На большой вывеске красными буквами было выведено название: «Эльфийская радость» и рядом был намалёван явно захмелевший эльф, обнимающий кружку и совсем не пива пенного. Широкая дубовая дверь открывалась без малейшего скрипа. Просторный зал, на удивление, чистый. Новый дощатый, ещё не залитый кровью и спиртным, пол. Столы, стулья, большой камин или очаг в углу ещё не успел покрыться копотью, стойка и хозяйка графиня Де-Лануа. Миленькая девушка. Белые или седые волосы, всегда улыбающийся, но почему-то по-зимнему замораживающий взгляд. Улыбка припухлых губ открывала ровный ряд белоснежных зубов. Среди них особенно выделялись два удлинённых клыка. Девушка протирала стойку, поглядывая на пустой зал. Обычно тут бывало многолюдно. Если можно было назвать посетителей людьми. Кто-то приходил выпить, кто-то просто посидеть, послушать или почесать языком, кто-то пытался завоевать расположение прекрасной хозяйки, не веря, что за такой дружелюбной внешностью может скрываться жестокая наёмница, кто-то приходил, совершить тайную сделку и вообще много разных дел проворачивалось в неприметной таверне на главной улице Дарна.
Вампирша оскалилась в странном подобии улыбки.
- Вас собрали не просто так… - проговорила они, разглядывая собравшихся существ из разных миров и вселенных. – Считайте это выигрышным билетом, который каждый из вас вытянул. Вы оказались в мире, где магия ничто иное, как фокусы рыночных шарлатанов. Но так, как вы посланцы других миров, кое-какие способности у вас остались. Не пробуйте от сюда сбежать или переместиться, это просто невозможно. Вы должны будете дойти до Храма Ветров и забрать от туда Грааль. Кто это сделает, тот и победит. В храме решится ваша судьба, но вот делема, до него нужно дойти до него. А это, вы понимаете, не так просто. В мире начисто лишённом магии, ваши способности будут пугать. Но, предупреждаю, до храма вы должны дойти в полном составе. Если кто-нибудь отстанет/потеряется/погибнет/будет съеден, то остальные обречены на провал. Только в храме ветров решится, кто из вас будет лучшим.


здесь вывешиваются квенты и задаются вопросы.

все герои будут рассмотрены и я отправлю ПМ принятым персонажам


Карта пути. прошу запомнить и не сворачивать

Девушка облокотилась на стойку, разглядывая собравшихся. Она и не знала, сколько народу собрала по мирам. Кто-то из них тут появился, просто возник из воздуха, а кто-то считал, что сам пришёл. Как же эти существа наивны. Вампирша выпрямилась и уселась на стойку, чуть наклонившись, демонстрируя вырез блузки.
-Надеюсь, вы поняли, зачем я вас здесь собрала? А если нет, то… то пояснять не буду, не надейтесь. Пришло время познакомиться. – Девушка склонила голову набок. – Я Лилит Де-Лануа, богиня смерти.
Глаза вампирши холодно блеснули, губы растянулись в улыбке, демонстрируя белоснежные клыки.
-Именно я являюсь вашим нанимателем!

Нет, ну это надо же!? Напиться до галлюцинаций. Велис с интересом наблюдал на плоды своего собственного(как он пока считал) воображения. Он и представить себе не мог, что у него настолько больная фантазия. Представить такое! Нет, определённо, когда всё закончится, Велис решил хотя бы на пару недель завязать с алкоголем. А ещё избавить от одной жизни эту сволочь Смелли, который, судя по всему, что-то подсыпал ему в пойло. У Велиса раньше иногда тоже бывали галлюцинации, но никогда в них у Вели не было настолько сильного похмелья. Если и на счёт реальности происходящего у кота и были какие-то сомнения, то по поводу головной боли их не было. Голова болела очень сильно и вполне натурально. “Ладно, чтобы это ни было, просто так, видимо, мне отсюда не уйти. Чёрт, как же болит голова! Поэтому самое первое, что сейчас нужно сделать – это влить в себя что-нибудь алкогольное.”
-Надеюсь, вы поняли, зачем я вас здесь собрала? А если нет, то… то пояснять не буду, не надейтесь. Пришло время познакомиться. Я Лилит Де-Лануа, богиня смерти.
Вот влип-то. Когда Велис услышал, голос, то понял – галлюцинация ещё и со звуком. Нет, конечно, когда он проснулся, то слышал звуки, но думал, что они шли прямиком из его головы. Судя по первым словам, говорящая решила подробно не пояснять, зачем все здесь собрались – конечно, где вы видели, чтобы галлюцинации что-нибудь подробно объясняли? Да, глюки они такие – до всего должен доходить сам. Но когда Веля услышал ко всему прочему то, что главная(кот так решил) ещё и является богиней смерти – он испугался не на шутку. “Ах, даже так! Богиня смерти. Так может быть я умер, а это так называемая загробная жизнь? А то простые-то у меня закончились. Так вот она какая, эта жизнь после смерти... Но почему же я умер? Аа! Я понял! Меня отравили! Да, теперь я помню, как ехидно улыбался Смелли – он знал. Хотся этого следовало ожидать – я же был сильно важной фигурой – чемпионом по скоростному поглощению алкоголя, и поэтому многим мешался. Вот Смелли сволочь! Но я всё равно его достану, будь он не ладен! Что ж, а пока посмотрим, что будет дальше...чёрт как же болит голова. ”
Кот взглянул на говорящую и решил назвать себя, как и просили.

-Меня зовут Велис, но это полное имя. А так как я создание скромное, то можно называть меня просто – Великий. И у меня будет одна просьба. Раз такое дело – я бы хотел выпить вина, или пива, или эля – ну чего-нибудь алкогольного, а то голова гудит. А иначе я никуда не пойду. Ах да – и поесть тоже не мешало бы. Где вы слышали, чтобы коты куда-нибудь ходили на пустой желудок? Мяу.

Талендрис с унылым видом сидел в смотровой башне бастиона, капитаном крыла которого являлся уже более пяти сотен лет. Двое суток непрерывного дежурства могут измотать даже бессмертное существо... Лил сильный дождь, а значит в ближайшее время орки точно не нападут. Внезапный порыв ветра "задул" дождь в окно смотровой башни, и часть воды попала на аккуратно разложеные мешочки с порохом. Эльф витиевато выругался, снял плащ, завернул в него мушкет и порох, и положил сверток на сухое место у стены. "Бездна забери этих орков, эту дурацкую войну, этот ливень... да и меня тоже..."- подумал эльф, закрыв глаза, и начав массировать средним и большим пальцами уголки глаз. В то же мгновение Тал почувствовал, что пол уходит у него из под ног, а еще через мгновение тишину нарушили звуки, какие бывают в придорожной таверне. Эльф открыл глаза, и огляделся вокруг. "Ваше желание исполнено" - Талендрис вспомнил поговорку из детской игры. "Неужели я в бездне?!" - мысль пронеслась у него в голове, вызвав на спине мурашки. "Скорее, похоже на самую обычную..." - эльф оглядел присутствующих. "Ну, или не самую обычную таверну."
- Вас собрали не просто так… Считайте это выигрышным билетом, который каждый из вас вытянул. Вы оказались в мире, где магия ничто иное, как фокусы рыночных шарлатанов. Но так, как вы посланцы других миров, кое-какие способности у вас остались. Не пробуйте от сюда сбежать или переместиться, это просто невозможно. Вы должны будете дойти до Храма Ветров и забрать от туда Грааль. Кто это сделает, тот и победит. В храме решится ваша судьба, но вот делема, до него нужно дойти до него. А это, вы понимаете, не так просто. В мире начисто лишённом магии, ваши способности будут пугать. Но, предупреждаю, до храма вы должны дойти в полном составе. Если кто-нибудь отстанет/потеряется/погибнет/будет съеден, то остальные обречены на провал. Только в храме ветров решится, кто из вас будет лучшим. Надеюсь, вы поняли, зачем я вас здесь собрала? А если нет, то… то пояснять не буду, не надейтесь. Пришло время познакомиться. Я Лилит Де-Лануа, богиня смерти.
Именно я являюсь вашим нанимателем!
Начавшись, эта небольшая речь прервала размышления ночного эльфа, и он повернулся на голос. Обладательницей голоса была девица, не лишенная привлекательности, но не во вкусе Тала. - В мире, начисто лишенном магии, ваши способности будут пугать! - Беззвучно, одними губами, произнес Талендрис себе под нос, скорчив ироничную рожу. - Это что, шутка?! В МИРЕ, НАЧИСТО ЛИШЕННОМ МАГИИ... Эльф судорожно схватился за амулет, висящий на груди. Несколько мгновений, и латы воина вспыхнули желтоватым светом, и пропали, оставив его в буро-зеленой кожаной одежде. "Ну... Не все так плохо." - Подумал Тал.
-Меня зовут Велис, но это полное имя. А так как я создание скромное, то можно называть меня просто – Великий. И у меня будет одна просьба. Раз такое дело – я бы хотел выпить вина, или пива, или эля – ну чего-нибудь алкогольного, а то голова гудит. А иначе я никуда не пойду. Ах да – и поесть тоже не мешало бы. Где вы слышали, чтобы коты куда-нибудь ходили на пустой желудок? Мяу.
Эльфу уже приходилось встречаться и с говорящими котами, и с животными-любителями спиртного, но чтобы это все в одном теле - такое в первый раз. Пощипав свою бородку, Тал счел нужным тоже представиться, и обратил взгляд к "богине":
- Талендрис, можно просто Тал. По правде сказать я ничего не понял что... Ммм... Нам... Предстоит сделать... Что такое этот Ваш Грааль, и все прочее. И неплохо бы уточнить где я в данный момент нахожусь... И как отсюда выбраться. Да, кстати, Вы сказали, что наняли нас - значит, мы можем расчитывать на вознаграждение?

Микха сидел в таверне уже довольно продолжительное время и сейчас тихо спорил с тёмной личностью сидящей напротив.
- Был уговор на пятьсот кругляков Сержи, а тут с полсотни не хватает. - гном держал правую руку на небольшом мешке, что лежал на дощатом столе таверны - Ты же не хочешь кидалой прослыть, а?
Собеседник резко замахал руками и придвинувшись к столу оказался в свете лампы. Выглядел он упитанным низкорослым человеком, одетым в чистую, опрятную одежду предполагающую наличие экипажа для передвижения.
- Ты что, я тут не причём, мне самому меньше заплатили за это дельце, навара я не получил, всё тебе отдал.
Микха словно нехотя, сгрёб кошелёк с деньгами и утащив жертву под стол, продолжил беседу:
- Мне-то что с того? Это твои проблемы, не мои. Чужие проблемы я решаю не за просто так, а за звонкую монетку. - он весело улыбнулся, хотя тон с которым он произнёс последние предложения не оставлял иллюзий, относительно дальнейших последствий для посредника. Пару минут собеседники играли в гляделки, Микха с улыбающимся лицом, Сержи с угрюмо-насупленным, пока посредник не сдался:
- Хорошо, страж тебя дери, добавлю тебе пятьдесят кругляшов от себя. Только с собой таких денег нет, как в город приеду, в Дом отдам, договорились?
- Хорошо, сойдёт - не снимая улыбки с лица, заявил Микха более мягким тоном - если ещё какое дельце появится, ты знаешь где меня искать.
Попрощавшись с толстяком, гном уткнулся носом в кружку стоящую перед ним, попутно приглядевшись к компашке существ появившихся из воздуха посреди таверны. Эль уже лишь плескался на дне, но Микха не спешил заказывать следущую порцию, предполагая что скоро ему прийдётся уходить. Всё своё внимание теперь он уделял этим незнакомцам, задумчиво почесывая покрытый щетиной подбородок. Слова хозяйки также были впитаны с тщательностью губки.

