Торикс сидел в углу таверны, что была посреди главной площади полуденного Громильделбфа - столицы государства гномов, и единственный город в который проникал солнечный свет и где сменялось время суток, из-за огромного отверстия в своде пещеры, находящейся под скалой на глубине многих сотен метров. На вершине скалы была площадка для посадки драконов с товарами, а стены огромного отверситя были испещрены сотнями канатов от подъемников, и несколькими винтовыми лесницами ведущими в город, который буквально кешил всеми возможными рассами Каралиса, начиная от гномов и заканчивая зверолюдами.
Сама же таверна представляла собой небольшое, как казалось снаружи, двухэтажное здание, вырезанное из цельного камня, с тяжелой дубовой дверью, скованой стальными пластинами. Над дверью висела вывеска, на которй был изображен гном, с поднятой вверх кружкой, и сидящий на куче золота. Под вывеской висела стальная прямоугольная рамка, в которой коваными буквами было написано: "Золотой гном".
Торикс ожидал остальных хранителей здесь, потому что получил данное указание от самого Воздуха. Он здесь провел уже третий день, практически безвылозно.
Человек-гном, напоминающий собой гору мускулов, был одет в тяжелый кованый панцырь, который был так отпалирован, что блестел от малейшего попадания на него света, а проходящий мимо мог легко увидеть свое отражение, а под ним кожаная стеганая куртка и штаны, стянутые толстым и широким поясом. На груди был нарисован молот окутаный молниями, пересекающийся с двусторонней секирой, так же покрытой молниями. В светло-голубых глазах Торикса виднелась как радость, так и глубочайшая печаль.

Эль-Тара торопливо продвигалась пыльными каменными улочками к центральной площади Громильделбфа. Она была в пути уже несколько дней, так как послание она получила довольно далеко от гномьей столицы, но вместо усталости была переполнена нетерпением. Её целью была таверна «Золотой гном», где и была назначена их встреча. Эльфийка боялась, что явится последней, заставив остальных ждать, а между тем дело явно представлялось нешуточным, ибо сбор всех шести хранителей являлся чем-то неординарным.
Среди разномастной толпы, наполнявшей столицу, она выделялась так же, как и берёзка, неожиданно выросшая посреди соснового бора. И хотя одета она была и неброско, в бежевую рубашку из тонкого льна, светло-коричневые штаны из мягкой кожи, заправленные в сапожки, и дорожный тёмно-зелёный плащ, её высокая и стройная фигура притягивала многие взгляды, так же как и лучистые карие глаза, и лицо, казалось бы, выточенное из слоновой кости. Впрочем, изящный меч, висящий у её пояса, отбивал охоту у особо жаждущих познакомиться с ней поближе.
Наконец улица расступилась, выводя её на площадь, и она на мгновенье замерла, оглядевшись. Заметив нужную ей вывеску, Эль-Тара облегчённо выдохнула и, откинув на спину длинные каштановые волосы с золотой искрой, двинулась к тяжёлой дубовой двери. Оказавшись в просторной, но неожиданно уютной таверне, она сразу же выхватила взглядом Торикса, сидящего в глубине зала неподалёку от очага, на которой жарилась баранья туша, распространяя по залу аромат, от которого текли слюнки.
- Надеюсь, угостишь меня чем-нибудь с дороги по старой памяти, а? – спросила она, присаживаясь с ним рядом. – Чёрт возьми, Торикс, я даже не ожидала, что буду так рада тебя видеть. А где же остальные?

Мажордом трижды ударил церемониальным посохом и провозгласил: "Занимающий место тьмы в нашем сердце, владыка своих чувств Шимар!"
Сопровождаемый аплодисментами, Шимар легко вошёл в зал и занял своё место на троне. Просторные ниспадающие одежды и широкий капюшон плаща, заменявшего ему мантию, придавали ему сходство с большой чёрной птицей. Шимар выждал, пока уляжется шум, и начал речь.

- Я забываю об окружающих стенах, внутренним взором созерцая открывающуюся передо мной величественную и страшную картину, где свет борется с тьмой, а тьма грозит ему другим, более страшным светом и возвещает эту угрозу свинцово-синей густою тучей, которая несется подобно ангелу-истребителю, чьи стрелы готовы разить всё живое. Где-то, скрываясь в эфирных туманах, лежит темная и безымянная земля, управляемая темными и безымянными силами. Некоторые говорят, что это - тюрьма для проклятых; другие говорят, что это - суровое испытание, чтобы проверить добродетель. Я просто называю это место домом. Это - земля туманов и теней, красоты и ужаса, где страх становится реальностью. И эта земля должна снизойти к нам. И у Запада не будет другого выбора, кроме как присоединиться к нам либо стать нашими вечными слугами, бессмертными и безвольными. На этом трудном, но чарующем пути я жду вашей поддержки. Готовы ли вы, друзья мои?

Сухую тишину после аплодисментов прорезало хриплое хихиканье. Под сводами зала мелькнула тень, и на пол пред Шимаром упал невысокий мужчина. Он преклонил одно колено и посмотрел в глаза хозяину. Присутствующие с гадливым ужасом смотрели на его сгорбленную спину и шесть щупалец, растущих из нее. Винсент Раамог-Гиер-Миид, личный слуга и палач Шимара, выпрямился, волосы на его затылке шевельнулись и в образовавшихся вертикальных щелях сверкнули сталью глаза. Они бросили взгляд на приспешников некроманта и закрылись вновь.

- Хозяин, неужели ты сомневаешься в преданности собравшихся здесь?! – хриплым голосом выкрикнул Винсент. – Мы все умрем за тебя и возьмем с собой по тысяче врагов каждый!

Раморн резко крутанулся на каблуках высоких металлических сапог и предоставил собравшимся сомнительное удовольствие лицезреть свое лицо. Запавшие, безумные глаза и сломанный крючковатый нос придавали ему сходство со старой хищной птицей. На вороненом нагруднике тускло сверкнули выбитые щупальца и череп. Он резко развернулся и прыжком оказался на спинке трона некроманта. Широкие штанины безумца задевали плечи господина. Обвив щупальцами подлокотники Винсент наклонился к уху господина и громогласным шепотом сообщил ему:

- Лишь темные ушастики сомневаются, но ведь это ничего, правда хозяин? Мы всегда умели разговаривать с колеблющимися! Отдай их мне! – последнее слово он уже проорал во все глотку, и улетел в противоположный конец залы.

Сломав что-то своим телом, Винсент сел в груде обломков и принялся, похихикивая следить за реакцией зрителей.

Данариэль оставила своего любимого дракона недалеко от Громильдельфа. Не брать же Ская с собой в город, хотя он был бы не прочь пообедать его обитателями. Девушка опаздывала на встречу с друзьями, но ни в одном ее движении этой спешки не было заметно. Она гордо шла по улицам города, чешуйчатый, полночно-синий доспех повелителя драконов необыкновенно красил ее. Облегающая броня выгодно подчеркивала тонкую талию и длинные, стройные ноги. В ножнах висел меч, с богато отделанной рукоятью, это был подарок, который ей сделал отец. Развивающийся плащ цвета морской волны, был сделан из мягкой ткани, и хорошо оттенял ее выразительные голубые глаза, видневшиеся в прорези шлема.
Дойдя до таверны «Золотой гном» девушка решительно толкнула дверь и вошла вовнутрь. Обведя взглядом заведения, она прямиком направилась к столику, за которым сидели ее друзья. Подойдя к столику, она сняла шлем, и ее длинные белоснежные волосы свободно рассыпались по спине, а на лице заиграла очаровательная лукавая улыбка.
- приветствую вас, господа – официальным тоном проговорила девушка, изо всех сил пытаясь скрыть свою радость, однако ее глаза радостно вспыхнули при виде друзей.
- я вам не помешаю?– подмигнув, сказала Данариэль.

Втаверну вошла Эль-Тара и поприветствовала Торикса.
- Надеюсь, угостишь меня чем-нибудь с дороги по старой памяти, а? – спросила она, присаживаясь с ним рядом.
- Приветсвую, дитя земли, конечно же я тебя угощу, что ты хочешь, поесть или выпить? - привстав произнес гном полукровка, поклонившись эльфийке.
Торикс поднял правую руку вверх, глядя при этом на седобородого трактирщика-гнома, который стоял за стойкой и принемал заказы посетителей, при этом постоянно подгоняя официанток и официантов, пытающихся хоть на секунду присесть. Когда гном обратил на хранителя внимание, Торикс крикнул:
- Дарин! Мне кружку пива, а миледи вина и чего-нибудь поесть, да побольше и побыстрее, мы торопимся, к тому же леди посе долгой дороги!
Дарин тут же одобрительно кивнул в ответ и потом что-то сказал очередной официантке, которая тут же прошмыгнула в дверь за барной стойкой, что вела на кухню.
– Чёрт возьми, Торикс, я даже не ожидала, что буду так рада тебя видеть. А где же остальные?
- Я тоже рад тебя видеть, Эль-Тара, даже не припомню уже когда последний раз мы вообще встречались в Каралисе, а уж тем более все вместе - у всего есть сво плюсы. Я, признаться, сам не знаю где все остальные, я тут уже третий день жду всех, уж слишком задерживаются остальные.
Тут дверь в таверну распахнулась и вошла прекрасная и горячо любимая Ториксом Данариэль.
- приветствую вас, господа – официальным тоном проговорила девушка, изо всех сил пытаясь скрыть свою радость, однако ее глаза радостно вспыхнули при виде друзей.
- Ах, Дитя воды, приветсвую тебя, - привсатв склонил голову полукровка, в глазах которого сверкали искры любви, при взгляде на Данариэль.
- я вам не помешаю?– подмигнув, сказала Данариэль.
- Что ты, как может помешать столь прекрасное создание, к тому же ты приглашена, на сей званный обед, правда когда он начнется, это еще не совсем известно, потому чо остальные еще не появлялись даже. Нельзя описать моей радости, что я, наконец, могу лицезреть тебя, прекрасная Данариэль. Что-нибудь будешь? Вино, пиво или чего покрепче, или быть может немного поесть с дороги? - спросил Торикс, не отрываясь глядя на девушку, чья броня только подчеркивала линии ее прекрасного тела, и смотрелась давольно соблазнительно.

