Холодный тон саера полоснул слух. Саша вздрогнула. От кого угодно, но от Грина она ждала если не помощи, то молчаливой поддержки. И это официальное обращение, через полное имя – Санька терпеть не могла свое полное имя, данное ей наугад незнакомой сонной тетенькой в белом казенном халате.
И, честно-то говоря, она ждала от Мэтта хотя бы взгляда «поедем ко мне»: меньше всего сейчас хотелось оставаться одной. С чего бы, интересно? Плывет все перед глазами, перед сознанием все плывет, и жутко слипаются веки. Никому нельзя верить, никому нельзя верить.
-Да, сир, - покорно приложив к груди ладони, она поклонилась, подходя ближе, послушная приказу. Свобода, ты говорил. Власть. По обе стороны зеркала они даются не всем, а девочкам-никто не даются даже во сне.
Во сне.
Спать, как хочется спать, демоны этой странной, такой реальной ночи!
Все мышцы сводила легкая судорога, что-то Саше подсказывало, это начало перерождения. Выдержит ли его больной организм, «что-то» молчало.
«Сами по себе» могло означать и то, что добывать пресловутый авторитет, равно как и вожделенные знания, придется самой, без чьей-либо ощутимой помощи. Объективно, душа тощей бездомной девушки в данный момент тянулась к поискам тихого укромного местечка, а вожделенной являлась любая горизонтальная относительно мягкая поверхность. Стол бы подошел.

Канализация
– Мо-ло-дец, – иронично-одобрительно протянул Рихтегон. – Насыщайся, это тебе полезно. Эх, вечная проблема…
Он подождал, пока Старк окончательно осушит пакет, и неуловимо-быстрым движением забрал его обратно.
– Вставай, – Герхард все таким же быстрым взмахом руки легко поднял диггера не ноги. – И пойдем; мне тебе многое следует рассказать. А тебе – ко многому привыкнуть. И только не говори, что в тоннелях ты ко всему привык; уверяю тебя, еще и десятой доли не видел.

Улицы
– Вот они, – негромко проронил Эмиель. Сэлен, стоявший рядом, коротко кивнул.
«Они» и в самом деле были теми, кого желали видеть тайно проникшие в город двое из Семерки. Высокий и чрезвычайно обаятельный темноволосый парень и молодая девушка.
Жан Матье и Виллоу Вирга.
Тореадор и человек. Пока еще человек.
– Сколько ждем, как думаешь? – поинтересовался Тремер. Сэлен посмотрел на часы.
– Думаю, часа хватит. Судя по тому, что мы о Матье узнали, он достаточно активен и быстр.
– Так, – согласился Эмиель. – Хорошая все-таки была идея…
Да, идея была хорошая. Иногда слабые киндред, занимающиеся для клана ведением документации, обеспечением баз данных или просто охраной – куда лучший источник информации, чем примогены или даже Принц. Конечно, если вы умеете задавать правильные вопросы и производить нужное впечатление… а еще владеете Доминированием на уровне Сэлена Вентру.
– Ждем час, – подвел итог Тремер. – Плюс максимум минут десять. Потом – работаем.

За три дня до этого
Вероятно, ни члены Семерки, ни вампиры Камариллы не настроились бы на такое спокойное выполнение своих планов, знай они о прибытии в Нью-Йорк инквизитора. Крис О’Доннел получил определенную «наводку»; ну а в городе его ждал информатор – сам он охотником на вампиров не был, но активно с таковыми сотрудничал. И умел добывать правильную информацию.
В итоге он передал О’Доннелу следующее: что через три дня, конечно же ночью, вампир из Тореадоров намеревается привести в клан новую жертву, укрепив ряды своих сородичей. И, разумеется, допускать этого было нельзя. К счастью, имелись данные о том, где и когда будет проходить превращение. Оставалось только ударить.

Собеседник легко, словно пушинку, поднял Джорджа на ноги. Парень слегка закачался, но скорее с непривычки, чем от слабости. Руки и ноги больше не дрожали и, хотя оставалась ноющая, тянущая, боль, силенок заметно прибавилось. «Наверное, это так жидкость помогла, которую я выпил,» - подумал диггер, вновь обретя вертикальное положение. Следом за этими мыслями вспомнилось неуловимое движение рук собеседника. О границах ловкости этого мужчины оставалось только догадываться.
«И я живу, не видя дня,
Во мраке бесконечной ночи,
И нет надежды у меня,
В гробу смыкаю свои очи.»
Джордж не знал, откуда эти строки, но они сами сложились для него в некоторое подобие куплета. Старк переступил с ноги на ногу. Ему показалось или он правда стал чуточку выше, а центр тяжести тела изменился. Слегка согнув колени, житель нью-йорка подпрыгнул. Получилось не очень. Но вскоре анализ собственных ощущений сменился вежливостью и стыдом. Как глупо он себя вел!
- Простите, - Джордж склонил голову, украдкой глядя на собеседника, - я не представился. Я Джордж Старк и я…
Парень запнулся. Он хотел сказать «диггер», может быть «сантехник», но никак не то, что получилось в самом конце:
- И я… Вампир?
Это был скорее вопрос, чем утверждение. Парень был готов зашагать рядом с Герхардом, если тот пойдет по тоннелям. От какого-то обреченного любопытство даже свело живот. А может это только привычка организма, выкрутасы мозга?

Канализация
– Именно так, – хмыкнул Герхард. – Умный, правильно все понял. Да, теперь ты – вампир. Или, как мы еще себя называем – киндред. Ну и еще одна деталь – принадлежишь ты теперь к клану Носферату; как и я. Догадываюсь, что у тебя на языке вертится – какие еще кланы, сколько их, что теперь будет… Отвечу, про все отвечу. Только вот место уж больно неподходящее для лекций, не находишь? Пошли.
Герхард развернулся и двинулся по туннелю, бросив через плечо:
– Да, и наверх лезть не стоит. Свет солнца тебя убьет, а ты еще не выработал наше чутье на время суток на поверхности.

Долохов одобрительно кивнул Грину, и продолжил.
- Отвечу на вопрос, слегка невоспитанного Бруджа, - сказал он с едва заметной улыбкой, - Я не расслышал вашего имени… Как? А, господин Ансоле. Пока с вашим исчезновением делать ничего не будем. Я, допустим, о вас ничего не знал, так что о вашей «известности» можно еще поспорить. Будем суетиться, когда о вашем исчезновении сообщат все масс медиа на планете, в чем я сильно сомневаюсь. Итак, если больше вопросов нет, то думаю, настало время вас расселить. Но сначала мне нужно переговорить с господином Грином наедине.
«Старые» вампиры ушли, но в скором времени Долохов вернулся.
- Господин Грин занимается транспортом. Прошу всех следовать за мной.
Группа спустилась в просторном лифте на первый этаж. Возле здания их ждал черный лимузин с тонированными стеклами. Когда все заняли свои места в салоне, в котором уже с удобством разместился Метт Грин, лимузин тронулся.
Поездка оказалась недолгой. Лимузин остановился возле ничем не примечательного дома. Долохов стал объяснять:
- Это здание, склад, куда мы пойдем чуть позже. Два здания за ним и три правее – квартиры для неонейтов. Вас всех поселят в ближайшем к нам здании – номере 5, на втором этаже. На входе скажете охраннику, что вы «сегодняшнее мясо», и он выдаст вам ключи. Выбирать смысла нет, все квартиры двухкомнатные, и абсолютно идентичные. Там почти ничего нет. Обставите потом по вкусу.
Долохов дал знак шоферу, который открыл багажник. В нем лежало несколько пакетов из коричневой бумаги.
- Прошу каждого взять по пакету. Там вы найдете мобильный телефон, в памяти записан номер господина Грина. Если возникнут вопросы – звоните ему, он против не будет. Так же там есть упаковка донорской крови и 250 долларов, которые вы сможете потратить на обустройство жилья и на некоторые развлечения. Советую съездить в клуб Анкх, охранник скажет вам, как добраться. Там собираются каиниты, и людей туда просто-напросто не пускают. В подземном гараже можете взять две машины. Не больше. Завтра я с вами свяжусь. Есть вопросы? Даже самые глупые… Если нет – то вы свободны. Помните о Маскараде. Охота на людей для вас пока запрещена.

«Эх, ну что за день? Одна скукотища… Риз уехал, Нара болеет, Джон и Пол вообще не явились. Даже погулять не с кем…» - Джейссика печально вздохнула, и уляглась на парту, спрятав лицо.
- И так, а сейчас мы приступим к вашим докладам. Мисс Ли?
Ответа, как и ожидалось, не последовало.
- Мисс Ли? – преподаватель злобно сверлила глазами спящую студентку.
Наконец, подойдя к её отдалённой парте, преподаватель резко стукнула по столу указкой, от чего девушка ошпарено подпрыгнула.
- Что? Где? – растеряно вертела головой Джейссика со стороны в сторону.
- Кхм..
Девушка медленно и осторожно приподняла голову, от испепеляющего её взгляда.
- Ваш доклад? – выжидающее протянула преподаватель.
- Какой доклад? – с удивлением произнесла девушка.
- Доклад на тему: Юридически-правового регулирования трудовых ресурсов Латинской Америки.
Девушка нервно сглотнула слюну.
- Я…Я… Я забыла его дома.
- Ах, забыла… В таком случае поведайте нам о Правовой системе в Чили, детально раскройте структуру конституции.
- Э..
- Тогда расскажите о трудовом кодексе в Северной Америке.
- Ну…
- Мисс Ли, вы готовились к предмету?
- Естественно, миссис Робертс!
- Тогда как объясните отсутствие ответов на конкретно заданные вопросы?
- Ну, понимаете…Дело в том что… - Джейссика озадачено прикусила палец, и уперлась взглядом в потолок.
Мисс Робертс, нервно начала стучать каблуком об пол, что свидетельствовало о БОЛЬШИХ проблемах, ожидающих Джейссику.
- Дело в том что, у меня дома случились непредвиденные обстоятельства… - наконец еле выдавила из себя девушка.
- Да? И какие же? Нам всем будет очень интересно будет это узнать! – с издевкой произнесла учительница.
- Моя прабабушка, она отравилась… - печально протянула девушка.
- Какая трагедия… Как же это произошло?
- Ну, мой младший брат Джейсон случайно перепутал бутылочку c её лекарствами, и вместо этого принес средство от блох нашего пса Шарки… Я всю ночь провела в больнице… - Джейссика опустила глаза.
Аудитория погрузилась в истерический смех, включая саму миссис Робертс.
- Ну, раз случилось такое ЧП, то на сегодня вы свободны от доклада. В окончании учебного дня подойдете со мной в кабинет директора, думаю, он тоже захочет узнать о вашей трагической истории. И так, продолжим….Правовая система Чили входит в латиноамериканскую группу романо-германской правовой семьи. Подобно другим странам региона, правовая культура Чили сложилась из нескольких элементов. Ее исторической основой выступило испанское право…. – миссис Робертс поправила свои круглые очки, и направилась к доске.
«Черт…Я снова вляпалась, и почему никто не верит, когда говоришь действительно правду? Опять накажут…Черт, черт, черт!» - девушка снова нервно прикусила палец, и погрузилась в смутные раздумья.

Второй окурок полетел в мутные воды канала, когда внизу, наконец, раздался еле различимый шорох. Нет, это был не случайный шорох, это было именно вежливое сообщение о том, что связной любезно соизволил прибыть в условленное место встречи. Егор облокотился на перила и, устремив взгляд на бегущий поток реки, спокойно спросил:
- И что нового сегодня поведали вам стены в башне, где собирался весь свет ночного общества?
- Слухи подтвердились...
Этот голос, несомненно, вызывал у неподготовленных оторопь. Глухой и рыкающий, как будто исходивший не из горла, а из глубины грудной клетки. Слова тянулись на окончаниях, и не похоже было, чтобы говоривший намеренно "играл" связками.
- Лукас Гангрел точно в городе, про остальных пока неизвестно. Принц объявил Кровавую Охоту, сегодня многие выйдут на улицы...
- Забавно.
Рука молодого человека вытащила из-за пазухи толстую пачку купюр, свернутую в трубочку и перехваченную резинкой. Вытянув руку, Егор просто отпустил деньги, и те упали вниз. Над самым потоком их подхватила, высунувшаяся из сливной решетки, костлявая лапа с длинными изогнутыми когтями. Затем лапа пропала, а водитель продолжал ждать, когда информатор пересчитает деньги. Тот всегда их пересчитывал, такова уж была практика Носферату.
- Передайте мистеру Волверстону, что с ним приятно иметь дело, - прозвучал, наконец, удовлетворенный ответ.
- Непременно, - Егор усмехнулся и зашагал обратно через шоссе к стоянке.
Жаль, но передать информацию "хозяину" сейчас не получится. Главное, чтобы он сам не наскочил случайно на "дичь" или "загонщиков". В такую ночь всякое может случится...

Джордж послушно пошел за Носферату. В словах собеседника о том, что солнце убьет его, Старк не сомневался. Все его новое существо кричало об опасности солнечного света. И у диггера совершенно не возникало желания проверять свои ощущения. Возможно, скоро он научиться «чувствовать» ночь, вот тогда можно будет вернуться на поверхность. Несмотря на всю любовь к подземельям, парню становилось тоскливо при мыслях о вечном существовании в канализации и катакомбах, без единого луча света, без свежего воздуха. Интересно, а он сохранит свои обычные ощущения? Или они станут только острее? Не хотелось бы иметь острый нюх, обитая в коллекторах и трубах огромного мегаполиса, выбрасывающего в «подземные вены» сотни тонн отходов.
Герхард и Джордж в молчании следовали по трубам. Глядя на темную спину своего провожатого и, как подозревал Старк, смотрителя, парень предавался высоким размышлениям. Он никогда не был особо религиозным человеком. Да, он посещал церковь, но очень редко, по настоянию матери. Он верил в Бога, но верил, как верят тысячи других людей – не сердцем, а просто «верят». Это очень похоже на слепое и обыденное восприятие.
- Верите ли вы в Бога? – спросят Вас.
- Ага, - скажете вы, даже не подумав, и вернетесь к своим более насущным делам.
Но сейчас, следуя за вампиром, становясь одним из них, все приобретало новые краски. Если есть вампиры, значит, есть Сатана. А если есть Сатана, то Бог это не просто что-то аморфное, из детской Библии, которую так старательно подсовывала ему бабушка. Значит, Господь… Старка передернуло. Но тогда, став «киндред», Старк оказывался по разные баррикады с ангелами и прочими служителями Слова Его.
Глубоко засунув руки в карманы и стараясь хоть на миг забыть о ноющей боли во всем теле, Джордж следовал за вампиром.

Мэтт, после короткого разговора с Саером, пытался разобраться в своих чувствах и отношении к ставшей более ясной для него ситуации. Взволнованность? Немного. Почти незаметная на лице умеющего скрывать свои желания и эмоции каинита. Преследовавшая его пару десятков лет скука вдруг перестала донимать опытного колдуна. Неонейты… теперь ему не придется скучать. Оставалось только надеяться, что во время сна ему не станут названивать. В лимузине к облику Мэтта добавилась еще одна вещь, а именно рапира в кожаных ножнах с запоминающейся посеребренной гардой в форме изогнутого виноградного листа.
Грин пребывал в задумчивости на протяжении всего пути к владениям Камариллы. Саша, Ансоле и остальные «новорожденные»…
- Александра, - с галантной улыбкой, почти издевательски произнес заклинатель, помогая выбраться девушке. Он несомненно почувствовал в приемной зале возмущение и весь букет эмоций своего Дитя. За годы он плохо изведал сочувствие и заботу. Безбедная жизнь развращает, но это не оправдание. Просто мысленные заметки для самого себя. – Предлагаю отложить пока посещение клуба и обустройство комнаты, - прошептал тихо, только для нее. – Нечто более интересное для молодой Тремер.

В руках оказался пакет из плотной бумаги коричневого цвета. «В точно такие же, только немного побольше, обычно складывают покупки среднестатистические женщины всей Америки. Чаще всего это возвращающиеся с работы уставшие матери или скучающие домохозяйки.. Они обязательно покупают французский батон, красивый ярко-зеленый пучок салата и еще всякую мелочь, вроде жидкого мыла,» - промелькнуло в голове у Леоны. Слух неприятно резануло сравнение со свежим мясом - несколько часов назад она ощущала себя им в полной мере. Но теперь, потихоньку, на смену апатии стало приходить новое чувство… Оно заставляло скулы напрягаться, накидывала легкую пелену на глаза, обостряло слух. Это был голод.
- Нет, вопросов пока нет, - как можно быстрее сказала неонейт и судорожно прижала к себе пакет, нащупывая через шершавую бумагу пластиковую упаковку донорской крови. «Интересно, а какой она группы?» - глупая мысль промелькнула в затуманенном мозгу.
В руках оказались ключи с простым брелком, на котором был указан только номер комнаты. Нужной дверью оказалась вторая слева. Ключ долго не мог попасть в замочную скважину, руки подозрительно тряслись. Элеонора уже хотела попросить помощи, как дверь внезапно поддалась. Войдя в квартиру она не стала привычно нащупывать на стене выключатель, темнота коридора убаюкивала и расслабляла. В комнатах практически ничего не было и единственными по-настоящему важными вещами Леоне показались лишь шторы из плотной серой ткани да алюминиевые жалюзи на кухне.. там же она в ящике стала нашла ножницы. Сев за стол, девушка развернула пакет. Пачка зеленых купюр…новенькие хрустящие банкноты ее пока не интересовали, все внимание было сосредоточено на пластиковом пакете с темно-красной жидкостью. Ей казалось, что она не может оторвать от него взгляд, эта упаковка на время стала смыслом всей ее жизни… завораживающая густая алая кровь. Элеонора увидела крупные черные буквы АВ : «А мне повезло, четвертая группа..» - мелькнуло где-то в дальнем уголке сознания. В предвкушении будущего удовольствия она отрезала кончик трубки.
Но что-то пошло не так. То, что минуту назад имело цену всей компании Элиотт внезапно стало ненужно. Даже более того, он стало ей противно. Запах, вкус… все не то, но почему, почему?! Перед глазами пронеслась картина – полная женщина сорока лет сдает кровь из вены в одном из пунктов. Она привыкла питаться фаст-фудом, у нее взрослая дочь.. Что это, наваждение? Элеонора капнула крови себе на палец и поднесла к губам. Алая капля казалась ей ядом.
- Нет! Это не то, не то.. не правильно.. Где, где же телефон, - руки судорожно перевернули пакет. На стол с глухим стуком выпал черный мобильный, негнущимися пальцами была нажата кнопка «вызов»..
- Алло, господин Грин? Это Элеонора Элиотт, простите, что побеспокоила но… но я не могу пить эту кровь! – отчаянно произнесла девушка.

