Ора тихонько проскользнула в парк. Она скучала по этому месту, так как вдохновенье уже давно перестало посещать её. Чёрный плащ развевался на ветру, девушка уселась на скамью в тени раскидистого дерева и, достав пару исписанных листов пожелтевшей от времени бумаги и принялась читать.

Ночной бред.

- Ты – ангел.
- У тебя что-то со зрением, сходи к врачу
- Зачем ты пришёл?
- Убить
- Кто ты?
- Судья
- Кого будем судить?
- Тебя
- Почему?
- Не задавай глупых вопросов
- Я так привыкла
- Умирать ты тоже привыкла, хотя не любишь.
- Жаль оставлять друзей
- Друзей? Детка, в этом мире нет друзей, только враги, пора бы уже перестать быть такой наивной
- Они меня любят… - неуверенно
- Любят? Тогда зачем делают так больно? Это что, проявление любви такое?
- Не обижай меня, зачем ты так?
- Я так привык, а нам, кстати, уже пора, ну что? Готова начать жизнь заново?
- Нет
- Как всегда, в общем…
Лёгкое головокружение.
Девушка стоит на набережной, русые волосы развевает ласковый ветер, позади неё стоит мужчина лет двадцати с голубыми как небо в жаркий июльский день глазами и светлыми длинными волосами собранными в пучок.
- Опять всё сначала – вздохнула девушка, поворачиваясь к ангелу – зачем?
- Чтобы ты, наконец, поняла, что люди не могут быть добрыми, хорошими, преданными, любящими и великодушными, так только в сказках, сейчас другое время! Ты будешь путешествовать так до тех пор, пока не поймёшь это, – устало ответил ангел, расправляя белоснежные крылья за спиной и приготавливаясь к взлёту.
- Ты не ангел, ты дьявол, чёрт тебя побери! – выплюнула девушка, уходя, прочь.

Любовь с трех точек зрения
Ведьма
Этот взгляд - беззащитного, милого и такого невинного существа. Сразу появляется азарт, кровь бурлит, внутри все горит, душа нервно просится на волю, а сердце ледяное, отстукивает сумасшедшие ритмы. Ненависть, злость вырывается криком, презрение к слабым и вера в сильных. Свобода, закованная цепями, льет слезы, надеясь на спасения, а во рту появляется соленый предательский вкус крови, чувства становятся инстинктными, действия по инерции. Мысли только алчные, слова уже не те…Глаза красные, наливаются яростью и жестокостью. Я хочу убивать всех, всех без разбору, а особенно это существо, когда вся моя сущность, весь смысл жизни, каждая секунда, зависит от маленького бесценного существа и убивая его, я подписываю свой смертный приговор. Но у меня есть контракт с дьяволом, который обеспечил мне самое горячее место в аду, «место под солнцем» и поэтому я хочу убить его, еще и еще раз вонзая в него когти, чувство победы врывается в мое сердце. перемешенное с безграничной властью, меж тем, я рассыпаюсь на множество мельчайших звезд и таю, растворяясь в мире, которого нет без него. И вот свобода сняла оковы и летит со мной попутным ветром в ад. Боль и страдания пронзают мое сердце, когда я смотрю в его глаза, отводя взгляд я падаю и пытаюсь ухватится за воздух, забираю его с собой в неизвестность…Мне плохо…Грань между Землей и подземным мраком, я уже не знаю что значит свет – мой родитель Сатана…
Святая
Мой идеал чистоты и безмятежности, моя душа и самые святые минуты, моя новая жизнь, мое безграничное время затаилось в этом, пока ребенке, совершенном творении природы. Его взгляд приносит нестерпимую боль. Он разрывает на куски сеть, которую так бережно плела моя фрейлина Судьбы, моя покровительница, даровавшая мне Выбор реалий Жизни. Он ставит границы моей Жизни, лишает Свободы и устанавливает свод законов, я уже не принадлежу себе, я живу по его правилам. И я задыхаюсь, шутя он запрещает мне дышать и я с болью жду конца, но нахожу силы и отважу взгляд в сторону, вырвавшись из его власти. Я судорожно заглатываю кислород, холодный поток проникает внутрь, в легкие и я пытаюсь откашляться от запретного воздуха, но теперь у меня появляется необходимость организовать себя на действия, любые действия, ведь я уже не подчиняюсь ему и мне надо найти или создать правила по которым жить. Свобода пришла вдруг, без предупреждений и принесла мне лишь тоску и безнадежность, и вопрос «Как жить теперь?». Без него я никто, я начинаю жить заново, но никто не приходит мне на помощь. Не учит делать первые шаги, не учит есть, не учит говорить, не заботится никто, я одна и я умираю, как тот, кто не научился еще дышать и не увидел белого света. Одиночество и знание этого одиночества убивают меня…
Человек
Он - это мои наркотики. Сначала он для меня - это всё, моя Любовь, потом он страх и ожидание, потом зависимость и смерть. Сознание того, что он существует, поднимает настроение. Радость и легкое сумасшествие, надежда в лучшее, крылья и смех, когда душа ликует, сердце теплое и открытое всему миру. Чувство счастья – бесконечно и ты даришь всем свое улыбку, и любая погода воспринимается тобой отлично, будь то ливень, гром и молния или же гнетущая жара, ясное небо и безжалостное солнце. «Жизнь – прекрасна!» – девиз твой на этот миг. И все это вбирает в себя первый этап моей болезни, первый и самый прекрасный, если бы не то, что неминуемо следует за счастьем…
Когда в его взгляде ты читаешь насмешку, упадок настроения, сдвиг душевного равновесия, ты сама ведешь себя как конченая пессимистка и, смотря на него, не можешь заплакать, потому что у тебя уже не осталось слез, и пытаясь найти в его душе какой-либо. пусть даже тлеющий уже, намек на жалость, понимание, тепло и сочувствие, ты натыкаешься на мрак… Второй этап кончился…
И третий – пересилив себя, ты уходишь от него, расстаешься навсегда, но чувствуешь мертвую пустоту, наполнившую твое сердце. Ты раздражаешься, бесишься, хочешь кричать, но держишь все в себе, не смея отвлекать других своими проблемами. Его уже нет, на сердце тяжесть, а ты ищешь его, полностью принадлежа его взгляду, ты хочешь снова испытать сладострастную боль от прожигающих душу искр его глаз. Хочешь утонуть в лабиринте его мыслей, ища один единственный намек, намек на Любовь. Смеется и злорадствует, ухмыляется предатель – тот без кого тебя нет. Черный властелин украл мое сердце и подарил его Люциферу, и теперь без него я лишь жалкая рабыня взгляда этого подонка, умираю…

Сказка.

- Хочешь, я расскажу тебе сказку?
- Валяй.
- Слушай.
Жила-была девочка.
Звали её Ирэна…
- Эй! Так же как меня?
- Тише, не перебивай!
Так вот, однажды Ирэн полюбила.… Полюбила как никогда, но вот только была одна загвоздка, её не любили, никто, в том числе и Лия.
Ирэн долго убивалась, пыталась заглушить боль в объятиях других парней и девушек, но тщетно. Лия страдала, так складывалось, никто уже не знает и тогда не знал, почему так получалось, наверно судьба… Ирэн страдала глядя на неё и понимала, что ей не до неё, нет, она не жалела её, только нищие и бродяги достойны жалости и то не все, девочке было просто больно видеть любимую в таком состоянии.
В один ужасный день друг Лии сообщил Ирэн, что девушка попыталась покончить с собой, та лишь приложила руку к сердцу
Тук
…
…
…
Тук
…
…
…
Тук…
Девушка упала на холодный пол и выронила мобильный.
Очнулась она уже в больнице…
- А дальше?
- А дальше, придумаешь сама, когда тебя выпишут малая, ясно?
- Ясно – вздохнула Ирэн отворачиваясь от белобрысого и закрывая серые глазки.

Вот решил сесть и что-нибудь написать, смотрите, что из этого вышло!
Все имена в этом рассказе выдуманы.
Я Тьма и Друг. (Часть I)
- Рома пропылесось комнату.
- Нет!
- Так! Ты, даздраперма, а ну иди, пылесось, иначе телевизора не увидишь как своих ушей!
- Ну, хорошо, хорошо.
Хоть я и согласился идти пылесосить, мысли у меня были самые чёрные. «Да что ж такое! Не дают полежать спокойно, а у меня, между прочим, каникулы заканчиваются!…» - думал я, водя шланг пылесоса по одному и тому же месту.
Продолжая свой увлекательный труд, я начал пылесосить у дивана, и тут до меня донесся глухой крик:
- У-у-у, Рома, помоги мне!
- Что? Кто здесь?!
- Здесь я – Тьма-а-а! Помоги, меня засасывает!
Приглядевшись, я и вправду увидел, что в пылесос затягивает что-то черное.
- Быстрее Рома! Меня почти засосало!
Немедля ни минуты, я выключил пылесос. Из шланга вылезло то, что вскоре стало небольшим летающим шаром темноты.
- У-у-у, Рома, спасибо тебе.
- А, как ты оказалась у меня под кроватью?
- Не знаю Рома, но мне там не нравится!
- А где тебе может понравиться?
- Мне нравятся небольшие замкнутые пространства Рома. Твоя голова подходит.
- Стой! Стоп! Как голова?! И кстати как ты туда попадёшь?
- Через уши Рома.
В следующий момент Тьма была у меня в голове.
После её появления у меня в голове, моё состояние напоминало состояние человека обкурившегося канапли: картинки в телевизоре оживали, предметы летали по комнате, диски спорили с книгами о пользе чтения, и посреди всего этого был я. Я, который вписывался во всё это безобразие как нельзя лучше.
Потеряв счет времени, я самозабвенно разговаривал с книгами, играл в карты с часами и учился рисовать под репетиторством дивана, получалось, кстати, не плохо. Посмотрев в окно, я понял, что уже вечер. Это почему-то меня очень обрадовало, поэтому я громко рассеялся, и начал танцевать священный танец африканского племени Лумумбия. Где-то зазвонил телефон, заорав, чтобы все успокоились, я попытался привести себя в чувства, что мне удалось с большим трудом. Я взял трубку и облегчённо вздохнул – мне звонил друг. К своему удивлению, я заметил, что не помню, как он выглядит, При попытках вспомнить его облик на ум приходило описание: «Красивый умный парень лет 15-и ищет девчонку желательно…» Составление этого фото робота прервал голос Тьмы:
- У-у-у, Рома, не говори ему обо мне.
- Ладно, - удивленно ответил я.
***
Разговор с ним длился уже час, и я успешно продолжал оставаться спокойным, как вдруг.
- У-у-у, Рома, теперь ты всегда должен носить пылесос с собой!
- А почему?
- Э-э-э, подожди, сейчас вспомню.
После этого мои мысли полетели в тартарары.
- Знаешь, Санек, а мне надо везде таскать с собой пылесос.
- Че? Ты че, дурак? Какой пылесос?
- Почему дурак? Все нормально! Хотя… погодь. Тьма, я че, дурак?
- У-у-у, Рома, я вспомнила, почему тебе надо везде таскать с собой пылесос!
- Да!!! Почему?!
- Потому что тебе надо его таскать с собой!
- А, это всё объясняет.
В трубке послышались короткие гудки.
- Слышь, Тьма, псих он какой-то.
- Да, немного есть.
Минут через 5 в комнату вошла мама и сказала, что мне пора спать.
- А почему? – не понял я.
- Потому что завтра первое сентября. Ты что забыл?
- А да первое сентября! Ура! Блин, че я радуюсь? Не знаю! все рано, ура!
С таким настроением я лег спать.
Проснувшись, я долго болтал со своим одеялом о жизни, но потом пришлось встать и собираться в школу. Поев, умывшись и одевшись, я кое-как запихал пылесос в свой бэг, но шланг никак не помещался, и поэтому, его пришлось оставить на виду.
При выходе на улицу, на меня опять накатила эфория, но все-таки я заметил, что люди смотрят на меня очень странно.
- Тьма, я че странно выгляжу?
- У-у-у, Рома, с чего ты это взял?
- Ну не знаю. Может с того, что на меня все смотрят, как на психа.
- А, это фигня, на меня всегда так смотрят и ничего.
- Ну, тогда ладно, успокоила.
Подойдя к школе, я увидел Санька и направился к нему. Первыми словами, что я услышал, были:
- Ты чё совсем , что ли?
- Ты что имеешь в виду?
- Что это у тебя такое за спиной?
- Пылесос. А что?
- Че ты его с собой носишь?
- Мне Тьма сказала, что я его должен с собой носить.
- Господи!!! Какая к чёрту тьма?!! Ты что с дуба рухнул?
- С какого дуба? Ты совсем с ума сошел? Я тебе ясно сказал это надо.
- Ну ты дурак! Совсем упал.
- Точно псих! Тьма, я с дуба падал когда-нибудь? Видишь, она тоже такого не помнит.
- Так, слушай, ты кажется свихнулся. Уже не смешно.
- Да все нормально, только уши побаливают.
- Все. Заканчивай со своей тьмой. Пошли.
- Куда?
- Гулять, может, потом ко мне заглянем.
- Ладно, пошли.
По дороге на набережную я держался, как мог, но когда мы пришли туда, я не выдержал и начал громко ржать. Дело было в том, что водоросли начали водить хоровод прямо у меня на глазах.
- Ты че ржешь?
- Они танцуют! Смотри, танцуют!
- Кто танцует?!
- Водоросли! Вон там!
- Где? Где?! Не вижу… Подождикась, с какого перепуга водоросли станут танцевать? Ты меня за кого принимаешь?
- Они мне сказали, что там кто-то почти полную бутылку пива выронил. Они и нас приглашают! Пошли!!! – говоря эти слова, я уже готов был нырнуть.
- Стой! Куда! – заорал Друг и рывком бросил меня назад.
- К ним! Там же целая бутылка пива! Давай быстрее, а то всю выпьют!
Тут Друг не с того ни с сего схватил меня за грудки и врезал мне по роже.
- Ну, чё пришел в себя?! – злобно спросил Друг, ощутимо меня тряхнув.
- Слышь, ты че делаешь? Нас тут пивом угощают, а ты в морду…
- Не, кажись, не пришел! – сказал он, замахиваясь для очередного удара.
- Люди! Помогите! Психи бьют! – в ужасе заорал я.
Друг поспешно меня отпустил. Я сразу же подбежал к бордюру и продолжил наблюдать за водорослями...

Идет дождь… Капли падают с серого жемчужного неба и разбиваются о длинные зеленые листья деревьев, что растут здесь, подле широкой быстрой реки… Вода рядом с водой.
Одна – это поток, бегущий, манящий, уводящий далеко за повороты… Глубокий, но ровно настолько чтобы можно было нырнуть и достать со дна речную раковину, витую, розовую или белую…
Вторая – тоже поток, такой же стремительный порой, но от него всегда можно укрыться под кронами… Из него нельзя достать ракушки, зато при солнце можно увидеть радугу, пеструю, веселую…
Солнце… Взгляд вверх улавливает изменения, жемчужное небо скоро станет совсем светлым, и капли перестанут падать. Листья высохнут и, когда их задеваешь, на тебя не будет падать вода…
Облака станут белыми, как те ракушки из реки, и пропадут, открывая голубое небо. А оно будет отражаться в речной глади, искажаемое иногда рябью от упавшего длинного листка, который не удержался на ветке во время дождя, его сбили падающие капли, а теперь ветер поднял его и бросил в воду…
Листок проплывет, совсем не одинокий, ведь у него есть его отражение на речной поверхности, и скроется за поворотом. А в воде блеснет луч солнца, которое следует своей очереди после дождя и теперь играет бликами на еще не высохших каплях и в лужах…
Среди зеленых листьев раздается чирикание и шелест, птицы выбрались из своих укрытий и взлетают в небо, чтобы сверху посмотреть на реку и ракушки на ее дне. Солнце греет птиц и они, не прекращая щебетать, улетают наперегонки за поворот, за тем листком, который недавно направился туда по воле капель и ветра…
Но это будет после… Сейчас дождик, капли, с неслышным звоном разлетающиеся на множество водяных осколков, падают на длинные зеленые листья. Среди этих листьев скрылись птицы, они ждут, когда придет очередь солнца и можно будет улететь за поворот, наблюдая за бликами и ракушками на дне быстрой, широкой речки…

Вдох…
Бежать, только бежать.
Не останавливаться, не падать, а если и падать, то вставать, но нужно бежать…
Шаг…
Топ… топ… топ… топ…
И так тысячи и миллионы раз. Но потом что-то сбивается…. И нет уже этих выверенных шагов…
Есть только…
Тук-тук-тук…
И опять бежать, снова…
Топ… топ… топ… топ…
Бежать, куда-то зачем-то. Пока снова что-то не остановит, не заставит сбиться, зажаться, как от самой сильной боли, пока толкнёт снова бежать.
Топ… топ… топ… топ…
Топ… топ… топ… топ…
Что-то сдавило грудь.
БОЛЬНО!!!
Но нужно бежать, может тогда поймёшь почему больно. Ты падаешь.
Поняла?
Поняла…
Поняла!
ВЫДОХ!

По игре Parasite Eve.
(понимаю, что слегка )) превышает нормальный размер, но и это - не весь текст).

"Худший враг - внутри"

Это случилось на Рождество. И я до сих пор не знаю, случилось бы все так, если бы я не приняла приглашение "провести вместе Рожденственскую ночь" от одного ухажера. Красивый парень двадцати двух лет, у которого богатый и влиятельный папа, линкольн к к моим услугам - прямо мечта любой двадцатипятилетней еще ни разу не замужней девчонки - то недоразумение пятилетней давности в рассчет принимать не будем. Будто я не коп, в самом деле. Однако, к сожалению (не моему, а ухажера, и некоторых моих сослуживцев) я именно коп. Длинноногая - в папу, американца ирландского происхождения, зеленоглазая - не знаю в кого, и к тому же блондинка. Спасибо маме - хоть не "голливудский стандарт" - для этого я мелковата и худовата - в некоторых местах - но все же, все же. А, ладно, все-равно я не дура, а такой вот офицер семнадцатого участка НИПД. Если не верите, что дамочка в таком платье может быть полицейской, то, помимо "глока" в сумочке, у меня еще и жетон есть - он вместо кулона, так что его не видно. Позор джунглям, кого я, спрашивается, арестовывать собралась? Но успокаивает, очень. Да, кстати, ввиду того, что я все еще "не определилась" - меня сегодня ведут в оперу.

День первый - "Естественный отбор"
Рождественская ночь. Возле Карнеги Холл остановился восьмидвеный "линкольн". Услужливый молодой человек из тех, кого можно встретить в правлении любой корпорации, соответственно одетый и надушенный, открыл дверь даме. Девушка лет девятнадцати с виду в темно-жемчужном распахнутом пальто поверх черного платья, оперлась на руку кавалера и, поставив одну ногу в черной туфельке на асфальт, на секунду замешкалась. На ее лице мелькнула растерянность, как будто девушка не могла сообразить, что собственно она тут делает? Выйдя из машины, она остановилась, осматривая здание театра перед собой.
Знакомьтесь: Айя Брю, 25 лет, офицер полиции Нью-Йорка. Рядом - некий молодой человек, да на часах - сколько-то там часов ночи двадцать четвертого декабря одна тысяча девятьсот девяносто седьмого года.
- Что с тобой, Айя? Ты же сама хотела пойти в оперу!
В тоне молодого человека явно звучало, что он-то как раз хотел пойти в другое место. Айя посмотрела на него.
- Да, прости. Смешно право. Пойдем.

***
- Ведь все кто соблазнится красотой ее - погибнут!
- Но, отец!
- Она - зло, и только она виновата во всех этих смертях!
- Отец, если таково твое слово, казни и меня вместе с ней!

На сцене разворачивалось действие, а я сидела и, как примерная девочка, смотрела на все это. Вообще-то было довольно интересно, актеры играли хорошо и я пропустила момент, когда все началось. Актриса, смотревшая в зал, вдруг будто увидела меня (конечно, мне это показалось) она запнулась на середине своей арии и со странным всплескиванием руками повернулась в сторону актера, играющего принца Эдуарда - тот вспыхнул. То есть буквально - вспыхнул бело-голубым пламенем, сразу весь, а затем на нем загорелась одежда, и буквально за пару ударов сердца загорелись актеры играющие короля и стражника. Я почему-то вцепилась в сумочку.
А затем начали загораться люди в зале. Поднялась паника - люди побежали к выходу. С балкона кто-то, разгораясь в полете, падал прямо на меня, и я едва успела кувыркнуться через кресла ряда передо мной. В результате я порвала платье стоимостью в две моих зарплаты (прим. недельных) и пребольно стукнулась нижней частью спины и плечом обо что-то твердое. И запах, боги, какой вокруг стоял запах!
Так что, когда через минуту я, уже вынув из сумочки "глок", встала на ноги - настроение у меня было соответствующее. То есть, я окинула взглядом зал, без разговоров двинула в челюсть трясущемуся придурку (и угораздило меня с ним связаться), нависающему надо мной и мямлящему что-то о том, что "я не хотел" и "какой ужас". Он упал на четвереньки. Затем рявкнула, чтобы проваливал отсюда, и рванула в сторону сцены. Ну ползком у него еще есть шанс выбраться. Конец романтике. Полный конец романтике.
Пробегая по залу вниз, я видела, что немногие, кому совсем не повезло, уже сгорели, остальные же покинули партер, через вон те сорванные с петель двери. И со всех сторон что-то чадило и догорало, огарки портьер роняли искры на ковер, а актриса, устроившая все это безобразие с кучей трупов, по прежнему стояла на сцене, спокойно смотрела в зал и на подбегающую меня. Вы никогда не бегали по лестницам на шпильках, намереваясь арестовать преступника?

002
Ой-ей-ей, про шпильки я преувеличиваю, на мне туфли на высокой платформе, но от этого не легче, можете мне поверить, особенно сейчас, когда я карабкаюсь по этой лесенке сбоку сцены. Слева-снизу ярко светят софиты, свеху светят целые гроздья прожекторов, да еще и пепел на голову падает, так - на софиты не смотреть. На эту "актрису" со всех сторон падает свет, стоит она по прежнему в центре сцены, правда теперь уже смотрит не в зал, а на меня, спокойненько так, с прищуром. Ничего, сейчас подбегу... Стоп, останавливаюсь, не добегая метров пять. Как вкопанная останавливаюсь, ноги в стороны, чуть согнуты в коленях, "глок" покоящийся в моих руках, смотрит ей точно в правое плечо, и руки у меня ни капельки не дрожат, ору:
- Стоять, полиция!
А сама пытаюсь сообразить, чего это я? Надо же просто... Ой, нет, не надо. Я поняла, что мне показалось странным в позе актрисы, она не стоит - она висит в воздухе, не доставая пары дюймов до пола. И так, знаете, покачивается слегка вверх-вниз. Я-то решила - это у меня руки дрожат, а оказывается, это дуло глока вслед за, нецензурно, "вверх-вниз".
Дела. может это трюк какой? Актерский?

- Так странно, похоже вы единственная, кто совсем не пострадал. Вы хотите поговорить?
Это подала голос актриса. Ничего не понимаю, чувствую дежавю. Конечно я буду с ней разговаривать, пока не соображу, как ее взять.
- Вы, наверное, раньше проснулись?
Это опять актриса. У меня нет слов - я чувствую, что что-то понимаю совсем неправильно. Так, а с чего я решила, что именно актриса - виновница пожара?
- Хотя это не важно.- Говорит главная подозреваемая, чуть склоняя голову набок и внимательно меня разглядывая.
Боковым зрением оглядываю зал - похоже никого кроме нас двоих в зале уже не осталось. Живых, я имею ввиду. От этой мысли руки сами собой крепче сжимают рукоять. "Девочка, тебе нужны еще какие-то доказательства? Вон труп бедного короля валяется. Не на суде, офицер!" С такими вот мыслями открываю рот, чтобы сказать положенные слова, но меня опережают.
- Они возмущены.- Говорит актриса, выражение ее глаз меняется, вокруг нее разливается неяркое свечение, будто вокруг какого-нибудь долбанного генератора, и в ту же секунду мне в грудь летит сноп света.

Кажется, я сумела немного увернуться, я не знаю от чего! Мне больно - правый бок будто разворочен и я реву и начинаю стрелять. Не вижу, чтоб пули оказывали какое-нибудь действие, но они в нее попадают. Уворачиваюсь еще от одной вязанки света, и у меня как раз кончается обойма, когда эта дамочка перестает светиться и говорит:
- Позволь я объясню.- Выражение ее глаз опять меняется, и уже совсем не положенные слова тоже застревают у меня в легких, потому что мне становится жарко. Хотя это неправильное слово - мне становится ЖАРКО! У меня помутнение рассудка, или вокруг меня и впрямь огоньки летают?!!

Падаю в яркую-яркую белизну. Затем сквозь свет, идущий непонятно откуда, проступают контуры какой-то комнаты, похоже больничнай палаты. Капельницы, грязно-зеленые стены...
С трудом выговариваю: "Что это?!" Опять все затапливает светом, затем он рассеивается, отступает.

Оказывается я все еще стою на сцене, на меня чуть иронично смотрит эта дамочка (в красном платье, кстати). Мои руки прижимают пистолет ко лбу и он приятно холодит кожу. Я не загорелась, не сошла с ума и, можно считать, на задании. Правда огоньки вокруг меня все еще летают, эдаким роем светлячков и их становится все больше. Интересно, но когда ко мне прикоснулось несколько штук, выяснилось, что они очень холодные. А еще - в месте их прикосновения пропала боль. Ошарашенно смотрю на свой правый бок - сквозь дыру в платье видно, как ужасный ожог исчезает бесследно от прикосновений очередных светлячков...
- Кто ты?!
Это уже я ору.
- Что ты со мной сделала?!!
Это опять я.
- Чем больше ты теряешь сил, тем быстрее превратишься в меня.- И такой смешок мерзопакостный.
- Кто ты?!
Я вспоминаю про запасную обойму в чулке. Да, я параноик, да у тридцать четвертого и так 13 патронов в обойме, да - это неудобно, Но! В тот момент, когда я вспомнила про эту обойму - я была самым счастливым параноиком на свете! Лихорадочно перезаряжаю "глок".
Слышу долгий, справедливости ради, очень даже мелодичный смех и ответ:
- Ева.
А затем она просто улетела за портьеру, не обращая никакого внимания на мои вопли: "Стой, или буду стрелять!"

003
За шторой, закрывающей заднюю часть сцены, послышался какой-то грохот и наступила тишина. Постукивая каблуками по паркету, настороженно водя пистолетом из стороны в сторону и аккуратно проверяя закутки, всегда остающиеся за предметами реквизита, Айя прошла в ту сторону, куда улетела актриса. В полу под стенкой зияла огромная дыра - проваленные вниз балки живописно иллюстрировали направление, в котором удалилась преступница. Айя огляделась. Судя по планировке здания, лестница вниз должна быть где-то за противоположной стеной сцены. Точно, вот за той дверью должен быть коридор. Айя подошла к краю провала и заглянула вниз: в свете лампочки, пробивающемся снизу, клубилась потревоженная пыль, и было совершенно непонятно, чем была проделана эта дыра. "Будто сюда уронили что-то очень тяжелое. Например, портовый кран." Пол будто проломили. Теоретически, будь на Айе подходящая экипировка, она легко бы тут спустилась, но в туфельках, в вечернем платье, пусть даже в том, что от него осталось - это было затруднительно. Айя прислушалась - тихо. Вдруг где-то далеко за спиной послышались звуки сирен.

- Наши прибыли.- Вслух высказалась она, повернув голову в сторону зала. Судя по производимому возле парадного входа шуму, хлопанью дверцами машин, шуму моторов и крикам "заноси! осторожнее!" там спасали относительно уцелевших. Айя подождала полминуты - внутрь, похоже, никто не пошел. Где-то внизу капала вода. Вспомнив, как без какого либо видимого эффекта входили в тело актрисы пули, Айя вздрогнула и пошла к выходу. Услуги парамедиков ей не требовались, а вот патроны, тем, кто пойдет вниз, очень пригодятся. Много-много патронов. Айя подобрала брошенную пустую обойму. Да и не хотелось почему-то идти туда одной.
- К чему бы это?- Спускаясь со сцены в зал, она хрипло рассмеялась и зажала нос рукой.
Большого пожара в зале не случилось, собственно сгорели только занавески да кресла и ковер обгорели в тех местах, где остались лежать жертвы инциндента. В холле пострадавших было уже не так много как в зале. Судя по всему большинство зрителей успело спастись.

В театре почти все лампы были погашены, поэтому выйдя на улицу Айя прищурилась от яркого света, освещающего вход. Левая рука у нее была прижата к груди, а в правой, безвольно висящей вдоль тела, она несла "глок". Послышались щелчки предохранителей. Айя срочно открыла глаза, подняла вверх левую руку и аккуратно начала подымать правую, вбок, конечно. Никто даже не успел сказать ей "Стой!"
- Не стреляйте! Я из полиции.- Благоразумно уточнила она тут же.- Сейчас предъявлю жетон.
Мысленно себя похвалив, что не стала одевать обычный кулон, она так и сделала, при этом машинально отметила, что если бы на ее месте была злоумышленница, ей бы ничто не помешало открыть стрельбу - все присутствующие в тот момент следили за левой рукой. Один лишь парамедик скептически рассматривал дырку в платье на правом боку. Увидев жетон, патрульные расслабились. Айя огляделась, возле входа находилось три патрульных машины и одна машина скорой помощи.
- Вам повезло, мэм,- меланхолично заметил парамедик,- похоже, вы единственная уцелевшая.
Айя повернулась к нему, ей показалось, что она ослышалась. Парамедик продолжил:
- У всех ожоги разной степени тяжести, а туда,- он кивнул в сторону входа,- эти,- кивок в сторону патрульных,- никого не пускают.- Впрочем, внутри все-равно только трупы, раз уж при попытке войти все загораются.- Пробормотал он себе под нос.
Айя ошеломленно кивнула ему и подошла к полицейским. Те явно скучали и чувствовали себя не на месте. Перекинувшись с ними парой слов, она разжилась двумя обоймами, и (а что ей еще оставалось делать?) пошла внутрь. Полицейские смотрели ей вслед так, будто она камикадзе. Здравомыслящий парень из парамедиков наблюдал за ней с интересом. Даже докладывающий обстановку патрульный запнулся и минуту не реагировал на недоуменные возгласы из рации.

004
И вот сижу я на корточках возле этой дырки в полу и никак не могу понять, я что дура - туда прыгать? Это ж так просто, там справа служебный коридор, где должна быть лестница вниз, ее конечно... Хммм. Быстро иду к двери в служебный коридор. Дергаю, еще раз дергаю, толкаю - заперто. Понятно. Возвращаюсь к дыре. А если ухватится за эту балку? Хвать, бряк, ой! Шлеп. Уффф. Ноги немного отбила, но приземлилась благополучно. Выпрямляюсь. Подсобное помещение какое-то. А возле двери в коридор стоит девчушка лет восьми.
Не хочу пугать ребенка. У меня все-таки пистолет в руке.
- Ты кто, девочка?
Хихикает и убегает сквозь дверь. Все. Приплыли. Трясу башкой и иду к двери. Что-то в этой девчушке было знакомое. Ну, да - это ж мои глюки, почему бы им не быть знакомыми... только, с каких пор у меня глюки?

Длинный пустой коридор с кучей дверей, освещение хорошее. Так, первая справа - заперто, слушаю - тихо, а слева? Аналогично. Вторая справа - та же история. Слева? И тут заперто. Эдак я бодрым шагом дойду до конца коридора. Делаю шаг к следующей двери и замираю - писк. Поворачиваюсь вслед за пистолетом, затем первожу дух - крыса, это просто крыса, выбежала из-под двери дальше по коридору и бежит в мою сторону. Расслаблено опускаю руки и собираюсь идти дальше - что я крыс не видела? Впрочем, санитария у них тут на уровне, чрезвычайно низком уровне, должна сказать. Затем замечаю, что с крысой что-то не то. Она ненормально (не подберу другово слова) запищала, замерла и...
- Матерь божья!- выдыхаю вслух, и отшатываюсь к стене, вытянув перед собой руки с "глоком".
Я бы сказала, что из крысы начала вылазить другая, тоже в чем-то крыса, но какая! Расстроенный хвост - в смысле на конце хвост расстраивался, то есть три хвоста было на конце! Ммм, хвоста. Зубки у этой новой крыски размером с гелевую ручку и, мамочки, какая же она страшная!
А уж когда с хвоста (со всех трех) этой крысы сорвалось три огненных шара и полетели в мою сторону - думаю, никто не станет удивляться, что я начала стрелять?

Это сдохло после третьей пули. Приятно. Добавляю в обойму недостающие патроны. Это не жизнь - это сплошной водевиль. А так странно выражаюсь я, потому что меня плющит - не знаю в чем дело, то ли от всего этого и впрямь крыша поехала, то ли виновата та волна жара, что прокатилась от пяток к вискам, когда крыса откинула, что у нее там вместо копыт. Просто чувствую я себя очень хорошо. Так все, истерику отставить. Глок? На месте - то есть в руках. И все-равно что-то во мне изменилось со смертью этой несчастной крысы. Знать бы еще что?

005
Ух, как я напугала бедного клоуна, он подпрыгнул, уронив стул, на котором сидел, поднял вверх руки и запричитал:
- Берите, что хотите! Я не причем! Это не я!
Не поняла. Понимаю, что выгляжу не лучшим образом - платье запылилось и местами подгорело, тушь потекла, да и выражение на лице, наверно, слегка обалделое. Но это же не повод принимать меня за бандита!
- Успокойтесь, полиция Нью-Йорка,- выдохнула я и чуть опустила наведенный на него пистолет.
А говорили, "живых не осталось" - нецензурно. Это даже если не считать крыс.
Минуту назад после вдумчивого рассматривания бедной крысы я пошла дальше по коридору и следующая дверь направо оказалась приоткрытой. Убедившись, что дверь напротив заперта, я прислонилась спиной к косяку, толчком распахнула дверь и вломилась в комнату, готовая стрелять, кувыркаться, уворачиваться и снова стрелять. Грамотно вломилась, будь это экзамен по штурму закрытых помещений - зачет бы мне поставили. Актера вот напугала.
- Эй! Что вы себе...
Дальше я не стала его слушать.
- Вам надо немедленно покинуть здание. Здесь опасно.
- Да. Но...
- Быстрее.
Он выбежал за дверь и припустил по коридору в сторону лестницы. Только, как он выйдет наружу? Там же все двери заперты, не через дыру ж потолке? А двери тут крепкие, такие не враз выбьешь, не загородный домик. Можно попробовать прострелить замок... Топот его шагов постепенно удалялся, я все еще раздумывала, как быть, когда раздался крик. И почти сразу смолк.

Мелкими шажками, осторожно подойдя к двери, глянула в коридор - в самом конце коридора виднеется труп. Сгорел буквально за секунды. Нецензурно, нецензурно и еще раз нецензурно! Сидел себе человек, грим накладывал, ни о чем не знал. Стоп, а что этот клоун говорил про "я тут не причем"? Обыскиваю комнату. Так, в шкафчике припрятаны патроны... и дезерт игл, с подмышечной кобурой. Ох, не понимаю, я в театре? Или в притоне наркомафии? Ага, усмехаюсь, точно, а крыса была под кайфом... После недолгих раздумий оружие я беру с собой. Прилаживаю кобуру, проверяю обойму - полная, и из пистолета еще ни разу не стреляли. Это хорошо. Может, и я не буду, но заводскую смазку - на всякий случай удалю, тряпок-то вокруг много.
С конца коридора, наверно, из-за торцевой двери доносятся чуть слышные звуки рояля, а времени у меня, есть такое чувство, более чем достаточно.

Впрочем, Айя не стала совсем уж попусту тратить время, а споро разобравшись с вооружением, мельком задумалась, не взять переодеться ли ей? Она еще раз окинула взглядом гримерку. Вот, например, сапоги. Хорошие ведь сапожки - даже на ее размер есть. И пинать несравнимо удобнее. И... Нет, решив, что для мародерства она еще недостаточно сошла с ума, Айя вышла из гримерки.

PE 006
Быстро пройдя по коридору и пробуя двери, все закрыты, Айя подошла к концу коридора - у нее появилось отчетливое чувство, что Ева - за той дверью, откуда доносятся звуки рояля. Хуже того у нее появилась уверенность, что актриса ждет ее. Осторожно попробовала повернуть ручку - заперто. Направив дуло глока на замочную скважину, уже собралась вышибить замок, когда из-за двери слева послышался телефонный звонок. Айя замерла - никто не спешил поднять трубку. Из-за передней двери по прежнему приглушенно доносилось музицирование. В остальном было тихо. Дверь слева от прикосновения легко распахнулась, и за ней что-то упало. Айя аккуратно заглянула внутрь - оказалось, это комната дежурного, сам дежурный (если судить по остаткам формы) лежал возле двери. Пульса нет, дыхания нет - еще один. Взяв из руки дежурного уже ненужную ему связку ключей, Айя выпрямилась. Телефон смолк. В дальнем конце дежурки в большом открытом шкафу висела разнообразная одежда, похоже, эта комната заодно выполняла функцию гардероба для массовки. Айя, на секунду задумалась, подошла к столу и, взяв трубку, набрала номер. Босс был на месте. Быстро сообщив, где она и что тут происходит, выслушав немного глупостей и одно очень важное разрешение, она подтвердила, что все поняла, и положила трубку.

Окинув напоследок обстановку комнаты внимательным взглядом, не потому что что-то искала, а потому что мысленно взвешивала слова начальства, Айя чуть потянулась, размяв руки и спину, и вышла в коридор. Тихо, почти неслышно открыв замок последней двери (музыка при этом стала заметно громче) она приоткрыла дверь, аккуратно положила связку на пол и, пригнувшись, настороженно проскользнула внутрь.

Это оказался зал для репетиций - по всем стенам зеркала, станок - кошмар танцора, паркетный пол. В дальнем углу за роялем сидит Ева. Что тут сделаешь - иду к ней. Вместе со мной в зеркалах идут бесконечные отражения. Актриса перестала играть и будто о чем-то задумалась. Меня игнорирует.
- Что-либо одно.
- Что?- говорю я и даже сбиваюсь с шага, чует мое сердечко очередной подвох.
- Генетическая зависимость слишком... высока.
Иду, мне не нравится эта ситуация. Меня смущают преступники, рассуждающие о генетике!
- День митохондрии для достижения свободы. Навечно!
Она начинает вставать, меня и наведенный на нее глок напрочь игнорирует. Подул какой-то ветер, я приостанавливаюсь и пытаюсь привлечь хоть немного внимания к своей персоне:
- О чем ты говоришь?
И тут замечаю, что она не встает - она взлетает и... разведя руки далеко в стороны, очень далеко... Слишком далеко! Она меняется - она уже не похожа на человека, совсем не похожа: руки удлинились, на увеличившихся пальцах - трехдюймовые когти. Ветер чуть не сбивает меня с ног и... нецензурно - у нее вырос хвост. Совсем нецензурно. Еще и рояль сломала. Фу.
Ева как-то облегченно засмеялась, человек так смеятся не может - октава не та. Какие октавы? О чем я думаю?! Тут монстр!!!

А между тем монстр наконец обращает на меня внимание и светским тоном спрашивает:
- Я не понимаю, почему ТЫ против?
Дурею. Стоим. Беседуем.
- Когда-нибудь это должно было случиться.
В очередной раз спрашиваю, что за чушь она несет.
- Ты же должна понимать, Айя.
Опаньки, откуда она знает мое имя?!
- Впрочем,- она делает отметающий жест рукой,- раз ты против...
Я уже догадалась, что сейчас будет. В этот раз уворачиваться от бъющих с ее ладоней снопов света, становится заметно трудней. Но и я нынче стреляю в голову.

После восьмой, кажется, пули, она перестает играть в Лорда ситов и хрипловато произносит:
- Да вспомни же ты!
Мне опять становится жарко и я лечу в "абсолютно белое". На этот раз я рассмотрела, что на больничной койке лежит маленькая девочка, очень, кстати, похожая на тот глюк в коридоре.

Очухиваюсь в гордом одиночестве, ошалело трясу башкой. Дрожу. Оглядываюсь. Дверь за спиной захлопнулась, еще когда дул ветер, ключи я бросила с той стороны, но мне уже все-равно. Хватит. Подхожу к двери, отстреливаю замок, открываю дверь и не понимаю, а куда подевалась эта сумасшедшая? Оглядываю зал. Зеркала и паркет прокоптились, обломки рояля валяются. Прохожу в ту сторону и вижу в углу, что бы вы думали? Верно, пролом вниз. В подвал. Там темновато, но видно как блестит далеко внизу вода. Да, еще один раз - и это станет привычкой. Смотрю по сторонам и тут замечаю в оставшемся относительно чистым зеркале, что на мне в общем-то ничего не осталось - так, на плечах обрывки ткани, жетон болтается. Даже кобура - и та подгорела. Эээ, хватит. Вот теперь я достаточно сошла с ума. Да и начальство, насколько я помню, разрешило "все". Все, означает "все!" Иду искать одежду...
И веревку... И фонарик... По дороге составляю список.

Мой крик в двоичном коде понимают лишь калькуляторы.
Их клинит. Меня тоже.
Везде ноли.
Мышка ласкает мои губы шариком.
Не возражаю.
Я ей пока ещё верю. Скоро и это кончится?
Печатаю двумя руками 300 знаков в минуту.
Так теплее. Во всех смыслах. Но всё-таки дует.
Кулер. Стоп.
Так теплее. Это перегрев. Это клиника.
Мой срок гарантии кончился. Модель устарела.
"У вас продаются вещи в кредит?"

