Персонажи
---------------------

Тимур Гурылев, заместитель директора компании по производству компьютерных игр - TibetMakak
Карина Авриева, будущий архитектор - Sweez
Наталья Лилина, стрингер - Гвентаир
Алена Рябова, безработная - ~Serafim~
Райна Соколова, врач-педиатр - Рапсодия
Незнакомец в черном - Андрей Язвицкий

Мастера:
Torvik
Андрей Язвицкий

Обсуждение - здесь

Место и время действия: 2006 год, Россия, окрестности города N.
Сюжет: группу из 6 человек (магическое число) собирает вместе незнакомец в элегантном черном костюме и предлагает сделку: они должны пройти в старинный особняк и пройти по всем этажам и вынести ему Камень из сундучка на втором этаже.

Цель прикла: Остаться в живых, выполнить задание незнакомца.

--------------------------------------------------------------------------------------

Их было шестеро. Незнакомец в черном пиджаке и синем шелковом галстуке старался не думать о числах, однако это плохо выходило. Шестеро, значит. Стоило узнать, что там обычно сулило это число. Успех в начинаниях или полный крах. Эти шестеро были его последней надеждой. Впрочем, никто из них даже не догадывался об этом. Они вообще пока мало о чем знали.
Они стояли перед ним. Все шестеро. Некоторые - с заинтересованным блеском в глазах, другие - с саркастической усмешкой. Незнакомец умел переносить и то и другое. Он вообще много чего умел. Он стоял перед ними, небрежно расстегнув все пуговицы пиджака, опираясь на трость с черным набалдашником в виде змеиной головы. Если точнее, то набалдашник имел вид головы королевской кобры.
- Рад, что Вы все отозвались на Приглашение. Добро пожаловать в мой Дом.
Группа молчала.
- Прежде чем все вы пересечете порог Дома, я хотел бы, чтобы вы оставили здесь все ненужное, что привезли с собой. Дом даст вам все. Даже то, о чем вы не подозреваете. Так что с кое-какими вещами придется расстаться. А кроме того, я хотел бы, чтобы вы выучили несколько нехитрых... - незнакомец на секунду, казалось, задумался, - ...правил, что ли? Да, так, наверное, точнее. Все очень просто: Правило №1. Никакого оружия. Не думаю, что оно у вас при себе имеется, но все-таки. Не хочу, чтобы кто-то испортил обивку на каком-нибудь старинном диване. Правило №2. Никаких средств связи. Телефоны в Доме не работают, так что их лучше оставить здесь. Правило №3. Никаких животных. Просто не люблю животных.
Кто-то попытался возразить, однако незнакомец приложил палец к губам.
- Не надо слов. Все лишнее выложите в Холле. Я провожу вас.
Они проследовали за ним сквозь огромные кованые ворота из черного чугуна. Прошли по гравию дорожки и незнакомец отворил огромную дверь, на которой - ручка в виде все той же головы кобры.
Холл представлял собой огромное просторное помещение. Ни ковра под ногами ни обоев на стенах - только странная облицовка повсюду из серого металла. Три столика. И три двери.
- Меня зовите просто Змей. - незнакомец указал на столики. - Это для вещей. Прощайте.
Он вышел через правую дверь. Замок щелкнул. Но самый страшный звук, который услышали шестеро, переступившие порог Дома, был звук захлопнувшейся позади входной двери. Двери с медными ручками в виде змеи королевской кобры.

"Чтож все кидалы такие себе звучные имена выбирают...", издевался про себя Тимур. "Зовите меня Змей, нет чтобы обозвать себя хомячком, жирафчиком". То, что это кидалово он не сомневался ни минуты. Просто интересно было посмотреть кто еще купится и каким образом все таки их кинут. Именно по этому бумажник он взял без основных кредитных карточек, ключей и прочих вещей, чтобы ничто не могло потом помочь мошенникам узнать, где он обитает.
"Наверняка пройдем потом пару дверей", - продолжал размышлять он, "и выйдем на улицу с другой стороны. А когда решим вернуться за вещами, ворота то будут закрыты. Ха-Ха какая неожиданность."
С другой стороны он знал, что при его связях он сможет получить все вещи обратно без особого риска, получить вместе с мошенниками, Вот тогда они и поговорят. Правила... Ха!!! Это мы еще посмотрим...
Тимур быстро осмотрел всю группу "искателей приключений". "Мдааа... Ну и компания... Хотя девчонка очень даже ничего. А что. Темная комната. Падающее сверху чучело монстра из папье-маше. Визжащая девушка бросается тебе на шею в поисках защиты...", - Тимур внутренне снова рассмеялся, вспоминая свои подростковые фантазии.
Он быстро подошел к центральному столику и выложил все, что у него было. Ну почти все... Со своей записной книжкой он не расставался даже в постели. "Вот ей то точно обивку не поцарапаешь", - усмехнулся он.
Он также быстро отошел от стола и прислонился к стене, наблюдая за остальными...

«Змей. Да уж, не слишком обнадёживающее прозвище для хозяина Дома. Хорошей репутацией это животное никогда не славилось, а с древних времён ассоциировалось с хитростью и всякими уловками. Кажется, они то уже и начались. «Прощайте» - сказал он перед своим исчезновением. Незнакомец произнёс это слово так, будто бы не надеялся их увидеть вновь. Брр…», - Карина поежилась и поспешно отогнала нехорошие мысли. «Наверняка, он просто ждёт их за той дверью, чтобы поговорить и рассказать о цели приглашения. Несколько странноватое гостеприимство, надо заметить, но ведь стоит уважать и пожелания хозяев».
Она мысленно пробежалась по своим личным вещам, боясь отнести хоть какую-то к перечисленным правилам. Сознание остановилось на небольшом складном ноже. Прикинула, можно ли назвать его оружием и решила, что это - просто нож для заточки карандаша. Впрочем, если подумать, оружием можно назвать что угодно. Совсем недавно она читала статью о том, как можно убить прикосновением или даже словом. Сама она, конечно же, не пробовала, да и сомневалась, что так просто всё получится, но не отрубать ведь теперь руки и языки – так, на всякий случай. «И вообще, если уж поставить своей целью - поцарапать мебель - сделать это можно чем угодно», - она улыбнулась своим идеям, - «хоть другой мебелью или зубами грызть». Со вторым правилом дело обстояло проще – сотовый у неё появился совсем недавно, и Карина всё никак не могла привыкнуть брать его с собой. Вот и на этот раз, наверняка, остался где-нибудь дома, на столе или в другой одежде. А последнее правило её даже несколько насмешило (что, впрочем, отразилось на лице лишь лёгкой улыбкой). Дала волю воображению, представляя, что за животных можно было взять на такое мероприятие. Особенно понравился вариант нескольких рыбок в переносном аквариуме.
Решив, что ничего лишнего и «противозаконного» она с собой не взяла, тоже непричастно отошла в сторону. Встала не так далеко от уверенного в себе молодого человека, первым рискнувшего выложить свои вещи на стол. Только, в отличие от него, прислоняться к стене не стала. Интересно, какому дизайнеру-извращенцу пришло в голову обшивать стены и пол такого дома металлом. Оглядев причудливую отделку помещения, решила более внимательно осмотреть остальных пришедших. Почему-то, следуя своему приглашению, она ожидала, что будет единственной. А оказалось, что такие же письма разослали целой группе.
«Хм. Всего шесть человек. Трое мужчин и три девушки. Интересно, для чего именно так?»

