"Дурачье" - думала мышь, потирая нос, который слегка чесался от долетающих под стеллаж запахов. При этом они были куда слабее тех, что царили в эпицентре и даже от них нестерпимо свербело в носу. В другой бы момент мышь хохотала. Инфернально и зловеще, но сейчас совершать дыхательные движения вроде смеха было вредно для жизнедеятельности. Поэтому мышь потешалась молча, ну разве что еще думала, какое все-таки среди приспешников второй скудное умственное развитие. Они не только не открыли окна, не выбежали за дверь и не утащили тех, кто в обмороке, они еще и подкрепление получили. Скоро лягут все рядком, что в принципе и совсем неплохо, можно будет побегать, пошарить по карманам, вдруг отыщется еще что-нибудь интересное или ценное, вроде тех красненьких камешков под кроватью у одной из послушниц. Прибрать их к лапам было дело чести и мышь, натолкнувшаяся на сокровище на второй день, споро перетаскала камешки в нору, где красиво сложила горкой в уголку. Мало того, что интерьер украшает, так еще и силы магические восполняет. Приятное приобретение. Ну а тут наверняка по карманам много чего припрятано ценного.
Мышь присмотрелась к вампиру, этого обокрасть следовало в первую очередь - существо приезжее, может иметь много артефактов в закромах...

- А ты пока оставайся здесь. Открой книгу и читай первую главу. Вернусь, спрошу, что ты усвоила. Веди себя хорошо, - сказала Микелла.
«Что значит, «оставайся здесь»? Не хочу я нигде оставаться!», - подумала Килхе и хотела было донести своё недовольство до сестры Мики, но та, как всегда, не очень-то заинтересовалась мнением Ки, и вышла. Девочка была разочарована. Она затеяла всю эту возню с котом, чтобы как можно дольше не углубляться во всякую скучищу, а Мика решила, что она справится со страшной болезнью кота без её участия. Ну вот. Сиди тут теперь, читай всякие занудные книжки… Килхе положила книгу перед собой и громко, с выражением прочла заглавие: "Притчи и сказки о Первом, дочери Его и мире. Святое пособие для самых юных" и сникла. Ещё не открывала, а уже тоскливо. Мика ещё и спрашивать по первой главе будет… Кстати! Сестра говорила про какие-то картинки! Ки чуть воодушевилась и решительно открыла книгу на средине. Вряд ли картинки там с самого начала.
Мдааа… Килхе с минуту разглядывала одну из иллюстраций, поворачивая её то так, то этак… Наконец, она хмыкнула, заложила палец между страницами и посмотрела на обложку. Там всё ещё значилось – «Притчи и сказки…» Хм. Что-то не похожи эти тролль и эльфийка на Первого и его дочь. Ки пролистала «пособие для самых юных». Ни одной притчи или сказки она там не обнаружила, зато на каждой странице был цветной рисунок с представителями рас, которые… ну… в общем… общались, да. Весьма активно и разнообразно, скажем так. И, судя по всему, никто из них не испытывал никакого дискомфорта от того, что ему приходится… общаться с созданием другой расы, не всегда подходящей ему по габаритам. Там были тролли. Гномы. Вампиры (это Ки пролистнула, уж очень они неприятно скалились, впиваясь в шею белокожим эльфийкам, не отягощенным одеждой). Хоббиты. Эльфы, как южные, так и все остальные.
Какой ужас, - подумала Килхе. - Что за книги у них в библиотеке! И как она будет пересказывать Мике «первую главу»? Ки представила, как она пытается описать Микелле ЭТО и хихикнула. Да, «святое» тут и рядом не лежало. Но забавно.
Странно, что Мика дала ей эту книгу… Стоп. Сестра наверняка не знала, что там внутри. И не должна узнать. Она же монахиня! Им даже думать о таких вещах не положено. Ки почему-то не пришло в голову, что некоторые монахини не всегда жили в монастыре и увиденное их вряд ли шокирует или удивит. Ребёнок вознамерился спасти сестру от ужасного зрелища. Только как? Сестра Микелла скоро вернётся… Придумать наскоро какую-нибудь притчу и рассказать под видом прочитанного? Нет, у неё не настолько богатая фантазия… Сказать, что потеряла книгу? Где? В кухне? Не поверит… Килхе вспомнила девушку (сестра Владелина, кажется? Ки жила в монастыре меньше недели и ещё не успела запомнить все имена), которая вошла, когда она уже просмотрела добрую половину «пособия» (девочка тогда прикрыла рукой страницу и порадовалась, что на её чёрной коже не видно, как сильно она покраснела) и посоветовала ей идти в библиотеку. Почему бы и нет? Там наверняка есть нормальный экземпляр «Притч и сказок…», первую главу которого южная успеет прочесть до микиного возвращения. А эту книжку Ки спрячет куда-нибудь. И эльфийка отправилась в библиотеку, надеясь, что не встретит сестру по дороге.

& Ri

Клариана прошла вперед, потом вернулась. Вообще-то, она сама хотела за рукавицами сходить, а матушка отправила Дэрию. Оказавшись за спиной Горлы, русалка состороила физиономию, потом подошла к Айке и взяла одну из лопат. После некоторой путанницы - кто куда идет и зачем русалка взяла лопату, девушки разобрались в ситуации и начали сметать снег от домика для гостей к воротам. Айка и не пыталась петь, вместо этого она открыла ворота - снег ведь надо было куда-то выталкивать? Она давно знала, что ее вполне приятный (во всяком случае - с ее точки зрения) в разговоре голос при попытке "петь" становился слишком тяжелым испытанием для окружающих (и что им собственно не нравится?). Особенно - для обладающих музыкальным слухом. Так что петь пришлось Клариане, а Гелиэйра тихонько подтягивала в произвольных местах. Пела русалка превосходно, но вот что именно она пела... То ли она так до конца и не проснулась, то ли сочла, что подойдет любая песня со словом "заздравная".

Заздравную чару
До края нальём,
Застольную песню,
Играя, споём.
Любой нам подтянет,
Любой подпоёт,
И песнь, словно чарка,
По кругу пойдёт!
А-а-а
А-а-а-а
А-а-а-а-а
А-а-а-а-а-а-а!

Последнюю ноту русалка вытянула так высоко и громко, что ее, должно быть, было слышно, наверно, во всем монастыре. Во всяком случае, в наземной его части. Самый хвостик ноты получился пронзительно громко и у Айки - потому что монашки в тот момент вытолкнули собранный с четверти двора сугроб за ворота, а твердо держаться на ногах русалка в отличие от "петь" умела не очень. Не могла ж Айка бросить подругу в такой момент!
- А-а-а-а-а! Ой! Ух... Неплохо так получилось...- Большой скребок оказался неплохими санками и вид из сугроба на снежную горку, ведущую к монастырю был не так уж плох.
- Хорошо, что никто не видел. Вроде бы. Пошли дальше двор чистить. Там еще порядочно снега осталось!- Изобретательницы слалома поднялись, отряхнули друг дружку и отправились убирать снег дальше.
---
текст песни откопан где-то в сети )))

Пение Клари уж точно не осталось неуслышанным. Мика, как раз выбравшаяся во двор, с намерением добраться до ворот и разузнать у Айки, где русалка, заметила последнюю. Проследив, как монашки выпихнули снег за ворота и пошли дальше работать, Мика, прижимая кота к себе, поспешила за ними.
- Клари! - окликнула она русалку...
Сестра Клариана обернулась и приветственно помахала Микелле.
– Присоединяйся к нам, мы тут так здорово… а что это у тебя?
"Кот у нее парализованный наглухо. Через час-другой, увы, само пройдет... И опять будет повсюду шастать."- Подумала, но не стала озвучивать сестра Гелиэйра, вместо этого заперла ворота. "Открыть-закрыть, открыть-закрыть... Ну и занятие."
Нельзя сказать, что она не любила кошек - Айка на них просто чихала. Или "от них"? Неважно - повторяя слова очень ученого лекаря, у нее была "аллергия на кошачью шерсть"... на лягушек у нее тоже была аллергия. "Ибо они пупырчатые!"
- Вот смотри - Мика протянула Клариане кота - С ним хворь какая-то случилась. Паралич или проклятие какое... А ты умеешь проклятия снимать. Сними, а? А то мне с малышкой Ки заниматься надо, а девочка за кота переживает сильно. Нужно помочь полосатику, говорит. Коту этому то есть... К тому же сестры Лиэналь, Летиция и послушница Бекки сейчас на занятиях и их тревожить не хочу. А где К`Намади не помню, не знаю... тебя вот нашла. Поможешь, хорошо?
Мика, завалив русалку потоком фраз, наконец сообразила, что неплохо бы и той дать вставить слово. Поэтому замолчала и принялась ждать, по-прежнему держа кота на вытянутых руках, как какой-то каравай...


