Киара пронеслась мимо отряда, давая сигнал тревоги. Лук тут же оказался в руках эльфийки, и, ища глазами противника, Мелетун водила головой из стороны в сторону. Но врага пока не было видно, даже ее эльфийским острым зрением, да и слышно тоже ничего не было.
Появление оборотня прервало ход ее размышлений над тем, кто же мог все-таки быть убийцей Денета. Эльфийке почему-то упорно казалось, что это была Тэя, которая очень спокойно прореагировала на это. Да и ее неождианное появление около таверны напрягало.
Но сейчас Мелетун отбросила все свои размышления на задний план, решив, что посоветуется с Гролом на ближайшей остановке, если таковая будет вообще.

Морган равнодушным взглядом проводил Агонна. Идет человек в кустики облегчиться, ничего особенного. Оборотень отстегнул от пояса меч Киары и собирался его положить, на уже снятые, заплечные мешки, когда раздался предупреждающий лай.
– Тревога!
Следом появилась и сама волчица, но только для того, чтобы выхватить меч и метнуться в лес. Морган побежал за ней, на ходу вынимая меч левой рукой. Бежал он не след в след, а на пяток шагов в сторону. Когда оборотню удалось настигнуть обоих, Агонн лежал на земле, придавленный Киарой, которая трансформировалась в человека. Пробежав еще несколько шагов вперед, оборотень остановился и принял оборонительную стойку. Не оборачиваясь, он махнул рукой в сторону Агонна и крикнул остальным:
– Кругом.

Киара поднялась с земли человеком. Вытянув из ножен клинок, она отбросила их в сторону, и передвинулась чуть вперед, заслоняя мага. Краем глаза она продолжала следить за ним, краем глаза - за лесом, из которого вот-вот должен был появиться некто, пахнущий Наором...
Сейчас оборотень была далеко не уверена, что это действительно он...

На поляне появился Наор, он шёл чуть сгорбившись, опираясь на магический посох и не реагируя на поведение тех, кто был в отряде. Агонн на земле дёрнулся и стал подниматься. Если бы кто-то посмотрел ему в глаза, то увидел бы взгляд в никуда. Он попытался идти навстречу Наору. На лице его появилась улыбка.
- Дружище..
Наор сделал пару шагов навтречу, улыбаясь ещё шире.
- Да, друг. Я видел, вас осталось так мало... и решил помочь...

– Наваждение! – выкрикнул Морган. В следующую секунду дротик лежащий в правой руке начал полет к туловищу Наора, а сам оборотень рванулся в сторону, не желая случайно оказаться на одной линии между гостем и Агонном.
– Это не Наор! Взять его! – уже в движении добавил Морган. Тело взвилось в прыжке направленном на дерево. Оттолкнуться ногой от ствола и продолжить полет к следующему дереву, набирая высоту, а уже потом сверху обрушиться на посетителя.

Дротик отскочил куда-то в сторону, ударившись о невидимую преграду. Наор улыбался. Вокруг него образовалось нечто, напоминающее зелёных мух, в больших количествах.
- Что это твои друзья так недружелюбно меня встречают! Знаете что, господа, я сейчас могу попросить вашего нанимателя умереть и он умрёт....
Тэя вздрогнула.
- Амулет подчинения у Наора на груди! Надо уничтожить амулет! - Девушка подбежала к Агонну и попыталась его удержать. - Помогите...

РПГ: Сначало рядом что-то пронеслось... Только тогда Голдот, тяжело вздохнув, оторвался от тяжелых размышлений.
- Амулет подчинения у него на груди!..Помогите!.. - донеслось из леса. Почти рядом.
Голдот, еще мало что понимая, бросил "Грол, ты с Мелетун!". А то мало ли что, он ведь покидал свой пост...
Глотая фразу "Это не Наор! Взять его"(видимо, кричал Морган), уже несся на звук, по ходу вытягивая меч. Вторую руку он почему-то решил оставить свободной... и кинжал не взял...
Когда ноги вынесли его на поляну, глаза слабо различали действующих лиц... Он решил притормозить и медленно поехал, скользя на листве по сырой земле. На переферии Морган совершал нечеловеческий кульбит... Агонн медленно пытался встать... его держала Тэя...
-- УБЬЕТ?! - мелкнуло в сознании... потом что-то еще... - Амулет подчинения...
Все еще скользя, Голдот прыгнул вперед, к Агонну... Правой рукой поднял меч... и в падении ударил рукоятью Агонна в основание шеи, немного сбоку... чтобы его вырубить. Силу удара Голдот особо не расчитывал, старался лишь бить как можно мягче, чтобы ничего не сломать.
Под тяжестью упавшего сверху тела Тэя и Агонн, а в дополнение - и само "тело" рухнули в листву.
Некромант, едва пришедши в себя, оттолкнулся свободной (левой) рукой и начал училенно работать ногами, одновременно отводя руку с мечом назад для будующего удара "аля плашмя" по Наору.

НРПГ: в прыжке отключаю Агонна ударом в основание шеи, чтобы тот ничего не натворил. Пытаюсь подняться...