Очутившись в помещении, бедная девушка от пережитого начала плавно оседать на пол, слава богу, что за её спиной оказалась стена, иначе бы она просто-напросто разлеглась на полу, и ей было бы на всё наплевать! Пока она перемещалась, в серебристом сиянии, её внешность стала опять нормальной.
Катерина провела языком по зубам.
"Ну, слава богу! Они нормальные! Не клыки! А может быть, мне это приснилось, и я сейчас открою глаза и перед собой увижу мою комнату!"
Но тут все её мечты и надежды разлетелись в пыль потому как, открыв глаза, она, как можно догадаться, увидела...
"Кафе?! Или...быть не может! Неужели это трактир?! Куда же я попала?!"
Девушка поднялась с пола и тут же порвалась резинка, сдерживающая копну её тёмно-каштановых, до бёдер, волос...
-Чёрт! - тихо сказала она и уже привычным движением отбросила волосы за спину.
А вот тут началось самое интересное, то что изменило в последствии жизнь юной девушки...заговорила, как потом узнала Кэт, хозяйка трактира и богиня.
- Вас собрали не просто так… Считайте это выигрышным билетом, который каждый из вас вытянул. Вы оказались в мире, где магия ничто иное, как фокусы рыночных шарлатанов. Но так, как вы посланцы других миров, кое-какие способности у вас остались. Не пробуйте от сюда сбежать или переместиться, это просто невозможно. Вы должны будете дойти до Храма Ветров и забрать от туда Грааль. Кто это сделает, тот и победит. В храме решится ваша судьба, но вот делема, до него нужно дойти до него. А это, вы понимаете, не так просто. В мире начисто лишённом магии, ваши способности будут пугать. Но, предупреждаю, до храма вы должны дойти в полном составе. Если кто-нибудь отстанет/потеряется/погибнет/будет съеден, то остальные обречены на провал. Только в храме ветров решится, кто из вас будет лучшим. Надеюсь, вы поняли, зачем я вас здесь собрала? А если нет, то… то пояснять не буду, не надейтесь. Пришло время познакомиться. Я Лилит Де-Лануа, богиня смерти.
Именно я являюсь вашим нанимателем!
А потом "на сцену вышел" говорящий (!)...кот?!
Кот заговорил, и то, что он сказал, повергло Катерину в небольшой ступор.
-Меня зовут Велис, но это полное имя. А так как я создание скромное, то можно называть меня просто – Великий. И у меня будет одна просьба. Раз такое дело – я бы хотел выпить вина, или пива, или эля – ну чего-нибудь алкогольного, а то голова гудит. А иначе я никуда не пойду. Ах, да – и поесть тоже не мешало бы. Где вы слышали, чтобы коты куда-нибудь ходили на пустой желудок? Мяу.
"Круто! Неужели такие бывают?! А может быть он просто мутант?! Ничего себе котик! Не только разговаривает, а ещё и пьёт! Вот это да! Он мне уже интересен!"
Тут в разговор вступило ещё одно действующее лицо.
- Талендрис, можно просто Тал. По правде сказать, я ничего не понял что... Ммм... Нам... Предстоит сделать... Что такое этот Ваш Грааль, и все прочее. И неплохо бы уточнить, где я в данный момент нахожусь... И как отсюда выбраться. Да, кстати, Вы сказали, что наняли нас - значит, мы можем рассчитывать на вознаграждение?
"Вот это парень! Вот это хватка! Мне аж завидно... Хотя если честно я бы на его месте тоже такой вопрос задала бы. Так, а чего это я в принципе молчу! Тут можно сказать мою судьбу решают, а я молча стою в сторонке!"
-Всем приветик! Моё имя Катерина, - нескладно начала Кэт - Вы, конечно, меня извините, - начала Кэт - я тут постояла и послушала, что вы говорите. Это конечно очень интересно, но причём тут я?! Я не обладаю ни какими особенностями, я обычная девушка! Сюда меня перенесла фиг знает какая сила, из того места где в магию не верят...да и нет её там! Так что если вы не против, то может меня как-нибудь...домой?
Не то чтобы Катерине хотелось домой, просто она немного испугалась того, что может ей предстоять, да и к тому же она решила, что то, что с ней приключилось до этого (её превращение в айронита), было лишь сном.
И вот теперь Кэт терзалась...ей хотелось остаться и одновременно она понимала что здесь ей ни чего хорошего не светит...но всё-таки, как и всегда, любопытство победило страх и сомнение и в девушке тут же проснулся коммерсант.
-Хотя может быть я здесь и останусь...мне кажется здесь скучать не придётся...но меня тоже интересует то, что если вы наниматель, то это означает что нас ждёт какой-то приз? Я права?

Солнце уже зашло за горизонт, ночь неспешно накидывала покрывало на весь мир. Морт брёл по дороге. Как он выяснил, здесь не далеко должна была быть деревушка, и вроде как там нужны были работники. Работа ему была очень нужна, всё-таки есть иногда надо было. Поэтому Морт брался за любое дело в рамках чести, и лишь бы кормили. Но сегодня ему уже не было суждено дойти до деревни, так как ночь полностью вступила в свои права. Решив заночевать в лесу, Морт сошёл с дороги и, уйдя в лес не слишком далеко, начал устраивать свой ночлег. Он прислонил заплечный мешок к дереву, положил на него голову, укутался плащом и уснул. Проснувшись, Морт он обнаружил, что спит, прислонившись спиной к стене, а мешок и вовсе пропал.
“Ну вот, опять ограбили спящего, да ещё и отволокли куда-то. Наверно порошком усыпили или словом. Хорошо хоть меч не тронули. Надо пойти осмотреться, что за место узнать. Наверно это та деревенька, про которую мне говорили. А значит, здесь будет работа”.
Первым делом Морт решил пойти в таверну, потому как там всегда можно узнать все новости, да и про работу там чаще всего можно найти. Поднявшись с земли и оттряхнув одежду, он вышел из-за угла дома на улицу. И тут же увидел табличку таверны. «Эльфийская радость».
«Что за странное название. Что значит эльфийская? Может это какой-то местный божок или праздник? Да, чёрт вообще разберёт этих крестьян. Они чего только не придумают, лишь бы больше походить на знатных. То гербов себе нарисуют, то… Эх, да чего уж там. Сам-то не лучше. Босяк».
Под аккомпанемент таких раздумий, и еле заметную улыбку на слове «босяк», Морт толкнул дверь и вошёл в таверну. Для такого раннего, насколько он мог судить по солнцу, часа народу было много. Он, сражу же, направился к хозяйке, при чём довольно красивой. Это его насторожило, потому что он знал на собственном опыте, что в тавернах должны быть хозяевами либо лысоватые мужчины с пивным животом, либо женщины довольно крупной комплекции, которые будут тебе второй матерью, пока ты в их таверне и исправно платишь. Эта хозяйка явно не подходила ни под первый, ни уж тем более под второй вариант. Но Морт не успел дойти до неё, так как она начала говорить. Её слова были странными, хотя он слышал в тавернах и не такое. Он уже подумывал уйти отсюда, как хозяйка сказала слово «нанимателем». С этого момента Морта стало интересовать происходящее.
«Вот это сервис. Не успел зайти, а тебе уже работу предлагают. Надо будет обязательно найти того мужичка, что посоветовал в эту деревню заглянуть и отблагодарить его. Повезло, так повезло. Тока народу что-то многовато. Хотя, кормить будут и ладно. Так, они все представляться начали, надо бы и мне».
- Морт, - прозвучал тихий, спокойный голос.
Сказав своё имя и решив, что на этом можно и остановиться, он сел на стул и стал наблюдать за происходящим.

Белый волк проскользнул в таверну и скромно пристроился у входа, предварительно рассчитав расстояние, чтобы его не задевало открывающейся дверью. Его заинтересовало такое скопление разномастного люда, да и шкуру не мешало бы просушить. Прислуга сначала намеревалась прогнать не прошеного гостя, тогда волк, виновато виляя хвостом, осторожно положил зубами к ногам людей (или нелюдей) золотую монетку. Они передумали и позволили остаться, не зная, что монетка – всего лишь искусно созданная иллюзия, которая рассеется через несколько часов.

***
Сэт внимательно рассматривал разношерстную толпу. Заглянув в таверну из чистого интереса, он вдруг понял, что вряд ли сможет так просто отсюда уйти. Жаль, но предчувствия его обманывали очень редко.
-Надеюсь, вы поняли, зачем я вас здесь собрала? А если нет, то… то пояснять не буду, не надейтесь. Пришло время познакомиться. Я Лилит Де-Лануа, богиня смерти, – представилась вампирша, - Именно я являюсь вашим нанимателем!
Сэт не понял ничего, кроме того, что требуется найти неизвестный ему артефакт. Судя по реакции толпы, в таком же положении находились и остальные присутствующие.
- Талендрис, можно просто Тал. По правде сказать, я ничего не понял что... Ммм... Нам... Предстоит сделать... Что такое этот Ваш Грааль, и все прочее. И неплохо бы уточнить, где я в данный момент нахожусь... И как отсюда выбраться. Да, кстати, Вы сказали, что наняли нас - значит, мы можем рассчитывать на вознаграждение? – один из темных эльфов, подтвердил его предположения.
Что ж вампирше придется кое-что пояснить, а то публика может дать отсюда деру. И неизвестно еще, чем все закончится.
Белый волк пристально посмотрел на девушку-вампиршу. Он не умел говорить, и, впрочем, не очень печалился по этому поводу: телепатия служила не плохим инструментом для общения.
- Прекрасная госпожа, - мысленно обратился волк к вампирше, - Меня зовут Сэт. Свое человеческое имя я не люблю, да и не зачем его всем знать. Я думаю, без дополнительных пояснений, мы вряд ли далеко продвинемся. Согласитесь, искать неведомый Грааль в неизвестном мире довольно затруднительно. Может вы соизволите описать ситуацию поточнее? Вы сказали, что присутствующие здесь должны забрать Грааль, но не упомянули, зачем это нужно. Что толку в Граале? Какова его сила? Стоит ли он того, чтобы за него бороться? И что от этого всего будете иметь Вы? Если уж мне суждено рисковать своей шкурой, хотелось бы знать, ради чего я на это иду. И еще один вопрос: нас наняли, как я понимаю, не спрашивая нашего согласия, так что может помешать любому не согласившемуся просто уйти?

Войдя в таверну, Геральт услышал фразу:

- Вас собрали не просто так… Считайте это выигрышным билетом, который каждый из вас вытянул. Вы оказались в мире, где магия ничто иное, как фокусы рыночных шарлатанов. Но так, как вы посланцы других миров, кое-какие способности у вас остались. Не пробуйте от сюда сбежать или переместиться, это просто невозможно. Вы должны будете дойти до Храма Ветров и забрать от туда Грааль. Кто это сделает, тот и победит. В храме решится ваша судьба, но вот делема, до него нужно дойти до него. А это, вы понимаете, не так просто. В мире начисто лишённом магии, ваши способности будут пугать. Но, предупреждаю, до храма вы должны дойти в полном составе. Если кто-нибудь отстанет/потеряется/погибнет/будет съеден, то остальные обречены на провал. Только в храме ветров решится, кто из вас будет лучшим. Надеюсь, вы поняли, зачем я вас здесь собрала? А если нет, то… то пояснять не буду, не надейтесь. Пришло время познакомиться. Я Лилит Де-Лануа, богиня смерти.
Именно я являюсь вашим нанимателем!

- Богиня смерти? – удивленно подумал Геральт. – Ну что ж это повод попутешествовать. А это никогда не бывает лишним, - продолжил он свои раздумья.
Немного постояв в дверях, Геральт продвинулся к барной стойке.
- Эй, бармен! Пару кружек пива, и побыстрее, - сказал он бармену, который тут же бросился выполнять его просьбу.
Пока выполнялся заказ, Геральт глазел на окружающую его публику.
- Похоже, я успел к представлению личностей, с которыми мне предстоит путешествовать… - пробормотал он.
- Вот ваш заказ, сэр – учтиво сказал бармен, появляясь с двумя кружками пива.
Взяв одну из кружек, Геральт от души приложился к ней. Во время могучего глотка он услышал чей-то голос:

-Меня зовут Велис, но это полное имя. А так как я создание скромное, то можно называть меня просто – Великий. И у меня будет одна просьба. Раз такое дело – я бы хотел выпить вина, или пива, или эля – ну чего-нибудь алкогольного, а то голова гудит. А иначе я никуда не пойду. Ах да – и поесть тоже не мешало бы. Где вы слышали, чтобы коты куда-нибудь ходили на пустой желудок? Мяу.

- Кот. Говорящий! Надо угостить, – пронеслось в голове у Геральта.
- Эй, хвостатый! Пиво будешь? Иль тебе что-нить покрепче заказать? – спросил у Велиса Геральт, протягивая ему вторую кружку пива.

Народ в таверне понемногу прибавлялся и Велис с интересом оглядывал новоприбывших. “Та-ак, кто тут у нас пришёл? Вот тот тип, что говорил после меня был похож на здоровенную ходячую консервную банку, но когда он проделал какой-то ловкий фокус – всё железо с него исчезло в неизвестном направлении... Ой собачка! Интересно, а пёсик умеет разговаривать или он просто так забежал? Да – я таких только в книжках на картинках видел...” Мысли прервал голос, который по видимому обращался к нему.
- Эй, хвостатый! Пиво будешь? Иль тебе что-нить покрепче заказать?
Обладателем голоса был здоровенный тип, который, как только вошёл, заказал себе пиво. Сам кот не мог последовать его примеру ибо его карманы были пусты. Но так как головная боль была невыносимой, он решил, что пиво – это как раз то, что нужно.

