Обсуждение - здесь

Зов огромной силы пронесся по Варпу. Он не был ни к кому обращен, в нем нельзя было ничего прочесть. Могучее существо приходило в себя после долгого смертного сна, и мысленным криком оповещало о своем пробуждении.

Око ужаса
Фулгрим, Примарх Детей Императора, в ярости вскочил с роскошного ложа. Прекрасное лицо исказилось ненавистью. Даже здесь, в центре своих владениях, на скрытом от других Легионов мире, его настигла неприятная весть. Жиллеман, смертельный враг любого слаанешита, просыпается.
Ошибиться он не мог. Фулгрим смял тонкими пальцами кубок, отшвырнул бесполезный кусок металла в сторону.
- Я же убил ультрамаринскую мразь! И эта тварь опять поднимает голову?!
"Но разве меня самого не считали убитым?", - проскользнула насмешливая мысль.
Примарх взял себя в руки. Пока что Жиллеман беспомощен, он даже говорить-то толком не может. Его еще можно уничтожить. И в этот раз навсегда. Робаут сгинет во славу Слаанеша.

Зов коснулся и остальных хаоситских Примархов. Вот прервал чтение заклинания и прислушался Магнус Рыжий. Вот вскинул голову сидящий на троне принц-демон Пертурабо, хлопнули за спиной серо-стальные крылья. Оторвался от мрачных раздумий Мортарион. Ярко вспыхнули глаза Лоргара, и докладывавший ему новости Космодесантник рухнул на одно колено, не выдержав взгляда первого из хаоситов. Любому Примарху был ясен этот зов: их брат и враг возвращается в мир.


Империум
Словно степной свежий вихрь промчался по кораблям и крепостям Ультрамаринов, прикоснулся к каждому из Библиариев. Не обычным жгучим, болезненным касанием Варпа, а ощущением одновременно легкости и силы, достойной рождающегося титана. Или пробуждающегося.
Главный Библиарий Четвертой Роты стоял молча, будто не выдержав полученного известия. Одна мысль билась в голове: "Разве я достоин объявить о столь великом событии?" Псайкер откинул волосы со лба. Если Отец доверил ему эту новость, значит, именно он должен рассказать о ней всем. И ведь он не одинок. Сейчас в других ротах его товарищи так же будут объявлять весть.
- Братья! Примарх Жиллеман скоро встанет из стазиса.
Больше слов не было. Они казались лишними и ненужными. А вся Четвертая Рота, Защитники Ультрамара, от самого Капитана до новобранца, только-только надевшего доспех Космодесантника, внимала великому известию. Многовековое ожидание Макрэйджа, Гебы, Аякса, Калта подходило к концу. Молитвы Ультрамаринов сбывались.



- Жиллеман просыпается?, - в холодных глазах Лорда-Инквизитора Карамазова застыл вопрос. Нет, он не сомневался в собственных данных - псайкер его уровня не мог запутаться, столкнувшись с сигналом такой силы. Вопрос был в другом: чья это сила?
Карамазов был далек от мысли радостно славить возвращение Примарха. Совсем недавно Варп неприятно содрогался, верно, нечестивые ксеносы проводили свои ритуалы. Инквизитор знал, что время от времени эльдары пытаются обуздать Слаанеша. А если это "пробуждение" - следствие их обряда? Или хуже, месть Хаоса?
Вселившись в тело Робаута, демон легко перетянет на свою сторону всех Ультрамаринов. Но воскрешение истинного Примарха поможет Империуму.
- Я должен разобраться в этой ситуации.



Крейсер Кровавых Ангелов "Клинок сердца"
Каджарр уже несколько дней скрывался на корабле. Пока что ему повезло не столкнуться с Библиариями, а остаться незамеченным обычными десантниками для метиса трудностей не составляло. Но вдруг призыв огромной силы проник в разум, заставил забыть об угрозах, защите, невидимости, заменив все одним именем: Жиллеман. Свет померк в глазах.
Когда Харсакес очнулся, он обнаружил себя в рубке корабля. Несколько Космодесантников стояло вокруг него, но выделялся среди них только один. Высокий, светловолосый, он казался очень молодым, хотя Брату-Капитану Лестерну Тайлу уже исполнилось 170 лет. Обернувшись к одному из своих спутников, Капитан спросил:
- Брат Саниэль, кто этот мутант?
- Мы нашли его в коридоре. Он повторял снова и снова "Примарх возвращается".
Спокойствие Лестерна мгновенно исчезло. Подавшись вперед, пристально глядя на пленника, Тайл выдохнул:
- О ком ты говорил?

Я хорошо помню эти дни. Куда лучше, чем мне хотелось бы; но что поделать – я плохо умею забывать.
Серебряные башни, сверкающий город… планета ученых и мастеров духа, планета знаний и стремления к увеличению таковых. Просперо, мир Магнуса Мудрого.
Наш мир. Мой мир.
Мы гордились собой и нашим Примархом. Даже на Лунных Волков Хоруса мы смотрели с легким пренебрежением – ведь, при всех талантах Мастера Войны, именно Магнус считался мудрейшим из всех. И не только считался, но и был таковым.
И мы учились у него. Постигали все то знание, что находил и предлагал нам Примарх. Мы гордились и этим – что не только бьемся за Примарха и Императора, но и учимся, оттачиваем свой разум и укрепляем дух знаниями.
Но потом… я был одним из тех, кто встречал Магнуса, когда он вернулся с Никеи. Он был мрачен, а на вопрос капитана Бертелла ответил лишь: «Мне многое запретили».
Наверное, тогда мы впервые усомнились. Разве может быть прав тот, кто ограничивает знания? Разве может быть прав тот, кто отказывается от способов познать своего врага и тем самым одолеть его?
Но наша вера была все еще крепка, и мы даже друг с другом не говорили о таком. Хотя я видел сомнение в глазах братьев, и знал, что и они видят то же самое в моем взгляде.
Я не был удивлен, узнав, что Магнус продолжил свои занятия. Ничто не могло лишить его стремления к знаниям… и мы последовали за ним. Да, благодаря Императору мы стали могучими воинами – но разве не Магнус научил нас всему, разве не он выковал из лишенного лидера Легиона свою Тысячу Сыновей?
Никого из нас не было рядом, когда Магнус узнал об отречении Хоруса и заперся в своих покоях, стремясь предупредить Императора. Он лишь сказал нам об этом – чтобы мы не удивлялись, почувствовав мощный поток магии, струящийся из его комнат.
Мы были уверены, что теперь с Примарха снимут любые обвинения. Разве может Император не оценить того, как Магнус желал рассказать ему об опасности, уберечь от удара в спину?
Он смог.
Мы ждали возвышения Магнуса, мы ждали благодарности…
А дождались – Космических Волков!
Они обрушились на Город Света из космоса, разрушая все на своем пути, с завыванием боевых кличей и дикими воплями. Наши серебряные башни вспыхнули под ударами орудий, а оказавшиеся в тот момент на улицах рухнули, пронзенные снарядами болтеров.
Я был тогда в библиотеке, поставив на место книгу, которую читал накануне. И даже не понял сначала, почему здание сотряс грохот взрывов.
Я бросился к двери – и ее распахнул один из Волков, направивший на меня болтер.
– Что ты делаешь? – вскричал я, встретив ненавидящий взгляд.
– Уничтожаю ересь! – ответил он, нажимая на спуск.
Он плохо прицелился; это и моя тренированность помогло мне увернуться. Я все еще не понимал – почему такой же космодесантник Империи, как и я, атакует.
– Мы же на одной стороне! Мы воины Императора!
– Еретики не могут служить Ему! – вскричал он и бросился ко мне, выхватывая меч.
Глупец. Молодой глупец. Наверное, он забыл, кто получает офицерское звание в легионе Тысячи Сыновей.
Психический удар вскипятил его сознание, и Космический Волк рухнул на колени. Он сжал пальцы в последней судороге, и болтерная очередь прошлась по полкам, разрывая и уродуя драгоценные книги; когда я успел вышибить оружие из руки стрелка, многие тома были безвозвратно уничтожены.
Я схватил его болтер и меч и выбежал на улицу.
И там, видя, как мои братья схватились с Космическими Волками, я понял, что таков ответ Императора. Такова его благодарность за постижение знаний во благо Империи.
И тогда я сам начал убивать. Болтером, мечом, психическими выплесками… и просто руками, если получалось.
Все космодесантники привычны к тому, что унесут немало врагов, прежде чем сами получат раны. Но на сей раз десантник сошелся с десантником – и мы гибли.
Наши болтеры били без промаха – но Волки все же прорывались в рукопашный бой, и убивали. Мы жгли их разумы, но многие лишь впадали в боевое безумие и рвали всех, кого видели… моих братьев, своих, просто горожан…
Я собрал вокруг себя шестьдесят восемь десантников; через какие-то полчаса их осталось тридцать два. Да, враг потерял не меньше, но разве это было для нас облегчением?
Мы потеряли еще пятерых, прежде чем прорвались на Серебристую площадь, и увидели Магнуса.
Его обитель защищали лучшие из нас, и лишь двадцать три Волка сумели прорваться на площадь, к самому Мудрому.
Возможно, он еще мог думать, что это чудовищная ошибка. Но видя бегущих к нему врагов, слыша вопли о ереси… он перестал сомневаться. И спустил на них бешеный вихрь магии, разрушительную сторону своего знания.
Двенадцать Волков погибло сразу; остальные как-то сумели пережить этот удар. Но Примарх уже взялся за обычное оружие. Он стрелял из болтера лучше любого из нас, а его оружие било мощнее, чем даже терминаторское.
Шесть выстрелов сделал Примарх – и шесть Волков рухнуло с разнесенными головами. Лишь пятеро сумели добежать до него…
Космические Волки – сильные бойцы. Но пятеро обычных десантников против Примарха… это слишком мало. Слишком.
Мы появились на площади как раз, когда Магнус отшвырнул последнего так, что он врезался в колонну и сломал ее. Нам хватило пары взглядов, чтобы понять происшедшее.
И окончательно решить, что нам делать.
Я подошел к Примарху, и вместе со мной подошли другие братья-офицеры, достигшие площади.
– Собирайте людей и уводите, – приказал Магнус. – Этим займутся Раймар, Венталлим и Меланхтон. Мэддокс, Рокаррон и Ариман вместе со мной дадут отпор Волкам.
– Вы будете биться вместе с нами? – спросил капитан Рокаррон.
– Там Русс, – ответил Магнус. – Вам не совладать с ним без меня.
Я не видел этой битвы и не читал записей о ней, но могу поспорить, что имперские летописи не отражают всей бешеной ярости, выплеснувшейся в тот день на Просперо. Волей Магнуса все запреты и ограничения были сняты, и Тысяча Сыновей сражалась на пределе возможностей, используя все, что только было возможно.
Мы дрались в других местах.
Раймар собирал наших воинов; Венталлим готовил пути отхода. А я с отрядом пытался спасти наши библиотеки и хранилища знаний, прежде чем до них доберутся Космические Волки.
Мы уберегли лишь десятую часть; дети Русса заливали книгохранилища огнем и плавили компьютеры, уничтожая все, что мы столько времени копили и сохраняли. Мы теряли драгоценные минуты, убивая предателей в волчьих шкурах, и за время схватки все успевало погибнуть.
Я не знаю, что произошло при схватке двух Примархов. Как я уже говорил, я не видел ее.
Но Магнус остался жив, поддержанный Мэддоксом и Ариманом. Рокаррон, мой друг и наставник, остался где-то там, на поле; говорят, предсмертным усилием он сжег разум десятерым Волкам.
Это слишком малая цена за его гибель.
Как только Примарх смог стоять, он пустил в ход такие силы, о которых не мечтал никто из нас. Весь Город Света… то, что от него осталось… весь легион был перенесен прочь от Волчьих клыков.
Позже я узнал, что именно тогда Магнус впервые искренне обратился к Тзинчу, и сила Изменяющего Пути протекла сквозь него, меняя судьбу нашего города и нашего Легиона. Мы выжили… и потеряли слишком многих.
Едва завершив этот ритуал, Примарх вновь построил то же заклинание, с помощью которого пытался связаться с Императором – только теперь оно было нацелено на другого.
На этот раз мы были рядом, поддерживая раненого Примарха своими силами, и видели, как в овальном окне заклинания возникло лицо, знакомое каждому из нас. Примархов всего двадцать – каждый их знает. А не узнать Хоруса невозможно.
– С кем ты, Магнус? – спросил он. Он не удивился, словно ожидал контакта.
– Теперь – с тобой, брат, – твердо ответил Магнус, лишь слегка поморщившись от боли. – Где ты?
– Встречайся со мной на Иштване V, брат. Вместе мы победим.

Брат Октавий, взявший на себя обязанности хрониста нашего Легиона, не долго думал над именем главы, посвященной этой битве.
«День, когда Император сжег нашу веру».
Он прав. Император обратил в пепел нашу веру и нашу верность; он оставил лишь пепел от прекрасной, волшебной планеты.
Пепел Просперо в сердце моем.
Я приказал выгравировать эти слова на моем наруче, и по-прежнему ношу их. И буду носить всегда, до конца моей жизни. Они помогают мне помнить все о подлинном предательстве, и открывать глаза тем, кто этого еще не понял.
Я никогда не был мстительным. Но тогда, десять тысяч лет назад, я плохо умел прощать.
Теперь, наверное, я полностью разучился.
Из личного дневника Меланхтона, Капитана-Чародея Тысячи Сыновей.

Око Ужаса, Планета Колдунов. Личные покои Магнуса
Эта башня была самой высокой в городе, видной из любой его точки. А бледное пламя, всегда горевшее на крыше, делало ее еще более заметной.
Впрочем, даже если бы не было огня и высоты… все равно, личность хозяина башни делала ее самой известной.
Именно здесь жил Магнус, Примарх Тысячи Сыновей. Принц-Демон Тзинча.
Сейчас алокожий гигант неподвижно застыл у окна, глядя вниз, на свой город. По лицу Магнуса было сложно что-то прочитать, но космодесантники утверждали, что он вспоминает былую славу и сожалеет о том знании, которое погибло вместе с Просперо.
Правда, никто не спрашивал самого Примарха.
Позади послышались тяжелые шаги. Короткий звон – рельефный наколенник коснулся каменного пола, когда пришедший опустился на одно колено и поднялся.
Магнус чуть улыбнулся. То, что человек пришел в доспехе, означало, что он готов отправиться в путь сию же минуту. Что, собственно говоря, и требовалось.
– Садись, Меланхтон, – не оборачиваясь, приказал Примарх.
Десантник шагнул к одному из предназначенных для посетителей кресел (в мебели по размерам Магнуса утонули бы даже его Сыновья) и опустился в него. Магнус, бросив последний взгляд в окно, отошел от него и расположился в громадном кресле напротив.
– Ты почувствовал… импульс? Недавний.
– Да, Примарх, – наклонил голову Меланхтон. – К сожалению, я не смог его проанализировать – был занят экспериментом, и таковой серьезно искажал восприятие внешних импульсов.
– Каким? – заинтересовался Магнус.
– Расширением той работы Венталлима о взаимном проникновении потоков варпа. Получились интереснейшие результаты, хотя побочные эффекты тоже имеются. Судя по всему, увеличение мощности приводит к расширению луча.
– А дальность выплеска?
– Прежняя. Но вот дистанция эффективного поражения уменьшается.
– Хмм… а если добавить седьмую формулу Изменения?
– Я попробовал, но в таком случае при стабилизации остальных факторов увеличивается сложность контроля.
– Тогда можно… впрочем, поговорим о науке позже. Значит, ты не сумел распознать импульс?
– Нет, Примарх.
– Для меня это труда не составило.
Магнус помолчал и почти обыденным тоном проронил:
– Робаут на пути к пробуждению.
Черные глаза Меланхтона расширились; он потер подбородок и поинтересовался:
– Фулгрим знает?
– Я уже говорил с ним.
– И… как он воспринял новость?
– Без восторга.
– Могу его понять, – усмехнулся Меланхтон.
Магнус улыбнулся в ответ, но тут же посерьезнел.
– Проанализируй последствия.
Меланхтон задумался; Примарх, не вмешиваясь, наблюдал за выражением лица своего капитана. Он знал, что тот всегда сделает точные выводы, если получит время на раздумья, и потому не прерывал их.
Наконец Меланхтон глубоко вздохнул и заговорил:
– Воскрешение Робаута Жиллимана будет иметь для Империи и хорошие, и скверные последствия. Начну с хороших.
Во-первых, вопрос личного мастерства. Примарх – очень сильная боевая единица, тем более, с таким опытом и мастерством ведения боевых действий. Его появление на поле боя даст определенное преимущество даже над некронами и тиранидами.
Во-вторых, вопрос боевого духа. Ультрамарины и так являются весьма могущественным Легионом, а с воскрешением их «отца» боевой дух и самооценка взлетят до небес. А вот показатели такового у вынужденных выступить против Примарха, могут ощутимо упасть.
В-третьих, вопрос мести. Сомневаюсь, что Жиллиман попробует достать Фулгрима из Глаза Ужаса; отсюда живыми не выйдут все Ультрамарины, сколько бы их не было. Но устроить по Галактике охоту на приверженцев Слаанеша вообще и Детей Императора в частности он вполне способен.
В-четвертых, вопрос дипломатии… Эльдары из всех Повелителей Хаоса более всего враждуют именно со Слаанешем, и могут попытаться поискать поддержки у Жиллимана; тем более, что он не проявлял к ним враждебности.
– Все?
– Пока да. Более глубокий анализ, наверное, выявит еще что-нибудь.
– Хорошо. Что с негативными последствиями?
– Тут немного сложнее… Во-первых, вопрос зависти. Как я уже сказал, Ультрамарины – очень мощный, влиятельный и богатый Орден; думаю, к двум последним словам можно прибавить и «самый». Десантники – тоже люди; не сомневаюсь, что многие сравнивают свои Легионы с богатством Ультрамаринов и испытывают неприязнь. А если они еще и оживят Примарха… Многие зададутся вопросом – а не слишком ли много судьба выдает Тринадцатому Легиону*?
Во-вторых, вопрос власти. Примархи – первые после Императора; внутри Двадцати может существовать своя иерархия, но любой из Примархов стоит выше любого правителя внутри Империи. То есть, сразу по воскрешении Жиллиман становится лицом номер один в государстве. Он может не воспользоваться этим правом… но оно у него есть. И это первое, о чем подумают Двенадцать Лордов. Кроме того, я не сомневаюсь, что если сам Примарх и забыл об этой юридической детали, то ему напомнят. Из самых лучших побуждений.
В-третьих, вопрос отношения. Нынешняя Империя серьезно отличается от задуманного Жиллиманом, как и космодесант – от заложенного в Кодексе Астартес. Сомневаюсь, что он одобрит поведение тех же Расчленителей, Реликторов или Мортифакторов. То же самое – со многими действиями Инквизиции и местных правителей. А поскольку все Примархи – личности деятельные, то он попытается все исправить. Что вызовет ответную реакцию.
В-четвертых, снова вопрос мести, но уже с другой стороны. В Хаосе имеются два ярых недоброжелателя Жиллимана – Дети Императора и Альфа Легион. И даже если Фулгрим будет склонен действовать осторожно, то дети Альфария не простят Жиллиману смерти своего Примарха. То есть – практически наверняка начнут изматывать рейдами Империю, приглашая врага в ловушку. Но тут сложно что-то сказать, поскольку исход такого боя неизвестен.
– И твой окончательный вывод? – поинтересовался Магнус.
Меланхтон вновь задумался. Потом медленно кивнул.
– Позитивные стороны проявятся почти сразу. Негативные – в течение времени. Но если течение последних должным образом направить, то это будет крупнейшая победа над Империей за очень долгое время. Возможно, даже удастся довести дело до раскола и гражданской войны.
– Есть еще несколько аспектов, – заметил Магнус. – Ты их не рассматривал, потому что их анализ требует личного знакомства с Робаутом.
– И что это за аспекты? – заинтересовался капитан.
– Робаут – человек чести, но обладает более гибким мышлением, чем Рогал. Я не исключаю двух следующих вариантов – если он столкнется с ярым противодействием со стороны Империи, то… Империя может сжечь его веру точно так же, как сожгла нашу, на Просперо. И тогда Робауту останется одна дорога – к нам. В Хаос.
– Но в Хаосе его злейший враг, – заметил Меланхтон. – Фулгрим и Дети Императора никогда не согласятся находиться на одной стороне с Ультрамаринами.
Магнус откинулся чуть назад. Холодно улыбнулся, переплетя пальцы.
– Знаешь, Меланхтон, я бы с гораздо большим удовольствием видел рядом с собой Робаута и Ультрадесант, чем Фулгрима и его одержимых совершенством.
– То есть…
– Если возникнет необходимость лишить Повелителя Удовольствий его Принца и десанта – это можно рассматривать как рабочий вариант.
– А Альфа Легион?
– Тут сложнее. Но… к счастью, они переняли гибкость мышления Альфария, и их можно убедить. Если Робаут уйдет к нам.
– Понимаю, – протянул Меланхтон. – Крайне… любопытный вариант развития. А каков второй?
– Второй? Робаут берет в руки высшую власть в Империи и начинает наводить в ней порядок. Но установление внутреннего порядка требует, чтобы не отвлекали внешние дела, так ведь? С эльдарами и тау можно договориться о перемирии. Темные эльдары слишком малочисленны, чтобы создать настоящую проблему. Орки, тираниды и некроны, увы, неизбежное зло, но перемещения больших масс первых двух можно отслеживать, а последние продвигаются очень медленно. И остаемся мы. Мортарион, Пертурабо, Лоргар, я… с нами у Робаута не было конфликтов. Ангрон, конечно, очень проникся идеями Повелителя Крови, но если выступят остальные, то мы его убедим. А Фулгрим… что ж, я уже говорил о рабочем варианте.
– Какой из этих путей предпочтительнее?
– Этого я пока не решил, – признался Магнус. – Слишком мало информации; нам нужно посмотреть, как будут развиваться события. И вот тут уже наступает твоя роль, Меланхтон. Ты и выбранные тобой отправитесь в Империю и начнете проводить подготовительную работу; я же поговорю с моими братьями.
Меланхтон склонил голову.
– Когда следует отправляться?
– Как можно скорее. Иди, Меланхтон.
Десантник поднялся с кресла.