Не успел колдун с Сашей отъехать в лабораторию, как прозвучал звонок мобильника. Мэтт сделал извиняющийся жест девушке, что не может не уделить внимание, раз уж ему вверили молодое поколение, свежатинку. Телефон, такой же лаконично-черный, как и большинство вещей, сопровождающих по жизни и в смерти вампира, распахнулся.
- Не можешь? - прозвучал мягкий мужской голос, жаль что Элеонора не видит его улыбки. Не отрываясь, смотрел Мэтт на Сашу, точно все сказанное адресовано ей одной.
"Молодые Вентру и Тореадоры... с ними придется проводить больше времени. Любят внимание" – мелькнула мысль.
- Не волнуйся. Кровь донорская, никто не отдал свою жизнь за нее, а к вкусу... Не сопротивляйся своим желаниям, шери. Попробуй. Просто попробуй. Каплю. Никто ведь не заставляет тебя отказаться... если тебе… не понравится. Представь, что ты порезала палец.

Конец ленты, Джейссика ошпарено вылетает с кабинета и, что есть силы, летит в столовую.
«Чтобы придумать хороший план побега, беглецу сначала нужно подкрепиться!» - думала Джейссика, пропихиваясь через толпы студентов в коридоре.
Наконец добежав до буфета, Джесси схватила поднос и активно начала забивать его едой.
- Вы только посмотрите, это же наша Джейссика! Мало того, что у неё мозги, как у блохи её собаки, так у неё ещё, наверно, и четыре желудка, как у коровы. – послышался противный женский голос из-за спины.
- Эй, Джейссика, оставь хоть что-то и нам поесть. А то сотни голодающих студентов останутся на твоей совести. Ха-ха-ха! – последовали насмешки от второй девченки.
- Вам это не грозит. В Нью-Йорке множество помоек, чтобы удовлетворить ваш голод. – спокойным голосом промолвила Джейссика, кладя на поднос третий кекс.
- Что ты сказала? – возмутилась одна из студенток, повернув Джейссику к себе лицом, и грубо схватив за воротник, от чего та, выронила поднос.
- Я сказала, что крысам здесь не место. – отчетливо произнося каждое слово, Джесс ехидно улыбнулась.
- Ах, ты дрянь! – разъяренная студентка уже делала замах кулаком.
- Эй, эй, эй! Отвали от неё, мужичка! – с очереди послышался голос парня, который резко отшвырнул хулиганку. Ты в порядке, Джесс? – парень заботливо взглянул на девушку.
- Да, все в порядке. – поправляя белый воротник, Джейссика не убирала своей ехидной ухмылки с лица.
- Зачем ты влез Арон?! Это наши дела! – заорала хулиганка.
- Заткнись. – прошипел парень. Слушай, а ты не против сегодня оттянуться? Сегодня будет классная днб пати в Северном парке, пойдёшь? – сменив тон на мягкий, парень обратился к Джесси
- Почему бы и нет, я сегодня всю ночь свободна. – промолвила Джейссика, взяв колу.
- Пати начинается в 9, так что не опаздывай. – Арон подмигнул, и медленно удалился, оглядываясь изредка на Джесси.
- Пфф… Кола же не вишнёвая… - сглотнув глоток с бутылки, Джейссика недовольно подошла к, всё ещё сидящей на полу, хулиганке, и вылила все ей на голову. Тебе она будет больше по вкусу. Ах, да и приберись здесь. – аккуратно переступая через поднос, девушка плавной походкой удалилась из столовой.
Просидев все нудные ленты, и выслушав, все нудные нотации касательно успешности, Джейссика наконец села на автобус и уже направлялась к Северному Парку.
Было уже темно, пол десятого, издалека слышался во всю кричащий хардстеп. Кучи подростков, наряженные во всевозможные «прикидики», мерцание огней и «движовая» атмосфера сразу въелась в голову Джейссики.
- Блин, где чертов Арон? – оглядываясь по сторонам, Джейссика пыталась набрести на него взглядом.
А в это время на неё набрел другой взгляд.
- Милая школьница, ищет пристанища для своей головы? – послышался приятный и дерзкий, шепчущий на ухо, голос парня.
Джейссика испуганно обернулась и перед ней повстал высокий стройный парень. Чёрные волосы игриво прикрывали раскосые, большие карие глаза, с оттенком ржавчины у зрачков, в которые Джессика даже боялась заглянуть, т.к. они прямо «светились» безумием. Тонкие, чёрными дугами, брови придавали его, немного смуглому вытянутому лицу, большей загадочности и утончённости. На щеках, на которых виднелись впалые скулы, гулял лёгкий румянец. А чёрная короткая куртка и светлые джинсы сидели на нём неотразимо, делая его очень стильным. Джесс утонула в его красоте, и была уже готова следовать за его голосом хоть на край света.
- Да так, просто убиваю время… - смущенно промолвила девушка, опустив глаза вниз.
Парень подошёл к ней чуть ли не впритык, и медленно приподнял её голову за подбородок.
- Скажи мне своя имя, ангел, в чьих глазах два неба. – мягко протянул парень, заинтересовано вглядываясь в глаза Джейссики.
- Джейсс-ика Ли… - еле протянула девушка, полностью околдованная взглядом.
- Твоё имя отображает всю дерзость и безумие, спрятанных в уголках твоей души. Я очарован тобою, ангел двух небес, вся моя сущность пылает, когда я прикасаюсь к бархатной коже твоего юного тела. – парень продолжал говорить в том же приятном тоне, неся с собой безумно красивые речи.
- Награди же меня поцелуем. – слащаво промолвила девушка, прижавшись к парню.
- Только там, где наши сущности объединятся в одно целое, без помех и лишних движений. – парень обнял девушку и повел в безлюдную сторону.
Джейссика мечтательно опустила голову на его плечо, и забыла обо всем, что ей мешало в полной мере ощущать себя с ним.
Уже достаточно отдалившись, парень резко прижал Джейссику к дереву, и страстно прильнул к её алым губам. Поцелуи для Джейссики были столь необычными, как и сам парень. Они несли столько страсти и безумия, что Джейссика поранила язык об что-то острое, от чего парень ещё больше зажёгся. Ей стало больновато, но наслаждение подавляло боль. Она неловко открыла глаза и сразу встретилась с его взглядом. Ржаво-карие глаза начали ярко светится, а что-то острое все и больше, и больше резало язык. Джейссика почувствовала страх, но даже не двинулась. Парень, облизал кровь с её губ и лукаво улыбнулся, демонстрируя тонкие белые резцы.
- Ты чувствуешь страх, ангелочек? Подобно мотыльку, ты попала в мою паутину. И я сейчас просто съем тебя, как паук того мотылька. – парень дерзко произнес эти слова и сильнее прижал девушку к дереву.
- Эх… - отчаянно вздохнула девушка.
- ?! – вампир в недоумении посмотрел на свою жертву, это не то, что он ожидал услышать в ответ.
- Просто ещё раз убедилась, что все парни – козлы… Одни тебя хотят, другие тебя едят, разницы нет, всем от меня что-то надо…. И даже такой симпатичный зубастик как ты, оказался козлом в итоге. Печально… - шмыгнув носом, Джейссика отвела голову.
- Ангелочек, не боится потерять свои крылышки? – в его словах последовало удивление.
- Та чего бояться, их и не было даже.– спокойно промолвила Джейссика.
- В таком случае, я не буду есть тебя… - вампир ухмыльнулся.
- Обрадовал типа, наверно, сейчас разорвешь меня на части и играться будешь со своими дружками? – монотонно продолжала Джесси.
- Ха-ха-ха! Какая ты забавная! – парень вдруг громко расхохотался.
- Вот блин… Ну, ты хоть поцелуешь меня на прощание?! – Джейссика подвела взгляд и сразу парализовалась от ярко-ржавого свечения его глаз.
- Непременно, ангелок! – с этими словами парень жадно впился в шею, от чего Джейссика вскрикнула, она чувствовала, как большими глотками вампир вытягивает из неё жизнь. Еще одна капля…Предел… Перед глазами все плыло, девушка чувствовала себя, как выжатый лимон, и была готова уже отключиться.
- Сладкая кровь, ангелочек! Испей же и моей. – парень достал маленькое лезвие и черкнул себя по шее, тёмно-бордовая струйка бегло потекла по его шее. Автоматически Джесс приоткрыла глаза и всосалась в шею. Огонь разливался по всему телу, от кончиков пальца да кончиков ног, она чувствовала это, и ей это нравилось. Она настолько прилипла к шее, что парень с трудом отодрал её от себя.
- А ты жадный ангелок, ишь, как присосалась. Теперь живи и веселись, как я. Через 3 дня мы встретимся. И у тебя вырастут крылья… – парень отпустил девушку и уже собирался скрыться.
- Эй.. Зубастик, ты что одну меня тут кинешь? Даже до дома не проведёшь? Ну, имя хоть скажи своё… - усталым голосом промолвила Джесс, глядя на парня.
- Джой Дэвола, берегись солнца Джесс, оно съест тебя. - парень последний раз кинул свою «блистательную» улыбку, с демонстрацией милых клыков, и моментально скрылся в ночи.
«Черт, а я опять вляпалась…» - Джейссика медленно сползла по дереву вниз, усевшись на землю, и сразу отключилась.

Внутренние комнаты Вентру сильно отличались и от псевдоантичной бесвкусицы холла, и даже от показной роскоши аппартаментов некоторых иных кланов. Спокойные цвета, гармоничные интерьеры, немногие произведения искусства, казалось, специально созданные для своих мест. Даже оставленные комнаты выглядели так, словно хозяева вот-вот вернутся. По анфиладе дробью прокатились шаги: приглушенные коврами и рассеянные драпировками, они все равно были резкими. Створки полуоткрытой двери распахнулись, впуская рассерженную молодую женщину со спутником, похожим на нее как две капли воды.
- Эти идиоты напоят ее собачьей кровью и не поморщатся, - Валерия вывернулась из рук брата и швырнула плащ на спинку ближайшего стула. - Это тре-мер, Эд, они близоруки как кроты.
- Если ты выскажешь это ему в лицо, то это ничем не улучшит судьбу ребенка, - светловолосый скользнул ближе и снова поймал бледную кисть сестры. - Мы просто поедем и заберем ее отсюда. Или ты собираешься гоняться по лесопаркам за Гангрел?
- В лесопарке от меня много больше вреда, чем пользы, - усмехнулась Валерия. - Поехали. Знаешь, куда?
- Спросить у любого здешнего, где они приготовили казармы на этот раз, - сверкнул тонкими белыми зубами ее брат. - Только говорить с ними буду я.

Еще несколько минут ушло на то, чтобы выяснить местонахождение новичков, или неонейтов, как называли их здесь. Потом от здания Камариллы отъехал неприметно-серый "фольцваген".

Канализация
После очередного поворота Рихтегон остановился и повозился у стены, открывая совершенно незаметную дверь. За ней оказался иной туннель – значительно более сухой и благоустроенный.
– Это уже наша часть, – пояснил Герхард. – Люди здесь не бывали, и вряд ли побывают.
Пройдя еще около сотни метров по туннелю и дважды свернув, они снова остановились. Еще одна манипуляция с участком стены – и теперь уже Рихтегон пропустил Старка в комнату.
Нормальный кабинет, хотя и довольно аскетично обставленный. Несколько стульев, стол, книжный шкаф. В дальней стене – дверь, теперь уже не замаскированная.
– Это уже моя, так сказать, резиденция, – сообщил Рихтегон, закрывая наружную дверь. – Здесь и поговорим.
Он прошел к столу, и расположился в стоявшем за ним кресле.
– Садись. Лучше сядь, а то еще упадешь; внешность у нашего клана не самая приятная, – Герхард издал хриплый смешок и откинул капюшон.

Джордж следовал за Герхардом почти без опаски. Нет, он, конечно же, оглядывался по сторонам, до рези в глазах всматривался в темноту коридоров, пытался запомнить повороты и переходы. Весь путь они проделали в тишине, только с потолка срывались капли воды и падали в небольшие ямки, пробитые за долгое время упорной водной стихией.
Лишь однажды до обостренного слуха Старка донеслось постукивание маленьких коготков по бетонному полу, слабый писк, похожий на далекое эхо и снова наступила тишина.
- Да, эти места должны просто кишмя кишеть крысами, - подумал бывший диггер, следуя за своим удивительным нечеловеческим провожатым.
Вскоре они оказались в сухом коридоре, который наводил на мысль о некотором своеобразном благоустройстве. Джордж хмыкнул. Боль по-прежнему не отступала, наоборот только усиливалась, но жидкость, поданная вампиром, помогала. Слабости не было, ну а к боли можно привыкнуть, если очень постараться.
Когда двое нелюдей оказались в аскетичном кабинете, Джордж принял предложение Носферату и присел на стул. И как оказалось не зря.
Новый знакомый нью-йоркского жителя (а точнее уже не-жителя) откинул капюшон. На Старка смотрел монстр из фильмов ужасов, еще более отвратительный своей реальностью. Лицо Старка вытянулось и позеленело, глаза выпучились, а рот открылся в немом крике. Может это длилось мгновение, но не заметить этого было нельзя.
- Гл-хх-ммм… - произнесли голосовые связки диггера без его ведома.

– Вот потому я и советовал сесть, – в низком хриплом голосе прорезалась явная ирония. – Замечу, что я не один такой; клан Носферату вообще отличается… хмм… приметной внешностью. Собственно, в этом и состоит причина того, что мы владеем подземельями; на поверхности нас примут без удовольствия. Киндред других кланов от людей малоотличимы… пока не разозлятся или не захотят есть.
А теперь к делу, – Герхард подождал с минуту, давая Старку время прийти в себя. – Ты теперь – один из нас. Правда, обратившего тебя – такой называется Сиром – я пока что не нашел; некоторые удивительно безответственно относятся к своим обязанностям. Заодно поясню, почему меня это вообще волнует; я – примоген клана. То есть руковожу действиями нью-йоркских Носферату. Кстати, живу я в этих краях с того момента, как Нью-Йорк стал представлять из себя что-то хоть немного стоящее; а в Америку я перебрался, когда этот город еще только назвали Нью-Амстердамом…
Так вот, твоего Сира я еще найду и накручу уши. А пока придется мне тебя вводить в курс дела…
Дальнейшая лекция мало чем отличалась от прочитанной Авермори неонейтам. Киндред. Камарилла. Шесть Традиций. Наказания. И закончил он той же фразой:
– Вопросы есть?

- Я порезала палец…. – эхом повторила девушка за господином Грином. Почему то ей показалось, что вампир ее не понял. Это был не страх пить кровь, а что-то другое. Она просто не могла ее пить! Это было также невозможно, как и то, что вода сама может течь вверх. Как будто на эту кровь наложили некое табу. И еще.. каким-то внутренним чувством Элеонора понимала, что не сможет объяснить все это Метту Грину. Нужные слова никак не хотели вспыхивать у нее в голове. Внезапной волной накатила горечь и отчаяние, притупившие на время чувство голода.
- Хорошо, я попробую, - не было ни сил, ни желания спорить. Все равно она не сможет ничего доказать. – До свидания.
Леона еще раз глянула на упаковку. Нет, однозначно нет. Завязав узлом трубку пакета с донорской кровью, она положила его в пустой холодильник. «Можно было бы предложить его кому-нибудь еще, зайти в соседнюю квартиру… но у меня совершенно нет сил» - подумала она, пытаясь вспомнить, кто поселился рядом с ней.
Бросив нетронутые деньги и телефон на кухне, она прошла в спальню. Спертый, нежилой воздух давно пустующей квартиры неприятно ударил по носу. Девушка подошла к окну и дернула за створку. В лицо брызнула струя свежего воздуха, смешанного с дождевыми каплями, ей стало намного легче. Леона села на пол возле окна, обхватив руками колени и пытаясь осознать все то, что произошло с ней за последнее время. Жизнь менялась как в калейдоскопе – яркие стеклышки событий составляли все более необычную картину действительности. Почему то в голову лезли глупые и ненужные мысли, хотя нет, даже не мысли, а фантазии, неизменно начинающиеся на «А что было бы, если..». Назойливые и липкие как паутина, они рисовали тот ранее возможный, но теперь уже несбыточный мир ее будущего. Нет, не стоит об этом думать, так начинаешь жалеть себя – а этого никогда нельзя делать. Родители говорили, что от этого становишься слабой и беззащитной. А ей, Элеоноре Элиотт, такой быть нельзя!
Внезапно все стало ясно и понятно. Странно, что эта простая мысль возникла только сейчас; казалось бы ничего не может быть проще. Она просто пойдет и найдет свою жертву.. Голод обострил все чувства и только теперь Леона в полной мере стала ощущать себя вампиром.

Было около полуночи, когда из дома неонейтов вышла, слегка пошатываясь, худенькая светловолосая девушка, кутающаяся в плащ.

