"Огонь и Дождь! Наверняка это был Арканис!!!", -заорала Скай, увидев конверт в палатке. Считавшая своим самым большим пороком любопытство, девушка конечно же не постеснялась зайти в чужую палатку. "Он такой рассеянный, монах этот, мало ли, что с ним случилось" - именно так Скай оправдывалась перед совестью.
Она увидела, что Тэнки стоит, размышляя, стоит ли вскрывать конверт,и, объявив совести войну, подбежала и схватила конвертик так быстро, мловно боялась, что он может исчезнуть.
Тэнки заглядывала ей через плечо, и Скай не стала читать послание вслух.

Скай выхватила из рук Тэнки конверт, разорвала его и с интересом уставилась на его содержимое.
В конверте лежало золотое кольцо без каких-либо символов и гравировок, которое немедленно выпало из рук не ожидавшей этого Скай, а так же письмо, написанное красивым, почти каллиграфическим подчерком. Письмо гласило:
"Здравствуйте, дорогие Игроки. На этот раз мне, хвала Богам, удалось уйти. Надеюсь вы не сильно испугались Жабудраба, он на самом деле милый, только очень забитый человек. Вы, верно, хотите знать, где искать меня дальше. Ладно.
Моя следующая подсказка находится в моей предыдущей подсказке. Надеюсь кто-нибудь внимательно переписал надпись со стены того дома.
Всегда ваш, Арканис. Увидимся!
П.С. Кольцо можете оставить себе. Считайте это подарком старого дядюшки."

И стало ясно, что Арканис уже довольно далеко... Если он выскользнул из палатки, когда все только заснули (а спали все крепко, благо воздух в горах чудо как хорош и способствует крепкому сну), то у него было уже где-то шесть часов форы. На хорошей лошади за это время можно уйти довольно далеко.
Поэтому времени было терять нельзя. Или наоборот, можно было немного подумать, потому как Арка уже не догнать - только найти, где он спрятался на этот раз.

Тэнки, подхватившая кольцо на лету, внимательно рассмотрела его и попробовала надеть.
- Горы изобилия? - тихо произнесла оборотень...

Кольцо наделось довольно легко, но дало некий странный эффект. Тэнки на мгновение стала невидимой, а сама она увидала огромный багровый глаз. Как только девушка снова стала видимой, глаз исчез, и все стало по-прежнему. Больше никаких посторонних фокусов, кроме тихого и спокойного сидения на пальце, кольцо не делало.

- Я думаю, в Терн идти надо. Место где нас лишь нет. Самый большой и самый цивилизованный город. Там наверняка есть все. Кроме нас... "Там, ГДе Я - теБЯ лИшь нЕТ." - сказал Тикин. - Впрочем, это всего лишь предположение...

Оборотень поспешносняла кольцо... Подумала, и опустила его в маленький кошелек на поясе.
- Когда я была совсем маленькой, такой, что даже не умела контролировать превращения, я спросила у Старшей, что значит "изобилие". Она сказала, что изобилие - это там, где нет только нас. В любом случае, насколько я помню, они в одной стороне.... И в горы, кажется, идти через Терн. Только нужно двигаться быстро. У кого-нибудь есть идеи по поводу лошадей? У меня одна лишняя - Тэнки махнула рукой в ту сторону, где на полянке дремала огромная собака - но двоих она не понесет.

Жаль, но подергать просветленных не вышло... обидно, однако!
- Забавно... как в детской считалочке... было семь жабудрабов, один убежал, осталось шесть жабурабов...
Ангел тихо парила в воздухе над плечом читающих послание. (Мне б такой почерк, ага!) Колечко? Как мило... Ангел любила рисовать, она еще читать любила... вредная привычка, столько времени, но иногда полезно...
- Колечки? Золотые? Без надписи? О Боги! Ну за что?! Нарвались на скучающего графомана, ага... Идем, Кетли, живо!
Дэка схватила аруну за крыло и потащила к тропинке, ведущей вниз. Потом остановилась и чуть поколебавшись обратилась к остальным. Это у нее совесть взыграла... все-таки Скай заплатила за безденежных раздолбаев и вообще...
- Та-а-аварищи... Горы - это хорошо. Но... у меня предложение - лично мы идем в порт. Может вы все-таки с нами? Это кратчайший путь туда, куда нам надо судя по всему...
Ангел задумчиво повела рукой в воздухе.
- Просто понимаете, мне очень лениво добираться вплавь через море. Крылья жаль. Дело ваше, впрочем... догоняйте, если что!
Дэка взмахнула крыльями, потому что понявшая с полуслова аруна удалялась быстро, а до порта надо еще добраться...