С металлическим лязгом захлопнулась дверь за спинами пришедших. В помещении вообще было полно металла – очередная современная дорогая глупость. Наверняка, единственная причина такого оформления – мнение какого-нибудь модного дизайнера, сказавшего, что металл и змеи отлично дополнят друг друга. Но это – мелочи.
Гораздо интереснее дорогая трость. Так как трости сейчас не носят (то есть вообще никто не носит), то Змей, наверняка, придаёт ей какое-нибудь значение. Интересно, какое.
Впрочем, перед всеми ними сейчас стояли столы для «лишних» вещей. И мужчина в очках с прозрачной оправой уже выложил на него навороченный мобильный телефон.
Антон Егорович подошёл к столу и для самоконтроля похлопал себя по карманам. И, перебрав в уме вещи, выложил из бумажника на стол сочтённый лишним календарик.

А сама ситуация была довольно странной. Пять человек, пришедших по, видимо, такому же бессмысленному приглашению, как то, по которому он пришёл сам. Железная комната, как в какой-то народной сказке, где под похожей комнатой развели костёр, чтобы избавиться от неугодного главного героя. Этот хозяин дома с тростью, которые сообщил немногим больше, чем написано в приглашении (да, пожалуй, и меньше). Как он там сказал? «Дом даст вам всё»? Что бы это могло значить, если вообще что-нибудь значит.

Двери захлопнулись, и пришедшие сюда вместе с Ташей стали выкладывать сочтённые ненужными вещи в полной тишине.
- Да, странное место… - думала девушка, вытаскивая из рюкзака нож, мобильник, и зарядку от него. Со всем остальным девушка предпочла не расставаться, так как не раз благодарила Господа за то, что при ней оказались аптечка или питьевая вода. Случиться могло всё, что угодно. А Дом… Дом может и не догадаться, что именно им нужно. Закрыв, и снова повесив рюкзак за плечи, Таша обвела взглядом присутствующих, отходя от столика. Те, кажется, даже не собирались ничего предпринимать, а ждать чего-то девушке вовсе не хотелось. Поэтому она решила для начала познакомиться со своими вынужденными компаньонами.
- Раз уж мы все оказались, судя по всему, запертыми в этой… хм… достаточно экстравагантной комнате, предлагаю познакомиться. Меня зовут Наталья Лилина, можно просто Таша. Я начинающий журналист, и очень азартный человек. Поэтому я здесь. – Девушка улыбалась, настроение было лёгким и приятным, как бывало всегда в ожидании очередного приключения.

Райна молча смотрела на появившегося незнакомца и так же молча проводила его взглядом, когда он уходил. Со странными типами Райна имела знакомства много раз в своей жизни. Поэтому, так же молча пожав плечами, она положила на стол мобильник, после этого усмехнулась. Наверняка первый парень тоже оставил при себе документы и ключи. Чем-то мы похожи, - заключила она, но пока не стала делать выводов. Компания подобралась неоднозначная. Рай прикинула, как бы здесь смотрелся ее бывший любовник, который и дал ей приглашение (в принципе, ее здесь и не ждали, но имени все-таки указано не было!..): однозначно ответить было сложно. Поэтому, легонько вздохнув, она немного подумала нам тем, как бы покороче и более ёмко ответить на вопрос некой Таши, одной из искателей приключений себе на все закрытые места, и решилась:
- Моё имя Райна. Фамилия - Соколова, но вы забудете ее спустя полминуты, - усмехнулась девушка. - Мне 25 лет, и тут я не совсем легально, - ей нравилось отличаться, слишком уж редко она себе это позволяла. - Можете называть Рай, но, умоляю, не Раей-Раечкой, - поморщилась Райна: советское детство... - Сразу сообщаю, что я врач. Врач общего профиля, - Рай упустила точное название своей профессии, здраво рассудив, что тот, кто лечит детей, может лечить и взрослых. В конце концов, четыре года их учили именно общему профилю, лишь после этого шла специализация. К тому же никто не любит, когда открыты все его карты. - Я врач, и в обиду я вас не дам, кто бы вы не были, - она внезапно тепло улыбнулась и сложила руки на груди.

Когда дверь за ее спиной захлопнулась, Алена невольно вздрогнула. Да уж, какой бы самоуверенной она ни была, а все же даже малый ребенок, знал, что такое начало фильма ничего хорошего героям не сулит. А ведь это не фильм, пронеслось в голове Алены, и от этого ей стало не по себе еще больше. Люди, пришедшие с ней, тихо выкладывали свои вещи на стол. Алена достала из карманов несколько фантиков от конфет и жвачек, фольгу от сигаретной пачки и бумажку с чьим то номером телефона. Мельком глянув на вещи остальных, она с укором себе отметила, что большинство из них подготовились к пребыванию в доме более основательно.
Алена как раз доставала свой нож, когда девушка по имени Наталья заговорила, предложив знакомиться. Воспользовавшись моментом, Алена быстро сунула нож в рукав куртки и сделала шаг навстречу Наталье и, кажется, Ране… или Райне… Рябова не расслышала.
- Привет- жизнерадостно крикнула она, эхо гулко отдалось от стен холла. Сообразив чуть понизить колос, Алена продолжила.- Меня Алена зовут. Если вам моя фамилия нужно, то я Рябова. Только не сметь меня дразнить курочкой-Рябой. От этого у меня бывают помутнения и могу себя не проконтролировать.- Алена говорила весело, задорно звонким голосом.- А так я белая и пушистая, даже мухи не обижу. Честно-честно.
Про себя Алена уже прикидывала, что же они будут делать дальше.

Дом пришел в движение. Все шестеро прекрасно услышали это. Не услышали – так почувствовали. Проснулись невидимые механизмы, построенные неизвестным конструктором. Что он пытался спрятать – или от кого прятался? Никто теперь уже и помнил. Однако механизмы все еще были, как новые. Как в первые дни монтажа и испытаний. Долгих, мучительных испытаний. Стоивших многим десятки и даже сотни жизней. А может быть – много-много больше. Никто не считал. Никому это было не надо. Главное – то, что внутри. Вы же понимаете, о чем я?
Но вернемся к нашей шестерке! Один из них привел в действие один из самых простейших механизмов. Задел невидимую пружину. Щелкнуло, ухнуло – открылась потайная панель. На среднем столике появился ключ и небольшая склянка, наполненная какой-то жидкостью. При этом все, что выложили на столы шестеро прибывших, исчезло.

Прежде, чем Наташа успела ответить что-либо представившимся девушкам, дом, как показалось, вздрогнул, что-то заработало. Девушка смотрела в центр комнаты, и, разумеется, не могла не заметить появившихся на столике предметов.
- Кажется, нам не хотят давать времени, чтобы познакомиться. – Всё с той же улыбкой проговорила девушка. – Впрочем, это вполне можно сделать в процессе.
С этими словами Таша приблизилась к среднему столику. Но брать в руки ни ключ, ни склянку не стала. От этого её удержала внезапно появившаяся, странная мысль.
- Интересно, какого рода загадки придётся отгадывать? С таким звуком во всех фильмах обычно активизируются ловушки… иногда даже смертельные. Глупо, конечно, сбрасывать камень с потолка на только что вошедших в дом искателей приключений, но… - Наталья усмехнулась своим мыслям, прогнав их прочь. – Ну какие смертельные ловушки в наше время? Глупость всё это… Очередной аттракцион какой-нибудь.
Тем не менее, предметы остались на столике, а девушка удовольствовалась тем, что внимательно их осмотрела.

В ладонь Таши лег потрясающей красоты ключ. Красивые изгибы переплетались и складывались – вы не поверите – в миниатюрные головы королевских кобр (что за чертовщина?), образовывая причудливый держатель. Сам же ключ представлял собой хитросплетение прямоугольников. Весил он немного, но самое потрясающее было то, что он был выполнен из цельного куска золота. Отлит или выточен – сложно сказать, но то, что это именно золото – не было никаких сомнений.
Скляночка же в свою очередь была самой обычной – по форме напоминающей старинные бабушкины бутылки из цветного стекла, сиреневого на этот раз. Горло плотно закупоривала обычная пробковая затычка. Однако же при всей повседневности склянки деталь, украшавшая ее, была поразительнее и необычайнее, чем золотой ключ. Слова на бумажной этикетке, прижатой пробкой, были начертаны черными чернилами "vaciar".

