После укола Логинов почувствовал, что мысли и эмоции начинают потихоньку возвращаться на свое положенное место. Андрей сел и попытался оценить обстановку. На лицах всех присутствующих читалась смесь раздражения и растерянности. Данила звал Сонка, а затем начал с кем-то говорить по рации.
-Что произошло? - слегка заплетающимся языком спросил Логинов.

«Фалангер» и БМК оказались в зоне прямой видимости, когда серв-машина Альянса находилась в низине, собираясь штурмовать очередной холм. Транспортер Конфедерации двигаясь по склону, случайно вызвал небольшую песчаную лавину и увлекаемый ею начал мало предсказуемый спуск. Именно это и спасло его от немедленной гибели, так как гаусс орудие «Фалангера» уже получив приказ на выстрел, просто не успевало внести коррективы наведения. Бронебойный заряд ударил не в лобовую броню БМК, а в скулу. Кумулятивная струя скользнула, срывая внешнюю обшивку и ломаясь от сработавшей динамической защиты, скользнула вдоль основного корпуса и погасла, не сумев причинить значительного ущерба.
Процессор БМК оказался на высоте, и малокалиберные башенные орудия ударили длинными очередями. Снаряды рвались на броне серв-машины, в местах расположения датчиков, лишая «Одиночку» возможности наблюдения за полем боя. Следующий выстрел гаусс орудия «Фалангера» был произведен вслепую, исключительно по расчетам. Снаряд скользнул по внешней броне и, не разорвавшись, ушел дальше. Ответный выстрел 130 миллиметрового гаусс орудия БМК послал снаряд точно в коленный узел серв-привода машины Альянса. «Фалангер» крутануло на уцелевшей ноге и швырнуло на грунт.
Транспортер Конфедерации потратил еще несколько снарядов, чтобы наверняка добить поверженного врага.

Андроиды пехотной поддержки, сохраняя строй, перешли на бег и подготовили к выстрелу бронебойные гранаты в подствольниках.

Лейла продолжала следить за экраном, на котором с каждым мгновением отображалось приближение неминуемой смерти храброго экипажа БМК. Марк ничего не ответил, а только ещё с большим вниманием вперил взгляд в датчики.
Не прошло и пяти минут, как «Фалангер» оказался в зоне прямой видимости, что уже само по себе означало конец бренной жизни горе-разведчиков. Но какая-то случайность вмешалась в происходящее, и в последнее мгновение перед прямым попаданием снаряда «Фалангера» в БМК, последний ушёл резко вниз, поймал струю только вскользь. Но и этого хватило для цыганки, чтобы перед её испуганными карими глазами пронеслась вся никчёмная жизнь авантюристки воровки. Машину тряхнуло, и девушка, скорее по своему желанию, чем по импульсу, слетела с кресла и легла на пол. В голове пронеслось только одно слово: «Стрелять!» Может, оно вовсе и не пронеслось, а кто-то кричал его. Однако в ушах резко отдался уже другой, более громкий шум, шум стрельбы. Причём вёл её уже не «Фалангер», а сам БМК.
Лейла вскочила на ноги и вновь заняла своё место рядом с пилотом. Первое, что она осознала это то, что грозного врага больше нет. Его просто сбили выстрелы маленькой (так хотелось добавить ещё «но очень гордой птички») машины.
Оставались теперь только андроиды.
- Нет, сопляки! Вас-то мы вырубим. Марк, давай я займусь артиллерией?! – предложила Лейла, у которой внезапно проснулся дух воина и масса адреналина.

Сонк как раз почти забрался на очередной верх очередного холма, когда где-то впереди опять начали стрелять. Назад нельзя - где-то там по мнению Сонка был "фалангер" с андроидами. Так что Сонк прокрался чуть-чуть вперед, осторожно выглянул и очень удивился - андроиды были в нескольких сотнях метров перед ним, вот "фалангера" видно не было. Судорожно схватившись за винтовку - цела, вроде в порядке - он спрятался за деревом.
Откуда-то издалека справа кто-то стрельнул и Сонк наконец обнаружил подбитую машину - к его полному счастью она валялась на земле. Единственное - Сонк не был уверен, что это именно тот "фалангер" - не мог же он так заблудится? Или мог?
"Лучше бы мог."- Решил Сонк - мысль о стадах бродящих вокруг "фалангеров" ему решительно не понравилась.

