Я уже прилег и закрыл глаза, как вдруг около меня вырос двух метровый варвар, который кстати так и не представился. Просьба о посохе была трудно выполнима.
- Любезный, когда тут началась основная заварушка меня вырубила и , судя по всему, понесла на завтрак огромная летучая мышь. Поэтому я не имею ни малейшего представления, где сейчас может быть этот посох.
На лестнице суетились Младший и Тарек. Подвывал волк.
- Успокойте же наконец животное, не мешайте спать!
Тут я заметил что ко мне подошла молодая вампирша, назвавшаяся Юми Ями. Навевало одновременно мысли об одной восточной стране и курорте в Западной. Вспомнить бы как они назывались. Ну да ладно..
- Юми, ожидаешь битвы? Отдохни лучше, восстанови резерв. Рассажи о себе наконец,- последнее я говорил зевая и прикрыв рот рукой. Надеюс слухи о прекрасном слухе вампиров не были сильно преувеличены.

У нас все готово, Мукекун, можете смело заходить в портал. Он перебросит вас прямиком во двор разрушенной заставы, будьте осторожны при выходе из портала. Двор завален изуродованными трупами солдат гарнизона заставы и различной нечисти, с которой сражались ваши товарищи! Я, Эльза и Мира отправимся следом за вами! – произнес Нигель, указав девушке на портал. Мукекун кивнула, краем глаза наблюдая за Эльзой, которая настороженно осматривала волчицу. Слегка дернув плечом, на котором восседала мантикора, оборотень вошла в мерцающий зеленью портал. Нерейка решила не рисковать и забралась в рюкзачок Мукекун... По ту сторону портала царил хаос - трупы, руины и всяческий хлам живописно заполняли пейзаж заставы. В воздухе витал аромат Смерти и тлена, под ногами хрустели горелые комья земли и балки, порушенные временем и военными действиями. Поморщившись, Муке поправила рюкзак и осмотрелась в поисках согруппников. Позади нее раздались легкие шаги - это подходили Нигель и Эльза. Полуобернувшись к куратору, девушка шепнула: Славная была битва. Ей казалось невозможным нарушить священную тишину заставы, принявшей в свои объятия столько жертв.

- Не преувеличены... - пробормотала Юми, неожиданно прикрыв рот рукой. "Может никто не заметил? Но ппопочему? Это из - за крови, вероятно...У моего Мастера были высокие способности телепатии..."
- Юми, ожидаешь битвы? Отдохни лучше, восстанови резерв. Рассажи о себе наконец. - произнес сонный демон.
Юми пожала плечами, опускаясь на пол рядом с ним:
- Незнаю будет ли интересна вам моя история...Но если вы просите, я расскажу.
Я родилась в Харлуане, это севернее отсюда. Мой отец был паладином церковно - рыцарского ордена, но не землевладельцем. Я ничего не знала о своей матери, мне говорили что она умерла. В свете последующих обстоятельств, я в этом неуверена. Предки отца происходили от восточных кровей, поэтому девушек рода принято нарекать традиционно - японскими именами.
Потом, когда мне было четырнадцать, меня стали мучать ночные кошмары, видения странного содержания. Тьма звала меня, манила как мотылька...
Я помню ту ночь. Кладбище, оплетенное сухим шиповником мокло под дождем, луна скрывалась за тучами. Я ждала , знала что что - то случится.И он пришел... - Юми откинула голову назад, борясь с воспоминаниями. - А потом я стала вампиром. - девушка нахмурилась, покусывая губы. " Боюсь разреветься как идиотка. Да и зачем выкладывать всю свою жизнь?"

Снег шел не переставая. Сильный порывистый ветер, злостно завывая, бросал в сторону появившейся из портала в центральной части заставы троицы россыпь снежинок.
-Слава героям, павшим в неравном бою! – Нигель склонил голову в знак почтения к храбрым солдатам, погибшим защищая заставу. Эльза, чьи косы развевались на сильном ветру, внимательно осматривала царивший вокруг хаос. В ее глазах не было, даже намека на страх, а лишь уверенность в том, что она сможет, не колеблясь убить любого врага, посмевшего угрожать жизни господина Нигеля или исполняя его приказ – в этом то и заключалась основная сторона программирования, прививавшая исключительную преданность своему наставнику.
-Они все находятся в том здание господин Нигель! – почти шепотом проговорила девочка и указала рыцарю на казарму. Эльза слегка склонила голову на бок, будто прислушиваясь к далекому разговору.
-Спасибо Эльза, ты хорошо поработала, - поблагодарил девочку рыцарь.
Глаза девочки засияли от радости за полученную от господина Нигеля похвалу.
-Пойдемте, глянем в каком состоянии, прибывают мои драгоценные студенты! – мрачная улыбка появилась на лице рыцаря.
Нигель, Эльза и новая студентка неспешным шагом двинулись в сторону казармы.

В нос ударили запахи живых. Свои - шепнула Мукекун самой себе и пошла вперед, оторвавшись от куратора и его маленьких спутниц. Колодец, расположенный прямо у казармы, еще хранил следы студиозов. Обогнув его, девушка остановилась у входа в здание и принюхалась - внутри был волк. Муке решила подождать Нигеля и прислонилась спиной к стене. Валил снег, пряча последствия недавнего побоища под мягки белым покровом. Только благодаря волчьему зрению Мукекун удалось разглядеть следы студиозов, ведущие внутрь казармы. Едва Нигель и Эльза поравнялись с девушкой, та нырнула в дверной проем и увидела лестницу, а рядом с ней - огромного волка, который всматривался во тьму. Волк чуть шевельнул ухом, давая понять, что гости замечены. Муке легким шагом подошла к зверю и, припав на одно колено, шепнула ему приветствие, которым пользовалось большинство оборотней, общаясь между собой и своими сородичами-волками. Волк вильнул хвостом и Мукекун, поднявшись на ноги и отряхнув колени, весело спросила: Ну, как дела? Не дожидаясь ответа от зверя, она приблизилась к Нигелю и заглянула ему в глаза: Что теперь?

Тарек удивленно посмотрел на Линнад, потом в ту сторону куда она смотрела. Там не было, ничего не обычного, подойдя к ней, и встав на одно колено он произнес:
-Лин очнись! Все хорошо –пока что– ты с нами успокойся, ты лучше приляг и отдохни.
Успокоив кое как чародейку, эльф поднялся и уставшей походкой пошел за “Бегущим”. Пройдя к нему, он увидел то чего здесь точно не ожидал, сюда пожаловал сам Куратор, в компании девочки, и девушки. От последней исходило нечто знакомое, но девушка не была эльфийкой. Она была отмечена благословенным касанием природы. Подойдя к волку, он погладил его и не видимым жестом направил в комнату. Волк послушно проследовал туда, и прилег рядом с тигрицей, что именно он нашел, эльф собирался выяснить потом, после того как выяснит причину появления здесь куратора.
- Сэр Нигель? Что-то произошло? И кто ваши спутницы?

Нигель проводил взглядом поспешно удаляющегося волка, затем повернулся к Тареку, который был весьма удивлен их появлению. Рыцарь почувствовал, как стоящая неподалеку от него Эльза пристально рассматривает фигуру эльфа, готовая в любой момент убить Тарека в случае малейшего проявления враждебных намерений с его стороны.
-Эльза, это один из студентов золотой группы и он не представляет никакой для нас угрозы на данный момент. Так, что не убивай его… пока! – произнес Нигель.
-Хорошо, - раздался тихий, едва слышный голос Эльзы позади рыцаря.
Нигель дружелюбно улыбнулся эльфу.
-Рад тебя снова видеть Тарек! Позволь представить тебе моих прекрасных спутниц, девушку зовут Мукекун и она новый студент нашей группы, а эту милую девочку зовут Эльза, с нами была еще очень красивая фея Мира, она где-то прячется, - словно в подтверждение его слов, из левого кармана пальто Эльзы вылетела миниатюрная фея. Мира, трепеща своими прозрачными крылышками, облетела вокруг девочки и села на плечо Нигеля. – Тарек не мог бы ты проводить нас к остальным. Я хочу взглянуть на них, вдруг кому-нибудь потребуется моя помощь в исцелении ран!