Райна, заинтересовавшись, вместе с Наташей подошла к столику. На ее долю досталась скляночка. Рай без опаски взяла ее в руку.
- Vaciar... - произнесла она вслух и задумалась. Латынь была изучена ею, так как все рецепты и названия лекарств в медицине были именно на латинском. Теперь бы вспомнить... Райна сморщила нос и недовольно уставилась на склянку в руке, пытаясь организовать память. Ей это плохо удавалось.
Vacio, vaciar... Пустой!
- Опустоши, - перевела Райна с еле заметной улыбкой гордости на лице. - Надо же, словно в "Алисе в стране чудес". "Выпей меня", "съешь меня"... Ну, кто рискнет? - с усмешкой повернулась она к остальным.
Адреналин в крови кипел, Райну невероятно захватывало все происходящее - пока оно не начало грозить их жизням.

Что-то странное происходило с домом, Алена почувствовала это и внимательно прислушалась. Она любила представлять свое тело как единый центр некого чувства, чтобы сосредоточиться в полной мере. Так и сейчас она представила себя как одно большое ухо и, отгородившись от остальных четырех чувств, стала прислушиваться. Но разговоры окружающих так и не дали ей состредоточиться.
Фыркнув, Алена, повернулась к компании и не обнаружила своих фантиков на столиках. Да уж, кому-то, видать, мочи нет, как хочется фантики ее заграбастать, подумала Алена и улыбнулась, вспоминая, какие вещи пропали у ее соприключенцев. Тем временем на столе возникли ключ и склянка.
- Ну, кто рискнет?- произнесла Р… Рина? Рена? «Тьфу ты черт, потом спросить надо будет ненавязчиво…»- подумала Алена и резко шагнула к ней.
- Да че тут рисковать-то? Не помирать же нас здесь бросили, в самом деле,- весело произнесла девушка и, вырвав склянку из рук врача, решительно выпила содержимое.- Ну, что? Теперь я вырасту и буду ездить к своим ногам в гости на паровозике?- усмехнулась Алена, вспомнив фантазии Льюиса Кэрролла.- А это что за ключик?

"Солидный спецэффект. А главное громкий...", пронеслось в голове у Тимура. Все его внимание было занято другим...
"Если вещи исчезают и появляются так вовремя, то наверняка где-то здесь установлены скрытые камеры и микрофоны", подумал он. Он еще раз внимательно осмотрел стены, потолок и пол на тему спрятанных и скрытых механизмов, а также надписей. Тимур на время отринул мысль о розыгрыше, когда ему давали какую-то загадку, то он пытался ее решить, а в данный момент это было именно так.
Он подошел к людям, стоящим у столика и рассматривающим ключ. Послушал о чем они говорят и сказал:
- Предлагаю пузырек оставить на черный день, когда хуже уже быть не может. Может он поможет, а может и нет, но хоть будет не так обидно. Хотя я вижу, что все уже выпито... Отйду ка я подальше на случай взрыва, - мрачно пошутил Тимур...
- Ну а если есть ключ, то должен быть и замок. Единственный вопрос, который надо решить сейчас это:
У нас есть три двери. Предлагаю высказать ся на тему будем делиться мы на группы или нет. Хотя..., - усмехнулся Тимур, - это может пройти только в том случае если сейчас открыты все двери...
С этими словами он подошел ко всем дверям по очереди, и осторожно подергал их...

Карина немножко поморщилась, глядя на то, как Алёна вылакала весь пузырёк. Впрочем, у неё и самой промелькнула мысль отведать неизвестности, но пока прикидывала возможные варианты чудо-жидкости, стоит ли пить её прямо сейчас и как лучше протестировать содержимое на пригодность к употреблению, Алёна сделала своё дело. Теперь уже Карине ничего не оставалось, кроме как внимательно следить за девушкой, ожидая последствий. Хотя, так оно, пожалуй, даже лучше. Зачем лишний раз испытывать свою судьбу?
- Чего-чего, а разделяться сейчас – не самая лучшая идея, - ответила Карина молодому человеку, но скорее обращаясь ко всем сразу, - Места нам вроде бы хватает, а вот найти друг друга в этом странном месте, боюсь, окажется куда сложнее, чем потерять...
Представиться остальным она не успела, но данный момент не казался уместным для этого. Ладно, может быть, выдастся ещё спокойная минутка…
Карине нравилось, как Дом затягивал их загадками. Кажется, Змей подготовил им какое-то хитрое приключение. Одного она только не могла понять во всей авантюре: зачем Змею это понадобилось? Впрочем, пока она совершенно не жалела, что пришла сюда. В любом случае, это куда интереснее, чем сидеть на нудных и бестолковых лекциях. Не сводя глаз с Алёны, Карина осторожно приложила ухо к ближайшей двери, надеясь услышать хоть какие-то отрывки происходящего в неизвестной комнате.

(Мастер: Как расположены двери в этой комнате? Для плана надо.)

Тимур Гурылев
----------------------
Все было очень просто. Правая дверь – та, через которую вышел Змей, была заперта. Ручка на двери напротив входной подалась, пружина щёлкнула. Похоже, что эта дверь открывается и без ключа. Та, через которую они вошли, была заперта. В первых трех дверях, правда, были замочные скважины и ручки (стоит ли говорить?) в форме змеиных голов. Никаких камер и глазков в комнате не было. Впрочем, это вовсе не означало то. Что их не было и в других комнатах.

Карина Авриева
-----------------------
Ничего. Тишина. Пустота. Всепоглощающая, как вакуум. И не менее величественная. Вы любите слушать тишину?

Алена Рябова
-----------------------
На вкус жидкость напоминала обычную минеральную воду. Слабо газированную к тому же. В общем, абсолютно привычный вкус. Такую в любом уважающем себя ларьке продают. Однако внезапно девушка почувствовала, как внезапный жар охватывает ее тело. Алена поняла, что одежда мгновенно промокла на сквозь. На полу под ней образовалась небольшая лужица. Слезы градом лили из глаз. Одновременно с этим раздался еще один небольшой щелчок. Незаметный такой, очень тихий.
Открылась потайная панель в стене и пара острых игл вырвалась из узких щелей. Иглы едва не пронзили Антона Егоровича Павичева, с которым она так и не успела толком познакомиться.

- Не скажу, что уж очень вкусно,- Алена хихикнула и, причмокнув губами, погладила себя по животу.- Но жить можно. - Рябова подошла к девушке (которая так и не представилась), приложившей ухо к одной двери.- Ну, есть сигналы? Слышишь что-нибудь?
Вдруг Алена перестала улыбаться. Какие-то изменения начали происходить с ее телом. Алена схватилась за горло. Трудно было дышать. Она машинально расстегнула куртку и замахала перед лицом руками. Становилось нестерпимо жарко, как будто внутри нее все сильнее и сильнее разгорается неведомое пламя. На раз Алена пожалела о своей безбашености и импульсивности, стирая рукавами катившиеся по щекам слезы. Девушка быстро вспотела. Она не понимала, что происходит, и совладать с собой тоже не могла. Наконец она упала на колени. На полу уже собралась довольно внушительная лужа. «Никак Алиса расплакалась»- только и пронеслось в голове девушки, перед тем как она потеряла равновесие и рухнула на пол.
- Помоги…- прохрипела Алена, протягивая руку к женщине-врачу.