«Холодно… Я.. Я не чувствую больше своего тела… Это конец? Мне так плохо… Плохо… Плохо…» - девушка неподвижно лежала под деревом, с последних сил она приоткрыла глаза, но картинка расплывалась, и рассмотреть хоть что-то было невозможно.
- Эй!!! Хватит ныть! – противный девичий голос пронёсся лезвием в голове.
- Кто.. Кто ты?.. – еле выжала из себя Джейссика, прищурив глаза в попытке разглядеть обладателя столь злорадного голоса.
- Я? И ты ещё спрашиваешь кто я? Ха-ха-ха! Дура! Я это ты, вернее часть тебя! Но это временно… - продолжал в том же тоне злорадный голос.
- Часть меня? Что за чушь… Где ты? – Джейссика устало приподняла голову.
- Ха-ха-ха! В каждом уголку твоей умирающей человеческой души! Продери глаза, я здесь! – продолжал ехидно шипеть голос.
Картинка все ещё была размытой, но обладательница голоса все же явила свой образ, от чего Джейссика наполнилась душераздирающим криком. Но даже крик заглушался из-за злорадного громкого хохота, который бил эхом в её голове.
- Уйди прочь!!! ПРОЧЬ! МОНСТР!! ПОМОГИТЕ! – истерично кричала Джейссика вся извиваясь телом.
- Ха-ха-ха-ха! Никто тебе не поможет, я поглощу тебя раз и навсегда! – хохотал голос.
- НЕТ! ПРОЧЬ! ПРОЧЬ! – продолжала извиваться Джейссика.
- Джейссика?
- ПРОЧЬ! УЙДИ!
- Джейссика, очнись! Что с тобой?
Девушка почувствовала прикосновения к плечам, и злорадный голос плавно перешёл в голос Арона.
- Арон? – Джесс приоткрыла глаза.
- С тобой все в порядке? Почему ты так кричала? И что ты тут сама делаешь? Я тебя везде искал и пришел на твой крик. Опасно ходить здесь одной, давай я помогу встать. – парень ухватил девушку за талию и перекинул её руку себе на шею.
«Мне все приснилось?» - задумалась Джйессика, прокручивая в голове недавно произошедшее с ней.
- Эй, может отвести тебя домой? – голос Арона прервал раздумья, и девушка в ответ, соглашаясь, кивнула.
- Ладно. Главное, что ты цела, и я тебя нашел. А я то думал, с тобой что-то случилось, мы с ребятами…
«Это точно был сон?»
- …искали тебя, но потом …
«Или все же нет?»
- …и вот я пришёл, а ты тут лежишь без сознания….
«Этот зубастик? И он тоже мне приснился?»
- …я пытался привести тебя в сознание, но ты кричала и брыкалась…
« Шея!…» - Джейссика в панике ухватилась свободной рукой за неё, и мгновенно парализовалась, след от раны остался.
- Джесс, ты в порядке? – Арон недоуменно покосился на девушку.
- Да, я наверно просто заснула.. Мне не стоило много пить.. – ложь автоматически вырвалась из уст, но тревога в сердце не угасала.
- Ну что же, тогда залезай. – Арон приоткрыл дверь машины, и помог Джейссике сесть, а сам бегло вскочил за руль.
- Черт, ещё и дождь пошел… - недовольно ругнувшись, он отрулил со стоянки парка, и Джейссика была уже на пути домой.
Арон как всегда, что-то говорил, но его слова даже не доходили до ушей Джесс.
Мысли о произошедшем не давали девушке спокойствия, она вспоминала все моменты и отрицала возможность их существования, но затем прикасалась к шее, и вновь, колеблясь, возвращалась к ним.
Машина остановилась, Арон натянул слабую улыбку, повернувшись к Джесс:
- Вот и приехали. 34 улица, прошу. Тебя провести?
- Нет, я сама поднимусь, спасибо, Арон. – Джейссика медленно открыла дверь машины и направилась к входу в дом.
- Пока, Джесс. – Арон кинул прощальный знак и уехал.
Джейссика вошла в подъезд и села в лифт. 13,14,15.. Дзинь... Словно в трансе девушка направилась к своей квартире. Аккуратно вставив ключ, повернув его 3 раза, она медленно отворила дверь и заглянула внутрь. Темно, тихо… Значит все легли спать.
Бегло сняв сапожки, на носочках пробравшись через зал и комнату родителей, Джесс наконец добралась к своей.
«Вух, никто не заметил» - Джейссика обернулась к двери напротив, она была приоткрыта, и горел свет.
«Джейсон ещё не спит, наверно опять в какую-то чушь играет» - развернувшись снова к своей комнате, Джейссика аккуратно отварила дверь и вошла в неё.
Еще раз, устало вздохнув, девушка скинула с себя испачканную форму и нацепила черную футболку больше её раза в два. Джейссика сразу упала на кровать, но, повалявшись минут 15, встала и подошла к окну. Лил дождь, ночное небо было затянуто густыми тучами, слегка посвистывал ветер.
- И как можно спать в такую чудесную погоду? – Джесс открыла окно и уселась на подоконник.
Она любила дождь, его шум успокаивал её. Она не боялась, что сейчас промокнет, ей нравилось, как холодные капли касались волос, как медленно стекали по лицу, а потом по всему телу. И закрывая глаза, она больше не думала о том, что могло раздражать или радовать её, она просто полностью погружалась в умиротворение, наслаждаясь каждой минутой одиночества.

С нарастающим волнением и любопытством Старк слушал глухой голос примогена клана Носферату. Парень старался не смотреть на ужасающее и отвратительное лицо Герхарда. Слова о внешности Носферату не прошли мимо ушей диггера.
- Господи, значит, я стану таким же? Или же нет? Или да? Мое лицо… - Джордж потрогал свое лицо, продолжая внимательно слушать примогена. Кожа оказалась какой-то маслянистой, холодной и мягкой. Похоже на щеке назревал нарыв, а глаза глубоко ввалились. Прикосновения к лицу доставляли боль.
Старк продолжал молча слушать говорившего вампира. Упоминание об остальных вампирах не тронуло сердце парня. Разве может кто-то, вставший на пороге собственного превращения в монстра, думать о других? Сырые подземелья станут его домом, а крысы – единственными друзьями. Диггер поймал себя на мысли, что не раз за короткий срок пребывания вампиром обращался к этим жителям канализаций.
Когда вампир заговорил о Сире, Джордж вздрогнул – живы еще были воспоминания о кинувшейся в горло холодной тени. В волнении, молодой мужчина провел по волосам. И почувствовал как те с готовностью отслаиваются, оставаясь на руке парня. Один кусок кожи с волосами, второй… Старк ошарашено уставился на свою руку. Жалкие остатки волос, серая кожа, на которой клочьями свисают комья плоти.
Диггер перевел взгляд на примогена. «Я становлюсь Носферату,» - с обреченностью подумал некогда работавший слесарем мужчина. Старк чувствовал, что живот усыхает, а кожа постепенно начинает туго обтягивать скелет, как будто присасываясь к костям.
Слова Герхарда о том, что тот живет в Америке практически с самого основания Нью-Йорка, поразили парня. «Вечность, вечность, вечность,» - набатом звучало в голове.
А затем началась основная часть «лекции». Старк внимательно выслушал все, поражаясь огромному и сложному миру Ночного Народа, который так удачно скрывался в течении стольких веков.
И наконец наступила пора вопросов. Старк открыл было рот, но почувствовал во рту гнилой привкус. Проведя языком по левой щеке, он нащупал рваную рану, образовавшуюся от лопнувших сосудов.
- Что теперь будет со мной? – спросил Старк. Сейчас он четко понял, чего же ему не хватает. Человек живет, зная, что, в конце концов, умрет, обратиться в прах или отправиться в райские сады или адские котлы – каждому воздастся по вере его. Но что ждет вечного вампира? «Дайте мне цель моей жизни!» - хотелось закричать Джорджу. И ему казалось, что старый вампир понимает эти его мысли, читая их в широко раскрытых глазах.

– Что будет с тобой? – Герхард коротко усмехнулся. – Как ни парадоксально – жизнь. Да, именно жизнь, парень. Люди за всю свою жизнь могут освоить одну… может, две профессии. Они навсегда закованы в рамки своего предназначения, и лишь единицам удается круто изменить свою жизнь, сделать ее такой, какой хочется. И освоить по-настоящему много нет шансов ни у кого – старость и смерть придут раньше.
Голос Рихтегона вдруг приобрел глубину и могучее звучание; сейчас он наполнял комнату не хуже, чем голос любого оперного певца.
– А у киндред есть время. Очень, очень много времени, если вести себя осторожно. И сейчас перед тобой открыто великое множество дорог; ты можешь пойти по любой. Конечно, есть и свои ограничения… как и всегда. Но знаешь, именно Носферату дают наибольшее количество возможностей. Да, наша внешность неприятна. Да, мы живем в подземельях… но можно взглянуть и по-другому. Подземелья принадлежат нам. Ты ведь спускался вниз, чтобы узнать – что там? Так вот, теперь узнаешь и увидишь такие вещи, которые бы в человеческой жизни никогда не заметил. Знаешь, например, что глубоко под Нью-Йорком имеется пещера со сталактитами, образующими невероятной красоты узор? Вряд ли знаешь. И никто не знает. А мы – там бываем.
И именно мы добываем информацию для себя и других кланов. Информация – это сила, и именно Носферату ей владеют. Чтобы там ни думали, но без нас Камарилла серьезно пошатнется или рухнет.
Таковы мы, клан Носферату. И теперь ты – один из нас. И у тебя впереди вечность.

Совместка с VZ

Тореадор, что-то шепча девушке, уже завел ее в подъезд; Эмиель знал, что квартира Матье на первом этаже, так что идти им недолго. И в самом деле - через несколько минут уже вспыхнул свет.
А еще совсем скоро - погас. Явно знакомство с обаятельным молодым человеком перешло в завершающую стадию. Теперь стоило лишь подождать, но…
Ни Тремер, ни Вентру не догадывались, что сейчас ход принадлежит инквизитору.
Крис улыбнуся, вдохнул поглубже пропахший мочой и кошками воздух подъезда, посмотрел на кое- как выведенные разноцветными баллончиками с краской фразы, оставленные в разное время типа "Линда даёт", RAMMSTEIN, "STEVE AUSTEN 3- 16" и другие, оставленные тискающимися в подъездах прыщавыми юнцами и их несовершеннолетними подругами. Под ногой хрустнул пластмассовый шприц, ещё недавно выброшенный кем- то из любителей "дури". Инквизитор улыбнулся ещё раз. Ему было не жаль девушку, пошедшую в это гнездо разврата, презревшую целомудрие, забывшую Бога. Скорее всего, она посещала церковь по воскресеньям, но мысли во время проповедей были отнюдь не об Иисусе- а о ночной вечеринке... Да, ему не жаль её. Не жаль его- с этой мыслью О'Доннел достал оружие- заточенный осиновый кол, который он макнул в растворённый в соляной кислоте раствор серебра- чтоб остриё пропиталось серебром. Затем достал армейский пистолет и выстрелил в замок.
Звук выстрела был приглушен, и на улице его слышно не было. А вот в квартире тонкий слух Тореадора уловил происходящее.
Матье понятия не имел, что подумала девушка, когда он сорвался с кровати, метнувшись к двери; впрочем, не факт, что уловила движение. Возможно, тревога ложная... но выстрелы за дверью - не такая вещь, которую можно игнорировать.
Так что в прихожей Тореадор объявился как раз сразу после выстрела.
Последовавший вслед за выстрелом пинок армейским шнурованным ботинком по двери заставил жалобно всхлипнуть створки, держащие как- то хлипкое деревянное приспособление с дешёвым замком. Усмехаясь, Крис шагнул вперёд, и увидел ЕГО. Сомнений не было- горящие глаза, бледная, словно у наркомана, кожа, и КЛЫКИ. Сопляк, выскочивший чуть ли не голышом, когда стреляют... Глупец, не использовавший свой шанс- сбежать, выпрыгнуть из окна, как он поступил бы на его месте... а впрочем, кто знает, где у этих кровососов логика. Уверенно шагнув вперёд, он выстрелил ещё раз- в правую коленную чашечку, чтоб противнику бежать уже не было возможности. "Я избавлю твою душу от страданий, и очистится она от извечной скверны, и падёшь ты, порождение Сатаны, пленившее душу"- он говорил быстро, при этом подбросив и вновь поймав осиновый кол.
- Пошел к дьяволу! - выдохнул Тореадор. Он был искренне уверен, что справится с любой проблемой, несмотря на ранения и боль. Что и попытался сделать - пустив в ход Доминирование. Завладеть разумом хотя бы на пару мгновений, оглушить - и добить.
На улице переглянулись Сэлен и Эмиель; Вентру не мог не почувствовать активного применения своей любимой Дисциплины.
-сын мой, так не разговаривают с теми, кто творит дела во имя Господа- с этими словами Крис выстрелил ещё раз, на сей раз в рот. Ментальный удар заставил его выстрелить инстинктивно, и не в переносицу, а именно в рот, где находились клыки. Сделав ещё один шаг вперёд, он сделал попытку обнять его рукой, держащей пистолет- идём, и я приведу тебя к Господу, и покаешься ты- инквизитор продолжал говорить, сжав зубы- и примешь покой- второй рукой он двинул вперёд, загоняя посеребрённый кол в то место, где должно биться сердце- чёрное, как и та тьма, что поглотила мысли и волю молодого человека. Точнее, того, кто когда- то был молодым человеком.
Вампир стоял перед инквизитором, бессильный что- либо сделать, когда он вытащил рывком из брезентового чехла мачете, которое выдаётся в аварийный запас лётчика, летящего над джунглями- неважно, Вьетнама или Амазонки. Улыбнувшись, он сказал Матье в лицо, водя мачете перед носом:
-Тот, к кому ты послал меня, не властен более над тобою- и тут его взгляд упал на раздетую, прикрывшуюся какими- то лохмотьями, скорее всего, своими же шмотками, голую девицу, испуганно поджимающую под себя ноги.
-трахаешься, воображая себя взрослой, а у самой одна извилина, и та промеж ног- произнеся эту грубую нравоучительную фразу, он закончил- можешь глянуть, перед кем ты сегодня раздвинула ноги- фразу он закончил, с размаха нанеся удар мачете по шее вампира. Глядя, как его тело рассыпается по полу, разбрасывая быстро тлеющие искры, он ударом мачете выбил щеколду с оконной рамы, распахнул окно, и, на всякий случай посмотрел на шею. Ничего не увидев, он кивнул на раскрытое окно и коротко произнёс- пошла вон.
И вот тут на сцене появились новые действующие лица.
Применение Доминирования. Резкое ощущение боли и ужаса киндред. Смерть... всего этого Вентру и Тремер не могли не заметить.
В квартиру они ворвались с разрывом в долю секунды; еще мгновение понадобилось, чтобы оценить картину.
- Так, - только и сказал Эмиель, прежде чем вскинуть трость, направляя в грудь инквизитору гибельный багровый снаряд - стрелу крови.
-Ха- с шумом выдохнув воздух, Крис дёрнулся назад и вправо, за угол, где уже было укрытие в виде стены спальни. Он выстрелил наугад, неважно, попадёт он или нет- лишь бы выиграть секунду- другую. Они сильнее- это не тот юнец, от похоти позабывший обо всём остальном. Он выстрелил ещё раз. И ещё. И ещё. С разницей менее чем секунда- уже выпрыгивая в раскрытое окно. Нет, эти твари... нет, не может быть- он согнулся, ожидая, что в спину вот- вот что- то вопьётся. И приземлившись на четвереньки, вскочил и бросился прочь.
Тремер, мигом оказавшись рядом с окном, разочарованно опустил трость - нет, не успеть... Проклятье. Надо было бить точнее и сильнее.
Крис остановился, выйдя на широкую улицу. Эти двое были сильны. Очень сильны. И это не могло не навести на размышления.

Правительства никогда не были полностью слепы к проявлениям сверхъестественного. Однако информация либо полностью скрывалась от обывателей (и не только), либо, если утечка все же происходила, искажалась до полного абсурда и детских сказок с кучей доказательств в пользу этих самых сказок. Что собственно не удивительно. Как отреагирует на правду общественность и… враждебная сторона, никто предсказать бы не решился.
В структуре Государственной Безопасности этот “вопрос” курировало подразделение известное как Отдел по Особым Ситуациям. ООС был создан в 19… году для расследования проявлений сверхъестественного. ООС пережил свой подъем (являясь одним из самых технологичных и засекреченных подразделений КГБ) и упадок, деятельность Отдела почти сошла на “нет” в период ”лихих девяностых” из-за отсутствия финансирования. Одной из рабочих версий такого хода человеческой истории, была хитроумная интрига клана Вентру направленная в отношении одной из самых мощных спецслужб в мире… впрочем такой вывод был основан лишь на косвенных доказательствах и опыте самих оперативников разрабатывающей это направление. Так или иначе, подтверждения этому так и небыли найдены…
На сегодняшний день Отдел “держится на плаву” и продолжает расследования привлекая в свои ряды людей из всех сфер деятельности, которые вольно или невольно столкнулись с необъяснимым.


Россия.

-Доброе утро Сергей Васильевич.- Руслан протянул руку в приветственном жесте.
-Доброе Рус.- Стоявший на проходной немолодой охранник ответил на приветствие крепким рукопожатием.
- Неважно выглядишь. Бурная ночь?- Между делом поинтересовался Василич, как его обычно называли сослуживцы или просто хорошие знакомые, протягивая для подписи журнал Учета.
-Ага. Бурная.- Руслан поставил закорючку напротив своей фамилии, получил ключи от кабинета и перевел взор на красный электронный ”глаз”. Подчиняясь команде в чреве двери щелкнул замок, пропуская Ганцовского внутрь охраняемой зоны (в этот момент на компьютерном мониторе в комнате охраны появилась фотография русоволосого, молодого на вид человека лет тридцати. Человек на фотографии улыбался.
Руслан Владимирович Ганцовский. Специалист по защите информации. Гласила надпись под фотографией.).
-Эй, Рус!- Появился из своей каморки Василич.
-Чего?- Буркнул себе под нос Ганцовский, все так же неспешно бредя к лестнице поднимающейся наверх.
-Сегодня у шефа сходка в девять. Не забудь!
-Да помню, помню…
Сергей Васильевич Логинов был человеком бывалым. Бывалым - во всех смыслах этого слова. Отставной майор ФСБ повидавший на своем веку все, что только можно и нельзя – был на пенсии и служил обычным дежурным. Что заставляло его каждый раз возвращаться в управление вместо того чтоб наслаждаться заслуженным отдыхом, было тайной за семью печатями и сопровождено множеством легенд. Хотя, как подозревал Руслан, может быть все объяснялось гораздо проще стоило лишь вспомнить старый анекдот: ”Да чтоб я из авиации ушел??”
…Возмущенный писк чайника сообщил о том, что вода уже достигла температуры кипения и неплохо бы выключить надрывающийся прибор. Звонкий щелчок механики сделал это за человека. Неугомонный свисток постепенно замолчал, возвращая в помещение привычный звуковой фон, а именно: мерное гудение компьютерной техники.
АОУ!
Ганс остановился на пол дороги к чайнику, держа, пустую кружку в руках и грязно выругался (благо в кабинете никого не было).
- Кого там с утра пораньше черти несут??!- так и не дойдя до вожделенной влаги Ганс плюхнулся в кресло и уставился в монитор.
-Твою мать!- прошипел Ганцовский глядя на призывно мигающий контакт в окошке ICQ.

Сообщение.
Запрос на авторизацию! Пользователь XAR просит добавить его в список контактов. Добавить?

Клик мышкой по программной кнопке “Да”.
XAR
Доброе утро. Минутка есть?
GUNS
Есть. Выкладывай.
XAR
Этой ночью наши наблюдатели засекли Лукаса Гангрела.
GUNS
Где??
XAR
Нью-Йорк. Наши информаторы сообщают - камарила объявила кровавую охоту. Клянусь Геей, что -то затевается!
GUNS
Хорошо… мне для чего ты все это рассказал?
XAR
Враг моего врага… К тому же ты занимаешься разработкой кардиналов шабаша, если мне память не изменяет.
GUNS
Хорошая у тебя память
XAR
Не жалуюсь.
GUNS
Понятно. Твоя информация будет проверена.

Буквы XAR в списке контактов окрасились красным.
Нью-Йорк значит…
Лукас Гангрел... последнее местоположение: где-то в Северной Америке, предположительно Канада. Почему Люпин слил информацию мне, а не местным, если уж ”Враг моего врага…”? Местные всяко эффективнее смогут действовать. Нью-Йорк ведь НЕМНОГО не наша юрисдикция. Боялся, что узнают, откуда “уши растут”? Отправить запрос в ФБР? Как будто они ответят! Придется лететь самому…
Значит...
Нью-Йорк...