БМК рванулся в сторону, собираясь обогнуть холм и зайти группе андроидов во фланг. Орудийная башня повернулась, и малокалиберные орудия ударили короткими очередями. Бронебойные снаряды уходили по баллистической траектории в направлении противника. Андроиды начали движение по сложной траектории, стремясь уклониться от вражеского огня. Одновременно группа начала перестроение, защищая свой фланг.

Логинов поднялся и осмотрелся. Остатки челнока продолжали полыхать, но уже не могли завлечь в свои «сети». На Андрея накатило состояние, когда страха еще нет, а разум уже работает. Не обнаружив в пределах видимости убитых или тяжелораненых, Логинов открыл рот, чтобы поинтересоваться, где находятся остальные участники экспедиции, но тут же вспомнил, что они направились на берег водохранилища.
- Думаю, нам стоит попытаться соединиться с нашими коллегами, - голос оказался слегка хрипящим и почему-то тихим: - Полагаю, на этих холмах нас уже ничего не держит.
Не дожидаясь ответа остальных, Андрей пошел по направлению к водохранилищу.

БМК еще не успела обогнуть холм, когда андроиды перегруппировались в строй напоминающий букву «Т». Верхняя перекладина была обращена к противнику. Бронебойные снаряды хороши только при прямом попадании. Когда же они взрываются рядом с целью, то даже осколков мало. Андроиды успешно уклонялись от огня десантной машины. Их электронные мозги не знали, что такое чувство и поэтому близкие разрывы не мешали выполнению боевой задачи. Примерно половина группы произвела залп из подствольников и несколькими секундами спустя гранаты начали рваться в непосредственной близости от БМК. Большому механизму сложнее уклониться от обстрела, чем человекоподобной машине. Осколки прошлись по броне, не причиняя какого-либо вреда.

Звуки боя долетели до Андрея, и он остановился, прислушиваясь к ним. Немного постояв, он перевел взгляд сам на себя и обнаружил, что где-то потерял винтовку. Этот факт не расстроил его, лишь вызвал легкое раздражение. Логинов метался от идеи идти на звук боя и помочь своим. А своим ли? Да и чем помогать, песком бросаться? И идеей выйти на берег водохранилища, а уж там по ситуации. Не в силах принять решение он повернулся к остальным и растерянно спросил:
-Что делать будем?

Выскочившая из-за холма БМК практически сама нарвалась на попадание гранат из второго залпа. Внешний слой лобовой брони оказался пробит в паре мест, но внутренняя броня продолжала предохранять экипаж от поражения. Хуже всего пришлось правому переднему колесу. Прямое попадание фактически полностью уничтожило его. Несмотря на повреждение, машина десанта продолжала движение и бой, хотя и несколько потеряла в маневренности и проходимости. Малокалиберные орудия, рассчитанные на борьбу с пехотой в бронескафандрах и андроидами, вели огонь прямой наводкой. К сожалению, большие интервалы в строю противника не позволяли покончить с ним одной очередью.
В течение нескольких секунд встречного боя, БМК получила еще несколько прямых попаданий гранат, заставивших корпус серьезно содрогнуться. Вышли из строя многие сенсоры, расположенные в лобовой части. Поврежденным оказалось орудие главного калибра. Огненная струя бронебойной гранаты, сумевшей насквозь прожечь внутреннюю броню, прорвалась во внутренне пространство корпуса практически погасшей. Более того, по счастливой случайности, ударила в электронное оборудование, а не людей или боезаряд. Начался пожар, практически мгновенно воздух в машине значительно нагрелся. Потянулся густой, черный дым, с которым пыталась бороться система очистки воздуха.
Но все же победа осталась за людьми. Пробитые, а некоторые и развороченные андроиды пехотной поддержки бесполезными кусками металла и пластика остались лежать на песке.