- Так, дамы и господа, - обратился студент к другим искателям, - мы идем хоть куда-нибудь? Или вы решили снизить число конкурентов, дождавшись пока часть из них умрет от старости? В общем - я сейчас иду в Горы Изобилия через Терн. Если кто-то идет туда же, пошли уже. Впрочем, если есть более интересные маршруты - то я не против. Но, ради богов, уже по дороге!
...Сказав это, Тикин развернулся и вышел...

...Резкая головная боль пронзила её сознание, и Аннетт начала по-тихоньку приходить в себя, всё больше удивляясь ощущению, будто она находится в чьих-то объятиях...

"Эфраим?...- Нет, этого не может быть..."
Но это был он, в чём Аннетт убедилась приоткрыв глаза.

- Эфраим... - нежно шептали её губы...

Эфраим нежно смотрел на Аннетт.
- Ну наконец-то.Я уже думал ты никогда не придёшь в себя.У нас тут есть некоторые новости...
Когда Аннетт смогла встать на ноги вампир быстро описал то, что он услышал подняв порог слуха.
- Думаешь студент прав?Всё-таки большинство придерживаются его мнения.

- Даже не знаю...Я очень сомневаюсь, что Арканис у нас так любит горы...к тому же, есть места для пряток и получше... - задумчиво сказала вампирша, восстанавливая в уме карту, - В порту искать было бы логичнее, однако...решать тебе.
...Зелёные глаза выдавали отсутствие интереса к кому бы то ни было, кроме её спутника, губы всё ещё слегка подрагивали после недавнего обморока...или дело в Его объятиях?

Стряхнув с себя подобные мысли, она продолжила:
- Он вполне мог затеряться в каком-либо из поселений.

- Насколько я помню если идти от Убежеща по суше то есле пересечь руку Сьера можно попасть в город Рэйвен.Он также мог укрыться там.В любои случае это по пути в сторону Порта.Так что заглянем и туда.
С этими словами вампир быстро зашагал по дороге не оглядываясь на других спутнико.Однако в отличие от других членов команды его мысли были далеки от Поиска..

...Улыбнувшись, она мысленно согласилась с выбором Эфраима и последовала за ним.
В Рэйвене они смогут продолжить Поиск, утолить свой голод...Правда, думая о голоде, она имела ввиду совсем не кровь...

Тэнки громким свистом призвала собаку, и пошла вслед за студентом. Оглянулась на спутников.
- Так все-таки, кто с какой скоростью может передвигаться? Обидно терять время понапрасну.

Скай присоединилась к Тэнки и студенту - веселенькой перспективу искать его в одиночку не назовешь, поэтому и выбора-то у нее особо не было.
- Кстати, мне пришла в голову одна мысль, которую я бы хотела с вами обсудить - обратилась она к спутникам, - говорят, этот Арканис прекрасный мастер иллюзий, так вот, на мой взгляд стоит заключить соглашение не убивать его, а обездвижить, допустим, нокаутировать или парализовать. Потому что, иначе, я боюсь, мы может случайно убить кого-то из своих. А также, если кто умеет неплохо колдовать, кидайте пожалуйста на все подозрительное заклятие, снимающее личины. Стоило так сделать и с монахом, но эта мысль мне только сейчас пришла.

Рэйвен оказался очень даже ничего городком, жаль только, что там не удалось задержаться, ангелу атмосфера студенчества пришлась по душе... Но Кеталин была неумолима - лошади и в путь. Лошади-то нашлись, правда наездница из Дэки была, гм, еще та... Хотя через какое-то время получатся начало вполне сносно.
К обеду показался порт. Ничем не отличающийся от всех других портов этого и не только мира. Какой корабль - это было непринципиально, лишь бы взяли с собой и лишь бы на это хватило денег.
Кета дернула первого попавшегося капитана с вполне определенными вопросами - когда отплываем и сколько это стоит?
Нрпг: У Ирбис инет полетел... будем пока так.

