать ее окрестности, но естественно вокруг не оказалось почти ничего. Для путешествий к другим галактикам требуется скорость гораздо выше скорости света, я уж не говорю о точност пересылания. Таких технологий мы не имели и они не предвиделись тысячелетий 50 и вдруг о чудо, была открыта технология инициации проходимых червоточин. Это был наш шанс, в данном направлении начало проводиться огромное множество исследований, к 40000 году начались первые пересылки, но переселенцы не подавали признаков жизни, из червоточин не доносилос даже сигнала маяка, который по прибытии должен был испустить каждый посылавшийся. Это был чудовищный провал были потеряны 74 сознания. Естественно после этого инцидента исследования в данном направлении были закрыты и запрещены. Прошло несколько тысяч лет я исследовал черные дыры и червоточины как вдруг из одной донесся слабый сигнал, я крайне удивился и решил тщательно исследовать его. Этот сигнал оказался идентичен обговоренным с посылавшимися сознаниями моячковым сигналам. "Экспедиция удалась!"- пролетела мысль. Я наскоро послал сигнал о обноруженном мной, но обнаружились сомнения, в это не могли поверить после 3-х тысяч лет траура. Я решил отправляться сам. "Если вы не верите мне то как вы отреагируете когда я вернусь из не исследованной зоны с сородичем"- думал я. Я отправился но не учел временные задержки при путешествии(ка только я прибыл червоточина которую я использовал схлопнулась), сигнал же шел из соседней галактики с той куда я попал и самое ужасное я переслал себя в старинный аналог сети интернет, который только зародился в мире где я оказался. Я решил связаться с создателями этой сети, ведь я не имел возможности влиять на внешний мир. По началу меня приняли за вирус- червь и начали меня вытравливать. Я думал я свихнусь от смеха когда они посылали на меня мощнейшие антивирусы а я в ответ выводил сообщения на подобии- "было интересно с вами поиграть присылайте еще". Это на некоторое время отвлекло меня от моей ситуации. Но со временем я понял, что мне пора отсяда выбираться, но меня не воспринимали в серьез. Тогда я решил схитрить. Я вывел на одном из компьютеров технологического центра схемы постройки роботов соединенных на прямую с интернетом, после чего симитировал свою гибель.Жители того мира с радостью заглотнули наживку и через 30 лет мои глаза и руки в реальном мире были готовы. Я вышел из тени, но Жители того мира насмотревшись фильмов про искуственный интеллект и концы света восприняли меня как агрессора. Естественно я стал защищаться. Тек начилась война между мной и органической формой жизни того мира. Я побеждал и люди применили атомное оружие, устроив на всей планете новый ледниковый период. Мои машины питались энергией звезды этой системы. Я лишился мощнейшего источника энергии и решил уйти. Жители того мира выжили и даже начали снимать последствия нашей войны со временем, но если бы я остался то сисуация усложнилась бы еще сильнее и я инициировал новую червоточину. Через несколько часов я покинул тот мир. Прибытие вновь удивило меня. Я оказался уже в этом мире, но в теле железного голема. Передо мной стоял странный старик в синем балахоне, что-то бормочущий при этом всем. Когда я подал признаки жизни он обрадованно воскликнул- "он ожил!". И его лицо аж перекосило от удивления когда вместо слов "готов служить мой повелелитель" я спросил интелегентным голосом "простите, но куда я попал?". Со временем ситуация прояснилась- старичок оказался магом и он пытался сотворить себе слугу. Я многое поведал ему и он отпустил меня. При этом он помог мне доработать мое новое тело и рассказал об вашей академии."

- Чтож, - полукровка кивнул и, взяв в руки ножны с мечом, поднялся с пола. - Теперь меня ожидают занятия. Было приятно с вами познакомиться, Привратник. Всего доброго.
Эльфинит искренне улыбнулся и направился к выходу из приемной, на ходу перечитывая лист с приказом о зачислении и направлении в учебную группу.
- Подземелья Академии, что брат, интересуешься сравнительной архитектурой подвало, застенков и казематов? Нет? А зря... - по старой привычке беседовал вслух полукровка.

"Ух ты блин! Говорящий кот! Ну... Хотя что ещё можно от Такого Места?" - думал про себя путник.
- Ну что ж, - говорил он уже вслух. - Приветствую Вас, руководящий приемом. Я- Тес Т. Грей, - склонился в уважиьельном поклоне. - Наследник ныне уже увы разоренной семьи Т. Грейев. О себе? Хм... Даже не знаю с чего начать. Ну, в общем говоря, теперь уже просто путник, желающий вступить в Сапфировую Академию.
"Черт... С такими "рекомендациями" меня точно не примут. Ну, будем надеяться что все обойдется". Тес попытался доброжелательно улыбнутся, и сказал: "Могу я хотя бы надеятся на зачисление?"

