Нападавшие наконец ушли, а Латигрэт, сопровождавшая сцену прощания обходом всех отстающих равнодушным и молчаливым призраком с двумя мечами – это их оперативно подгоняло почему-то… - наконец остановилась. Оказалась это аккурат рядом с фургоном, и как следствие – с Рэй и Скаем. Однако разбираться с курлыкающим после боя грифоном (тот прикидывался счастливым и чуточку больным котенком, хотя когти и клюв придавали ему вид страшно объевшегося кота) времени не оказалось. Позади казавшаяся неутомимой Хуки внезапно свалилась, а Латигрэт с тихим скрежетом зубовным отклеилась от полюбившегося было борта фургона. Попросив Рэй помочь кусавшему древко Скаю, девушка вогнала оба клинка в землю, очищая от крови, и убрала в ножны. После чего оглядев себя на пункт достатка конечностей и нужного количества крови, дабы не повторить ход троллины за отсутствием оной, и убедившись что в ракурсе прошедшего боя может назваться даже здоровой, подцепила котелок и отправилась за водой – значит теперь по пунктам раненые, убитые, шокированные, трупы, а там уже и рассвет.

Бой окончился, Джей огляделся, вздохнул, впомнил о руке и срзу завыл.
- Уууууууу. Задница дьявола! Паршивооооо...... Ладно все по пунктам.
Немного побродив по округе, Джей нашел подходящуюю прямую ветку и срубил ее, потом срезал с рубашки одного из убитых врагов несколько длинных полос ткани.
Морщась от боли, он на ощупь совместил перелом, примотал палку к рукеи и, покопавшись в остатках вчерашнего ужина, нашел там бутылку крепкого пойла, которым и полил рану.
- Ладно, до тех пор, пока не будет оказана профессиональная помощь, сойдет. А теперь займемся тем, чем положено заниматься после боя - мародерством.
Воткнув саблю в землю, Пройдоха начал искать целую кольчугу, которая подошла бы ему по росту, рвать серьги и кольца, если те представляли ценность и шарить по карманам в поисках денег.

Элэйн встретилась с Рэй у фургона, где та искала, чем перевязать рану грифона.
-Ты не ранена? Хорошо... При виде крови в обморок не упадешь?
Она отнесла Хуки в фургон, удивившись - на самом деле троллина была не такой тяжелой, как Элэйн боялась.
-Ты не обижайся за штаны,- сказала она Хуки, не зная, слышит ли та её,- но стягивать их трудно и больно. Так что прости уж.
Она разрезала штанину и осмотрела рану на ноге. Помимо еды, в фургоне нашлось и что-то, напоминающее бинты - главное, они были чистыми. Элэйн промыла раны троллины, и перевязала так осторожно, как могла.
-Надо надеяться, что у троллей действительно такая скорость регенерации, как рассказывают. Только держись, ладно, Хуки?
-Латигрэт, Джей! Вы как?

Латигрэт, до того самостоятельно разбиравшаяся с кучей назойливый царапин у ручья, наконец подошла к спутникам. Поставив перед Элейн еще воды, девушка устало присела на край фургона, и, коротко взглянув на Хуки и убедившись что ее помощь не требуется, печально покачала головой.
- Я в порядке, - тон у наемницы был каким-то до странности равнодушным. – Джей тоже кажется. При необходимости драться могу.
Потом последовала тишина, прерываемая только утренними звуками природы – как они чуждо сейчас звучали, над полянкой недавнего побоища… - и тяжелым дыханием людей.
- Как принято хоронить у вас? – вдруг спросила Латигрэт, слегка кивнув на Керста, сейчас бывшего не более чем трупом. Рядом же лежала Алестис, и видимо из-за ее головы голос Латигрэт больше походил на безликий шелест.

-Друзей у нас сжигают на погребальном костре,- ответила Элэйн, не глядя на тела,- он считал себя телохранителем, но я всегда считала его другом... Обряд проводится на закате, так что за день я принесу достаточно дров. Да и Хуки, наверно, станет лучше.
Девушка повернула голову, старательно избегая смотреть на тела друзей.
-Джею руку сломали. Но шину он вроде надежно наложил. А как хоронят у вас?

