Рё нервно дергал ушами. Смертный с цветом волос, в рассветных сумерках напоминающих гангрену, отвечал на каждую его реплику, едва не на каждый взгляд, при этом явно пытаясь выглядеть блестящим куртуазным остряком. Шут.
Выдержав паузу, Ресикё сухо заметил, глядя на переносицу Теса зелеными глазами, зелеными, как только что сорванный лист, как подернутая инеем осока, как само сердце леса:
- Я много слышал о невоспитанности твоего народ, куцеухий мой гость. Почему, если мы приходим в ваши города, то живем по вашим законам. Если вы переступаете нашу границу, то принимаетесь каждой белке свои привычки навязывать? Позволь не унижаться перед тобой до оправданий, я сказал больше, чем того требуют правила гостеприимства.
Ресикё заметил движение на поляне. Ни на взмах ресниц не выпускал он из поля зрения никого из группы, и все же что-то от него ускользнуло. Сапог! Сапог шевелился. Недалеко от дроу. Эльф напряг все мышцы, приготовился в любую минуту выдернуть из ножен клинки.
- Смелые слова, слабые дела, воин редко разговорчив. Я предупредил. Как думаете, бахвальство ваше поможет в бою с противником что сам – магия и война? Мне безразличны вы по отдельности, просто надоело убирать мертвечину – и не каждый труп принимает уставшая земля. Уйдете вы или мне просить деревья облегчить вам путь?
Полуэльфийка. Человек. Орчанка. Дроу, недавно раненый в ногу, едва исцеленный. Теперь еще лунная эльфийка. Вряд ли к друидам идут на праздник колеса лета…
Сапог еще раз дернулся.. и Рё увидел его обладателя. Еще один смертный, правда, статный, с проседью черные волосы – кажется, у людей с сединой приходит мудрость.
- Зачем же ты прячешься, о благородный сын младшего народа? – Ресикё окликнул его, не чтобы задеть, но чтобы не оставлять за собой это сомнительное преимущество.

Нрпг: с позволения и по просьбе мастера сообщаю – действие зелья невидимости закончилось.

Человек ответил на взгляд эльфа долгим взглядом красных глаз - человек явно смотрел на ушастого в инфравидении.
-Не каждой, юноша - подчеркнул последнее слово Тес - не каждой... А лишь той, которая встает на пути, тогда-то оной белке люди и навязывают свое мнение. Если же - медленно произнес Тессанор - белка...не согласна... то как говорится, в мире существует лишь два мнения - мое и неправильное. Что же касается твоего отказа отвечать на вопросы... то вероятно ты не нашел подходящих ответов...
Тессанор щелкнул пальцами свободной руки - вновь как и в прошлый раз на земле появилось огненное кольцо, в котором сидела огромная кошка.
- Что же это за противник такой, воплощение магии и войны? - спросил бард, залезая на Адскую Кошку - он явно намеревался использовать ее в качестве лошади. - А о наших возможностях как воинов говорят трупы наших врагов, впрочем уже обглоданные...а в случае нашей гибели, думаю нас точно так же обработают. - Тессанор погладил кошку по голове - И куда же ты хочешь нас сопроводить, а?

Орка учуяла приближение солнечной. Ох, не зря всегда она больше всего не любила именно эту породу эльфов! Монашка не подошла к группе, а спряталась в засаде. Не иначе, как целится в жрицу ... Позевывая, Вэра встала и переместилась так, чтобы невидимый еретик загораживал ее от солнечной. Береженого Одноглазый бережет, а еретику стрела будет только на пользу.
Тем временем количество эльфов в окрестности увеличилось еще на две единицы. Лунную, оказывается, не съели, как тихо надеялась Вэра, волки. Ну, в конце концов, успеется. А вот лесным эльфом в комнате мага не пахло, это Вэра помнила твердо. Стало быть, местный. Но, как это ни странно, новоприбывший, хотя и был эльфом, и не был воином, ей приглянулся. Вновь подало голос чутье, которое намекнуло, что лучник еще очень и очень пригодится отряду. Девушка прислушалась к беседе, которую он завел с зеленоволосым. - Охотиться! - подтвердила она. - Битва! Хорошо! - прокомментировала орка дальнейший ход разговора и вдруг заметила, что ночь на исходе. А ведь она еще не молилась! Вэра присела на корточки возле костра и, отрешившись от всего земного, сосредоточилась на молитве.

Полностью отдохнувшая солнечная тоже почувствовала скорый рассвет. Мимо нее сторожко прокрался лесной кот, высоко в ветвях выглянули из своего жилища острозубые рыжие белки. "И не пора ли нам двигаться дальше? Дракон самостоятельно на огонек не заглянет и книгу не отдаст." К разговору у костра присоединился голос лунной эльфийки. "И завтракать они похоже не собираются... Однозначно пора."
Динейра протерла от росы лук и колчан со стрелами и спрятала их в сумку на поясе (%) по ширине пролезли), прихватила несколько шишек, встряхнулась и спрыгнула на землю.
Что Вэра шагов за двадцать ее учует, она не сомневалась, и эльф услышит, и дроу увидит, и священнику духи сообщат...
- Так мы куда-нибудь идем? Или тут жить будем?- Поинтересовалась она шагов за двадцать до поляны, да так и шла к компании, болтая что попало.- А то дракон прилетит, недоволен будет, что честно нажитое золото без охраны оставил. Зачем огорчать старичка?- Солнечная вышла на поляну, углядела слабо шевелящегося кентавра.- Ну у вас и нервы... Его еще не съели?
Подошла к кентавру (никак в себя приходит?) мимоходом двинула локтем по затылку (оглушающий удар). Возле этого кентавра остались и лук, и стрелы - подобрала. Заинтересовалась, нет ли там еще и дорожной сумки? А в той сумке чего-нибудь интересного? И ожерелье на этом кентавре... сняла, бросила в костер. Покосилась вокруг, спросила у остальных.
- Кому-нибудь нужен?

«Прячусь!?» – безмолвная мысль (похоже, сам священник и не подозревал о невидимости).
Валориас, выслушав остальных, мягко соединяет подушечки пальцев, заглядывает в глаза Гостя.
-- Мне пока не ведомо что подразумевается под этим вопросом (вопрос эльфа к жрецу), но это и не так важно, ведь куда больше занимают твои слова, почтенный Ресикё, которым даже золото - недостойная цена… Но как бы то не было, мы продолжим путь! - кажется, в глазах словно хлынула волна непоколебимого океана. - И прости за грубые слова, если таковые и были, то лишь от неожиданности столь умелого появления (появления эльфа).

Священник вновь (так сказать прямо во время разговора) задумчиво склоняет голову.
«Приблизиться к цели - еще не значит достигнуть ее, не дойдя одного шага, можно встретить пропасть, которую не перейдешь.» (Луи Огюст Бланки)
-- А вот проводник все же понадобится... Но неужели есть следопыт опытнее чем Ресикё?

Айнулинале стояла на краю поляны и рассматривала своих товарищей по команде. Эльфийка, безусловно, не обладала высокомерием, но вот слегка преувеличенная уверенность в себе ей всё же была свойственна.
Кругом стояли почти неизвестные Айнулинале люди, которые явно не горели желанием с ней знакомиться. А вот эльфийка как раз чувствовала себя немного нехорошо, не имея возможности поговорить ни с кем.
Магичка ловила каждое слово товарищей, стараясь найти удобное время, чтобы вклиниться в разговор. В тонких изящных пальцах Айнулинале крутила пузырёк с алхимическим огнём. Она почти не отрыавла взгляд от красного пузырька.

