- Вот именно, - присовокупил маг. - На окропление у нас, к сожалению, времени нет - достачно будет их расчленить и раскидать подальше. Они восстановятся разве что через дня два.

- Кстати, если такие твари будут ждать нас по всей дороге... мы попросту не дойдем до Башни. А посему, мнится мне, что не будет лишним одеть наши серебрянные амулеты, выпрошенные у Эрентиуса. - закончил он, вскакивая в седло и пряча клинок в ножны.

"Да, ничего не скажешь, всем поразвлечься пришлось" - подумала Мэриэн, быстрым шагом направляясь к трепыхающимся кучам костей.

Подойдя она остановилась в шаге от мертвецов, сложила руки для заклинания. Тонкий серебрянный туман начал опускаться из ее ладоней к земле, быстро заполняя область где только что прошел бой. Через несколько секунд туман рассеялся. "Освящение" было закончено.

Девушка повернулась к Черону:
- Все эти больше не встанут. Это просто скелеты, уничтожить легче, чем других умертвей. Хотя ... и на них время нужно. Действительно надеюсь, что даже просто такие скелеты нам больше не встретятся.

Она подозвала свою напуганную лошадку, успокаивающе погладила ее по гриве, и взобралась в седло.

- Серьезно, - с уважением пронаблюдав сцену "освящения" сказал Сумеречный. - А с простыми костяками справиться - как делать нечего. Если на нашем пути будут только они, то нам очень повезло... трогаемся? Хорошо бы успеть к Башне до заката.

Азарания, ворча отряхнулась и удивленно уставилась на Джу - А.... Я же упокоила одного.... она посмотрела на свою ногу, за которую ее сдернули с лошади. На сапоге остались отпечатки пальцев зомби - Какая гадость... - девушка подобрала свой посох и критически осмотрела лезвие. Не погнулось ли? Работа кузницы Храма оказалась отличной - ни одной зарубки, зацепки... даже царапины.
Клиричка чувствовала себя неуютно - в кои-то веки могла оказаться полезной, но предпочла не раздумывая рисковать...
Она с уважением поклонилась Мэриэн, выказывая почтение настоящей жрице и забралась на Истара. На душе у нее было погано и Азарания затянула охранную молитву.

Джасину не пришлось использовать оружие ещё раз, чем он был немного разочарован. После резкого взмаха клинка, с которого тут же слетели ошмётки зомби, меч был вложен в ножны.
Как ни странно, после первой атаки боевой конь бесприкословно подчинялся всаднику и реагировал незмаедлительно и больше не показывал свой нрав.
От чародеек Джасин отвернулся, пока они заканчивали свое дело - он немного недолюбливал всех магов. Развернув коня он всматривался в туман, на этот раз не отвлекаясь на раздумья.

...Схватка прекратилась так же внезапно, как и началась. Последний мертвец рухнул наземь, все еще горя желанием добраться до вожделенной, живой плоти – но последовавшая вскоре очищающая молитва Мэриэн положила конец любому подобию жизни, что еще теплилась в разлагающихся телах.

Нэннар в свое время не пожалел ни времени, ни тумаков, прививая своему юному воспитаннику самый, пожалуй, полезный навык в их профессии – привычку думать. Вот и сейчас Иссэ, аккуратно разрядив арбалет и убрав болт обратно в колчан, размышлял. Увиденное позволило ему лучше узнать своих спутников, оценить их в бою, их слабые и сильные стороны… всерьез рассчитывая выжить в этой передряге, Иссэ систематизировал собранную информацию в голове.

…Но, как бы там ни было, корыстные интересы могли подождать. Походив под началом старого Мелио, даже Иссэ видел ошибку их тактики – ошибку, которая вполне могла привести к трагедии.

-Меня беспокоит, что мы так и не выбрали главу отряда, - негромко произнес воспитанник Нэннара, слезая с Фонды. Размяв немного затекшие мышцы ног (да, он определенно не мог называть себя профессиональным наездником), Иссэ осторожно подошел к тому, что осталось от одного из живых мертвецов. Молитва Мэриэн нанесла ощутимый урон мертвой плоти – от простого пинка та осыпалась прахом. Заинтересовал же Иссэ болт, выпущенный им ранее.

Интересно…

Приметив металлический блеск наконечника, юноша поступил немного странно: подняв болт с земли, он немного брезгливо отряхнул от праха, и обернул острие небольшим клочком пергамента, который достал из-за пазухи. Спрятав болт где-то в глубинах объемистого дорожного плаща, Иссэ вновь взобрался на Фонду, и вопросительно взглянул на остальных.

Вскочив в седло и задумчиво поглаживая шею Дергача, девушка сказала:
- Это было легко, но боюсь, дальше труднее будет. Здесь были обычные крестьяне, а у башни нас могут ждать и зомби-воины, и черные рыцари... Мне будет спокойнее, если наши жрицы рукопашной будут сторониться - смогут при случае подлечить кого из нас, или светом гадов прижечь. Ну, по обстоятельствам, ясное дело...

Джу развернула жеребца к лесу и уже на ходу добавила:

- В лесу нам бояться не кого - зверь разбежался, а нежить на опушках да полянах кучкуется... Заждались поди!

- Пускай ждет... недолго ей осталось. Придется ехать быстро, прорываясь сквозь кучки нечисти - наши кони сдюжат. А нежить, по идее, не должна даже подойти к серебрянным амулетам, если мы их, разумеется, наденем.

None-Role Play:

Дико извентеляюсь, что вне очереди - если, конечно, она у нас есть. И на самом деле, ей следовало бы быть, народ. Действительно следовало бы ^_^ ::hint-hint::.


Role Play:

…В лес они въехали, когда уже совсем стемнело. Южный ветер, холодный и влажный, проредил плотную пелену облаков, открыв дорогу скудному лунному свету, который, казалось, лишь сгущал тьму вокруг. Вместе с этим стала ясной причина названия леса. Овражистый, продуваемый морскими ветрами - он свистел, стонал, скрипел, ухал тысячей голосов… Уже сбросившие листву, деревья, гулко стеная, покачивали своими ветвями в такт порывам ветра, создавая причудливую игру теней, бегающих по разбитым камням старой дороги.

