НРПГ: Наоборот, спасибо, Лора.
Была уже вторая половина дня, и армия вскоре остановилась на ночлег. В пути случилось немного странное происшествие. Когда он ехал среди друзей, прямо ему под ноги свалилась старая, потрепанная книга. Он подобрал ее, решив потом расспросить спутников. Но перед этим он на привале решил немного снять напряжение и раскрыть книгу. Это оказались какие-то странные хроники, Хигф, любивший рыться в книгах, увлекся, и тут ему на глаза попалось имя Альвара.
Девушка, пытаясь забыть прошлое, бросила книгу, в которой мелькнуло ее жизнеописание.
Хигф вздрогнул, хотел отложть книгу, но любопытство оказалось сильнее. Он прочел все сохранившиеся строки, которые ранее прочла в библиотеке сама Альвара. Хигф долго молчал,
потом вышел из палатки и прошел по ночному лагерю. Чуть успокоившись от свежего воздуха, он прошептал:"и сколько же тебе пришлось пережить, любимая".
Вернувшись в палатку, он аккуратно спрятал книгу на дно дорожной сумки, но не смог сомкнуть глаз до рассвета. Кроме известия о падении Ордена еще и это...

В эту ночь не спала ни Мэлиан,ни Аннель.
Эльфийка сидела вдалеке и смотрела в небо,мысленно беседуя с богами.
Аннель расхаживала из стороны в сторону.Никаких новостей от её маленькой группы...

нрпг: меня не будет какое-то время, когда вернусь не знаю. Прикл дальше поведет Хигф.

Наконец настало утро. Хигф вышел из палатки, одновременно появился и Центурион. Армия быстро свернула лагерь и тронулась в путь. Это должен был быть последний день пути до Таердаля.
Хигф то и дело поглядывал на ехавшую рядом Альвару, вспоминая прочитанное.

Лора ,выйдя из палатки,сладко потянулась.Ей почему то последнее время казалось,что они едут по большей мере на пикник,а не на смерть,Сознание категорически отказывалось принимать действительность.Эльфийка вскочила в седло и нагнала друзей

Начало утра прошло тихо, и Хигф гадал, дойдут ли они без происшествий до Таердаля и дошли ли дома распущенные остатки армий или их смяла двигавшаяся за ними армия Всадников. Также он смотрел на Латигрэт. Было непривычно видеть совсем рядом Паладина Тьмы, но после гибели Ордена...
Хигф передернулся при воспоминании и закусил губу.

Паладин задумчиво оглядывала природу вокруг и пыталась объяснить себе, почему все это скоро должно погибнуть. Ничего не получалось, несмотря на свои темно-красные доспехи и все их них вытекающее девушка была романтиком. Во всяком случае так считали некоторые, кто ее хоть немного знал, знал не в бою. Некоторые из рыцарей на нее "незаметно" косились, но Латигрэт было почти все равно, особенно при учет что скоро все равно все помрем. Ну или не все... разве есть разница?

Аннель была где-то чуть позади Хигфа.
Мэл осмотрела свою армию и вздохнула.Те как всегда были в строгом порядке,всегда готовые ко всему.Эльфийке становилось грустно.Она вспомнила дом...

Итак, армия двигалась скорым маршем, отражая обычные налеты. Разведка доносила, что часть армии светлых Богов, расходившейся по домам, наткнулась на армию Всадников, но те, двигаясь к цели,не тронули их, и некоторые даже присоединились к победителям. Легион Проклятых, возвращавшийся после разгрома замка Ордена, пытался перерезатьим путь к таердалю, он по расчетам они должны были успеть. Джерри говорил, что осталось совсем немного до его родного города.

На горизонте начинался вырисовыватся странный силуэт города, однако что-то в его виде было необычным. Каким-то нереальным, словно на него смотрели сквозь плоскую линию дыма. У Латигрэт возникло неприятное ощущение песка за веками, но глядя на остальных она с удивлением поняла что таким мучается она одна. Почти одна... Через минуту до девушка дошло что не стоит на все смотреть сквозь призму мастерства, тем более в нормальном виде города вообще не было видно. От такой чуши у Паладина даже в голове что-то зкрутилось и она не выдержала
- Бл*******. Так он есть или нет? - кто-то посмотрел на нее как на "дошедшую", но Лати упрямо меняла зрение и наконец поняла: кто-то умненький поставил защиту, а ее побочный (ой ли) эффект давал невидимость.