*Порядковый номер Ультрамаринов.

Капитан бродил из угла в угол, меряя шагами свой кабинет. Непонятное беспокойство изводило его уже несколько часов. В принципе, такое случалось и раньше… но сейчас поводов для беспокойства решительно не наблюдалось. Силы лоялистов сметены, благодаря взрыву арсеналов от города осталась дымящаяся груда развалин. Диверсанты из числа местных мятежников, при поддержке Альфа Легиона постарались на славу, а разрозненные остатки Имперской Гвардии и планетарной обороны методично уничтожали союзники, одна из рот Детей Императора. Ничего не поделаешь… они подошли к планете буквально через неделю после начала заключительной фазы операции по освобождению этой планеты от Империума и Хэллкэт предпочел договорится с собратьями-предателями. Они представляли собой весьма неплохую ударную силу… но надменность и непредсказуемость этой банды успела порядком достать не только капитана, но его Роту.
Выбросив из головы Детей Императора, Аэрис сосредоточился на текущих делах и направлениях, откуда могли нагрянуть неожиданности. Имперцы исключены, зонды не зафиксировали приближения ни одного флота Космодесанта Империума, да и откуда им взяться? Первым делом Альфа Легион блокировал все возможности запросить подмогу. Дети… опять эти Дети Императора, они-то могут выкинуть что угодно. Эльдары, Орки и иже с ними ксеносы отменялись, возмущений Варпа не зафиксировано. Капитан прислонился спиной к стене, внимательно всматриваясь в экран.
-Рон, вызови сюда сержанта Ариакана. И по-быстрее. –приказал он адьютанту по внутренней связи.
Ариакан, Колдун их Роты, большую часть времени проводил уткнувшись в трофейные эльдарские книги или стремясь вникнуть в тайны рунной магии. Если его отрывали от какого-то эксперимента, псайкер имел привычку ворчать еще неделю по этому поводу, но сейчас Аэрису было глубоко и прицельно плевать на недовольство сержанта 11-ого взвода.
Спустя пять минут по раздался внутренней связи раздался обеспокоенный голос Рона:
-Сэр, сержант Ариакан без сознания, медикус ничего не может поделать уже полчаса.
-Опроси свидетелей и отправляйся сюда. –капитан своего удивления не выдал ничем, но беспокойство усилилось.
Он просмотрел рапорты своих сержантов, еще раз удостоверившись, что все в порядке. Правда сержант 3-его взвода Моркан выражал обеспокоенность тем, что союзники слишком близко подобрались к складам с трофейным вооружением и начали интерсоватся содержимым.

Ариакан очнулся только к следующему утру. Капитан лично проведал колдуна в его апартаментах. Сержант, в темно-синей рясе, сидел за столом, на котором в некотором беспорядке были свалены рукописи и книги. Он был мрачен и выглядел… каким-то пришибленным что ли.
-Сиди, брат.-Аэрис жестом остановил собравшегося встать Колдуна. –Что вчера произошло?
-Приветствую, капитан. –Ариакан вежливо склонил голову. –Я и сам пытаюсь найти ответ на этот вопрос.
-Расскажи все по порядку.-Хэллкэту начало казатся, что между этим проишествием и преследовавшим его беспокойством начала проявляться связь.
По словам Колдуна вчера он проводил плановое сканирования близлежащего варп-пространства на предмет возмущений, могущих указать на приближение флота. Все было спокойно, но неожиданно по Варпу прокатился чудовищной мощи психический сигнал.
-Скорее даже не сигнал, а крик. Будто пробуждалось нечто…-сержант отрешенно уставился на манускрипт. –Нечто невероятной силы.
-Можешь сказать точнее, что это было? –Аэрису такой поворот дел не особо понравился.
-Не могу. Демон, уровня демонических Лордов, новое божество, какой-то невероятно могучий Смотрящий в Даль Эльдаров, да хоть Примарх. Этот сигнал был таковой силы, что я был дезориентирован и с трудом сумел вернутся в свое тело. Сэр…
-У тебя есть какие-то идеи? –капитану подобные расплывчатые формулировки были не по душе, еще пятого божества Хаоса не хватало, для полного и всеобъемлющего счастья.
Колдун пару секунд молчал, продолжая сверлить взглядом манускрипты.
-Аэрис, я предлагаю призвать вашего… ваш трофей от Носителей Слова. Этот дух носится по Варпу и явно может сказать по-более, чем я. Можно попробовать раскинуть Таро Хаоса, но слишком это расплывчато.
-Никаких карт и рун, Ариакан. Как скоро ты будешь готов провести ритуал призыва?
-Завтра, капитан Аэрис. –голос Колдуна был сухим и безжизненным. –Ритуал лучше провести на барже.
-Тогда подготовься к отлету на «Справедливое Возмездие» завтра.

Отлет капитана на баржу был хоть и неожиданным, но не никак не смутившим сержантский состав. Они были обучены действовать без высшего командования, каждый взвод своим умом и своими силами. Планета была почти полностью под контролем сил Хаоса, за исключением небольшого куска горной гряды на севере от столицы, где засели остатки Гвардии и Арбитерс. Но там развлекались Дети Императора и Альфа Легион их вежливо не отвлекал. Альфовцы были заняты переправкой на баржу ценных материалов и оружия с поверхности планеты. Собственно, обилие здесь военных заводов и разрозненность картелей привлекла внимание Альфа Легиона, который «положил глаз» на эту планету на самой окраине владений Ультрамаринов лет сто назад и все это время занимался обычным своим делом-поддерживал культы Хаоса, недовольство имперской властью и разрозненность. Но некоторое время назад на планете вспыхнула неизвестная болезнь, выкосившая большую часть населения в короткие сроки. Капитан Хэллкэт заподозрил тут вмешательство нурглитов и начал активное расследование… параллельно с прибывшим инквизитором, вместе с которым на защиту мира прибыли Имперская Гвардия. Это не входило в планы Хэллкэта и он начал широкомаштабную компанию по уничтожению новоприбывших и подчинения Легиону этой планеты. Компания прошла успешно, Альфа Легион вытряс из умирающей планеты все, что мог…. К тому же это был еще один щелчок по носу зажравшихся, по мнению Хэллкэта, Ультрамаринов. Планета-то формально было рядом с их владениями.
Капитан Аэрис, сержант Ариакан, часть его взвода и десяток наиболее одаренных культистов находились на одной из нижних палуб баржи. Мрачное круглое помещение было тускло освещено несколькими треногами, в которых горел пурпурный огонь, посередине была тщательно вычерчена октограмма, изпещеренная рунами. В небольшое углубление в стене была встроена стазис-камера, светящаяся тусклым синим светом. Она была опутана толстыми цепями, на которых висели несколько десятком амулетов, и пустовала…
-У нас не более двух минут, потом начнутся необратимые процессы омертвения. –Ариакан кивнул на прикованную в центре октограммы тускло-серую фигуру в потрепанной черной рясе. –Начинаем.
Аэрис отошел к двери.
-Сержант Шен?-запросил он по внутренней связи.
-На месте, сэр.
Псайкеры затянули заунывный речетатив заклинания, Ариакан обходил октограмму против часовой стрелки, поочередно касаясь вершин фигуры навершием посоха. При каждом касании на вершине вспыхивал небольшой костер кровавого пламени. При последнем касании все линии фигуры вспыхнули ровным кровавым светом. Аэрис, сам не слабый псайкер, чувствовал как нарастает вокруг магической фигуры мрачная сила и яростные энергии Варпа готовятся рванутся в вещный мир. Теперь Аэрису и Ариакану предстояла самая сложная часть ритуала-пропустить в материальный мир только один дух, а не свору кровожадных демонов. Капитан передал трофейную, доставшуюся от «несушек», как он пренебрежительно называл Несущих Слово, икону призыва демона одному из культистов, а тот Колдуну. Икона представляла собой металлический лист размеров с ладонь Космодесантника, испещеренный угловатыми рунами.
-Осталась минута. –ровным голосом оповестил Колдун и начала нараспев читать финальное заклинание с поверхности иконы.
Хорошо поставленный, глубокий голос Ариакана обладал гипнотической притягательностью, заставляющий вслушиватся в каждое произнесенное слово. Но все равно ему было далеко до магов Тысячи Сынов. Ариакан тратил в два раза больше сил на заклинание, с трудом удерживая полученную мощь. На секунду прорыв в Имматериум показался в материальном мире-узкая щель болезненно-желтоватого свечения в воздухе над прикованным телом. Он тут же закрылся, но прикованное существо шевельнулось. Психическое напряжение в помещении начало спадать понемногу. Два культиста валялись без сознания или мертвые, по стенам стекал странный конденсат оранжевого цвета.
Аэрис перевел дух и взглянул на Колдуна-тот стоял, оперевшись на чистый участок стены. Почувствовав взгляд капитана, сержант ответил слегка охрипшим голосом:
-Успешно. Все вон отсюда!-последнее предназначалось культистам и десантникам его взвода.
Капитан остался один на один с призванным созданием, если не считать «ловящего отходняк» Колдуна. Цепи тонко звякнули, когда демон во плоти воспарил над полом, оглядывая помещение разгорающимися алыми глазами. Тусклость исчезала на глазах-кожа твари становилась из мертво-серой серебристой, поседевшие волосы-огненно-алой гривой, по крыльям заскользили огненные прожилки. Мертвецкая заостренность черт лица исчезла, уступая место странной, немного отталкивающие красоте.
Аэрис первым делом протянул демону кувшин с водой, помятую о том, что вытащенную из стазиса оболочку одолевает обезвоживание.. Цепи вновь звякнули и когтистые пальцы сомкнулись на кувшине. Выпив содержимое, демонесса заговорила.
-Опять вода! Мог бы хоть разок вина притащить, Аэрис!
-И я тебя рад видеть.-невозмутимо произнес капитан. –Как спалось?
Демонесса фыркнула, продемонстрировав нехилые клыки.
-Зачем вытащили? О, Ари, ты еще не помер?-призванная и колдун друг друга взаимно и с первой встречи недолюбливали.
Ариакан гордо промолчал.
-Поздороваешься потом. У меня к тебе вопросы.
-Отпустишь потом поохотится?
-Тихо. Посмотрим. Итак, что произошло в Варпе два дня назад?
-Много чего… два могучих Охотника подрались за имперский корабль…
-Тиа! Не юли, я не в настроении слушать сплетни. –оборвал ее капитан. –Я про психический вопль, такое трудно не заметить.
-Ооо, и вы заметили?-ехидно осведомилась Пепельная Дева, продолжая парить в воздухе, мерно взмахивая крыльями. –Эхо этого психического крика чуть не размазало доблестного нашего Ариакана по Имматериуму. Примарх грядет.
Аэрис удивленно уставился на призванную.
-Ну вспоминайте, господа, кто у нас из Примархов недобитый… Убийца Альфариуса возвращается в мир живых.
От этой новости Аэрис обалдел окончательно. Демонесса разом утратила веселость.
-Сигнал это заставил в ужасе заметаться мелочь и вздрогнуть могучих. В бесконечности Варпа я вижу все новые потрясения. Больше мне просто неизвестно.
-Этого вполне хватит. Отправляйся на охоту, правила знаешь. Кстати, у нас в союзниках Дети Императора. Этих не трогать.
-Совсем?-Тиарнис улыбнулась.
-Тиа, мне не улыбается разбиратся по поводу распотрошенной тушки кого-то из этих ублюдков. Отправишься обратно…
-Все, поняла, сегодня капитан не в юморе.
Космодесантники вместе с освобожденной от цепей тварью отправились обратно на планету.

Все мысли капитана вертелись вокруг ошеломляющей новости. Ариакан, потрясенный этим, молча шел следом.
-Я более не нужен вам, капитан?-наконец спросил Колдун.
-Ты свободен. Только пошли кого-то привести в порядок помещение. И молчи, о том что слышал.
-Слушаю, сэр.
Первым делом из штаба по засекреченным каналам полетели сообщения всем капитанам всех Рот, раскиданных по Галактике. Ответы шли мучительно долго, как казалось Аэрису. Из двадцати пяти капитанов, ответили пока пятнадцать. Шестеро были потрясены этим и требовали доказательств, остальные докопались до сути дела и теперь обдумывали дальнейшую стратегию. Кто призывал немедленно собиратся силами Легиона и идти мстить за Примарха, пока их не опередил еще кто-то.
Получалось, что ближе всех к месту действия был Аэрис со своей Ротой. И Дети Императора… Стоило капитану подумать об этих субъектах, как адьютант сообщил по внутренней связи, что капитан Роты слаанешитов срочно требует Аэриса на переговоры.
Капитан Альфа Легиона поморщился, но приказал провести коллегу в кабинет.
-Сэр, капитан Родарикс отказывается и настаивает, что б вы вышли на нейтральную полосу у развалин кафедрала.
Фоном спокойному голосу Рона служил злобный рев капитана слаанешитов. Из обрывков Аэрис разобрал «смеет» и «позволяет себе». Он мысленно потянулся к демонессе, призванное создание и владельца иконы призыва связывали мощные психические узы. Тиарнис отозвалась сразу и подтвердила получение приказа.
Хэллкэт накинул парадный плащ, одел шлем. У дверей его уже поджидал эскорт из ветеранов 1-ого взвода. Через пятнадцать минут Аэрис был уже на продуваемой всеми ветрами нейтральной полосе. Напротив стоял облаченный ярко раскрашенные доспехи, декорированные множеством драгоценных камней и металлов, капитан Детей Императора. Шлем скрывал физиономию слаанешита, плащ из великолепного шелка, затканный сотнями рун и прихотливых узоров, бился за спиной хаосита нереальными крыльями.
-Наконец-то! –прошипел капитан слаанешитов. –Ты заставил себя слишком долго ждать, брат! Где твоя вежливость?
-Ты вызвал меня для того, что б отчитать за отсутствие манер, брат? –холодно ответил капитан альфовцев. –Переходи к делу.

Огромный космический корабль Ультрамаринов "Vae Victus" заслонял собой солнце и бросал тень на более мелкие корабли, которые разлетались в стороны пропуская гиганта. Корабль построенный много сотен лет назад выглядел как какой-то поражающий воображение готический замок. Статуи горгулий скрывали ракетные орудия и стабилизаторы. Изнутри корабль был таким же огромным каким и казался снаружи. На борту находились солдаты Четвертой Роты, одни из самых уважаемых космодесантников в Ордене. Внутри находились сотни помещений, которые обслуживались тысячами людей и сервиторов. Недалеко от жилых помещений находился тренировочный зал. Огромный зал с высокими колоннами и массивными дверями, все вокруг дышало стариной, ибо это был ранний готический стиль, используемый многие сотни лет назад в Империуме. У стен зала стояли стойки с различными видами оружия, как настоящего так и муляжей. Сейчас все оружие, кроме двух тренировочных мечей, было убрано. Каждый член экипажа проходивший мимо обязательно останавливался завораженный зрелищем, ведь не каждый день увидишь такое, бой космодесантника с космодесантником. Этот бой был преисполнен огромной силы и скорости, несмотря на огромные размеры космодесантников, врядли нашелся бы такой человек кто мог бы отразить их удар, настолько быстро они наносили свои удары. Это было неудевительно Уриэль Вентрис и Пазаниус отточили свои рефлексы в жестоких боях против темных эльдаров, тиранидов и их мерзких приспешников - генокрадов. А если против тебя сражается эльдар с острым как бритва энергомечом или тиранид с его чудовищными рефлексами, острыми зубами и ядом, только скорость и ловскость может спасти тебя от ужасной смерти. Уриэль был быстрее, но Пазаниус значительно сильнее, этот гигант был почти на голову выше любого Ультрамарина, и каждый его удар заставлял Вентриса пошатнуться. Но зато удары Уриэля чаще достигали цели. Уриэль провел обманный выпад, но Пазаниус разгадал его ход и поймал меч капитана протезом, который заменял ему левую руку, потерянную в схватке с тиранидом. Протез был биотехнологическим имплантом, по реакции и силе не уступающей реальной руке, а по прочности в разы превышающий ее. Уриэль уставился на свой бесполезный меч сжатый в механической руке Пазаниуса и пропустил мощный удар кулаком в лоб. Удар был такой силы что капитан упал на пол. Пазаниус встал над ним и занес оба меча над поверженным Уриэлем.
"Сдаешься, брат?" - произнес Пазаниус с довольной усмешкой.
"Да сдаю..." - Уриэль готовился сдаться и покончить с тренировкой, но вдруг почувствовал сильный укол, непонятной энергии. Пазаниус тоже почувствовал это его взгляд стал каким-то прозрачным. Уриэль со всей силы пнул его по ногам. Массивное тело Пазаниуса с грохотом упало на пол. Уриэль подхватил оба меча и скрестил их на шее Пазаниуса.
"Сдавайся!" - приказал Уриэль.
"Черт не честно, ты почувствовал это?" - с досадой произнес Пазаниус.
"Не важно, не расслабляйся, в бою колдуны и ведьмы всегда будут пытаться затуманить твой разум, брат."
"Так что ты получается колдун?"
"Нет, я тоже почувствовал это. Надо узнать в чем дело."
Уриэль поднялся и протянул руку Пазаниусу. Оружие было убрано на стойки, а сами ультрамарины начали переодеваться в стандартную униформу. Пора было узнать в чем дело.

Через полчаса оба ультрамарина стояли на капитанском мостике и не могли произнести ни слова. Это казалось сном или наваждением Хаоса. Но одно Уриэль знал точно, это самая лучшая новость которую он слышал за свою жизнь. Он был готов упасть на колени и воздать благодарную молитву Императору и Робуту Жиллеману, чтобы укрепить его силы. Примарх проснулся, это приведет к большим переменам. Уриэль надеялся что перемены к лучшему.