Морган ударился о невидимую преграду и отлетел в сторону дерева, от которого отталкивался. Пара зелёных мух переметнулись к нему, одна села в основание шеи и стала быстро исчезать, другая села на лоб и тоже исчезла. *Моргану плохо, всё плывёт перед глазами, трудно дышать*.
Наор демонически захохотал.
Поднимайся, слуга! Иди ко мне! Мысленно приказал он Агонну.
Глаза старого мага, потерявшего сознание от прыжка Голдота, распахнулись, видны были только белки. Он попытался подняться. И оказался неожиданно силён - стряхнул с себя Тэю и Голдота. Поднялся и пошёл к Наору.
- Глупцы. Ха-ха-ха. - Снова демонически заржал ко.. Наор.

Увидев, что происходит с Агонном, Грол решил, что тут нужно действовать хитростью, поскольку обычное оружие Наора не возьмет. Маг был силен, и против него у Грола не было шанса даже нанести хоть маленький урон для того, чтобы наваждение прошло, и Агонн пришел в себя.
- Мелетун, подыграй мне, - тихо сказал он эльфийке, и быстрым движением выбив из ее рук лук, он приставил к ее горлу кинжал, и обхватил другой рукой за талию, плотно прижав ее к себе. Если в отряде есть шпион, то он так и поступил бы в этой ситуации, что-то ему подсказывало, что Наор не самая важная фигура в этой игре, и он может быть не в курсе того, кто среди наемников предатель. Только таким образом можно было подойти ближе к колдуну и нанести удар или по крайне мере разрушить амулет подчинения, что висел у Наора на шее.
- Наор, или как там тебя зовут по настоящему, насколько мне известно, то Агонн должен быть доставлен живым, как источник информации и убивать тебе его нет резона, – он подвел Мелетун к тому месту, где лежал Морган и бросил ее на землю, так, что она чуть было, не упала на него. Надеясь, что она поможет оборотню прийти в себя. Он посмотрел на нее и хитро улыбнулся, он заметил, что сабли были при ней, а значит, она не совсем безоружна.
Грол встал между Наором и Агонном и, повернув голову, посмотрел ему в глаза. Грол неприятно улыбнулся и опустил взгляд на Тею и Голдота, которые лежали еще на земле и прищурил глаз. Агонн подходил все ближе к нему.
- Шенер нанял меня, что бы следить за Агонном и доставить в указанное место живым и невредимым. – сказал Грол Наору, встав к нему в полоборота, что бы одновременно видеть и его и Агонна.

Кажется, что на грудь уселось пара здоровяков. Вдох получается с огромным трудом. Да еще все плывет перед глазами. Рядом кто-то упал. Морган, сел на колени, оперившись руками в землю. Лицо исказила улыбка. Несмотря на крайне тяжелое состояние, оборотню было действительно весело. Он встретил сильного соперника. Это редкость и это всегда приятно.
– Мухи…, – прохрипел он: – … на навоз… слетелись…
Видимо он хотел засмеяться, но лишь захрипел и согнулся. Затем с явным трудом выпрямил спину, по-прежнему опираясь руками о землю. Оборотень поднял голову, повернувшись туда, где по его предположениям должен был находиться гость. Гримаса улыбки не сходила с лица.
– Иди… сюда… куча… навоза…, – снова прохрипел он.

Мелетун подигрывала, как могла. Когда Грол схватил ее за талию и прижал к себе, то Мелетун застыла, как бы и сделал любой человек, которому к горлу приставили кинжал. Вскоре эльфийка оказалась на земле, рядом с Морганом, который был похоже в полном ауте. Как его вывести из него Мелетун представляла слабо, но решила все-таки попробовать поговорить с ним.
- Морган, ты слышешь меня! Посмотри на меня. Попытайся взять себя в руки. Сейчас это необходимо. Ты ведь сильный оборотень. Перебори отраву. Это всего лишь заклинание, - используя все свое обояние, уговаривала Мелетун.

Агонн огромной с силой (и откуда она берется у старых магов?..) стряхнул Голдота с себя. Тот не удержался на ногах и шлепнулся в листву.
"Наверное, сильнее нужно было бить" - подумалось некроманту.
А над ним уже творилось что-то невообразимое. Грол, который, как он считал, не равнодушен к Мелетун, чуть ее не зарезал. Неужели он предатель?..
Тихо постанывая, Голдот перевернулся на спину и вытащил из-под себя меч.
Второй рукой он тихонько пополз под плащ, стремясь нащупать тонкий узкий фиал с зельем Ада. В области 3 на 3 метра то действительно давало Аду на короткие секунды воцариться в нашем мире... Только вот - поможет ли?..
Времени думать почти не оставалось...

Киара наклонила голову и зарычала. Совсем по-волчьи.

Две плети метнулись из-под земли. Одна - прямо у ног Наора, скользнула по одежде под цепочку, державшую амулет, и попыталась сорвать его, рванув вниз и вперед. Вторая обвила Агонна вокруг груди.

В следующую секунду она тоже рванула в сторону.

Меч она держала наготове.

*Если атака пройдет, то Агонн отлетит назад, и плеть распадется, цепочку с амулетом сорвет.*

Мана - 14

*Рррррррррррр. Амулет подчинения надет на НАОРА*

Наор засмеялся ещё громче.
Остановись, слуга.
Агонн остановился. Плети, летевшие к нему, упали на земь под взглядом Наора и рассыпались в прах.
- Вы ещё не поняли? Я могу убить его в любую секунду, ни до какого Шенера мне дела нет. Или вы все молчите и слушаете меня, или ваш наниматель сейчас умрёт. - Конец фразы он произнёс очень серъёзным голосом.
Наор обвёл всех внимательным взглядом.
- Я жду.
Тэя молча встала, не делая резких движений, показывая, что в руках у неё ничего нет. И стала ждать остальных, надеясь, что они не совершат необдуманных поступков.