Линнад непонимающе уставилась на присевшего рядом Тарека: почему-то она боялась его присутствия, как и большинства других студиозусов. Это явно было с чем-то связано, но память не давала ответа. Голос эльфа слегка заглушил слова, звучавшие в её голове, однако ощущение ужаса и близкой опасности никуда не делось. Поникнув головой, чародейка прислонилась к стене, поджав под себя ноги и укутавшись потеплей. Лицо её сейчас цветом неестественно походило на светлый локон у виска. Все еще вздрагивая, она равнодушно разглядывала пол перед собой, как вдруг натолкнулась взглядом на свой кинжал. Видимо, стальной клинок с двумя волнистыми линиями - серебристой и синей - выскользнул из ее руки, пока девушку снимали в волка. Подождав, пока Тарек скроется за дверью, а другие - вернутся к своим разговорам, Лин резко дернулась, схватив кинжал, и отползла обратно к стене, сжимая его в руках. Сейчас она больше походила на дикарку, оказавшуюся в плену, нежели на спокойную и чуть застенчивую девушку, впервые постучавшуюся в ворота Академии.

Брови младшего удивлённо поползли вверх, когда он не увидел ничего угрожающего. Шумно выдохнув, он вложил меч в свеже сты... в свеженайденые ножны, и прицепил их себе на бедро. Именно в этот момент Линнад дёрнулась за кинжалом. Младший вздрогнул и уставился на неё немигающим взглядом.
- Это не академия... это что-то страшное, что с нами происходит? Так не должно быть. Мы пришли не за этим. - Прошептал он сам себе.
Особо не бумая младший подошёл к Линнад чуть ближе и присел на корточки перед ней, оставляя всё же некую дистанцию. После чего заглянул ей в глаза и попытался понять чего же она такого страшного пережила за это время? Он как мог постарался выражать спокойствие всем своим видом. Правда больше у него получалась усталость.

На приветствие Куратора, эльф произнес еще не отойдя от удивления:
- Я тоже... Рад.
Наконец окончательно прейдя в себя, он посмотрел на новую согрупницу и добавил:
- Вас я тоже рад видеть миледи, тогда пройдемте за мной. К тому что осталось от Золотогрупников.
После этого Тарек повернулся и направился в комнату где, все студеозы уже расположились, и некоторые успели отойти ко сну.

Сон Ники был глубоким, и даже крики тысячи демонов не смогут ее разбудить, ей снился сон от которого сложно проснуться:
Каменный коридор был сумрачен и затенен, по бокам которого были одинаковые двери, в нем -- одна только Ника. Она не могла сказать, откуда пробивался свет, каким бы тусклым тот ни был; на голых серых стенах не было ни свечей, ни фонарей, не было вообще ничего, что объясняло бы смутное неясное освещение. В неподвижном сыром воздухе разносился отдаленный глухой звук мерно капающей воды. Чем бы это ни было, это вовсе не казармы. Нахмурившись, Ника потерла лоб. Казармы? Голова разламывалась от боли, и трудно было удержать в ней нить мысли. Что-то там насчет... казарм? Так или иначе, но эта мысль исчезла.
Ника облизала губы -- хотелось пить. Ее мучила ужасная жажда, она была весь как пересохший сухарь. Вдалеке раздавалось мерно капанье воды, и о чем другом думать девушке не хотелось.


Под руинами крепости, в пещерах в небольшой комнате, над колодцем в котором сквозь красно черную дымку была видна Линнад и эльф оказывающей ей помощь, держал руку ”Предавший надежду”, внушая девушке страшные голоса он произнес в ее мозгу.
-Я жду.
Но тут в пещер ах раздался взрыв, отдернув руку и утратив связь с разумом чародейки, фигура в черном подошла к прорези в стене служившая окном, через которую был виден огромной подземный карьер. На самом дне виднелось горящее пламя. Фигура шагнула в тень, и вышла около пожарища.
Здесь был Некромант, призывавший шевелиться не поворотливых троллоков, и гоблинов. Пламя озаряло огромные металлическое кольцо, стоявшее на боку и прикрепленное к полу металлическими креплениями. Вокруг него были обмотаны стальные провода, и воткнуты по периметру красные кристаллы. В воздухе плыло слабое гудение.
-Что происходит здесь, Нер’Маст?
Некромант, обернулся и с шипением произнес:
-Ничего чтобы требовало вашего присутствия, или беспокойства Лорд Ишмаэль.
Произошел еще один небольшой взрыв, и гудение прекратилось, и поле не дававшее пробиться магии на заставой ослабло на половину.
- Ты думаешь что я тебе… Стоп кто-то появился, и я чувствую вторую сферу. Чтобы через пол часа прибор работал вновь.
Темного Лорда охватил дрожащий воздух и через несколько секунд поглотил его.

Линнад снова вздрогнула - от неожиданности - увидев присевшего перед ней Младшего. Взгляд его показался ей несколько странным, как будто замученным, но в то же время внимательным. Не понимая, чего от нее хотят, Лин еще больше прижалась к стене, стискивая рукой кинжал. Внезапно она почувствовала какое-то легкое дуновение - прохладный, свежий воздух, казалось, кружил вокруг нее. С лица постепенно сползло напряженное и подозрительное выражение, серые глаза стали ясными. Глянув исподлобья на Младшего, чародейка медленно поднялась, оглядываясь и не обращая внимания на его взгляд, прошедшийся по белой блузе, превратившейся неизвестно во что. Потом так же неторопливо вытянула из образовавшейся на полу кучи серую меховую куртку и одела её - сначала один рукав, потом второй - не выпуская клинок из рук. За курткой последовал плащ - её собственный, с которым она редко расставалась. Картина, возможно, получилась странная, но ей не было до этого дела. Стянув одной рукой полы плаща, девушка обошла Младшего и направилась к двери, ведущей в холл перед лестницей на второй этаж, где сейчас стояли несколько новеньких. Посчитав их очередными новоприбывшими студиозусами, как и тех троих, что были в комнате, она с удивлением воззрилась на куратора. "Крылатый рыцарь на заставе, разрушенной нежитью. По крайней мере, от них-то он нас защитит",- как-то лениво подумала она. - Или всё же не так велика его сила?

- День... добрый, - глухим голосом произнесла чародейка, как-то криво улыбувшись и всё так же прижимая к груди переливающийся синеватыми бликами кинжал.

Ника облизала губы -- хотелось пить.Где то раздавались довольно характерные звуки. Похоже на то, что где то капает вода, ни о чем другом думать она была не в состоянии.
Веки были чертовски тяжёлые, но превозмогая себя девушка открыла глаза, взгляд был туманным.
- У-у. сухо- то как!Аки в пустыне! Дайте кто-нибудь попить люди!- помолчав добавила,-Нелюди впрочем тоже..
Сокурсников опять прибавилось, гнёзда у них гдето, плодятся, как грибы после дождя,тьфу, как кролики, грибы растут, а один чёрт я не успеваю их запоминать, они у меня пут-ттаются... Впрочем может это у меня двоится после Велиальского рома? Всё чудесатей и чудесатей!
Порывшись в своём худосочном мешке она отыскала какой-то корешок меланхолично принялась его пережёвывать. Минут через пять взгляд прояснился, а на симпатичную физиономию вернулся румянец.
- Прошу прощения, куратор, я тут немного вздремнула, но я уже в курсе, кстати мне совершенно необходима помощь! В смысле ран. Этот волк, поранил мне плечи и хоть кровь остановлена, но всё же раны очень беспокоят меня. Хм-м и потом, я так люблю открытые платья, а он с этим не посчитался ни на йоту!

"Явление следующее: те же и куратор группа, фея, девочка и девушка-оборотень," - Лемль поймал себя на мысли, что о сложившейся ситуации он может думать только с иронией. Да еще Лин очнулась и староста проснулась... Впрочем, надо бы как-нибудь среагировать на происходящее. Убрав дирк, который он то нечего делать полировал, с тех пор как понял, что посох пока найти проблематично, в ножны, он встал с пола и подошел к разговаривавшим.
- З-здравст-твуйте, - обратился он ко всем вновь прибывшим. - Рад в-видеть в-вас, м-мастер Ниг-гель. М-меня зовут Л-лемель, - представился он тем, с кем еще не был знаком. Затем, обернувшись к Нике добавил. - Т-там где-то н-наш д-демон оставил немн-ного рома. Вып-пейте, п-полегчает, - он сочувственно улыбнулся.