-Я тебе помогу с дровами,- Рей лишь бы уйти с поляны,- но может, сначала убрать... э т о?
Она показала на изувеченные тела. Живых не осталось - их забрали товарищи. Хоть на этом спасибо. Танцовщицу немного мутило, но уже не так сильно. Она начинала привыкать. Но на обезглавленное тело и голову, лежащую рядом, предпочитала не смотреть.

-Их можно тоже сжечь. Или...
Утро вступало в свои права, заливая лес светом и звуками. Вдруг выяснилось, что, несмотря на ночное побоище, жизнь продолжается. Она не просто продолжается, она почти не заметила этих жутких и бессмысленных смертей. Тени уступали, отступали, прячась от солнечных лучей за стволами деревьев, за кустами, даже за телами людей и частями этих тел. Перезвон птичьих голосов над головой создавал впечатление, что ночной бой был просто кошмаром, а изувеченные тела - что-то, по ошибке попавшее в мир, чего не должно здесь быть. В траве зашуршали мелкие зверьки, но живность в основном старалась держаться подальше от людей.
Элэйн тряхнула головой:
-Интересно, здесь водятся падальщики?

- Скоро узнаем, - не очень оптимистично хмыкнула Латигрэт, вытряхнувшая из своей сумки запасную не то рубаху, не то тунику, и без сожаления расставаясь с окровавленной старой. Планы на предстоящий день пополнились графой «стирка», плюс «чистка», ибо стирать сапоги наемница не умела.
- У нас по-разному, но так как священника нет, а за становление упырем Алестис бы не поблагодарила, тоже: костер. – Мысленно девушка как раз очередной раз задумалась, воспользовавшись поводом сменить тематику раздумий (грустных по большей части) на что-то более привычное. Или непривычное. Почему похороненные в неосвященной земле потом в больше чем половине случаев возвращаются, становясь не самыми приятными представителями нежити – упырями – Латигрэт не понимала, хотя пару раз спрашивала, если выпадал случай. Ответ нагромождал словоплетения про эфир, порядок, души и что-то еще, но в общем наемница ничего не поняла.

Джей недовольно скривился.
- Поздно грустить о мертвых. Смысла нет. А самим мертвым на печаль уже плевать. Костер погребальный сложим, подожжем да и сваливаем отсюда. А эти пусть сами себя закапывают....

Элэйн представила, как все эти располовиненные тела встают и закапывают сами себя, и почувствовала мурашки по коже.
-Ладно.
Девушка взяла Рей за руку и утянула за собой.
Животные этого леса знали, что двуногие гости находятся выше в трофической пирамиде, и не трогали их, пока те собирали костер. Костер получился достаточно большой для тел Алестис и Керста, и к вечеру огонь заполыхал на форе темнеющего неба. Было безветренно - дым уходил вверх, к небу.
-Хороший знак,- сказала Элэйн. За день в лесу она пришла в себя, да и Рей тоже.
Элэйн наклонилась к троллине:
-Хуки?
Без её задора было пустовато, Джей один не справлялся.

Да, тролли действительно могут регенерировать... только быстро и легко это бывает лишь в людских сказках. Хуки снились кошмары, на лице выступил пот, иногда ее тело дергалось в конвульсиях или начинало дрожать. Скорее всего, ее задели отравленным клинком - девушка не приходила в сознание уже несколько часов и у нее поднялся жар...


НРПГ: Сорри, у меня серьезные запарки - на форуме некоторое время физически не смогу появляться. Только не закапывайте! ;)

Элэйн смочила лоб Хуки тканью, смоченной в холодной воде. Рука почувствовала, как горит тело троллины.
-Латигрэт, ты знаешь растение - целему? В темноте его найти будет сложно, но оно может помочь, если её отравили. Джей и Рей, вы убережете Хуки, если мы уйдем на поиски?