Спутники немного колебались – стоило ли зажечь факелы, рискуя привлечь к себе лишнее внимание, и продолжать путь? Или вообще имело смысл остановиться на ночлег в каком-нибудь удобном местечке – даже с проводником, даже по дороге, пересекать чащобу в полуночный час было опасно – засада могла притаиться за каждым деревом. Иссэ высказал эту мысль вслух:

-Не лучше ли остановиться на ночлег сейчас? – дыхание вырывалось изо рта паром. Парень не желал признаваться в своей усталости, но понимал, что, даже если они доберутся до Башни без приключений, возможности отдохнуть там может и не представиться.

Толку от меня тогда будет не много…

Старинный лес шумел и стонал, тот кто лучше чувствовал природу мог бы понять что он умирает, умирает от той боли которую доставляет ему присутствие живых мертвецов. На небо же вышла полная луна и в прозрачном лунном свете всё казалось ещё менее реальным чем до этого, менее реальным и .....нет не страшным, даже если авантюристы чего-то и боялись то они могли подовить этот страх, но жутким, да более жутким. Мозг с трудом соглашался принимать сигналы из существующеё действительности, настолько странная она была. И несмотря на то что кое что осталось неизменным, и звёзды серибристыми блесками горели в небосклоне, а ночь всё ещё была темна, но что-то сдвинулось не окончательно и бесповоротно, а пока, лишь на время......
Всё было жутко но стало ещё более, после того как приключенцев достиг крик баньши, ужасающие вопль который предвещает скорую кончину всего живого. Нельзя было точно сказать где была баньша, но где-то далеко от них, проехав ещё немного по дороге они увидели костёр и фигуру в балахоне сидящую рядом с ним......
НРПГ
Фигура прошу не описывать без меня ...
Да, в первом посте появилось описание баньши ибо....вы правы вам придётся с ней столкнуться.

Кони не боялись. Отлично обученные боевые животные, они чувствовали себя в лесу не менее спокойно, чем в конюшнях Эрентиуса. Возможно, помогло и Чероново заклинание...

Черон был спокоен, не менее, чем флегматичный тяжеловоз, которого Сумеречный успел прозвать Малышом. И всадника, и его скакуна, казалось, вовсе не волновали живые мертвецы, мрак и яркая, полная, какая-то чужая луна над головой. Но лишь до той поры, пока впереди не зашумел Лес.
Малыш резко подернул ушами, и сделал вялую попытку взать на дыбы, услышав леденящий душу вой.
"Когда страх и боль переходят границы, превращай их в наслаждение", - учил когда-то старый кхитаец Тэн И молодых лоботрясов, носящих высокое звание "королевский гвардеец". "Пусть гибель будет казаться привлекательной, а боль - сладострастной, пусть тьма станет светом, а ночь - днем..."
Это требовало умения и способностей. По счастью, Черон ими владел. Угрюмый и темный Лес перестал казаться одним живым существом, ветер вместо злого и резкого мороза приятно холодил лицо, и даже луна вместо колючего и неестественного света стала лучиться теплыми и добрыми лучами, став тем, чем ей должно быть от века - светилом, указывающим путь и рассеивающим мглу...

- Если мы сейчас встанем на отдых, - объяснял воин Иссэ, - нежить найдет нас куда быстрее, чем сможет нас преследовать сейчас. И тогда большой вопрос - получим ли мы отдыха больше, чем беспокойства. Хоть ты и прав, - кивнул Черон, - толку от нас будет немного после такой скачки, но останавливившись посреди этого Леса мы имеем неплохие шансы покинуть пределы живых. Может быть, ты знаешь где-нибудь поблизости укромное место, куда не заглянут мертвяки? Иначе придется либо проезжать весь лес, а затем останавливаться, либо поворачивать назад...

И тут Черон осекся. Пригнулся. Насторожился. Левая рука невидимым глазу движением скользнула к груди, за плащ.
Три метательных ножа оказались зажаты между пальцев в мгновение ока.

- Хэй, странник, что ты делаешь в столь поздний час в столь мрачном месте? - слегка напряженно раздался голос воина.

"Вот и увидим, ответит ли он, или попытается кинуться. В таком случае его будет ждать очень неприятный сюрприз..."

Если бы луна скользнула своим взглядом под плащ, где пряталась наизготовку рука с зажатыми ножами, клинки бы непременно блеснули нанесенным на лезвие серебром...

Азарания, все еще погруженная в себя, резко очнулась от раздумий и уставилась на фигуру у костра. Начав было кастовать "упокоение" она оборвала себя. Мертвечиной не тянуло, охранная молитва все еще действовала. Хотя с какой стати живой будет здесь сидеть?
На всякий случай девушка заготовила "паралич", если этот живчик будет враждебен, и "стрелу духа", если живчик окажется не таким уж и живым.

Фигура ткнула палкой в костёр, из него посыпались искры, а потом обернулась к путешественикам, единственное что могли увидеть авантюристы, так это то что из под капюшона торчала длиннная, пушистая седая борода, от туда же, из под капюшона раздался голося, немного лукавый, немного усталый, и бесконечно мудрый словно в нём была собрана мудрость этих гор и этого леса, этого моря и этого пляжа, голос не похожий ни на какой другой и навсегда западающий в память того кто его слышал.
-Сижу у костра путник, не видно что ли? Если все бегут это ещё не значит что я побегу. Кто-то боиться кто-то нет где-то мёртвые, а где-то те кому суждено умереть, а может живые что сплели сеть....кхе....кхе, что-то в голе у меня запершило путники не найдётся ли у вас чего выпить, а?
С этими словами он выжидательно посмотрел на авантюристов.

Лунный свет завораживал, притягивал взгляд, даже ночные звуки леса, отошли на задний план. Через несколько минут после встречи с мертвецами, Мэриэн уже забыла о них, вся погрузившись в свет. Даже такой не яркий и скорее мистический, чем ясный и открытый дневной, таил в себе божью силу.

Увидив красноватый блик, девушка не сразу даже поняла что это и только мгновение спустя увидела, что это свет костра, около которого сидит фигура. Первой на ум пришла мысль "Человек в таком месте!? Это не может быть нечесть. Мертвый не стал бы сидеть и греться у костра. А мозгов на то, чтобы устроить такую приманку, у простого зомби не хватило бы. Но почему человек здесь один?"

Мэриэн приготовилась использовать "взрыв звука". Хоть человек это, хоть нечесть, заклинание, на какое-то время сможет вывести того или другого из строя.