Антон Егорович начал прикидывать, как запомнить имена представившихся. Значит так, длинные чёрные волосы – Карина, короткие чёрные – Раиса, точнее нет, не Раиса, а Райна, красные волосы – Наталья. Красные? Что это ещё за цвет для волос?
Позже дом стал, скажем, двигаться. Хотя и не двигаться, но что-то явно запроисходило. Вещи на столах сменились ключом и флаконом, и это заставляло подумать о столах с двойным дной (хотя это – конечно же, глупость).
Ключ со змеями, наверняка, подходил к какому-нибудь замку со змеями. Причём, так как змей в обстановке этого дома полно, то замок должен бы быть со змеями как можно больше похожими на змей на ключе. Но это не обязательно.
То, что ещё одна девушка, с русыми волосами, выпила то, что было в пузырьке Антон Егорович не одобрил. Мало ли какой там лак. Но когда девушка стала красной, тяжело задышала и у неё потекли слёзы, Павичев всерьёз за неё забеспокоился. Обычно, выпив какую-нибудь бытовую химию, получаешь только ожог внутренних органов, а такая реакция говорит о чём-то очень активном и ядовитом. И должна бы такая жидкость храниться в ярко-жёлтой упаковке, покрытой предупреждающими знаками.
Но тут мимо Антона Егоровича что-то пролетело и лязгнуло о стену. Пролетело так близко, что Антон Егорович отшатнулся и воскликнул «Что за чёрт!». Затем он направился к стене, к которой летел нерассмотренный предмет, с намерением его рассмотреть.

Райна схватила Алёну за руку, второй рукой быстро развязывая нехитрые завязки рюкзака, вытряхивая из него воду и аптечку.
Что за черт, что с ней?! - вопил разум Рай, но великий автопилот просто делал своё дело. Она быстро промокнула лоб девушки, отметив небывалый жар. Температуру мерить было определенно не время. С Алёны градом лилась вода - слезы, пот... Сразу в голове застучало словосочетание: "Смерть от большой водопотери".
- Пей, - предельно спокойно, ясно и четко выговорила Рай, доставая пол-литровую бутылку простой негазированной воды из груды вещей, вытряхнутых из рюкзака. Не отпуская левой руки Алёны, она снова приказала: - Пей. Будет лучше. По крайней мере, продержишься точно.
Обернувшись, она яростно зыркнула глазами:
- У кого еще есть вода? В любом эквиваленте, кроме алкоголя? На ОЧЕНЬ крайний случай может сойти и он, - подумала она. - Быстро доставайте, сейчас же! Мы спасем ее.
Но тогда нам ничего не останется, - мелькнула предательская мысль. Райна решительно отмела ее: жизнь Алёны в данный момент важнее. А Рай любила жить нынешним моментом - меньше проблем.
Снова яростный взгляд: сначала на Алёну, у рта которой находилась поднесенная открытая бутылка - "Пей!", - а затем на остальных.

События разворачивались настолько стремительно, что даже натренированное внимание журналиста, казалось, готово было в любой момент подвести. Таша заметила, как Алёна выпила содержимое странной склянки, как кто-то попытался открыть двери, и сразу же – реакция на выпитое у девушки и острые шипы… Да, именно острые, чуть не пронзившие незнакомого пока мужчину. Но с шипами разбираться было некогда, женщина-врач судорожно пыталась оказать первую помощь несказанно импульсивной Алёне Рябовой. Она запомнила имена всех представившихся по инерции, профессионально.
- У кого еще есть вода? В любом эквиваленте, кроме алкоголя? - Больше ничего не требовалось, Таша распахнула свой рюкзак, выудив оттуда фляжку, и протянула Райне. Никакого сожаления не появилось, она видела, как девушка корчится на полу, и этого было достаточно, чтобы отдать всё, что у неё было, только бы помочь. Человеческую жизнь Наталья ценила выше всего. Ключик при этом она всё ещё зажимала в руке, рассудив, что сейчас вовсе не время открывать какие бы то ни было двери.
- Чем ещё я могу помочь? – Без тени смятения глядя на врача, спросила девушка. Как всегда в экстремальных ситуациях, она вся была – сама собранность и реакция.

Алену метало то в нестерпимый жар, то в колючий холод. Она чувствовала, как чьи-то заботливые руки поддерживают ее, а в пылающее горло хлещет холодная вода. Рябова отчаянно хваталась за жизнь, но воду глотала с трудом, как будто что-то мешало внутри.
Одновременно с ее ужасным состоянием в голове метались множество мыслей, а перед глазами крутились образы никак не соответствующие действительности. Она почему-то вспомнила маму. Та как будто стояла перед ней, тихая, нежная и такая заботливая. И девушке стало очень стыдно перед родителями за свою жизнь. Как же глупо было бы сейчас погибнуть, когда надо еще столько сделать и исправить.
Наконец Рябова почувствовала себя лучше. Галлюцинации прекратились, и в глаза ударил нестерпимо белый свет. Комната вокруг кружилась, а голова раскалывалась от пульсирующей боли. Заслонив глаза рукой, Алена перевернулась на другой бок и попыталась подняться, но сделать это оказалось гораздо сложнее нежели в задумке. Силы ее как будто оставили. Девушка взяла бутылку из рук врача и допила одним залпом, после чего опять попробовала встать на ноги, но у нее получилось лишь сесть на колени.
- Спасибо,- только и смогла вымолвить девушка, держась за руку врача, чтобы не упасть.- Впредь буду гораздо осторожнее и… менее импульсивнее.
Алена чувствовала себя виноватой. Она подвергла свою жизнь опасности и кто знает, может быть жизни и других тоже. Дом был действительно полон загадок, так что не известно, какими последствиями могло обойтись для нее такое неразумное действие.

Одежда была насквозь мокрая и противно прилипала к телу. Алена кое-как стянула с себя куртку и откинула в сторону. Что-то звонко брякнуло, ударяясь об пол рядом с девушкой. Ее нож, который она засунула в рукав, когда все выкладывали вещи на столики. Как ни в чем не бывало, Рябова подняла нож и заткнула за спину за пояс. Не стесняясь, стянула мокрую майку, оставшись в тугом белом лифчике: ходить в мокрых одеждах ей совсем не улыбалось. Все же решив оставить на себе джинсы, чтобы совсем не бегать в неглиже и не смущать остальных, Алена поднялась на ноги, опираясь на врача.
- Ну что? Полагаю, ключ у нас не для того чтобы его пить или есть, верно?- она покосилась на двери.- Только теперь уж давайте проверять то, что собираемся делать.- От прекрасного настроения Рябовой не осталось и следа, впрочем, и это было не на долго.

Замок щелкнул. Создалось впечатление, что владелец дома, долго искал именно этот тихий, и одновременно громкий щелчок открывания замка. Тимур не сомневался, что его услышали все.
Он повернулся к остальным. Посмотрел на шоу со стриптизом. Хотел было посоветовать девушке просто взять вещи с собой, ведь в доме было не так холодно и они бы высохли через некоторое время, а сколько они тут пробудут никому из присутствующих не известно. Потом предумал. "Если сама догодается хорошо ну а если нет, тоже неплохо, будет хоть какое-то развлечение.
Он встал сбоку от двери, и помятуя о пролетевших иглах, осторожно приоткрыл ее как можно более широко. После этого он осторожно заглянул в дверной проем...

Та дверь, что была напротив входной, тихо отворилась. Оказывается, она открывалась и безо всяких ключей. Бывает и такое. И перед Тимуром открылась комната. Стены покрывала всё та же облицовка. В центре тот, кто вошёл, мог бы увидеть горку из трёх подушечек разного цвета. Одна из них была жёлтой, вторая красной, третья зелёной. К каждой из стен, кроме той, в которой была дверь была на уровне колена взрослого человека приделана полка. Широкая, на вид - деревянная. Примерно такая, какие можно видеть в плацкартных вагонах поездов дальнего следования. Такие полки используют для чемоданов, баулов и прочего ненужного хлама, который путешественники любят возить с собой в дальние края ради прокачки мышц своих рук.

