Даламар покачал головой.
- Кринн может погибнуть. Ты забыл войну с Хаосом, дракон? А впрочем, какая для меня разница, если иначе я умру здесь и сейчас!
В этот миг стены опять сдвинулись с места и начали сближаться, оставляя все меньше свободного места между ними. Мелькор снова обратил внимание на запертых. Даламар внезапно решился. Он достал маленькую темную сферу и начал читать заклинания. В ней вспыхнули языки огня, замелькали бесформенные тени. Стены продолжали сдвигаться, но от шара протянулась невидимая струна, протянулась далеко, за грань этого мира.

Мелькор, сдвигая стены, заблокировал Эфир, и сейчас даже Рыцарь Смерти не мог уйти этим путем из Ангбанда. После того, как стены раздавят Сфайрата и его спутников, Вала намеревался лично покончить с Рыцарем Смерти. который не выстоял бы сам. Однако его заклятие было нарушено. он почувствовал, что в мир Кринна заглянула иная Сила, непонятная, враждебная миру и превосходящая даже его собственную. Через несколько секунд он узнал Первородный Хаос, стремившийся всегда поглотить родившиеся из него миры... и еще он почувствовал, что в этой силе есть что-то нужное и недостающее ему.
Основы Кринна внезапно качнулись, все маги почувствовали, как вновь готовы полететь на разрушение мира пламенные драконы, и весь мир поглотит вечный Летний Полдень. Даламар, не обращая внимания ни на что, заклинал, и вот стены темницы расплылись, и они оказались среди вихрей эфирного огня...

Мелькор почувствовал, как в его заклинательном покое поднялась температура. Отчаянным усилием он прощупал, где талисман, и мысленно рванул его к себе, и шар, вывалившись из рук исчезающего из подземелья Даламара, очутился в его руках и Валар стал бороться. Да, сейчас ему приходилось бороться за спасение Кринна, ибо Хаос ему было не победить, а Мелькору нужен был этот мир, а не его выжженные руины или огненный шар на месте планеты. отступать ему было уже некуда, было не до пленников. Столько сил он не задействовал с тех дней, когда шли войны Сил, и мыслью Валар возносились или рушились горные хребты... Счастье, что канал был еще тонок, и вот, под действием силы Властелина Тьмы, все физическое воплощение которого являло образец крайнего напряжения, начал неохотно сужаться. Против огненного Хаоса Мелькор бросил силу Великой Ночи, занимающей все место между звездами... Канал становился все уже, но и усилия Мелькора все слабее, и призвать на помощь было некого - никто не мог помочь Богу в таком бою. Силы иссякали и уже хотелось сдаться, но гордость и сознание того, что все его тысячелетние усилия оказались бы напрасны, не позволили...
Канал закрылся, а Мелькор рухнул на пол, впервые за много веков потеряв сознание..

Даламара и его спутников перестали вращать неведомые вихри. Их выкинуло на какую-то лесную поляну, где все оставшиеся в живых, а их было очень мало, лежали, не в силах подняться, вихри сил вытянули из них всю энергию, еще оставшуюся от боя...

Какое-то мгновение Рыцарь Смерти почувствовал себя отрезанным от Эфирного Плана - мира, ставшего ему вторым домом. Его охватила паника, что было из ряда вон выходящим для мёртвого существа. Но как только связи восстановились, паника прошла.
Заметив, что Джеян стал приходить в себя, Elv'yuir Isen-oth Noightire посмотрел на стоявшую напротив Иридию. Девушка неподвижно возвышалась над тёмным майа. Вместе они представляли опасность для его плана. Поэтому, следующий шаг Рыцаря Смерти был заранее продуман: Падший Рыцарь исчез, переместившись в родной Эфирный План, откуда он беспрепятственно переместился к своим спутникам, покинув Ангбанд.

Мелькор через некоторое время пришел в себя. рядом никого не было. Никто не смел нарушить его уединение, кроме джеяна, а тот сам нуждался в помощи. Прибегнув к заклинанию, которое здесь, в его крепости, не представляло труда, он осмотрел Ангбанд и оценил итоги боя. Итак, враги потеряли элементаль воды. но все остальные вырвались, прихватив Элинсинос, и ранен Джеян... Учитывая огромное неравенство сил, это можно было считать полным провалом, и Мелькор был бы в ярости... если бы не способ, который применил темный эльф. Теперь шар Хаоса лежал перед Мелькором. Он попал в этот мир, когда после войны прошло много лет, и не мог бы найти подобного. К тому же ему это не сошло бы так, как Даламару. Если бы амулет Хаоса начал творить Вала, это было бы настолько серьезным нарушением баланса, что Хаос не замедлил бы явиться. Но теперь у Мелькора он был готовым. И хотя по тем же причинам Властелин Тьмы не мог использовать его как оружие, у Мелькора были далеко идущие планы относительно использования части силы Отца Богов Кринна. Поэтому он улыбнулся. чему весьма удивилсиь бы все знавшие о схватке, и послал Джеяну мысленный зов: "Как только будешь в состоянии, зайди ко мне". Затем такие же приглашения получили Юттрей, Иридия и Аора. Впрочем. последняя потеряла слишком много сил, и на ее скорый визит Черный Вала не рассчитывал.