Миарлен Родарикс смотрел на своего союзника, не понимаю, как альфовец мог задерживаться в такой момент. Когда весь Варп содрогается от воплей пробуждающейся мрази, эти будто ничего не знают. Губы слаанешита кривились в презрительной гримасе.
-Ты вызвал меня для того, что б отчитать за отсутствие манер, брат? Переходи к делу.
Шипению капитана Сыновей Императора позавидовала бы любая змея.
- Нет, чтобы сообщить новость. Империум скоро получит живого Примарха. Жиллеман, будь он проклят тысячу раз, чтоб ему с Кхорном перевидаться, просыпается.
Соблазнительные картины ультрамаринского вожака, раздавленного медленно сдыхающего под пытками, замелькали перед глазами Родарикса. Усилием воли Миарлен отогнал ненужные мысли. Не готовь пытки непойманному пленнику - пришла на ум одна из любимых поговорок Примарха. Очень кстати.
- Так вот, - уже спокойнее продолжил слаанешит, - Думаю, мне не стоит напоминать вам, кто это. Остальные еще могут размышлять, но нам надо уничтожить пробудившуюся мразь.

-Ааа... и вы заметили?-скучающим тоном произнес Аэрис. -Я думал, вам понадобится поболее времени.
В удовольствие подоставать капитана слаанешитов он себе отказать не мог. Слишком долго, аж неделю, они трепали ему нервы. То, что слаанешиты так быстро разобрались в состоянии дел, не особо обрадовало капитана Хэллкэта. Чертовы Дети, каждый третий псайкер у них, что-ли...
- Так вот, - уже спокойнее продолжил слаанешит, - Думаю, мне не стоит напоминать вам, кто это. Остальные еще могут размышлять, но нам надо уничтожить пробудившуюся мразь.
-Не стоит, я не жалуюсь на провалы памяти. -голос капитана оставался спокойно-скучающим. -Именно по этому моя Рота уже приступила к сворачивание наших сил на этой планете. Через двое суток мы выступаем. И я надеюсь что ты, брат-капитан, со своими доблестными воинами составите нам компанию. Счет времени пошел, с каждым часом он будет становится все сильнее. И его прислужники сползаются на Макрейдж со всей Галактики. Ориентировачно, мы будем у планеты через месяц пути через Варп.
Аэрис заметил на секунду показавшийся крылатый призрак на самом верху развалин Кафедрала-Тиарнис перебиралась на более удобную позицию для атаки. Береженого.... Альфариус бережет.
-Брат-капитан, к вам присоединятся прочие Роты вашего Легиона, или честь оказатся первым на месте событий выпала только тебе?

Аскар тоже почувствовал "крик" в Варпе, что бы не происходило, это событие черезвычайной важности. Первая мысль сержанта пятой роты была: "нужно сообщить капитану". Но её тут же сменила вторая: "капитан, наверняка, уже знает - Ариакан рассказал, опять он меня опередил. Что ж, все что мне остаеться так это отдать приказ взводу подготовиться к отправке, чувствую, после такого "вопля" мы на этой планете надолго не задержимся." Гримвей так и поступил(он всегда поступал как думал, если к этому моменту не успевал передумать).

Использование в отыгрыше приключений смайлов не допускается. Читайте Общие правила приключений.
Модератор Dae.

Капитан Гарвель Локен из Лунных Волков. Один из честнейших людей Легиона и один из лучших бойцов. Мне доводилось несколько раз беседовать с ним… и эти разговоры были истинным удовольствием.
Локен был прекрасным бойцом и одаренным тактиком. А кроме того – в каком-то роде философом. Некоторые из его высказываний дают мне пищу для размышлений до сих пор.
Один из наиболее интересных парадоксов Локена заключается в следующем.
Примархи бессмертны. Их можно убить, но умереть «своей смертью» они не могут. Космодесантники изменены на основе генов Примархов… следовательно, мы тоже должны жить вечно. Но редко какой десантник живет более нескольких веков.
Парадокс. Мы созданы для войны, и она же пресекает нашу теоретически бесконечную жизнь. Мы погибаем из-за того, ради чего живем. Хотя, конечно, немногие живут ради самой войны; разве что дети Русса или Ангрона.
Однако те, кто ушел в Хаос, живут тысячелетиями. То есть – то, что считают синонимом смерти и уничтожения, помогает воспользоваться врожденным бессмертием? И одновременно с этим – воплощение беспорядка может помочь установить в Галактике нормальный порядок. Нормальный, а не тот, что насаждается Империумом.
Порядок, слитый со свободой – это и есть Хаос. Во всяком случае, для нас.
Из дневника Капитана-Чародея Меланхтона

Решить, кто именно должен будет отправиться вместе с ним, было просто. Определенная команда у Меланхтона уже сформировалась; во всяком случае, именно к их услугам он прибегал при выполнении заданий Примарха.
Капитан обнаружил Октавия именно там, где ожидал - в Башне Книг, за терминалом компьютера. Клавиатура такового показалась бы обычным людям весьма крупной... но для космодесантника она подходила как нельзя лучше.
Услышав шаги Меланхтона, лейтенант оторвал взгляд от экрана и поднялся.
- Снова в путь, капитан? - весело поинтересовался он.
- Откуда такое заключение? - поднял бровь Меланхтон. - Хотя оно и правильное.
- Пожалуй, только новое задание может привести тебя сюда, командир, - усмехнулся Октавий. - Твой личный архив побольше собрания этой Башни, так что ты мог прийти только за мной.
- Несомненно, - согласился Меланхтон. - Готовься к экспедиции, Октавий. Я собираюсь установить контакт с Саймоном, а ты подбери несколько надежных людей.
- А что на этот раз?
- Чтобы не повторяться, расскажу, когда отыщу Коррехаэля.

Даже десантникам Хаоса не доводится общаться с демонами так часто, как многие считают. Тысяча Сыновей была исключением - воины Магнуса имели весьма тесные контакты с детьми варпа.
Кое-кто из таковых постоянно обитал на Планете Колдунов, оказывая услуги Мудрому.
Меланхтону нравилось работать с Коррехаэлем. При всей язвительности, присущей многим его сородичам, демонхост отличался цепким и острым умом, и достаточно ответственным отношением к делу. Да и поговорить о работе с варпом с ним было весьма интересно...
Как и в предыдущем случае, Коррехаэль отыскался там, где ожидалось, - на вершине Башни Пространства. Демонхосту нравилось расположиться там и ощущать всплески силы варпа, с которыми экспериментировали на всех этажах.
- А, капитан... - лениво протянул Коррехаэль, когда Меланхтон поднялся на верхнюю площадку. - Что именно случилось? Что-то, касательно того варп-всплеска, от которого я чуть с башни не слетел?
- Именно так. Ты понял, что это было?
- Тут не понял бы только полный кретин, а таковых среди демонов не наблюдается, - фыркнул Коррехаэль. - Уровень я оценил и пришел к выводу - либо новый демон, по силе минимум равный "архи", либо кто-то из братьев Магнуса. Но это все же не совсем демоническая волна... Так что вернулся некто из Примархов. Я прав?
- Совершенно. Но подробности я лучше расскажу всем.

Когда Меланхтон изложил все, узнанное от Магнуса, его помощники переглянулись. Октавий машинально потянулся за планшетом - видимо, открыть новую главу хроник. Коррехаэль, расположившийся на углу стола в совершенно немыслимой для человека позе, пожал плечами.
- Так нам надо помочь ему успешно проснуться? Ха, таким я еще не занимался. Капитан, если нам попадутся инквизиторы, которые против - дай их мне, хорошо? Всегда мечтал поработать с инквизитором...
- Это будет очень необычная глава, - задумчиво прокомментировал Октавий. - Как бы ее озаглавить?
- Придумаешь по пути, - заверил Меланхтон. - Ну а сейчас нам нужно отправляться. Времени не так много, как хотелось бы.
- А ты уверен, что Жиллеман вообще оценит наши старания? - поинтересовался Коррехаэль. - Если узнает.
- Думаю, да, - помедлив, ответил Меланхтон. - Он ценил порядок. А мы его и добиваемся... конечно, по-своему.

Каджарр совершенно спокойно оглянулся, поняв что очнулся после волны...
-Парни... Мне тут в голову вошло... А мне все самое важное входит... Что один из ваших "больших" братьев просыпается... Большой... Очень большой... Примарх... Кажется, из ультрамаринов... Ты знаешь кто это? - не дав капитану сказать, Каджарр продолжил, - Я... Думаю, что вы поверите мне... Если я вам скажу, что я знаю многое... Слишком многое... Я проникаю куда хочу и где хочу... И вот я узнал... - Каджарр усмехнулся. - Жиллеман возвращается... Пока он слаб, но очень скоро он очнется... И тогда... Мир содрогнется от мощнейшего удара. Но. После этого удара будет полный порядок... Безграничиная власть и сила Робаута придадут Империи невиданный размах, и ультрамарины будут править Галактикой... Всех, кто не присоединиться к ним - будут смятены. Я вижу это. К несчастью, капитан, вы слишком верны своему Легиону... Не пробуйте меня уничтожить... Я могу сжечь ваши мозги за доли секунды... Но, тогда я буду бесцельно висеть в космосе, потому что я... Совершенно не имею понятия о том как вести эту махину. У меня есть предложение... Мне нужно попасть на Макрэйдж, чтобы... уничтожить Жиллемана... Но вы естественно, не хотите рисковать своей жизнью... Я с удовольствием помогу вам... - тут метис причмокнул - Стать героями... Я могу замаскировать каждого из вас, даже корабль, но... Мне нужна помощь ваших Библиариев... И только тогда я замаскирую вас, и корабль, мы сядем на Макрэйдж и под маскировкой мы проберемся к нашему общему другу и... Он будет мертв... Мы убьем его, и спокойно, с успехом свалим оттуда... Решать тебе, капитан, как мы поступим...

Крейсер Кровавых Ангелов "Клинок сердца"
- Да он что, хаоситами нас считает?!, - рявкнул один из космодесантников, но тут же виновато взглянул на капитана. Лестерн с видимым усилием вернул себе прежнее спокойствие.
- Ты говоришь, что Жиллеман возвращается? Это хорошо для Империума. Нам не нужна его смерть. И знай, даже если сами боги Хаоса послали тебя уничтожить Робаута, здесь тебя не накажут за невыполнение их приказа.
Саниэль пожал плечами, услышав эту фразу. Только его командир мог так шутить на самые серьезные темы. Только он мог беседовать с мутантом без тени презрения. Но, Тайл, ради Сангвиниуса, не ошибись.
Капитан продолжил говорить:
- Послушай, псайкер, ты открыл нам очень многое. А знаешь ли ты, что разбудило Жиллемана? Расскажи нам это, и, клянусь Крылатым Ангелом, ты сможешь свободно уйти или остаться среди нас. Кстати, убив меня, ты и сам проживешь недолго. Бессмысленно получается. Да, как твое имя?

Укол Варпа стал для Вестиана неожиданностью. Самое обидное заключалось в том, что он как раз висел на турникете. Все понимают к чему это привело? Отвлекшийся на миг космодесантник разжал руки и с грохотом и лязгом грохнулся на покрытие корабля
"Что за фигли?" - потряс головой Вестиан и оглянулся. Возникло ощущение, что все были поражены не меньше его, причем даже не его падением (его невезучесть уже стала легендарной среди бойцов Четвертой Роты), сколько этим самым уколом. Ещё раз тряхнув головой, Вестиан поднялся с пола и пожал плечами вширь.
"Кто как хочет, а я пошел разбираться, что это было!" - с этими словами, Вестиан направился к мостику, где его ждал сюрприз, которому он не решился поверить сразу же, но как он хотел, чтбы это было правдой! Жиллиман просыпался... Он просыпался! Не было новости, что могла обрадовать его сильнее, разве что, возрождение Императора могло быть значимей - "Великий Император... Ты услышал наши молитвы..."

Эксперементальный Линкор "Смерть за Олимпию" территория Империума.
Александр Уорд, Кузнец Полета искренне ругал технику. В принципе, это даже казалось смешным - два с половиной метра роста, чудовищные плечи, буйная копна черных волос, перехваченная золотым обручем, ярко синие глаза - и все это великолепие нависает над прибором связи и ругает его, проводя его линию крови от Регала Дорна и его связи со Слаанешем. Все дело в том, что офицерам, ответственным за связь было явно не до смеха. Астропатический прибор связи сбоило и ломало, он принимал передачи ближайщей планеты и внутренней корабельной связи - но на связь с Медреннгардом его явно не хватало. А на испытаниях все работало как часы - и это вызывало в душе Лорда Александра яростную волну гнева. Глубокий рейд на территорию Империума грозил прерваться на начале - из-за этой арканно-технической штуковины, даже принцеп действия которой оставался для Лорда тайной СШК*. Причем СШК лорд еще как то понимал - среди Железных Воинов профанов в технике не было. Талант псайкера и знания у Александра тоже были - без этого управлять кораблем длиной 12 километров, заменяя навигатора было невозможно. Но вот как это должно работать в совокупности - вопрос оставался открытым. А учитывая, что специалистов по сей мерзкой технологии на корабле не имелось, прибор, который должен был обеспечивать зашифрованную удаленную связь, превратился в кучу переплетенных проводов без всякого практического применения. И то, что службу связи можно было отправить на подмогу ассенизаторам делу помочь не могло. А посему, рявкнув "Да придумайте же что-нибудь, технари, блин! Связь должна быть, и неважно, как. Думайте!" капитан "Смерти" ушел с мостика в свои покои. Успокаиваться.
А успокоится стоило. Без связи они моментально оказались отрезанными от всего мира - ведь обычные средства не достали бы до Ока Ужаса. Сообщать о себе Империуму и вовсе не хотелось - ввиду откровенного численного превосходства сил последнего. И тренированность экипажа, лучшие двигатели и тяжелая броня лишь продлили бы агонию - или вытащили бы их обратно, но эксперементальное глубокое проникновение было бы сорвано. А разбазаривание ресурсов не было в привычках "осадного" легиона.
А посему, трезво рассудив, что он в данной ситуации ничиго сделать не может, капитан 25 роты уселся в кресло и налил себе вина. Имперского. И стал ждать - а вдруг технари таки что-то изобретут, и связь наладится. Или....

Впрочем, перебрать все варианты ему не дали. В галактике было не так много средств связи, но связь Отца со своими детьми(Императора или Примарха, не суть) работала всегда. Так что расстояние во много световых лет не являлось проблемой для Пертурабо и одного из его Кузнецов.

- Капитан Уорд, с этого момента я буду поддерживать с вами связь. - без предесловий начал Примарх. - Вводная на миссию - Империум получил в свое распоряжение силу, способную воскрешать. И опробовал ее. На данный момент на Макрейдже выходит из стазиса и обретает силу Жиллеман, мой брат.
Первая мысль, что пронеслась в разуме Александра, была "так вот что засветило связь. Такая сила в варпе выдаст тень - как улей тиранидов. А мы от Макрейджа в двух световых днях - вот почему у нас нет связи, а Примарх избрал своим орудием нас." Мысль пролетело, а мозг уже начал раскатывать полотно анализа.
-Если Империум обретет силу воскрешать Примархов, то через лет 10 его силы резко возрастут и от личных способностей, и от морального стимула от появления в их рядах подобных сущностей. Прогнозируемое усиление два раза за счет резкого уменьшения внутриимперской грызни. При этом усиление Империума по ключевым направлениям будет носить взрывоопасный характер - Жиллеман и тот же Русс представляют армию сами по себе. Произойдет резкое ослабление роли Инквизиции как каратального органа. В перспективе - сошествие Императора с золотого трона(в Легионе не пользовались термином - Лжеимператор, ибо уж Хорус то Императором точно не являлся). Последствием усиления Империума при сохранении его нетерпимости и агрессивности станет полное уничтожение нас и тау. На всех остальных врагов не хватит даже Императора - но нас он в порошок сотрет. Ему плевать на врагов - но идеологических противников он щадить не будет. А первое, что постарается сделать Империум, проверив эту силу - опробовать ее на Золотом Троне.
-Если же эта сила не способна поднять Императора, то баланс немного сместится. Без координатора Империум не тронет Тау - но нас они все равно раздавят - наши собратья достанут их быстро. Если мы не единственные, кто знает об этом, то "Дети Слаанеша**" и "Альфаровцы**" уже готовят удар. При этом они постараются заручится Вашей поддержкой, сколотив максимально широкую коалицию и организовав очередной Поход. Учитывая необходимое время для этого - шансов успеть у них мало.
-А если эта сила не способна действовать быстро? - прервал его Примарх. Пертурабо любил такие проверки учеников - и не всегда это было зря. Даже он не мог предусмотреть все.
-Тогда процесс растянется по времени. Возможна свара внутри Империума и его временное ослабление - но уже после второго восставшего из мертвых все пойдет по первым сценариям. - отрапортовал результат анализа Уорд. - у нас сохраняются шанся лишь в четвертом варианте - если эта сила одноразова или Империум ее лишиться. Тогда через некоторое время высшие лорды "Гадючей Свалки**" постараются устранить Жиллемана. Тот будет им мешать, после первого же Экстерминатуса попытавшись взять власть в свои руки. Как на это реагируют инквы - примером могут послужить "Небесные Львы". В этом случае открывается простор для дипломатии - тогда Империум черезмерно не усилится и не будет угрозой.
- Рекомендуемые действия? - Примарх откровенно наслаждался точным ответом. Тем неприятнее было услышать ответ.
- Экстерминатус. Используя флот или Абаддоновский "Разрушитель" уничтожить Макрейдж вместе с артифактом и Жиллеманом. Дух граждан Империума упадет ниже нуля.
- Нет. - моментально среагировал неприятно удивленный Пертурабо. Нет, идея логичная - но малореальная. Слишком сильна защита Макрейджа - да и Экстерминатус всей планеты Жиллемана не убьет - а если и убьет то его могут поднять еше раз. И главное - технология воскрешения будет безвозвратно потеряна!
- без знания как у них получилось воскрешение, устранение лишено смысла. Террор-группа уже оттправилась на Макрейдж - если поступит запрос помогать чем можешь. Я буду держать тебя в курсе дела. Дойдешь до границы системы и затаишся. И... перекройте в Астросвязи 12-ю частоту - это может отсечь помехи. Связь с вами пойдет либо по Астре - либо через меня. Действуй.

Контакт прервался. Космодесантник еще долго сидел в кресле, остановившимися глазами глядя перед собой. Возвращались Примархи. Что грядет дальше? Потом он встал и начал отдавать приказы.

_____________________________________________________
*Стандартные Шаблонные Конструкции
** жаргонные "Дети Императора", "Альфа" и Терра.