НРПГ: Предыдущий мой пост исправлен с учетом указаний мастера. Амулет висит на шее у Наора.

РПГ:
Когда он увидел, что плети, которые Киара пустила вход, рассыпались в прах, ему стало как-то не по себе, и в левом боку опять неприятно заныла старая рана. С таким в честном бою не сойдешься, но, что ему теперь делать. Этот вариант события он не просчитал. Придется играть свою роль до конца, надеясь, что так он хоть сможет втереться в доверие к Наору. Он ухмыльнулся про себя. Какая наивность, пытаться вызвать доверие у человека (а человек ли он?), которым может сделать с тобой все, что угодно. Да, тот же самый Агонн, сейчас стоит, как кукла, и ничего не может сделать, а маг.
Грол боком стал продвигаться к Наору при этом стараясь не выпускать из виду наемников, что стали приходить в себя. Ему надо было быть там, с ними, но раз выбранная роль должна быть сыгранна, иначе, Наор и на шаг к себе не подпустит, если будет хоть на йоту сомневаться в лояльности Грола.

- Лучше вам не раздражать меня лишними движениями. - Холодно сказал Наор. - А теперь выслушайте меня.
Когда-то давным-давно здесь было огромное озеро... Потом оно стало болотом. Не очень проходимым. И постепенно... постепенно.. здесь появился лес. И я стал его Хозяином. Вы уже догадались, что я не человек... тогда и людей-то в этих местах не было. Я выиграл этот лес в Карты у его предыдущего Хозяина... Потом пришли люди. Они бережно относились к моим угодьям, приносили мне жертвы и я разрешал им здесь охотиться.. Но однажды несколько человек принесли сюда чуждый здешней природе артефакт... Я стар и слаб... я не могу надолго выходить из леса. Мне пришлось занять это тело, как до этого я занял тело какой-то девчонки. Никто из тех, кто подвластен мне не может вынести артефакт. Он исковеркал лес... Изуродовал его сущность. Он не даёт никому из умерших здесь уйти в Царство Мёртвых. Их искалеченные души бродят среди деревьев и стонут, а я не могу ничего сделать, да я скоро оглохну от их воплей. - "Наор" взмахнул рукой в сторону Моргана *Моргану стало легко дышать и взгляд его прояснился*. - Я не могу... но вы можете. Если вы вынесете артефакт... то в тот же миг окажетесь в нужной вам точке леса, хоть на другой окраине, куда так стремится попасть ваш наниматель. Тогда я отпущу Агонна и вас.. живыми и невредимыми... часть сил леса ещё подвластна мне... но с каждой секундой силы мои слабеют. Это всё глупый Ритуал Принятия Угодий... после него мне стало легче управлять лесом, но и я стал кровь от крови, плоть от плоти этого леса.. и я скажу вам... он истощён... поэтому и я истощён... хотя на то, чтобы убить вас и Агонна меня хватит. Вы согласны на мои условия? Смерть или вы выносите из леса артефакт?

– Смерть? – Морган издевательски расхохотался: – Ты глуп. Что потом? Наши искалеченные души будут бродить по лесу и стонать, добавляя тебе мучений? Мне нравится такая идея. Это даже лучше, чем просто тебя убить. Ты будешь дольше мучиться. Ты просто непередаваемо глуп. Воруешь чужие тела, требуешь поднесения пожертвований и еще хочешь за угрозы, чтобы тебе помогали.
Оборотень резко поднялся, и голос его стал серьезным: – Нет. Четко и однозначно – нет. Если тебе нужны услуги наемников, то плати. И плати вперед. Одним только переносом через лес ты не расплатишься. Этого слишком мало. Другого разговора не будет.

Денек выдался самым богатым на события. Такого поворота событий он не ожидал. И как Агонн не сумел раньше, еще, будучи в доме Наора, не распознать обман. Грол остановился и повернулся лицом к Наору или к тому кто раньше им был.
- Вы не оставляете нам альтернативы. Быстрая или медленная смерть сейчас или шанс остаться в живых. Пусть он и маленький, но это все-таки шанс. Логично предположить, что данный артефакт не лежит на пенечке, и не ждет пока мы придем и возьмем его. И что-то мне подсказывает, что охраняет его какой-нибудь загрызнь, – при мысли о монстре, с которым столкнулись он и Мелетун в лесу, у Грола сжались кулаки, точнее один. В правой руке Грол все еще держал кинжал.
- У нас просто нет выбора. – он повернулся к Моргану и посмотрел на него. – В тебе говорит обида за мух. И ты готов для защиты своей чести пожертвовать нашими жизнями. Оплата? Меня вот интересует больше, что будет с живым существом, который дотронется до этого артефакта? Не станет ли он следующим Хранителем?

- Ну что же. Я подожду других путников. Более умных. Которые не торгуются в неподходящие моменты. - "Наор" усмехнулся. Он протянул руку в направлении Агонна и тот упал на колени, захрипев и хватаясь за горло. Глаза его стали вполне нормальными. - У вас минута, через это время он сдохнет от мучений. А следующим вариантом для вас может стать несколько иной...
Тэя с ужасом в глазах обернулась к Моргану. - Чем он тебе платить будет, сучками и прелыми листьями? - Её умоляющий взгляд вернулся к "Наору".
- Не надо, не знаю как остальные, а я согласна. Я одна тебе этот артефакт вынесу, только не мучай моего учителя...
После слов Тэи и Грола Наор "отпустил" Агонна.
- Кто ещё пойдёт за артефактом? - Остальные погибнут.