(совместно с Лаэль и Ай... То есть Ри)

+ Ясмик & Ri

Клариана забрала у Микеллы кота и, подняв зверюгу на вытянутых руках, задумчиво оглядела со всех сторон. Весил котяра, надо сказать, порядочно.
- Проклятие? – переспросила Клариана, - странно… не похоже… хотя… попробовать можно.
Она оглянулась в поисках чего-нибудь, на что можно было бы уложить кота, и направилась к сараю.
- Девчонки, посмотрите там, что постелить.
"Ах-ха. Чи-ичас лечить будем." - Айке уже стало интересно. Искренне обеспокоившись дальнейшей судьбой ленивого мяукающего, она вытащила из сарая и бросила рядом на снег первую попавшуюся дерюжку. Затем вполне серьезно предложила.
- Дергаться не начнет? Ты его лечишь, а он - тебя же когтями... Еще ведь неизвестно, что там за проклятие! Укладывайте несчастного и я его на всякий случай запутаю.
Русалка уложила кота на подстилку. Что ж, возможно слова Айки и не лишены смысла, хотя... Клариана еще раз подергала кота за заднюю лапу.
- А ты уверена, что это проклятие? - с сомением переспросила она у Микеллы.
- Конечно Микелла уверена. Зачем бы иначе она его принесла? - Вклинилась в разговор Айка, заговорчески подмигнула Мяву, замерла, закрыв глаза и вслушиваясь в неслышимое. Затем в состоянии невиданного (примерно с прошлого вечера) душевного подъема воззвала всем своим существом (кроме разве что чуть-чуть подмерзших коленок).
"Вторая, милостью твоей - пусть гибкая лоза удержит братьев наших меньших, в одном монастыре с нами обитающих от неразумной беготни и размахивания лапами. Силой Первого, деяниями Святых, да будет так."

По договоренности с Торвиком через личку.
________________________

Цок-цок-цок...
Идет усталый пешеход, - счастливого пути!
Повозка на гору ползет, - счастливого пути!
Пускай кто едет, кто плывет, и ночью по лесу идет,
Дорогу в отчий дом найдет, - счастливого пути!

Кто бы мог сказать, что даже такой нехитрый мотив можно переврать. Но Джаттах никогда не отличался музыкальным слухом, а его лошадкам было не важно, кто ими правит, тенор или самый безголосый певец на свете (причем последнее было вернее). Коняги неторопливо перебирали копытами, повозка, покачиваясь, ползла по разбитой дороге, а гоблин-торговец мурлыкал себе под нос песенку и умиротворенно улыбался. Впереди была деревушка, где можно было пропустить кружечку пива, а дальше ждал монастырь, где ждет ночлег, теплая еда и не самый ласковый прием настоятельницы. Но как бы не ворчала матушка Горла, многие послушницы будут рады его приезду, ибо в его повозке лежат и книги для библиотеки, и ароматные приправы для кухни и много других интересных и занимательных вещей...

Приблизившись к двери библиотеке, дампирша уловила странный запах, который просачивался сквозь дверные щели. А также суету за дверью. Что-то было не так... Владелина набрала побольше чистого воздуха в грудь, хоть она и была уверенна, что аромат, гуляющий по библиотеке ей не грозит, но все же меры предосторожности соблюдать надо. Полукровка распахнула дверь как можно шире, чтобы газ выветрился. И не закрывая двери, вошла в библиотеку, где ее виду открылась совсем нелицеприятная картина. Не теряя ни минуты, монашка кинулась к послушницам, которые суетились возле сестры Лиэналь, чтобы помочь им вынести из библиотеки сестер, находящихся без сознания. Ее взгляд также пробежал по мужской фигуре, находящейся в библиотеке, но абсолютно не пытающейся помочь монахиням. Хватила пары секунд, чтобы понять, что это вампир, внутри что-то шевельнулось, может быть, та половина, которая была таким же хищником, как и присутствующий здесь, а может, просто девичье сердце забилось быстрее от непонятного чувства, которое посеяло маленькое зернышко внутри.
- Что здесь произошло? Это точно проделки Третьего и его прислужников... – воскликнула полукровка, приподнимая сестру Летицию, благо сил у дампирши было достаточно чтобы вытащить девушку за пределы библиотеки.

Монахини предполагают, а Третий располагает. Только так можно было бы объяснить творившееся в монастырской библиотеке. Злокозненная магия продолжала оказывать свое пагубное действие на всех присутствующих. Ребекка и Море, которые по-началу успешно сопротивлялись чарам, не выдержали и попадали без чувств там, где находились. Вбежавшая в библиотеку сестра Ханна тоже не устояла и вот уже и она лежит на каменном полу. На ногах остались только Александра, сестра Владелина и вампир. Хотя нет - со слабым стоном в себя пришла еще и сестра Летиция. Человек, она оказалась посильнее эльфийки Лиэналь, которая по-прежнему оставалась без сознания.

Терли спокойно лежал на кровати, переваривая обед и обдумывая дальнейшие планы. Но скрип давно уже рассохшихся ступенек лестницы прервал столь благостное состояние души и тела хоббита – а именно послеобеденный сон.
- Кто бы это был? - Пронеслось в голове де Варта.
Судя по звуку, шел кто-то достаточно массивный: либо хозяин таверны, либо дварф, что недавно был слышен у входа. Натужно скрипевшая лестница доказала первое. Хоббит немного подумав, скатился с кровати и заполз под неё, практически в ту же минуту раздался щелчок поворачивающегося в замке ключа.
- Где этот Хоббит! – Хозяин таверны, обнаружив пропажу денег, решил все-таки найти вора, а все улики указывали на Этерлиониза. Осмотрев другие помещения и не обнаружив пронырливого малыша осмотру подверглась и комната Антонио.
Терли тихонечко перекатился под кроватью, в то время как хозяин проверял шкаф и ящерицей нырнул в открытую дверь.
Не заметив беглеца тавернщик перешел к другому шкафу.
Этерлиониз злорадно ухмыльнулся и подпер двери дубовой табуреткой, что стояла у входа, после чего побежал проч из таверны.
На полпути к роще раздался дикий вопль со стороны таверны.
-"Нечего маленьких обижать." -пробормотал на-ходу хоббит.
Подбегая к роще он приметил знакомую фигуру барда и кажеться... не, точно и гном в придачу.
Обдумав положение, терли тихонько обошел рощу, и сел невдалеке, никем не замеченый. Разве-что Антонио как-то странно посмотрел в его сторону и снова уставился на дорогу.

Ребекка посчитала очень здравой мысль, высказанную Морэ. Как ни крути, а свежий воздух сестрам был необходим в первую очередь. Но как только они приведут их в чувство, нужно сразу броситься на поиски виновного! Приспешники Третьего не должны находиться в святой обители Первого, и дочери его Второй!! А не виноват ли в этом этот таинственный вампир?.. Это же после его появления все случилось, да и девочкам он помочь отказался.. Хм, да нет, вряд ли – его ведь сама мать Горла пустила в монастырь. Ладно, это оставим на потом, сейчас надо было помочь сестрам. Морщась от едкого газа, Бекки спросила:
- Ну что, кто берет за ноги, а кто под руки? А потом я попробую заклинание снятия парализации – может поможет? Я его хорошо научилась твори…
Однако воспитанница не успела закончить эту фразу – то ли от того, что вдохнула слишком много зловонного воздуха, то ли организм устал сопротивляться, но голова внезапно закружилась, в кончиках пальцев закололо и девочка потеряла сознание, упав рядом с сестрой Лиэналь.

Все случилось так быстро, что бедная девочка сначала и не поняла, что произошло. Сначала упала Морэ, потом Бекки. И вот она одна осталась стоять ошеломленная, не знавшая, что делать дальше. Алекс мало, что видела вокруг из-за газа. Она огляделась по сторонам и увидела к своему счастью сестру Владелину. Через несколько секунд по библиотеке раздался тихий стон - это сестра Летиция приходила в себя. Александра помогла ей подняться. «Да, кто бы мог подумать. По-моему, инициации сегодня не будет. Ну, хоть один плюс в этой ситуации,»- думала девочка.