Гном Глобир был сегодня весел. Такое настроение ему придавала бутылочка хорошего вина из погребов Дарина. Он смотрел маленькими глазками на снующих туда-сюда официантов и понимал, что жизнь прекрасна. Глобир лениво повернул голову на звук открывающейся двери и замер в немом восторге. На пороге стояла эльфийка. Неброско одетая, но от этого не менее привлекательная, она оглянулась, словно ища кого-то. Девушка прошла мимо Глобира и заговорила с Ториксом. В сердцах любвеобильный гном сплюнул на землю, оглянувшись, чтобы не заметил трактирщик. Отбивать девушку Торикса было бы полнейшим безумием. Полугном славился своим боевым искусством...

Почти ни на что не надеясь, гном перевел взгляд на дверь и понял, что все не так уж плохо. В дверях стояла валькирия! Настоящие воплощение всех желаний и чаяний настоящего гнома. Водопад сияющих волос окутывал ее, словно нимб. Глобир всей душой потянулся к ней… но мечта прошла прямиком к Ториксу. В туманной голове гнома сначала вяло, а затем быстрее появлялись мысли: «Этот полукровка совсем обнаглел! Что с того, что он Хранитель? Да я таких хранителей по трое на гаечном ключе вертел! Ему все равно не справиться с двумя!». Подбадривая себя такими мыслями, он подхватил тяжеленную секиру и вразвалочку потопал к столику полугнома. Тот как раз закончил говорить что-то второй гостье, как вмешался Глобир:

- Госпожа, боюсь, что этот кавалер уже занят сегодня! – он весело икнул своей шутке. – Так быть может ты пожелаешь провести время с настоящим гномом?

Не успела Данариэль подойти к столику, как следом за ней подошел какой-то гном и начал наглеть. Видимо он просто не знал с кем он связался, ведь с хранителями опасно шутить, а уж тем более с влюбленными, что вдвойне опаснее.
- Госпожа, боюсь, что этот кавалер уже занят сегодня! – он весело икнул своей шутке. – Так быть может ты пожелаешь провести время с настоящим гномом?
Эта фраза привелабы Торикса в ярость, если бы не его самообладание. Гном-полукровка поднялся из-за стола, и Глобир оказался ему акурат по пояс ростом. Он перехватил одной рукой секиру, а второй взял карлика за шиворот и слегка приподнял его над полом (примерно так, чтобы не наклоняясь смотреть в глаза гнома.
- Господин гном, а не слишком ли в вас много наглости для такого маленького существа? Вас ни должно интересовать ничего, что происходит за этим столиком. И впредь попрошу вас не лезть сюда, даже у моего терпения есть предел, - сказал Торикс, глядя прямо в глаза гнома.
"Ах, несчастный, твое счастье, что здесь нет остальных хранителей, а главное нашего несдержанного остроухого ассассина. Он то точно не стал бы с тобой разговаривать" - пронеслось в голове полукровки. Он хотел уже было швырнуть Глобира в проход между столиков, но заметил что вся таверна наблюдала за ним и потому лишь сделал пару шагов и, поставив гнома на пол, вернулся обратно за столик.
- Прошу простить меня леди, - пожал плечами Торикс, глядя на Глобира.

Глобир гулко запыхтел, раскрыл рот, дабы выплюнуть полукровке в спину что-нибудь обидное и… выдохнул, так ничего и не сказав. В его мутной голове неожиданно прорезалась довольно привлекательная мысль. Если полугномы будут так себя вести, это может привести к вымиранию их великой расы! Осталось донести эти слова остальным жителям Громильделбфа…

Похихикивая своему уму, он вывалился из трактира на улицу. И ему было безразлично, что мысль эта оставила после себя скользкий, темный след…

- Что ты, как может помешать столь прекрасное создание, к тому же ты приглашена, на сей званный обед, правда когда он начнется, это еще не совсем известно, потому чо остальные еще не появлялись даже. Нельзя описать моей радости, что я, наконец, могу лицезреть тебя, прекрасная Данариэль. Что-нибудь будешь? Вино, пиво или чего покрепче, или быть может немного поесть с дороги?
Лицо Данариэль не покидала улыбка, а на щеках на несколько секунд даже вспыхнул румянец. Девушка обдумывала предложение Торикса, конечно она выберет вино, ведь это ее любимый напиток, а вот от еды, наверное, все же откажется, так как успела перекусить по дороге. Не успела она и рта открыть, как сзади раздался голос.
- Госпожа, боюсь, что этот кавалер уже занят сегодня! – он весело икнул своей шутке. – Так быть может ты пожелаешь провести время с настоящим гномом?
Почти моментально Торикс схватил говорившего и, оттащил от стола. Когда полукровка вернулся и извинился за произошедшее, девушка положила свою руку поверх его.
- Все в порядке. Я и сама бы справилась. Но все равно, спасибо. Думаю за это, да и за встречу можно выпить. Я бы не отказалась от бокала вина. И предлагаю заказать всем выпивки, за мой счет, чтобы посетители не решили, что мы враждебно настроены ко всем здесь присутствующим. К тому же этот чудак не виноват, что хмель, ударивший в голову, привел его к нашему столику. – нежно улыбнувшись, сказала Данариэль.

С лёгкой улыбкой Эль-Тара наблюдала, как незадачливый гном получил отпор. Все они были знакомы давно и прекрасно знали друг друга. Торикс, как никто другой из их компании, был самый спокойный и рассудительный, но его знаменитое хладнокровие изменяла ему, когда дело касалось жизненно важный вещей. Данариэль, к примеру. Так что, в данной ситуации, он проявил чудеса выдержки.
Она проводила взглядом гнома, выскользнувшего за дверь таверны, и слегка нахмурилась – ей не очень понравилось его ухмылка, как будто он что-то задумал. «Может быть, следовало проследить за ним? А впрочем, не думаю, что он захочет ещё раз связаться с Ториксом», - пронеслось у неё в мыслях, и она вновь повернулась к друзьям, позабыв про гнома.
- Да, сестрёнка, твоё появление никогда не остаётся незамеченным, - эльфийка тепло улыбнулась Данариэль. – А если бы этот бедняга увидел тебя верхом на Скае, он, наверное, месяц не смог бы прийти в себя. Присаживайтесь скорее, я думаю нам многое надо обсудить. И больше всего меня беспокоит, что задерживаются остальные. Я надеюсь, с ними всё в порядке.
Она, затаив дыхание, бросила ещё один взгляд на дверь, надеясь увидеть знакомое лицо.

Нерлинар получил послание, что Шимар уже на месте. Тёмный эльф не очень-то и любил его, однако ничего другого сделать нельзя было. Всё это время Шимар приносил его народу только пользу. Тяжело вздохнув, патриарх оделся и вышел из своей опочивальни, направляясь в тронный зал. Нерлинар сел до того момента, как Шимар начал говорить свою речь.
- Я забываю об окружающих стенах, внутренним взором созерцая открывающуюся передо мной величественную и страшную картину, где свет борется с тьмой, а тьма грозит ему другим, более страшным светом и возвещает эту угрозу свинцово-синей густою тучей, которая несется подобно ангелу-истребителю, чьи стрелы готовы разить всё живое. Где-то, скрываясь в эфирных туманах, лежит темная и безымянная земля, управляемая темными и безымянными силами. Некоторые говорят, что это - тюрьма для проклятых; другие говорят, что это - суровое испытание, чтобы проверить добродетель. Я просто называю это место домом. Это - земля туманов и теней, красоты и ужаса, где страх становится реальностью. И эта земля должна снизойти к нам. И у Запада не будет другого выбора, кроме как присоединиться к нам либо стать нашими вечными слугами, бессмертными и безвольными. На этом трудном, но чарующем пути я жду вашей поддержки. Готовы ли вы, друзья мои?
Этого Нерли больше всего боялся присоединение, однако Шимар желает и требует этого! Нерлинар встал, чтобы ответить Шимару, так как именно патриарх должен принимать решение. Сейчас перед тёмным эльфом стоял выбор, который принял Нерлинар с трудом.
- Шимар, мы выслушали тебя, сказать четно этот выбор дался нам с трудом, но, принимая все, что ты раньше делал и нестабильное будущее, мы принимаем твоё предложение и готовы к тебе примкнуть.
После речи эльф тяжело сел на своё место. Как же сложно было произнести эти слова, и даже сейчас Нерлинара не покидало сомнение в правильности решения. Но слова произнесены, выбор сделан и ничего с этим не поделаешь.