- Поступать? – Лис попытался улыбнуться. Он проделывал этот трюк всякий раз, когда ему становилось смешно, но смотрелось оно по-прежнему страшновато. – Нет, что вы, я пришел убежать. Последний раз, когда я оглядывался назад, за нами была погоня, знаете ли. Плохо быть песцом, особенно таким пушистым… А учиться хотел он.
Легким кивком головы Лис указал на своего спутника.
Лука рассеянно повел плечом, бережно закрыл записную книжку, спрятал ее в карман и поднял взгляд на собеседников. Глаза у него были синие, и выглядел он сейчас почти молодым. Моложе, чем ему можно было дать сперва.
- Вы его больше слушайте. Он вам таких несчастий и погонь наговорит, что потом уши не отмоете. Да, нам доводилось попадать в переделки, но это были славные деньки, а, Лис? Вот учиться я действительно хотел, это точно.
Песец сердито фыркнул, но спорить не стал. Подобные беседы у них уже случались.
Лукой, между тем, овладел приступ говорливости.
- Мне не очень хочется распространяться о своем прошлом. Оно далеко не так однозначно, как должно было быть… Но кое-что я все же поведаю. Вам ведь нужно знать, зачем я здесь, не так ли?
Человек задумчиво уставился на лестницу за спиной кота.
- Было время, когда я числился подмастерьем у одного, как бы это назвать, книжных дел мастера. Мы переписывали летописи и религиозные труды, а потом делали из них книги для вельмож и богатых купцов. Это была хорошая работа. Но никакого будущего для меня не было: старик невзлюбил. Использовал в качестве рабочей силы, но тщательно оберегал свои секреты. А потом… что ж, потом в моей жизни появилась, э-э, одна особа, которая умудрилась все поставить с ног на голову. Что было простым, то стало сложным. Как водится, ничего хорошего из этого не получилось. Я ушел от своего мастера, но захватил с собой бумаги, чернил, словом, всего, до чего смог дотянуться. Взял, чтобы сделать ему гадость, если вы понимаете. Я был зол на весь мир, видеть никого не хотел. Но в жизни редко происходят случайности. Эта бумага меня и спасла. Она, а позже – этот зверек.
Лука улыбнулся уголками губ и взглянул на кота.
- Я хочу писать. Я хочу научиться писать, господин кот. По-настоящему.

Феликс задумался на пол минутки, обдумывая ответы на поставленные вопросы.
- На первый вопрос не так просто ответить, так как я ни разу не встречал представителей других эльфийских ветвей – наконец заговорил эльф – И поэтому, не могу сравнивать наше мастерство лучника, с данным мастерством других народов… Я не могу утверждать о том, лучшие ли наши стрелки… Ну вообще эльфов нашей деревне обучают этому искусству с раннего детства, с самого начала сознательной жизни. И обучают довольно-таки хорошо, мы овладеваем этим умением очень быстро. И совершенствуем его всю жизнь. Для нас это умение очень почётно, и все родители обучают своих сыновей этому искусству. Но всем этим занимаются только эльфы мужского пола, наши девушки этому не обучаются. Они обучаются искусству управления растениями… Так что, теперь отвечу на ваш второй вопрос.

Эльф снова призадумался, но на этот раз всего на несколько секунд.
- Управление растениями… Разные эльфы владеют этим умением по-разному, девушки значительно лучше парней – начал отвечать эльф на второй вопрос – Эльфы, хорошо владеющие этим искусством, могут изменять наклон ветвей деревьев, ускорять рост разнообразных трав, цветов, листьев на деревьях… Усиливать целебные свойства лечебных растений, поэтому эльфы-девушки также славятся врачевательным умением, они могут заживлять любые, даже очень сильные травмы…

Ещё подумав некоторое время, вспоминая, ничего ли он не забыл рассказать, но так ничего и не придумав, лишь шёпотом сказал:
- Вроде ничего не забыл… – и потом чуть громче – Есть ли ещё вопросы?

Тагира, наравне с котом, внимательно выслушивала кандидатов на поступление. Временами она чуть вскидывала брови в недоумении, иногда едва заметно хмурилась. Проводила взглядом недавно зачисленного студиоза, который был настолько увлечен изучением содержимого листка, что избежать столкновения с ним преподавателю удалось лишь чудом.
- Да не оставит свой след на щеке слеза твоя! - срываясь на привычный восточный колорит, проговорила женщина, обращаясь к единственной присутствующей в приемной девушке. - Возможно, я пропустила что-то, пока была наверху. Но из речей твоих мне не вполне понятно, что же изменилось в тебе после... тех событий? Чувствуешь ли ты силу? Или, может, какие странности вокруг стали происходить?

Предоставив девушке возможность подумать, Тагира обратилась к следующему высказавшемуся.
- Простите, вы так и не назвали свое имя, поэтому я не знаю, как к вам обращаться. Мы в Академии, в принципе, обладаем умением читать ваши мысли, но будет лучше, если вы отныне будете произносить все вслух, - на этой фразе ее губы тронула чуть заметная улыбка, ибо она предлагала будущему - возможно - студенту обратить внимание на различие кавычек и тире в оформлении прямой речи. - Я слегка, признаться, запуталась в вашем времяисчислении. Те цифры в годах, которые вы приводите, для меня, прошу покорнейше простить, являются совершенно нереальными. И потому не могли бы вы рассказать, как именно работает та самая технология личностного бессмертия? Почти наверняка Господин Кот что-то еще спросит, - преподаватель выразительно кивнула привратнику.

Не слишком опрятного вида человек, заговоривший после гостя из неизвестного мира, был на удивление краток. Он честно назвал свое имя, после чего отделался лишь парой общих фраз, после которых возникло больше вопросов, чем ответов.