Услышав голос она сильно удивилась, вот кому уж точно не место под самым носом у нечисти сидеть. Хотя самые мудрые из людей - старцы, меньше всего и берегут свою жизнь

Леса и лесных обитателей Джу не боялась. Даже наоборот, здесь девушка чувствовала себя спокойнее и естесственнее. Может, сказывалась примесь эльфийской крови - хотя сама девушка считала себя человеком, но соседи говорили что ее прадед по отцовской линии был из дивного народа...
Но от крика баньши и она поежилась. Их путешествие и так имело не слишком блестящие шансы, а теперь это становилось все более очевидно. Интересно, ее род может считаться достаточно древним, что бы она удостоилась визита баньши?

- Нежить не греется у огня, крестьяне не бродят в лесу ночью, а маги не просят выпить у первых встречных. Видно, ты колдун или свещенник - но даже если так... почему бы не глотнуть в такую погоду немного бренди, да?
Пугаться одиноких стариков было не в правилах Джу, однако к седым старцам она относилась уважительно - никогда не знаешь на что они способны. Спокойно и уверенно разговаривая с незнакомцем, девушка внимательно осмотрела окресности. Не заметив ничьего скрытого присутствия, она спрыгнула на землю и вытащив бутылку, первой подсела к огню.

- Меня зовут Джу, а мои спутники представятся сами. Как твое имя, странник - куда и откуда лежит твой путь в этих мрачных землях?

Старец внимательно смотрел на девушку из под капюшона, потом приняв из её рук бутылку и промочив горло сказал:
-Отчасти девочка ты права, кхе, я действительно в некоторой степени священик.....священик природы, друид одним словом. Ну а насчёт мрачных ты ошибаешся, даже сейчас когда рядом неусопшие птицы шебечут, а деревья пытаються петь, даже сейчас...... А что было раньше ээээээх. Одно слово беда.
Старик перевёл взгляд на огонь помолчал потом отпил ещё немного бренди и вернув бытлку Джу продолжил.
-Так вот Джу, отвечу на твой второй вопрос. Я шёл из....впрочем не так важно точное место можно сказать из лесов, в город, мне конечно трудно бросать родные роши и животных, но они справяться с этой ордой, переживут её, как переживали много бедствий до этого, а вот люди вряд-ли, уж слишком они неторопливы и боязливы. Боюсь как бы не кончилась судьба этого города, не то что люди которые в нём живут мне нравяться......., многие из них не уважают природу, и рубят лес, убивают животных, но за свою жизнь я понял что главное это равновесие которое мне необходимо поддерживать, ну а уж если город будет уничтожен то можно сказать что весам придёт конец. И на то что бы вновь было установлено равновесие природе придётся потратить сотни и сотни лет.... Вот так. , - друид глянул на остальных путников и продолжил, - Ну что вы встали как засватанные - садитесь, пока я рядом вас никто не тронет, поеште отдохните, раскажите что происходит в городе, ну а потом и поспать сможете.
Закончив свою речь он откинулся спиной на вяз который словно поменял расположение своих корней что бы старику было удобно полусидеть=полулежать.

По лицу Черона скользнула рваная и неуверенная улыбка, воин опустил левую руку, опуская ножи обратно в удобные мешочки в перевязи. Он соскочил с коня, откинул капюшон и подсел к костру, скрестив ноги.

- Благодарим тебя за гостеприимство, брат Леса, - стараясь, чтобы его голос звучал церемонно и непринужденно, ответил на приглашение Черон. - Я Черон, из Пограничья, это на север отсюда... Мы ответим на все твои вопросы, но не откажи путникам в услуге - неужели ты не опасаешься нежити, устраиваясь на отдых посреди ночи? - из-под намокших и опавших на лоб волос пытливо уставились в лицо старцы два серо-галечных глаза, ловя мельчайшее проявление, реакцию на этот невинный вопрос.

Вблизи было ясно видно, что не назвавший свое имя друид к оной нежити не принадлежал - кожа его была нормального человеческого цвета, амулеты оставались по-прежнему холодными, да и голос, тепло, искорка живого огня в сердце выдавали его принадлежность к миру людей.
Ведьмы вроде бы ловят путников, принимая обличья молодых привлекательных девушек, - некстати подумалось Черону. Если это - маг, нелюдь, то у нее крайне извращенное мышление...

Иссэ молча наблюдал за развитием событий, отпустив поводья. После того, как Джу кое-как смягчила изначальную напряженность и настороженность путников, те стали подтягиваться к огню. Не очень заботясь о том, последуют его примеру или нет, юноша, спустившись с Фонды, отвел ее в сторону от костра – дальше по дороге в сторону Башни, и привязал лошадь к соседнему дереву. За время своего последнего похода на север он уже успел оценить выучку Фонды – лошадь разведчиков, она прекрасно знала, когда нужно стоять смирно, а когда – и предупредить своего наездника об угрозе. Конечно, это не отменяло ночных страж, но облегчало их. Сняв с седла одну из сум, Иссэ отправился обратно к костру.

Там он преспокойно уселся шагах в трех-четырех от огня – так, чтобы сидевший напротив него старик испытывал бы затруднения, пытаясь разглядеть лицо и движения Иссэ в тенях, что выплясывали в теплом оранжевом свете. Положив суму рядом, юноша, не снимая капюшона, коротко буркнул свое имя, и отрешенно уставился в огонь, делая вид, что вовсе не заинтересован предстоящим разговором – что было недалеко от истины. Больше всего на свете Иссэ сейчас хотелось спать.

...Взведенный арбалет лежал у него на коленях, скрытый полами плаща. Его доверие имело вполне разумные пределы…

Легко соскачив с лошади, Мэриэн слабо улыбнулась старцу, не те сейчас времена чтобы истачать приветливые улыбки:
- Благослави боже тебя и твой лес. Жаль что приходится видеть его в такие врема, должно быть раньше его красота вызывала не мало восхищенных возгласов, не то что сейчас - только испуганные вздохи. Надеюсь, воля божья будет на то, чтоб все изменилось к лучшему. Меня зовут Мэриэн.