Что то защекотало щеку. Элли перевернулась на другой бок. Солнце грело волосы и лицо. Девушка прижалась щекой к траве и земле. Она показалась ей мягче всяких перин. Страх, ужас, отчаяние и чувствов собственной слабости покидало Элли.
"Спасибо "- прошептала она. Кого, что она благодарила, она не знала. Наверное, саму жизнь за то, что помогла выдержать.
Эльфа встала и улыбнулась. Никто не должен был видеть её уставшей и угрюмой. Сама королева была полна сил. Она готова была снова сражаться, снова побеждать и терпеть поражения, она готова была снова жить. Эльфа знала, что будет биться за то, чтобы после победы снова увидеть это солнце, это небо, эту траву. Чтобы жить, верить, любить и видеть тех, кто дорог...Эльфа поднялась с колен и пошла к спутникам.
- Все в порядке? - улыбнулась она Сфайрату

- Мы живы. Это главное сейчас. Заклятие Даламара сработало, - при этом Сфайрат оглянулся в поисках мага, который лежал невдалеке, - и мы на свободе.
Старец поднялся и огляделся. Большинство лежали без чувств, но он искал глазами Дриаду. Ее жизни в цитадели Мелькора висела на волоске. Ориен лежала ближе к краю поляны, и Сфайрат поспешил к ней.
- Слава Богам! Она жива, вот только силы в ней очень немного. Ей бы было полезно вернуться в Квалинести, там ей будет легче восстановиттся.

- Хорошо..было бы неплохо -ответила Элли, склоняясь над Ориен и убирая ей прядь волос с лица - сестричка...
- А где мы, собственно, находимся?

Где мы? А действительно хороший вопрос. Судя по местности, Сфайрат мог предположить, что они либо в Соламнии, либо в Абанасинии.
Немного отойдя от приходящих в себя или еще остающихся без сознания магов и рыцарей, Сфарайт вернулся в облик дракона и взлетел над деревьями. Поначалу ничего примечательного дракон не увидел, но стоило ему посмотреть в другую сторону, как он сражу не понял, где они находятся. Валлины росли только в одном месте на Кринне.
Опустившись на землю, дракон обратился к Элли:
- Мы находимся в Абанасинии, недалеко от Утехи.

Неяркий свет окутал дриаду.Она приоткрыла глаза и приподнялась на дрожащих руках.
- М...это что....уже рай?...
Увидев рядом с собой Элли,Ориен пришла в себя.Родная стихия быстро дала немного сил,чтобы продержаться.
Камень в кольце моргнул и снова уснул.Всё нормально.

Юттрей, немного заблудившаяся в коридорах Ангбанда(магия Мелькора была ей малознакома, поэтому перемещаться в пределах его Цитадели она не рискнула, особенно после тяжелого боя с Эригдан), которые, казалось, менялись как только она проходила по ним, чуть не упала, когда Эфирный План на мгновенье перестал существовать для нее. Вцепившись в стену, она удержалась, а потом мигом рванула туда, где ощущалось присутствие Валара. Уже на подходе она услышала приказ, поэтому к Мелькору вбежала первой.
- Владыка... - остановившись у дверей, Юттрей поклонилась. - Вы звали?

Сразу следом за Юттрей в проходе показалась Иридия, молча кивнувшая Мелькору.
Он обратился к ним.
- Я очень благодарен вам за этот бой! Вы действительно верные союзники! - Мелькор употребил слово "союзники", зная, как горды обе. - вы очень хорошо держались в бою, а твоя победа, Юттрей, достойна быть увековеченной в песнях! Наши враги смогли вырваться, хоть и с потерями, но это не главное Наши шансы выросли, поверьте мне на слово, хотя война продолжается. Теперь нам надо готовиться к сражениям на всех фронтах. Я не хочу говорить, что все будет легко, впереди много опасностей, и я рад, что у меня такие союзники. Я надеюсь, что вы готовы к продолжению борьбы, и хотел бы обсудить дальнейшие планы.

Сквозь сон Аора услышала зов Мелькора и поднялась со своего ложа. Несмотря на то, что она была еще очень и очень слаба, элементаль растолкала лекарей, покинула комнату и направилась к Черному Вала. Войдя в заклинательный покой, Воздушная обнаружила там свою огненную сестру и Иридию, вежливо им кивнула и, сделав несколько слабых и неуверенных шагов, предстала перед Мелькором. Из последних сил стараясь не упасть, Аора поприветствовала нового бога, но лишь на словах, не поклонившись, т.к. не признавала его главенства над собой. "Знает ли он о том, что произошло на самом деле при попытке спасти Элинсинос? Знает ли он, что я позволила им уйти?" - эти мысли занимали все сознание элементали.

Мелькор кивнул Аоре. разумеется, он не был всеведущ, и хотя следил за всеми боями, но исход стычки между Аорой и Ориен волновал его меньше остальных, поэтому деталей он не знал. Свидетелей схватки не было...Валар предложил Аоре сесть
- Тебе надо было отдохнуть и восстановить силы. Пожалуй, нам всем лучше заняться этим, а план действий выработать позже, если, конечно, ни у кого нет никаких предложений.