- Тес, - Тагира задумалась ненадолго, и неуверенно уточнила, - я могу обращаться к вам просто по имени?
Впрочем, не дожидая ответа, она продолжила:
- Рассказ ваш очень информативен и красочен, - в голосе слышалась неприкрытая ирония, - но все же не могли бы Вы уточнить, а то Академия в определенном смысле отрезана от остального мира, и я, да простите мне мое невежество, никогда не слышала о семье Т.Грейев... Чем же занималось ваше семейство? Был ли это аристократический род? Может быть, вы принадлежите к рыцарскому ордену? - взгляд женщины невольно метнулся к мечу гостя. - В общем, не сочтите за труд, расскажите побольше. И, кстати, это Башня Сапфировая. А Академия - она просто Академия.

Тем временем человек, что до той поры предоставлял возможность песцу вести переговоры, неожиданно подарил им счастье услышать и свой голос. Слушая его плавную и правильную речь, Тагира невольно улыбнулась. Вспомнила свои студенческие времена. Когда-то ей сказали: "Понятия не имею, зачем тебе учиться, но раз уж ты пришла..." Почему-то захотелось произнести то же самое, но... возможно, позже. Чем-то привлекла восточную красавицу эта на редкость странная пара. Впрочем, женщина всегда любила лисов.

- Поправьте меня, если я ошибаюсь, - она чуть дернула тонким носом, - но Вы одолжили во временное пользование без оговоренных сроков... а проще говоря, стыбрили у Вашего учителя его письменные принадлежности. Чем же помогла Вам "бумага"? Стали ли Вы писателем, или, может, писарем? Какие-то иные варианты?
Касаться эпизода с некоей особой Тагира не стала, если коту будет интересно, он сам расспросит.
- Как же вы познакомились с этим милым существом? - вопрос мог в равной степени быть адресован и Луке, и Лису. - И откуда узнали про Академию?

Эльфу преподаватель ничего не ответила, поскольку мало присутствовала при их беседе с котом, а потому была не в курсе вопросов, заданных ранее. Вот пусть привратник и разбирается.

Ожидая ответов, дитя Востока мысленно отмечала, что в приемной все осталось почти как в старые добрые времена. Все усиленно делают вид, что не замечают друг друга, разговаривая лишь с тем, кто может решить вопрос о зачислении. Почему эти люди так поступают? Неужели им совершенно безразлично то, о чем говорят другие? Ведь истории такие разные, такие захватывающие. Позвольте, не трогают струны души, не рождают вопросов?.. Прискорбно.

В приемной Сапфировой башни открылась дверь. Через порог переступила нога в лакированных ботинках цвета горячего шоколада, продолжением послужили брюки светло кремового цвета. и лишь потом вплыл сам их владелец. Богатенький франт осмотрелся и поправил удавку на шее, галстук был завязан добротно и пережимал дыхательные пути.
- К кому с зачислением на обучение? - интересовался он по свойски, спрятав руки в карманы брюк, от чего пиджак приподнялся.
Добрый молодец являл собой пример воспитанника аристократического семейства, избалованного вниманием, но возможно это было только на первый взгляд. При более детальном осмотре можно было заметить , что его левое ухо проколото, но в настоящий момент в нем ничего нет.
- Господа! - Теодор Квадрис упал всем своим весом на ближайшее кресло и вытянул ноги, - Я хочу учиться!

Прошу извинить меня за то, что я не представился, -извиняющимся тоном произнес Гравис, -меня зовут Гравис Норс, -с легким поклоном представился он, -что до технологии обеспечения личностного бессмертия, она требует высокого уровня развития технологии управления элементарными частицами -атомами. Эта технология необходима для постройки наноскопических машин способных при этом самостоятельно выполнять различные функции. У нас они называются нанороботы или наниты. -Гравис не был уверен, знают ли сдешние жители о подобных технологиях, так как даже старик назвавшийся магом(звали его как выяснилось Вивело Ксорм, достаточно добрый и милый человек, он был нечтом вроде средневекового исследователя) не знал ни чего подобного. По этой причине Гравис решил изъясняться в элементарных понятиях, -Первично бессмертие было лишь частичным -человек не старел, но при серьезном повреждении тела он мог умереть. Остановка старения достигалась при помощи введения медицинских нанитов в организм человека, где они начинали восстанавливать элементарные единицы тела -клетки. Второй метод дает сознанию человека полное бессмертие. Для этого наниты отправляют в мозг, попав в мозг они подсоединяются к нейронам и обеспечивают им прямую связь с компьютерами -электронными аналогоми мозга, соединенными в сеть, мозг принимает компьютер особой настройки за свое продолжение, увеличивая свою мощность и продолжая сознание в него, когда компьютер становится неотъемлемой частью сознания необходимо начать изменение самих нейронов дабы постепенно полностью перенести сознание в компьютерную сеть. После проделанных операций мозг становится лишь аппаратом для дистанционного управления телом и его в любой момент можно отключить. Сознание-же можно теперь перемещать в любой компьютер достаточной мощности. Вы можете спросить "Для чего ты сюда пришел раз знаешь столько?" я предупрежу этот вопрос -мне сказали что в вашей академии имеется множество информации, в том числе информация о управлении пространством и мне нужна эта информация.