(Сигрид, Соуль))

- Не волнуйся. Кровь донорская, никто не отдал свою жизнь за нее, а к вкусу... Не сопротивляйся своим желаниям, шери. Попробуй. Просто попробуй. Каплю. Никто ведь не заставляет тебя отказаться... если тебе… не понравится. Представь, что ты порезала палец.
Санька закрыла глаза, откинулась затылком на жесткую подушку сиденья. Чтобы не видеть убаюкивающего мелькания пунктирной разделительной полосы, мягкого неонового свечения спидометра, улыбки саера.
Фальшивой насквозь улыбки.
Если бы были слезы, она отвернулась и расплакалась бы в сгиб локтя, тихонько, незаметно. Слез не было, болезненно ныли сухие от бессонницы глаза.
Она вдруг осознала, что связана с Мэттом, что шум эмоций на задворках отчаянно борющегося со сном сознания – эмоции ее сира. Волны презрительного равнодушия.
Почему?!
Грин говорил что-то в свой элегантный телефон все тем же вкрадчивым голосом. Саша вцепилась в колени худыми пальцами. Почему?
Да потому что так всегда было, глупая ты русская девочка без паспорта. Богатые развлекаются, всегда, вне зависимости от предпочтения времени суток, национальности и цвета купюр в бумажнике. Развлекаются, и используют именно таких вот безродных и никому не нужных: захотел- обратил, захотел – выбросил.
Выбросил.
Саша закусила краешек губы. Мысль развивалась сама собой, вроде бы и без участия Сурковой. Теперь… но плащ. За плащ тебе снимут голову. Такой черный, длинный гладкий. Плащ, о котором ты столько мечтала.
Она быстро расстегнула пуговицы, стянула с себя черную кожу, еще не успевшую приобрести ее запах, сложила на коленях. Дальше?
Счастливый случай, рука пресловутого американского Провидения кА всегда пришла неожиданно и очень вовремя, мигая галогенками встречного «Мана». Сначала – действие, потом только пришел в голову план – Саша бросила в сира плащ, чтобы помешать ему среагировать, резко открыла дверь и практически выпала из машины, под гротескно большие колеса фуры.
Потом – нестерпимый свет фар. Бетон. Боль… наверное.

…
Визг тормозов. Скрежет, переплетающийся скрежет шин.
- Тронутая! – «Кавасаки», вильнув передним колесом и нарисовав длинную черту, остановился.
Раэлла стянул шлем и с прищуром посмотрел вслед темной машине – автомобиль пытался найти место для остановки. На автостраде… удачи, дорогой. Морда фуры расплющилась о бетонную перегородку – из-под огромных колес Хосе Мигель вывернул чудом.
Испанец опустил взгляд на исцарапанную девушку. Она машинально закрыла голову руками, сжалась вся, маленький беззащитный комочек посреди чужой, враждебной страны, лежала и не двигалась, словно не слыша ни грохота врезавшегося «Мана», ни режущего слух звука стирающихся тормозных колодок. Накрытая волнами негодования сира, она словно оцепенела, вцепившись в волосы белыми от напряжения пальцами.
Мигель приселя рядом с ней и снова прищурился: аура, смятение, ворох эмоций – осторожно тронул исцарапанное плечо и подумал, что не от хорошей жизни тремерка выпрыгивает из одной машины и бросается под колеса другой.
- Тише, аgnus dei*, сейчас оттуда подойдут. Что случилось, дитя Каина?
От прикосновения Саша вздрогнула, как от удара током, резко села, в ужасе глядя на незнакомца, невольно прижала к груди кулачки, словно в попытке закрыться от него. Нагретый трением сотен шин бетон чуть-чуть успокаивал, машины нервно сигналили где-то в стороне, не находя возможности объехать фуру.
Ночь реальна, Саша. Она ясно разобрала слово «каин».
Слова застревали в горле, еще скованная испугом, она приоткрыла рот, языком указывая не сформировавшиеся еще клыки, умоляюще посмотрела на мужчину.
Не оставь.
Дрожащая белая рука робко потянулась к испанцу. Раэлла перехватил худое запястье и резким движением забросил девушку на мотоцикл:
- Потом разберемся, - странно-сумасшедшая улыбка промчалась по тонким губам.
Мигель подал пассажирке шлем и выровнял мотоцикл – мотор глухо завибрировал.
Саша в который раз поддавалась… отдавалась течению этой ночи, покорно надела шлем, устроилась за незнакомцем на черном сиденье изящного стального зверя. Сил хватило ровно на то, чтобы схватиться за края черной кожанки; еще пара минут - и никакой воли не хватит, чтобы удерживать организм в сознании.
Саша уронила голову на спину испанцу. Не-у-пасть.
-------
*Агнец божий.

(Сигрид, Соуль))

- Номер, да, на двоих. Хосе Мигель Раэлла. Нет. Это моя…
- Извините.
- Ничего, errare humanum est,*- ключи звякнули в кулаке испанца. - Благодарю.
Раэлла поднял тремерку с неудобного, глубокого дивана и повел за собой. В коридоре было темно и потребовалось собрать волю в кулак, чтобы не побежать. По щелчку выключателя зажегся свет - тусклый, желтый, он вытянул из полумрака две кровати, не отсчитывающую десятый год тумбочку.
- Рассказывай, аgnus dei, - Мигель набросил на плечи девчонки кожаную куртку и сел в продавленное кресло. - Да, потрепало… у кого я тебя увел?
К собственному удивлению, Саша поняла смысл вопроса.
- Его звали Мэтт Грин. Кажется… Триммер.. Тремер? Не помню… - голова вновь бессильно упала на грудь. - Извините, я .. плохо говорю по-английски. Мы были в какой-то башне, толи Каравелле, то ли Камарелле… и нас обещали отвезти по домам. А он сказал, что есть кое-что поинтереснее.. простите. Я.. - она подхватила ладонью лоб. Светлые волосы полностью скрывали лицо. - я пятеро суток не спала! - сорвалась Саша на какой-то истеричный фальцет. - и сейчас просто.. упаду. И все. - голос опять стал ровным, тихим. Засыпающим.
Раэлла тихо засмеялся:
- Спи.
Сложившая ситуация начинала забавлять.
Девушка кивнула, вряд ли расслышав слова испанца. Подобрав ноги, она прямо поверх покрывала свернулась в клубок, уютно подложила под щеку ладони и наконец-то уснула. Раэлла набросил поверх одеяло и отошел к окну, чтобы позвонить.
------------
*человеку свойственно ошибаться.

Улицы
Пока неонейтов посвящали в детали новой жизни, а отдельные члены Камариллы намечали дела на сегодня – Кровавая Охота разворачивалась, и несколько киндред уже напали на след.
Впрочем, это был большой вопрос – кто на кого напал…
Двое Бруджа и один Гангрел двигались быстро и бесшумно; первые двое должны были смять цель, к которой их приведет третий. И несмотря на то, что Принц особо предупредил об опасности цели, трое этому значения не придали – просто не оценили опасность.
А зря.
Лукас почуял погоню еще задолго до того, как преследователи убедились, что отыскали именно того, кого надо. Усмехнувшись, он замедлил шаг, сунув руки в карманы; что ж, пусть попробуют… и не жалуются потом.
Возможность представилась совсем скоро. Гангрел отдал должное практицизму местных; они набросились сходу, действуя довольно слаженно. Тяжелый клинок в руках у одного, пистолеты у остальных…
План, в общем-то, был хорош – выстрелить из пистолетов по ногам, лишая мобильности; затем добить упавшего клинком, одновременно всаживая пули в тело.
Только вот план не предусматривал того, что цель будет ждать нападения и среагирует незамедлительно.
Как только боевая команда объявилась из-за угла, Гангрел получил мощный удар в грудь и отлетел назад, сшибая одного из товарищей. Оставшийся Бруджа махнул тесаком, но Лукас легко ушел от клинка, ответив быстрым и резким движением, впечатавшим противника в стену.
Прыжок в сторону – и два стремительных удара вышибли пистолеты у поднявшихся на ноги вампиров. Те, надо отдать должное, не растерялись, тут же кинувшись в рукопашный бой…
Только вот все же действовать как единая команда они не были обучены; этим Лукас и пользовался, подлавливая на огрехах в тактике и нанося сокрушительные удары. Вампира нельзя убить просто руками, но можно сильно повредить и оглушить; этим Гангрел и занимался.
Первым вышел из боя его собрат по клану; основательно треснувшись о кирпичную стену, он сполз вниз и больше не участвовал в схватке. Двое остальных тоже бы не продержались долго… но тут им улыбнулась удача в лице еще трех собратьев, вовремя объявившихся на улице.
И вот тут драка пошла по-настоящему. Пятеро обученных бойцов против одного – это все же очень немало, даже если этот один имеет за плечами столетия войн и боевого опыта.
Правда, имелась еще одна деталь. Искусству боевой трансформации тела никто из Бруджа, видимо, обучен не был… а вот Лукас это искусство освоил более чем качественно.
Когда Гангрел решил драться всерьез, первый из противников даже не сообразил, откуда взялись когти, с пугающей легкостью распоровшие куртку и тело; мощным движением Лукас отшвырнул раненого противника в дальний конец улицы и метнулся к остальным.

Спустя десяток минут Лукас объявился у ограды ближайшего парка; он не помнил, как именно называется это местечко, но решил, что тут неплохо будет отдохнуть. Бой оказался сложнее, чем ожидалось… но ничего фатального.

ФЕДЕРАЛЬНЫЙ АРХИВ.
Выписка из Дела № 775546/2А
Совершенно секретно.
…У вервольфов есть своя версия своей истории.
В начале была Гея. Гея была миром, и мир был Геей. Но в этот Сад Эдема проник змей - Вирм. Никто точно не знает, что породило Вирма и что превратило его, великую силу равновесия, в великую силу разрушения, чем он является теперь. Но Вирм был неистов и болен подобно бешенному псу. Он погрузил свои клыки в тело Геи, и Мать кричала.
Вирм и его создания были и остаются главными врагами Гару. Он порождает монстров и духов зла - легионы нечестивых существ, которые сражаются, исполняя его волю. И Дети Каина – одни из них.
Гее нужны были воины.
Тогда она обратилась к своим детям - всем существам Земли. Не один из них не был достаточно силен, чтобы сражаться с Вирмом в одиночку. Но одни из ее детей - люди - были умны, он учились использовать оружие, делать инструменты и создавали речь. Другие ее дети - волки - был великими охотниками и держались вместе, действуя все, как один.
Тогда Гея взяла самых сильных и умных людей и самых быстрых и самых жестоких волков и слила их в новую расу. Она сделала их расой непобедимых воинов, существами, которые могли игнорировать боль, рвать в клочья врагов и быстро бежать на четырех ногах.
Так родились Гару…


Выписка из Дела № 775546/2Б
Совершенно секретно.
Вервольфы - раса существ, рождающихся среди людей или волков и вырастающих среди них, обычно подозревая, что они, так или иначе, отличны от своих родителей. Достигнув совершеннолетия, вервольфы претерпевают Первое Изменение. К этому времени другие вервольфы - их истинная семья - находит их, чтобы забрать к себе. Так молодые Люпины узнают о своей истинной природе.
Вервольфы или Гару, как они сами себя зовут, это воины Геи - защитники Матери Земли - великого духа Природы и самой Земли.
Вервольфы - вымирающая раса, последние защитники диких мест, до которых еще не добралось Человечество. Их цель - спасти ничего не знающих людей и весь мир от духа зла, поселившегося в сердцах людей и в глубине городов, который своим существованием уничтожает Мать-Землю. Они сражаются против великого зла, духа разрушения и смерти, и имя ему Вирм. Их война близка к завершению, ибо верят они, что финальная битва уже началась. Скоро Вирм не сможет больше пожирать мир, если Гару будут достаточно сильны, чтобы предотвратить это.
Это - Конец Времени. Это - время последней битвы - Апокалипсиса.


…Педаль газа утопает под напором плоти. Земля под грудой железа начинает бежать быстрее, еще быстрее. Шорох шин по асфальту сливается с ровным рокотом мотора. В открытое окно залетает ветер, пахнущий бензином и зеленью с бульваров, огни фар сбиваются в длинные желтые полосы и снова разлетаются золотыми брызгами.
Какой русский не любит быстрой езды? А если еще эта самая езда на хорошей машине – совсем замечательно.
“Черный джип Cherokee скользил сквозь ночь аки Гаррет по улицам Авендума – стремительно и… бесшумно. Ну… или почти бесшумно.” – Ганцовский ухмыльнулся возникшей в мыслях метафоре. Улыбнулся, представив как нелепо смотрелся бы “Танцующий с Тенями” за рулем внедорожника. Примерно так же нелепо, как и сам Ганцовский с арбалетом в руках. Хотя если болты осиновые - мог бы пригодиться. Нет… слишком громоздкое оружие. К тому же не факт, что с одного выстрела удастся попасть (собственно и со второго тоже, если каким -то невероятным образом этот ВТОРОЙ выстрел случится)… да и слишком заметное. Вы вот, к примеру, много видели прохожих с арбалетом за спиной?
Посему необходимо (но, к сожалению, не достаточно) воспользоваться дарами цивилизации (благо орудий уничтожения себе подобных человечество понапридумывало в избытке). И в этом деле должен помочь Ксандер. Люпины не признают оружия кроме собственных когтей и клыков (что неудивительно для того, кто хоть раз видел сии ”tools of death” в действии), зато имеют доступ к любым технологиям. В том числе и военным.
…Джип сбросил скорость, свернул с Мэдисон на Катерин стрит. Впереди, в дебрях “каменных джунглей” прятался Чайна Таун. Маленький кусочек поднебесной жил по своим собственным законам, не обращая внимания на остальных.
Высокий, статный человек в черной кожаной куртке и черных джинсах, стоял, прислонившись плечом к стене одного из домов. Густая грива иссиня черных волос и банка пива в руке не оставляли места сомнениям – человек принадлежал к банде байкеров. В свете фар Руслан различил и стоявший неподалеку классический Харлей и… блеснувшие бледно желтым светом вертикальные зрачки.
Допив остатки пива, байкер уверенным шагом направился к остановившейся неподалеку машине и, не церемонясь, распахнув дверцу, забрался внутрь.
- Здравствуй Ксандер. Принес?
- Да. Правда не то что ты просил. Но думаю, останешься доволен. – Люпин протянул Гансу наплечную кобуру.
- Что это?
- Это VIPER JAWS.
- Хм… Их же еще не производят. Или вы достали опытный образец?
- Нет. Это по специальному заказу.
- Специальному заказу??
- А ты думаешь, почему я назначил встречу в Чайна Тауне?
- Ладно… Калибр? – Руслан извлек оружие из кобуры. Потянул затвор на себя рассматривая ствол.
- .45 АСР. Мощнее только 454 Casull. На Алукарда ты не похож, - Люпин ухмыльнулся - так что извини. Стандартная оболочечная пуля массой 14,9 г имеет закругленную вершину и свинцовый сердечник.
- Отлично. И не тяжелый совсем.
- Так что если попадешь в цель с нескольких метров… например в голову. Лопнет как перезрелая дыня.
- Спасибо, Ксандер.
- Пожалуйста. – Сухой щелчок открывающейся двери. – Удачной охоты, брат.
-Ксандер.
- Да?
- Ты меня с кем - то путаешь.
- Посмотрим. – Хлопок дверцы возвестил о конце дел на сегодня. Или вчера? Ганс глянул на часы – глубокая ночь. Да, пожалуй, что вчера. А теперь спать! Двенадцать часов лету – это не шутки.
Джип сдал назад, освобождая дорогу пронесшемуся мимо байкеру. Развернулся, выехал на шоссе.
В салоне царил нестерпимый запах псины…

(совместно с V-Z)

В тишине между стволов старых деревьев шагали две фигуры в темно-синих форменных брюках и крутках. На голове у каждого была круглая фуражка с эмблемой и аббревиатурой нью-йоркской полиции. В темноте на груди чуть блестели жетоны.
- Не самое плохое место, или ты предпочитаешь патрулировать по ночам Бронкс или Гарлем? – офицер О’Саливан усмехнулся и продолжил идти, помахивая в руке фонариком.
- Нет, конечно, бывает и хуже, - согласилась его молодая напарница. – Но центральный парк. Ночью. Здесь же полно этих… маньяков.
Напарник расхохотался, уловив шутливые нотки в интонации девушки.
- Маньяки, нападающие на полицейских это нонсенс, Анна.
- Все бывает впервые, офицер О‘Саливан, - улыбнулась в ответ О’Райли.
- Это хорошее назначение, Анна, тихое и спокойное, - продолжил напутствовать «старший» патруля, пока они шли по широкой тенистой алее, освещенной сохранившимися фонарями. – Мало кто из этих ублюдков суется в парк, им куда милее уют родных подворотен. Здесь встречаются только безбашенные и беспредельщики. Но для них у нас есть электрошок, дубинка и пара убедительных доводов по имени Смит и Вессон. А на обратном пути можно завернуть к южным воротам и зайти в одно круглосуточное кафе, где варят потрясающий кофе…

Лукас ускорил шаг, прислушиваясь к ночи. Вроде бы преследователи отстали… но особенно надеяться на это нельзя. Мало кто потягается с ним в уходе в лес… разве что Рихард, который, видно, до сих пор в тех самых лесах и обретается.
Но вот сил потратить пришлось неприлично много. То ли он сам растерял сноровку, то ли за полвека подросло очень зубастое поколение. Да, тогда его так и не задержали… вернее, встали на пути. К своему несчастью.
Однако пополнить силы не помешает. Сейчас он достаточно силен, чтобы разобраться с одиночкой или с парой-тройкой, но команда его измотает.
«Где бы найти источник? Как назло, в парке мало людей. Еще бы, «ночным бабочкам» тут ловить некого. Хотя…»
Лукас потянул носом, улавливая запах. Вроде есть цель…

- Главное в ночном патруле помнить о чем? Об осторожности! Вот, допустим, идет к тебе какой-нибудь бомж, рожа пропитая, сам весь в обносках. Но не теряй бдительности, вдруг у него ножик в кармане? Или это может быть разыскиваемый преступник, который прикинулся ветошью. Все надо проверять, Анна.
Луч фонаря метнулся по кустам, зацепив краем какой-то темный силуэт. О’Саливан пригляделся, потом махнул рукой.
- Показалось…

«Двое, - с досадой подумал Лукас. - На кой, ну вот на кой они ходят парами? Нет, понятно, конечно,.. но совершенно не вовремя».
Теперь надо было либо рисковать нарушением Маскарада, либо ждать, пока попадется одинокая цель, либо… Либо просто устранить одного и использовать в качестве донора другого. При удаче это будет списано на бандитское нападение; при еще большей удаче - преследователи задержатся, и сами будут заметать следы. Охота охотой, а за пренебрежение к Маскараду Эпплер вломит так, что мало не покажется.
Решение было принято, и Гангрел возник из теней на аллее позади полицейских. Расстояние до целей он преодолел одним огромным прыжком. Небрежным, но мощным ударом смахнул в сторону мужчину - ударив по шее, как учили…