Она присела вблизи у костра, и протянула озябшие руки к приветливым язычкам пламяни. Хоть ночь и не была очень холодной, но одна мысль о том, что где-то ходят живые мертвецы, вызывала холодную дрожь. Но неприятные мысли вскорости были забыты, слишком уютным был этот костер, большой вяз и друид, лукаво смотрящий на усталых путников. Крона дерева в сплетении с соседними образовывала причудливую крышу, через которую просвечивал, висящей высоко в небе, диск луны, тепло отвечающий маленькому костерку на земле.

Азарания задержалась в седле. Она долго смотрела в сторону, откуда донесся крик Банши, затем сложила руки в жесте отрицания и прошептала простой заговор на отведение зла.
Только после этого она поняла, что очень устала. Девушка наклонилась к уху своего коня и что-то прошептала. Истар тихо фыркнул и опустился на колени, чтобы наездница могла не напрягаясь сойти с его спины.
- Спасибо, Истар... - Азарания покопалась в сумке и достала яблоко - Герсун-конюх сказал ты их очень любишь...
Конь благодарно захрустел угощением, а клиричка сняла сумку со спины животного и ослабила подпругу. Распрячь Истара было бы непозволительной, но оставлять его на ночь затянутым по всем правилам тоже не хотелось.
- Здраствуйте - девушка подошла к костру, опираясь на посох. Нога, побывавшая в хватке зомби ныла, так что посох выполнял роль именно посоха. - Я Азарания, очень приятно... - клиричка села у самого огня и положила сумку и посох рядом с собой, навершие посоха, полуспрятанное в траве засияло алым, отражая всполохи пламени.
- Вижу пить вы уже не хотите, а как насчет перекусить? - С этими словами она достала из сумки хлеб, пару яблок и тонкие длинные полоски вяленого мяса. Через мгновение на свет появилась фляга с разбавленным травяным чаем вином.
- Этот вопрос касается не только уважаемого друида, - она обвела глазами всю компанию - думаю, мы заслужили ужин...

Подвешенные несколько минут заклинания так и остались наготове. Клиричка верила в защищающую силу друида, но, до недавнего времени, она верила и в то, что Храм способен справиться с любым нашествием нежити.

Друид ещё раз обвёл взглядом собравшихся путников, и те места где они сидели, потом потёр в раздумье подбородок и сказал:
-Ну что же что бы было удобней. ,- И тихим шопотом произнёс ещё пару слов на непонятном языке, деревья которые стояли везде (лес как никак) сдвинулись, окружили костёр закрывая его от всего остального света, в то же время их корни переплетаясь организовывали что-то типа первобытных постелей, а когда на эти места с шумом облетела листва и сделал их вполне мягкими, старик наконец-то закончил бормотать и ещё раз улыбнулся и продолжил, - Ну вот теперь в этом древесном кругу, нас никто не тронет.
Старец на мнгновение умолк бросил взгляд на Черона и лукаво подмигнув тому ответил:
-Знаешь, Черон из пограничья когда тебе исполняется третий раз по сотне перестаёшь бояться чего либо. Да и конечно же лес никогда не даст меня в обиду, впрочем я и сам кое что могу. В своё время, -старик сладко улыбнулся, - я хорошенько повоевал ...эээээх, да было время, так что я не боюсь останавливаться на ночлег. /эээх кто бы мне сказал чем можна напугать друида иерофанта...../
Потом друид ещё пару раз ткнул палкой в костёр и ответил жрице:
-Это хорошо что вы предложили поесть, а то я уже совсем забыл об этом, так бы и лёг спать голодным, а для моих старых костей это ох как не полезно. Еду правда стоит подогреть.
Друид сделал несколько пасов в сторону костра и тот ярче стал гореть, только теперь подойдя поближе к огню путешественики видели его странность, он горел словно из вохдуха, Черон как немногозанимающимуся магией сразу вспомнились огненые элементали....., нельзя сказать что бы на этот раз он ошибался.

- У меня еще сыр есть, угощайтесь... Хм, мне вот что интересно - неужели правда, что колдуны боятся называть другим людям не только свои имена, но даже прозвища из страха, что их тоже можно использовать против них? Будь вы перекупщик, я бы решила что это просто связано с налогами...

Джу улыбнулась старику, но поджаривать хлеб на саламандрах так и не решилась. Впрочем, от бренди по телу и так растекалось приятное тепло и девушка переда бутылку Иссэ, мерзнувшему в сторонке.

- Так вы идете в город, что бы помочь защитникам сражаться на стенах, или у вас есть план как одолеть эту напасть? Хотя, город сейчас нуждается в любой помощи...

Джу завернулась в плащ и устроившись поудобнее в куче листвы, облокотилась спиной о ствол дерева, с удовольствием уплетая холодный сэндвич с сыром и кусочком яблока.

- Случайно не знаете, что сейчас творится на побережье, в районе полуострова?

Деревья, образовавшие приют для усталых путников, защищали их от холодного ночного ветра. Едва стволы и ветви сплелись в такое укрытие, как сразу потеплело, пламя костра и бренди тоже сделали свое дело. Тихий шелест листвы убаюкивал.

Мэриэн почуствовала, что глаза ее закрываются. Промелькнула мысль: "надо бы договориться о карауле", на смену ей пришла другая: "со старецем нам ничего не грозит". Поудобнее устроившись на листве и завернувшись в теплый плащ, сквозь опускающийся сон она слышала голоса спутников. Джу спросила у друида, что твориться на побережье, "надо бы это послушать..." Но вот она погрузилась в пучину сновидений.

"Это невозможно".

Неярко горевший костер запылал искрящимся факелом, причем буквально из воздуха - чувствовалась магия, да такая, что у Черона волосы слегка привстали.

"Чистая Сила, элементы огня. Да кто же он такой, если может вот так запросто держать в узде буйных огненных духов всего лишь ради желания подрумянить ломтик бекона? И что будет, если они вырвутся из оков?"

По разумению Сумеречного, ни от полянки, ни от них самих, ни от старца не останется и пепла.

Дохрустев остатки яблока, Черон негромко поддержал вопрос Джу.

Заметив, что после слов друида лицо Черона резко утратило в выразительности, Иссэ про себя посетовал, что Нэннар не успел рассказать ему побольше о магах, колдунах и им подобных. Деревья, обступившие "костерок" плотным кольцом, похоже, исключали возможность как входа в ограниченное пространство, так и выхода из него. Иссэ оставалось лишь радоваться, что он успел одеть Фонде на морду сумку с овсом.