- Знаю, - лаконично отозвалась наемница, бывшая весь день и особенно вечер на редкость молчаливой. Впрочем, если днем иногда еще доносился ее злой голос, когда собираемый хворост попадал по еще открытым царапинам, то вечер и все погребение Латигрэт промолчала. Может, думала куда улетает дым…
Взглянув на Джея, девушка не стала дожидаться его ответа, увидев тот сама, и легко, словно и не было дня на ногах и ночи в бою, растаяла в тенях вокруг стоянки.
Однако пройдя десяток саженей, она вновь остановилась, хотя кроме нее это вряд ли кто-то заметил – в лесу стояла тишина, и Латигрэт была частью ее. Целема… мелколистное растение, обладавшее кроме чуть серебристого оттенка по краям листьев (чего сейчас точно не видно) слабым запахом, оттенком свежести. Прикрыв глаза, наемница несколько раз выдохнула, приводя в порядок чуть сумбурные после похорон мысли, а открыв, очередной, наверное уже тысячный, но так же ярко как и первый раз поразилась, как это легко – видеть в темноте. Плата, правда, за такое умение была болезненной, и на огонь ближайшие три-пять часов лучше было не смотреть вообще (именно поэтому для боя талант абсолютно не годился), но найти травку сё поможет.
После этого бесшумность передвижения девушки резко снизилась (шорох травы, шелест ножа, которым наемница иногда проверяла растения на срез и запах), но эффективность поисков резко возросла.

Элэйн могла только молчаливо восхититься выносливостью Латигрэт, и ушла в лес, в другую сторону.
В темноте она не видела, но это мало мешало. Девушка уходила всё дальше, уже давно не было отблесков догорающего костра, тишина ночного леса завораживала. Она была наполнена жизнью - слышалось чье-то дыхание совсем рядом, шорохи от лап, шелест листьев, поскрипывание деревьев, дыхание ветра... Элэйн оглянулась. Хорошо или плохо, если она воспользуется своими возможностями? Она же не будет никого призывать, или пользоваться настоящей магией. Это то, что досталось ей от родителей... Тем более для Хуки.
Элэйн подошла к стволу старого дуба, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, приводя в порядок пульс, очистила мысли, и положила руки на ствол дерева. Закрыв глаза, Элэйн звала его, и он откликнулся. Ветки недовольно скрипнули. Элэйн поспешила успокоить дерево, передав ему чувство уважения и почитания к Лесу, которое испытывала. Раздражение прошло. Элэйн передала образ целемы, и в её сознание вошла картинка оврага, где целема растет. Выразив благодарность, Элэйн оторвала руки и открыла глаза. Тут же на неё накатилась слабость, голова закружилась, и девушка чуть не упала. Через минуту она подняла голову, втянула свежий лесной воздух, и пошла к оврагу. Дуб мог показать лишь направление, так что как далеко её надо идти, Элэйн не знала.

Вдалеке, между деревьями мелькнула темная фигура Элейн. «Прозревшая» Латигрэт отметила, что спутница тоже не спотыкается в темноте, хотя и не видит на большом расстоянии – а может и видит, просто заметить наемницу трудновато… - и направилась в противоположную поискам Элейн сторону. Для большей эффективности.., однако благое пожелание не подтвердилось. Ибо девушке пришло в голову, что ищущие имеют свойство смотреть под ноги, а Элейн смотрела куда угодно, но не на землю. Минута озадаченных размышлений, и Латигрэт развернулась обратно, направившись прямо к спутнице.
Начав громко топать в десятке шагов от той (а вдруг нервы, по темной безмолвной фигуре в лоб даст?..), наемница подошла к Элейн и вопросительно взглянула. Логика подсказывала, что раз та не ищет, значит знает, а раз знает...

Элэйн обернулась на топот без тени страха. Если бы этот неко хотел напасть, он бы подкрался.
-Латигрэт, привет.
Она смутилась. Вдруг Латигрэт не одобрит того, что она сделала? Но как объяснить, что она идет, зная куда? Пожалуй, придется каяться.
-В нашем роду у людей всегда были хорошие отношения с лесом. Мне подсказали, где искать...
Она даже остановилась, наблюдая реакцию.

Брови наемницы сделали попытку воспарить к небесам, но из-за темноты это не было замечено ни Элейн, ни тем более самой хозяйкой бровей, которая считала что раз она на земле, ее брови должны быть примерно там же. В общем, внешних призраков удивления, восхищения или чего-нибудь еще оказалось неутешительно мало – целых ноль.
Пожав плечами – это было чуть заметнее первого жеста – девушка потопталась на месте, но поняв что спутница все еще стоит, наконец спросила:
- Так где искать?..
Факт «близких отношений» Латигрэт благоразумно решила пропустить, то ли из соображения что забивать и так сильно занятую голову дальше будет издевательством, то ли просто решив что у каждого есть право на тайны. Или не тайны… Она же не говорила Элейн, почему видит в темноте, и кстати, говорить не собирается, так что… Кажется мысль начиналась с целемы. Ею же надо ее и окончить.