-Послушай, безхвостый. Если тебе так не повезло в жизни, что природа забыла наградить тебя очень важной и полезной частью тела – хвостом, то не стоит завидовать другим. Но от пива я не откажусь, спасибо.

Велис взял, протянутую ему кружку, и используя все знания и навыки чемпиона по скоростному поглощению алкоголя, расправился с кружкой за пару секунд. После чего, тихо мурлыкнув от удовольствия, он с грохотом опустил кружку на стол. В голове сразу прояснилось, и теперь можно было уже внимательно слушать и наблюдать за всем происходящим.

Кайрат чутко ловил каждое слово в таверне. Судя по количеству голосов, народу набралось немало. Но ведь так интереснее, улыбнулся сам себе слепой. Слова хозяйки его совершенно не обеспокоили. Маг происходил из той породы негодяев, которые смогут найти выгоду везде. Вот насчет выгоды и хотелось узнать. Он обернулся на звук голоса Лилит и, очаровательно улыбнувшись, промолвил:
- Моя прекрасная леди, хотелось бы узнать, что сможем получить мы от этого… ммм… Грааля? И что будет если я и мои… сотоварищи откажемся от этой затеи?

Камилла скрывалась с места преступления. Хотя кто назвал «одолжение» бедными денег у богатых преступлением. Все эти богачи, которым жаль подать нищему, а расставаться со своими увесистыми кошельками для них вообще сродни смерти. Используя свои умения, девушка вызвала дождь, но ее преследователи как коршуны не хотели упускать свою жертву с глаз. И вот, когда девушке показалось, что сейчас ее схватят. Она оказалась в непонятном месте, от неожиданности и, не успев, остановиться воровка наткнулась на стол, преграждающий ей путь. Быстро оглядевшись, Камилла удостоверилась, что ее преследователей здесь нет. Этот факт успокоил девушку, и ей даже было все равно, каким это образом она перенеслась с улицы в закрытое помещение. Единственное, что ее немного нервировало это то, что она была промокшей до нитки. Приглядевшись к толпе, находящейся в заведении, воровка прикидывала, кто из этих почтенных, готов поделиться с ней содержимым своих кошельков, и не только им.
Затем взгляд восточной девушки остановился на красивой даме, которая, как выяснилось, была богиней, видимо отсюда ее красота. Богиня сказала лишь, то, что она собрала здесь всех и что отныне все связаны друг с другом и по собственному желанию отсюда не выбраться.
После чего разношерстная компания начала представляться. Поймав момент заминки, девушка решила, что настал и ее черед.
- мое имя Камилла. И я даже рада, что оказалась здесь, а не там, где могла бы оказаться, если бы вы – взгляд девушки был устремлен на Богиню – не перенесли меня сюда.

Лилит слушала присутствующих с лёгкой полуулыбкой. Девушка удобнее устроилась на барной стойке, казалось, разговор мог очень на долго затянутся.
-Ну, что ж, начнём по порядку.

-Меня зовут Велис, но это полное имя. А так как я создание скромное, то можно называть меня просто – Великий. И у меня будет одна просьба. Раз такое дело – я бы хотел выпить вина, или пива, или эля – ну чего-нибудь алкогольного, а то голова гудит. А иначе я никуда не пойду. Ах да – и поесть тоже не мешало бы. Где вы слышали, чтобы коты куда-нибудь ходили на пустой желудок? Мяу.

- А что вы предпочитаете, о Великий… - издеваясь, пропела вампирша и улеглась на стойку. Тонкая юбка обтянула бёдра, подчёркивая их природную красоты. – Могу предложить вам только что наловленных мышей.

- Талендрис, можно просто Тал. По правде сказать, я ничего не понял что... Ммм... Нам... Предстоит сделать... Что такое этот Ваш Грааль, и все прочее. И неплохо бы уточнить, где я в данный момент нахожусь... И как отсюда выбраться. Да, кстати, Вы сказали, что наняли нас - значит, мы можем рассчитывать на вознаграждение?

- О, благородный эльф и вы о деньгах… - девушка театрально округлила глаза и прикрыла рот ладошкой. – Вознаграждением будет ваша жизнь, разве это не равноценная награда?

-Всем приветик! Моё имя Катерина, - нескладно начала Кэт - Вы, конечно, меня извините, - начала Кэт - я тут постояла и послушала, что вы говорите. Это конечно очень интересно, но причём тут я?! Я не обладаю ни какими особенностями, я обычная девушка! Сюда меня перенесла фиг знает какая сила, из того места где в магию не верят...да и нет её там! Так что если вы не против, то может меня как-нибудь...домой?

Вампирша погрустнела и села, целомудренно сложив руки на коленях.
- Милое дитя, вас сюда привела судьба, но только я решаю кто и куда отправится, понятно! И, да, вас ждут приключения, о каких вы только могли мечтать в вашем загазованном индустриальном мире!

- Морт, - прозвучал тихий, спокойный голос.

Девушка вздрогнула и обернулась к вошедшему. «Странный, ведь он не задал ни единого вопроса, он слышал всё, что говорилось, но молчит, будто знает что-то. Интересный персонаж… Мда, меня редко подводило чутьё и этот… как бы точнее выразиться… а не важно, он будет хорошим дополнением к моей коллекции. Посмотрим, что же он будет делать дальше!»

- Прекрасная госпожа, - мысленно обратился волк к вампирше, - Меня зовут Сэт. Свое человеческое имя я не люблю, да и не зачем его всем знать. Я думаю, без дополнительных пояснений, мы вряд ли далеко продвинемся. Согласитесь, искать неведомый Грааль в неизвестном мире довольно затруднительно. Может вы соизволите описать ситуацию поточнее? Вы сказали, что присутствующие здесь должны забрать Грааль, но не упомянули, зачем это нужно. Что толку в Граале? Какова его сила? Стоит ли он того, чтобы за него бороться? И что от этого всего будете иметь Вы? Если уж мне суждено рисковать своей шкурой, хотелось бы знать, ради чего я на это иду. И еще один вопрос: нас наняли, как я понимаю, не спрашивая нашего согласия, так что может помешать любому не согласившемуся просто уйти?

Лилит чихнула и достала прямо из воздуха шёлковый платочек. «О, это, дурацкая аллергия на волков и зачем я только притащила этого белого сюда?!?»
- сколько вопросов, мой лохматый друг. Не уж то вы надеялись получить все ответы? – серые глаза сверкнули. – Но коль я сама вас призвала, отвечу. Вам от Грааля никакого собственно толку, как и мне. Просто скучно править миром смерти одной многие тысячелетия и мы – боги, частенько устраиваем подобные соревнования. Такой ответ вас удовлетворит? Я буду путешествовать с вами и просто получать удовольствие от жизни. Только не думайте, что всё так просто, выбраться или остаться в живых, что именно из этого – решать вам, сможет только победитель, тот, кто выполнит все условия.
Взгляд вампирши стал по зимнему холодным и пронзительным.
-А кто откажется, может лично перерезать себе глотку или доверить это сделать моим мальчикам! – Лилит пожала плечами, будто говоря, что, иол не она установила эти правила, но все вынуждены им подчиняться. – Такова игра!

- Эй, Велис, ты что обиделся? - удивленно спросил Геральт.
- Это что-то вроде шутки было...

- Кстати. Меня зовут Геральт. Приятно со всеми познакомиться.
- Надеюсь... - пробормотал он, себе под нос.

- Может перекусить? Не. Неохота. Тогда чем же занятся? Поговорить? Но с кем? - так шел мыслительный процесс в голове Геральта.
Но не придумав ничего путного, он остался у барной стойки, и кинув бармену несколько монеток за пиво стал ждать дальнейшего развития событий...

-Эй, Велис, ты что обиделся? - Это что-то вроде шутки было...
-Да, нет, не обиделся, я тоже пошутил.

Услышав, что новоявленная богиня смерти обращается к нему, кот повернулся к ней.

-А что вы предпочитаете, о Великий… - Могу предложить вам только что наловленных мышей.
“Хм, надо же – а она ещё и издевается. Вот сволочь! Пусть сама этих грызунов ест.”
-А что, кроме мышей в вашей забегаловке больше ничем не кормят? Боюсь, вы не совсем хорошо осведомлены о гастрономических пристрастиях котов. Мыши – это же прошлый век, и предлогая мне их в пищу, вы задеваете мою тонкую аристократическую натуру.

Велис сидел и на зло хозяйке портил деревянный стол своими когтями, вырезая ими ругательство на древнем кошачьем наречии. Он был голоден, но есть мышей ему определённо не хотелось. Как-то раз он попробовал мышь на вкус и отравился. Он неделю провалялся в кровати и не мог ни есть ни пить. После этого случая, кот дал себе слово, что будет есть мышей только тогда, когда будет умирать от голода и ничего другого не будет. Объяснения хозяйки ему не понравились абсолютно. Правильно – кому понравится, когда тебя посылают чёрт знает куда неизвестно зачем, а в награду обещают оставить жизнь.

-Я так понял, уважаемая хозяйка, что наградой будет сохранение жизни? Если это так, то я хочу аванс. Да, как вы знаете, у котов девять жизней и я хочу получить авансом хотя бы три, а остальные так и быть по завершении путешествия. А ещё я бы очень хотел узнать, когда и куда мы пойдём. Так...а, чуть не забыл – я бы хотел на время нахождения в таверне получить бесплатный доступ ко всем продовольственным и алкогольным запасам, а то чует моё сердце – поход нелёгким будет, и надо как следует пред ним поесть хорошей еды и попить хороших напитков.

Велис замолчал. Следует заметить, что он искренне не верил, что исполнят его просьбы. Поэтому он и попросил сразу о том, что думал, чтобы надеяться на хозяйку, которая может быть исполнит хотя бы часть того, что он попросил.

Морт молча разглядывал свои ногти, в то время как хозяйка отвечала на вопросы. Ему это было не очень интересно, даже лучше сказать скучно. Морт непринуждённо зевнул.
«Ну, вот какая разница им куда идти, зачем идти. Ведь сказали же, что заплатят, да и еда вроде имеется. Хозяйка тоже не много того, ну какой смысл представлять себя богиней смерти и предлагать пойти прогуляться с ней за ней же. Хотя у кого власть и деньги, тот может быть кем захочет. Компания тоже подобралась под стать хозяйке, видимо долго искала, под себя подгоняла. Но пора бы перекусить».
- Многоуважаемая хозяйка, а не найдется ли у тебя хлеба? А то я давно ничего не ел - тихо проговорил Морт и затем обратился свой взор в зал.
- А ещё у меня вопрос ко всем. Что вы готовы отдать, чтобы во время нашего путешествия я преждевременно не скончался?
Морт окинул всех уставшим взглядом и откинулся на спинку стула, в ожидание хлеба. Ответ на его вопрос ему был не интересен.

-"Скуууууука" - протянуло Существо, потягивая вино, у камина.... Ну как еще было назвать Гольфа? Зеленой тварью? Грубо... Прекрасным эльфом?Немного приукрашено. Впрочем уродом он не был , но... Зеленая кожа, и несколько грубые черты лица, и чуть длинные чем надо руки, портили образ эльфа…Или добавляли ему пикантности? Хихи…
-"Я то думал, что пришел сюда за настоящими приключениями, и настоящей славой.. А тут. И даже награда паршивая! Жизнь. Ха. Я конечно не здешний, но свой мир изошел вдоль и поперек, и смерти смотрел не раз в глаза.. Впрочем я не думал, что Смерть будет такой очаровательной."
Полуэльф говорил с улыбкой, и было очень сильное ощущение того, что он просто - напросто хвастается, но. Гольф просто с удовольствием говорил правду. В его мире друзей у него и не было(другое дело дээээвушки). Люди просто боялись, эльфы из других кланов просто ненавидели, а гоблины... Гоблины ничего не говорили, ибо ржали до тех пор, пока не лопались.
-"Насчет того, что меня будут бояться....хихик. Мне не привыкать. Давайте побыстрее отыщем эту бодягу и разойдемся."
Несмотря на разыгранное полугоблином равнодушие - он был очень заинтересован в предстоящем приключении.
Да и Смертушка ничего, и даже очень... Да и другие тоже. Мм!