Эта последняя мысль навела его на размышления о собственном желудке, который, несмотря на трапезу в Замке, уже начинал громко заявлять о своей пустоте. Покопавшись в своей суме, парень извлек из ее недр две подозрительно знакомые колбасные "подковки", прибавляя их к содержимому общего "стола"... Все-таки Иссэ оставался прагматиком ().

...Понимая, что выслушать слова друида - важно, воспитанник Нэннара ничего не мог с собой поделать. Усталость последних трех дней, проведенных без сна настигла его. Иссэ даже не заметил, как уснул.

-Мда, от сыра бы не отказался, вкуснее как никак будет. А насчёт моих планов...., падающие листья! Я ещё не решил что буду делать, кроме того что я всеми силами буду помогать горожанам в их неравной борьбе, плана как такого у меня нет......., но впрочем, ни кто из друидов никогда не не разрабатывает планов, это не в наших обычаях, зная насколько непредсказуема природа мы можем лишь импровизировать......, да, однако пфф, я уже кое что сделал затруднив проход этим полуразложившимся недоразумениям, они конечно всё равно пройдут но какое-то количество этих противоестественных созданий вернётся в небытиё. , - Старик некоторое время помолчал словно вспоминая то-что он сделал, при этом он забавно теребил свою седую бороду, наконец он словно что-то вспомнил и продолжил разговор, - Да вас инетересует ситуация на косе......, ну много сказать не могу это не мой участок, там раньше заправляла рыжая джейн, но вот уже год я не получал от неё вестей......., может ударилась в странствия может ещё что? Мы, друиды, свободолюбивы и признаём это право за всеми остальными, так вот я чувствую что у неё нет особых проблем, зачем же мне её беспокоить? Ах, ну да вас впрочем не это инетерсовало, а коса.....ммм ну что могу скзать большая часть косы безопасна, но вот в окреснасях тёмной башни твориться всякая бесовщина и это уже довольно давно так что если вы благорозумно обойдётк её стороной то всё будет хорошо, а вот если вы пойдёте к ней, что вероятнее всего, то я советую вам тоже что советовали вам все остальные- быть остарожными. К сожелению более точных сведений я не имею. - Друид закончил, и с апетитом захрустел румяным яблочком которое достал откуда-то из своих одежд.

- Увы, нам выпало сомнительное счастье направиться именно туда, - вороша угли в костре, отстраненно сказал Черон. - Спасибо тебе, не-назвавший-своего-Имени, за гостеприимство и добрые новости - воистину счастье, что не один лишь лорд маг и его воины будут охранять Прарин от нежити. А сейчас, с твоего позволения, мы отдохнем у твоего огня, чтобы продолжить путь завтра...

Сам Черон ненавязчиво остался бодрствовать, отговорившись бессонницей. Он по-прежнему не доверял странному друиду. Слишком много неувязок в его истории. Слишком уж ничтожна вероятность наткнуться на столь могущественного волшебника банально проезжая по некогда торговому тракту. Слишком велика в нем Сила, и слишком непредсказуема.

Так или иначе, ножи на перевязи были готовы выпорхнуть из кожанных чехлов и коротко просвистеть в воздухе - против дикого зверя, зомби или ходячего костяка...

Азарания дослушала рассказ друида уже сквозь дрему. Подложив под голову свернутый плащ девушка сладко зевнула, прикрыв рот ладонью и закрыла глаза. На всякий случай над ней завихрилась тонкая радужная сфера, предупреждающая о попытке причинить ей вред и отгоняющая кровососущих (как комаров, так и вампиров).
Заклятия, подвешенные ей при встрече с друидом тихо отбирали крохи энергии на поддержание готовности.
Одеяло осталось на спине Истара, так что девушке пришлось свернуться калачиком и она напоминала ребенка, мирно посапывающего на коленях матери. Правда этот "ребенок" мог оставить калекой на всю жизнь того, кто рискнет напасть на нее спящую.
Сон был странным... Черная башня острым шпилем упиралась в темное небо. Тучи нежити роились вокруг а в самой башне, на нижнем пожземном ярусе что-то светилось мертвенно-белым.
"Странно" - пробилась сквозь сон мысль - "Башня должна выглядеть подругому" Внезапно, из ворот башни вырвалось нечто, устремившееся к клиричке. Сгусток тьмы принял очертания худого лица, открывшего рот в попытке заглотить девушку. Защитная реакция ученицы Храма увела Азаранию от тьмы, прервав странный сон. Больше ей ничего не снилось...

Проснулась Джу еще до рассвета - наверное, они проспали всего часа четыре, но вряд-ли могли себе позволить больше. Им нужно было торопиться, с каждым лишним часом вероятность успеха их предприятия стремительно уменьшалась...

Острожно разбудив своих спутников, девушка с тревогой посмотрела на Джасина. Воин так и оставался всю ночь в седле, сонно повиснув на шее бедного животного. "Вчера вечером он даже не поел. Надеюсь, с ним все в порядке... Говорят, племена юртских кочевников тоже проводят в седле всю свою жизнь... может, он тоже из этих?" Похлопав его по щекам, Джу тихо его окликнула:
- Эй, просыпайся, конник! Перекусить не хочешь на дорогу?

Закинув дорожные сумки и подтянув подпругу, девушка выпила немного ключевой воды и уже готовая вскочить в седло, осмотрелась. Небо на востоке еще только начинало светать, еще были видны звезды, но уже пора было продолжать путь.

- Что же, безымянный друид - пожелайте нам удачи, она сегодня нам очень пригодится. Надеюсь, повезет и вам!

Разбуженная Джу, девушка несколько секунд смотрела на переплетение извилистых ветвей над своей головой, казалось что это одно из привычных ей пробуждений в дороге. Осознав, что все не так безмятежно, как хотелось бы, она встала.

Оглядев свой помятый плащ и взъерошеные белые волосы, расспыпавшиеся по плечам, после того как девушка резко скинула капюшон. Мэриэн подумала, что ее сейчас саму можно перепутать со вставшим из могилы зомби. Она попыталась привести себя в порядок: отряхнула плащ от грязи и убрала волосы в тугой хвост.

Лошадка Мэриэн, стоящая рядом с ночным убежищем, выглядела очень спокойной. "Да, не знаешь ты, что нам сегодня предстоит" - подумала девушка, потрепав ее по морде. Взобравшись в седло, она была готова к продолжению пути.