Нигель осторожно прислонил свою алебарду к стене.
-Я рад, что большинство из вас уцелело! – спокойным голосом произнес Нигель, вынув из-за пояса серебряную флейту.
Он обвел задумчивым взглядом всех присутствующих и поднес к губам флейту. В наступившей тишине разлилась дивная мелодия, в ней не было печали, скорее, она была исполнена вечной радости. Принося надежду тем, кто в ней нуждался, умиротворения и покой в душе других. Пока Нигель играл, Мира не заметно подлетела к Нике, она легонько прикоснулась маленькими ручонками к ранам на плечах девушки и принялась что-то тихонечко напевать. Спустя мгновение Ника почувствовала, как теплая волна проходит по всему телу, а беспокоившие ее все это время раны больше не причиняют боли. Завершив исцеление ран студентки, Мира вернулась к играющему на флейте Нигелю и удобно устроилась на его плече.
«У тебя не осталось ни одного шрама Ника. Мира полностью исцелила тебя, теперь ты спокойно можешь носить столь любимые тобой открытые платья!» - прозвучал в сознание девушки голос рыцаря, в котором звучали веселые нотки.

Девушка грустно улыбнулась и, запахнувшись в плащ, вышла на улицу - все так же валил снег, и ни одного следа. Всей душой она чувствовала, что ее время здесь - окончилось. Вздохнув, Муке снова вернулась в казарму и, попрощавшись со всеми, ушла.
Впереди ее ждал новый путь - Академия перевела оборотня в иную группу. Полуобернувшись ко входу в казармы, девушка поахала рукой: Если что, ищите в Синей Башне. Еще немного, и ее силуэт растаял в пелене снега.

Когда Линнад встала млудший не стал назойливо её преследовать, да и зачем? Увидев вошедшего куратора младший встал и слегка наклонил голову.
- Приветствую. - тихо произнёс он.
После чего особо не церемонясь младший сел на пол и прислонившись спиной к стене закрыл глаза. Музыка и правда была чудной. Долго он пытался насладится ей, но так и не получалось. У младшего было два критерия... ну максимум три. Красиво, не красиво, ну и нормально. Особой разницы он не чуствовал. Он открыл глаза и начал внимательно осматривать доставшийся ему меч. Шевелиться не хотелось, тем не мение левая ладонь заскользила по плоскости меча. Младший посмотрел на свои руки так как будто увидел их впервые, с рук осыпались хлопья уже свернушейся крови троллка. Проводив безучастным кивком Мукекун он поверну голову набок и спросил ни к кому конкретно не обращаясь.
- Кто знает где тут можно помыть руки и выспаться?

Тарек провел куратора к остальным студеозам. После чего, отошел в сторону к одной из стен. И стал слушать плывущею в воздухе мелодию флейты. На вопрос Младшего он осветил:
- На улице снег, он же вода. Можешь собрать немного в комок, и вытереть им руки...
И тут острое ухо эльфа, услышало странный шорох, в соседней комнате. Не закончив разговор, и достав из ножен меч, остроухий воин отправился в комнату, где совсем недавно был придавлен Младший. Осмотрев комнату и нечего нового не найдя, он уже хотел уйти, но вновь услышал шум. Источник исходил из-за стены, которую закрывал до этого шкаф.
“Кажется, здесь есть секретный ход. Остается лишь найти рычаг ”
С этими мыслями, эльф стал водить рукой по стене, пытаясь найти рычаг или кнопку открывающею проход. Минут через пять, он понял о бесперспективности, своего занятии. И с досады пнул стену около самого пола. К его удивлению раздался щелчок, и дверь стала медленно открываться. Его серебристым глазам предстала, темная комната, всего два квадратных метра. Здесь была куча мусора, в основном из разных тряпок. Но внимание эльфа привлекла лежащая, на полу эльфийка, с черной-обсидиановой кожей и длинными до плеч белыми волосами, в зеленом шелковом платье. Ее руки и ноги были связаны, на глазах была повязка, а во рту кляп. Похоже до этого девушка была без сознания, а теперь она ворочалась приходя в сознание. Вряд ли это был враг, скорее жертва. Встав рядом на колени, Тарек стал разрезать веревки. Минуту спустя все закончено, после чего, вытащив кляп и сняв с глаз повязку, произнес:
- Вы в порядке? Что с вами произошло?

Мелодия флейты тянулась в воздухе, Юми хмуро уткнулась в воротник пальто. Дверь отворилась - с улицы потянуло холодом. Вампирша дрожа, встала, подошла к появившемуся куратору и его спутницам. Господин Нигель врачевал раны студентки , которую звали Никой.
Маленькая девочка Эльза, ( так ее назвал куратор ) внимательно следила за окружающими. Что - то близкое было в ее взгляде: эта осторожность, некоторая ревность, спокойствие...
Юми подошла к ней, смутно осознавая , что эти чувства знакомы ей до боли, и эта девочка...Что - то в ней было неестественное.
-Приветствую, Эльза. Эти формирования групп... Я совсем запуталась... Ты вместе с господином Нигелем, так?

На протяжении всего пути до казармы (что, прочем, не заняло много времени - зная местоположение нужного объекта, Мукекун с небольшой затратой внутренних сил очутилась прямо там, где ранее был портал из Золотой Башни) любой проходящий рядом мог слышать неясную речь, в которой преобладали чертыхания и поминания всех, кого только можно поминать всуе. Окинув взглядом развалины, серая улыбнулась и смело зашагала по направлению к казарме. Разгулявшийся ветер трепал плащ, завьюживая снежинками и принося слабые отголоски разговоров. Добравшись до двери, оборотень с облегчением вздохнула и, стряхнув снег с капюшона, вошла внутрь. Добравшись до одногруппников, она вяло поздоровалась со всеми и замерла в ожидании.

Девушка очнулась в совершенно непонятном месте. Резкая боль в лодыжках и запястьях сказала, что дроу связана. На глазах была повязка. Неизвестность разозлила Неме. Она попыталась выплюнуть кляп, но ничего не вышло. Внезапно где-то рядом послышались шаги. Девушка напряглась всем телом и затихла, но боль все же заставила ее тихо застонать. Дроу выругала себя за то что показала, что пришла в себя. Шаги замерли рядом с ней. Кто-то сел рядом и принялся развязывать веревки, снял повязку и убрал кляп. Немезида с трудом села. Руки затекли и ужасно ныли. Девушка осмотрелась по сторонам. Перед глазами все плыло. Внезапно незнакомец заговорил с ней:
Вы в порядке? Что с вами произошло?
От неожиданности дроу вскочила было на ноги, но была вынуждена сесть обратно на пол. Видимо она очень долго пролежала в этой комнатушке. Неме всмотрелась в лицо незнакомца. В нем не было агрессии и эльфийка заметно успокоилась.
- Простите... Я думала, что вы враг... Кажется я уже видела вас....
Немезида была уверена в этом. Она не могла забыть таких необычных глаз. А главное - в них было беспокойство, которое она не привыкла видеть в глазах незнакомых людей.
- Я ничего не помню....
Девушка дотронулась рукой до затылка, и тут же отдернула ее. Голова раскалывалась.
- Господи... Кто-то меня оглушил... Странно... Обычно никто не мог подкрасться ко мне со спины незамеченным...
Дроу с интересом посмотрела на своего спасителя.
- Простите, вы случайно не с моей группы? Я плохо помню все что ее касается, но уверена, что видела вас.

Когда темная эльфийка попыталась встать, Тарек привстал следом за ней и помог вновь опуститься. Похоже, ноги Дроу затекли и теперь не слушались ее. Выслушав ее вопросы, Тарек стал отвечать, глядя в изумруды ее глаз:
- Кажется, я вас тоже видел. Я Тарек один из студеозов из золотой башни, или тех что еще от них осталось.
Тут эльф, наконец обратил внимание на то, что его собеседница дрожит, это явно было от холода. Немного поразмыслив, он решил, что лучше донести эльфийку до подвала с мехами, что был под этой комнатой, нежели заставлять ее подниматься и идти своими ногами. Поэтому, сказав лишь:
-Вы позволите?
Подхватил одной рукой, под колени девушки, а второй под спину. И подняв на руки, понес к Люку, не обращая внимание, на протесты Дроу, которая затихла, как только нога эльфа ступила на опасно скользкие ступеньки, ведущие в слабо освещенный подвал.
Спустившись, Тарек посмотрел на лицо, девушки, теперь в ее глазах пылали рубиново-красные огоньки. Пройдя мимо кучи одежды, остроухий воин усадил согрупницу на кучу мехов, и произнес.
- Здесь, есть много теплой одежды, советую вам переодеться. На улице суровая зима, и ваше платье может не спасти вас от холодов. Я буду рядом, поскольку эта застава просто кишит, всякой нечестью.
Произнеся последние строки своей речи, Тарек отошел к лестнице и встал спиной к Дроу.