Все разошлись. Мелькор остался один, отдав перед этим необходимые распоряжения. Джеян пока был не в состоянии прийти, его тоже понесли к лекарям. Конечно, Майя восстановит силы и сам, но если ему помогут, это произойдет быстрей, а время дорого. Валар задумался, затем взял со стола шар, доставшийся ему после Даламара и пошел по коридору. Он заглянул в тронный зал, где торжественно, под охраной мощных заклятий и стражи – магов и воинов – покоился камень, который, по мнению всех приближенных Мелькора, являлся тем артефактом, на который охотился Даламар, и был похож на него, как две капли воды. Разумеется, настоящий артефакт был в Ангбанде, а не в Нераке, но не в тронном зале, а в месте, известном одному Властелину Тьмы – дабы уберечь всех от ненужных искушений. Туда он и прошел, использовав целый ряд хитростей и заклятий. Мелькор закрылся от всех и долго что-то творил о своим артефактом и амулетом Хаоса…
На следующий день все окунулись в суеты подготовки к решающим битвам. Надо было организовать имеющиеся силы, вооружать и организовывать тех, кто откликнулся на призыв Мелькора, составлять планы, выслушивать донесения разведки, держать связь со сторонниками, искать ускользнувших врагов и еще много чего.
Время шло быстро…

Приход в сознание Дриады обрадовал Сфайрата, возможно маги помогли ей даже больше, чем он рассчитывал. Пока все приходили в сознание, дракон продумывал дальнейший план действий. По всему выходило, что ему следует немедленно отправляться в Солантус, чтобы узнать последние новости, и сообщить, что же с ними произошло. Помимо этого, ему предстоял долгий разговор с Даламаром, который, несмотря на все договоренности, вел свою игру. Знать бы про возможноти шара Хаоса заранее, возможно уже сейчас Мелькор был бы повержен, но Даламар не раскрыл своего секрета, за и что поплатился. Но все это будет позже, сейчас надо было решить, что делать дальше.
- Даламар, я направляюсь в Солантус, тебе бы следовало отправится со мной, нам надо о многом поговорить.
Ответа от мага не последовало, видимо, как решил Сфайрат, он и сам не совсем представлял, что ему делать дальше. Сфайрат обратился к рыцарям и королеве:
- Госпожа, думаю эскорт из рыцарей не помешает вам, по дороге до Квалинести.
Казалось, что все более или менее было улажено. Маги сами доберутся куда им будет нужно, оставался только Даламар, ответа которого дожидался Сфайрат. Сам и дракон и Рыцарь ордена Розы, командир рыцарей во время нападения на Ангбанд, были готовы к отлету, с Даламаром или без.

Темный эльф опять стал совершенно непроницаем.
-Хорощо, я с тобой, - кивнул он и подощел к дракону.

Дракон оттолкнулся от земли и взмыл ввысь. Им предстоял полет в Солантус, где его ждал заслуженный отдых и новости с фронтов. После неудачного нападения, все поняли, что без силы оружия эту битву не выиграть, и теперь на Рыцарей Соламнии ложилась большая ответственность. От них, простых смертных, зависила судьба Кринна.

Земля стремительно уносилась назад под Сфайтратом. Пока молчали и дракон, и рыцарь, и Даламар. Было о чем подумать. Война, очередная война. Сколько еще войн за краткий промежуток времени может вынести Кринн...

Дриада стояла молча,провожая взглядом Сфайрата.Она могла стоять так вечно,но её вернуло к реальности прикосновение королевы.
Ориен посмотрела ей в глаза и тяжело вздохнула.
"После этого наш мир уже может быть не будет таким...И не будем такими мы..."
Эту фразу она отчётливо услышала из глубин Земли.

Путь в Солантус оказался не так сложен, как вначале полагал Дракон. Видимо отдых после перемещения оказался более длительным, ибо усталость битвы не чувствовалась в полете. На всем пути до Солантуса, дракона мучали мысли о прошедших и предстоящих событиях. Война складывалась из удач и неудач, часа весов колебалась, и победителя назвать пока было нельзя. Казалось бы надо радоватся, ибо сражались они с Богом, но радости не было. Какой бы не был враг, им необходимо было побеждать, их поражение - означало поражения Кринна.
Полет подходил к концу, вот переди уже были видны башни Солантуса. Приземлившись на главной площади, дракон позволил Рыцарю и Даламару спуститься на землю, после чего вновь поднялся в воздух. С рыцарями ему пока было неочем говорить, сначало должен был состоятся разговор с сородичами.
Покинув Солантус, дракон некоторое время летал над окрестностями, пока не нашел приметную поляну, где его уже ждали. Вернувшиеся сородичи уже рассказали о том, что видели они, теперь же Сфайрату предстояло рассказать о событиях внутри Ангбанда.
Говорить о поражении, о своей глупости, было тяжело, но драконы имели право знать все. Закончив рассказ, Сфайрат обратился с вопросом о корпусе Рыцарей Такхизис, вторгшихся на территорию Соламнии. Молодой серебрянный поведал ему о том, что появление драконов смешало их ряды, и позволило легко уничтожить.
Чтож победа была легкой, но врядли дальше будет также легко. Большинство молодых рыцарей видели драконов впервые, и им предстояло учиться летать в седлах и обращаться с копьями. Перед следующими битвами предстояло много работы.

Исцеление Аоры шло полным ходом: маги-лекари Мелькора хлопотали над элементалью, будто бы она была сделана из золота. Впрочем, сама элементаль была отнюдь не против такого внимания к ее персоне: силы воздушной уже полностью восстановились, осталось дождаться, когда затянутся раны на ее теле.