Вампир все же решил сжалиться над монахинями, хотя в его обязанности и не входила благотворительность. Да и воздух, не взирая на вампирский иммунитет к ядам и отравам, не становился приятней. Хотя его позабавило, как монашки оседали на пол одна за другой.
Аластор подошел к сестре Лиэналь, и увидев что она все еще лежит на полу вскинул на плече бессознательную эльфийку. Потом он повернулся в поисках еще одного кандидата на спасение, и перед ним шлепнулась на пол еще совсем юная девушка, примерно лет 15 – сестра Ребекка. Вампир подхватил ее за талию, и неся под мышкой, как мешок картошки, вынес страдалиц из библиотеки. В коридоре он аккуратно положил свою ношу на пол, и вернулся за следующей партией.

Голова раскалывалась, во рту будто бы переночевала стайка сытых голубей, а ноги и руки казались ватными - но несмотря на это, сестра Летиция медленно приходила в сознание.
Поначалу она не могла понять, где находится и как здесь очутилась. Потом, с трудом сфокусировав зрение, различила длинные стеллажи книг и свитков, безошибочно распознав в них монастырскую библиотеку (лучшую, между прочим, на тяги вокруг, гордость матушки Горлы и всех ее послушниц). А потом опустила взгляд ниже и охнула, увидев, что лежит на полу в окружении неподвижных тел других сестер и воспитанниц.
Летиция попыталась было подняться, но все, что у нее получилось - слегка потрепыхать руками и ногами, да покрутиться на месте, словно рыба на сковородке. Поэтому она была несказанно рада, когда заобтливые руки сестры Владелины и юной Александры приподняли ее над полом и помогли кое-как подняться на ноги.
Летицию сильно пошатывало, но, поблагодарив своих спасительниц, от дальнейшей помощи она отказалась, ибо Вторая завещала своим дочерям быть стойкими, а с божественными истинами всегда так - чем буквальнее ты их понимаешь, тем лучше.
- Шо... шо шуш пшоишошло? - язык слабо ворочался в пересохшем, но с превеликим трудом сестре Летиции удалось связать нечленораздельные звуки в слова.
Пролежавши в обмороке несколько минут, она успела принюхаться к горькому запаху распыленному в библиотеке порошка, так что теперь почти не чувствовала этого аромата.

А вот и деревушка! Ух, здорово, - можно будет глотнуть холодного (хоть и разбавленного) эля. Гоблин аж облизнулся от предвкушения. Но о лошадках тоже забывать не стоит, - вначале попьют они, а затем уж и самому можно будет расслабиться. Джаттах подогнал повозку к поилке и налил лошадям воды. Можно было бы и торбы с кормом подвязать, но до монастыря недалеко, да и кому хочется работать на сытый желудок. А посему, торговец потянулся, разминая затекшие мышцы и направился к таверне за столь желанным элем.

Владелина была очень благодарна вампиру, что он все-таки поборол свою вампирскую гордость и решил помочь монахиням.
*Значит не все потеряно для его расы, раз он осознал, что его помощь нам необходима. Интересно, что он здесь делает и надолго ли он здесь... Ой.* - дампирша осознала, что слишком углубилась в свои мысли, причем, которые должны были в данную минуту волновать ее меньше всего, первым делом надо было спасти всех, кто пострадал от газа, а затем надо было выяснить кто этот газ распространил.
Сестра Летиция вовремя пришла в сознание, поэтому вывести ее из библиотеки не составило ни малейшего труда.

Ух, наконец-то! Гоблин взгромоздился на табурет, что был ближе к двери (ведь за товаром нужен глаз да глаз) и с наслаждением откусил кусок от горячей сосиски, сдобренной хорошей порцией горчицы. Лепота! А уж с пивом, - просто чудесно! На лице Джаттаха расплылась блаженная улыбка. Странно, что трактирщик в такой чудесный денек был столь мрачный, что гоблин не рискнул бы поставить рядом с ним кувшин молока, дабы не получить кувшин кисломолочного продукта под названием кефир. На попытку узнать что-то о причине столь дурного настроения, хозяин заведения ответил довольно невнятно, пробормотав что-то о мелких воришках. Джаттах сочувственно покивал, попутно прикончив вторую порцию сосисок. Ну вот, теперь можно и в монастырь со спокойной совестью и сытым желудком, так как торговец искренне верил, что быть благочестивым гораздо легче, когда ты сыт и бурчание желудка не отвлекает от размышлений о высоком и прекрасном.
- Так сколько с меня, уважаемый?
- Три монеты!
Гоблин чуть не поперхнулся остатками эля.
- Так ведь всегда две было!
- Три!
- Две!
- Три!
- Две!...

...- Две!
- Три!
- Две!
- Три!
В пылу спора трактирщик и не заметил, что теперь на двух монетах настаивает он.
- Ну, ладно, так и быть! Три монеты!
- Да ладно уж, две!
В тот же миг гоблин широко усмехнулся, - "По рукам!" Кинув две монетки опешившему трактирщику, Джаттах торопливо направился к повозке.

Послушав то, что начала петь в качестве "Заздравной", матушка только скрипнула зубами и сунула в руки Айке свой маленький молитвенник, в котором чёрным по белому был записан текс молитвы, которая начиналась словами:
"Здрав будь каждый страждащий и идущий, спящий, пост блюдущий. Здрав будь труженик и ратник, сторож, дворник и привратник..."
Это было именно то, что предстояло петь монашкам, разгребая залежи снега во внешнем дворе.
После этого Горла кивнула Мике, принёсшей ни живую ни мёртвую животину и, тем самым, позволила отвлечься послушницам от рутины расчистки двора. Вторая оценит даже самый скудный лучик доброты. Сердце должно быть открыто добрым делам. Хорошо, что сострадание присуще этим женщинам.
А потом Горла вошла обратно в домик для гостей. Надо было поговорить с хоббитами и решить, можно ли с ними что-то сделать, расспросить маленьких человечков, когда, где и при каких обстоятельствах они попали в сложную ситуацию, дабы принять решение о возможной оплате за услуги и издержках, которые неизбежны при сложном магическом процессе.
- Да пребудет с вами Вторая, уважаемые, - произнесла матушка, отворяя дверь и присаживаясь на табурет, стоявший возле тазика для умывания и кувшина, - Я готова сегодня выслушать всю вашу историю, дабы подумать о том, что можно сделать. Так с чем пришли вы в нашу скромную обитель? Кстати, вам принесли завтрак?

(Ясмик, Лаэлар)

Мика присела рядом с котом, с интересом наблюдая, как на того подействует заклинание и подействует ли. А мгновения спустя, снова припомнив о ворах, которые завелись в монастыре, обратилась к Айке и Клари.
- Сестры, а что сегодня кто-то утром в храме убирал? В кельях наших? Вы не видели кто по кельям нашим ходил, уборку-порядок наводил?..
И Микелла уставилась снизу вверх на монашек.
Клариана лишь пожала плечами.
- Я только к Наве ходила, по распоряжению матушки - за книгами.
- А ты, сестра?
- Я даже к Наве не ходила.- Покачала головой Айка, ей было любопытно - запутывание опять подействует на всех или все-таки удалось направить его только на кота. Так что Айка с интересом ожидала результатов своих действий. Никаких результатов тем временем не последовало. "Наверно, я опять задала противоречивые граничные условия... да и снег - может быть, мешает?"
Матушка ушла со двора. Почувствовав, что Микелле важен ее ответ, Айка добавила.- Сразу - на ворота. Только вас, да Владелину в конюшне, да Дэрию - она сюда приходила зачем-то. О!- Айка с подозрением посмотрела на молитвенник матушки у себя в руках, причудливой цепочкой ассоциаций вспомнила, что говорила Дэрия и растерянно спросила.- Рассказала, что у нас в монастыре мощи святого Бугага храняться. Это правда?
Микелла не ответила, вероятно, даже не услышала, наблюдая за кошаком.
Айка предоставила им самим лечить бедное животное и перебралась к будке. Читать в отличие от русалки сестра Гелиэйра умела быстро, хотя и не так много, как сестра Нава. "Зачем матушка дала свой молитвенник? Там могут быть интересные закли... хм, молитвы!"

- "Вторая, милостью твоей - пусть гибкая лоза удержит братьев наших меньших, в одном монастыре с нами обитающих от неразумной беготни и размахивания лапами. Силой Первого, деяниями Святых, да будет так."

Лоза выросла. Выросла высоко на стене. Сперва сёстры даже не заметили, что сверху шевелится чтото, напоминающее зелёную бороду, а когда заметили - принялись громко фыркать и тыкать пальцами в заклинательницу. Хорошо было всё, за исключением меткости произносившей. Вертихвостка, она и есть вертихвостка. И почему она возвела очи ко птичке на стене в самый кульминационный момент заклинания, а? Кто знает. Результат был налицо. Лоза изгибалась, но только не на коте. И не на монашках. Она изгибалась отдельно от них, постепенно опускаясь всё ниже и ниже от места первоначального произрастания.