Где-то к концу боя Сонк тоже открыл беглый огонь по андроидам. Попал или нет - наверно, не так важно. Залег, выбрал цели и открыл огонь. "Мы победили в этот раз" - а попал хоть раз или нет - уже не так важно. Он все же надеялся, что попал.
Андроиды кончились, но и машина, с которой воевали андроиды, была подбита.
Сонк принялся вызывать по радио своих. Вставать он не спешил - пока только оглядывался. Очень не хотелось схлопотать "случайную пулю" под занавес.
- Вы где ребята? И что делаете?
Успешно проведенный бой, очень хорошо сказался на его самооценке, так что он даже говорить стал немного иначе.

- Где вы, ребята? – настойчиво повторялось в ухе. Бой окончен, хотя Лейла не представляла, как именно он закончен для неё самой. Во время последней гонки на БМК девушка по своему обещанию находилась у орудия, из которого без разбора стреляла во все стороны, так как абсолютно никогда не занималась этим прежде. И, как на зло, именно в тот дот, при котором находилась новоявленная пулемётчица, задело осколком гранаты. В глазах несчастной цыганки полыхнуло пламя, и она не поняла, было ли оно снаружи машины или прорвалось внутрь через бойницу и опалило её саму.
Приходить в себя девушка пыталась уже в которой раз, но постоянно проваливалась во тьму и начинала всё сначала. А теперь ещё этот назойливый голос. «Кому он принадлежит? Что я тут делаю? Я должна быть сейчас далеко отсюда! С Фабре! Когда вернусь, обязательно скажу ему, как сильно люблю! И брату! И теперь точно не буду никогда напиваться! И никогда не буду красть! И не ввяжусь в авантюру! Только бы не умереть!!!»
- Да, это Лейла, - невпопад ответила цыганка, не открывая глаз, с трудом дотянувшись до собственного уха и нажав на кнопку. – Ты кто?

- Э-эм…

Данила почесал макушку и оглянулся вначале на Изи, на бредущего «куда глаза глядят» Логинова и снова на Изи. Идти за Андреем? Как-никак он организовал этот полет, значит он командир. А куда командир, туда и… А с другой стороны Изи такая девушка, что любого командира за пояс заткнет. Тем более такого как Логинов. Что и говорить – не слишком были убедительны лидерские качества Андрея для фотохудожника, а вот с этой девушкой Изи совсем другое дело. Но не разорваться же!

- Э-эм… Андрей, подождите. – Даниле больше всего не хотелось сейчас еще кого-либо терять из виду – А может, может попробовать еще через рацию?! – Мужчина повысил голос и с надеждой посмотрел на оставшихся. – Может, узнаем примерно где они, а? Знаете, давайте не спешить, а попробуем еще по рации…

Фотохудожник опасливо покосился в ту сторону доносившегося боя и поежился. Он очень надеялся, что ребята, ушедшие в разведку, и та жуткая канонада не связаны между собою. А то уж очень не хотелось идти в том направлении, что бы там ни было…

Надо было отвести людей от горящего челнока. Изи боялась себе представить, какой ресурс печени будет ухлопан на детоксикацию всего того, что они сейчас вдыхают, но если бы все проблемы ограничились токсичностью материалов, пошедших на изготовление этой околоорбитальной лоханки!
Логинов справедливо заметил, что их тут ничего не держит, и потопал к водохранилищу. Данила не услышал и громогласно предложил использовать рацию. Командир горе-экспедиции остановился и опять что-то сказал, явно осмысленное.
А во время этой мизансцены рация оглашалась сначала звуками стрельбы, потом победными воплями Лейлы, вопросом Сонка, причем ответ цыганки никак нельзя было назвать вменяемым.
- Сонк, мы в лагере у челнока. Марк, вы где? Кого вы раздолбали? К водохранилищу выдвигаться?
Изи повернулась к Игорю:
- Вас в армии учили, что делать на карантинной планете, когда всё... ВОТ ТАК?
В последних двух словах была заключена целая гамма эмоций: и раздражение, что вот так оно получается, и страх, и недоверие, что это всё вообще происходит, и надежду на то, что ещё можно что-то сделать.