Сегментум Тампестус, внешние окраины систем Веридан
Ткань Имматериума разорвалась, выпустив из своих бушующих недр в реальное пространство целое скопление военных кораблей, которые после недолгого обмена сигналами перестроились в боевой порядок, и взяли курс на ближайшую планету звездной системы состоявшей из семи миров, вращающихся вокруг кроваво-красной звезды. В авангарде мчался легкий разведывательный крейсер, прикрываемый четверкой фрегатов. Следом за передовой группой шли - величественный линкор «Черная слеза» с разместившимися по флангам линейными кораблями «Доблестный» и «Оборона Стигизара», чьи размеры в несколько раз превышали суда сопровождения. Шествие замыкала троица тяжелых крейсеров и грозная в своей красоте боевая баржа Повелителей Ночи «Тихая ярость». Силуэты и ходовые качества всех судов поражали своим совершенством. Построенные на орбитальных верфях Марса во времена Великого Крестового похода, они демонстрировали характерные изыски дизайна, присущие только кораблестроителям Марса. Изысканные готические очертания корпусов, и летящие контрфорсы кожухов двигателей были просто великолепны. Корабли сочетали в себе превосходные древние технологии, многие из которых давно уже были забыты или утеряны в пылу гражданской войны захлестнувшей юную человеческую Империю, когда Хурос поднял восстание против Императора.
Это была 264-ая Имперская Экспедиционная флотилия, направленная для выполнения ряда разведывательных миссий в системах Веридан, протянувшихся через внешние регионы сектора Сегментум Тампестус на юге галактики. После единственно передачи на пути к границам сектора, командующий флотом больше не вышел на связь. До сего момента считалось, что вся 264-ая флотилия была потеряна в варпе, так и не достигнув своей цели. Но, спустя десять тысяч лет таинственно исчезнувшие корабли вернулись в реальное пространство…

-Вы не хаоситы... Еще... Точнее, благодаря мне вы ими и не станете... - ответил Каджарр десантнику...
"А все же, этот капитан оказался гением..."
-Меня зовут Каджарр Харсакес... Сын десантника и... Этого я пока не открою... Что его пробудило? Очень мощная варп - волна... Кто - то решил вернуться из прошлого... Скоро они вернутся и войдут в бой... На самом деле, Жиллеман мне враг всего лишь из-за того, что при нем будет полное очищение вашей расы от различных ксенонов или метисов, вроде меня...
За мной охотится Альфа, Вороны, вообщем, многие... И еще я не псайкер... Пока что просто снайпер... Постараюсь обьяснить... Ткани древних богов разорвались и оттуда выплыла целая армада кораблей... Я видел... Великолепные чернеющие в вездесущем космическом пространстве... Эти машины... Они великолепны... Как и тысячи лет назад... Я видел их... Я видел их раньше... Был бой... Всех втянуло в ткани... Затем я очнулся... Через семь тысяч лет... Мне повезло, многие там остались... Но теперь - мои старые враги вернулись, но я не намерен с ними биться. Старые враги лучше новых друзей. Поверь мне, капитан, поверь... Я прожил намного больше твоего... Я видел такие битвы, какие не снились... Никому... Ты видел двадцать батальонов орков, выстроенных "свиньей" и направленных на твою уже немногочисленную роту? А я видел... И лишь с помощью матери я смог выжить... А ты видел Принца Некронов? Великоленое зрелище... А ты пил кровь тау из-за жажды? Возможно, ты даже и не знаешь что такое жажда... Я все это знаю... Я все это видел... Поэтому, мой друг, я вам не то чтобы нужен... Я вам - необходим...

Альфа Легион и Дети Императора
-Брат-капитан, к вам присоединятся прочие Роты вашего Легиона, или честь оказатся первым на месте событий выпала только тебе?
Язвительность собеседника не вывела Родарикса из себя только потому, что слаанешит был увлечен продумыванием удара по Макрэйджу. К тому же, ему, высшему существу, злиться на этих, которые своего Примарха уберечь не смогли? Слишком мелко.
- Естественно, мои братья встанут плечом к плечу с нами в этой битве, - торжественно ответствовал он. Про себя Миарлен подумал, что минимум три Роты будут переброшены на это направление - те, кто успеют оказаться там вовремя (ибо Легион вел бои в самых разных регионах), - А что будут делать дети Альфариуса? Неужели они отдадут всю славу тебе?


Крейсер Кровавых Ангелов "Клинок сердца"
- Каджарр, - в синих глазах Капитана читалось сочувствие, - ты действительно нам необходим. Но послушай, союзник, ты говоришь, что Ультрамарины будут править Империумом. Это так, большинство теперешних Легионов происходят от них, а, возвратив Примарха, дети Макрэйджа неминуемо возвысятся. Но неужели ты думаешь, что теперешние властители Империума - Инквизиция и лорды Терры - лучше? Ты говоришь о битвах? Я видел их, хоть может, и меньше, чем ты. Но скажи: ты видел имперские заводские миры? Ты видел эти муравейники, где жизнь человека не стоит и монеты? И неужели Император, величайший из псайкеров, хотел бы, чтоб любого сильного псайкера, которому не повезло стать Инквизитором, швыряли в Астрономикон? А ведь кто-то из них, медленно умирающих в маяке, мог бы понять, куда уходит душа Примарха, и вернуть нам Сангвиниуса.
Лестерн осекся, на лицах его свиты отразилась тревога. На какое-то мгновение повисло молчание, потом Тайл медленно продолжил:
- Теперь ты знаешь, чего мы хотим. Сйечас "Клинок сердца" пойдет к Ультрамару. Но не для схватки с Жиллеманом. Мы должны узнать, что подняло его. И ты, видящий дальше нас, поможешь нам. Каджарр, разберись, что воскресило Примарха. Я не верю в великую человеческой расы, это не в духе Робаута, но если что, Кровавые Ангелы будут защищать тебя, как своего брата. Только помоги нам... и не вздумай уничтожать Жиллемана. Не знаю, можешь ты это или нет, но он - путь к Сангвиниусу.

- А что будут делать дети Альфариуса? Неужели они отдадут всю славу тебе?
Ухмылку Аэриса скрыл шлем. Три Роты Детей Императора. Весьма неплохо. Интересно, как они между собой будут договариватся станут, ведь их Примарх куда-то ушел 10 тысяч лет назад и до сих пор не вернулся, так что каждая из Рот действовала самостоятельно. Как и в случае с Альфа Легионом. Только цели у них были разные... до этого дня.
-Отнюдь. Мы поделим славу по-братски. Мои собратья по Легиону выступают к Макрейджу, дабы смыть оскорбление, насенное нашему Легиону Жиллеманом.
Аэрис не стал упомянать, что его Рота окажется там первой... надо думать и Родарикс со товарищи тоже. Мысли капитана уже скользили в направлении Макрейджа... а также близлежащих планет. Не даром Хэллкэт уже немало лет был очень внимателен к этому сектору Галактики… как показали события сегодняшнего дня, очень не даром. То, что раньше было не более чем рутинным делом, частью далеко идущих планов на будущее Легиона, сейчас резко перешло в разряд козырей в колоде Хэллкэта. А в намечающейся игре каждый козырь да и каждая карта могут оказатся решающими.
-Что ж, если у тебя более нет вопросов ко мне, брат-капитан, позволь откланятся. –Хэллкэт вежливо склонил голову, после чего развернулся и направился к «Рино».

- Брат-сержант Аксар, тебе распоряжение от начальства. –адъютант Хэллкэта передал сержанту планшет.
В планшете были подробные инструкции и карта. В миссию Аксара входило обеспечить безопасность нескольких Десантников из 8-ого взвода и одного-из 11-ого, магического, который возглявлял давний неприятель Аскара, сержант Ариакан.
Спустя час вся компания появилась… таща несколько ящиков с метками биологической опасности. Настроение Аскара резко свяло, когда он увидел, что из 11-того притащили двое, причем одного можно было узнать без проблем по вычурным доспехам и невысокому, как для альфаровцев, росту. Сержант Ариакан проворчал что-то типа:
-Приветствую, брат…
Весь отряд погрузился в «Громовой Ястреб» и направился к месту действия-одному из крупнейших городов этой планеты, сейчас, по последним данным, полностью вымершему из-за эпидемии.

Аксар был недоволен, но умело это скрывал. В конце концов, он не мог допустить чтоб миссия провалилась из-за его эмоций. Раздумия сержанта прервал несильный толчок - "Ястреб" коснулся поверхности. Аксар быстро встал, отдал приказ о высадке своему взводу, и направился к выходу. В картине, открывшейся глазам хаосита, не было ничего необычного для того кто провел на войне несколько сотен лет. Полуразрушенные здания хорошо гармонировали с изрядно поистлевшыми трупами. Над городом стояла зловещая тишина, единственным звуком нарушавшым её был топот десантников спускавшихся из "Ястреба". Кажеться информация подтверждалася, ни единой живой души. Запахой Аксар не чувствовал, кажеться в воздухе был растворён сильный токсин, который и стал причиной эпидемии, по-этому доспех Аксара перешёл в режим высокой вильтрации, доставляя в легкие сержанта практически чистый воздух. Аксар посторил своих подчинённых в каре,поместив в центр порученых ему на охранение Ариакана и десантников.
- Двинулись, - скомандовал Аксар, и колонна пришла в движение. Он тоже шел внутри каре, и имел возможность перекинуться парой слов с Ариаканом, делать этого правда не хотелось, но Аксар себя пересилил. Решив немного подразрядить обстановку, он сказал обращаясь к сержанту 11-ого взвода: - Не знаю в чем состоит ваша задача, да это и не моё дело, но давайте сделаем это быстро и без эксцессов.

Ариакан, до этого внимательно созерцавший окрестности, взглянул на сержанта светящимися глазницами шлема.
-Это было бы очень неплохо. -голос Ариакана довольно сильно искажал репродуктор древних доспехов. -Так тебя не поставили в известность, чем мы тут занимаемся, брат-сержант? Странно...
Колдун на пару секунд притих, видимо взвешивая последствия, потом продолжил, быстро изложив суть дела. Судя по всему, говорливость обычно тихого сержанта 11-ого взвода обьяснялась нервным состоянием Ариакана. Выслушав его, Аскар пришел к выводу, что тут есть из-за чего психовать. Оставалось помолится Альфариусу и думать, что капитан Хэллкэт знает, что делает.
Отряд проплутал по улицам более получаса, ведомый специальным локатором одного из диверсантов 8-ого взвода. Аскар обратил внимание на то, что несколько трупов были растерзаны... Ариакан, которому сержант 5-ого взвода указал на это, явно недоумевал. Наконец они вышли к неприметному зданию, судя по всему жилому дому.
-Там наша цель. Включите полную защиту, возможно вирусное заражение. -заявил десантник 8-ого взвода.
Часть взвода (трое) остались на улице, караулить вход, остальные зашли в помещение. Жители этого дома умерли совсем недавно... может пару часов назад. На полу валялось два детских трупа и взрослый мужчина. Десантники 8-ого невозмутимо достали инстументы и взяли штампы вируса из крови людей.
-Сержант Ариакан?
-Магического влияния нет. Это обыкновенный вирус. Всего лишь...
Ариакан замер на полуслове, настороженный движением на лестнице, ведущей на второй этаж. Аскар жестом указал своим воинам на лестницу...
Весьма вовремя! Нечто метнулось с лесницы прямо на Колдуна, но тот успел упасть на пол и откатится в сторону. Какая-то дикая, непонятная даже Космодесантнику Хаоса, смесь мертвой людской плоти и механизмов с утробным ревом накинулась на них.

- Огонь, - скомандовал Аскар. И тело твари прошило сразу несколько очередей из болтеров, ошметки мертвой плоти полетели во все стороны, но кажеться ей было плевать, её просто отбросило назад, но существенного вреда вроде бы не нанесло. Сержант пятого взвода быстро разобрался в ситуации и отдал следующий приказ:
- Гранаты!
Десантники Альфа Легиона отлично вымуштрованы и в любой стуации действуют с хладнокровием которое сделало бы честь даже Некронам. Меткий бросок одного из десантников привел гранату в плотный контакт с головой существа, в результате чего последняя покрыла ровным слоем всю комнату.
- Прекратить огонь!
Аскар перевел взгляд на Ариакана:
- Если Вы, брат сержант, тут закончили, предлагаю двигаться в направлении нашего транспорта, поскольку эти твари меня несколько обеспокоили.
Аскару почему-то общение с Ариаканом напомнило один афоризм:"Этикет, это когда думаешь: "Чтоб ты сдох!", а говоришь:"Здравствуйте"".

(совместно с bes)

Боевая баржа Повелителей Ночи «Тихая ярость», низкая орбита Калисто
Капитан Тобиас восседал во главе небольшого круглого стола из эбонита, вокруг которого разместились несколько приглашенных в его скромную каюту гостей. Высокий и величественный в своей устрашающей силовой броне брат-лейтенант Трэмп обсуждающий содержимое информационного планшета с Фелицией - одной из астрапатов экспедиции, облаченной в длинный белый балахон с низко надвинутым на глаза капюшоном. Сестра Тишины Кэми Вайт, командующая отрядом охотниц на ведьм, в задумчивости водила пальцем по полированной поверхности стола. Эта высокая рыжеволосая девушка необычайной красоты, была еще очень молода, а богато украшенная золотая броня только подчеркивала её красоту. Но, она уже успела прославиться, как безжалостная и решительная охотница на ведьм. Справа от Тобиаса стоял Маг Техник Гвидо. Казалось, он полностью состоял из различных механизмов и был больше машиной, чем человеком из плоти и крови. Лишь незначительные остатки кожи и мускулов сохранились на остове его механической фигуры, остальное было искусным сплетением арматуры из серебра и стали.
-Удалось ли связаться с командованием? – спросила Кэми.
-Пока что все наши попытки выйти на связь с Ночным Охотником или Главнокомандующим Хорусом не увенчались успехом. Это весьма настораживает меня и остальных астропатов экспедиции, что-то здесь не так. Но, сейчас не об этом. Капитан, мы перехватили сигнал о помощи с Калисто, столица планеты Календорф и еще несколько крупных городов охвачены восстанием, - произнесла Фелиция.
-Я думаю, мы готовы произвести высадку. Что скажете друзья? - Тобиас окинул всех присутствующих суровым взглядом.
-Мои сестры готовы выступить в любой момент, мы только ждем твоей команды капитан, - охотница на ведьм откинулась в кресле.
Магос только утвердительно кивнул в знак согласия.
-Так, чего же мы ждем?! - брат-лейтенант Трэмп со всей силы хлопнул по эбонитовому столу ладонью.
-Лейтенант разошли приказы остальным командирам подразделений нашей роты с подробным указанием целей. Кэми ты и твои сестры произведут высадку вместе с моим командным взводом неподалеку от дворца правителя. Гвидо ты со своими людьми захватишь главную электростанцию Календорфа. Брат Трэмп возьмешь на себя командование подразделениями, которым поручена зачистка южных кварталов столицы. Старайтесь избегать не нужных жертв, среди мирного населения. Не оставлять в живых ни одного предателя. Мы принесем смерть и страдания тем, кто забыл, что такое справедливость, - Тобиас мрачно ухмыльнулся. – Приступаем к зачистке Калисто, согласно плану.

Спустя полчаса после окончания совешания от корпуса боевой баржи отделились десятки десантных капсул и штурмовых транспортов, которые вошли в верхние слои атмосферы, нехотя принявшие их в свои раскаленные объятия. Зачистка мира Калисто – началась.

Столичный город Календорф, дворец губернатора
Дворец губернатора находился на осадном положении. Только присутствие инквизитора Тинто Анакхейма не давало правителю планеты смыться в безопасное убежище, о котором знали лишь его самые ближайшие помощники и спокойненько отсидеться там до подхода помощи извне. Из окон губернаторского дворца можно было увидеть выжженные развалины десятков тысяч домов в южной части города, многие из которых когда-то были шедеврами имперской архитектуры, а теперь больше походили на искореженные скелеты.
Губернатор проследил за взглядом инквизитора.
-Клянусь его святейшеством Богом-Императором, мы скоро подавим этот мятеж господин инквизитор. Уверяю вас, мы восстановим наш город, как только все это закончится.
Тонкие губы инквизитора исказила саркастическая улыбка.
-Вы?! Расскажите мне, а как вы это допустили?
На пухлом лице губернатора не отразилось ни малейшего намека на беспокойство.
-Нет, причин для волнения господин инквизитор. Наш астропат направил сигнал о помощи на корабли, недавно вошедшие в нашу звездную систему.
- Что за флотилия, откуда взялась? В звездных передвижениях Империи не было указано не одного корабля, кроме моего, пересекающего данную линию Гадактики?
Пол дворца ощутимо тряхнуло. Через мгновение до слуха Тинто долетел гул мощного взрыва, прогремевшего неподалеку от дворца.
-Не знаю, господин инквизитор, они просто появились, словно из ниоткуда и все!
Тинто встал и вышел в обзорный пункт. Техники суетились, визоры работали.
-Нет, причин для волнения господин инквизитор. Наверняка, это дружественный флот... Возможно, какая-нибудь патрульная эскадра.
Тинто взглянул на подошедшего губернатора.
- Я плохо говорю на имперском?
Двери распахнулись, в зал вбежал человек в форме капитана СПО.
-Господин губернатор неизвестные силы высадились по всему городу, они атаковали войска восставших... - офицер осекся, увидев инквизитора.
Инквизитор редко повышал голос, но не сдержался
- Приказы получены, выполняйте. У вас 3 минуты. После этого вы будете осуждены инквизицией за преступную халатность, приведшую к человеческим потерям. ВЫПОЛНЯЙТЕ! И где связь?
Инквизитор повернулся к связистам.
- Я вас спрашиваю, где связь?
Один из связистов автоматически поймал открытую волну, да так и застыл на месте с открытым ртом. Вместо привычного треска радиоволн, он услышал жуткие крики умирающих людей и подозрительный шепот.
-Этого не может быть, только не они? – офицер связи трясущимися руками передал наушники инквизитору.
- Серых Рыцарей ко мне! Быстро!
Тинто одел наушники.
Губернатор дал знак гвардейцам у себя за спиной, двое выбежали из залы - исполняя приказ инквизитора, еще двое взяли оружие на изготовку и встали у входа.
-Кто же напал на этих проклятых еретиков господин инквизитор? - спросил слегка побледневший губернатор.
-Инквизитор Тинто Анакхейм вызывает неизвестный крейсер. Ответьте и назовите себя.
Тинто снял наушники, и обратился к губернатору.
- Локализуйте места нападения, дайте мне полный отчет о нападении. И еще одно. Это похоже на атаку давно исчезнувшего легиона предателей. Навести орудия защиты на флагманский корабль флотилии, без приказа не стрелять.
Инквизитор одел наушники.
- Повторяю, Инквизитор Тинто Анакхейм вызывает неизвестный крейсер. Ответьте и назовите себя.
Возникла недолгая пауза, потом шорох помех, и наконец раздался сердитый голос.
-Инквизитор? Я никогда не слышал, о таком ранге, ты правитель этого мира?! Я Мастер флота Марк Лициний, командующий кораблями 264-ой Имперской Экспедиционной флотилией. Мы пришли, чтобы помочь вам подавить восстание на вашей планете. Десантники Легиона Повелителей Ночи уже произвели высадку, к утру все очаги сопротивления мятежников будут уничтожены. И перестаньте наводить на мой линкор свои защитные орудия, мы вам не враги!
Тинто немного даже опешил от такого заявления. Он снял наушники, откинулся в кресле, и некоторое время мрачно наблюдал за губернатором, который по всей видимости был не особо рад его присутствию.
- Отмена режима защиты, подготовить космопорт к принятию корабля класса линкор, доставить туда транспорт, выберите самых надежных людей на это мероприятие, губернатор, пока я еще не начал в вас сомневаться. Людям дайте приказ молчать и не о чем не говорить. Астропат! Ты запроси данные на Марка Лициния, командующего кораблями 264-ой Имперской Экспедиционной флотилии. Откуда он взялся, чего стоит, и почему флот предателей нам помогает. Запроси поддержку Флота Ордена Молота.
Инквизитор снова одел наушники:
- Планета Калисто благодарит вас, и приглашает на личную беседу в честь победы, в которой мы не сомневаемся.
-Благодарю вас инквизитор Тинто Анакхейм, мы с радостью примем ваше предложение, - снова донесся голос Марка Лициния. - Я сообщу капитану Повелителей Ночи, чтобы он послал один из своих отрядов, дабы обеспечить достойную защиту дворца. До встречи!
Остается только ждать.
- Губернатор, подготовьте зал приема.
Прошло некоторое время.
Зал приема был подготовлен, Почетный караул был заменен на подошедших Серых Рыцарей, которые стояли вдоль периметра стен. Инквизитор сидел во главе стола, а губернатор был отправлен в свои покои с приказом не высовываться оттуда. Все было готово. С минуты на минуту должны были прибыть гости. Акстропат ждал ответа от Инквизиториума. Все ждали.
К инквизитору подошел терминатор ордена Серых Рыцарей:
- Все готово.
- Ждите приказов, изображайте из себя караул, будьте готовы к экстерминации.