А ещё лоза была похожа на змею. На хищную зелёную змею, которая изрядно проголодалась и сейчас кого-нибудь.... Ну вы поняли. Понял и Серый Полосатый, который, зубами цепляясь за пол (да, да - совсем как тот заяц из анекдота), пополз куда подальше. И случилось чудо. То, чего не могла магия - совершила могучая сила воли кота! Ну, может быть и не очень могучая, и может быть даже и не сила воли, а самый банальный адреналин... Да какой к хорошей бабушке адреналин? Трусость кошачья спасла Серого Полосатого! Но мы никому этого не скажем, а никто и не догадается.

А отчаянный вопль Мява мы гордо поименуем боевым кличем, с которым тот бесстрашно ломанулся... за помощью конечно. Куда же ещё? Ну а то, что на полпути задержался немного поесть вот тут, слегка пошалить вон там, и написать на первую попавшуюся подушку .... Так ли это важно?

Главное - это чудесное излечение, а остальное ... Так.

Морэ уже хотела тащить сестру Лиэналь из библиотеки, как вдруг она почувствовала, что задыхается. Девушка схватилась за горло и…. и упала на пол. Морэ почувствовала, что рядом упала Бекки. Девушка расслабилась и упала в обморок. Но перед этим она подумала о многом. Во первых. Что за коварная приспешница Третьего сделала это заклинание? Во вторых. Где она прячется? В третьих. Сумеют ли сёстры и воспитанницы выбраться из помещения?

& Ri (а как же иначе?))))))

Айка спряталась от падающего снега под аркою ворот, выглянула наружу - никого, услышала, обернувшись на вопль, и увидела, как стремительно по двору удирает кот. Что послужило причиной чудесного исцеления, пока не заметила - поэтому уважительно глянула на русалку. Что Клари такое сказала (или сделала) что парализованный встал на ноги? То есть - на лапы. Да еще с таким воплем, будто его оскопить собрались. Лиану, свисающую с крыши сарая, Айке видно не было и она, сделав забавную рожицу, уткнулась в молитвенник.
Клариане хватило мозгов понять, откуда взялась лиана. А потому русалка в свою очередь уставилась на растительность, на Айку. Потом на Микеллу.
- Похоже, ужасное проклятие развеялось под целительным воздействием... эээ... этой божественной растительности. Хвала Второй!
Клариана потрогала рукой лиану, подергала. Кажется, достаточно крепкая.
Русалка задумчиво прищурилась, ухватилась обеими руками за лиану и, размахнувшись, перебросила ее через деревянную балку, выступающую из стены. После чего, не выпуская растительности рук, разбежалась и, оттолкнувшись ногами от земли, повисла на раскачивающейся лиане.
Айка, услыхав довольное повизгивание подруги, навострила уши и подняла взгляд от книжки.
- Качели? Милостью Второй... Клари.
- Воистину, милость Ее безгранична! - поддакнула Клариана, - Цепляйся со мной!
Айка заложила открытую страницу, сообразила наконец, откуда взялась лиана, и только покачала головой.
- Ты совсем ребенок, Клари. Оно через пару минут порвется... А нам еще снег убирать.
И будто нарочно снег пошел сильнее.
- Угу, сейчас! - ответила русалка, продолжая раскачиваться на лиане.

Запах Ки учуяла сразу, как только свернула в нужный коридор (благодаря двери, которую распахнула Владелина, зловоние распространилось и вокруг библиотеки, но стало менее концентрированным). Эльфийка поморщилась, но назад не повернула. Она должна найти правильный экземпляр «Притч и сказок» во что бы то ни стало. Ещё несколько шагов по коридору и Килхе стала дышать ртом. «Ну и гадость! Что у них там происходит?», - думала Ки.
Около двери были несколько сестёр и мужчина. Насколько Килхе знала, кроме неё в статусе гостей (а кем ещё может быть мужчина в монастыре?) находились хоббиты и… вампир! Ух! Настоящий живой вампир! Килхе в момент забыла про зловоние и про книгу и ускорила шаг. Конечно, южный эльф впечатлил бы её куда больше (она ни разу не видела никого из своей расы, кроме родителей), но вампир тоже сойдёт. Они тоже больше любят ночь, зловещи, с клыками и… и… пьют кровь! Ки восхищённо пискнула. Надо обязательно с ним поговорить.
Как раз, когда Килхе приблизилась, вампир укладывал на пол безвольное тело кого-то из послушниц. Естественно, для этого ему пришлось над ней склониться, и в голове Ки, как назло, всплыл отрывок из книжки, что скрывалась под обложкой «Притч…»: «Вонзая клыки в нежное горло жертвы, вампир дарит ей ни с чем не сравнимое наслаждение…» (ну и дальше что-то про то, что жертва не чувствует боль). Краска опять бросилась Ки в лицо. Интересно, это правда или нет? И неужели вампирское наслаждение можно сравнить, например, с удовольствием от целого шоколадного торта? Представить это она никак не могла, а узнать точно можно было только одним способом – спросить, но Ки как-то стеснялась. Вампир снова скрылся в библиотеке, а Владелина и сестра Летиция, которой явно было не очень хорошо, вышли в коридор.
- Сёстры, что происходит? Можно мне пройти в библиотеку?, - Килхе подозревала, что за дверью воняло гораздо сильнее, но она не могла ждать, пока запах выветрится. Мика наверняка уже заканчивает с полосатым, а у неё ещё урок не готов. В конце концов, носом можно не дышать.

Лидия, принесшая завтрак хоббитам, как раз собиралась заняться уборкой в их комнате, когда пришла Горла.
- Да, матушка, завтрак нашим гостям я уже принесла, - откликнулась она. – Собиралась убираться, если они не против. Но, может, у вас, - взгляд на хоббитов, - или у вас, матушка, будут другие поручения для меня…
Лидии хотелось остаться и разговор настоятельницы с гостями послушать, впрочем, если и отправит ее куда-нибудь Горла, можно ненадолго задержаться у двери.

- Прибери пока у другого гостя, - бросила матушка через плечо сестре Лидии и вновь обернулась к хоббитам. Точнее - к хоббитше. То, что называлось хоббитом мужеска пола, прыгало по кравати вдоль и поперёк, словно на огромном батуте и никак, ну никак не походило на хоббита нормального размера. Это была некая уменьшенная копия нормального индивида. Вопрос состоял в одном - естественное ли это его состояние или...
- Колдовство? - только и спросила Горла свою собеседницу и наморщила лоб, прикидывая, что может монастырь сделать в этом случае с существом, так искорёженным магией.
*************
То, что не кусается на первый взгляд, может укусить во второй. А может и не укусить. Лиана, вроде такая мирная, решила показать свой нрав. Кот удрал, а вот три монахини были рядом. Раз! И та, что качалась словно на качелях и не желала слезать уже болталась кверх тормашками привешенная за талию. Два! И протянувшееся щупальце схватило сестру Микеллу и потащило на себя. Три!... Три не случилось. На таких, как Айка, кажется не действует ничто. Ей оставалось только хлопать глазами и смотреть на то, что её же заклятие сотворила с её подругами... Хлопать или выручать их?
**************
Ядовитый туман в библиотеке понемногу ослабевал, но ещё продолжал действовать на тех, кто находился внутри. Действовать, но не настолько серьёзно, как в первый момент. Вот застонала Морэ и открыла глаза. Рядом, в библиотеке, кроме неё и вампира никого не было...

Когда растительное порождение магии ожило, обвившись вокруг ее талии, руслака не бездействовала. Напротив, она воспользовалась лучшим своим инструментом, коим наградила ее природа и милость Второй, а именно - голосом. Клариана завизжала. Завизжала гораздо громче, чем незадолго до того пела, завизжала так, что у всех окружающих уши заложило. Не переставая демонстрировать мощь своего голоса, Клариана принялась дергаться и размахивать руками и ногами, раскачивая злополучную лиану.
Мика, что как раз с некоторым удивлением и не без удовольствия наблюдала за "чудесным исцелением" кота и его последующим бегством, поморщилась и быстро приложила руки к ушам. И быстро оглянулась, дабы удостовериться - не режут ли Клари, поскольку так кричать... Дальнейшее произошло достаточно быстро - Мика и сама толком не успела сообразить, а ее тело уже приняло решение и действовало. А именно - ноги спружинили, поднимая Мику с корточек, рука скользнула в складки рыжей рясы и... И тут лиана дотянулась до нее...
Одновременно с тем, как ожившее растение, обхватило ее, Микелла выхватила кинжал и принялась изо всех вил кромсать и резать лиану... Кричать она не кричала - просто не могла, от застрявшего в горле комка ужаса. Только посильнее сжала побелевшие пальцы на рукояти, еще раз занесла оружие и как можно сильнее дернулась назад, стараясь вырваться из пут...