А вот теперь Ресикё насторожился всерьез, позабыв кисленько поморщиться на «юношу». Что-то заставило их переменить мнение…
-И куда же ты хочешь нас сопроводить, а?
Осторожный шорох, мягкий удар о землю удачно приземлившегося существа.
Кто-то наблюдал за ними, и эльф его не заметил. Кто-то, кому неинтересна была их легкая смерть. И в чьем присутствии, несомненно, обвинят Рё.
Или это часовой группы?
Следопыт кивнул человеку, еще вздох назад бывшему в сознании лесного лишь сапогом, напряженно вслушиваясь. Однако следившее на расстоянии существо приближалось, старательно выдавая себя мелодичной болтовней. Ресикё позволил векам на миг облегченно прикрыть глаза. Из-за деревьев вышла эльфийка, вроде бы солнечная, судя по шагу – тренированный воин, больше полагающийся на ловкость и быстроту, чем на силу.
- Зависит от того, какой из краев леса вам нужнее. Для начала неплохо бы уйти с полянки, она пропахла вами, кентавры и по ветру найдут, - вспомнив, он поднял руку в сторону останков, но передумал. Потом. Подойдя к орчанке, он осторожно, с едва заметной брезгливостью, тронул её за плечо.
- Не время.
Другой рукой Рё повыше натянул шарф, что ресницы задевали край ткани. Одна широкая седая прядка упала на лицо, пришлось ее убирать, все – в полборота от группы. Я не боюсь поворачиваться к вам спиной, смотрите, мне нечего скрывать, я лишь не люблю, когда топчут мою траву. И мародерство я вам пока прощу.
- А кошку лучше отзови – чем вас меньше, тем легче идти. Тес, – бросил эльф, укрепляя шарф. Коротким воем позвал волка.
- Пойдешь последним. Следи, - полуприказал-полупопросил Рё, положив руку для контакта на голову огромного черного зверя.
- Оплату позже обсудим. - это уже приключенцам, через плечо.
Ресикё лишний раз осмотрел кроны деревьев и розовеющее небо, зацепив мимоходом группу, на сей раз инфразрением – не прячется ли где новый сюрприз, затем вступил в черную еще тень просыпающегося леса, в те кусты, откуда пришел накануне. Волк сел суть в стороне, ожидая, пока последний член группы покинет место сражения.

- Никому? Ладно.- Солнечная поднялась и без особых усилий переломила кентавровский лук о колено. Подошла к барду и протянула ему стрелы.- Возьми, Тес, пригодятся.
Ничего другого интересного у кентавра не нашлось, а у двух других все было сломано хищниками. Ди погладила ездовую адскую кошку и с интересом пронаблюдала за прикоснувшимся к плечу орки лесовиком-рейнджером... с нездоровым интересом из серии "неужели его и сейчас не убьют?" Искренне кивнула магичке.
-Как добралась?
Всем своим видом солнечная показывала, что готова немедленно идти дальше.

«А ведь в отряде пополнение, - глянув на Магичку, подумал Валориас, - красивое пополнение…»
И в голову священника (как всегда «ну прям о-о-очень вовремя») приходит новая мысль.
-- А почему бы нам не разбиться? Восемь - довольно шумная компания, и по четверо, думаю, будет даже лучше. - Архонт снова посмотрел на магичку (к чему бы это?) и добавил, - хотя не без минусов, но плюсы такого хода на лицо!

Айнулинале огдялела спутников ещё раз, а для верности восприятия потом и ещё разок. Это были довольно милые существа, однако треклятое природное самодурство и нахальность так и подмывали эльфийку сказать каку-нибудь едкую гадость в адрес той же самой полукровки или орки. Из последних сил магичка сдержала свою дурную природу и натянуто улыбнулась самой себе, ставя мысленно ещё один плюсик совершенствующейся личности.
Тут одна из членов команды обратилась к Айнулинале.
- Как добралась?
- Ну если не считать заметного опоздания и растерянности, то, пожалуй, неплохо, - не без заминки ответила лунная, изучая странную монашку.
Где-то рядом подал голос запылённый и только что появившийся из невидимого состояния жрец. Магичка кинула быстрый взгляд на него, но ничего не сказала. Мысль про "по четверо" немного насторожила эльфийку: мало ли с кем она окажется в четвёрке, станут ли слены миникоманды страховать незнакомых существ и главны - как вообще этот горе-проводник, лесной эльф, поведёт сразу две разрозненные группы?
- А как же мы умудримся не потеряться в этой ситуации, уважаемый жрец? С ноткой кехидства в голосе спросила Айнулинале. Видят боги, она вовсе не намеренно придала такой оттенок своему голосу - это опять-таки борьба за совершенствование своей личности, в которой рассудок почему-то постоянно терпел поражение перед гонором и нахальством.

Архонт опускает веки и благоговейно произносит:
- Достопочтенная, Айнулинале? если не ошибаюсь… Разумеется, одному следопыту две группы не провести. Но никто и не говорил, что у каждой будет свой проводник... К тому же не думаю, что даже такой мудрейший как Ресикё знает на все 100, где именно находится наша цель. А если и знает, то сможет указать правильное направление, верно? И еще… Я доверяю чутью Вэры, - священник резко открывает глаза. - А плюсы такого хода, вы должны понимать лучше меня.
Валориас, подобно магичке, обводит отряд взглядом и завершает:
- Это лишь предложение. Ведь в любом случае в этом путешествии мы должны достигнуть результата!

"Странная монахиня", никогда не отличавшаяся особым терпением, тем временем начала его (терпение) терять. Было скучно. В словах священника она опять не поняла ровным счетом ничего, но ей показалось, что магичка заинтересовалась... наверное, смысл в них был. Так что они сейчас наверно погрузяться в заумные споры о дорогах и неизбежностях. Священница-орка возносит молитву за молитвой своим ненормальным богам, дроу и полуэльфа - тоже непонятно чем заняты, бард верхом на адской кошке наверно задумался, что пешком ходить не привык. Симпатичный же (хотя бы своим нахальством) рейнджер скрылся в кустах, оставив на краю поляны волка.
"Еще и волк..." - уныние.
"Волк..." - рождение идеи.
"Волк!"- ехидная радость.
Уши солнечной сложно задвигались, отражая серьезную работу мысли. И, вместо того чтобы подать остальным пример и последовать за рейнджером, монашка с невинным видом, явно свидетельствовавшем о какой-то задуманной пакости, неспешно и незаметно (чтобы не спугнуть) двинулась к волку.

Компания находилась не на поляне, а в лесу. Деревья на границе произрастали не столь густо, что позволяло вести бой верхом на лошади (это не отменяло опасности быть скинутым веткой).
Орка не учуяла Ди, так как в лесу было и без того полно посторонних запахов, а так же чисто вымытая эльфийка это отнюдь не моющийся месяцами паладин.
К сожалению, а может и радости, монахиня не знала, прилетит ли к Рё дракон и прилетит ли он за группой путников вообще. А к еще большему сожалению Ди... кентавр давно очнулся и убежал. Потому бард не получил стрел, а лук охранника леса не был сломан. Того полуконя встретил Рё... и, скорее всего, добил.

Компания под руководством Ресикё через пару дней добралась до логова дракона. Вот перед путниками уже разверзлась пропасть в тьму подземного дворца. А дракон? Фаркарнагг отправился в Сильвермун. Вирму хотелось повидаться с Сайлезом. Конечно, зеленый дракон увидится с заклинателем тайно. Но что потом? Возможно, сожрать этого глупого смертного и уничтожить всех его потомков? Да! Как же нравилась подобная мысль Фаркарнаггу.

Ресикё уходил вглубь леса, с каждым шагом ступая все тише, растворяясь в шелестящих звуках и скользящих пестрых тенях.
Из-за дерева ему вдруг мигнул огонек феи. Существо, замети эльфа, с неразборчивым писком бросилось к нему – Рё поймал фею в кулак, стискивая, чтобы замолчала.
- Тихо, насекомое, - еле различимо произнес он, оглядываясь на группу. Отсюда не должны услышать, даже эльфийки, но чем лес не шутит. – Говорить буду я. Ты слушаешь, потом быстро летишь и передаешь.
-..Именно для охоты мы сюда и прибыли, только на более крупную дичь чем олень или даже медведь...