– Я тут слышал что-то вроде выкриков: «я – шпион». И вроде это был твой голос, Грол. Или мне только показалось?
– Ну что же. Жди других путников, – Морган отвернулся от Хозяина Леса и убрал меч в ножны.
Дальнейшая речь была адресована уже всем.
– Я не работаю с шантажистами. Такой подход никогда ничем хорошим не заканчивается. Предпочту помереть. Кому охота подчиняться – вперед, дело ваше.
Оборотень достал нож и стал нервно крутить его в руке. Одновременно он запахнул плащ и накинул капюшон на голову, показывая, что для него разговор окончен. Стараясь держаться к Хозяину Лесу спиной, Морган перемещался между деревьев в поисках своего дротика.

Сразу после слов оборотня воздух вокруг него задрожал. Он не успел скрыться среди деревьев, как его завертело нечто, похожее на маленький смерч из песка. Мелкие песчинки сдирали кусочки кожи, забивались в глаза...
Тэя в отчаяньи вскинула руки в колдовском жесте, пытаясь остановить чужеродную магию. Похоже, что на это она потратила все оставшиеся магические силы, потому как со сбившей её с ног плетью сделать уже ничего не смогла.
Через некоторое время от Моргана не осталось ничего, кроме груды костей и песка вперемешку с кусками кожи и мяса.
"Наор" поморщился, как от зубной боли. То ли душа Моргана решила отомстить и завопила громче остальных душ, то ли ещё что-то.
- Так от него мертвяка хотя бы не останется и он не поднимется зомби... - Немного поразмышлял он вслух. -
Кто ещё хочет умереть?

нрпг:
Морской дьявол сам захотел уйти.

- Значит вопрос уже ставится так, что отрицательного ответа на него мы не можем дать! Тогда я согласна. Ничего другого просто не остается. Я не хочу погибнуть вот так, не увидев ничего и не испытав счастья и любви, истинной и настоящей. Только недавно я узнала, что такое существует, так что вот... И я пойду туда только ради того, чтобы сохранить свою жизнь.

*НРПГ: Предыдущий пост переписан, прошу прощения за невнимательность.*

Киара сжала свободный кулак. Мелькнула мрачная мысль: "Ну подожди, тварь... Я с тобой еще поговорю, когда рядом будут не трусы, готовые за свою жизнь продать честь, а настоящии воины, мои братья..."
Вслух же она процедила:
- Советую поверить мне на слово, если ты его убьешь или покалечишь... я сил не пожалею, призраком из воздуха соткусь, и такое устрою, что ты в этот лес больше никогда не сунешься...
Она сжала зубы до боли, играя желваками на скулах. Таких бесполезно убивать, им бесполезно угрожать. Они просто не слышат ничего, кроме пульсирующей в висках крови.
Меч медленно поднялся, и остановился направленным на лже-Наора.
- ...Я достану тебе этот... - она сплюнула, - артефакт. И если он окажется в силах уничтожить тебя и твой лес, я тебе не завидую.

- Ну что же, я рад.. рад. - "Наор" снова улыбнулся. - Вы пойдёте тем же путём, что был указан на карте, а я вам немного помогу... С вами, конечно, вместе, не пойду... но помочь - помогу, потому как это в моих интересах. Агонн пойдёт с вами, я своими способами буду следить... за его здоровьем и вами. Артефакт вы найдёте в четырёх днях пути отсюда, я скажу куда идти... появлюсь с вами рядом в нужный момент. Вижу среди вас есть некто, выдающий себя за шпиона. Жалкая попытка.. не очень люблю шенеров и ты, Грол, должен понять почему. Ну что же, друзья мои. Отдыхайте... вам предстоят трудные деньки... Ха-ха. - "Наор" повернулся спиной к путникам и ушёл в том же направлении откуда явился.
Агонн осел на землю, держась за голову.
- Триединый, кто из вас меня стукнул?..

- Эта мразь убила Моргана! Как вам это? – Грол вскинул руку и метнул свой кинжал туда, где только, что стоял лже-Наор. Кинжал по самую рукоятку вошел в землю. Он подошел и, вытащив его из земли, обернулся в сторону Киары. Он хотел ей что-то сказать, но промолчал и лишь махнул рукой.
В нем все кипело и клокотало, накопившаяся злоба требовала выхода. Он прошел мимо, приходившего в себя, Агонна и, даже, не взглянул на него. Подойдя к месту, где он с Мелетун оставили свои вещи, он вытащил меч и срубил парочку молодых деревьев, что росли не далеко. Разрядиться ему не удалось. Он сел на землю и вытащил трубку. В этот момент эму было глубоко плевать на то, что запах табака, раздражает нежное обоняние Киары. Прикурив, он сделал несколько глубоких тяг и погрузился в свои мысли. Ему нужно было какое-то время побыть одному.

