-Ага, вот вы где, - усмехнулась Кьяра и тут же дернулась, потому что правая половина лица зверски заныла от движения мышц, отвечающих за улыбку. Кьяра не могла сейчас видеть своего лица, но была уверена, что справа наливается здоровенный синяк. Она без приглашения присела на шаткий стул.
- Ну вот что, - сказала она, обращаясь в основном к монаху. - Нашего драгоценного Эстана слегка...похитили. И пусть меня заберут демоны, если я его не найду. А ты мне поможешь.
Тут Кьяра вздрогнула и навострила уши, потому что с улицы внезапно и пронзительно донеслось:
- Слушайте! Слушайте! Слушайте! Жители славного города! Скорбите, жители, ибо глаза принца нашего больше не увидят рассвет! Скорбите о тени, нависшей над городом! Принц был убит, подло, предательски, от руки воровки! Солнце династии закатилось! Но не дайте смуте захватить ваши умы! Торжественное прощание с принцом, похороны и причисление к мученикам состоится в главном соборе, завтра, в полдень! Внемлите! Внемлите!
Противный голос герольда медленно удалялся. Кьяра растерянно потерла лоб:
- Ничего себе, дела творятся в вашем славном королевстве!

Каух не стал навострять уши. Он и без того никогда не позволял себе расслабиться. Интуиция подсказывала профессиональному жулику, что компания, к которой он скорее всего в ближайшее время присоеидится, имеет какое-то отношение к тому, что поведали вопли глашатая. Кто, кого и зачем украл, убил или ограбил - не так уж важно. Важнее то, что на этом можно очень хорошо поживиться, если оказаться в нужном месте в нужное время с нужной информацией... Поэтому маг старательно смотрел в окно, всем своим видом изображая брезгливое скущающее ожидание.

Кьяра обвела пристальным взглядом притихших собеседников.
- Ладно, - она медленно поднялась со стула. Ушибленная голова снова начала кружиться.
- Пошли ко мне в комнату. Надеюсь, там уже принесли еду и вино. Там и поговорим.
И не дожидаясь ответа, Кьяра вышла в коридор. Тут ее снова качнуло, поэтому пришлось идти поближе к стеночке, касаясь ее ладонью. Хорошо хоть идти недалеко.

Конечно, Каух не настолько долго наблюдал ту девицу, что изловила его в полёте, а потом, чуть не силком - отправила сюда... Но шаги в коридоре были её. Или кого-то схожей профессии, подобной комплекции, и с такими же ранами...
Не слишком отвлекаясь на то, что подумает другая девица, он подскочил к двери и резко распахнул её.
Так и есть...

Кьяра уже подошла к своей двери. Очевидно, оставленные ею Фридан, монах и воровка все еще пребывали в некотором ступоре, потому что до сих пор не вышли из комнаты. Ну и ладно, подумала Кьяра, будет время хоть смыть кровь и выпить стаканчик вина. А потом сожрать то, что принесет слуга. А потом лечь на жесткую гостиничную кровать и заснуть этак дня на два... Погруженная в эти мечты, Кьяра протянула руку к двери своей комнаты. Бац! Дверь внезапно распахнулась, так что Кьяра еле успела отдернуть руку и отшатнуться назад. Резкое движение явно было лишним. Кьяру опять повело, на этот раз ее качнуло назад, к противоположной стене узкого коридора. И тут Кьяра поняла, что сейчас просто сползет по этой стене.

Делать мне больше нечего... всяких девиц на руки хватать... Потом всякие приставания начинаются... Потом ещё в человеколюбии подозревать начнут...
Впрочем, ворчал Каух про себя. А на деле - быстренько подставил наёмнице плечо, и приобняв за талию, помог добраться до постели... если таковую можно было назвать постелью, быстро добавил маг про себя

В другое время Кьяра просто отпихнула бы мага. Еще чего не хватало, что она - неженка какая, чтобы приходилось ее поддерживать и сопровождать. Но сейчас что-то не хотелось отпихивать услужливого спасателя. Тем более, что голова кружилась все сильнее, плечо зверски ныло, да и вообще... Кьяра с облегчением плюхнулась на постель.
На столе исходило аппетитнейшим запахом большое блюдо жареного мяса, а рядом примостились два кувшина с вином.
- Маг, как тебя... Каух, - стыдясь самой себя за непростительную слабость, сказала Кьяра, - Плесни мне в самый большой стакан вина и себе с Мали кстати тоже налей.