-...А то дракон прилетит, недоволен будет, что честно нажитое золото без охраны оставил. Зачем огорчать старичка?...
Разноцветные осколки образов сложились наконец – они знают о драконе,
-они думают о драконе,
- они идут к дракону.

Фея выразила готовность покорно воспринимать послание, но Ресикё разжал руку, только рассказав ей, что считал нужным. О составе группы он умолчал.
Рё выпустил фею, чуть подтолкнув ладонями вверх. Потом неспеша достал лук, собрал, через бедро натянул тетиву. Наверняка обсуждают, как пойти (цепью, клином, строем с боевыми песнями) и стоит ли проводнику доверять. Ничего, не видя Рё, они быстрее договорятся, чем в его присутствии.
Выждав еще сколько-то, он подошел поближе и выпустил простую стрелу (старая она, древко уже слоится, в волокнах застряли старые шерстинки и перья), в дерево, достаточно высоко, чтобы никого не задеть, но чтобы дроу под деревом вздрогнул – хотя бы внутренне.
- Поторопитесь, или обедать будут вами!

Волк сидел не шевелясь, только подрагиванием губы над клыками давая понять, что заметил намерения эльфийки. И что будет сидеть с каменным взглядом до тех пор, пока его не коснутся – тогда волк без предупреждения откусит руку, или любую другую протянутую конечность.

нрпг: сорри за несвоевременность, очень хотелось выложить. если масетр скажет дзен - без проблем. будет убрано все лишнее.


Рё позволил приключенцам оценить величие драконова дворца, отстав на несколько шагов. Волк стоял рядом, прижимаясь мохнатым боком к эльфу, словно закрывая его от хозяина дворца. Ресикё нервно теребил шерсть на загривке фамильяра.

Ди посмеялась забавным грезам, почудившимся ей на последнем привале - будто в первую ночь остальная группа ночевала на поляне, а не в лесу и Ди наутро застала там оглушенного кентавра, сломала зачем-то лук, дразнила волка - пытаясь накормить шишками... Странно, но волк на нее с той поры стал опасливо коситься, дескать "Не подходи, не трогай! Покусаю!"
Может, ему тоже что-то пригрезилось?
"Да кому он нужен, волк несчастный..."- Ди принялась искать по дороге подходящие шишки, но тут впереди показалось логово дракона. Впечатляло. Все остановились.
И курощение прижавшегося к ногам рейнджера волка явно откладывалось на неопределенный срок.
- Пришли. Кто пойдет... в разведку?- Поинтересовалась солнечная у компаньонов.

Айнулинале кинула оценивающий взгляд на жреца. Что-то больно нахальный был этот парень для служителя Латандера.
Эльфийка недовольно скривилась, ибо отвечать ничего не хотелось.

К моменту, когда среди деревьев, наконец-то, показались чертоги Фаркарнагга, Айнулинале успела проклясть всех своих предков до десятого колена, ибо сапоги, которые она носила с самого ухода из родного дома, немилосердно разносились и тёрли.
Когда вся группа бросала восхищённые взгляды на пещеру-дворец, Айнулинале члишком уж прозаично упала на траву и принялась вертеть на ноге сапог, пытаясь дать волю избитым ногам.
- Смеёшься? - между делом ответила она Динейре. - Я лично тда не сунусь...

- Какие шутки?- Ди разглядывала предверия драконьего логова в поисках возможных ловушек - всяких там волчьих ям, растяжек с магическими стрелами, кислотных мин и прочего. Она пока не выходила на открытое пространство, предпочитая оставаться в тени деревьев. В своих робе и бандане солнечная была не слишком заметна на фоне деревьев. Помимо всего прочего ее волновало, куда можно спрятаться, если дракон дома и к тому же не в духе.
- Кто-то должен разведать, дома ли хозяин... Ты со скольких шагов учуешь нашего священника?- Вдруг обратилась она к Вэре. "У драконов-то нюх получше будет... И слух... и вообще - лучше бы он был не дома... Угу, и книга лежала на видном месте."

Айнулинале скептически оглядела ногу и поморщилась, представив сколько её ещё мучиться с этой проблемой.
- Знаешь что, - полушёпотом ответила она на слова Ди, - и слух у него, и нюх. Как ты думаешь, он мог бы нас уже не сожрать, если бы был дома?
Неудобство, доставленное разношенными сапогами, усилило раздражение эльфийки.
- В самом деле, он что, выжидает что ли? Какой ему толк? Я считаю, что его нет там.
Вдруг Айнулинале вспомнила, как на одном из коротких привалов во время путешествия через лес странный проводник кинул ей какой-то свёрток. Магичка достала его из кармана. Это оказался своеобразный бинт - кусок ткани с оборванным краем, который её просто спасал сейчас. Эльфийка вскинула брови и принялась искать глазами своего спасителя, но так и не приметила его, спрятавшегося в тени дерева.
- Ну спасибо тебе, парень, - улыбаясь, прошептала она, прикрывая свои мозоли.

Рё сел на землю, откинув спину на один из гигантских корней, теплых и шершавых, по которым, несомненно, удобно карабкаться, но чтобы заснуть, надо по крайней пройти до Луны и обратно пешком с големом на плечах; из-под полуприкрытых век осмотрел в инфраспектре пещеру на предмет скрытых сеток и рычагов ловушек. Ресикё не спал двое суток, клочки дрёмы, что он отрывал ото дня на ходу, спасали мало. Он, конечно, прошел бы в таком режиме еще недели две, но потом упал бы и не поднялся даже на зов богов.
Лук - на согнутые колени, тетивой от себя, на него - расслабленные руки. Он знал кое-какие гостеприимные сюрпризы Фаркарнагга и не собирался пока никому помогать. Обзор дворцового великолепия затягивался, можно помедитировать. К тому же, за два дня Рё открыл для себя некоторые стороны искателей неприятностей на свой кошелек, сейчас можно их не опасаться.
Кстати, о драконе. Он еще никак не отреагировал не полученные от Рё сведения. Непонятно было, получил ли он их вообще. Феи с уточняющими инструкциями не появлялись и не трепеали нервы, если ящер впал во внеочередную спячку - тем лучше.
Волк лег рядом, подогнув лапу. Он-то пристально наблюдал за полуэльфкой, орчанкой, людьми, дроу и эльфийками, особенно пристально и с опаской - за одной из них. Ресикё почесал густую шерсть на загривке зверя, улыбнулся. Подумав, сложил локти на спине волка и спрятал в них лицо, выставив наружу острые кончики ушей. Зрение ему сейчас ни к чему, лучше сосредоточиться на слухе. И лучше хоть чуточку отдохнуть.

Вход в пещеру не был освещен и менее глазастым авантюристам, а точнее не обладающим способностью видеть в инфракрасном спектре, необходимо было зажечь факелы. Свет от огня заставил бы побраниться спутников и забыть про особое зрение, если они хотели идти кучкой. Но ведь другие могут пойти впереди… или позади, зависит от храбрости. Логово дракона напоминала не подземные дворцы дворфов а скорее утрамбованную плотную землю вперемешку с камнями. Хотя местами были целые плоские или даже отполированные каменные плиты с подозрительными бурыми следами на них. Ди как не вглядывалась внутрь, но ничего особенно не нашла. Вокруг было тихо, ни следа, ни движения. Жутковато, когда хозяин не принимает странников с порога, а ведь зеленые драконы славились своими выдрессированными слугами. Вот только возникал вопрос - а может другая компания, отправленная магом, уже убили вирма, выгребли все сокровища и смотались, куда глаза глядят?
Что бы там ни было - надо было зайти внутрь и хорошенько все оглядеть. Врятли дворфские ловушки разглядишь с расстояния в пятьдесят метров.