- Хороший вопрос.- Сонк похоже развеселился.- Это Сонк, Лейла.
До него вдруг дошло, что та подбитая машина - не автомат, и в ней, похоже, его друзья... Он даже не удивился, что эти малознакомые люди теперь воспринимались друзьями - мир разделился.
- Бегу к ребятам. Мы только завалили кучу андроидов и фалангер.- Сонк в самом деле побежал к подбитому БМП, чтобы помочь ребятам оттуда выбраться. Почему он решил, что в нем именно Марк и Лейла? Да, чтоб он знал - к счастью (для него), он не ошибся в этом.- Выбирайтесь из машины, Лейла, она дымит!

- Выбирайтесь из машины, Лейла, она дымит!

Услышав подобное неприятное известие через наушник, Лейла едва не разрыдалась: надо же, только всё самое страшное закончилось, а тут на тебе - греби лопатой - горящий БМК!
"Так, так, так, - машина действительно начала наполняться едким дымом, что не замедлило сказаться на дыхании, но ко всем многочисленным проблемам можно было отнести и мягко говоря состояние потерянного сознания всего экипажа. - Что же делать-то?!"
Лейла похлопала себя по бедрам, озираясь кругом, но так и не смогла придумать, что делать с остальными. Она и за себя сейчас не смогла бы ручаться, ведь дверь ещё открыть надо, благо машина лежала не на том боку, с которого отважная команда грузилась ещё несколько минут назад у водохранилища.
Разгребая по пути завалы, борясь с удушающим кашлем, пытаясь погасить огонь паники внутри себя.
Наконец, с горем пополам, девушка добралась до консоли управления, на которой почти всем телом лежал Марк, явно пострадавший от удара сильнее своей соседки по креслу.
- Марк, - позвала цыганка, не надеясь на ответ. - Чёрт! - она не удивилась тому, что пилот не пришёл в себя.
Повернув наугад, наверное, с десяток разных тумблеров, кнопок и рычагов (благо ни один из них не включил какую-нибудь систему самоуничтожения), Лейла смогла-таки открыть люк, через который в отсек ворвался свежий воздух, который должен был приободрить потерявших сознание товарищей.
- Сонк! Ты где? - в попытках пробраться наружу Лейла сорвала с себя рацию и теперь, полусидя на внешней броне, она не воспользовалась техникой, полагаясь лишь на свой голос.
Но броня скоро начала греться, огонь скоро мог ворваться в отсек с людьми. Надо было срочно что-то делать.

- О, нет!
Пока Сонк обходил вокруг БМП, пытаясь сообразить: "да где ж тут люк?!"- Лейла открыла сей необходимый в каждом БМП предмет, и тут только Сонк сообразил, что через открытый люк внутрь горящей машины пойдет воздух! Надо было срочно спасать ребят, вон как дымит! Как назло люк оказался с противоположной стороны, пока Сонк опять обегал машину, послышался голос Лейлы.
- Сонк. Ты где?
Тут же показалась и сама Лейла.
- Уффф...- Упокоенно выдохнул Сонк, но тут же его осенила еще одна мысль, и он опять сорвался с места, подбежал к девушке.
- В машине еще кто есть? Отойди от нее. Скорее!
Сунулся было внутрь, но тут же отпрянул, закашлявшись. Бросил винтовку, закрыл лицо рукавом и опять полез в машину. Чуть не угорев, он все же нашел Марка, пока на ощупь отстегивал крепления - трижды пожалел, что полез в машину, но в конце концов все-таки дотащил до Марка люка.

-Э-э-э… может быть, пойдем к месту боя?