Анна успела услышать лишь шорох сзади, а затем офицер О’Саливан, шедший рядом оборвал свою речь на половине очередной фразы и полетел лицом в придорожную траву. Правая рука инстинктивно дернулась за пистолетом. Левой девушка успела схватить микрофон рации, закрепленный на воротнике, и быстро бросить в него:
- Главная! Нападение на патр…

А вот полиция Лукасу здесь была нужна в самую последнюю очередь. Легко вздернув девушку за шиворот одной рукой, другой он сорвал микрофон с воротника, оборвав провод. Короткое нажатие на пару точек на шее - спасибо мастеру Чину за науку… такое нажатие выключает сознание человека. Теперь можно и спокойно подкрепиться…

Ей вдруг стало обидно. Просто обидно. В академии ее учили, учили, как не теряться даже в самых сложных ситуациях. Обидно было за то, что ее учили, как противодействовать нападавшему, как защитить себя. Но Анна так ничего и не успела сделать. Он был слишком быстр, и слишком хорошо знал, что делает. Мышцы онемели, голова безвольно запрокинулась назад, и сознание покинуло офицера О’Райли…

«Образцово-показательно, - усмехнулся Лукас, склоняясь над девушкой. - Хоть в учебник для молодых Гангрелов вставляй…»
Киндред поудобнее устроил свою жертву, приподнял ее и коснулся шеи клыками.
«Убивать или нет? Да хватит. Свою долю смертей ночь уже получила…»
Острые иглы прокололи кожу. Энергия потекла от жертвы - охотнику. Для Анны мир тьмы вокруг поплыл кровавым туманом, а потом жизнь медленно начала покидать молодое тело.
- Не слишком красиво, так обращаться с дамами, - голос, разрушивший ночную тишину, принадлежал человеку, темный силуэт которого возник в конце аллеи на повороте. – Но зато, я, по крайней мере, теперь точно знаю, с кем имею дело.
Ему не нужно было выходить на свет, чтобы оппонент разглядел его получше. Тот и так все видел прекрасно. Чуть выше среднего роста, крепкий, темноглазый, с обритой головой. Новый герой маленькой драматической пьесы, похоже, ошибся залом или декорацией. Ну, кто скажите на милость, будет прогуливаться ночью по городскому парку в дорогом черном костюме, сшитом на заказ, и лакированных ботинках? Хотя опытный взгляд сумел бы различить и маленький сучок, зацепившийся за пуговицу на рукаве, и излишнюю грязь на подошвах модной обуви. В руке у неизвестного была старая деревянная трость, обе кисти прятались под тонкую кожу черных перчаток. Но одним от этого ночного гостя «разило» очень сильно – дикой звериной силой, бурлящей где-то под маской человеческого лица.
«Твою… вот не хватало еще гостя… Сородич, что ли? Волчий дух точно есть… Но один. Так уверен в себе? Или им просто не объяснили, за кем охотятся?»
Лукас медленно распрямился, отпуская тело Анны и скользя взглядом по пришедшему.
«Трость-то ему зачем? Вот клинок бы не помешал… жаль, карабелла сломалась еще в двенадцатом году*…»
- А вот я, представьте себе, не знаю, - коротко, по-волчьи, улыбнулся Гангрел. - Не составит труда представиться?
- Роберт Джеймс Самюэль Волверстон III, - в ответ мужчина улыбнулся точно таким же оскалом. - Желаете начать или сразу станете... драпать?
- Дра-апать? - протянул Лукас. - Нет уж, пан Волверстон… не надо было меня преследовать…
На заведенных за спину руках тускло сверкнули возникающие из подушечек когти; естественным оружием Гангрел владел ничуть не хуже, чем клинком.
«Как озадачился мастер Чин, когда ему пришлось перерабатывать обучение для ученика с когтями…» - мелькнуло непрошеное воспоминание.
В следующую секунду Лукас уже метнулся на новоиспеченного врага, легко перемахнув через лежащую девушку. И, конечно, когти уже не скрывались за спиной, а целились в горло противника.
Ответом стал короткий шипящий звук, деревянные ножны полетели в сторону от тропинки, а тонкий матовый клинок, больше походящий на обточенный прут, послушно взвился в руках Роберта навстречу атаковавшему, обернувшемуся сейчас дикой волной звериной ярости. Черты лица Волверстона исказились, кожа растянулась, уступая место растущим мышцам, и удлинившиеся челюсти сами выскочили вперед, под хруст меняющихся суставов. Идеально обритую голову почти сразу покрыла короткая серая шерсть.
Чего-то в этом роде Лукас и ожидал. Трость сейчас носили только те киндред, кто превратил ее в оружие. Да и Рихард в свое время в первую очередь показал привычному к сабле ученику, на что способна в умелых руках шпага - и эту науку Лукас запомнил навсегда. Клинок в данной ситуации был в каком-то роде даже хорошим вариантом, куда хуже бы все обернулось, окажись трость каким-нибудь артефактом, вроде изделий Тремеров.
Глаза Гангрела полыхнули красным; от выпада он ушел, скользнув в сторону и оказавшись справа от врага. И сразу же последовала атака двойным ударом – когти одной руки бьют в горло, второй руки – в печень. Но обладатель черного костюма оказался совсем не прочь продемонстрировать, что его наряд отнюдь не столь стесняет движение, как могло бы показаться. Звериная скорость и ловкость позволили Роберту в последний момент увести уязвимые места из-под смертоносной атаки. Трость-клинок в его руках с разворота обрушился откуда-то сверху, чтобы развалить противника от шеи до пояса, зубастые челюсти сомкнулись в опасной близости от правого запястья Гангрела, свободная рука в черной перчатке отбросила в сторону вторую когтистую лапу.
Но скорость скоростью, а боевой опыт никуда не девается… Лукас чуть подался вперед, вскидывая руку навстречу клинку…точнее, чуть ниже клинка, прямо навстречу руке, что этот клинок держит. Запястья столкнулись, и удар оказался погашен мастерским блоком. Вторая рука Гагнгрела в это время выдернула из-под куртки массивный нож – хороший нож, толедский, еще Рихардом подаренный.
В звериных глазах Волверстона полыхнули зловещие огоньки, изменившиеся связки издали что-то вроде гортанного рыка, выражающего то ли удовольствие, то ли удовлетворение. Трость, описав полукольцо, метнулась заточенной гранью к бедру Лукаса. На все еще меняющемся лице Роберта проступили очертания волчьего кожистого носа.
Лукас отскочил назад, разрывая дистанцию; нож в его руках послушно перелетал из одной кисти в другую. Когти этому нисколько не мешали; в свое время Займер неплохо постарался, вдолбив в ученика мастерство работы стилетом хоть и с выпущенными когтями.
- Себя контролируй, - бросил Гангрел. - Сейчас совсем озвереешь, и будешь потом по поводу нарушений Маскарада объясняться…
Мелькнуло странное чувство - что-то чужое ощущалось в противнике. Что-то, несвойственное клану… Догадка прорезалась с пугающей быстротой.
"Не может быть!.. Лхианнан... Здесь?! По среди мегаполиса, черт знает где от родной Ирландии?! Или все же нет?.."
Нож продолжал метаться в руках Лукаса, лишь ожидая момента, чтобы распороть чужую плоть. Киндред живучи, но опыт Гангрела показывал, что горло или живот, перехваченные клинком из толедской стали, доставляют много проблем. Помнил ли об этом противник, впадавший похоже от схватки в некий экстаз, уже нельзя было точно сказать. В этот раз Роберт не ждал атаки, он ринулся вперед сам, чтобы просто сцепиться с врагом, чтобы просто ударить, повиснуть, разорвать…
Клинок из трости был длиннее ножа, и позволять противнику пользоваться этим преимуществом Лукас совершенно не собирался. Он вновь метнулся в сторону, уходя с линии атаки и тут же рванулся навстречу, оказавшись справа от опасного прямого лезвия. Теперь противнику пришлось бы изрядно вывернуть руку, чтобы направить клинок на Гангрела. А затем вновь двойной удар, только теперь иной. Тяжелый ботинок в подъем стопы врезался под колено. А рука, скользнув под рукой врага, направила закаленную сталь ножа точно в живот. В последнюю секунду, хотя секунда была сейчас слишком долгим измерением времени для происходящего, торс Волверстона извернулся, ноги остановили бег тела и удержали его в равновесии, не смотря на атаку снизу. Левая рука Роберта перехватила заточенный конец длинного лезвия, и уже обе руки одновременно бросили отточенное железо навстречу горлу противника, держа оружие параллельно земле.
«А вот так будет полегче - теперь почти на равных...»
Клинок ножа метнулся вверх, ударяя в середину лезвия противника. Вложив в удар немалую мощь, Гангрел начал поднимать оружие, уводя его ввысь. Вторая рука, не оставаясь без дела, метнулась, чтобы вцепиться когтями куда-нибудь в область живота. Но лезвие клинка-трости и не вздумало отклониться, и в следующую секунду Лукас в полной мере ощутил ту чудовищную силу, которая вдруг проснулась в мышцах его противника. Роберт продолжил давить, словно умышленно подставляясь под удар когтей, лишь бы побыстрее превратить ближний бой в кровавое месиво звериного «слишком ближнего» боя. Когти полоснули по плоти, Лукас сжал кулак, превращая режущий удар в вырывающий… в чем-то человеческие конечности определенно были лучше волчьих…
В аллее резко запахло кровью. Гангрел машинально втянул запах… и резко метнулся назад, убирая нож из-под клинка противника, изрядно при этом надеясь, что тот по инерции рухнет.
«Ну надо же!»
- Вот это да… Тебя мне еще и не хватало…
То ли потрясение оказалось слишком велико, то ли удар так и не возымел нужного действия, но еще не отзвучали брошенные Лукасом слова, а черная фигура с серой головой метнулась вперед еще быстрее и все-таки сумела добраться до противника. Короткая яростная схватка, где когти и зубы работали куда лучше всяких клинков, закончилась также стремительно, как и начиналась. Сражающихся словно отбросило друг от друга какой-то неведомой силой, и оба они сразу замерли, прислушиваясь к внутренним ощущениям и оценивая дальнейшее развитие событий.
Волверстон оказался у самого края дорожки, опустившись на одно колено. На середине тропинки замер Гангрел, пригнувшись и застыв в боевой стойке. Мастеру Чину бы она понравилась - и расслабленность, и готовность к бою.
На почти звериной морде первого играла вполне звериная усмешка. Его серая шерсть окрасилась кровью, своей и чужой. Кровь текла по черному пиджаку из нескольких оставленных Гангрелом ран, кровь капал с левого рукава. Но в этом месте она лилась не только из ладони, порезанной собственным мечом. Кривые когти Роберта, прорвавшие кожу перчатки сжимали обрывок материи и кусок плоти, еще недавно прикрывавшей ребра Лукаса. Свои раны Гангрел знал и не рассматривал, инстинктивно отложив их в памяти еще в момент получения,. Эти можно было отнести к «пока не стоящим внимания». Не смертельно, и ладно...
В другое время и в других условиях он бы продолжил бой. За плечами Лукаса имелось больше трех веков боевого опыта, учеба у многих мастеров… наконец, прочный флакон в куртке. Но сейчас он пришел в город не за боем. И драться с таким врагом сейчас, значит, увеличивать шансы, что его отловят другие.
- Хоррош, - почти по-волчьи рыкнул Лукас. - Только нам с тобой делить здесь и сейчас нечего… но еще можем встретиться. Очень даже можем…
С этими словами Гангрел прыгнул назад, растворяясь в ночи.
- Конечно, еще встретимся, Лукас Гангрел, - с усмешкой произнес Роберт, возвращаясь к обычному внешнему виду, хоть и слегка потрепанному.
- Сорок седьмой! Сорок седьмой! Это главная, к вам высланы ближайшие наряды, ответьте! Сорок седьмой!
Искаженный помехами голос, раздававшийся из рации мертвого полицейского, окончательно вернул Волверстона к действительности. Полицейские были уже близко, он слышал их топот, но все же еще достаточно далеко, чтобы успеть завершить одно дело.
Роберт опустился на землю рядом с девушкой, сомнений не было, еще жива, но это не надолго, слишком много крови все-таки забрал с собой скрывшийся вампир. Пальцы в перчатке аккуратно передавили сонную артерию, никакой лишней боли и страданий Волверстону не было нужно. Анна вздрогнула, но так и не пришла в сознание, а затем сердце офицера О’Райли ударилось в последний раз.
Все также бережно руки убийцы приоткрыли рот полицейской, и из левой горсти вниз потекли крупные рубиновые капли. Кровь смешалась, но все еще вполне годилась для происходящего. Он нажал на ее мышцы у основания шеи, заставляя рефлекторно сглотнуть, и улыбнулся.
- Мы сделали все почти по правилам, и никому не будем говорить, что было не так. Правда, ведь?
Пальцы нежно коснулись щеки Анны, оставляя на коже кровавые следы.
- Скоро снова увидимся, красавица…

- Главная, я – пятьдесят девять, обнаружил тела двух офицеров, никого другого рядом нет. Похоже, успели скрыться.
- Пятьдесят девятый ждите прибытия остальных, основная группа выехать не может, к вам послан эксперт из лаборатории на Грин-стрит. Тела переправите потом туда же для проведения экспертизы.
- Понял, главная. «треск помех на линии». Джил, послушай, свяжись с Дэйвом пусть приедет, и потом сообщит семье О’Саливана, они ведь были друзьями…
- Хорошо, пятьдесят девятый… и осторожнее там.

*Имеется в виду 1812.

Ночь. Гостиница. Номер. Липкое забытьё тревожного сна.
Холодный душ…
Струи ледяной воды разогнали ломоту из ноющих мышц окончательно. Остатки сна поспешили за товаркой усталостью не столь стремительно, тем не менее, неотвратимо.
Неплохо бы сейчас кофе. Крепкого. Растворимого (о святотатство!). В большой чашке. Ганцовский на миг почувствовал на губах горький привкус зерен бодрящего напитка. Сразу же захотелось курить. Придумано – сделано (точнее вызвонена обслуга с соответствующим заказом).
…Спустя некоторое время ароматный парок клубился над угольно черной жидкостью усердно поглощаемой Русланом (номер достался с балконом, так что насладиться закатом можно было в полной мере), прохладный ветерок теребил окончательно высохшие волосы. Прохладно становится. Скоро ночь. Интересно, что она принесет на этот раз?