-Там,- Элэйн показала рукой,- должен быть овраг, на дне - целема.
Она двинулась дальше, посматривая на Латигрэт. Та, кажется, видела в темноте. Не так проста, как казалась... Впрочем, со спутниками ей повезло. Совершенно случайно встретила отличных ребят. Интересно, зачем им представляться артистами? Ведь ясно, что бойцы серьезные - кроме той девочки, Рей...
Овраг оказался недалеко - Элэйн нашла его первая, свалившись туда. Она села и потерла ушибленное колено:
-Удачно, нечего сказать... Она здесь, ты видишь?

Рей прошлась по поляне, старательно выбирая, куда поставить ногу. При этом изо всех сил пытаясь не смотреть. Она понимала, что это трусливо, но и не пыталась выглядеть храброй. Было жутко. В конце концов девушка забралась в фургон, рядом с Хуки, и окликнула Джея - просто чтобы услышать дружеский голос:
-Как твоя рука? Может, я могу чем-нибудь помочь?

- Феноменальное чутье – хорошая штука, - пробормотала Латигрэт, уверенно соскакивая следом, и помогая Элейн подняться. – Вижу. Свались ты на полсажени левее, любовалась бы сейчас на целему крупным планом.
Уточнять, каким образом она сама любуется оной травкой в кромешной темноте леса, помноженной на затененность оврага и мелколистность целемы, наемница опять не стала. Просто присев над зарослями и с удовольствием вдохнув свежий аромат растения, девушка принялась собирать листья. Работа в четыре руки много времени не заняла и скоро доморощенные ботаники потопали обратно, причем из-за раскидистых веток – лес все таки – перед носами и занятых рук спотыканье и пересчет лбами и носами разных встречных предметов пошли чаще. Хотя в этом плане Латигрэт было все таки лучше – из частой практики такого пересчета в условиях… самым близким по обстановке было воспоминание, как один раз наемнице пришлось в темпе покидать одно помещение через залу, заставленную строительными лесами. Причем по диагонали, вертикальной. Правда, руки тогда были свободны…

Светало - второй раз путники могли видеть, как верхушки деревьев подсвечивают первые лучи солнца, как просыпается живность, сверкает драгоценными камнями и испаряется на траве роса.
Элэйн с Латигрэт вернулись на поляну, уставшие, порядком ушибленные, но довольные, что нашли целему.
-Всё в порядке?- спросила Элэйн, когда девушки подошли к остававшимся друзьям,- как Хуки?
Хотя внешний вид троллины говорил сам за себя.

Джей сидел молча, старательно делая вид, что он уснул. Изначально он прилип к этой команде потому-что вобщем-то шляться в женском обществе было приятно, да и все деньги, оружие и вещи свои он утопил, он шел не задаваясь вопросом - куда и зачем они идут, он вобще любил плыть по течению, но теперь ситуация слегка изменилась. После боя он мог выбрать себе любой меч, но решил пока оставить абордажную саблю, нашел кольчугу по размеру и нашел монет, а так же несколько колец и сережек, которые можно будет по позже загнать в лавке. Можно даже охапку мечей поцелее прихватить с той же целью.....Само дело приняло неприятный оборот. Ранение - ерунда, наемные солдаты привыкли получать боевые раны, но сама стычка. Создавалось впечатление, что на этот раз Пройдоха вляпался в самое что нинаесть настоящее приключение, какраз из тех, кода кучка придурков лезет в замо короля мертвых или в пещеру древнего и могучего дракона..... Джей раздумывал над тем, что не пора ли ему сделать ноги, пока не поздно. Джей разлепил глаза и посмотрел на пришедших девушек.
- Задница дьявола! Так, может с моей стороны это несколько запоздало, но я вобще хочу узнать - куда мы двигаемся, кто на нас нападет, и что вобще, тут происходит?!