Мелькор закончил очередное совещание с Джеяном. Тот с привычной исполнительностью выслушал его приказания, высказал предложения и приступил к исполнению. Валар, опершись на подоконник тайного, смотрел на суету внизу - к Ангбанду шли отряды и обозы. Мелькор думал о Джеяне. Умен, исполнителен, и верен своему Властелину. Именно Властелину. У него были враги, были приверженцы, но сам он, стоя выше или против, всегда был один, Восставший. Его враги, Манвэ, Варда, Тулкас были братьями, сестрами и друзьями. У Мелькора была Цель и верные или не очень слуги и союзники. Один, тысячи лет один, никому не имея возможности показать слабость, а она была ведома и ему.
Иридия выполняла миссию при Морхэме Таргонне. Если между ними и было что-то ему самому непонятное, то он как-то сам остался в прошлом, и сейчас они оставались союзниками, как бы по инерции.
Мелькор смотрел в окно, глядя в глубь себя. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но послышались чьи-то шаги, и он встряхнулся. Властелин не должен стоять без дела. Это его выбор, его Цель и его война. Мелькор гордо поднял голову, за спиной взметнулся черный плащ и он увереным шагом пошел по коридору. Мгновение улетело, Черный Вала снова стал самим собой.
Распоряжений ждали командиры очередного отряда.
Мелкие стычки уже шли везде, а армии Соламнии, Неракских рыцарей, эльфов и самого Мелькора стягивались, собирались воедино. у его врагов было преимущество в драконах, и не раз сам мелькор или Джеян поддерживали своих и спасали их от уничтожения с воздуха. магия валара зачастую сметала Синих и Светлых драконов с небес, но он не мог быть везде. победителя по прежнему трудно было определить.

Дни шли за днями, мелкие стычки проходили постоянно, в основном на границе Соламнии. Но главные события сейчас шли не на фронтах сражений, да и врядли подобные столкновения можно было назвать сражениями. Все готовились, казалось, наступило затишье перед бурей.
Магистры Соламнийских Рыцарей стягивали гарнизоны к Солантусу, готовясь к решительному удару. Был веделен специальный рыцарский корпус, которых учили сражаться верхом на драконах. Осваить подоную науку было не тяжело, да и учителей хватало. Многие пожилые рыцари помнили, как сражались во время войны с Хаосом, а некоторые помнили даже войну копья. За этими приготовлениями прошло несколько недель, пока наконец магистры не решили, что армия готова.
Войскам был предоставлен двухдневных отдых, перед выступлением. Тогда же должны были выступать и эльфы Квалинести. Их вмешательство должно было заставить Мелькора сражаться на два фронта, что давало некоторое преимущество силам Света.

Шло время, Аора полностью окрепла и все чаще стала выходить за пределы Ангбанда. Сначала это были просто пешие прогулки в человеческом облике, но элементаль уже чувствовала в себе накапливающуюся силу воздуха и понимала, что скоро она вернет все, что у нее отняла та битва. Скоро она вновь станет прежней Аорой, невидимо парящей в поднебесье.

С некоторых пор Мелькор перестал появляться в боях. говорили, что он готовится к решающим событиям. это было так, но только Джеян знал все - опасения Мелькора сбылись. разобравшиеся наконец Валар, не в силах достать беглеца, отрезали ему все каналы Силы из родной Арды. Теперь мелькор мог черпать силы магии Кринна, которая все еще была чужой ему, и брать из себя, как всякий маг. И это было немало, конечно, но в целом Властелин Тьмы сейчас по прямой силе заклятий, в том числе и боевых, едва превосходил Джеяна, хотя его знания, конечно, оставались при нем. Теперь оставалось только ждать будущего, и результатов заклятия над амулетами связи с Кринном и Хаоса.

Юттрей участвовала во многих боях. Иногда она дралась, как простая наемница, исподтишка выжигая врагов магией, иногда в высшем воплощении, так что даже у соламнийцев глаза вылезали на лоб(в том числе от адского жара). В Ангбанде она теперь бывала редко, только для докладов о боях или чтобы восполнить силы вблизи здешних гор. Огненная стихия(а может, стихийное бедствие?) чувствовала, что Мелькор потерял часть своей силы, но старалась не вмешиваться не в свое дело...

нрпг: comeback permitted? ...

Тем временем (а точнее, некоторое время назад), где-то в районе Харолисовых гор…

В горных теснинах ветер завывал, не переставая. Эти места всегда отпугивали живых, и постоянного населения здесь не было. Гномы попросту не обращали внимания на бесплодные северные ущелья, эльфы Квалинести инстинктивно не совались на территорию, официально считавшуюся гномьей, а среди людей ходило немало слухов о чудовищных тварях, населяющих Коридор Ветров – узкую заброшенную долину, якобы проклятую эльфийскими чародеями. О деталях проклятия не упоминалось, но предполагалось, что там было нечто страшное до жути и жуткое до дрожи в коленках. Люди верили. Тем более, что, хоть ущелье и находилось недалеко от торговых путей, исследовать его никто не спешил. Видимо, слухи не дошли до кендеров… Ну а если бы и дошли, то отважных странников с хупаками ждало бы горькое разочарование. Никаких толп чудищ в Коридоре не было.Вернее, было… одно. И сейчас оно возвращалось домой.