Полукровка, как ни в чем не бывало присел обратно за столик. Хотя осадок и остался после этого наглого гнома, но все же показывать внешне свое недовольство не слишком хотелось, Торикс и так только что не смог сдержаться, и привлек внимание всех посетителей таверны. Теперь только и слышались разговоры о произошедшем только что. Кто-то считал, что Глобир был абсолютно прав ибо нечего одному выпендриваться, что он якобы хранитель и ему можно все. Другие были наоборот на стороне Торикса, потому что считали, что защищать честь девушки, тем более столь прекрасной, как Данариэль, это благородно и независимо от того с кем был полукровка.
- Все в порядке. Я и сама бы справилась. Но все равно, спасибо. Думаю за это, да и за встречу можно выпить. Я бы не отказалась от бокала вина. И предлагаю заказать всем выпивки, за мой счет, чтобы посетители не решили, что мы враждебно настроены ко всем здесь присутствующим. К тому же этот чудак не виноват, что хмель, ударивший в голову, привел его к нашему столику. – нежно улыбнувшись, сказала Данариэль.
- Теперь в порядке, - сказал Торикс, глядя в глаза любимой. – Постой, я устроил этот погром, значит и мне оплачивать выпивку. Сегодня я угощаю. Раз ты хочешь вина, твое желание – закон для меня.
- Дарин! Вина девушкам со мной, и бочонок… нет… два бочонка лучшего пива в зал! Я плачу сегодня! – крикнул Торикс. И тут же у несчастного Дарина округлились глаза, он не верил что кто-то еще остался настолько щедрым, или безумным, как сказать, в нынешнее время, чтобы угощать всех посетителей таверны. Он тут же лично убежал в погреб, прихватив с собой пару носильщиков, и отправил официантку с вином к Ториксу. Через несколько мгновений из погреба появился Дарин и четыре носильщика с бочками пива, которые они тут же поставили посреди зала. Толпа взревела от счастья и тут же к бочонкам выстроилась очередь гномов с куржками.
- Ваше вино, дамы, - сказал Торикс принимая бокалы у официантки и подавая их Эль-Таре и Данариэль.

- Шимар, мы выслушали тебя, сказать четно этот выбор дался нам с трудом, но, принимая все, что ты раньше делал и нестабильное будущее, мы принимаем твоё предложение и готовы к тебе примкнуть.
Эти слова прозвучали для Джарго, сидевшего немного позади патриарха, как гром среди ясного неба.
- Неужели он согласился?! Дьявол, я не верю, неужели он настолько легковерен? Да после запада Шимар накинется на нас, даже не вспомнив об этой речи!- лицо темного эльфа побледнело и он еле сдерживался от того, чтобы высказать эти мысли прямо в лицо Нерлинару... и еще всадить ему кинжал в спину.
Приведя чувства и сознание впорядок, Джарго продолжил молча сидеть, прикидывая, что же делать дальше.

У стены стоял парень двадцати лет, на нем был надет темно-бордовый плащ, который спускался до пола и закрывал все тело, кроме головы. Нельзя было сказать, что он был красив, но его внешность была симпатичная. В меру широкие плечи, черные, как смоль волосы опускались до плеч, а челка прикрывала глаза. Его рост не превышал ста семидесяти пяти сантиметров. Он стоял один, скрестив руки на груди под плащом. После слов патриарха парень лишь улыбнулся самому себе, продемонстрировав свои идеальные белоснежные зубы без намека на клыки.
- Значит патриарх присоединился. Что ж, пока все идет так, как и предсказывал Шимар. Только опять тут его "кальмар" прыгает, - Маркус неодобряюще посмотрел на похихикивающего Винсента. - Больное создание. Но полезное, - вампир посмотрел на Шимара, который находился в противоположном конце зала, и прошептал, но этот шепот некромант услышал и понял кто его владелец. - Ты знаешь, что я с тобой...

Винсент бросил беглый взгляд на Маркуса и поймал ответный. Особой любви к честолюбивому вампиру раморн не испытывал, но хозяин считал его полезным союзником. Ах, с каким бы удовольствием он растащил мертвеца на кусочки… Но хозяин запретил даже оскорбительные высказывания в сторону вампира. Но ведь мысли всегда при нем…
- Ты знаешь, что я с тобой...
Винсент поднялся с пола и подошел к некроманту. Он наклонился и прошептал своему хозяину уже совершенно нормальным голосом:
- Все в сборе, мой господин. Они умрут за тебя и даже не узнают, что так было задумано. Я могу послать своих соглядатаев за патриархом темных эльфов. Мне не нравятся его слова и этот молодой эльф у него за спиной. Я видел, как изменилось его лицо, когда он услышал о согласии темных присоединиться. И еще… я прошу позволить мне следить за вампиром. Он кажется опасным…
Сказав это, сумасшедший поклонился и длинным прыжком оказался у выхода из залы. Повернувшись к мажордому, он хлестким движением щупальца расколол его посох надвое и, глядя на его вытянувшееся лицо, вышел, громоподобно захохотав собственной шутке.

Выслушав соратников, Шимар наклонил голову, показывая, что смысл их слов дошёл до него. Не сдержав радости, он ударил ладонью по подлокотнику и встал для ответной речи.

- Приятно видеть ваше воодушевление, мои братья по оружию! Великая радость в том, что мои планы и надежды разделяют не только те, кто был со мной всегда, - Шимар кивнул Маркусу, - Но и гордые обитатели подземных чертогов. Нерлинар, не каждый старец вспомнит, когда мы начали сотрудничать, и я надеюсь, никогда никто не сможет сказать, что наша дружба однажды испортилась. Глядя на всех вас, друзья, я чувствую, что жизнь моя прошла не зря и мне будет что положить на алтарь своего Господа, когда придёт время установить на нашей земле Его волю. Наполним же кубки вином и будем праздновать, ибо, возможно, до самой победы у нас не будет возможности опустить мечи. Этой ночью выступаем. Жду командиров на военный совет.

И, снизив тон, Шимар, давая понять, что закончил речь, обратился к раморну:
- Винсент, милый, иди ко мне, я покормлю тебя.

Поведение, которое происходило в тронном зале, сильно разозлило Нерлинара. Однако, подавив свою злость, он дослушал речь Шимара. Сомнения не покидали молодого правителя. Он не был падок на слащавые речи, но ничего поделать уже было нельзя. Принято решение, а значит, пути обратно нет. Однако новость о сборе командиров монарха порадовала. Он, шепотом не поворачиваясь к Джарго, произнёс.
- Ты должен быть на этом совете и пойти вместе с ними. Никаких отказов не принимаю. Это моё окончательное решение. - Отчеканил Нерлинар. После чего поднял бокал, который взял с подноса, слуги тем временем продолжали разносить бокалы. И сделал вид, что отпил из него. Однако эльф даже не прикоснулся к вину. Его не посещала мысль, что в ближайшее время кое-то попытается лишить его жизни. Сейчас сам патриарх оказался слугой Шимара. Нерлинар подумал, может тайно создать против Шимара ополчение и войско, как говорится работать на два фронта, но отбросил эту идею до лучших времён.

- Слушаюсь,- еле выдавил из себя темный эльф. Ему все это очень не нравилось, но сходить на собрание командиров он и сам хотел, всеже надо знать планы противника, именно противника! Джарго наблюдал за происходящим со все более нарастающим недовольством.
- Так, значит теперь главным будет Шимар? Может попробовать подмазаться к нему? Тогда все будет намного проще, а смерть патриарха могут в таком случае и незаметить...- Джарго улыбнулся своим мыслям, хотя это было лишь временным решением проблемы, но заняться Шимаром можно и позже, а сейчас надо устроить переворот среди своих.