Жалко, что ли? Чужого-то вина... Пхе!... - Каух плеснул. Себе тоже. Этой... как её... Мали - тоже налил. Подносить не стал. Поставил на столе. Надо будет - сама возьмёт. Бесцеремонно выбрав себе лучший стул, маг уселся за стол.

Мали лишь покосилась на мага, что-то пробурчав себе под нос, вино не взяла а села рядом с Кьярой.
-И что дальше? Он к нам в напарники напрашивается. -девушка заметили, как удивленно расширились глаза Кьяры, когда Мали сказала "к нам".

- Я никогда не напрашиваюсь! - желчно ответил Каух. Можно было конечно и не обращать внимания на слова всяких... бродяжек, но имидж есть имидж. - И не нуждаюсь ни в чьей помощи! Это вам нужна помощь настоящего профессионала!

- К нам? – удивленно переспросила Кьяра и потянулась за стаканом. – Хм…что ж, Мали, ты пожалуй тоже пригодишься. В конце-концов, это ты видела дамочек, напавших на Эстана. И…ну да ладно. А ты, Каух, не волнуйся. Ты тоже пригодишься, может быть...
Кьяра опустошила стакан одним большим глотком. Потом вытащила из своей поясной сумки флакон с сушеной травой Тоу, призванной снимать боль и усталость, и сунула щепотку в рот. Прожевала, налила второй стакан вина и принялась пить его, не спеша, с удовольствием.
- Ладно, - сказала Кьяра, допив вино, - Пойду, умоюсь наконец.
За маленькой ширмой в углу спрятался убогий побитый таз на шатком табурете, на полу стоял большой, не менее побитый кувшин с горячей водой. Кьяра вошла в закуток, прихватив сумку с запасной одеждой и задвинула ширму. Первым делом сняла ножны, вытащила меч и тщательно протирала его мягкой тряпочкой, пока не убедилась, что следов крови и грязи на лезвии нет. Посмотрелась в темный, засиженный мухами кусок зеркала, стоящий на маленькой полочке. М-да, справа на виске красовался отличный синяк, грозивший вот-вот расплыться на поллица. Кьяра сняла куртку, стянула залитую чужой кровью рубашку. Еще раз выругалась, поняв, что отстирать нежный белый шелк теперь не удасться. На правом плече тоже налился здоровенный синяк. Кьяра осторожно ощупала руку – перелома вроде не наблюдалось. Конечно, вымыться как следует в этом убогом тазу не представлялось возможным. Но по крайней мере кровь удалось смыть. Кьяра надела чистую рубашку из тонкого льна, кое-как расчесала волосы и вышла из-за ширмы. Мясо еще не успело остыть, и Кьяра не мешкая подсела к столу. Небо за окном уже светлело вовсю.

Принц не обращая ни на кого внимания попытался шагнуть.Тут же боль в затекших мускулах дала о себе знать.Закусив губу Эстан пошатнулся,но сделал еще несколько шагов до угла комнаты.Усевшись там он начал разминать затекшие запястья,неприязненно посматривая при этом на своих похителей.
-Клатон,а ты то как докатился до моего похищения,а?-уставше спросил принц,закрывая глаза и откидывая голову назад,-И вобще,что вам всем от меня надо,дали бы мне спокойно выполнить мою клятву и все,так нет,пришли,рот затыкают,похищают и еще привозят в неизвестное место...до чего королевство докатилось?!-уже у самого себя горестно спросил Эстан...

- Бесспорно! – слегка насмешливо сказал капитан. раньше за ним ирония наблюдалась редко, возможно, повлияло общение с отдельно взятыми уголовными элементами. - Прекрасная клятва, отомстить за отца, благие намерение, а главное – исполнение! Бросить королевство в котором усилиями отца царит мир и благополучие. на другого человека и отправиться искать неизвестно чего, неизвестно куда и неизвестно насколько! И, разумеется, вы посидели несколько часов в центре собственной столицы в кабаке, собрали вокруг себя полтрактира, ваши спутники развлекали народ представлением. Разумеется, никто не узнал принца, вы остались совершенно незамеченным, ваше высочество.
Кстати, это все не учитывая тех, кто был осведомлен обо всем еще до выхода из замка. В общем, отгадайте загадку – почему уже объявлено о вашей смерти, какие шаги последуют, чтоб желаемое не расходилось с действительным и сколько вы проедете до собственных похорон? Когда отгадаете, ваше высочество. подумайте над ответом на следующий вопрос – почему вы останетесь пока здесь.