Шеленна медленно прошла по наружной галерее, пытаясь выискать следы постороннего присутствия. Такового не обнаружилось, и мерцающая белая тень скользнула внутрь. Стены дома сливались с серыми скалами, и издали было вообще незаметно, что здесь кто-то живёт… точнее, жил. Нет, за два века здесь так никто и не побывал. Это давало основания предположить, что все магические предметы в порядке… «Если это можно обозвать порядком», - подумала баньши, смахивая длинным идеально белым рукавом пыль с очередной полки. М-да, будь этот плащ настоящим, уж в родной долине её б теперь никто не заметил – маскировка что надо, из серии «углядите серую ведьму в сером доме в серых горах под серым небом»… Только небо уже не было серым. На горизонте разгоралось странное зарево, словно все цвета радуги варились в одном дьявольском котле… а значит, где-то далеко сейчас шла битва. Вполне возможно, ей тоже туда надо… Выхода нет - она связана с Падшим Рыцарем – силой своего обещания и ненавистью к Новой Тьме. Отсидеться в стороне не выйдет, и сейчас нужно постараться быть максимально полезной. Где-то тут завалялась одна замечательная волшебная реликвия…
Только одно не давало ей покоя. Давно замёрзшую душу ведьмы разъедало пламя, сопротивляться которому она не могла – и имя этому огню было ненависть. Откуда? Зачем? Ну появился вместо Такхизис какой-то пришлый – да и пусть, пусть они там сражаются друг с другом, велика важность… Тем более, что за себя ей воевать смысла уже нет. Откуда взялось это жгучее чувство у существа, которое чувствовать - не умеет? И что за видения скачут перед глазами каждый раз, когда я их закрываю? Огромная отвратительная тварь, ужасная, но обладающая громадной властью… и кольцо воинов, постепенно смыкающееся вокруг неё… под изумительно чистым небом, похожим на грань звёздного сапфира… Что там? Шаг к окну – но вокруг на мили ни единой живой д уши. А, это снова ветер в утёсах… Мне послышалось, или это нудное завывание как-то по-новому звучит? Как песня…
Шеленна отвернулась от окна. «Может, это место обладает силой вытряхивать из души лишнее, но сейчас я не ощущаю связи. Ни с кем. Это не моя ненависть… Это обрывок совсем другого гобелена, и ниточка от него тянется далеко, через вечное Ничто, откуда я вернулась, к другим берегам… Быть может, эта нить тянется и к ответу на вопрос, который я ищу. Сил должно хватить… должно… »
Белый вихрь пронёсся по пустым залам, и дальше – туда, где коридоры врезались в мёртвую плоть горы. Внезапно проход открылся в пустоту. Шель выбралась на карниз, и вгляделась в небо, и, вздохнув по привычке, закрыла глаза. Секундой позже силуэт на склоне исчез.
А в темноте между жизнью и небытием, в пустоте между мирами неслась – даже не песня, а лента образов, связанных воедино так, чтобы найти тех, кому предназначены – через время и пространство, и все преграды, разделяющие два мира, далёкие и различные, как два конца стрелы…
Медленный разбег,
Мёртвая петля,
И - назад…
Мирно спит навек
Светлая земля
В небесах…
Вновь заставив жить,
Тайну утаить
Не смогли…
Мне укажет нить,
С кем мне говорить
С той земли…
Из этого мира Шель временно выпала. Ах, простите-простите, друзья мои… Кто знает, если получится… если меня услышат… это изменит всё. Навсегда.

Время пришло. Рано утром, на рассвете, звук рогов разбудил спящий лагерь, чтобы двинуться в путь. Лагерь походил на муравейник, где нельзя было понять, кто чем занят, но, как и в мурайвенике, дисциплина торжествовала здесь. Палатки сводачивались, колонны выстраивались и приходли в движение. Драконы летали над колоннами рыцарей, стаи тоже покидали окрестности Солантуса, они тоже были готовы к бою.
Войска покидали Солантус, и двигались в сторону Нераки. Битвы, им предстояло множество мелких, и, как полагали магистры, одно большое сражение, которое должно было решить исход войны. Уже скоро, очень скоро должна была состаяться главная битва. Драконы Света превосходили числом Драконов Мелькора, ибо некоторые Драконы по-прежнему оставались верны Такхизис и не явились на зов Новой Тьмы, некоторые, но, к сожалению, не все.
Эльфы уже вышли в поход. Армия Квалиности должна была наступать с Юга, организуя второй фронт. Часть драконов сопровождали эльфийское воинство, эльфам было не тяжело найди с ними общий язык. Обе расы почти бессмертные, обе расы всегда были преданы Свету.

Армия Мелькора, прикрытая с воздуха драконами от налетов, тоже двигалась к Нераке. Отсиживаться в Ангбанде не хотелось, это привело бы к утере боевого духа. Только армии Таргонна никуда не надо было двигаться. Морхэм ждал звездного часа и просчитывал варианты. Он успел договориться с красными драконами о союзе и мечтал стать единственным победителем на залитом кровью противоборствующих сторон поле.
Эльфы Квалинести, немного отвлекаемые драконидами, тоже достаточно быстро продвигались. Вспыхивавшие везде по Ансалону бои, оканчивавшиеся победой то одной, то другой стороны, не могли существенно изменить исход войны. Он должен был решиться при участии основных воинских и магических сил.
Даламар на этот раз опять шел с армией сил Света. Фактическое руководство ей осуществлял Совет из Трех представителей орденов соламнийцев, Даламара от магов, Сфайрата и Рыцаря смерти и одного из Синих драконов - от сторонников Такхизис, участвующих в войне. Отношения между новыми союзниками оставляли желать лучшего, но до открытых стычек дело не доходило.