Помятуя об исчезнувших вещах, о странной склянке, чуть не отправившей Алену на тот свет (что было довольно спорным вопросом, ведь никто не знал, что с ней произошло), Рябова отшатнулась от дверного проема. Осторожно заглянув в комнату буквально одним глазком, Алена быстро сделала какие-то свои выводы. Подобрала пару бутылок, из которых ее несколько минут назад отпаивала врач, после, не говоря ни слова, леггко оттолкнула от двери молодого человека и зашвырнула обе бутылки в комнату. Одна удачно сбила разноцветные подушки посередине, а другая упала прмямо на скамейку, приделанную к левой стене комнаты.
После бросков, Алена тут же отпрянула, спрятавшись за стену. Прокатившись по самому краю скамейки, бутылка качнулась, но удержалась. Девушка задержала дыхания, прислушиваясь в ожидании, какие сюрпризы таит в себе комната.

Карина порадовалась, что не рискнула попробовать тайное зелье сама, и что оно не причинило особого вреда Алёне. Однако, это происшествие, вкупе с вылетающими иглами из стен, совсем не обнадёживали. Похоже, их всё же завели в какую-то ловушку. Неужели этому Змею так интересно наблюдать за ними… и, наблюдать ли? Никаких камер в комнате ведь не было…
Она осторожно приблизилась к открытой двери, но успела лишь мельком глянуть в комнату, прежде чем Алёна закинула туда пустые бутылки. Не желая лишний раз рисковать, сделала пару шагов назад и прижалась спиной к стене. Совсем не факт, что так будет безопасней, но стоять в дверном проёме ей сейчас вовсе не хотелось.
Три цветные подушки и три полки. Что-то ей не давало поверить, будто бы это просто место, где им разрешили отдохнуть. Вероятно, ожидают от них правильной комбинацией расположить эти подушки на полках... или, просто подловить момент, когда кто-нибудь ляжет на этих полках, чтобы захлопнуться и перенести лежачего в другую комнату. Сделать такую ловушку, кажется, не вызывало особых проблем. В любом случае, действия Алёны показались ей вполне логичными…

Райна до броска Алёны одним глазком заглянула в комнату. "Очень странная", - подумала она. И, наверное, не она одна.
Райна отличалась "умом и сообразительностью", аки птица Говорун из прекрасного мультфильма, а, следовательно, ум и сообразительность рождали большую осторожность. Райне хотелось пройти в комнату, но она лишь порадовалась, что спасла жизнь Алёне: ее действия могли спасти всех.
Итак, когда бутылки ударились о стены комнаты, Райна вместе с Алёной отбежала подальше, укрываясь от возможного взрыва. В то же время в ее голове появилась мысль: "Ну не на дураков же рассчитаны ловушки... По крайней мере на дураков человеческого роста. Неужели придется жертвовать кем-то?" Свою жизнь Рай ценила очень высоко. И, думалось ей, остальные свою - не меньше.

Той штуки, что пролетела мимо, Антон Егорович найти не смог. Либо она незаметная и откатилась, либо она скрылась в стене таким же образом, которым из стены и появилась. Бросив ещё один взгляд на стену, он, затем, вернул своё внимание комнате.
В комнате, тем временем русоволосая девушка, её зовут Алёной (русая - Алёна, русая - Алёна), более-менее вернулась в норму. И даже, по-видимому, взялась проверять открывшуюся комнату на наличие ужасных ловушек. Девушки поотбегали от дверного проёма, ожидая. наверное, взрыва и струи пламени, вырывающейся из комнаты. Антон Егорович же рассудил, что подушки - они к взрывам не предрасположены, скорее уж какой-нибудь яд в них, и поэтому сделал лишь шаг в сторону, так чтобы не стоять напротив двери, но всё же сохранять обзор хотя бы части комнаты.
("Хм," - подумал Павичев, - "если зелёная, красная и жёлтая подушки что-нибудь да значат, то мне на ум приходит только светофор.")

От первого броска гранатомётчицы-снайперки ворох подушек разлетелся в разные стороны. Подушки упали, как... как подушки. С тихим шлепком, характерным для чего-то мягкого. Красная, жёлтая, зелёная. Светофор? Только вот на что указывают его сигналы и указывают ли вообще хоть на что-нибудь? Трудно сказать. Хотя, кто знает, какие мысли могут появиться в головах искателей приключений. Вторая бутылка упала на полку и, покатившись, остановилась. Взвыва не было. Да и не странно. Никто ведь не налил в неё предварительно "коктейль Молотова". Пролетела секунда, вторая. "Милиционер родился", - сказали бы многие. Но никто не родился. Только, горлышко бутылки, остановившейся на самом краешке полки наконец перевесил и она полетела на пол, уже там распавшись на сотню мелких осколков. Одним снарядом для метания стало меньше.

Алена с шумом выдохнула, расхохотавшись в голос, чем скорее всего вызвала крайнее удивление у присутствующих. До чего же глупым было ее поведение. Все, начиная от безрассудно выпитой жидкости, заканчивая метанием бутылок в комнату. Ну что, приключенцев снесет стеной огня в самом начале пути, в самом деле? Или пол под напряжением? Ну, шутки шутками, глупости глупостями, а Змей все же не внушал ей особого доверия. Да еще это странное правило про отсутствие животных... Мягко говоря, неординарный тип... Главное чтобы теперь после таких выходок люди не потеряли бдительность. И не перестали относиться к дому, который чуть не угрохал уже двоих, как к какому-то развлечению.
- Ну теперь мы с вами по крайней мере убедились, что в комнате нет никаких скрытых ловушек, действующих на простые движения,- проговорила Алена с улыбкой. Да, плохое натроение прилетало и улетучивалось так же быстро, как метались мысли в голове Алены.- Думаю, внутри не опаснее чем здесь, снаружи.- И все же Рябова помедлила прежде, чем переступать порог. Она вспомнила самозахлопывающихся дверях и автоматике, которой дом похоже был полон.- И вот еще что. Если кто-то боится, то ему лучше остаться здесь. А если мы не желаем разделяться лучше войти всем вместе.
С этими словами алена подобрала куртку, скинутую майку и решительно вошла в комнату.

Таша только диву далась шустрости своей вынужденной русоволосой компаньонки. Только что корчилась на полу в луже собственного пота, и вот, уже успела выкинуть в только что открытую комнату пустую тару и нате вам, стоит, хохочет… «Ты в своём уме, или в Мэри-Эннином?..» - пронеслась в голове фраза из услышанной в глубоком детстве аудиоинтерпретации «Алисы в Стране Чудес». Впрочем, Наталья не имела ничего против, а такая прыть её скорее забавляла, нежели раздражала. Она всегда любила людей с огромной волей к жизни.
- Ну теперь мы с вами по крайней мере убедились, что в комнате нет никаких скрытых ловушек, действующих на простые движения
Таша ухмыльнулась, и двинулась вслед за Алёной, сохраняя, впрочем, достаточное расстояние для того, чтобы её не зацепило очередным всплеском импульсивности.
- Да. В этом убедились. Как будем убеждаться в отсутствии ловушек, срабатывающих на изменение температуры? – Проговорила девушка с полуулыбкой, шутливым тоном. Не сказать, что после двух несостоявшихся, но всё же бывших возможными смертей, Наташа находилась в хорошем расположении духа, но паранойи, желания замкнуться в себе, послать всё куда подальше не было, поэтому была вполне способна шутить и улыбаться.
- Я так понимаю, содержимое этой комнаты у всех вызвало стойкие ассоциации со светофором, да? Может, попробовать определённым образом разложить подушки по полкам? Только не стоя по центру комнаты! – Наташа повысила голос на последней фразе. – А то кто знает, может, если ошибёмся – под нами провалится пол?
Наталья не стала обходить Рябову и рваться исполнять задумку. Во-первых, потому что инициативность в людях всегда поощряла, а во-вторых потому, что оказавшись в команде, вместо привычного одиночества, предпочитала считаться с остальными её членами.