Представившись, эльф решил подождать что будет дальше, а заодно немного оглядеться. Его внимание, а скорее слух, привлек неопрятный беззубый мужчина человеческой расы в том возрасте, когда люди уже дряхлеют, но отказываются это признавать. - Эй, ушастый, нужен плащ? Недорого! На улице дождь, смотри, как бы молния в ухо не ударила. - Мужчина неприятно засмеялся и сделал большой глоток из одной кружек с камим-то пойлом, коих перед ним стояло аж три.
Талендрис имел достаточно богатый опыт общения с накачаными алкоголем людьми, а потому не стал затевать ссору изза пустяка. Скривив рот в ухмылке, он ответил: - А что, не помешает. Кстати, не откажусь и от средства согреть тело и душу. - Эльф кивнул на кружку с выпивкой. Вообще Тал не любил крепкое спиртное, еще меньше любил таверны, но ценил свойства алкоголя рассеивать печаль, и умело использовал расовую устойчивость организма к ядам для сохранения трезвости мыслей. Сев за стол и отхлебнув немного из пододвинутой кружки, Талендрис подумал, что более ужасного пойла он не пил за всю свою жизнь, и решил послушать, что говорит странная хозяйка другим искателям приключений вроде него, стараясь при этом делать вид что слушает пьяный байки старика напротив. Старик же в какойто момент решил перейти от болтовни к делу, и показал тот самый плащ, с которого "началось знакомство". Выглядела сия часть одежды довольно поношеной, но на вид вполне прочной и достаточно плотной, а кроме того у плаща имелся хороший капюшон, под которым можно было скрыть и уши, и лицо. Ко всему прочему, собственный плащ эльфа остался в смотровой башне, а Тал знал, насколько полезен бывает этот элемент гардероба. Талендрис всячески пытался сделать вид что понимает, в чем измеряется цена в этом мире, и что это у него есть, а старик все сильнее накачивался пойлом. Наконец, он смог выпросить у человека плащ померять, но как только накинул его на плечи, старик сделал особенно большой глоток из последней кружки, и в беспамятстве свалился под стол. Эльф, состояние которого было "ни в одном глазу", так же решил допить свою порцию, и продолжая стоять взял со стола кружку, объем содержимого которой оценил на два глотка.
Тал уже начал делать первый глото, когда изза стойки бара раздался знакомый голос:
- О, благородный эльф и вы о деньгах… Вознаграждением будет ваша жизнь, разве это не равноценная награда?
Содержание столько короткого изречение было настолько неожиданым для Талендриса, что он подавился элем (насколько эльф понял,это был именно эль). Прокашлявшись, и поставив кружку на стол, эльф ответил:
- Кальдорей, леди. Не эльф, ночными эльфами нас называют только люди... Богиня же, вроде Вас, может позволить себе называть нас правильно. Что же до моей жизни - последние несколько... кхм... сотен лет, она не слишком радует меня разнообразием. А потому последний бой за собственную жизнь будет для меня приятным приключением, даже если я его проиграю... Чего я в общем-то не собираюсь делать. А как вознаграждение меня вполне устроит портал обратно в мой мир.

В таверну бесшумно и практически незаметно вошла высокая девушка в маске, кутавшаяся в огромный зеленый плащ.
-Ччерт, то есть я хотела сказать, извините. Я похоже снова опоздала и все пропустила. Я Фрида. - голос из-под маски звучал глухо. - Я новенька и несколько заблудилась...
"Прекрати оправдываться, малышка. И прекрати, наконец, пялиться на кота! Мне он тоже понравился, ах, жаль я не ем кошек" - сказал черный ворон, сидящий на плече у девушки. Однако всем остальным это показалось лишь пронзитеьным карканьем.
-Ребят! А мы ждем кого-нибудь еще?

------------------------------------------
- Двенадцать, ты снова в проигрыше, мужик…
Да, если говорить в открытую, его дурачили, в прямом смысле, кости незнакомца всё время, исключая нескольких бросков, выпадали выигрышными комбинациями.
«Бухолов» – промелькнуло у Дрю в голове.
А ведь он знал, что играют в кости спьяну только идиоты либо новички… А либо вот такие как он, гордые полные штаны пьяницы.
Он из-под глубоких полов шляпы вглядывался в лицо шулера.
Почему же он всегда так легло «ловился»?
Это наверное потому что он наивный словно ребёнок, всегда таким был, или не всегда?
«Двенадцать»…
Он снова прозевал бросок незнакомца…
Полез в карман своего старого плаща, выудил пару монет, последних, и бросил их на стол перед незнакомцем.
- Я пуст – прозвучал его пьяный голос.
- Ничего, надеюсь в следующий раз ты отыграешься – незнакомец фальшиво улыбнулся, вставая со стула. – Удачи.
Он проводил его взглядом, икнул, ударил кулаком по столешнице, когда незнакомец покинул таверну с двумя своими компаньонами.
- Эй, красавчик, идём я помогу подняться к тебе – обхватив сзади его шею предложила свои услуги одна из местных куртизанок, и прильнула рядом на стульчик.
- В следующий раз – покачал он головой, и резко отодвинув стол от себя, шатающимся шагом он поплелся в сортир. Бутылка вина разбилась, скатившись со стола. Он прошёл за трактир, где было отведено место для исправления нужд, снял шляпу, под подкладкой извлёк бумажку, из внутреннего кармана трубку, развернув бумажку, взял одну шишку марихуану, забил трубку, и от висящего на стене фонаря прикурил.
«Меня сделали» – думал он, выпуская клубы дыма, «И ведь и след их уже наверняка простыл, незачем завтра даже искать их».
Очередная затяжка.
- Пф-ф… - он выпустил из лёгких дурманящий дым. Зелье начало действовать. Он ощутил прилив теплоты по всему телу, колени начали подрагивать, уши ловили тишину, мелодичную тишину, а через опущенные веки вырисовывались всевозможные яркие картину. Он не знал на сколько минут заморочился, сколько длился приход, но когда поднял веки, то аж присвистнул. Такого прихода он ещё не испытывал.
Это было какое-то заведение, совсем отличное от того, где он находился только недавно.
«Глюки…?»
«Глюки…!»
В просторном зале собрались всевозможные существа. Они о чём-то монотонно говорили, обсуждали какие-то вещи. О, вот это приход, мать моя под копыта, а-аа, точно. Дрю сидел, откинувшись на сиденье стульчика и закинув ногу на стол, и прочищал трубку, улыбаясь во весь рот. При этом напевал какую-то дурацкую песенку, а может даже считалочку:
- Раз, два, три!
Раз, два, три!
Розочки сорви!
Тра-ля-ля-ля-ля…
- Ха! Говорящий кот! – вдруг подпрыгнул Дрю, и пошатываясь направился к нему, не переставая улыбаться своей очаровательной, милой и накуренной улыбкой. Но, поскользнувшись, сильно рухнул на пол. Шляпа откатилась в одну сторону, трубка – в другую. Дрю не спешил подняться, свернулся калачиком, и… Захрапел!!!

Лилит чихнула и достала прямо из воздуха шёлковый платочек.

Волк скривился. Аллергия? У вампира? У Богини? Позерство! Сплошное позерство!
Если раньше Сэт еще подумывал, не принять ли ему облик человека, все-таки таверна людское заведение, то сейчас он утвердился в своем намерении оставаться зверем. И чем дольше, тем лучше. Интересно, как быстро надоест вампирше чихать и доставать платочек?
Краем глаза Сэт заметил, как говорящий кот демонстративно царапает крышку стола. Похоже, Богиня решила восстановить всех против себя, чтобы путешествие получилось более забавным. Как она сказала: «Я буду путешествовать с вами и просто получать удовольствие от жизни». Богиня Смерти получает удовольствие от жизни! Куда бы записать!
А ответ на поставленные вопросы хорош. Скука богиню заела! Что ж , по крайней мере хоть какое-то разнообразие , а то банальные «уничтожим врагов» и «спасем мир» уже поднадоели.
Сэт был не против путешествия. Почему бы и нет? Он привык к трудностям и не боялся смерти.

Кли-Кли понял, что ему, наконец, надо представиться госпоже. Тем более, что он ясно осознавал, что его появление в таверне было замечено (по крайне мере богиней). Хоть она и не подала виду. С того, момента как Кли-Кли попал в таверну (за белым волком), прошло достаточно времени, что бы хоть как-то понять сложившуюся ситуацию. Выйдя из тени, он двинулся к стойке (на которой расположилась богиня смерти). Дошёл до места, он как раз вовремя. Так как прекрасная госпожа, только что завершила свой разговор с одной из девушек.
-Милостивая госпожа, позвольте представиться. - Меня зовут Кли-Кли, хотя вы и так, наверное, знаете моё имя. Ведь не наобум же, вы меня дёрнули - подумал гоблин. - Я к вашим услугам, о красивейшая из господ, - проговорил Кли-Кли. - Да у меня ведь нет, другого выбора, не так ли?! - сказал уже тише гоблин (скорчив заговорщескую гримасу). - На последнее, можете не отвечать. - Я весьма догадливый, да и слышу пока нормально. Ответов на чужие вопросы, мне вполне хватит - размышлял гоблин. - Кстати, хотите грушу?
С этими словами, Кли-Кли выудил налитую соком (мякоть) грушу, и протянул её прекрасной госпоже...
Сам же: сев на ближайший стул, стал рыскать в своём мешке. Внимая каждому слову своей "нанимательнице".
(ему было проще её воспринимать так, чем как кукольника, что дёргает за верёвочки, а он всё выполняет, как бездумная марионетка).
Кли-Кли всё же достал себе яблоко. Вгрызаясь в него, он пытался, как можно тише жевать. А то вдруг, госпожа решит убить недостойное жизни создание, что не может вести себя прилежно, в компании прекрасной леди.

Катерина слушала эту женщину, не спеша... Она не могла быть для девушки ни госпожой, ни хозяйкой просто, потому что она не признавала над собой контроля!
"Это я то юная девушка?! Хотя да...девушка. Но всё равно! Почему она со всеми нами играется как с игрушками?!"
И тут она заметила одиноко стоящего в сторонке паренька. Он показался девушке каким-то одиноким. Но потом его очень не вежливо окликнул какой-то мужлан и Кэт захотелось заступиться за него, но он оказался не мягкотелым и достойно ответил мужику!
"Неплохо!" Подумала девушка, и паренёк стал для неё ещё интереснее...
Вот он уже единственный из пьющих рядом с ним, кто не лежит на барной стойке и, наконец, Кэт решила подойти к нему и заговорить.
-Здравствуйте господин Талендрис! - начала она вежливо - Меня зовут Катерина или просто Кэт. Может быть, вам это покажется не вежливым, но я хотела бы вас попросить кое-что мне объяснить... Понимаете я не из этого мира, да и вообще в моём мире гномы, говорящие коты, гоблины и эльфы всего лишь сказки...так что я наверное не понимаю многого...может быть вы мне объясните законы таких миров? Я была бы вам очень благодарна!
Волосы в очередной раз упали ей на лицо, и она их уже раздраженно откинула обратно...