Марш проходил на редкость спокойно, даже разведчики врага не пытались досаждать. Впрочем, врядли они могли многое сделать, драконы не позволили бы им что-либо сделать.
Когда до Нераки оставалось не более дневного перехода, армия встала лагерем. Как докладывали разведчики, под стенами Нераки собралась армия Рыцарей Такхизис. Как докладывали разведчики, неподалеку был второй лагерь - армии Мелькора. Это заставило командиров еще раз задуматься над тем, на чьей стороне были Рыцари Такхизис.
Приказ был четок и ясен. Развертывать лагерь, который должен быть обязательно укреплен. А на утро, всем войскам было приказано построится для боя. Если Рыцари Такхизис окажутся союзниками, будет устроен парад, если же врагами, мы будем готовы к битве.
Этой же ночью прилетел дракон, который сообщил о продвижениях эльфов Квалинести.

Мелькор стоял лагерем в долине Нераки. В его планы не входило чтоб до сражения рыцари Такхизис и Соламнийские все-таки договорились. Иридия должна была в нужный момент убрать Таргонна и заменить его на нужного человека, который не станет отсиживаться, а ударит в спину или бок силам врагам Валы. Разумеется, Мелькор соблюдал осторожность, мало доверяя им, и ринял меры, чтоб в случае измены урон был как можно меньше.
Планы боя были расписаны, хотя, конечно, сражения чаще всего текут непредсказуемо. Джеян, Аора и Юттрей были наготове, как и сам Мелькор. Битва наверняка развернется и в магической плоскости, хотя к Властелину Тьму по прежнему не вернулась вся его сила.
Армия рыцарей Соламнии вошла в долину, неподалеку уже были и эльфы Квалинести. Сильванестийцы, как обычно, предпочли ограничиться обороной рубежей.

- Мелькор, - раздался за спиной Темного высокий и тонкий голос Ветра. - Позволь спросить, что требуется от меня в этом бою. Я всего лишь дух, который далек от битв, и поэтому прошу мне объяснить, что я должна делать.

-Если сможешь, Аора, сделай так, чтобы потоки воздуха были враждебны драконам врага. И прикрывай наши войска от их магических атак. Другой, наступательной магии от тебя не требуется.

- Хорошо. - ответила Аора и отошла в сторону, не поклонившись. В общем-то, как всегда: она не признала Мелькора повелителем и никогда не признает. И Мелькор об этом знал.

Властелин Тьмы знал, что Аора выбрала его сторону по одной причине, имя которой - Джеян. Однако какая разница. Она была полезна его делу. Разумеется, иногда независимые манеры Иридии, Юттрей и Аоры кололи самолюбие, но цель была важнее...

- Госпожа? Госпожа - юный эльф, облаченный в зеленоватые одежды адьютанта, тронул за плечо главнокомандующего. Лучи заходящего солнца отразились на кольчуге командира, когда он повернулся. Вернее, она.
-Госпожа, вы в порядке? -повторил эльф свой незатейлевый вопрос.
Эльфийка вздрогнула, будто услышала его впервые.
-Да, Гвидион, да..Обозы подошли?
-Да, госпожа. Не волнуйтесь об этом. Терра,может быть ты все же..не будешь участвовать в сражении? -робко заметил молодой адьютант, снимая листок с головы королевы.
- Нет, ты глупости говоришь, Гвидион. Я не оставлю свой народ..нет- зеленые глаза сверкнули в подтверждение слов.
Эльфийка оперлась о дерево и вздохнула.-Завтра уже?
-Да, ты же знаешь.
-Да.- Эльфийка и адьютант присели на траву. Девушка положила голову на колени и засмотрелась вдаль. - Нет вестей от Элли?
-Драконы говорят, что она в безопасности, но где...неизвестно...-Гвидион слегка коснулся янтарных волос, перевязанных бечевкой.

Лагерь эльфов жил собственной жизнь. Охраняемые драконами, которые расположились на равнине, эльфы отдыхали в лесу перед боем. Если бы кто то пошел и послушал разговоры воинов, так, ради любопытства, то не услышал бы ни одного слова и войне.

-Эсме, ты лучше стрелы не те бери - заглянул эльф через плечо лучницы и улыбнулся.
-Вот ещё, знаток нашелся - фыркнула Эсме. Но глаза засмеялись.

-Каэрон, эй, ты куда? а ну вернись, отдай...- двое юных эльфов в шуточной схватке опрокинулись на траву. Второй отнял у первого цепочку с изящной подвеской.
-Ну, сознайся, созхнайся, это же Фионы украшение..аа, а говорил, нет ди нет..ну, приглашаешь на свадьбу, дружище?
-Да ну тебя - отмахнулся первый, но счастливая и, как обычно в таких случаях, глупая улыбка не смогла не выдать его.

Эльфы не проронили ни слова о сражении. Если бы не оружие и военные обозы, то посторонний наблюдатель мог принять происходящее за веселый праздник....так оно и было. Эльфы старались насмеяться вродоль, нашутиться, сказать друзьям, что они дружны, мысленно передать любымым слова любви....Ведь завтра могло быть для многих уже поздно.