Предположим, что есть некий человек. Есть те, кто с ним часто общался; есть те, кто с ним говорил и имеющие возможность задать вопрос людям из первой категории. И есть те, которые о нем только читали; многое из материалов для чтения было написано спустя столетия после смерти обсуждаемого.
Кто из этих трех категорий хуже всего знает этого человека?
Любой уверенно скажет – третьи. И будет прав.
Тогда получается, что мы, ушедшие в Хаос, знаем имперских Примархов и Императора куда лучше, чем те, кто называет себя их детьми. Ни один космодесантник Империи с этим не согласится… но с логикой спорить нельзя.
Во многом это обуславливается тем, что мы живем значительно дольше. Почему? Прав ли был Гарвель Локен… или все же правы те, кто считает наше бессмертие даром Хаоса?
К сожалению, ответить на этот вопрос сейчас нельзя. К тому времени, как мы заинтересовались этой проблемой, Хаос в той или иной мере коснулся каждого из нас… и отличить пролонгирующее* воздействие от иного не сможем даже мы, Тысяча Сыновей. Единственный способ проверить гипотезу Локена – это захватить имперского десантника, изолировать его от воздействий Хаоса и подождать несколько тысячелетий.
Конечно, по очевидным причинам, проведение такого эксперимента сопряжено с трудностями.
Из дневника Капитана-Чародея Меланхтона

Око Ужаса, Планета Колдунов
Меланхтон не любил такие операции. И неприятна была даже не суть… напротив, это скорее вызывало научный интерес и азарт. Но вот неопределенность врагов и союзников действовала капитану на нервы.
Гарантированно можно сказать, что Дети Императора и Альфа Легион выступят против Жиллемана. А Железные Воины? Гвардия Смерти? Несущие Слово? И как именно будут действовать имперские Легионы? Те же Кровавые Ангелы, которые отнюдь не прочь воскресить своего Примарха…
Даже не скажешь что-то определенное насчет коренных обитателей варпа. Демонам по большей части наплевать на всех людей, прошлых, настоящих и будущих. Но демоны будут действовать так же, как и их союзники в Хаосе… вот как Коррехаэль помогает Тысяче Сыновей.
(Правда, о демонах Меланхтон особо не беспокоился. Уж кто-кто, а дети Магнуса знали, как их призывать и изгонять).
Но следовало торопиться – дабы выяснить ситуацию и своевременно принять меры. А попутно… неплохо бы начать подготовку еще до прибытия его собственного отряда. Точнее – связаться с Саймоном.
Предвестье пробуждения Жиллемана, мягко говоря, взбаламутило варп. И переслать телепатическое сообщение в таких условиях… непросто. Опять-таки, мягко говоря. Но, если учитывать определенные условия…
Например то, что объект в оговоренное время всегда старается «прислушаться», используя максимум своих способностей. И помощь псайкеров и магов Легиона. И присутствие рядом Коррехаэля.
В таких условиях связь становится вполне реальной.

«Легких изменений, Саймон».
«Легких изменений, капитан. Что произошло? Я сейчас обучаю одного весьма талантливого молодого человека… толком он еще со своим даром не научился обращаться, но таковой весьма велик. Так вот, он едва в кому не впал – слишком чувствителен».
«Примарх пробуждается, Саймон. Пояснять, который?»
Краткое молчание; в течение нескольких секунд Карстоун осмысливал сказанное. «Пробудиться» мог только один… ибо только один находился в «спящем» состоянии.
«Так они все же добились своего?»
«Возможно. Мы отправляемся все проверить и принять нужные меры».
«За или против?»
«За, Саймон. Приказ Примарха».
«Да упадет на нас его взор, – машинально отозвался Карстоун. Для культистов Тзинча Магнус был второй по значимости фигурой в Галактике. – Что я должен сделать?»
«Собери информацию. Всю, какую только возможно. Анализ, сбор данных, подготовка… все, как при наших обычных рейдах».
«Разумеется».
Большего и говорить не требовалось; Меланхтон знал, что на Карстоуна можно положиться. Всегда и во всем.
«В следующий раз мы, наверное, уже поговорим лично. Заканчиваю связь, Саймон. Легких изменений тебе».
«Легких изменений, капитан».

Погасив связь, Меланхтон вздохнул с облегчением. Ну вот, кое-что сделано и сделано правильно. Если только союзники не внесут свою лепту… м-да. Капитан помнил, как лет двадцать назад он чуть с ума не сошел, удерживая от активных действий роту Пожирателей Миров. Нет, их удар был нужен (для чего, собственно говоря, с ними и договаривались), но значительно позднее, в завершение плана. А дети Ангрона желали «переррезать» (как выражался один из лейтенантов) прямо сейчас. К великому счастью, командир роты оказался личностью вменяемой (относительно, конечно) и был в состоянии понять, что при нужде обойдутся и без них.
Но нервы тогда себе капитан потрепал основательно. И навсегда остался при мнении, что Пожиратели Миров мало чем отличаются от Космических Волков.
Следующие несколько часов были заняты усердной подготовкой. Оружие, снаряжение, различные артефакты… без толковой экипировки отправляться было бы глупо.
Меланхтон предпочитал готовиться максимально тщательно. Да и просто нравилось ему работать с артефактами, особенно из своей коллекции.
Коррехаэль в подготовке участия не принимал; там не было ничего такого, что могло бы потребовать силы демонхоста. А ему самому экипировка была не нужна, вполне хватало самого себя.
– Хэй, капитан, – стоит только подумать о демоне и он объявится. – Интересные известия.
– Да? – Меланхтон, не оборачиваясь, продолжал наблюдать за маршем своих солдат.
– Я тут пообщался через родное пространство… С Ведфехом. Если забыл – это демон, работавший с Повелителями Ночи, лет семьдесят назад.
– Припоминаю, – кивнул капитан. – И что?
– Он с ними столько времени провел, что за парсеки отличает детей Ночного Охотника от других. Так вот, он утверждает, что объявились новые.
– Не понял? – искренне удивившись, Меланхтон обернулся. – Какие еще новые?
– Четыре Великих их знают, – пожал плечами Коррехаэль. – Но Ведфех говорит, что где-то на юге Галактики возникло нешуточное количество Повелителей Ночи. Точно они, но с этими он никогда не общался, и даже не слышал о них.
– Надо сказать Октавию, пусть посмотрит в архивах о пропажах среди детей Керза, – задумчиво кивнул Меланхтон. – Не хватало нам еще этого. Определенно, служить Архитектору Судеб крайне любопытно…

*То есть продлевающее жизнь

Око Ужаса, Планета Колдунов
- Меланхтон, - голос (вернее, мысленный зов) Магнуса был непривычно-резок. Обычно Примарх держался в рамках холодного любопытства. - Отсюда ты ничего не сделаешь. А если мы не успеем сделать наших соседей по Оку Ужаса нашими союзниками, они с большой долей вероятности окажутся рядом с Фулгримом.
- Так вот, - уже спокойней продолжил принц-демон, - в твоем распоряжении будут два корабля. Крейсер "Слово Тзинча" и разведчик "Бесшумный ужас". Пока можешь, не вступай в бой, пусть крейсер будет прикрытием. Мне нужно, чтобы ты, во-первых, перетянул как можно больше войск на нашу сторону, но это ты и так понимаешь. Второе: разберись, что подняло Жиллемана. И не связано ли это с пополнением у Ночных Лордов? А то, не дай Архитектор Судеб, там еще и Конрад проявится.
Оба корабля принадлежали, так сказать, к личной флотилии Магнуса. Хотя Примарх не покидал планету уже много веков, идея передать кому-то любой из своих кораблей у него не возникала никогда. В Легионе уже шутили, что эскадра стала полигоном для экспериментов, что можно сделать с кораблем, чтобы потом он летал, колдовал и при этом не спорил с капитаном. И тут такой подарок.
- Ты понял меня? Действуй.

Колдун выбрался из под-обломков комода, в который столь удачно откатился. Своего раздражения сержант Ариакан даже не скрывал:
-Какое своевременно предложение, брат-сержант! Закончили, так что это место может покинуть со всей возможной скоростью.
Десантники выскочили из дома и направились обратно в том же построении, только раза в два быстрее. И причины на это были весьма весомые-твари, подобные первой, двигались параллельно отряду, но пока не нападали. Но их было много. Ариакан успел насчитать тринадцать штук, прежде чем неизвестные гады резко ускорились и построились торжественной делегацией между Космодесантниками и "Громовым Ястребом".
-Так, это не темная магия, это чистой воды наука!-заявил Ариакан.
Вокруг его посоха появились лиловые сполохи энергий, преобразовались в молнию и рванулись к тварям. Это послужило сигналом к атаке и тем и другим. Молния Ариакана расшвыряла середину стаи, мертвая плоть почернела, а сталь местами оплавилась. Таким образом одно из неизвестных науке порождений неизвестно чего еле ползло, второе оказалось нанизанным на фонарный столб... остальные жаждали перекусить гостями.

- Перестроиться клином, прорываемся через их фланг, огонь на поражение, гранаты - по усмотрению, - Аскар быстро отдал приказы, и тут же перешел на колдовство, он знал приказ исполнят в кратчайший срок, через несколько секунд - пойдем на прорыв, он начал бормотать про себя, - Металл... роботы... подобное к подобному...
В центре образованной тварями приграды, вдруг началась давка, таври падали спотыкаясь друг о друга. Дело в том что одна из них вдруг неожиданно застыла на месте, и остальных начало тянуть к ней, как магнитом. Твари-роботы довольно быстро сообразили в чем дело, стали обходить кучу из пяти-шести свившихся в клубок образин. Благодаря сумятице, отряд быстро продвигался, встретив с фланга минимальное сопротивление, и не забывая постреливать из болтеров и пошвыривать гранатами, запас коих правда уже подходил к концу. Но оставшиеся твари доганяли, да и тех которые лежали в куче Аскар отпустил, долго он их так держать не мог, да и смысла в этом уже не было. Правда, наблюдался одна серьезная проблемма, отряду чуть-чуть не хватало времени чтоб добежать до "Ястреба". Слишком уж шустрые эти твари, видимо придеться отходить, отбиваясь врукопашную.

Альфа Легион и Дети Императора
Внезапно откуда сбоку по тварям ударили тяжелые болтеры, а потом в центр металлической кучи прилетело несколько гранат и ракета. Правда, преследователи оказались на удивление живучими, и лежать бесполезной грудой осталось всего трое, но оторванные конечности ни скорости, ни боевых качеств им не добавляли. А обстрел продолжался. Казалось, неожиданное подкрепление не замечает ни количества врагов, ни опасности, которую несут роботы. Сейчас альфовцы отчетливо слышали смех и веселые переговоры. Дети Императора не знали страха.
- Эй, союзники! Сейчас мы как следует их поджарим, а вы бегите к своему "Ястребу". Но если кто хочет, составьте нам компанию. Посмотрим, как оно гореть будет.
- Спорим на то, что будет плавиться?, - прозвучал другой голос, не менее радостный.
- Спорим. Оно не все металлическое. Брат, разбей.

"Ну и идиоты! Но все равно очень кстати, Хаос Единый хранит нас!"- подумал Аскар, а вслух произнес: - Благодарю за поддержку, мне кажеться, что вы и сами тут справитесь, так что за сим разрешите откланяться, мне приказано срочно вернуться на базу. Удачи в бою. Марш!
Последняя фраза предназначалась уже альфовцам. Изрядно потрепаные, но все еще живые десантники пятого взвода, двинулись к "Громовому Ястребу". Позади раздавались взрывы и болтерная пальба, сыновья Фулгрима умели делать свое дело. Погрузка прошла быстро и без проишествий. "Ястреб" взмыл в небо и через пару минут город скрылся из виду. Только тогда сержант Аскар наконец расслабился.

Повелители Ночи. Темный Мир.
- Мы определили неизвестную эскадру. Они принадлежат к нашему Легиону.
- Чушь! Невозможно!
- Проверь данные сам!
Взмахом руки Кертана остановила спорящих подчиненных. У нее не было причин сомневаться в полученной информации. Таинственно возникшие корабли несли на себе детей Курзе. А значит, надо действовать соответственно.
Глава наблюдателей уселась в кресло. Пальцы машинально перебирали листы записей. Можно было подумать, что женщина волнуется, но на самом деле в ее душе царило абсолютное спокойствие. Она просто вспоминала.
Недостаток псайкерских способностей Кертана восполняла почти абсолютной памятью. Именно умение запоминать огромные куски информации и быстро их анализировать, наряду с упорством в постижении искусства боя, открыли ей путь в ряды Легиона. Повелители Ночи давно отступили от древнего закона о том, что Космодесантником может стать только мужчина, но это отнюдь не значило, что им был нужен слабый пол. Лишь сильное и умное существо заслуживает генетического семени Примарха, а прочее неважно. Кертана была дочерью одного из офицеров, но она прекрасно знала, что отец бы хладнокровно забыл о ней, а то и убил, окажись девушка бесполезной.
Внешне глава наблюдателей почти не отличалась от своих братьев по Легиону. Бесцветная кожа, темные волосы, высокий рост. Доспех скрывал фигуру, да и в любом случае развитые мышцы и шрам на лице, пусть небольшой, не добавлял ей привлекательности. Впрочем, это ее мало беспокоило.
- Двести шестьдесят четвертая флотилия.
- Что?
Тонкие бледные губы искривились. Клянусь Ночным Призраком, им все надо растолковывать.
- Перед восстанием Хоруса, - мерно произнесла женщина, - пропало несколько наших кораблей. Видимо, они вернулись сейчас.
- Это связано с Жиллеманом?
Кертана с одобрением взглянула на помощника.
- Возможно. Нам надо связаться с ними.

Общее настроение группы озвучил десантник из 8-го взвода.
-Спалились... целиком и полностью спалились. Откуда эти красавцы вынырнули только...
-Ну... хоть маневр "Улыбаемся и машем" удачно прошел. -проворчал Ариакан. -Черт возьми... а эти веселые ребята хоть догадались включить полную защиту доспехов?..
Вопрос повис в воздухе. Колдун рванул в кабину и потребовал как можно быстрее связться с капитаном Хэллкэтом.
По приезду на главную базу Альфа Легиона их полтора часа промурыжили, проводя антивирусную обработку. Наконец-то Аскар мог отпустить свой взвод на заслуженный отдых и избавится от общества сержанта Ариакана. Ну, во всяком случае он так думал…

Капитан выслушал сообщение сержанта и мрачно уставился на выключенный уже экран. В очередной раз непредсказуемые Дети Императора отличились… Да в принципе отличились все, включая разведку Альфа Легиона.
«Громовой Ястреб» с отрядом Аскара еще был в пути, а начальник разведки уже разьяснял ситуацию капитану. Ситуация выходила веселая… по данным спутниковой разведки ничего живого в городе не было, но как только там приземлились Десантники, эта механизированная нечисть полезла из всех щелей. Взвод сержанта Аскара столкнулся с небольшой их частью. Детям Императора сейчас приходилось куда жарче-к ним сползались со всего города.
-По нашим данным там около четырех десятков этих тварей. Они берут слаанешитов в клещи.
-Передай им на «открытой» частоте сведения о численности противника, его маневрах и рекомендацию уходить. –распорядился Хэллкэт, прекрасно зная, что надменные отпрыски Фулгрима не послушают. –И свяжи меня с капитаном Родариксом.
Мысли в голове капитана лихорадочно прыгали, складываясь в четкую картину. Если неизвестный вирус преодолеет имунную защиту Космодесанта, Рота слаанешитов, на которую он возлагал немало надежд в предстоящем мероприятии, перемрет раньше времени. Так и не успев расчистить плацдарм для Альфа Легиона на Макрейдже. Разве ж позволят великолепные Дети Императора Альфа Легиону ступить на землю врага первыми? Нет. И, кстати, Аэрису сия честь не нужна была. Тактика его Легиона предусматривала несколько другое.
Спустя несколько минут канал связи с слаанешитской базой был налажен. Их связист весьма удивился требованию Хэллкэта немедленно соединить его с капитаном Детей Императора.
-Меня не интерисует, что он сейчас занят!-рявкнул Хэллкэт. –Это дело не терпит отлагательств!
Аэрис не знал и знать совсем не хотел, от чего оторвал Миарлена Родарикса, и, когда недовольная физиономия слаанешита наконец-то появилась на экране, заявил:
-Приветствую, брат-капитан Родарикс. Я хочу предупредить вас об опасности вирусного заражения в городе на северо-востоке от столицы. Да, там сейчас находятся ваши воины. Мой Легион благодарен за неожиданную помощь, но все же не стоит забывать о мерах безопасности.

Услышав благую весть Уриэль и Пазаниус решили посоветоваться с ещё одним старожилом из их роты, братом Вестианом. Вентрис знал его как неплохого воина, к томуже они вместе прошли не одно сражение. Они долго блуждали по коридорам в тишине, занятые поисками Вестиана, пока Пазаниус не нарушил тишину вопросом.
"Как ты думаешь к чему это привидет?"
Уриэль бросил на него непонимающий взгляд.
"Я имею в виду возвращение примарха."
"К возрождению нашего мира, брат. Увидив что все его братья мертвы, Жиллеман поведет нас против примархов-предателей, и они наконец узнают что значит встретиться с ультрамаринами и их Примархом."
"Но не думаешь ли ты что предатели захотят атаковать нас пока примарх, не очнулся?"
Уриэль замер и вновь посмотрел на Пазаниуса.
"Брат, это тебе не пограничный мир и даже не Кадия. Это Ультрамар, Макрагг. Это система олицетворение мощи и верности Империуму. Любой кто попытается вторгнуться сюда, будет уничтожен. Это поняли Тираниды, поймут и еретики."
Пазаниус тихо произнес.
"Возможно не только они..."
Уриэль вновь посмотрел на друга, Пазаниус говорил умные вещи. Кто знает кому не понравится воскрешение Жиллемана. Это может не понравится Эклизархии, Лордам Терры или даже теперешним главам Ордена. Наконец впереди они увидели облаченную в броню фигуру Вестиана.
"Брат, мы принесли благую весть. Жиллеман просыпается!" - радостно заявил Уриэль

Парадоксально, но вопросы внутренних взаимоотношений в Хаосе и Империи схожи. Космодесант может сойтись в бою с имперской гвардией; планетарного губернатора может убрать ассассин по заданию более высокого начальства.
У нас подобных конфликтов все-таки меньше. Почему-то наши верующие куда реже отрекаются от своих богов. Может, потому, что Император никакому еретику ничего не сделает, а вот сила Четырех более чем реальна?
Но надо самому быть космодесантником Хаоса, чтобы хорошо понимать отношения между легионами. Извращенные пристрастия Детей Императора и берсеркерство Пожирателей Миров – не для нас. С Гвардией Смерти мы не конфликтуем, но Повелитель Разложения – антипод Архитектора Судеб, и потому тесное сотрудничество вряд ли возможно. Фанатизм Несущих Слово, смертоносность Повелителей Ночи, технократические устремления Железных Воинов… всегда находится нечто, мешающее взаимопонимаю. Альфа Легион, правда, обладает наиболее гибким мышлением, соответственно своему Примарху (наш, кстати, говорил, что наличие среди его братьев Альфария и Сангвиния примиряло его с существованием таких индивидов как Русс и Ангрон). Но они не очень заинтересованы в Оке Ужаса. Черный Легион, в отличие от них, вообще мало склонен к контактам.
Тем не менее, когда появляется некий объединяющий фактор, мы стреляем в одну сторону. Как и имперцы. Чему удивляться – ведь именно мы строили Империю.
Из дневника Капитана-Чародея Меланхтона