- Эфраим, я бы предложила посетить Рэйвен, затем, "задев" Закатный лес, пройти рядом со Святым Источником...и оттуда в Порт...как тебе?

По порядку... Результаты ваших многочисленный действий и бездействий:

Во-первых, Дэка и Ирбис (и все те, кто пошел с ними) достигли Порта на Большом Континенте. Они проезжали через Рэйвен, там затарились лошадьми. В Рэйвене никаких подсказок/намеков не нашли.

В Порту было шумно, от пойманного за пуговицу капитана несло дорогим табаком и дешевой выпивкой, что говорило о наличии у него денег и слегка странных вкусов. На резонные вопросы путешественниц он ответил не менее резонным:
- А куда, собственно, едем-то, сударыни?

Поскольку пока Дэка с Ирбис путешествовали, все остальные говорили, то для них я промотаю время чуть вперед (круто ощущать себя Мастером :?) ).
Те, кто идет вместе с Аннетт, сейчас находится около Святого Источника.

Неопытного человека Святой Источник поражает. Любителя пива - умиляет. Стандартную жену - раздражает и злит. А Богов - крайне веселит. Ведь, поверьте, это довольно фесело, когда из земли бьет здоровенный фонтан пива. Рядом с фонтаном толпились люди, сбоку гномы вели бойкую торговлю кружками. Идиллия?

Но, тем не менее, ничего того, что могло бы показать на след Арканиса не было видно.

Очень жаль, что с Ирбис приключилась такая обидная несуразность, я разрешаю Дэке описывать ее действия.

- Через море, сударь. На другой континент. Нас, собственно, двое, сильно не помешаем. Возьмете? А как только отплывем, я вам сразу скажу, куда мы путь держим. Мм... а табак, кстати, из Закатного леса, если не ошибаюсь. Мы такой же видели в Рэйвене...

Запах пива разносился на всю округу и начинал слегка раздражать Аннетт. "И что в пиве святого???" - недоумённо подумала она.
Однако вид захмелевших людей и гномов не мог не компенсировать надоедливый запах - они были такими забавными!

"Интересно, есть ли тут чем полакомиться...или в них уже циркулирует алкоголь, а не кровь?"

...Взяв за руку Эфраима, она повела его сквозь толпу в поисках каких-либо признаков присутствия Арканиса, но так ничего и не заметила...

- Чтож...идём в Порт?

_______________

НРПГ: А где наш друг Ящер-Драконид?

Эфраим искренне веселился.Какой-то гном подошёл и молча вручил ему большую кружку с пмвом и так же молча отошёл.Пиво он украдкой вылил, так, чтобы этого не заметили любители выпить и повесилиться.Но Арканиса тут и вправду не было.Значаит в Порт.
- Пойдём.У нас мало времени.
Вампир быстро пошёл по дороге в порт.

Ей казалось, будто его глаза вновь стали холодными как лёд, в то время, как её сердце разгоралось пламенем...

- Пойдём... - безучастливо произнесла Аннетт, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей поисками следов Арканиса...которого точно здесь не было.

Когда они прибыли в Порт был уже вечер.Эфраим быстро направился в трактир где он надеялся найти подходящего капитана.Он был чем-то сильно раздражён и когда наконец нашёл капитана подходящего корабля повёл себя с ним довольно резко.Капитан тоже был не лыком шит и решил испробовать на вампире весь огромный словарный запас, который собрал за многие годы скитания по морям.Однако всё-таки Эфраим был в таких местах, о которых моряк даже не слышал и последнееслово осталось за ним.Сторговавшись насчёт цены, времени отбытия и направления вампир отправился искать Аннетт.Наконец найдя её вампир рассказал, что он уже нанял корабль и к ночи он будет готов.
Вампиру всё меньше и меньше нравилось это глупое приключение.Больше всего его беспокоило то, что они ничего не знают об Арканисе.Он уже не был одержим тем азартом погони и жаждой крови как в начале.Ему было искренне жаль Арканиса на которого неизвестно за что охотились вот уже несколько лет.Ему казалась глупой вся эта затея, но он решил в ней разобраться до конца.Он не знал как поведут при встречи с Арканисом его спутники.Скорее всего они попытаются убить или оглушить его и доставить....Тут ему пришло в голову, что в задание не говорилось куда доставить Арканиса.
Вампир задумался.Что мог сделать молодой в принципе парень, чтобы за ним гонялся весь континент?Это ещё предстояло ещё узнать.Эфраим надеялся, что Арканис сам обо всём раскажет им.Своими мыслями он поделился с Аннетт.Ему было важно какое решение примет она в сложившейся ситуации.