Молчание длилось долго, очень долго… разговору так и не суждено было продолжиться… Услышав о смерти принца Фридан ничего не сказал, постоял ещё минут пять глядя в окно, нацепил на себя доспехи, запахнулся в плащ и вышел из комнаты ни сказав Вомуру ни слова. Впрочем следующим пунктом пути рыцаря был не выход из таверны а комната, в которой расположилась та девушка, от которой последовало предложение поговорить. Фридан постучал три раза, затем вошёл внутрь. Девушка, пригласившая их, как раз села за стол и очевидно собиралась приступать к трапезе.
-Если тебе есть что сказать – говори. – рыцарь был немногословен. – Если нет или я здесь не нужен – скажи… и я уйду. Мой наниматель очевидно мёртв и мне придётся искать новую работу… я жду ответа…

Серая, проводив Клатона с его высочеством до укрытия капитана, за отсутствием слуг сама отвела лошадь в конюшню, рассеяно расседлала, взглянула на выжженные на выделанной коже гербы и тихо хмыкнула. С отвращением подумав про некоторых – не скажем кого – кому при рождении не повезло с логикой, девушка вынула нож и художественно прошлась лезвием по тиснению, превратив новое седло в слегка потертое. Для общей гармонии протерев пару симметричных дыр, Серая удовлетворенно полюбовалась ныне безликим седлом, закинула вещи на полку, прогулялась до сеновала и обратно, мысленно восхитившись что якобы заброшенный дом имеет все нужное, и вернулась в дом. Поплескавшись у рукомойника, где явно уже побывала Кира – судя по закрученному в неразборчивую дугу полотенцу – и после сушки вернув тряпочке прежний веревочный вид (мало ли… у обеих дам была нездоровая привычка превращать в оружие все подряд и желательно заранее), Серая заглянула в комнату к принцу. И он, и Клатон, явно были поглощены серьезным разговором – что не помешало принцу посмотреть на воительницу каким-то отчужденно-встревоженным взором – и потому девушка так же закрыла дверь. В ожидании капитана наемница хмуро прошествовала в кухню, где узрела напарницу – та страшно скучала, и вид ужино-завтрака, оплачиваемого из королевской казны, ее не радовал – и молча присоединилась к трапезе. Вдобавок, Серой было что обдумать из-за встречи в переулке с воровкой… В частности, рейды по злачным местам можно было отменить, талантливое чудо вне закона само ответило, кто украл у Серой ее статуэтку.

Принц поджав губы отвернулся.Да,Клатон бесспорно был прав,принц,с сожалением признал это.
-Я оставил королевство на Главного Министра,он был около власти еще при моем отце,отец ему доверял!-буркнул принц,узвленный иронией капитана.То,что его,наследного принца заключили под стражу...Нет,это было просто немыслимо.Принц подавил возникший было порыв встать и уйти,к тому же ему это врят ли позволили сделать.Пришлось смириться.
-И как долго меня тут продержат?-иронично осведомился принц,обводя взглядом,в котором восторга явно не наблюдалось,темный потолок комнаты...

- О министре мы поговорим отдельно, ваше высочество, - почтительно, но твердо ответил Эстану Клатон. – Полагаю, вы пока откажетесь от попыток выбраться, чтоб не доставлять себе лишних неприятностей. а нам – лишних хлопот? Слова принца будет достаточно для избежания всяческих… неудобств. – Взгляд капитана был многозначителен. – Что же до срока, это будет зависит от развития событий и наших планов. Излишне его продлевать не в моих и не в ваших интересах.

-Хорошо, я дам слово...но что с моими спутниками? С Мали и Кьярой? А еще Вомур...он наверное совсем спился в тавене, если его мой братец, нежданно вернувшийся, не остановил, а еще Кайра...Клатон, не могли бы вы хоть некоторых из них сюда доставить...Все-таки я волнуюсь о их судьбе...-принц умоляюще взглянул на капитана и замер в ожидании ответа...