Фрид продолжала с любопытством разглядывать посетителей. И тот факт, что не все довольны "нанимательницей" и компанией не скрылся от нее. "Не хватало, чтобы они еще начали разбиваться на группы" - промелькнуло у нее в голове.
Вик слетел с ее плеча и с шумом приземлился на барную стойку рядом с высоким светлосолосым мужчиной в зеленой рубахе. И девушка твердым шагом направилась к нему. "Вик, что ты себе позволяешь!" - гневно "сказала" она ворону.
-Извините его, он очень любопытный, - обратилась она на этот раз к мужчине. - Выс кажется Геральт зовут. Не угостите даму?
"Ой, дура. Ой, дура." - прокаркал Вик

- Угостить? Пожалста… - подозвав бармена, Геральт сказал ему, - Принеси этой даме выпить…

"Ой, дура. Ой, дура" - прокаркал Вик

- Интересно, о ком это он так? – поинтересовался Геральт, усмехнувшись.
- А что еще умеет этот замечательный субъект? – продолжил мужчина, кивая в сторону ворона.
Взяв паузу, Геральт ненавязчиво осмотрел спутницу с ног до головы, а после этого невзначай поинтересовался:
- Э-э-э… М-м-м… Сударыня… Позвольте поинтересоваться… Почему вы в маске? Конспирация или что-то еще?
- Кстати. Вон ваш заказ идет, - сказал Геральт, указывая в сторону бармена, который спешил к стойке с кувшином, наполненным какой-то жидкостью…

Тал стоял и молча наблюдал за происходившим в таверне, стараясь улавливать важную информацию в стоявшем вокруг гомоне. Хозяйка, а по совместительству виновница того, что ночной эльф тут оказался, не слишком торопилась отвечать ему, и потому Талендрис решил повнимательнее изучить будущих спутников. В большинстве своем "спутники" являлись достаточно разношерстной - во всех смыслах, компанией, но к сожалению навскидку эльф не нашел никого, с кем считал для себя возможным общаться.
В этот момент к нему подошла совсем юная девушка-человек (так Талендрису показалось), и, представившись, задала вопрос, совершенно обескураживший Тала:
- Здравствуйте господин Талендрис! Меня зовут Катерина или просто Кэт. Может быть, вам это покажется не вежливым, но я хотела бы вас попросить кое-что мне объяснить... Понимаете я не из этого мира, да и вообще в моём мире гномы, говорящие коты, гоблины и эльфы всего лишь сказки...так что я наверное не понимаю многого...может быть вы мне объясните законы таких миров? Я была бы вам очень благодарна!
Вопрос просто вогнал эльфа в ступор. За почти две тысячи лет своей жизни, Талендрис повидал столько, что не без оснований считал что удивить его практически невозможно. Просьба девушки на первый взгляд казалась вполне банальной, и в то же время ответа на нее эльф не знал.
Несколько секунд эльф стоял, обдумывая про себя ответ, но вдруг поймал себя на том, что осматривает девушку, а точнее нижнюю половину ее тела. Нет, ничего нового в женском организме после полутора тысяч лет "взрослой" жизни для Тала не было, а внимание привлекли скорее штаны и обувь девушки, но представив себе, как он смотрится для этой девушки и для окружающих, эльф смутился, что бывало с ним очень нечасто. Будь у Талендриса "нормальная" человеческая кожа, он покраснел бы до кончиков ушей, но ее темный серо-синий цвет практически не менялся, за что эльф про себя незамедлительно поблагодарил Элуну - богиню-покровительницу его расы.
Согнав с себя ступор, и придав себе вид взрослого и умудренного опытом мужчины, Тал оторвал наконец взгляд от облегающих штанов девушки, и, посмотрев наконец ей в лицо, ответил:
- Приветствую, юная леди. Начну с того, что я Вам не господин, и надеюсь, что не существует никого, способного носить этот "титул". Должен признать, ваш вопрос несколько... Озадачил меня. Я никогда прежде не задумывался над тем, что у жизни в таком мире, как мой - там есть и гномы, и гоблины, и... кхм... эльфы, есть какие-то особые законы.
Мне кажется в каком бы мире Вы не жили, закон везде один - каждый старается забраться повыше, клюнуть ближнего, и нагадить нижнему. А забравшись, начинает заботиться о личных удовольствиях. А к какой расе он принадлежит - вовсе не важно. Люди "примешивают" в это закон чувства, эльфы - гордость и немного разума, совсем немного... Дети гор - дворфы - упрямство. Каждая раса меняет закон под себя, но суть остается прежней. - Эльф горько ухмыльнулся и посмотрел в пол. - Что-то мне подсказивает, что и в Вашем мире все точно так же.
Лицо эльфа внезапно просветлело, и, улыбнувшись, он добавил:
- Хотя, есть еще один закон: никогда не спрашивайте о серьезных вещах эльфа - наверняка получите слишком эгоцентричный ответ, содержащий не слишком много полезной информации.

- Интересно, о ком это он так? – поинтересовался Геральт, усмехнувшись.
- Вы понимаете моего ворона? - удивилась девушка. - Но этого не может быть. С тех пор как мне его подарили, он общается только со мной. - девушка выглядела растерянной, а голос ее звучал расстроено.
Э-э-э… М-м-м… Сударыня… Позвольте поинтересоваться… Почему вы в маске? Конспирация или что-то еще?
- Нет, не конспирация, - вздохнула девушка и сняла маску. Длинные вьющиеся волосы тут же рассыпались по плечам, а на щеке, которую маска закрывала открылся взгляду длинный белесый шрам.
- Не всем нравится подобное зрелище, - с вызовом посмотрела она на Геральта и на бармена.
- Кстати. Вон ваш заказ идет, - сказал Геральт, указывая в сторону бармена, который спешил к стойке с кувшином, наполненным какой-то жидкостью…
- Спасибо. Это именно то, что мне сейчас нужно.
"Вик, а ты старый предатель, будешь что-нибудь?" - спросила у ворона девушка. Но Вик ее не слушал. Слетев с барной стоики он направился к.. коту.
-И что мне с ним делать. Совсем от рук отбиваться стал. - вздохнула девушка, обращаясь то ли к самой себе, то ли к мужчине напротив

Девушка чувствовала себя неуютно в этой переполненой таверне, она никогда не думала, что окажется в подобном месте. Гвалт и запах чего-то спиртного больно ударял в виски, любопытные взгляды заставляли съеживаться, прижиматься к лавке и неравно разглаживать оборки светло-серого платья. Но Ацинморк была готова терпеть все эти мелкие неудобства еще хоть полжизни, лишь бы хозяйка таверны не представлялась, не открывала своей истинной сущности. От одной мысли о том, перед кем ей приходится сидеть и что ждт ее в ближайшем будущем, девушке становилось дурно.
Цина все же нашла в себе силы и нехотя поднялась из-за чистенького и новенького, еще пахнущего смолой столика и изобразила некое подобие книксена. При этом тут же почувствовав себя полной дурой. Но отступать поздно.
- Мое имя Ацинморкс или просто Цина. Но, прошу, не называйте меня Моркс, - выпалила она на одном дыхании и густо покраснела от смущения. Право, ну кому какое дело до ее предпочтений? - В своем мире я училась на... Ох, это, наверное, не важно, ведь магия здесь не работает так, как нужно. В общем, я знаю несколько заклинаний.
Ну кому, кому могла понадобится такая безнадежная неудачница, как она? Неужели этой прекрасной даме, которая выглядит так, будто по утрам сворачивает горы вместо зарядки?
Правильно, она ведь богиня
- Вот и все.
Цина стояла, потупив глаза и сгорая от стыда. Но какая-то упрямая часть внутри нее буквально кричала
Перестань тушеваться.
Выпрямись! Посмотри ей в глаза.
Это твой шанс, ты не имеешь права его упускать!
И взял свое, этот тихий шепот где-то на задворках разума, этот слабый внутренний голос. Цина подняла голову, встретила задумчивый взгляд Лилит и лишь потом уселась на место. Лоб покрылся испариной, щеки до сих пор горели багрянцем, но она справилась, справилась с самою собой! Эта маленькая победа придала девушке уверенности. Она начала исподтишка разглядывать своих будущих спутников, гадая, чья странная прихоть могла собрать в одном месте столь много совершенно разных существ.

- Многоуважаемая хозяйка, - заговорил некто, представившийся Мортом. - А не найдется ли у тебя хлеба? А то я давно ничего не ел - тихо проговорил Морт и затем обратился свой взор в зал.

Девушка лишь улыбнулась и хлопнула в ладоши. Официантки разнесли по столам разнообразные закуски. Вампирша задумчиво осматривалась. Вроде бы ещё прибыли не все…

- Кальдорей, леди. Не эльф, ночными эльфами нас называют только люди... Богиня же, вроде Вас, может позволить себе называть нас правильно. Что же до моей жизни - последние несколько... кхм... сотен лет, она не слишком радует меня разнообразием. А потому последний бой за собственную жизнь будет для меня приятным приключением, даже если я его проиграю... Чего я в общем-то не собираюсь делать. А как вознаграждение меня вполне устроит портал обратно в мой мир.

Вампирша приблизилась к нему и провела ладонью по щеке. Это странное создание богов начинало её забавлять или он просто привлекал внимание какой-то своей странной ненавистью к миру и жизни вообще. Или ей только так показалось. Лилит всматривалась в его глаза, пытаясь объяснить сама себе, зачем именно он тут стоит и она вот так просто смотрит на него. Вопрос на вопрос в сочетании с вопросом. Наверное, именно так и должны вести себя богини?
-Я вам обещаю, вы получите достойную плату… если победите!
В таверну прошмыгнуло ещё одно создание, которое так и не поняло где находится, что она не сама пришла, что её привело проведение или как это называется у смертных. Этот зелёный плащ. От него начинало рябить в глаза. Эта маска… богиня улыбнулась краешком губ.
«Всё становится намного интереснее!»

-Милостивая госпожа, позвольте представиться. Меня зовут Кли-Кли, хотя вы и так, наверное, знаете моё имя. Ведь не наобум же, вы меня дёрнули. Я к вашим услугам, о красивейшая из господ, Да у меня ведь нет, другого выбора, не так ли?! На последнее, можете не отвечать. Кстати, хотите грушу?

Лилит чуть не села мимо стула.
«Гоблин! Синий! Вежливый! Куда катится мир!!»
Девушка взяла плод и вонзила в него зубы, откусила кусочек.
«ГРУША! Ты ешь ГРУШУ! О, великий… как тебя там… а не важно, вампирша ест груши!»
Она махнула рукой на внутренний голос, всё равно этот… не мог сказать ничего дельного.
- Как ты правильно заметил выбора у тебя, собственно, нет.
Она клыкасто улыбнулась и вновь забралась на стойку, разглядывая это синие чудо.

Вампирша перевела взгляд на Цинну и удивлённо приподняла левую бровь. Улыбнулась, так по-доброму, что некоторым захотелось бы повеситься, кто знал, что такой оскал означает, а собственно он значил, что она либо сделала гадость, либо делает гадость, либо собирается её сделать. Девушка вздохнула.
-Советую подкрепиться вам перед дальней дорогой. Всё на столе.

Краем глаза Тал заметил, что "богиня" вышла из-за стойки бара и идет в его сторону. Эльфа начала настораживать своя неожиданная популярность у прекрасного пола - обычно он не вызывал у женщин интереса. В нем не было ни веселой беззаботной общительности, ни надежности, свойственной многим старшим старшим эльфам. Лилит приблизилась к Талендрису и провела ладонью по его щеке, покрытой суточной щетиной, глядя мужчине прямо в глаза.
- Я вам обещаю, вы получите достойную плату… если победите!
Эльф перехватил руку женщины и задержал ее у себя на щеке, чуть улыбнувшись уголком рта, и глядя в ее глаза так же как она глядела в его. Он не чувствовал ни страха, ни трепета перед Лилит, и видел, что она так же не удивлена ни его внешностью, ни глазами, обычно поражавшими незнакомых с расой кальдореев людей. Талендрис стоял и смотрел на отражения сияния собственных глаз в зрачках женщины, и размышлял, медленно отводя ее руку от своей щеки: "Может быть, она и не богиня, но выдержки ей не занимать. Не знаю, на что эта женщина способна, но нехотелось бы оказаться ее врагом...".
Отпустив руку богини, Тал сузил глаза и ответил:
- Достойна или недостойна будет плата, я решу для себя сам. - Он хмыкнул. - Если стану победителем. Однако в действительности меня интересуют лишь сам процесс предстоящего состязания, и портал обратно в мой мир по его окончании.
В этот момент внимание Лилит привлек ктото друго, очевидно, тоже участник, и она, отвернувшись, отошла от эльфа. Талендрис некоторое время смотрел ей вслед, правой рукой поглаживая свою бородку, а потом вспомнил про девушку в странной одежде, которая все ще стояла рядом. Искоса глянув на нее и подумав, что она такой же участник состязания как и он, Тал чуть улыбнулся и присел за ближайший столик, на который официанты только что поставили еду.