О-о-ох! Ну вот я и покинула родные просторы Авалона и принесла оттуда еще никем из смертных и бессмертных не прочитанные свитки.
Августовская ночь тёплая и пахнет осенью и немного яблоками. Ты любишь гонять в темноте по дороге, а я люблю тебя. Я сажусь позади тебя, ты поворачиваешь ключ в замке и тихо, чтобы не беспокоить соседей, выезжаешь из двора.
В машине стоит тяжелый и сладкий запах пива. Ты говоришь, кто-то из приятелей пролил малость на сиденье. Я улыбаюсь и делаю вид, что поверила. Ты опускаешь стекло.
Мы вылетаем за город. Ветер треплет волосы – твои пряди бьют мне по лицу. Я кошусь на спидометр – скорость далеко перевалила за сотню – и впиваюсь в спинку твоего сиденья.
Мы мчимся к перекрестку. Я знаю, что надо ехать прямо, и так же хорошо знаю, что ты повернёшь. Мы проезжаем мимо знака «Опасный поворот». Ты не сбрасываешь скорость.
Справа над болотистой низиной возникает белый светящийся крест. У его подножия стоит на коленях фигура в белом. Ты смотришь на нее не отрываясь. Я кричу тебе: «Отвернись!» - но ты не слышишь. Фигура встаёт в полный рост и оборачивается к нам. Это женщина с огромными, как в японских мультиках, глазами. Она глядит на тебя так, что ты прикрываешь глаза рукой.
Ты поворачиваешь руль, даёшь по тормозам, но машина летит в кювет, переворачиваясь и подскакивая на камнях…
***
Завтрашняя ночь будет тёплой, будет пахнуть осенью и немного яблоками. Я сяду позади тебя, ты повернешь ключ в замке и тихо, чтобы не разбудить соседей, выедешь со двора…
30 июня

В парк вошел человек в темном плаще. Устроившись, он достал толстый фолиант, который был почти пуст, и начал читать. Он читал, придавая своему голосу хорошее выражение, но он не надеялся что его услышат и будут слушать. Он просто читал вслух:


"Демоны Эарона."

Пролог.

- Почему мы должны это делать. Мы ведь и сами могли его обучать.
- Так сказал Старший. Это не обсуждается.
- Ладно тебе, мы не дома. Зачем ему учиться в этом ордене? Мы могли бы научить его большему.
- Здесь он познает свое предназначение. И в будущем сделает то, что ему предначертано. Так говорит Оракул, а оно, как ты знаешь, никогда еще не ошибалось.
- Ну, раз говорит Оракул… Мы ужи почти на месте.
С небес спускались два крылатых существа из народа аэров. Они похожи на людей, только раза в полтора крупнее и с крыльями, оперенными темно-серыми перьями. Один был явно старше другого. Его лицо пересекало несколько шрамов и неглубоких морщин, говорящих о большом жизненном опыте. Он нес кристальный кокон, который в лучах закатного солнца переливался всеми цветами радуги. Другой аэр был значительно моложе, у него на лице еще проглядывал юношеский пушок. Оба были одеты в темно-синие длинные плащи, которые полностью скрывали их фигуры.
Аэры спускались на маленький безымянный остров Восточного архипелага, где находится Орден Равновесия.
Но ни один патрульный и ни одно заклинание не засекли их. Они спустились к главным воротам и постучали. На секунду окошко ворот открылось, после чего за воротами послышались быстрые удаляющиеся шаги.
- Зачем мы здесь ждем? Мы ведь могли спокойно перелететь эту стену и войти сразу к Даланору? – продолжил спор молодой аэр.
- Надо соблюдать приличия. У нас важная миссия и ни к чему раньше времени ссориться с орденом. – отвечал старший.
Ворота распахнулись, и к аэрам вышло пятеро человек.
- Здравствуйте, уважаемые гости. Нечасто можно видеть вас в наших краях. С чем вы к нам пожаловали? – спросил мужчина с густой рыжей шевелюрой и ухоженной бородой, который был главным в этой пятерке.
- Даланор – отвечал старший аэр – вы должны вырастить ребенка и обучить его.
С этими словами он вручил Даланору кристальный кокон, в котором мирно, явно под действием заклинания, спал ребенок.
- Кристальный кокон послужит вам оплатой. Мы знаем, что изделия такого вида ценятся здесь очень высоко. – продолжал аэр.
- Да, Вы правы. Кокон действительно хорош. Мы согласны его вырастить и обучить. Но что нам делать когда он повзрослеет и закончит обучение?
- Он сам решит, что ему делать.
С этими словами аэры резко взмыли в небеса и полетели прочь от ордена.
- Идите на посты – скомандовал Даланор – Я сам устрою ребенка.
- Хорошо Мастер. Но почему вы согласились? – спросил человек, во время разговора стоявший рядом с Даланором, в то время как другие прятались за их спины удивленно взирая на крылатых существ.
- Я не знаю, что аэры хотят получить из этого ребенка. Но если они его выбрали, значит он чем то отличается от других. И мы сможем выучить его нам во благо.
Все ушли продолжать прерванные дела: кто-то пошел досыпать, кто-то пошел на пост. Только Даланор остался и долго смотрел вслед улетавшим аэрам. Он неплохо знал этот народ и даже один раз был в их городе. Почти никто не знал об этом, а судя по внешнему виду Даланора, а выглядел он весьма молодо для своих 96 лет, никто не мог подумать о таких его знаниях, потому как аэры народ очень скрытный и очень редко встречаются с другими обитателями Эарона.
Простояв так, пока аэры совсем не скрылись на горизонте, Даланор отправился в свои покои. Аэры не сказали имя ребенка, и Даланор хотел дать ему имя, но потом нашел в коконе записку с именем ребенка – Мидгард. Заклятие сна заканчивало свое действие, но по оценкам Даланора до утра его хватало. Поэтому он положил кокон с ребенком на кресло и отправился спать.

Глава 1. Первое задание.

Орден Равновесия - небольшой орден, вот уже 300 лет поддерживающий равновесие магии в Эароне, и не допускающий появление демонов. Со стороны орден походил на замок какого-нибудь бедного северного барона. Но это только внешне. Стены и цитадель ордена были сделаны из зачарованного камня, который доставляли из каменоломен Темных гор. Вокруг ордена были сплетены мощные охранные заклинания и расставлены чувствительные обнаружители. Кроме магической защиты орден имел и боевые машины, и небольшой, но очень мощный флот. Также территория ордена и весь остров в целом постоянно патрулировались.
Вступали в орден в основном юноши и девушки благородного происхождения, не обделенные физическими или магическими талантами. Но к таковым не относился 16-летний юноша Мидгард. Он был самым молодым членом ордена.
Мидгард знал, что попал в орден по просьбе аэров, но никто не мог сказать ему, как он связан с этим странным народом. Временами, Мидгард пытался вспомнить свою семью, свою жизнь до того, как он попал в орден. Однажды, он уговорил Мастера Сознания заглянуть ему в прошлое, но даже Мастер не смог ничего увидеть – память Мидгарда начиналась у ворот ордена, когда его принесли; все же происходившее до этого было начисто стерто. Да и многого там быть не могло. Аэры принесли его, когда ему было всего 5 лет.
В ордене Мидгарда приучали к дисциплине и обучали его военному искусству и магии. Мастера ордена Равновесия славились на весь Эарон как одни из лучших учителей. Поэтому в свои 16 лет он уже был посвящен в адепты ордена и зачислен на третью ступень обучения, в то время как его ровесники, вступающие в орден, не могли о таком даже мечтать.
Обучение в ордене проходило по пяти ступеням. На первой ступени новичков обучали основам магии и военного дела. За время прохождения первой ступени, больше половины, не выдержав условий ордена или просто испугавшись своего будущего, уходили из ордена. Те же, кто проходил первую ступень до конца, почти всегда заканчивали обучение. На второй ступени новички углублялись в изучение общих теорий, также им объясняли, во имя чего трудится орден и с чем им предстоит столкнуться в будущем. Изучался дополненный вариант трактата «О сути мира», в котором все было не так красиво и безоблачно как в обычном варианте. Таких экземпляров дополненного трактата было всего четыре. Один находился в ордене Равновесия, второй принадлежал сообществу магов Скрытого острова, третий был в личном пользовании Императора Срединной Империи, четвертый же экземпляр был утерян. Перед изучением трактата все новички давали клятву о неразглашении информации содержащейся в нем. Тех, кто нарушал эту клятву, тайно казнили.
По окончании второй ступени, новички проходили экзамен по применению теории на практике. Чаще всего нужно было любым способом уничтожить какого-нибудь зверя из бестиария ордена, обойти составленные Мастерами ловушки и снять защиту с зачарованного предмета. Во время экзамена Мастера постоянно контролируют ситуацию, поэтому за все время существования ордена не было ни одного случая гибели ученика. После сдачи экзамена новичков посвящали в адепты и зачисляли на третью ступень обучения. Мидгард не сдавал экзамен, так как все Мастера знали, что он с легкостью выполнит любые задания. Это, в совокупности с молодостью Мидгарда, повлекло за собой зависть некоторых адептов.

***

- Доброе утро, адепты нашего славного ордена, - как обычно, приветствовал всех Мастер огня и по совместительству глава ордена Равновесия Даланор. Острые черты лица и морщины производили впечатление глубокого разума и силы, что в общем-то было чистой правдой. Густая рыжая шевелюра и средней длины борода, вкупе с низкорослостью придавала ему вид высокого и худого гнома.
Даланор в одиночку собрал всех адептов ордена на тренировочной площадке. Было раннее утро, и после ночного дождя прохладный воздух отлично справлялся с утренней дремой, освежая адептов.
- Прошу извинить, что собрал всех вас в такой ранний час, но того требуют исключительные обстоятельства. – продолжал глава ордена – Сегодня ночью мне сообщили, что на соседнем острове объявилось некое чудовище, которое нападает на деревни и похищает крестьян. Жители этого острова находятся под нашей эгидой, кроме того, они снабжают нас провизией. Поэтому там требуется наше вмешательство. - Даланор сделал паузу, чтобы адепты восприняли информацию, после чего продолжил уже командным голосом. – Сейчас в ордене мало Мастеров, так как большинство из них находятся на заданиях. Поэтому разбираться с чудовищем я направлю двоих из вас. Есть добровольцы?
Адепты замерли. Сквозь утреннюю сонливость до них медленно доходил смысл сказанного главой ордена. Все понимали, что свои предыдущие задания они выполняли под присмотром Мастеров, следовательно не было угрозы жизни. Теперь же Даланор предлагал настоящее, опасное задание и почти никто не горел желанием встретиться лицом к лицу с неизвестным чудовищем.
- Я выполню задание, Мастер. – с вызовом бросил Мидгард, выйдя из толпы. Ему уже приходилось выполнять задания ордена, но вместе с ним всегда были Мастера. Теперь же выпал шанс показать себя в полной мере. – Я разыщу и убью это чудовище – уже спокойно продолжил Мидгард. – Но я хочу идти один. Мне не нужны помощники.
- Я ценю твою смелость – ответил Мастер, - но я смею настаивать на том, чтобы ты отправлялся не один. Вместе с тобой пойдет Строгг.
Строгг был адептом на четвертой ступени. Он был высок и чрезвычайно силен, что позволяло ему виртуозно обращаться с тяжелой обоюдоострой секирой. По части магии, Строгг также был далеко не последним. Он тренировался в астральной магии и магии сознания.
- Я думаю, никто не против такого решения. – ледяным голосом продолжал Даланор. Все знали этот непререкаемый тон Мастера, и никто не решался ему перечить. – Даю вам час на подготовку. Я буду ожидать вас на верфи. Для остальных распорядок не меняется.
Мастер бесшумно и быстро удалился вглубь цитадели. Все адепты, за исключением Строгга и Мидгарда, поплелись назад в спальные помещения – досыпать положенное распорядком время. Строгг же и Мидгард, не сговариваясь, направились к арсеналу и лабораториям. Каждый шел за своим оружием. Уходя, Мидгард заметил в толпе адептов злую ухмылку Яро. Легко было понять, что тот надеялся на провал задания. Вообще, Яро и его ближайшие друзья ненавидели Мидгарда и завидовали ему, ведь он, не благородного происхождения, моложе, достиг большего, чем они.

***

Верфь находилась в большой пещере на северной оконечности острова. Попасть в пещеру можно было либо вплавь, либо через подземный ход, который шел прямо из ордена.
В пещере могло уместиться до 30 больших кораблей. Сейчас же, верфь почти пустовала, в ней находилось всего три корабля и одна маленькая лодка.
- Брок, хватит причитать. Справимся мы с вашим чудовищем. – успокаивал крестьянина Даланор. – Отправляйся на «Шторм», отдохни.
- Но, э…, как же моя лодка, о Великий? – дрожащим голосом, неуверенно спросил Брок.
- Твою лодку погрузят на корабль, можешь не беспокоиться, все с ней будет в порядке. Иди. Скоро придут Мастера.
- Спасибо, о Великий, большое спасибо.
Низко поклонившись, крестьянин засеменил к кораблю.
- Ох уж мне эта деревенщина – размышлял Даланор – Стоит им пару раз помочь, и они будут тебя боготворить. И ведь не отучишь же. Хотя с другой стороны, иногда приятно, когда меня называют Великим. Мда… От других такого не дождешься… А вот и наши адепты идут.
В глубине тоннеля забрезжил свет. Спустя несколько минут в пещеру вышли Мидгард и Строгг.
- Собрались как на войну – с усмешкой подумал Даланор, осмотрев экипировку адептов.
Мидгард был в легком кожаном доспехе, за спиной приторочены два коротких меча – его любимое оружие. Также Мидгард нес небольшую наплечную сумку.
Строгг был без доспехов и одет в простой дорожный плащ. Вооружился тяжелой секирой, а на пояс повесил небольшой мешок.
Адепты шли в полном молчании. Это объяснялось тем, что они были лично незнакомы, и, кроме того, Мидгард был обижен тем, что его не отпустили на задание одного. Во время сборов в арсенале и лабораториях, Строгг делал попытки завязать разговор, но Мидгард ловко уходил от них.
- Готовы? – суровым тоном начал Даланор, когда адепты подошли ближе – Что же, вкратце обрисую вам ситуацию. Видите тот замечательный корабль, который стоит на выходе из пещеры?
Адепты утвердительно кивнули. А Мидгард отвел в сторону глаза, явно вспомнив одну историю, связанную с этим кораблем.
3 года назад, в прибрежных водах ордена затерялось судно, которое должно было доставить материалы для лабораторий ордена. Было решено отправиться на поиски. Ввиду отсутствия Мастера воды на поиски отправился Мастер мечей, который был наиболее сведущ в навигации и мореплавании. Мидгард напросился вместе с ним. Корабль, на котором они отправились, было новым и ему еще даже не дали названия. По предварительным расчетам, злополучное судно, скорее всего, село на мель к югу от острова. Поэтому первый день пути Мидгард и Мастер мечей плыли вдоль берега, с востока огибая остров. Уже ночью они вышли в открытое море и легли на южный курс. Утро следующего дня было ясным, на небе не было ни единого облака. Через несколько часов впередсмотрящий заметил на горизонте судно. Взяли курс на него. Это оказался тот самый транспортник с материалами, и он действительно сел на мель, как и говорил Мастер астрала. К сожалению, его дно было сильно повреждено и пришлось перегружать материалы и людей и на одном корабле отправляться в орден. Этот вариант также был предусмотрен, поэтому на корабль Мастер мечей не взял никакого груза и минимум команды. Но даже так осадка судна стала весьма большой. Скорость корабля упала, поэтому к вечеру все еще не было видно земли. Все шло отлично, и Мидгард уже пожалел, что отправился в плавание, ведь ему хотелось приключений. Но ночью внезапно налетел сильный шторм. Мастер мечей отдал все нужные распоряжения, но это не помогало. У корабля трещали мачты, вода заливалась на борт в огромных количествах. Кое-где начал трескаться трюм. Такого шторма не видел еще никто, даже бывалые моряки. Оставалось надеяться только на то, что судно выдержит шторм и не развалится. И эти надежды сбылись. Несмотря на свою свирепость, а может и за счет нее, шторм быстро растратил всю свою мощь и оставил мореплавателей в покое. С переломанными мачтами, порванными парусами, но зато без человеческих жертв корабль только через два дня достиг ордена. Во время шторма корабль отнесло к западу, и решено было не двигаться к верфи, а высадиться на юго-западном берегу и послать весть в орден.
Позже этот счастливый корабль доставили на верфь, починили и нарекли «Штормом», в честь той памятной бури. И именно на этом корабле сейчас предстояло плыть на задание.
- Что же, - подумал Мидгард – «Шторм» должен принести мне удачу.
- Это Шторм. На нем вы отправитесь выполнять задание. – между тем продолжал Мастер. – Думаю, Мидгард, тебе знакомо это судно?
- Очень хорошо знакомо. – задумчиво ответил Мидгард.
- Прекрасно. Пойдемте к кораблю. По дороге я дам вам дополнительную информацию о задании.
Адепты кивнули, и вслед за Мастером двинулись к «Шторму».
- Ситуация такая: на корабле вас ждет крестьянин который, собственно и принес весть о нападениях чудовища. Можете его расспросить, только сильно не давите, он очень сильно напуган. Кстати, для него, впрочем, как и для других жителей деревни, вы не адепты, а Мастера. Так им будет спокойней. Команда «Шторма» предупреждена, так что на время задания для них вы также Мастера. – быстро рассказывал Мастер – О чудовище не удалось узнать почти ничего, кроме того, что оно умеет летать и все нападения совершало ночью. Так что придется вам собирать информацию на месте, надеюсь, вы взяли книгу Существ?
Строгг утвердительно кивнул. Мидгарда же взяла злоба: «Как я мог забыть про эту книгу! Ну, ничего, может быть хватит моих знаний. Да и этот, Строгг, книгу захватил».
Между тем, они уже подошли к кораблю.
- Удачи Вам, Мастера! – громко и весело сказал Даланор, для того, чтобы его слышал стоящий на палубе Брок, и потом тихо добавил, так чтобы слышали только Мидгард и Строгг – Будьте осторожны, мне не нужны жертвы среди лучших адептов.
- Спасибо, Мастер Даланор – поклонились адепты и взошли на палубу. Не дожидаясь лишней команды, моряки убрали трап, подняли паруса и «Шторм» на веслах заскользил по чистой водной глади навстречу приключениям.
- Нечто похожее было со мной 11 лет назад. Только тогда ко мне принесли еще ребенка. Теперь же я смотрю вслед сильному и умному юноше. Надеюсь, мой план сработает – размышлял Даланор, смотря вслед уплывающему «Шторму».

Васаби творчества

Допустим, я напишу что-то длинное и покажу тебе. Угу. Ты не будешь читать. Нет-нет!!! Ты, конечно, будешь, но вот все остальные.. А если я захочу рассказать что-то лично тебе, то я и пальцы напрягать не буду. Верно? Мур…
Если я напишу что-то большое (пусть даже безумно интересное и умное!), то это всё равно не прочитают, потому что никто не узнает об интересности и умности. Никто не знает пока не прочитает, а тратить время на подделки никому не хочется.
Есть способ сделать так, что бы они читали что-то длинное и сложное, но мур? Я расскажу об этом в следующий раз. О чём это я?
Если я напишу что-то маленькое, то это может быть, тоже не прочитают. Но может, случайно зацепят взглядом и (польстившись на крошечный объем) всё-таки превратят буквы в мысли.
Другими словами, следует понимать, что в сложившихся условиях прочитанными могут быть только маленькие произведения.
Кис, ты меня слушаешь? Сними этот идиотский плеер. Кис?? Ау! Милая, открой ротик… мяу?
Фырча, ты бьешь хвостом и мечешь молнии очаровательными глазками. Крошечный кусочек японской приправы… Ты меня слушаешь? По глазам вижу.
Слушаешь.

Тише…
Слышишь стены дышат?
Наказанье свыше…
Им открыли крыши….
(с) Кукриниксы

Кто-то крадётся по пятам. Стены домов наблюдают за очередной игрой, придуманной этими глупыми смертными. На сей раз – это «Кошки-мышки». Он догоняет, а она соответственно должна убежать.
Город наблюдает и молчит. Он видит, как она, спотыкаясь, бежит по его бульварам. В холодной тишине звучит стук её каблучков. За ней бежит тень и ещё кто-то, затаившийся в этой тени. Они бегут втроём по его улицам.
Они сами придумали себе роли, они рвутся, пытаясь опередить друг друга, хотя бы на шаг, им большего и не надо, хотя бы шаг…
Ночь. Над городом бушует гроза. Хотя, нет, она замерла и тоже наблюдает.
-Вот так вот и бывает в театре?- спросила она.
Он лишь прошуршал кронами деревьев. Воздух такой густой, будто замешанный крыльями ангелов.
Она бежала. Стук каблучков подгонял. Она чувствовала чьё-то дыхание, и город его тоже чувствовал.
Она – рыжая. На столько рыжая, что хочется прикрыть глаза, лишь бы не видеть сияния. А он белый, как снег, настолько белый, что кажется призраком выцветшего будущего. Она могла долго смеяться и готовить сладости для соседских детей, он мог долго говорить о смерти и о том, что кровь… чужая кровь так легко смывается с рук, они разные. Настолько разные. Что в этом мире им обоим не было места.
Они любили. На самом деле любили. Он и она, убийца и жертва. Сейчас он догонит, обязательно догонит, сожмёт в объятиях, и они опять будут вместе, на какой то миг.
Добро и зло.
Золотая и белый.
А город наблюдал за ними, разговаривая с грозой, спорил и делал ставки.
Они жили.
Они играли свои роль в театре города…
Они…

Дон Жуан вышел на променад и неспешно побрел вниз по течению позевывающей Сенны. Мысли текли неторопливой рекой и толи случайно, то ли специально, он изменил привычный маршрут и вышел на набережную. Волны легкомысленно разбрасывались пеной при ударе о гранитные валуны, словно девушки бросающие лепестки роз под ноги своих кавалеров во время дуэли. Вода то наступала, то отступала, но она никуда не уходила и нигде не оставалась. Она просто была.
Сомнения великого любовника, подобно воде, то накатывали на набережную его сознания, то отступали под натиском житейского мира, но никуда не исчезали. Этот вечер не предвещал ничего нового, и это было хорошо, поскольку новое в «прекрасном», неизменно приводит к одним расстройствам. Он не любил расстраиваться, и может этим можно было объяснить ту необычайную легкость бытия, которую он положил в основу своего существования. А может быть всему виной время и окружение. Хотя слово «вина», тут не совсем уместно, дабы Жуан не сожалел о происходящем и надеялся на такое же будущее.
И только мысли-волны то и дело накатывали на его счастливое бытье, оставляя на гальке довольства водоросли разочарований. Замки из песка, может быть, не разрушаются одной волной, но череда приливов всяко сделает своё дело.

«Строим замки из песка. Крутим пальцем у виска».

Шаль из воспоминаний легла на плечи и, словно пудовая плита, придавила, согнула, сжала юношу. Можно было дёргаться и визжать. Рвать тонкие кости. Не ломать, а именно рвать, стараясь выбраться из-под неподъёмных камней воспоминаний. «Не бери камень на душу». А уже поздно.
Ночь. Фонарь. Аптека. Было. Осталось. Ночь. Фонарь. Он выходящий из зёва старинного, даже по меркам этого осколка прошлого мира, дома. Замер. Сердце гулко бьется в груди под козырьком аптеки. Замерла. Сердце гулко бьется в груди у окна.
Ночь. Фонтан. Гулко. Бьется. Сердце.
Вечер. Парк. Гулко. Сердце. Тревожно.
Утро. Азартно. Блестят. Глаза. но всё так же тревожно.

Шорох. Пауза.
Скрип. Замер.
Плевать. Пускай. А всё равно давит.
Давит. Раздавит.
А до чего же хочется…до чего же хочется…до чего хочется быть хоть раз этим рогоносцем-мужем.

Чем дальше, тем хуже ) вообще-то.
===
PE 007
Минут двадцать спустя я уже обошла все комнаты, в одной даже был еще не умерший человек. Точнее, он почти умер, но успел произнести что-то вроде: "Мелиссссс... она дья..."
Что Ева - монстр, я и так знаю. Наверно, ему не стоило пытаться говорить, я бы могла успеть позвать парамедиков.

В двух комнатах я наткнулась на крыс, тех самых - сейчас они уже не составили проблемы, похоже у меня и впрямь что-то происходит с телом - ожоги не только вылечиваются сразу (для этого надо, правда, сосредоточиться и вызвать те шарики-светлячки - как у меня получается и почему они холодные - сама не знаю!). И еще, полное чувство, ожоги стали гораздо слабее. Или это крыски ослабли? Стрелять я тоже стала лучше, и это мне уже не кажется - я просто вижу, куда входят пули и, заодно, где у монстриков расположены уязвимые точки. Светятся они - черно-зеленым светом (точки, не монстрики).

Еще я нашла евин дневник, оказалось ее и зовут Мелиссой, умирающий ничего не напутал. Наркотики она принимала, незнакомый мне иммунодепрессант, и вроде даже по предписанию врача, хоть и в каких-то ненормальных дозах. Надо взять наименование на заметку - может быть, он из новых, да медики на тестах промахнулись?

Еще тут была интрига - борьба за место Примы. В театре тоже люди работают. В гримерке той самой соперницы Мелиссы, сидел попугай. Вот он меня удивил. Понятно, что из него монстр вылез - но это был красивый монстр... кто не видел нео-крыс, меня не поймет. Даже жалко было убивать это чудо. Но пришлось - метаморфоза наделила его ничуть не меньшей агрессивностью - летал вокруг, поздравлял с рождеством и кусался. Хех. Недолго, конечно. И, главное, еще пару раз от пяток к вискам прокатывалась волна жара - никаких глюков. Просто иногда, со смертью очередного монстра, внутри будто открывался кусочек бездны. Нарочно такое не придумаешь. Это слегка настораживает, но с другой стороны - я ведь себя превосходно чувствую?

Да, забыла сказать - я как раз обследую последнюю комнату - из шкафа только что выпрыгнула очередная крыса, я ее прибила и чувствую себя... эээ, это не похоже на кайф. Это похоже на бездну под ногами - немного страшно, но адреналин бурлит. И главное - отката нет.
Пока не было. Решаю, не заморачиваться раньше времени.

О! Наконец я нашла веревку, фонарик нашелся еще в комнате дежурного. Вопрос в одежде. Во-первых, та курточка, что я накинула на плечи в дежурке-гардеробе, уже сгорела, во-вторых, в сценическом костюме мне ходить не хочется - сгорит еще быстрее, а в-третьих, хорошо же я буду в нем смотреться! И, главное - у меня практически не осталось патронов. Обойма в "дезерте" и три патрона для "глока" - проблема-а-а. Думать надо. Например - послать все, вызвать подкрепление, оно быстро сгорит... Хмык.

***
Вот так, стоя в задумчивости, Айя рассматривала комнату, когда заметила, что в дальней ее части, одна часть стены по цвету немного отличается от соседних. Высотою около метра от пола. С интересом подойдя ближе, обнаружила кусок плотно пригнанной к стене и окрашенной под ее цвет фанеры. Быстро отодрав ложную стену, Айя присела на корточки и заглянула внутрь. Посветила фонариком. От неожиданности чуть не выстрелила в скелет, висящий на цепях на дальней стене этой потайной комнаты.

Покачала головой, но удивить ее уже было сложно. На стене слева обнаружился переключатель, так что, встав на четвереньки, Айя проползла внутрь и включила свет. Вдоль стен стояло несколько ящиков. Осмотрев все вокруг и высказавшись, она пошла смотреть, что лежит в ящиках. К ее удивлению в одном из ящиков нашелся "глок", правда другой модели, и патроны к нему. Патроны она взяла. А, выпотрошив остальные ящики и найдя во что переодеться, решила, что "все к лучшему" - этими сапогами крайне удобно пинать крыс - такими носком или шпилькой убить - как раз чихнуть, а уж придумать что-нибудь более подходящее, чем одежда из натуральной кожи в ее случае крайне сложно... разве что скафандр? Утешая себя такими мыслями, она выключила свет, выползла обратно и, подобрав веревку, отправилась в репетиционную.

PE 008
На входе в репетиционную, Айя обратила внимание, что отстреливать замок не было никакой необходимости - изнутри он и так открывается... открывался. Дернув плечами: "это ж еще думать надо было!" И пожурив себя за напрасно потраченный патрон - несильно, ведь судя по паре разбитых зеркал, это была не единственная такая пуля, Айя подошла к дыре в полу. В свете фонарика, прикрученного клейкой лентой к "глоку", было видно, что ничегошеньки там не изменилось - далеко внизу попрежнему отблескивает вода, в отдалении что-то пищит и шебуршится. И Мелисса обратно выпрыгивать пока что не торопится.
Новоприобретенные и потому пока еще сумбурные чувства утверждали, что актриса все еще где-то внизу, недалеко, но и не близко. Хмыкнув, Айя глянула на остатки маникюра, достала из-за пояса перчатки (в тон одежде, естественно), заткнула за него пистолет и пошла привязывать веревку к станку.

***
Цап-цап-цап, плюх!
До воды еще оставалось метра три, когда ко мне, рассекая воду, рванули две крыски. Пришлось поторопиться: одна из крыс, усевшись прямо подо мной, уже изготовилась метнуть огонь, и я просто на нее спрыгнула. Хвост я ей отдавила сразу, а вот по загривку промахнулась - наверно, это было ошибкой, ведь упрямая сволочь тут же попыталась меня укусить! Повезло, что вода и валяющиеся в ней метры веревки немного сковывали ее движения. Таким образом пока вторая огнекрыса бестолково бегала вокруг, мы с первой выясняли, кто тут хозяйка положения. Через две с половиной секунды стало ясно, что я. Выхватываю глок и объясняю то же самое второй крысе. Еще четыре секунды. И один файер-болл мне в левый бок.
Интересно! Рассматриваю бок. Похоже, пока эта одежка будет мокрой (а я изрядно забрызгалась, возясь с первой крысой) настолько "холодная" плазма ей не страшна. Очень хорошо. Окатываю бок водой из ладони. Пар пошел. Улыбаюсь до ушей, вынимаю дезерт из кобуры, подымаю руки с пистолетами и плюхаюсь в воду по грудь. Водичка грязноватая, но это такая сентиментальная чушь по сравнению с ожогами. Конечно, я могу вылечиться, но это не значит, будто мне нравится, когда меня поджигают!
А качество импровизированных "ванн" я Мелиссе припомню.

Вообще-то я рано обрадовалась, крыски в дальнейшем проблемы не представляли - это верно, но за первым же поворотом этого подземелья вылезло (ну да опять) такое. Раньше это, наверно, было лягушкой. Теперь это выглядело чем-то метр в холке, почему оно при такой массе еще и прыгало под потолок (шесть метров!) не представляю. И язык у этой жабы остался длинным. Что еще хуже - бритвенно острым. Разочарованно разглядываю порезанный рукав и шиплю от боли, залечивая руку, это вам не банальный ожог, а множественные рваные раны, до кости достало. Пинаю тварь, уже дохлую, конечно, и опять шиплю. Баюкаю пострадавшую правую лапку в левой, но дезерт игл из нее не выпускаю. Опять повезло - не найди я в комнате клоуна второй пистолет, остались бы от меня... смотрю на тварь... осталось бы от меня мокрое место. Иду к правой стене, надо "глок" найти, где-то он тут упал, когда меня по руке хлестнуло. Долечить до конца на этот раз не получается, пустота какая-то внутри. Тянущее такое чувство, будто закончилось что-то. Хорошо, хоть кровь больше не хлещет.

***
Во время стычки со следующей крысой, Айя обнаружила, что опять может вызвать лечащие огоньки, чем и не примянула воспользоваться, даже не добив крысу. Внутри играл приятный холодок и жизнь потихоньку налаживалась. Крысу добила, в одном закутке обнаружилась относительно сухая и чистая ветошь, и Айя почистила от грязи "глок". А очередной зал, похоже, облюбовали неформалы, по крайней мере надпись поверху "врата в небо" присутствовала. Неформалы были совсем неформальные - потому что в нише в одной из стен обнаружился маленький схрон: немного наркотиков - штуки на десять, немного денег, липовые документы и оружие. У Айи уже сил не было удивляться. Да и чему тут удивляться? Это же не попугай с четырьмя крылышками и радужным полупрозрачным хвостом! А обыденная, повседневная головная боль другого отдела.

Сейчас был тот редкий случай, когда она не чувствовала себя полицейской, так что наркотики, деньги и документы она утопила, просто порвав пластиковый пакет когтями ближайшей дохлой крысы и смахнув в воду, а оружие забрала. Ей было плевать даже, в кого из него раньше стреляли. В конце концов - это не первая вещь, о которой она не собиралась упоминать в отчете.

PE 009
Появилось ощущение, что Мелисса уже близко. Точно, вот она, в том ответвлении, что перекрыто решеткой. Удивительно, здесь даже есть автоматика, поворот рубильника на стене и решетка ушла в пазы - прямо "звездные войны продолжаются". А там впереди - тупик и в самом конце тоннеля стоит Ева... висит, в воздухе, спиной ко мне и что-то там разглядывает - отсюда не видно. Интересно, как она решетку за собой закрыла? Впрочем, у нее сейчас руки длинные. И сдается мне, она не учла наличие у меня фонарика.

Вообще-то я сейчас нервная, еще бы - мне только что попались сразу две жабы! Как она их делает?! Я еще понимаю - крысы и попугаи мутируют, но эти существа в центнер весом? Из чего?! Пришлось вертеться, стрелять с двух рук, что никогда не было моей сильной стороной, падать в воду... Стряхиваю какую-то гадость с уха и отплевываюсь. Есть наблюдение, которое меня озадачивает - когда я снесла первую жабу, опять от ног к голове пробило жаром, я не успевала отпрыгнуть от второй жабы и... Что я такое сделала, что жаба стала двигаться медленнее? Ощущение сорвавшейся с ладони невидимой ленты - помню. Но как?!!
Ладно, истерику отставить. Протираю лицо тыльной стороной ладони, делаю вдох и иду внутрь.
Почему-то теперь уже мне сначала хочется поговорить. Морду потом бить будем.

Подхожу и задаю очень простой вопрос:
- Почему я?
- О!- Разворачивается ко мне Ева.- Ты наконец поняла!
Она смотрит в мое непонимающее лицо и говорит:
- А если и не поняла,- она чуть колеблется прежде, чем продолжить,- то я здесь затем, чтобы дать тебе время.
Я ее не понимаю, но меня по прежнему мучает этот вопрос:
- То есть сколько бы ни было людей в зале - они бы все сгорели?
- Это не важно. Твоя митохондрия знает. Они всегда знали. Настанет время, когда ты пробудишься.

Лично мне кажется, что разговор зашел в тупик. И, раз практика показывает, что пистолетами тут не обойдешься - затыкаю из за пояс "глок", ("дезерт" уже в кобуре) и тяну из-за спины трофейный АКМ. Мелисса настороженно смотрит на меня, переводит взгляд на свои руки (что думает - это сон? ню-ню), и с них срываются куда-то вбок большие комки... эээ, субстанции - не знаю, как назвать эту гадость.
А я замираю и... цепенею и... как завороженная смотрю в тот угол - там что-то "появляется". Это она "ТАК" делает? Там в воде шевелится какая-то большая тень... что-то очень, очень большое и оно растет и дергается! Прихожу в себя от стука раскатившегося эхом по коридору удара металла о камень. Резко оборачиваюсь. Эта! У меня от возмущения нет для нее слов. Сбежала и захлопнула решетку!!!
- СУУУУУУУКА!
Медленно, обреченно поворачиваюсь... делаю длинный вдох.

Вижу, как из воды вырастает тень. Огромная, до потолка рептилия (крокодил? динозавр?) Узкая и длинная крокодилья пасть, гигантский вздернутый вверх хвост, кажущиеся хрупкими передние лапы, на которых однако когти размером с длинный нож. По всему телу чешуйки размерами с ладонь, очень крепкие на вид, а в пасти между челюстями посверкивают маленькие молнии.
Смотрю на свои руки - может, это я сплю? Крайне вовремя смотрю - в руках по прежнему лежит штурмовое ружье. Каким-то чутьем я понимаю, что основные мозги у этой твари не в голове, а в хвосте. Вздергиваю руки, собираясь прицелиться в хвост, когда с него (с хвоста) в мою сторону срывается цепь молний. Будто все замедлилось - вижу, как молнии стелются над водой и часть ударяет в меня.
Потом я поняла, что мне опять повезло - основная часть разряда, попала мне в живот и по мокрой кожанной одежде ушла в воду, меня конечно дернуло, кожа (моя) раскалилась, но одежда - та просто хлопьями осыпалась вниз.
Монстра тоже коротнуло, но, не надеясь, что ему это хоть как-то повредит (замер на секунду и то хорошо), я выпустила рожок в ту точку на хвосте твари. Первые пули разбили чешуйки и пуль пять попало, куда надо. Хвост у "крокодила" безвольно повис, а я бросила под ноги бесполезную (без патронов) штурмовую винтовку и наконец взвыла. Затем вызвала лечение.

Все-таки я делаю успехи - меня долбануло током, на поясе взорвалась обойма с патронами (а после этого я еще и стреляла), и вместо того, чтобы тихо умереть - я, всего минуту спустя, уже стою, как новенькая, точнее, не стою, а быстро-быстро бегаю по кругу от взьяренной, но заметно заторможенной твари. Тварь швыряется линейными разрядами (у нее еще пасть осталась), а я от них бегаю. Почему бегаю? Так с пистолетом (что болтается под мышкой) против ТАКОГО, что зубочисткой против танка - только чешуйки гаду пощекочу.
Впрочем, впрочем - а если прямо в пасть? Вон как разевает. От меня-то не убудет!
Следующие минут пять бегаю и методично, аккуратно, ни в коем случае не спеша, всаживаю пулю за пулей монстру в глотку. Ну и подлечиваюсь по необходимости. И когда он наконец сдох!
Я была на седьмом небе от счастья... и от ТАКОЙ волны кайфа - куда там наркотикам. Шучу. И плющусь. Это было странно: будто раньше я была мутным кристаллом, а теперь меня разбили на кусочки и пересобрали заново в более прозрачную форму.

В общем, когда я немного пришла в себя, сидя в мокрой и холодной воде (угу, именно) на дохлом крокодиле... выснилось, что Мелиссы в окрестности не ощущается, совсем. Вот теперь она точно смылась. Остатки "глока", я - еще когда бегала - в монстра кинула. В обойме "дезерта" - два патрона. Мне осталось сказать только одно:
- Когда я пробужусь? Трепись сколько влезет, Ева!
И идти искать способ отрыть решетку.

В конце концов, я дотянулась прикладом штурмовой винтовки до рубильника. Надо же, опять пригодилась! Да и бросила ее. Ну ее эту наркомафию, мне и Мелиссы за глаза хватит. По дороге назад выяснилось, что трупы крыс исчезли, а вместо жаб остались маленькие оплывающие комки. Нестабильная органика? Полчаса и трупа нет? Ну хоть не воняют. А вот веревка валялась внизу, часть ее была обуглена. Привет от Евы, наверное. Пришлось делать петлю, хорошо, что я взяла веревки с запасом. Еще минут пять прошло, пока она за что-то там наверху зацепилась.
Вылезла, гарью пахнет. Идя по коридору, выяснила, что гримерка Мелиссы сгорела. Точно привет от Евы. Выйдя в зал, чудом вспомнила про валяющуюся возле моего кресла сумочку. Посмотрела на себя трезвым взглядом - вспомнила, что в гардеробе пальто осталось - ну кто бы его оттуда забрал?
Пальто и впрямь было на месте. Вот так, в чужих сапогах, местами прогоревшей кожанной одежде и накинутом поверх этого безобразия своем пальто я и вышла на улицу. "Дезерт" остался катакомбах. Зачем он мне сдался с двумя патронами? Чтоб жетона лишиться на старости лет? Нет уж. Да и чувствовала я, что ни Мелиссы, ни "сюрпризов" вокруг нет.

В лицо мне опять уперлись прожектора. Проморгавшись и присмотревшись я обнаружила, что патрульная машина только одна - и, о ужас любого полицейкого, репортеры!
- Мисс!- Проорал радостно журналист.- Вы единственная уцелевшая в этом аду!
- Мы ведем эксклюзивный репортаж от Карнеги Холл.- протрещал он в микрофон, повернувшись к видеокамере.
- Оставьте меня в покое,- тихо сказала я, продолжая спускаться по лестнице.
- Но, мисс! У вас есть шанс в прямом эфире!- Последние слова журналист благоговейно выдохнул.- Выступить перед миллионом зрителей национального телевидения!
Он повернулся к своему коллеге, срочно звонящему куда-то. Я продолжала спускаться. Журналист вцепился мне в руку и что-то спрашивал, подъехала еще машина с мигалкой, из нее вышел Дэниэл, подойдя к нам, он без разговоров сбил журналиста с ног. Упавший слуга пера и микрофона тут же пронзительно завопил:
- Что вы себе позволяете? Джим, ты снимаешь это вопиющее безобразие?!
- С рождеством, приятель,- сказал Дэниэл и повел меня к машине.
Уже в машине, поворачивая ключ зажигания он спросил:
- Что, напарник, похоже я сильно опоздал?

PE 010
Усадив замученную Айю в закрепленную за ними обоими патрульную машину, Дэниэл сел на место водителя. Возле входа возмущался журналист, до сих пор не догадавшийся встать на ноги. Но синяка не будет, и камера была выключена - поорет да успокоится. Даниэл тронул машину с места, бурнув себе под нос:
- Да, я и впрямь сильно опоздал.

До этого момента он подчеркнуто не смотрел на Айю. Да и сейчас в первую очередь он смотрел на дорогу. Девчонка плохо выглядит, праздное внимание ей, наверно, будет неприятно. Чистенькое, новенькое модное пальтишко накинуто поверх одежки, которую скорее ожидал увидеть на клиентах соседнего отдела. Одежка между тем выглядит, как после боя - прожжена, местами порвана, грязные полосы. Запах гари смешивается с запахом сырости и еле слышным хлюпаньем в сапожках. И засыпает на ходу. Дэниэл все же не удержался от подколки:
- Свидание накрылось медным тазом?
Айя убито кивнула.
- Что тебя в театр-то понесло?
Айя потупилась.
- Понимаешь, мы хотели отдохнуть...
Дэниэл хохотнул, глянул в ее сторону и заметил:
- Ага, я слышал, твой ухажер сбежал, как последний трус?
Айя вздернулась и горячо проговорила:
- Да нет! Он не...
Затем скучающе глянула в окошко и завершила фразу:
- Вообще-то да.
Затем опять вздернулась:
- Понимаешь, это я настояла. Он хотел...
Дэниэл иронично глянул в ее сторону и поспешил сменить тему:
- То есть, в театр тебя привел инстинкт полицейской?
- Инстинкт?- Озадачено пробормотала себе под нос Айя, посмотрела на Дэниэла:
- А ты встретил сочельник с Беном?
- Да, но давай не будем об этом,- Поморщился уже Дэниэл, с сыном после развода он виделся не так часто, как ему бы хотелось и эта тема была для него не слишком приятна.
- Что там случилось-то? Все эти разговоры о возгораниях?
Айя глубоко задумалась, пробормотала себе под нос:
- Возгорания. Митоходрия? Госпиталь... Когда я лежала в госпитале?
И мгновенно уснула.
Дэниэл с мягким вниманием рассмотрел ее и вызвал по рации начальство. Объяснив, что напарнику необходим медицинский осмотр и отдых, и выбив такового для нее аж до: "Чтоб в обед оба были на месте! У нас ЧП и пресс-конференция в шестнадцать тридцать!"- Даниэл подумал, что про ЧП он и так знает, глянул на часы - шесть сорок утра. Затем развернул машину и повез Айю к ней домой. По дороге вызвал медсестру.