Лиссандра ехала рядом с Лораной и, нахмурившись, следила за выплывающим из-за горизонта городом. Неужели это и есть Таердаль? Что-то слишком просто. Эта мысль не давала покоя девушке, рождая в душе смутное предчувствие…Но что именно это было за предчувствие, Лисс понять не могла. Оглядевшись и заметив, что в большинстве своем все хотя бы внешне спокойно (кроме, пожалуй, Паладина), Лиссандра попыталась последовать их примеру.

Хигф посмотрел вперед. Сквозь дымку защиту острому взгляду Рыцаря предстал лежащий на земле остров. Слой земли был довольно тонок, по минимуму, и под ним внизу проблескивала металлическая основа. К острову было пристроено несколько изящных недавней постройки лестниц, которые поднимались к воротам, пробитым в высокой белой стене с бастионами. однако во вроде обычных очертаниях чувствовалось что-то словно чуждое, принадлежавшее, казалось, другому миру и времени, хотя указать на это пальцем - вот оно - было нельзя. Джерри радостно вскрикнул и чуть не помчался вперед к родным стенам.

Центурион взглянул на Таердаль и вздохнул. Ну вот и добрались до своей могилы. Армия быстро покрыла отделявшие их от города мили и вот они подьехали к небольшим воротам наглухо закрытым по военному времени.

Ну, вот мы и дошли - спокойно проговорила Альвара, подъезжая к Хигфу

Ехавшей рядом с Алеварой Латигрэт эти слова показались эпитафией на ее могилку, если она конечно будет. Имеется в виду могила... Таердаль. В глазах наконец перестали рябить от магических полей вокруг города, но все равно смотреть на Свободный Город было странно, сравнимо только с приездом северянина на курорт. Армия начала втягиватся в ворота, а Паладин осторожно заставила коня коня подойти в Центуриону и довольно невежливо на него уставится, в ее взгляде читался вопрос о будущем. Точнее о том, что было названо таким громким словом.

-свободный город-тихо пробормотала королева-свободный город,принесший покорение другим..дорога же твоя цена...дорого же нам обойдется твоя защита..
Эльфийка вздохнула и взглянула на Лиссандру.Потом подъехала к друзьям:
-послушайте.что то слишком легко мы добрались сюда...всадники не могли отстать от нас на такое большое время

Армию уже ждали, навстречу воинам вышла делегация правителей города, по крайней мере так их решил про себя называть Центурион. Джерри тут же подбежал к ним и вскоре друзей пригласили пройти в дом правителей, а солдатам предложили распологаться где будет угодно. Впрочем Центурион тут же подозвал к себе старших офицеров Ордена и приказал им готовить город к осаде. Когда те удалились Центурион махнул рукой друзьям:
- Ну что поехали, куда зовут?
нрпг:народ поумерте магический пыл , завтра дам полное описание истории и устройства Таердаля, тогда увидите, что магия и Таердаль вещи плохо совместимые.

Гадюка крутила головой и одовременно качала ею. Город? Кто догадался назвать его так? Это не город, это...это... Лучше не говорить, что же это такое. Перед решающей битвой надо спать спокойно.

Хигф последовал за Центурионом. Альвара ехала рядом, остальные чуть позади. Рыцарь осматривал город, за который им предстояло умереть, с любопытством и некоторым недоумением.

- Здравствуй, Таердаль, свободный город. – поздоровалась про себя Лиссандра c маячившими впереди башнями на всякий случай. – Это мы, твои защитники. – разговаривать с городом показалось девушке весьма забавным, и она весело фыркнула. В этот момент Джерри передавал приглашение на аудиенцию в доме правителей. Неодобрительно посмотрев на Лисс, он отвернулся, будто бы ничего не произошло; Лиссандра лишь пожала плечами и состроила невинную мордашку.