Предложение поторопиться было более чем к месту. Капитан с сожалением признал, что несколько привык действовать неспешно, анализируя ситуацию и рассматривая разные варианты развития. Но сейчас медлить было нельзя.
Два корабля – это очень и очень кстати. Позволит и достаточные силы перевезти, и энергии затратить поменьше (все же космическое путешествие по затратам не сравнимо с варп-порталом, особенно на такие расстояния).
Сам Меланхтон решил расположиться на разведчике. Более быстрый и малозаметный корабль отлично подходил для того, чтобы наблюдать за событиями с небольшого расстояния. В конце концов, они не воевать идут.
Как оказалось, Магнус предусмотрительно приказал подготовиться и командам кораблей (в чем Меланхтон и не сомневался). Так что размещение на них и отправка в путь заняла совсем немного времени.
Когда вокруг закружилось завораживающее своей асимметричностью пространство варпа, Меланхтон смог наконец отвлечься от мыслей о подготовке и приступить к планированию собственно операции.
Итак, цели поставлены Примархом более чем ясно.
Перетянуть войска – это действительно ясно по определению. Так… кого рассматриваем? Какую позицию займут большинство Легионов Хаоса, еще неясно. Но можно предположить, что Железные Воины, с их любовью к экспериментам, постараются как следует изучить ситуацию. А следовательно, с эмиссарами Пертурабо можно будет побеседовать.
Пожирателей Миров можно пока не рассматривать. Как правило любая проблема решается ими в типично орочьем стиле. То же самое с Детьми Императора – их отношение ясно без вопросов.
Гвардия Смерти, Несущие Слово, Черный Легион – пока совершенно непонятно. Что ж, держим их в уме и ожидаем любых действий.
Повелители Ночи, судя по всему, скорее займутся неожиданно объявившимися сородичами, чем пробуждением Жиллемана. Вот если бы скелет Рогала Дорна начал обрастать плотью – тогда бы они заинтересовались.
«Не дай Архитектор Судеб, там еще и Конрад проявится», – мысленно повторил Меланхтон слова Магнуса и согласился. Ночной Охотник обладал крайне своеобразным мышлением, и мало кто смог бы предсказать его действия.
А вот с Альфа Легионом можно будет поговорить. Меланхтон задумчиво сощурился, подбирая возможные аргументы. Конечно, все зависит от того, с каким капитаном доведется беседовать… Но есть доводы, которые пригодны в разговоре с любым.
Проблема вторая – причины пробуждения Жиллемана. Вот это более интересно.
Маги Тысячи Сыновей знали, как можно вернуть умершего; они не раз проделывали подобное с десантниками из своих рядов. Но одно дело – возродить погибшего бойца, и совсем другое – Примарха. К тому же Меланхтон был уверен, что причины воскрешения первого Ультрамарина не имеют ничего общего с их собственными ритуалами. Кто бы позволил мастеру варп-колдовства хотя бы на десять километров подойти к Жиллеману?
Итак, варианта три.
Первый – так сказать, естественные причины. Очень сложно поверить, что фактически мертвый организм все же сумел восстановиться, но сбрасывать со счетов эту возможность нельзя. Примархи и их способности – все еще во многом неизведанная зона; все секреты их организмов не знает никто.
Второй – работа некоей силы весьма высокого уровня. Хмм… Возможно, на такое был бы способен Император в зените своего могущества. Но уж точно не сейчас. Были бы способны Четверо Повелителей… но о варп-колдовстве уже говорилось. Кто еще? Боги эльдаров и К’тан. И если вторые почти отпадают (воскрешение прямо противоположно взгляду некронов на мир), то первые… Конечно, трудно сказать, с какой радости Ише или Смеющемуся Богу понадобился бы живой Примарх. Но не учитывать такой вариант нельзя.
Третий, наиболее вероятный – что имперские ученые и псайкеры все же добились своего. И этот, самый простой вариант, является самым опасным… и в то же время, наиболее пригодным для изучения. Испытав такую технику, имперцы могут, чего доброго, попытаться вернуть других Примархов и Императора. И это будет более чем опасно.
Однако та же технология может послужить и Хаосу. Видеть среди живых Ночного Охотника никто особенно не стремится (конечно, кроме его детей), а вот Альфарий и Хорус… Если Империя вновь получит во враги двух мастеров тактики и стратегии, то ей придется несладко.
И вот к этому надо приложить усилия.

"Скала".
Ветер, бьющий в лицо, огромная скорость... Как же сержант все-таки любил все эти ощущения! И, лишь только у него каким-то чудом выпадала свободная минута - раритетный джет-байк вновь несся на пределе своих возможностей по разнообразным полигонам, имитирующим любые виды миров в пределах Империума. Как раз сейчас у него выпала такая "минута", и он уже третий час гонял по влажным джунглям, гоняя своих подчиненных по всему полигону. По правде сказать, они не испытывали такой эйфории от измерения полигона вдоль и поперек, но они понимали, что бесконечные тренировки лишь помогают им не потерять сноровку, что может привести к фатальному результату во время настоящей битвы. Хотя, когда они в последний раз участвовали в настоящей битве, никто из них, как бы он ни старался, припомнить не мог. Что ж, оставалось надеяться, что вскоре им представится возможность скрестить свои клинки с настоящим противником, а не с собственным командиром.
Маркус как раз поймал одного из космодесантников в прицел болт-пистолета, когда к нему пришло ментальное сообщение от ротного библиария, что тот срочно желает видеть его. Что ж, сержант привык подчиняться приказам и делать исключение в этот раз не собирался. Но от удовольствия проучить невезучего космодесантника удержаться он просто не смог. Несколько сгустков алой краски врезались в спину космодесантника, едва удержавшегося "на ногах".
- Чёрт, сержант, почему всегда я? Мне уже надоело отмывать свой доспех от краски! В нем скоро дыры протрутся!
Брат Антоний всегда отличался излишней пафосностью и умением "делать из орка варбосса".
- Ничего,брат. Зато, если столкнешься с вражеским титаном, сможешь с легкостью обезвредить его с помощью простой "шкурки"!
Смех остальных членов эскадрона и брошенное Антонием "Очень смешно..." были последним, что услышал сержант перед тем, как включить двигатели джет-байка на полную мощность.

Обитель ротного библиария не отличалась ничем особенным, лишь обилие книг и различных раритетов выдавали в ней жилище псайкера.
- У меня для тебя две новости, Маркус: хорошая и не очень. С какой начать?
- Лучше с хорошей, брат.
Библиарий улыбнулся - он не сомневался в получении подобного ответа.
- За заслуги перед Империумом вообще и Орденом в частности, Внутренний Круг принял решение присвоить тебе звание лейтенанта.
Тёмный Ангел чуть было не упал со скамьи, услышав столь радостную весть.
- Продолжать?
Слегка шокированный сержант, вернее, теперь уже лейтенант, лишь кивнул головой, не в силах вымолвить ни слова.
- Жиллеман "просыпается".
- Что?
- Да, брат, ты не ослышался. Примарх Ультрамаринов вот-вот восстанет из мертвых.
- Но...как?
- Даже не спрашивай, брат. Этим сейчас заняты все библиарии нашего Ордена, не считая меня, разумеется.
- И..что мы будем делать?
- За этим я тебя и позвал. Внутренний Круг принял решение: твой эскадрон и три взвода скаутов под твоим командованием отправляются к Ультрамаринам. Твоя задача - разузнать как можно больше о "пробуждении" Жиллемана: как скоро это может произойти, из-за чего и, самое главное, кто за этим стоит.
- Когда отправляемся?
- Завтра.

Зайдя в тренировочный зал, лейтенант, на доспехе которого уже сияли новые знаки отличия, улыбнулся.
- Собирайтесь, ребята. Для нас есть работёнка.

Альфа Легион и Дети Императора
-Приветствую, брат-капитан Родарикс. Я хочу предупредить вас об опасности вирусного заражения в городе на северо-востоке от столицы. Да, там сейчас находятся ваши воины. Мой Легион благодарен за неожиданную помощь, но все же не стоит забывать о мерах безопасности.
Услышав сообщение, Миарлен грязно выругался. Потом, мгновенно сменив тон, произнес:
- Благодарю за предупреждение, брат-капитан.
Экран погас - офицер слаанешитов начал готовить спасательную операцию. Вскоре несколько боевых групп отправились вытаскивать товарищей. Какими бы странными не были Дети Императора, действовать быстро они умели.
Родарикс возглавил один из отрядов. Настроение у него уже улучшилось. Ну и пусть его отвлекли от любования коллекцией статуэток. Разве хороший бой - не одна из самых лучших забав?
Металлические монстры заметили новых врагов, когда было уже поздно. Гранаты, огнеметы, болтеры разносили жутких созданий в клочья. Десантники ловко уворачивались от ближнего боя - капитан перед выходом приказал не прикасаться к тварям. Хотя, помня о дисциплинированности своих бойцов, время от времени повторял приказ по громкой связи.
- Третий отряд, занимайте вон тот проход. Дальше не идти. Всем: в рукопашную не лезем. Кто заразится этой дрянью, отправится к Мортариону!
Желающих совершить вояж в царство Нургля не находилось. Дети Императора не боялись смерти, но ценили свою прекрасную внешность. Уродство для них было хуже гибели.
Наконец слаанешиты прорвались на перекресток, где до сих пор вели почти безнадежный бой остатки воинов, первыми столкнувшихся с монстрами. Четыре оставшихся на ногах бойца стояли спина к спине, поливая бешеные механизмы огнем.
Воодушевившиеся Космодесантники, увидев своих чудом выживших братьев, было бросились вытаскивать их, но Миарлен успел рявкнуть:
- Не лезть всем подряд. Пятый взвод, заняться ранеными.
На этом отряде была самая мощная защита от заражения, которую только возможно создать. Родарикс подумал, что с такими доспехами повозился бы и сам Повелитель Болезней. И пока остальные добивали монстров, "пятые" вытаскивали тех, кому не повезло. Четкий приказ гласил: тащить в карантин, лечить осторожно, если кто начнет превращаться в полуробота, сдать псайкерам на эксперименты.
Один из четверки, обернулся к подошедшим спасателям и радостно провозгласил:
- А я выиграл. Они плавятся.


Терра. Инквизиториум.
Координация действий настолько крупной и разветвленной организации - дело нелегкое. Тем более, что ошибка может означать и лишние смерти, и расползшуюся хаоситскую ересь, и пропущенную интригу ксеносов. Здесь нет неважных заданий.
Вот и сейчас надо было отправить два важных сообщения. Причем первое - от самого Лорда Карамазова.
"Инквизитору Кларку Осма. Вести расследование воскрешение Примарха Жиллемана, о любых новых сведениях оповещать Инквизиториум. Также сообщать об обстановке на Макрэйдже."

Второе отправлялось едва ли не на другой конец Империума.
"Инквизитору Тинто Анакхейму. Выяснить, кто такие эти Повелители Ночи и доложить. Если это раскаявшиеся предатели - мы определим им наказание. Если нечто другое - действуй по своему усмотрению".

Когда Осма получил сообщение Карамазова, он был на Клинке Сердца, могучем корабле Кровавых Ангелов. Он был поглощен чтением отчетов доставленных ему о последней стычке с Хаосом на Главии. Что и говорить, но ячейка была очень сильно запущенной. Еретики даже сумели совратить одного из аристократов планеты. По прибытии Осма столкнулся с кучей странностей, будто их враг постоянно опережал Инквизитора на шаг, а то и на два. Но к счастью в команде Осмы была главианка Низа, отлично знающая планету и местных правителей. Так он и вышел на Дирка Хагота, одного из главианских лордов. Осма выжал из него все что тот знал, а потом казнил за предательство Императора и ересь. Затем Кларк отправился на поиски самих еретиков, их удалось обнаружить в одном из заброшенных заводов. Ячейка была настолько большой что у них в распоряжении был бета-псайкер. Только благодаря опыту главианских пилотов и арбитров еретиков удалось уничтожить.
В отчете содержались имена всех опознанных еретиков, а также опись всех улик и изъятого оружия. Когда волна псионической энергии достигла Клинка Сердца Осма почувствовал ее отчетливее всех, поскольку сам обладал пси-способностями.
"Святый Император..." - прошептал Осма и выскочил из своей каюты. Кларк не понимал что может значить этот всплеск энергии, но он должен был выяснить. Использовав свои псионические способности, он понял что рядом находится довольно могучий псайкер.
"Только не это, ещё одной встречи с псайкерами не хватало!" - пронеслось у него в голове. Почувствова что псайкер рядом Осма выхватил "Изрыгающий Пламя" и завернул за угол. Открылась довольно странная картина, группа Кровавых Ангелов окружила какого-то парня, Осма его раньше не видел. Но что-то Кларку подсказывало что именно этот парень и есть тот кого он почувствовал.
"Капитан! Потрудитесь обьясниться, что здесь происходит? И кто этот человек?" - выставив напоказ инсигнию спросил Осма.

(совместно с bes)

Столичный город Календорф, дворец губернатора
В зал приемов вошла длинная процессия во главе, которой шествовали Марк Лициний вместе с тремя Сестрами Тишины в золотых доспехах и белых плащах с синими подкладками. В руках они держали ремесленные болтеры. В центре шествовал хорошо вооруженный взвод терминаторов Повелителей Ночи, замыкали же шествие пятеро механикумов, чьи фигуры полностью скрывали серые плащи. Процессия неспешно выстроилась по контуру стен зала рядом со странным караулом, кроме самого командующего 264-ой флотилией, одной из охотниц на ведьм и десантника в простой силовой броне, украшенной все возможными символами страха и смерти.
-Приветствую вас друзья! Я Мастер флота Марк Лициний, командующий кораблями 264-ой Имперской Экспедиционной флотилии, - грузный гигант в темно-красной униформе едва заметно кивнул разместившемуся во главе стола инквизитору.
Инквизитор был одет в парадный доспех, молот его стоял прислоненный к столу. Но самое странное - он улыбался. Силы псайкера говорили ему, что перед ним не Хаос.
Тинто встал, деактивировал молот, и пошел навстречу странному гостю.
- Инквизитор Тинто Анакхейм. Для друзей просто Молот.
-Приятно наконец-то встретиться с вами лицом к лицу уважаемый Молот! Позвольте представить вам брата-капитана Тобиаса Гренфейлла, командующего 16-ой ротой Повелителей Ночи и прекрасную охотницу на ведьм Кэми Вайт, - Мастер флота указал на десантника и Сестру Тишины.
- Очень приятно. Прошу к столу. Нас ожидает очень долгий разговор.
Инквизитор подождал, пока все рассядутся и продолжил:
- Как вы думаете, какой сейчас год?
-306634/М30, мы были в пути к системам Веридан около тридцати недель! - Марк Лициний добродушно ухмыльнулся.
- Сейчас сороковое тысячелетие. - Тинто замолчал, давая собеседнику время осознать.
-Вы хотите сказать, что мы двигались к своей цели десять тысяч лет? – Мастер флота и охотница на ведьм были шокированы свалившимся на и головы известием, лишь капитан Тобиас остался внешне спокойным и пристально посмотрел на инквизитора.
- Да. За это время произошло много всего. Но самое главное это Ересь Хоруса. Он поддался Хаосу и ударил по Империи изнутри... К нему присоединилось еще несколько примархов, в том числе и ваш. Поэтому вы единственные представители Повелителей Ночи на службе у Империи....
Тобиас взмахом руки остановил терминоторов и Сестер Тишины схватившихся за оружие, они были уже готовы уничтожить наглеца посмевшего оскорбить Ночного Охотника. Марк Лициний и Кэми потрясенно молчали, пытаясь осмыслить слова сказанные инквизиторам.
-Что случилось с Хорусом и Конродом Курзе? Что с нашим родным миром? Расскажи нам все Тинто. Клянусь Императором, если ты докажешь правдивость своих слов... Мы продолжим переговоры! - тихим спокойным голосом произнес Тобиас. - Но, если я уличу тебя во лжи. Я выпотрошу тебя и распну на кресте за подобное оскорбление!
Инквизитор посмотрел в глаза Тобиаса и улыбнулся, обманывать Повелителей Ночи, которых можно убедить встать на сторону Империума, он не собирался.
-Успехи человечества не остались без внимания Хаоса. Величайший из примархов – Хорус, был соблазнен обещаниями демонов и поднял восстание против Императора. Хорус начал гражданскую войну, в ходе которой погибли десятки миллиардов людей. Из двадцати Великих Легионов Астартес лишь девять сохранили верность Императору, еще девять переметнулись на сторону Хаоса, а два легиона были уничтожены или пропали без вести в пылу войны. Юная человеческая Империя разбилась на множество частей, в каждой из которых шли ожесточенные бои. Хорус преодолел сопротивление имперских войск и нанес удар по Терре, стремясь уничтожить самого Императора. Под стенами дворца развернулась кровавая и упорная битва. В конце концов, Император вместе с двумя верными примархами и отрядом лучших десантников телепортировался на борт флагманского корабля мятежников. Поединок Императора и Хоруса закончился плачевно для обеих сторон. Хорус пал от рук своего Отца, но и повелитель человечества оказался смертельно раненным. Чтобы сохранить дыхание жизни в теле Императора, на земле под руководством техножрецов Марса был создан гигантский комплекс жизнеобеспечения – Золотой трон. Вот уже десять тысячелетий Император правит человечеством, не покидая Золотого трона. Он телепатически диктует свою волю Верховным лордам Святой Терры, которые доносят ее до Империи, - инквизитор на мгновение прервал свой рассказ, дабы налить себе в бокал немного амасека. - Конрад поддался Хаосу. Встал на сторону еретиков, и уничтожил свой мир. Самого Курзе настигло возмездие империи. Он умер быстро.
Инквизитор еще подумал, и добавил:
-И будьте готовы к тому, что за вами будет, охотится - Хаос, в лице ваших падших братьев. Буду с вами откровенен, я собираюсь использовать вас как приманку, что бы уничтожить еретиков!
Нострамо больше нет. Известие о гибели родного мира Повелителей Ночи от рук Ночного Охотника потрясло всех представителей 264-ой флотилии собравшихся в зале до глубины души. Капитан Повелителей Ночи уронил голову на руки, сделался еще более мрачным. Чья-то рука прикоснулась к плечу десантника. На него смотрела Кэми Вайт, и обеспокоенность вкупе с безграничной верой, светившийся в ее глазах, дали Тобиасу надежду. Она лучше остальных простых людей чувствовала боль, которую сейчас испытывали десантники 16-ой роты. Девушка понимала Тобиаса, и он не мог оставить без ответа мольбу в карих глазах Кэми. Капитан был в долгу перед ней, перед своими воинами и видит Император! – больше всего перед своим погибшим миром.
-Ночной Охотник преступил закон и понес справедливое наказание. Мои десантники помогут тебе инквизитор, мы принесем смерть и страдание нашим братьям-отступникам, которые забыли что такое истинная справедливость. Что нам нужно делать? – произнес Тобиас.
- Пока отдохните. Будем ждать ответа из инквизиториума. Вам предоставят все, в чем вы нуждаетесь. И советую посетить библиотеку, за время вашего перелета через варп многое изменилось. И что бы вам не бродить в современном мире как слепым котятам, вы должны быть в курсе происходящего. - Тинто встал, взял молот и направился к выходу, забрав с собой Серых Рыцарей.
- Алебарда, пойдем, пусть люди поговорят. - И, повернувшись к Тобиусу, - Крепитесь друг мой, не поддавайтесь отчаянию.
Инквизитор вышел.