(вместе с Лаэль=))

Айке пришлось отложить книгу. "И страницу потом заново искать..." Оставив молитвенник возле ворот, монашка побежала к сестрам. К моменту, когда и сестра Микелла оказалась в лозовом плену, Айка еще даже не успела до них добраться - так быстро все происходило. Зато она успела оценить, что лоза в этот раз получилась чудовищно сильная. "Наверно, это из-за того, что лоза только одна, а не по площади, как обычно."
- Микки? Клари? С вами все в порядке?- С некоторым сомнением, что это так, в голосе спросила она и вызвала огненный меч.- Может, вы... замрете на минутку? Дрыгаться сейчас не только бесполезно, но и довольно вредно. К тому же я не могу вам помочь, пока вы дергаетесь!

+ Ясмик & Ri

На Клариану, однако, слова Айки не произвели должного впечатления. Да она едва ли их слышала, не переставая размахивать конечностями и орать во все горло. Периодически этот жуткий вопль прерывался фразами вроде "Снимите меня отсюда!", "Уберите эту гадость!" и "Пощади меня, Вторая, я больше никогда не буду воровать воду!", после чего голос вновь срывался на визг, а дерготня продолжалась.
Обладай сестра Микелла еще парой рук, она непременно употребила бы их на более полезное дело, нежели на борьбу и резание лианы. Например, заткнула бы себе уши, ибо голос Клари на повышенных тонах да еще и так близко, это испытание не из легких... Жаль, что у Мики не было дополнительных рук. Поэтому она постаралась сосредоточиться на собственном выпутывании, по-прежнему размахивая ножом и пытаясь перерезать все путы. Надо ли говорить, что она мало того, что вообще не раслышала слова Айки, а как-то даже забыла, что та рядом. До того ли, когда над ухом воют, как сирены (в этом месте Мика вдруг подумала что русалки и сирены вроде как родственницы должны быть...) ?...
Айка и не ожидала, что сестры услышат и внемлют, но где-то в глубине души на это надеялась. Так что пока ей оставалось хлопать ресницами, наблюдать, как русалка сама себя запутывает, да пресекать огнем попытки лозы присоединить третью монашку к теплой компании. Довольно скоро стало так, что Клари уже только голосом выражала свое недовольство - руки и ноги крепко держало чудесное растение.
- Про воду - уже слишком. Когда это ты ее воровала?
Айка сообразила, что если она обрежет концы лозы, то сестры рухнут на землю и все-равно останутся запутанными, и потому не спешила.
Последние слова Айка возымели некоторый эффект - русалка как раз на углинку заткнулась, чтобы преревести дух.
- Я не воровала! Кто тебе сказал? Гхарша?! Вот ведь зеленая жадина!! - возмутилась Клариана. Размахивать конечностями она уже не могла и ей оставалось лишь извиваться в своих путах.
- Да что за дрянь?! Отцепись!!! - выражение лица Кларианы явно свидетельствовало о том, что она готова снова заорать.

- Как мило. Гхаршу лоза могла бы и не удержать...- Айка отступила на несколько шагов и убрала меч.- Надо будет выучить контр-заклинание, а то невесть что получается. Кстати!- И она побежала обратно к воротам, подхватила молитвенник и принялась быстро перелистывать страницы.- Ну-ка что у нас тут есть?.. Не то, не то... Опять не то...
Тем временем пес, которого заинтересовало, что тут происходит, вышел из будки и тоже подошел к двум плененным (не будем лишний раз показывать по чьей вине) монашкам.

Практически все пострадавшие теперь находились за стенами библиотеки, там оставалась только Морэ, но за ней последовал новый гость, поэтому Владелина осматривала тех, кто находился рядом с ней. Понемногу кто раньше, кто позже, но монахини и послушницы начали приходить в себя. Дампирша наконец-то вернулась к тому, с чего все это началось, т.е. она шла сюда с целью найти сестру Хану и действительно нашла ее здесь, но сейчас вопрос о похлебке для пса прозвучал бы как издевательство. Поэтому, убедившись, что и без нее здесь все будет хорошо, девушка поспешила назад к колодцу, так как обещала сестре Гхарше помочь с водой, а одно ведро, которое полукровка унесла на кухню, было настольно ничтожной крупинкой в этом нелегком деле, что не вернуться монахиня просто не могла.
- Сестра Летиция, как кто-нибудь из девочек очнется, вы можете послать их за водой, на кухне есть свежая вода из колодца. Извините, что оставляю вас, но я обещала помочь сестре Гхарше и не могу нарушить своего слова. Уверенна, что по воле Второй я оказалась здесь, чтобы помочь вам, а теперь должна вернуться к данному мной обещанию.
С этими словами Владелина поспешила назад к колодцу. Выйдя на улицу, девушка поежилась, так как там во всю шел снег, не то чтобы она не любила зиму, но все же больше предпочитала теплые месяцы.
* Ну, хоть одно радует беготня с ведром от колодца на кухню и обратно не позволит мне замерзнуть. А пес все молчит, видимо точно уже успел перехватить добрую душу, которая накормила его, а значит, о нем пока можно забыть* - рассуждая, полукровка дошла до колодца.
- Сестра Гхарша, я вернулась, чтобы помочь вам с водой, как и обещала. Извините, что мне пришлось задержаться, но к сожалению в монастыре опять появились приспешники Третьего, но благодаря мудрости Второй, которая направляла нас, все обошлось. – обращаясь к троллихе Владелина потупила голову, как нашкодивший ребенок.

- Где я? Что со мной было? – произнесла Морэ как только очнулась, – А где все остальные? – спросила девушка уже поднимаясь. – И … и кто это? – Морэ указала пальцем на вампира, который судя по всему уходить не собирался. Девушка, пронзительно завизжав, выбежала из библиотеки. Она остановилась только тогда, когда у неё под ногами оказалась сестра Лиэналь.
- Ой! – воскликнула Морэ и огляделась вокруг. Остальные были здесь, - А там, там вампир! – закричала девушка, широко раскрыв глаза от испуга.

Пес был не дурак и к лозе не полез, только присоединил свой голос к хору имени русалки. Айка пролистав несколько страниц, наконец догадалась перевернуть молитвенник вниз ногами и довольно быстро нашла нужное заклинание... Вот только его сложность была такая, что...
- Я его, конечно, выучу... примерно к следующей неделе, но сестры меня не поймут.
Делать нечего и Айка опять побежала к месту событий. К этому времене уже и Микелла не так активно размахивала кинжалом и Айка рискнула - вызвала огненный меч и аккуратно перерезала чудо-растение в стратегически важных точках.

Придя в себя, главная певчая обнаружила, что самым неподобающим образом она лежит на каменном холодном полу, вокруг толпятся сестры, и вообще творится что-то невообразимое. Последнее, что эльфийка помнила отчетливо - так это появление на занятии какого-то мужчины. Голова кружилась, состояние было препротивное, однако воспоминание заставило Лиэналь пошустрее встать на ноги. Следовало быстрее разобраться - чего же случилось и при чем тут мужчина. Вопль Морэ о том, что "там вампир" только добавил девушке энтузиазма - из сидячего положения ее буквально подбросило вверх.
- Откуда здесь взялся вампир?! Куда смотрит матушка??? - мысли в голове Лиэналь проносились с фантастической скоростью. Она только что обнаружила распростертую на полу Ребекку и с ужасом присмотрелась к ней - нет ли на ее шее следов от вампирьих клыков. На первый взгляд следы не обнаружились, но эльфийка судорожно схватилась уже за свою шею - вдруг этот кровопиец укусил ее саму и потому она потеряла сознание. Однако ранок на собственной шее она тоже не нащупала и облегченно вздохнула. Все это происходило быстро, едва ли не на одном дыхании. И следующим, на что обратила внимание главная певчая, было то, что библиотека заполнена клубами зеленоватого газа, уже явно рассеивающегося. Какой бы беспокойной Лиэналь не была, соображала она неплохо. Сложив один плюс один, она перестала подозревать вампира в каких-либо противоправных действиях и принялась творить чары.
Клубы газа в библиотеке были ни чем иным, как результатом зловредной магии. Магии, которая не изучается божественной школой. Следовательно, где-то в монастыре скрывается злобный маг, который, наверняка, и похитил священную книгу! Не даром, ох не даром, Лиэналь оглядывалась по сторонам, ожидая нападения в монастырских коридорах. А вот во время занятия с девочками расслабилась, потеряла бдительность. И вот вам результат!
Эти мысли так же вихрем пронеслись в голове главной певчей - аккурат за время, требуемое чтобы сотворить заклинание. Пальцы привычно сложились в нужную фигуру, пара ключевых слов и вуаля - Лиэналь наложила на себя чары обнаружения зла. Осталось тщательно обыскать помещение, где предположительно скрывался негодяй.