"-Ох! Простите меня", - Тес поднял в извиняющимся жесте руки, и, улыбнувшись, добавил. - "Это просто из-за волнения перед вступлением".
"Кстати," - путник удивленно посмотрел на учительницу Башни. - "Вы теперь заместо кота? А также... Не хотел бы снова показатся грубым, но зачем вам знать о моем роде? Ну да ладно. Род Т. Грейвов находился.... Думаю это совершенно не нужно поэтому промолчу. Это был богатый знатный род, выходцы которого были вхожи во дворец, но из-за моего ныне покайного отца, проигравшего все наше состояние. А нажил наш род такое состояние, если быть честным - не совсем честными способами. Хотя какая уже разница?"
- "Я ответил на все ваши вопросы?"

Тагира смерила вошедшего внимательным взглядом и едва заметно фыркнула:
- Господин, - в тон франту ответила она, выразительно изогнув брови, - Мне казалось, что в приличных семьях дают соответствующее воспитание. Во-первых, когда Вы входите в помещение, не лишним будет поздороваться. Я уже не говорю о том, что здесь есть дамы, - легкий указующий жест в сторону Елены, - Во-вторых, ежели Вы действительно хотите учиться, будьте любезны назвать свое имя, немного рассказать о себе и о том, что же привело Вас в Академию. Буду премного благодарна.

Кивком головы давая понять, что свой монолог она сочла оконченным, Тагира обернулась к Гравису:
- Хм, вполне возможно, что подобные курсы у нас действительно существуют, подробнее об этом Вам следует поговорить с господином котом. И - нет, - отвечая уже на вопрос наследника почтенного семейства Т.Грейев, - Упаси меня все существующие боги от того, чтобы быть вместо кого-то. Мне вполне комфортно быть той, кем я являюсь.

Уголки ее губ тронула улыбка:
- И что же привело Вас, Тес, в Академию? И откуда вам о ней стало известно?

- Да не оставит свой след на щеке слеза твоя, - раздался женский голос, и Елена отвлеклась от созерцания необычного кристалла, - к ней обращалась та самая, спустившаяся в зал несколько минут назад, девушка. Темноволосая, высокая... Кто она? Елена была так погружена в свои проблемы, что ничего и никого вокруг не замечала.
- Возможно, я пропустила что-то, пока была наверху. Но из речей твоих мне не вполне понятно, что же изменилось в тебе после... тех событий? Чувствуешь ли ты силу? Или, может, какие странности вокруг стали происходить?
Незнакомка заговорила с другими поступающими, видимо, дав ей время обдумать свой ответ.
"Боже мой, да это я всё на свете пропустила" - Елена смутилась. Затем решила прислушаться к своим ощущениям, чтобы дать абсолютно исчерпывающий ответ. "Чувствую ли я силу? Да вроде нет, только жуткий голод." Будто в подтверждение её слов желудок громко заурчал. Девушка покраснела. "А вот странности... странности... да, было!" - у Елены закружилась голова от нехороших предчувствий. "Расскажу. Всё, как есть расскажу". Улучив паузу в разговоре, Елена вставила свою реплику:
- были странности. Были. Когда я ушла от тёти Марины, я несколько дней бродила по лесам, не зная, куда податься - (ведьмы-то ни в одном селе не нужны). И вот однажды встретилась мне стая волков. Ну, тут я и подумала: наконец-то, смерть. Но вожак стаи (я сама не знаю, как я определила, что он вожак) посмотрел мне в глаза и развернул всю стаю назад. Не стали они мной обедать.
И она опять задумалась. "Что же еще странного было, на что я не обратила внимания? Много тут всего странного, например, кот этот вполне разумный и разговаривающий, а никто не удивляется. Что я могу заметить странного в том мире, о котором почти ничего не знаю? Скажу, да еще обижу кого ненароком... Как меня мама учила? Молчание - золото." Но не удержалась:
- травы я теперь знаю. иду по лесу и знаю, какая травка как называется. Хотя в школе у меня по ботанике всегда тройка была. Не знаю, откуда что взялось.
Помолчала, подумала, и, наконец, решила признаться:
- и еще бывает, на меня злоба на весь мир накатывает - раньше такого я не замечала за собой. Но я справлюсь с этим, поверьте!
Больше Елена ничего добавлять не стала...

"-Если честно, мне не хотелось бы отвечать на этот вопрос, но надо. Ведь без этого меня не пустят, не правда ли? - улыбка так и не сошла с лица Теса.
"- Услышал я о Академии в одной таверне совсем недавно, когда очередной избранный, внебрачный сын божий сирота и бла-бла-бла, извиняюсь, нажрался и начал рассказывать свой план: поступить в академию, благодаря своему "мечу, доставшимся от монахов"... На следующий день, его труп нашли растерзанным, сломанный мечишко валялся вместе с нимю. А банду гоблинов так и не нашли. - путник иронично заулыбался. - И тут я подумал, чем я хуже? Вдруг я сравнюсь с остальными О Великими Избранными."

- Травы - это интересно, - улыбка Тагиры, когда она обратилась к Елене, была лучистой и искренней. - Только названия знаешь, или свойства лечебные?
От женщины веяло добротой и благожелательностью. Она откинула назад упавшие на лицо тяжелые многочисленные косы.
- Я думаю, что со злобой ты справишься. Ты ведь сильная. Я чувствую.