Тэя возмутилась. - Этот Морган! - Выплюнула она. - Он сам выбрал смерть. Настоящие воины борются за жизнь своего нанимателя и себя до конца, а он ещё и нас в могилу хотел утянуть, под идиотским предлогом того, что дескать шантажистам не подчиняется... Не верить слову Хозяина леса в его Угодьях! Идиот! Шанс был! А он сдался... Так глупо, так издевательски сдался. Этому существу до нас и до наших жизней нет дела, ещё один воин ему бы не помешал, теперь мы стали ещё слабее... Это было выгодно не ему, а Моргану, который, вместо того, чтобы защищать Агонна в самую тяжёлую минуту предал его и нас, решил, что в смерти он от меня убежал. Да я как подохну найду его и сто раз убью. В тысячу раз мучительнее. Самоубийца, несостоявшийся убийца собственного нанимателя и... и... не воин и не наёмник, он предал честь звания солдата удачи! - Глаза Тэи
метали молнии чуть ли не в буквальном смысле. - Хозяина Леса нельзя убить, пока жив хоть кустик от его Угодий. Я случайно прочитала это в старинной книге и всем, кто собрался ему мстить хочу это сказать... - Пока колдунья говорила эту пламенную речь. Она успела ощупать голову Агонна.
- Учитель, вставайте, ничего страшного, но вам надо немного пройтись, чтобы можно было понять, сотрясение это или нет.
Старый маг встал и тут же согнулся пополам, ему стало плохо. Через несколько секунд он выпрямился.
- Сотрясение мозга... тьфу. Чего я не ожидал, так это что у него окажется амулет Подчинения. И что он будет уметь им пользоваться... Хозяева Лесов этим не страдали, насколько я помню. А теперь расскажите мне толком, что случилось. Я мало что понимал. Только смутно видел лицо Наора. И слышал некоторые его слова... И ваши.. Грол, я тебя подозревал, конечно.... в глупости... Не очень твоё поведение выглядело со стороны.... Хотя это существо тебя спасло до поры до времени... с корыстными целями, как я думаю... Голдот... ты меня стукнул? Впредь знай, голова старого мага - достаточно хрупка... я мог и сдохнуть. Крепостью черепа никогда не страдал. Конечно вам всем на радость, но всё же...

--Держите, -- Голдот полез обратно в пояс, положил зелье Ада на место и нащупал другой бутылек. Достал на свет тонкий прозрачный фиал и, перевалившись на другой бок, протянул его Агонну. -- Должно помочь в норму придти. Извините, просто с амулетами подчинения я работаю не слишком.. часто. Да не пейте же его, а понюхайте!..
Некромант начал по ходу дела подниматься на ноги, попутно наблюдая за тем, как Агонн осторожно нюхает остро пахнущую жидкость.
-- Лучше? Только не спрашивайте, из чего это делается, вам от этого легче не станет... Тэя, Морган был в чем-то прав...
Некромант потихоньку отряхивался от опавших листьев. Правой рукой он все еще сжимал клинок.
-- Вообще, лучшего занятия для некроманта, чем упокоение неупокоенных, не найти. Нас остается все меньше и меньше... - при этом Голдот обвел оставшихся в живых взглядом. - Нам нужен новый лидер... новый план и новое построение.
При этих словах некромант чертыхнулся. Его взгляд упал на кучку костей.
-- Ну вот, некромант, и без армии... - начал он какое-то старческое брюзжание, что появлялось в моменты недовольства, и подошел ближе. Осторожно потыкал в кучку мечом. потом убрал клинок обрано в ножны. - Не... плохая затея.
- Надо устраиваться на ночлег - обратился он ко всем уже воспрявшим голосом. Сначало дело - а перед сном обсудим. Заодно и историю расскажем нашему нанимателю... практически уже бывшему... Кто остается, а кто за хворостом? Идем только парами... - вздохнул Голдот.

- Парами? - иронично пересприсила Киара. - Нас всего шестеро. Причем двое, - она выразительно покосилась на магов, - явно не годятся для переноски хвороста. А эльфку с любителем трубок я в лес не пущу - мы до ночи костра не разведем. И еще неизвестно, хватит ли им ночи...
Оборотень бросила недовольный взгляд на парочку. Если они надеялись, что их шептания не дошли до ее чуткого слуха... что же, значит, они еще... менее прозорливые, чем она предполагала.
Она поднялась.
- За хворостом пойду я. Одна. Имеющие возражения по этому поводу могут попробовать меня остановить.
Оборотень еще раз обвела присутствующих взглядом и направилась в лес. Подхватив по дороге ножны, она закинула их за спину и убрала клинок.

Надо сказать, прошлая неудача сильно задела загрызня. Редко он получал отпор! Эх, а эти, эти?? Ну никакого уважения (не то что почтительного трепета!) к самому страшному хищнику этого мира! Наверное, именно поэтому зверь и не оставил отряд в покое, незаметно двигаясь следом на некотором отдалении...
И теперь... Наконец-то!
Заметив, как одна из оборотней отделилась от отряда, загрызень позволил себе радостно шевельнуть коротким хвостом. Под шкурой, чекоча нервы, поднималась сладостная волна предвкушения. Пусть оборотни и не так вкусны и питательны, как свежие эльфы... Но зато хоть душу отведёт! Да и с голодухи, как говорится, и оборотень не овощ.
Монстр затаился среди кустов, ожидая, когда же жертва подойдёт поближе... Откуда-то, кажется, из самого желудка, поднимался тихий глухой рык.