Вскоре друзья оказались в небольшом со вкусом обставленном зале где их уже ждали пятеро правителей Таердаля. Всем предложили сесть и когда друзья устрились в мягких высоких креслах один из пятерки начал:
- Приветствую Вас и позвольте сразу же поблагодарить Вас за то, что Вы откликнулись на нашу просьбу о помощи.
Центурион глянул на друзей и ответил:
- Не стоит, у нас не было иного выхода, но мы бы были очень признательны вам, если бы вы попведали нам наконец что представляет из себя этот город... и еще мы слышали что у вас хранятся некие четыре мечи, которыми якобы можно сразить Всадников, это правда? - сказав это Центурион выжидательно посмотрел на заговорившего с ними правителя.
- Давайте по порядку, молодой человек, - с легкой усмешкой ответил тот: - Вы хотите знать историю Таердаля? Чтож слушайте, - вздохнув старик начал свой рассказ:
История таердаля и прочих летающих городов.
На заре времен когда о Светлых и Тёмных Богах еще и слыхом никто не слыхивал, а власть принадлежала многочисленным Древним Богам обитаемые миры были атакованы легионами Хаоса. Долгой и кровопролитной была та война, много миров были стерты до основания. Но в конце концов Богам удалось выбить врага обратно в Хаос и закрыть проход. В результате этой войны произошло и еще одно событие, которое по началу никто и не заметил, в одном ничем не примечательном мире жестоко пострадавшем от войны стали рождаться странные люди на которых не действовала никакая магия, но и сами они способны к магии не были. Люди эти не находя себя в магии обратились к науке и вскоре об их чудесных машинах и механизмах заговорили даже Боги. Однако народ этот многие Боги сочли опасным, шутка-ли, если даже божественная магия не причиняла странным людям никакого вреда!И было решено уночтожить непокорный народ, рати Древних Богов атаковали тот мир и поставили удивительный народ на грань гибели. Тогда вожди этих людей приняли ресдхение, что им надо уйти из этого мира, а лучше вообще не оставаться ни в одном из миров подолгу. Так были построены летающие города, их было создано несколько десятков , одним из таких городов стал Таертдаль, совершенные машины поднимали их в воздух, и позволяли не только летать в небесах, но и переходить из мира в мир, это стало победой странного народа. Орды Богов уже не могли угнаться за постоянно ускользающим противником. Однако время шло и на смену Богам Древним пришли боги Светлые и Тёмные их рати оказались несколько более успешными и летающий народ вновь стал на грани войны, тогда было решено покинуть подконтрольные Богам миры раз и навсегда, что и было сделано. За горизонт не ушли только два города Таердаль, жители которого не пожелалиьпокориться судьбе и остались и Хенедин потерпевший ужасную ктастрофу в одном из миров, - тут рассказчик сделал эффектную паузу и сказал название мира в котором погиб Хенедин: - Он потерпел ужасную катастрофу в мире Харад...

Обе девушки,и Аннель и Мэлиан слушали настороженно,внимательно.Эльфийка чуть наклонила голову набок,вздохнув.Припоминался ей этот мир...Ещё как.

Паладин молча слушала правителей Свободного города, но в душе постепенно, по мере рассказа впадала в шок. И, как и положено для шоковгонятельных рассказов, концовка оказалась самой громкой нотой речи. Заставив память поработать в самых древних архивах девушка с неопровержимой ясностью поняла, что минуту назад открылась одна из старейших тайн Ордена. Черного Ордена... Осталось сложить два плюс два и понять кто был среди основателей таинственного ордена, а после этого...
Латигрэт поочередно посмотрела на правителей и черных рыцарей, но поняла только что она обо всем догадалась правильно. Черные глаза вотельницы перестали слушатся выдержку и распахнулись от удивления, правда окружающим было не до того - не она одна была такой умной, другие тоже сообразили.

Капли холодного пота выступили на спине,когда старец сказал ,что город потерпел крушение в мире Харад.Однако королева ,согласно этикету,не подала вида,лишь едва заметно побледнела.Что то страшное вспомнилось.Интуитивно Лорана почувствовала страх от этой новости,но понять ничего не могла.Эльфийка пару раз глубоко вздохнула,чтобы прогнать это неприятное чувство необоснованного страха и продолжила слушать страрейшину.

Хигф, несмотря на то, что многие считали его очень хладнокровным, чуть было не вскочил с места, и лишь огромным усилем сдержался.
Черный Орден много веков искали свои истоки, и вот... поиски завершились успехом, вот только Ордена нет...

Аннель стояла смотря в пол.Нельзя было понять какое чувство сейчас овладевало девушкой.Друзья всегда знали что она была всё таки очень чувствительной.Рука легла на грудь и потёрла амулет на шее.

Альвара сжала руку Хигфа. Она понимала, что значит узнать о своем прошлом, такое прошлое...