Чуть далее обширный зал сужался и из него вели четыре коридора: два налево и вперед и два направо и вперед.
Подсказка: ловушек нету... пока что

- Ладно. Пусть драконов тут нет, зато есть подозрительная драконья нора...
Солнечная уже все глаза проглядела, но ничего особо подозрительного не увидела, живописные бурые пятна от прежних посетителей не в счет... или они от слуг? Слуги-то тоже куда-то подевались. И тихо вокруг, а слух у солнечной хороший. Но вроде чешуя нигде по камням не шуршит, крылья не хлопают... дохлыми драконами тоже не благоухает... вроде бы.
Динейра осторожно вышла из под деревьев, посмотрела наверх и назад - там в небе никто не попрятался? А то вдруг тучкой прикидывается! Мало ли - коварство драконов безгранично...
И в небе вроде пусто...
Потом солнечная пошла к норе, искренне сожалея, что в компании не оказалось паладинов. Рейнджер дремлет, магиня приводит в порядок сбитые ноги, священники - тоже не дураки первыми сюда лезть.
"Ладно, побуду дурой. Во имя Селюн, и не... Тимора, давай там никого не будет? Пока мы с книжкой не свалим потихоньку?"
От молитв ее мысли плавно сместились к предмету поисков, затем нелогично перескочив на присутствующих в отряде личностей воровской наружности... Или отсутствующих. "Собственно, где они?"


нрпг: если все тихо - подойдет к пещере, прислушается "что слышно внутри". одновременно рассеянно оглядывает окрестности снаружи и высматривает сопартийцев - кто, где и что делает.

Из пещеры доносились слабые звуки, точно кто-то открывал или закрывал железные ворота в конце необследованного покрытого густым мраком зала. Рядом, у самого входа в пещеру, раздалось шелестение одежды, но тут же затихло. Лес тяжело вздыхал, сверху раздался треск - это терлись друг о дружку ветви древ, качаемые сильными порывами ветра. Создавалось впечатление будто какой-то из старых дубов, простоявший тут сотни лет, свалится от старости на землю уже весь гнилой изнутри.

От внимательного взгляда монахини не укрылись и сопартийцы. Магичка занималась мозолями на ногах. Жрец Латандера доказывал преимущество носов орков над умением следопыта (возможно, он окажется прав на этот раз). Вэра сохраняла спокойствие, как и положено священнослужителю Одноглазого Бога. Нахальный человек восседал на адской кошке, поглаживая ее как лошадь по мощной шее. Сивер думала о чем-то своем и, судя по всему, дулась на барда. Ласс игрался с копьем. А главного провожатого...

Все остальные были заняты своими делами и в меру настороженны. Лес шумит, железо где-то глубоко в пещере звенит - не разобрать, что за звук. Священник разглагольствует. Только следопыт, кажется, задремал, а его волк по-прежнему пристально наблюдает... никак шишки простить не может. Ди уже собралась сообщить остальным: "все тихо", когда в нескольких метрах впереди, прямо посреди входа в пещеру что-то прошуршало. Но там ничего и никого способного шуршать не было! Звук почти сразу стих.
"Невидимка. Профи... Задел плащем вон тот камень... придурок." Ди замерла, полуприкрыла глаза (толку от них в такой ситуации немного), плавно отодвинулась и напрягла интуицию, приготовившись к атаке невидимки.

Нападения все не было и не было. "Странно... за это время уже и до остальных дойти можно. До остальных?"
- Берегитесь! Здесь...- Крикнула монашка и заткнулась. "Что это я? Может, оно орков не любит?.. Ну, и кто меня за язык-то тянул?"

Ресикё услышал, как солнечная эльфийка зашла в пещеру. Что ж, он уже и место представлял, где предаст земле тело юной монашенки. Рейнджер усмехнулся: осталось бы, чего предавать.
Судя по шороху, в логово собрались все – а что бы сразу не усесться на тарелочку каждому? – и Рё вынужден был подняться с удобной мохнатой волчьей спины. Лунная по-прежнему хромала, неумешка, неужели ничего, кроме колдовства, в жизни не умеет? Даже бинт намотать? В следующий привал придется научить. Ласково потрепав по загривку фамильяра, рейнджер неслышно подошел к магичке, резко схватил за бока чуть пониже подмышек и усадил на волка. Зверь оскорбленно заскулил, ведь ничего не подозревал, как честный и преданный друг пошел за эльфом – и пожалуйста, опустили до уровня какой-то еды! Ресикё пощекотал волку подбородок, властным взглядом отдавая приказ глаза в глаза, на который можно было поворчать и обиженно опустить морду, но не проигнорировать.
Эльф секунды три покусал губы, раздумывая, объяснять ли свой поступок Лунной эльфийке, в итоге решил ограничиться выразительным взглядом на ее сапоги. Потом только отпустил вторую руку, чуть подтолкнув вперед, сам прислонился к стене, под плащом скрестив руки на груди.

"Эта солнечная совсем никуда не годится - опять полезла одна куда-то" - неприятная мысль немного попортила орке радость. Пещера! Наконец-то начнется настоящая забава, ради которой пришлось два дня мучаться в обществе эльфообразных. Вэра оглядела отряд - все, в меру своих способностей, готовы к спуску. Вэра махнула рукой - пошли мол, и приготовилась двинуться вслед за Сивер.
- Берегитесь! Здесь.. - предупреждение монашки оборвалось на полуслове. Жрица, сразу насторожившись, обернулась к солнечной. - Ди? - тихонько произнелса Вэра - с вопросительной интонацией, долженствующей обозначать "в чем, черт побери, дело?"

Чтобы невидимка не сделал, но он явно просчитался, пытаясь обойти группу приключенцев фактически у них под носом. Вэра, Ди и Рё сразу услышали наглеца, хотя все еще не видели его. Он же, глянув себе под ноги (точнее он рефлекторно посмотрел вниз), заметил неприятно скрипнувшие друг о друга камни в месте слева от странников.
Неожиданность нападения провалилась, но он все еще был невидим и вооружен.

Когда до Вэры дошло, что в пещеру пытается пройти кто-то невидимый, она сразу догадалась, что нужно делать. Она пробормотала какую-то молитву, и вокруг нее возникла полуторометрового радиуса прозрачная слегка мерцающая сфера.

нрпг: Invisibility Purge

- Добыча тут ищи! - объявила она бойцам и сама начала бегать по лагерю, принюхиваясь и прислушиваясь.

Невидимка опешил даже, ибо он стал видимым. Перед командой оказался халфлинг весьма подозрительной внешности: подтянутый, как постоянно упражняющийся в военном ремесле боец. В руке он держал кинжал, за плечами был набитый чем-то рюкзак.
Не теряя времени, малыш в испуге стал пятиться назад. Что произошло с его невидимостью, он еще не совсем пронял.
- Кто вы такие и как сюда попали?! - возмущенно произнес халфлинг, изображая удивление.

"Враг. Одна штука" - жестом ответила Вэре солнечная и ненавязчиво отошла в сторонку. Когда же халфлинг стал видимым, с кинжалом в руке попятился в ее сторону, а потом еще и заорал чуть ли не под ухом - настроение у нее окончательно испортилось.
- Что ты, шерстолапик, это не мы попали.- Довольно ласково сообщила халфлингу Ди, и попыталась сбить его с ног.
(improved knockdown)

Малыш оказался увертливым и сразу же отскочил с пути Динейры. Дротики были расположены у халфлинга на кожаном доспехе в петельках рядами, которыми он не примянул воспользоваться. Один он метнул в монашку, но промахнулся. Коротышка покинул область, в которой магия Вэры рассеивала невидимость, и снова стал недоступным для глаз посторонних. И часто кудрявые халфлинги с по-детски юными лицами покидают уютные дворцы драконов, чтобы незаметно проскочить мимо наемников - останется вечным вопросом.