От еды Кьяру оторвал стук в дверь, которая не замедлила открыться. Вошел Фридан, который был недавно представлен Кьяре как "еще принц".
-Если тебе есть что сказать – говори. – рыцарь был немногословен. – Если нет или я здесь не нужен – скажи… и я уйду. Мой наниматель очевидно мёртв и мне придётся искать новую работу… я жду ответа…
Кьяра не спеша прожевала кусок.
- Ну короче вот что я хотела сказать, - не спеша начала она. - Кстати, присесть не хочешь? Я тут у вас совершенно случайно. И до вчерашнего вечера ваше славное королевство меня интересовало мало. Но меньше чем за сутки меня лишили возможности честно заработать на жизнь, испортили мою лучшую рубашку и долбанули по голове. Короче, теперь я в ваших делах не чужая. В общем, я намерена отыскать Эстана и разобраться во всей этой дряни. И кажется, ты Эстану не чужой. В общем, если присоединишься к поисками, это будет очень кстати.

-Ну, уж о судьбе Кьяры и Мали ты можешь не волноваться..-Кира как-то странно хмыкнула,обращаясь к принцу.
-А ты старрый..Где ты видел, чтобы к заключенным приводили его друзей?-девушка развалилась на большом кресле, положив ногу за ногу.


-Оо, да.-протянула Мали, услышав слова Кьяры. -Такой толпой мы в момент найдем принца!-сказала девушка, тем временем разглядывая Фридана. Она толком ничего о нем не слышала, и ей интересно было посмотреть на братца стль быстро похищенного принца.

КАк интерсно закручиваются события... Каух почувствовал, что у него начинается зуд неудержимой тяги к новым неприятностям.
По своему опыту зная, что ничем добрым это --- а именно - приключение --- не кончится, маг тем не менее знал и другое - что сопротивляться желанию новых неприятностей у него сил не хватит.

- Принца? Насмерть убитого? Каааак интересно... - ирония была направлена не столько на Мали, слабо понимающую что такое конспирация, а на себя. Мысленно Каух уже представлял себе как картину купания в золоте, так и подсчитавания шишек... И второй вариант, увы - был более вероятен.

- Ха, еще бы не интересно, - криво усмехнулась Кьяра, стараясь не шевелить правой половиной лица. – Особо интересным является то, что похищение было отлично спланировано и весьма умело проведено. Я там положила человека четыре, точно сказать не могу. Это были так, мелкая сошка, хотя дубины у них тяжелые… Но вот один, тот, с которым я под конец схватилась… Это мастер. Чтобы так фехтовать, надо заниматься этим с детства, причем не абы как, а у хороших наставников. Эх, жаль, разглядеть его толком не удалось. И чтобы нанять такого мастера, надо заплатить о-о-очень много золота… Или обладать о-о-очень большой властью. Такой большой, чтобы всенародно объявить принца умершим.

- А заяц каааааааак прыгнет... насмерть убитый... - пробормотал себе под нос маг. - И что вы собираетесь делать? Принц как бы мёртв... Вы знаете что это не так. Напрашивается вывод, что скоро мертвы будете и вы - чтобы никто ничего не узнал. Это наводит меня на грустные мысли о том, что таким образом под удар попадаю и я...

Подбросив монетку, Каух поймал её, и с кислым выражением лица добавил - Это повышает стоимость моего найма...

Мали фыркнула, услышав слова Кауха. Да, этот маг плохо вписывается ей в друзья...
-А на кого это ты намекешь, а?-обратилась она к Кьяре, когда услышала про того, кто обладает "Ну оочень большой властью".

- Ни на кого я не намекаю, - ответила Кьяра и налила себе еще вина. - Просто размышляю. Сопоставляю факты и пытаюсь сделать хоть какие-то выводы. А что, есть у вас кто-нибудь в королевстве, кто обладает большой властью, немереным богатством и к тому же имеет зуб на принца? Таких, наверное, немного.
Она посмотрела на кислую рожу Кауха.
- А чего ты собственно так волнуешься, маг? Ты тут вообще-то и ни при чем. И насильно спасать похищенное высочество я тебя не заставляю. Если того громилы внизу уже нет, можешь идти по своим делам. Так что решай сам - с нами ты или нет. Тем более, что гонорар твой остается под большим вопросом, по крайней мере пока. Хотя..., - тут Кьяра грустно усмехнулась и глотнула вина, - Мы тут все как бы и ни при чем. И тем не менее влипли.