--------------------------------------------
Уже который раз он видел этот сон раз за разом. Этот сон - пережитый им когда-то в реальности события. Самые худшие, про которые он даже не хотел вспоминать, но каждый раз во сне снова и снова проходил через всю эту боль.
«Пожар. Разрушения. Крики и вопли людей. Лязг стали. Свист стрел. Он был маленьким мальчиком, крепко сжимавшим обеими руками небольшой арбалет. Высунувшись из-за угла, он видел всё отчётливо, как налетевшая из ниоткуда разбойничья банда бесчинствовала в городке. Несколько смельчаков и отважных жителей вместе с его отцом кое-как вели отчаянный бой. Мальчик, подняв арбалет, прицелился. Он хотел лишь только помочь.
Щёлчок.
Болт вонзается в шею отца…»
Он в один миг открыл глаза. Перед глазами всё плавало. Дыхание участилось. Сердце чуть не выпрыгивало из груди. Он почавкал, во рту было сухо, после чего приложив усилия поднялся на ноги, огляделся, повертелся на месте, вспомнил про говорящего кота, что заставило его в очередной раз улыбнуться. Но его внимание привлекла некая особа, величественная. «Богиня» – первое слово пришедшее ему в голову.
«Говорящий кот, твою ж ты мать…» – это существо больше завладело вниманием Дрю нежели сама богиня, и собственно за столик где сидели тот самый Кот и весьма радостного вида мужик, который не хило ушатывал пиво (Геральт) он и направился.
- Приветствую вас благородные парни! – отсалютовал стрелок. – Позвольте присоединиться к вашей уютной и тёплой компании… - и не дожидаясь ответа, грузно опустился на стул. Искренне, широко улыбнулся, переводя взгляд от человека на животное.
- Разрешите представиться, «Быстрый» Дрю, стрелок, драчун и бабник, проживающий жизнь на полной катушке при полном улёте, – заявил он, а затем, понизив голос, чуть подавшись вперёд, чтоб другие не услыхали, шепотом сказал:
- И это, парни, будем знакомы, только я одного никак не пойму, где это мы чёрт меня подери, находимся? – его глаза округлились. – Какие-то непонятки, вона даже существа разные гоняют… - Он обратился к Велис:
- Вот ты мне вот скажи, друг, это что за два метра безобразия? – он кивнул головой в сторону высокого серого существа (Талендрис). – Я о том же, мужик, происходит какая-та чертовщина… - он взял кружку Велиса и сделал пару глотков пива.
- Кстати, добрые парни, как насчёт отменной дури?

Кайрат с легкой улыбкой слушал присутствующих. Его начинало интересовать будущее путешествие. Богиня… Это интриговало. Маг встал и неспешно подошел к Цине. Он осторожно тронул рукой ее платье и негромко произнес:
- Госпожа, по-моему вы немного напуганы и хотите уйти…- мурлыкнул слепой. – Вас пугает компания или наша… нанимательница?
Кайрат продолжал мягко улыбаться девушке. Он опустился на скамью рядом с ней и положив руки на стол шепнул ей:
- Или вы ничего не боитесь?
- Кстати, добрые парни, как насчёт отменной дури?
- Госпожа Лилит! А могу ли я узнать, что нас ждет в пути? Или это очередная милая шутка богов? – усмехнулся маг. После этого он запустил руку во внутренний карман и бросил небольшую связку дурмана вошедшему типу.

-------------------------------------
Как только Дрю произнёс свою последнюю фразу, едва улавливаемый даже ему самому, как некий незнакомец в сером бросил в их сторону стопку «зелени». А то что это зелень Дрю учуял в ту же секунду, он молниеносно выбросил руку (даже при том что он совершенно пьян) и поймал заветную стопку, и удивлённо глянул на незнакомца.
- Ты парень крут… - только и произнёс он, утвердительно покачивая головой. После чего хотел новоявленным приятелям показать свою фамильную трубку, но хоть и проверил по всем карманам, так её и не обнаружил.
- Чёрт! – выругался он сквозь зубы, потянулся к голове за шляпой, и только потом сообразил, что видимо при падении шляпа должно быть отлетела и трубка видимо выпала там же. Извинившись, он отошёл от стола к тому месту, где совсем недавно в позе эмбриона по раскумару спал себе никому и ни до чего нет дела.
Подобрал трубку, ох, благо тут с «шустрыми пальчиками» никого не оказалось, а то пиши пропало, и чем потом, прикажите, траву он курил бы? Да, и думать не хочется…
Нагнувшись, взял шляпу, нацепил на голову и обратно прошествовал к столу.
- В общем я вот что предлагаю, тут подслушал разговор, – Дрю сузил глаза, искривил рот, - коли нас сюда занесло не по случайности, - он поднял указательный палец, - то по любому от вон той милой и очаровательной дамы, - он опять подался вперёд, подмигнул глазом приятелям и изрёк, - сегодня же вечером я с ней пересплю, - и дальше продолжил, как ни в чём не бывало, - так вот, господа уважаемые и добрые люди-нелюди, это особа как бы наняла нас для какого-то там задания, дескать, надо фигню фиговинную ей отыскать, в общем орку он и насмарку, главное что монетами щедро наградит в случае успеха, а успех нам гарантирован, если мы сколотим отдельную группу, а то с вон теми чудаками (кивая на эльфов, гоблинов и нескольких дам) нам успеха не видать как пить дать.
Он выждал паузу и продолжил:
- Кстати, заметили того парня (Морт), он вроде смышленый малый, его тоже себе в группу в случае чего возьмём…
Вдруг он расхохотался.
- Э-ээ… Меня ещё убивает вон то существо (Гольф), далеко стрёмный у него видон, но это наоборот плюс нам всем, в случае опасности выставим его вперёд, так неприятели от одного его вида копыта отбросят, а то и проникнутся жалостью, даньжат отсыпят…
- Эй, будьте любезны, пиво моим друзьям, - Дрю указал на Морта и Гольфа, а так же заказал за собственный стол.

Ну наконец-то принесли еду! Кот уже думал о том, что богиня окажется ещё большей садисткой и отправит всех в путь голодными. Еду он уплетал за обе щёки со скоростью, которой можно было позавидовать. Более менее наевшись, он стал есть медленнее и осматривал новоприбывших. Кого там только не было! И зелёные, и синие, и в масках, и слепые – вообщем, замечательная компания собралась. К их столику подошёл какой-то парень, который до этого времени мирно спал на полу. Человек представился Быстрым Дрю(или Хрю – Велис толком не запомнил) и ушёл что-то искать на полу. Затем вернулся и заказал пиво, чему кот несказанно обрадовался. Прилично отхлебнув из кружки, он заметил ворона, который раньше сидел на плече у девушки в маске, а теперь, судя по всему, отправлялся к коту.
-Эй пернатый, тебе чего? – сказал Велис, когда ворон приземлился на столик. – Ты хочешь благородно отдать себя в жертву голодающему коту? Похвально, но я не люблю сырое мясо. Слушай летучий, а, может быть, ты пива хочешь? Если говорить не умеешь – каркни там что-нибудь.
Ополовинив свою кружку с пивом, кот всё-таки закончил портить стол, вырезав на нём последнюю букву ругательства. Теперь он развлекался тем, что пел песенку о котах, бороздящих просторы вселенной, а также чтобы ещё больше развеселить себя – Велис стал кидаться остатками от закуски в большую голову кабана, которая висела на стене.

Народу в таверне прибавлялось с каждой минутой. Видимо Лилит завербовала немало наемников. Постепенно люди и нелюди знакомились и стали разбиваться на кучки. Да и сама Богиня сменила гнев на милость, щедро угощая присутствующих яствами и выпивкой. Кто их поймет, этих Богов? Их настроение переменчиво как ветер, а истинные мысли неведомы никому.
Волк был не голоден, совсем недавно он удачно поохотился в окрестных лесах. Но вот пиво! Это всегда было маленькой слабостью Сэта. Вся его волчья злость в мгновение ока улетучилась. Эх, если бы кто-нибудь протянул ему кружечку этого чудесного напитка! Волк готов бы был боготворить это существо до конца своих дней!
Так… И как бы заполучить пивка? Согласитесь, будет довольно странно выглядеть, если волк усядется за стол! Значит, следует кого-нибудь попросить. Сэт еще раз внимательно оглядел публику.
Можно, конечно отправиться к стойке, где светловолосый парень с девушкой в маске уже балуются выпивкой. Но там Лилит. А у нее «аллергия». И неизвестно какую гадость Богиня может выкинуть, если волк окажется рядом. Значит, ищем другой вариант.
Ближе всех находилась девушка с темно-каштановыми волосами. Одета она была довольно странно, но ведь одежда на характер не влияет, а девушка казалась доброй и милой. А на столике рядом с ней кружечки с пивом! Вот, правда, кальдорей рядом … Волк уважал эльфов за ум и мужество, но слишком уж они высокомерны. Такой без разговоров даст промеж глаз и разбираться не будет. Сэт раздумывал, а кружки с пивом на столе были так притягательны!
В конце концов волк поднялся со своего места и подошел к девушке. Как же ее зовут? Вроде бы Катерина.
Несильно ткнув носом в руку девушки, волк сделал жалобные глаза, прижал уши и мысленно попросил:
- Добрая Леди Катерина! Будьте любезны, угостите собачку кружечкой пива с вашего стола!

Морт взял принесенный ему хлеб, отломил небольшой кусочек, скатал из него шарик и положил под стул. Его этому научила мать или это была соседка, не важно, но он делал это в каждой таверне, в каждом новом месте, где бывал. Морт достал из кармана платок, постелил его на колени. Затем разломил хлеб на несколько кусков, положил их на платок, а один кусок стал есть. Морт поднял голову на голос.
- Мне пива не надо, спасибо - быстро проговорил он.
«Что за странные люди? Сразу же хотят понравиться. И думают, что раз вместе выпил, значит всё – братья. Сколько таких братьев, потом пыталось воткнуть мне кинжал в спину. Опасные они люди, а ведь придётся с ними идти. Да ещё «богиня» эта. Что она на самом деле возомнила о себе? Кажется ей пора прекратить ломать эту комедию, а то она может плавно перейти в драму. А вдруг это всё и есть игра? Что если все эти люди лишь актёры? Ведь они так быстро и легко поверили в её божественность. Здесь что-то не то. «Богиня» наверно и сама такой же актёр, как и все. Но кто же тогда стоит за всем этим? Кому я так насолил, что он не пожалел денег устроить такой спектакль? Хотя такие все вроде как мертвы. А что если цель не я? Что если решили убрать другого и для создания обстановки набрали реальных людей, а не актёров. А «богиня» должна будет следить за всем, чтобы потом ненароком убить нужного человека. Ну и гадюшник же здесь. Надо будет хорошенько следить за хозяйкой».
Под такие мысли, Морт с большим аппетитом съел весь хлеб. Потом он потянулся, встал со стула и перенес его поближе к камину. Снова устроившись на стуле, он достал из сапога маленький ножичек, из кармана выудил палочку и начал что-то строгать.

Увидев, как эта надменная хозяйка трактира подошла к её собеседнику Кэт даже вздрогнула. Чем-то эта женщина неуловимо беспокоила и раздражала Кэт. Как только подошла Лилит начала...
"Господи! Да она что пристаёт к моему новому знакомому? Блин вот так всегда! Только я кем-нибудь заинтересуюсь, ну в плане пообщаться! Как кто-нибудь обязательно "покажет" мне фигу и отправит "погулять"".
НО через мгновение удивлению Катерины не было предела! Сначала...эльф (?!) принял знак внимание, а потом холодно ответил:
- Достойна или недостойна будет плата, я решу для себя сам. - Он хмыкнул. - Если стану победителем. Однако в действительности меня интересуют лишь сам процесс предстоящего состязания, и портал обратно в мой мир по его окончании.
После своих слов он сел за ближайший столик.
Кэт бросила смущённый взгляд в сторону эльфа...ведь он единственный кого она тут знает и кто довольно дружественно к ней отнёсся. Катерина никогда не отличалась стеснительностью, просто за последние сутки она многое пережила и ещё не пришла в себя...
Девушка постояла и помялась на месте минуты две, а потом подошла к эльфу.
-Простите мне мою назойливость, - начала она - но я здесь никого не знаю! Да и поговорить охота, а то я совсем в транс впаду... - девушка замолчала, выпалив всё на одном дыхании, и так и осталась стоять у столика, не решаясь сесть...
Потом девушке в руку уткнулось что-то холодное, а в голове прозвучала чья-то речь.
- Добрая Леди Катерина! Будьте любезны, угостите собачку кружечкой пива с вашего стола!
Девушка обернулась в поисках человека, который к ней обратился, но никого не обнаружила...
«Странно...»
Как вдруг она увидела волка, стоящего рядом с ней и впала в ступор.
«Дамс... Хотя чему я удивляюсь? Говорящему волку? Так это с моей стороны было бы глупо! Эльфа не испугалась, так же как и говорящего кота, а волка должна?! И вообще он же у меня пива попросил... Да я и сама его, как и всё современное поколение нашего мира люблю изредка попить! Так что надо помочь бедняге!»
Катерина взяла кружку, вылила немного пива в глубокую тарелку и поставила около волка со словами:
-Угощайся!
«Ой, а что же должен был только что подумать мой собеседник?!»
Катерина выпрямилась и виновато посмотрела на эльфа...