PS... я малк, рассказы соответственные... *призрак с вниманием опустила озорной зеленый взгляд в пол*

"Война... за чувства, за жизнь... за то, чтобы суметь ее почувствовать... Иначе я задыхаюсь... Плохая ночь, в ней боль и страх... страх того, что что-то рядом, но я этого никогда не коснусь... оно так и будет здесь, рядом... Возле меня, но не моим... даже не со мной...
Нет, это не глупая любовь... это не борьба за сердце мужчины или снисходительность какого-то человека... Это война за чувства, которые наверное не стоят того, не стоят таких сил и такого рвения... Я никогда более ни за что так не борюсь, как за эмоции... Никогда... Никогда я так отчаянно не хватаюсь за те толики чувств, что проплывают мимо и ранят, колят меня... Это не мазохизм, это схватка за те небольшие клочки эмоций, благодаря которым я не стала до конца призраком...
Чужие, свои... я борюсь за то, что многим не нужно, чего многие боятся, ведь оно приносит боль... Но боль - такое же чувство, как можно сторониться его?... Знаю, можно... испытала... Сторонюсь и сама... когда трезвая... Когда не пьяная жизнью настолько, что начинаю ей задыхаться... Мне нужны чувства, потому что чем дольше я живу, тем больше остываю... Всего... много... куча эмоций, и все проходят... все проходят через меня, оставляют следы... всегда...
Мне надо чувствовать - постоянно... Я умираю от этого, задыхаюсь... Но без чувств мне не жить... Чем их больше, тем мне хуже... удел энергетика... Я не виновата, это моя жизнь... Чем дальше, тем хуже... и тем слаще те эмоции, что я могу получить...
Что я пытаюсь описать?... Кому?... Тем, кто это читает?...
Прочтут те, кто не должен знать это... прочтут те, кому все равно...
И каждый что-то для себя увидит и поймет, только все равно ошибется... в выводе... Обидно, больно за это...
Каждый видит то, что хочет видеть..."

... - Я до сих пор тебя не знал, - мужчина покачал головой и отложил смятый листок. - Да и сейчас не знаю и боюсь еще больше, чем прежде... Ты знала, что я прочту, ведь так? Но это слишком тонкий рассчет! Нет-нет... - он покачал головой и подошел к окну.
Темно-синее бархатное небо... ночь.
...Где-то через несколько улиц она... вампир, энергетик... Любит и не хочет любить. Страдает и упивается этим страданием. Ненавидит и показывает то, что прячет эту ненависть...
- Как я боюсь тебя, жизнь моя! - он вздохнул и сел на подоконник. - Но не полезу в твою загадку даже после этого... - зажигалка помогла в несколько секунд спалить листок, все равно она его выкинула. - Я снова делаю вид, что не понимаю тебя. Так у нас больше шансов быть вместе, чем если я окончательно скажу себе, кто ты... и так сильно захочу убежать от тебя, что останусь... Вампирка...
Его мягкая улыбка растворилась в ночи и коснулась ее мыслей...

... - Прочел, - прошептали губы, а разум облегченно провалился в долгожданный сон, домысливая последнее: "Узнал, понял и выбрал сам... спасибо. Теперь я не опасна..."

Заранее прошу прощения за Орфографию, у меня на компьютере нет Ворда.

Ложный Мир beta

Сомнение
Опять этот сон. Я стою на лесной тропинке, дует теплый ветер чувствуется приятный запах цветов. Впереди идут люди. Куда, зачем? Не важно. Главное все они улыбаются, все они счастливы. Кажется что солнце светит в каждом их лице. Но я этот сон видел достаточно раз, это всего лишь иллюзия, я это знаю и мне совершенно не хочется идти за ними. Получить наслаждение уходя в свои сны от реальности, нет уж я знаю что все равно проснусь. Люди машут мне, зовут за собой, но я стою. Пытаюсь узнать их лица, они кажутся смутно знакомыми будто воспоминания из прошлой жизни. Но сон снова срывается... Лес тает и я возвращаюсь к реальности.
"Женя! Проснись!" - голос сестры. Веки медленно поднимаются. Сестра на кухне готовит что-то на чугунной сковороде. Сколько себя помню она была рядом со мной. Поддерживала меня со смерти отца, хотя почему-то я совершенно не помнил их. Ну разумеется были какие-то общие воспоминания, но ничего радостного ничего сугубо семейного. Будто я знал о них только то что знали все. Их зовут Мария и Олег Страховы у них есть сын Евгений дочь Катя, все. Никаких обычных воспоминаний, ни как помогал матери, ни рассказы отца, ни своего детства я не помнил, какая-то ложь окружала меня, будто они и не мои родители вовсе. Я даже не помню говорил ли я с ними когда-то. Однако нет времени на долгие раздумия, пора вставать и идти работать. Я медленно встал со своей, не знаю как это назвать, ибо кроватью это точно назвать было нельзя. Хотя у всех такие. У меня сейчас даже кличка "Аристократ" говорят мол, почему тебе не нравится? Ведь у всех так. Помню в школе была кличка Рыжий, странно, ибо после того как я ее рассказал новым знакомым никто не счел ее остроумной ибо волосы мои никто, даже дальтоник, не мог принять за рыжие. Это тоже создавало ощущение некой лжи, будто кличку сочинили случайно и она вдруг прижилась.
"Будешь есть?" - в комнату вошла Катя, как всегда в своей рабочей одежде и протянула мне тарелку с яичницей. Вся в саже, на голове красная косынка, как у всех работниц на заводе. Глупость эти красные косынки, вообще не с чем не связанный цвет, ибо про них никто ничего не знал. Говорили только: Так было всегда. Будто какой-то другой человек взял что-то из своей жизни(но далеко не все что знал) и смешал с нашим миром. Я проглотил еду мигом так как вчера ничего не ел. Затем повернулся к Кате и сказал, вопрос казался на редкость детским, но он был для меня очень актуален:
"Зачем ты носишь эту красную косынку?"
"Что?" - спросила она, она смотрела на портрет нашей семьи, я она и родители, она правда переживала по этому поводу, а я почему-то совсем по ним не скучал, может я пофигист? Нет врядли...
"Косынка, Катя. Зачем ты ее носишь." - повторил я настойчивее.
"Униформа такая на заводе." - ответила она так быстро как будто зубрила эту фразу наизусть.
"А откуда она взялась? Что это вообще за форма такая?"
"Форма заводского рабочего." - сново машинально ответила она.
"Почему красная косынка? Ведь в этом есть какой-то смысл? Можешь же ты прийти на работу без нее?"
"Нет" - отрезала она
"Почему?"
"Потому что я в отличие от некоторых соблюдаю правила! А ты уже опаздываешь на свою работу! Развел тут дискуссию!" - она вспылила. "Скрывает что-то" - пронеслось в голове, но я обросил эту мысль,чего ей скрывать? И к тому же она ведь моя сестра. Последний аргумент почему-то был самым прозрачным...
"Хорошо" - я кивнул и встал с кровати. Подошел к стулу на котором была повешена моя повседневная одежда и натянул ее на себя. Обычное серое пальто и серые штаны, а также кепка. На кепке спереди красовалась красная звезда. Я тоже не знал что она означала. А хотя какая разница? Я махнул сестре и пошел к двери, снял ключ с крючка и распахнул дверь. Внешний мир встретил меня серым туманом и холодным дождем. Я на секунду замер раздумывая над этим дождем, стоит ли сегодня идти? Люди ходили по улицам будто не замечали его. Странно ведь хлестало "как из ведра". Помниться меня всегда спрашивали почему меня так отталкивает этот дождь? Ведь он идет в этом городе без перерыва, ещё со времен его основания. Казалось я был единственным кто хоть как-то реагировал на дождь. Я спустился по ступенькам и вышел к мостовой. По тратуарам шли люди, все как один с серым ничего не выражающими лицами. Все шли на работу. Странно но эти люди никогда не опаздывали. Всегда выходили из дома в один момент и всегда возвращались и так без изменений. Мне было как-то от этого не по себе, неужели они вообще никогда не опаздывают? Не задерживаются? У них не бывает проблем дома? На секунду мой взгляд остановился на одном человеке. Одетый в зеленую куртку и перчатки с обрезанными пальцами. Он курил сигарету и смотрел прямо на меня своими серыми глазами. Увидив мой взгляд он резко повернулся и замаршировал следом за всеми уронив сигарету на асфальт. Я несколько секунд смотрел ему в спину, неожиданно кто-то толкнул меня в спину. Я пошатнулся и оглянулся. Здоровенный усатый мужчина в одежде рабочего грубо произнес:
"Что встал? Иди давай!"
Я пропустил его вперед и вновь посмотрел на то место где видел таинственного незнакомца. Но он уже исчез, я пожал плечами и пошел дальше. Кто этот человек? Просто рабочий остановившийся покурить? Или кто-то иной? Скорее всего просто рабочий. Я решил наплевать на это и просто пошел на работу. Работа наша скажу жутко скучная. Работать мне приходится на огромном заводе, который
производит... Как вам обьяснить, я и сам-то толком не знаю что он производит, мы складывали какие-то капсулы в коробки и опускали на конвеерную ленту. Можете себе представить работу скучнее? И так изо-дня в день, одно и тоже. Машина проехала в паре сантиметров от меня, сработал условный рефлекс, я отскачил, думая что наверное сейчас буду весь мокрый, однако. Брызгов из-под колес не было, хотя лужа на дороге была огромная. Я замер на секунду, но затем пошел дальше. Мне эти странности не давали покоя, этот дождь, эта бессмыслица в нашем мире. Зачем мы живем здесь? Для кого? Почему мы складываем какие-то пробирки, вместо того чтобы строить самолеты и лететь искать жизнь за пустошами? По улицам среди людей бродили солдаты с винтовками наперевес, это самые таинственные личности в городе, работают как механизмы изо дня в день делая одно и тоже, они патрулировали местность, могли часами стоять на одном месте не взирая на дождь и холод. И хотя на стенах висели плакаты с их изображением и надписью: "Горжусь своей Армией!" почему-то особой гордости они не вызывали, лишь неопределенный страх. Безликие одетые в одинаковые шинели и противогазы они казались клонами. Наконец я дошел до завода. Огромный комплекс сделанный из кирпича. Не смотря на то что он был сделан из обычного кирпича и цемента, стены были абсолютно гладкими, а углы резкими и острыми. Над входной аркой красовался красный серп и молот, наш символ, не смотря на то что серп никогда не входил в наш обиход, а подобие молота было лишь на кухне для приготовления отбивных. У входа неподвижно замерли четверо солдат. Я прошел мимо них и оказался внутри. В нос ударил резкий запах смазки и топлива. Внутри было очень душно не смотря на то что работающих механизмов было не так много. Впереди показался мой "пост". Я подошел ближе к конвееру и сказал себе: "Ну за работу..." И посмотрел на висящий на стене агитплакат "Нет выше звания чем рабочий человек!" Конвеер заработал тутже мне поднесли три ящика с пробирками. Я начал медленно переладывать их в коробочки и отправлять в путь. Все работали слаженно, казалось идеальное место для работы, ну как-то слишком нереально. Однако я вновь отогнал от себя эти мысли. Меня зовут Евгений Страхов, я работаю здесь, я здесь родился, мои родители здесь родились, это мой мир! - сказал я себе, но неожиданно я заметил чью-то фигуру за окном. Я обомлел, тот самый парень с сигаретой. Он бросил окурок и тутже исчез из виду. Я так растерялся, что уронил на пол ящик с пробирками. Те со звоном разбились. Люди вокруг меня замерли. Наступила гробовая тишина. На моей памяти никто раньше не ошибался на работе. Мне стало жутко страшно за то что я сделал, не зная что делать я просто тупо стоял и смотрел. С губ была готова слететь фраза "Упссс", но так и не слетела. Неожиданно все люди залились воплями: "Охрана! Охрана! Тут саботаж!" Они кричали слаженно и хором, будто не люди а какая-то сирена. Тутже появились четверо солдат. Внутренний голос приказал бежать и я рванулся с места. Загремели выстрелы, засвистели пули. Я бежал к заднему выходу, однако дверь сама-собой захлопнулась. Я в ужасе замер, не зная куда бежать, чувствовал себя как рыба попавшая на крючок, мои глаза наконец наткнулись на окно. Времени на раздумье не было и я решился на безумие, прыгнул пробив своим весом стекло. Упал я в кучу грязи и мусора, но тутже сорвался с места и понесся, мои преследователи бежали следом. Я бежал вдоль реки, солдаты шли по пятам. Грянул выстрел, пуля ударила в каменную стену в миллиметре от моей головы. Оцепенев всего лишь на мгновение я продолжил бег. Неожиданно я почувствовал зверскую усталость и ноги подкашивались, пробежав ещё несколько метров я грузно свалился на землю. Что происходит? Я ведь бежал ни так долго? А тело какбудто налилось свинцом, не пошевелится. Я услышал что солдаты уже близко. Они остановились неподалеку. Замерли. Это конец... Выхода нет. Такая крохотная ошибка и вся жизнь прахом. Мне вдруг стало жутко тоскливо, хотелось попасть домой, к той казавшейся чужой сестре, увидить друзей, которые пусть и вели себя странно, но все же лучше чем это...
"Один произнес! Оставайтесь на месте гражданин!"- крикнул один. Они что издеваются? - пронеслось у меня в голове.
"Я и так на месте и не могу двигаться!" - хотел произнести я, но понял что солдат обращается не ко мне. Я нашел в себе силы поднять голову. Напротив них стоял тот самый парень, он бросил на землю ещё одну сигарету и извлек что-то из кармана. Это было нечто с экраном и кучей кнопок, похоже на пульт управления, такие есть у нас на заводе. Безумец, сейчас они его убьют, точно убьют. Солдаты не ведают жалости.
"Не двигайтесь!" - повторил солдат. Однако странный незнакомец что-то набрал на пульте и...(сейчас рассказывая это я давно понял как он тогда это сделал, но впервые это выглядело для меня как чудо, страшное и удивительное вдвойне.)...первый из солдат замер, его тело сотрясла судорога и неожиданно он, как это лучше сказать, обесцветился, превратившись полностью в белую статую. Остальные вскинули ружья и открыли огонь, однако таинственный колдун вновь что-то прощелкал и пули полетели в разные стороны натыкаясь на неизвестную преграду, будто он сотворил незримую стену.
Затем после ещё пары нажатий на таинственный пульт солдаты провалились под землю по пояс, а затем и вовсе исчезли. Колдун рассмеялся и подошел ко мне. Меня трясло от ужаса. Вдруг он и меня сейчас во что-нибудь превратит? Колдун и правда принялся колдовать над пультом, и когда я уже ожидая провалиться под землю прощался с жизнью , неожиданно тяжесть с моих конечностей спала и я легко поднялся. И взглянул на своего спасителя. Он улыбнулся продемострировав далеко не идеальные зубы, у него были довольно-таки приятные черты лица, длинные седеющие волосы и бородка. Он не походил на грозного мага только что без жалости убившего трех человек.
"Не бойся парень, я не причиню тебе вреда!" - произнес колдун мягким голосом. - "Я тебе не враг."
"Кто вы?" - спросил я, мне стало чуть полегче, но бросив взгляд на "статую" мне снова стало непосебе.
"Меня зовут Игорь, но чаще меня называют Сталкер." - ответил он, видимо он ожидал что его прозвище произведет на меня впечатление, однако это странное слово не говорило мне не о чем.
"А меня Евгений, Евгений Страхов." - сказал я, решив что этот парень не собирается меня закапывать.
"А вот это мы ещё узнаем!" - неожиданно произнес он. Неожиданно у меня пронеслась мысль что он все-таки маньяк, и чтобы узнать мое "настоящее имя" он будет меня пытать.
"Как это?" - дрожащим голосом спросил я.
"Это..." - он прервался услышав шум неподалеку. Вдруг он быстро заговорил шепотом - "Быстрее, бежим! Узнаешь позже!"
Он рванулся к реке и начал снова колдовать над пультом. Я подбежал к нему и замер молча прислушиваясь к крикам неподалеку. Солдаты и их много. Возможно даже целых две группы,хотя я не знал чем ограничены способности моего нового знакомого. Игорь наконец закончил свои странные действия. И вода в реке начала закручиваться, будто водоворот. "Даже вода подчиняется ему!"
"Прыгай давай!" - закричал Игорь. Я не двинулся с места, собираясь с мыслями. Сзади послышались крики и приказы поднять руки. Я прыгнул, вода мягко приняла меня и я закружился в водовороте. Снова мелькнула мысль, что этот маньяк просто решил утопить меня, но спустя мгновение я оказался совсем в другом месте.


Правда о Лжи
Я медленно открыл глаза, было холодно. Я лежал на холодном и мокром каменном полу, было очень сыро и темно. Я медленно поднялся, огляделся. Я находился некоем помещении, которое одновременно напоминало пещеру, канализационный коллектор и кабинет. Такое сочитание было весьма и весьма странным, не понятно кто мог жить в таком не комфортном месте, некоторые вещи выглядели вообще очень странно и пугающе, некоторые книги, а книг было множество "лежали" на потолке. Как это возможно я осознать не мог, но все здесь подсказывало что это обитель колдуна. На стенах висела куча оружия от странных мечей, до винтовок и полуавтоматических ружей. В "комнате" было две кровати. Одна была железной, неудобной "раскладушкой", а другая полноценной деревянной кроватью с мягкими перинами и резными ножками. На столах вперемежку с фолиантами в кожанных обложках валялись пласкогубцы, отвертки и куча электронных приборов, о назначении которых я мог только догадываться. В общем можно сказать что живет сдесь личность весьма неординарная и с кучей странных интересов. В комнате была дверь которая вела в другую комнату, там слышался шум воды. Я подошел поближе взглянул внутрь и обомлел, внутри была вполне нормальная, даже раскошная, ванная комната, с плитками, огромным зеркалом и душевой в которой сейчас кто-то находился и напевал незнакомую мне мелодию.
"Простите?" - спросил я.
"Кто? Что?" - послышалось изнутри и из душа выскочил человек, он был среднего роста и худой как спичка. У него были темные кудрявые волосы и козлиная бородка. Он с секунду стоял так, а потом осмотрев себя заскочил обратно, спустя ещё мгновение он появился полностью одетый и сухой, а в руках сжимал такой-же пульт как у Игоря.
"Вот, не дают помытся по-человечески!" - произнес он. - "Кто ты и чего тебе надо?"
"Эээ..." - замялся я и вдруг меня осенило, может никто не знает что я здесь? Может Игоря достали пули преследователей и он теперь безжизненно спускается вниз по течению реки?
"Не отвечай! Все равно ты и так ничего о себе не знаешь!" - произнес он одев на глаза огромные очки и теперь смотрел на меня. Глаза его казались огромными и это было довольно забавно, но сейчас улыбаться не хотелось.
"Не обращай внимание на очки, я ношу их по привычке, легко могу обойтись и без них!" - громко произнес он. Я не стал спорить, мало ли какие у этих колдунов причуды? Тем временем мой новый знакомый подошел к столу и уселся на стул, затем указал на стул стоящий рядом, может у меня плохо со зрением, но я готов был поклястся что этого стула секунду назад не было. Я уселся на жесткий стул и посмотрел на странного колдуна. Честно сказать этот мужик лет сорока-пяти был похож на колдуна ещё меньше чем Игорь. Он был похож на профессора с причудами. Пару секунд мы седели молча, наконец я спросил:
"А где Игорь?"
"Игорь?" - колдун посмотрел на чайник стоящий на на полке и вода в чайнике начала закипать. - "Игорь скоро будет, а пока выпьем чаю, или кофе? Или вина? Или водки?"
Я помотал головой.
"Саке? Коньяк? Вишневый сок?" - продолжал он.
"Нет, чай будет в самый раз."
Колдун разлил воду из чайника по чашкам, махнул рукой и вода в моей чашке стала темнее. В нос ударил аромат чайных листьев. Я пригубил напиток он был в меру горячий, а совсем не кипящий. Чай был очень вскусным и я быстро расправился с ним. Я даже перестал удивляться всем чудесам и спросил:
"А вы кто?"
"Мое имя Василий" - ответил колдун - "Я хакер."
Это слово было тоже мне не знакомо и я спросил:
"А что это значит?"
"Чтобы обьяснить тебе, придется рассказать тебе правду об этом мире... Хочешь узнать правду? Хотя, что я говорю. У тебя пути назад нет.... Чтож устраивайся поудобнее и приготовься услышать правду..."
Моя чашка вновь наполнилась чаем и я принялся слушать.
"Пойми парень... Этот мир, он как тебе обьяснить, не реален, он был специально создан для нас."
"Как это, почему?" - я с первого раза не понял что он имеет ввиду, кому захочется создавать целый мир? И за чем?
"Видишь ли, мы не совсем уверены. Ни мне ни Игорю не удалось попасть в реальный мир, и никому до нас, мы лишь по крупицам собирали информацию. Из всего что мы раскопали мы поняли вот что: В реальном мире начался сильный кризис, правительство не контролировало ситуацию, большой проблемой стал разгул преступлений, тюрьмы были переполнены и всех преступников вместо содержания в реальной тюрьме отправляли сюда. На самом же деле мы просто спим, а все это нереально. Иллиюзия, ложный мир. Также как и его обитатели, большинство из них просто программы создающие иллюзию жизни, работы, семьи, всего. И лишь немногие такие как мы с тобой настоящие люди, впрочем ты не совсем. Ты должен ещё раскрыть свою сущность."
У меня закружилась голова, стало все намного проще и намного сложнее. Я осознал что у меня нет не сестры не друзей здесь, я не работаю на заводе... Вот почему этот мир такой не родной мне! Потому что он просто ложь!
"Значит все это не настоящее? Ни стулья ни чай? Ни комната, вообще ничего?" - спросил я
"Да, так и есть. Насколько нам известно нас на самом деле кормят через трубочки биологической смесью. А это всего лишь программа с параметрами состояния, цвета, вкуса и запаха. Ничего больше."
Живот скрутило, я не знал что такое эта биологическая смесь, но звучало не очень аппетитно. Я оставил кружку с чаем и посмотрел на нее с отвращением.
"А вот этого не надо!" - неожиданно заявил Василий - "Допивай! Мир нереален, так что пей и ешь, пока нахаляву. А то выберемся, а там по слухам законы совсем другие!"
Но я не стал допивать и решился на вопрос:
"А кто вы собственно такие?"
"Мы, мы те кому не хочется навсегда оставаться в этом мире, мы собираем сведения и используем ошибки в программе для того чтобы выбраться отсюда."
"Ошибки?"
"Да, программа далеко не идеальна, появляются разные ошибки. Бывает это совсем незаметно, допустим птица будет летать кругами неделю и менять переодически цвет, но бывает и так что люди начинают загораться прямо на улице. Это происходит когда программа управления одним обьектом смешивается с программой управления дргим."
Я не совсем понял это и встряхнул головой усваивая информацию. Что бы это не значило, но звучало страшновато.
"И что тогда происходит?"
"Ну, сейчас покажу." - сказал Василий и схватил скатерть со стола, затем он скомкал ее и бросил на пол. Потом выхватил из кармана пульт, точно такой же как у Игоря.
"Так... минутку.." - сказал он сосредоточившись щелкая по клавишам. Наконец он радостно заявил: "Готово."
Я уставился на скатерть ожидая увидеть нечто невероятное, но этот кусок ткани продолжал также бесформенно валятся на полу и кажется не торопился бежать куда-то, менять цвет или взрываться. Я с недоумением посмотрел на Василия. Он, на секунду просиявший, понял мое недоумение и сказал с ухмылкой: "Ну? Нет чуда? Тогда возьми и положи ее на стол, Игорь не любит беспорядка!"
Я повиновался, и прикоснулся к скатерти. Она была холодная и твердая, я замер на мгновение и попобовал ее поднять, но она весила никак не меньше ста килограмм и после минуты бесполезных усилий я плюхнулся рядом со "скатертью", тяжело дыша.
"Вы заморозили ее?" - наконец выдавил из себя я.
Улыбка Василия стала ещё шире: "Ну не совсем, я сменил кое-какие коды и придал нашей мягкой и легкой скатерти свойства металлического бруса с завода. Не все, лишь вес и температуру. Даже форму не менял."
"И вы так можете сделать со всем чем угодно?"
"Да, но чтобы превратить скажем тебя" - я поежился - "В ну.. допустим круглый деревянный стол на одной ножке, надо попотеть, долго мудрить с весом, цветом, запахом, вкусом... хи-хи и прочим. А теперь представь что программы неожиданно смешиваются! Скажем несчастный парень идущий по улице неожиданно скрещивается со скамейкой! Это ужасно, врагу такого не пожелаю. Дикая боль, руки и ноги выламываются укорачиваясь,часть членов покрывается металлом, часть деревом, парень теряет две-третьих своих мыслей, конечно какие у скамейки мысли! Жуть в общем. Конечно это бывает и не так страшно, он может просто позеленеть или посинеть в зависимости от цвета скамьи."
Голова закружилась, мне вдруг стало дико страшно, я в ужасе смотрел на стол, боясь что вот вот я тоже превращусь в стол, стану тупым куском дерева. . Органы чувств напряглись до предела, но ничего не произошло. Василий посмотрел на меня с недоумением и спросил подняв бровь:
"Ты в порядке?"
Я глубоко вздохнул и произнес:
"Ничего, продолжайте."
Василий кивнул головой и продолжил:
"Так вот, эти ошибки можно использовать против самой программы, чтобы ее победить и сбежать отсюда."
"Сбежать? Неужели это возможно?"
"Да, дело в том что часто чтобы выявить некоторые ошибки программы невозможно с помощью простого сканирования, нужно чтобы кто-то отправился сюда, какой-то инспектор и лично проверил все ту или иную ошибку. Остается вопрос, как они выбираются назад?"
Я пожал плечами показывая, что не знаю как инспекторы выбираются из ложного мира. Василий встал и стал прогуливаться по комнате взад-вперед и задумчиво говорил:
"Есть только два возможных варианта. Один разрушение нашей физической оболочки в этом мире или.... или нечто нам пока неизвестное. Хотя у меня есть мысли на этот счет."
"А почему они не выбираются разрушением оболочки?"
"Дело в том что здесь в этом мире заключен наш разум или по крайней мере его часть. Если он будет уничтожен, мы выбиремся, но будем не умнее грудного младенца. Как ты понимаешь никакой инспектор даже если ему заплатят круглую сумму не захочет лишится мозгов. Значит им нужен иной выход."
"Ясно" - сказал я и кивнул.
"А теперь о главном, хочешь ли ты выбраться отсюда? Пойдешь ли с нами? Или тебе по нраву жизнь здесь?"
Я ответил незамедлительно, у меня здесь ничего не осталось, да и как оказалось и не было никогда.
"Учти парень...." - Василий достал из кармана сигрету и закурил - "Я могу стереть этот день из твоей памяти, сменить твою внешность и ты останешься здесь и не будешь помнить этот разговор."
"Ладно, я согласен." - я согласно кивнул.
"Пути назад не будет." - он посмотрел мне в глаза.
"Я понимаю."
Василий переменился в лице и широко улыбнулся:
"Вот и чудно! Тогда нам предется кое-что изменить, но сначала дождемся Игоря."
Затем Василий удалился из комнаты и я остался один. Однако мое одиночество длилось не долго, вскоре появился Игорь. Он материлизовался прямо под потолком и полетел вниз что-то лихорадочно набирая на своем пульте. Прямо под ним появился старый потрепанный матрац и Игорь благополучно приземлился на него. Он огляделся и завидив меня улыбнулся.
"Вот и ты и здесь. И как я понимаю раз ты здесь то предложение ты принял."
"Да, принял" - ответил я - "А вы откуда?"
"Да так задержался, система решила уничтожить меня и за мной послали целую кучу солдат, еле сумел скрыться, весь город восстал против меня. Теперь придется менять код заново."
"Уже второй раз за месяц!" - в комнате появился Василий.
"Да, система вновь функционирует на полную мощность. Пока они не начинают тотальной проверки и это хорошо." - Игорь закрыл глаза и так просидел несколько минут тяжело дыша. - "Но нам надо торопиться, иначе они могут начать проверку на всех уровнях и нам конец. Выходим сегодня же."
"Сегодня?" - Василий опешил - "Погоди! Но парень не готов! Он не может пойти в таком виде!"
Я посмотрел на свою одежду и не очень понял что с ней не так, но решил не спорить.
"Да точно." - Игорь приложил руку к лицу и погрузился в размышления, спустя несколько секунд он сказал - "Ладно, мы с ним пойдем в библиотеку и все сделаем, а ты подождешь нас у нашей точки."
Василий согласно кивнул.
"И ещё, Василий. Рейв и Макс погибли. Их вычислили."
Казалось что Василий впал в ступор, но лишь на несколько секунд, а затем разразился дикими криками:
"Какого черта, теперь всему конец, без них нам не пройти Пустошь! Пойми Игорь черт подери, легче сменить полностью код и залечь на дно на пару месяцев."
"Нет, Вася, ты меня знаешь и поверь мне сейчас мы по уши в дерьме, нам не отвертеться, или ты хочешь отправиться в Комнату Процедур?"
Лицо Василия перекосилось и он резко замотал головой: "Нет, ты прав, уходим сегодня. Лучше сгинуть в Пустоши. Чем... чем Процедура."
Сборы не заняли много времени, Игорь и Василий достали три автоматические винтовки и протянули одну мне.
"Представляешь как пользоваться?" - спросил Игорь.
Я разглядывал железный корпус винтовки с деревянными частями и сказал:
"Очасти, да."
"Хорошо" - сказал Игорь - "В патроны винтовки заложена программа разрушающая програмный код цели, то есть она может уничтожить любого противника, также патроны, они самовоспроизводятся, но для этого нужно время, секунд десять для полной обоймы. Отдача ликвидирована, так что стрелять значительно легче, главное не стреляй без команды."
Я кивнул. Игорь включил свой пульт и щелкнул несколько раз. Стена раздвинулась и оттуда повеяло холодом.
"Идем" - сказал он и шагнул вперед, я последовал за ним. Последовали странные ощущения перехода, будто тебя разрывает на мелкие кусочки, а затем сново собирает. Я очутился в каком-то грязном тупике, сюдя по всему в центре города. Игорь появился здесь же. Шел как всегда дождь, стояла жуткая вонь. Игорь махнул мне рукой, я подошел. Он поколдовал над пультом превращая свой плащ в одежду рабочего и нацепил на плечо красную повязку. Мы вышли на улицу где люди шли как всегда плотным строем. Мы шли также как все, я всматривался в их ничего не выражающие лица и меня брал ужас, только некоторые люди перешептывались, двое молодых людей даже смеялись. Я понял что эти люди скорее всего рано или поздно тоже начнут что-то понимать и скорее всего умрут. Выживут лишь те кто идут не проявляя никаких эмоций. Мы вышли к библиотеке, это было огромное здание из красного кирпича. На фасаде был изображен символ нашего(то есть уже не нашего...) народа, скрещенные серп и молот. Напротив библиотеки на площади была статуя какого-то мужчины в пиджаке он протягивал к небу руку будто указывая на что-то. На постаменте золотыми буквами было написано "Лидер и Создатель." А ниже приписано "TJ" Что эти буквы означали никто не знал но люди верили что этот человек привел их к этому Светлому будущему.
"Пасхалка" - сказал усмехнувшись Игорь.
"Что?" - переспросил я.
"Это Том Джонсон, ведущий програмист, создатель программы." - обьяснил Игорь. Я взглянул на статую, обычный парень с совершенно не выделяющимися чертами лица на вид лет двадцать-пять тридцать, может чуть больше. Одет в пиджак, на носу очки. Обычный человек, таких даже в нашем городе сотни. Но тем не менее межды ним и любым человеком здесь огромная разница, он настоящий бог программы и он всемогущ. Мы обошли статую и отправились в библиотеку. Изнутри она поражала своими размерами, тысячи книг если не миллионы. Десятки лестниц по которым можно было попасть на верхние полки. Я уже был здесь пару лет назад с сестрой брал учебник для школы. Мы шли межды стойками. Мимо нас прошел солдат я сжался и старался чтобы он меня не заметил, к нашему счастью солдат просто прошел мимо. Я вздохнул с облегчением. Мы обошли ещё одну стойку и оказались перед решеткой. За решеткой была комната с несколькими стойками для книг.
"Держись за руку." - приказал Игорь.

Эсанти наблюдала за дождевыми каплями.

Поиграем?

Сегодня я начала играть, снова, но уже с другой игрушкой. Он смотрел на меня своими чистыми глазами и верил, а я запускала когти в волосы на загривке, мурлыкала, тёрлась о плечо, уверяя, что именно он тот, кто мне нужен. А потом уходила, усмехаясь.
Надоело. Или скорее он надоел. Сказала, что не нужен.
Потом другой, третий, четвёртый….
И так до бесконечности. Как можно заглушить боль, что разрывает сердце. Жаль, что нельзя стереть воспоминания мягким школьным ластиком. Так, раз, провёл и всё, белый лист. Но так нельзя, невозможно. Нельзя ТАК, как в детстве, закрыть глаза и сказать, что ты спрятался и никакие печали не доберутся до этого, самого самого тайного, укрытия, что там то я точно буду в безопасности и даже эти нелепые взрослые не смогут всё изменить.
Но вот детство то кончилось, и я стала такой же взрослой.
Скольких я убила?
Двоих, троих?
А разве нужно считать? А разве так не видно на изящных руках следов крови? Не скажу, что они все были невинны, но…
Вновь иду по улице, выбирая новую симпатичную игрушку. Может этот брюнет с длинными волосами или чернокожий? Пока ещё не решила, пока ещё есть время, и играть не тянет.
Останавливаюсь на набережной, там, свесив ноги в воду, сидит он, тот с кем я сегодня уйду домой. Откуда столько уверенности? Ну, наверное, потому что я так решила. Он оборачивается, подходит. Тихо так, что шагов не слышно или просто сердце бьётся так сильно…
Он улыбается, проводит по шее, чуть сжимая пальцы. Мои глаза закатываются, ноги подкашиваются. Падаю, в его объятия, в его горячие руки.
Поцелуи…
Везде…
-Поиграем?- шепчёт он, впиваясь в губы, поцелуем и я понимаю, что именно я игрушка в умелых руках кукловода.
-Поиграем….

-Прекратите лезть в мою личную жизнь!
Прекратите лезть в мою личную жизнь!!
Прекратите лезть в мою личную жизнь!!!

-Но позвольте.. разве это возможно?? Вить она такая огромная.. её и заметить-то сложно.. она такая необъятная.. я бы сказал необхватная … Она как небесное покрывало.. она рассеяна тысячей звездочек.. до неё не докаснуться чужому руками.. разве в неё залезть можно???

- Не лезть в мою личную жизнь!! Вот же она!!! В центре зала!! Я собрал её и иссушил в концентрат, что бы потихоньку, что бы надолго хватало. Из этого порошка я наделаю потом эликсира. Из этой пыли наделаю себе счастья. Именно этим порошком!!! Не трогайте мою личную жизнь!!!

- Жизнь сложил в центр зала? В порошок иссушил чувства? И медленно размачивая их дозами, вводишь под кожу? И в душе не пусто? Жизнь в порошок и огородил беленькой ленточкой? Кучкой попиллюстрации судорожно лыбишься миру? Придумывая себе образ, бредешь прямо…по пунктиру??

- Не лезть в мою личную жизнь!!! Я специально выкрасил в яркий!! Что бы она не затерялась!!! Что бы было сразу видно где она!! Вот она!! В центре зала покрыта красным гуталином! Я специально взял красный гуталин дабы это оригинально!! Теперь она выделяется!! Теперь ее всем видно!!! Мою пыль в гуталине!!! Не лезть в мою личную жизнь!!!!

- Для чего пыль в гуталине? Гуталин он же для обуви.. красный.. цвет яркий. Только яркость – это пустое.. гниль вить тоже светится.. гниль вить тоже греет.. светлая теплая гниль.. но разве она превратит сказку в быль???

- Не лезть в мою личную жизнь!!! Вы ничего не понимаете!!! Вы ничего не понимаете!! Вы мне завидуете!!! Потому и хаете!!! Ваша жизнь – не такая огромная куча!! Она не покрыта гуталином!!! Моя жизнь лучше!!! Круче!!! Видите как на неё все смотрят??!! Не лезьте в мою личную жизнь!!!!

- Да вить вроде никто не лезет.. просто осторожно обходят кучу.. а конструкция огромная и хрупкая… вот и попадают люди в красную тучу…и тряпочкой протирая ботинки.. осторожно стряхивая что-то с штанин, они сдержано улыбаются….им интересно что за ..ммм…гражданин.. вытащил свою личную жизнь в центр зала…

- Не трогайте мою личную жизнь!!!! ВЫ..%;№:?№;:.. Я вас :;%:№№:%%:….только вот щас.. только сейчас… может кто-то заступится… защитит советом.. скажет «не стоит внимание» и я убегу обратно за пеплом.. за белоснежным пеплом подобным пуху… Эй собеседник! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ СУ…ууууу!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Малыш
Он стоял посреди грязной улицы. Голубые глаза смотрели на серое-серое небо. Он стоял, руки в карманы, стоял и смотрел. Голубые глаза, чуть прикрытые тонкими веками. Тонкая, слишком худая фигура и руки в карманы. Грязь улицы противоречила чистоте его небесно-голубых прекрасных глаз. Короткая чёлка, чуть припухлые губы сжались в одну линию.
Часы на башне пробили двенадцать раз. Он вздрогнул и оглянулся в поисках кого-то. Не нашёл. Вновь голубые глаза смотрели на странно-серое для этого времени суток неба. Он кого-то ждал, определённо ждал. А этот кто-то не торопился идти.
Я стояла совсем неподалеку. Просто смотрела на идеальные черты его по-детски наивного и чистого лица.
-Малыш…- сорвался с губ шёпот. Он не услышал, но почему-то обернулся, наверное, снова кого-то искал в толпе. Наши глаза встретились. Мои холодно-синие и его наивно-голубые. Он улыбнулся. Просто так улыбнулся. Моё сердце вздрогнуло и рухнуло, потом забилось
быстро-быстро.
Он отвернулся к своему небу, будто там было что-то очень интересное, интереснее меня. Мальчик с наивными глазами напевал какую-то песенку, весело так насвистывал. Вновь обернулся и вновь улыбнулся только мне. Смотрел на меня своими чистыми глазами. И я зачем-то улыбнулась в ответ. Никогда этого не делала, а сейчас улыбнулась. Он вздрогнул и испуганно отвернулся к небу. Но не надолго опять наши взгляды встретились, тихонько лаская друг друга. Он улыбался. Маленький мальчик лет пятнадцати улыбался мне самой особенной улыбкой на свете. Где-то над нами небо пело голосами ангелов, таких белых и чистых, прямо как этот малыш. С его доверчиво-наивными голубыми глазами.
Я подошла, приблизилась настолько, что бы его дыхание обожгло мои губы. Провела ладонью по мягкой нежной коже щеки с ямочкой.
Удар.
Холодное лезвие вошло в податливое прекрасное худощавое тело. Голубые глаза расширились. Они перестали быть наивными. Там плескалось бескрайнее море предательства.
-Малыш….
На грязной улице осталось лежать худощавое тело, одинокой изломанной куклой. А глаза смотрели в серое бездонное ночное странное небо.