Никакими взрывами и летающими предметами дом не отреагировал. Это радовало. Хотя, действительно ли радовало? Если ловушки не проявились сейчас, наверняка, они всё ещё подстерегают их в дальнейшем. Но выбора не оставалось – не просиживать же время в этом холле, призрачно надеясь, что их когда-нибудь спасут. Да и аппетит уже потихоньку начинал заигрывать. Карина пожалела, что не взяла с собой ничего перекусить, поскольку отведать какую-либо пищу странного дома ей вовсе не хотелось. Воде она уже не верила. Стараясь лишний раз не касаться стен, Карина проследовала за Ташей в новую комнату.
- Раз уж возникла мысль о светофоре, может попробовать разложить подушки согласно цветам на нём? Слева направо. Красный, жёлтый, зелёный. Возможно, оно и глупо, - она слегка ухмыльнулась, не теряя на лице ноток волнения, - но никаких более логичных идей у меня не возникает.
Сама же Карина постаралась внимательней рассмотреть эти полки, а также проверить на наличие каких-либо знаков и надписей.

"А еще говорят, что у женщин мозгов меньше", - ухмыльнулся про себя Тимур, - "Вон как девушки шустро все разобрали по косточкам. И про светофор подумали, и с полками их сассоциировали..."
Он прошел вслед за остальными в комнату, но далеко не пошел, на всякий случай придерживая рукой дверь, через которую они прошли.
- Идея насчет светофора мне нравится, - проговорил он, - только вот как вы решите в каком порядке их надо ставить. Ну и еще одно... Я бы все таки их не клал, а аккуратненько бросал стоя за пределом этой комнаты. Кто знает, что произойдет, если их неправильно расставить...

На полках ничего написано не было. По крайней мере сверху. А вы чего ожидали? Чтобы там было накарябаны перочинным ножичком чьи-то инициалы над гламурным сердечком или легендарное "Битлы форева"? Хотя, никто ведь не проверял на наличие надписей симпатическими чернилами. Да и кому могло взбрести в голову делать такие надписи. С тем же успехом можно было написать на китайском, но жирным маркером и не предоставить китайский словарь. А вот было ли что написано или нацарапано на нижней стороне полок пока оставалось под вопросом, ибо опуститься на пол и поползать под полками пока никто из группы ещё не решился.

- Без разницы. Всё равно не думаю, что мы сможем логически обосновать выбор направления раскладывания, - неторопливо произнесла Карина, рассматривая скамьи, - Да и не факт, что вообще что-то произойдёт. Возможно, скамейки среагируют только в том случае, если кто-нибудь на них сядет. Пожалуйста, не надо это испытывать на себе! Можно попробовать свалить что-нибудь тяжёлое на неё, имитируя наш вес.
Поскольку Карина выбрала целью осмотреть эти полки, не упустила она и возможности посмотреть под ними. Просто приседала возле каждой скамейки и, опёршись рукой на пол, заглядывала под них (начала с самой левой и по кругу). Под них при этом не заползала. Интересовало не только наличие надписей, но и различных механизмов, предметов, отсеков...

Девушка смотрела внимательно и это не пошло ей на пользу. Да, зловещих надписей, рычагов и дополнительных предметов не было и под полками. (Нет, а вы думали, что вас кто-то будет кто-то носом тыкать в те места, мимо которых вы прошли? Как бы не так. Не дождётесь! Все гиды остались на гражданке. "You are in the army now".) Зато было нечто иное. От полки с левой стороны, если смотреть от вниз и вверх на растояние равное ширине полки шли тонкие щели в обивке, не заметные на первый взгляд, которые соединялись между собой такой же незаметной щелью. Под сиденьем средней полки в самОй стене было малое углубление от края до края, высотой в ноготь большого пальца взрослого мужчины. Осмотр полки справа ничего нового Карине не дал. Может взгляд замылился, а может и не было там ничего неординарного.

Райна вместе со всеми вошла в комнату. Юноша говорил правильные вещи:
- Идея насчет светофора мне нравится, только вот как вы решите в каком порядке их надо ставить. Ну и еще одно... Я бы все таки их не клал, а аккуратненько бросал стоя за пределом этой комнаты. Кто знает, что произойдет, если их неправильно расставить...
- Может, попробуем сначала раскидать, а уже после кидать их привязанными к чему-то тяжелому, к тем же рюкзакам? - высказалась Рай. - Давайте сделаем так: слева направо по полкам составим светофор - на самой левой зеленый, потом желтый и красный.
Райна терпеливо ждала, пока Карина вылезет из-под полок, под которыми она пыталась, видимо, отыскать рычаги, щели или подсказки; а пока она сама взяла в руки красную подушку, неосторожно - не думая о последствиях - прижав ее к груди...

- А вот мне кажется, что подушки слишком лёгкие, чтобы что-нибудь ими включать. Уж скорее нужно на полки сесть, подложив подушку для мягкости. Давайте лучше одну из подушек вкроем; если там будет какой-нибудь датчик, то он, наверняка, сработает и без подушки. И мы убедимся, что внутри не спрятана граната, которой все так ждут, - Антону Егоровичу подушки решительно казались глупостью, и ему совершенно не хотелось признавать за ними значимую функцию.
- Лучше скажите, зачем была та жидкость. Не для питья, это уже как бы ясно. Но для чего?
Затем, глянув на Карину, он хмыкнул, поправил очки, и направился к столикам в первой комнате - стал заглядывать им под крышки, сначала центральному, а затем и правому с левым. "Съешь меня?" - пробормотал учитель, ожидая скорее увидеть послание от какого-нибудь Рязанского мебельного комбината, чем инструкции от Змея.

Рябова опустилась на колени перед левой полкой. "Хм, интересно интересно"- подумала Алена и решила уже обратиться к девушке, что догадалась осмотреть полки раньше нее, но осеклась. Ведь она до сих пор не знает ее имени. Да и имена остальных она тоже не знала, кроме Натальи и... все, поскольку имя женщины-врача тут же вылетело у нее из головы.
- Знаете что?- Алена обратилась сразу ко всем.- Я разделяю точку зрения... что подушки слишком легкие, чтобы приводить в движение механизмы дома... А про жидкость, что уж к ней возвращаться, нет ее уже,- с досадой отметила Алена и прибавила,- тем более что на ней было написано "выпей меня", насколько я помню вольный перевод.
Рябова полнялась с колен.
- А давайте познакомимся заново?- предложила она с глупой улыбкой, окидывая взглядом компанию.- Ну, ээ, мы же так и не познакомились все сразу, и, насколько я понимаю, дополнительных преимуществ нам это не дает...- и бездумно села на полку...

И в тот же момент полка пришла в движение. Вы когда нибудь видали турникеты? Их обычно ставят в проходных, в дверях крупных контор, на железнодорожных вокзалах и на стадионах. Их цель - расщеплять поток пассажиров на отдельные человеко-единицы, дабы в таком состоянии контролировать оный. Вот и полка, на которую так опрометчиво села героиня, оказалась подобным турникетом, вмонтированным в стену. Не успела Алёна сказать элементарное "Мама", как оказалась перевёрнутой вверх ногами по ту сторону от стены. Для остальных это было столь стремительно и еожиданно, что отдёрнуть девушку никто просто не успел. Полка снова была на месте. Только сиденьем теперь являлось то, что ранее воспринималось учасниками, как кусок стены под полкой.