Азарания встала и потянулась. Спина затекла, но жить можно. Сняв защиту она огляделась в поисках Истара.
Жеребец рвался в бой, ему наскучила прогулка по ночному лесу с болтающимся на ослабленной подпруге седлом на спине.
- Ш-ш-ш-ш... тихо, мальчик - клиричка похлопала коня по шее и затянула подпругу - Едем...
Подхватив посох, сумку и плащ она вскочила в седло и попыталась привести волосы в порядок.
- бесполезно, - махнула она рукой на это дело - я готова трогаться...
Истар поддержал свою наездницу нетерпеливым ржанием. Спасибо, добрый человек за защиту! - Азарания кивнула друиду
- Да благословят тебя Боги.

Друид видимо прокарауливший всю ночь или продремавший выглядел с утра наудивленне бодро. Он пил воду из ручейка который бежал рядом с корнями одного из деревев стоящих в "оцепление". Авантюристы вчера конечно были уставшие но они точно помнили что ещё вчера этого ручейка и в помине не было, а теперь он здесь, с кристалоно чистой и по виду ооочень вкусной водой. Старец выпил вымыл лицо и потом вытащил очередное яблоко и лёгким жестом приказал деревьям разбредаться первые лучи расвета уже вызылотили небо. Приключенцы начали просыпаться а друид уже седел в расщеле среди двух суков на самом верху дерева и что-то высматривал на горизонте наконец либо увидев, либо нет то что его инетересовало он спустился вниз. Несмотря на годы, ну покрайней мере по внешнему виду, он двигался не хуже чем молодая обезьяна, с другой стороны друиды до самой смерти сохраняли отменное здоровье, сказывалась близость леса /B)/ и природы ну и многое другое. Когда путешественики проснулись он спокойно принял их благодарности пожелал им удачи в пути и пошёл в сторону города опираясь на стары дубовый посох и лишь ручеёк на поляне напоминал об этом чудесном соседстве странной ночью в странное время....

Клиричка пару секунд задумчиво рассматривала новообразовавшийся ручей.
- Здорово - в конце концов решила она - Думаю нам стоит трогаться в путь, времени все меньше... - с этими словами Азарания послала Истара легкой рысью, позволяя остальным не терять ее из виду.
Ее конь грыз удила и взбрыкивал. Это могло быть просто желанием животного перейти на дикий галоп или чем похуже.

Джу вскочила в седло и направила своего страшного жеребца следом за жрицей. "Все-таки, друиды - странный народ... интересно, кто еще выйдет против мертвецов? Это как раз такой враг, против которого могут объединиться самые разные люди и существа!"

По мере того как светало, они ехали все быстрее. Тропа была отностительно ровной, высоченные отдельно стоящие деревья замерли в утренней дымке подобно статуям и колоннадам древних соборов. Из под копыт летела грязь и опавшие листья, всхрапывания лошадей разносились в тревожной тишине.

Утренний воздух был прохладным и за несколько минут быстрой езды сдул остатки сна с путников. Шесть наездников мчались по заброшенному тракту. Дорога то петляла, то тянулась прямой косой.

Появившееся было на восходе, солнце уже скрылось за пеленой облаков, день не предвещал ничего хорошего. То и дело потревоженные птицы срывались с раскидистых деревьев у дороги, но что странно, ни единой лесной живности по дороге они не заметили. Обычно, то лисичка перебежит дорогу, то колыхнет траву зайчик, то промелькнет бок лося или вольной лошади. Видимо животные отправились подальше в леса, почувствовав опасность.

Солнце должно быть уже встало в зенит. Чуть притормазив коней, чтобы дать им немного отдохнуть, всадники поехали рысцой.
Мэриэн, поравнявшись с проводником, спросила:
- Иссэ, тракт прямо ведет к башне, или нам надо будет в скорости свернуть с дороги? Может есть короткий путь? А вобще далеко еще до башни, пара часов или же мы прибудем туда только вечером?

Кони шли бодро и весело, отдохнувшие после мрачноватой ночи. Черону, по большему счету, на происходящее фоном было свысока сплеча - но все-таки, и он чувствовал некоторое облегчение.
Пусть пасмурно, прохладно и слякотно, зато Око Митры щедро освещает лес, из черного разом сделавшийся зеленым, за исключением опавших листьев, так и оставшихся в ночных красках.

Не спав почти всю ночь, "беркут" тем не менее, чувствовал себя практически отдохнувшим - находясь в своеобразной полудреме, расслабив тело и погасив ощущения, можно тем не менее прекрасно следить за окрестностями. Малыш его чувства целиком и полностью разделял.

По его расчетам, Башне пора бы уже показаться...

Отыгрыш за шамблера (сори ребята но отыгрши за него будет довольно корткими ибо точно не знаю как он бы себя повёл в таких ситуациях, а нарушать литературную целостность не хочеться.)

Иссэ ехавший впереди колоны путешествеников насороженно смотрел по сторнам не так давно он проезжал здесь с разведывательными отрядами и знал что какое-то количество нечисти уже добралось до здешних мест. Услышав вопрос жрицы он быстро глянул на неё и вновь принялся осматривать окрестности, а потом ответил:
-Этот тракт доведёт нас до косы с которой мы могли бы увидеть башню, там мы поворачиваем на дорогу которая ведёт нас к ней. Более короткого пути я к сожелению не знаю иначе бы поехали по нему. А до башни, по моим расчётам мы доберёмся часов через шесть. То есть ещё миинут пятдесят мы её увидим в полной красоте и потом минут ещё через тридцать будет поворот, ну а потом будем ехать только до бащни.

Мэриэн тихо повторила:
- Да, часов шесть конечно многовато. - уже громче она сказала, - Чем дальше будем ехать, тем холоднее будет. В такую погоду море не спокойно, а ветер дует на нас. Вполне может разраться шторм. Башня находится на самом берегу?