Вот еще один шуршащий серебрящийся свиток, привезенный с Авалона.
Медиатор
Ди сделал еще глоток и потряс жестяной банкой, проверяя, не осталось ли там еще. Пиво хлюпнуло на дне банки. Да, это даже допивать не стоит – до последней капли пьют только алкоголики. А он не алкоголик. Он – почти звезда. И сейчас на гастролях.
Банка чуть хрустнула, когда он сжал ее в кулаке. Потом полетела в угол, громко ударилась о стену и покатилась по полу.
Ди вышел из клуба через черный ход – там его не поджидали поклонники. Вообще-то поклонников у его группы немного, но среди них уже были фанатики. И пара-тройка фетишистов. Эти тащили все: медиаторы, барабанные палочки, одежду. Один раз басиста раздели почти догола. Но вмешалась охрана, и одежду вернули.
Он подошел к стоянке. Слава Богу, мотоцикл на месте. Не угнали. Правда, у мотоцикла появилось странное дополнение: девица в косухе, с шипастыми напульсниками и ошейником. Она лежала на сиденье, откинувшись на руль. Одна нога вытянута, другая согнута в колене. Девица играла своими темными, то ли черными, то ли русыми, не разберешь, волосами.
- Может, освободишь мой мотоцикл?
- Неа. Я поеду с тобой.
- С чего ты взяла?
- Я так хочу. А раз хочу – значит поеду. Садись!
Девица странным образом извернулась и села, схватив руками руль.
- Дай ключ.
Ди снял с болтающейся на поясе цепочки связку ключей.
- Ищи.
Девица брякнула связкой, поднесла ее к глазам... Ди мог бы запросто спихнуть ее с мотоцикла, но делать этого не хотел. Вовсе не потому, что был столь благороден – ему не раз приходилось ногами распихивать лезущих на сцену тусовщиков. С поклонниками так, конечно, не поступают. А вот тусовщики – совсем другое дело. Им все равно, подо что колбаситься. И заводятся они с первого аккорда. Машут козами, трясут волосами, орут: «Ты крутой!», дышат в лицо перегаром и сигаретным дымом...
Эта девица походила на суккуба. Говорят, их еще можно найти на задворках маленьких городков. И еще говорят, что с ними, хм, интересней, чем с обычными женщинами.
Девица завела мотор. Мотоцикл рванул с места, Ди едва успел ухватиться за талию девушки.
- Ты где живешь? – перекрикивая ветер и рев двигателя, спросила девица.
- В отеле.
- В каком?
- «Лагуна».
Девица свернула с проулка, в котором находился клуб, на центральную улицу.
Ди казалось, что он знает эту девицу. Но откуда? Гоняет она, как настоящая байкерша, а таких в этом городе было всего пять. Их еще называли валькириями. Казалось, они могли носиться по воздуху, земле и морю. Но их больше нет.
С одной из этих девушек Ди был знаком. Она была первой его поклонницей, они даже переписывались года два. Ди подарил ей свой медиатор с приклеенной к нему пивной крышкой. На крышке нацарапал «Di». Девушка долго смеялась: «У нас даже инициалы – одни на двоих!» Ее звали Диана.
А потом Ди узнал, что она разбилась насмерть.
Колеса взвизгнули и остановились. Ди слез с мотоцикла и протянул руку девице. Но та, не обращая на него внимания, спрыгнула на землю. Потом схватила Ди за пояс и поцеловала в губы. Обнявшись, они вошли в холл отеля, взяли ключи от номера. Консьержка неодобрительно пробурчала им вслед:
- Тоже мне Маккартни выискался! Девочек в номер таскает!
... Девица ушла, пока он спал. Ди проснулся один и попытался вспомнить, что же было ночью. Кажется, было больно. И не так, как с обычной женщиной.
Он пошел в ванну побриться (Ди не носил бороды, но очень гордился усами, отпущенными на кельтский манер), посмотрелся в зеркало. Выглядел он так, будто недели две ничего не ел. А на шее, с правой стороны, виднелись две крохотные ранки и запекшаяся дорожка крови.
Ди выбежал из ванной, осмотрел постель. Простыни и подушка перепачканы в крови. На прикроватной тумбочке лежит медиатор с приклеенной к нему пивной крышкой. А на крышке нацарапано: «Di».
20 августа

Тварёныш

В круг света вошло существо. Хобит? Гоблин? Нет… похоже, что это человек. Природа любит шутить. Зло и бессмысленно. Большая грушевидная голова на тощем маленьком тельце. Ручки-грабли. Ножки-колесики. Кто-то в небесной гончарной был не в духе. Он последние пятнадцать лет был не в духе. Иначе мальчик давно бы умер. Тихо и незаметно, а не дышал бы как забитый зверек, ожидающий финального удара. Напрасно ожидающий. Любимая игрушка судьбы. Пока был жив старший брат была надежда. Была… А теперь решено… Остается тихонечко сдохнуть. Незаметно для мира. Не вызывая его отвращения. Но как это все-таки обидно! Ему обидно не умирать, обидно, что еще на что-то надеется. Ждет чуда.. А его не будет…
Мальчик оглядел свои лохмотья. Лучшее что смог дать ему брат. Одежда с трупа. Трупа брата. Он сам перерезал себе глотку… Господи!! До чего же он ненавидит любимого брата. Ненавидит за слабость, за то, что тот ушел один и не взял его с собой. Большой трус и маленький… а теперь даже так не скажешь… только рубаха, в которой мальчик утонул целиком, еще давала что-то.. что-то родное.. последнее..
Страшно. Только писк крыс и кажется шум чьих-то шагов. Не важно чьих. Для него все палачи. Он знает, что он просто ошметок человека. Таких не оставляют. Брезгуя встретить еще раз - убивают. И правильно. Так и надо. Только очень страшно… и жалко.. что так и не увидеть ласковой улыбки. Грр… Хватит. Не судьба. Не думать даже об этом. А о чем думать? О своем имени? Пусто. Разве это имя – Твареныш. Нет. Наверно, нет. Но может и имя… Видь только брат меня так не называл. Он никак не называл. Подзывал свистом. Господи как не хватает брата. Такого сильного, доброго, нежного… ненавижу его!
Мальчик слушал как урчит в животе, смотрел на дно корыта под которым схоронился и просто ждал… толи смерти, то ли чуда… А может просто тихонечко уснул… может и навсегда…
*
А в голове были сны. Сны на яву. Красивый, стройный изящный мальчик легко бежит по дорожке из лунного света, со смехом перепрыгивает звезды и несется на встречу любящим людям. Ветер играет его золотистыми кудрями и озорные огоньки в глазах, словно бы кричат «Я счастлив!!!». Его изящные ножки так и мелькают в блеске пролетающих под ним звезд….Люди вокруг радостно машут ему руками и, улыбаясь, кричат «Мы всегда рады тебе! Ты наш друг! Мы любим тебя!» Мальчик, едва касаясь лунного света, подбегает к прекрасной беседке украшенной капельками утреней росы. Там его ждет девочка. Его девочка. Любимая. Ее длинные белоснежные волосы водопадом спускаются на плечи и при каждом ее движение, при каждом заливистом смехе ее волосы разлетаются подобно стае прекрасных лебедей, вспугнутых на мгновение с их прекрасного пруда. Глаза смотрят голубыми озерцами -синими огоньками так же счастливо как и у него. Она тоже счастлива. Счастлива от того, что он есть. Она дарит ему спелую ягодку. Ласково целует в губки и тихо произносит «Я люблю тебя».
*
Тело мальчика подбрасывает в воздух от жуткой боли. Боли не тела – души. Слезы застилают глаза, мгновенно наливая их кровью. Рыдания рвут грудь, и он стонет от безысходности. Кошмар. Еще один самый страшный кошмар. Еще один сон о счастье. Еще один палач-Морфей. Еще один плевок в ошметок.
*
Обрывки себя…люди улыбаются ему.. улыбаются.. вить сейчас его ударят…есть разные люди…есть те кто его просто, по-доброму засаживает ему кованным сапогом под ребра.. честно.. искренне… без обид…просто превращает мальчика в кровавый извивающийся ломоть.. есть другие.. улыбающиеся… самые злые.. заставляющие верить…надо отучиться… понять, что они тоже часть обреченного кошмара.. та женщина.. «Бедный малыш» ..ее добрые коровьи глаза.. теплое молоко.. ломоть хлеба.. тепло.. надежда… директор цирка уродцев… не купил.. побрезговал.. «Убирайся собачий корм.. а… это мысль…Ко мне!» ….. добрый дедушка… слепой педофил… та девушка… ее слезы.. ее слова.. ее слова ..жалости?.. черт!.. сочувствия… проклятье…я слишком.. силен?.. слаб? ..никогда не узнаю.. вдруг..?..может хоть она ?..испугался.. убежал…. стыдно…. больно… каждый раз надежда…ГРРР…ВСЕ ...врут.. глумятся.. это уже было…. Одни честно.. другие с улыбкой…что бы ты верил.. что бы отдал душу… у них такой кайф…раздавить душу…потушить пепел о мечущийся клочок сердца.. «Ты видел это? Про всех? Видел?» проклятый голос в голове.. НЕТ!.. не видел…а надо?! .. слишком страшна цена такой ошибки…. Нельзя верить…нельзя….это последнее что может не дать добить…не верить.. их улыбкам…словам.. объятиям.. все, что бы сделать страшнее… это те звери, что натешились ломанием тел…помни.. тебе улыбаются те звери, что хотят сломать ТЕБЯ…и душу.. и… просто скормить червям тебя.. не только тело…убить душу… насладиться пыткой сущности…улыбаются – самые страшные звери…самые… бессердечные и хитрые…звери дарящие мечту-иллюзию счастья… звери с улыбками…
*
-Привет!! Я так скучал все это время!! Только с тобой я могу поговорить по душам ) мне так тебя не хватало ) Выслушай меня )
*Немой кивок*
Мальчик сел напротив и как бы входя в транс начал рассказ
- Брат…он сегодня какой-то странный …он ..не знаю.. но мне почему-то хочется быть здесь… я вспоминаю… правда глупо? Мне вить нечего вспоминать, а я вспоминаю…
Ты помнишь всю свою жизнь? Хи ) ты мудрый… а я нет.. я не помню.. дети не должны.. (мальчик задрожал и вскинув на собеседника взгляд сжавшись в ожидание удара спросил хриплым шепотом)..я вить тоже ..тоже ребенок?? *мудрый собеседник успокаивающе молчал и мальчик облегченно кивнул* я тоже ребенок… другой. но ребенок.. ребенок…ребенок… ребенок… *как сладко это звучало!!*
-Я помню себя с шести лет…это не самое лучшее время..ты вить тоже знаешь.. я помню всю жизнь пятнами.. кусками.. и…*он безысходно заскулив вцепился себе в руку зубами пытаясь убить вой в себе.. не дать миру услышать его боль…не дать Им повода для радости…увидев капли крови ..своей крови.. малыш широко посмотрев на собеседника смущенно и стыдливо замолчал.. тот тоже молчал.. успокаивающе молчал.. не тени улыбки.. все хорошо..*
- Я помню тот день когда брат защитил меня… защитил от в таверне собак..встал… сломал… от людей-собак.. а потом он смеялся.. вспоминал как раздрабливал кости тех людей.. как своими ручищами выкалывал глаза…как бил ножом…брат мог быть таким.. редко, но мог….
- Я помню, как поверил в чью-то шутку..в чью-то игру..поверил в дружбу… как они кричали «Идем с нами!!» помню, как кто-то крикнул «отпускай!!»…помню как рвалось мое тело…помню жадное чавканье.. помню… ирония… я и это помню… только не помню спасителя…наверно он не знал что спасает..это меня и спасло…не разглядели…
-Я помню как брат дрожа от страха предлагал меня в качестве пугала бандитам.. помню как он бледный от страха.. с губами искусанными от ужаса в кровь, подталкивал меня в спину и, бормоча « с этим и грабить легче.. всякая тварь остановиться..» Он просил себе жизнь.. нес всякий бред.. тогда я узнал что и убить можно побрезговать… никто не захотел мараться.. нас отпустили… и меня даже не взяли в качестве пугала…забавно.
- Я помню

Сказка
Сегодня было на удивление тихо. Все ходили и как-то странно смотрели, будто знали намного больше, чем юноша, что сидел на высоком стуле посреди какого-то ночного клуба. В торбе, перемотанный бархатом лежал меч, самый настоящий, рукоять переливалась под разноцветными огнями цветомузыки.
Парень отпил немного кофе, отставил кружку в сторону, посмотрел на часы. Народ обходил юношу стороной. Никто не хотел подойти. Боялись, наверное.
Он был одет в походную одежду, что было очень странно для ночного клуба столицу, длинный чёрный плащ скрывал очертания фигуры. Чёрные длинные волосы рассыпались по плечам вторым плащом. Они скрывали чуть заострённые уши воина.
Когда-то он был менестрелем, пел свои баллады прекрасным дамам, прославлял героев. А сейчас настал черёд богов. Странно, как это он пропустил тот момент, когда всё так изменилось? Он остался совсем один в этой многоликой толпе, странное существо из древнего замка. Представляете, проснёшься так, а вокруг нет больше героев, драконов, друзей-эльфов и остального, к чему так привык взгляд.
Эльф поднялся со стула и вышел на улицу. Машины проносились мимо, как те люди в клубе.
-Ну что? Нравится тебе будущее твоего мира?- раздался за спиной голос. Юноша поднял глаза. Над ним сверкала лишь одна звезда – Элберет. – Нравится то, что сделали люди? Вижу, что не нравится. Даже меня назвали по-своему, – горький смешок. – Вот только ничего тут не изменить.
Эльф грустно улыбнулся и пошёл вон из города людей. Одно его существование рушило все законы человечества. Ведь он всего лишь сказка или, как они говорили… миф. Странное и непонятное перворождённому слово. Он брёл, пиная камушки.
Он уходил, что бы остаться сказкой.

Писали с Ортом рассказ на конкурс, но жестоко не уложились в норму символов. Поэтому вымещаю тут.

Две тени на одного


Ночь была холодная и, о диво, темная. Почему-то Олег поймал себя на мысли, что его это удивляет. Возможно, потому, что лампочка в фонаре еле светила каким-то неживым красноватым сиянием на плывущие перед глазами строки, и глаза, вопреки воле их хозяина, безбожно слипались. Олег поплотнее укутался в засаленный плед и огляделся. По сырым чердачным трубам стекали капли - не то осеннего дождя, не то чего погаже с крыши. Послышалось тихое и краткое бранное слово, "сосед" перевернулся на другой бок... как же его звали? Кажется, Семеныч. Скучный тип, спит целыми днями, да порой уходит "на дежурство". Кажется, квартиру свою он продал, чтобы купить моторную лодку... так он говорил. Чудак. Где, интересно, его лодка? А, неважно. Тут у каждого своя "лодка"
У него, Олега, например, это была кипа исписанных от корки до корки пожелтевших тетрадей, листов разного калибра, блокнотов - его роман, труд всей его жизни. А больше ему ничего не было нужно. Если бы он захотел, у него был бы дом, но зачем? Ему так нравилось здесь, под самой крышей, практически под небом, в собственном мирке, где он мог заниматься любимым делом свободно. Здесь его "кровать", пусть не всем пришлась бы по душе кипа листов картона, покрытая старым пуховиком, здесь его рабочее место, вон, даже освещение есть... было. Лампочка, тоскливо померцав на прощание, угасла напрочь. Олег вздохнул и улегся, глядя наверх, в темноту. Он был еще достаточно молод, ему не дали бы, пожалуй, и тридцати лет, и вполне справедливо. Чуть сутулый, с бледным, вечно запачканным и заросшим лицом и непрестанно смеющимися глазами, в облезлом свитере, когда-то модных джинсах и резиновых сапогах, он производил впечатление удручающее - оно его порядком забавляло. Он вообще был неунывающим человеком, не унывал и теперь - утром он поднимется на крышу и будет писать при солнечном свете, а сейчас можно воспользоваться случаем и поспать.
- Спокойной ночи, - бросил он сонно в темноту.
- Сам ты... - лениво отозвался Семеныч.
Бессонные сутки навалились на веки непосильным грузом и заставили блаженно закрыть глаза. Олег уже не слышал, что пробурчал его сосед, но надеялся, что это было пожелание спокойной ночи.

Ночь навалилась на город, словно темный огромный зверь. Тихая, безмятежная и необычно прекрасная. По крайней мере, так казалось тени. Ее хозяйка уже спала, разметав по кровати роскошные длинные волосы. На журнальном столике рядом с кроватью лежал дорогой подарок – кроваво-рубиновое колье. И кровавое оно было не из-за цвета. Его бывший хозяин умер. Он не смог жить без этой дамы, что так просто рассталась с ним. Эта дама вообще просто расставалась с мужчинами. И каждому она разбивала сердце. Это было ее хобби.
Работой тени было лишь подчеркивать безукоризненную фигурку хозяйки. Тень жила с хозяйкой все больше для порядка. Ведь нельзя человеку без тени. Это все равно, что без души. Только вот тень не была уверенна в наличии оной у своей хозяйки. Поэтому она решила покинуть ее. Кому от этого бы стало хуже? Но не бывает тени без человека, а человека без тени? Или бывает?..
Когда дама проснулась, солнце уже вовсю светило над домами. По привычке дама потянулась и хотела полюбоваться своей тенью на стене, такой идеальной и красивой, как и сама ее хозяйка. Но тени не было. Она ушла.

Просыпаться сегодня было мокро. Обычно в начале осени просыпаться просто холодно, а сегодня - мокро. Наверное, была гроза. Гроза? А он проспал?
Олег неожиданно резко вскочил и осмотрелся. Рядом по-прежнему посапывал Семеныч в своем тулупе, трогательно обнимая кусок арматуры. Все было так, как должно быть, но - мокро. Писатель, а все его многочисленные знакомые (уходящие и приходящие, впрочем, чаще все же уходящие - ну и скатертью) называли Олега просто Писателем (надо признать, его искренне уважали, даже если посмеивались - до чего же ему нравились эти простые, искренние, прямодушные люди - не всегда добрые и хорошие, но неизменно простые, понятные, открытые!), поднял глаза и уставил на люк, ведущий на крышу. Он был открыт и из него сыпалась мелкая морось. Бодро подтянувшись на руках и взобравшись по ржавым скобам (коих осталось всего две штуки, наиболее непотребного облика), он оказался на крыше. На плоской, мокрой и серой крыше, которую Олег не то чтобы любил, но уважал. По его мнению крыша, пусть самая неприглядная, была символом свободы. Вот такая она, выходит свобода... промозглая какая-то, правда. Зато сквозь просвет в низких облаках светит солнце. Солнце Олег тоже уважал. Просто потому, что оно солнце, а солнце принято уважать. Его лучи почти плашмя ложились на поверхность крыши, по которой от этого протянулись длинные блеклые тени антенн... тут в глаза Писателю наконец бросилась явная странность: все тени падали в одну сторону, а его тень - в другую, прямо к солнцу. Раньше он бы вряд ли обратил внимание, но тут сыграло роль еще и то, что тень была куда ярче, гуще и насыщеннее прочих, и главное - была непохожа на него, Олега, и непохожа абсолютно. Стоило признать, тень была на порядок симпатичнее - аккуратная, практически идеальная женская фигурка, миловидная и миниатюрная. А еще она, кажется, жила своей жизнью - потягивалась, нежилась на солнце, словно вовсе от него, Олега, не зависела. Писатель посмотрел себе под ноги. Да, это определенно его тень.
По крайней мере, он ее отбрасывает. Да и нет на крыше больше никого, только хмурая взъерошенная ворона, но у нее есть своя тень, маленькая, но гордая...
- Семеныч! - зачем-то позвал Олег, вконец растерявшись. - Семеныч, ты глянь!
К тому времени как заспанный Семеныч вылез на крышу, тень заняла положенное ей место и стала вполне себе мужской тенью.
Олег выругался и нервно протер глаза.
- Ты чего? - проворчал Семеныч сипло. - Марсиян увидел?
- Ну, марсиян - не марсиян, но... - Писатель замялся. - А, ладно, ничего, забудь. Привиделось.
Крайне лаконично и вместе с тем всеобъемлюще высказав свое отношения к такого рода видениям и мнение на тот счет, что надо делать, когда кажется (поверьте, отнюдь не креститься), и, ворча, полез вниз, в тепло, захлопнув за собой люк.
Тень снова приобрела очертания девушки и принялась рассматривать Олега, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую. Тихий мелодичный голос сообщил:
- Здравствуйте. Я вас не слишком напугала?
- Да нет... - промямлил Олег, и тут только до него дошло, что разговаривает он с той самой тенью. А разговаривать с тенями было не в его правилах. Он снова протер глаза.
- Вам не кажется, я настоящая. – Тень внезапно поднялась и набрала объем. Невысокая девушка с длинными прямыми волосами села на край крыши, обняв руками коленки. Она оказалась полупрозрачной, темно-серого цвета. Ворона испуганно шарахнулась в сторону, а потом и вовсе улетела от греха подальше.
- Кажется. А когда кажется... - тут Олег сообразил, что цитировать Семеныча при дамах, пусть даже немного... полупрозрачных не стоит. - Впрочем, так ли это важно? - к Писателю неожиданно вернулась прежняя беззаботность. - Будем знакомы, Олег. И кстати, чего ты со мной на вы, я человек простой... А ты так вообще... тень, - он немного смутился. - Так что давай без официоза, хоть с тенью-то можно говорить свободно? - он лукаво улыбнулся и присел рядом. Олега охватило странное чувство, ему было совершенно все равно, реальность это, сон, или что еще - но ему было безумно интересно.
Тень смущенно посмотрела на писателя:
- Леди-тень, приятно познакомиться. – Новая знакомая протянула Олегу руку.
- Приятно, - несколько замедленно ответил Писатель, осторожно касаясь руки тени.
Как не странно, рука тени оказалась вполне осязаемой, только мягкой, как шелк. Некоторое время Олег молча осознавал этот факт, а затем, одернувшись, поцеловал руку полупрозрачной девушки. Он вдруг развеселился, представив, как это все выглядит.
- Слушай, а можно нескромный вопрос? Ты откуда взялась? - усмехнулся он мягко. - Раньше вроде был вполне себе мужик, на меня похож, и немногословный... вернее, вообще никакой. Ну, знаешь, как... как тень.
- Я не знаю, куда делась твоя тень. Я заняла уже свободное место. Просто ты был единственный человек в округе без тени… А я сбежала от своей хозяйки. Дама-без-тени бездушная и любит только холодную красоту драгоценных камней. Мне не нравится у нее жить. – Тень грустно посмотрела на Олега.
Писатель заморгал.
- Взяла и ушла? У меня не было тени? Раньше была... Слушай, а что, все тени могут вот так... как ты?
- Могут, если им что-то не нравится. Ну, или нужно отлучится по делам. Обычно тени по делам ночью ходят. А твоя тень до сих пор не вернулась. Когда вернется, мне придется уйти... Она меня будет искать. - По щеке тени скатился темный хрусталик слезы.
- Ну, ну, чего ты? - Олег подсел поближе и аккуратно приобнял тень за плечи, стараясь не думать, что она нематериальна. Происходящее до крайности захватило его. - Оставайся, если хочешь! Ты мне нравишься больше, чем я... ой, тьфу, чем та моя тень... мой тень? У меня тут хорошо, уютно!.. А еще я пишу роман! Хочешь, дам потом почитать? - затараторил он. - Мы могли бы говорить целыми вечерами... со старой моей тенью особо не поговоришь, а Семеныч вечно спит. Уверен, ты многое могла бы мне рассказать, а я бы зачитывал тебе главы романа! Не нужно никуда уходить!
- Прямо как мастер и Маргарита, - всхлипнула Леди-тень, - моя хозяйка знает, что тени живые. Она колдунья. Она будет меня искать. И ты будешь в опасности.
- Я колдуний не боюсь, - уверенно заявил Олег с улыбкой. - Я сам колдун, каких мало. Могу неделю не есть и трое суток не спать!
Он ласково посмотрел на прозрачную собеседницу. Она казалась трогательно наивной и беззащитной, даже говорила как маленькая обиженная девочка. Теперь у него уже начисто вылетело из головы, что происходящее нереально.
- А я вообще не ем и не сплю. – Последний раз всхлипнула тень и прижалась к писателю.
"Тем более хорошо, жрать-то у меня нечего", - невесело усмехнулся про себя Олег.
- Ну вот и ладно! И никого не бойся - с нами Семеныч, он нас в обиду не даст, - хохотнул Писатель, поглаживая успокаивающе призрачные волосы. - Пойдем вниз? Или хочешь посидеть тут?
- Пойдем. – Тень снова перетекла в горизонтальное положение и приобрела форму бывшей тени писателя.

Теперь дни летели быстрее, без тяжких раздумий над новой порцией текста, разорванных в клочья и исчирканных листов. Олег все больше сидел в своем чердачном закутке, часами вглядываясь в темноту и говорил, говорил, говорил... Словно беседовал с кем-то. А потом садился и писал с утроенной энергией. Поначалу Семеныч удивлялся, а Писатель в ответ на его вопросы отшучивался, мол, муза его посещает. Муза! В конце концов, Семеныч плюнул на странности соседа и лишь покрепче укутывался в тулуп и порой накрывал голову каким-нибудь тряпьем, если Олег не давал ему уснуть. Здесь трудно было кого-то удивить беседами с музой. Растаман Егорка, например, мог подолгу болтать с кем-то по телефонной трубке со свисающим с нее куском провода.
А Олег никогда не чувствовал себя настолько... уютно. Раньше его все в жизни устраивало, теперь же ему все в ней нравилось. И вдохновение посещало его куда чаще после того, как они часами просиживали здесь, или наверху, на крыше, разговаривая о своем. Тень слушала главы его романа, порой критиковала или советовала, порой просто задумчиво молчала и тихо улыбалась. В темноте чердака ее совсем не было видно, но он точно знал - улыбалась. А еще никто кроме него не слышал ее голоса, почему-то... А ему этот голос безумно нравился, и он слушал, а потом читал, или декламировал стихи, потом отмахивался от предложенного Егоркой косяка или брошенного Семенычем валенка, и снова слушал. Кажется, он уже не мыслил себя без Тени, и давно забыл, что это ненормально, невероятно и неестественно. Он вообще забыл о многом. Раньше он был счастлив просто так. Теперь у него были на то все основания.
Но, к сожалению, в один ужасный день у них на чердаке появились два человека. Один огромный, как медведь, лысый, в темных очках и костюме с галстуком. Другой наоборот – маленький, тощий, но тоже при костюме.
- Дама-без-тени требует свою тень, - произнес маленький.
- Курите, братья мои! - великодушно объявил Егорка, протягивая им по самокрутке.
Олег обернулся и вскинул брови.
- Вы о чем? А, ясно, вы к нему, - он кивнул на Егорку. - Слышь, Семеныч, растаманы приперлись... Только что-то одеты странно...
Семеныч мрачно и немногословно откомментировал в своей манере, что он думает по этому поводу и куда идти новоприбывшим.
Егорка дружелюбно и обезоруживающе улыбался. Еще один пришлый, греющий руки у костерка в углу, пробормотал:
- Кино снимают?
- Сейчас такое кино начнется. – Шепнула на ухо Олегу Леди-тень. – Писатель, что делать? Они могут просто убить вас всех!
Олег медленно поднялся и решительно заявил:
- Господа, всякие там тени и Дамы - это к нему. Его Егорка зовут. У него не то что Дамы, у него еще Валеты есть и даже Бубновый Король. У нас тут вообще всем рады, проходите, располагайтесь.
- Я не знаю никакую Даму, - заявил Егорка. - Возьмите, братья мои, вот путь к обретению того, что ищете!
Большой зло зыркнул на Олега и грубо отпихнул Егорку в сторону, затем тщательно осмотрел весь чердак, ощупал стены и недовольно фыркнув, удалился.
- Мы еще вернемся! – Заявил маленький и отправился за своим дружком.
- Наши двери всегда открыты для вас, братья! - крикнул вслед нисколько не смутившийся Егорка.
В полутьме Семеныч пробурчал что-то насчет дверей и того, куда они ведут таких, как недавние визитеры. Олег выдохнул и сел на пол.
- Вернутся... Что будем делать?
Семеныч, Егорка и новый сосед уже усвоили, что такие неожиданные реплики не стоит принимать на свой счет.
Леди-тень отделилась от кипы бумаг и присела рядом с Писателем.
- Есть один шанс. Нужно идти к Хозяину Теней и попросить у него вольную для меня…
- Хозяин Теней? - переспросил Олег рассеянно. - И что, даст вольную?
- Да! Если повод будет серьезный. Пойдем скорее!- Внезапно тень замолчала. По щекам ее покатились слезы.
- Пойдем, конечно! Стой, стой, ты чего? - Олег не видел Тень, но слышал, как она плачет. - Не плачь, не нужно, все ведь будет хорошо!
Егорка согласно закивал, теребя в пальцах клочок газеты.
- Понимаешь, в мире теней нет воздуха. Мы не дышим. Я пойду одна! У тебя еще работа, роман!
- Погоди, погоди! Одна? Но... как туда попасть и... это не опасно? Ты... вернешься? - вскинулся Олег. - Если я могу пойти с тобой или помочь тебе хоть как-то, я помогу! Только скажи! Роман... да, роман... черт с ним! - неожиданно заявил Писатель. - Что нужно сделать?
Леди-тень ошарашено посмотрела на Олега.
- Ты не понимаешь! Людям туда нет входа. Только теням и… душам.
- Душам, - эхом повторил Олег глухо. - Мертвым?
- Да. Я обязательно-обязательно к тебе вернусь!
- Постой! - почти воскликнул Писатель. - Я с тобой! Я... не отпущу тебя одну, да и мне без тебя здесь делать нечего. Я буду с тобой, - заявил он решительно. - Ну что мне терять? И потом, я, оказывается, так многого не знаю и не видел... - он улыбнулся, немного печально, но задорно.
- Нет. Я не смогу убить тебя. Ты… ты такой необычный. Нет! Я иду одна!
- Тогда я сам... - начал Олег решительно, но люк, ведущий на чердак с лестницы, внезапно распахнулся. Давешняя парочка протиснулась наверх, маленький человек шагнул вперед, испепеляя Писателя взглядом.
- Ты обманул нас, но тебе не обмануть Ее. Мы знаем, что Тень у тебя, и мы пришли забрать ее.
- Забрать тень? - делано удивился Олег. - Ребята, вы ж вроде Егоркины косяки не взя...
Его слова внезапно прервал тихий хлопок, а следом за ним - еще два. Запахло пороховой гарью, показался сизый дымок. Олег пошатнулся и тихо сполз вдоль сырых чердачных труб, проведя ладонью по стремительно темнеющему и набухающему от крови свитеру. В глазах его застыло выражение досады и удивления, по губе стекла тонкая темная струйка, тело обмякло.
- Твою!.. - подскочил Семеныч, первым поняв, что произошло. Новый хлопок, и он рухнул, как подкошенный.
Большой шагнул в сторону удивленно моргающего в углу Егорки, коротким движением всадив ему под ребро полоску тусклого металла. Глаза, наполненные удивлением и почти детской обидой, остекленели, еще одно тело сползло на сырой пол. Позади прозвучал еще один хлопок и короткий всхлип.
- Ищи тень! - рявкнул маленький.
Леди-тень застыла на месте. Они убили ее Писателя! Убили! Тем временем от тел убитых начали подниматься синие огоньки, складываясь в образы.
Темнота схлынула, а с ней и боль, и вообще все ощущения. Осталась свобода. Осталось сознание. Остались чувства и мысли.
Олег попытался вздохнуть, но не ощутил того, что обычно ощущал при этом. Он оглядел себя с ног до головы - теперь Писатель выглядел, как... да практически точно так же, разве что образ его был соткан из полупрозрачной, голубоватой, мягко светящейся дымки. А мир вокруг стал бесцветно-серым и едва различимым, лишь смутные силуэты двух убийц по-хозяйски сновали по чердаку.
Рядом с Олегом тускло мерцал еще один призрак, в пляжном костюме и соломенной шляпе, с которой свисали какие-то крючки. Он ошалело озирался.
- Семеныч?! - Писатель поймал себя на том, что не слышит своих слов, но знает, что он их произнес.
Тот обернулся, но смолчал, по-прежнему не сумев прийти в себя. С другой стороны возник еще один призрак, с дредами, в огромных очках и пестрой одежде. Призрак Егорки. В углу, у еле видного из-под сумрачной пелены костерка, сидел, съежившись, четвертый призрачный силуэт, вообще мало похожий на человеческий.
А еще он увидел Тень, свою Тень, в точности такой, какой видел ее тогда, в день встречи!
Олег бросился к ней, обняв ее - теперь она казалась материальной, как никогда.
- Ну вот, видишь, как все получилось... Теперь я с тобой, теперь я точно с тобой! Навсегда, ведь правда? - зашептал он.
- Но… Они убили тебя… Они ищут меня, - Леди-тень била мелкая дрожь, - нужно отправляться к Хозяину Теней! Скорее, идем за мной!.. Не бойся, твоих друзей заберут.
- Она настоящая! - заметил Семеныч.
Егорка пробормотал что-то про любовь Джа, а Олег наконец выпустил Тень из объятий.
- Да, да, что это я... Идем скорее!
Стены зданий будто исчезли перед ними, Леди-тень и Писатель направились долгим темным коридором, который вывел их в просторное помещение, похожее на зал старинного замка. На троне восседала тень. Огромная, черная, как уголь, с красными горящими глазами. Тень устало улыбнулась.
- За вольной? – Очень утомленным старческим голосом вопросила тень.
- Угу. – Кивнула Леди-тень и прижалась к Писателю.
- Так-с, так-с, посмотрим, что у нас с вольными… - Перед стариком появилась в клубах серого тумана большая серебряная книга. Хозяин Теней принялся изучать что-то из этой книги, затем перевел взгляд на Писателя.
- А вы по какому делу?
- Я? - Олег немного растерялся, посмотрел на Тень, потом уже окрепшим голосом ответил, - я с ней. Я пришел просить свободы для нее.
- Вот как! – Восхитился Хозяин, - а вы ничего не теряли в последнее время?
Олег напряг память. Разумеется, ему и в голову не пришло вспомнить о своей тени, тихой, молчаливой, обыденной и привычной, а теперь безвозвратно забытой.
- Ну... разве только жизнь, но это уже не имеет никакого значения. А что, что-то еще?
Старик цокнул языком:
- Ай-яй-яй, а как же ваша тень, что пришла ко мне просить вольную?
- Моя? Тень? - непонимающе переспросил Писатель. - Вот она, она со мной... - тут до него наконец дошло. - А, моя прежняя тень? Просить вольную?!
- Да. Что-то ее не устраивало в вас. Кажется, ваш образ жизни.
Олег вдруг радостно расхохотался, как безумный.
- Так отпустите ее! Пусть идет, куда и к кому хочет!
- Ну, я так не могу. Нужен хозяин. И Леди-тень отпустить не могу. У нее есть хозяйка, которой нельзя без тени.
- Тогда... тогда пусть моя тень пойдет к ней! - с мольбой и надеждой в голосе воскликнул Писатель. - Вдруг они понравятся друг другу! И все будут довольны, все будет хорошо...
Хозяин Теней изумился ни на шутку.
- Насколько я помню, Дама-без-тени живет очень богато?
- Да, - кивнула Тень.
- Хм… Тогда сами спросите у вашей тени!
- А где она? - Олег огляделся.
- Тут я, - от стены отделилась тень.
- Здравствуй, - сказал Писатель отрешенно. - Ну так что? Слышишь, что тебе предлагают? Тебе ведь не нравилось у меня, верно?
- Как тебе сказать, - зябко пожала плечами тень. - Ты вспомни, как ты жил! Как бомж, право слово. Да еще уткнешься в свой роман, сутками бред пишешь, а мне это все читать... Надоело, не обессудь. Значит, богатая Дама?
- Ага! - горячо подтвердил Олег. - Иди, если хочешь!
- Ну... - тень замялась. - Можно? - Олег-тень перевел взгляд на Хозяина.
- Ох, молодежь. Ладно, последний вопрос: писатель Олег, почему вы пошли за Леди-тенью?
Олег замешкался и растерялся.
- Ну... я не знаю, то есть... нет, я знаю... вы можете подумать, что это странно, да. Но я думаю... нет, знаю... что я полюбил ее. Поэтому пошел за ней. Поэтому пойду за ней всюду, куда бы она не направилась! - голос Писателя окреп, стал уверенным и горячим.
- Опа-на... - охнул Олег-тень. - Ну это... я вам пожалуй мешать не буду, пойду?
Писатель не обратил на него внимания, выжидающе глядя на Хозяина.
Леди-тень лишь крепче прижалась к писателю, что-то яростно шепча. Хозяин развел руками.
- Что я могу тут поделать? Перед любовью даже я бессилен. Идите, все трое. Вольная Леди-тени.
Внезапно в зале вспыхнул огонь. Появилась Дама-без-тени. При виде этой женщины, мужчины обычно были готовы упасть на пол и целовать ее ноги, готовы были отдать за нее все, что имели, даже жизнь.
- Мне кажется, не спросили разрешения у меня. – Улыбаясь, произнесла она. Улыбка была холодной и мертвой.
- Это шо, та телка? - живо поинтересовалась тень Олега. - Ну, у которой я жить буду? А ничо так, я б сказал...
Олег молчал, прижимая к себе Леди-тень и переводя взгляд с нее на ее бывшую хозяйку.
Дама опешила. В жизни к ней еще так не обращались!
- Но, я… Да как ты смеешь!
- А я шо? - удивился Олег-тень. - Ты мне лучше вот чего скажи - ты, надеюсь, романов не пишешь? А по ночам спишь? И вообще, привычки там вредные есть? Я абы к кому не пойду, ты так и знай!
Хозяин Теней уже смеялся в кулак. Дама ошарашено смотрела на Олега-тень. Словарный запас хозяйки Леди-тени истощился в мгновение.
- Э… Да я… Да у меня…
- Что у тебя? - встревожился тень Олега. - Надеюсь, не вши? Ненавижу чесаться по ночам. И это... ты не извращенка часом? А то я уже не мальчик, не всякие выкрутасы повторить смогу... И еще ненавижу сало, - зачем-то добавил он.
Дама-без-тени не нашла ничего лучшего, чем грохнуться в обморок.
- Олег, ну как вы с дамой. Теперь сами ее несите до дома. – Улыбнулся Хозяин Теней. – Ну а что вы тут еще делаете? Идите, вы свободны! – Махнул рукой старик влюбленным.
- Ага, теперь мне эту дуру припадочную еще на своем горбу переть! - пробурчал Олег-тень. - Ладно, куда ж ее тащить-то? И как? Ну да разберусь... Слышь, Олег... ты это... не поминай лихом. Ты хороший был хозяин, только жил в дерьме по ноздри... Вот теперь мы заживем как надо, правда, крошка? - обратился он к бесчувственной Даме, у которой отныне снова была тень.
- И тебе всего доброго! - весело отозвался Олег. - Спасибо вам, Хозяин Теней! - он повернул Леди-Тень лицом к себе и ласково посмотрел ей в глаза. - Мы теперь свободны! Куда пойдем?
- Свободны… - только и смогла сказать Тень.
- А куда вам, извините, неживым, идти? Только туда. – Хозяин указал пальцем вверх.
- Тогда... пойдем? - Олег вопросительно посмотрел в лицо Тени, вдруг оказавшееся очень близко. И он почувствовал, что уже давно хотел это сделать. Он подался вперед и поцеловал ее, легонько притягивая к себе за плечи. Для него она сейчас была материальнее, чем когда-либо.
- Охо-хо... - пробурчал затихающий позади голос Олега-тени. - А мы с тобой целоваться будем, милая? Не? Ну и ладно, и не особо хотелось. А чего ты башкой о пол, не надо! Дай-ка поудобней перехвачу... ой, блин, тяжелая... - голос стал совсем неразличим…
Вскоре и Тень с Писателем отправились в и последний путь к счастью. По дороге тумана и звезд, луны и солнца, высоко в небеса…

Loading.


Тук-тук. Я тут. Я это Я. Это то, что Вы изволили скушать недавно. Я теперь буду с тобой. Я люблю тебя.


Это так просто. Это проще мёртвый младенец переходящий улицу. Всё так просто. Пугающе просто.

Шесть картин в комнате и одна статуя.

Это так просто. Пугающе просто.

Статуя из белоснежного мрамора. Крыло. Крыло. Два крыла. Острые бритвы-зубы. Сощуренные глаза-ледышки. Мощьнявый хвост-молния. Грудь-колесо. Чудо-юдо.
«Это Дракон» - прошептал пернатый голос внутри тебя.
«И без тебя знаю». Это напрашивалось, но не произносилось.
Статуя-Дракон. Именно такими они и были. Во всяком случае, ты так считаешь.
Белоснежный Дракон.

А вокруг картины. Раз, два, три, четыре, пять, шесть.

Красный. Красный дракон спаливает какую-то деревушку. Его чешуя давно уже спеклась от жара падающего солнца, и он весь подобен одному сплошному огню.
Оранжевый. Оранжевый дракон не любит почестей. Не любит славы. Именно по этому он такой маленький и беззащитный. Хотя так было раньше, а теперь у него плотная шкурка, он думает, что она надежно защищает его от невзгод мира, но люди только улыбаются прикасаясь к нему и кладут в корзинку к другим апельсинам. Но разве способность вызывать улыбки – не лучшая защита? Люди всегда улыбаются маленькому солнышку.
Жёлтый. Жёлтый дракон заслоняет собой всё небо. Он настолько велик, что целого мира мало. И неведомый художник выкинул его за пределы. Прочь из мира. Зачем-то присобачил дракону плащ развивающийся от звездных ветров, и дракон стал похож на шарик. Люди забыли. Забыли что это дракон. Они помнили только его имя. Солнце.
Зелёный. Зелёный дракон затаился в кустах и ждет. Эта игра началась ещё до рождения драконов, но теперь об этом никто не помнит. Мы ждем заката, того самого заката, когда солнце ложится на землю. Тут и выходит дракон на арену. Бросок и не продолжительная борьба с кровавыми брызгами, стрелами вылетающими из под изумрудных клыков. Все любят любоваться алыми, багровыми закатами? Скажите спасибо зелёному дракону.
Голубой. Голубой дракон не понимает зелёного. Он не мечтает о жёлтом. И не боится красного. Он голубой. Он не голубее неба, он и есть небо. У него такая прозрачная кожа, что ты видишь сквозь неё солнце. Но это вить здорово? Ты не хочешь жить в голубой коробке без стен? Ты знаешь как сложно быть открытым людям? Прозрачным? Не знаешь. Ты – коробка. А дракон нет, нет потому что ему помогают звёзды. Каждый вечер дракон костенеет и становится серым. Тут-то и приходят они, полощут его своим сиянием и дробят беды-тучи. Вот и утро! Вот он и как новенький! Добрый голубой дракон.
Синий. Синий дракон. Он всегда не понимал, как можно так открыто вести себя. Неет. Пусть голубой будет прозрачным, синий не такой. Синий сильнее. Кажется. Чувствуешь солоноватый запах? Так пахнет море. И так пахнут слёзы. Когда-то небу было так плохо, что оно плакало. Плакало от боли одиночества и непонимания. Просто плакало. Давайте не будем лезть небу в душу с грязными ногами. Плакало и пусть это будет прошлым. Слёзы в прошлом, а у нас есть море. Синее, солёное море...которое очень не любит любопытных и уверено хранит свои тайны. Тайны синего дракона.

Картины закончились.

Решила рассказ "Сказка" запихнуть в цикл под назвонием "Про Йольфов"

Второй рассказ цикла:

И нет больше...