Едва Алена села на полку, как тут же потеряла точку своего пребывания в пространстве. В стремительном движении перед ее глазами мелькнули сначала потолок, а потом и стена, которая вроде бы должна была находиться позади. В глазах потемнело, в ушах раздавались четкие глухие удары. В следующий момент она осознала себя, как груду костей, небрежно сваленных в кучу: Алена лежала на груди, правая рука неестественно заломилась за спину, вторая обвилась вокруг шеи, ноги перекинулись через голову.
Вопрос о том, что же произошло, метался в голове наряду с остальным множеством мыслей. Особенно ее порадовали такие незатейливые глупые мысли, которые чаще всего лезут в голову в самый неподходящий момент, как бы то "а выключила ли я утюг?" или "почему я в такой позе?". Апогеем ее мыслительной активности стала великолепное "опять не успели познакомиться...". С усилием опустив ноги, Алена с трудом села. Перед глазами все плыло, сливаясь в кричащий красками круговорот бликов и вспышек. Голова гудела, правая рука отдалась тупой болью. Осторожно ощупав ее, Алена пришла к выводу, что просто плечо вылетело из сустава.
- В принципе ничего страшного Рябова,- произнесла Алена, слыша свой голос откуда-то издалека,- сама вправишь, вот только сначала разберись где ты оказалась...

А где оказалась Алёна? Да в соседнем помещении. Комната была аналогична предыдущим. По крайней мере цвет стен навевал мысли об определённом дизайне дома. Кроме полки, которая была перед ней (Да, да, перед девушкой была полка). Где-то там, за ней и стеной остались её товарищи, пока ещё не ставшие единомышленниками и друзьями. Когда девушка обернулась, она увидела в центре комнаты на полу квадрат, примерно метр на метр, цветом выделяющийся от цвета монотонной поверхности остального пола. Часть его была заполнена плитками чёрного и белого цвета размером сантиметров по 20 сторона, часть была пустой. В углу слева от поки лежала кучка таких же плиток. На вид плитки были похожи на керамические. Дальше, за квадратом, в противоположной от полки снене, виднелась закрытая дверь с двумя створками. Если присмотреться к квадрату, то можно было увидеть, что, если задаться целью заполнять его, то в нём поместится ровно 25 плиток, пять на пять). Два ряда, ближние к Алёне, были уже заполнены, три дальних - пустые. В ближнем ряду белой была только вторая справа плинка, во втором была только одна чёрная, та что лежала в середине ряда.

Да, при столь неожиданном повороте... событий, девушка совершенно не сгруппировалась и не слабо приложилась головой об пол. При более детальном осмотре своего тела, она отметила внушительную шишку на голове. В остальном вроде повреждений не было. Оставалась ноющая рука. Если ее не трогать и оставить в таком положении, то вскоре суставная сумка наполнится жидкостью, плечо распухнет и Алена вовсе не сможет ею двигать. Оставалось одно.
Алена поднялась на ноги и пошатнулась - мир опять резко померк в темноте, в ушах надсадно загудело. Совладав с собой Рябова наклонилась над полкой и, ухватившись за край больной правой рукой, резко дернулась всем телом в сторону одновременно ударяя кулаком левой руки по плечу. От адской боли Алена едва не потеряла сознание. Повторив жестокие манипуляции еще несколько раз, ей все-таки удалось вправить руку.
Разрабатывая плечо круговыми движениями, Алена осмотрелась вокруг. На полу рядом с ней валялись ее куртка и майка, которые она не выпустила из рук, когда садилась на полку. Все еще сырые.
- Комната как комната. Как та комната. И что теперь прикажешь делать? Дура ты, Рябова. Пора бы уже думать, что делаешь...- сетовала девушка на саму себя. Она присела на корточки перед полкой и теперь рассмотрела ее более внимательно, отмечая про себя каждую деталь, попавшуюся в глаза. Решив, что скорее всего, она просто попала в соседнюю комнату, Алена решила позвать команду. "Команда"... При этой мысли девушка не смогла сдержать улыбку. - Эй! Вы слышите меня?! Я за стеной!
Алена прижалась ухом к стене, из которой "выпала". Не дождавшись ответа, она обернулась к середине комнаты. Похоже выбираться ей предстояло собственными силами.
Первым ее внимание конечно привлек странный орнамент на полу и плитки чуть поодаль. И только потом она заметила дверь. Не долго раздумывая Рябова вытащила из заднего кармана джинсов небольшой кожаный сверток, который доселе не показывала остальным. Как будто кошелек. И направилась к двери.

- …тем более что на ней было написано "выпей меня", насколько я помню вольный перевод. – Таша вышла из задумчивости, услышав, как кто-то озвучил её мысли по поводу выпитой бутылки.
- Может, перевод был слишком вольным? – высказала давно закравшееся предположение девушка. – Вполне возможно, что надпись предлагала опустошить пузырёк, не обязательно выпить. Хотя, не могу не согласиться с тем, что пузырёк с такой вот запиской и ключик первым делом навеяли ассоциации с Алисой в Стране Чудес. А что до подушек, то я бы, пожалуй, согласилась их распотрошить. Хотя вполне вероятно, что они могут попробовать нас отравить… - Таша усмехнулась, подбирая одну из оставшихся подушек – её любимого зелёного цвета.
Но девушка даже не успела как следует повертеть подушку в руках – в следующий момент злополучная Алёна, увлекшись второй попыткой познакомиться с присутствующими, уселась на полку и… грациозно взмахнув на прощание ногами, исчезла за стеной.
- Не везёт же ей сегодня… - мрачно проговорила Наталья, пряча ключик в закрывающийся на молнию карман штанов на бедре. – Зато теперь мы знаем, как они работают. Интересно, она сможет таким же способом вернуться обратно, или нам всем нужно последовать за ней? Думаю, нам всё-таки стоит разобраться с подушками… Ну не для смягчения же приземления они тут лежат!

Слишком уж стремительно всё происходило... "Ох, не к добру это всё!" Рай вздохнула. Ничего не поделаешь.
Наташа повторила ее жест, взяв в руки зеленую, третью из подушек. Экстремалка. А Алёна теперь в другой комнате. Интересно, что там?.. Не успела спасти ей жизнь, как та снова попадает в переделку. Да, еще интересно: осталась ли жива? Только покойников в этом доме и не хватало. Как там было сказано? Ах да. Заляпают обивку-то.
Рай работала с покойниками на втором и частично третьем курсе. Тогда патологоанатомия не вызвала ничего, кроме рвоты и первоначального отвращения. Со временем она научилась уважать профессию "трупологов", какой была их кличка на факультете - после специализации. В конце концов, кому из врачей легко: хирургу, стоматологу, даже медсестре или фельдшеру? "Педиатру..." - услужливо шепнуло сознание. Женщина отмахнулась.
Райна расслышала голос Алёны из другой комнаты, но не разобрала, к сожалению, слов. "Жива... надо же", - усмехнулась она, не выпуская из рук красной подушки. Врач вопросительно посмотрела на остальных - не поняли ли они слов девушки? - но потом переключила внимание на подушку в собственных руках.
- Ну что ж, давайте их распорем. Но теперь моя очередь: начнем с меня - пока еще приключений на свою... голову, кхм, я не успела найти, посему... - Рай не договорила и, стоя посередине "светофорной" комнаты, несколькими сильными движениями рук разодрала в клочья дурацкую красную подушку.