(+Лаэль)

Лоза со спутанными монашками рухнула вниз. Связанная Клариана, которая висела выше, шлепнулась на Мику - хвала Второй, что не на ее ножик.
- Прелестно! - фыркнула русалка.
Руками и ногами она по-прежнему пошевелить не могла.
Если бы Мика не размахивала ножиком, то явно походила бы сейчас на русалку. Но после падения, она оказалась относительно свободной. Тот обрывок лианы, все еще цепляющийся за пояс, не в счет.
Единственное же, что русалка могла сделать, это, кое-как извиваясь, сползти с сестры Микеллы. Кларе еще и помогли сползти - спихнув.
- Так, и что теперь? - проворчала Клари, еще больше позеленевшая от раздражения.
Мика поднялась на ноги и вместо ответа на слова русалки, схватила ту за... нет не за волосы, хотя очень хотелось из-за продолжающегося звона в ушах... Схватила за одну из лиан и оттащила Клариану метра на три в сторону от коварной лианы. А то мало ли, вдруг та еще снова оживет. После чего, склонившись над русалкой, Микелла принялась перерезать лиану, опутавшую монашку...

+ Андреос & Marzell

- Где этот хоббит? – пробормотал Антонио, повторяя слова трактирщика. Впрочем, их бард, разумеется, не мог слышать. Внезапно ему показалось, что он уловил какое-то движение чуть в стороне.
- Прошу прощения, уважаемый Элеард, кажется, я видел что-то вон там, - обратился бард к дварфу, вставая, - пойду гляну, может это он…
И, направляясь в указанную сторону, тихо проворчал:
- Ох, не нравится мне этот хоббит, я не пойму, что у него в голове… Да и есть ли там что-то вообще.
- "Что-то точно есть."- чуть слышно пробормотал хоббит из-под ног Антонио, но так чтобы тот услышал.
Терли поднялся из сухой травы, отряхнул рваную рубаху и скрывшись за бардом спросил его:
- Что за гном? Тот самый, или как , и стоит ли ему меня видеть... дабы ничего не случилось... - хоббит почему-то начал доверять странному музыканту, хотя с чего-бы это? Не понять.
- Не случится, главное поменьше болтать. Ему тоже в монастырь. С таким солидным спутником у нас больше шансов заслужить доверие монастырских обитателей. Хм... вернее, - тут Антонио усмехнулся, - вернее - обитательниц. Пошли, я вас представлю... Кстати...
Только тут Антонию сообразил, что за все время этого странного знакомства он так и не поинтересовался именем своего нового приятеля. И в разговорах и в мыслях бард упоминал его не иначе как "хоббит" или чаще "этот хоббит".
- А как тебя звать-то?
- Зовут Терли, - отозвался хоббит.
- Антонио, - представился в ответ бард, хоть его и не спрашивали.
Таким образом, более менее официальное знакомство состоялось.
Тем временем дварф уже допивал содержимое своей фляги. Как оказалось было совсем немного эля, а жаль. Элеард всё же рассчитывал, что успеет в монастырь ещё до того как осушит свою флягу, однако, получилось так, что он осушил её раньше чем хотелось изначально. Тогда надо поспешить. Дварф обернулся, а его новый знакомый уже и растворился...
Нет, всё же это не приведение, он просто отошёл, видать по нужному делу, но надо позвать этого барда и спросить собирается ли он в монастырь в ближайшее время, или мы так и будем сидеть тут и ждать этого хоббита(?).
- Э-э-эй! Почтенный бард? Где...Что вы там возитесь? Долго мы ещё будем высиживать тут снег?
- Сей уголек, любезный Элеард! - отозвался бард и, вновь обернувшись к Терли бросил: - Идем, давно уж пора.
После чего зашагал обратно к дварфу, не глядя, следует ли хоббит за ним. В конце концов, Антонио ему не нянька, за руку тащить не станет.

Вместе с сознанием к сестре Летиции начали мало-помалу возвращаться и память, и цепкий, находчивый разум. Уже твердо держась на ногах, она отвела девочек подальше от творившей волшбу сестры Лиэналь. Иногда даже самые безобидные чары давали самый неприятный эффект для окружающих, что уж говорить о заклинании, призванном обнаружить первопротивных последователей Третьего?
- Стойте тут, - велела она повелительным шепотом. Потом покопалась в поясном кошеле и достала оттуда горстку засушенных ягод. Ягоды эти чудесным образом возвращали здоровье и поднимали настроение отведавшему их. Монашка аккуратно ссыпала их в протянутые ладошки воспитанниц, каждой по три штучки.
- Не забудьте хорошенько прожевать, - снова прошептала она.
Посмотрев на то, как сосредоточенно творит чары Обнаружения главная певчая, Летиция решила, что в помощи она не нуждается. Кроме всего прочего, кому-то нужно было сообщить о случившемся матушке Горле. Послать одну из воспитанниц? Матушка наверняка потребует обстоятельного доклада, а девочки выглядят такими напуганными, что, наверное, и двух слов связать не смогут. Да и не безопасно отпускать кого-нибудь из них в одиночку, когда в Монастыре такое творится... Нет, нужно отправляться самой.
- Мне нужно ненадолго отлучиться, - объявила она воспитанницам. - Ребекка, останешься за старшую. Не отвлекайте сестру Лиэналь без лишней надобности!
Напоследок монахиня послала взгляд-просьбу стоявшему у дверей библиотеки вампиру - "присмотрите за ними". К подобным существам у нее никогда не было излишней подозрительности, кроме того, он помог вынести воспитанниц из библиотеки и не воспользовался отличным шансом продырявить им всем шеи. А потом, Вторая завещала любить всех живых существ, пусть даже живых таким странным способом.
Удостоверившись, что позаботлась обо всем, о чем следовало, сестра Летиция отправилась на поиски Настоятельницы.

И рясы на сестрах были слегка приведены в негодность разбушевавшимся древесным заклинанием и бедное порубленное растение, даже падающий снег - все вместе создавало картину определенной степени живописности. Сестре Гелиэйре в кои-то веки было стыдно, но признавать этого она абсолютно не собиралась. Хотя при взгляде на зеленую-зеленую запутанно-раздраженную русалку и Микеллу с ножиком, волокущую Клари по снежному двору что-то такое мелькало в айкиных наглых и слегка раскосых глазах...
- Шли бы вы в кельи, сестры... Да, и напомните Владелине, что пса кормить давным-давно пора, вон как цепью гремит.
Айка взялась за скребок, вызвала силу сильнейшего и пошла чистить дальше двор от снега, мурлыкая себе под нос что-то вроде: "Здрав будет всякий страждущий и снег убирающий, с лозами воюющий и..."

Посмотрев на уходящих по дороге к монастырю Дварфа и барда хоббит начал приводить себя в порядок: негоже появлятся в монастыре как побирушке.
Показать себя-же надо как достойного предка де Вартов. И пока авангард в странном обьединении гнома и человека следовал к вотчине Трех хоббит подшил рубаху, подвязал аккуратнее штаны и причесался давно не стрижеными ногтями.
-Пора бы уже и в дорогу. произнес он сам-себе и легко побежал за ушедшими, лиш чуть приминая свежевыпавший снег, что легко поскрипывал под деревянными подошвами ботинок

Выбравшись, наконец, с помощью Микеллы из лозового плена, злющая и взлохмаченная Клариана принялась отряхивать рясу и растянутый зеленый свитер, на котором благодаря лиане появилось теперь раза в три больше затяжек, чем прежде.
Услышав слова сестры Гелиэйры, русалка открыла рот и озадаченно похлопала длинными ресницами.
- В кельи?.. Но матушка же сказала нам вместе убирать…
Надо сказать, что давнишняя неприятная и грустная история с несостоявшимся женихом, которая перевернула до того спокойную русалочью жизнь и в конечном итоге привела ее в монастырь, оставила свой след не только на внешности, но и на характере Кларианы, сделав ее более подозрительной и обидчивой даже к друзьям. А потому слова подруги были совершенно непроизвольно пропущены через призму недоверия.
- Ах так?! – вспыхнула Клариана, обдумав сказанное Айкой, - Шли бы вы в кельи, шли бы в кельи? Ну и пожалуйста, не очень-то и хотелось!
И швырнув в сторону подруги огрызок лозы, который она сжимала в кулаке, Клариана припустила к домику для гостей. Правда, демонстративный уход был несколько подпорчен – русалка таки шлепнулась у самого домика, но тут же поднялась и торопливо скрылась за дверью.