Знаете, я ненавижу этот дом. Пустое вместилище воспоминаний. Я его ненавижу всей душой, хотя… ещё не ясно, осталась ли у меня душа. Ненавижу! Только это слово всегда у меня на языке, только его шепчут сухие губы, только оно отзывается в пыльной темноте коридоров.
Старый особняк на окраине города. Родовое поместье, вот только семья, что жила в нём давно уже не существует, ровно с того момента, как я сказал или приказал, не помню уже точно, убираться ей проч.
Дом пуст и уже давно мёртв. Только я брожу как призрак. Только мои шаги разносятся по десяткам комнат, но дом мёртв, он не отзывается на трезвон колокольчика в ещё идущих часах.
Тяжелые портьеры ласково погладили плечи, я отмахнулся и пошёл вниз по лестнице, уселся на холодной мраморной ступеньке. Гнездо древнего рода. Вот только род, вымер, как и все древние… ещё бы, эльф, последний эльф, решивший связать свою жизнь со смертной, лишь бы не потерять связь времён, лишь бы не покинуть этот мир, не оставив после себя никого. Она смеялась, когда он рассказывал о себе, смеялась и считала, что её возлюбленный всего лишь поклонник полоумного писателя, придумавшего мир эльфов. Она не могла и не хотела верить, что этот великий человек просто бывал в Лотриэне, что он своими глазами видел последнюю войну кольца, что он всего лишь выступил проводником между двумя, совершенно разными мирами. А как ей это объяснишь? Вот я и перестал рассказывать. Она притихла, поняла, что что-то скрываю. А потом скандал, упоминание о каких-то других, хоть я и любил только её… её одну. Но сорвался, надоело. Прогнал, наговорив столько страшного, что самому сейчас тошно, и она ушла, громко хлопнув дверью, ушла, что бы не вернуться больше никогда.
Я сам себя запер в доме. Такой вот добровольный затворник или, скорее всего узник, да, именно узник своей расы.
«Эльф!»- звучит как диагноз.
А, наверное, я и, правда, уже сошёл сума в своём скитании по тёмным комнатам и коридорам.
Она назвала меня сумасшедшим ролевиком. Сейчас я только и могу повторять её слова, ничего другого мне не осталось. Я сам запер все двери, занавесил окна. Странно, что никто за эти долгие сотни лет не позарился на «заброшенный» особняк. Всё-таки что-то или кто-то его охраняет. Интересно, кому это понадобилось сохранять моё уединение?
Кто-то писал письма:
«Где ты? Почему пропал? Мы беспокоимся. Разве можно быть таким безответственным? Может, приедешь в гости? Навестишь друзей?»
Но они так и не дождались ответа и вскоре перестали писать. Они считали, что я умер? А может, так было бы лучше? Может, я на самом деле свихнувшийся ролевик и мне пора лечиться? Может, острые уши лишь моя фантазия? Иногда я разговариваю сам с собой или с портретами, что висят в длинных коридорах. Там вся моя семья. Сотни поколений, сотни ветвей одного рода. Где они сейчас все? Они тоже считают меня мёртвым?
Смеюсь. Громко, отчётливо. Так что бы было слышно всему дому, что бы он ожил, вздохнул, потянулся…
Но смех стих и тишина поглотила все звуки. Вздыхаю и поднимаюсь на чердак. Канистры с бензином. Пройти по всем комнатам, по всем коридорам. Спуститься вниз, выйти на улицу и, кинув в сторону опустевшие ёмкости, чиркнуть спичкой, кинуть маленький огонёк в маслянистый след и смотреть, как огонь пожирает мёртвое тело дома.
Нет больше родового гнезда. Нет больше последнего прибежища сказки. Нет больше эльфов…

Когда-нибудь…

Скрип дверь. Чёртовы не смазанные петли. Толчок и она распахивается на полную, выпуская в парадную холодный осенний ветер.
Поёжился, повёл плечами. Будто не привык ещё к стылым утрам этого городишки. Привык ведь. Выходишь на улицу. Натягиваешь на запястья кожаные перчатки. Пожалуй, для данной части гардероба ещё рановато, но тебе всё равно. Ты всегда отличался от остальной массы.
Ступаешь на тротуар. Тихие постукивания трости при ходьбе, будто удары чьего-то сердца, оглашают сонные окрестности. Ещё слишком рано даже для дворников. Ты знаешь, что тебе никто не помешает. Поэтому и идёшь, так просто, не скрываясь.
Улицы пусты.
Заря ещё не скоро раскрасит небо причудливыми красками. Ты аккуратно перешагиваешь лужи. Сегодня не тот день, когда ты сначала заходишь в кафе, что бы выпить чашечку ванильного кофе и отведать совсем свежей выпечки. Сегодня нужно торопиться.
Ты любишь музыку скрипки. За что? Ты этого не знаешь. Просто любишь. Наверное, она созвучна с твоей душой или просто напоминает тебя самого. А впрочем, вы и правда похожи. Ты очень любишь слушать скрипичные концерты. Иногда целыми днями не выходишь из комнаты. Но сегодня тебе не до этого. Ты должен успеть во время.
За пазухой, оттягивая внутренний карман, лежит револьвер и горстка путь. Сегодня ты должен убить третьего из двенадцати. Сегодня он должен поплатиться за её жизнь. И ты идёшь с яростным желанием в сердце, убить. Покарать виновного в её смерти. Ты точно знаешь, что именно он виноват. Ну если и не он, так остались ещё девять человек. Те, кого она ненавидела. Но тебе было всё равно. Ты должен был их всех убить. Просто должен. И тогда…
… тогда, когда-нибудь, к другой жизни, она была бы с тобой.
Когда-нибудь…

Серафим в панике металась по парку писателй. . "Ну где же? Где же? Где?!" Паника разрасталась до размеров маленькой катастрофы. Ну как же так? Впервые попасть в парк писателей и тут же потерять все свои свитки! Ну на такое могла сподобиться лишь забывчивая и переменчивая Серафим.
Приставая ко всем, кого встречала на пути с вопросами "А не видели свитки таки маленькие?" или "А свитки с печаткой красненькой не встречались?" Серафим буквально налетела на молодого человека мирно прогуливающегося по тенистой дорожке, видать, в поисках вдохновения. Через секунду они оба были на земле. Скомканно извинившись Серафим, поднялась и хотела уже помочь молодому человеку, как увидела свои свитки, завалившиеся за белую скамеечку.
Радости Серафим не было предела.

Эль-Муэрто.

Как-то Дух Смерти и Дух Сострадания ранним земным утром прогуливались в предместьях Эль-Муэрто. Обернувшись синим и белым сиянием, Духи наслаждались дивными рассветными лучами солнца, перламутровыми перьями облаков и изумрудом листвы в кронах столетних тополей. Но не одни тополя хвастались своею красой: река, огибавшая подножие холма, теряла разум в безумном беге, подкидывая к небу бриллиантовую россыпь брызг.
Завороженные зрелищем, Духи остановились, наполняя горизонты сознания неописуемой песней природы. Как вдруг раздался громкий треск, звук ломающегося дерева. Птицы, очнувшись от оцепенения, разом взметнулись с ввысь и подняли страшный галдеж. Минуту спустя, по самой кромке реки, волоча за собой бревно с человеческую руку толщиной, заплетающейся походкой шел Человек. Издавая непонятные крики, он всем корпусом раскрутил дерево и отпустил его, при этом нетвердые ноги человека покосились и сам он упал прямиком в воду. Быстрое течение подхватило его, и вот, уже через несколько мгновений он оказался довольно далеко от берега.
Вспомнившая об опасности рыба стайкой серебряных бус опустилась на дно реки. Одинокая лань, неосторожно вышедшая из лесных зарослей полюбоваться на восход, дернулась и унеслась обратно в лес. Гармония утра превратилась в хаос дня. Духи, с печальным интересом наблюдавшие за барахтающимся в воде телом.
Первым не выдержал Дух Смерти. Одним усилием мысли он заставил настоящую секунду растянуться до такой степени, что она показалась бесконечной. Что-что, а это Смерть умела делать лучше всего. В следующий миг, темный дух принял свой привычный для всех людей облик высокого, немного худощавого человека с косой. Медленной, но до ужаса твердой и неотвратимой походкой смерть приближалась к застывшему с искаженным от ужаса лицом мужчине. И там, где ступала Смерть, трава желтела и выгорала.
- Постой!- За балахон смерти ухватилась сверкающая рука Сострадания. Второй Дух тоже успел поменять облик, превратившись в девушку, источающую свет от самого своего сердца. Полные участия голубые глаза Духа были обращены в сторону умирающего человека.- Подожди, его час еще не настал, я чувствую. Зачем ты хочешь забрать его раньше срока?
- Его уже не спасут. – Ответил ей голос, доносящийся со всех сторон сразу.- Разве ты видишь кого-либо вокруг? Это вершится судьба: скоро тело его не будет способным поддерживать жизнь, и я помогу ему расстаться с нею.
- Он мог бы еще сам побороться за свою жизнь. Отбирая у него этот шанс, ты сам вершишь его судьбу.- Твердо стоял на своем Дух Сострадания.
- Шанс? О каком шансе ты говоришь? Этот человек пьян, я уверен, он даже не понимает, что с ним происходит. Нет у него никакого шанса.
Голос Смерти казался глубоким океаном, обволакивающим слушателя, гипнотизируя его и заставляя подчинятся воле своего хозяина. Но Сострадание, пройдя со Смертью рука об руку не легкий и уж совсем не короткий путь, было привычно к хитростям и уловкам своего спутника. Они могли каждый раз вводить человека в заблуждение и заставлять выполнять чужую волю, но Сострадание было Духом, а потому продолжило спор.
- Не думаешь же ты, что сам можешь решать кому пора уходить, а кому нет? Так ты почти всех за одно утро забрать можешь, если только им не помогут другие силы. Но если все действительно так, то знай – я та, кто поможет ему несчастному. И здесь по Закону ты не сможешь мне помешать.
- Сострадание…- вздохнула Смерть и опустила косу.- Закон Закону рознь. Я еще не успел приблизиться, а ты уже спасаешь его от меня. Зачем? Людей много и они всегда будут. Я один не сделаю так, чтобы их вдруг не стало, не потому что не смогу, но потому, что смысла такой поступок не имеет. – Дух положил руку на плечо девушки, привлекая ее внимание. Но Сострадание уже не слушало Великого Духа, оно неотрывно смотрело на человека, застывшего в сонме сверкающих брызг. Сделав правой рукой круговое движение и резко дернув ей в сторону, девушка вытащила человека из смыкающихся водных объятий. Время вновь пошло своей обычной скоростью. Откашлявшись, человек ошалело огляделся по сторонам, явно не понимая, что произошло.
- Зачем он тебе? Очнись, сердце затмевает твой разум. Если б не было нас сейчас здесь, я бы явился и забрал его минутой позже. Все равно.- С этими словами Смерть топнула ногой и направила косу на человека. И земля разверзлась под ногами несчастного.- Не мешай, этот человек обречен.
Теперь время остановил Дух Сострадания. Она свела разрозненную землю воедино и обратила взгляд, полный праведного гнева на своего спутника. Из-под капюшона Смерти на девушку смотрели два пылающих угля. Было видно, что это давний спор между двумя духами, в котором ни один не желал понимать другого. В конце концов, более мудрый и усталый Дух Смерти произнес:
- Если тебе так хочется спасти его, я дам тебе такой шанс. Если сможешь до заката сего дня сыскать на Земле одного живого человека, кто знает его и согласен будет за него жизнь свою отдать, я покорюсь твоей воле. – Смерть протянула руку, и на ней возникло сияние.- Ну как, на предложение согласна ли ты?
- Но что же будет, если у меня не получится?- Спросило вдруг Сострадание, чувствуя подвох в словах Великого Духа.- Что будет, если нет на земле такого человека, который захочет спасти этого несчастного?
- Твой человек будет лишен возможности Высшего суда. Это несправедливо, я уже чувствую твое возмущение, но помни, что это – твой спор.- Голос Смерти приобрел металлический оттенок.- Если спасешь его – он останется жить, не сможешь – отправится в небытие.
Девушка посмотрела на человека, лежащего у ее ног. Сомнение овладевало ее сердцем, но ведь должен же хоть кто-то на свете дорожить им? Ставки были высоки, однако, и на попятную идти было уже поздно, не могла она от спора отказаться. После некоторых раздумий, в руке девушки тоже возникло сияние и она пожала руку Смерти.
Так между Великими был заключен спор на жизнь и душу человека по имени Сантьяго де Минго, жившего в близлежащей деревне. Духи договорились, что покуда день не завершился, Смерть будет держать человека во сне между жизнью и забвением. А для точнейшего отсчета времени поставили на том же месте, где стояли, песочные часы, рядом с ними же и встретиться решили.
Сострадание для поисков свои силы применять не могло, но вместо того ему разрешалось принимать любые обличия, кроме человека, на кого спор велся. Дух остановился на облике юной странствующей девушки невысокого роста с каштановыми волосами и большими светло-карими глазами. Открытое улыбчивое лицо должно было с первого взгляда располагать людей к беседе. Закинув за плечи дорожную сумку и взяв в руки посох для полноты образа, Сострадание отправилось в путь.


Эль-Муэрто, некогда город, кипящий жизнью, теперь превратился в тихую захолустную деревеньку, почти полностью отрезанную от внешнего мира. Такое название эта деревня получила из-за горы, стоявшей у входа в бухту, с вершиной в форме человека с косой в руке. Более сотни лет назад город снискал себе славу успешного торгового порта, но от лени и достатка живших там людей, потеряло былые удачливость и вид. Но необычайно прекрасная природа вокруг заставляла людей оставаться в обжитых землях, а Великих Духов возвращаться сюда вновь и вновь, дабы насладиться истинной красотой.
Едва Сострадание вошло в деревню, как тут же раздались крики и страшные ругательства, а затем с противоположной стороны улицы над ее головой, едва не задев, пронесся глиняный кувшин, с треском разбившийся за ее спиной. Девушка внезапно осознала, что одержать победу в споре будет не так легко, как представлялось вначале, учитывая нравы здешних людей.
Решив, что сначала о жизни де Минго можно разузнать в людных местах, (в маленьких деревушках всегда все всё знают), Сострадание, обходя не в меру опасные дома стороной, и по возможности стараясь не привлекать к себе внимания, отправилось к центру деревни, где и располагался рынок.
Атмосфера рынка завораживала и рассеивала внимание. Состраданию, к такому обращению непривыкшей, было крайне сложно сосредоточиться: ее постоянно дергали, о чем-то спрашивали, навязывали не нужные ей вещи и уговаривали, уговаривали, уговаривали… Едва собрав мысли в порядок, ей удалось узнать, что де Минго действительно жил в Эль-Муэрто, но люди не видели его уже очень давно. Дотошные до всего старухи рассказали Состраданию так же, что у Сантьяго были жена и ребенком. Но он бросил их, не в первый раз обманув надежды бедной девушки. После она согласилась на предложение некого Пабло Солиза, и сейчас они живут в старом доме семьи Солиз недалеко от рынка.
Вокруг Сострадания собиралось все больше и больше народу. В таких заброшенных деревнях появление нового человека становится настоящим событием, где каждый хочет поучаствовать и, если может, помочь. Поначалу о Сантьяго говорили сдержанно, с неким недовольством, на вопросы о нем отвечали неохотно, но чем больше зевак собиралось вокруг, тем становилось понятнее, что Сантьяго здесь не столько недолюбливают, сколько вообще презирают. Из общего гомона Состраданию удалось выяснить, что Сантьяго ужасный проходимец и обманщик. Не редко он обещал что-либо, но потом отказывался от своих слов или же вовсе пропадал. Часто бывало, что он втягивал честных и порядочных людей в нехорошие истории и аферы, всегда выходя сухим из воды, но подставляя своих партнеров. Когда же Сострадание упомянуло о том, что у Сантьяго большие проблемы, и он нуждается в помощи, все согласились, что так ему и надо и пора бы уже проучить этого мошенника.
Решив, что здесь она вряд ли найдет того, кто ей нужен, Состраданию ничего не оставалось, как идти искать его бывшую жену. Но на выходе из рынка в дорожный плащ Сострадания вцепилась чья-то морщинистая рука. Сострадание обернулась и увидела старуху одетую сплошь в черное. Ее голову покрывала черная едва прозрачная вуаль.
- Забери меня. Меня. Забери, молю, забери меня. Возьми меня! Молю.- Старуха шептала словно завороженная.
- Прошу не обращайте внимание на нее. Это наша местная сумасшедшая старуха.- К ним подошла женщина, больше всех кричавшая, что Сантьяго взял у нее деньги и так и не вернул. Она оттолкнула старуху с такой силой, что та упала на землю. Вуаль слетела, и Сострадание увидела, что старуха слепая.- Никто уже и не помнит, откуда она взялась. Не обращайте внимание, идите своей дорогой.


Отыскать дом Солизов оказалось труднее, чем казалось с первого взгляда. Рынок был окружен множеством домиков, как один похожих друг на друга. Когда же Сострадание спрашивало у прохожих, где живет жена Сантьяго де Минго, люди плевали на землю и говорили, что не знают такой. Но когда девушка спросила о доме сеньоры Солиз, ей охотно объяснили, как до него дойти и не заблудиться в извилистых переулках.
Дом Солизов был очень большим и напоминал дворец по сравнению с облепившими его маленькими домиками и хижинами. Дверь открыл молодой человек лет двадцати, нервно выкручивая пальцы на руках. Впалые щеки, красные глаза и бегающий взгляд поразили Сострадание. Как же можно было довести человека до такого состояния? Паренек, боязливо озираясь по сторонам, сказал, что хозяина нет дома и не будет до вечера. Сострадание попыталась объяснить, что ей нужна сеньора Солиз, бывшая жена де Минго, но слуга уже закрывал дверь, как вдруг за его спиной раздался голос:
- Леон? К нам кто-то пришел? Я слышу голоса.
- Нет, хозяйка, вы ошибаетесь. Никто не пришел.
- Не лги мне, Леон- голос раздался совсем близко, и из-за плеча слуги выглянуло лицо молодой женщины.- Ну смотри придет муж, посмотрим, что он с тобой сделает. Иди отсюда!- Слуга втянул голову в плечи, быстро поклонился и убежал в глубь дома,
- Прошу простить моего слугу, у него ужасные манеры, такие же, как и внешний вид.- женщина виновата улыбнулась.- Но у меня очень ревнивый муж. Уходя, он запрещает Леону открывать дверь посторонним. Мне это не по душе и я наказываю слугу за это, приходит муж и тоже наказывает его. Но что-то я заговорилась. Меня зовут Иседора Солиз, вы хотели меня видеть? Я к вашим услугам,- сеньора Солиз улыбнулась и жестом пригласила Сострадание в дом.
Сострадание вошла в дом и пошла вслед за Иседорой. Они прошли через темный коридор первого этажа и вышли во внутренний двор дома Солизов, где стояла беседка, окруженная множеством цветов.
- Если вы не против, мы поговорим здесь, в доме слишком душно, а здесь мы будем на свежем воздухе и беседка скроет нас от солнца. Леон!- женщина позвала слугу и, не дожидаясь его появления, добавила,- принеси нам чаю со льдом!- Иседора повернулась к Состраданию и с улыбкой проговорила.- Так с какой вы ко мне просьбой?
- Сеньора Солиз, я знаю, что некогда вы были женой Сантьяго де Минго.- При упоминании этого имени, лицо хозяйки помрачнело.- Он сейчас в большой беде, и…
- Ни слова больше,- Иседора решительно перебила ее.- Как он не поймет, что все уже кончено? Сколько ему нужно? Сколько денег, чтобы я больше никогда не слышала об этом человеке?
- Нет, вы не понимаете...- Сострадание подалось вперед, ближе к собеседнице.- Ему нужно совсем другое, деньгами тут не поможешь. Он в смертельной опасности и спасти его, боюсь, сможете лишь вы одна, сеньора Солиз.
- Кто вы такая?- Иседора подняла глаза на Сострадание.
- Я, можно сказать, его знакомая, которой он небезразличен. Иседора, поймите, он нуждается в вас. Как вы когда-то нуждались в нем. Ведь я уверена, что вы любили друг…
- Замолчите! Он никогда не любил меня, он любил только мое знатное имя. И я никогда не нуждалась в нем, мой отец нуждался в его деньгах! Просите о чем угодно, только не о помощи этому человеку. Он уничтожил меня, мое доброе имя и мою жизнь. Я ничего не хочу слышать о нем!- Сеньора Солиз резко взяла себя в руки и дальше продолжила более спокойным тоном.- Я ничем не могу быть вам полезной, потому прошу вас покинуть мой дом.
Сострадание поднялась и пошла к двери, едва не столкнувшись с принесшим холодный чай Леоном. Слуга непонимающе посмотрел на гостью и, оставив чай на столике, пошел провожать девушку. Как вдруг Иседора окликнула их:
- Подождите. Если я не могу помочь бывшему мужу, это не значит, что никто не может. Расспросите его товарищей из «рыбацкого братства». Днем они собираются в таверне через две улицы отсюда. Леон проводит вас. Леон! Ты понял?
Но и «рыбацкое братство» не хотело слышать о проблемах Сантьяго. Все как один отворачивались от Сострадания, услышав имя своего некогда товарища. Но находились и такие, кто тут же принимался сетовать, какой же Сантьяго негодяй и что он наделал, отчего и его семья и семьи его друзей обеднели и теперь вынуждены были существовать впроголодь.

Возвращаясь, Сострадание поймало себя на мысли, что уже и само испытывает некое отвращение к Сантьяго. Она думала, что зря ввязалась в спор с Великим Духом ради жизни человека, который оказался не нужен никому вокруг, более того, чья смерть принесла бы всем лишь облегчение.
Вновь выйдя к рынку, Сострадание повернула в соседнюю, менее многолюдную улицу, как вдруг ее окликнули:
- Странница! Вы ли та, что ищет Сантьяго де Минго и его родных?
Сострадание обернулось. К ней шел невысокий мужчина лет пятидесяти, опираясь на трость с тяжелым набалдашником. Загорелое морщинистое лицо и теплый взгляд сразу же располагали к собеседнику, а одежды, расшитые золотом, явно свидетельствовали о том, что этот человек был далеко не простого происхождения.
- Да, я ищу родных сеньора де Минго. Вы один из них?
- Не то чтобы родственник, но близкий друг его отца. Во всем Эль-Муэрто вы не найдете человека, более близкого семье де Минго. Позвольте мне рассказать вам о ней то, что вы не узнаете на базаре от праздных зевак, если вы согласитесь прогуляться со мной по городу немного.
- Мне очень жаль, я не располагаю достаточно большим количеством времени, еще до заката я должна покинуть деревню. Но если ваш рассказ не будет слишком длинным, я с радостью соглашусь на ваше предложение о прогулке.
- О нет, я ни в коем случае не смею вас задерживать. Мой рассказ будет короток насколько это возможно и очень важен. – С этими словами мужчина галантно предложил Состраданию руку и направился неспешным шагом вниз по улице.- Вопреки всеобщему мнению, Сантьяго – хороший человек, просто невезучий. Как будто всю жизнь его преследовал злой рок. За какое дело бы он ни брался, оно либо прогорало, либо разваливалось, стоит учесть, что его вины в этом не было. Но ведь людям всегда нужен был нужен кто-то, на кого можно было свалить всю вину. Таким человеком в Эль-Муэрто и оказался Сантьяго де Минго. Как только происходили несчастья в деревне, все сразу говорили, будто опять Сантьяго постарался. И никто даже не трудился выяснить, был ли виновен Сантьяго и был ли он вообще в деревне, когда неприятности случились. Сантьяго же знал, что толпа на расправу быстра, потому даже не оправдывался, хотя, быть может, был в том не прав.
Но тут как будто удача, наконец, улыбнулась Сантьяго. Он купил рыболовецкую лодку, и несколько дней подряд уходил в море еще до восхода, а возвращался заполночь. Спустя две недели он во всеуслышанье объявил, что знает все рыбные места в окрестностях, а также может рассказать, где «рыба сама плывет в сеть». Он предложил трем не особо удачливым рыбакам объединиться под его началом в обмен на проценты с продажи рыбы.
Дела потекли у Сантьяго хорошо. К нему примыкали все больше и больше рыбаков. Появились лишние деньги. Он даже женился на дочери одного из своих рыбаков. Но едва успел родиться у него первый ребенок, лодки Сантьяго разбил шторм, а рыба, повинуясь зову стихии, ушла дальше в море. Дело его опять провалилось. Люди снова стали называть его плутом и обманщиком, жена, уставшая от постоянных насмешек, приняла предложение одного из деревенских и бросила мужа.
Сантьяго остался один. На последние деньги он страшно запил. Часто первым лез в драки, либо оскорблял людей, провоцируя их на конфликт. Стал вспыльчив и неразборчив в связях. У него появились «новые друзья», обещавшие де Минго золотые горы в скором времени. Другими словами он опустился на самое дно жизни.
Проводив Сострадание до ворот в деревню, мужчина остановился и повернулся к спутнице:
- Теперь я уже даже и не знаю, где он находится. В деревне его не видели уже давно.- Он опустил голову и посмотрел себе под ноги.- Мне искренне жаль его мать. Единственный родной ему человек. Вы, верно, слышали, будто у него нет братьев и сестер, и это правда, даже отец погиб в море, когда Сантьяго был еще ребенком, оставив его одного с матерью. Хотя ее я тоже давно не видел, должно быть, она уже умерла от старости и безумия. Раньше ее часто можно было встретить на закатном берегу в ожидании мужа, смотрящую в море... Спасибо, что выслушали меня, быть может, мой рассказ поможет вам в ваших поисках. Прощайте.- Мужчина развернулся и зашагал обратно в деревню, оставив Сострадание одну, потрясенную рассказом.
Посмотрев на горизонт, едва подернувшийся багряным цветом, Сострадание кивнуло самой себе и решительно направилось в сторону бухты.

Мужчина оказался прав. На берегу и в самом деле сидела женщина в черной накидке на голове. Ни секунды не сомневаясь, Сострадание подошла к ней и узнала в этой женщине слепую старуху, встретившуюся ее на рынке. Старуха, казалось, смотрела в море, надеясь невидящими глазами разглядеть кого-то скрывшегося за горизонтом.
- Вы ли сеньора де Минго, мать Сантьяго де Минго?- позвала старуху Сострадание.
- Ты вернулась ко мне, странница?- Заскрипела старуха.- А я ждала тебя здесь весь день. Ты могла бы и поторопиться,- она повернула голову в сторону девушки,- мне старому, немощному человеку, было очень сложно добраться сюда. Я уж было подумала, что зря послушала того вашего знакомого.
- Моего знакомого?- Сострадание почти ничего не поняла из слов старухи, но время поджимало, и Дух задал вопрос старому человеку.- Сантьяго де Минго находится в смертельной опасности, но он спасется, только лишь вы скажете, что согласны отдать свою жизнь за него?
- Дух, веди меня, я согласна. Ни одна мать не оставит своего ребенка в беде.- Из серых невидящих глаз покатились слезы.- Я готова отдать свою никчемную жизнь за него, лишь бы он остался на земле.

Едва верхушка солнца успела спрятаться за горизонтом, а в песочных часах последняя песчинка не успела коснуться дна, секунда вновь растянулась, а на условленном месте уже стояли два духа и два человека.
- Я чувствую ее решимость, эта женщина согласна по своей воле расстаться с жизнью, дабы спасти человека, стоящего перед нами.- Первым начал Дух Смерти.- Хоть эта женщина сама с минуты на минуту расстанется с жизнью, я согласен принять ее вместо этого человека. Он будет жить. Ты честно выиграла пари.- Смерть достала косу и направила ее на женщину.
- Постой…- перед Смертью уже во второй раз, как и в это утро, встал дух Сострадания.- Не спеши.
- Что опять? – На секунду в голосе Великого Духа показалось раздражение.- Я оставляю твоего человека, что ты еще хочешь от меня? Мы честно заключили пари и ты честно выиграла его.
- Этим утром, я думала только о том, чтобы спасти этого человека. От сострадания и идет моя сила, создающая и созидающая. Но этим утром я не думала о том, насколько сильно жизни людей связаны между собой. Пойми, этот человек и его мать не достойны такой глупой смерти. Это была ошибка.
- Ты предлагаешь мне оставить обоих?- Спросил Великий Дух, не опуская косу.- Ты знаешь, что нельзя человеку уйти в конец очереди, только если с ним не поменяются местами. А наш спор и так затянулся на целый день. Время пришло, я забираю душу этой женщины.- Дух сделал шаг в направлении старухи.
- Выслушай. Жизни этих людей не имеют для тебя никакой ценности. Забрав душу одного, ты отдаешь ее другому. Так сделай так, чтобы их души остались у них! Тебе нужно забрать сорок лет жизни этого мужчины, так забери вдвойне, но у обоих!
- ХВАТИТ!- Голос Смерти громом прокатился по долине. Небо в момент затянулось тучами, все вокруг потемнело.- Хватит уговоров, Сострадание, не тому духу мешаешь!- Великий дух оттолкнул Сострадание с дороги и замахнулся косой на мать Сантьяго.
На миг все вокруг погрузилось в кромешную тьму, ударила молния выхватившая из темноты лицо Сострадания, с глазами полными слез. А в следующую секунду на прежнем месте, у реки, не осталось ни песочных часов, ни духов, ни мужчины и старухи, но вместо них осталась молодая женщина с младенцем на руках…


***
- Тебе очень идет внешность старика с тростью.
- Правда? Я долго думал, какой образ выбрать.
- Значит, Великий и Справедливый Дух Смерти в последнюю секунду забрал у Сантьяго сорок лет его жизни, и столько же у его матери, в обмен на душу сына?
- Когда я выхватил ее душу, я вдруг понял, о чем ты говорила. Для матери нет на свете ничего страшнее двух вещей: видеть, как ее дитя страдает и понимать, что она не может ему помочь, страшнее для матери лишь пережить своего ребенка. В этом мире справедливости на всех не хватает, я решил дать им второй шанс.
- Это так. Я хотела сказать…спасибо.
***

А он всё пел…

Она танцевала на развалинах старых чувств. Просто скользила под водопадом взглядом. Она танцевала, а он играл. Пальцы перебирали серебряные струны. Тихая музыка лилась, искрилась тысячей слов, а она всё танцевала, плакала. Он смотрел и плакал вместе с ней.
Он пел, играл, она танцевала, а звёзды падали. Видимо это и было так кому-то нужно.
Полночь.
Она танцевала, скользила в лучах закатного солнца, но уже полночь. Красивая летняя полночь. Сегодня герои ушли в бой, что бы не вернулись. Она провожала каждого из них будто брата, будто любимого. А сейчас она танцевала. Он играл…
Ветер принёс запах крови, такой сильный, что казалось, от его прикосновений на плечах оставались кровавые полосы. Она танцевала, закрыв глаза. Там за опущенными веками жили тысячи видений о тысячи смертях тысячи братьев, тысячи любимых. На сердце осталась глухая тоска, осталось только танцевать и слушать пение последнего менестреля.
Он смотрел, как извивалось её гибкое тело, просто смотрел на её танец.
Вдруг она замерла, откинулась назад, упала на колени, закрывая маленькими ладошками чёрные чуть раскосые эльфийские глаза. Спазм боли скрутил тонкое тело. Она вскрикнула и упала навзничь. Будто пронзённая тысячами кленков. Она умирала, а он продолжал играть, он играл свою последнюю песню.
До рассвета осталась минута, миг, мгновение…
На лежала на развалинах последнего оплота Высшего Народа. Она лежала, а он пел о том, что хотел бы её спасти, унести далеко-далеко, но он не маг, что бы вот так превратить её в птицу, что он может только петь.
Она умерла, а он всё пел… пел…

А давайте я попробую вас развеселить? Вдруг получится...
О падших ангелах, причинах их падения, и о том, как распознать их в толпе

Нет ничего хуже, чем ехать летом в трамвае. Дребезжат пыльные стёкла. Люди толкаются, ворчат. Бойкие старушки спихивают подростков с сидений. Душно. Шумно.
Я ехала в центр на встречу с подругой. Рядом со мной сидела, прямо скажем, необъятная женщина. Она пухлой рукой вытирала пот со лба, что-то бормотала и тяжело вздыхала.
Трамвай остановился. Толпа немного схлынула. Моя соседка, охнув, встала и с трудом протиснулась в широкие двери.
В трамвай вошло нечто. О внешности вошедшего можно было сказать одно: образина. Лицо пропитого металлиста, футболка с сатанинской символикой, шифоновая чёрная юбка. Довершала картину нежно-розовая губная помада. Образина гордо прошла по всему трамваю и села рядом со мной. Сухонькая старушонка, с трудом державшаяся за высокий поручень, и потому всем недовольная, пробурчала:
- Ишь, вырядилась!
Сидевшая спереди от меня девчонка-неформалка мечтательно вздохнула. Кто-то покрутил пальцем у виска, кто-то отвернулся.
Я с удивлением уставилась на соседку. Она бросила на меня скучающий взгляд.
- Чо пялишься? Падших ангелов никогда не видела? Ну, смотри!
- Кого-кого? – переспросила я. Конечно, я знаю много людей с чудинкой, но чтоб настолько!
- Падших ангелов! Церата, - образина протянула мне руку.
- Вика. А разве падшие не там? – я недвусмысленно указала на землю.
- Там? Там только идиоты тусуются. Нормальные живут на земле!
- А ты как здесь оказалась? Тебя сбросили с неба?
- Щасом! В самоволке я! Меня на землю с заданием отправили. Ну я задание выполнил, а сам здесь остался. Меня искали-искали, потом об отлучении объявили. Думали, я сам вернусь. А вот и фиг им! Я сначала туда отправился. Говорю, сделайте меня демоном. А они и мне: «Демоном не можем. Рангом ты не вышел. Только суккубом». Ну, я сдуру согласился. Меня бабой сделали, стали в курс дела вводить. Послушал я их и говорю: «Ребята, это я, как последняя, извиняюсь, шлюха, всем давать буду?! Идите-ка вы…» И сбежал. Теперь здесь кантуюсь. Говорят, лет через двести могут обратно взять… - Церата мечтательно вздохнула (или вздохнул?). – Ангелессу ко мне приставили… А вон она сидит!
Церата ткнула пальцем в стекло. Весь трамвай, как по команде, устремился к окнам. На скамейке рядом с остановкой сидело попсового вида создание, всё в джинсе, с короткой стрижкой, и курило.
Трамвай остановился. Церата встала, махнула мне рукой: «Бывай!» - и выбежала на улицу.
Я видела, как моя соседка подошла к подружке, та пристроила горящую сигарету за ухо. Через мгновение Церата и ангелесса целовались на глазах у всей улицы.
Люди, прильнув к окнам, тоскливо и остервенело смотрели на них. А трамвай, дребезжа стёклами, ехал дальше.
9 мая

Спи, моя красавица…
Лунный свет.
Ветер лизнул камни, просоленные холодной морской водой. Лизнул, поморщился и полетел прочь, куда-то туда, куда улетали сны. Я смотрю, как ты спишь, просто стою и смотрю.
Где-то неподалёку стукнула калитка, чьи-то ноги протопали по мостовой. Интересно, кому это не спиться в такой час.
Вновь оборачиваюсь и смотрю на тебя. Интересно, что же тебе сниться? Наша весна? Наша любовь? Или просто я? Или кто-то другой? Интересно. Ты всегда удивляла меня. Такая маленькая, хрупкая девушка или девочка, нет скорее девушка.
Спи, спи, моя красавица, спи и смотри свои прекрасные сны.
Лунный свет за окном промчался по мостовой, заглянул в каждое окно, наверное, искал тебя, но сейчас я стою у окна и он просто боится подойти ближе, этот странный призрачный свет, вроде, вот он, близко, еще ближе, но нет…
Улыбаюсь, странно себя на этом ловить. А ты спишь.
Спи, красавица, спи.
Знаешь, я начинаю жалеть, что я не волшебник или маг, я бы унёс тебя от сюда, укрыл от всего мира. А ты спишь и не знаешь, что там, недалеко скрипнул замок, что рассвет гонит лунный свет прочь, что по холодному полу дробью отдаётся звук шагов. Ты не знаешь, что сейчас они заберут, вырвут из прекрасного сна, что бы погубить душу, такую же чистую, как и лунный свет, что, совсем недавно был за окном, а сейчас восход, и луны не видно.
А ты всё ещё спишь. Шаги ближе, звук открываемого замка, шаги замерли около твоей кровати. Рука протягивается и сжимает твоё плечо. Ты открываешь глаза и смотришь, но почему-то на меня. Глаза полные боли и невероятного доверия, ты встаёшь и уходишь с ними, уводят, что бы убить. А я поднимаюсь и сажусь в своё кресло императора. Тебя привязывают к столбу, поджигают хворост, костёр вспыхивает. Тебя охватывает пламя, и ты окунаешь в новый вечный сон.
Спи, моя красавица…
Я люблю тебя, твой император.

Что ж. Пришло время рассказать захватывающую историю о схватке "Рыцаря и Дракона"

Предисловие.
Если вам понравится прочитанное, обратите внимание и на другие эпизоды этой безусловно поучительной истории.
"Налётчики и маг". Пост №296 (15)
"Розыгрыш". Пост №300 (15)
"Насыщенный денёк". Пост за номером 307 на 16-ой странице.

*!* *!* *!*

Дракон с яростью грохнул лапой по стене из камней, за которую успел юркнуть рыцарь.
-Вылезай, червяк! – рыкнул ящер, перемежая речь пламенем.
За камнями послышался стук и невнятное ругательство. Очевидно, рыцарь в последний момент успел пригнуться. А после завопил:
-На себя посмотри, дылда!
-Что?! – дракон озверел вконец и с непередаваемым ревом прыгнул прямо в яму за камнями. Но рыцарь предвидел этот момент и, отбросив меч и щит, постарался как можно скорее выползти из лужи, аккурат разместившейся в яме. На его место тут же приземлился пастью вперед дракон, рухнув мордой прямиком в воду. Будь у рыцаря меч, схватка на том бы и закончилась, но, увы, оружие лежало по другую сторону дракона. Поэтому рыцарь, ругнувшись, пнул носком сапога шею ящера, но потерял при этом равновесии и покатился по каменистой насыпи в соседний овраг.
Шумно отплевываясь, дракон вырвал, наконец, морду из зарослей корней на дне ямы и с диким видом огляделся. Увидев рыцаря, он тут же попытался плюнуть в него огнем, но из пасти вырвался лишь огромный клуб пара. После чего ящер икнул.
Отползая прямо по грязи от опасного соседства, рыцарь не преминул бросить через плечо реплику:
-Это тебе за моего коня.
Дракон потряс головой:
-Угу, рыцарь. Принцесс тебе не жалко, значит?
-А что принцессы? – рыцарь вернулся на исходную позицию, с которой все и начиналось – группа вековечных дубов, теперь уже основательно поджаренных и поломанных. – На принцессах далеко не уедешь, а вот конь…
Пошатываясь, дракон поднялся на задние лапы, пристально заглядывая рыцарю в глаза. При этом в его собственных глазах плясали огоньки расплавленного золота:
-Тебе конец, дурень!
Рыцарь сделал в сторону дракона неприличный жест:
-Ну это мы еще посмотрим, старый пень, когда я буду наслаждаться своей победой и твоими сокровищами.
-Я затолкаю их тебе в глотку, ничтожество! – дракон ринулся в новую атаку, тяжело стуча хвостом по земле.
-А вот и не подавлюсь! – рыцарь, на ходу сбрасывая тяжеленный шлем, сиганул в очередную неровность ландшафта. Впрочем, что в шлеме, что без шлема, как рыцарь, так и дракон выглядели ужасно грязными.
-Раздавлю! – дракон опрометчиво сунулся следом за рыцарем, но получил удар заранее заготовленным березовым колом в ноздрю.
-Что, съел? – размахнувшись, рыцарь запустил вторым и последним бревном в трясущего головой ящера.
-Успею еще, - получив существенный толчок вбок, дракон не устоял на лапах и завалился на бок. Рыцарь, воспользовавшись ситуацией, со всех возможных сил выкарабкался из ямы и, спотыкаясь, побежал к своему мечу. Дракон бессильно ревел, пытаясь подняться из грязи, в кою он так неудачно угодил. В конце концов это ему удалось и они одновременно заняли боевые позиции друг напротив друга – рыцарь с мечом и легендарный красный дракон.
Из носа дракона поднимался дымок. Кажется, способность метать огонь начала возвращаться к нему. Решив не испытывать судьбу, рыцарь с места в карьер полетел навстречу дракону. Тот низко опустил голову и пустил по земле ослабленное, но, тем не менее, достаточно болезненное огненное покрывало. Рыцарь подпрыгнул, занося меч над самой шеей дракона. Но ящер был готов и встретил нежданную опасность мощным толчком, одновременно стараясь придавить рыцаря к земле.
-Эй! – рыцарь упал на спину, выпустив меч и схватившись за ушибленный бок. – Больно же!
Дракон, смущенно заерзав, виновато опустил взгляд:
-Извини, - а затем широко ощерил пасть в улыбке. – А правда я великолепный прием придумал?
Несмотря на боль рыцарь сумел расхохотаться:
-Да уж, Петигар, это твоя первая победа за последние пять лет. Черт, как ты до такого додумался? – дракон согласно захохотал, застучав хвостом по грязи.
-Да так, физика братец.
-Достойно, черт возьми, не будь я Каламиром Златоглазом.
-Дурацкое имя, - дракон презрительно фыркнул.
-Да что можешь понимать, ты, ящерица? – человек фыркнул и попытался подняться на ноги. Это ему не удалось и дракон, сжалившись наконец, протянул бедняге хвост.
-Ладно. Хватит уже препираться. Лучше пошли промочим глотки, - сказал дракон.
-Мудро говоришь, друг. Пошли!
Так, друзья скрылись в небольшом заведеньице, на заднем дворе которого они опробовали свои силы. А где-то на Деве другой пентюх встретил своего, другого дракона…

Дождливое настроение
Сижу на подоконнике, просто свесив ноги, вот уже несколько часов, просто сижу и смотрю, как капли дождя бьются о стекло, стекают с карниза. Бьются, ломятся в тепло просторной комнаты. Передёргиваю плечами и плотнее закутываюсь в плед, а они всё бьются, всё стараются процарапать себе путь.
-Ты так и сидела всё это время?- он стоит на пороге комнаты с букетом цветов, кидает его на кровать.
-Когда мы стали такими?
Странный вопрос, странный, правда, мой любимый тюремщик, правда? Огладываюсь на комнату. Небольшая, кровать, тумбочка, компьютер на столе, стул, телевизор и большое окно, на котором я постоянно сижу.
-Какими?
-А вот такими!
-Какими?- переспрашиваю, он стоит, так и не решаясь приблизиться.
-А ты разве не чувствуешь? Только не говори, что не чувствуешь? – вновь молчу.
Он качает головой, отворачиваюсь опять к дождливому окну.
Он подходит, касается плеч, чуть сжимает их, притягивает к себе, проводит руками по спутанным волосам, разворачивает к себе. Касается губами лба, носа, щёк. Целует плотно сжатые губы, прижимает сильнее к своей груди.
«Нет, я не поддамся!»- шепчу сама себе, но непроизвольно прижимаюсь и шепчу:
-Отпусти меня! Открой дверь! Дай уйти!
Он лишь качает головой и прижимает к себе, целуя, ломает последнее сопротивление.
-Выпусти!!!
-Шшш…- в самое ухо.- Ты свободна!- шепчет, защёлкивая сладкие оковы на моих крыльях.
А дождь всё плачет, всё рвётся ко мне.

Как говориться, понесло мысль по волнам творчества. На сей раз представляю вам историю о "Налетчиках и маге".