Старательно отворачиваясь от костра, зари и вообще всех светлых пятен, наемница оставила Элейн с целемой и Хуки, понимая что дальше помочь уже вряд ли сможет, и чуть не рассмеялась от вопроса Джея. Удержали ее от этого искренность собственно вопроса на пару с соображением, что от смеха ее нарастающая мигрень – как плата за бессонные ночи и ночное зрение – не уменьшиться.
- Мда, ты явно не слишком рано спросил, да и своевременности обвинить тебя никак нельзя. Спрашивать надо было, когда тебя из моря выловили… - однако дальше усталая ирония Латигрэт не пошла. – Происходит, точнее происходило, же вот что: Алестис, ммм… - наемница ковырнула сапогом землю, что для обычного спокойствия или такой же несдержанности было странным. А и так прикрытые от света глаза ей видимо хотелось укрыть еще дальше. - …Алестис… длинная история что она не поделила с лордом, голову которого недавно держала Хуки, но факт – не поделила. Нравственные устои кажется. А с этого все и начиналось… и еще кажется с какого-то артефакта, название драконовое, но это уже не мои идеи.

Элэйн с интересом прислушивалась к объяснению Латигрэт, потом уточнила:
-Артефакт называется случайно не "Глаз Дракона"?
Она разожгла костер и повесила на него котелок с водой, растерла в пальцах целему. По поляне сразу пошел свежий, приятный запах. Когда вода закипела, девушка заварила траву и снова принялась за рану троллины.

Взгляд, брошенный Латигрэт на Элейн мог бы заставить научиться изъясняться на высшем лексиконе даже семью медведей, однако точному описанию не подавался. Львиную долю составляло удивление в духе «откуда ты знаешь?», потом – раздражение, так как Элейн была на свету, а глаза наемницы все еще протестовали против любого освещения кроме его отсутствия. И плюс еще куча эмоций, от подозрения, до радости что не придется самой все объяснять.
- Случайно – именно так. Расскажешь подробнее?.. Алестис говорила не при мне, или при мне когда я была… гхм… занята. В общем выслушать все сначала о этом камушке не было случая.

-"Камушек" - слеза последнего в мире Дракона,- ответила Элэйн. В конце концов, откуда не балующейся магией наёмнице знать о нем?
-Эта слеза появилась на глазе Дракона, и спасла принцессу эльфийского народа. Она прозрачна и крепче алмаза, сквозь неё можно увидеть истинную сущность человека, если прикоснуться её к ране и всем сердцем полюбить человека, всей душой пожелать ему выздоровления - он выздоровеет, даже если был разнесен в клочья. Ту эльфийку Слеза вернула к жизни, когда она была уже мертва, но с тех пор такое больше ни у кого не получалось. После смерти воина, который воспользовался Слезой первым, эльфийка отнесла её обратно в лед, где умер - или не умер - Дракон. Слеза вставлена в рукоять меча, получившего то же название. Этот меч не может убить или ранить, зато, если чистокровный наследник того воина и эльфийки возьмет его в руку - люди пойдут за ним хоть в ад.
Рассказывая всё это, Элэйн промыла настойкой рану Хуки и перевязала её. Крепкий, свежий аромат витал по поляне, пробуждая от усталости.
-Кто-нибудь голоден? У нас должны были остаться какие-нибудь припасы...

-А?- Рей недостаточно быстро переключилась с одной темы на другую, но голод тут же помог сориентироваться,- да, отличная мысль! Я поищу.
Она с головой нырнула в недра фургона.
Объяснения Элэйн были не слишком понятны, но очень интересны. Вот только...
Девушка вынырнула, держа что-то вкусно пахнущее в руках:
-Скажите мне, что мы не идем за этой Слезой, а?
Взглянув на продукты, она вдруг вспомнила о бойне, трупах и их кусках, и аппетит сильно уменьшился.

Латигрэт с мысленным вздохом поняла, что дело Алестис есть кому продолжать. Интересно, все здесь знают о этой Слезе, или она одна такая далекая от магии?.. Всю жизнь наемница старалась держаться подальше от магии, магов и чародейских башен, делая исключение только ради одноразовых амулетов или поход к ворожее на снятие… много чего. Мало ли как умирающий проклянет, а умирать самой из-за этого предсмертного ругательства Латигрэт не собиралась.
И вот, стоило связаться с любителями магии, и все немедленно полетело под уклон в нужную сторону с нарастающим ускорением.
- Рей, присоединяюсь к вопросу. Зачем Око было Алестис не знаю, но… - тут наемница логически продолжила линию и вопросительно взглянула на Элейн.