Раморн шел по коридору и скидывал с полок все, что могло разбиться. Его несказанно разозлили слова Шимара, прозвучавшие ему в спину. Ему еще раз напомнили кто он. Он – игрушка гениального мага. Прихоть его настроения. Любимый шут и палач в одном лице… Винсент тряхнул головой, силясь сбросить с себя столь неподобающие верному слуге мысли, и с силой швырнул тяжелую вазу эльфийской работы в стену.
- Ты считаешь меня никем, хозяин! Ты не ставишь ни во что все мои потуги! Ты думаешь, что я бессознательное животное! – в бессилии шептал раморн. Его лицо исказилось гримасой душевной боли, но через секунду просветлело, - Но ты сам сделал меня личностью, Шимар! И мы еще посмотрим, кто будет есть с чьих рук…
Раморн раздраженно щелкнул пальцами. На звук в помещение вошел слуга. – Найди мне четырех пленников и Гродана.
Слуга торопливо поклонился и вышел. Винсента боялись все. Этот псих вполне мог, в порыве плохого настроения, убить слугу, а затем оживить и отправить к остальным. Сегодня он решил выместить свою злость на пленниках, но вот зачем ему один из командиров орков, слуга понять не мог…

Звуки механизмов, опускающегося вниз на многие сотни метров подъемника, который позже был заглушен гулом повседневной жизни подземного города – Громильделбфа, были немного не привычны для юноши, что сейчас стоял, на краю медленно опускающейся платформы. Ветер трепал свободные рукава его льняной рубахи, скрываемую помимо рукавов черным жилетом, который при очень близком рассмотрении казалось, был соткан из перьев. В остальном его одежды были вполне обычны для странника, а именно штаны, обмотанные ниже колен, темной материей. Сложа руки, парень рассматривал своими фиалковыми глазами суетящийся внизу люд. Трепавший рубаху ветер, не обходил вниманием и длинные светлые волосы юноши, порой открывая взгляду рядом стоящего, остроконечные уши. Это был Флу, один из хранителей которых созвали в одну из таверн города, носившую название – “Золотой Гном”. И наконец спустившись вниз он лавирую между разномастной толпой, наконец достиг дверей питейного заведения. С легкой улыбкой на устах, и держа руку на навершие своей сабли, он легкой походкой вошел в зал. Посетители, кричали от восторга и расхватывали у официантов, кружки с пивом. А впереди сидели тех кого он знал, и кому шел. Подходя, ближе он услышал речи, полугнома адресованного собравшемся дамам, на что он не смог не ответить весело:
- Торикс, а для меня, винца ты не припас? Рад видеть я тебя. – подойдя к сидевшей лесной эльфийке, и с легкостью пера провел он своей рукой по плечам девушки. И обойдя, ее он, молвил так же жизнерадостно – Эль-Тара, белая голубка души моей, счастлив лицезреть тебя.
Чуть дольше чем нужно задержав на эльфийке свой фиалковый взор, он обратил его на другую девушку восседавшую рядом в облачении гордой валькирии.
- Данариэль, вас рад я видеть так же.
Вновь обращаясь к полугному, он продолжал:
- Все ли собрались? Али еще кого ждем мы?

Шимар недоуменно обернулся вслед уходящему раморну. "Обиделся? На что? Странно..." Усилием воли некромант прогнал от себя волнующие мысли и отпил вина. Нужно было привести разум в порядок перед военным советом. Предстояла трудная ночь, способная стать переломным моментом всей истории или же бесплодной попыткой бездарного стратега. Шимар усмехнулся сам себе. Историю пишут победители; писать мы уже умеем, осталось только победить.

Дверь в очередной раз отварилась и на пороге появилась столь знакомая фигура Флу. Торикс даже привстал, чтобы поприветсвтовать демона, и поклонился ему.
- Торикс, а для меня, винца ты не припас? Рад видеть я тебя.
- Дитя света, приветсвую. Если желаешь то конечно же припас, правда не я а скорее Дарин, но ничего, за мой счет, сегодня я угощаю всех, - Торикс оглядел заведение, рассматривая уже начинающих пьянеть от такого количества выпивки посетителей, и заодно высматривая среди них знакомую фигуру в черном плаще, но к его великому сожалению все было тщетно, ни кейригана ни Нардиэль не было и впомине в этой таверне, что не могло не волновать. Хотя уверенность в том, что они оба еще живы была стопроцентная.
- Все ли собрались? Али еще кого ждем мы?
- Да, к сожалению мы еще должны дождаться Кейригана и Нардиэль, они так до сих пор и не появлялись здесь. признаться даже я немного волнуюсь из-за них. За нардиэль я спокоен, но вот Кейриган, он постоянно попадает в неприятности, а нам его приходится вытаскивать. кто знает куда он еще умудрился вмешаться да еще и во время сбора всех шести хранителей. Не нравится мне все это, - сказал полукровка, хотя и спокойно, но в глосе чувствовалась тревога.
Он вновь устремил свой взор на дверь. Но потом перевел его на Данариэль, ту, кого любил больше жизни и ради которой был готов на все. А что делать... любовь многим портит жизнь, но порой придает сил.

По восточному тракту бежала Кейриган, а за ним следовали огромный огр с двусторонней секирой и пещерный тролль с огромным бредном, усеяным длинными и толсттыми металическими шипами. Вместе с ними были трое темных эльфов, один из которых пытался набегу подстрелить прыткого изменника из лука, а еще двое ассассинов были с короткими одноручными мечами. Тут же из под земли прямо перед эльфом появились два скелета, один из которых определенно был маг. "Вот только вас мне еще тут не хватало, и так опаздываю!" - пронеслось в мыслях эльфа. Его перчатки превратились в обоюдоострые клинки в виде полумесяцев и он отпрыгнул назад к ассассинам, уворачиваясь от очередной стрелы. Тут же мимо пролетел огненый шар. "Да чтож вам в могилах то не лежится? И вообще зачем на меня так охотиться?" - продолжал яростно думать эльф, подбегая к лучнику , и одним клинком, разрубил ему лук, а вторым перерезал ему горло. Тут же последовала атака со стороны тех что были с мечами, но эльф успешно парировал обе атаки. Тут уже подоспел тролль, что одновременно и радовало и несколько удручало. Эльф, при очередной защите зажал меч ассассина между клинков и мгновенно ударил его ногой в грудь, так, что тот едва не упал на землю, но при этом отпустил меч, который тут же отправился к своему владельцу, правда не так как хотелось бы несчастному ассассину - меч угодил ему точно в голову, правда рукоятью, но следом за мечом потоспел и Кейриган, тут же перерезав противнику горло. Очередной огненый шар, не достигший своей цели пролетел мимо, и эльф рванулся ко второму ассассину. Но на этот раз он подставил его под секиру подоспевшего к этому времени огра. Юного темного эльфа разрезало точно пополам, от головы и до... пополам... Сзади эльф почувствовал очередную вспышку магии и подпрыгнул вверх, пропуская под собой огненый шар, странно попавший прямо в лицо огра. Зверь взревел от боли, теперь его лицо было не только обожжено и изуродовано от природы, но и буквально разорвано в клочья. Огр начал размахивать своей серирой в разные стороны, но это его не спасло. через несколько секунд он сам рухнул замертво. Но расслабляться было еще слишком рано - оставались еще два скелета и тролль. Эльф отскачил назад поближе к магу, при этом подставив скелета 0воина под очередное заклинание своего... сомагильника. Скелета сожгло в прах и развеяло взрывом по тоннелю. Эльф подскачил к маги и сделал ему подсечку, сбив с ног. к этому моменту подбежал тролль. Странник встал на скелета, прижав его руки к земле, чтобы тому был труднее колдовать, и едва тролль замахнулся своей дубиной, Кейриган прыгнул вперед, прокатываясь между ног у зверя, который как раз избквил эльфа от грязной работы по уборке лишних костей со своего пути. Тут же эльф перерубил троллю сухожилия на обеих ногах, и зверь с диким криком рухнул на замлю, сотряся землю. мгновенный прыжок Старнника на шею зверя решил его судьбу.
Эльф продолжил свой путь по тракту, в направлении города, но теперь уже значительно медленне. Такой бой, да еще и без магии его сильно измотал, ведь с троллями обычно бьется Флу, ему то попроще будет с его то демонической силой. "Как же они не вовремя появились... я и без них опаздываю уже на несколько дней, с меня же хранители голову снимут за это, а она мне пока еще дорога." - думал эльф, бредя по тоннелю.

Нардиэль мчалась по лесам и полям уже неделю с того времени, как получила сообщение от своего элементаля. К большому неудобству, она была крайне далеко от пункта назначения, а срок был маленький для достижения цели, поэтому пришлось поторопиться.
И вот перед глазами ночной эльфийки замаячил последний подземный ход, ведущий напрямик к твердыне гномов. Воительница прибавила ходу. Стража не обратила внимание на Хранительницу, так как знала прекрасно всех их в лицо. А Нардиэль, не замедляясь, помчалась к таверне. Время поджимало. У нее был шанс прийти даже позже Кейригана, что ее не радовало. Ведь теперь у темного эльфа бы оказался повод посмеяться над ней.
Дверь распахнулась, и расстрепанная эльфка влетела в харчевню.
- Приветствую всех собравшихся! Бокал вина, пожалуйста! - проговорила Нардиэль и уселся за стол, где сидела вся веселая компания.

Наконец дверь вновь отварилась и в нее буквально влетела Нардиэль, немного потрепаная дорогой, но как ни странно одна.
- Приветствую всех собравшихся! Бокал вина, пожалуйста! - проговорила Нардиэль и уселся за стол, где сидела вся веселая компания.
- Приветсвую, дитя огня, что-то ты не важно выглядишь, - улыбнулся полукровка. - Вино за мой счет! - крикнул Торикс Дарину, чтобы не шокировать ночную эльфийку сдешними ценами.
- Я смотрю ты начинаешь брать пример с Кейригана, опаздываешь практически так же как и он. Хотя теперь неизвестно сколько еще ждать его самого, - при слове о Страннике торикс нахмурившись взглянул на дверь, а потом вновь перевел взгляд на Данариэль, продолжая любоваться ею.