Лежать было холодно и неудобно, а еще мимо постоянно кто-то ходил, суетился и говорил. Приоткрыв один глаз Бекки обнаружила себя лежащей на полу в коридоре, рядом с библиотекой. Сестры Лиэналь и Летиция уже пришли в себя, рядом стояли девочки. Поднявшись с помощью Александры и оправив смявшуюся рясу, она попыталась понять, что же все таки произошло. Наверное, она стала жертвой коварной магии Третьего, потеряв сознание как и наставницы.
- Ребекка, останешься за старшую. Не отвлекайте сестру Лиэналь без лишней надобности!
- Конечно, сестра Летиция, - девочки немного отошли от главной певчей, боясь помешать колдовству.
Ягоды оказались немного терпкими, но вкусными и, что было самое главное, придающими новые силы. Любопытство постепенно возвращалось, и Ребекка выведала у подруг, что же все таки случилось. Не было и сомнений, что это кто-то чужой проник в монастырь и чинит теперь верующим в Первого, и дочь его Вторую всяческие неприятности! Девочке захотелось самой все выяснить, но сейчас в библиотеку было нельзя идти – и клубы газа еще не рассеялись полностью, да и сестра Лиэналь бы не пустила, а вот если вечером тайно зайти… Ну да сначала ведь еще инициация быть должна!!
Когда Бекки узнала, что это вампир вынес ее в коридор, она благодарно на него посмотрела и одними губами сказала «спасибо». Чуть позже надо будет нормально поблагодарить его, а пока решить, что им делать. Наверное, надо ждать возвращения сестры Летиции…

Все происходило словно в тумане. Происходящее девочка не просто шокировала, но и ввело в странное состояние. Из этого состояния Алекс вывели слова сестры Летиции:
- Мне нужно ненадолго отлучиться, - объявила она воспитанницам. - Ребекка, останешься за старшую. Не отвлекайте сестру Лиэналь без лишней надобности!
Александра обнаружила у себя в руке ягоды. Следуя примеру Ребекки, девочка не спеша, отправила их в рот. Вкус был очень странным, даже немного экзотичным для нее. Только после ягод произошедшее начало раскладываться по полочкам, возвращая ясность ума. Алекс обнаружила Ребекку и Морэ уже стоявших на ногах и обняла их.
-Ах, девочки! Как же мне было страшно…это происшествие в библиотеке довольно странное… - начала медленно, немного, заплетаясь говорить, воспитанница, - Ну это все не важно! Главное с вами все в порядке!
Хотя девочка и не падала в обморок, на нее газ подействовал не намного меньше других. Она чувствовала легкое головокружение и боль в коленках.
Немного спустя Бекки начила выспрашивать у девочек, что же случилось. Алекс рассказала все, что она помнит, а потом углубилась в свои мысли. «Хм, ну вот все и закончилось, - размышляла она, - И вновь надо мной повисла прежняя проблема-инициация » Девочка мучительно вздохнула

Мика даже опешила от брошенных русалкой слов. В сказанном Айкой она ничего плохого не заприметила. Или не прислушалась толком?..
Бессознательно и не глядя "взяв из воздуха" брошенный русалкой ей в спину и уже увядающий лоскуток лозы, Айка нехорошо посмотрела на пса - из серии: "Ну, только гавкни что-нибудь." Смахнула упавшую на лицо челку и продолжила убирать снег.
Быстро проследив за брошенным куском лианы и действиями Айки, Мика вновь повернулась в сторону Клари. Желая сказать той нечто вроде: «Клари, ты чего? Айка ж, наверное, просто предложила нам успокоиться и отдохнуть после пережитого..» Но русалки и след простыл и Мика, пожав плечами, повернулась к Айке, вставая.
- А чего это она так?
Айка остановилась и тоже напряглась - это было видно даже при взгляде на спину. Но тут же встряхнулась и повернулась к Микелле уже со спокойным выражением на лице. Взглянула на домик для гостей.
- Наверно, почувствовала себя ненужной. Я извинюсь... потом, наверно. Вы бы в самом деле отдохнули... Не лоза получилась, а монстр.- Айка фыркнула.
- Отдохнуть? Отдохнуть, отдохнуть...
Мика задумалась. Уставшей она себя не ощущала. К тому же на кухне ее ждет девочка. Точно. Килхе! Надо посмотреть, что она там успела прочитать и что усвоила. А то неровен час - матушка на кухню заглянет, а там девочка одна... Интересно, она хоть читает? В ее то возрасте... Мика наморщила лоб, припоминая, как ее саму учили грамоте. Наверняка, не читает. Она бы не читала...
- Ой, да какие отдыхи. У меня там ребенок невесть чем занимается, наверное, пока я тут. Надо же посмотреть что там и как. Все. Я побежала.
И Мика быстро пошла по направлению к кухне...


(и Ри)

Очухались, кошелки! К мыши вернулась ее обычная деловитость, слегка подзабытая при наблюдении за потехой, да восстановлении затраченных сил. На новое заклинание их уже не хватало, а сматываться требовалось и быстро. Как творится магия чувствует любой, познавший волшебство, особенно, когда ждешь, что что-то они да предпримут в поисках злоуМЫШленника. Пока что у нее было алиби: мыши заклинаний не творят, так что до тех пор пока ее не обнаружили, а именно одна из монашек не закончила свои пассы да молитвы, надо делать лапы.
Отходных туннелей мышь пока не успела проделать. Был один, но он находился в коридоре под порогом соседнего помещения.
- Ну, с третьим! - вздохнула мышь и со всех лап метнулась из-под стеллажа прямо в гущу монашек.
Женская толпа она такая - в ней обязательно найдется кто-то, кто боится мышей. Проверено в женской бане!

Что там и кем было проверено - эльфийка про то не ведала и не знала. Она как раз произносила последний звук заклинания - еще пара секунд и оно было бы завершено. Однако Первый ли пожелал иначе, Третий ли руку приложил - в самый последний момент концентрация была самым ужаснейшим образом сбита. В дверях библиотеки появилась... МЫШЬ! Да не просто мышь, а мышь со всех своих ног бегущая не к кому-нибудь, а именно к Лиэналь. Только Вторая, да еще может быть Первый, знали, как Лиэналь боялась этих представителей грызущей фауны. Никакие увещевания и объяснения, никакие насмешки и выговоры, никакая эльфийская прирожденная любовь к животным не оказывали сколь-нибудь видимого действия. Аристократка не лишалась чувств от ужаса при виде живой мыши только потому, что боялась оказаться совершенно беспомощной перед мордой этого жуткого врага.
Так вот концентрация, необходимая для завершения заклинания была сбита. Заметив мышь, Лиэналь завизжала во всю силу легких и шарахнулась куда-то в сторону, налетев не то на стену, не то на кого-то из воспитанниц или сестер. Голос у главной певчей был сильный (в общем-то, он был еще и красивый, но в данной ситуации красоту его вряд ли кто-то оценил). Все, кто находился в библиотеке и рядом с библиотекой, в полной мере смогли оценить силу этого голоса. Совсем как недавно Клариана, теперь Лиэналь орала не помня себя от ужаса что-то вроде:
- Аааа, мыыыыыышь!!! Уберите ее!!!

«Какая еще мышь?» - подумал вампир, быстро выходя в коридор. Взгляд начал шарить по полу, в основном вдоль стен.
Вампир довольно улыбался. Его всегда забавляло то, чего могут бояться особы «слабого» пола, которые очень часто оказывались не столь уж и слабыми. А что касается мышей, то вампир относился к ним абсолютно равнодушно.
- Ну чего визжите? Мышь - она и в монастыре мышь, чего ее бояться? Все мыши – одинаковые! – попытался оспокоить монашек Шандагнак… Безуспешно. У вас кот есть? Думаю да... И куда смотрит этот лентяй?