-Нет, ну ты посмотри на них. Вот же… - из-за высокой каменной насыпи показался драконий нос, а потом исчез. Дракон недовольно ворчал и время от времени посматривал вниз на тропу, что шла по дну ущелья.
-Эти разодетые губошлепы, которые возомнили о себе невесть что. Да они настоящей войны в глаза не видели! А туда же. На славу и подвиги потянуло, видишь ли, - дракон тихонько рыкнул, намереваясь покинуть свою засаду.
-Да ладно тебе, - стоявший рядом с ним рыцарь похлопал дракона по лапе. – Ты же знаешь, что в конце концов виноватыми окажутся не они, а тот лорд, который их послал.
-Да я их… - дракон приподнял сжатую в кулак лапу и снова выглянул из-за скалы. -Нет, ты только посмотри на их знамя – «Пронзенный дракон». Да нету в мире такого воинства, которое могло бы похвастаться убитым драконам. Да в любую из войн мы их били пачками!
-Тише, - рыцарь ухмыльнулся и вернулся к прерванному занятию. Он протирал свой меч до блеска. Иногда рыцарь бывал до крайности самолюбив. – И вообще, чего ты так волнуешься? Я не понимаю, ты что, сам участвовал в войнах?
Дракон не отрываясь следил взглядом за проходящими внизу солдатами. Они не были его целью. Его цель, рыцари, только показались из-за поворота. Они что-то там пели, но, к счастью, в ЭТИХ горах скрадывался любой звук.
-Нет, ну и что? В конце концов, у меня самый обширный литературный фонд о драконов на всем побережье. И поверь мне, я прочел все, что возможно. Такого в истории еще не бывало.
-Да ну? – рыцарь наконец-то закончил любоваться своим мечом и с улыбкой посмотрел на дракона. – Ну, сейчас проверим. Ты уже видишь их?
Дракон перевел взгляд с колонны на рыцаря. Под случайно пробившимся из-за облаков тоненьким лучиком солнца, блеснула его чешуя. Рыцарь поставил руку козырьком, защищаясь от блеска, и дракон довольно хохотнул:
-Последние минут десять только этим и занимаюсь, если ты не заметил.
Рыцарь поднялся на ноги, подошел к наблюдательному пункту ящера и, не заботясь о скрытности, высунулся из-за укрытия.
-Назад! – подцепив зарвавшегося человека за край панциря, дракон оттащил того от наблюдательного пункта. – Совсем сдурел, что ли?
Ящер недовольно вздохнул, а потом с видимым удовольствием потянулся. От долгого лежания у него затекли хвост и бок.
-Да ладно тебе, - рыцарь подхватил свой меч и широко взмахнул им.
-Угу. А как же твои моральные принципы? И тебе не жалко этих, а? – дракон кивнул в сторону процессии.
Человек кровожадно усмехнулся:
-А кто мне тут битый час талдычил о том, что рыцарство это зло и его надо уничтожать?
Дракон оскорблено фыркнул:
-Да что ты понимаешь в философии всепрощения? Ты, звенящий мешок металла! Да твоя презренная голова гудит не хуже нашего походного котла.
Рыцарь отвесил галантный поклон ящеру:
-Благодарю за комплимент, моя дорогая толстая змеюка. Так мы будем сегодня что-нибудь делать или как?
Дракон поперхнулся очередной фразой и на мгновение задумался.
-Ладно. Действительно, хватит болтать. Залазь скорее.

Армия герцога второй день ползла по этим дурацким горам. Войска роптали, герцог наслаждался компанией спутниц в своей переносной палатке. Носильщики роптали вдвойне. Рыцари медленно уваривались в собственных доспехах. Обоз с золотом катился без остановок. Жизнь казалась прекрасной.
Маг Ренальд скучал в обществе тупоголового сержанта, который был к нему приставлен для охраны. И это с учетом того, что сам Рэнни отвечал за сохранность телеги с золотом.
«-Бог с ней, с телегой. О ней, может, позаботится сам всевышний. Ты же следи за презренным металлом, - эти слова герцога хорошо отпечатались в памяти мага. – Если по каким-либо причинам оно исчезнет или превратиться во что-нибудь, я этого не перенесу.
После этих слов герцог лицемерно вздохнул:
-Ну а чтобы обеспечить вам, мой дорогой друг, надлежащую безопасность, я распорядился придать в ваше командование вот этого смышленого малого, - с этими словами сержант был представлен магу.
И что же оставалось делать?
-Благодарю, мой сударь».
Так они и ехали уже вторые сутки. Без происшествий – это радовало, но маг поклялся себе, что после этой дурацкой поездки повесит колпак на спинку стула и вернется к благородным занятиям своих уважаемых предков – плотницкому труду. Нет смысла пояснять, что маг из Рэнни вышел не столь замечательный, как хотелось бы.
Но этот день решил преподнести сюрприз. Во время послеобеденного марша случилось то самое событие, ради которого герцогу требовалась охрана. На колонну напали.
Задрожала земля, а небо прорезал рев чудовища. Лошади и кони нервно встали, а всадники и пехотинцы обернулись в сторону шума. А там, прямо над головами войска, на огромной круче, грозившейся обвалиться, стоял громадный красный дракон и внимательно осматривал войско.
Все застыли, еще не понимая толком, что же стряслось. И тут дракон взревел. Толпа перепуганных людей бросилась врассыпную. Проявляя чудеса проворства и ловкости, рыцари на ходу сбрасывали тяжелые доспехи и пытались затесаться в общей суматохе. Герцог был вынужден бежать как простой смертный из-за того, что никто почему-то не соизволил выделить его сиятельству лошадки.
А дракон, подбрасывая в воздух россыпи камней, ринулся в общую суматоху.

-Рра-а-а-ах! - кричал рыцарь, потрясая своим мечом из-за спины дракона. Он прочно держался за нее ногами, а для подстраховки схватился за выступающий роговой отросток в основании шеи ящера.
-Да хватит тебе кричать, - дракон недовольно поморщился и выплюнул над головами людей огненное облако. Безусловно, подобное происшествие придало им живости. – Кто тут из нас, в конце концов, дракон?
Рыцарь оценивающе оглядел шею ящера:
-Таких тут не наблюдается, - а после перевесился через импровизированное седло и размашисто стукнул рукоятью меча по макушке одного из беглецов.
-Рра-а-а-ах! – на сей раз ревел дракон. Он с удовольствием подхватывал людишек зубами и подбрасывал их в воздух, топал ногами буквально в считанных сантиметрах за их спинами и поливал огнем все попадающиеся каменные поверхности. Благо, в горах таких было предостаточно.
-Этого дави, этого! – в яростном азарте битвы рыцарь подпрыгивал на спине дракона и время от времени неистово колотил мечом по нечувствительному рогу.
-Слушай, не мешай мне работать. Не видишь что ли сколько их тут?
Через некоторое время поле битвы было расчищено. Кто мог из воинства, тот убежал. Кто не успел… Дракон с удовольствием оглядывал результаты своих усилий и довольно щерил светлые, но туповатые клыки. За эти несколько минут он успел раз десять пробежать по тропе от поворота до поворота и обратно.
Рыцарь спрыгнул с его спины и деланно кряхтя, заковылял к большой телеге – призу сегодняшней игры. Резкий оклик остановил рыцаря:
-Именем светлого пламени Анора, стоять! – голос дрожал и явно не производил устрашающего впечатления. А после из-под своего укрытия, из-под телеги выполз, кряхтя и отряхивая некогда синюю мантию, маг.
Дракон с интересом наклонил голову к плечу рыцаря и прошептал, разумеется, чтобы всем было хорошо слышно:
-Ты его приглашал?
Рыцарь недоуменно пожал плечами:
-Да вроде нет. А что, ты его тоже не знаешь? – дракон отрицательно покачал головой, и рыцарь встал в вызывающую позу. – Слышь, ты, как тебя там? Не важно. Лучше отойди от моего золота, иначе этот дракон переломает тебе все кости.
На мгновение рыцарь остановился, чтобы перевести дух, но тут же продолжил:
-А я в свою очередь порублю тебя на мелкие кусочки вот этим мечом, - над головой рыцаря взлетел, заставив взвизгнуть воздух, меч и, описав небольшую дугу, опустился на уровень груди рыцаря. То есть практически под ребро долговязого чародея.
Собрав все свои познания в кулак, маг пульнул в разбойников файрболом, но, очевидно, опять все напутал, в результате чего файрбол получился размером с небольшой дом, а направился он прямехонько в скалу над головой дракона.
-Это и все, что ты можешь? – рыцарь, вначале упавший ничком наземь, поднялся на ноги и решительным шагом пошел к телеге.
Маг в ужасе вжался в доски повозки, но нашел в себе силы пискнуть:
-Если вы не уйдете, я испепелю дракона!
-И что? – рыцарь остановился в раздумье, прикидывая все шансы.
-Стоять! Ты чего? – дракон, также во время представления грохнувшийся на землю, возмущенно взирал на своего спутника. – А кто тебе тогда телегу потащит?
Рыцарь опустил меч:
-Гм. Да. Незадача, - и вожделенно посмотрел на солому, прикрывавшую свое ценное содержимое.
Маг не стал распространяться, что его сил сейчас не хватит и на одну-единственную свечу. Наоборот, он принял нахальный вид и топнул по земле ногой, как бы колдуя.
И тут дракон захохотал.
-Ты чего? – и маг, и рыцарь были удивленны внезапным поведением ящера.
-Мне нравится этот малец! Каламир, я думаю, мы сможем договориться, все еще похохатывая, дракон заковылял к телеге, оставив рыцаря и чародея разбираться между собой. Маг завопил и бросился ящеру наперехват, но дракон небрежно отодвинул того в сторону и стал впрягаться в повозку.
-Да уж, Петигард. Ну ты и сказанул. А впрочем… - рыцарь окинул взглядом фигуру мага. – А впрочем… да. Думаю, мы сможем договориться. Что ты думаешь об одной третей от общей доли сокровищ?
От облегчения Ренни чуть было не грохнулся в обморок. Ну конечно же он был согласен. И мало ли что там себе подумает герцог.

Так таверна рыцаря и дракона обрела своего третьего постояльца.

Двери в лето.
А часто просиживаю на чердаке, разглядывая старые семейные фотоальбомы. Вот мама, такая красивая, что иногда кажется ненастоящей, либо прекрасной эльфийской леди. Отец - суровые губы сжаты в линию, рассерженные глаза мечут молнии. Помню, я тогда залезла в библиотеку и переворошила все старинные фолианты, там и уснула. Случи, не найдя меня в спальне, подняли жуткий переполох. А я спала и не знала, лишь под утро отец заглянул за дальние стеллажи о обнаружил дочь среди помятых бумаг. Ещё никогда я не видела его таким злым. Он кричал, что я недостойна его фамилии, что я будто бродяжка сплю, где придется. На крик прибежала мама, кинулась обнимать, целовать, моё заплаканное лицо. А отец всё кричал. Тогда я вырвалась из любящих объятий и убежала в комнату, крикнув, что ненавижу его, что, хочу, что бы он умер.
Сейчас спускаясь в семейный склеп, я зажигаю две свечи, одну ставлю у гроба матери, другую несу отцу. Ведь я любила их, на самом деле любила. Сейчас я жду с нетерпением лета и рассказываю теням прошлого, как прекрасно наше поместье, когда сад покрывается зеленью, когда мама, шелестя длинном подолом платья спускается в сад, садится за арфу и начинает играть. Когда отец приезжает домой, весь пропахший лошадиным потом и дорогим одеколоном. Когда он садится рядом и слушает красивый голос матери, что поёт о древних временах, о принцессах, драконах и королях.
Только теперь в поместье постоянная осень. Дождь будто издеваясь, не прекращается не на день, будто он хочет утопить мои мечты о лете. Но я всё равно найду двери в лето. А то, наше лето, когда в саду распускались розы, которые отец приносил по утрам маме. Я всё равно найду двери в лето, даже если их и нет.

Когда-то ещё в 7 классе я пробывал писать рассказ....потом я его бросил, но сейчас набрался храбрости выставить его сюда. Это черновик, так что погрешности наверное есть...но всё же.( это рассказ из 12 глав где то)

"Всегда склонённые"
1 глава

Стояла поздняя осень, и в этот не весёлый сонный день у Киры на душе было особенно тяжело. Она стояла на тихом школьном дворе и плакала, слёзы оставляли маленькие бороздки на её румяных щеках. Кира страдала. Ей было больно, но больно не от горя, которое произошло в её короткой, но на удивление мучительной жизни, а оттого, что девочке было не с кем поделится своей печалью. Её терзало самое неприятное из чувств, чувство утраты. Сегодня умер её единственный и последний друг – пёс ТоТо. ТоТо, так она назвала эту дворовую собаку, был её единственным другом, только он понимал её и мог успокоить. Его молчание и понурое виляние хвостом успокаивало Киру быстрее тысячи слов. Кира зарыдала ещё сильнее. Он был частью его духовного мира, с ним, ночью, она переносилась в царство Сна и там они жили вместе долго и счастливо. Когда-то в детстве она прочитала книжку про Элли и про страну Оз и её мечты были посвящены только этому. Она – сказочная фея с верным другом Тото отправляясь в дальние странствия, спасая маленьких и беззащитных людей от злых ведьм и людоедов или вооружившись тонким блестящим мечом, бежала спасать своего верного пса из лап страшного великана. Там Кира прыгала выше своей головы, кувыркалась и пела песни во весь голос. Она делала там всё, что не делала здесь. Там яростная и храбрая девушка выбрасывала все сокровища демонов на опушку леса и бедные крестьяне, вдовы и сироты могли насладиться довольствием и видом богатства. Там Кира была отчаянной разбойницей, она грабила богачей и хохотала так, что даже стены домов начинали трещать. Там она была вульгарной дивчиною, которая легко могла отрубить голову сотне разбойников и также легко накормить всех сирот города. А сейчас девочка Кира сама всё равно, что сирота. Да… Мать, современная женщина, которой нет дела до дочери, а отец сбежал от матери, когда Кире было три года. Кира его помнила, это был высокий и статный молодой человек с курчавой бородкой, которою он растил неизвестно для чего. Такой не желал тихо сидеть под испанским каблучком и выгуливать дочку. Да… Кира всхлипнула. Теперь она совсем одна и некому теперь послушать её рассказы о школьной жизни, некому будет доверить горести, некто не выслушает то, что камнем лежит на душе и тянет Киру вниз. Некто не поддержит её теперь, словом или жестом и теперь, когда все будут смеяться над ней, некто не защитит. Она опять всхлипнула, но этот всхлип утонул в следующим потоке её рыданий. Всё кончено, она одна, одна в этом жутком месте. Одна в пансионате для девочек, которых родители хотели вырастить в старых традициях. Пансионат для девочек, из которых потом выйдут или самые лучшие надзирательницы в приюте для беспризорников или самые отменные тряпки, об которых каждый сможет вытереть ноги. Её плечи дрожали от холода, а серое небо над её головой, было покрыто низкими тучами, из которых в любой момент мог хлынуть холодный дождь. В этот час на улице и во дворе не было не кого. Только ворона сердито каркая, летела, куда то в неведомую мглу… Ворона каркнула, и тучи не выдержав этого крика, лопнули, как воздушные шарики из них полился дождь. Внезапно дверь школы с грохотом открылась и во двор высыпала стайка девочек, все они хитро улыбались и постоянно хихикали. Прямо посреди двора, не заметив Киру, они встали в кружок и принялись шептаться и возбуждённо смеяться. Это происходило всегда автоматически, как по команде. Рефлекс? Не думаю… Постепенно, во двор выходило всё большее количество народу, которое, почему-то не взирая на дождь, присоединялись к этому кругу. А дело было вот в чём. Сначала девочка, которая одна выходила на крыльцо и раздумывала чем бы ей заняться, привлекала внимание группы стоящей в центре и группа начинала её громко обсуждать, при чём так обсуждать, что сразу хотелось, провалится под землю. Девочке становилась обидно, что это слышат окружающие, и она подходила к кругу, чтобы её противницы замолкали, опасаясь продолжать обсуждение в присутствие самой обсуждаемой. Скоро девочка, которая недавно сама стояла у крыльца, хохотала вместе со сплетницами, злобно тыкала пальцем во всех живых существ и смеялась громче всех.
Тем временем Кира стояла у задней стенки крыльца, она молча вытерла слёзы, но боялась показаться на глаза сверстницам, так как её распухшие глаза сразу привлекли бы к себе внимание. А Кира была очень скромной девочкой, любой выпад мог выбить её из колеи. Она, потупившись, мокла под дождём, явно не зная, что дальше делать. Кира ожидала, что оживлённая группа разбежится от этого ливня, но не тут то было! Группа спокойно откочевала под прочную крышу крыльца. Мокнуть дальше не имело смысла, Кира прикусила губу и решилась, она, опустив голову, быстро вылезла из своего убежища и направилась к входу в школу. Эх, как она надеялась, что её не заметят одноклассницы. Зря. Определённо зря.
Танька Зайцева, пучеглазая девочка с огромной задницей и маленькой головкой первая увидела Киру.
- О! Кто к нам идёт! Посмотрите девочка-снежинка! Ой, да она плакала, вот рёва! Гляди, не растаешь? Ой, не могу… - поток, из слов лившийся из орта девчонки мог быть сравни с дождём, который полил ещё сильнее.
- Рёва, корова! – вторили дети.
Кира смущённо ссутулилась и, старясь не обращать внимания на голоса, продолжила свой короткий, но всё же очень тяжёлый путь.
- Эй, Кирпичиха, ты, где себе сумку покупала? А? – Юля подошла к Кире и взяла её за руку.
- Кирочка, понимаешь, ты нам класс портишь! Все у нас красивые нарядные, а ты тут одна у нас – уродина. Иди себе купи помаду! – сказала Юля и протянула Кире пять рублей.
Тут Кира не выдержала и ударила её по рукам. Монеты взлетели в небо, а затем шлёпнулись в грязную лужу. Юля взревела, и больно дёрнув Киру за волосы, вырвала у Киры сумку. Кира поспешно бросилась к Юле, но Юля быстро швырнула сумочку в руки Тани, Таня Ксении, а Ксения, явно не зная, что делать с сумкой, кинула её в урну, которая стояла у края ограды. Кира была в отчаянье, она и Таня бросились к урне, но наша девочка оказалась быстрее и вот заветная сумка у неё в руках. Таня разочаровано промямлила: «Очень надо мне лазать по помойкам, тебе нравиться, вот и живи там»! Она отошла от урны и только Кира перевала дух, как около неё выросла Юля с колким вопросом: «А где твой папа? В тюрьме»? Травля продолжалась…
Дождь стучал по крыше крыльца, и казалась, что мать природа решила смыть этот город с лица земли. На улице не было не кого, кроме шайки девочек и мышки, бедной мышки, с которой играли в злую игру дикие драные кошки. Того, что происходило, не видел некто, кроме того, кто может видеть всё, но чаще не видит нечего – Бога.

Давно написал этот рассказ, но не так уж и много глаз его видели.
Вот.
Счастье
--------------------------------------------------------------------------------
Сходил, называется, за хлебушком…
Мой друг всегда говорит так: «Я иду, никого не трогаю…». Вот-вот, именно так и было.
Иду я, никого не трогаю, слушаю музыку и вкушаю едва ли не последний тёплый вечер этой осени. Душа поёт, сердце радуется.
Такая улица есть в каждом районе, их десятки или сотни в городе. Короткая, всего десяток домов. Улица моего детства. «А вот здесь я упал и до крови разбил колено…здесь мы с пацанами палили старые скаты от «Запорожца» дяди Гриши…а на этом дереве я впервые поцеловал девушку. Как же её звали? Настя? Даша? Ах, ну конечно же Ирочка....!» Каждая трещинка на асфальте, каждое дерево и дом знакомы и близки мне. Казалось, я прожил здесь не двенадцать лет, а полжизни.
А вот и наш старый магазин. Как часто я прибегал сюда с друзьями за сладостями, а позднее и за жевательной резинкой! А вообще-то здесь много чего хорошего продавали, мне так мама с бабушкой говорили.
Сейчас магазин поделили на комнаты, в которых сделали такой себе ремонт «под евро» и сдали в аренду. Только один отдел всё ещё работал, но я никогда туда не заходил – просто незачем.
Я уже собрался было пройти мимо него, направляясь в супермаркет, как большой, и наверняка тяжёлый каштан в кожуре упал прямо передо мной, весело покатившись в сторону магазина. Я пожал плечами, подумав: «уф, чуть не поймал этот подарок на голову. Везунчик!» Тут мой взгляд упёрся в витрину. Старое, Кто-Его-Знает-сколько лет не мытое стекло не давало мне чётко увидеть то, что лежало за ним. Всякий хлам: броши, заколки, детское мыло, рулон ткани, давно потерявший свой цвет, упаковка презервативов, спички… И посреди всего этого беспорядка небольшой свёрточек, (может помнишь, раньше были конфеты в виде трубочки, с разноцветной спиралью? Очень похоже! ), чем-то привлёкший моё внимание. Я подошёл ближе, желая прочесть название на обертке.
Нет, это шутка?! Сердце пропустило два или три такта, а затем бешено понеслось галопом. Вдоль позвоночника пошла восходящая горячая волна, наполняющая всё тело. Вот Оно! Я Его нашёл!!! С трудом переводя дыхание, я ещё раз перечитал написанное на упаковке, а затем на ценнике.


Счастье, 1 шт. 3 грн. 50 коп.

Я совсем забыл, зачем я шёл в супермаркет, да и вообще что шёл куда-то… Стоял и не мог отвести глаз от свёртка. Но взрыв радости и эйфории прошёл так же быстро, как и начался. Подумалось: «Что за бред? Здесь лежит всякий хлам, никому не нужный и копеечный. А этот свёрток наверняка какой-нибудь прикол для детей младшего школьного возраста. Да и где это видано, чтобы Счастье продавали? Все уже с ног сбились в его поисках, иные столько всего наворотили в погоне за ним, а тут нате, лежит себе на витрине. Нет!» Но ноги сами понесли меня ко входу, воспользовавшись моими препирательствами с самим собой. «А, ладно, зайду посмотрю.»
Да-а-а, изнутри магазин изменился гораздо больше. Подвесной потолок, плитка на полу и даже кондиционер (!), чему я до сих пор удивляюсь. Пожилая женщина за кассой пристально смотрела на меня поверх своих больших старомодных очков. Я сделал вид что не замечаю её взгляда и отвернулся к прилавку. Так и есть, «Счастье», по три гривны пятьдесят копеек штука. Собственно здесь и был всего один свёрток. «Последний? Может все уже разгребли?» Мне на миг стало нехорошо от мысли, что я мог пройти мимо и упустить свой шанс, своё Счастье. «Ну нет, теперь оно от меня никуда не уйдёт!». Я нащупал в кармане деньги и протянул женщине в очках. Оказалось, она всё так же безотрывно смотрела мне в спину. Стараясь не смотреть ей в глаза, попросил
-Дайте мне Счастье, пожалуйста.
Она неторопливо встала со своего места, подошла к витрине и достала свёрток. Кассовый аппарат весело звякнул, продавец отсчитала сдачу и протянула мне Его.
-Пожалуйста, ваше Счастье,- проскрипела она.
Свёрток оказался тяжелее, чем я предполагал. Мне не нравилось, как смотрела на меня эта женщина и я поспешил выйти из магазина. Сердце вновь отбило барабанную дробь, ноги сделались ватными, руки задрожали. В голове пронесся вихрь мыслей, я закрыл глаза и взял себя в руки.
Перевернув рулончик обратной стороной к себе я прочёл
Стерильно. Только для одноразового использования.
Пожав плечами, я сунул его в карман и пошёл домой, совершенно забыв о хлебе. Солнышко засветило ещё ярче, и день показался мне ещё прекраснее. Насвистывая какую-то мелодию, я повернул на свою улицу и бодро зашагал. Возле седьмого дома на лавочке сидела Даша, глухонемая. Я знал её давно, с самого детства. Правда Даша ни с кем не общалась и не играла с нами, а всё так же сидела и смотрела в одну точку. Когда мы были ещё детьми, некоторые ребята дразнили её, а девчонки тихо посмеивались. Не знали, видимо, что она всё равно не слышит. А я знал.
Но сейчас Даша смотрела прямо на меня, глаза в глаза, но не так, как продавец в старом магазине. Она узнала меня, я понял это сразу, и взглядом просила подойти.
Второй раз за этот день мои ноги оказались быстрее моих мыслей, и вот я уже стою возле лавочки. Девушка просто смотрела мне в глаза, а я ей. Сначала её взгляд не выражал вообще ничего, но вот что-то шевельнулось в карих глазах. Казалось, она таким образом говорила мне что-то, и я слушал. Внезапно я понял всё. Меня захлестнула волна боли, тоски, обиды и одиночества, затопила, заполнила все щели души, хлынула наружу, снося опоры здравого смысла. От такого водопада эмоций защемило сердце, я наполнился до краёв, и в бессилии заскрипел зубами. Глаза её, полные влаги, скользили по моему лицу. Даша взяла меня за руку и крепко сжала.
Сколько это продолжалось не могу сказать, но я вдруг вспомнил весь свой сегодняшний сумасшедший день. Кофе с булочками, мою улицу, старый магазин, купленное Счастье. «Стоп!» Свёрток слегка оттягивавший мне карман, сам собой лёг в руку. Улавливая нить происходящего, я протянул его девушке. Она виновато посмотрела на меня и после секундной заминки взяла. Мне стало тоскливо на душе, и захотелось уйти, но Даша притянула меня к себе и быстро поцеловала в щёку. Плотина, не выдержав, с треском раскололась, из глаз брызнуло горячим. Вырвав свою руку из её ладошки я побежал, стараясь не думать ни о чём. Я почти добежал до своего старого двора, когда услышал сзади «Спасибо».
--------------------------------------------------------------------------------

Везёт же людям! Вот и мне сегодня повезло – пошёл в магазин за хлебом, и у дверей супермаркета нашёл сто гривен. Огляделся по сторонам, может уронил кто? Нет. Вот и сходил, называется, за хлебушком…Обалдеть!

Гм. Немного послабее, т.к. отвлекали при написании, но.
Продолжение полета. "Розыгрыш".

-Хорошо, - одним этим словом рыцарь оценил и свое нынешнее положение в обществе, и состояние кошелька, и отношения со своими приятелями. В то же самое время он, сидя на корточках, с любовью перебирал крупные и мелкие золотые монетки из стоявшего у стены большого металлического сундука.
Магу, наблюдавшему за рыцарем из-за стола, его профиль казался хищным в этот момент. Дракон сидел в своем углу, прислонившись спиною к стенке и громогласно бурчал то о невозможным условиях обитания (в такие моменты рыцарь тонко напоминал, что можно было бы перебраться в сарай за таверной и не пудрить честным людям мозги), то над своими бумагами. Неясно, откуда он их доставал (хотя маг подозревал, что ящер записался на ежедневную драконью рассылку новостей), но осведомленность драконов о событиях в мире можно было только поражаться.
-Нет, вы только послушайте, - возмущению дракона не было предела. – Какая-та шайка разбойников, возглавляемая диким варваром, ведшим за собой три крыла боевых драконов, атаковала мирную делегацию герцога Пригорья.
Оторвавшись от чтения, дракон возмущенно фыркнул:
-И откуда только берутся такие негодяи? Светлые силы!, если даже такие благородные люди не могут проехать по государственным делам без того, чтобы не быть бессовестно атакованными!
Рыцарь как сидел, так и упал, подкошенный собственным хохотом:
-Ну ты и… - маг с интересом посмотрел на веселящегося воина, а потом вернулся к своей ложке, которою он уже битый час, сначала вырезал, а потом наносил тонкую резьбу. – Эти негодяи, как ты выразился, вообще-то это были мы. Забыл?
Дракон нахмурил брови, а потом кивнул:
-Гм, тогда это все объясняет. И вообще, как они могли пропустить в печать столь наглый поклеп? Вот же… три крыла… - ящер вновь погрузился в чтение, и его бурчание вновь стало невнятным.
Рыцарь же поднялся с колен и с грохотом захлопнул сундук. Ни дракон, ни маг не доставили ему удовольствия и не посмотрели на него. Постояв немного в театральной позе, но не дождавшись реакции зрителей, рыцарь громко и многозначительно кашлянул.
Ноль внимания. Хотя, кажется, маг опустил голову чуть ниже, чем следовало бы, тем самым скрыв с поля зрения рыцаря свои губы. На этом терпение рыцаря оборвалось.
-Да хватит вам! – маг поднял голову, он широко ухмылялся. Дракон тоже щерил в ухмылке зубы. – Серьезная мысль-то.
Рыцарь прошелся к столу и обратно:
-Считайте, на ближайшее время, - рыцарь мысленно прикинул размеры сундука, - лет на 20-30, мы обеспечены средствами существования.
Дракон пошевелился в своем углу:
-Ну, это если ты как обычно не спустишь все в карты или в спорах.
Рыцарь тут же принялся яростно оправдываться:
-Это когда такое было, а? – в поисках поддержки воин повернулся к магу. – Рэнни, разве ты помнишь что-нибудь подобное?
За последнюю неделю маг и рыцарь успели сыграть достаточно партий, неизменно заканчивающихся одним и тем же – рыцарь рвал на себе волосы, клял игру и обещал никогда больше не заниматься этой дурацкой затеей, а долговязого мага клятвенно грозился укоротить как минимум на треть, чтобы тот не зазнавался. Поэтому чародей снова ухмыльнулся и согласно кивнул словам дракона. Рыцарь схватился за голову:
-Как я вас только терплю? Ладно, давайте исходить из того, что вот эта скотина, - рыцарь ткнул пальцем в дракона, - не проест в нашем кошельке дыру.
-Угу, - дракон хмыкнул и с деланным презрением отвернулся от людей. – Как что, так сразу скотина. Рыцари, что б их. Неотесанное бревно, вот ты кто!
-Так вот, - воин предпочел проигнорировать выпад ящера. – Следовательно, от правительственного контракта мы можем отказаться.
Маг отложил свой нож, любуясь сделанной ложкой, а затем поставил ее в лоток, рядом с другими семью ее сотоварками:
-Отказаться-то можно, тем более что я на него не подписывался, - дракон снова фыркнул, но на этот раз не учел силу собственных легких, и лампа над потолком существенно качнулась. Месяцами не убираемая зола посыпалась на мебель, сундук и головы присутствующих. Маг, отчихавшись, продолжил. – Но чем нам заниматься все это время, а?
-Ну например, кое-кто большой и неуклюжий может убрать эту комнату, - эти слова раздались из-под груды золы и пепла, в которую превратился рыцарь, решивший стоически не менять позы во время падения пыли.
Дракон быстро наклонил свою голову, приоткрыл пасть – там виднелся далекий затаенный огонек:
– Могу предложить быструю и сухую чистку.
Но рыцарь оказался не лыком шит и перехватил ноздри зверя одной рукой. Второй же щелкнул по переносице. Тот хрюкнул и отпрянул назад:
-Нет уж, точно уберешь. Не будь я наиблагороднейшим рыцарем всего нашего, ээ, края.
Маг, с удовольствием насладившись развернувшейся сценой, вернулся к прерванной мысли:
-Так чем же мы все это время будем заниматься?
-А, - рыцарь вернулся к столу, уперся в него кулаками и призадумался. –Да как обычно. Объявим охоту за драконьими сокровищами.
Дракон согласно заурчал, предвидя прелестное развлечение.

-Выходи, подлое чудище на бой кровавый за честь невинно убиенных, сложивших голову во славу и не устрашившихся превратностей ратных! – по идее, так должны были кричать воины, встав красивым полукругом перед входом в пещеру дракона. А тот должен был громко взреветь, выскочить наружу, яростно сверкая глазами, расточать жгучее пламя и топтать, топтать… В общем, пока кто-нибудь не снесет ему с перепугу голову.
На деле все вышло совершенно по-другому. Перед глазами Кариша, удобно залегшего в ложбине аккурат над входом в пещеру развернулось подлейшее, но, тем не менее, типичнейшее зрелище. Группа из десяти тяжеловооруженных мечников залегла в засаде за импровизированной насыпью чуть в стороне от входа, в то время как цепочка каторжников, специально пригнанных из ближайшего подземелья, трясясь от страха копала перед входом огромную яму, в которую, теоретически, должен был свалиться дракон, когда выбежит. Да и было чего бояться – по всюду были разбросаны мечи, пики и топоры разной степени проржавленности.
На месте этой ящерицы Кариш давно бы уже выглянул полюбопытствовать, что это за шум раздается у самого входа в его логово. Но, видимо, дракон предпочитал здоровый сон охране собственных сокровищ. Тем легче Каришу как вору будет в его деле.
Но прежде всего предстояло досмотреть представление.
И вот яма оказалась приготовленной. Дно ее было уставлено остро отточенными кольями, а сверху отверстие мило прикрыли веточками и листьями. Каторжников увели, а мечники поднялись из-за своего укрытия и наконец-то завопили:
-Выходи, червяк!
-Бесхвостое отребье!
-Жаба ты, а не дракон!...
Вор тихонько хмыкнул. Очевидно, во всех сказках предпочитают упускать истинные слова и события. Послушать хотя бы этих, с позволения сказать, воинов.
А мечники в это время надрывались, в придумывании сравнений. Дракон гордо хранил молчание. Вероятно, в наглую пренебрегал своей обязанностью охранять сокровища и спал.
-Выходи, змея подколодная!
Без реакции. Воины были явно ошарашены и собрались в некоторое подобие круга, чтобы обсудить дальнейшие планы. Затем они, наконец, сговорились и вытолкнули одного из свих в сторону входа в пещеру. Тот, подталкиваемый со спины товарищами, потащился к дыре.
И тут ОНО случилось.
Раздался многоголосный рев, задрожала земля, послышались глухие удары и прямо над вором появилось огромное тело боевого дракона. В ужасе Карриш ткнулся лицом в траву, сжался в комочек и уже хотел было вспомнить всех своих богов, когда дракон переступил его и, полыхая налево и направо огненными парами, устремился вниз к спешно строившимся рыцарям.
Вор поднял голову и обомлел от ужаса – с другой стороны к рыцарям приближались еще два огромных багровых ящера. Их глаза полыхали ненавистью.
Кто-то из мечников совсем не по-мужски взвизгнул и вся толпа мужчин, разом растеряв боевой дух, бросилась врассыпную.
Первый дракон бросился за убегавшими вдогонку. Остальные остались возле входа, принявшись деловито разгребать яму-обманку.
Последний рыцарь исчез за поворотом, силуэт дракона все еще мелькал меж листвой. Вопли затихали вдали. Наконец, ящер вернулся.
-Здо’рово, - возвестил вполне обычным голосом один из драконов. А потом взмахнул лапой, и он и еще один дракон превратились в людей.
Вор широко открыл глаза и рот и даже чуть было не высунулся из своего убежища.

-А вы правы, - маг улыбнулся. - Это замечательно развлечение. Только, чур, в следующий раз я буду сидеть не под деревом, а в расселине.
-Не дождешься! – рыцарь со всей силы стукнул кулаком о кулак. – Что я, дурак, такую удобную засаду покидать? А если ты дылда и тебе неудобно, это твои проблемы.
Глаза мага многозначительно сощурились. Он слегка пошевелил пальцами, но дракон успел вклиниться между спорившими мужчинами.
-Хватит вам. Лучше пойдемте посмотрим на мои сокровища, - ящер с любовью глянул на вход пещеры, но вдруг насторожился и начал принюхиваться.
-Не твои, а наши! А точнее мои, - рыцарь собирался спорить со всеми, но маг, успевший обойти ящера, цыкныл и тоже стал присматриваться в этом направлении.
-Там кто-то есть, - дракон начал тихонько стучать кончиком хвоста по земле.
Недолго думая, рыцарь рванул ко входу и, прежде чем кто-нибудь успел перехватить его, исчез в пещере. Маг и дракон внимательно прислушивались. Вскоре их ожидание было вознаграждено. Из пещеры раздался рев, которому мог бы позавидовать любой смертельно раненный дракон. Пошатываясь от распиравших его чувств, рыцарь вышел наружу:
-Их украли!

Вор бежал со всех ног. Капельки пота быстрыми потоками текли ему за шиворот, закрывали глаза. Мешок бил по спине. Приятная тяжесть. Про себя вор хохотал. Он был счастлив и доволен своей ловкостью.
Сразу, как только Карриш разобрался в сложившейся ситуации, он прямо под носом у этих лопухов проник в пещеру, собрал все блестящее, что попалось на глаза и был таков. Быстро, тихо и профессионально. Даже нож, специально приготовленный для того, чтобы перерезать ящеру артерию не понадобился.
Нет, он бежал не в город. И даже не в свое воровское гнездо, поскольку прекрасно понимал, что долго наслаждаться украденным добром ему не дадут или стражники, или свои же. Слишком ценным было содержимое мешка. Поэтому вор, одновременно удаляясь от логова ящера, искал подходящее место, чтобы спрятать мешок. Каково же было его удивление, когда выскочив с полузатопленной тропки он попал на сочную и высокую траву, а прямо за ней угадывались очертания большого здания. Вор от неожиданности присел, а потом принялся обходить строение стороной. Оно казалось идеальным, большим и заброшенным.
Стараясь держаться стены, вор заскользил вокруг своей находки.

Солнце опускалось к горизонту. На лес наползала тень.
Уставшие и набегавшиеся за день рыцарь и маг, не слушая никаких возражений дракона, забрались ему на спину и так и проделали весь путь до трактира. Настроение у всех было мрачным. Так удачная шутка обернулась крупными потерями.
Недолго думая, они ввалились в помещение и развалились по креслам и углам. Дракон свалился на свою лежанку, вздохнул и прикрыл глаза. Маг присел в кресло и принялся устало перебирать свои ложки. Рыцарь плюхнулся на диван, но тут же взвизгнул и подскочил – не посмотрев, он плюхнулся прямо на что-то острое.
Дракон тут же широко открыл глаза:
-Мешок!
Маг лениво осматривал свою ложку:
-Да ну, быть того не может.
Рыцарь развязал веревку, и на диван посыпались золотые монеты, кубки, позолоченные ложки.
-Гм, гм. Более чем странно, - дракон принюхался, а потом быстро наклонился к дивану и дунул под него своим горячим дыханием.
Оттуда с визгом выскочил невысокий, худощавый парнишка.
-Вы только поглядите на него, - рыцарь упер руки себе в пояс. – У нас вор.
Дракон ощерил зубы в плотоядной улыбке:
-Ужин.
Вор дрожа пытался найти выход из сложившейся ситуации. Он слишком уверился в собственной безопасности, поэтому услышал шум приближавшейся троицы только, когда они уже подошли к дверям.
Маг недоуменно оторвался от своего занятия и только теперь обратил внимание на паренька:
-Ужин? Думаешь, он приготовит нам ужин?
Рыцарь рыкнул и быстро глянул в сторону мага:
-Рэнни, он имел ввиду, что этот паренек пойдет ему на ужин, - и повернувшись обратно к вору. – А? Что думаешь, парнишка?
-А м-можно как-нибудь без ужина? – Карриш сделал шаг назад, упершись спиной в стену.
Рыцарь ухмыльнулся:
-Я-то могу, но наш большой чешуйчатый друг этого не перенесет.
Маг в задумчивости отложил ложку и с участием посмотрел на дракона:
-Мой дорогой друг, может уступишь этого недостойного твоего внимания субъекта мне?
-Чего? – и дракон, и рыцарь удивились. – Ты что, людоед?
-Да нет, - маг отмахнулся от них. – Для опытов. У меня тут появился интересный рецепт, а там обязательным ингредиентом написано сердце вора.
И тут Карриш не выдержал:
-Ой-ой-ой, дяденьки, не убивайте меня! – он мелко трясся, но все же нашел в себе силы добавить. – Иначе вы вовек не найдете свой сундук с монетами.
-Что?! – с новым воплем рыцарь устремился к тому месту, где должен был стоять сундук, но, разумеется, его там уже не было. Рыцарь устало осел прямо на пол. – Нет, я этого не переживу. Петигард, поговори с этим чудовищем.
Дракон хмыкнул. Ситуация начинала ему нравиться:
-Еще один, а Каламир? Ну-ну. Что думаешь, Рэнни?
Маг, почесал переносицу, встал и подошел к парню. Вор сильнее вжался в стену, смотря на нависшего над ним долговязого чародея:
-Пойдет.
-Что ж, - дракон довольно заурчал. – Малый, предлагаю тебе честную сделку. Ты отдаешь нам сундук с деньгами и признаешься в том, как сумел его выкрасть.
Вор икнул:
-А что будет со мной?
Ящер свернулся в кольцо, лукаво наблюдая за выражением лица вора. В глазах ящера сверкала маленькая искорка:
-А ты в свою очередь остаешься жив и входишь в нашу маленькую банду. Как тебе?
Говорят, что воры предпочитают работать в одиночку. Как ни странно, подобная организованная преступность пришлась Карришу больше по душе. Он остался.

Вот ещё одна моя зарисовка, от 15.09.05
---------------------------------------------------------
С
Сегодня седьмое сентября, среда. Суматоха! Снился странный сон, слегка сладкий с солью. Сон сгинул со скоростью стрелы, стоило Сане с
с семнадцатой (сверху) стукнуть свою супругу стулом. Скандал. Скушал смачные сардели, сказал "спасибо". Сошёл со ступенек, слышу - сосед Семён
Семёнович спорит со своей старухой, судорожно сплёвывая. Сморчёк. Спешу! Сижу, скучаю с сервером, статисты соединились с сетью, система стоит -
слава Создателю!Сисадмин. Срулил, сглатывая слюну. Сосиска(совсем сырая) с сухариком, Соса Сола, сигаретка - совсем супер! Симпатичные Синеглаз
ки снуют, сверкая серьгами. Стыдитесь, сопливые! Сбацал сайт, самому смешно - смесь сатиры с суицидными стихами. Схватил свою сумку, свалил
совсем. Спешно скачу, седло слабо скрипит. Смотрю - сексуальая самочка с самцом сидят, самозабвенно смакуя солнечный сентябрь, свежий
"Сармат", сумрачный скверик, самих себя. Слабый стон. Сумасшедшие! Страсти! Свернул со скверика, спешился - супермаркет. Стильный секьюрити
смотрит с сомнением. Смущённо снимаю сумку. Скупился. Снал сандалии, сварил суп, скупался. Слопал сёмгу, солёное сало, сервелат. Смеркалось.
Самсунг с супрзвуком, смотрю сериал. Скоты! Семьсот седьмая серия! Стошнило. Склоняюсь спать, силы собрать. Сам с собой соглашаюсь, стелюсь.
Скоро сон. Стоп!Снятно!