- Громила этот, - желчно ответил Каух - недорого стоит. Обычный болван не имеющий представления о цивилизованном общении. А уж опускаться до того, чтобы его опасaться... Он того не стоит. А моя помощь вам ой как пригодится... Только обещайте что заставите вашего принца заплатить за спасение!

Капитан покачал головой.
- Сюда – нет. Об этом месте знают уже четыре человека, то есть мы все, а уже и это много. В таком случае чем меньше народа знает, тем лучше. Я могу только попробовать их найти и передать вам. что с ними. Найти будет нетрудно, думаю. Они наверняка наделают не меньше шуму, чем вы. А теперь мне пора во дворец с отчетом, а кому-то надо остаться здесь, с его высочеством.
Клатон вопросительно посмотрел на Киру и Серую. При том, что вторая превосходила свою напарницу как боец, первая представлялась как-то органичнее в роли охранника. Проще говоря, вряд ли Серая будет сидеть и смотреть, чтоб что-то не стукнуло в голову принца или сюда кто-либо не сунул излишне любопытный нос.

-Ладно, ладно, я останусь.-Кира увидела взгляд капитана и устало положила ногу на ногу. Так даже легче-можно повалятся часик-другой без дела. А они пусть пока побегают. Она демонстративно зевнула и кинула взгляд на парня.
-Только быстрее давайте, а то мне с этим принцем тут скучновато будет.

- Обещать-то я тебе могу, - не менее желчно ответила Кьяра магу. - И поверь, я тоже хотела бы получить обещанные мне денежки за телохранение мною принца, хоть оно и недолго продолжалось. Проклятье, никогда еще объект моей работы не похищали у меня прямо из-под носа! Я буду носом землю рыть, но найду Эстана - живого или мертвого. Если живого - то он заплатит нам сам. Ну а если мертвого.. - тут Кьяра нехорошо усмехнулась, - Тогда я заставлю заплатить того, кто его убил. Теперь это уже дело принципа. А от своих принципов я никогда не отказываюсь.

Да что ж они - тупые, что ли? Не понимают, как им подвезло? Такой профессионал, понимаешь, предлагает свои услуги, а они....

Хех.. Ты сам-то поверил себе, дружок? - язвительный внутренний голос вылез как всегда, не вовремя. Каух потерял концентрацию, и нужное выражение лица не удержалось.

- Ну хорошо. Тогда я сам вытребую из принца награду. Никуда он не денется. Нельзя не будет не отблагодарить спасителя... Итак, какой будет план?

- План? – Кьяра задумчиво посмотрела поочередно на Мали, Кауха и на Фридана, который ответил ей взглядом, явно показывавшим, что рыцарь мыслями о-о-очень далеко отсюда. Как назло, именно сейчас ей в голову не лезло абсолютно ничего, кроме некстати вернувшегося головокружения и боли. Она взяла еще кусочек мяса и принялась его неторопливо жевать.
- Ну сначала нам надо исчезнуть из этой таверны. Мы тут слишком нашумели. А там будет видно.

Одиночество даёт возможность о многом подумать, только иногда мысли уходят далеко от первоначального плана. Так и Кайра, твёрдо решившая сматываться из этого городочка, по каким-то неведомым ей причинам отложила поездку на неопределенный срок. Это решения далось ей очень сложно, поэтому она сразу же захотела о нём сообщить, что бы не было соблазна смотаться пока никто не заметил. По привычке Кайра тихонечко зашла в комнату где собрались все остальные и так же по привычке решила послушать о чём собственно идёт речь.
- Ну сначала нам надо исчезнуть из этой таверны. Мы тут слишком нашумели. А там будет видно.
- Хорошая мысль! Я за. - чересчур радостно и громко прямо на ухо Кьяре заорала воровка. И как бы между прочим добавила - Ах... да.. я знаю кто похитил нашего принца. Ну, мне кажется что знаю.