-...Но вам оно, я так понимаю, как дыра в мосту,- закончила Элэйн, думая, что это не то, что хотела услышать Латигрэт,- или нет?
По легенде, меч Слезы Дракона должен храниться в той же пещере, где Дракон сторожил несметные сокровища - как и положено драконам. Хотя эти люди вряд ли думают о тех сокровищах. Может, не знают? В любом случае... Рассказать она всегда успеет, а вот заставить забыть рассказанное - уже труднее.
Девушка склонилась к Хуки. Вроде троллине становилось лучше.
-Поесть можно и чуть в стороне, если нас здесь ничто не держит. Мне эта поляна уже разонравилась...

- Аналогично, - хмыкнула Латигрэт на последнюю фразу Элейн, как раз пытавшаяся разобраться в своих мыслях относительно артефакта. В общем, в целом, Элейн была права – до магии наемнице не было никакого дела, и топала со всей компанией она исключительно ради подруги. Ныне улетевшей легким дымом на закате… туда… где их нет. Однако, учитывая сколько народу знает о Слезе, и явно жаждет приобщиться к таинственному дару исцеления-повеления-и-еще-много-чего-как-полагаю, так ли он прост, этот камень, чтобы просто о нем забывать? И не так ли загадочен, чтобы о нем вообще ничего не знать из принципа «меньше знаешь – больше спишь». Хотя, если честно, этот хороший принцип Латигрэт стала забывать уже давно, а именно: выбрав стезю вольного наемника. Добавить еще «широкого профиля» и про «меньше знаешь» придется забыть. Ни одни нормальный человек в здравом уме, при учете своих возможностей (пусть даже немаленьких) и мира вокруг наемником бы не стал. Потому что на практике всегда все шишки нанимателя или объекта найма падают именно на исполнителя…
Впрочем, это не по теме. Латигрэт давно заработала славу именно наемника, и принцип про меньшее знание вспоминала только как риторический аргумент в споре с самой собой, который обычно проигрывала. Как и на этот раз.
Помогая спутникам собрать остатки вещей и пристроившись на борту фургона (глаза благо отходили, свалиться и споткнуться уже не грозило), девушка пришла к выводу, что артефакт ее заинтересовал. Гениальный повод конечно, с кавычками пятого размера при трех существующих, но уже лучше чем ничего.

Фургон, трясясь и подпрыгивая, покатился по дороге. У Элэйн не было особого опыта управления лошадью таким способом, зато был дар общения с животными.
-Остановимся в первом же месте, где можно будет дать отдых лошади,- вдруг сказала она,- беднягу столько времени даже не распрягали...Хорошо хоть трава рядом была. А вот воды не было.
Рей разобралась с припасами и раздала друзьям.
Вскоре между деревьями стали мелькать просветы, сквозь которые можно было разглядеть поля с работающими на них людьми, потом лес закончился, и дорога пошла посреди одного из полей. Чужаки вызывали интерес, но поскольку мелькало оружие и следы ранений - интерес выражался разве что в глазах, которым угрожало косоглазие.
Это было не слишком большое селение - два-три трактирчика на пару-тройку сотен домов.
-Остановимся здесь?- оглянулась Элэйн к спутникам.

- Мне как-то всеравно, ну конечно заночевать лучше в хорошем месте, может тут и знахарь какой мои дырки поштопает, а мозет и зашепчет.
Джей отвечал без этузиазма и как-то мрачно.
С унылм взглядом он оглядел окрестности и соскочил с фургона.
- Кто мне поможет нашу безсознательную подругу дотащить до ближайшей койки. В хорошем смысле этого слова.
Джей всетаки ухмыльнулся.

-Хуки - ещё ничего,- утешила его Элэйн,- что с грифоном будем делать? Тоже на руках? Я пойду побеседую с трактирщиком на предмет ночлега. Не завяжите драк, ладно?
Дав этот бесполезный совет, девушка скрылась в дверях. Бесполензный - потому, что либо гостей не тронут, и всё будет спокойно, либо тронут, и им придется защищаться.
Таверна изнутри выглядела очень "располагающе". на одном из столов спала кошка... По крайней мере, хотелось бы верить, что она спит. Вокруг неё летали мухи.
Тавернщик находился на кухне. Его правая рука, плечо и голова находились в бочке с солеными огурцами, судя по запаху.
Элэйн прочистила горло. Ноль реакции. Девушка повторила звук громче. Тот же ответ.
-Здравствуйте!
Тавернщик дернулся, стукнулся затылком о бочку, вынырнул, и сердито глянул на гостью. Она выглядела очень по-чужому.
-Незачем так кричать, пугать людей,- проворчал он, отворачиваясь, и направляясь в зал,- чего тебе?
-Места на пятерых, лошадь и грифона, еда, запасы с собой, и лечебные средства. У вас есть врач?
Тавернщик повернулся к ней с жалостью в глазах. Такая молодая - и свихнулась. Элэйн покачала головой и подвела его к дверям, показав тоскующую на улице компанию. Или не тоскующую? Потом разберемся, что там делает половина селения.
Воспользовавшись шоковым состоянием хозяина, Элэйн договорилась с ним, и вышла к друзьям.