Здравия всем. С вашего позволения буду понемногу вносить свои пять копеек в виде глав из повести "Слепой". Идея развенчанного героя и фраза "Я спасал еще твоего отца, мать твою!" (с) НИМ.

Слепой

Глава 1
«Я спасал еще мать твою!»


Кьяр был самым обычным городком, таким, каких немало везде. Маленьким, сонным, провинциальным от шпиля ратуши до пыльных плит центральной и единственной площади. И во всем Кьяре была только одна достопримечательность, не считая пары храмов, статуй и давным-давно не работающего фонтана.
Оная достопримечательность, впрочем, давно потеряла привлекательность для приезжих, а уж тем более для местных, и теперь целыми днями подпирала широкой костлявой спиной стену трактира «Косоглазый василиск», позвякивая парой медяков в заржавленном шлеме да порой бросая вслед очередному прохожему излюбленную фразу: «Я спасал еще твоего отца, мать твою! Подкинь хоть медяк!». Достопримечательность представляла из себя тощего, грязного, оборванного старика со слипшимися неровно-седыми волосами и широкой серой повязкой на глазах. Старик был поразительно широк в кости, в то время как кожа едва не прилипала к костям, обтягивая могучий скелет тонкой и дряблой оболочкой. Одеждой же ему служила засаленная мешковина да некое подобие набедренной повязки.
И все же обладатель столь примечательной внешности был живее всех живых! Заслыша его брань, смущались даже трактирные пропойцы, а когда он наскребал несколько монет на День Осенней Благодати и бросал в общий котел, то орал пьяные песни даже тогда весь Кьяр дружно храпел под лавками, а после этого выпивал еще вдвое больше, чем до этого, и все жаловался, что в этих краях не умеют делать нормальную бражку. Старикан едва ходил, его руки постоянно тряслись, но это нисколько не мешало ему не пропускать ни одной хорошенькой молодой девицы, попадающей в поле зрения, посвистывая вслед и отпуская малопристойные комментарии. Что особенно интересно, дурнушками старый оборванец не интересовался, распознавая их безошибочно несмотря на слепоту.
Однако если присмотреться к нему повнимательнее, видно, что вся кожа старика испещрена шрамами и рубцами, следами страшных ран и целительских швов, отпечатками зубов и когтей тысяч и тысяч разномастных чудовищ, всех известных видов холодного оружия, ожогов от магических артефактов и всевозможных заклятий и много от чего еще. Не было не то что живого места – не было даже места, однократно залатанного.
Однако этому всему есть весьма простое объяснение, ведь есть еще те, кто помнит времена, когда в мире не было существа, не слыхавшего о Гилсворне Непобедимом, Неустрашимом, Неунывающем, Зло Низвергающем, Мир Спасающем и далее по списку, титулов и прозвищ герою успели присвоить превеликое множество, однако факт оставался фактом – он гремел на весь мир, и гремел так, что мир сотрясался. Сотни тысяч различных злобных тварей, десятки тысяч разбойников и негодяев, тысячи злобных колдунов, сотни драконов и демонов, десятки могущественных империй и даже один недружественный мир были уничтожены им, бессчетное множество душ спасено, бесценных сокровищ возвращено и смертельных опасностей предотвращено. Никто не может точно подсчитать, сколько раз на дню Гилсворн спасал мир, но все прочие герои давно и окончательно отошли на десятый план, для них просто не оставалось работы. Гилсворн был не просто знаменит, он был звездой, да что там, сверхзвездой! Его ставили в пример хорошим детям и им же пугали плохих, его звали, стоило самой пустяковой мелочи нарушить покой и процветание, и только на него уповали, когда мир находился на волоске от гибели. А они, миры, это ох как любят. Все красавицы мира были влюблены в него одного, а каждый мужчина стремился быть на него похожим. Ему поклонялись, как богу, его почитали, ему пели хвалебные гимны и воздвигали прижизненные памятники, каждый предмет, который ему случалось держать в руках, становился реликвией. Никто не дерзал сразиться с ним, самые ужасные демоны скорее согласны были повеситься на собственных кишках, чем перейти дорогу Гилсворну Неподражаемому.
А теперь он был нищим старым пьяницей, жалким, убогим и всеми давным-давно забытым. Как же так вышло?
А вышло, как ни прискорбно, тоже очень просто. Так случилось, что с определенного момента перевелись в лесах и пещерах лютые твари, попрятались по монастырским кельям спешно исправившиеся черные маги, разбежались по более спокойным мирам демоны, улетели на зимовку драконы, и даже повелители воинственных империй всерьез задумались над перековыванием мечей на орала. И герой – о ужас! – остался без работы. Нет, поначалу никто и не заметил, все продолжали славить своего кумира, и он жил в достатке и праздности, в кои-то веки никого не спасая, купаясь в вине и роскоши, а самые прекрасные девушки мира строились в очередь на… гм… аудиенцию. Однако прошел год, за ним другой… Людям нужны действующие герои, а героев, почивающих на лаврах в обнимку с чужими женами и бочками дармового пойла, рано или поздно забывают. Да и бесплатное пиво для спасителей мира рано или поздно имеет свойство заканчиваться. К тому же стоило Гилсворну отказаться от ежедневных тренировок, постоянных смертельных опасностей и регулярных спасений мира для поддержания тонуса, и он начал ощутимо сдавать. Пробудились к жизни бессчетные предсмертные проклятия черных магов, литры сильнейших ядов и всякой заразы, открылись старые раны от зачарованных мечей и ядовитых клыков, а вдобавок вся мыслимая и немыслимая хворь – то спину по ночам ломит, то в ухе стреляет, а то и вовсе сказать стыдно. Не по-геройски энто.
Годы шли, выросло новое поколение, не знающее и никогда не знавшее Гилсворна-Победителя, а заставшее лишь изнеженного и погрязшего в разврате пожилого сквернавца, которого раз за разом вышвыривали из трактиров в придорожные канавы. Правда, протрезвев, он возвращался, и даже не смотря на свое состояние разносил трактир по камешку, после чего его изгоняли из города, и он шел в новый, где для него еще могла найтись дармовая кружечка да веселая вдовушка. Однако в один прекрасный для кого-то миг он понял, что идти ему больше некуда. К тому времени он окончательно превратился в старика, хотя был еще совсем не стар, стал жалок и смешон, он распродал и раздал все, что у него было, все могущественные артефакты и чародейские клинки, и остался у разбитого корыта, однако и на этом его злоключения не закончились. Когда все уже думали, что выше ему не взлететь, он умудрялся вновь удивлять весь мир. И теперь, когда, казалось бы, ему некуда больше падать, он умудрился скатиться в самый низ.
Однажды утром в его лачужку ворвались два десятка закованных в броню молодцов только что коронованного императора Тивера Второго и скрутили его сонного, потеряв при этом всего четверых убитыми (Гилсворн не успел даже глаза протереть), и отволокли в императорский дворец. Никто не знает, что произошло тогда между молодым правителем и развенчанным героем, но когда Гилсворн вышел из-под сводов императорской Цитадели, его пустые глазницы скрывала грубая матерчатая повязка. Еще совсем недавно никто в самом страшном бреду не мог представить, чтобы всеобщего кумира, богоравного Гилсворна Победоносного связали, бросили в темницу и ослепили по приказу жалкого земного владыки, теперь же мир проглотил эту весть молча, не поднимая головы. Кому теперь было дело до него? Да ему и самому не было. Бывший сотрясатель земной тверди покорно удалился в добровольную ссылку, поселившись в крошечном городке на окраине Вечной Империи. И на этом бы закончилась наша история, если бы не…

Документальный рассказ. Воспоминания.
====================================================
Свет, Темнота и 4 Стихии
Ты можешь видеть их по телевидению, можешь встретить на улицах нашего города.
Они чумазы, стучат касками об асфальт и разговаривают матом. Сегодня я расскажу Тебе то, что Ты можешь увидеть, заглянув им в глаза.
==================================================
Ты любишь кататься в лифте? А на скоростном? Если да, то спуск в шахту тебе доставит массу удовольствий! В моём случае это 4 минуты скольжения вниз, в чёрную пропасть. Первые разы с непривычки закладывает уши, потом проходит. Весело бывает, когда подъемная машина делает аварийное торможение : вот они, несколько секунд блаженной невесомости! Несколько остановок на «этажах» (горизонтах), и я на самом дне.
Свет.Свет- самое дорогое (кроме жизни и угля), что остаётся у меня там, внизу. Да, в так называемом руддворе, что окружает стволы, его предостаточно. Всюду радостно горят лампы, и кажется что ты просто в каком-то помещении без окон. Но этот свет не наберёшь в карманы, не запасёшься на долгие часы путешествий по лабиринтам. А там, дальше у меня остаётся только кусочек cвета в виде носимой лампы с аккумулятором. Он такой хрупкий, слабый, и это особенно остро чувствуется там, под километровой толщей земли.
И нет проблем, если Ты работаешь в бригаде – у каждого есть такой же кусочек cвета, и если твой откажет, ничего не случится. Но мне повезло больше – по специфике специальности я работал один.
Вообще это мне очень нравилось – я был сам себе хозяин, бывал в таких местах, где месяцами не ступала нога человека, исходил все лабиринты вдоль и поперёк. И всегда, даже в самой напряжённой рабочей обстановке всегда радовался своеобразным прелестям этого загадочного подземного мира.
Темнота.
Открою Тебе маленький секрет (только никому не говори!) – её там больше, чем угля. Это факт. Она по своему уникальна – такой абсолютной темноты нет даже в космосе! Лампа, закреплённая в передней части каски, даёт довольно узкий пучок света, таким образом Ты видишь только то, на что смотришь. А вокруг сгущается Тьма.
Когда я выключаю свет, Она величественно и бесшумно наваливается на меня, моментально заполняя все уголки восприятия, жёстко ставя свои условия. Сразу ощущается масса земли, нависшая над тобой, чувствуешь себя букашкой в теле планеты. Ещё минуту перед глазами мелькают иллюзорные картинки ложного зрения, а дальше у кого как... Если рядом никого нет, (а у меня часто так и было), то резко и немного болезненно ощущается абсолютная Тишина.
Не рекомендую испытывать это людям, склонным к острым и внезапным приступам паники или психически неуравновешенным. Увы, должен признать что мой язык не может полностью передать ощущения от контакта с абсолютной Темнотой .
Но всё это лишь игры, ведь всегда можно протянуть руку и включить свет, и Ты снова в мире живых, только глубоко. Но один раз у меня свет погас. Просто и до жути банально перегорела спираль в лампочке. Так на 3 часа к сёстрам Темноте и Тишине добавилось Одиночество. Занавес.
Земля.
Где бы я ни был, на какой глубине и чем бы ни занимался, я ни на миг не забывал о том, что я в гостях, нет, даже во власти земли. Достаточно небольшого обострения ощущений, и ясно чувствуется грандиозная и неуправляемая мощь масс породы, на многие километры окруживших меня. В том, насколько эта сила велика убеждался не раз, когда на моих глазах под давлением разных слоёв сталь толщиной в полтора сантиметра рвётся как бумага. Что уж там человек с его хрупким скелетиком. Стихия!
Порой ине встречались необычные образцы пород, на которых отпечатались листы каких-то древних растений, а один большой кусок до сих пор лежит у меня дома, с обеих сторон покрытый рисунком веточек...
Воздух.
Как ни странно, там тоже дуют ветра. Правда, дуют они всегда в одном направлении, за исключением экстренных ситуаций.
По большому счёту воздушные потоки там – хорошие друзья. В первую очередь они уносят с собой непрерывно выделяющийся из горных пород газ, не давая ему накапливаться во взрывоопасных количествах. Во-вторых по направлению потока воздуха всегда, даже без света можно определить, где находишься и в каком направлении идти.
Но иногда струя воздуха может стать и врагом. Несколько раз мне пришлось пересекать места, где дуют самые сильные ураганные ветра, когда-либо виденные мною.
Там по земле протянут трос, и передвигаться можно только лёжа, цепляясь за него обеими
руками и буквально подтягивая себя вперёд. Это ключевые точки, где мощнейшие вентиляторы нагнетают в шахту свежий воздух. И вот однажды в таком месте мне крупно не повезло – резкий порыв ветра сорвал мою каску назад, оставив её болтаться за спиной на шнуре от лампы. Я протянул было одну руку назад, пытаясь поймать её... Это было большой ошибкой – одной рукой удержать себя я не смог, и спустя миг меня уже несло потоком воздуха как пушинку. Тогда я наконец оценил все достоинства каски и досаду от её отсутствия – меня приложило аккурат макушкой об раму... По последовавшему подсчёту, я пролетел около двадцати метров, а инструмент из моей сумки я собирал ещё метрах в пятидесяти выше...
Вода.
Вода – почти всегда враг в этом мрачном подземном мире. Она непрерывно вытекает из многочисленных отверстий, протекая по горизонтальным и наклонным выработкам. Иногда это мелкие ручейки-спутники, сопровождавшие меня на протяжении сотен метров, иногда – шумные потоки.
Для того, чтобы вода не затопила весь подземный мир людей, её непрерывно откачивают мощными насосами. Но иногда и это не спасает, и тогда потоп затрудняет или блокирует работу. Я видел несколько таких случаев,что сказать - одни эмоции ! )
Огонь.
Огонь – смертельный враг человека, дерзнувшего проникнуть в толщи земной коры. Он начинает досаждать уже с минимума, когда тепло Земли нагревает воздух вокруг, создавая эффект парового котла. Приятного мало... А когда стихия показывает своё истинное лицо, тогда... с рёвом огненный язык проносится по километровым ходам, снося всё на своём пути. Истинно, очень дорого обходится чёрное золото чумазым трудягам.
Сам я видел только один подземный пожар, да и тот без возгорания газа, но скажу честно – было действительно страшно.
==================================================
С тех пор прошло три года, но сны о тех дивных местах, экстремальных случаях до сих пор иногда посещают меня, напоминая о том, что рядом, под ногами, на глубине есть жизнь, необычная и непонятная здесь, наверху...

Эсанти закуталась в шарф и начала читать.

Полка.

-Убью! Придушу заразу!! Собственными руками!!!- раздался посреди ночи крик. – Да как это можно!
-Не шуми, детей разбудишь.
-Да плевать я хотела на этих детей!
-Не говори так.
-Как? – возмутился кто-то.
-Будто ты их совсем не любишь.
-А ты, хочешь сказать любишь?
-Да!
-И любил когда они тебе лапы отрывали и пришивали чёрт знает куда?
Кто-то гнусно хихикнул и спрятался в коробке.
-Молчишь? Вот и молчи. Не мешай мне убивать этого клоуна. А ну, вылезай из своего ящика! – раздался стук, в ответ лишь опять этот кто-то не менее мерзко захихикал.
-Выходи, кому сказала!
-Оставь меня старушка, я в печали… - прозвучало из коробки.
-Чтооооооооооооооооооооооооооооооо???!??? – тут голос успокоился и закончил мягко. - Ну, ты же не откажешь ДЕВУШКЕ?
-Ты манекен!
-Вот найду отвертку, и посмотрим кто ещё тут, манекен.
Но голос, так ничего никому не доказал и не показал. Предрассветные лучи проникли в комнату, прокрались совершенно незаметно и осветили полку с игрушками, где растрепанная и перемазанная в зеленке кукла сидела около ящика с клоуном, а рядом валялся потрепанный старый мишка с загадочной грустной улыбкой. Он то знал, что сегодня куклу выбросят на помойку, ведь на её место купили новую красавицу.

Маяк
Сколько помню себя, на нашей улице всегда было темно. Да, фонари все ещё стоят, но уже много лет лампы в них никто не менял, так и ходим – при нестройном робком свете из окон соседних домов. На перекрёстке, недалеко от остановки есть жутко неудобное для прохожих место – грузовые машины накатали глубокие колеи, ухабы, пробираясь через которые поздно вечером я и сам не раз чертыхался вслух. Но в летние месяцы на этом перекрёстке всегда дежурил наш «живой маяк» дядя Гриша. Он приходил ещё засветло, почти всегда нетрезвый но вполне адекватный, и нёс с собой большой фонарь на трёх батарейках. Отработанные батарейки дядя Гриша складывал рядом, в траве, и к концу лета там образовывалась большая их куча, которую позднее убирали дворники. До полуночи «маяк» стоял на перекрёстке и освещал прохожим путь. При этом он приговаривал : «доброй ночи *ик!*, проходите пож *ик!* пжалуйста... ». А если проходила молодая дама, он слегка кланялся, снимая перед ней воображаемую шляпу, и долго провожал её лучом света своего фонаря.
Люди из соседних домов поговаривали, что старик давно выжил из ума, но тем не менее большинство относились к чудаку с симпатией.
Но вчера на перекрёстке было темно. Подойдя к тому месту, где обычно дядя Гриша стоял, я оглянулся по сторонам. Его присутствие здесь стало столь привычным, как восход солнца или неизбежный поход к стоматологу. «Может он заболел? Может выпил накануне лишнего и спит? Может...?»
Я даже немного растерялся - обычно в это время люди, возвращаясь кто с работы, кто с прогулки, проходили здесь, мимо единственного освещённого места на улице, а сейчас было тихо. Даже машины не ездили. Постояв несколько минут, я вновь оглянулся по сторонам, и в траве под деревом, возле кучи батареек я увидел большой фонарь. Его Большой Фонарь. Я подошёл, взял его в руки. Тихонько щёлкнул в темноте выключатель, и на асфальт полился яркий почти белый свет. «Свежие батареи» - машинально отметил я.
Где-то совсем рядом я услышал тихий стук каблуков, и в через пару секунд в пучок света вошла незнакомая девушка.
-Проходите пожалуйста, - сказал я, - всего хорошего...
Девушка благодарно кивнула и пересекла перекрёсток и скрылась за углом дома, оставив меня одного, с фонарём руках.
Батареи сели в первом часу ночи, тогда я аккуратно достал их, положил на кучу других таких же, поставил фонарь на землю и пошёл домой.

Четвертая часть истории. Назвается она "Насыщенный денёк".

Вор и дракон в очередной раз за последнюю неделю устроились в своем углу за небольшим круглым столиком. В руках и лапах у них мелькала, постоянно убывающая и заново тасуемая колода карт. Ловкости играющих можно было только позавидовать. Карты, словно магические, летали в руках Кариша, и даже феноменальная зоркость дракона не всегда позволяла ему уследить за действиями вора. Впрочем, опыт ящера мало чем уступал ловкости человека. Возле каждого лежали объемистые книжки с правилами. Нет смысла говорить, что партия в драконий покер была в самом разгаре.
Дракон задумчиво наклонился над своей пятой открытой картой и недовольно фыркнул. Дикая карта! Да еще и тролль. А с учетом 48 партии уже на этой карте ящер почти что проиграл раздачу.
-Сдаешься? – вор нетерпеливо ерзал на своей скамеечке, стараясь поудобнее устроить в кармане резервную колоду карт. Пока повода пусть ее в ход не представлялось, но юноша не терял надежды.
-Вот еще, - и вновь дракон фыркнул, а затем с некоторым раздражением в голосе толкнул когтем в общую ставку еще стопку фишек. – Гну.
-Поддерживаю, - противники получили по очередной карте. Закрытой. Дракон как бы невзначай наклонился над столом, принюхиваясь, но получил существенный толчок по носу от вора.
– Эй! Не подглядывай! Знаю я ваши драконьи уловки со вторым зрением и острым нюхом.
Дракон состроил физиономию оскорбленного достоинства:
-Тоже мне знаток выискался. И откуда только такие берутся? В книге, - Петигард ткнул когтем в свод правил, - про таких ничего не написано.
Из другого угла комнаты послышалась возня, а затем приглушенное ругательство рыцаря:
-А чтоб тебя, - Каламир уже третий заход подряд не мог разжечь поленья в очаге, вымотался и пришел в необозримо мрачное настроение. Рядом, получая огромное удовольствие от процесса, за столиком, в окружении многочисленной братии ложек, тарелок и матрешек сидел маг и забавлялся тем, что играючи то зажигал, то гасил свечу у себя в руке.
Рыцарь повернулся к магу, с видимым усилием скривил губы в подобие улыбки, но, так и не выдержав насмешливого взгляда приятеля, резко отвернулся обратно к своему занятию. По одной ему понятной и веской причине, рыцарь никак не мог позволить своей гордости попросить мага помочь ему или просто принять предложение помощи. А тот с явным удовольствием время от времени участливо интересовался успехами рыцаря:
-Гм, Каламир, а тебе не кажется, что вот та веточка посуше остальных? Может, с нее начать? – рыцарь низко опустил голову, но предпочел воздержаться от комментариев.
А игроки тем временем вскрывали карты. Дракон обреченно ревел, вор торжествующе ухмылялся:
-Право слово, это мой лучший матч со времен турнира в Лэндлоу.
-В Лэндлоу? – дракон с отвращением отбросил от себя карты, признавая полное поражение. – Слышишь, Калам?
Рыцарь повернул голову к дракону и разразился совершенно незаслуженной яростной речью:
-Может, хватит болтать по пустякам, и вместо этого поможешь мне разжечь огонь?
Дракон показал рыцарю язык:
-Попроси Рэнни, он ближе, - воин тихонько завыл от отчаяния. Дракон тем временем посмотрел на собиравшего со стола свой выигрыш вора. – А что ты там делал, Кариш?
Вор ухмыльнулся, подсчитывая собственный выигрыш. За последние пару дней он успел обчистить склочного рыцаря, задумчивого мага и безыскусного дракона на половину их состояния. За что был единодушно признан ответственным за снабжение провиантом их маленькой группки в счет выигранных денежек.
-Промышлял потихонечку. Тут кошелечек, там колечко. Так и жил себе.
Маг вздохнул и печально покачал головой, не вставая с кресла:
-Вот-вот. Обирал сирых и убогих. Представляешь, сколько голодных дней из-за тебя были вынуждены перенести несчастные граждане? - глаза мага пылали значимостью и укоризной. Вор неприлично фыркнул, а потом не удержался и засмеялся:
-Да уж. Представляю, как тот несчастный толстяк, одетый в золото и шелка голодал. Так представляю, что готов согласиться поголодать на его месте.
Огонь наконец-то взялся за поленья, и рыцарь радостно вскрикнул, тем самым отвлекая внимание мага на себя.
Дракон тем временем в задумчивости перетасовывал колоду:
-А что за турнир, о котором ты говоришь?
-А, - глазами вор цеплялся за каждое движение ящера. Кто его знает, что и сколько тот может прятать в своей чешуе? – Турнир среди низов общества по случаю гибели его достославного правителя.
-Как? – от неожиданности движения когтей ящера стали менее сосредоточенными, и одна из карт упала на стол. Подобный эффект фраза произвела не только на дракона, но и на рыцаря.
Тот быстро поднялся с пола, быстрым шагом подошел к игрокам, и чуть ли не схватил вора за его домотканую кофту:
-Ты хочешь сказать, что Арсель Гонтарлу умер?
Вор слегка отпрянул от неожиданно насевшего на него воина:
-Если бы умер. Убит! Разорван на части в собственной спальне. Король распорядился на всякий случай заточить его жену в самой высокой башне своего замка. Говорят, - Кариш состроил страшные глаза, - оттуда по ночам теперь раздаются ужасные крики.
Дракон неприлично заржал, а маг обреченно вздохнул, поражаясь нравам современного общества. Рыцарь же нахмурился и в раздумье забарабанил пальцами по столу:
-Получается, королю не терпелось расправиться со своим соперником. Гм, гм, это многое объясняет. В любом случае их монаршее величество теперь не будет требовать от нас выполнения своего глупого задания.
-Задания? – пришла очередь вора навострить уши. – А что за задание?
-А, - рыцарь неопределенно махнул рукой, чуть отступая от стола. – Работенка плевая. Сгонять в Лэндлоу и нанести как можно больше телесных повреждений его правителю. Желательно смертельных.
-Что? Так же как и вор, пребывавший в блаженном неведении, маг был шокирован словами рыцаря. – И вы на это согласились?!
-А что? – теперь в разговор вступил дракон. – Работа как работа, заплатить обещали хорошо, к тому же правителей у нас как собак не резанных. Так в чем же проблема?
-Боги, с кем я связался? – маг с обреченностью рухнул обратно в кресло.
-Да ладно тебе, - рыцарь широко ухмыльнулся и, подойдя, хлопнул чародея по плечу. – В конце концов, ты что, думаешь, мы бы не договорились с Гонтарлу? А если бы повезло, он бы еще контрзаказ на короля дал.
Маг тихонько заскулил, наклонив голову почти к коленям и обхватив ее руками. Рыцарь же продолжал:
-Да и король, думаю, не остался бы в стороне от торгов. Но, кажется, он предвидел подобную ситуацию и поторопился.
-И что же теперь? – вор с интересом слушал историю.
-А что? –рыцарь пренебрежительно махнул рукой. - А все. Будем спокойно жить и не беспокоиться. Нас теперь никто не побеспокоит.
В этот момент раздался громкий и требовательный стук во входную дверь.

Первым из оцепенения вышел дракон.
-Мы кого-нибудь ждем?
Рыцарь неопределенно пожал плечами:
-Да вроде бы нет.
Стук повторился. Кариш подорвался с места и крадущимся шагом направился к дверям, намереваясь поглядеть на пришельцев из глазка. В этот момент раздалось многозначительное хмыканье мага:
-Хм. Не хочу никого заранее беспокоить, но там по меньшей мере два десятка человек.
Вор остановился, не донося ноги до пола, а потом резко повернулся и поспешил к окну, едва-едва сумев потеснить оказавшегося там раньше него рыцаря. И было на что посмотреть.
На дворе в полной боевой красе стоял личный отряд телохранителей его величества.
А тем временем стук в дверь превратился в беспорядочный грохот от ударов. А потом враз стих. На видимое место вышел невысокий мужчина с седеющими волосами, острым носом и неприятным подбородком – личный советник Его Величества.
-Выходите, я знаю, что вы здесь! – несмотря на тщедушную внешность, в теле советника скрывался могучий и грозный голос.
Маг начал что-то шептать про себя. Дракон с надеждой прислушался, а потом разочарованно крякнул – Рэнни всего лишь ругал своих непутевых спутников, заманивших его в эту кашу. А советник, так и не дождавшись ответа, продолжил:
-Его Величество, Денир Девятый достаточно мудр и милосерден, чтобы простить находящихся в этом здании дракона, именуемого Петигардом и рыцаря, названного Каламиром за убийство одного из его подданных.
-Что?! – рыцарь не сдержался и крикнул. – Убийство? Какое убийство?
Советник хищно оскалился, обнаружив, что его предполагаемые жертвы на месте:
-Убийство Арселя Гонталу!
-Мы не убивали его, - маг устало поднялся из кресла и на дрожащих ногам направился за спину дракона.
-Повторяю, Его Величество достаточно милостив и может простить вам эту безусловно случайную и непредвиденную выходку. Но король не может смириться с воровством, - «Ну,ну, - успел хмыкнуть Кариш. – С расхищением достояния короны и сокровищ королевства. Верните фамильный перстень дома Гонтарлу!
-Что за чушь! У нас нет никакого перстня, и мы не убивали никаких людей, - рыцарь покраснел от сдерживаемой ярости, а вор решил не искушать судьбу и потихоньку отошел от окна.
Советник начал отступать за спины воинов.
-Если вы в течение часа не отдадите мне этот перстень, мы атакуем вас и силой заберем все, что нам понадобится.
-Что?! – на этот раз взревел дракон. – Да я вас всех…
-Хочу предупредить, что владею заклинанием усыпления драконов, так что не советую сопротивляться. Сделайте все по-хорошему и можете идти.
-Вот так-так… - маг задумчиво теребил собственное ухо и осматривался по сторонам. – Здесь не найдется чего-нибудь круглого, чтобы я мог придать ему личину кольца? Мы за это время успеем собрать вещи и слинять.
-Нет ничего, - рыцарь с огорчением пожал плечами. – Видимо, придется драться.
В разговор попытался влезть вор:
-Знаете, мне как-то…
-Боже, - дракон возмущенно фыркнул. – Нашел момент делиться своими впечатлениями. А по делу у тебя, случаем, ничего нет?
-Так вот, - продолжил, не замечая переполоха рыцарь. – Рэнни, тебе придется любым способом изолировать этого колдуна, чтобы он ничего не сделал с нашим драконом.
-Легко сказать, - маг с сомнением посмотрел в сторону окна. – Что мне, поменять наши с Тигом личины?
-Ну хотя бы…
-Понимаете, все можно сделать значительно проще, - вновь попытался влезть в разговор юноша. – У меня…
-Юноша, - маг важно взмахнул рукой перед лицом вора. – Слушай старших и внимай их мудрости.
-Так вот…
-У МЕНЯ ЭТО КОЛЬЦО!!! – завопил, наконец, вор, привлекая всеобщее внимание.
-..Что..
-Что?
-У тебя? Как?
-Покажи!
Кариш сбегал в свою комнату за кольцом. Когда он вернулся, рыцарь, маг и дракон чуть не стукнулись лбами, стараясь получше рассмотреть находку.
-Какая прелесть, - выдохнул маг.
-Но… Как оно оказалось у тебя? – ящер с трудом оторвал влюбленные глаза от массивного золотого перстня, усыпанного сверх всякой меры сверкающими камнями.
-Ну, - вор стушевался под всеобщим вниманием, - я же уже рассказывал про турнир в Лэндлоу? Вот. Так это мой выигрыш.
Дракон присвистнул.
-Ничего себе.
Вор вздохнул. И сделал шаг к окну:
-Так мы отдадим его?
-Ну сейчас же, - маг на удивление ловко перехватил кольцо. – Будь я проклят, если отдам какому-то королю самое настоящее кольцо невидимости.
-Правда? – вор оживленно протянул руку за своей добычей, но получил по пальцам от мага. – А почему я ни разу не исчезал?
-А потому, - значительно произнес Рэнни, что ума повернуть вот этот камешек у тебя не хватило, - с этими словами маг повернул один из самоцветов в оправе и исчез. Лишь легкий силуэт можно было разглядеть в воздухе.
-Ну дела, - выдохнул вор.
Дракон презрительно прищурился, он то по-прежнему видел мага своим вторым, магическим зрением:
-Рэнни, хватить валять дурака. Лучше бы подумал, что делать с войсками у входа.
Рыцарь, быстро потерявший интерес к колечку вора вернулся к окну, чтобы изучить диспозицию сил противника. Что-то неестественное и нелогичное виделось ему в этих воинах. Рыцарь в задумчивости отошел от окна:
-Петигард, будь добр, - крайне неожиданные слова, мгновенно привлекшие внимание всех в комнате, как до этого появление кольца, - подойди к окну и посмотри на этих людей. Тебе не кажется в них что-нибудь необычным?
Удивленный столь небывалыми и учтивыми речами дракон поднялся на лапы и прошествовал к окну. Выглянул и с пристальным вниманием осмотрелся.
-Гм. На каких людей мне смотреть? – поинтересовался ящер.
-На солдат. А что, там еще кто-то есть?
-Забавно, - дракон хищно ощерил пасть. Господа, перед нами явный пример магии. Это големы.
-Двадцать штук? – в непомерном удивлении к окну подскочил маг и чуть не выпал из него, если бы его вовремя не успел схватить за край халата рыцарь.
-Да куда ж тебя…
-Куда я смотрел? – в неподдельном волнении завопил маг. – А видите тот кулончик на шее советника? Если его разбить, магия рассеется.
-Угу, - дракон вернулся в свой угол и свалился на пол со вздохом огорчения. – И как мы это сделаем?
-Ну… - Кариш хмыкнул. - Кажется, у меня есть одна идея. Только мне для этого нужно мое кольцо.

Данное на размышление время истекло. Советник неторопливо поднялся из-за импровизированного столика с закусками, который тут же убрали и аккуратно сложили вместе с прочим не боевым инвентарем. Советник вышел на открытое место и внимательно осмотрел окна дома. Ни движения, ни звука. Тогда он хорошо отлаженным голосом заговорил:
-Время вышло! Вы отдаете перстень Его Величеству?
-Вот пусть сам придет за ним и возьмет, - такой ответ раздался от осажденных.
-Что ж, тогда я атакую ваш притон и камня на камне от него не оставлю!
-А ты попробуй, раздался тот же наглый голос и из окон дома со второго этажа показались три драконьи головы. Рычащие, выплевывающие огонь. На мгновение советник замер, но многолетний опыт борьбы сделал свое дело и он швырнул свое заклинание усыпления в пасти чудовищам. На удивление пала всего одна голова. Советник собрался с духом и стал читать заклинание заново.

Вор легко соскочил с карниза второго этажа наземь с обратной стороны дома и, постаравшись слиться с растительностью, направился в обход. Кольцо, конечно, кольцом, но кто знает, насколько развиты магические возможности колдуна и големов.
К тому моменту, когда Кариш вышел к войску колдуна, тот успел подняться и подойти к дому. Рискуя привлечь внимание големов, вор заскользил по траве прямо к советнику. Стараясь лишь не попадаться тому на глаза.
Вот он совсем рядом с советником, протягивает руку, чтобы сорвать кулон, но колдун неожиданно отступает и бросается заклинанием. Вор замирает, ожидая, что его обнаружили, но нет. Колдун вновь погрузился в свою магию.
Вздохнув поглубже, Кариш вновь подползает к человеку. Резко подпрыгивает, срывая кулон, и со всего размаху бьет побрякушку о камень.

Колдун чувствовал приближение долгожданного потока силы. Он взмахнул рукой в замысловатом пасе, предшествующем отправлению заклинания к цели, когда что-то резко рвануло его за шею. Колдун от неожиданности упал на колени, в ошеломлении озираясь. Перед глазами мелькнула слабая рябь, а затем раздался треск. Треск разбиваемой фибулы! Подарок самого короля. Почувствовав что-то, советник взмахнул руками и вцепился во что-то. Это что-то ойкнуло.
-Держите его! – завопил советник. На удивление, ответом ему была тишина. В удивлении обернувшись, советник замер. Тела его бывших солдат в беспорядки валялись на траве, кто как упал.
-Что? Что…
Со стороны таверны выбежали Рэнни и Каламир и успели подхватить потерявшего сознания посланника короля.

-Но… Но это невозможно, - посланник выглядел жалко, пытаясь отстоять честь своего монарха. Его величество не мог так поступить.
-Но кто тогда? - в раздражении рыцарь стучал кулаком по столу, усиляя ударом каждое свое слово.
-Гм, а может не стоит быть столь категоричными? – дракон презрительно фыркнул, приподняв на минутку голову со своего огромного матраца. Ради удобства ящера, разговор решили провести прямо в, нда, спальне ящера. – У вашего короля рыльце давно уже в пушку. Что он делает со вдовой Арселя Гонтарлу в своей башне, а?
-Ну… - советник мучительно покраснел. – Он ограждает своих подданных от непоправимых ошибок.
-Охотно верю, - вполне серьезно продолжил дракон. – Тогда среди его окружения появился некто могущественный и опасный. А, ваша мудрость? Не знаете, кто это может быть?
-О мой бог, - советник совсем сник в своем кресле. – Что же будет?
-На вашем месте, - вмешался в разговор маг. – Я бы как можно скорее отправился к королю и предупредил его величество о нависшей над ним опасности.
-Опасности? Над ним? – в изумлении воскликнул посланец.
-А ты думаешь, големчиков вам подсунули просто так из добрых побуждений? – ехидно поинтересовался рыцарь.
-Я так и сделаю, - внезапно принял решение советник и поднялся из кресла. – Примите от моего лица большую королевскую благодарность… Может, по такому случаю и перстень вернете?
-Нет уж, - Кариш отступил в темный угол, поглаживая колечко, висевшее на цепочке у него на шее. На дворе ветер медленно снимал песок с некогда живых големов.

Новый Зверь.