В этот момент Ди пожалела, что команда у них не сыграна - мало приятного получить в спину случайную молнию или стрелу, предназначенную полурослику. Так что прежде, чем рвануть за ним вдогонку, она чуть покосилась на остальных.
Благо, бегущего невидимку в лесу вполне слышно и даже немного видно, передвигаться солнечная может раза в два побыстрее странного посетителя, так что "потерять" его ближайшие секунды Ди не особо боялась...

Солнечная монашенка раскричалась, как у себя дома. Ресикё поежился раздраженно: он пожертвовал волка, чтобы избавиться от одной громкой проблемы, так вторая вылепилась и пытается кого-то о чем-то предупредить. Приведет он их в кладовую дракона, особенно жаждущих – прямиком на стол, и соусом собственноручно польет, чего переживать-то? Да еще так громко, как своды от резонанса не обвалились.
Он особенно не напрягался – не больше обычного, по-прежнему полагаясь на слух. И подвоха от мумии Фаркарнагга ждал не больше обычного, шорох шагов отнес на счет одного из низших слуг вирна, поэтому с чистой совестью изображал временно оглохшего старого следопыта.
Волк тоскливо стоял поодаль, время от времени делая оборот вокруг себя, словно гонялся за хвостом, при этом стараясь цапнуть зубами за ногу лунную эльфийку.
Дракон ждет дроу… Дракон предпочитает свежатинку…а полурасы, он, кажется, не жалует…

Цепким взглядом следопыт держал всю группу, умело прикидываясь рассеянным. Четыре прохода, как бы навести их на тот, что ведет к Книге?
Беспокойная полуэльфка крутилась около ненужного тоннеля, брызгая агрессивной энергией, десять драконов на чешуйки порвет и не вспотеет… да и зачем указывать верный путь, когда методом исключения трех неверных сделать это быстрее и проще?
Рё незаметно повел под плащом рукой, сжал в кулак, слегка пошевелил губами: в глубине тоннеля вспыхнул и тут же погас зеленоватый свет портала призыва, к краю тоннеля мягко вышла гибкая молодая пантера, неразличимая в густой тени. Ресикё из-под ресниц отдал приказ.
Орчанка необычайно быстро сориентировалась, наложила заклятие – как вовремя, кто будет различать, один поток магической энергии пошел или два? А крикливую монашенку следопыт готов был благословить и простить – Динейра храбро бросилась на «того-кто-теперь – наверняка-видим» и перетянула внимание группы на себя. Сонный старый эльф у стены кому интересен в жаркий момент битвы?
В знак согласия с приказом пантера прикрыла желтые глаза.
Прости, Эяла. Прости заранее, если не успею.
Она припала на передние лапы, оттягиваясь назад, и внезапно прыгнула, растопырив пальцы с выпущенными когтями. Сивер обернулась очень точно – чтобы подставить плечи тяжелым лапам. Подмятая массивной пантерой, она упала на каменный пол, изо всех сил сопротивляясь длинным желтым клыкам.
Ресикё срочно нарисовал тревогу в глазах и скачками побежал к Сивер, пока она не ранила мою Эялу, вытаскивая из-за спины клинок, и, сохраняя дугу размаха, резко опустил на шею пантеры.
Я успею!!!
Сивер видела ужас в зеленых глазах – настоящий, неподдельный ужас, но Рё успел второй рукой сжать и распустить кулак – кошка засветилась и пропала, лезвие рассекло воздух.
- Кто это сделал? – тихо и очень отчетливо спросил следопыт, сурово оглядел спутников. Заметил хафлинга (лук надо забрать, не стащил бы), сощурился. – Так это ты, мелкое недоразумение… - полурослик тем временем снова стал невидим.
Рё сходил за брошенным луком, кивнул Вэре и эльфийкам.
____
нрпг. Мастер проверил ^~^

Прежде, чем рвануть за полуросликом, Ди чуть покосилась на остальных...
А остальные были заняты - из глубины тоннеля вдруг выскочила призванная пантера и напала на Сивер, храбрый рейнджер поспешил той на помощь, волк кусал магичку за пятки, в общем все вроде бы были заняты и "проблема удирающих сокровищ", явно стащенных из пещеры полуросликом, никого, кажется, кроме солнечной не волновала - пантера еще только начала набрасываться на сопартийцев, когда Динейра догнала улепетывающего по траве полурослика и навязала ему ближний бой. Каждый раз, когда он пытался убежать, Ди добавляла дополнительный удар и потом снова догоняла негодяя на слух. Между тем она более-менее успешно уворачивалась от бросаемых дротиков и взмахов кинжала. То что каждый ее удачный удар сопровождался бликами таинственной внутренней энергии, в просторечии называемой Ки, в общем-то особо и определять в округе было некому, ибо к традиционной магии элементов или силам божеств сия энергия особого отношения не имеет.
Солнечная не пыталась захватить полурослика в плен, ее волновало содержимое его сумок.

Так что пока Ре возвращался за брошенным луком, усталая солнечная приподняла за шкирку и поволокла к компании рюкзак, в лямках которого болталось уже относительно дохлое, но все еще то видимое, то невидимое "мелкое недоразумение".

Увлеченная погоней за добычей, Вэра не заметила нападения на подругу. Она нагнала солнечную, дерущуюся с полуросликом, который при появлении жрицы опять стал видимым. Пара секунд ушла на то, чтобы вытащить топор - и было уже поздно, солнечная уже волокла добычу в лагерь, а там о полурослике Вэра мигом забыла, как только увидела бездыханное тело подруги. Жрица подошла к телу полукровки. Мертва. Вэра видела много смертей, и сама не раз посылала в мир иной, так что ошибки быть не могло. Душу затопило жгучее чувство обиды - ну почему у нее так быстро отнимаются все, к кому она успеет хоть немного привязаться? Слезы потекли по засечкам шрамов.

- Он уже не скажет.- Ди вытряхнула труп полурослика из лямок его рюкзака, стараясь не показать, что вид застывшей в горе орки ее потряс. Так что сереброкожая солнечная оставила изучение чужих сумок на потом и тоже застыла столбиком, прислушиваясь. Вроде больше никого... но пантеру-то уже пропустила. Какая-то несообразность в произошедшем не давала ей покоя, но понять, что именно ей кажется неправильным, она не смогла.

Жалко конечно халфлинга... а был у него рюкзак набитый золотыми монетами и горстью необработанных зеленых каменьев (двенадцать камней размером с грецкий орех; дайте кому-нибудь, кто умеет оценивать товары для более точной информации), а так же сухпаек на два дня (судя по всему, коротышка долго пробыл в пещерах и его запас подходил к концу).
А у Вэры очень острый взгляд. Сивер лишилась головы... тут врятли можно ошибиться... Тем не менее блеф Рё был настолько идеальным, что сомнений у путников не возникало.
Если такие сокровища были у маленького человечка, теперь мертвого, то какие несметные богатства хранятся еще под защитой зеленого дракона?

нрпг: кто-нибудь прирежьте барда

нрпг: можно, я его лучше сделаю так? а то резать зомби - это немного не по профилю. *ковыр

Ди все-таки занялась потихоньку содержимым сумок и обнаружив, что рюкзак набит золотом (то-то он такой тяжелый, сволочь) и даже есть камни, похоже, каждый дороже сотни за штуку (солнечная с трудом представляла себе их подлинную цену), бросила уважительный взгляд на халфлинга. Даже мысли появились на тему: "Оживить потом? На такие деньги можно и потратиться на свиток. Далеко ехать, конечно... но если еще и на телепортацию потратить. Да - сплошные расходы, но и такие шустрые шерстолапики на дороге не валяются!" Тут она не очень погрешила против истины - данный халфлинг именно валялся, но не на дороге. Дорог рядом просто не наблюдалось.- "А что драться толком не умеет - это мелочи, зато в деле подбирания ненужного покойный, кажется, был спецом..."
Ди задумалась, разглядывая один камешек на просвет, и к ней подошел бард. Аристократичный юноша, похоже, нервничал. Соседство еще недавно живой и привлекательной полуэльфи, лежащей ныне совсем рядом без головы, заставило аристократа напряженно задуматься.