Слова Эфраима не на шутку встревожили Аннетт...
"А ведь и правда...Арканис всего лишь человек и хоть кто-то из нашей разношёрстной команды уже давно должен был поймать его. Что-то тут явно не так.
Мы ничего о нём не знаем, кроме пары ни к чему не ведущих следов, у нас ничего нет.
Да и кому понадобился Арканис? Для чего? К чему вообще весь этот поиск?!"
В сердцах она сжала кулак с такой силой, что сквозь пальцы начала просачиваться кровь.

- Я в расстеряности...Мне уже порядком осточертело носиться за каким-то призраком!! И иначе-то его не назвать! Мы абсолютно ничего о нём не знаем!...

Придя немножко в себя, она наконец произнесла:
- Я предлагаю отправиться на Снежный Континент. Там мы могли бы посетить Башню Туманов и, возможно, что-нибудь узнать от тамошних магов. Ещё я бы проведала Сумрачный лес, который находится там по соседству - говорят, что там аж воздух звенит от присутствия какой-то тайны...может этой тайной и является наш Арканис?

Вампир задумчиво покачал головой.
- Башня туманов..Не знаю.Маги довольно вздорный народ и я не уверен, что они станут нам сразу помогать.С другой стороны они могут что-нибудь знать о Арканисе.
Эфраим устало потёр виски.
- Мне не хотелось бы соваться в Сумрачный лес.У него слишком плохая репутация.И всё же надо решать...
Порывшись в карманах вампир достал мелкую монетку с одной стороны изображавшея лицо нынешнего правителя, а с другой василиска обвивавшегося вокруг древка копья.Василиск судя по всему был гербом королевства.
Подбросив монетку в воздух вампир отвёл взгляд куда-то в сторону не смотря на быстро падающую монету.Когда он повернулся монетка как раз катилась по земле как бы не зная на какую сторону ей упасть.В конце концов монетка замерла на ребре.
Вампир усмехнулся.И в тот же момент монетка опрокинулась на сторону с изображением василиска.
Сумрачный лес.

- Хм, я ведь просто предложила. Решать всё-равно тебе.
Просто остальные места, вроде Лабиринта и леса Эльфов меня заинтересовали ещё меньше.

Затем она подняла руку и убрала прядь со лба Эфраима..
- Я ведь просто предложила...

К этому времени все, кто пошел с Тэнки в Терн уже осмотрели весь город, ничего там не нашли и тоже направляются к Порту. Сейчас они проезжают Рэйвен.
Группа Эфраима и Аннетт уже в Порту. Они собираются отправиться на Снежный Континент. Доплывут они после того, как группа Дэки и Ирбис достигнет цели своего назначения, а Тэнки и компания доберутся до Порта.
Группа Дэки и Ирбис уже отплыла и направляется туда, куда Дэка укажет в своем следующем посте.

Капитан корабля стоял на корме, курил и смотрел на удаляющийся Большой Континент.
- Ну так куда плывем-то, миледи? - обратился он к стоявшей рядом Дэке.

Примерно в это же время осуществлялась загрузка другого корабля, стоящего в Порту. Его капитан подозшел к Эфраиму и Аннетт и проговорил:
- Если ветер будет попутным, через пару часов можно будет отплывать. За пару дней доставим вас на Снежный, а там вы уж как-нибудь сами.

Хм, странно, я-то думал, Властелина Колец многие читали... Ежели нет, то извинитем бес попутал такую загадку дать.
(на правах подсказки) :?)

- Ну так куда плывем-то, миледи?
Ангел кинула на палубу сумку с вещами и лук, поудобней устраиваясь.
- На юг, сударь. Нам нужен Остров Вулкана. Где-нибудь поближе к Горе Дум, если можно.

НРПГ Мы-то читали... Но вот персонажи - вряд ли. А загадки мы вроде бы разгадываем от их имени...

Маленькая компания споро передвигалась по дороге к порту. В руках Тэнки вертела колечко.
- Когда я надеваю, на меня какой то глаз вечно смотрит... На вулкан уж больно смахивает. Может, попробуем туда?