Еще с детства отец приучил Данилу – если двое деруться – третий не лезь… Или как-то так. Правда, это дело касалось честного поединка. Один на один. Или двое на двое… Но Данила не знал со сколькими сражаются Сонк и ребята, ушедшие в разведку. А если их противник превосходит их числом? Имеет ли он тогда право прийти на выручку? Имеют ли они право? И вообще там ли Сонк, Лейла и прочие, откуда доносится шум боя?
Данила запутался… запутался в мыслях. Поэтому, прежде чем что-то ответить Андрею на его предложение пойти к месту боя, поднес рацию к губам и принялся вызывать:

- Лейла! Марк! Вы там? Помощь нужна?! Вы живы? Отзовитесь! Кто против вас? Их больше? Лейла, Марк! А Сонк с вами? Сонк! Противника больше? Лейла, Сонк отзовитесь!..

- В машине еще кто есть? Отойди от нее. Скорее!

Когда с горем пополам Лейле всё же удалось выбраться из горящего БМК, рядом уже вовсю суетился Сонк. Если говорить правду, то за время своей миниатюрной экспедиции и непрестанного повторения по радио: «Сонк, не делай этого! Сонк не стреляй!» девушка вообще забыла как выглядит этот самый Сонк. Так что когда глаза Лейлы привыкли к неожиданно яркому освещению снаружи, парень который буквально вытолкнул её из машины и сам полез внутрь, показался незнакомцем.
- Ясное дело, держись подальше. Сама туда больше не сунусь, - бурчала Лейла, не переставая кашлять. От дыма и яркого света слезились глаза.
Вдруг в помутившееся сознание ворвались звуки из рации. Видимо, кто-то из оставшихся у челнока вызывал именно её, Лейлу, а также Сонка и кого ещё удастся найти.
- Ну, алло, - хриплым от кашля голосом отозвалась цыганка. - Это кто? Лейла и Сонк как раз здесь!

(Ясмик, Эсмеральда и)

- Ну, алло, Это кто? Лейла и Сонк как раз здесь!
- А? О, Лейла… Это Данила. Лейла, сколько противников? Вы как? А все живы их больше или вас? А остальные? Марк?… - от волнения фотохудожник зачастил, и дальнейшие вопросы просто слились в сплошной поток…

Лейла не к месту усмехнулась, глядя на дым, валящий из машины. Где-то внутри громыхал Сонк. Конечно, появилось желание помочь ему, но учитывая слезящиеся глаза и приступы удушающего кашля, цыганка решила всё же отказаться от этой идеи.
- Мы-то живы, а враги обезврежены, - девушка ввернула красное словцо. - Вы где? О потерях позже, ладно, парень?
Если говорить на чистоту, Лейла даже не была уверена в том, знала ли с кем говорила.
В это время из люка появился Сонк. Он вытащил-таки Марка.
- Сонк, а остальные? Они живы? - спросила Лейла, отключив рацию.

Ответом ей был двойной плюх - сначала из люка вывалился Марк, следом вывалился Сонк и зашелся кашлем. Обращенные к нему слова он слышал, но сознательно сейчас чужую речь не воспринимал - в основном в голове билась мысль, что он никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах больше не полезет в горящий БМП... сначала отползет, отойдет подальше, передохнет... воды бы еще найти. Перед глазами все расплывалось и кружилось и легкие раздирал кашель. Он уже даже куда-то двинулся, когда, хитрыми дорогами вопрос Лейлы все же добрался до его сознания. Парень почти остановился и с отчаяной надеждой на обратное хрипло спросил.
- Там что. Еще кто-то?

Глаза уже стали видеть вполне сносно, почти не слезились, а кашель отступал.
Лейла прекрасно разглядела уже выпавших из горящей машины Сонка и его бесчувственного пассажира.
- Там что. Ещё кто-то? - после долгой паузы Сонк всё же продолжил сложный разговор об оставшихся в БМК людях.
- Не знаю, что там сейчас, но на момент посадки было ещё пара человек.
К своему стыду, сбитая с толку всем происходящим девушка не могла точно припомнить, кто ехал с ней вместе. В голове всё перемешалось, поплыло.
Цыганка села на землю, обхватила голову руками. Но это длилось недолго. Наконец, цыганка вскочила с места и кинулась к машине, но прямо перед дымящим люком резко остановилась: а вдруг там уже никому не помочь?