"Хм? Так приключения только начинаются..." Ди в очередной раз не поняла, что с ними делает аристократ с доходом в месяц явно большим, чем ее собственный за сто лет.
Так что она не очень возражала, когда бард довольно равнодушно (но с алчным огоньком) скользнул взглядом по золоту, оценил камешки, присвистнул и предложил доставить "текущую общую добычу" к дяде.
"Персональный телепорт? Ха. Богатый мальчик. Может, даже вернется."

нрпг: я не нарочно ( оно само - такое длинное. действий тут мизер =)

Ласс
Дроу вдруг опомнился от созерцания подземелья, почувствовав себя как дома. При нем было все его вооружение, но только заметно потерявшее былое великолепие под солнцем. Может повезет и он найдет в сокровищнице дракона настоящую мифриловую кольчугу, а если совсем повезет, то обнаружит мифриловый доспех эльфийской работы. При нем убили Сивер, но коварного темного эльфа это мало волновало, как и смерть низкорослого поганца.

Клирик Латандера
Лицо жреца искривила болезненная улыбка, когда Динейра притащила труп халфлинга. Он не был уверен в том, что малыш мог каким-то образом им повредить. Его моральные силы чуть не подкосила смерть Сивер. Рё конечно постарался спасти... очень благородно с его стороны, но результат был плачевный. Выискивая чем помочь, священнослужитель божества восходящего солнца подошел с серьезным выражением на лице и печальной улыбкой.
- Твои поступки оскорбляют мой сан. Как ты можешь так издевательски обращаться с телом ни в чем неповинного халфлинга? - казалось возмущение жреца вот-вот прорвется, но он смотрел спокойно и без гнева.
- Я воскрешу его, с позволения всех. - Архонт заметил в руках монашки изумруды. Вначале он порылся в мешочке для магических компонентов, но вспомнил, что Сайлез не подарил ему обещанных камней на время этого опасного путешествия (а может он специально их забыл?). Жрец бесцеремонно забрал у Ди всю пригоршню, ибо зелененькие камушки... вдруг это фианиты, он не разбирался, то их потребуется не один для удержания магии. Он разложил несколько на пяти концах круга, создавая магическую звезду. Несколько камней он зажал в руке.
Архонт аккуратно уложил тело покойного, сложил его руки на груди. Он зажег один из своих факелов и мелом начертал символ Латандера. Факел он отдал Динейре, чтобы та его держала и никуда не уходила. Затем человек опустился на колени и воздел руки вверх, словно приветствуя дарящее жизнь Абейр Торилу великое светило. Архонт совершал движения руками, как если бы ласкал что-то округлое. Зазвучала мелодия молитвы на Всеобщем о возрождении земли после зимы и наступлении весны, обращенная к Лорду Рассвета, преисполненная всепоглощающей благодати, что проникала в души всех присутствующих при ритуале путников. С минуту радовал клирик молитвой, но потом замолк и коснулся полурослика. Халфлинг приоткрыл глаза и застонал. Синяки покрывали все его тело, но жизнь проникла в него и кожа потеряла мертвенную бледность. Коротышка попробовал пошевелиться, но не смог и снова застонал. Архонт спохватился и произнес еще одно заклинание. Прозвучала уже другая молитва которая повествовала о воспоминаниях, когда старик вспоминает как он когда-то стрелял из лука, но почему-то забыл. В этот момент жрец сделал несколько пасов над головой и сердцем халфлинга и магической силой раскрошил в порошок камни, что были у него в руке. Зеленый порошок засиял как звезды в подземелье и проник в тело исцеляемого. Тот лежал, устало уставившись на жреца, но не возражал против волхвы незнакомого спасителя. Момент собственной смерти все еще проносился перед глазами низкорослого человека как озноб после кошмарной ночи перед резко проснувшимся. Почти все было закончено и жрец занялся исцелением ран вновь вернувшегося в этот мир мальчишки. Поистине добр был Архонт даже к воришкам. Он взял в свою руку маленькую ручонку халфлинга и запел еще одну молитву о друиде, который долго выхаживал захиревшую яблоню, но все-таки по милости богов и своему упорству вылечил ее и она плодоносила красивыми и вкусными плодами. Голубое свечение охватило Архонта и малыша, а потом перекинулось только на коротышку. И так произошло два раза, пока уставший жрец не покачнулся в изнеможении.
Халфлинг приподнялся, он оглядел свое тело, на котором не осталось даже царапины и с благодарностью взглянул на клирика.
- Нельзя выразить мое почтение вам сэр, - смущенно произнес полурослик.

Имущество Сивер:
Высокие кожаные сапоги, облегающие штаны из кожи рептилии, пояс с черненой пряжкой и корсет, отделанный роговыми пластинами крокодила, застегнутый на груди рядом пряжек. На руках кожаные наручи, на шее шнурок с мятой золотой монетой в качестве кулона.
Два метательных ножа в парных ножнах
Метательный нож
Посеребренный кинжал в ножнах
Длинный меч с перевязью и ножнами

Заплечная сумка:
Черный шерстяной плащ с капюшоном,
Спальник,
Шелковая веревка,
Кошка,
Воровской инструмент (шедевр),
Моток тонкой бечевки,
Бинты
Нитки,
Иголка,
Колокольчик,
Мешок пустой,
Мыло,
Гребень для волос,
Точильный камень,
Огниво,
Свеча восковая,
Фляга,
Миска,
Ложка
Сухой паек,
Соль,
Перец,
Поясной кошель:
Маленькое стальное зеркало,
Трутовица (10шт.)
Кусочек мела,
Зелья:
Противоядие (1 шт.)
Лечение легких ран (1 шт.)
Лечение средних ран (1шт.)
Кислота (фляга)
Огонь алхимика (фляга)
Дымовые шашки (2шт.)

Деньги: 180gp

Ди недоуменно дернула ухом. Ничего она с телом халфлинга не делала. Оживить бы его, но... Но жрец все же, существо не от мира сего, так что не стала возмущаться, даже когда тот собрался убитого оживлять и факел над халфлингом держать заставил... Похоже, клирик работал на пределе своих возможностей - все эти молитвы... Нда. Так что солнечная слегка заскучала, но факел держала неподвижно. Незримое присуствие светлого божества, отозвавшегося на зов жреца, даже настроило ее на возвышенный лад... Хотя и отозвалось болью в собственном теле.

С некоторым любопытством следила эльфийка за сменой выражений на лице полурослика. Мертвая безвольность вкупе с застывшим отчаянием, сменились дрожью и стонами, внутренние повреждения таяли и выползали наружу чудовищными гематомами. Время от времени сереброкожая бросала быстрые оценивающие взгляды на клерика. "Силен, уже лет через двадцать будет очень-очень силен..."
Наконец и снаружи халфлинг стал выглядеть почти новеньким, зашевелился и принялся сбивчиво благодарить жреца.

Ди кашлянула. Не сходя с места, подтолкнула ногой к полурослику его рюкзак. Когда тот невольно дернулся, опять-таки не тронулась с места и хрипловато заметила.
- Все? Факел можно не держать? Архонт, вы были великолепны... И ты извини, шустрый братец, но твои камушки на тебя же и израсходовали... Не все, надеюсь.- Солнечная смотрела внимательно, но с болью в глазах (вызваной отнюдь не повышенной чувствительностью, а тем, что ее саму пока никто не лечил), и потому взгляд казался понимающим и мягче обычного.

Убедившись, что "вроде все", погасила факел о землю, хрустнула всем телом, потягиваясь, нервно подергала ушами и, уже уходя в сторону Сивер, негромко брякнула.
- Меня б кто вылечил.