Ветер был солённый и немного влажный через деревья и кусты уже можно было увидеть море, оно как и всегд в это время года было неспокойно и большие волны бились о берег оставляя кучу брызг и мелких морских животных на берегу. Лес, здесь, рядом с побережем словно ещё не почувствовал надвигающейся орды мёртвых и жил своей простой и дикой жизнью, птицы летали и пели да и животные занимались своими делами, но стоило им перейти какую-то невидимую человеческому глазу границу как всё их поведение менялось и оно опять напоминала героем о том что не сегодня так точно завтра они уже встретяться с передовыми отрядами орд нежити. Но пока, пока солнце светило и море несмотря на свой бурный характер выглядело странно дружелюбным. Одним словом жизнь продолжалась и даже если кто-то до этого момента сомневался в том что жизнь /отмете мастер не сказал живые/ победит то сейчас они отпали, жизнь слишком сильно укаренилась в этом краю и была здесь слишком сильна что бы мертвецы могли её уничтожить навсегда. Но для людей здесь всё могло быть кончено, да и потом кто знает какие ещё сюрпризы были у короля-лича. Но сейчас путешественики получали от свежего ветра с моря и утренего солнца.
Иссе о чём-то думал и практически на автомате ответил:
-Нет, нет не на берегу а от берега идёт песчанно-каменная мели и на её конце стоит башня, но с другой стороны фактически что на берегу.

Наконец отряд в молчание выехал к повороту на мель. Многие могли бы столь резкому переходу от бурной растительности к совершенно безжизненой почве. Ещё только что под ногами их коней зеленала трава, рядом были кусты, а над головами ветвились ветви древних деревьев, но вот ещё шаг и осталось только голая как череп и как череп белая каменная мель. Их проводник первый спрыгнул с лошади подав остальным пример, и кивнул в сторону горизонта, а там....
Там возвыщалась упирая свой острый пик в небо чёрная башня, она была построена так что когда ты видел её у тебя создавалсь ощущения того что ты видишь чёрный нож который рассекает небеса. Вся она состояла из бритвинно острых граней и казалось что тот кто её проектировал давно сошёл с ума. Небыло никаких традиционых гаргуль или чего-то, нет только грани. Этим башня напоминала кристал. И даже ветер дувшей с той стороны был словно пропитан чернойтой. Приключенцы застыли в задумчивости. Башня угнетала своим видом, давила своим размером......она была ужасна, именно тогда в тот момент когда ветер трепал их плащи а они смотрели на башню завароженные её смертельной красотой, герои понили что это их судьба и только от них зависит вернуться ли они оттуда.

Сумеречный спешился, привязал Малыша к сосенке покрепче, где трава погуще.

- Вот мы и здесь, - негромко произнес он, всматриваясь в особенности строения башни. - Интересно, а где тут вход?

Весь "инвентарь" был при себе - оружие, полученные от Эрентиуса свиток и руна. Плащ Черон свернул и уложил в седельную сумку, которую затем отцепил со сбруи тяжеловоза и упрятал под мягкие лапы близлежащей ели.

Азара похлопала Истара по шее и мягко спрыгнула на мягкую землю. Привычным жестом олабив подпругу она последовала примеру Черона и под елью на одну черезседельную сумку стало меньше места.
При клиричке остались посох, медальон Храма и пара мешочков с освященными снадобьями.
- Вон он - тихо ответила она магу, коснувшись его локтя и указывая посохом в серую марь у подножия башни. - Говорят, что вход у нее везде, а вот выхода еще никто не нашел... Так говорят те, кто ни разу не пытался выйти там, где входил - девушка хмыкнула и резким рубящим махнула посохом. Тяжелое оружие свистнуло рассекая воздух и не только. Молодое серолистное деревце рассыпалось прахом. - Говорят, что этот посох зачаровывали протим умертвий... На мертвые деревья, вроде, действует...
Близость опасности заставляла кровь целительницы кипеть, и ей приходилось прикладывать кучу усилий, чтобы не поторапливать остальных

- Это башня, будто из другого мира, кто же построил ее? - Мэриэн, пристально рассматривала странное строение, спешившись и встав рядом со спутниками. - Сколько же лет она здесь стоит? Возможно, охраняющие ее существа уже рассыпались в прах, от давно рассаявших чар. Возможно, набрали за все время своего покоя еще больше силы.
Немного помолчав, она посмотрела на воинов:
- Думаю стоит освятить ваше оружие, и мечи, и кинжалы. Оно сможет нанести умертвям больше урона. Да, и всю воду, которую мы возмем, тоже лучше освятить.

Склонившись над оружием Черона, девушка тихо прошептала молитву. Появившееся на секунду белое сияние потухло. Только Азария могла почувствовать оставшуюся на клинках божественную силу. За оружием Черона, Мэриэн освятила клинки остальных воинов.

Марево вокруг башни словно начало увеличиваться. Точно это сказать было нельзя но было похоже на то что башня словно учуяла свежую кровь и хочет попробовать её на вкус. Когда священица благославляла оружие по пляжу разнёсся звук похожий на удар гонга, только куда ниже в тональности. Это не могло быть хорошим предзнаменованием. Зелень на границе с косой ещё столь свежая моментально увяла а деревья словно согнулись под тяжестью прошедших лет. Марево у основания башни стало ещё больше, но даже не это могло взволновать приключенцев. Прямо за их спинами земля начала раздвигаться выпуская андедов. Авантюристы видели что пока это только зомби, но было ясно что чем дольше они остануться на пляже тем больше будет нежити и тем сильнее она будет. Эти хомби были полуистлевшими телами у некоторых были отсечены руки или части головы. На некоторых из них одежда ещё не окончательно истлела, тем более что кольчуги долго сгнивают. Ужасная мысль озарила мозг приключенцев: "Охраниками сейчас являються все те кто шёл сюда и так и не вернулся". Герои понимали что силы неравны, слишком сильно башня хотела что бы они зашли внутрь, он давно уже не играла с живыми игрушками, а здесь такая удача. Теперь приключенцы не сомневались в том что башня разумна, они даже могли почувствовать на себе её взгляд, тяжёлый, леденяще холодный как смерть, взгляд.

Мороз пробежал по коже при виде поднимающихся из земли мертвецов: "Сколько же погибло здесь людей, готовых на все ради сокровищ сокрытых в башне? А есть ли они вобще, эти сокровища? Ведь и невинные жертвы, и кровожадные бандиты пали от силы этой проклятой башни."
Чтоб немного замедлить приблежение нежити, клирик произнесла заклинание "Освящения", направив его на разделяющую приключенцев и нежить землю.
- Им будет тяжело пройти по этой земле. Нужно быстрее в башню, судя по всему, она нас ждет.