Бортовой компьютер БМК был занят двумя делами. Во-первых, пытался потушить пожар, возникший в результате попадания гранат в лобовую часть машины. Во-вторых, сканировал окружающее пространство оставшимися в рабочем состоянии сканерами. Огонь и дым, по мнению компьютера, не представляли сложной задачи. Они несли угрозу для БМК в целом, но с ними было известно, как поступать. Задействовать противопожарный комплекс и собственно это было все, что требовалось предпринять «мозгу» машины. Зато сканирование было значительно сложнее. Даже имея полный комплект датчиков, не всегда можно было утверждать о стопроцентной достоверности результата. Все-таки реальный и потенциальный противник мог применять различные средства маскировки. В случае же достаточно серьезного повреждения оборудования, как это имело место сейчас, достоверность снижалась до почти смехотворной отметки. Правда компьютер не умел смеяться, зато он прекрасно оперировал числами и пришел к выводу, что отменять боевой режим пока рано. Хотя из-за внутреннего пожара целесообразно временно отключить энергию от приводов орудийных систем. Минуты текли за минутами и постепенно огонь начал стихать подавленный пеной. Какое-то время удушливый дым еще наполнял внутренние помещения БМК, но и он был выброшен наружу вентиляционной системой. Разогревшийся корпус машины потихоньку начал остывать.

Если бы «Одиночка» умел мыслить человеческими понятиями, то, наверное, он охарактеризовал бы свое состояние словами: «слепой и парализованный». Большинство датчиков не откликалось, видимо были повреждены или уничтожены. Трансмиссия повреждена и «Фалангер» полностью лишился возможности для перемещения. Частично повреждены приводы орудийных систем. К счастью, даже бронебойные заряды БМК пробившие броню, не смогли добраться до кристалочипа. Больше всего «Одиночку» угнетало отсутствие информации о том, что его сейчас окружало. Однако в отличии от бортового компьютера БМК, тут «заправлял балом» искусственный интеллект, который не умел сдаваться. Кроме того, он умел искать обходные пути. Пришлось потрудиться, но результат того стоил. Перепрограммированные системы сумели отправить команду и принять ответ. Радиосвязь была плохой, практически незащищенной от помех, но все же была. В несколько километрах от места боя в движение пришли андроиды технического обеспечения.

Немного поклебавшись Лейла всё же подскочила к БМК. На первый взгляд дым рассеялся, но всё же не настолько, чтобы можно было без ущерба для здоровья провести рисковую операцию по спасению оставшихся в машине людей. Однако, учитывая состояние ещё не отдышавшегося Сонка, лезть надо было самой.
Помолившись своим богам, Лейла пару раз глубоко вдохнула и нырнула в зияющую пасть люка, где её ждал только дым, жар и очередные приступы удушья.
Около пятнадцати минут Лейла ползала по полу БМК в надежде найти своих товарищей живыми, но всё это время она была так занята своими невесёлыми мыслями и подсознательным ужасом перед возможной находкой трупов, что не могла наткнуться ни на что, напоминающее текло человека. Однако наступил такой переломный момент в сознании девушки, которое уже готово было помутить, когда она осознала, что нужно непременно найти экипаж, живым или мёртвым, иначе, как говорили друзья: "Крысой будешь!"
Буквально секунда прошла, и руки цыганки наткнулись на что-то мягкое, покрытое тканью. Чтобы рассмотреть предмет в пелене дыма, потребовалось нагнуться. Но едва картина предстала перед взором Лейлы во всей полноте, она пронзительно закричала, не в силах совладать с собой. Дело в том, что тело, обнаруженное девушкой сильно обгорело. Цыганка даже не стала пытаться определить, кто же это был.
Шарахаясь от стенок тесной машины, Лейла ползла к выходу, начиная медленно задыхаться, по пути она наткнулась ещё на два тела, у которых она даже осмелилась проверить пульс. Но это оказалось лишним: трупы успели похолодеть.
Последним рывком девушка преодолела люк. Она выпала из машины прямо на землю, обливаясь слезами, что-то бормоча на родном языке. Под руку попалась нога Сонка, к которой Лейла подползла, уткнулась и принялась что-то причитать. Она была явно в состоянии глубокого аффекта.