Затем она вновь обернулась к Т.Грейю. Голос преподавательницы, мягкий и теплый, мог легко убаюкать:
- Тес, поверьте, мы совершенно не чудовища, и отнимать у стремящихся к знаниям возможность эти самые знания получить - не наша стезя. Цель Академии, как и любого учебного заведения, научить, подсказать и поддержать. Правда, не знаю, огорчит это вас или нет, ни о какой Избранности речи не идет.

Тагира задумчиво покрутила браслеты на запястьях, ожидая, пока ей ответят. Впрочем, она могла лишь скрасить томительные минуты неизвестности. Точку в вопросе о зачислении все равно ставил кот. А он пока многозначительно молчал.

Тес Т. Грей вздохнул с облегчением. По крайней мере есть шанс вступить в Академию, а потом вернутся в нормальное аристократическое русло. "Хотя я уже уверен что здесь будет весело"- подумал Тес, глядя на богатенького франта, взгромождившегося на стул, и так и не ответившего ни на чьи вопросы.
"-Ну что же. Осталось только услышать что скажет Кот. " - Тес снова облакотился на уже полюбившееся место на стенке.

Лука вдруг побледнел и покачнулся, но равновесие сохранил. Голова опять кружилась, он с трудом сфокусировал взгляд на девушке, задавшей ему вопросы, а ноги, похоже, всерьез вознамерились устроить маленький бунт.
- Н-нет, вы не ошибаетесь, госпожа. Одолжил безвозвратно. И остался должен много больше бумаги и чернил, как оказалось… Чем помогла, говорите? В самый трудный период моей жизни я смог сохранить устойчивые и дружественные отношения с собственной головой. Я записывал все, что видел, что казалось мне достойным внимания. Раскладывал по полочкам. Когда был трезв. В одно из таких просветлений я и решил учиться писать. И я сейчас здесь, а не в каком-нибудь дешевом трактире, понимаете?
Он шумно выдохнул и посмотрел на песца. Тот как раз демонстративно оглядывал шкатулку, но удержать язвительную реплику все же не смог.
- Милым существом? Вы и после этого считаете его милым? Девушка, да я бы сейчас сплюнул на пол сего замечательного зала, если б умел. Этот голодранец спас меня, когда толпа разъяренных крестьян уже готовилась подпортить мою драгоценную шубку. А похож я на поджигателя весей?.. Но знали бы вы, что я пережил потом, с ним! – Лис настолько разволновался, что даже чихнул. – Путь в Академию нам указал один его, хм, клиент: писарем Лука тоже подрабатывал, только запамятовал сообщить. Вот так просто и незамысловато, даже смешно.
Теперь Лис со свойственным ему любопытством, смешанным с подозрительностью, принялся изучать новое лицо.

Ветерок ненавязчиво, несмело пытался быстрее пролистать страницы книги. Книга была в дорогом, кожаном, темно-бордовом переплете и лежала на ладонях известного в узких кругах музыковеда. Профессор консерватории живо интересовался, сидя в парке на скамейке, судьбой одного гениального композитора. «Вагнер» - потертым золотом значилось на обложке. Пожилой человек поежился, поднял голову, чуть прикрыл глаза, вслушиваясь в происходящее вокруг, потом бережным движением, не лишенным изящества, закрыл книгу и, взяв трость, пошел по тропинке. Напевая и увлекаясь образами далеких лет расцвета искусств, профессор не заметил, как тропа стала сужаться, вилять под его ногами, обутыми в замечательные лакированные ботинки с шелковыми шнурками и уводить путника все дальше и дальше. Внезапно очнувшись и немного испугавшись новых обстоятельств, профессор нащупал в кармане дорогого, сшитого на заказ пиджака, струну. Эта струна всегда была у него под рукой. Холодная, гладкая поверхность тонкой стальной змейки привычно ласкала подушечки пальцев, которые под своей женской тонкостью, скрывали дикую силу. Впереди профессор увидел неясный синеватый свет, пробивающийся сквозь зелень. Через несколько метров тропинка закончилась, выведя его из парка. Перед взором музыковеда предстал удивительный пейзаж, украшенный башней из синего камня. Стены ее причудливо подсвечивались, создавая особую атмосферу, делая картинку еще более живописной, но при этом менее реальной. Профессор бодро зашагал уверенной походкой к открытым воротам. -Тум, тум,- трость глухо тронула дерево. -Странно,- подумал маэстро, - не может быть… королевское дерево, палисандр. Но как? Откуда? Ошибки быть не могло. Буковая трость уже много лет служила профессору камертоном. Обладая уникальным слухом, он мог различить тысячи, миллионы звуков, которые извлекала его трость из различных предметов. Заинтригованный и возбужденный вошел маэстро в ворота. Просторная круглая зала, с лестницей наверх, довольно сдержанно оформленная, немного разочаровала его и может быть вообще смогла бы потушить возникший интерес, если бы не наличие в ней стола. Стол был совершенством в понимании знатока: массивный, с великолепными, украшенными головами грифонов, ножками, с удивительного цвета столешницей. Чтобы рассмотреть это чудо, надо было преодолеть еще пять метров. Держа трость наготове, предвкушая триумф ценителя, распаляясь воображением, профессор встал перед столом в замешательстве. На столе сидел кот. Не вполне обычный, как впрочем все, что здесь находилось. Редкий окрас, светло-желтый с оттенком розового, привлекал внимание посетителя, который замер в нерешительности. Право слово, не будешь же стучать по столу, на котором сидит живое существо и смотрит на тебя довольно осуждающе. Резкий звук, скрипучий, ужасный, вдруг вырвался из шкатулки лежавшей рядом с котом. -Мяу, мяу, мяу, тебя я понимяу… Катастрофа, фиаско! Нежные уши господина профессора не могли выдержать этого издевательства. Впервые в жизни, его верная подруга- струна была бессильна. Не медля больше ни секунды, не раздумывая, маэстро в приступе ярости замахнулся тростью, готовый разбить, уничтожить врага - мерзкую, писклявую шкатулку. И случилось бы непоправимое, если бы не кот, который вдруг заговорил будничным спокойным голосом.