- Отлично, - мрачно сообщила Серая со своего места, давая понять тоном что считает обстоятельства какими угодно, но не отличными. – У меня тоже дела, вернусь через... – девушка задумчиво откинула пепельные волосы, делая вид что рассчитывает часы и минуты, – ...вовремя.
Засим, подмигнув Кире, которая легко догадалась что сейчас подруга продолжит вечерний поисковый рейд, только что в ракурсе скорого рассвета, наемница быстро экипировалась, не стесняясь Клатона, чье образование по части способов ношения оружия, в большинстве своем плохо сообщавшегося с законом, сильно пополнилось. Последним проверив ножны меча, столь редко используемого и столь много значащего, Серая не прощаясь вышла. По привычке, в черный ход, и забыв попрощаться.

Примерно через полчаса, выбравшись из веселого кабака и неся с собой стойкий аромат кислого вина, девушка на ходу сунула правый нож за пояс, а ради левого приостановилась и впихнула его в сапог. Попутно сняв кастеты – лучшее трактирное оружие, не считая химического газа – Серая строила в голове план Черного города. Названные хозяином кабака заведения были, как и спрашивалось, «средней паршивости, которые работают до утра», плюс пара уточнений насчет контингента, и исчислялись в семи дворах. Три были неподалеку, еще два примерно тут же, и последняя пара, как принято выражаться, у черта на куличках. Закон подлости подсказывал, что искомое Серой будет в последних двух, но логика маршрута ставила их на последнюю очередь. Сообразив свой путь в соответствии с логикой, наемница запахнулась в плащ, и, не нарываясь лишний раз слишком узкими переулками, двинулась в обход. Первым по маршрутной логике стоял трактир, что-то про Билла. Странные все таки некоторые дают названия, хотя... Не важно. сейчас Серую интересовала только статуэтка и ее вор. Или воровка. Первая для возвращения, второй-вторая – заказать панихиду.

Клатон и Серая разошлись у ворот. Наемница отправилась по своим делам, а капитан – во дворец. Почему-то он был уверен, что она появится вовремя, то есть когда понадобится. Впрочем, сейчас надлежало по дороге подготовить отчет и план действий. Собственно, для последнего было маловато информации, и сводился он к тому, чтоб, в зависимости от обстоятельств, организовать либо возвращение принца в нужный момент, либо возможность незаметно смыться.
Однако сперва надо было переговорить с министром. Было ранее утро, когда Клатон вошел во дворец. При входе у капитана спросили пароль, и он посмотрел на молодого подчиненного со смесью насмешки и одобрения. но данный им же самим пароль назвал, не говоря больше ни слова. Затем он отправился по длинному коридору к себе, и через некоторое время, умывшись и переодевшись, отправился к покоям министра.
Обычно в такое время тот спал, поэтому, отдавая приказ немедленно доложить о себе, Клатон испытывал некоторое злорадное удовлетворение человека не спавшего, который поритит сон другому, действуя строго в рамках его же инструкций. Ожидание заняло некоторое время, но наконец слуга вернулся с ответом…

-Ну, вот и правильно. Давно пора.-Мали улыбнулась и подошла к двери. Ей уже порядком надоело сидеть здесь без дела, тем более было невыносимо скучно, даже с этим болтливым магом. Но слова воровки ее насторожили.
-А откуда ты можешь знать, кто украл принца? я не видела тебя в то время.-Мали нахмурилась, оглядывая Кайру.

Кьяра аж подпрыгнула, когда прямо у нее над ухом раздалось:
- Хорошая мысль! Я за.
Кьяра поморщилась и сердито поглядела на откуда ни возьмись взявшуюся воровку Кайру. Та слегка поумерила громкость и тихо добавила
- Ах... да.. я знаю кто похитил нашего принца. Ну, мне кажется что знаю.
Кьяра потерла ухо, в котором все еще звенело и проворчала:
- Откуда ты знаешь? Хотя нет, погоди. Откуда - это мы потом разберемся. Говори пока, что именно знаешь. Только не кричи так, все постояльцы сбегутся.

Девица-воровка Кауха насторожила. Простушка простушкой, а по движениям видно, что явно не вчера начала уличную жизнь. Оно конечно, есть вещи, в которых маг вполне мог проявить себя получше многих воров... Но некоторые вещи, требующие практики, уже не удавались, как раньше. И... что-то неясное чудилось магу в ауре воровки. То ли она сама, то ли какая-то вещь у неё создавала ощущение ...власти? ... силы? Непонятно. Так что Каух молчал, пытаясь понять свои ощyщения.