Эльф немного отдожнул и прибавил шаг. Он бегом несся по тоннелям в направлении громильдельфа, до города оставалось каких-то несколько минут. вот наконец показался свет факелов впереди. Эльф еще прибавил, двигаясь на пределе своих пеших возможностей. Черная фигура промелькнула мимо часовых на входе и бежала сквозь толпу горожан, торговцев и ремесленников, к главной площади Громильдельфа. Уже недалеко от таверны он заметил забежавшую в нее знакомую фигуру - Нардиэль. "Дьявол! я опоздал всего чуть чуть!" - разочарованно подумал Странник, "Надеюсь я не последний". Дверь в таверну распахнулась и Кейриган легкими шагами, словно бы парил над полом, направился к столику, где уже сидели все остальные хранители. Он все таки оказался последним, как и всегда собственно, но уже то что он мог опередить Нардиэль, вызвало в нем некоторую радость. "может я просто начинаю исправляться? Нееет..." - вновь подумал эльф и присел за столик, рядом с ночной эльфийкой.
- Приветсвую всех, - едва слышно сказал он. - Надеюсь я не слишком опоздал?
- Ну наконец-то, он пришел, - сказла Торикс, едва напороге появился Кейриган. - Конечно же нет, всего то на пару дней, - ехидно заметил полукровка, когда эльф подсел к ним.
- Прошу меня извенить...
- Я жду объяснений, почему ты опять опаздал, - нахмурился полугном.
- Если я скажу, ты все равно не поверишь, - пожал плечами Странник.

- Ну, пожалуй, сначала объясниться надо мне, ибо влетела я сюда первее, чем он. Сообщение элементаля застало меня слишком далеко от твердыни гномов, чтобы я могла успеть в срок прибыть на встречу с вами, друзья! И выгляжу неважно, так как на ногах уже неделю. В пути останавливалась только для того, чтобы поесть и попить. О сне можно было только мечтать! - протараторила эльфийка. После этих слов появился вожделенный бокал, который тут же был схвачен и осушен до дна, да с такой скоростью, что глаз обычного человека еле бы уловил этот миг.

Сердце Эль-Тары замерло и пропустило один удар за мгновение до того, как она услышала за спиной такой знакомый голос и почувствовала на плече лёгкое прикосновение. Тут же обернувшись, она окунулась в озеро фиалковых глаз Флу, и радостная улыбка осветила её лицо.
- Наконец-то! – казалось, одними губами произнесла она. – Тебя не было целую вечность…
Эль-Тара, не отрываясь, смотрела на него, пока он приветствовал друзей, и отвела взгляд лишь при лёгкой суматохе, поднявшейся при появлении встрёпанной Нардиэль, а сразу же за ней и Кейригана. Она подняла свой бокал, приветствуя вновь прибывших. Итак, они вновь все вместе, все шестеро.
- Я думаю, не надо терять сейчас время на объяснения, - сказала эльфийка друзьям. – У нас ещё будет время всё рассказать друг другу. В первую очередь, нам надо обсудить сложившуюся ситуацию и решить, что делать. Надеюсь, все со мной согласны?

(Действие демонице Астры)

Кейриган бился довольно хорошо, даже слишком хорошо. Это успело оценить существо, двигающееся в метрах девятьсот, а то и больше от эльфа. Астра шла не спеша, да и зачем надо было это делать. Ведь её один шаг - это три шага другого создания.
" Он ловок, силён, умён. И надо же было мне по уши в него влюбится! Была бы моя воля, его сердце украшало бы мою спальню, но почему? Почему я не могу его убить? Зачем я следую за ним, как тень?!" Ответов на эти вопросов у демонесы не было. Она продолжала двигаться за Кейриганом до самой таверны. Однако в "Золотой Гном" она не вошла. Пройдя чуть дальше и завернув в тёмную улочку. Демонеса выжидала. Как же ей хотелось войти в таверну вслед за ним, но как бы прореагировали те, кто там сидели. Астру нельзя было бы назвать не заметным существом. Один её рост мешал спокойно находится в людных местах. Пересилив свой страх, демонеса вышла из улочки и прямиком направилась в таверну. Войдя в "Золотой Гном" девушка нашла свободный столик и села, успев при этом заказать кружку пива. Удобно устроившись, девушка откинула капюшон. Оглядев помещение, она увидела Кейригана в весьма разношерстной компании. Это был всего лишь один взгляд, обращённый в сторону компании, дальше Астра сделала вид, что как будто кого-то дожидается. Пиво было подано быстро. Девушка сделала два глотка и поставила кружку на стол.

Дарин бросил усталый взгляд на столик где расположился Торикс и его друзья. Полугном был давним другом трактирщика, но его сегодняшняя выходка пришлась гному не по душе. Глобир – известный забияка, а улыбочка, с которой он выбежал из таверны, была известна всему городу как главный знак близящихся неприятностей. Старый гном еще раз проклял судьбу, пославшую хранителей в столь напряженный час. Что-то назревало в мире и это совсем не нравилось привыкшему к спокойной жизни гному. А уж если хранители собираются вместе, точно жди беды… Он безразлично окинул взглядом девушку, вошедшую в таверну, и вновь посмотрел на хранителей. Они так молоды и веселы, и не скажешь, что судьбы мира в их руках. От грустных мыслей трактирщика отвлек гул на улице. Дарин не спеша подошел к окну…

Торикс недовольно посмотрел на Нардиэль и Кейригана, но все же промолчал.
- Я думаю, не надо терять сейчас время на объяснения, - сказала эльфийка друзьям. – У нас ещё будет время всё рассказать друг другу. В первую очередь, нам надо обсудить сложившуюся ситуацию и решить, что делать. Надеюсь, все со мной согласны?
- Да, Эль-Тара, ты как всегда права, но есть одно но... я сам не знаю до сих пор в чем дело, просто мне как вам всем было приказано Создателями прийти в эту таверну, а потом всех сопроводить в зал совета. Так что думаю действительно не стоит терять время и направляться именно туда. Уж простите, что не получилось пообщаться, но все же я подозреваю, что нам еще предстоит долгий путь, правда не знаю пока куда. Я надеюсь все не так серьезно как я думаю, - сказал Торикс, осушая кружку пива, и поднимаясь со скамьи.
- Я думаю что все как раз таки очень серьезно, потому что я пока добирался сюда попал в небольшую засаду. Огр, пещерный тролль и трое ассассинов приследовали меня по восточному тракту, а потом из под земли появились два скелета, поэтому боюсь что нам предстоит встреча с некромантом, причем не самым слабым. ведь все эти существа вымерли практически сразу как появились в Каралисе впервые, и вот они снова здесь, да еще и нежить с ними, это вообще нечто редкое для нашего мира, - совершенно без эмоций, едва слышно проговорил Кейриган, поднимаясь с места.
- Я жду всех на втором этаже, - сказал Торикс, выбираясь из-за стола. - Твои слова меня взволновали, потому что нежить и еще огры и тролли это уже серьезно, и возможно вновь появятся орки, что совсем нежелательно сейчас.
Торикс подошел к Дарину и положил на стойку небольшой мешочек с золотом.
- Надеюсь этого хватит. Мы уходим, - сказал полукровка, проходя через занавеску из шкуры медведя недалеко от барной стойки, выполняющую роль двери к лестнице, ведущей на второй этаж таверны к жилым помещениям.
Торикс прошел по прямому коридору до конца, и встал у стенки в тупике, напротив прямоугольного кирпича с рунами и узорами, ожидая остальных.

Кейриган в этот момент решил немного оглядеться, потому что гул на площади был не таким как обычно, он скорее напоминал недовольство, а не простой городской шум. Тут он заметил за одинм из столиков высокую девушку, которую он уже где-то видел, по крайней мере как ему показалось. Было странное чувство, что за ним следят, но все же он просто сослался на сегодняшнюю засаду, но все равно было странное ощущение при взгляде на высокую девушку, ему все же казалось, что где-то он ее видел, но не мог вспомнить где и когда. Он протянул руку Нардиэль, и слегка слонился, приглашая пойти вместе с ним.

Эль-Тара поднялась вместе со всеми, чтобы следовать за Ториксом, но вдруг замерла на месте. Что-то было не так. Чувствуя, как её охватывает тревога, она огляделась. Казалось, в воздухе вибрировало напряжение, и снаружи доносился неясный гул. Эльфийка помешкала всего мгновенье.
- Идите, я вас догоню, - бросила она остальным, и направилась к выходу. Ей не хотелось оставлять за спиной какую-то смутную угрозу, да и слова Кейригана её взволновали. Она открыла тяжёлую дверь и шагнула на улицу.

Нардиэль молча выслушала своего возлюбленного и лишь кивнула головой в ответ на его слова.
Работа. Она как всегда не заставила себя ждать. А эльфийка так надеялась, что сбор по какому-то хорошему поводу.
И тут Кейриган протянул ей руку и пригласил пройти с ним за остальными хранителями. Нардиэль взяла его за руку и отправилась за Ториксом вглубь помещения, утягивая за собой возлюбленного, который за миг до этого засмотрелся на сидящую в таверне эльфийку. Ревность вспыхнула мгновенно, и она потащила за собой возлюбленного Хранителя.