Дроу покачала головой. Мысли путались.
- Тарек.... Тарек.... Кажется я вас помню, - эльфийка с трудом восстановила череду событий, которые произошли в башне и во время задания. Конец обрывался неожиданно, и, как девушка не старалась, она не могла вспомнить, кто же ее сюда бросил. Голос Тарека вывел ее из задумчивости.
-Вы позволите?
С этими словами, эльф взял ее на руки, даже не дожидаясь ответа. Дроу от такой наглости несколько опешила и попыталась вырваться, но тут Тарек ступил на скользкие ступеньки. Немезида замерла, боясь помешать эльфу благополучно достигнуть подвала. Когда спуск закончился, девушка заметила, что почти не дышала все это время. Только сейчас она перевела дыхание. Внезапно Неме почувствовала взгляд воина на своем лице. Эльфийка смущенно отвернулась, а юноша посадил ее на кучу каких-то мехов и сказал:
- Здесь, есть много теплой одежды, советую вам переодеться. На улице суровая зима, и ваше платье может не спасти вас от холодов. Я буду рядом, поскольку эта застава просто кишит, всякой нечестью.

Немезида проследила за тем, как согрупник отвернулся, и только тогда обратила свое внимание на ворох одежды, которая оставляла желать лучшего. Вздохнув дроу извлекла и кучи плотные брюки, пародию на тунику, меховую накидку и большой теплый платок. Осмотрев сии предметы, она еще раз покосилась на Тарека и сняла платье. После чего облачилась в выбранные ею вещи. Немного подумав, девушка одела поверх туники еще одну и отправилась на поиски каких-нибудь перчаток и теплых сапог. Данные предметы гардероба нашлись в ближайшей кучке тряпья. Осмотрев весь свой "элегантный" наряд, Неме одела меховую накидку и обмотала шею теплым платком.
- Я готова, - тихо сказала она, - Но у меня забрали мое оружие... Вы сказали, что здесь опасно. Я не собираюсь стоять в стороне, если на вас нападут.

Все это время эльф стоял и размышлял. Он думал, как могло столько нечестии и темных одолеть такую заставу. Их тут должны были быть, сотни, а то и тысячи. А они встретили лишь с десяток. Но ход размышлений был нарушен, словами Неме о готовности.
А вот вопрос об оружие был актуальном. Вытащив саблю, а именно это оружие ему представлялось в руке эльфийки, Тарек достал из-за пояса короткий, меч и протянул оба оружия Немезиде, со словами:
- Похвально, вот сабля и короткий меч. Сможете управиться?
Отдав оружие, Тарек двинулся, вверх по лестнице подовая руку эльфийке, которая поднимался вслед за ним, воин спросил:
-Как вас зовут?
Слушая ответ он помог подняться ей, на верх. Откуда они и направились к другим согрупникам. Войдя в комнату к отдыхающим, эльф констатировал:
- У нас пополнение. Следите друг за другом. А то не дай Свет еще кто не будь пропадет. Искать следы в таком снегу будет очень сложно.
После этого он направился, под теплый бок к тигрице. Которая уже успела задремать рядом с волком.

- Похвально, вот сабля и короткий меч. Сможете управиться?

Тарек протянул Неме оружие. Девушка усмехнулась и, взяв сначала только саблю, с силой рассекла воздух, прислушиваясь к песне стали.
- Это хорошая сабля, - улыбнулась девушка, принимая от согрупника короткий меч, который перекочевал в левую руку эльфийки.
-Как вас зовут? - спросил новый знакомый.
Девушка сначала задумалась, потом, приняв одной ей известное решение, ответила:
- Называйте меня просто Немезидой. Можно Неме.
С этими словами дроу последовала за Тареком и вскоре оказалась в комнате, где сидело еще несколько человек. Немезида мгновенно выставила перед собой саблю, одновременно закрывая корпус коротким мечом, но увидев, что ее согрупник полностью спокоен, девушка убрала оружие.
- Здравствуйте... Я - Немезида, - коротка сказала она, внимательно рассмотривая каждого, кто находился в комнате. Все лица были уже знакомы ей, поэтому повода для беспокойства не было. Проследив взглядом за Тареком, дроу выбрала себе местечко, наиболее скрытое от чужих глаз, и села на пол, прислонившись спиной к стене. Еще некоторое время девушка рассматривала волка и тигрицу, вспоминая о своем милом белом тигренке Гизеле, а потом закрыла глаза и постаралась ни о чем не думать. Несмотря на все ее усилия, в голове вертелось множество мыслей, обрывков воспоминаний и прочей ерунды, которые всячески мешали заснуть. Девушка заставила себя выкинуть все это из головы и наконец задремала.

Впервые за долгое время Ника чувствовала себя так хорошо. Сила и бодрость просто наполнили её до краёв.
- Благодарю Вас!- девушка улыбнулась и на её щеках показались симпатичные маленькие ямочки. Она привела в порядок свои пышные, вьющиеся волосы приподняв их повыше и заколола старинной заколкой в виде льва.
- Давайте наметим план действий!?Неплохо было бы всё таки найти эту шкатулку...По крайней мере для того чтобы не разочаровать окончательно нашего куратора.
Голос её звучал негромко и обращалась она ко всем и ни к кому. Со стороны даже могло показаться, что всё это она говорит самой себе...

Пока группа разбиралась с пополнением, Линнад (почти) окончательно пришла в себя. Окинув взглядом свой наряд и осознав, КАК всё это смотрится со стороны, она торопливо стащила свой плащ и перекинула его через руку - лучше просто потаскать с собой, если что - можно будет использовать в качестве отвлекающего средства.

И тут заиграла флейта. Девушка мигом перенеслась к событиям этой ночи, вспомнив завораживающую музыку Литы, а потом - к древним сказаниям об эльфах и зачарованных лесах. Она снова оказалась посреди серебристой рощи, где каждый листик на деревьях тихо звенел и шептал о чем-то своем, и эти голоса природы тоже сливались в мелодию, которая вплеталась в звук флейты и жила им, в то же время даруя ему жизнь.

На этот раз иллюзию прервало появление смутно знакомой дроу. О том, как она здесь оказалась, Лин даже не задумалась: чародейка и сама-то плохо помнила, что произошло после спуска Тарека в колодец. Не произнося ни слова, девушка стояла у входа в комнату и переводила взгляд с куратора на согруппников и обратно. "А вообще, что мы здесь делаем?.."

- "Бегущий" что-то почуял там, - Лин указала под лестницу и направилась туда же. - Кто-нибудь хочет посмотреть?

Младший поприветствовал Немизиду кивком головы, он даже мог рассказать в какой момент та пропала. И естественно то о чём он задумался повергло его в беспокойство.
"Я легко потерял из виду её исчезновение. Это не простительно, мы должны лучше следить друг за другом, за это короткое время я уже готов без оглядки поворачиваться спиной ко многим в группе, а это дорогого стоит! Пока что то, что от нас требуют это быть солдатами. Надо ими быть это то чему учат в академии. Странно этому можно научится во многих других местах, так зачем я здесь и что делаю?"
За этими мыслями он проваливался в восстанавливающую силы дремоту, хоть и воспринимал всё, что происходит вокруг. Поэтому услышав вопрос Линнад он сначала секунды три обдумывал его, а потом наконец поняв и сопоставив со своими мыслями подскочил как ужаленный. Ему ни капельки не хотелось смотреть, но...
- Давай посмотрим, может ещё кто хочет? Или может мы ещё выставим патрули на всякий случай, а то тут не очень то безопастно.
Он сам не совсем оценивал свою речь просто говорил, то, что по его мнению было важно, а сам вынув меч и топрик, и откинув за плечи плащ чтобы тот не мешался последовал в указанном одногрупницей направлении.

Лемель не участвовал в общей суете, связанной с появлением новых учеников. Он стоял, задумавшись о том, что делать дальше. Надо сказать, он в принципе не чень хорошо представлял себе, какова цель их пути, куда они идут и что ищут. Оставалось лишь строить догадки, а это занятие очень скучное и неблагодарное. Из размышлений его вывел голос Лин, предложившей сходить и проверить, что там почуял волк. закинул за спину ножны и сказал, обращаясь к ней и Младшему:
- Н-ну п-пошли, - сказал он им. - А н-насчет д-дозоров идея зд-дравая... - добавил он. На самом деле, соглашаясь на эту "прогулку", горец преследовал две цели: во-первых, просто скучно стоять на одном месте, а так хоть какое-то развлечение, а во-вторых, ему не хотелось оставлять Лин без присмотра. Хотя Тарек ей и доверял, Лемель не мог забыть, как она пыталась напасть на старосту. Было ли это приступом безумия, помутнением рассудка или намеренным действием, горец не знал. Но, так или иначе, лучше все-таки присмотреть за ней.