- Дождь.. Так спокойно на душе… - тихо прошептала Джейссика, наслаждаясь прикосновеньями капель.
- Весьма «радужная» погодка, правда?
- Снова этот гадкий голос… О, НЕТ! – Джейссика с ужасом попятилась от подоконника.
- Ну, привет, Джесси!
Злорадно хихикая, на Джейссику смотрела сама она, да только, глаза ярко отдавали ненавистью и безумием, от чего девушка слепнула прямиком встретившись с этим взглядом. Зловещая улыбка была «украшена» двумя острыми клыками, которые почти упирались в нижнюю губу, по которой стекала кровь преть до испачканной в неё формы колледжа. Лицо у зловещей Джесс было очень бледное, будто из него высосали всю жизнь, а растекшееся тушь под глазами придавала этой безумной картине дьявольского оттенка.
- Чего вытаращилась? Ты ведь тоже такой станешь скоро!
- Я не знаю кто ты, убирайся чудовище!
- Хватит ныть! Я это часть тебя, та часть, которая дремала все эти 16 лет в ожидании для пробуждения. И вот он шанс!
- О чем ты говоришь, монстр? – Джейссика ещё более испуганно отползла по полу.
- Ха-ха-ха! Дура! Ты ещё не поняла? Теперь ты это я, а я это ты, и я полностью подавлю тебя! Ведь я вижу в твоих глазах искру безумия! Осталось только подпалить её! – силуэт злобной Джесс оказался прямо над Джейссикой, бушующие ненавистью и безумием глаза, мёртво впились в испуганные девичьи.
- Прочь! Прочь! Прочь! – кричала истерически Джейссика.
- Что-то распатякалась ты сильно! – с яростным рыком зловещая Джесс схватила Джейссику за шею, и начала сильно сдавливать, от чего перекрывался воздух.
Джейссика отчаянно пыталась убрать руки, но они крепко вцепились шею.
- Черт возьми, Джесс? Сколько можно шуметь? – дверь отворилась, в комнату зашел голубоглазый мальчишка лет 11. Что за… Джесс? Мама! Мама! Джесс плохо! – мальчик выбежал в коридор и громко закричал, на его голос моментально среагировали, в спальне родителей загорелся свет.
- Что такое, Джейсон? Почему ты ещё не спишь? – отворив дверь, вышла сонная женщина в бархатном зелёном халате.
- Эта сумасшедшая напилась и теперь вопит. – пробурчал мальчишка, тыкая пальцем на Джейссику, которая впилась руками себе в шею.
- Джейссика, что это такое? Как ты объяснишь этот цирк? – мать строго покосилась на девушку.
- Я ЗАДУШУ ТЕБЯ! Прочь, Монстр! Дай мне покой! Я ПОКАЖУ ТЕБЕ АД! – два совершенно разных голоса срывались с уст Джесс, один зловеще шипящий, а другой жалобно напуганный.
Мать в недоумении от происходящей перед ней картины, выглянула в коридор и раздражённо крикнула:
- Вилл! Иди сюда!
Вскоре в комнату устало подошёл мужчина лет сорока пяти и спокойным голосом произнёс:
- Что случилось?..
- Ты только посмотри! Что твоя дочь исполняет! Она опять приперлась среди ночи, как всегда пьяная, а в этот раз ещё и под кайфом! Сколько мы ещё будет терпеть подобное?! Мне это все надоело!... Она не учится, не слушается, только пьёт и гуляет!! Зачем нам такая дочь?! Я не могу поверить, что это мой ребёнок! – как всегда скандалила мать.
- Успокойся, Маргарет… Лучше…
- ТОТ, ЧЬЁ ИМЯ СКРЫВАЮТ ВОДЫ СТИКСА, ТОТ, КТО БЛУЖДАЕТ В ПОЛНОЧЬ В ПОИСКАХ ПЛОТИ, ТОТ, ЧЬЁ ИМЯ ВЫСЕЧЕНО НА КРОВАВОМ ОБЕЛИСКЕ… Я ЕСТЬ СМЕРТЬ, ЧТО НЕСЁТ БЕЗУМИЕ!!! – Джейссика повалилась на пол, все её тело начало трясти и извиваться, будто её только что ударило мощным зарядом электроэнергии.
- Святая Дева Мария… – шокировано произнесла мать, перекрестившись.
- Похоже, это не наркотики… - отец подошёл к Джейссике и схватил за плечи.
- Джейссика! Джейссика! Джейссика!
- КРОВЬ СМЕРТНЫХ, ЧНО НЕСЕТ ЖИЗНЬ ДАРУЕТ ПРОПУСК В ЧЁРНЫЙ ЭДЕМ… - глаза Джесс закатились, и было видно лишь белок, со рта пошла пена, а зловещий голос не умолкал.
- Маргарет! Звони 911! Пусть вызывают кого угодно… - резко выкрикнул отец, оборачиваясь к напуганной матери.
Женщина немедля кинулась к телефону. Только на третий раз ей удалось набрать три цифры, руки дрожали, а телефонная трубка вываливалась из них.
- Алло! Нам срочно нужна помощь! Наша дочь, у неё приступ… Э… Признаки? Её глаза закатились, со рта идёт пена, и она говорит ужасные вещи, её тело все трясет и коробит. Прошу вас приезжайте быстрее! Это срочно! Адрес… Восточная 34 улица, дом 167, блок Б, квартира 1506. Моё имя Маргарет-Анна Ли. Быстрее прошу вас! – женщина нервно бросила трубку и кинулась в комнату из-за исходящего оттуда крика Джейсона.
- Папа! Папа, убери её от меня! Убери её! – Джейссика повалила мальчика на пол и собиралась уже укусить, её резцы приобрели заостренную форму, а глаза светились бешенством.
Отец отшвырнул её, и Джейссика яростно впилась ему в руку.
- Что она делает?! Господи, Вилл! – растерянная мать схватила первое, что попало под руку, и разбила вазу об голову Джейссики, от чего та мгновенно отключилась, упав на пол.
- Она… Она.. меня укусила!.. – отец скривился от боли в руке, клыки прошли очень глубоко, рана не переставала кровоточить.
- Господи, твоя рука, Вилл! – мать кинулась к аптечке в прихожей, бегло наша там бинт и стала перевязывать рану.
Прозвенел звонок в дверь.
- Это скорая помощь! Я открою! – Маргарет поспешила отворить.
В квартиру залетели мужчины в белых халатах, и по испуганным глазам матери, указывающим на дверь в конце коридора, немедля вошли в комнату Джейссики.
- Паттерсон, позаботься о раненом! – мужчина средних лет, приподнял голову Джейссики и посветил фонариком в левый, а затем в правый глаз, потом он схватил её запястье и бегло взглянул на часы.
- Состояние критическое, зрачки слишком расширены, пульс почти неслышен. Райвер, Сантон, на носилки девушку. – строго приказал врач, поправив очки, и собираясь уходить из комнаты.
- Доктор, что с ней будет?! – паническим голосом допрашивалась мать.
- Мы это выясним на месте, мы везем её в Метропольский Госпиталь, так как это серьезный случай. – врач бегло направлялся к выходу.
- Но почему так далеко? Рядом же два терминала, а чуть дальше Нью-Йоркский Госпиталь! – возмутилась Маргарет ответом.
- Миссис Ли, нам лучше знать, как спасти вашу дочь. Вы же хотите видеть её здоровой? – резко надавил доктор, косо оглядываясь на женщину.
- Да, но…
- Нет времени, для сомнений, нужно действовать. – два парня выносили Джейссику на носилках, а за ними пошел главный врач, на лице его была лукавая ухмылка.
Машина мчалась с бешеной скоростью и уже совсем скоро прибыла в Метропольский Госпиталь.
Джейссика очнулась уже в палате, все вокруг плыло, кошмарно болела голова, тело словно окаменело, и что-то острое прокололо правую руку.
- Значит ещё дитя… И ты ещё не полностью сформирована, как твои зубастые родичи…- лукаво процедил врач, набирая в шприц кровь.
- Что? Доктор, о чем вы? Почему я в больнице? – сонно ворочала головой Джейссика.
- И к тому же ничего не помнит о своём поведении…Ну, ничего, твоя кровь принесет мне немалые деньги, хе-хе… Посмотрим, кто больше заплатит… - словно сам с собой говорил врач.
Джейссика почувствовала, что её тело крепко связано.
- Что это все значит?! Развяжите меня! – девушка начала нервно дёргаться от чего врач, выронил шприц, а ремни начали трескаться.
- Грейвс! – закричал испуганно врач.
На его зов пришел здоровый парень.
- Держи её! Я вколю ей успокоительное.
Бугай еле сдерживал хрупкую девушку, которая бешено начала вырываться и шипеть. Но когда игла пронзила её шею, она парализовано отключилась.
Врач подал знак бугаю выйти. С улыбкой на лице он достал мобильный:
- Алло, добрый день, достопочтенный! Это Эрих Кризл, ко мне случайно попал шприц с необычной кровью, которая заинтересует людей, вам не очень-то и приятных. Ну, вы понимаете, о чем я да? Тогда, сообщите своему принцу, чтобы готовил шире открыть кошель, иначе кое-что попадёт не туда куда нужно… Я думаю, вы благоразумны. Свяжитесь со мной завтра в 10 часов, если согласны…. – голос Эриха был противным и лисичьем, к тому же ехидная ухмылочка на его противном худом лице, свидетельствовала о больших неприятностях, которые он может предоставить.

- Нет вопросов, сир, - американец вспомнил обращение из какого-то давно прочитанного романа, - почти нет. Я уже понял, что я принадлежу к клану Носферату. Но волен ли я в своих поступках, не нарушающих Закон? И… сир, я чувствую, мне нужна кровь. И мне кажется, что кто-то зовет меня, сир… Что это может быть?
- Вечность, вечность, вечность, - набатом бил в голове голос, отчего Джордж схватился за голову и силой сжал виски. Вместе с этим словом приходили мысли о «скуке Богов», о царящей на протяжении всей не-жизни ночи. И вокруг не будет ни одного родного лица. А они были у тебя, Старк? Были родные, которые заботились о тебе? Была любимая девушка, которой были не нужны твои деньги или твое внимание, а которая была бы довольно только тем, что ты рядом с ней и любишь ее? Она разделяла с тобой твое увлечение? Понимала тебя? Принимала тебя таким, какой ты есть, не пытаясь сделать более «крутым» и «тусовочным»? Ответ ты знаешь. И этот ответ – нет.
Лицо Старка скрутило, губы задрались вверх, и он почувствовал, как удлиняются зубы верхней челюсти. Десны болели, их разрывало на части накатывающимися волнами жара и пламени. Воистину адского пламени. Зубы начали удлиняться и заостряться. Все, а не только клыки. Инстинктивно Старк прикрыл рот рукой, хотя сидящий за столом монстр был еще уродливее. Да, почему-то Джордж воспринимал примогена Носферату как монстра, при этом понимая, что сам становится таким же монстром. Клыки еще сильнее удлинились, теперь их края выпирали из под губ. Бывший диггер надавил на челюсть сильнее и губы лопнули, обнажая бледные десна и желтоватые зубы. Молния боли ударила в сознание, и Старк зарычал глухим, протяжным голосом. В нем было мало от голоса того человека, которым был Джордж. Именно был. Вечность и обреченность взяли молодого человека под руки и повели по темной тропинке, ведущей вниз, к воротам, на которых была выбита исполинская надпись – «Оставь надежду всяк сюда входящий».

Канализация
Рихтегон наклонился вперед, тронув за плечо с неожиданным и искренним сочувствием.
– Цена, парень. Цена за знание, жизнь… за все. Знаю, каково тебе сейчас; я в свое время привыкал неделю. Но будь уверен – ты это преодолеешь. Не сломаешься, я в этом уверен. Посмотри мне в глаза – и успокойся.
В желтых глазах Герхарда светилось то же самое сочувствие – искреннее, уверенное, надежное.
«Помогу. Направлю. Поддержу» – вот, что читалось во взгляде примогена Носферату. Ни капли влияния на разум; Герхард и в самом деле сочувствовал Старку. Как и всем в своем клане; потому-то и был примогеном. Тем, кто руководит, и защищает.

Улицы
Мир был расцвечен великим множеством цветов, многие из которых недоступны не только человеческому зрению, но и глазам киндред. Даже Малкавианов – тех, чье безумие отличается.
Но разве я безумна? Нет, конечно! Глупость… безумен мир, и безумны все в нем. Только мы семеро смотрим здраво, а лучше всех смотрю я. И что тогда выходит? Если только я обладаю здравым смыслом – значит, я могу вести себя так, как пожелаю, потому что это правильно.
А значит – только я свободна!
А остальные… что-что-что они думают? Кому-кому-кому интересно?
Ха! Keine Bedeutung! Keine Sinn! Nur ich der Sinn weiss!*.
Женщина, скользившая из тени в тень, не допускала отражения этих мыслей на лице. Ее забавлял контраст между мыслями и строгим взглядом; а еще больше ее забавлял иной контраст – между деловым брючным костюмом, который она носила, и гибкими движениями акробатки – ее любимой походкой.
Увы, никого не было рядом, чтобы оценить.
Хотя… рядом что-то ощущалось. Да, точно. Кто-то почти-родственный, одна кровь… один клан. И никого из настоящих вокруг.
Что такое? Слуги и хозяйка? Да не похоже… но неужели эти Tagesleute** кого-то взяли себе? Что-что-что? Это совсем бессмысленно! Этого не бывает, но это есть. Не понимаю-понимаю-понимаю… Но это нарушает смысл. Это надо исправить…
Конечно, вход в тайную клинику охранялся. Конечно, охранники удивились, увидев высокую красивую женщину в деловом костюме, уверенным шагом направлявшуюся к ним. Конечно, у них появились подозрения…
И, конечно, они ничего не успели.
Наведенное безумие заставило одного рухнуть на колени; второй схватился за пистолет под курткой, но брошенный без промаха нож пронзил горло и оттолкнул на стену.
Легкая улыбка сопроводила извлечение кинжала из раны.
Mein Wolf, dein Geschenk… Dein Zahn, nicht wahr? Er niemand lass im Stich.***
Второго она лишь слегка подсушила, а потом тем же кинжалом присоединила к товарищу. Но не раньше, чем направляемый безумием разум заставил его выболтать код для дверного замка.
А внутри все оказалось еще проще. Die Geheimwissenschaftler**** оказались никакими противниками, и Woflzahn***** легко рассекал их тела. Ну а нектар наполнял тело радостью и желанием нести смысл дальше.
И лишь несколько стреляли… но слишком медленно наводили на цель. И слишком долго думали, нажимая на спуск. Так что она успевала подарить им касание Клыка или щедро поделиться Смыслом – которого, увы, Tagesleute не переносят.
Главное – все было быстро и тихо. И элегантно. Очень элегантно.
Один раз она задержалась; у охранника оказался очень приятный нектар, и она потратила минуту, наслаждаясь им. Затем, подумав, им же изобразила на стене надпись «Er hat der Sinn gefanden»******, и двинулась дальше.
А за последней дверью наконец оказалось искомое. Трое Geheimwissenschaftler и девочка – та, что чувствовалась.
Клык погладил горло одного, второй ударился о стену – какой он легкий! Даже смешно – третий же получил Смысл и погрузился в него.
– Привет, дитя, – промурлыкала она, изящно располагаясь на ближайшем стуле. – Я Шарлотта. Шарлотта Малка-авиа-ан. А ты кто?

*Никакого значения! Никакого смысла! Только мне известен смысл! (нем.)
**Дневные люди (нем.) То есть вообще обычные люди
***Мой волк, твой подарок… Твой зуб, не правда ли? Он никогда не подводит. (нем.)
****Тайные ученые (нем.)
*****Клык волка (нем.)
******Он нашел смысл (нем.)

(кошк и ми. обращение. с разрешения одного из мастеров. ... *ковыр)

Лесли Дип была дочерью поляка и австрийки, но это было абсолютно не важно и сама о том она вспоминала только по дням рождения.
- Последнее было три дня назад... или неделю?.. Или в прошлом году? О, ужасная... фигня, их так.
Главное было не это, главное было, что пару лет назад Лесли изрядно съехала с катушек, слушая рок вперемешку с Мадонной, и нынче у нее в плейере крутились "Атомное сердце" вперемешку с... с... что за дрянь в плейере у меня?!
Впрочем, по прослушиванию "дрянь" странно вкатила, и тут (при попытке отмотать и повторить) оказалось, что "дрянь" была не в плейере, а в каких-то колонках снаружи от самой Лесли.
В околопсиходелическом фэндоме существует вечноживая легенда о том, что Джеймс Даглас Моррисон, более известный как Джим, инсценировал собственную смерть, чтобы получить, наконец, свободу. Поэта регулярно видели и продолжают видеть в самых разных странах мира - в самом центре шумного Лондона и на окраинной улочке Балларата, в дорогих клубах и в стельку пьяным в парке. Возможно, поверье появилось благодаря многочисленным двойникам рок-легенды, возможно, его упорно подогревала студия звукозаписи, все еще получающая неплохие деньги с праха артиста. Так или иначе тип, который малоцензурно выговаривал что-то притихшему вокалисту, походил на поэта как две капли воды. Даже больше - особенный, моррисоновский баритон сложно было спутать с чем-то иным. Двойник ли, призрак ли, кажется, получал немалое удовольствие от лекции на предмет того, как нужно петь его собственные песни. И показывал - собственным примером... Заметив удивленно вытаращившуюся на компанию девушку, поманил. Пальцем.

В парне что-то было... какая-то особенная заглючинка, которую Лесли уже отчаялась найти в окружающих. Почему-то показалось что да, этот древний чудик прав и песню про огонь надо петь именно таким вот замораживающим голосом, что он и пытался изобразить... Кроме того - у него были очень красивые руки, и это было важнее всего. Лесли подошла, старательно вытряхивая иглы наушников (вдруг сломавшихся) из собственных ушей - а это уже ни в какие ворота не лезло. Она и спала в наушниках последние две неде... или месяц? А фигня!
- "Зажги во мне огонь."- Будто зеркало отражает свет, повторила его интонацию Лесли и встряхнула челкой.- Ввау... жжешь! Это не Мадонна?- С некоторым подозрением уточнила девушка. Одета она была... эээ, немного странно - непонятного вида черная мини совмещалась с просторной футболкой и белыми тапочками.
- Что-то очень близкое, - кивнул длинноволосый обладатель баритона. - Хочешь прогуляться в бар, а потом в отель? Или лучше сразу в отель?
Лесли уже открыла рот, чтобы сообщить придурку, что по отелям она не шляется (и в самом деле не шлялась), когда ей пришла в голову странная, будто не ее мысль о том, что "Ты и по барам - мало шлялась... По дискотекам в основном. Надо же когда-то и начинать шлятся по барам? И ведь не с однокласниками..." Лесли закрыла рот и основательно потрясла головой. Затем спросила.
- В отелях бары отменили?..- Растерянно поморгала и встрепенулась.- Нет, не хочу, пошли.- Лесли зацепила ходячий раритет и кивнула музыканту на сцене.- Я это у вас заберу послушать... но верну просто непременно!
- Можешь не возвращать, - промямлил вокалист... Но двое его уже не услышали.

(продолжение)

***
По дороге непонять куда Лесли не единожды отмахивалась от назойливого внутреннего голоса - тому почему-то приспичило сообщить, что ее сейчас убьют и изнасилуют... или наоборот. Вид улыбчивого, с понимающим взглядом портье только усилил ее подозрения. Обычно Лесли отвлекалась от дискуссий в собственной голове с помощью музыки, но сейчас, как назло, плейер сдох.
- Спой что-нибудь?

- Обязательно спою, - заверил ее спутник. - После третьего стакана.
Лифт остановился на нужном этаже. Некоторое время темнокудрый певец озадаченно разглядывал номера комнат, потом догадался вытащить ключ. Фосфоресцирующие цифры соответствовали самой последней двери. За ней оказалась довольно уютная гостиная, и действительно с баром. Стаканами хозяин так и не озаботился, а хлебнул "Седьмого Джека" прямо из горлышка пузатой бутыли. Рукой указал девушке на небольшой кожаный диван.

Резонные аргументы третьего внутреннего голоса, что у нее в руке паскудный ртфд-чип, что сволочной мобильник постоянно сообщает родителям, где она находится, что весь этот сволочной нью-йорк утыкан скрытыми вебкамерами и все прочее в том же духе второй внутренний голос напрочь игнорировал, Лесли аж самой стало не по себе и она посоветовала внутренним голосам заткнуться и не отвлекать "а то хуже будет". На что внутренние голоса сначала хором сообщили, что "хуже уже не будет", а потом, что "будет-будет"...
- Тьфу на вас.- Взгляд на диван, девушка осталась стоять посреди комнаты и оглядываться, взгляд на неожданного знакомого. Дежа вю "где-то я его видела" усилилось.- Это не тебе. И стаканов у тебя нет... Где же я тебя видела?
Лесли ухитрилась ни разу не смотреть клипы "Дорз", но уж футболки на прохожих с физиономией солиста она видела не единожды.

- А кому? - парень сделал еще глоток и улыбнулся - чистой, почти мальчишеской улыбкой.
- Им. Ты не видишь, но они похожи на кактусы.- Лесли сделала очень серьезное лицо и собралась отобрать бутылку (раз уж пить из горлышка).
- Под кактусами прячутся змеи, - пузатый сосуд перекочевал из рук в руки.
- И им не колет?- Удивилась девушка, сделала крепкий глоток... точнее попыталась, но закашлялась...- Это не кола!
- Они чешуйчатые, - рассмеялся ее собеседник.
- Эээ... - Лесли честно попыталась представить чешуйчатые мысли под колючими.- Ты прав!
Второй глоток получился заметно удачнее.
- Подойди, - незнакомец поманил девчонку к себе.
Лесли уже честно собиралась поставить бутылку и сказать: "ну, пока." Бутылку не поставила и подошла.
Парень коснулся ее висков пальцами. Улыбнулся снова - улыбкой ребенка, смотрящего на звезды.
- Мысли живут в тени колючих шкур и зарываются в раскаленный песок. Пожирают друг друга. Танцуют странные танцы, когда восходят звезды. Тихо падают на землю... Ветер играет их прахом, - то ли смеялся, то ли говорил серьезно: улыбка не сходила с лица.
Доверчиво уткнулась, слушая... "Да, умирать не так страшно, когда все мысли съели друг друга..."
- Вспомнила! Ты - двери! Живешь без сердца, но паришь с орлами и... Что ты собственно делаешь? Эй! Ты что...- Очнувшись пару часов спустя, она первым делом спросила.- Уже все? А почему у меня болит шея?- Девушка быстро-быстро заморгала и села, оглядываясь.