Она обернулась к башне, дьявольское строение было их целью. Но Мэриэн совсем не жаждала попасть туда, особенно почувствовав такое сильное желание башни заполучить их. "О Эзра, благослави нас. Помоги нам выполнить задание, помоги выйти из башни, и помоги спасти город. Чтоб нас не ждало, с твоей помощью мы справимся... я надеюсь".

- Хм... мрачно здесь как-то... - Глядя на жуткую башню и поднимающихся мертвецов, Джу попыталась пошутить, но ее голос прозвучал не очень оптимистично. Она не хотела самой себе в этом сознаваться, но девушке было страшно и она очень смутно представляла что теперь делать. Быстро сняв сумки с жеребца, она ласково потрепала его по шее и прошептала:
- Солнышко, давай в лес проваливай. Рви и топчи этих тварей, а нас лучше на опушке подожди. Может, еще увидимся...

Дергач задумчиво посмотрел красным глазом на хозяйку, что-то прохрипел и цапнул ее за плечо. Но не сильно, а совсем слегка - почти нежно.

Отбросив в сторону плащ и подтянув за спиной шмотник, Джу прицепила к поясу две фляги со святой водой, перекинула через плечо моток веревки, взяла в левую руку факел и уверенно направилась к башне.

- Держись крепче, Ромуальд... Ты уже умер - и мы тебе об этом напомним!

- Бежим! - заорал маг. - Они же сейчас примутся за нас!!

Коня Черон оставить на поедание нежити не смог. Боссонский тяжеловоз даже всего лишь день путешествия стал для него не просто средством передвижения, а настоящим другом... Взмахом меча перерубив держащий его ремень, Сумеречный схватил Малыша под уздцы и бегом помчался назад, к башне. Коняга быстро смекнул, что к чему, и сам дал ходу, заставив уже Черона бежать за ним. Кое-как вбросив тоскующий по битве Вихрь в ножны, маг-таки не удержался и шлепнулся оземь на одном из узловатых корней могучего дуба, некстати пролегшего аккурат поперек дорого.

Малыш, не долго думая, рванулся в темный проем башни. Сердце Черона сжалось. Остается надеяться, что там никого сейчас нет...

- Бегите! - выдавил из себя маг, перекатом поднимаясь с земли. - Я постараюсь задержать их ненадолго.

А над руками волшебника-недоучки уже вился знакомый многим синеватый дымок. Знающие обычно в таких случай старались отойти подальше - магом Черон еще был неумелым, и простое заклятье против нежити могло наломать дров в его руках...

Первые, из надвигающихся на приключенцев мертвецов, застопорились перед началом границы с освященной землей. Они завывали, издавали искалеченными глотками отвратительные звуки. От первых шагов по земле их конечности обуглились, но умертви продолжали медленно идти вперед, с каждым шагом все быстрее и быстрее. Первые мертвецы, принявшие на себя основную силу заклинания, были сбиты с ног давящей толпой, продолжающей идти по телам своих собратьев.

Вслед за Джу и бегущим Чероном, Мэриэн приблежалась к башне. Первым, растворившимся в темном проеме стал конь Черона. Остановившись у входа в башню, девушка обернулась, неудовлетворенно покачав головой, ее заклинание действовало, но она рассчитывала на более сильный эффект.

Мэриэн не спешила войти в башню, правило что первым должен идти воин крепко засело у нее в голове. Но, в любом случае, дожидаться пока один из воинов войдет в башню, просто стоя без дела она не собиралась. Защита от смерти, им сейчас как никогда нужна. Сосредоточившись клирик прочитала заклинание, направив сначала его на бегущих последними Азару и Иссэ, затем на находящихся ближе Джу и Черона, затем на себя.

Азара благодарно кивнула Мэриэн, поняв, что на защиту ей тратиться не придется, и со злостью впечатала веер "стрел духа" в мертвецов. Нельзя сказать, что все в кого попали стрелы упокоились, но неудобства клиричка им причинила. Полумесяц лезвия посоха слабо замерцал, предчувствуя битву.
- Истар! - ахнула девушка и резко остановилась, едва не сбив Иссэ с ног. Еще одна стрела духа понеслась к коню. Азара решила не красоваться и, вместо того чтобы целиться в повод, зарядила в толстую ветвь, к которой был привязан жеребец.
Истар всхрапнул и, полагаясь на животные инстинкты, рванул куда-то вбок, вскоре скрывшись из виду.
Клиричка продолжила бег к башне, подвешивая "упокоение" на это заклинание требовалось время, а там, внутри, его могло и не быть.

Приключенцы понимая бесмысленость прямого сопротивления отбиваясь от наступающей нежити отступали к башня, лошади либо убежали в лес либо попали в черное с фиолетовыми точками марево которое служило входом в башню. С каждым шагом на который отступали аванюристы напор нежити на них всё усиливался. А нежить всё пребывала. Можно было подумать что именно приключенцев они и ждали. Причём нежить не пугало даже солнце которое стояло в зените, не то что бы обычно они от него умирали, но покрайней мере было точно известно что большинство нежити не любит солнечного света вообще, что уж говорить о прямых солнечных лучах?
Но сейчас они почему-то забыли о своей нелюбви и пёрли на авантюристов.
Могучие волны терзали подножия косы, башня стояла на её конце и даже если кому-то из путешествеников могла прийти мысль спрыгнуть в море то волны бившиеся о острые скалы сразу отбили бы такое желание.
Наконец небольшой отряд ворвался в башню, большая часть приключенцов очутилась в холле или чём-то напоминающем холл.... Однако была и меньшая часть в лице Иссэ И Агалора которые оказались в небольшой полностью закрытой каменной комнтае перед каменой статуей. Но вернёмся к остальным.
По высоте эта залла могла сравниться с трёхэтажным домом в центре между двух изгибающихся лестниц, стояли книжные шкафы с книгами. Черон который хоть и не был сильным магом мог почувствовать что мощь заключанная в тех книгах очень велика. Однако обе жрицы чувствовали опасность исходящую от этих книг. Свет в холее обеспечивался нескольками люстрами выточенными из чьих-то кастей и закреплёными на них магическими светильниками. Ковёр на котором стояли путешественики изображал сцену превращения мага в лича, а дверь за их спинами была надёжна заперта, так же в холле не было окон. Единственная мысль которая могла прийти в таком положении: "Доигрались!", но было ли это так?