-- Ну, вот... - и некромант еще раз чертыхнулся. Первый день похода - и так неудачно. Может, и за ним смерть пришла?..
Он посмотрел на оставшуюся горстку воинов... О Танатос, единственная их надежда, ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА, это скрытность... Хотя, судя по заданию, она им не очень поможет...
-- Грол, будь начеку... Ну что, Агонн, вы уже пришли в себя? - некромант протянулся и забрал из рук мага бутылочку. Сунул ее за пазуху. -- Разожгите пока маленький костерок... мы придем и подбросим хвороста. Если что - кричите...
И Голдот повернулся на месте. Рукой нащупал горловину поножен и, вставляя меч, прорцедил сквозь зубы
-- Сепаратистка фигова... Киара! Дай я тебя остановлю!.. Киара!
Фигура некроманта, закутанного во все черное, очень быстро слилась с темнотой. Передвигался он довольно тихо - во-первых, сам старался, а во-вторых, с некоторого времени отдавал предпочтение не хромированным сапогам, которые крушат все ветки в лесу, как-будто топаешь по мостовой, а мягким ботинкам. Защиты они не давали, зато практически не шумели.
"... в такое время хорошая собака хозяина одного за хворостом не погонит..." - в голове у Голдота роились мысли по большей части яростные. Кто-то, кажется, упоминал о слаженности? Наемники-одиночки... Ни одного трупа... Точнее, с их стороны трупы есть, и это не есть хорошо...
"Куда же она запропастилась?.."-- поиск хвороста уже переставал волновать некроманта. Вокруг было тихо и серо...
-- Киара! -- уже не громко крикнул он и повернулся назад... Когда те хотя бы фаербол затеплят? А то их найти ночью в лесу... Нет, по нюху, конечно, легко, только вот у некромантов он не слишком развит. Материал и так найдется...
-- Киара... - почти прошептал он и коротко лязгнул лезвием меча, которое спрятал под плащ...

Агонн кивнул, сидя на земле.
- Да, только голова кружится и меня сейчас даже на слабый поисковый импульс не хватит.
Тэя уже давно помогала с устройством на ночлег, притаскивая хворостинки из разных углов поляны. Поняв, что Киара задерживается она приподняла ладонь, жестом показывая, чтобы все замолчали, прислушалась к лесу.

Уж только загрызень приготовился к прыжку, как... К оборотню, будто назло, подошла ещё одна фигура. Причём пахнущая весьма и весьма подозрительно... Нет, вот почему так в жизни? Вроде, и ведёшь себя хорошо, и вообще лучший в мире загрызень, а обломы преследуют просто на каждом повороте! Неспрраведливо! Но не отступать же теперь? Несолидно как-то... А потому зверь подобрался и с места взвился в прыжке, метя магу в горло.
Эх, чувствуется, потом придётся траву жевать, чтоб привкус отбить... А потом дразнят из всех нор: "А волк сошёл с ума, а волк сошёл с ума..."

*Мелетун, Мелетун, солнышко, не надо слышать звуки битвы до того, как битва началась... если хочется быть ясновидящей - это надо было заявлять в квенте. А лязга меча ты слышать не могла - он отошел достаточно далеко, а эльфы хоть и остроухие, но слышат далеко не так, как оборотни.
Есть такое понятие - грамотрый отыгрыш, и мы все дружно стараемся его придерживаться...
Не злите голодного оборотня, господа...*

Киара резко крутанулась на месте. Одним плавным движением клинок скользнул из ножен...
И как она раньше не почувствовала этого запаха?.. Темный побери этого мечника, все-таки приглушил бдительность...
Голдот стоял в десятке метров от нее, замерев в какой-то странной позе. Одну руку он прятал под плащом и внимательно оглядывался по сторонам.
И тут смазаное движение справа от них привлекло оборотня и заставила мигом забыть о хворосте, костре и поднадоевших уже попытках навязать ей теплые товарищеские отношения.
Ветки всколыхнулись, вычерчивая ровную дугу. Как вспышка, пришло воспоминание о невидимом волке, на которого якобы напоролась влюбленная парочка.
Тогда она им, помнится, не поверила... Что ж, после этой встречи она изменит свое отношение... к этой части их рассказа.
Впрочем, додумывала все это она уже в полете. Наперерез дуге потревоженных веток, которая, похоже, заканчивалась ровнехонько в том месте, где стоял некромант...

*Киара пытается перехватить загрызня в воздухе. Приблизительно оценив, где он будет в нужный момент, наносит по воздуху несколько быстрых ударов. Приземлившись, сразу же откатывается в сторону.*

Он докуривал трубку, когда услышал голос Мелетун.
Держа меч в полной готовности, Грол побежал туда, куда несколько минут назад ушла, как всегда в бешенстве Киара собирать хворост. Голдоту, наверное, делать было нечего, раз решил помочь этой фурии.
- Неужто эта тварь не отстанет от нас, - на ходу крикнул он Мелетун. Вот он шанс выпустить накопившуюся злобу.
Видя, что Киара уже готова нанести удар по загрызню, который на данный момент представлял собой грязное мутноватое пятно, Грол приготовился следом за ней нанести свой удар. Загрызнь очень ловкая тварь. Он способен был увернуться от ударов, при этом, получив минимальное повреждение, но сейчас тварь выбрала не самое лучшее время для нападения. Теперь их больше и нету эффекта неожиданности, что был тогда в лесу, когда загрызнь напал на Мелетун.