(все, обратили)

- Ты убита. Укушена до смерти, - улыбнулся ее едва ли видимый собеседник.
В голове - тихо. В словах? Правда. Осторожная улыбка. Неслышно поднялась, тихо подошла, доверчиво уткнулась.
- И все пройдет и будет выпито и вечно не до сна?- Потянула на пол.- Тогда, сейчас.- Укусила себя за запястье, выдергивая хрустнувший на зубах чип.Потянулась и ткнула в бок.- У тебя всего полчаса.
- Теперь ты ночное чудовище, - Джим или вампир, очень похожий на него, зажег сигарету от своей и вложил в чужие пальцы. - Рак легких тебе не грозит.
Сделала затяжку, другую. Погасила. Прислушалась - рассветы выглядели отчетливо, но день был перечеркнут жирной черной чертой. Раньше ею была зачеркнута ночь.
- И тратить их тебе... Нас много под небом? Или - все тоже одиночество?
Это слегка волновало.
- Нас не существует. Если помнить об этом, нас много. Если забыть - уже намного меньше. Понимаешь?
- Нет.- Улыбнулась.- Слышу.- Ей было ясно и от того больно, но не так как раньше. Положила голову на плечо.- Где я буду?
- Здесь. На улицах, в чужих домах. У тебя будет много свободы и мало помощи. Потом - много помощи, но мало свободы. Потом... - парень поднял ее руку и обвел полудетскими пальчиками огромный город за окном. Улыбнулся.
- Мастре*.- Потерлась носом.- Вас укушу?- Несильно укусила и выглянула в окно.- Мигают.
- Удачи, - обнял ее старший и неслышно скользнул к двери.
Нахмурилась вслед. Прищурилась, повернулась к окну. С непонятной нежностью прошептала (или - прошипела?) еле слышно.
- Дороги звезд, мастер.**
Звон стекла. Ветер и пустая комната.

... Снейп, это Лиу. Пустая комната и залитый кровью чип. Блокируй все выходы. ...

---
*не опечатка.
** "- Good luck!
- Star trek, master."

За уютными стеклами старомодного "насекомого" проносились светлячки вывесок и светящиеся в темноте дорожные знаки. Было что-то нереальное в этих выступающих из темноты указателях, что-то от сумбурного сна. Валерия не умела никогда водить машину, не потому что нехватало ума или реакции - очень трудно было заставить себя подчиняться всем этим размалеванным кусочкам листового металла, приказывающим уверенно и слепо. Жучок, скучая, взобрался на горку и притормозил у нужного здания.
В квартиру их пустили после пары формальных проволочек. Комнаты были пустыми, едва тронутыми присутствием. Вампиресса остановилась и прикрыла глаза - ощущение стиралось из сознания, рвалось на клочки.
- Готова поручиться, здесь уже пусто... - шаг замедлился. На кухне - нетронутый пакет с кровью, телефон и деньги. В спальне - раскрытое окно и несмятая постель. - Ну и дыра...
- Принц не привык отдавать своих детей на растерзание машины, - то ли согласился, то ли нет с ней Эдмунд. Потом добавил, - Это не лучшим образом сказывается на состоянии последней.
- Сиротский приют, - поморщилась его сестра. - Пойдем отсюда.

"Большой полицейский. Маленький, но тоже полицейский. Еще полицейскиие... Вы безусловно вовремя, я уже умерла." В коридоре было слишком много света, в комнате остались тапочки и мобильник, из разбитого окна оккупированного "властями" номера некоторое время назад упала, но не разбилась пустая бутылка из под виски, да Лесли нынче пряталась вдоль стен, пока не оказалась этажем выше по лестнице. "Здесь тоже слишком много шума." И она поднялась еще на этаж, и еще. Свернула в коридор и пошла, улыбаясь глазкам видеокамер... по обыкновению выключенным. Третья дверь направо распахнулась, когда девушка проходила мимо, и крепко стукнула ее по спине.
- Ой!
- Простите?- Выглянул какой-то постоялец альтернативного цвета кожи. Никого не увидел. Недоуменно хмыкнул. Пожал плечами и, выйдя в коридор, запер дверь. Поправил сумку и пошел к лифту. Внизу его ждал сюрприз в виде полиции из отдела по особо тяжким - они как раз подъедут, вызванные прибывшими на место происшествия обычными патрульными.
"Чем так пахнет? Омерзительно! И кажется из сумки... И в комнате тоже! Никого?"- Подумала Лесли уже в комнате.
- Так, что тут существует в форме грязно висящей одежды?
Черные юбка, белье и футболка остались валяться на подоконнике и ждать... прихода полиции, вероятно. А вот чьи-то синие джинсы, со скрипом, но налезшие на бедра, подвернутые внизу чуть ли не на треть, малиновая рубашка, оказавшаяся в два раза больше, чем надо, что не смутило Лесли ни на миг, и столь же большой свитер - исчезли с вешалки.
- Шкаф ф шкафу... Это неспроста.- Лесли уставилась на дверцу сейфа. Под высоко поднятые брови и подправленную к ситуации цитату из любимого альбома была предпринята попытка открыть зачем-то запертый сейф. Увы, но дверца совершенно не хотела открываться.
- Воодушевительно. Побуждающе и интригующе!
Девушка пошла за угол, затем опять за угол - мельком заметила, что оказалась в душевой.
- Там должны быть баксы, там должны быть стволы. Это ж мафия! Натуральная черная мафия! Он меня дверью стукнул!
За тонкой стенкой кто-то вскрикнул.
"Хм... пора менять местоположение, однако меня здесь заперли?" Лесли хмыкнула, постучала кулаком в стену и вернулась в комнату. Забытые неизвестной посетительницей этого номера возле батареи отопления туфли оказались на три размера больше. Жалюзи на окне полетели на пол. Звон разбитого стекла, и вниз, в ночную темноту полетела "неправильная обувь".
Шаги и голоса за дверью. Лесли прошла поближе к двери и спряталась возле спинки кровати.

Полицейская лаборатория/морг 13/6, Грин-стрит

Звонок в наружную дверь, расположенную в переулке позади здания, заставил охранника отвлечься от монитора компьютера и посмотреть на обзорный экран. Оттуда ему помахал желтым запечатанным конвертом (в таком обычно возили улики) патрульный полицейский с нашивками сержанта на рукавах куртки.
- Вещьдок по делу об сегодняшнем убийстве в парке.
- Заходи, - охранник нажал на кнопку, и дверь из листовой стали послушно отошла в сторону. Сам надзиратель в это время набрал номер на внутреннем телефоне и вызвал в приемную дежурного лаборанта.
Джейсону пришлось оторваться от созерцания разложившихся тканей и, сняв перчатки, направиться к дверям лаборатории.
- Никуда не уходи, мы скоро продолжим, - обратился он к трупу, привезенного еще вечером бомжа.
Поскольку никто не собирался вызывать ночью на работу всю бригаду специалистов, то с еще двумя телами полицейских, привезенных буквально пару часов назад, возиться предстояло тоже Джейсону. Ночка вышла веселой, как впрочем, нередко бывает в Нью-Йорке.
- Что там у вас? – появившись в приемной, лаборант вышел из-за прозрачной перегородки, где сидел дежурный.
- Пуля, девятый калибр, - сержант протянул Джейсону форменный бланк и вскрыл печать на конверте.
- Давайте, - расписавшись, патологоанатом протянул уже руку за ожидаемым им запайным пакетиком из полиэтилена, но полицейский вместо него вытащил из конверта плоский пистолет с глушителем.
Бесшумный выстрел отбросил Джейсона на прозрачный пластик, второй – тихо прошелестел еще прежде, чем охранник понял, что произошло. Обойдя барьер, лже-сержант сбросил тело со стула и нажал на кнопку, впуская в здание своих сообщников.
Еще трое молодых людей в полицейской форме и со спортивными сумками прошли по короткому коридору в помещение. Все они были чем-то похожи, но при этом их внешность разительно отличалась, даже от внешности командира. Невысокий крепко сбитый шатен Семен, уступал почти на голову сухопарому Ивану, среднее положение в росте между ними занимал полноватый черноглазый Абрам.
- Так поехали, работаем быстро, - сунув пистолет сзади за пояс, Егор принялся отдавать распоряжения.
- Семен, тебе лабораторный отсек. Все улики по делу, распечатки и так далее. На тебе, Абрам, как обычно компьютеры и их содержимое. Иван, пройдешь по зданию, проверишь наличие свидетелей.
Взяв висящий на груди микрофон, подручный Волверстона вызвал последнего члена команды.
- Тарас, стереги вход и готовься подать машину. Все, начали!
Гули быстро рассредоточились по комнатам лабораторного отделения, еще одного охранника, делавшего обход, почти сразу нашел Иван. Как и остальные, тот умер быстро и безболезненно. Началась зачистка, которую оценили бы даже посланники Принца, окажись они здесь сейчас. Четверка работала грамотно и профессионально, чувствовалось, что им уже не впервой проводить подобные рейды.
Нюх привел Егора в морг, обнаружить нужную «пациентку» не составило большого труда. Щелкнули откидываясь железные щеколды, заскрипел выдвигаясь поддон с телом. Откинув серую казенную простыню, Егор улыбнулся.
- Пора вставать, мисс Анна.
Лезвие ножа полоснуло гуля по ладони, капли крови одна за другой заструились меж приоткрытых губ офицера О’Райли. Несколько секунд ничего не происходило, а потом вдруг девушка резко приняла сидячее положение и попыталась вдохнуть, но мертвые легкие даже не подумали шелохнуться. Егор шарахнулся к стене, порез на его ладони медленно закрывался.
Какофония красок в полнейшей тишине били по сознанию еще страшнее недавних видений. Туннель казался таким глубоким и таким бесконечным, и вдруг все изменилось, вокруг снова были свет, хоть и приглушенный, и снова было какое-то движение.
- Мисс Анна, вы меня слышите?
Она рефлекторно обернулась на голос. Человек в форме выглядел странно знакомым, то есть форма выглядела знакомой. Такая была у нее? Да, была.
Подойдя ближе, Егор приблизился к лицу О’Райли и посветил в глаз медицинским фонариком. Зрачок резко сузился, принимая однако не форму точки, а вытянутой вертикальной линии. Девушка инстинктивно дернулась в сторону от яркого света.
- Хорошо, реакция нормальная. А то батька боялся, что будет хуже.
- Что случилось? – память возвращалась кусками, моменты путались между собой, но постепенно вытраивались в единую картину.
- Вы помните, как вас зовут?
- Да. Анна. Анна О’Райли, офицер участка номер… Не могу вспомнить номер… Еще вечером я уходила на службу и там… Но я ведь потом… Я ведь…
Егор, молча и с сочувствием, выслушивал это бессвязное бормотание. Но он знал что это не представляло собой ничего страшного и скоро пройдет. У всех «технических» каитифф были проблемы на первых стадиях, это было нормально, учитывая их не совсем правильный переход из одного состояния в другой.
- Вы умерли, - подтвердил гуль, видя, что именно силится сказать девушка. – Но все вопросы потом, сейчас вам надо уйти со мной и как можно быстрее.
Это тоже было просто, шок и общая слабость делали новорожденных очень податливыми. Взяв Анну за руку, Егор помог ей слезть с поддона, накинул на плечи собственную куртку и повел к дверям.
Шагая по пустому коридору, девушка с трудом осознавала, что же происходит. Откуда-то слышались голоса, ведущие странную беседу. И, кажется, они шли из-за стены… или из нее?
- Абрам, ты закончил?
- Да я уже минут пять пасьянс раскладываю, пока вы свои «зажигалки» устанавливаете.
- У-у-у ты какой! Точно говоришь, в роду никого из Крещевских не было?
- Семен, а за такие шутки можно и в глаз получить!
- Понял, заткнулся. Уже и пошутить нельзя.
Когда они прошли приемную, к ним присоединились еще какие-то люди. Тоже в форме, отметила про себя Анна, впрочем, другая часть сознания уже подсказывала ей, что эти люди не полицейские. От них странно пахло, Анна ощутила это интуитивно. От них пахло как-то… одинаково.
- Тарас, давай машину. Скоро тут будет жарко, в прямом смысле, - усмехнулся старший, и остальные гули заулыбались в ответ.
Микроавтобус ждал у выхода из переулка, бритый наголо водитель распахнул дверь, пропуская всю группу внутрь.
- Гори-гори ясно, шобы не погасло! – провозгласил забиравшийся последним длинноногий Иван, и в ответ ему окна лаборатории дыхнули чистым рубиновым пламенем.

Вся происходящая картина алым оттенком пронеслась в глазах Джейссики. Почему в алом? Ну, может потому что, этот цвет явно доминировал теперь на белых стенах, а может и потому, что часть алой жидкости прыснуло на лицо, впрочем, узнать понравилось ли палата Джейссике в новом цвете, было сложно. Так как было очень сложно описать выражение её лица. Понятное дело, от шока как обычно был приоткрыт рот, тонкие брови были чуть приподняты вверх, естественно не без эффекта большого удивления, а вот глаза… Как всегда утрудненная часть. На голубом небосводе правого, словно прошел шторм, который перевернул это небо вверх тормашками, при всем этом наслав ураган страха и паники в него.
А вот на сером небе левого, зажёгся ярко-желтый свет, который разбрызгивался искрами умопомрачительного сумасшествия. Какое небо истинно отображало состояние души Джейссики, сказать было также сложно, потому как оба небосвода переполняли её чувства и мысли.
«Я Шарлотта. Шарлотта Малка-авиа-ан. А ты кто?» - медленно и изящно пронесся в голове голос, до боли схожий с тем, который недавно просветил о своём существовании Джейссику, да только, теперь он слышался не злорадным. Безумным да, но никак не злым.
Вдруг резкая боль пронзила сознание, Джейссика опустила голову и вцепилась рукой в одеяло, сильно сжав его. В таком застывшем сидящем состоянии она пробыла около пяти минут. А затем губы её шевельнулись, а за тем ещё раз, пока плавно не перешли в улыбку с демонстрацией всех тридцати двух зубов, в придаток с двумя тонкими длинными резцами, придавая этой безумной гримасе, демонический оттенок. Искра полностью заполнила серое небо, и левый глаз Джейссики приобрел ярко-желтый цвет.
Легкое похихикывание резко переросло в истерический смех, что явно не удивило посетительницу Джейссики. Вдруг Джесси резко вскочила с кровати и прилипла к алой стене, не убирая улыбки с лица, и бубня себе что-то под нос, девушка явно претендовала на свободное место в отделении психиатрии.
Она что-то активно мазюкала кровью, и намазюкала. А затем, отпрыгнув в сторону, будто ребёнок, дала возможность таинственной посетительнице созерцать её «гениальные корявки» на стене.
Mein Zeitgeist ist Geistesstörung *
Судя по нескольким разобранным словам, это был немецкий, в колледже у Джейссики с немецким было неважно, и на троечку, впрочем, из-за этого, было неудивительно узреть ошибки. Потом Джесс неловко ахнула, будто забыв, что-то добавить. Так оно и было, девушка вновь, прислонившись щекой к стене, домазюкала ещё что-то, а потом также отпрыгнула в сторону.
J$.1
К чему был дописан этот шифр вверх ногами, любой бы нормальный человек, не знающий Джесс, не додумался. Но так это было рассчитано на себе подобного, то ничего необычного в этом не было. J первая, а значок доллара – третья буква в имени Jessica, точке - объяснения так и нет, а единица в конце обозначала - L, то есть Lee. Обычно такой шифр служил Джейссике ником в онлайн чатах, из-за этого и такая «оригинальность».
Затем девушка игриво наклонила голову вбок и лукаво протянула:
- Кетчуп лучше, чем майонез.


*Мой дух времени душевно больной.

...когда стих журчащий голосок Фруччезе, Мигель некоторое время смотрел на вылинявший дисплей мобильного, а затем упал в кресло, сцепил перед грудью пальцы и напряженно зажмурился . Сир прав - quid dubitas, ne feceris.* Сиюминутная шутка может обернуться проблемами...
Испанец посмотрел на девочку из-под полуприкрытых век. Александра, Саша, русская, обиженный на жизнь подросток... тремере. Из полумрака выступила полноватая девушка в потрепанном медицинском халате с вечно усталым выражением на треугольном лице. Она подоткнула девочке одеяло, кончиками пальцев убрала тронутую сединой кудряшку с высокого лба и выпрямилась одним из тех потерто-измученных движений, что так характерны для женщин, привыкших к труду или ночам, когда каждую - сменяется партнер.
Мигель поймал укоризненный взгляд карих вишен и медленно поднес руку к шее - в том же месте у призрака темнел едва заметный след от укуса.
- Ты давно не приходила... - девушка молчала, глядя в окно; халат медсестры серебрился пылью. - Ты меня простила?..
Она опустила увенчанную начавшими расплетаться - от переживаний, не старости - кудряшками голову и спрятала ладони в карманы рабочей одежды.
-...veritas non quareit angelos,** - тихо произнесла. - Nil de nihito fil.***
Мигель обратил внимание, что на вороте спеклась корочкой кровь; подтеки сложным узором замерли и на пухлых губах, которых так нравилось едва-едва касаться кончиками пальцев.
- Necessitatem ferre, non flere addecet,**** - Мигель уронил голову на руки.
В рябом свете единственной лампы спала Александра, новообращенная тремере. Испанец достал из кармана кожанки блокнот, написал на чистой странице несколько строк – лист и освобожденный от прав и кредики кошелек оставил возле руки подростка и вышел.
Словно беглец бесшумно затворил дверь.
------------------------
*В чем сомневаешься ,того не делай
**Правда не ищет ангелов
***Ничто не возникает из ничего
****Необходимость не знает закона

Когда дверь открылась, за ней оказались настороженные патрульные и недавно стукнувший неонейтку той самой дверью "натуральный агент черной мафии". Последний выглядел немного недовольным - из-за "кретинов из НИПД" обыкновенный студент-медик мог опоздать на самолет. Узнав, что в сейфе (открытом по просьбе патрульных) не было ни денег, ни пистолетов, Лесли потеряла интерес к происходящему и покинула комнату, оставив остальных разбираться в том "откуда тут взялись юбка и футболка?" Конечно, оружие было у патрульных, но девушка поостереглась приближаться к ним ближе, чем на несколько шагов.

Больное, тягучее возбуждение росло с каждой минутой, но, крадясь по коридору, Лесли не понимала, чего ей собственно хочется. Ну, кроме пострелять и чтоб бабахало погромче! Будто дышать - но не дышится, даже сердце не бьется и в висках не стучит... Только световые пятна перед глазами мелькают. Лесли воткнула в уши наушники, плейер (как и ключи от дома) она механически переложила в карманы джинс, включила музыку.
Ей будто хотелось есть, но это было что-то другое. Неизвестная пустота разрасталась внутри и требовала ее заполнить... чем-то. Дикая, тоскливая пустота, наполненная багряными сполохами.
"Чегой-то со мной не то. Поспать, наверно, надо. Спят ли убитые? И если да - то в чем?"
Спят. Уверенно сообщила интуиция.
"Спасибо. Пойду посплю."- Вежливо поблагодарила интуицию Лесли, так и не дождавшись ответа на второй вопрос. Выбила очередное окно (на этот раз со стороны дворика, а не улицы) и перебралась на пожарную лестницу. На высоте третьего этажа она запуталась в свитере и (под звуки кассового аппарата в наушниках) упала вниз, во двор.