Уже обратившись к девушке, волк заметил одну непростительную оплошность! Он совсем позабыл про свой рост! Идиот! Это в его мире волк ростом под два метра не новость, а девушка, как он понял, ничего подобного не видела! Только не хватало, чтобы она свалилась в обморок, увидев такую «собачку»!
Сэт, как истинный перевертыш, мог принимать вид только одного зверя (оборотничество в волка было в его семье наследственным), но размеры могли варьироваться на его усмотрение. Надо же так не доглядеть!
Однако Катерина оказалась не робкого десятка. На мгновение остолбенев, она быстро справилась с собой, налила немного пива в глубокую тарелку и поставила на пол со словами: «Угощайся».
«Прошу прощения, если испугал», - извинился Сэт и вдвое сбавил свои габариты, теперь он стал девушке примерно по пояс.
Вылакав пиво, волк с благодарностью взглянул на Катерину: «Я признателен, Леди, за вашу отзывчивость. Если Вам когда-нибудь понадобится моя помощь, я буду рядом, а мои зубы разорвут глотку любому, кто попробует Вас обидеть».
Вздохнув, волк посмотрел на стол: «А вообще-то я могу выпить пиво прямо из кружки».

-"Мда...Скука скукой... Но я хоть не чувствую себя полным уродом в этой компании... Хихик... Только вот много слов и мало дела."
Если вы думаете что Гольф так только подумал, то вы ошибаетесь. Он это еще и сказал.
Полугоблин отодвинул блюдо с едой от себя - а вдруг оно отравлено? Богиня хоть и прекрасна, но внешняя красота не говорит о сущности человека. Ну и вообще о чьей либо сущности.
Полуэльф, встал из - за стола и накинув капюшон так, что он скрывал его "ну просто
ничем не приглядную физиономию" полностью, и направился к выходу.
-"Я пока погуляю... А вы не задерживайтесь. Делу время, а потехе час."

Доев яблоко, Кли-Кли понял, что Лилит сейчас больше ничего ему скажет...

-Советую подкрепиться вам перед дальней дорогой. Всё на столе.

Осмыслив слова, прекрасной госпожи... Поесть перед дальней дорогой, былобы самой дельной мыслью на этот час. Встав, Кли-Кли пошёл осматривать предложенные кушанья. Знакомого, почти небыло. А то что знакомо, есть нехотелось. Выбирая из трёх зол, гоблин выбрал логичное. Жрать то, что неизвестно. Тем более, что желудки у гоблинов неприхотливы. На такой момент, он даже знал подходящую песенку (которую помнил ещё с детства). Взяв большое блюдо (кажется это был своеобразный поднос, на которых разносили кушанья слуги), Кли-Кли пошёл на набирать явства. Проделывая это, он начал напевать себе под нос песенку, о кулинарных изысках гоблинов...

По шаткой лестнице скорей,
Глотая копоть фонарей,
Спускаюсь я на склад.
Спешу вдоль пыльных стеллажей
Отведать квашеных мышей-
Горит мой хищный взгляд.
Мерцает пыльное стекло,
Воняет плесень тяжело,
Вскрываю жбан скорей.
Вдыхаю запаха струю
И с дрожью в пальцах достаю
За липкий хвост мышей.
Их сладкий запах душно-прян,
А вкус оценит лишь гурман,
Их тонкий, нежный вкус.
Они осклизлы и мягки,
У них с кислинкою кишки
И длинный белый ус.
У них умеренный засол
И мутный вспененный рассол,
Его приятно пить.
Их клейкий, маслянистый сок
И лапок сморщенный комок
Мне не устать хвалить.
Не каждому дано понять,
Как может киснуть и вонять
Мышиная вода!
Прекрасны мыши, спору нет,
Душист и сытен мой обед,
Любимая еда.

Песенку он закончил, когда еда с блюда, чутьли не вываливалась. Балансируя между столами, гоблин всё же данёс своё блюдо до стола (возле которого лежала его сумка). Более - менее плавно, блюдо опустилось на стол. А в след за ним и гоблин на стул.
- Эй, бармен. - Принеси мне бутылку редкого вина. - И будь добр, побыстрее.
Бармен, незаставил себя долго ждать, и вскоре принёс бутылку. По его словам это было лучшее, что у них было, да и лучшее вообще. "Лучшее что у вас есть, да и лучшее вообще", неужели из самих запасов госпожи Лилит?- подумал Кли-Кли. Поблагодарив бармена, гоблин вскрыл бутылку... Вкус у этого вина, был действительно прекрасен.
-Дааа, под такую запивку, я что угодно съем. - Приятного мне апетита.- Сказал он сам себе и принялся есть...

Геральт похоже слишком увлекся пивом, поэтому Фрида сочла возможным оставить его и направиться спасать Вика. Подумать только ворон отправился знакомиться с котом, заговорил с незнакомым человеком. Фриде начинало казаться, что мир непросто перевернулся, нет, он похоже начинал вращаться с космической скоростью.
-Эй пернатый, тебе чего? – сказал Велис, когда ворон приземлился на столик. – Ты хочешь благородно отдать себя в жертву голодающему коту? Похвально, но я не люблю сырое мясо. Слушай летучий, а, может быть, ты пива хочешь? Если говорить не умеешь – каркни там что-нибудь.
"А есть точно не будешь? У меня к тебе просьба, понимаешь, но сперва я и в самом деле от пивка не откажусь." - проговорил ворон.
Не успел кот ответить, как подлетела Фрид.
- Изивините, вы слышали, что он Вам только что сказал? - напряженно спросила девушка у кота, кинув взгляд на его спутника и успев подмигнуть ему. - Так слышали, или нет, - повторила девушка вопрос, прекратив наконец разглядывать мужчину (Дрю).

"А есть точно не будешь? У меня к тебе просьба, понимаешь, но сперва я и в самом деле от пивка не откажусь." - проговорил ворон.
Велис не сильно удивился, когда осознал, что ворон тоже умеет говорить. Собачка, судя по всему, тоже разговаривать умеет. Заканчивая своё метание остатков еды в голову кабана на стенке, кот сделал косточкой великолепный финальный бросок. В этот бросок Веля вложил всё своё умение бросания камнями по пустым бутылкам.(для кота было не важно орудие броска и мишень) Косточка, пролетев через пол таверны, угодила прямо в пятачок, и голова, не выдержав такого прямого и качественного попадания сначала опасно накренилась, но через секунду уже полетела вниз, собирая по пути чьи-то кружки с пивом и тарелки. То, что она никого не задела -–Велис списал на своё мастерство. После своего падения голова кабана упала на пол с оглушительным грохотом, и откатилась на середину зала. Пронаблюдав за полётом головы, Велис вспомнил о вороне, и пододвинул к нему свою кружку пива.
-Угощайся, пернатый. Да не бойся ты, есть я тебя не буду, тем более вон и хозяйка твоя идёт...
- Изивините, вы слышали, что он Вам только что сказал? - напряженно спросила девушка у кота, кинув взгляд на его спутника и успев подмигнуть ему. - Так слышали, или нет, - повторила девушка
-Естественно, я слышал, что он сказал, о прекрасная незнакомка в маске. Понимаете, так случилось, что я умею понимать язык птиц. И сейчас я отчётливо слышал, как эта птичка попросила у меня пива. Ну и я по доброте своей душевной решил угостить пернатого пивом, а что тут такого?

Эльф с удовольствием отметил что на столе, помимо кружки с неприятным элем, стоял также кувшин с простой холодной водой. Налив немного воды из кувшина, Тал отломил горбушку от хлеба, лежащего на подносе, и отправил его в рот, сразу же оценив вполне сносные вкусовые качества продукта, в отличие от местного эля являвшегося вполне съедобным. Он жевал, и продолжал прислушиваться к разговорам в таверне, и особенно его интересовала группа людей, из участников предстоящего состязания, накачивавшихся пивом и косо посматривавших на всех посетителей таверны, не являвшихся представителями человеческой расы.
- Вот ты мне вот скажи, друг, это что за два метра безобразия? - Донеслось до слуха эльфа, и Тал с неудовольствием заметил легкий кивок в свою сторону.
Он уже давно решил для себя, что раз все равно придется путешествовать всем вместе, и, боле того, от благополучия каждого отдельного члена группы зависит успех всего похода, не стоит сразу обострять ни с кем отношений. К тому же, Талендрис давно привык к косым взглядам на себя и своих сородичей со стороны людской расы. Эльф откусил еще кусок хлеба, и сделал еще один большой глоток воды. Ставя кружку на стол, Тал "почувствовал" на себе чей-то взгляд, и, повернувшись, заметил стоящую рядом все ту же девушку в странной одежде, смущенно глядящую на него. Он хотел было спросить, в чем дело, но Кэт его опередила:
- Простите мне мою назойливость, но я здесь никого не знаю! Да и поговорить охота, а то я совсем в транс впаду...
Эльф не был настроен на общение вообще, и еще менее - с существом другой расы, к тому же противоположного пола. Но девушка выглядела настолько смущенной и беззащитной, что он решил смягчиться. К тому же, она была одной из немногих в таверне, кто не накачивался спиртным. Тал поднял было руку, собираясь сделать жест, приглашающий сесть, но в этот момент заметил подходящего к Кэт огромного волка. Животные такого размера небыли для ночного эльфа в диковинку - его собственная ездовая пантера нисколько не уступала волку в холке, однако он никогда не замечал за ней походов по тавернам. Кроме того, Талендрису казалось, что этот странный волк каким-то образом общается с посетителями. Эльф сомкнул веки, и занесенной было для пригласительного жеста рукой стал массировать уголки глаз, делая вид что утомился. На самом же деле Тал смотрел на мир магическим взгялом, дававшим возможность видеть магию мира. Увиденное его просто потрясло - как и говорила хозяйка, магии в этом мире было настолько мало, что она была едва заметна. Зато на тусклом фоне ярко выделялась магия в посетителях таверны, а точнее, именно в тех, кто будет принимать участие в состязании. Переведя "взгляд" на волка, эльф с удовольствием для себя отметил, что не ошибся - существо действительно обладало сверхъестественными способностями. "Перевертыш..." - подумал Тал. "Даже наверняка оборотень. Интересно, как он общается с другими?" Заметив магию и в Кэт, Тал даже слегка огорчился - он не любил волшебные силы, и думал что было бы лучше, если бы юная человеческая девушка была их лишена. Впрочем, он не знал, на что она способна, и про себя надеялся что способности ее не направлены на причинение зла кому либо. В этот момент девушка взяла со стола кружку с пивом, плеснула из нее в небольшую миску, и поставила перед волком. - Угощайся... - услышал эльф, и открыл глаза. В это время волк стал быстоо уменьшаться в размерах, пока не уменьшился почти вдвое, и стал жадно лакать пиво из миски. "Мда," - думал Талендрис, - "Звери-алкоголики в этом мире видимо являются нормой". В этот момент ночной эльф вспомнил, что собирался сделать: взглянув на девушку, Тал сделал ей рукой пригласительный жест сесть а стол. - Не знаю, что такое транс, - он улыбнулся. - Но вовсе не хочу чтобы Вы куда-нибудь упали, юная леди. Присаживайтесь, пожалуйста... Если хотите, можете перекусить, - эльф подвинул поднос с едой и кувшин воды поближе к девушке. - Я удивлен обстановкой, наверное, не меньше вашего, и даже не знаю как сюда попал. Однако вынужден Вас расстроить - я не слишком приятный собеседник, по крайней мере большинство моих знакомых так говорит.