Ориен набралась сил...Даже больше чем ей нужно было.Теперь дриада была готова ко всему.
Она на ходу могла писать на листе дерева письмо.Что и делала.
"Родные сестры...Я знаю трудно будет всем,но я прошу у вас помощи...Помощи какой сможете оказать..Нет,вы не обязаны,я и сама постараюсь..Но ведь вместе мы сможем защитить наш мир...Даже если плачевно..Я очень на вас надеюсь."
Когда закончила,посмотрела на Элли.

Итак, наступило утро. Над землей заклубился туман и быстро развеялся под лучами солнца. в природе ничто не предвещало кроворолития, не было ни кровавой луны, ни темных туч...
Тем не менее многим предстояло в этот день расстаться с жизнью. Над армиями запели трубы, забили барабаны, послышались крики командиров и ржание лошадей. Войска быстро строились.
Армия Мелькора уже была на ногах. Долину перегородили полки гоблинов и драконидов. Напротив выстроились Соламнийские Рыцари и подошедшие эльфы Квалинести.
Армия Рыцарей Такхизис стояла с фланга от поля боя. Командовал ее уже не покинувший мир живых от меча Иридии Таргонн, а вполне покорный Мелькору человек. Враги Мелькора совсем перестали наблюдать за интригами среди Рыцарей Тьмы. Тем не менее они собирались до последнего скрывать свои намерения.
Из армии Мелькора вышел вперед Джеян.
- Зачем вы пришли сюда с армиями? - спросил он. Вы опять пытаетесь напасть или хотите изъявить покорность Властелину Мелькору?

Элли кивнула подруге и запахнула плащ. Солнечные лучи прорезали ночную синеву неба, разливая по нему красную краску.
-Ориен, мне нужно к своим...Мне нужно найти войско эльфов..не знаю, как..но необходимо-вздохнула девушка

Войска Рыцарей было готово. Четкие порядки, каждый рыцарь занимал свое место, они ждали сигнала. В небесах парили драконы, их было так много, что они готовы были затмить солнце, но и среди драконов царил порядок. Каждая стая была на своем месте, и знала свой порядок в бою.
Затрубил рог, сначало один, потом второй, потом десятки. Войско двинулось в сторону врага. Никто не вышел на переговоры со слугой Мелькора, со слугой узурпатора. Да и не было в этом смысла, неочем было говорить, те кто не склонился были готовы драться.

Итак, на переговоры идти никто не захотел. Вместо этого армия противников Мелькора двинулась вперед. Загремели барабаны, хрипло взвыли рога, и гоблины с драконидами хлынули навстречу рыцарям. Драконы Мелькора, понимая, что их значительно меньше, не атаковали, а держались над войсками, прикрывая их, и сами прикрываемые лучниками и магами. Маги обеих сторон основное внимание уделили защите, и основную роль предстояло сыграть мечам.
И вот армии столкнулись. Зазвенела сталь, послышались первые стоны раненых и умирающих. Падали люди, падали дракониды, напоследок иногда придавливая врагов тяжестью каменевшего тела...

Дриада вздрогнула.
- Элли...Битва....- на её глазах выступили слёзы ярости.
Ориен вскинула руки,что тихо шепча.
- Мы можем...недалеко оттуда...появиться...но...это будет мне стоить потери сил...Я справлюсь...Надо скорее туда добраться...

Битва шла с переменным успехом, пока в дело не вступили драконы. Стая за стаей, сохраняя строй, они нападали на драконов Мелокра, вынуждая их отступать, и лишая наземные войска поддержки.
Сфайрат наблюдал за битвой из лагеря, где расположились главы Рыцарских Орденов. По всему выходило, что если бой будет и дальше складываться подобным образом, то победа будет обеспечена. Перевес в воздухе значил очень и очень много. Вто же время не верил дракон в такую легкую победу. У Мелькора наверняка должно быть что-то заготовлено.

И в этот момент вмешалась Аора. Скинув с себя человеческое обличие, элементаль резко взмыла в воздух, сливаясь с его потоками, захватывая их прозрачные волны и управляя ими. Сильный ветер, ведомый ей, метался и скользил между сражающихся в небе, поддерживая в воздухе и помогая маневрировать драконам Мелькора, ударяя по крыльям и воздвигая барьеры перед драконами Сфайрата.

Элинсинос схватилась за руку подруги, стараясь её поддержать, когда мир завертелся перед глазами....
Оказались они в лесу. А недалеко казалось, что волновалось море. Девушка поднялась с колен и только тут поняла, что то было не море, а битва...

Дриада тяжело прокашлялась,поднялась и взволованно бросила взгляд на битву.
Камень в кольце вспыхнул.
- Силы Земные...Нельзя бездействовать...
Ориен посмотрела Элли в глаза.Сейчас дриада колебалась перед выбором - сражаться одной или бросить призыв остальным Земным.

В стороне от битвы не мог остаться и Рыцарь Смерти, который всё время после последнего столкновения с Джеяном и Иридией в замке Мелькора пробыл в своей Ониксовой Цитадели в Эфирном Плане, набираясь свежих сил и собирая свою собственную армию - Армию Смерти, - готовую по приказу своего повелителя вступить в бой.
Сейчас же Elv'yuir Isen-oth Noightire был на поле сражения. Его сияющий призрачным синим светом двуручный меч с небывалой лёгкостью и скоростью поражал одного врага за другим, оставляя на поле битвы всё новые и новые трупы гоблинов и драконидов.
Изредка Рыцарь Смерти останавливался, но лишь за тем, чтобы позлорадствовать над очередным умирающим врагом или же, чтобы воздать хвалу Такхизис, Владычице Тьмы.