В пустом, несколько замусоренном ящиками дворе-колодце отеля (внутри здания наводненного настороженными и деятельными полицейскими) несколько в меру обдолбанных гопников пили пиво. Прикрытая решетка под аркой на боковую улицу. Тусклый свет из окон сверху и иногда - свет от фар проезжающих по улице машин сквозь арку. Миг невесомости, стены пустой тары по бокам, шмяк и музыка в наушниках резко замолчала.
- На плейер сели.
Лесли поднялась, задела локтем ящики и вытащила плейер - она не ошиблась. Никаких эмоций по поводу загубленной техники Лесли не испытала, выбросила обломки, хотя наушники так и остались в ушах. Да и пошла к выходу - собираясь по совету интуиции отправиться домой, спать.

- Девка.- Констатировал один гопник.
- Угу. Наша. Укуренная.- Согласился другой, видевший полет с третьего этажа до земли и что "ничего не повредила", судя по дальнейшим дествиям.
- Не у ё ломает.- Неведомыми путями безошибочно определил третий, глотая таблетку и запивая пивом.
- Там ворота.
- Угу. Запертые.- Кто-то забренчал ключами и потянулся за очередной банкой. В этот дворик никогда не заглядывали полицейские.
- И что?- Изумился третий.
- Надо помочь.
- Что это вдруг?!
- Говорят же, е ломает.
- Так... это...
- А мне в целом безразлично, что там у нее.
Девка, про которую шла беседа, тем временем тоже обнаружила, что решетка заперта и "вернулась за ключами", стоя рядом. Вертикальные зрачки сузились до предела, глаза чуть светились изнутри, лицо было совершенно бледное и безразличное.
- Видишь?
- Угу. Крепко приложило.
- Помочь нашим, это верно. Но деньги-то надо забрать?
- Угу. Надо. Как же без денег?
- Подруга, деньги есть?
Лесли покачала головой. Ей почему-то поверили.
- Открой и брось. Проваливай, соска.- Лесли опять ограничилась кивком - что там у нее внутри бешенно колотилось вместо сердца и требовало выпустить на волю, она не знала, но едва держалась. Подхватила брошенную связку и пошла к воротам, чувствуя слабость.
- Слышь, там что сирены воют?
- Воют.
- Они всегда воют.
Бульканье, звуки сминаемых банок из-под пива...

Ночной Нью-Йорк.. Любопытное во всех отношениях зрелище! Город контрастов, приютивший восемь миллионов жителей. Здесь есть все, что ты захочешь, здесь сбываются самые безумные мечты – стоит только захотеть и протянуть руку с кредиткой. Ослепительный Манхеттен и кварталы Гарлема – шикарные квартиры и муниципальные дома для малообеспеченных семей. Кто-то видит из номеров пентхауса раскинувшееся перед ним море огней – неугасающее, ослепительное, неукротимое, а чья-то панорама заканчивается в конце грязного и сырого переулка, где он вынужден коротать свою ночь. Мир развлечений, безудержных празднеств, моря алкоголя и мишуры, а так же серой и обыденной жизни основной массы населения. И единственное, чего стоит опасаться и богатым, и бедным – так это ночи...

Элеонора Элиотт стояла у подъезда ее нового дома, а точнее того, что ей теперь надо было называть домом. Приятно радовало почти полное отсутствие фонарей – даже издалека они казались теперь девушке назойливыми светлячками, неприятно царапающими глаза. Куда бы пойти? Где она сможет найти то, что ей необходимо…Направо или налево?
- «Не важно, просто доверься интуиции» - прошептал ей внутренний голос. – «Прислушайся, ты ведь знаешь, куда тебе идти!..» И это действительно было так. Что-то толкало, звало ее вперед, заставляло делать шаг за шагом. Вот закончился один квартал и начался другой. Мимо, не обращая внимания на светофор, пронеслась машина с пьяным водителем за рулем. Витрина сменялась витриной, дерево - деревом, здание - зданием.. Вдали, кажется, стала виднеться набережная.
- Поворот направо, затем до конца квартала – указатель «75 улица».. налево, вверх и прямо… Или наоборот, сначала налево… - Леона пыталась контролировать ситуацию, но это плохо получалось. Сейчас была только одна цель, одно желание – кровь. А для того, чтобы достигнуть ее не нужно было запоминать название улиц.
Слева появилась ограда какого-то парка – наверное шумного и оживленного днем, но совершенно пустого и пугающего ночью. А может, не совсем пустого?
Где-то тут, совсем близко, должна была быть девочка…

...И действительно была. Тщедушное тело в слишком больших для ее возраста джинсах, спутанные черные волосы и огромные, черные, с холодным антрацитовым блеском глаза. Девчонка была грязной и дикой, словно крысеныш - даже не разберешь, смуглая ли на самом деле кожа, или просто пыль въелась. Собирала выброшенный из машины пакетик картошки и ела прямо с мостовой. Обернулась - влажные глаза-бусины застыли на приближающейся фигуре в дорогой одежде.
Элеонора почувствовала чей-то пристальный взгляд - холодный, оценивающий, ищущий опасности в каждой мелочи, в каждом шорохе. Молодая женщина сбавила темп ходьбы, стараясь не спугнуть маленькую фигурку.
Девочка на всякий случай отошла с тротуара, выйдя почти на середину пустой сейчас дороги. Уже оттуда - продолжила рассматривать.
Её немного отрезвил этот холодный взгляд. Чувство голода отступило, но не ушло совсем. Оно лишь заставляло быть предельно осторожной, мягко нашептывало что все хорошо, полупрозрачно намекало на девочку.
-Эй, привет...Не бойся меня, - сделала первый шаг новообращенная.
Девочка отступила на шаг. То ли понимала, что даже богатая женщина вряд ли подаст в первом часу ночи, то ли особое, уличное чувство подсказывало опасность.
Она начинала ее бояться, а этого никак нельзя было допускать! Платье и каблуки явно только бы помешали поймать юркую как лисичку девчонку, соберись она убежать. Тут надо было действовать тоньше, осторожнее. Леона должна была ей понравиться, но как?! Хотя... Надо было просто захотеть...
Молодая женщина закрыла глаза, позволяя своей новой сущности полностью завладеть сознанием... Клановая дисциплина, сказали бы более опытные вампиры.
Она мягко улыбнулась.
-Я не сделаю тебе ничего плохого..
Девочка несмело повторила улыбку, но пока не сдвинулась с места.

Внезапно Элеоноре стало очень жалко эту маленькую девочку. Заброшенную, всеми покинутую, одинокую, встретившую ее. Почему она тут? Где ее семья? Наверное этот вопрос можно было задать еще доброй тысяче нью-йоркских беспризорников. Чем бы можно было ее успокоить? У девушки не было ничего, кроме ключей от квартиры..
-Тебе некуда пойти? И ты наверное голодная...
Девочка сглотнула и кивнула - казалось, разрывалась между желанием убежать и подойти.
- Краси-вая, - голос был низковатым, слишком хриплым для домашнего ребенка.
Неонейт протянула руку - тонкую и бледную, а еще безумно холодную.
-Спасибо. Пойдем со мной, я недалеко живу..Ты можешь не бояться меня, я не сделаю тебе ничего плохого, - ложь, тонкая и аккуратная, как игла.
- Накормишь? - подняла встревоженный взгляд девочка. Медленно, робко протянула свою руку - маленькую, худую и горячую.
-Ну конечно, ты такая худенькая! - Внезапно Элеоноре вспомнилась сказка про снежную королеву, которую ей часто рассказывали в детстве.Теперь надо было увести эту маленькую девочку в свое царство.. Иссиня-черное царство ночи.
Леона медленно повела ее вперед, вдоль парка. Сначала она искала темный переулок, но внезапно глаза наткнулись на безлюдный парк.
-Если мы пройдем через парк, так будет намного короче..
- Не будет, - девочка остановилась. Обсидиановые бусины глаз смотрели на асфальт, на тени от далеких фонарей, на носки дорогих туфель и собственные истрепанные сланцы.
Свободная рука слегка дернулась. Ошибка. Нужно быть аккуратней, нельзя терять это хрупкое, как фарфор доверие.
-Хм, да, пожалуй сейчас, в такой темноте это и будет намного длиннее, - в голову не приходило ничего нужного, все звучало фальшиво и подозрительно. - Ты наверное очень хорошо знаешь этот парк?
- Он огорожен. Со всех сторон, - девочка не сдвинулась с места, но и не побежала.
От досады вампир прикусил губу. Недопустимая оплошность! Элеонора начинала терять терпение, прелюдия длилась слишком долго, лишь остатки здравого смысла мешали ей накинуться на девчонку.

Щелчок. Внезапно в голове всплыл неожиданный вопрос. Последний и почему-то очень важный.
-Как тебя зовут? - спросила Леона, крепче хватая девочку за руку.
- Селеста, - оборванка почему-то вздрогнула.
- Красивое имя.. – сил сдерживать себя больше не было. Да и к чему? Ведь именно к этому она и стремилась. Зрачки блеснули холодной синей сталью, рот хищно приоткрылся, показывая новоприобретенные клыки.
Все действие заняло чуть больше минуты. Сначала Селеста отчаянно пыталась вырваться из холодных объятий Элеоноры, отчаянно кусаясь, пинаясь и царапаясь. Возможно это бы и помешало обычному человеку, но для голодного вампира это было малозначимо, пострадал лишь плащ и подол платья, да на щеке появилась неглубокая царапина. Затем – сухой треск порванной кожи, тонкая струйка крови, побежавшая по шее, резко распахнувшиеся, а потом полуприкрывшиеся глаза.
Если бы Леона остановилась чуть позже, то возможно девочке было бы уже все равно, в каком переулке провести следующую ночь. Но пульс почти неразличимой тонкой ниточкой продолжал биться на запястье Селесты. Молодая женщина удовлетворенно провела языком по губам. Внезапная мысль молнией промелькнула в ее сознании – что же она натворила! «Но по-другому просто было нельзя, пора привыкать к этому,» - ответила Элеонора сама себе. Подождав минуту, в течение которой она вслушивалась к своим новым ощущениям, вампир отнесла девочку к ближайшему грабу. Бережно откинув спутавшиеся пряди с лица малышки, она сняла с мизинца золотое колечко – единственную ценную вещь, бывшую у нее с собой, и зажав его в кулачке девочки, исчезла в темноте.

(В основном Вела, я неписью =) )

Из Бронкса Лесли вышла к Манхеттену по мосту третьей Авеню. Прошла немного по ней же, но затем свернула налево. Она уже поняла, что требует молодой растущий вампирский организм - и за этим надо было сворачивать в другую сторону, направо. Вокруг ведь Харлем - парки, колледжи, автостоянки - здесь вполне можно было найти подходящие... эээ, поллитра. Просто Лесли поняла и то, что в нынешнем состоянии она никак не обойдется даже литром, а просто убъет первого попавшегося, стоит хоть чуть отпустить вожжи. Множество прохожих вокруг по идее должны были сводить с ума, но, наверное, она давно сошла с ума и в таком количестве они уже не воспринимались в качестве... добычи. Их было слишком много - как загорающих на пляже. Лесли взгрустнула (о пляжах) и пошла в сторону увеличения "людности". Она топала и топала по Авеню (уже по второй - свет фар в глаза на Третьей ее нервировал), глазела в попадающиеся витрины и незаметно обнаружила, что дошла почти до станции "Хантер Колледж". Лесли резко остановилась.
- О? И на кого они охотятся и кто такие те "они"? Все это крайне интересно, но, увы, несвоевременно... Они - охотятся!
И Лесли пошла охотиться. Свернула по семьдесят шестой в сторону набережной, шла и шла, не в состоянии "выбрать цель", и прохожие все куда-то подевались - впереди уже виднелись огни проносящихся по набережной машин, когда из парка слева ее грязно обругал какой-то собачник. Или сначала на нее выскочил ротвеллер? Лесли не могла потом вспомнить порядок событий. Это был какой-то внеурочный, неправильный собачник. Ругался не по-английски... У него даже оказался странный тонкий нож - очень кстати, да и дырка в боку под ребрами у Лесли уже затянулась. Кто громче рычал - она или собака? Куда подевался ротвеллер? Куда подевалась рубашка? Что делать, если скоро рассвет и сколько можно сидеть на этом газоне в полуголом виде, смотреть на воду и слушать шум покрышек за спиной? Сколько времени-то прошло? Десять минут? Час?

...А фонтан артериальной крови оказался слаще родниковой воды. Лесли в детстве была в бой-скаутском походе, это было давно и вкус родниковой воды оказался лучшим об этом воспоминанием. И в этот раз на землю пролилось не меньше. Может быть, даже больше, но...
О чем я думаю?! Какая вода?! Это была кровь! Я проклята!.. Проклята навсегда... Бездна... Лесли смутно представила "бездну". Попыталась заплакать. Посмотрела на начинающее светлеть небо. На воду впереди. Вот не помню, куда подевался ротвеллер. Опять на воду и проходящий мимо катер...
Меньше чем через минуту на газоне возле воды остались только джинсы не по размеру и обрывки наушников.

- Надо же - обычно они прыгают, а эта утопилась.- Поделился мыслью с пассажиром случайный предутренний водитель такси, проводивший взглядом фигурку девушки, скрывшуюся в воде, и притормозивший, а затем и остановивший машину.- Черт! Движок барахлит... Я вот только въехать не могу, почему утопленники сначала раздеваются?.. Точно утопла. Все, порядок, поехали дальше.

…а ночь принесла звонок мобильного.
- Да?
- Центральный парк.
- Понял.
- Да и еще… посмотри в машине на заднем сиденье чемоданчик. Я подумал: тебе пригодится.
- Спасибо, Ксандер.
…Гудки.
Сборы много времени не заняли. Разве что с кобурой пришлось немного повозиться – подогнать размер. Спустя непродолжительное время привычная тяжесть “ствола” оттягивала плечо, внушая… нет, не уверенность в своем превосходстве, но уверенность в себе, что тоже немало.
Ганцовский спустился в холл, оставил на хранение ключи у портье и не тратя более ни мгновения направился в гараж. Чемоданчик, который упоминал Ксандер, наверняка хранит в своем чреве парочку АК-47 или М-16 с подствольным гранатометом, а то и с настоящим. С него станется! И что прикажете делать со всем этим металлоломом?
Путешествовать по подвалу долго не пришлось – джип был припаркован неподалеку. Щелчок двери… заднее сиденье… так, что тут у нас? На багрово – красном (шутник, твою мать!) сукне покоился MP-5K хитро прикрепленный к верхней крышке, два магазина и плюс коробка патронов к нему, устройство внешним видом напоминавшее электробритву скомутированную с магнитолой (хм… сканер радиочастот, отлично!) и “корочка” с тремя волшебными в этой стране буквами FBI и физиономией русоволосого парня на ней(а вот эта вещица очень кстати! конечно тщательную проверку сей документ не выдержит… но до этого надеюсь не дойдет).

Неудивительно, Лесли на месте таксиста и сама бы решила, что утонула - вот только дышать ей было не надо и глотать эту воду она не собиралась. Она уходила от опасности, которую чувствовала. Хотя и не думала о ней. Никто ведь не сказал неонейтке, что в городе объявлена Кровавая Охота и полиции уже не до ее мелких шалостей в сквере. Пробили кому-то горло ножом (судя по отпечаткам и положению - его собственным), следы борьбы - неудивительно, множество свидетелей, которые ничего не видели, да лужа крови и мужская окровавленная рубашка (свитер Лесли еще на пожарной лестнице оставила) - это все, конечно, ужасно (кому чем, а полиции - еще одним безнадежным делом). В любом случае, это не полумертвая от потери крови девчонка все в том же парке с характерными следами на шее. Да еще и утопленница была, судя по словам все тех же "свидетелей". И так по всему городу - пожары, ограбления, драки. В центральном парке убили двух патрульных! Дикая ночь. Полиция была на пределе...
... Лесли - была на катере. Забраться на идущий мимо прогулочный катер было делом практически невозможным, но удалось неожиданно легко. Лесли, с нечеловеческой реакцией взмахнув рукой, уцепилась за что-то на пытавшейся пролететь мимо корме, легко подтянулась и теперь на яхте в компании нескольких пока не подозревающих о ней человек со скоростью узлов так восемь-двенадцать двигалась к выходу в море. К стыду американской четвертинки своего воспитания - не на самой шикарной из всех возможных яхт и даже не из тех, фотографии которых попадают в модные журналы. Это была какая-то удивительно облезлая при ближайшем рассмотрении яхта. Да и друзей у нее не осталось. Выбравшись из воды и по привычке поежившись, будто ей холодно на ветру после воды, Лесли немного посидела, глядя на буруны остающиеся позади катера и пытаясь понять, что ей делать-то в этой ожидающейся быть бесконечной не-жизни? Детей не будет, любви не будет. Зато не будет - врачей, церкви, колледжа и нравоучений... Свобода - это так безнадежно и непонятно...
Затем она с удивлением поняла, что ее колотит, но не от холода, ей просто стало изрядно не по себе. Начинал чувствоваться рассвет. Ей было не с чем сравнивать, но большинство неонейтов на ее месте уже бы получили слабые ожоги... а потом бы и сильные (если б вообще оказались на ее месте). Тогда как Лесли сначала нашла полотенце, затем натянула на себя костюм для подводного плаванья, заботливо сложенный кем-то в незапертом ящике тут же на корме. И в поисках затененного места пошла по яхте - прыгать обратно в воду и прятаться от солнца на дне ей почему-то в голову не пришло. Еще цапнет какой-нибудь краб-мутант... что костюм прокусит.
Компания, что шла на этой яхте, обосновалась на верхней палубе, возле мостика - похоже, они меньше часа назад отправились на прогулку и только начали наслаждаться предстоящим отдыхом - слышались разговоры, смех и звуки начинающейся пьянки. Наверх Лесли все-равно было не надо.
После некоторых колебаний Лесли отвергла в качестве временного убежища двигательный отсек, кухню, душевую и в конце концов устроилась в какой-то каюте без окон (вроде бы без окон или их там было совсем чуть-чуть) между какой-то огромной кроватью и стеной... Она бы и на кровати устроилась, но... Нет, увы - она еще не настолько сошла с ума, чтобы спать на кровати в гидрокостюме. Снимать же его было страшно - вдруг сюда все-таки проникает солнце...
Незаметно для самой себя она уснула.