Волевым решением двух участников это приключение, прерванное из-за реформы в Академии, продолжается. Приглашаются все игроки, получившие моё уведомление.

В связи с тем, что прошло много времени со дня последнего сообщения, убедительная просьба заново описать свой внешний вид (хотя бы кратко), дабы и вы сами, и другие игроки могли его вспомнить.

Напоминаю, что нашей задачей было добраться до развалин крепости Ринортес и отыскать ларец черного дерева, на котором вырезаны две сражающиеся гидры - золотая и красная. В случае успеха каждого ожидает награда в две тысячи золотых монет... если мы не будем его открывать. В настоящий момент все собрались на отдых в здании бывшей каразмы, включая лично явившегося куратора с сопровождением. Линнад, Младший и Лемель отправились к лестнице у входа.


Если Линнад и обратила внимание на двоих студиозусов, согласившихся последовать за ней, то не посчитала нужным обернуться и подождать. На самом же деле, ей было всё равно, поддержит кто-то её идею или нет. Парой часов ранее и без того бледное лицо девушки было искажено ужасом, потом поведение волка, застывшего перед дверкой под лестницей, вызвало у всех подозрения, а сейчас юную магичку просто тянуло в неизвестность. Как ни странно, она чувствовала лишь уверенность в том, что поступает правильно. Что её ждут...
А на улице из затянувших небо темных облаков по-прежнему шел снег. Через открытую дверь тянуло холодом – порывы ветра продували насквозь темно-зеленые брючки, рассчитанные максимум на раннюю осень. Белая батистовая блузка была безнадежно испорчена, один из широких рукавов отсутствовал, но узкий кожаный поясок по-прежнему стягивал остатки ткани, кроме этого поддерживая два мешочка. В одном были письменные принадлежности и медальон с руной ансуз, в другом... кажется, там оставалась полоска вяленого мяса. Сейчас девушку спасала разве что серая меховая куртка, добытая откуда-то согруппником. Зрелище было бы абсолютно нормальным, если б не перекинутый через левую руку черный плащ, совершенно не шедший к наряду, и зажатый в правой ладони кинжал. Расширяющееся к середине лезвие, чуть загнутая к нему гарда, рукоять с черной обмоткой и две волнистые линии на стали – синяя и серебристая... Магический клинок, ставший для Лин самым дорогим, что у нее осталось в этой жизни.
Начинающая чародейка чуть задумалась, глядя на падающие белые хлопья. Серые глаза девушки постепенно светлели, всё больше гармонируя с единственной светлой прядкой у левого виска на фоне длинных черных волос. Шедший позади Младший чуть не натолкнулся на девушку, замершую посреди небольшой комнатки у входа, что и вернуло ее к жизни. В глазах проскользнули непонятные блики, черные росчерки прорезали радужку. Линнад моргнула и обернулась, пытаясь вспомнить, зачем пришла.
- Кажется, сюда...
Голос прозвучал как-то безжизненно. Лин обогнула лестницу и, не спросив, готовы ли спутники к сюрпризам, схватилась за ручку и дернула дверь.

Сумеречный эльф, все также сидел закрыв глаза, откинувшись при этом на спину белой тигрицы. Теплые охотничьи одежды, состоящие из кожаных штанов и коричневой крутки, подбитой мехом того же материла что и штаны, приятно согревали тело. Выбивалось из этого экипировки охотника, лишь черная рубаха знавшая лучшие дни, и платок повязанный на шею того же цвета что и сама рубаха. Недавние сражение с волками, и последующим спуском в колодец, мягко говоря, утомили Тарека.
“Скелеты… Волки… Потом этот колодец, и кто придумал так глубоко прятать ключ? Ключ…” Эльф быстро, открыл глаза. Серебренный взор его глаз, быстро прошелся по кисти правой руки, на эбонитово-черной коже все так же был изображен был изображен барельеф ключа. Как буд-то бы что-то вспомнив, рука дернулась к поясу. Там по-прежнему, были ножны в которых покоился длинный меч черной стали, с гардой в форме полумесяца, и желобом по середине клинка, что пронзало лезвие насквозь. Слегка успокоившись, Тарек проверил вторые, ножны что были на противоположной стороне пояса. Короткая сабля, с гардой в форме того же полумесяца что и у черного клинка, была на месте. День выдался явно беспокойным, поэтому эльф сумерек вновь прикрыл глаза, и откинулся назад. Происходящие вокруг, его сейчас мало волновало. Волк при необходимости, в силу своих размеров мог задержать противника, дабы дать время своему хозяину прийти в себя, и подойти на подмогу. Поэтому главным сейчас, был отдых. Отдых на спине, огромной тигрицы, что была белее падавшего, на улице снега.


Серым глазам чародейки, предстал почти беспроглядная тьма. Однако спустя минуту, глаза стали привыкать к темноте, и уже можно было разглядеть, что комната представляла собой что-то вроде кладовки. Несколько, стеллажей пара бочек, ничего особенного. Однако около одного из стеллажей, серый пол внезапно становился, необычно черным. Самым странным было еще и то, что примерно оттуда шел легкий ветерок. Волк, повел носом, внюхиваясь в воздух, потом фыркнул и зарычал.

Мукекун все также стояла, прислонившись спиной к стене казармы; падающий снег запорошивал ее подбитый мехом рыси плащ, оседая на ткани и волосах неестественно белой сединой, образуя у ног девушки порядочных размеров сугроб. Казалось, оборотень уснула с открытыми глазами, направив немигающий взор сквозь своих товарищей и инстинктивно положив руку на рукоять своего простенького меча.

В одном из помещений казармы раздался волчий рык и это не ускользнуло от чутких ушей оборотня. Моргнув, Мукекун вернулась в реальность и скучающе огляделась по сторонам: это зима действовала на всех так... усыпляюще?

Предложение наметить план дальнейших действий было гласом вопиющего в пустыне..Девушка недоуменно пожала плечами, что это с её одногруппниками?Ступор какой то, да ещё этот снег, который делал всё окружающее прям таки инфернальным. Она прикрыла свои пышные волосы капюшоном.
Чёрт его знает этот снег, а помыть голову в ближайшее время врядли представится возможность!
Глухой звук похожий на звериное рычание привлёк внимание старосты, и не только её. Девушку-оборотня прислонившуюся к стене казармы и казалось спящую с открытыми глазами эти звуки вернули в реальность.
Ника улыбнулась ей. Кажется жизнь налаживается!
А что? Плащ у неё тёплый, сапоги сухие и меч она не потеряла в той кутерьме, так что вполне можно продолжить...А то что группа несколько изменилась, так чего не бывает!
Ника конечно не могла себя видеть со стороны, а увидев не нашла бы в своём облике ничего нового. Внешне конечно она не изменилась, невысокая, стройная девушка с волосами цвета гречишного мёда и светлыми, словно вода в ручье глазами, а вот в душе.. События происходившие за время похода заставили девушку быстро повзрослеть, а потери...обожгли ей сердце.
Кажется преподы Академии замаскировали под своим заданием куда более важные и сложные вещи.