Получив ответ от полугнома, Флу почти расслабился, ведь в ожидании остальных он провести в беседе со своей ненаглядною Эль Тарой. Однако, открытая дверь, и в залы влетает растрепанная Нардиэль, и начала быстро тараторить, на что Флу успевает лишь кивнуть в приветствии. Но только все улеглось, как вслед за ней пришел, как бы сказал Торикс, дитя тьмы.
- Как всегда мрачнее тучи - лишь подметил парень, и уже было вновь обратил свой взгляд на лесную эльфийку, как стал свидетелем повествовательного рассказа Кейригана. Он хотел было ему добавить что мол - увидел захудалые скелетики так, сразу видеться мировая тьма за их костями. Однако речь быстро перешла в другое русло а потому Флу лишь слушал речи своих друзей. Когда же в таверну вошла мягко говоря не маленькая дева, он чуть не поперхнулся вином которое, ему как раз поднесли и он его мило попивал. От нее веяло странной силой, однако сейчас проблемы, были у них иного плана. Какая-то тревога и волнение ширилось за дверью вне таверны. И когда все собрались уже уходить, светоч его души бросила, шагая к выходу из таверны.
- Идите, я вас догоню.
И как бы он не раз убеждался в том, что лесная, может сама за себя постоять, и справиться с напастями, он все же последовал за ней, сказав уходя как всегда с улыбкой почти шутя.
- Что то толпа сегодня расшумелась, быть может циркачи приехали, а коли так, то глаза лесной красавицы моей, могу потерять счет времени. Мы к вам вскоре вернемся друзья мои. И Кейри –Обратился он темному эльфу- Постарайся не подраться с официантами за чаевые, признав в них замаскированных убивцев.
С этими словами, юноша шагнул за дверь вслед за Эль Тарой, и подойдя к ней лишь успел шепнуть.
- Моя леди, уже спешите от меня удалиться?

На площади перед таверной происходило настоящее столпотворение. На импровизированном помосте, сваленном из двух вагонеток, вдохновенно подпрыгивал Глобир. Он почти визжал толпе гномов, собравшихся внизу. Гномы топорщили бороды и потрясали кулаками над головами.
- Доколе, братья, нам терпеть выходки полукровки!? Сколько еще он позволит себе оскорблять наш гордый народ!? Мы долго терпели это и старались принять его, но чем он ответил!? Оскорблением!!! – толпа восторженно загудела. – А что он сделал с нашим общим другом Дарином?! Он оскорбляет его заведение и приводит длинноногих! Сколько нам бестрепетно терпеть выходки так называемых хранителей!? Мы гномы или трусливые эльфы?!!! – последнюю фразу он выкрикнул, а толпа восторженно подхватила. – А вот и они! Защитим нашу честь, братья!!! – увидел вышедших хранителей Глобир и указал на них толпе.
Десятки гномов, собравшихся на площади, в едином порыве повернулись к Эль Таре и Флу. Их кровожадные взгляды и кулаки не обещали им ничего хорошего…

Кейриган до сих пор не понимал, что это за девушка, что вошла следом за ним в таверну, ее не заметить было давольно трудно, да еще и такая сила, что исходит от нее... Эльф покорно шел с Нардиэль, но тут его догнали слова Эль-Тары:
- Идите, я вас догоню.
Эльф обернулся тот миг, когда к эльфийке подошел Флу. И тут же по гордости ударила фраза демона:
... И Кейри –Обратился он темному эльфу- Постарайся не подраться с официантами за чаевые, признав в них замаскированных убивцев.
- Меня сейчас беспокоят лишь асассины, они единственные из убийц, кого мне лично стоит опасаться, - сдержавшись сказал Кейриган без каких либо эмоций.
... Мы к вам вскоре вернемся друзья мои....
- Уж простите, но мы сюда соовсем не развлекаться пришли, - произнес эльф, подходя к Флу и Эль-Таре. - Что тут происхо... - эльф оборвался на полуслове, глядя за дверь. впервые он видел чтобы жители Громильдельфа были недовольны деяниями хранителей. А Глобир и вовсе был ни раз знаком Кейригану, потому что приходилось вправлять ему мозги и лишние кости на место, чтобы тот прекратил нести бред о хранителях и наконец взялся за работц, а не просаживал деньгт в кабаках. Трудно было даже вспомнить, кто из хранителей с ним еще не разговаривал "по душам", ну разве что Данариэль, ведь она практически все свое время проводит в Драконьем краю.
- Тааак, что он натворил на этот раз? - поинтересовался Кейриган у Флу и Эль-Тары, при этом не отрываясь глядя на Глобира, который радостно припрыгивал на своем импровизированном помосте. - Так, ну все! - едва не срываясь на крик произнес Странник. - Сейчас этот помост станет его эшафотом, а я - палачом, - на лице эльфа появилась дьявольская улыбка, хотя кроме нее из под капьшона то и ничего видно не было, ну разве что искрящиеся радужные кристаллы, заменяющие эльфу глаза.
Эльф уверенно двинулся к Глобиру, навстречу разъяренной толпе гномов.
Торикс! Тут твой друг опять дибоширит, я про Глобира, и помоему он опять чем-то недоволен. спускайся к нам, мы ждем у входа в таверну, точнее все ждут, а я собираюсь действовать, наконец. - послал ментальное сообщение эльф и тут же получил ответ: Вот только его мне опять нехватало!. В таверне послышался топот - Торикс бежал вниз к двери в таверну, в надежде успеть остановить Кейригана, пока он не натворил глупостей.

Перед тем как последовать за Ториксом Данариэль вновь вспомнила о Скае. Оставлять дракона одного надолго совсем не входило в ее планы. Он еще молод и его горячая кровь, а также жажда битвы может сыграть с ним злую шутку. – Я скоро вернусь малыш, а если мне будет нужна твоя помощь, ты как всегда подоспеешь вовремя – одними губами прошептала девушка.
Уже входя в коридор, Данариэль заметила, что Эль-Тара и Флу вышли на улицу и кажется за ними последовал и Кейриган.
- надо срочно предупредить Торикса – пронеслось в голове хранительницы. И она стремглав побежала за полугномом. Девушка чуть не столкнулась с бежавшим к двери Ториксом. Она быстро прижалась к стене, чтобы он не сбил ее с ног.
- кажется, ты уже все знаешь… - выпалила она.

(демоница Астра)
Астра продолжала сидеть, пытаясь не смотреть в сторону хранителей, когда они встали и решили пойти на второй этаж, девушка тяжело вздохнула. " И какого дьявола я сюда притащилась, могла бы спокойно нежиться в постели с весьма симпатичным парнем, а вместо этого хожу по пятам за этим проклятым хранителем. Чтоб пусто ему было!" В глазах девушки промелькнула ненависть, но шум с улицы отвлёк Астру от собственных мыслей. " Кому хочется на тот свет отправится?" Из таверны уже вышли двое, которые сидели за столом с Кейриганом. Вслед за ними направился тот, кто был причиной появление демоницы в этом убогом месте, но это не всё! Через несколько секунд со второго этажа бегом спустился гном. " Здесь явно спокойно попить пива не дадут! А тот, кто мешает мне отдыхать, тот покушается на меня. Значит, этому существу не жить!" Девушка встала из-за стола, вытащила из ножен сначала один топор, поставив его около скамьи, потом второй. Взяв два топора в руки, демоница вышла из таверны и злобно огляделась. Толпа гномов явно решили взбунтоваться.
- Что здесь происходит? - Спокойным голосом ответила Астра, хотя в глазах кипела жажда боя. - У кого-то есть проблемы?
Взгляд демоницы был устремлён на кучку гномов. Астра пока не замечала стоящих рядом хранителей.

НРПГ:
Уважаемые игроки, прошу простить за бросок дайсов. это просто ради спортивного интереса была проба функций форума, сорри... их кидать не нужно во время боя... еще раз извените. а данное оправдание - чтобы не смущать вас в дальнейшем.
Ах да и еще одно - хранители могут общаться между собой ментальным путем, но при этом если говорит один, то это слышат все хранители, ну если только это не что-то личное, и не будет поставлена защита, такое возможно...

РПГ:
Торикс едва не сбил с ног Данариэль, когда спускался вниз, но через миг вернулся за ней, и взяв зв руку потащил к двери.
- Боюсь, что к тебе тоже относится то что мне сказал остроухий, - мягко произнес полукровка, выбегая из таверны и видя как эльф уже собирается лезть в драку.
- Ну уж неет! - воскликнул Торикс, и подбежав к Страннику оттащил его назад за плечо. - Это пока что не твое дело, и не нужно кровопролитий здесь, мы все таки хранители - на забывай об этом, и должны поддерживать порядок, а не сами являться причиной его разгула.
- Вот я и собираюсь установить порядок в этом городе, друг мой, - яростно произнес Кейриган все так же глядя на Глобира, и иногда переводя взгляд на наступающую толпу гномов.