Из черноты выплыли какие-то разноцветные пятна, закружились калейдоскопом, а потом приняли очертания высокой башни, которые все приближались.
- Сапфировая Башня, - прошептал Моло.
Наконец, все стало четким и он оказался перед распахнутыми воротами, за которыми было весьма многолюдно.
В зале слышался негромкий говор странно выглядящих людей, отвечающих что-то коту, сидящему на столе. А кот, в свою очередь, задавал им вопросы - еще и еще. И все было так, как будто всю жизнь коты занимались тем, что задавали людям вопросы, а те им отвечали.
Моло широко улыбнулся.
Потоптавшись некоторое время в дверях и порассматривав гостей светлыми, как будто светящимися глазами, Моло, наконец, улучил минутку, когда кота, как показалось Моло, оставили в покое, и подбежал к нему.
- Моло! - выдал он, сияя.

Кот некоторое время не спешил вмешиваться в беседу Тагиры с кандидатами на поступление, с интересом слушая разговор и, похоже, мысленно с кем-то общаясь. Но теперь все же вступил, последовательно уделяя внимание всем.

Ночная странница
- Я присоединюсь к достаточно обоснованному мнению о вере в вас. И потому с радостью замечу, что мне лично прибавить к заданным вопросам и прозвучавшим ответам нечего - а потому вы приняты. Как я понимаю, вы сейчас и побеседовали со своим будущим преподавателем.

Гравис
- Думаю, мэтр Базиль назвал бы это "бессмертием второго с половиной рода", - прокомментировал привратник подробное техническое пояснение. - И, отвечая на ваш вопрос - да, некоторые из преподавателей Академии работали с пространством, а в архивах имеются данные о методах манипуляции таковым. Однако я не уверен, насколько вам доступно применение магии, особенно высоких порядков. А для чего именно вам нужны такие знания?

Тес Т.Грей
- Подтверждаю, - кивнул кот, - Избранничество не имеет ничего общего с поступлением в Академию. Сюда может смело прийти любой, вне зависимости от происхождения и состояния. И все же я хотел бы узнать - где именно обитал ваш род?

Полярный Лис
- А что из себя представлял тот самый "клиент"? - с интересом спросил привратник. - Меня всегда занимают способные указать дорогу сюда. А кроме того, я хотел бы узнать - что же за "тайны" хранил ваш бывший руководитель? И...
Взгляд кота окончательно переместился на песца.
- Что же случилось с той деревней, если вы к этому совершенно непричастны?

Феликсоид
- То есть, речь не идет именно об управлении? - уточнил кот. - Я имею в виду - женщины вашего народа не могут, скажем, заставить деревья ходить, или оборонять их в случае необходимости... И я правильно понимаю, что всякого рода война и охота ложится на плечи только мужчин?

KVADRIS
- Присоединяюсь к высказанному, - дополнил привратник слова Тагиры. - И попрошу отозваться на эту просьбу побыстрее.

Тунгуска
- Прошу, не надо реагировать столь эмоционально. Согласен, это не симфония, однако она и не отвлекает большинство прибывающих к нам от разговора. Предложу и вам не отвлекаться на мелодию, а вместо того назвать свое имя и поведать о том, что вас привело сюда.

Clye
- Это ваше имя? - с некоторым сомнением поинтересовался кот. - И вы... м-м... пришли поступать?

"Чёрт! Видимо от меня не отстанут с этим вопросом." - подумал Тес, -"На что вообще дался им мой род?"
-Ну что же, если вы так желаете... Наш род обитал к западу отсюда. Причем далеко к западу. Мы были вернноподданными Островной империи, не слышали?- ироночно проговорил он, - И за победу над противником Империи мой прадед, ныне уже давным давно покойный, получил дворянство и отдельный остров, на котором прошло моё беззаботное детство, но, как я уже не раз говорил, уже ничего из моих владений не существует изза долгов отца.

- Ну, если так... - протянул кот. - В таком случае, мне больше нечего у вас спросить. Можете выбирать себе комнату в жилом крыле, о зачислении в группу вас и...
Он осекся.
- Прошу прощения. Мастер Тагира, похоже, я прямо сейчас могу направить к вам молодого человека.
Привратник вежливо наклонил голову в сторону Тагиры.
Секундой позже прямо перед котом на столе возник искрящийся конверт; с легким удивлением привратник провел по нему лапой, вскрывая. Ознакомившись с посланием, пришедшим от одной из самых волшебных кошек, он хмыкнул и сообщил вслух:
- Мне только что сообщили, что многим из новоприбывших предоставляется возможность попробовать свои силы в необычном деле. Если есть желание - то я оставлю на столе адрес.