*Простите за оффтоп, но это я - грязное мутноватое пятно? Я самый милый и обаятельный в мире загрызень!*
А вот этого зверь уж никак не ожидал! Оборотень оказалась на удивление быстрой и умной... И нет бы употребить способности правильно - то есть бежать без оглядки, так нет же! К счастью, загрызень был быстрее, а потому девушка почти промахнулась... На землю спланировала отрубленная половина хвоста.
А в следующий миг лапы монстра ударили в грудь мага... *если нет возражений, конечно*

*Хидеки, какое пятно?! Ты когда наконец будешь читать, что отписывают остальные?..
Я отследила ее прыжок по потревоженным веткам, и только.
НУ НЕ ВИДИТЕ ВЫ ЕЕ!..*

Киара откатилась в сторону. Заметив, что некромант начал заваливаться назад, она решила пустить в ход последние резервы магической силы.
Плеть скользнула вдоль тела мага, поднялась чуть выше уровня головы - и резко дернулась от него. Как только оборотень почувствовала сопротивление, она приказала заклинанию обвить загрызня и как можно плотнее сжать. Не теряя времени, она рванулась к магу, намереваясь разобраться со зверем, пока он обездвижен.

*Мана - 10. Киара бросается к загрызню с мечом наперевес, надеюсь, это понятно. Если добегает, то протыкает невидимого зверя на уровне грудной клетки - пытается серьезно повредить внутренние органы.*

НРПГ: по здравом размышлении пост отредактирован
*если нас пытаются убить, мы не против... Играем-то без пересчета... *
Все произошло слишком быстро. Голдота кто-то толкнул, потом что-то появилось откуда-то снизу... Падая на спину, он инстинктивно ткнул мечом в пустоту, взметая свой плащ черной пеленой в серых сумерках...
"Нашел.. ся! " - была единственная его мысль...

НРПГ: удар в падении "тыком"

Эльфийка побежала в ту сторону, где слышались звуки начавшейся драки. Лук был бесполезен, так как этого монстра не было видно невооруженным взглядом издалека. Поэтому в руках у наемницы оказались две сабли. Когда она оказалась на месте сражения, то увидела плети, обвивающие невидимого врага. Настороженной походкой эльфийка подошла ближе.

"Вот ведь №%№"*!" обалдело подумал загрызень, почувствовав, как плеть плотно обвивает тело. "Эх, надо было слушаться маму, когда она говорила, что не надо лезть к магам, особенно, когда их много..." - во внутреннем голосе послышались тоскливые нотки.
Но кто же знал?
Вот плеть с силой дёрнула зверь назад, прочь от жертвы. Острые когти впились тому в плечи, вырывая куски мяса, но всё было напрасно.
Загрызень обречённо поджал обрубок хвоста. Всё. Кажется, конец... Зверь даже не почувствовал толком, как острый клинок вошёл в грудную клетку.
Монстр обессиленно (да и потрясение какое!) замер на земле, изображая дохлую лису.

Мелетун подошла уже к мертвому загрызню, по крайней мере, так казалось. Но меч она не опускала. Эльфийка не могла поверить, что все было кончено с этим монстром. Она и Грол вдвоем не могли его даже серьезно зацепить, а Киара практически одна одолела его. Тут либо чудовищное везение, либо судьба. Но факт оставался фактом. Загрызень умирал, валяясь на земле.

Примятые листья достаточно четко обрисовывали тело, лежащее на земле. Насколько можно было судить, без движения.
Киара не стала церемониться. Слишком сильный противник - он не должен больше доставлять проблем.
Она занесла меч, собираясь добить монстра. Эффективней всего, конечно, было бы отрубить голову, но поди тут разберись, где у него голова, а где - хвост. Ничего, после десятка тяжелых, глубоких ран в область грудной клетки и брюха еще никто не выживал...

*Прикл разморожен, у нас новый персонаж*

Опираясь на Тэю и палку на поляну вышел Агонн, увидев разыгравшуюся сцену, он приподнял руку.
- Постойте... я вспомнил об этих зверях много нового.. говорят их можно приручить! Не убивайте его...

Неожиданно пространство над поляной заклубилось, образуя воронку. Из неё выпал человек, неудачно ударился о камень головой и потерял сознание.
Путники услышали голос.
- Это ваш новый спутник... Примите его со всей любовью и лаской на какую способны.

Грол услышал крик Агонн и остановился, ему все равно в темноте нельзя было увидеть загрызня, и чего он вообще туда побежал. Киара и так справилась. Он посмотрел на наемницу, которая была уже готова проткнуть своим мечом воздух, но вовремя остановившуюся.
- Приручить? И кто же будет заниматься этим нелегким делом? – спросил он у «купца», который вместо того, что бы ответить…
Неожиданно раздался голос и перед наемниками вывалился человек, которого, судя по просьбе «голоса» они должны были полюбить.
- Любовь в отряде не приветствуется, - сказал он в пустоту и повернул голову в сторону Киары. – А уж ласка и подавно. Я ведь прав?

"ох, уж эти заказчики!" думал Джейсин, вертясь в тоннеле спонтанного телепорта.
"Не потерять бы чего!" забеспокоился он, когда в его разум попыталось вломится что-то... кто-то?
"Помоги им!" - прокатилась валунами чужая мысль.

"Мать! Кто так думает?! Валунами..." мысленно, простонал Джейсин, против обыкновения сделал он это очень тихо. и решил держаться от так думающих подальше.