Центурион громко вздохнул, тлько что им раскрылась тайна тайн. Эту информацию Орден искал многие сотни лет, теперь они знали свою историю, знали чем же на самом деле был Катаклизм. как жаль что узнавали они это уже стоя на пороге гибели.

Хигф отвтеил на пожатие Альвары и это придало сил. Ему очень хотелось узнать побольше, но сейчас было не до того.
- Мы поняли, что вы хотите сказать, но об этом мы поговорим после победы или на том свете. Сейчас нам нужны средства борьбы...

Правители все как один согласно закивали на слова Хигфа и один из них позвонил в колокольчик лежавший на столе, на звон тут же явился гонец.
- Вызовите старших офицеров армии для совещания, пожалуйста, - тихим голосом в котором однако чувствовалась огромная сила попросил он. Слуга поклонился и вышел.

Друзья ждали, осматривая комнату. В ее обстановке виделась то же непонятное отличие от всех разнообразных обстановок, которые им доводилось видеть.

Командиры армии Таэрдаля собрались неподалеку от зала приемов, они были готовы ко всему. В дверь постучали, и не ожидая разрешения слуга зашел в комнату. Семь пар глаз устремились на него в томительном ожидании. Слуга, поклонившись главнокомандующем,у сказал:

- Правитель ждет Вас в зале приемов.

Все издали вздох облегчения. Если правитель вызывает командиров, значит договоренность достигнута, и будет обсуждаться подготовка к будущим военным действиям. Поднявшись все направились к выходу. Саматохи не возникало, старшинство строго соблюдалось.

Командующий вошел в зал, за ним следовали старшие командиры. Семь человек устремили взгляд на правителя, ожидая пока он представит собравшихся, если сочтет нужным. Воины были готовы ко всему, историю своего народа все прекрасно знали.

Правитель указал вошедшим офицерам на свободные кресла:
- Присаживайтесь пожалуйста, - вежливо сказал он: - Разрешите представить вам наших новых друзей, - сказав это он поочередно называл имена собравшихся. Закончив представление он продолжил:
- Думаю нам надо обсудить сложившуюся ситуацию. Рыцари Хигф и Центурион, а так же господа Джеян и Ваардал командуют армией наших новых союзников.

нрпг: вопрос - кто находится в зале, а кто на улице?

Семеро человек устроились в креслах и приготовились слушать.

Правитель тем времен продолжал свою речь. Обращаясь к гостям, он сказал:
- Позвольте представить командиров армии Таэрдаля. - Правитель представил командиров по старшинству. Оглядев зал, он продолжил. - Для всех нас наступили трудные времена. Мы бежали от войны, но вот она нагнала нас. Бегать от судьбы больше нельзя, у нас не остается иного выбора, кроме как драться. Наш город не зря зовется Свободным, воинов у нас не много, но у нас есть чем встретить захватчиков. Каждый будет сражаться за свой город, за свой дом. Также у нас есть некоторые изобретения, которые должны несколько поумерить пыл захватчиков.

Процедура знакомства была окончена. Пришло время для серьездного разговора. Предстоящее распределение ролей в будующих битвах волновало всех собравшихся. В зале повисла напряженная тишина, все ждали продолжения речи правителя.

Лиссандра сидела в кресле молча, стараясь не привлекать внимания и чувствуя себя лишней на этом совете военачальников. Переводя взгляд с одного командира на другого, слушая их запутанные предложения стратегии ведения войны, девушка ловила в этих словах затаенный страх. «Они не верят в победу…Если они так боятся проиграть, они обязательно проиграют.» - прошептала она на ухо Центуриону. – «И мы проиграем вместе с ними. Только не спрашивай меня, что делать. Сама не знаю.»

Голос Лиссандры произвёл на Центуриона совершенно неожиданное действие, еще две минуты назад он как многие здесь был уверен в том, что они проиграют, однако сейчас.... Со всей четкостью и ясностью он осознал что они не могут проиграть, не может этого случиться, не должно.
- Нет, - прошептал он в ответ: - Нет, любимая мы победим, я не знаю как, но я уверен в этом.
Вздохнув он перебил начавшего было говорить правителя словами:
- Уважаемый, нам известно так же что где-то в Таердале есть некие четыре клинка, по ншим сведениям этими мечами можно сразить Всадников.
Правитель закашлялся от неожиданности однако ответил:
- Мечи, конечно же они есть, - по комнате прошел глубокий вздох: - Они хранятся в здании университета в самом центре города, но что нам толку от них? Мечи охраняются древним заклятьем стоит попытаться взять их в руки как древняя магия разрушит сами мечи. А вы сами понимаете мы не маги, справиться с этим мы не можем.
После этих слов впервые за долгие месяцы Центурион позволил себе улыбнуться.
- Да, - согласился Рыцарь: - Но ведь здесь мы, а с нами есть и маги Алевара вообще была ученицице одного из самых могучих магов в истории.