"Что? Меня приняли? Мда.... Неожиданно... Так что у нас дальше там по плану? Ах да. Хорошие отношения," - улыбнувшись своим мылсям Т. Грей подошёл к тому, что кот назвал "адресом".
"Так, что тут у нас. Коты??? Коты гуляют сами по себе???? Мда. Наверно кот-привратник ищет пару. Мне там делать абсолютно нечего".
- Благодарю вас, Привратник. - Теперь уже Ученик начал подходит к двери, но вдруг остановился и спросил, - Учитель... Тагира, если не ошибаюсь, когда можно приступать к занятиям?

Женщина внимательно посмотрела на своего нового студента:
- Как только сочтете нужным. Но желательно все же не слишком затягивать с этим.
Она обвела взглядом остальных, зачисленных к ней в группу, прикидывая, скольких еще может взять под свое крыло.
- В принципе, это относится ко всем, кто ранее был и кто только еще будет определен в Павильон написанного окружения. Я провожу там занятия. Оставляйте свои вещи в комнатах на втором этаже, устраивайтесь, отдыхайте, если это нужно... В любом случае, если я вдруг сочту, что жду вас непозволительно долго, я пришлю весточку.

- Благодарю вас, учитель! - с огромной радостью сказал Тест Т. Грей, представляя, как он будет нежится в ванне, поспит, полежит в конце концов! Но в то же время его начало мучить странное чувство, как будто что-то совсем изменило его жизнь. "Ага, пусть только попробует", - угрожал Тес не зная кому.
Дойдя до двери он все таки остановился и оглянулся. Толпа личностей пришедших на прием всё так же общалась с котом и Тагирой, но почему то необращая внимания на друг друга. "Интересно, они изменяются когда заходят сюда, или когда их запустят? Будем надеятся нормальные все таки будут, а то как же без них, - он улыбнулся и пошёл на второй этаж. - Нормальных"

Шкатулка умолкла также внезапно, как и заиграла. Профессор шумно выдохнул, опустил трость и испытующе, внимательно посмотрел на кота. Что-то невидимое тягуче растворялось в воздухе, меняло запахи, наполняло пространство новыми звуками. Именно звуки отвлекли маэстро, склонного было уже предположить, что все происходящее лишь сон . Оказывается, в зале был не он один. Вокруг стола стояли еще люди, некоторые выглядели довольно странно. Но, разглядывать посторонних воспитанный человек, коим считал себя профессор, никак не мог. Поэтому, собравшись с силами, гордо вздернув гладко выбритый утром подбородок, он произнес:
-Семирядцев Федор Андреевич, профессор, музыковед, преподаватель консерватории. С кем имею честь?
Вопрос был задан с легкой иронией. Несмотря на то, что маэстро своими глазами видел, как кот говорил, сомнения в том, что все происходящее ловкая мистификация, иллюзия, были очень сильны.

- Я не располагаю именем, так как являюсь существом уникальным, - пояснил кот, с любопытством глядя на нового гостя. - Понимаю ваше удивление, и поясняю - я, может быть, внешне выгляжу как знакомые вам животные, но мой народ - айетские волшебные коты - куда разумнее обычных. И возможности у нас шире. Вот я, например, являюсь привратником Академии... кстати говоря, вы находитесь именно в Приемной означенного учреждения. Я хотел бы задать вам традиционный вопрос о том, желаете ли вы поступить к нам, но, поскольку вы, как я понимаю, уже обладаете ученой степенью....
Кот оборвал фразу, выжидательно глядя на профессора.

- Да, как Вы изволили заметить, - озадаченно, но при этом не теряя лица, отвечал профессор, - будучи человеком искусства, служителем муз, так сказать, я обладаю значительными знаниями в этой области. Но, учиться, учиться нужно постоянно! Только в движение мысли человеческой развиваются тонкие материи. Если Вашему досточтимому учреждению понадобятся услуги весьма опытного музыковеда, критика, ценителя прекрасного, я к Вашим услугам. И в свою очередь, также выражаю крайнюю степень заинтересованности в сотрудничестве с Академией.
Профессор, будучи неплохим оратором, несколько увлекся, переставая замечать нелепость сложившейся для него ситуации. И даже стальная скрипичная струна в кармане была ненадолго забыта. Может быть к лучшему. Неизвестно, понравилась бы привратнику, скрываемая посетителем тайна.