Их было девятеро. Воров, что пришли за чужим. Сынов Гильдии, точнее. Ведь воровство – давно уже профессия в этом мире… весьма популярная и хорошо оплачиваемая.
Девять фигур в серых плащах, с факелами в руках, словно тени скользили по подземелью. Недавно они пробрались в замок. Хорошо пробрались. Чисто. Эти девятеро – элита Гильдии. И данный факт был заметен…
Шесть воинов и три мага. Обученные, взятые из одного Логова… Сегодня они доказывали честь и силу Логова Восточного. Их родного дома, где обучались и жили вместе. Девятеро универсальных Сынов Гильдии…
…Уровень воды под ногами быстро уменьшался. Если вошли они сюда по колено в воде – сейчас она предательски хлюпала под ботинками, пытаясь подскользнуть на себе Сынов. Но она уменьшалась…
«Это хорошо» - подумал один из отряда, самый молодой, но талантливый вор Крахтен. Только из-за его успехов в своём деле отряд и пополнился ещё на одного специализированного боевого мага. - «Скоро начнётся подъём.»
Воры молчали. Во-первых, так полагалось на задании - всё, что только можно, они обговорили ранее. А попусту болтать непростительно… Во-вторых, каждый думал о своём. В голове каждого крутились его функции, при сборе которых воедино результатом послужит выполненное задание и награда от патриарха. Помимо этих функций, постоянно державшихся в голове, Сыны думали. О чём – неизвестно.
…Они поднимались. Тот самый подъём, о котором вспомнил про себя Крахтен… Если верить карте, то им оставалось совсем немного. Подъём, затем бег по тёмным сухим и гнилым коридорам, поиск нужного… А затем дело, как говорится, техники. Хотя и тут кроме отработанной техники от них ничего и не требовалось… Но кто знает?
… Они поднялись. Пара команд от главного… Высокого воина со смуглым лицом. Впереди отряд ждала сеть из тонких коридоров подземелья. Неизвестно, что их там ждёт.
Сложный жест рукой означал всем подойти. Приказ был внятен – вся группа быстро окружила главного и начала слушать его тихий и хриплый голос…
- …Обойти все коридоры. Их тут не так много. В Паучьем Рое и не то было… Переговариваться через связь только по ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важным причинам. Манна наших магов не бесконечна. Кто найдёт первым нужную точку – быстро доложить мне. Я – остальным. Уяснили?
Кивки.
- Лэйдж, налаживай связные нити.
Ещё один маг, наравне с Крахтеном по силе, но не по опыту, маг, специализирующийся на сложных школах Иллюзий и Науки, и незаменимый член группы, начал творить заклятие.
- Крахтен – останься с ним до того, как связь будет налажена. Идёте вместе. По восточным коридорам. Все остальные знают свои цели. Разойтись.
Семеро Сынов утонули во мраке подземелий…
Крахтена удивило, что Главный отдал прикрытие Лэйджа во время акта магии именно ему, ведь магов всего трое, но промолчал. По восточным, так по восточным.
Посмотрел на напарника – весьма молодой маг, где-то сверстник, налаживает связывающее заклинание.
Выглядело это странно. И красиво. Из ладони, тщательно разогретой трением об набалдашник небольшого посоха, начали вырываться серые искры с зелёным оттенком. Затем стали видны какие-то тёмные нити, кружившиеся на ладони… И их окружало что-то, похожее на маленький туман… Нити начали вращаться быстрее, удлиняясь и разрастаясь… Они бы выпрыгнули из ладони, если бы её обладатель быстро не сжал кисть в кулак и так же мгновенно не разжал бы его… Вспышка! Даже небольшое пламя и из ладони летят те же серые искры, а нити разрастаются и теряют цвет. Уже в полупрозрачном виде они устремляются в тёмные бездны неизвестности, одна из них остаётся с хозяином, а одна тянется к Крахтену…
- Это связь. – Пояснил Лэйдж. Улыбнулся, глядя на завороженного эффектом заклинания Крахтена…
- Я понял. Сильно.
- Технику ты знаешь… Пошли.
Два мага поерзали на месте. Темно.
- Разрешение на свет есть? – хмыкнув, спросил Лэйдж.
- Да.
Крахтен знал точно, что есть. Факелами тут не обойтись. Раз уж два мага…
Оба инстинктивно потёрли руки, разогревая колдовское свечение… Банально, но очень эффективно, когда тебя окружает тьма. Кромешная.
Они стояли на перекрёстке тоннелей, отыскали самый правый, твёрдо зная, что все они ведут пока на север, и пошли по заданному пути.
Два мага. Два профессиональных вора.
Шли молча долго, разглядывая тьму подземного коридора, искали то, что им было задано. Каждый о чём-то думал. Крыс не было.
- странно… - по этому поводу протянул Лэйдж.
- Света боятся.
- Думаешь?
- Да.
Дальше тоннель начал довольно резко сужаться, «потолок» стал ниже, да и в широте проход заметно уже стал. Лэйдж опять протянул что-то невнятное.
Замученный тишиной, рушимой лишь шагами, Крахтен в ответ поинтересовался:
- Чего?
- Брось. Каустрофобия.
- Чего-чего?
- Боюсь я, когда заднице узко, ясно?! – Пророкотал маг потдержки.
- Ясно. – ответил маг боевой. В голосе слышался лёд.
Пауза. Шагов пятьдесят.
- На задании без разговоров праздных, мать твою ворюга… - протянул вдруг Лэйдж.
Крахтен немного удивился… Хреново видать парню на задании… Не до разговоров.
- Хорошо, хорошо… Спокойнее только, маг поддержки.
В глазах каллеги появилась ярость.
- Не называй меня так, падонок.
Крахтен промолчал, лишь зло хрипя и беснуясь в душе. Но – промолчал.
Шаги. Сотни. Тысячи. Ноги немного устали.
Звук впереди. Оба замирают.
Квацанье. Будто бьют по металлу палкой. Или чем похлеще.
- Что это? – прошептал Крахтен.
- Не знаю. – Обеспокоено тихо ответил напарник. Сделал пасс рукой. – Ребят, слышим странные звуки. Ребят…
Нити связи использовались впервые. Крахтен замер в ожидании. Проблема действительно важна.
- Ааааргхааа.. – послышалось слева. Со стороны земляной стены. Тихо послышалось.
- Аааа…
- ТРЕВОГА. – холодный, громкий, ясный голос Главного. Тоже слева, но ближе.
От этого слова обоих магов пробрала дрожь.
- Что случилось?
- Где…
- С кем?
Новые голоса в стене. Видимо, обстоятельство многим развязало язык.
- МОЛЧАТЬ. – приказ главного. – Со мной всё в порядке. Цель не найдена. Что и с кем случилось?
Гробовая тишина. Крахтен посмотрел в глаза напарнику и прочитал в них одно лишь чувство.
- С нами, Мэйтом и Эшером всё в порядке. Цель не найдена.
Крахтен пригляделся, уловил нить, что с самого начала плыла у его плеча, сделал пасс рукой…
- С нами, Лайджем и Крахтеном всё в порядке.
- ГИРЮ И НОЛЬС! – сразу же послышался голос Главного. – ЧТО С ВАМИ?
Тишина.
- ГИРЮ И НОЛЬС!
Ответа нет.
- Что за… - праздная фраза Эшера, воина Гильдии.
- СПОКОЙСТВИЕ. Мы потеряли двух. Причина неизвестна. Продолжать путь, искать цель. И будьте готовы к неожидоностям. – приказы…. Приказы… - СРАЗУ ЖЕ как только что-нибудь случиться дайте всем знать. Всё.
- Ох… - похрипел Лэйдж.
- Идём. – произнёс Крахтен и пошёл в темноту тоннеля первым. Он был боевым магом, а не Лэйдж.
Оба шли. Оба боялись. Умирать не хочется, задание не выполнено. Впереди – неизвестность.
- Тебе страшно, Крахтен? – тихо спросил Лэйдж сзади.
- Да.
- Мне тоже.
- Без праздных разговоров на задании. – жестко произнёс боевой маг.
Шаги. Сотни. Тысячи. Ноги устали. Страшно. Тьма вокруг. Кромешная тьма. Страх затаился, словно зверь, где-то там, впереди. Во мраке. Он ждёт их. И дождётся.
Крик. Где-то слева. Еле слышный. А потом крик, но ясный, через переговорную нить.
- ЧТО??? – голос Главного.
- Айгрхааа….
-ЧТО??? – холодный вопрос капитана. Но и в нём, за скорлупой льда скрыто одно чувство…
- ЗВЕРИ ТУТ!!! ЗВЕРИ ТУТ!!! – орал боевой маг Мэйт. Громко орал. Несчастно. Жалко.
- Где? Кто? Цель? ЦЕЛЬ!?
- НЕ НАЙДЕНА ЦЕЛЬ, МАТЬ ВАШУ! НЕ НАЙДЕНА ЦЕЛЬ! ЗВЕРИ! ХРЕН ЗНАЕТ… Аааай… Аргхе… Звэры… Звэ.. гх.. гхррррр….
- МЭЙТ! ЭШЕР! ЖИВЫ?!
Тишина.
- ПРОДОЛЖАЕМ ПУТЬ…
Крахтен больше не слушал приказы капитана. В тяжёлой голове под бременем работы и задания слышались лишь громкие, полные несчастья и горя крики этого парня, Мэйта боевого мага.
«Звери Тут»… «Звери Тут»…
И страх, что пламенем костра в голове разгорался, образовал лютый огненный хаос. Страх, что ждал его впереди, вышел сам.
«Звери Тут»… «Звери Тут»…
Звуки. Звуки тут. Впереди. В темноте. Звери тут?
- ЗВЕРИ ТУТ!!! – Закричал, схватив магическую нить, Крахтен боевой маг. Он уже увидел впереди тень, посветил на неё светом с ладони и успел полюбоваться сущностью твари. Их было много. И все – во мраке.
Дальше пошло дело наработанной техники. Страх страхом, но боевой маг успел взять себя в руки и не окаменеть. Он был вором. Он был молодым боевым магом Гильдии. И этим гордился. Пришло время оправдать порок гордости.
Огненная стена. От края до края тоннеля. Благо, узкого. Твари кричат и прыгают. Через стену!
Пассом ладони добавив силы в огонь, сделав его сильнее, что бы другие остались там, во тьме, маг едва не поплатился левой рукой. Тварь, что успела перепрыгнуть через ещё слабое пламя, вцепилась ему в руку.
Закричав, Крахтен отжёг её зарядом электричества. Вроде, помогло. Крикнув, сука отпустила руку и спрыгнула с мага. Другие были наготове. Их было пять или шесть. Дело сложное…
Но выполнимое! Тратя огромное количество сил, маг опередил монстров из мрака и до их смертоносных прыжков прижёг эту кучку смертей-во-плоти массовым зарядом электричества. Что-то синее сорвалось с его пальцов, твари закричали, завыли… ха..
Боевой маг не слушал, не различал и не понимал, что происходило всё это, на самом деле никакое время. А теперь посмотрел на напарника – и понял.
Лэйдж стоял в тени. Его руки больше не светились светом магии. Он смотрел на него, боевого мага. Он смотрел на тварей. Просто - смотрел. И трясся всем телом.
- ТВОЮ МАТЬ ПАДОНОК БЫСТРО ЧТО-ТО ДЕЛАЙ!!! – закричал Крахтен, делая шаги к слабому воину Гильдии, что поддался Страху. Что делать ему он приказывает? Он маг поддержки, хуже, чем воин, ничто!
Сейчас, в момент прилива ярости, боевой маг не уважал другого мага. И обосновано.
Тварь впилась ему в шею своими клыками. Крахтен заорал и упал на колени.
Лэйдж подбежал и пнул клыкастую ногой. Просто – пнул. Крахтен вскочил, огляделся.
И увидел Много Этих Тварей. Звери Тут.
Они преодолели огненный барьер давно – когда боевой маг орал на мага НЕ боевого. Когда боевой маг забыл о работе. Когда боевой маг поддался ярости на напарника и забыл о элементарной технике. Это стоило им жизни.
- ВРУБАЙ ТЕЛЕПОРТ. – приказ НЕ боевому магу. А значит приказывать можно. Раз уж боевой маг забыл о своих обязанностях. Куда телепорт? К спасению, к Свету. К Свету из Логова Тьмы. Из Логова Тьмы в Логово Воров. А на работу… до неё сейчас… и на то, что его ждёт тоже. Главное – уйти отсюда.
В ход пошли групповые файерболы. Боевой маг прикрывает слабого.
- Готово. – вялый голос Лэйджа. Высокий тон. Но этот голос среди воплей смерти-во-плоти боевой маг услышать рад.
- Заходи. – ответ короток. Барьер между тварями и Живыми держится. Посредством техники рук.
- Зашёл.
- Молодец.
Медленно, отстреливаясь всевозможной магией, на которую хватает вспухшего мозга, боевой маг пятится.
- Извините ребята. – произнёс он в нить связи. – Мы уходим.
Он ещё не знал, что его никто не услышит кроме себя и слабого напарника.
Синяя пиктограмма. Она их спасёт. Она их унесёт. Туда, где нет мрака. Туда, где мрак лишь воровской обыйденной жизни.
Боевой маг ступил в этот купол синего Света.
- Активируй
- Есть, боевой маг Крахтен.
Боевой маг засмеялся. Оказывается, мысли Лэйджа такие же, как и у него!
Засмеялся.
А потом поплатился.
Тварь прыгнула. Прыгнула не на него, кто может дать взбучки. Прыгнула на слабого. На НЕ боевого мага. И НЕ боевой маг заорал. Заорал так, как не орал боевой маг. Заорал так, что уши твари заложило. Заорал так… Этот крик останется в душе Крахтена долго.
Он, отталкивая тварь, выпрыгнул из синего Света пиктограммы. Боевой маг ничего не смог сделать. Телепорт был активирован, всё случилось так быстро…
Тьма.
Синий Свет уносит, забыв своего создателя – НЕ боевого мага.
Синий Свет, что уносит его в другую Тьму. Более светлую. Не такую кромешную, что таит в себе лишь смерть.
Уносит Боевого Мага оттуда, где мрак кромешный. И смерть кромешная.
Звери Тут. Звери Там. Звери Тут.



*************************************************

Он стоял на коленях перед Высшим Патриархом. Тот сидел на золотом кресле, бархат покрывала, в котором был укутан Высший, частью сваливался на пол, под лицо Крахтена. Ему уже всё донесли, что задание, на которое был послан этот вор, провалилось, что главный на задании погиб, что этот выжил и добежал до ближайшего поста Гильдии… Ему было всё известно. Почти всё.
Патриарх встал и медленно обошёл свою комнату. Крахтен лежал на коленях, не двигаясь. Патриарх, с мужественным лицом и духом, характером и волей, что дало ему право возглавлять Гильдию, подошёл к своему столу и взял в руки какой-то предмет, напоминающий небольшую шкатулку.
- Ты знаешь, что это, вор?
Крахтен молчал. Ясное дело, он не знал, но ответить пришлось.
- Нет.
Патриарх охотно объяснил.
- Это Ифритовая Шкатулка… Вещица, за которую положили голову два десятка Сынов Гильдии… Правда, красивая?
- Мы заплатили за неё немалой кровью. Она должна быть… Важнее, чем просто красота.
- Ты прав, вор. Красота – не единственное её достоинство. Но и красота имеет власть. Красота способна успокоить, способная влюбить в себя, она способна управлять людьми…Красота нас спасёт! - смех. - Удивишься ли ты, если узнаешь, что эта шкатулка может превращаться в красивейшую девицу по полнолуниям?
Патриарх издал сжатый смешок.
- Да, эта вещь могущественна… И я не жалею тех десятков жизней, что послал на неё три года назад. А это? Ты знаешь, что это, Сын?
Глава Гильдии положил шкатулку на место и взял другую вещь, не менее драгоценную с виду.
Не изменяя положение тела, на коленях, Крахтен свёл взгляд вправо и попытался ответить. Из принципа, наверное.
- Свиток.
- Да, свиток. Но этот Свиток содержит формулы мага древности Ульдара Ре`Хельмфо, величайшего волшебника и чародея минувших лет… С ним я могу стереть с лица замели целую страну.
Патриарх улыбнулся. оскалив некрасивые зубы.
- Теперь ты понимаешь, какая власть доступна мне? Теперь ты понимаешь, сколько я мог отдать за Это… Сколько мог бы отдать любой правитель, сколько жизней своих солдат? А я отдал лишь пол сотни лучших своих воинов при обыске заброшенной башни чародея семь лет назад!
И это не всё, мой друг. У меня множество таких вещей, что способны удивить любого… Теперь тебе ясно, кто на самом деле правитель этого мира? Мы – воры. Да, воры. Но, согласись, каждый зарабатывает на жизнь, как умеет. Скоро кража будет повседневностью… И, наверное, единственным способом выжить той элите естественного отбора, единственной, достойной жизни в будущем. Да, мой друг… Когда я устраню своих врагов, я воплощу эту идею в жизнь. Естественный отбор в мире, полном хаоса? Что ты на это скажешь? Это мой замысел…
Крахтен молчал.
Глава Гильдии и, наверное, всего мира, рассмеялся.
- Знай же, вор, что об этом не знает никто, кроме нас. Знай же, что ты шёл на заранее проигранный бой. Знай, сын мой, что я ЗНАЛ, что вас ждёт в том подземелье. Вы были обречены на смерть. Это было… Маленьким испытанием моих слуг, наверное. С одной стороны, я хотел провести, так сказать, тренировку естественного отбора. Мне было интересно, выживет ли кто-нибудь? Выжил ты один. Все остальные выполнили приказ. Умерли, но выполнили. Сложили свою голову за короля. Своего короля. Но естественный отбор прошёл лишь ты… Ты выжил. Пусть путём страха, но выжил.
Патриарх замолчал. В нём уже не было никакой иронии, проявляющийся ранее. В нём чувствовалась борьба. Тьмы и тени.
- И теперь я ломаюсь между двумя выборами… Что ждёт мир, если путём естественного отбора в нём выживут лишь трусы? И что будет в этом мире, если все трусы погибнут, а останутся лишь преданные твари?
Лицо его исказилось, он каркнул, словно ворон, и вернулся на своё кресло…
- Я убью тебя.
Эти слова прозвучали медленно, Высший явно растягивал их с удовольствием, следя за реакцией Крахтена…
Но вор ответил быстро. Как не странно…
- Убивай.
Высший рассмеялся.
- Хех… Да ты не трус, вор. Ты не трус… Но почему же ты убежал, почему опозорил честь Гильдии, почему ты проявил страх там, но не проявил его здесь?
- Потому что был такой приказ…
Теперь уже Крахтен не спешил с более подробным ответом… Он уже многое решил для себя.
И готовился… К прыжку в бездну неизвестности…
И он врал. Такого приказа не было. Он держался до последнего. Просто инстинкт. Даже у Страха есть полезная сторона.
Быть может, и в душе самого вора сейчас творилось неладное. Он был там, прошёл через Огонь и Воду, видел всё Своими Глазами. Он просто вернулся. Как возвращается воин с войны. Его войны. Он вернулся и слушал слова патриарха. Человека, которого видел впервые. Будущего бога на земле. Быть может… Он слушал его слова и его убивала Зависть. И она его убьёт, могу сказать вам точно.
Что творят с человеком какие-то секунды жизни, когда вся жизнь может оказаться одним долгим днём…
Губы незаметно шевелились… Кулаки сжались и выпрямились, обнажая тонкие прямые пальцы… Прямо как у Патриарха…
…Высший вновь встал, направился к столу… Раздался звон графина, он наливал себе вина…
- Нет. Я не буду тебя убивать. Ты мне дорог, вор. Дорог как сын. Настоящий… Аргх-х-х… Аааа!
- Поздно, папа.
За спиной умирающего Патриарха стоял убийца Крахтен и голос его был страшен… Теперь уже по лицу бывшего вора скользнула улыбка… Правой рукой он сжимал рукоять кинжала, что создал за мгновение, а клинок насквозь вонзился в спину бывшего Патриарха…

**********

Дверь комнаты Высшего отворилась. Стражники совсем не удивились, когда увидели в этих дверях Вора.
- Теперь я ваш Патриарх. Теперь со мной Сила. Попробуйте это оспорить, твари.





Август 2006, (с) Митридат.

Колода.

Я расскажу тебе сказочку, не простую. Там, где стояли четыре королевства, всегда был кто-то сильнее, кто-то всё знал.
Там были четыре короля, славных вседержителя, что ненавидели друг друга. Носили разные мантии и любили своих прекрасных юных жён, иногда заглядывая на огонёк в соседнее королевство на огонёк.
Всё бы ничего, но королевы родили в одно и то же время. Родили мальчиков, настолько похожих друг на друга, что короли, наконец, поняли, что у них один отец.
-Война! – кричал один.
-Измена!- голосил второй.
-Предательство… - заметил третий.
Четвёртый лишь благоразумно промолчал.
Королевы лишь плакали и успокаивали сыновей, пока мужья смотрели друг на друга, прикидывая, кто же из них так преуспел. Они смотрели, они кричали. Воевали.
Десятки полков пошли в бой, вернулось лишь девять человек с каждой стороны, рассказывая, как гибли противники, что каждый из них погубил по крайней мере восьмерых или семерых врагов. Короли ухмылялись, выдавая медали, а королевы продолжали почему-то плакать.
Короли смотрели друг на друга, смотрели на королев.
Королевы смотрели на королей.
Замки рушились, королевства пали. И лишь простой солдат, обычная шестёрка треф улыбался.
-А хороши, королевы, хороши!
суббота, 21 октября 2006 г.

Совесть
=======
Жарко.
Не успел и оглянуться – а вот уже и лето настало. С каждым годом оно приходит всё быстрее и быстрее, впрочем как и осень, зима и весна. Времени постоянно не хватает. Ни на что. И попробуй обьяснить кому-то, что мне и учиться нужно, и погулять с друзьями, и вообще... Попробуй обьяснить это тем людям, которые постоянно от тебя что-то хотят, просят, напоминают, требуют...
С такими мыслями я подошёл к остановке, высматривая в шумном хороводе машин нужный мне автобус. Тот как на зло не торопился показываться, и я вновь погрузился в свои невесёлые размышления.
«Там и делов-то на час работы»,- успокаивал себя я. Мне предстояло заехать к сестре, помочь переставить мебель и повесить полки. Но ехать, а тем более помогать не хотелось.
Я понял, что уже несколько минут рассматриваю столб – опору, что стоял передо мной. Что же привлекло моё внимание к нему? Обычный столб, как и тысячи других по городу – грязно-серый, пыльный, в несколько слоёв обклеенный объявлениями. Я доверял своей интуиции, поэтому начал одно за одним их читать. «Куплю ...недорого» , «Продам или поменяю...» , опять «Продам...» . «Досуг! В любое время. Для состоятельных» . «Опытный гуру просканирует карму, поможет открыть чакры...» , и опять то же самое.
Ага, вот оно! Вот это слово зацепило моё внимание. «Совесть», небольшими буквами на небольшой бумажечке. Я подошёл поближе, желая прочитать это объявление.
«Бысто и безболезненно удалим Совесть. Гарантия качества. Современное оборудование +новейшие разработки. Предварительная запись по телефону х-ххх-ххх-хх-хх».
Что за чушь? Я улыбнулся - «приехали. Там опытный гуру прочистит чакры, тут тебе совесть удалить предлагают. Безболезненно, хех! Идиоты !» .
Но нет, не похоже на розыгрыш : белая, аккуратно вырезанная бумага, текст напечатан на качественном принтере, а ещё эмблема заведения в углу. Странный значок почему-то внушал доверие.
Вот и он, мой автобус. Я не сразу понял, что руки мои уже достали телефон и записывают номер, напечатанный в объявлении. «Что это еще за самоуправство?» - подумал я. Впрочем, разбираться было некогда, ибо вся масса людей, что ожидала автобус на остановке, хлынула к открывшимся дверям. Как ни странно, я обнаружил в салоне еще несколько свободных мест и благополучно занял одно из них. А люди всё продолжали заходить. Рядом со мной стала пожилая женщина, поставила две тяжелых сумки на пол и укоризненно-выжидающе посмотрела на меня. Я отвернулся к окну и прикрыл глаза. Послышался тяжкий вздох. Поехали.
**
Понятное дело - одним часом дело не обошлось, и двумя, и тремя. Солнце уже клонилось к закату, когда я закончил тягать мебель, сверлить, глотать пыль и скрипеть зубами.
Попрощавшись с сестрой, я фальшиво улыбнулся и ушёл. Настроение скверное, еще бы – целый день потратил зря! Решая, куда бы поехать, я неспешно прогуливался по аллее. И тут мне вспомнилось то объявление, и номер, записанный в телефоне. Мне почему-то захотелось позвонить, убедиться, что это очередное «кидалово», как сейчас модно стало говорить. Достав телефон, я набрал было номер, но, услышав первый гудок дал отбой.
Странно, но я даже не знал, с чего начать разговор. Но вот мой телефон весело запищал, проигрывая незамысловатую мелодию (ну, эту : Ти-та-та, та-та-та-та-та-та-ти-та-та...)
Я не поверил глазам – мне звонили с этого номера, который я только что набирал.
Подождав несколько секунд, я поднял трубку и услышал приятный женский голос
-Але. Добрый вечер.
-Добрый.
-Вы только что звонили нам? (Нам?). Чем я могу Вам помочь?
-Э-э-э, я бы хотел узнать по поводу операции. Ну, я по объявлению...
-Конечно. Вы правильно сделали, что позвонили .
В следующие несколько минут Нина (так звали девушку), рассказала мне некоторые подробности предоставляемой услуги и пригласила в офис, где я мог бы больше узнать о всех аспектах процедуры. Я пообещал прийти на следующий день, попрощался и дал отбой.
«Вот еще. Никуда я не пойду. Еще чего нехватало! », -мне вдруг стало нехорошо от мысли, что кто-то слышал наш разговор. Я посмотрел по сторонам – нет, в аллее никого больше небыло. Непонятно за что злясь на себя, я быстро зашагал прочь.
**
Утро как утро - ничем не хуже и ничем не лучше других таких же. Встал, постоял немного у окна, и пошёл готовить кофе. Я успел побриться, позавтракать и одеться, прежде чем понял, что веду весьма напряжённый спор с самим собой. Как выяснилось, предметом спора оказалась сущая мелочь (вот уж не сомневался!) - идти или не идти .
Ещё через время я понял, что если не сделать хоть какой-то выбор, я могу просидеть до сумерек. Достав металлическую гривну, я подбросил её под потолок, поймал на ладонь и накрыл другой. Секундная пауза и... Вздохнув, я обулся и вышел из квартиры.
Вспомнив адрес, который мне вчера назвала Нина я понял, что это совсем недалеко и решил пройтись пешком.
**
Сперва я подумал, что ошибся адресом - вместо больничного корпуса я увидел обычное офисное здание, но в вестибюле меня встретила симпатичная девушка, которая коротко представилась : «Нина», и проводила меня в кабинет.
Рядом с Ниной сидел парень в очках (как выяснилось - юрист), пристально изучавший меня взглядом.
Девушка бегло ответила на мои вопросы и предложила ознакомиться с договором. Я удивился, с какой быстротой и лёгкостью она подходила к столь важному для меня вопросу. Заметив моё недоумение, она улыбнулась и сказала
-Да бросьте Вы. Я тут уже не первый год работаю, привыкла...
Дольше меня ожидали несколько сюрпризов. Оказалось, что операция стоит всего-навсего
99$, и очереди практически нет.
-Всего девяносто девять долларов? Разве это не сложная операция, требующая применения дорогостоящего оборудования и препаратов?
-Ну, молодой человек, вы недооцениваете достижения науки наших дней – что, что ещё вчера было чудом, сегодня просто реальность. К тому же, оборудование было предоставлено нам по гранту, наше заведение участвует в научном эксперименте...
В голове закружился хоровод мыслей. Если до этого я считал, что иду сюда только для того, чтобы выяснить что же на самом деле скрывается за странным объявлением, то теперь, узнав цену... Я закусил губу – оказалось, перехитрить себя очень легко! И вот уже моя рука выводит подпись в договоре.
В кассе с моей карточки благополучно сняли заветные сто без одного доллара, и ярко, но холодно улыбнувшись мне Нина махнула рукой в сторону двери позади себя
-Вам туда. Не волнуйтесь, всё пройдёт быстро и безболезненно.
Пожав плечами, я вышел.
**
То, что я всё-таки нахожусь в больнице мне подсказал запах. Ты знаешь этот запах, точнее смесь запахов медицинских препаратов, который неизменно ассоциируется с больницей.
Как и белые халаты. Но в коридоре сидели всего несколько человек, одетых в повседневную одежду, видимо ожидая своей очереди.
Как оказалось, на пути к той самой двери, где было написано «Операционная» передо мной было три человека. Судя по всему, операция предстояла достаточно длительная, так как за пол-часа оттуда никто не вышел. Я прошёлся по коридору, читая плакаты на стенах.
Ну, помнишь их - «Осторожно, Грипп!», где красками нарисован большой небритый вирус, злобно оскалив зубы и информация, как с ним бороться, «Остановим Спид, пока он не остановил нас» - скоро эта фраза станет детской считалкой, и неважно, что не рифмуется; о том, как, когда и чем нужно чистить зубы и прочие.
Здесь тоже были такие. Только прочитав первый абзац я понял, чем они не похожи на обычные. Меня увлечённо уверяли в том, что совесть – чисто рудиментарная функция психики, и сейчас самое время сделать очередной виток Эволюции – избавиться от неё.
«Совесть – тормоз Твоего личностного развития, пережиток прошлого...», « ...в наш век тожества науки и технического прогресса она стала ограничивающим фактором в системе...», и даже «Акция! Удали совесть в июле и получи стильную футболку с надписью «Я свободен !»».
В это время дверь о операционную открылась и на пороге показался мужчина в белом халате. Видимо у меня был настолько удивлённый вид, что хирург (в том, что это был он я не сомневался) уставился на меня. Глаза его, воспалённые, с расширившимися зрачками, смотрели прямо в мои. За те несколько секунд, что длился этот взгляд, я успел прочесть (или он – сказать мне?) многое – усталость, отчаяние и страх. Страх! Посмотрев на его руки я увидел, что они трясутся. Хирург с трясущимися руками?!
Он опомнился, и снимая перчатки, прошёл мимо меня по коридору.
И вновь меня посетило странное чувство потери реальности, или просто глубокого сна. А люди, сидевшие вдоль стены в креслах – всего лишь символы в моём подсознании, достаточно узнать и разгадать их - и я проснусь другим. Но нет, проходили минуты, а долгожданное утро не приходило, а старый способ (ущипнуть себя) я постеснялся использовать...
Тогда я сел, пытаясь собраться с мыслями. Попытка перевести ход мыслей в другое направление успешно провалилась – я никак не мог забыть силуэт в дверном проёме, а за ним, в кабинете...
Хирург вернулся. Слегка покачиваясь, он прошёл мимо меня, даже не повернув головы. Но вот рука его быстро скользнула в карман халата, и через мгновение к моим ногам упали несколько листков бумаги, скрепленных загнутыми уголками. Когда я поднял их, дверь в операционную уже закрывалась.
Меня охватило странное желание поскорее рассмотреть свою находку, но делать это при посторонних я не стал, а потому поднялся и бысто зашагал в курилку. Дрожащими руками я развернул листки, оказавшиеся дневником хирурга. Я читал, а руки мои тряслись всё сильнее, дыхание перехватило, лицо свела судорога.
На нескольких страницах, исписанных мелким, неровным почерком было подробно рассказано о том, какие осложнения бывают после операции, что вместе с Совестью
неизбежно теряется и Сострадание, о том, что низкокачественные образцы удалённой Совести отправляют в качестве гуманитарной помощи в страны южной Африки, а высококачественные по проекту Пентагона будут использовать в психотропном
оружии нового поколения, о том, что за последние несколько количество операций, проведённых вы этой, а также в сотнях других больниц, возросло в десять раз, о том...
Холодея от ужаса, я спрятал листки в карман, и бысто пошол к выходу, привлекая внимание «пациентов» в коридоре.
Пулей вылетев в вестибюль, я наткнулся на Нину, которая на большом подносе несла кофе и пирожные.
-Погодите, куда же вы?
-Я ...мне нужно...
-Вы передумали? - она пристально посмотрела мне в глаза, - испугались?
-Нет! Я... моя Совесть, я забыл её дома! Я приду завтра!
Обойдя девушку, быстрым шагом я направился к двери, услышав за спиной
-Всё равно, рано или поздно мы увидимся с Вами. И если сегодня вы пришли сюда добровольно, то кто знает...
Дальнейших её слов я не расслышал, выйдя во двор. Пройдя несколько кварталов я оглянулся... Нет, за мной никто не шёл. Я глубоко вдохнул, закрыл глаза и подставил лицо яркому, летнему солнышку. Нащупав свою Совесть, я прижал её крепче к себе - «Какая ни есть, а всё равно моя!» .
Жаль толко, что после операции шрамов не остаётся...

Наука – любовь.
- Ревность - это пережиток варварского прошлого, примитивный собственнический инстинкт, - профессор снял с носа очки с круглыми стёклами и начал протирать их носовым платком. Студенты замерли с ручками в руках. Сегодня мистер Пит был в ударе, почти не заикался и не останавливался. Ещё бы, скоро сессия, а половина студентов не бывала до этого дня на его лекциях ни разу. – Любят не почему-то, а вопреки. Любят не почему-то, а несмотря ни на что. Любят, просто почему-то любят. Это всего лишь слова из очередного романа, которыми вы так любите зачитываться на переменах. Не думайте, что всё так красиво. Тьфу! Развели тут соплей с сахаром!
Студенты вжались в стулья, стараясь быть как можно незаметнее. А профессор тем временем продолжал вещать и открывать глаза молодёжи на доброе и вечное.
- Любовь - это чертова слабость, и она причиняет боль. Влюбиться - это все равно, что наступить на банановую кожуру... не успеешь понять, что произошло, как уже лежишь на лопатках.
Но тут прозвенел звонок. Присутствующие вздохнули было с облегчением. Но мистер Пит и не думал замолкать.
- Я верю, что завтрашний экзамен вы сдадите списав, как вы делали это в прошлый раз, но практику провалите все как один, так что жду вас на следующем году в этом же классе.
Студенты сорвались с мест, хватая колчаны со стрелами любви огромные трактаты о сущности любви. Ведь завтра у купидонов начинается сессия.

СТАТЬ ЧЕЛОВЕКОМ


Все, чему суждено умереть, должно жить…
Во имя любви, совести, чести.
Таковы мы – люди…
Это наша судьба…
Наш выбор.


Я сидел на крыше дома, одного из миллионов таких же, как этот. Я сидел и мерно затягивался горьким дымом сигареты. Все шло так же, как и в другие дни. Но этот день отличался от остальных. Сегодня я понял, что я человек. Причем не просто человек, а человек с большой буквы.
Сегодня я узнал, что кроме меня есть ещё люди.
Сегодня я на планете под названием Земля.
Она подо мной. Сегодня мой мир растаял как снежинка на руке. Вокруг мелькают силуэты авто, которые улетают вдаль, не считая, что сегодняшний день является чем-то особенным. Но это ровным счетом ничего не значит. Это ничего не значит для меня, наконец-то постигшего смысл своей жизни. Жить ради любви - вот моя цель. Жить ради справедливости – вот моя цель. Воспоминания горькой оскоминой врывались в мою голову, тревожа больное сознание.

-Стреляй, мать твою, стреляй же – орал сержант.
Вокруг нашего взвода свистели пули, похожие на маленьких злых ос. Половину моих друзей по взводу они уже покусали, и теперь они никогда уже не почувствуют боли.
- Стреляй… - Проорал охрипшим голосом сержант.
И я начал стрелять. Я стрелял часто и много. Враги падали один за другим, а я все продолжал строчить из своего РПК по людям, которые бежали на меня, не видя перед собой ничего кроме кровавых пятен и взрывов…
Через несколько минут, а может быть и часов, я понял, что нажимаю на курок, но не слышу характерных очередей. Я не слышал ничего кроме щелчков курка и внезапно я понял, что остался один на поле сражения. Сержант лежал рядом со мной с отрытыми невидящими глазами. Он был мертв. На его лице застыло выражение удивления.
- Я не могу больше стрелять, товарищ сержант, не могу больше…- прохрипел я глядя на его труп и заплакал. Я плакал сильно. Сегодня я убил, по меньшей мере, взвод, а может быть и больше…

Рядом со мной лежал чехол от гитары и я, взглянув на него, и нежно провел по нему рукой. Я улыбнулся. Когда-то я играл на гитаре. На меня снова накатились воспоминания.

Ночной дворик. Полная луна. Отличная компания. Пара бутылок портвейна да две двушки пива, вот и все чего тогда для счастья надо было. Пьяные песни во все горло, потом ментовка, а наутро ты выходишь с бодуна и не выспавшийся и за счастье принимаешь то, что на свободе, гитара у тебя за плечами и в кармане хватает на банку пива. Не долго думая, ты покупаешь себе эту банку. Жадно всасываешь её содержимое и понимаешь, что все только начинается. И так бывало по нескольку дней подряд. Я вспомнил Ленку. Перспективная девчушка с невероятными амбициями и таким же самомнением. Но как не странно она меня любила. Вот такого вот как я есть. Вечно небритый пьяный в дым гитарист с замашками Егора Летова. Спросите, что нас связывало. Да не знаю я, что нас держало вместе, но мне было хорошо с ней, а ей было хорошо со мной.

При воспоминаниях о Лене мне стало грустно и зло, а моя ладонь сама по себе превратилась в кулак. Когда вернулся из армии, я первым делом заскочил к ней. Как быстро меняются люди. Точнее как их быстро меняет хреновая компания. В общем, когда я её увидел сразу понял что она сидит на герыче. А сколько было в ней запала. Как она любила жизнь.

Я зло сплюнул и закурил ещё одну сигарету. Ну ничего, я доберусь до этих гадов, которые посадили её на наркоту. Не зря же я сижу здесь на крыше с чехлом от гитары, в котором далеко не гитара. Не зря я целых два месяца отслеживал цепочку от простого барыги до самого верха. И теперь этому уроду уже ничего не поможет. Я то орудие справедливости, которое держит в своей руке Всевышний, дабы покарать эту сволочь.

Посмотрев на часы, я открыл свой чехол и стал собирать свою снайперскую винтовку. Это конец. Я докурил и занял исходную позицию. Я не промажу.
Ради сержанта, который учил меня стрелять и ради Ленки, которую я так любил. Гори в аду, ублюдок.

Из ресторана вышел полноватый мужчина. Он остановился и закурил «Данхил». Выпуская клуб ароматного дыма, он не думал, что это последняя затяжка в его жалкой жизни наркодельца. Пуля пробила его голову четко между глаз.

Я не хотел давать ему такой легкой смерти, но даже таких гнид нужно прощать. Так завещал Бог, хотя если бы он видел что творится на земле, сам бы его на куски порвал, причем медленно, по сантиметру. Я сложил винтовку в чехол и со спокойной душой отправился гулять по городу. Меня ждали ещё несколько точно таких же тварей. Меня никто не остановит. Даже если меня убьют, то кто-то другой возьмет винтовку и сделает это за меня. Справедливость нельзя остановить.

Всем Нi! Это из моего собрания "Страшные сказки перед сном"

В тридевятом королевстве, ну почти на краю земли, существовало Энное госсударство, по-простонародному царство. Правил этим царством-госсударством...Э-э-э, вообцем какая разница, к сюжету это не относится.
Дак вот, значит в этом царстве-госсударстве, попрошу заметить Энном, жила такая, ну просто никакая фея. IQ у нее был ниже среднего ( это по-фейским меркам ), но золотой за зуб под подушкой у детей все-же оставляла, правда не обходилсь без эксцессов и тогда приходилось применять силу, для того чтоб сохранить кошелек от малолетних преступников, наживающихся на чужих молочных зубах и зверски поджидающих прихода феи. Они потом правда долго ходили с зафеяченными фингалами, но это другая история.
И было у нее любимое хобби - она так любила марцепан, и в следствии этого она строила домик в глухом лесу, дабы наслаждаться видом любимого продукта, в окружении самой себя любимой.
Но жизнь это такая штука, что без черных полос ни-ни...
Дак вот, в этот ненастный день 13 в пятницу наша фея решила опробовать заграничный продукт, купленный у заезжего торговца ( не оговаривается, как сей торговец попал в такую глухомань ). Она открыла флакон и выпила, на этикетке по-ненашенски было написано, но торгаш говорил - "Для красоты". Как вам сказать, вообще-то это были духи от какого-то там Кристиана Диора и для питья не предназначались, тем самым была вызвана бурная реакция в организме феи: кожа позеленела и по всему лицу повыскакивали громадные прыщи. Фея конечно посмотрела в зеркало, которое сорвалось и упало, разбившись, но еще не известно, кто из них упал первым зеркало или многострадальная фея в обморок.
Через некоторое время она пришла в себя от хруста, оказывается минимизированная форма человеческого существа доедало крышу.
Ну а дальше я думаю многие знают продолжение. Ганс был настолько грязный, что фея несмотря на пред инфарктное состояние решила его вымыль в настойках трав, для чего и подогрела расствор, но эти маленькое чудовища обманули бедную фею и запихнули ее в котел. Накрыв крышкой эти звереныши ограбили феины сундуки и оторвав в дорогу приличный кусок стены скрылись в неизвестном направлении.
Вот почему сейчас молочные зубы под подушкой не меняются на золотые- недостаток финансов дает о себе знать. Фею (имя которой по известным причинам просят умалчивать) после такого случая исключили из профсоюза фей и она теперь торгует чебуреками в переходе. Злоумышленников так и не поймали....

Дюймовочка росла в благопристойной семье, но с детства любила конфеты, шоколадки и пироженные и торты и т.д. Вообщем выросла немного с габаритной статурой. На балах, когда девушки шуршали платьями, Дюймовочка им трещала. Она имела прекрасный голос, но ей никто не верил. Соловьи падали с ветвей камнем, едва услышав ее утонченный голос. Кавалеры толпами обходили девушку (чтобы была возможность отбиться) и молили судьбу, дабы не стать объектом внимания ее прекрастных раскосых глаз. Вообщем ей было весело.
По-утрам , после завтрака девятью порциями пельменей Дюймовочка играла в саду с золотым мячиком и он нежданно-негаданно упал в колодец. Расстроившись от потери личного элемента счастья, девушка стала заливать горькими слезами близстоящий колодец. Невыдержав повышенного кол-ва соли в среде обитания лягушенок выпрыгнул на поверхность и изъявил о своем желании помочь горюющей девушке в ее проблеме.Несказанно обрадовавшись Дюймовочка схватила в охапку и прижав к своему горячему сердцу лягушенка и впорхнула в свои покои. Сперва она напоила его настоящим английским чаем, и как он не старался, но выпить пришлось, потом он был нашпигован салатом оливье и куском бараньей ноги, став тем самым похожим на злополучную игрушку Дюймовочки и молча продолжал веселить девушку. Вечером она положила его спать рядом, из-за своей шарообразности он не мог ничего с этим поделать. Уторм кормилица подняла крик о обесчестии молодой девушки, это оказался принц и в причину закалдованности был в стандартной форме земноводного, и заклятье не выдержало тамперамента Дюймовочки рухнуло. Была свадьба и тд и тп, да, много шариков лопнуло с тех пор и возможно они жили долго и счастливо...

ПОСЛЕДНИЙ ОТСЧЕТ

Все было просто. Все было как всегда. За исключением одного, пришел именно ТОТ день, к которому я готовился. Именно к НЕМУ я готовился последние пять лет, и именно ЕГО я боялся больше всего. Перед тем как отправиться на работу я решил прогуляться по городу.
Город жил своей обычной жизнью, все было как всегда. Но не для меня. Я слышал детский смех, я слышал взволнованные голоса людей. Деревья шумели листвой как-то по-особенному. Весь мир являлся для меня чем-то новым, непознанным, тем, чего я никогда уже не узнаю. Я пил дешёвое пиво из ларька, курил простые сигареты и думал о том, что предстоит сделать сегодня. Выехав за пределы города, я прошел к неприметному холмику, который являлся на самом деле сверхзасекреченным бункером. Набрав несложную комбинацию из шестнадцати цифр я открыл двери лифта, который доставит меня на подземную станцию аннигиляции. Я прошел на свое рабочее место и сел за пульт управления. Все было просто. Все было как всегда. Но я получил приказ. Ничего не поделаешь, кому-то надо исполнять приказы и я не был исключением. Я открыл защитный кожух над кнопкой и, включив громкую связь, проговорил спокойным голосом:
- Готовность номер один. Десять секунд до активации. Обратный отсчет… десять… -

У меня перед глазами встал город, что находился на поверхности. Нет, это не был шедевр архитектурной мысли, но почему-то у меня защемило в груди. Приземистые хрущевки на багровом закате как-то особенно ярко всплыли в моем мозгу. Может оттого, что я сам вырос в подобной хрущебе, там же встретил свою первую любовь…Как её звали… кажется Людмила… Люда… Мне вдруг ясно привиделось её лицо, отчего в сердце защемило ещё сильнее…

- Девять… -

Взрыв в голове. Просто взрыв, я не помню ничего, ничего из своей или чужой жизни. Просто темнота. Я очнулся, когда мой голос, сам по себе начинал отсчитывать уже…

- Пять… -

Вот тогда я начал сомневаться, а прав ли я. И как я могу дать использовать себя как куклу в чужих жестоких руках. Ведь я личность. Ведь я сам могу принимать решения. Ведь я могу… или же нет. А может быть я просто орудие уничтожения, которым повелевает тот, у кого больше власти… не знаю…

- Четыре… -

Какое право имеют эти толстозадые обжоры, что сидят в правительстве диктовать, кто должен жить, а кто нет? Кто дал им это право? А может быть все правильно???

- Три… -

Кто-то должен остановить это. Нельзя допустить такого. Мне представились те дети, которых я видел сегодня на детской площадке. Они играли и беззаботно смеялись. Их смех стоял у меня в ушах и я ничем не мог его заглушить… У меня сжалось все внутри до такой степени, что помутнилось в глазах. Я понял, что это слезы наворачиваются мне на глаза и я уже ничего не смогу поделать с этим. Я услышал свой севший голос:

- Два… -

Почему? Почему все это должно произойти? Я не хочу участвовать в этом, мне надоело убивать людей… Может быть это и спасет человечество в будущем, но сейчас… эти дети… нет… не могу… За что, они ведь ничего не сделали… Они всего лишь дети…

- Один… -

Я прикасаюсь дрожащей рукой к пульту управления и нажимаю на кнопку. Все кончено. Сегодня я убил опять. Надеюсь я смогу пережить это на новом месте… Я шепчу:

- Ноль… -

И откидываюсь на спинку кресла и закрываю руками лицо. Я не могу сдерживать слезы. Я даю себе обещания не делать этого снова, хоть и понимаю, что от меня ничего не зависит, и если не я, то кто-то другой нажмет на такую же точно кнопку и все повторится. Все повторится опять. И точно такой же город как этот, цветущий и развивающийся канет в лету, просто потому, что кому-то это будет нужно. Я ненавижу себя и свою работу. Я ненавижу тех людей, которые заставляют меня делать это. Но от этого никуда не деться. И я снова буду нажимать на эту кнопку и калечить и убивать людей…..

Ведь его больше нет.

Зимний холод. Окно раскрыто на распашку. Наверное, странно, но холод уже не волнует никого в этой комнате.
Шелест крыльев.
Тихие шаги по чуть скрипнувшему паркету.
Он садится рядом, проводит по её лицу. Казалось, девушка безмятежно спит, но дыханье не вздымает грудь. Он закрыл глаза.
На подоконнике открытого окна сидела она, другая она с белыми крыльями за спиной. Майкл открыл глаза. Казалось, он слышит дыхание возлюбленной. Она сейчас откроет глаза, зевнёт и ехидно поинтересуется, что это он так странно на неё смотрит. Но Диана мертва.
Касание лёгкой руки.
Он поднял глаза на гостью.
Ангела так похожа на, его Диану.
- Она умерла?
Кивок.
- Она не вернётся?
Девушка вновь склонила голову.
- Ты за мной?
Майкл попытался встать, но руки ослабли. Она взглянул в окно.
Рассвет.
Солнечные лучи лизали всё ещё звёздное небо.
- Значит, я умру?
Девушка подошла к двери и открыла её.
- Мне нужно идти за тобой? А как же, Диана? Я не могу оставить её.
Первые лучи скользнули в комнаты, пробежались по её телу и сквозь него. Майкл вновь взглянул на девушку у двери. Она улыбалась, указывая на зеркало. Он всё-таки поднялся и подошёл. В зеркале отражался он, только странный какой-то, за спиной, как и у девушки крылья.
-Я умер?
Кивок.
Девушка протянула руку, призывая идти.
Послышался вздох. Диана открыла глаза, оглядывая комнату, жмурясь от слишком яркого света, легла, закуталась в одеяло и уснула.
- Значит, это я умер…
Девушка вышла из комнаты. Майкл ещё долго стоял и смотрел на последний рассвет.
Всё равно.
Ведь его больше нет.