Эль-Тара перевела взгляд с бурлящей толпы на спорящих Торикса и Кейригана, и приняла решение. Действовать нужно было быстро, пока Странник не приступил к более решительным мерам, после чего обычно бывало очень грязно. Им нельзя было допустить кровопролития в гномьей столице, да и время их поджимало. Она обернулась к Флу, который смотрел на бушующую толпу гномов с лёгкой улыбкой, как если бы наблюдал за полётом бабочки над цветком, и заглянула в фиалковые глаза, положив ему руку на грудь.
- Любимый, ты не мог бы попридержать немного нашего Кейри, пока я постараюсь урегулировать этот вопрос более мирно? – и, наклонившись чуть ближе, прошептала, - И, если возможно, попробуй хоть пять минут воздержаться от подколок в его адрес, в данный момент у него некоторые проблемы с пониманием юмора.
И, тепло улыбнувшись, эльфийка обернулась и шагнула вперёд к толпе, мысленно взывая к Земле. В тот же момент она почувствовала, как её омывает мощный поток силы, и открылась этому потоку, сливаясь с ним в одно целое. В этот миг Эль-Тара являла собой одно целое с окружающими горами, чувствовала каждый камешек, каждую подземную речушку. От её тонкой фигурки веяло такой силой, что толпа гномов, рванувшихся было к ней, остановилась в растерянности.
- Остановитесь, дети гор! – её голос зазвенел, перекрывая гул толпы, и сама земля отозвалась дрожью под ногами. – К лицу ли трудолюбивым гномам такие речи? Или не по душе вам ваш покой, которым вы обязаны хранителям, что вы все идёте на поводу у одного вашего брата, который выпил лишнего и придумывает себе обиды?
Она обвела взглядом притихшую толпу и её всегда такие ласковые глаза, казалось, в этот момент метают молнии. Медленно подняв руки, она сделала резкое рубящее движение и прямо по площади пробежала глубокая трещина, отделяя её и остальных хранителей.
- Отправляйтесь по домам, гордые гномы, не время затевать ссоры, - и земля вновь отозвалась далёким гулом под ногами на её слова.
Эль-Тара расслабилась, отпуская силу, и чувствуя, как она уходит, впитываясь в землю, и обернулась, ища взглядом своего любимого демона.

Когда эльфийка начала говорить с гномами, толпа дрогнула. Все они чутко ощущали связь с землей, на которой они стояли. Ссориться с зранителем родной стихии как-то не хотелось... Звенящий голос лесной красавицы отрезвлял их и многие впервые задались вопросом, почему они здесь. Все больше взглядов обращалось к Глобиру и буйный гном явно читал в них закипающее недовольство…
- Отправляйтесь по домам, гордые гномы, не время затевать ссоры!
Некоторые гномы уже начали бурчать, что надо бы навалять зачинщику этой ссоры. Глобир судорожно вздохнул, втянул воздух, что бы вновь попытаться поднять гномов, но…
- Дракон!!! Здесь дракон!!! – раздался звонкий голос молодого гнома.
Возбужденные гномы удивленно притихли. Им совсем не улыбалось ссориться с повелителями. Кажется теперь у буйного гнома появились серьезные проблемы... Однако Глобир хищно усмехнулся и вновь повернулся к хранителям. Уже знакомая липкая тьма затопила сознание. Теперь у него был козырь…

- Кейриган, мать твою за ногу, прекрати, иначе взорвусь уже я, что в тысячи раз хуже, нежели злые гномы. И остальные. Если мы сейчас не отправимся туда, куда нам следует, то я камня на камне от этого города не оставлю. Почему все не может пройти спокойно, а? Почему нельзя тихо и мирно собраться? Чего молчите? Не можете ответить? не згаю, как вы, но я пошла туда, куда завет нас долг! - чуть ли не проорала ночная эльфийка, выглянувшая наружу после того, как ее возлюбленный умчался от нее, и тут же нырнула обратно в здание, чтобы достичь наконец цели.

Кристиан как всегда сидел один у камина в своей хижине, покуривая трубку и попивая красное вино. Капюшон его мантии был опущен, и можно было видеть, как по лицу человека прыгали отблески огня. Погрузившись в свои собственные мысли Кристиан думал о вечном… Увы это не продлилось долго… «Тук-тук-тук» – в дверь постучали…
- Кого это там еще несет – пробормотал человек себе под нос.
Медленно поднявшись, он подошел к двери и открыл ее. На пороге стоял почтальон. Кристиан удивился.
- Инквизитор Кристиан? – спросил тот.
- Да
- Вам письмо от Верховного Инквизитора. Распишитесь вот здесь, пожалуйста.
Получив письмо, инквизитор закрыл дверь за почтальоном и снова опустился в кресло возле камина. Кристиан был инквизитором. И не просто инквизитором, а инквизитором-магом.
«С чего это вдруг я понадобился Инквизиции в столь поздний час?» - промелькнуло в его голове.
На конверте было написано: «Инквизитору Кристиану, лично в руки». Содрав восковую печать Инквизиции, маг вскрыл письмо:
«До нас дошли слухи, что что-то неладное твориться в мире Каралис. Мир стал находиться под угрозой исчезновения. Все шесть хранителей шести элементов, из которых был создан мир, собираются вместе. А это значит, что в скором времени должно произойти что-то не ладное. Поскольку мир Каралис находится близ нашего мира, то мы должны разобраться в ситуации. Твоя задача заключается в том, что бы собрать как можно больше информации, и не допустить того, что бы ситуация не вышла из-под контроля. Подробная информация приведена на втором листе. Верховный Инквизитор.»
- Дааа – протянул маг, просматривая второй лист. – А ведь там хороший народец живет.
Инквизитор вспомнил его путешествие по мирам и припомнил Каралис. Первый раз он оказался там случайно. Но Кристиану там очень понравилось, и он намеревался туда еще раз наведаться и отдохнуть там немного, но судьба распорядилась немного иначе.
- С завтрашнего дня отправлюсь туда. – Произнес маг и отправился спать…

- Боюсь, что к тебе тоже относится то, что мне сказал остроухий.
Данариэль шла вслед за ведущим ее за руку Ториксом, они вышли из таверны, и взгляду девушки открылась площадь, заполненная гномами, явно чем-то недовольными. Во главе их компании был тот самый гном, который всего пару мгновений назад клеился к хранительнице, за что был почти выставлен Ториксом.
Эль-Тара обратилась к своей стихии и, кажется, до гномов начало доходить, что схватка с хранителями им явно не под силу.
Данариэль уже было собралась вернуться в таверну, как один из гномов прокричал, что здесь дракон.
- Уж не Ская ли он имеет в виду – пронеслось в голове, но ведь он за стенами города или эти коротышки шныряют не только по городу.
- Где ты видел дракона? Может, тебе показалось? – обратилась к молодому гному хранительница.
- Кажется, мне придется покинуть вас не надолго, как бы эти дурехи не полезли к Скаю, хоть он и хорошо воспитан, но излишнее внимание созданий, которые для него всего лишь «муравьи», может разбудить в нем «котенка, охотившегося за мышками» – прошептала Данариэль Ториксу и направилась к гномам.

Услышав за спиной крики про дракона, Эль-Тара замерла, и глаза её полыхнули уже нешуточным гневом. Происходящее нравилось ей всё меньше и меньше. Кто-то явно хотел их задержать, а значит нельзя было попадаться на эту уловку.
- Подожди, сестра, - ровным голосом произнесла лесная. – Не думаю, что твоему малышу угрожает что-либо, просто поставь охранные чары посильнее. А со всей этой историей пора кончать, нас ждут дела.
Эль-Тара развернулась и шагнула прямо в толпу. Новый прилив силы заставил задрожать даже стены, и из глубины земли раздался далёкий гул. На этот раз её голос не звенел, в нём слышался грохот лавины.
- И с каких это пор в славной столице гномов стали бояться драконов? Или не они вам привозят ежедневно грузы из внешнего мира? – она бросила взгляд на Глобира, всё ещё стоящего на импровизированном помосте со злобной ухмылкой, и сплела пальцы в сложном жесте, пропев несколько певучих фраз на языке своего народа. Затем эльфийка дунула на свою ладонь, и с её руки сорвался маленький смерчик пыли, подлетевший к Глобиру и на мгновенье окутавший его. Когда спустя секунду, пыль осела, все увидели, что фигура гнома застыла на месте. Заклятие окаменения было не сложным, но и действовало недолго, всего лишь несколько часов.
- К утру чары спадут с него, - обратилась она вновь к притихшим гномам, - и я надеюсь, что это заставит его взяться за ум. А до утра ваша площадь будет украшена этой статуей. У кого ещё есть какие-либо претензии к драконам, хранителям или кому-то ещё?
Она перевела взгляд на толпу, и гномы слегка попятились. Видно было, что задние ряды уже достаточно поредели.
- Идите домой, дети гор, - уже более тихо произнесла она. – Никто из хранителей не желает вам зла. И будем считать, что ничего не произошло.