Антон Егорович ничего под столами не нашёл. Так он и сказал: "Ничего".
И тут он увидел, как Алёну "захлопнуло" одной из полок. Определённо, для чего бы эти полки ни предназначались, делали они это довольно варварски - высвобождением какой-нибудь мощной пружины.
То, что полки были не полками, а механизмами, добавляло смысла полкам, но не добавляло его подушкам. Но не о подушках стоило поволноваться, хотя девушки по-видимому, одобрили идею порвать пару штук.
- Наверное, кому-нибудь надо отправиться за ней, - сказал Антон Егорович, сам тем временем подходя к средней полке. Он хотел убедиться в принципе работы полки, и для этого, подойдя сбоку, нажал на неё запястьями рук, стараясь, чтобы, если он не успеет отшатнуться, ему отбило по возможности меньше важный частей тела. Постепенно перенося на руки вес тела, он должен был "смоделировать" садящуюся девушку. Ещё он собирался успеть увидеть, что находится с той стороны стены.

Звук из соседнего помещения раздавался весьма приглушённый. Было ясно, что девушка там жива, но не более того. Отдельных слов разобрать было невозможно. Когда красную подушку распороли, по комнате разлетелся пух. Обычный пух. По крайней мере мере внутри этой подушки ничего иного и не было. В руках у Райны осталась лишь распоротая бархатная наволочка. Антону Егоровичу повезло меньше. Как только он нажал на среднюю полку, та слегка подалась под нажатием, но одновременно с этим сверху открылось отверстие и на незадачливого приключенца и, соответственно, полку, на которую от нажимал, вылилось около двух вёдер безцветной жидкости без определённого запаха. Отверстие в потолке вслед за этим тут же закрылось. Ещё один приключенец нашёл приключения на свою голову. На этот раз в прямом понимании значения этого словосочетания.

Подойдя к двери, Алена присела на корточки.
- Черт тебя дери, проклятая автоматика! Помяните мое слово, когда нибудь машины восстанут и Терминатор нас уже не спасет!- ругалась девушка, внимательно оглядывая дверь. Замков на ней не было. То есть был, конечно, в этом она была уверена, но не было замочных скважин либо других отверстий. Вместо этого рядом с дверью красовалась пластмассовая кнопка.
Все выглядело настолько явно, что девушка просто диву далась изобретательности Змея. С недовольным выражением лица она убрала "кошелек" обратно и вернулась к орнаменту в центре комнаты. Походив вокруг него кругами, Алена опустилась на колени и протянула руку к одной из плиток, но тут же оттедрнула ее. Осторожность сейчас играла решающую роль. Ведь теперь с ней рядом нет доброго врача, который поможет в сулчае чего.
- Ну то, то тебя собрать недо,- сказал девушка рисунку,- это и ежу понятно...
Через пару минут, пораскинув мозгами, Рябова решила класть выбранные плитки не сразу в общий рисунок, а для начала просто попытаться составить что-нибудь на полу рядом.
Выложив два уже готовых ряда, Алена мысленно начала моделировать возможные варианты рисунка. Сначала она хотела как-то выложить рисунок змеи, но из этой затеии ничего путного не получилось. Ради интереса, два дальних ряда она выложила как два уже готовых, только в зеркальном отражении. И этот маневр ничего особо путного не дал.
Алена уж было решила разобрать получившийся рисунок, как вдруг ее осенило. Выложив весь средний вертикальный ряд и первые две позиции среднего горизонтального ряда черными плитками, а плитку в дальнем верхнем угле поменяв на белую, Алена уставилась на получувшуюся букву "З" с точкой.
- "З"... Змей... Змей?- вслух рассуждала девушка.- А что? Может и правда правильно получилось?
Быстро перекидав плитки своего рисунка с пола на орнамент, Алена инстинктивно отпрянула в сторону.

Может, честолюбие Змея и было потешено (хотя кто знает, а "Змей" ли он вообще, или просто назвался так, ибо надо же как-то было представиться при встрече. Наверняка, в его паспорте стояли совсем иные имя и фамилия), но в комнате ровным счётом ничего не изменилось. Хотя и навряд ли и могло. Да и кнопка на стене около двери сама собой нажиматься явно не хотела. Ситуация напоминала чукчу у телефона, который вместо того, чтобы позвонитть ходил кругом и причитал, - "Телефона, телефона, чукча кушать хочет".

Нервы Алены были напряжены до предела. Она внимательно прислушивалась, боясь уловить малейший звук. Но... ничего не происходило.
- Ошиблась...- убито прошептала девушка и вернулась к той стене, через которую сюда и попала.- Как же мне вернуться к вам? Через дверь что ли?- девушка осеклась. До чего же просто все получалось... Неужели действительно настолько просто?
- Госпожа Рябова, не будете ли вы столь любезны, пройти к дверям? О, да, конечно! Исполню вашу просьбу сию же минуту, дорогая Алена!- Девушка надменным тоном разговаривала сама с собой чисто ради того, чтобы попытаться хоть чуток поднять себе натроение. Она отказывалась признаваться себе, что все больше и больше впадает в панику. И зачем она только отозвалась на это приглашение? Приключений на одно место мало было? Как же... Скорее кое-чего в голове не доставало.
"Когда выберусь из дома, нервы надо будет лечить капитально, только так."
Алена, как шут, широко ступая, задрав нос к верху, прошла к двери. Постучала по ней костяшками пальцев. Потом приложилась к ней ухом в надежде услышать какие-нибудь звуки механизма, оживляющего дом. После шагнула к кнопке рядом с дверью и, оглянувшись по сторонам с нарочито испуганным лицом, осторожно нажала на кнопку.

Кнопка нажалась. Пожалуй, это было единственным что произошло. Была связана как-то она с рисунком на полу или нет предстояло выяснять, но дверь не открылась. Можно было постучать по ней кулаками, ногами, головой, если не помогало всё остальное, броситься таранить её с разбега... Много ещё оставалось вариантов штурма, но пока дом не собирался так просто открывать все свои тайны. Даже когда он и намекал участникам, казалось бы, на что-то, никто не мог знать на сто процентов, так ли они поняли его намёки. Оставалось вернуться либо к полке, либо к плиткам, либо к тому и другому вместе.

С первой полкой всё произошло именно так, как Карина и предполагала. И попалась в эту ловушку девушка, от которой первой следовало подобного ожидать. Она вздохнула. Жаль, что просьба не садиться была проигнорирована. Осталось теперь решить, следует ли переместиться кому-то вслед за Алёной. Нехорошо ведь оставлять её одну в неизвестной комнате Дома. Впрочем, зная то, как она собирает все ловушки на своём пути, может и безопасней будет всем остаться здесь. Тем более, вполне может так получиться, что Алёна оказалась в западне и её спасение напрямую зависит от их действий здесь.
Как ни странно, вторая полка сработала совсем иначе. Сразу выползать стали подозрения, что же за вещество оттуда могло вылиться. Карина уже не могла сразу поверить, что это просто обычная вода. Кстати, интересно, станет ли она куда-то утекать или так и останется на полу?
Карина подхватила с пола жёлтую подушку, пока вода до неё не добралась, и прижала к груди. Мягкая и приятная, даже жалко такие на части рвать. Но там вполне может быть что-то спрятано. Кроме пуха, разумеется.
- С вами всё в порядке? - спросила она мужчину, который тоже не успел никому представиться и только что стал жертвой жидкой ловушки, - И… аккуратнее! – фраза уже обращалась ко всем присутствующим. После чего Карина со всей силы запустила подушку в направлении последней неизведанной полки, стараясь дистанционно имитировать запрыгивание на неё лёгкой девушки. Для защиты от всяких эффектов и промокания, кидала подушку находясь в паре шагов от цели. Для полноты картины следовало изучить поведение всех трёх полок.