Пока Вэра оплакивала Сивер, еретик принялся оживлять халфинга. Что означало, что его сила его веры выше силы жрицы Груумша. Это Вэре понравиться не могло, но сейчас давало надежду на воскрешение подруги. Но Архонт истратил на проклятого коротышку не только все свои силы, но и все камни! Из уст Вэры посыпался поток проклятий, а затем ... жрица произнесла жуткое, злобное заклинание ... она стояла вдалеке от Архонта, но каким-то неведомым образом вдруг схватила его прямо за сердце, парализовав и причиняя безумную боль. Все с ужасом смотрели, как корчится еретик.
нрпг. действую по старому плану. bestow curse на резисты; сluch of orcus - заклинание из spell compediuma

"Да. Убитая горем жрица Грумша - это совсем не послушница Селюн."- Слушая проклятия орки, Ди плюхнулась возле тела Сивер.- "Кошка, нитки, мыло... подарить Архонту мыло?.. Нет, не оценит."- Ди посмотрела, что там делает полурослик,- "Пока вроде бы ничего, да и смешно предполагать, что он что-то сделает орке. Хотя, исподтишка, пока она занята жрецом Латандера... Есть шанс. Миска, ложка... все не то. Вот. Алхимия..."
Со второй попытки Ди вытащила нужный бутылек и с наслаждением прочувствовала, как исчезают повреждения.

"Два клирика противоположных богов - это бочка с алхимическим огнем... Но, она ж его убьет, когда он даже защищаться толком не может. Не, это неправильно."
Ди поднялась и легонько стукнула орку под мышку со словами:
- Остынь.

нрпг: no damage.

- Это был мой долг пред великим Латандером. Я буду надеяться, что когда-нибудь ты займешься достойным делом... - дальше Архонт ничего не стал говорить, а лишь добродушно улыбнулся. Халфлинг отлично понял намек клирика и поморщился, предчувствуя долгую проповедь. К удивлению полурослика, незнакомец замолчал.
- Архонт Валориас, - представился жрец, вставая с колен и обтряхивая свое изысканное одеяние. - И нет, Динейра, камни израсходованы, - и как бы в подтверждение его слов, необработанные изумруды рассыпались прахом на концах звезды. Начертанный мелом символ Латандера теперь жутко напугает зеленого дракона по возвращении. Погас свет, и жрец даже промахнулся в темноте. В этот момент Динейра дала о себе знать и к малышу "подъехал" его рюкзак с золотом.
- Коркоре Омбле, - произнес малыш и сразу же полез в рюкзак проверить все ли там цело, но слова монашки (нагло убившей его! стерва!) опередили ловкие ручки вора. Коркоре насупился и выглядел сейчас как человеческое дитя, которого не пустили прогуляться в опасный лес. Он поднялся с пола и, пошатнувшись, чуть было не упал. Хоть он и исцеленный, но все же после смерти первые мгновения сказываются на равновесии. Халфлинг надел рюкзак и оправил на себе одежду.
Архонт забрал у эльфийки факел и снова поджег его.
- Я ничего не вижу в темноте, - укоризненно заявил человек монашке. - Что ж, Коркоре Омбле, все собравшиеся снова рады приветствовать тебя среди живых. Надеюсь это надолго. - Клирик осмотрелся вокруг и продолжил, - Ты можешь пойти с нами, - предложил он халфлингу и представил поименно всех сопартийцев, кроме погибшей Сивер.
- Кому-нибудь нужна еще помощь? - не очень громко спросил на всякий случай Архонт. Он хоть и чувствовал усталость, но колдовать еще мог.
Но произошло неожиданное. Вэра начала жутко материться (не в смысле рожать…). Халфлинг предчувствуя недоброе, обратил на это внимание Архонта. Клирику орки как такого никогда не нравились, особенно поклонники Груумша. Он залпом выпил зелье антимагии и заклятия жрицы оказались в пустую.
Желая отплатить услугой на услугу, коротышка незаметно для Ди, Вэры, но заметно для Рё, скрываясь в тенях зашел подлой орке за спину и нанес ей чувствительный удар кинжалом за спиной по ногам. Вэре стало очень плохо. Перерезанные сухожилия левой ноги это серьезно. А кровищи-то сколько. Кинжал сзади от умелого вора, хоть и низкорослого, имеет свои преимущества.
Тут еще Динейра подскочила к Вэре. Только сейчас заметила халфлинга. Монашка нанесла предупреждающий удар, отпихнув орку от Архонта.
- Хватит уже! – отскочил Валорис. – Вэра, уймись. Я все прощу милостью Латандера. Или мне придется тебя убить!

- Вот ведь...- Только заметившая, что Архонту все как с гуся вода, а халфлинг опять с кинжалом и опять им тычет куда ни попадя, Ди оказалась в идиотской ситуации.- Знаешь, если тебя убьет она,- Солнечная кивнула в сторону орки, между тем возвращаясь к сумкам за бутыльком с лечением для Вэры.- То тебя уже не оживят... Кстати, Коркоре просто не мог упереть всю сокровищницу... Ведь так? Может, там и алмазы есть.- Размечтавшись сообщила Ди соратникам.

Последнее время Дроу «немного» (в смысле - конкретно), тормозил. Но теперь все опять пришло в норму. Возможно, сказывалось количество выпитого алкоголя. Эльф снова мысленно пообещал себе бросить пить. Оглядев подземелье, он улыбнулся своей очаровательной улыбкой, которая все же не предвещала ничего хорошего.
Лассадр отошел подальше от круга света, отбрасываемого факелом. «Лучше ничего не говорить, пусть думают, что я до сих пор в ступоре», - подумал коверный убийца.
Скрываясь в тени, Лассадр достал свой любимый кинжал, и спрятал его за спиной, чтобы лезвие не отбрасывало блики от света факела.
Кажется назревала новая заварушка, порезали орку. Если брака снова разразится, эльф сомневался что ступит на чью либо сторону, если его в тени не увидят.

Ресикё довольно жмурился, продолжая подпирать стену. Волк периодическим лязганьем челюстей у коленей Айнулиннале удерживал ее на расстоянии от основной группы.
Группа его откровенно радовала – еще часик в пещере, и его помощь не понадобится, они сами друг друга перережут. Гибель Сивер неприятно встряхнула его, оставила гаденький осадок, ритуал оживления…
О, такого волшебства во всех смыслах бледного слова он не видел со дня .. давно не видел. Почтительным кивком эльф обозначил клирику свое уважение – не важно, что тот не заметил.
Суматоха нарастала, полурослик наглел – то есть, отбивал хлеб у следопыта. Руки чесались усмирить малыша стрелой в плечо – мельтешит так, что в глазах от его хафлинговости рябит!

- Валорис, - пожалуй, он и правда здесь самый рассудительный, пока остальные алмазы какие-то ищут. – Хоть я и живу в этом лесу весен больше, чем лепестков у луны, в этой пещере никогда не был. И не знаю, чего можно ожидать от ее хозяина. Однако вряд ли он будет в восторге, если мы здесь останемся на следующие пятьдесят зим, вам же от него что-то надо. Если после столь трудного ритуала силы твои иссякли - я помогу.
На Вэру он едва посмотрел: захочет - вылечится, не захочет – и ей он местечко присмотрел под корявым вязом. Сивер… под ребрами стиснулся комок, трудно стало дышать. Старость, неужели ты? Так... скоро?
- Не хочу навязывать свое мнение, но вряд ли пантеру вызвал полурослик – силенок маловато. Дева двух кровей могла наступить на ловушку… впрочем, как хотите. Я бы в тот, крайний левый, тоннель, не пошел..

Дроу пробудился. Темные боги, ну ему-то что не спалось в тепленьком похмелье? Не отрываясь, Лесной следил за дроу из-под капюшона.

Ласс оказался не таким незаметным, как ему хотелось. Его оружие и доспехи остались при нем, а вот пивафи пострадал при переходе и на солнечных лучах испарился. Рё со своего укрытия видел темного эльфа благодаря врожденному инфразрению.
Халфлинг отскочил от орки. Не выпуская кинжал и сохраняя боевую готовность, он театрально пожал плечами, пригладил свои кучерявые волосы свободной рукой и даже успел хихикнуть на слова Динейры, как бы выражая скрытые мысли, что дракона давно не было, и он вполне мог перетаскать не один рюкзачок с добром.