... Ууух, кажется я немного прикорнул. Нашел где спать, на какой-то лестнице в заброшенном сарае. Ну и как я выгляжу после такой ночки? *Вызываю Логрус (небольшая субстанция вроде разумного минипортала на мою родину ( земли Хаоса), иногда пару лучей может пустить (а иногда и заклинания пострашнее, но тогда на пару недель о функция телепортера придется забыть))*.
- Зеркало, - уу,да у меня еще и голос охрипший.
- Что надо сказать? - ехидный голосочек.
- Повелеваю? - это начинает меня немного раздражать.
- Ну не сердииись, держи свое зеркало, красотуля, - удаляющиеся смешки.
Что-то не помню, чтобы логрус раньше разговаривал. Может у нас там кто-нибудь добавил эту способность в мыслительные проекторы главного центра Логруса? Ну да ладно, главное сейчас это мой внешний вид. А он ужасен. Красные рожки пробиваются и черных сальных волос (что вы хотите? три дня не мылся). Сами волосы почти доходят до глаз (зрачки красные и переливаются желтым на фоне черного белка (чернка??)), а сзади почти достигли плечей. Давно пора их укоротить. *Аккуратным движением касанием провожу по тем участкам волос которые надо укоротить. Вожу вдоль колосьев, чтобы указать нужную длину.* Ну вот, волосы потихонечку укорачиваются. Стало видно мой чистый лоб с абсолютно красной кожей. Впрочем она такая по всему телу. Даже там, где вы подумали... Я пятки имею ввиду.
Такс, прическу мы поправили, правда теперь чувствуется запах жженого волоса, ну да ладно. Перейдем к одежде. Торс скрыт плотной жилеткой с чешуйками черного, оливкового цвета, бордового и красного цветов. Кожа василиска с примесью кожи саламандры, если мой внутренний жар превысит допустимые нормы, то она не сгорит. Да и частички василиска делают куртку весьма прочной. Не даэдрические доспехи, но все равно пару ударов точно сдержит. Из такого же материала сделаны штаны. Да, на жилетке есть удобнейший карман. В своем роде минипортал. По призыву дает любую вещь которая была в него когда-либо положена. Например, моя фляжка, жидкость в которой становится любым напитком, который в данный момент больше всего требуется пьющему. Очень удобная вещь.
На голых руках спикарды - мои магические кольца. В основном служат для накопления магической энергии, но есть и другие, с более интересными свойствами.
Чуть ниже живота широкий находится пояс. С правой стороны висит пистоль, подарок Абаддона. Как и вся наша атрибутика имеет стандартную красную, черную окраску, но есть и изумрудная прослойка с веществом, которое Авадон назвал плазмой Хаоса. Она преобразуется из крови. Либо из моей, либо из чьей либо еще. Так что у меня пистоль-вампир.
С левой стороны на бедро с пояса свешивается хлыст. Сейчас он выглядит как обычная веревка, с одной стороны удобная рукоять, с другой - набалдашник, по моему желанию принимающий разные формы. Хлыст набит магией под завязку (подарок деда Кроноса) и перечисление его свойств заняло бы часов шесть. Да и о многих свойствах мой дед не знал и сам...
На ногах походные сапоги. Просто походные сапоги. Удобные в путешествиях и в бою. Тоже противо-огненные, а то представляете, после моего запала вся одежда выжила, а обувь сгорела. Такое уже было несколько раз, в принципе я и босым побегать могу, но это..как-то неудобно, што-ли.
В целом мой вид был не так уж и плох. Значит можно переходить к путешествию.*встаю, оглядываю спутников которые еще остались*
- Ну, у кого есть план?

Прикосновение...
Темная фигура материализовалась в маленькой комнатке, освещенной лишь багрово-алыми отсветами с поверхности находившегося в ее центре колодца. В его темных глубинах проступали очертания укутанной снегом заставы, стоявшая у входа девушка... троица, вознамерившаяся до конца исследовать закоулки казармы... Отлично, пусть эти пока развлекаются – туда им и дорога. А вот и основное сборище. Просыпаются, собираются... "Именем Темного, она до сих пор жива. Из нее получится куда лучший слуга, чем этот идиот Брам," – прошипел Отрекшийся, сверля глазами дрожащее изображение Ники. Сжав руку в перчатке, он поднес ее к черной глади воды и медленно раскрыл ладонь, проведя над колодцем круг.
Прикосновение...
Всех, находившихся в тот момент в комнате, настигло чувство обреченности, неосознанная, не оформившаяся до конца мысль: не рисковать своей жизнью ради какого-то учебного задания, а спокойно вернуться домой... Эти существа не были никак связаны с Ишамаэлем, и сильное внушение ему было не под силу. Однако ж слабые духом есть всегда и везде. Посмотрим, что за компания завалилась сюда в гости. Только вот с демоном явно придется повозиться... Изображение полетело обратно – к выходу из казарм. Прежде чем отвести взгляд, Отрекшийся сделал последнее движение, дотянувшись с той же мыслью о безнадежности похода и до Мукекун. А затем отошел к смыкавшимся у каменной стены теням.
Прикосновение...
Прикосновение...
Комнатка вновь была пуста, а водная гладь – безжизненна.

***

На клинке Линнад, который она продолжала сжимать в руке, замерцала серебристая линия. Девушка заметила это только сейчас, когда переступила порог темной кладовки. Магическое лезвие ожило, а значит вернулась и сила. Впрочем, сейчас хватало этого мерцания да света, просачивавшегося через открытую дверь. Лин оглядывала полки, невольно вспоминая полуразрушенный арсенал. При этой мысли она резко перевела взор на пол – здесь тоже были следы, но другие, скорее человеческие.
Девушка нерешительно провела вокруг рукой, ища опору. Её всё больше захватывало чувство страха, подначиваемого рычанием "Бегущего". Она делала каждый шаг будто против воли, но вместе с тем не идти вперед просто не могла. Сознание начало стремительно раздваиваться, а воли к борьбе оставалось уже совсем немного. Еще один удар – и Повелитель Тьмы может получить своё...
Решившись, она ступила к краю темного пятна, опускаясь на колени, и протянула руку вперед. Ветерок пощекотал замерзшие пальцы, наводя на мысль, что там внизу – пустота.
- Вниз, вниз – зашептала Лин, чуть качнувшись вперед. Затем отпрянула, оглянувшись на двоих согруппников, взгляд посветлел.
- У кого-нибудь есть веревка? И посветить чем-нибудь...

Изображение - Линнад

Лемель зашел в кладовку вслед за Линнад. Свободного места там сразу же стало заметно меньше, ибо горец двухметрового роста и весьма могучего телосложения занял собой почти всю комнатку. Он был одет в пехотный доспех, имел черный волосы до плеч и тонкий белый шрам, отнюдь не добавлявший привлекательности его лицу, впрочем, в темноте все равно не видно... Лин сидела у какого-то отверстия в полу и, судя по тому, что ей понадобилась веревка, собиралась туда спуститься. Вроде бы особой опасности пока не наблюдалось, посему горец убрал дирк в ножны на поясе (двуручный меч все это время покоился в ножнах на спине, все равно от него тут нет никакой пользы: слишком тесно). Осмотревшись, он вышел из кладовки и принес из казармы веревку и факел.
- Т-ты ув-верена, что л-лезть т-туда - это хорошая м-мысль? - поинтересовался он, отдавая их ей. Он, как обычно, несколько заикался.

-То ли холодает, то ли кто то наводит всякую дрянь!- Ника передёрнула плечами и поплотнее закуталась в плащ.
- Ну, у кого есть план?- раздался очень знакомый голос.
- У-у!Ты как всегда по существу! Именно это я уже минут 10 пытаюсь узнать у присутствующих.Пока плана нет..Но Лин и Горец пошли обследовать здешнюю кладовку, не подумай чего, просто они самые инициативные! Кстати ты ничего не чувствуешь?! Кто-то явно против нашего присутствия..А может мне кажется? Да, и знаешь..-староста замялась,-я бы не отказалась хлебнуть чего нибудь из твоей фляжки, для бодрости, как тогда, в лесу. Надеюсь ты её не потерял?- лукавые глаза с притворным испугом смотрели на демона.
В это время в казарму вернулся Лемель, молча взял верёвку и факел снова растворился в темноте.
- Не слишком разговорчив, а? Может пойдём посмотрим что они там задумали?Видишь делом заняты..

Поле под небом темных низких туч. Поле, земля которой пропитана кровью живых и мертвых воинов, которые сошлись на этом поле в яростной схватке. Мертвые тела лежат в вперемешку обезображенные и проткнутые, тут и там стоят лужи крови, земля так ею пропитана, что уже мне может впитать все. В воздухе стоит тошнотворный запах. Тут и там по полю ходят уцелевшие в поиске живых, но я знаю что на этом поле не может быть живых. Я стою на склоне небольшого холма, мой черный плащ бесшумно развивается за моей спиной. Мой доспех покрыт чужой кровью, а рукоятка меча скользит у меня в ладони от крови поверженных мной. Поднимаю взор к небу и небо устремляется на меня.
Тьма.
Свет солнечного дня, кругом горят дома, слышны стоны и крики терзаемых людей. От которых можно сойти с ума. Я иду по улице мимо суетящихся солдаты, чьи они, я не знаю. Но они не обращают на меня внимание, они заняты грабежом и насилием. Я обхожу трупы и лужи крови. На глаза попадается растерзанный труп ребенка. Я пытаюсь закрыть глаза, закричать, но тот кто идет, молчит и с интересом и брезгливостью рассматривает труп. Его ни чего не волнует, ни предсмертные крики вокруг, ни кровь.
Тьма. И потом снова жуткие картины войны. Одна кровавей другой . И когда мой рассудок приближается к последней грани за которой безумие. Перед моим взором появляется лицо девушки с печальными глазами. И меня как будто отбрасывает назад от этой черты. И так раз за разом.
Что это мое прошлое или будущие, я не знаю.