Аннетт стояла на борту судна, глядя на воду и размышляя о происходящем...Отсутствие рядом Эфраима беспокоило её куда больше, чем какой-то Арканис..."Нет, Арканис меня, конечно, беспокоит...но..."
...Внезапно похолодало...(или ей так просто показалось?)...и Аннетт обхватила себя руками и вздёрнула подбородок.
"Нет, я не котёнок, ожидающий ласки хозяина. Я вполне способна быть одна."

Эфраим нервно расхаживал по палубе.Из-за плохого ветра на место назначения они прибудут позже.
Рассеянно скользя взглядом вампир вдруг заметил Аннетт смотрящую куда-то вдаль.
Эфраим подошёл сзади к Аннетт и мягко обнял за плечи.
- Тебе не холодно?

- Мне? Нет...Но спасибо... - сказала она и прижалась чуть крепче, - Эфраим, я...- задержала дыхание..затем выпалила - ...кажется я люблю тебя...

"Идиотка!!! Что ты делаешь?! Ты же всё испортишь! Ну нельзя же так ускорять ход событий! А вдруг он откажется от тебя?!..."
...От этих мыслей ей стало страшно и она задрожала сильнее...но уже не от холода.

На секунду Эфраим застыл.Он слегка ошарашенно и испуганно посмотрел на Аннет.Уж не шутит ли она?Не захотела ли посмеяться над ним?Но тон каким были сказаны эти слова...
- Я..
Слова застывали в горле и Эфраим не мог выдавить из себя ни звука.
- Я тебя..тоже люблю.

..."А мне казалось, что я давно мертва...но почему так бешенно колотится моё сердце, перегоняя кровь, после недавнего обеда?..."
Она обернулась к Вампиру и посмотрела в его глаза.
Сначала чуть недоверчиво.
Затем испуганно.
Потом она улыбнулась...и поцеловала Эфраима...

Спустя несколько мгновений она ловко отскачила от него и деланно улыбаясь поинтересовалась: "Так что мы там говорили об Арканисе?..."

Эфраим расстерянно уставился на Аннетт.
- Ка..Какого Арканиса?А...Этого.Ну да..Как же.Значит Арканис..Ну мы пойдём и поймаем его.Да.Приедем и сразу же схватим.
На лице Эфраима покоилась глупая улыбка в стили "сбылась мечта илиота".Он постарался вернуться к реальности.С третьей попытки получилось.Кажется...
- Да..Значит приезжаем, идём в Башню магов...затем всё будет зависеть от их ответа.Есле чего-нибудь действительно полезное раскажут, тогда им повезло.А есле нет..
На секунду на лице вампира промелькнул хищный оскал.

"Как же глупо я наверное выгляжу...удивляюсь, как ещё не начала идиотски хихикать!"
- Башня кого?..А, магов! Точно...К чёрту магов!
Схватив Эфраима за руку, она направилась в каюту...где им не будет мешать ветер.
В ответ на возможное удивление она лишь произнесла:
- ...Ну, обсудим...Арканиса..в более инти...уютной обстановке! - и подмигнула.

Гомен, гомен, я была занята(

Ирэн из всего балагана решила отправиться с незатейливым студентом, обротнем, и остальной ко. Вампиры нашли друг друга и явно больше ни в ком не нуждались, а еще 2 барышня отлучились от них уже давно. "Снова Порт, - жалобно думала девушка, когда они подходили к оному, - ну, почему это обязательно должна быть вода???!!!". Сцепя зубы она озиралась по сторонам как загнанный зверь.
- Вулкан? Он на том богом забытом остров, черт знает где, с парой-тройкой выживших драконов?! - озадаченно сверилась с картой Ирэн. - Ну, что ж... проверим, мало ли, чем наш шутник шутить изволит?

...На следующий день Аннетт пробудилась в прекрасном расположении духа.

"Интересно, а где сейчас наши спутники? Нашли ли они Арканиса?..."

НРПГ:
Я и Эфраим приглашаем всех участников и мастера данного прикла на нашу свадьбу, которая начнётся 25-ого февраля (пятница) в 21:00.

Большая просьба модераторам раздела:
С 3-го по 17-ое марта включительно, я уезжаю, посему прикл временно прекратится. Обещаю вернуться с новыми идеями.
Просьба закрыть тему до этого времени.

Заранее спасибо.