Но Архонту нечего было бояться Вэры. Поверх его небесно-голубого укороченного жреческого одеяния с желтой окантовкой, доходящего ему до колен, был надет клепанный доспех. На голове шлем, с металлической полоской, защищающей нос, украшен белым конским хвостом. На руках кожаные перчатки с металлическими заклепками. В открытых ножнах на кожаном поясе кинжал. В правой руке тяжелый кистень, а в левой он держит факел. Небольшой стальной щит клирика приставлен к стене пещеры рядом с тем местом, где он воскрешал Коркоре, но в любой момент Архонт может добежать и взять его на вооружение. Из-за шлема не были видны черные волосы Валориаса с седыми прядками, которые обычно скрывали шрам на щеке. На груди священнослужителя серебряный медальон с символом Латандера.
Жрец принял боевую стойку и не отрывал взгляда от Вэры. Он лишь кивнул на слова следопыта, но пока из-за возможного столкновения не мог позволить себе мирно поболтать.

***
Целый день нападал Великий Вирм на Сильвермун. Погорело много домов, но еще больше спасли друиды и маги. О проклятые чародеи! Что случилось с Сайлезом Фаркарнагг точно не знал. Он позабавился вдоволь и покинул ненавистную ему крепость волшебников. Дракон направился снова в родной лес, но перелет и сражение истощили его силы, потому на день он задержался, чтобы передохнуть. Всего лишь один день отдыха. И вот он снова парит высокого в небе на мощных потоках ветра к своему логову.

"Сдается мне, что оживление полурослика и общение с Латандером временно вернуло жрецу рассудок... Не целиком, конечно, и опять-таки сдается, что это лишь временно - зато как смотрится..."- Ди молча бросила орке бутылек со средним лечением, остававшийся в рюкзаке Сивер, закрыла его, не притронувшись ко всему остальному. Монашка вообще терпеть не могла бинты, перевязки, мази и все с ними связанное, потому алхимия в ее присутствии кончалась моментально.
Солнечная покосилась на веселящегося полурослика. Ситуация по ее оценке была аховая: орки врагов прощать не любят и не умеют. К тому же несколько минут назад неизвестно кто убил Сивер, минуту назад орка напала на священника, дроу куда-то смылся, так и не приняв участие в развлечении. И бард своевременно покинул компанию...
"Тоже небось пакость готовить. Чехарда сплошная. И если Вэра успеет записать халфлинга с еретиком во враги - то мы сами себя перебьем..."
Монахи (да и монашки тоже) не всегда отличаются умом, но вот сообразительности у них обычно хватает. Сообразительности этой конкретной монашки хватило лишь на следующую фразу, обращенную к орке при полном игнорировании всего остального.
- Враг там.- Взгляд в сторону пещер и готовность к действию.- Отомстим?

Эльф убрал клинок за спину, в ножны. Отереть бы, только обо что? А, все одно ржавеет, надо искать новый.
Барда нет. Шустренько скрылся в одном из проходов? Или сбежал? Следопыт принял его на заметку, к дроу, но думать следовало о другом.
Назревающий конфликт как-то спутал гладкие радужные надежды Ресикё на самоустранение группы, потому что затрагивал клирика, что Лесному эльфу было крайне невыгодно. Поэтому за слова солнечной монашенки он был готов вторично ее простить и благословить – не расшевелит группу, так Вэру от Валориса отвлечет. Он отошел от стены, пристроившись вроде бы случайно между жрецами Латандера и Груумша, боком к обоим.
- В крайнем случае, тоннелей всего четыре, нас больше. Каждый может выбрать себе понравившийся. Сивер, –маленькая пауза, комок проглотить, - уже выбрала. – «А я вас в любом достану. И провожу до драконовой пасти». – Веревку привязываем на случай лабиринта?

- Тес, забери тело Сивер и направляйся к Сайлезу, - пока орка впала в забытье, жрец решил взять некоторые права лидера на себя. Валориасу некогда было совершать погребальные молитвы над телом погибшей. - Пусть он ее воскресит в храме Латандера за мой счет.
Бард похоже только и рад был поспорить, но его волшебное оружие ухватилось за слова клирика и вновь проникло в разум тифлинга. Оно поработило волю барда и заставило его выполнить хоть что-то хорошее. Тес помедлил с ответом, явно борясь за право решать самому, а не какой-то священной железке, после чего утвердительно кивнул. Он уложил тело Сивер на кошку, привязал ее к седлу, запихнул в мешок отрубленную голову и забрал все ее вещи. Верхом на адском порождении Тес покинул пещеру дракона.
Посмотрев на Вэру, Архонт подозрительно сощурился. Он всунул кистень в петлю на толстом кожаном поясе и направился за щитом. Теперь факел был в правой руке, а щит в левой.
- Идем, но вместе.
- Я могу... - отозвался Коркоре. - Раз я иду с вами, то могу поискать ловушки. Здесь их много. Некоторые я уже обезвредил, но все же.
- Хорошо. Тогда так. Рё и халфлинг идут впереди, ибо только они могут обнаружить ловушки... А где Ласс? Чертов дроу... - выругался Архонт, когда не заметил темного эльфа поблизости. - Айнулинале пусть идет в конце. Динейра постарайся не спешить и защищай нашего мага на случай нападения сзади. Я и... Вэра... пойдем позади на расстоянии от наших шпионов, но будем составлять передний ряд отряда, - эта мысль казалась вполне разумной жрецу, ибо на нем была крепкая броня. Если следопыт и халфлинг предупредят их вовремя, то священнослужители успеют ударить вначале магией, а потом еще и добавят оружием любому монстру.
- Минуточку! - вмешался Коркоре и испуганно покосился на следопыта. - Вы ж не хотите, чтобы я шел вместе с этим... с этим! Уф, - выдохнул он. Халфлинг встал так, чтобы видеть всех в отряде (за исключением спрятавшегося и притихшего дроу, о местоположении которого он не знал). - Куда мы идем? Пещеры огромны.
- Полагаю, нам нужна сокровищница, - мягко ответил жрец. - Ты, наверное, знаешь дорогу туда?
- Хм... - помялся Коркоре. - На самом деле золото в моем рюкзаке не из сокровищницы Фаркарнагга.
Жрец удивленно взглянул на Коркоре.
- Дуергары... - продолжил халфлинг, - очень неосторожны, - он гордо вздернул нос и весело помахал своим кинжальчиком в знак того, что в броне всегда можно найти незащищенное место.

Нрпг: ___________*__*__*________________*
________________*__*__*_________________*
Движение отряда будет в таком порядке после присоединения нового барда.

У сереброкожей солнечной не было никаких возражений по намеченному клириком плану действий.
Охранять магичку? Ладно. И даже осмысленно. Вор - впереди? Великолепно. Клирики (раз уж паладинов под руками нет) прикрывающие разведку? Просто чудесно.
И ее порадовало, что Сивер вернут к жизни... пусть и не прямо сейчас, но - она видела в этом некоторую "правильность".
Так что Ди только кивнула, подошла к лунной и (раз уж ей досталось идти в третьей линии) вытянула из сумки до сих пор скрываемый от сопартицев лук. Методично приладила тетиву и повесила колчан со стрелами за спину.
- Я готова. Идем?- Прозвучало, когда остальные уже двинулись по коридору вглубь.

Ди даже не стала спорить, что ищут они не сокровищницу - а книгу, которая нужна архимагу. Это было абсолютно не важно. Солнечная улыбнулась.
- Да, набрось на себя сопротивление элементам... а то... вдруг они ловушки пропустят?- Выдвинула она абсолютно невероятное (учитывая двух впереди идущих клириков!) предположение.