Открываю глаза и вижу потолок. Я лежу на кровати с необычно мягкой периной и укрытый мягким и теплым одеялом. Меня бьет озноб, я почти не помню, что мне снилось, но это было ужасно, все что я запомнил, это лицо той, которая не позволила безумию охватить меня. Хотя это был всего лишь сон и тут толчком я вспоминаю, кто я и где я и как я тут очутился. Золотая башня. Поход. Застава. Бой с волками. Жгучая боль в спине от арбалетного болта. Тьма и лицо куратора окутанная светом.
Я непроизвольно провожу по своей груди и пальцы натыкаются на свежий шрам, на против сердца. Затем касаюсь плеча и пальцы так же находят следы свежего шрама.
Вскочив с кровати, я натягиваю штаны и бегом выбегаю из комнаты, по дороге замечаю свои вещи, которые я брал в поход, лежащие на столе.
Через несколько мгновений я стою босиком в одних штанах на первом этаже, и вижу только портал и служанку. Служанка оборачивается ко мне, а вернее на шум моих шагов.
- Сударь, вернитесь в постель. Вам Куратор прописал постельный режим. Он вас вытащил с того света и вы своим поведением можете похоронить его труды. – сказала она мне с требовательными нотками в голосе.
- Где остальные? – спрашиваю служанку, пропуская ее замечание мимо ушей.
- Они еще в походе – отвечает она мне и добавляет категоричным тоном – а для вас поход закончился. Возвращайтесь в постель сударь.
Служанка, посмотрев на меня сердито, скрывается за дверью кухни. Я остаюсь в главной зале и смотрю в окно пытаясь решить для себя вопрос «что делать?».
В задумчивости я поднимаюсь на верх и вхожу в свою комнату. Постояв в прхожей, я вошел в спальню и посмотрел на себя в зеркало. На меня из зеркала смотрел высокий парень с развитой мускулатурой. Черные волосы которого спадали до плеч. Серые глаза смотрят на меня задумчиво и как то с укором. Отвернувшись от своего изображения, я подхожу к окну. За окном кружась медленно падал снег. И решение пришло тут же. Я быстро одеваю рубаху, теплую кожаную куртку с мехом внутри, сапоги из темной кожи. Собираю свои пожитки лежащие на столе и покидаю комнату. Почти бегом преодолеваю лестницу, тем же быстрым шагом я направляюсь к порталу. Остановившись перед ним, я замираю, и вздохнув делаю шаг.

О,Дьяво, что я здесь делаю,и зачем? Я ли это? Что это за темно-сиреневая нить заклинания опутывает комнату? Эх, все это вопросы без ответа...
Стоп!стоп,минуточку! Нить заклинания опутывающая комнату? Вот тебе раз, она и ко мне прицепилась. Может мой, так сказать, оберег поможет?
- Логрус, ты тут? Проверь пожалуйста эту гхыротень.
- Деморализующее заклятье. Сложно разобрать степень, но явно не из высших.
- Как насчет избавить нас от этого?
- Тебя - в два счета. На то, чтобы избавить остальных понадобится достаточное количество времени и магических затрат. По крайней мере если это делать так,чтобы они не догадались о вмешательстве.
- Ладно забудь. Исчезни.
- Ваше желание для меня закон,мастер Велиар, - тьфу,опять это ехидство.

О ,да тут Ника проснулась. Да уж, вовремя. И язычок больно остер. Странно,мы же не ели перец с утра. Когда мы вообще ели?
- Тебе лишь бы выпить, спиваешься в расцвете лет. Ну и правильна. Отведай-ка глинтвейна,-достаю из кармана-портала и кидаю фляжку Нике.- Так-с,теперь неплохо бы перекусить после долгого сна. Я бы сейчас даже от волчатины не отказался. Не говоря уже о баранине. Может освежуем тушку, другую?

Ника отпила из фляги и зажмурилась от удовольствия.Она как никогда была похожа на грациозную, сильную и..опасную кошку.
- Обжора!Да уж диета, это не про тебя, но ты знаешь ли чертовски прав, есть хочется!Только вот я не вижу здесь мирно пасущихся овечек, а волки э-э, дематерилизовались, начисть, пардон, всё таки..
- Значит ты против присоеденения к Линнад и Горцу? -девушка вернула флягу,глаза её заблестели, а на щеках заиграл румянец.
- О! Я вычислила наилучший способ избавления от всякого рода деморализующих заклятий, правда оборотная сторона этой медали-цирроз печени..Правда если наш поход будет проходить в том же духе, нам даже простуда грозить не будет, не успеет...

- Да мне в принципе все равно.
Ничего себе пьет, пол фляги! Так-с,а у нее профиль воин или магичка? Ни то ни другое в нетрезвом состоянии до добра не доведет...
Так-с,в разговорах с Никой я и забыл о грозящей нам опасности чужого заклинания. Ведь это может быть только плацдарм для чего-то более мощного и убийственного. Так что...
- Но в любом случае надо двигать из этой комнаты. Заодно попробовать найти провиант,- говоря это я, держа фляжку в правой руке, представил жидкость популярную в моей тени, нечто вроде подслащенного разными добавками густого закисшего молока. Названия не помню, что-то вроде йабупт, или йугубд? Хоть убей, не помню. Главное , что жидкость эта,а вернее даже вязкая масса - довольно питательна и поможет мне быстрее восстановить свои силы.
- В общем так,- даа,похоже Ника совсем расслабилась, а еще староста..- собери всех кто остался (кстати где они?) и двинули либо за нашими тремя другами, либо в другую часть этих бараков. Как можно дальше от этой комнаты.

Серая чуть приподняла бровь при упоминании волчатины. Не очень-то это прилично, предлагать в качестве еды родственников по крови, пусть даже группа и не состояла из одних оборотней. Девушка оторвалась от стены и подошла к Велиалу. Уголок ее рта стремительно пополз вверх: - А не отведать ли нам демонятины? Никакой угрозы в голосе, просто чуть склонила голову набок и слегка прищурилась; желтые глаза сверкнули и снова стали тусклыми: - Еду можно попробовать достать из кармана, как и глинтвейн.. Нет? Впрочем, можешь себя не утруждать.. Если вас интересует, в моем рюкзаке есть молоко и хлеб. М? Серая выжидательно посмотрела на Нику и Велиала.

Взяв у горца принесенную веревку, Лин пару секунд сидела молча, словно о чем-то глубоко задумавшись. Веревка... спуск... что-то страшное и неправильное... Свет от кинжала дрогнул, усилив это чувство... Легкое дуновение воздуха из дыры в полу тронуло лоб, ласково проведя невидимой рукой и возвращая в реальность. Ставший подозрительным клинок был отправлен за пояс, плащ обвязан наискось груди. Найдя один конец веревки, Линнад обернула его несколько раз вокруг запястья, второй рукой сжала факел.
- Держи, постараюсь спуститься, - обратилась она к Лемелю, выжидающе стоявшему рядом.
- Х-х-хорошо, - ответил горец, и обмотав одну руку веревкой, взялся за оную покрепче.
Чародейка осторожно села на пол, свесив ноги в сторону пролома. Скрипнула доска, подавшись под тяжестью девушки, но та перекатилась на живот, намереваясь спускаться спиной, и оттолкнулась от края, повиснув на руках. Лемель напрягся и стал постепенно спускать веревку вниз. Судя по всему, здесь было высоко: Лин коснулась пола достаточно нескоро. Опасаясь, что тот тоже проломится, она продолжала придерживать веревку одной рукой, крикнув горцу:
- Не отпускай!
В ответ на просьбу чародейки с верху донеслось утвердительное - уг-г-у. Сама же девушка исчезла в темноте открывшегося перед ней коридора, полузаваленного мусором, уводя за собой маленький круг света от факела. Ни Лемель, ни Младший не могли видеть, что происходит внизу, потому что для этого пришлось бы наклониться и заглянуть в подвал. Рисковать не хотелось никому. Линнад некоторое время пробиралась между обрушившихся балок, а потом увидела брезжущий вдалеке свет. Веревка натянулась - видимо, всё, дальше придется идти самой. Юная студентка размотала запястье и отпустила конец, упавший в пыль на холодном каменном полу. Свет приближался, приобретая цвет - красный, как наконец поняла девушка.
Коридор вывел в вытянутое помещение, освещенное каким-то необычным факелом. Отложив свой, Лин подошла ближе и открыла рот от удивления: перед ней был шарик-проводник, почти такой же, что куратор вручил старосте. Тот самый, что был в посохе у той эльфийки... А вот и сам посох... Лита... Лин огляделась и нашла подтверждение своей последней догадки: рядом лежал кожаный доспех бывшей согруппницы. Чародейке разом вспомнился заброшенный арсенал, нападение, странный вид раненого Тарека и его не менее странные слова. Подсказка, колодец... и опять провал в памяти. "Нам нужен проводник..." Лин схватилась за прислоненный к стене посох, только сейчас заметив рядом лестницу наверх.
- О чем задумалась? - донесся приглушенный голос откуда-то сзади.