Зевающая Латигрэт, как раз размышлявшая над тайной причиной людской глупости, и мечтавшая о тихом мирном сне на пару суток в ТЕМНОТЕ (глаза болели), с удивлением обнаружила что у них… эээ… гости. Селяне тоже решали вопросы общечеловеческой ценности, а именно, пытались узнать, опасен ли грифон. Плюс – кто его хозяева, а что это за чужаки такие, чья там лапа зеленая окровавленная торчит и вообще, кто…
Наемница тихо выругалась. Под нос. Уши Джея заалели, но в общем не сильно.
Потом передвинула ножны поудобнее, выразительно размяла пальцы, и начала длинный рассказ в пустоту, что артистическое искусство циркового плана – это очень хорошо. И деятелей этого поприща надо уважать до степени пятки мелькают, а лучше больше.
Примерно за этой лекцией, иногда дополняемой рассеянными жестами наемницы, играющей кинжалом, или комментариями Джея (от которых краснели очень многие уши и ушки), плюс легким ворчаньем встревоженного такой толпой Ская (от ворчанья звенели стекла в домах), и застала друзей вернувшаяся Элейн.

-Как там называется наша группа? Забыла,- Элэйн оглядела толпу,- отличный шанс.
Она повернулась к толпе:
-Уважаемые дамы и господа! Наша труппа здесь проездом, и сегодня мы вечером дадим одно-единственное представление! Вас ждет очаровательная танцовщица, покорившая не одно сердце пламенем своего танца, прекрасная женщина-воин, возможность встретиться лицом к лицу... то есть к клюву с грифоном, и музыка, которая перевернет ваши души.
Насчет последнего Элэйн была не слишком уверена, но, если зрителей не проймет все вышеперечисленное, то можно будет сдобрить музыку капелькой магии.
-Но всё это только вечером.
Она повернулась к друзьям:
-У нас есть несколько часов на сон. Идемте по комнатам? Латигрэт, надеюсь, ты не в обиде за рекламу?

Ответом Элейн стало неразборчивое, но выразительное:
- Гхм,
Однако засим наемница и ограничилась. Тем более что память подсказывала, что в далекие и неправдивые времена, когда у нее имелось свободное время для лишнего мытья и прически, то от нее хотя бы не шарахались. Только спотыкались, из-за частого оглядывания. Правда вряд ли это далекое и неправдивое имеет хоть каплю сходства с ею нынешней, бывшей в душевном состоянии ниже уровня моря и после двух бессонных ночей физическом почти там же, только поглубже и пониже. Но – это ведь детали?.. Мысленно решив вечером надеть блузку с длинными рукавами – шрамы на руках ее, в отличие от рыцарей, наверное не украшали, девушка быстро объяснила Скаю куда ему соваться, и прошла в корчму. Уточнив, что с Хуки Элейн помогли Джей и хозяин, наемница без дальнейших уточнений кто есть кто или кто есть что получила ключи от комнаты, и не замедлила ими воспользоваться. Тем более, в номере нашлась вода и даже теплая.

Элэйн умудрилась найти врача для троллины, терпеливо выслушала его мнение о целеме, убедила, что он должен относиться к Хуки как к пациентке, несмотря на серо-зеленй сейчас цвет кожи. Для этого пришлось собрать и спрятать в углу оружие троллины.
Позаботившись об этом, девушка тоже скрылась в своей комнате, потратила всю воду, что была в её распоржении, и заснула, не утруждая себя одеванием.
Вечер и ночь обещали быть трудными, хоть и прибыльными.

НРПГ: Хочу вынести на голосование идею закопать этот прикл нафиг.


Латигрэт: я против закапывания... но на все воля мастера.

Раз есть хоть один голос за продолжение, продолжаем агонию.

Новенькие, на старт, внимание,
МАРШ!

по-моему, всё понятно. Спасибо всем за игру.