Эль-Тара была права, когда говорила, что никто из хранителей не желает зла жителям подгорных тонелей. Ну разве что она могла ошибаться на счет темного эльфа, которого держал Торикс. Кейриган до сих пор рвался к Глобиру, чтобы разрушить эту статую, ведь если в таком состоянии от Глобира отколоть хоть маленький кусочек, то он уже никогда не будет приносить неприятности ни хранителям, ни самим жителям Громильдельфа.
- Пусти меня, - шептал Странник Ториксу, пытаясь вырваться, но чем сильнее он дергался, тем сильнее впивались мощные пальцы полукровки в его плечо. - Я его убью, чтобы не было проблем в будущем! - продолжал он.
- Оставь, здесь еще наверняка найдутся те кто сломает эту статую, - спокойно сказал Торикс. - Ты не слышал Эль-Тару? Мы все идем на совет элементов, и ничто нас не должно останавливать. Мы и так едва не опоздали. Кстати хоть один из нас есть здравомыслящий - Нардиэль, она не обратила внимание на то что здесь тварится, и ушла наверх, и мы с тобой последуем туда.
- Отпусти, я сам в состоянии пойти, - обиженно произнес эльф, но едва хватка Торикса ослабла, как эльф попытался рвануться к Глобиру, но не тут то было. Тут же в его плечо вновь "впился" Торикс и потащил его в обратно в таверну.
- Идемте, - сказал Торикс, входя в таверну и таща за собой Кейригана.
Через несколько мгновений они уже стояли в конце коридора на втором этаже, все под тем же кирпичом с рунами, в ожидании остальных.

Астра смотрела на происходящее с удивлением. "Ну и ну!" Только успела она подумать. Демонесе как никогда хотелось подраться и устроить потасовку, но проблема разрешилась благодаря лицам женского пола. Демоница с ненавистью посмотрела на Эль-Тару. Обратно убрав топора в ножны, Астра вошла в таверну. Недопитое пиво пока ещё не убрали, поэтому девушка поспешила сесть обратно. " Что-что, а обслуживание здесь хорошее".
- Принесите ещё жареное мясо, пожалуйста, - Проговорила Астра и кинула несколько монет на стол. Официант поглядел на деньги, после чего их очень быстро их сгрёб со стола и поспешил выполнить заказ. Астра задумалась над своей судьбой. "Что бы я, да ещё и говорила, пожалуйста, что твориться в этом мире?! Демоны уже не вызывают страх у населения. Сами становятся намного любезней. Этот мир катится ко всем чертям в рай! Однако нападения на этого хранителя не спроста. Кто-то явно хочет захватить власть. Осталось выяснить кто, и для каких целей", Мысли оборвал тот же официант, он ставил зажаренную курицу на стол. Демонеса кивнула в благодарность и принялась есть. Как же давно она не чувствовала мясо у себя во рту. Погоня за этим эльфом серьёзно измотала демонесу. Больше недели находится без еды, это не шутки. И не потому, что не где было купить или поесть. Просто всё время приходилось находиться в тени, чтобы он не замечал присутствие постороннего. Однако сегодняшняя ситуация вывела весь план Астры из строя. " Теперь мне надо думать, что делать дальше. Больше я не могу ходить за ним тенью. Да и он ни как не узнает о моей любви к нему, что уж говорить о том, чтобы можно было его завоевать сердце. Я сегодня точно не в своём рассудке. Рассуждаю, как влюблённая девица. Тьфу! Чтоб пусто было, надо очень правильно и основательно продумать свои дальнейшие действия. В противном случае придётся навязываться к ним в путники. Хотя это тоже идея!" Демонеса снова углубилась в размышления, продолжая с удовольствием доедать курицу.

На слова лесной красавицы, демон расслаблено кивнул, однако про себя, уже думал, как именно он будет успокаивать, неуемного темного эльфа. Однако ладонь девушки, и последующие слова об том, что от подколок лучше воздержаться, пресекли подобные мысли, от чего парень уже было набрал, воздуху чтобы попытаться сказать, Кейригану что не будь то что бы его успокоило, а не заставило бы обрушить своды пещер, на головы бушующих гномов.
- Ке…
Однако демон, чуть не подавился своими словами и набранным воздухом, услышав от Нардиэль:
- Кейриган, мать твою за ногу, прекрати, иначе взорвусь уже я, что в тысячи раз хуже, нежели злые гномы…
А вовремя подоспевший Торикс, ограничил перемещения Темного в сторону толпы. Демону, оставалось лишь наблюдать за происходящем. Что-то было в этом гноме не то. Казалось что этому плохому актеру, какой-то невидимый суфлер нашептывает слова. Ибо этот возмутитель спокойствия, делал все, чтобы задержать на себе внимание. В другой бы раз не было бы ничего удивительного, однако не сейчас, когда был назначен совет. Казалось, кто-то хотел отвлечь внимание, пользуясь обидами гнома. Однако это были всего лишь домыслы, демона ведь все эти рассуждения и подозрения могли быть вызваны не в меру, крепким вином, что он несколько минут назад пил. А потому он взглянул, на Эль-Тару, что сейчас была на его взгляд, как некогда прекрасна. Заметив как, уже почти все удалились в таверну, он легкой походкой, подошел к девушке, и остаоржно взяв ее под руку, молвил, не изменяя своему легкому веселью:
- Душа моя, я думаю, нам следует последовать за остальными. – Уже более громче, так чтобы слышала толпа, что еще не разошлась – Ведь я думаю, ни у кого более не осталось никаких возражений и сомнений, насчет хранителей, и драконов, которые здесь не редкость для глаз простого люда?
Не дожидаясь ответа, он продолжил.
- Хорошо, тогда если позволите, мы оставим вас.
После чего, Флу решил привести слова в действия, а именно отправиться вслед, за остальными держа под руку, Эль-Тару. Через несколько минут, он был вместе с остальными, под кирпичом с рунами. По дороге, он лишь бросил взгляд на, высокую девицу что была вместе с ними, и что также грозила расправой, бушующей толпе. Когда она была рядом, Флу почувствовал некоторые демонические корни этой особы.
“Бунтари, демоны… Что дальше? Кейриган, сменит стиль?”
Откинув все эти мысли, подавляя в себе желание высказать их в слух, демон стоял выжидающе смотря на Торикса.

Винсент яростно вскрикнул и, преодолевая нешуточную боль, вырвал кусочек души из каменных объятий тела незадачливого гнома. Проклятая хранительница чуть было не поймала его в ловушку. Гном не выполнил свою задачу… Раморн в приступе ярости ударил по стене кулаком и разбил костяшки. Глядя на текущую кровь, он слегка успокоился и решил рассудить логично. Он отправил частичку своей души в тело Глобира для того, чтобы тот проследил за хранителями, однако его собственное изуродованное сознание выкинуло шутку и забияка пошел на явный конфликт с хранителями. Конечно удалось выяснить, что они собрались на какой-то совет, но этого было явно мало! Шимар будет зол…
- Введите пленников! – рявкнул раморн стенам.
В небольшой зал колодцем вели четыре входа. По команде раморна слуги выпустили четырех пленников. Винсент закрыл глаза и глубоко вздохнул… Битва всегда его успокаивала…

- Подожди, сестра. Не думаю, что твоему малышу угрожает что-либо, просто поставь охранные чары посильнее. А со всей этой историей пора кончать, нас ждут дела. -Послышался голос Эль-Тары и Данариэль остановилась.
- Ты права, к тому же Скай, сам может о себе позаботится…
Все отправились назад в таверну и, девушка легкой походкой проследовала за ними.
Догнав друзей, она встала за Ториксом.
- Как бы глупо это не звучало, но хотелось бы верить, что гном говорил о моем драконе, а не о каком-нибудь еще. Не хотелось бы встретиться с другим воинственным покорителем неба и его хозяином, к тому же он может оказаться совсем не дружелюбным. – тихим голосом произнесла хранительница.

Отставив кубок, Шимар встал и знаком приказал музыкантам играть дальше, сам же пошёл к выходу, ожидая, что командиры последуют за ним. Пусть воины отдыхают перед походом, предводители не должны позволять себе слишком расслабляться.

После недолгого перехода по холодным коридорам замка Шимар распахнул перед гостями дверь своего кабинета. Просторная комната без окон была идеально пуста и идеально чиста, только посередине стоял продолговатый стол. Стены не были украшены ни гобеленами, ни фресками, только голый серый камень освещали светильники, висевшие под высоким потолком. Шимар щёлкнул пальцами, и невидимый слуга принёс увесистый свиток пергамента. Некромант разложил его на столе, разгладил ладонями.

- Смотрите. Мы здесь. - Испещрённая ритуальными татуировками рука указала на восточный край карты. - Пойдёте прямо на запад, секрет нашего успеха - во внезапности. Убивайте ровно столько, сколько нужно для устрашения; пленников гоните перед собой, желающих вербуйте, но глаз не спускайте, ну да вы и сами знаете. Первые две недели будете идти по моей земле, по пути вас будет ждать подкрепление из крестьян, от них толку не много, гоните их в самые опасные места, пусть давят числом, а погибнут - всегда можно набрать новых. Несколько первых вражеских деревень сожгите дотла, армия должна воодушевиться и поверить в непобедимость. Как дойдёте до крупного города, будем думать дальше. Нерлимар, Маркус и Джарго, возьмёте с собой кристаллы для связи, будем соединяться дважды в день: на закате и в полдень. Остальное время я буду молча наблюдать за вами, и в случае непредвиденных обстоятельств вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку.

Шимар перевёл дух и обвёл взглядом собравшихся.
- Что скажете по делу, братья?