Третий час, шла попытка приладить к бокам трех гипогрифов темно фиолетового оперения, покупки сделанные сумеречными эльфами, и его помощниками в лавке города Лисакор. Подле одного из крылатых созданий, в кожаной куртке охотника, накинутой поверх рубахи безрукавки белого цвета, в темно коричневых штаны с поясом и в высоких сапогах, стоял сложа руки на груди беловолосый эльф и в который раз пытался предложить упрямой напарнице, помочь привязать мешки с провиантом для предстоящего торжества, к спине гипоргрифа.
- Энейл, может тебе все таки помочь?
- Тарек иди к человеческой бабушке со своей помощью. Ты часть своего груза закрепил, значит и я со своим справлюсь. Лучше поторопи этого оболтуса Танила, ему еще фейерверк грузить. И я не собираюсь, ему помогать его бестия, сильно клюется! – Поставив последний мешок, девушка решила передохнуть. Она явно жалела что была одета как на патруль: в темно коричневые доспехах без рукавов. Сняв с головы, огромный черный платок, расшитый по краям ярко желтыми узорами напоминающие языки пламени, она утерла им с лба испарину, и продолжила – Дело это не скорое, а на нас уже и без того местные жители таращиться. – Энейл кинула платок, эльфу – Вот подержи пока.
- А ты будешь их в этом винить?
Задался вопросом вышедший из лавки, темноволосый Танил, в том же обмундировании что и эльфийка. И действительно, винить их было не в чем, Тарек был типичным представителем своей расы. Как Энейл и Танил, он был необычно высок для тех эльфов которых обычно видели люди. Темное индиго было цветом кожи сумеречных эльфов. Хотя некоторых людей заставлял их принимать за Дроу, а странники между мирами, что сталкивались с этим странным народом, порой сравнивали их с какой экзотической расой, которую называли Кальдореями.
- Нет, винить я их не в чем не собираюсь. – Объяснял Тарек, убрав платок во внутренний корман куртки, а после занявшись проверкой крепления мешков на спине своего питомца – Я лишь, хочу скорее добраться до поместья и начать приготовления. Чуть больше месяца осталось между прочим. Так что Танил давай быстрее, крепи свои мешки и мы можем… - Эльф резко обернулся и замер, лишь выдавив из себя последнюю фразу – Убираться отсюда…
Пред его глазами, предстала таверна, с на редкость разношерстной компанией, которой можно встретить лишь на улицах осевого города Сигил. Рука тут же дернулась к поясу, где в ножнах покоилась короткая сабля отца. Однако рука остановилась на полпути, и уже плавно легла на гарду оружия, так как появления Эльфа сумрака здесь явно как говориться не ждали. Оставалось лишь гадать, кто и зачем его сюда вызвал, а потому нужно было для начало осмотреться.
Будучи в тени, зеленые глаза, залило шедшее из зрачков, легкое серебристое белое свечение, которое тут же пропало оставив лишь пару серебреных искорок в зрачках, как только эльф сделал шаг вперед на свет. Отойдя в другой конец зала, он присел и подвязав длинные белые волосы в высокий хвост, стал наблюдать за происходящим. Народу прибывало, как оказалось удивляться можно было каждому новому "гостью" этой таверны. От девушки техногенного мира, до говорящих котов. Далее появилась виновница сего сборища, назвавшая себя богиней смерти.
"Кажется предстоит вспомнить молодость"
Промелькнула в голове эльфа, мысль после того как невольная "нанимательница" сообщила, цель, причины, по которым все здесь собрались. И вот пришла, очередь когда нужно было представиться, встав из-за стола и потянув уже было затекшие мышцы, эльф ровной походкой подошел к вампирше, и сделав легкий поклон головы молвил:
- Тарек Ланц, миледи. Ну что же, похоже это будет крестовый поход по интересу. Точнее почти по интересу, ведь в этой игре очень пикантна ставка – жизнь. Хотя некоторые из бессмертных, порой ее обесценивают, а некоторые порой слишком дорожат. Ну что же уведем, насколько она для нас ценна.
С этими словами, эльф еще раз слегка поклонившись отошел в сторону. Пройдя по залу, он посмотрел на другого эльфа что был в зале, которого он бы принять за сородича если бы не слишком длинные уши.
"Похоже это те, о ком говорили странники миров. Хм… Никогда не думал что встречу их. Так кто здесь еще? Ну положим, пьянство в любой таверне не ново, хотя вот среди животных это редкость. Хотя смотря какие животные. Так а вот то, сверх быстрый человек, явно с болота к нам пришел. Либо из мест что подле, топей. Раз так любит дурманящие разум травы, растущие чаще всего на болтах. Болотник, короче говоря. Так а это кто? Он что с болотником, что ли? По цвету лица, он скурил этих трав куда больше чем кто либо. Вот что делает курение с эльфом, руки вытянулись кожа позеленела."
В подобных раздумьях, Тарек подошел к одному из столов и прислонившись к стене, сложив руки на груди стал ждать что будет происходить дальше.

"Всегда, пожалуйста - мысленно ответила Кэт волку - Я рада, что смогла вам помочь! Если хотите, то присоединяйтесь!" И добро улыбнулась волку, ставшему более скромных размеров.
-Не знаю, что такое транс, - эльф улыбнулся. - Но вовсе не хочу, чтобы Вы куда-нибудь упали, юная леди. Присаживайтесь, пожалуйста... Если хотите, можете перекусить, - он подвинул поднос с едой и кувшин воды поближе к девушке. - Я удивлен обстановкой, наверное, не меньше вашего, и даже не знаю, как сюда попал. Однако вынужден Вас расстроить - я не слишком приятный собеседник, по крайней мере, большинство моих знакомых, так говорит.
Девушка посмотрела своими зелёными (сейчас!) глазами в серые глаза собеседника и сказала.
-Значит, ваши знакомые ошибаются! - уверенно проговорила Кэт - Пока я с вами разговаривала, вы не сказали мне ни одного плохого или грубого слова. И если честно мне почему-то кажется что вы хороший парень! Как говорят в моём мире "свой" парень! - сказав это, тут же обворожительно улыбнулась и с благодарностью пододвинула к себе тарелку с каким-то мясным блюдом... Кэт всегда любила хорошо поесть хоть по ней этого и не видно.

--------------------------------------
По таверне летел ворон. Нет, не то что бы Дрю не любил птиц, он вообще любил всё живое на свете, даже в детстве как-то раз его приняли в местный отряд бойскаутов, только, он начал вспоминать, через пару дней разбил нос толстяку Стиву и выбил зуб ещё одному мальчишке, и его отчислили.
Так вот, он любил птиц, но ворон почему-то его начал раздражать, да к тому же вот только что он подлетел к ним и как закаркает. Н-да… А Кот Вэлис ещё надумал общаться с птичкой. Пивом угощает. Дискриминация! Деградация! Где моральные ценности? Где, чёрт побери, строй?
«Хм-м…» – протянул Дрю про себя, «Какие-то бредовые мыслишки у меня, да, видать конкретно раскумарился…Деградация и Строй!… Пф-ф!… Стыдно должно быть, парень…» – заявил мысленно себе и залпом осушил кружку пива, зажал в зубах длинную и тоненькую щепку в качестве зубочистки, поднялся, деланно поправил плащ, шляпу, вскинул плечами, и демонстративно начал жонглировать своими арбалетами.
«Как же я быстр» – думал он про себя и ухмылялся.
Он резко крутнулся на месте, на каблуках, опускаясь на одно колено, правая рука с арбалетом устремилась на ворона, но краем глаза заметил как хозяйка ворона направилась за их стол, поэтому Дрю поспешно повесил на ремни по бокам арбалеты, и уселся на своё прежнее место.
- Изивините, вы слышали, что он Вам только что сказал? - поинтересовалась у Вэлиса подошедшая девушка с длинными волосами и в странной маске, которая скрывала пол-лица.
"А она статная, м-мм… " – оценивал Дрю девушку, словно рассматривал картину какого-нибудь Малевича, поглаживая щетинистый подбородок. Но в принципе она занималась тем же, что и он сам, даже подмигнула, на что Дрю улыбнулся ей своей очаровательной улыбкой.
«А какой стан, а какие глаза… Глазища!»
Незнакомка и Кот обменялись ещё пару фразами, после чего Дрю грациозно встал со стула (грациозно?… м-мм… как бы помягче сказать… ну как по пояс деревянный человек, но он же пьян и обдолбан – значит это нормально), снял шлюпу, сделал лёгкий поклон, приветствуя девушку, взял за ручку, поднёс к губам (целый обряд=)), выпрямился, и только потом проговорил, глядя в большие зелёные глаза незнакомки: … СТОП!!! Он не просто заговорил, этот чёртов пьяница решил заговорить СТИХАМИ!!! О нет…
- И корабельный ангел, спустившись с трапа, принял облик прекрасной гурии, волосы медью отливают, а глаза – сердце согревают, зелёным отблеском...
Кто-то пихнул в его бок, и только потом Дрю осознал что в данный момент он уже нёс белиберду…
- Дрюссон Диккенс, милая сударыня, или просто Дрю, к вашим услугам, - и он заморгал часто-часто, невинно и с наигранной наивностью.

Вампирша стукнула кулаком по столу.
-Не сметь! – крикнула она. – Никакой дурман травы! Тоже мне, герои своего времени!
Девушка грозно сверкала глазами.
- Поели?
Но продолжила, не дождавшись ответа.
- Всё, собираемся и двигаем в путь. Карта у всех есть. А мои мальчики… - в таверну вошли два эльфа с мечами в руках. – Отправятся с нами, как силовая поддержка. Сразу думайте, пойдёте с нами или отправитесь с мир иной.
«УУУуууууууууууууууууууууу… какая ты грозная!» - прокомментирован внутренний голос, но так и не был услышан своенравной богиней.
Лилит взмахнула руками. Стены таверны «Эльфийская радость» стали таять, а вскоре и совсем пропали, на земле были лишь походные рюкзаки со всевозможными припасами.
- Всё сразу не съедать и не разбазаривать, денег нет, и пополнения и без того скудного продовольственного запаса в ближайшее время не предвидится.

-Всё, собираемся и двигаем в путь. Карта у всех есть. А мои мальчики… - в таверну вошли два эльфа с мечами в руках. – Отправятся с нами, как силовая поддержка. Сразу думайте, пойдёте с нами или отправитесь с мир иной.
Вот так всегда. Только ты поел и решил немного расслабиться за кружечкой пива – обязательно нужно всё испортить. Нет, хозяйка определённо садистка. Стены таверны начали исчезать, и Велис уже обрадовался, что это исчезает галлюцинация и сейчас он очнётся в своём мире...Но этому не суждено было сбыться. Исчезли только стены, а за место них появились рюкзаки. “Да – дело дрянь”, - подумал кот. Видимо всё-таки придётся тащиться за этим граалем. Велис легонько пнул ближайший рюкзак. Рюкзак отозвался глухим звуком. “Выпивку то поди и не догадалась положить.” Тем более, для небольших габаритов кота рюкзак выглядел мягко сказать великоватым. Судя по всему – то, как кот его потащит, Лилит ни сколько не волновало. Кот усмехнулся, представляя как рюкзак потащит собачка. Ей то, наверное, вообще тяжко придётся. А ещё и эти “мальчики” покоя точно не дадут. И зачем они нужны? Может попросить одного из них потащить рюкзак? Велис оттащил свой рюкзак от общей кучи немного в сторону и сел на землю рядом с ним. “Ладно – хуже всё равно уже не будет. Хоть не убили сразу, и то радует.”
-Всё сразу не съедать и не разбазаривать, денег нет, и пополнения и без того скудного продовольственного запаса в ближайшее время не предвидится.
“Ещё нужно посмотреть, что ты туда положила, садюга. Не удивлюсь, если в роли припасов будет какая-нибудь гадость. А что? Она на это способна. Сама то нибось из личных запасов есть будет, если, конечно, богиням нужна еда.”
-Ну что, толпой пойдём или строем выступим, как заправские вояки? А может быть сразу командира выберем, чтоб легче было?

Морт, как обычно пропустил мимо ушей то, что говорила хозяйка. И на этот раз пожалел об этом, когда оказался сидящим на земле.
«Вот и погрелся у камина. Только всё тело перестало ныть от усталости, а тут на тебе такое. Эх, ну в путь так в путь. А мешочек я смотрю не маленький. И всё на своём горбу придется тащить, вот бы она догадалась этих своих мальчиков заставить потаскать за нас провиант. Да и с рюкзаками им будет сложнее с нами сражаться, если что. И еды мало, а сама, небось, будет из тайных запасов питаться. Чтобы мы сопротивляться в полную силу не могли. А может и в еду что-нибудь подсыпала и денег не даёт, чтобы купить в городе нормальной еды не купили. Так, для нормально функционирования мне хватит воды. Надо будет по пути найти водоём какой-нибудь. А пока сосредоточить всё внимание на «богине» и её приспешниках».
- Мне провиант не нужен, можете себе забрать и разделить – обратился Морт к спутникам. -
Богиня (в это слово он вложил всю иронию, на которую был способен) чем вызвано такое ограничение наших запасов? Или, как богиня смерти вы можете только подкинуть нам мясо трупов или кости дать поглодать?
Задав вопросы, Морт встал с земли, отряхнулся, убрал ножичек на место. Затем стал осматриваться вокруг, прохаживаться. На богиню он совсем не смотрел, как будто и не ждал никаких ответов.

Когда под ним растаял стул, Кайрат успел собраться и не упасть, но вот удивление было велико. Все началось так быстро, что он не успел толком поесть. Хотя уж это-то было не впервой.
-Всё сразу не съедать и не разбазаривать, денег нет, и пополнения и без того скудного продовольственного запаса в ближайшее время не предвидится.
После этой фразы маг сообразил, что нужно подобрать вещи. Он обернулся к ближайшему сотоварищу (им оказался Гольф) и произнес жалобным голосом:
- Благородный господин, не поможете ли вы бедному слепому найти его провизию и припасы?