На Килхе опять никто не обращал внимания.
«Сестра Летиция, как кто-нибудь из девочек очнется, вы можете послать их за водой, на кухне есть свежая вода из колодца», - это Владелина.
«А я что, не «девочка»?, - обиженно подумала Ки больше из принципа, чем из расстройства, что её помощь не нужна. Или южные эльфийки из-за своей чёрной кожи, красных глаз и белых волос уже «девочками» не считаются?» Килхе нравилось, когда её выделяли из всех остальных воспитанниц, а слова Владелины познакомили её с другим взглядом на вещи – оказывается, можно выделить кого-то, обойдя этого кого-то вниманием.
В библиотеке раздался пронзительный визг и оттуда пулей вылетела девушка с длинными светлыми волосами и споткнулась о сестру Линаэль, лежавшую на полу. «Там вампир!», - ещё раз крикнула она и Килхе узнала обычно спокойную послушницу Морэ. Пффф. Маленькая эльфийка и сама могла кричать нечто подобное, но а) не так громко (аж уши заложило) б) направляясь в библиотеку. И чего она так испугалась? Вампиры - это же ужасно интересно! Представляю, что думает о ней сам вампир. Спасаешь тут их, из библиотеки вытаскиваешь, а они визжат. Даааа.
От крика Морэ очнулась сестра Линаэль. «Красивая…», - в который раз подумала Ки. И в который раз поправила себя: «Не южная, конечно, но ничего». Вот ей игнорирование Килхе было простительно – не теряя времени даром сестра особым образом сложила пальцы и прошла в библиотеку. Искать источник вони, наверное.
Килхе, как и остальные девочки, взяла ягоды у сестры Летиции, но есть не стала, спрятала в карман своего серого платья. Наверняка они как-то помогали восстановиться после обморока, а с ней всё было в порядке. Но на будущее пригодятся. Потом воспитанницы немного отошли и начали разговаривать вполголоса. Килхе списала их невнимательность к своей персоне на шок и решила не обижаться.
В библиотеке до сих пор было не продохнуть, да и сестра Линаэль вряд ли бы разрешила ей там разгуливать. Что же делать с книгой? И с уроком? Девочка посмотрела на воспитанниц. Морэ боится вампиров, Александра чуть что (ну ладно, не чуть что, но всё равно) бросается обниматься, а Ребекка… мммм… она слишком рыжая! (Ки всё-таки удалось придумать, что с ней не так), но «Притчи и сказки»-то они читали? Наверняка.
Ки прижала книгу заглавием к груди и уже хотела подойти к воспитанницам, как вдруг…
Аааа, мыыыыыышь!!! Уберите ее!!!
Нет, визг Морэ не был пронзительным. Он даже и визгом-то не мог называться. Вот сестра Линаэль… Это да. Вот это голос.
По полу и вправду несся комочек белой шерсти, на взгляд Килхе выглядевший абсолютно безобидно. Мышей она не боялась (вот пауки… брр! совсем другое дело). Гораздо больше мыши Ки напугал вопль певчей, которая шарахнулась куда-то в сторону троицы воспитанниц и, кажется, сбила кого-то с ног.

- Килхе, девочка моя, ты уже...
С этими словами сестра Микелла открыла дверь на кухню, да так и не договорила, поскольку маленькой эльфийки на кухне не оказалось.
Быстро зайдя, Мика принялась заглядывать под лавки, убеждаясь, что Ки действительно нет на кухне. «Где же она? Ведь так и знала – не стоило с этим комком шерсти возиться да одну девчушку оставлять!» Мика села на скамейку и подперла подбородок скрепленными замочком пальцами. Куда могда пойти Ки? Куда бы она сама пошла, желая сбежать с уроков? В храм подземный? В библиотеку? В комнаты гостей?.. Так и не определившись, Микелла решила пройти с кухни в трапезную (благо они близенько находились), а уж оттуда через храм к домикам гостей... А уж если нигде из этих мест не найдет девочку, то к библиотеке и во дворе глянет... Подумано – сделано... Вернее начато. И покинув кухню, Микелла прошла к трапезной...

- Мышь, мышь, мышь! – пронеслось по рядам.
- МЫШЬ!!! – закричала испуганная Морэ и, развернувшись, побежала почему-то назад, в библиотеку. Вдруг осознав, куда бежит, девушка резко развернулась и понеслась в противоположную сторону. «Что делать? Рассказать об ужасном звере матушке или унести ноги куда подальше?» - думала Морэ. Но думать было некогда, а ноги несли девушку. И она решила и убежать и рассказать всё матушке сразу. И побежала Морэ прямо через храм в трапезную, а там, напрямую в кабинет настоятельницы. Постучавшись в дверь и обнаружив, что там никого нет, девушка развернулась. Куда же бежать теперь? К кельям послушниц или в домик для гостей? Матушка Горла могла быть где угодно. «Сперва я побегу к кельям, это же ближе», - решила Морэ. В коридоре домика, где были двери в кельи матушки тоже не оказалось. Не было слышно нигде и её голоса.

Летиция споро зашагала по монастырскому коридору, для пущей торопливости намотав длинный подол рясы на руку. Как учила Вторая, "слушай сердце свое", и Летиция здраво рассудила, что уж если не сердце, то разум точно подсказывает ей забыть о приличиях и условностях. К тому же, в монастыре был всего один мужчина, да и тот - вампир, а вампиров юные и не очень девицы интересуют с чисто кулинарной точки зрения. Ей же требовалось как можно скорее найти матушку и поведать ей о случившемся. А уж Матушка-то найдет ключики к этой загадке. Летиция себе самой доверяла меньше, чем матушке
Но только лишь монашка завернула за угол библиотеки, за спиной у нее раздался леденящий душу крик. Сестра Летиция остановилась, как вкопанная, и сердце часто-часто забилось в ее большой и доброй груди. И тут уж решило все намного быстрее разума. Повинуясь его тревожным ударам, превратилось в решительную маску розовощекое лицо, сжались в кулачки пухлые ладошки, а полные смирения глаза заблестели зло и с угрозой. Летиция развернулась. Летиция не пошла, нет, побежала - и зрелище бегущей монашки, толстой и страдающей одышкой, сейчас и вовсе не казалось комичным. Сестра была полна мрачной решимости. Кто бы ни обижал сейчас ее девочек, ему придется дорого за это заплатить.
Из-за угла на пожилую сестру выскочила Морэ. Девочка, по-видимому, была настолько перепугана, что не замечала ничего вокруг. Бежала она быстро, куда быстрее самой монашки, и потому Летиции не удалось схватить воспитанницу за руку и расспросить, что же снова произошло в библиотеке. Бросив вслед девочке встревоженный взгляд - "ну, может, оно и к лучшему. Чем дальше отсюда, тем безопасней" - Летиция выбежала в главный коридор.
И удивленно распахнула глаза. Она готова была сразиться с драконом, девятиглавой гидрой - да хоть с самим Третьим! Но никого из них у библиотеки не наблюдалось. Девочки, а вместе с ними и сестра Лиэналь, опустили головы, высматривая что-то на полу, и визжали, визжали, визжали...
- Что... тут происходит? - подбежав, спросила Летиция у Килхе.
Девочка, кажется, чуть ли единственная из сестер и воспитанниц сумела сохранить самообладание и смотрела на пол разве что с вежливым интересом. Не дожидаясь ответа, монашка проследила за ее взглядом и...
У Летиции был, в общем-то, очень приятный голос, мягкий и тихий. Она добивалась того, чтобы ее слушали воспитанницы, чем угодно, но не криками. Многие в Монастыре вообще не слышали, чтобы Летиция повышала голос. Однако сейчас сестра продемонстрировала, что голосовой диапазон у нее ничуть не слабее, чем у Главной Певчей. Ее крик, начавшийся где-то внизу груди, за следующие мгновения прошел все стадии от низкого и раскатистого до такого тонкого и пронзительного, какой с трудом различается даже чутким эльфийским ухом.
- А-а-а-а-аааааааа!
Впрочем, Летиция была человеком действия. Не успевши еще всласть наораться, она потянулась к спрятанному в рясе потайному кармашку и, нащупав там что-то, изо всей силы метнула это в белую мышь. Разумеется, промахнувшись на добрый недотяг.
На пол упала, чудом не расколовшись, покрытая ржавчиной от старости пружинка из вчерашней головоломки.

Джаттах неторопливо забрался на повозку и причмокнув отдохнувшим лошадкам, покатил далее. Дорога до монастыря была не слишком длинной, но скучной и гоблин уже было приготовился задремать, позволяя понятливым конягам самим тащить повозку в нужном направлении. Как вдруг.... он кого-то увидел. Кто-то был мал ростом и бодро семинил по дороге, ведущей в монастырь. Торговец наверняка проехал бы мимо, но этот малыш был таким... маленьким, таким щуплым, что в сердце гоблина что-то дрогнуло.
- Эй, парень, подвезти?
Люди часто говорили, что сердце у Джаттаха золотое, правда имелось обычно ввиду, что оно столь же холодное и не прошибаемое для слез и мольбы о скидках.