Латигрэт старалась собрать воедино все мысли и наконец поймать среди них нужную. Не получалось... решив не мучится и думать по порядку без всяких вдохновений девушка скоро пришла к простому и ьанальному выводу: если мечи нельзя взять толку от них ноль, отсюда - если попытатся и они развалятся минусов не будет, если попытатся и они возьмутся - много плюсов все равно есть.
- Даже если мы не сможем, надо попытатся, так как армия Всадников будет здесь довольно скоро.

Девушка сидела рядом с Хигфом.
- Мы так не договаривались, - прошептала она ему, - ты не понимаешь, мне нельзя колдовать, я дала клятву. В этом деле я ничем не смогу вам помочь.

- Не беспокойся. - шепотом ответил ей Хигф. - Что-нибудь придумаем, есть еще Лора, и вообще, в таком большом войске должны быть маги. И он же не прочел книгу... - Хигф осекся, так как не хотел этого говорить, и посмотрел на Альвару.

Спасибо, - кивнула Альвара. Она не заметила реакции Хигфа. Девушка кивнула и откинулась в кресле. Но мысли ее были не в зале для собраний.

Центурион поднялся и уже переходя на крик заявил:
- Черт возьми мы никогда не проигрывали! Не проиграем и на этот раз, - собравшиеся одобрительно закивали, но в голове пробежала предательская мысль"Ты сам-то в это веришь парень?".

Лорана против воли услышала шепот Хигфа и Алевары.Подождав,когда тихий разговор окончится,она наклонилась к Хигфу и так же шепотом ответила:
-Хигф,я не маг...для меня закрыты многие тайны магии..да.я знаю азы..но своей силой мне не снять проклятие,которое намного древнее меня,которое было создано задолго до моего рождения..мне нужна будет помощь...

На этот раз это разговор услышала Альвара.
- да не везет вам с магами, - в голосе девушки прозвучали злобные нотки, но на кого сердиться она, было не понятно, наверное, даже ей самой.

Слова вроде тактичность и отключение слуха по причине переразвитого чувства уважения ко всем вокруг у Латигрэт в голове не водились. То есть водились, но на время любых советов таинственным образом испарялись прочь.
- Ваше величество, - девушке было легче поговорить с королевой эльфов чем с черным рыцарем или непонятной воительницей, с потрясающей аурой магии. - Я смогу вам помочь... немного. - о том что ее никто не приглашал помогать и вообще что-то делать с мечами Паладин так же таиственно позабыла.

Эльфийка подняла на неё глаза.в которых сверкнула надежда.
-да? спасибо..нужна будет любая помощь..помогая друг другу,будем помогать и себе...выжить

Аннель поднялась.
- Среди нас есть эльфийка которая также может помочь...Мэлиан?
Та вздрогнула.
- Да...Путь магии для меня открыт...В принципе,если рядом всегда будут двое моих,то я легко могу применить любую разрушительную.Просто это будет стоить упадком сил.Но я готова помочь.

Не слышавший перешептывания друзей Центурион просто повернулся к ним и сказал:
- Ну что ж, думаю все решено, кто умеет колдовать отправится в Университет за мечами, а мы пока займем оборону на городских стенах и постараемся дать вам как можно больше времени, - мысль о том что кто-то может отказаться от колдовства в такой момент даже не пришла ему в голову.
Затем он обратился к командирам армии Таердаля:
- Kаковы численность и вооружение вашей армии?

Хигф слушал, поглядел на Альвару и подумал, нужно ли держать такую клятву, если альтернатива магии - гибель. Впрочем, он все равно должен был быть на стенах и вопреки всякой логике в глубине души хотел, чтоб Альвара была рядом.

Альвара кашлянула.
- Простите, что перебиваю, но я хотела бы обсудить магическую сторону проблемы. Численность армии можно доложить нашим боевым командирам. Но проблему мечей не надо оставлять на потом. У меня есть что обсудить, и думаю не только у меня...