Мыслями Фридан был где-то далеко, очень далеко… и неизвестно когда ы он пришёл в себя если бы не неожиданное появления воровки. При виде её рыцарь помотал головой, а когда убедился что перед ним не мираж, то подошёл и передал кинжал рукоятью вперёд.
-Ты забыла его в моей комнате ночью, когда уходила… - проговорил он, после чего повернулся к Кьяре – я с вами…надеюсь что оплата будет достойной… и щедрой…вот только вопрос: как нам всем отсюда выбраться незаметно?

-Думаю, это должна знать воровка.-ухмыльнулась девушка.-Проффесия обязывает. -Заодно по пути раскажешь нам про похищение принца.-Мали снова придала себе вид несчестной девочки, но на Фридана посматривала с сомнением. Видимо, придется ей с магом подружиться...Девушка безшумно вздохнула в ожидании ответа воровки.

- Ну ладно, - не стала спорить Кьяра. - Твоя правда, чем быстрее мы смоемся отсюда, тем лучше.
Задерживаться и в самом деле не стоило. Кьяра поспешно запихнула в сумку свои вещи - бережно свернула залитую кровью шелковую рубашку, а порванную куртку положила сверху. Надела перевязь с мечом. Подумав, сняла остроносые сапожки на каблуках и переобулась в старые удобные сапоги на плоской подошве из толстой кожи.
- Ну тогда двигаем. - сказала она и пошла к двери. - Поговорим по дороге. Но мне еще надо забрать мою лошадь из конюшни.

Поспешив надеть сапог - не хватало ещё выглядеть посмешищем! - Каух встал, поправил мантию - дыра не очень радовала, но не беда - и молча встал у двери рядом с Кьярой.
Куда ты лезешь? Ты что, соскучился по проблемам? Тебе что, САМ ЗНАЕШЬ КОГО мало? И ведь не обещают ничего! И переть-то придётся против нынешнего правителя... заныл противный внутренний голос. Чтобы не слушать его, Каух поймал взгляд Мали, который почувствовал спиной. Девушка о чём-то активно думала.
Не о чём-то, а о том, в какую авантюру все вляпались, идиот... снова влез со своими советами внутренний голос.

"Лошадь!".
-Кьяра, можно я пойду с тобой?-девушка миловидно улыбнулась.
-Теперь же принца нет, и мне совсем нет передвижного средства. Может, здесь можно приобрести лошадь..а принц потом деньги отдаст?
Действительно, хорошая идея! Мали сама себе поразилась.

- Хм... - задумалась Кьяра, - Не знаю. У кого ты сейчас купишь лошадь? В такую рань? Если только взять взаймы?
Тут Кьяра тихонько засмеялась, представив, как какой-нибудь дородный богатый купчина, неспешно проснувшись утречком, со вкусом позавтракав, идет в конюшню за своей справной лошадкой и... не обнаруживает оную в стойле.
- Ладно, пошли, - отсмеявшись, сказала Кьяра, - Посмотрим, что можно сделать.

-Кстати, хорошая идея!-откликнулась Мали, поспевая за Кьярой.
Девушки вместе быстро спустились вниз, прошмыгнув в конюшни, пока трактирщик разговаривал с каким-то посетителем. Как только она оказались там в нос тут же ударил резкий запах лошадиного пота, перемешанный с душистым сеном. Мали уверенно шагнула вперед, зяглядывая в каждый денник, чтобы подобрать себе лошадку.

Ирга приветственно заржала, увидев хозяйку. Кьяра принялась седлать застоявшуюся за ночь кобылу, которая нетерпеливо перебирала ногами и все норовила ткнуться теплой мордой Кьяре в лицо.
- Тихо, тихо, Ирга, - урезонила ее Кьяра. - Знаю, что тебе было скучно. Прости, что оставила тебя надолго. Сейчас пойдем.
Мали тем временем хозяйской походкой шла по проходу, заглядывая в каждый денник. Кьяра снова усмехнулась про себя. Мелькнула непрошеная мысль - не стоило бы еще более обозначать свое присутствие похищением чужой лошади.
- Эй, - окликнула Кьяра Мали, - Ты уж самую-то лучшую не выбирай. И пойдем скорее.