Впрочем, ему быстро стало не до размышлений на отвлеченные темы.

"Не задавить бы кого!" подумал он вываливаясь из тоннеля, "зверушку и так побили. Да и остальные грустные какие-то".
Невзирая на включенное ночное зрение, разглядеть он толком ничего не успел, но вот почустсвовать боль и обиду какого-то зверька, досаду и ярость, грусть и радость. Джейсин успел еще подумать, что опять попал не в самое мирное место.
Когда, "Шмяк!"
Джейсин вырубился.

Ему снилось что он в заколдованном лесу, во сне он понимал, что это сон и очень радовался, что на самом деле он спит в ... забеспокоившись "и где же это я сплю?" он проснулся.

- Грол, ты совершенно прав насчет того, что любовь в этом отряде не приветствуется... Да и от отряда осталось всего-ничего, - произнесла эльфийка, с опаской смотря на опутанного зверя, а потом перевала взгляд на вновь прибывшего участника этого безумного похода. Эльфийка легкой походкой подошла к человеку. Тот ударился о камень и потерял сознание. Мелетун опустилась на колени, приподняла голову и нащупала место, которым неизвестный ударился о камень. Рана не была глубокой, насколько могла судить наемница.
- Грол, у тебя есть бинты и чистая вода?

- Да, у меня, что-то было в мешке, - Грол вернулся к тому месту, где оставил свой мешок. В темноте трудно было что-то разглядеть, но он прекрасно знал, где у него лежат снадобья. Вытащив небольшую склянку и подойдя к Мелетун, которая склонилась над парнем, он протянул ей ее.
- Бинтов у меня нет. Если спросишь у Мирика, то он тебе даст их. Я видел у него небольшую связку. – указывая на склянку Грол продолжил. – Намажь ему рану, она быстрее заживет, но вот когда придет он в сознание, этого я не знаю. Тилберт, у тебя есть идеи, как привести парня в чувства? Может, ты его покусаешь? – пошутил Грол.

- Постойте... я вспомнил об этих зверях много нового.. говорят, их можно приручить! Не убивайте его... - сказал какой-то старик, и загрызень буквально воспрял духом!
"Да-да, не убивааайте!" - хотелось завопить в голос. "Я на самом деле хорооший, добрый, ласковый... Только эльфийку дайте! Я её лишь чуть-чуть покусаю... Самое вкусное только, а больше не трону... " Эх, жаль загрызни не умеют говорить!
Путы уже благополучно исчезли, но вот кто скзазал, что они с такой же лёгкостью не могут появиться снова? А воспоминания от них остались далёкие от приятных. Повторения не хотелось. А страшная девушка-оборотень всё ещё была поблизости... А потому зверь предпочёл лишний раз не дёргаться, пока опасность не стала катастрофической. Да и любопытно было, как его будут приручать? Звучит это, по крайней мере, довольно приятно...

Резко придя в себя и прислушавшись к ощущениям - вроде бы непосредственной опасности не чувствуется - Джейсин распахнул глаза и выснил, что над ним склонилась незнакомая эльфийка.
"Это, конечно, хорошо",- подумал он и закрыл глаза обратно,- "но интересуют три вопроса: где я, кто это и почему болит голова?"
Чуть потянувшись, он выяснил, что руки, ноги, ребра - все в порядке.
"Совсем хорошо",- Джейсин попробовал сесть, удалось - мир чуть кружиться, но в целом - более чем нормально.
Потянувшись к затылку он невольно зашипел и с огромным облегчением обнаружил, что череп в порядке - отделался ссадиной и шишкой, конечно.
Все еще с закрытыми глазами он прислушался к компании, в которой оказался. Вроде, все в порядке, но смущает хищное настроение одного... Джейсин резко повернулся в сторону (зря - резкие движения сейчас совсем лишние- все же сотрясение, эх.), где совсем-совсем не было видно загрызня, только путы.
Изумленно распахнулись его зеленые глаза, а левая рука рефлекторно похлопала где-то в районе пояса, он посмотрел на окружающих:
- Вы собираетесь оставить ЭТОГО зверя в живых?
"Еще и ножи потерял" подумал он, и тут же, сообразив, что все еще сидит на земле:
- А, да простите мою невежливость, меня зовут Джейсин Ри.
Он попытался встать, отправив загрызню мысль: "Интересно, а как они тебя удержат?"

Эльфийка встала с колен, выпрямилась и посмотрела на нового участника похода.
- Меня зовут Мелетун, а это Грол, Киара, Тэя, Агонн, Мирик и Тилберт! - называла эльфийка имена наемников и нанимателя, указывая по очереди на каждого. - Похоже судьба свела вас с нами, чтобы вы смогли помочь нам. Я думаю, что не стоит оставлять этого зверя живым. Если он обладает разумом, то легко сможет прикинуться ручным, а потом напасть из-под тишка. Но решать вам, Агонн!

- Ваши слова не просто разумны.
Джейсин дотянулся до своего посоха, опираясь на него, встал и чуть поклонился.
- Но напасть внезапно, пока я с вами, у него не выйдет. Именно потому, что разумный,- Джейсин улыбнулся и, опять поморщившись, потрогал левой рукой затылок.- по крайней мере я так думаю.
- И конечно я вам помогу. - Он посмотрел вокруг.- уж до выхода из этого леса я точно с вами.
А выполз... эээ, вон тот зверек, может, птиц любит?