Южная часть города, неподалеку от главной электростанции
Лейтенант Аркинсон, укрывшись вместе с остатками своего взвода за покореженным остовом разбитого гвардейского транспортника «Химера», проклинал себя за свою глупость. Его родной одиннадцатый полк СПО перестал существовать спустя час после того, как эти чудовища обрушились на их позиции с неба, словно снег на голову. Силы восставших были практически разбиты, даже не успев оказать должного сопротивления. Солдаты в ужасе разбегались, куда глаза глядят, но тут же мгновенно падали сраженные ударом цепного меча или выстрелом болтера. Прошел уже больше часа с той кровавой бойни на площади Святого Мартина, которую учинили эти монстры над его сослуживцами. Аркинсон вздрогнул, он никак не мог забыть то, что случилось там. Ему посчастливилось остаться в живых, как и дюжине солдат его взвода. Лейтенанту многое довелось поведать на своем веку от бандитских разборок до открытых гражданских мятежей, но никогда он не был один на один со своим самым жутким кошмаром. Он громко выругался, услышав шипение лазерных ружей и истошные крики умирающих. Неподалеку в развалинах здания на соседней улице громыхнуло несколько взрывов. Выйдя из укрытия, оставшиеся солдаты во главе с Аркинсоном побежали на выстрелы. Вскоре они увидели десятки тел лежавших на выжженной земле. Все они принадлежали к третьему полку СПО, чей командир считался главным руководителем восстания. Большинство из них выглядело так, будто их расчленили огромными серпами. У многих тел отсутствовали головы, а некоторые были настолько сильно обожжены, что в них едва можно было признать солдат СПО. Аркинсан увидел обезглавленный труп, забрызгавший кровью колесо армейского грузовика. Неожиданно сзади него раздался душераздирающий вопль и выстрелы лазерных ружей.
-Мы пришли за тобой! – десантники Повелителей Ночи обрушились на солдат из мрака, словно призраки.
Лейтенант обернулся, но его сбил с ног труп пехотинца. Вернее упавшая на него мешанина из мяса, костей и фонтанов алой крови. Повелители Ночи болтерными залпами разрывали его людей на куски. Один из десантников рассек цепным мечом сержанта Самблера надвое где-то в области талии. Следующим должен был стать Аркинсон. Лейтенант взвыл и открыл огонь из лазерного пистолета, пытаясь встать на ноги. Но, все было бесполезно. Семеро Повелителей Ночи безмолвно окружили его. Они пришли за ним. Трясущейся рукой Аркинсон приставил пистолет к виску.
-Да простит меня Император за мое предательство! – лейтенант нажал на гашетку.

Главная электростанция Календорфа
В отличие от мятежных полков СПО, работники главной электростанции предпочли сдаться без боя отряду магоса Гвидо и взводу Повелителей Ночи, которые с легкостью расправились с несколькими отрядами мятежников на подступах к электростанции. Все рабочие и мирные жители, нашедшие себе убежище внутри здания были оставлены в живых, что весьма ошеломило многих из них. Главный механик электростанции без долгих колебаний сдал ее на условиях, которые передоложил ему Маг Техник Гвидо. Вскоре механикум доложил Тобиасу об успешном выполнении поставленной перед ним задачи. Главный источник энергии Календорфа, как и большая часть города были теперь полностью под контролем Повелителей Ночи.

В чем причина нашего увлечения неприкасаемыми... Вопрос странный и мало осмысленный. В самом деле, их аура духовной пустоты, что делает их столь неприятными в общении, их явное пренебрежение неписанными законами общества, их эксцентричность - все это является теми факторами, из-за которых эти граждане Империума являются самыми нежелательными его членами, ведущими существование на дне общества. Общество защищается от них, изгоняя и толкая на стезю правонарушений - чтобы потом с честной совестью принести в жертву Закону. Стольже редкие как псайкеры - он столь же ненавидимы Империумом, хотя к тому-же еще и не используются им. В самом деле - псайкера ждут и в имперской гвардии (+). и в либрарианах (+), и в астропатах (-),и даже Астрономикон (---). неприкасаемые нужны разве что некоторым инквизиторам - радикалам. Мою идею использования неприкасаемых я почерпнул из записок инквизитора Коммодуса Вока и практики Грегори Эйзенхорна. Вообще, записки инквизиторов - это кладезь информации об Империуме и о Варпе - они обладают наиболее незашоренным мышлением и каждый изучает Варп, идя по своему пути познания. Их можно уважать за одно это - если бы их знания не перекрывались их слепой нерассуждающей верой. Глупцы! Я начал собирать неприкасаемых, вылавливая их из имперского дна. А потом - произошло чудо.
Нет, они не стали десантниками - ни один из неприкасаемых не принял превращение. Но когда выяснилось, что они на порядок уменьшают мутагенное воздействие Ока Ужаса на детей и пересаженные органы - их ауру моментально перекрестили в ауру чистоты, а неспособность их стать десантниками - к образованию подразделения, в котором десантников не было вовсе - только лично преданные неприкасаемые вперемешку с людьми, для которых служба мне была единственной службой. Они приходили на Медреннгард разными путями - и оставались здесь. Кстати, применение омолаживающей медицины на неприкасаемых дает поразительный эффект- полную остановку процессов старения (хотя это нуждается в проверке - не действует ли переливаемая кровь десантников. Это стандартная процедура, и обычно воздействия нет - это просто ритуал приема в Железные Воины. Но на них это производит эффект?)
Пертурабо, Примарх Железных воинов - "Заметки на полях"

Башня была тонкой и угловатой. Вернее, это сложно было назвать башней - строение резко изгибалось где-то посередине своей двухсотметровой высоты и как корень дерева прилегало к донжону. Поднимаясь наверх, Джар мысленно проклинал неведомого архитектора. Двести метров по узкой винтовой леснице - и ни намека на лифт! Ладно, здесь не работают телепортаторы - больше чем один неприкасаемый в радиусе двадцати метров - и наполовину арканная технология телепортаторов начинала в качестве результата работы выдавать призрак Императора. Но о лифте могли позаботится!
Только когда он таки дошел до верху - туда, где в стене цитадели располагались личные помещения "Братьев Чистоты" - он понял, что отсутствие лифта - это символ. Мы неприятны - говорил он, - к нам просто так не ходят. Но если пришел - помни, здесь тебя ждет отдых. И очередной раз прочитав надпись над дверью - "Заходи или убирайся" - Серафим вошел.
Помешение было размером с зал Примарха, только намного ниже. Космодесантнику пришлось бы согнуться в три погибели, чтоб находится здесь. Множество узких колонн придавали залу сходство с низкой естественной пещерой. Обычно новоприбывший должен был сам искать вход в помешения того, к кому пришел. Но сейчас - его уже ждали. Пятеро "Братьев Чистоты" стояли у входа.
- Примарх обратился к нам. Важность миссии показал он. Расскажешь ты, Серафим, куда направляет нас воля его. И мы выполним его волю. Остальные остануться здесь - у них мало опыта. Могут не справится.
- Я расскажу. Следуйте за мной, братья. Мы отправляемся в далекий путь.
Джар спускался по той же леснице внутренне кипя. Не могли спустится сами! Видите-ли у остальных мало опыта! Да там десяток минимум - не считая тех, кто сейчас с ним, у кого этого опыта - более столетия! Придется брать только личную пятерку "Братьев Тишины" - в такой миссии работать надо парами. Интересно, сколько бы взял с собой Kлаус Васспард, если бы не приказ Пертурабо? К манере "братьев Чистоты" выражаться он давно привык. Говорят? Понять можно? Сразу? Так в чем проблема - пусть выражают свои мысли как могут. Это меньшая из проблем, с ними связанных.
-Господа, оружейная открыта. Ваши личные доспехи вы, я так понимаю, взяли. Можете перебазироваться на клипер - мои бойцы уже там. Сражаться вместе вам уже приходилось - так что разбивайтесь на пары. Клаус - останься.
Неприкасаемые вышли. Оставшийся - моложавый мужчина внешне лет тридцати поднял на Джара косяшие глаза. Левый - синий, правый - зеленый. Серафим улыбнулся старому приятелю, с которым познакомился еще столетие назад - и начал рассказывать. Он знал - с неприкасаемыми на порядок легче, если обьясняешь им с глазу на глаз. Впрочем, он так говорил с каждым подчиненным - искренне веря в пример Пертурабо. Тот тоже всегда старался переговорить с непосредственным подчиненным лично.
Через полчаса клипер "Игла" нырнул в бушующее "Око Ужаса". Джар мысленно помолился Ангелу об удачном завершении варп-перехода. Даже учитывая лучшего навигатора шанс просто сгинуть у них был. Пусть и не большой. Все-таки за десять тысяч лет не выяснить безопасные маршруты умудрились только "Пожиратели Миров". Вот и летают до сих пор на скитальцах.

Крейсер Кровавых Ангелов "Клинок сердца"
По еле заметному знаку Капитана десантники теснее окружили Каджарра, якобы случайно скрыв его от глаз Инквизитора. Сам Лестерн Тайл спокойно вышел вперед.
- Этот человек обладает сведениями, связанными с нашим заданием, - произнес он, особо выделив слово "нашим". - Он - не сын Империума, но и не хаосит, и попросил у нас убежище, предложив свои знания и всю посильную помощь. Мы сочли жестоким и бессмысленным отказать ему.
Тем временем библиарий Саниэль склонился к Каджарру и шепнул:
- Ради Ангела, парень, молчи!
Саниэль не испытывал никакого доверия к мутанту, но не помочь Капитану не мог.

Каджарр молча кивнул.
Он буквально умер. Но теперь немного ожил. Инквизитор - это интересно. Если будет борзеть, можно его уничтожить...
А так, пока узнаем, что именно ему нужно...
Он лишь взглянул на Инквизитора и ухмыльнулся... Не впечатляет. Слишком слаб, чтобы быть настоящей угрозой. И он это знает. Рогатый спокойно уселся на землю, позволяя десантникам еще лучше скрыть его.

Боль...

Но ничего... Теперь ничего не выдавало в Каджарре мутанта, кроме фиолетовых глаз. Их к сожалению, он скрывать не может. Рога на нем скрылись под кожу. Если бы кто - нибудь обращал бы на Харсакеса внимания, то в отвращении отвернулся бы. Повсюду дыры, зарастающие кожей и мышцами...

Странно. Ради Ангела... Если бы они только знали, кто такой Харсакес, они бы с радостью и благовеянием в душе растерзали его. Но они не знают, и видно, узнать им пока не суждено...
Но рога Харсакес сдерживать долго не мог, поэтому, как только все заросло, Каджарр вышел из-за широких спин огромных десантников и вежливо поклонился головой Инквизитору.

"Уберитесь с моей дороги капитан. Я инквизитор Ордо Маллеус. А если ваша некомпитентность достигает таких высот, что вы не можете уследить за собственным кораблем, то мне с вами вообще нечего делать. Разойдитесь."
Он ткнул каждому в лицо свою инсигнию. Десантники замялись, они не привыкли к такому обращению со стороны обычных людей. Но тем не менее повиновались приказу уполномоченного Инквизитора. Осма сделал два шага вперед и встал над мутантом. Некоторого беглого осмотра хватило чтобы понять что это мутант, а возможно даже псайкер. Инквизитор знал о последствиях встречи с псайкерами. На Трациане Примарис, много лет назад инквизитор Эйзенхорн участвовал в подавлении восстания псайкеров, это был настоящий кошмар, сотни погибших людей, тысячи раненных. Правда тогда все псайкеры были класса Альфа Плюс, что говорило само за себя, к томуже псайкер был не один, а потом все они разбежались по городу под шумок, и одурманили целые сотни местных которые с фанатичностью еретиков сражались против имперской гвардии и Белых Шрамов. Но тем не менее инквизиции удалось арестовать и уничтожить всех псайкеров. Тут же он всего один и вокруг не слабоумные гражданские, а Адептус Астартес. Этот псайкер и пикнуть не успеет как его уничтожат.
"И так... гражданин" - произнес Осма, - "Имя, фамилия, планета и субсектор рождения. И откуда вы Кхорн подери вы здесь взялись и зачем?"
К тому же Осма напряг все свои ментальные способности чтобы отгородить свое сознание от псайкера.

Каджарр продолжал улыбаться.
-Я? О... Какая честь... Рядовой Каджарр Харскес, остальное - неизвестно.
"Он пытается от меня отгородиться... Бедняжка... Наверное, ему трудно..."
Каджарр взглянул инквизитору в глаза... Сейчас ему будет очень больно, и он не будет пытаться от меня остеречься...
-Инквизитор Ордо, я не думаю что вы такой хороший псайкер, и честно признаюсь, мне ваши мысли не нужны. Слишком много в них боли. Кстати, не ругайтесь именем Кхорна, а то этот тоже скоро с того света придет... Вот имя Жиллемана кто - то усердно поганил, он взял и воскрес... И еще... Если вы думаете - что я псайкер, то вы ошибаетесь... Я намного сильнее любого из них, и вовсе не псайкер. Эта терминология ко мне не причастна. Я не использую какие - то особые псионические возможности. Просто я использую способности, которые подарила мне мать. С самого рождения. Но. Жиллеман. Запомни это, инквизитор... Робаут воскрес.

Крейсер Кровавых Ангелов "Клинок сердца"
С заметными усилиями Лестерн удержался от ответной грубости. Поведение Инквизитора его раздражало - Капитан не привык, чтобы от него отмахивались в присутствии его солдат. Ну ладно.
- Я не понимаю ваших упреков, Инквизитор. Я разъяснил вам ситуацию. Что еще нужно?

Саниэль негромко выругался. Ситуация полностью вышла из-под контроля. И сколько теперь неприятностей будет у них всех и Капитана в особенности...
Услышав приказ Инквизитора разойтись, библиарий отошел на шаг назад, и встал там. В его голосе не было и намека на покорность:
- Мы великолепно разглядели вашу инсигнию, так что незачем столь настойчиво ее демонстрировать.
Несмотря на напряжение момента, кое-кто из десантников позволил себе улыбнуться.

Кларка потрясло неподчинение этого салдафона Астартес.
"Я слуга святого Императора! За укрытие псайкеров вы можете попасть под руку святой Инквизиции, будь вы хоть трижды космодесантник!"
Инквизитор Осма, был известен тем, что он часто прибегал к радикализму в своих действиях. Иначе говоря ему была не чужда магия Хаоса. Он не считал что такие методы неправильные и незаконные, он хотел использовать все оружие какое возможно для службе святому богу-императору. Он вложил в Волю всю ярость, всю силу подчиненных ему демонов и все свои псионические способности сверкнув глазами прорычал.
"Уйдите, оставьте нас." - он хотел добавить "Именем Императора!" но побоялся что святое имя разрушит заклятие.
Десантники отступили назад и повинуясь ушли из остека.
Осма улыбнулся и сказал Каджарру:
"Чтож дружище, мне хотелось бы узнать что ты здесь делаешь и кто ты." - Осма протянул Каджарру руку - "Идем, выпьем. Я не считаю псайкерство законным, но тем не менее, кто не безгрешен."

Каджарр пожал руку инквизитору. Что ж, улыбаемся и машем, улыбаемся и машем...
-Выпить? Всегда можно... А вот твой вопрос - кто я, меня очень заинтриговал... На самом деле, я и сам пытаюсь это узнать. По рогам...
Харсакес о них вспомнил и расслабился. Реакция инквизитора была не особо важна. Теперь - семнадцать небольших рогов выступали на лице, выдавая довольно неприятную картину для инквизитора. На лице разрослись руны. Фиолетовые глаза стали еще тусклее.
-Вроде - демон... Кстати, что ты так солдатов ругаешь? Нормальные ребята, даже спасти меня пытались...
Из рук тоже поползли костянные отростки.
-Ты извини... Это мой первозданный вид... Если бы я был сынком только по линии матери, то сейчас ты бы видел ту же самую картину, только в три, а то и в шесть раз больше... Я даже представить не могу, как мой батя ее... Ну это... Как его? Ладно, ты понял, о чем я... Ладно, о чем это я? А, так что я здесь делаю? Я хочу быть свободным от Альфа Легиона... Да и преследование Воронов - не по мне... Просто хочу укрыться... А потом - посмотреть на воскрешение Жиллемана.

Тиарнис с скучающим видом наблюдала за перемещениями десантников. Альфа Легион организованно готовился к отправке с планеты. Понятное дело, в этой организованной суматохе всем дружно было не де капитанского демонхоста. Включая самого капитана. Набор фраз, слышимый ею за последнии дни был весьма однообразен: « Не мешай! Не трогай! Не лезь! Тебе занятся нечем, что-ли?!! Уйди отсюда!» Мелкие пакости организовывать Тиарнис опасалась, зная что терпение у Аэриса не ангельское, а паршивец-Ариакан только того и ждет, что б вышвырнуть ее Варп. Оставалась только сидеть у себя или бродить по руинам мертвых городов. Даже для порождения Варпа-это отнюдь не веселое занятие. По словам одного из сержантов, который соизволил обратить внимание на нее, где-то еще сопротивляются жалкие остатки Имперской Гвардии, но ими заняты Дети Императора. Те самые, которых нельзя трогать из-за дипломатических соображений Хэллкэта. И их добычу тоже. Из тех же дипломатических соображений.
Демонхост вздохнула-все же даже такое скучное времяпровождение в компании вечно чем-то занятых альфовцев лучше, чем мотатся по Варпу. Это жизнь… или ее замена. Порассматривав свои когти, способные пробить силовой доспех, она решила вновь попытать счастья.
«Поговоритие со мной хоть кто-то, сволочи! Я скоро взбешусь в одиночестве!» мысленно взвыла демонхост. Но, все было как обычно. Рядовые-шарахались, оба знакомых по прошлым операциям сержанта-делали вид, что заняты просто ужасно и на вопросы отвечали односложно.
-Моркан, я на тебя обиделась. –ультимативно заявила Тиарнис, уходя в сторону капитанского кабинета.
Рыжий только недоуменно пожал плечами и тут же наорал на не особо расторопного рядового своего сквода.