-Хорошо.-негромко крикнула она Кьяре. Увидев одну серую лошадку, которая живыми глазами наблюдала за ней, девушка вошла к ней денник. Оглядела ноги, телосложение-лоашдка была не высшего класа, и наверное, развивала не слишком большую скорость, но наверняка была очень выносливой. Она быстренько ее оседлала и вывела из денника. Над именем своей новой спутнице она решила подумать попозже, и потому они вместе с лошадью подошли к девушке.
-Идем.

Ведя Иргу в поводу, Кьяра вышла на улицу. Мали с новоприобретенным средством передвижения в виде крепенькой серой лошадки шла следом. Солнце уже поднялось достаточно, чтобы рассеять предутренний сумрак. Город просыпался. Кьяра остановилась у двери в таверну.
- Подождем остальных, - сказала она. - Черт, а этот проклятый монах? Где же он?

-Тебя очень волнует монах? Меня вот, например, больше волнует принц.-с этими словами девушка захватила в руку пучек гривы и запрыгнула на лошадь, вставив ноги в стремена. Кобылка сначлаа попятилась назад и замотала головой, привыкая к новым руках хозяйки, но довольно быстро успокоилась, почувствовав мягкость-Мали умела общаться с лошадьми.

Серая подходила ко второй таверне, довольно обозленная после происшествия в первой (некоторые люди с перепою не уважают даже непосредственных глав и начальников...), когда услышала голоса. Ну да, голосами в городе никого не удивишь, однако – обладатели оных собирались уезжать, в четвертом часу пополуночи, и ждали каких-то медлительных спутников. И все были трезвыми! Не самая привычная картина для ночного города, ибо по ночам в черной части столицы либо пили, либо спали, либо вершили свои трезво-ночные дела. С одной поправкой – всеми ночными и трезвыми заведовала Серая. И этих вот... любителей, не знала.
Неслышно хмыкнув, наемница убрала оружие под плащ, поправила одежду и пьяной походкой двинулась к таверне. Искусству лицедейства ночной главы города позавидовали бы лучшие актеры, но увы, в переулке не было ценителей театра. А потому пьяно качающаяся фигура в длинном плаще особого внимания не привлекла.
Пропутешествовав таким образом мимо оседланных лошадей и двух женщин, стоящих рядом, Серая счастливо и «случайно» миновала все фонари и светлые места, но уже у порога корчмы слегка вздрогнула. Одна из стоящих у лошадей женщин на мгновение оказалась на свету, и.
Серая мысленно благословила идею с пьяным путешествием, ибо встречаться с той и быть узнанной ей пока не хотелось. Пока. Но сейчас у нее другие цели. В частности, та воровка, которая судя по всему была здесь.

" Ну чего ж ты не смолчала? Теперь не видать тебе ни богатства, ни отдыха, ни своей головы" Кайра поёжилась и машинально взяла кинжал из рук Фридана. Кто-то что-то говорил, но она не понимала ни слова. На мгновение ей показалось что чего-то от неё ждут, но воровке было не до этого.
" И чего я сюда вообще вернулась, ну в конце концов кто они мне? И чего я тут делаю? Хочу насолить Серой? Да нет, и так она сейчас не в лучшем положении. Но если дело не в Серой, то в чём?" Кайра помотала головой и оглядела комнату. Кое-кто из её спутников куда-то пропал.
- О! Я пожалуй пойду за ними! - не дождавшись реакции остальных воровка выскользнула из комнаты. Само собой она не знала куда делись те двое, да и это было не важно, она твёрдо решила бежать из города, предварительно сделав ещё одну маленькую гадость.
Лестница тихо поскрипывала под ногами воровки, хотя та старалась двигаться почти бесшумно. В главном зале было очень мало народу, что не удивительно в данный час. Часть этого малого была пьяна , другая часть очень пьяна и лишь трактирщик вроде бы сохранял ещё трезвость духа. Именно к нему и направилась Кайра.
- Привет, Билл. - воровка улыбнулась старому знакомому. Хотя тот явно был не рад этой встрече.
- Ты уже какой день тут ошиваешься! Глаза б мои тебя не видели. После твоего уходи от таверны камня на камне не остаётся!
- Это было всего одни раз, да и то тут драку не я затеяла! - Кайра притянула Билла поближе и прошептала почти на самое ухо. - Кстати ты знаешь, что у нашей "королевы" украли корону? Теперь Серая официально больше не главная. Сечёшь? Можешь передать дружкам это радостное известие!