- Травы - это интересно, только названия знаешь, или свойства лечебные?
Незнакомка, улыбнувшись, откинула назад упавшие на лицо тяжелые многочисленные косы.
- Я думаю, что со злобой ты справишься. Ты ведь сильная. Я чувствую.
Елена заулыбалась в ответ: какая приятная собеседница, никто после смерти мамы уже не говорил ей ничего хорошего.
- вы понимаете, - постаралась объяснить свои ощущения Елена, - названия растений для меня сейчас будто имена старых знакомых. Свойства лечебные? Не думала об этом.
Елена постаралась припомнить какую-нибудь из трав, но как назло, перед глазами возникал только противный лесной хвощ, толку от которого было не больше, чем от козла - молока. Вот его братец, хвощ полевой, тот да, парень не промах. Если у кого кровь не останавливается, надо...
- Знаю! - вдруг Елена смутилась и задумалась - а вдруг все эти ощущения неправильны? Отравит она кого-нибудь своим траволечением, что тогда будет?
- Нет, не знаю, - и потупила взгляд, - лучше заглянет она в библиотеку местную (неужели в Академии нет библиотеки?) - и проверит свои ощущения, - тогда и хвастаться будет. Да может, и не примут ещё.. эх ты, горе-травница...
Словно в ответ на её мысли кот, до этого молчавший и прислушивающийся к разговору, произнес:
- Я присоединюсь к достаточно обоснованному мнению о вере в вас. И потому с радостью замечу, что мне лично прибавить к заданным вопросам и прозвучавшим ответам нечего - а потому вы приняты. Как я понимаю, вы сейчас и побеседовали со своим будущим преподавателем.
Сердце Елены застучало с неимоверной быстротой: "Ой, мамочки, преподавателем. Значит, эта милая девушка и будет моей наставницей?" И чуть позже пришла мысль: "Приняли!" Она готова была петь и танцевать.
Кот обратился к незнакомке:
- Прошу прощения. Мастер Тагира, похоже, я прямо сейчас могу направить к вам молодого человека...
Дальше Елена не слушала: "Мастер Тагира! Вот как её зовут. Какое необычное и красивое имя. И очень ей идёт."
В это время мастер Тагира что-то сказала тому молодому человеку, о котором шла речь, а затем обратилась ко всем:
- В принципе, это относится ко всем, кто ранее был и кто только еще будет определен в Павильон написанного окружения. Я провожу там занятия. Оставляйте свои вещи в комнатах на втором этаже, устраивайтесь, отдыхайте, если это нужно... В любом случае, если я вдруг сочту, что жду вас непозволительно долго, я пришлю весточку.
Елене вдруг захотелось обнять весь мир, но выразилось это лишь в улыбке коту и словах:
- Спасибо вам! Я так счастлива! У меня просто начинается новая жизнь! - и девушка, распрямив плечи и не прекращая улыбаться своим мыслям, пошла к лестнице.
Возле самых ступеней остановилась, задумалась. "А не нужно ли спросить, где находится библиотека? Потом. Теперь будет время".
И больше уже не останавливаясь, стала подниматься на второй этаж.

-С применение магии больших проблем возникнуть не должно, мне необходимо увидеть и понять процесс после чего я могу воспроизвести его искуственно. К тому-же моя одежда и кожа, -Гравис указал на себя, -являются результатом магии иллюзий, действие которой мне продемонстрировали дабы я не испугал местных жителей своим видом, -любезно разъяснил Гравис, -что до необходимости знаний, червоточины крайне нестабильны, но это единственно доступный мне вид транспорта ичто еще хуже я не могу перемещаться с физическим носителем в них, а раз я немогу прямо сейчас вернуться домой, то мне необходимо собрать как можно больше информации дабы оправдать себя в случая возвращения

- То есть, речь не идет именно об управлении? - уточнил кот. - Я имею в виду - женщины вашего народа не могут, скажем, заставить деревья ходить, или оборонять их в случае необходимости... И я правильно понимаю, что всякого рода война и охота ложится на плечи только мужчин?

- Деревья ходить?!… Оборонять в случае необходимости?!... – повторил эльф отрывки из слов кота, и по его лицу было видно, что он крайне удивлён – А разве такое возможно?!... Конечно же нет, до такого управления дело не дошло… Да и зачем это… Деревьям и так нормально на своих местах… Там, куда их поставил наш Бог Природы и Земли… И мы защищаем наш лес, и сами не собираемся его портить, обороняя деревья…

Эльф перевёл дух и пару минут молчал в некоторой задумчивости.
- По поводу войны и охоты… - более спокойным голосом продолжил эльф – Войн у нас никогда не было, мы мирный народ и живём в мире и согласии, в том числе и с природой, так что никто, в том числе и мужчины, никогда не участвуют не в каких войнах. Теперь про нашу охоту. Мы защищаем наш лес, в том числе и животных, обитающих в нём. Поэтому мы обычно питаемся разнообразными ягодами, корешками и тому подобным, тем, что дала нам природа за то, что мы её тщательно оберегаем. Но тем не менее, нам разрешено всё же охотиться четыре раза в год, это наши праздники, которые мы именуем как Великие Дни Года. В эти дни мы охотимся, притом, действительно, охотятся только мужчины. Нам разрешено охотится четыре дня в год, при этом можно собрать лишь мизер мясной пищи, только столько, сколько необходимо для нашего выживания. А это животным особо не вредит, так как мы убиваем их действительно очень мало. А мясо, хоть иногда, нам нужно, мы начинаем себя плохо чувствовать, если не будем есть его с пол года.

Снова немного помолчав, эльф спросил.
- Есть ли ещё вопросы? Я готов отвечать про всё, что вас интересует.

-Гравис терпеливо ожидал других вопросов, не забывая при этом изучать других присутствующих, в осебенности заинтересовал эльф, -"странно, как они живут, ведь они даже не знают техники?", -Гравис посмотрел на свою руку, кожа на ней при этом начала выцветать пока совсем не исчезла -те кто в этот момент смотрели в на нее на месте кожи увидели титан, -"мы же в прямом смысле стали ей", -он вернул иллюзию кожи и подошел к лесному жителю и произнес, -прошу простить меня если я помешал, меня зовут Гравис Норс, вас кажется зовут Феликс, я хотел узнать у вас о вашем народе.