Сидя, на манер готической горгулии, на крыше дома, демонхост наблюдала следующую картину-по улице, сломя голову, бежали пара потрепанных гвардейцев, за ними неторопливо шествовали Космодесантники Хаоса. Слаанешиты издевались над недобитыми лоялистами, давая им призрак надежды на спасение. Солдаты забежали в полуразрушенный дом напротив места наблюдения Тиарнис. Слаанешиты, негромко переговариваясь, направились туда же. Через пять минут раздался одинокий выстрел…
«Убивать мне их нельзя, калечить тоже… но про то, что б поигратся с ними Аэрис ничего не сказал…» порождение Варпа кровожадно прищурилась.
Дозорный Детей Императора, стоявщий у дверей, круглыми глазами взирал на то, как одна из горгулий спикировала с крыши, играючи увернулась от болтерной очереди и влетела в огромное окно третьего этажа. Спустя пару секунд из этого же окна вылетел их сержант и приземлился на мостовую. Убится Космодесантник, конечно, не мог… но ругался очень злобно. В ответ раздался замогильный хохот и низкий, рокочущий голос заявил:
-О, Детишки из… из 8-ой песочницы!-десантники Восьмой Роты с ненавистью уставились на окно.-Вам папочка-Фулгрим не говорил, что нельзя одним бродить по незнакомым местам? Ведь вас могут обидеть, а папочки рядом не окажется!
Ответом был, понятное дело, злобный мат и приказ назватся. И конечно же, пафосные угрозы. Тиарнис улыбнулась-этого она и добивалась. Их так легко вывести из себя…
-Я то, что вам в жизни не победить. Вы, недоделанные Деточки Трупа в Банке! Вам только гвардейцев по подвалам пугать, а не на войну топать.
Демонхост бесшумно метнулась по обгоревшему коридору второго этажа, зашла в тыл стоящему у лестницы Космодесантнику и хорошенько пихнула его. Обычный человек эту громаду и не сдвинул бы, демонхост-спустила слаанешита с парадной лестницы и тот весьма быстро оказался перед своим сержантом. Кувырком.
Слаанешитский сержант снова продемонстрировал немалые познания в области грязной ругани и отозвал свой сквод, прикидывая, что же завелось в развалинах.
-Уже убегаешь? Страшно стало, маленький? –продолжала издеватся Тиарнис, взбегая по лестнице на четвертый этаж.
Сержант со товарищи рванул в здание, на ходу раздавая приказы своим воинам и грозясь уничтожить мерзкую тварь. Но сначала устроить ей незабываемое прощание с жизнью. Тиарнис хмыкнула-она своего добилась, теперь можно сказать спасибо Детям Императора за разминку и тренировку, устроенную для демонхоста Альфа Легиона. Дом был довольно обширен и имел пять этажей… есть где разгулятся.
Со стороны происходящее выглядело так-несчастный дом трясся от беготни, воплей и ругани, остатки окон выбивались болтерными очередями, десантниками (Тиарнис особо настырных и удачливых просто отшвыривала в сторону, а куда он там катился, его проблемы) и остатками мебели. Оружие Космодесанта могло серьезно повредить физическую оболочку демонхоста и пару раз Тиарнис, уворачиваясь от пиломечей, пожалела о своей затее. Четверо слаанешитов во главе с сержантом умудрились загнать в угол демонхоста, но видели только смазанные очертания мечущегося с нереальной скоростью создания. Тиа уже подумывала о применении магии, когда пол просто обвалился и десантники ухнулись в подвал, добравшись до него экспересс-методом, минуя насквозь два этажа. Порождение Варпа заглянуло вниз куча обломков .
-Если кого-то из этих красавцев угораздит сдохнуть, у меня будут проблемы… -пробормотала она.
-Они у тебя и так есть!-демонхост еле успела выпрямится и поймать болты, летащие ей в голову и грудь.
Раскаленные патроны остались в когтистой руке, кроме двух, пробивших кожу крыла.
-Шшшустер, малышшш… -прошипела она и швырнула пригорошню раскаленных патронов в стоявшего в дверном проеме десантника. Тот метнулся в сторону… когда он опять заглянул в помещение, там никого не было.
Демонхост взлетела вверх и влетела в окно пятого этажа. Некогда роскошный пентхауз был разгромлен полностью… где-то 15 минут назад Тиарнис прыгала здесь по стенам и потолку от двух Космодесантников, а те пытались попасть в демона и не попасть по друг другу. Великолепная выучка, полное отсуствие страха смерти и высокомерие заставило их принять вызов на бой с призрачными шансами на победу. Услышав приближающийся топот, Тиа тогда шнырнула в окно с фразой:
-Второй этаж, столовая.
Сейчас в доме была относительная тишина. Слаанешиты занялись раскопками в подвале. Тиарнис насторожилась-где-то рядом тихий голос:
-Приближаюсь к пятому этажу… Лестница полностью блокирована обломками…
Дальше шипение вокса.
-Понял, твари нигде нет.
Тиа мощным, но бесшумным прыжком оказалась на капителии декоративной колонны. Тьма и пыль скрывали чудовище. В помещение осторожно заглянул слаанешит, потом крадучись направился к лестнице в противоположном конце помещения, ведущей на крышу. Демонхост напряглась, готовясь прыгнуть и отправить разведчика в окно. Правда, увидев что он без шлема, отказалась от своей идеи. Убьется еще, потом выслушивай от капитана Хэллкэта.
Дождавшись, пока он пройдет мимо, Тиа сползла с колонны и зависла в воздухе за спиной десантника, наслаждаясь беспомощностью жертвы. Вот бы сейчас вонзить когти в него, вцепится клыками в шею и слушать отчаянные вопли умирающего…
Брат Дамиан сделал еще несколько шагов, прислушался… потом перевел глаза на пол. Его тень как-то странно изменилась-два огромных демонических крыла. Резко развернувшись он ударил мечом одновременно нацеливая болтер на тварь.
Кровожадные мечтания Тиарнис были прерваны летящим в нее пиломечом. Демонхост вскинула руку, перехватывая запястье врага, второй рукой она умудрилась ухватиться за ствол болтера и направить его вверх. Но отсутствие опоры под ногами и маленький вес тела сделали свое подлое дело-десантнику удалось припечатать демонхоста к стенке. Противники на секунду замерли, рассматривая друг друга. Тиарнис ухмыльнулась, нагло сверкая светящимися алыми глазами и не отпуская оружие слаанешита. «Симпатичный парнишка, чего ж все симпатичные-в этом гадском Легионе». Светловолосый, с резкими правильными чертами лица Десантник, в свою очередь, несколько оболдевше рассматривал резкие, но красивые черты серебристо-серого лица демонической твари, пылающие глаза и огненно-алые волосы. Тиа прокрутила в голове парочку вариантов-от хулиганского до хищного, внимательно всмотрелась в темно-янтарные, с вертикальными зрачками глаза противника.
-Бродить без шлема очень опасно, тем более здесь. –заявила демонхост, отпуская запястье десантника. –На голову может что-то свалится…
Правда руку с мечом она не отпускала.
-Например, ты? –поинтерисовался он.-Кто ты такая?
-Например, кирпич… Я… я демон, Пепельная Дева.
Дамиан решил, что чем дольше он говорит, тем дольше проживет, ибо с демоном один на один…
-Почему ты атаковала нас?
-Я? Если б я вас атаковала, ты бы уже со мной не разговаривал. Мне было скучно и я решила поразвлечься. Вы удачно подвернулись… надеюсь, ты не в обиде? Ведь мы неплохо провели время, почти развалили дом и потренировались в ведении боя в городских условиях.
-Я-то не в обиде, но когда откопают сержанта… -ухмыльнулся Космодесантник Хаоса.
-Кстати, они живы?
-А почему тебя это интерисует?
-Просто не хотелось, что б мои игрушки завершились смертью половины вашего сквода. Мне это не выгодно сейчас.
-Ого, невыгодно значит?
-Может ответишь на вопрос?
-А что мне за это будет?-наглел слаанешит, осозновая, что терять просто нечего.
-Например, ты уйдешь отсюда живым и здоровым. –промурлыкала Тиарнис, прижмурив глаза и и проведя по пепельным губам раздвоенным язычком.
-Соблазнительно…
-Что конкретно?
-Предложение. –десантник неотрываясь смотрел на жуткое, но прекрасное создание. –Живы и скоро будут здесь. Дабы поинтерисоватся, какого дьявола это все устроено. Отпусти мою руку, Пепельная Дева.
-Отпущу, когда выключишь меч и отойдешь от стены. Давай быстрее, ты мне крыло прищемил. Кстати, как тебя зовут?
События приобретали все более интресный оборот. Космодесантник уже начала надеятся пережить эту встречу с демоническим существом. Или хоть оттянуть время расправы. Меч он выключать не стал, но от стены отодвинулся.
-Брат Дамиан. Позволь спросить, Пепельная Дева-это имя?
-Это прозвище, имя мое Тиарнис. Ты собирался на крышу? Идем, мне тоже туда.
Минут пять они мило разговаривали «о ни о чем»… потом в воксе кто-то поинтресовался, где Дамиана черти носят.
-Эх, твоих откопали. Ну, удачи, Дамиан. Приятно было познакомится.
-Мне тоже. Спасибо за тренировку боя с демонами. –Космодесантник попятился к лестнице, все еще ожидая атаки.
Тиарнис ухмыльнулась и взлетела, развернув крылья во всем их пепельно-огненном великолепии. Демоническое тщеславие было потешано восхищенным взглядом десантника.
-Прощай, Тиарнис…-брат Дамиан с трудом верил в то, что остался живым в этом приключении.

Спустя довольно большой отрезок времени, Тиа, из-за плеча Хэллкэта наблюдала за спасательной операцией слаанешитов. Один из окруженных монстрами воинов показался ей смутно знакомым.
-Эх, Дамиан… очень жаль.
-Ты что-то сказала?
-Нет, хозяин, тебе послышалось…

Спустя два дня после получения головокружительной новости, Альфа Легион покинул поверхность этой планеты и боевая баржа «Справедливое Возмездие» вместе с кораблями поддержки скользнула в изменчивое варп-пространство. Вместе с ними отправились и Дети Императора, горящие желанием уничтожить пробуждавшегося Примарха.
Им предстояло около месяца пути до планеты Макрейдж… но вот незадача, прочим Ротам того же Альфа Легиона предстояло не менее трех месяцев путешествия, а тем, кто добирался бы из Ока Ужаса-еще больше.
Капитан Аэрис просматривал списки тайных культов Хаоса, зародившихся на Ультрамариновских планетах. Как бы не старались местные власти… везде было расслоение общества по классам. А где было классовое неравенство-там и недовльство. А среди недовольных Хаос часто находит поддержку. Капитан еще раз пролистал список-один из культов его сейчас заинтерисовал сильнее прочих. Группка богатеньких аристократов с Калта, чьи предки сколотили капитал на промышленности, а чада теперь не знали куда себя приложить от скуки. Еще одна лазейка для Хаоса-богатые скучающие аристократы, ищущие чего-то нового…

Повелители Ночи. Темный Мир. - Боевая баржа Повелителей Ночи «Тихая ярость»
- Коды найдены?
- Да.
Кертана взглянула на экран. Ряды цифр, мертвые для стороннего наблюдателя (если бы он мог здесь оказаться), главе координаторов говорили о многом. За ними вставали корабли и Космодесантники.
Архив Повелителей Ночи, конечно, не мог сравниться с богатым хранилищем знаний на Планете Колдунов или кладезем технической информации Медренгарда, но все сведения о своем Легионе дети Курзе сохранили. Так что сейчас перед женщиной были позывные флотилии, исчезнувшей несколько тысячелетий назад. Мгновение Кертана помедлила, потом решительно набрала нужную комбинацию. Сигнал отправился к вернувшимся из Варпа кораблям.

Неожиданный сигнал заинтересовал и техников, и астропатов. Кто-то вызывал "Тихую ярость".



Альфа Легион и Дети Императора
В лазарете было скучно. Героическая четверка слаанешитов, выдержавшая бой с металлическими монстрами, валялась и маялась дурью. Вроде бы и раны зажили, а все здесь держат - перестраховываются. Приходилось развлекаться игрой в карты да болтовней.
Для Дамиана время тянулось особенно долго. Он старательно отмалчивался, и этим лишал себя одного из немногих развлечений. Но тайну его недавней встречи надо хранить во что бы то ни стало.
Тиарнис, Пепельная Дева... Прекрасная и грозная демонесса. Я найду тебя!
Говорят, слаанешиты непостоянны в своих прихотях. Да, они легко отбрасывают достигнутые цели, сегодня могут с презрением отвернуться от вчерашнего увлечения. Но от истинного желания отказываются очень редко.

Тропические ливни в этой части ZF 3058 длятся целыми неделями, в результате после сезона дождей местные реки разливаются, превращая непроходимые джунгли в еще менее проходимые болота. И поскольку эта Императором забытая планетка находится всего в нескольких сотен световых лет от солнца, согревающего всю систему, температура здесь ниже 50 по Цельсию не опускается никогда. Идеальные условия для размножения тиранидов.
Джаггернауты и танки банально тонули, авиация использовалась лишь в аховых случаях – дождь и ветер сильно затрудняли любые полеты. Впрочем, тяжелые имперские бомбардировщики, как и крейсеры, зависшие на орбите, были бесполезны, поскольку ульи тиранидов располагались глубоко под землей. На ZF 3058 высоко ценилась пехота. Настоящая пехота, способная противостоять тиранидам в узких, коротких тоннелях, где стрельба из болтеров скорее приводила к потерям среди десантников, чем среди противника.
Черные Храмовники - идеальный выбор. Мастера рукопашного боя, можно даже сказать, банальной рубки, они идеально подходили для операций такого рода. Фанатичные до безумия, они с одинаковой эффективность бились и под землей, по колено в тиранидах.
Основной вход в улей не только находился под водой, но еще и был тщательно замаскирован. Помимо парадной двери имелось множество других, выходящих на поверхность, обеспечивающих улей воздухом (да, воздух, даже воздух ZF 3058, был необходимой компонентой для полноценного развития личинок тиранидов, по крайней мере данного выводка), однако все они были слишком малы для трехметровых десантников.
Самодельный паром сносило течением до тех пор, пока его не привязали к одному из деревьев, вальяжно растущему прямо из воды. Элитный отряд 61 роты Ордена Черных Храмовников под персональным предводительством Бенедикта де Ганна готовился к погружению. Десантников было всего двенадцать. Как всегда – четыре тройки, стандартный вариант для зачистки такого небольшого улья как этот. Тяжелая терминаторская броня, специально модифицированная для подобных операций, обеспечивала практически 80% выживаемость. Конечно, если ее носитель знал, что делать. Храмовники знали.
-… тройка: Теодор, Альдер, Корон, - пытаясь перекричать шум дождя, хрипел де Ганн, - третяя тройка: Венда, Оррил, Ид… - очередной порыв ветра снес голос предводителя. Бесноватая планета пыталась взять свое. Нежеланные гости ей не нужны.
-… щитов, только короткие парные… вместе, прикрываем… устано… заряды, - в принципе, это скорее был обыкновенный ритуал, чем необходимый брифинг. Каждый знал роль, отведенную ему, в этой пьесе.
Иден Тенгато, связист, склонился над полевой радио-установкой. Сквозь завывание и ужасные помехи (которые, надо сказать, сопровождали любой радио сеанс) было ничего не разобрать, однако то, что кто-то пытался выйти на стандартную частоту было очевидно..
-Маршал…

Склонив голову, де Ганн слушал молебен. Безуспешно. Причина, по которой очередная операция была прервана, требовала немедленного осмысления.
- Scuto circumdabit te veritas eius… non timebis a timore nocturno-о… - дребезжащий голос священника плясал среди колонн, отражаясь от испещренных письменами стен, уходя далеко под своды *купола*.
Жиллеман возвращается.
Нельзя сказать, что эта новость ураганом пронеслась сквозь шлюзы штурмового крейсера *Разящий*, взволновав умы 61ой личной роты Бенедикта де Ганна. Отнюдь. После давнего инцидента с разделением Имперских Кулаков все храмовники несколько недолюбливают Ультрадесант, хотя сами же и обязаны их Примарху своим появлением. Но были тысячи других причин высокомерного отношения отпрысков Сигизмунда к Жиллеману и его десантникам. Становление ордена Черных Храмовников было сопряжено с немалыми трудностями…
Жиллеман возвращается. Де Ганн, как никто другой, понимал какими последствиями грозит воскрешение Примарха. Каких чудовищ исторгнет из себя Варп на этот раз?..
Тысячи мыслей роились в голове де Ганна.
-A sagitta volante in die… a negotio perambulante in tenebris… ab incursu, et daemonio meridiano-о…
Верховный Маршал удостоил его великой чести, избрав в качестве одного из своих посланников. Молодые, необстрелянные лишь потеряют свои головы, вместе с головами тех, кто надеятся на них в битве.
- Cadent a latere tuo mille… et decem millia a dextris tuis… ad te autem non appropinquabit.
*Тысячи падут подле тебя и десять тысяч одесную твою…* Да, именно так и будет. Тысячи и тысячи. И рота де Ганна среди них будет – словно капля в океане. Уж слишком долго длилось затишье. Пограничные бои, мелкие стычки, зачистки забытых миров, подавление случайных восстаний – все это не в счет. Но теперь Империум ждет очередное испытание.
Да и не только Империум. Седой матерый волк, Бенедикт де Ганн, которого за глаза солдаты звали *стариком*, должен будет пройти сквозь ад вновь. Впрочем, как и любой из его храмовников. *И покроют они славой себя вечной…*
-Verumtamen oculis tuis considerabis… - темп все нарастал и нарастал. К одинокому чтецу присоединился весь хор, - et retributionem peccatorum videbis…
…возмездие нечестивым.

По прошествию трех локальных циклов обращения ZF 3058 крейсер *Разящий* покинул орбиту планеты. Цель прибытия – Крепость-Монастырь *Идеро*, болтающаяся на орбите CJ 3405. Ближайший центр Храмовников в этом секторе галактики. Восполнить потери в технике и, в первую очередь, в людях…

Осма провел Каджарра в свою каюту и дал ему бокал с Гудрунским вином, отличная марка, тридцатилетней выдержки. Осма отхлебнул и начал говорить:
"Я слуга Святой Инквизиции. Приказы мне дает сам Лорд Инквизитор Карамазов, да будет благословлено его имя, а эти солдафоны препятствывали моему расследыванию, у меня не было другого выхода как избавиться от них. А насчет твоей внешности меня это совершенно не пугает. Если тебе нужна медпомощь можем посильно тебе ее оказать."
Осма повидал много на своем веку, множество твистов и мутантов, не говоря уж о демонах. Так что внешний вид Каджарра несколько его не пугал. Он знал что демоны в любых проявлениях - враги Императора, но по своему опыту знал что они могут быть очень полезны.
"Каджарр, меня тоже интересно воскрешение Робаута Жиллемана. Дело в том что это величайшее чудо со времен Ереси Хоруса. Но я боюсь не пошатнет ли оно и так хрупкий порядок империума. Не захочет ли Жиллеман стать, императором?" - Осма открыл много карт, но желал узнать что ответит демон.

Каджарр улыбнулся... А все - таки инквизитор чего - то, но боялся... А именно - воскресших с того света. Он принял бокал и выпил его содержимое.
"Все это я знал и раньше." - подумал Каджарр.
-Итак... Я не знаю, сколько именно мне лет, но явно я древнее чем ваш Карамазов. И поэтому, знаю по - своему - это не чудо. Вот возвращение одного могущественного легиона, с которым мне приходилось драться - намного великолепнее воскрешения Жиллемана... Но не хочу быть лже - пророком, и поэтому - я не знаю... Выбор Робаута - его выбор и я не имею права, хоть и заранее зная, говорить не могу. Кстати, видел я Ересь Хоруса, зрелище действительно веселое... Правда, я после него в Варп попал... А потом оттуда долго вылезал... - здесь Харсакес понял, что если он ответит, то будет не нужен Инквизитору, и его убьют. И поэтому решил ничего не открывать.

Если он действительно демон, то ничего удивительного в возрасте Каджарра не было. Осма кивнул.
"Чтож у меня нет причин сомневаться в твоих словах. На своем веку я повидал демонов и более древних чем ты. Но если ты действительно видел Ересь, то поймешь, что до нее люди не осознавали божественность Императора, и лишь потом Император открыл свою истинную божественную сущность. Но Робаут Жиллеман, хоть и сын Императора, все же может доставить нам много проблем, если вдруг захочет подвергнуть сомнению божественность нашего Бога-Императора, и тогда он должен быть уничтожен, как еретик и предатель Империума. Мне нужна в этом помощь, так как в системе Ультрамар у меня больше противников, чем союзников. Скажи что тебе надо в обмен на помощь, в этой проблеме."

Каджарр усмехнулся.
-Если бы я знал, что мне надо... А так... По - маленьку, уничтожь пожалуйста Альфа Легион, Фулгрим, Ультрамар... Воронов... Ну и хватит, я думаю, тогда ты станешь ближним к Императору, ибо ему они надоели, особенно первые... А я смогу спокойно жить в своих дебрях... Да. И насчет демонов. Как только встретишь кого - нибудь из них, скажешь им обо мне, поскольку они еще не знают о своем довольно сильном брате... Полукровке... Жиллеман? Думаю, он станет врагом Императору. Он его уже встретил там... В небытие... А ваш Бог - Император... Хороший он... - Харсакес улыбнулся и в сознании инквизотора сказал - "Мертвец..."
Демон уже мысленно подготовился отшвырнуть от себя Инквизитора, ибо это - вроде считается оскорблением... Иногда лучше сладкая и тупая ложь, чем горькая, но безгранично мудрая истина.

"Ха-ха-ха-ха!" -громко рассмеялся Осма, он долго смеялся пока наконец слезы не потекли из его глаз. Каджарр явно был плохо осведомленным существом, а следовательно и не таким могучим каким он себя называл. - "И так, Каджарр. Просьбы твои конечно мне понятны. Но как насчет чего-нибудь поменьше, скажем не убивать тебя, дать убежище на территории Империума, операцию по удалению рогов. Как насчет этого, могучий демон? Послушай меня и не юли. Я теперь вижу что ты не тот за кого себя выдаешь, так что осторожно выбирай слова!"
Каджарр ошибся, он сказал то, чего бы никогда не сказал по настоящему Могучий Демон. Так что судя по всему он либо второсортный псайкер, либо довольно умный твист или мутант. Либо
бес прирученный каким-нибудь еретиком в общем ничего большего, что могло бы повредить ему на корабле полном Имперских Космодесантников. Любой из них прикончит его одной левой, так что Осма расслабился и злорадно улыбнулся.