Юттрей подняла голову от очередного трупа на пути. Пассивная помощь Аоры, безусловно, очень пригодилась драконам, но все равно перевес был на стороне Светлых. Огненная сунула пальцы в рот и пронзительно свистнула - может не очень громко, но Синий услышал. Он спикировал прямо на поле боя, и под ним сразу образовалось свободное пространство - никому не хотелось быть придавленным. Юттрей вскочила Сейпиру на спину и дракон взмыл в воздух...
Конечно, сидеть на спине подобного существа было несколько ... хм... сомнительно, но элементаль уже имела некоторый опыт. Первым делом она раскидала стайку громадных огненных шаров в первых приблизившихся драконов, попытавшихся напасть. Потом начались разные трюки - огненый стены, паутины, дожди, змеи... все это было весьма действенно, если бы не мешало своим же драконам. Благо, Аора помогала им уходить от столкновений, а Светлых несла прямо в пламя, поэтому опаленными пока были лишь противники Мелькора...
Наконец, Серебрянная стая скооперировалась и напала на Сейпира с разных направлений. Тут уж и Юттрей пришлось немало поизворачиваться, и Синему показать свое искусство. В результате, при поддержке других драконов Нового Бога атака была отбита ценой задетого хвоста Сейпира. Главная задача была выполнена - Светлые Драконы отвлеклись от наземных войск, пытаясь уничтожить новую напасть, обрушившуюся на них из ниоткуда...

И все же сражение поворачивалось не в пользу Мелькора.
Тут началось движение в армии Неракских рыцарей. Те, кто хотел поставить их на службу Мелькора, поняли, что, если так дело пойдет и дальше, основная масса присоединится к победителям. Поэтому отряды их пришли в движение, однако не очень дружно. Несколько корпусов, командиры которых вели свои тайные переговоры или просто решили более выгодным встать на сторону своих прежних врагов, отделились от других сил, и, развернувшись и выставив щиты против своих же, начали отступать к армии Соламнийцев.
Остальные, приведя свои ряды в порядок, причем Иридия сыграла в этом не последнюю роль, двинулись вперед и вступили в сражение, атаковав фланг эльфов Квалинести, а частично столкнувшись со своими же.

Наступило утро. Утро победы или поражения. А потом мир полетел кувырком, как обычно бывает в сражении....
Терра сражалась рядом со своими воинами, Гвидион сражался рядом с Тересенной. Все чувствовали себя одинокими. Но вот упадет враг..и видно плечо друга. И в победу верится.
Небо заслонили крылья драконов. Бьющиеся на земле не задирали голов. Тени в ясный день говорили всё четко о движении сил на небе.
Внезапно пешие почувствовали, что остались без "крыши над головой". Драконы отвлеклись на что то. Мелькали кусочки безоблачного неба.
...Терра подняла голову. Она отбилась от врагов, выгадала свободный момент и подняла. Эльфийка стояла у края леса. Ей пришлось немного отступить. Слишком много противников хотели убить главнокомандующего. Королева Сильванести подняла голову. Крылья драконов и ещё что то. Что ещё? боль. Жгучая боль в боку. Терра без крика начал медленно осядать на траву. В глазах запрыгали солнечные зайчики.
...Элли мчалась через лес туда, где шумело море сражения. Она пару раз оглянулась и поискала глазами Ориен. Не нашла. Сорвав плащ, чтобы не мешал при беге, Элина пробиралась сквозь ветви деревьев...Лицо в шлеме. Поворот. Нагнулась. Схватила какую то палку. Ударила. Наемник упал. Выхватила меч и побежала дальше. Неведовая сила гнала её на поле боя. Имя этой силы-тревога.
...Терра зажала рукой рану,ещё чувствуя пальцами, как намокает ткань на боку. "Неужели моё сражиние окончено? Нет, я не хочу" - все её существо протестовало против гибели. А наемник уже занес над ней меч.
Послышался звон. "Неужели такой звук,когда тебя убивают" -подумала Терра. Стон наемника.
Уверенные, но все равно чуть трясущиеся руки подхватили её. А рядом с ухом послышались слова:
-Держись, родная, не смей умирать. Неужели напрасно я так бежала. - Этот голос вернул надежду. Рука Тересенны дотянуась до руки, пытающейся её поднять.
- Я не умру, Элли. - в голос Терры вернулась живость и веселье - даже не мечтай. Я не проиграю спор. Ты же меня знаешь.
-Знаю, знаю, Тери - усмехнулась Элинсинос и потащила её к лагерю эльфов, в лес.

Бой принимал все более беспорядочный характер. Войско Рыцарей Такхизис разделилось, и теперь уже не представляло столь такой угрозы. Войско потеряло боевой дух, и могло обратиться в бегство, что надо было использовать.
Сфайрат мысленно обратился к Elv'yuir Isen-oth Noightire, призывая его отправится к Рыцарям Такхизис, чтобы еще больше расстроить их порядки, и возможно заставить их покинуть поле битвы.
Тем временем, драконы довершали разгром армии Мелькора. Дракониды и гоблины, будучи созданиями трусливыми, казалось были готовы обратиться в бегство, требовался лишь один решительный удар. Приказ был отдан, и резерв рыцарей готовился вступить в бой. Закованные в сталь конные сотни должны были разметать и так уже разрозненные полки Мелькора.