***
До оставшихся наверху молодых людей, с возраставшей тревогой наблюдавших за поглотившим согруппницу коридором, из глубины его донесся испуганный вопль. Затем всё стихло.

Глубоко под крепостью, странные низкорослые существа, которых больше можно было сравнить с гномами, работали над странным прибором чем то на подобие огромного диска, в которой были вставлены разнообразные кристаллы и камни. Это был адский сплав, гномей механики и темных сил, что не давно оставил заставу без магии. Что произошло, и один из них осекся, и ударил молотком по одному из кристаллов. Диск испустил пару искр, после чего раздался хлопок, а затем все опять стихло.
От этой ошибки, в магии на заставе произошла рябь, как от камня брошенного в воду. Только камнем был заработавший на долю секунды прибор, а водой была магия в районе заставы. Линия на клинке, Линнад на долю секунды потухла, а затем замерцала вновь. Темно-сиреневая нить заклинания, немного подернулась, но все также витала на студеозами. А вот портал, переносивший Макила, на заставу дал сбой. Мерцающий всеми цветами радуги портал, открылся строго над входом в казармы, точнее на крышу оных казарм. Первое что мог увидеть появившейся из портала студеоз, была черепица крыши заставы, и снег который уже изрядно ее припорошил.

Младши проводил всё это время без особых действий, но когда верёвка натянулась а после ослабла присел на корточки и стал настороженно вслушиваться. От донёсшегося вопля он сел, и ошарашено посмотрел на горца.
- Держи крепче!
Левой рукой младший выхватил нож, а правой схватился за верёвку, лишь на секунду замешкавшись с двумя мыслями.
"Глубоко ли тут? Не расшибусь если просто прыгну?" и "А зачем всё это? к чему такие вещи?"
- Факел! Нужен ещё один факел!

Уупс, зря я сказал насчет волчатины. Оборотниха вставала в штыки. Ну что же на дипломатию нет времени..
- Когда я говорил про волчатину, я имел ввиду трупики, что лежат вне сарая. Их можно освежевать и зажарить,-я задумчиво поднес к лицу руку, щелкнул пальцами и из них вырвался огонь.
- Мясо демонов вовсе не вкусно как думают многие. Хотя если хотите умереть в конвульсиях? выблевывая внутренние органы - отведайте,- и я протянул ей руку, как бы приглашая надкусить. Что касается моего кармана, то я не храню в нем еду. Она может испортиться. А фляжка это что-то наподобие артефакта, в чем вы уже могли убедиться. Что касается хлеба, то я его с удовольствием отъем.- взяв протянутую булку я направился в сторону двери и добавил с кривой усмешкой.- Пойдем-те штоли подышим свежим воздухом?

Серая отклонила предложение Велиала: демонов ей есть не хотелось, при этом - собственных товарищей по заданию. А вот выйти на свежий воздух она бы не отказалась, поэтому шагнула в белое безмолвие с легкой улыбкой на губах. Жаль, правда, что кожаные полусапожки замело снегом, а намокший плащ стал чрезвычайно тяжелым. Но это ничего. Зима когда-нибудь кончится и противный снег уйдет на целый год.

Снаружи по-прежнему мело, старые запахи постепенно исчезали под густым белым покровом, не видно было и разрухи, царившей здесь всюду. Мукекун поежилась и плотнее запахнула плащ, но, увы, он не грел, мокрый, а лишь защищал от ветра. Серая стиснула зубы: - Все пройдет.

- О-о, пошли..Ника с интересом понаблюдала за сценкой разыгравшейся между Серой и Демоном.
- Эй, я с вами, а то я тут примёрзну или в сугроб превращусь, а может и "того и другого и можно без хлеба".
Девушка отряхнула с плаща снег и решительным шагом направилась в другую часть бараков отметив про себя не без удовольствия , что Велиал идёт за ней.
-Здесь мне гораздо лучше,-пробормотала староста и обернувшись к своим спутникам вдруг замерла. Над выходом из казарм висел портал.

Хмарь портала поглотила меня. Я шел по туннелю из стен переливающимися разнообразными красками. Идя по нему я пытался вспомнить свой сон, но вспомнилось только страх и глаза девушки, ее лица я уже не помнил. А так же поправляя свою амуницию и рюкзак. Перед выходом я сгруппировался и прыгнул, а не шагнул. Почему я не знаю. Наверное, инстинкт. И правильно сделал, портал висел воздухе, а не располагался вровень с землей. Прыгать слава богам было не высоко. Мои ноги коснулись снега, а вернее крыши припорошенной снегом. Когда я был тут, была осень, а сейчас зима. Ну Куратор, развлекается во всю.
Я резко присел и уперся руками о крышу. Подо мной кровля крыши захрустела и немного стала разъезжаться. Прыгать с крыши я не решился, так как крыша была казармы, а она двух этажная. Покрутив головой, сквозь снегопад я увидел дыру в крыши. И на карачках быстро перебирая ногами и руками двинулся в ее сторону, постоянно ожидая худшего. Или я соскользну с крыши и упаду с высоты двух этажей или провалюсь на второй этаж. Второе было предпочтительней, не так высоко падать.

- О чем задумалась? - донесся приглушенный голос откуда-то сзади.
Линнад резко обернулась, выставляя посох со светящимся шаром перед собой, потом отвела руку вправо, чтобы разглядеть "собеседника", и замерла, различив среди пляшущих по подвалу теней смутно знакомую фигуру. Черные одеяния и серебристая отделка. Глубоко надвинутый капюшон оставлял в тени бледное лицо с острыми чертами и сложенные в презрительной усмешке губы.
О Луни... не-е-ет!!
Девушка закричала, застигнутая нахлынувшими воспоминаниями. Теперь ей был ясен весь ужас ее положения: странно, что другие студенты продолжали относиться к ней как к своей. И тут же задохнулась, когда Отрекшийся вскинул руку: невидимая удавка захлестнула горло, не давая произнести ни звука. Постепенно ее отпустило, но напуганная студентка могла лишь хрипло дышать, постепенно пятясь к противоположной стене. Залитое алым светом, зрелище было особенно зловещим.
- Кажется, я наконец дождался. Ведь теперь ты пойдешь за мной. Ты не сможешь вернуться к ним. Не-ет, не сможешь, - незнакомец коротко рассмеялся. – Как ты теперь посмотришь им в глаза? Предательница!..
Лин тихо прошуршала по стене, опускаясь на пол, сжимая посох Литы как свою последнюю защиту, грань, отделявшую ее от этой ожившей тени. Широко распахнутыми глазами она неотрывно смотрела на человека в черном, почти неслышно шепча что-то невразумительное. Ни одно заклинание не шло на ум. Свет шарика-проводника начинал слепить, всё сливалось в очередной черно-алый круговорот.

***
"Бегущий" взвыл, бросившись вон – назад, к своему хозяину, сидевшему в комнате вместе с большинством оставшихся студентов. Однако на пороге он замешкался, покрутился на месте и побежал было обратно, но сквозь открытую дверь с улицы прилетел сильный порыв ветра. Он забросал весь пол снегом и захлопнул дверку под лестницей, приглушив крик Младшего. Двое студиозусов остались в темноте, если не считать того, что теперь можно было различить слабый свет, брезжащий в тоннеле внизу.

Ноги скользили, пальцам стали немного подмерзать, так как черепица была холодная. Я перемещался все ближе и ближе к дыре. Иногда я скользил в направлении края крыши. И когда я почти достиг края ямы кровля подо мной затрещала и я провалился. Я инстинктивно оттолкнулся ногами и руками от проседающей подомной кровли и прыгнул. Прыжок оказался удачным, так как оказался над провалом в крыше. А подомной, в это время, черепица сыпалась градом на пол второго этажа издавая много шума. Приземлился на припорошенный снегом пол второго этажа на все четыре конечности. Приземлившись ушиб немного ладони, так как при приземлении руки угодили на кроя какого то строительного мусора. Немого посмотрев на лежавший снег, я выпрямился. И тут же стал согревать ладони своим дыханием, сложив их лодочкой и поднеся ко рту, при этом оглядываясь по сторонам. Затем громко спросил тишину:
- Есть тут кто?
Не дождавшись ответа, я направился к лестнице, продолжая греть ладони рук своим дыханием.