Время будто моргнуло - он сам куда-то шел, а Лейла была рядом, теперь же он сидит на земле, а девушка уже высовывается из люка и... плачет? Растерянно пригнувшись к ней и попытавшись разобрать, что она говорит, Сонк огляделся - Марк в сознание вроде бы так и не пришел, но он хотя бы дышал. Вокруг вроде бы пусто. Парень вдруг сообразил, что совершенно не знает ни что делают с ранеными, ни как им оказывают помощь. Лейле явно плохо... Сонк положил руку ей на плечи, успокаивающе говоря что-то. "Как все это началось? Почему мы здесь?" События прошлого дня почему-то не вспоминались. Левую руку оттягивала какая-то тяжесть, Сонк скосил взгляд - две винтовки, наверно, его собственная и Лейлы? "Надо уходить отсюда... Эта машина сейчас притянет сюда все окрестности..."
- Надо уходить отсюда...
Он вопросительно заглянул девушке в глаза, слышит ли она его?

Истерические рыдания трясли тело Лейлы, она прекрасно осознавала, что слёзы - это худшее, что можно придумать в данной ситуации, однако спраиться с собой девушка никак не могла. Не могла она и чётко произнести застревавшую в горле фразу: "Они все погибли".
Над цыганкой склонился Сонк. Выглядел он тоже не ахти, к тому же, плохо понимал, что вообще происходит и как с этим всем быть: с бесчувственным пилотом, бьющейся в истерике девкой, горящей машиной и отсутствием адекватного человека в радиусе сотен метров (а если вдруг и остальные члены экипажа пали в бою, то сотен световых лет).
Наконец, совладав кое-как с собой, Лейла перевела дыхание и уставилась покрасневшими глазами на Сонка.
- Я искала выживших в БМК, - запричитала она, поминутно всхлипывая, - но никого... никого живого не нашла!
Очередной поток рыданий прервал и без того оконченную речь. Лейла оттолкнула руку Сонка, быстро встала и отошла на пару метров от машины.
- Надо уходить отсюда...
Голос звучал неуверенно.
- А с Марком как быть? - девушка кивнула на тело пилота. - К тому же Данила и остальные идут сюда.

Сонк кивнул, то ли соглашаясь непонятно с чем, то ли просто своим мыслям, и подошел к Марку. Надо было узнать, что с ним... Травма черепа. Почему-то Сонк понял, что их пилот уже умер, хоть тело и дышит по привычке... Во всяком случае без реанимации, без медицинского бокса - никакой надежды. Сам себе удивляясь, Сонк покопался в аптечке на поясе. Нужен бинт и чем-то промыть рану... Брезгливости не было, истерики не было - где-то в глубине сознания "голоса-советчики" орали на все лады, но Сонк ухитрялся оставаться спокойным. "Шок, наверно..." прокомментировал его состояние один из внутренних голосов. "Ага, и с ума схожу... точно." Опять появилось ощущение приближающейся опасности... "Господи, я же просто программист... Найти б консоль к мирозданию..."

- Где вы нашли ЭТО? - Сонк кивнул в сторону БМП, что бы отвлечь девушку от происходящего. Истерика у нее вроде бы закончилась, но,- "ее надо занять делом"- осенило его.- Скажи остальным, пусть идут туда.
Невольно и сам обратив внимание на машину, что (он это понимал) спасла их, Сонк заметил, что та уже почти не дымит и... похоже, она работает?

Несмотря на все задержки при попытках рассуждать здраво, а не бросаться очертя голову в неизвестность, они все-таки сдвинулись с места. И продвигались весьма успешно. Настолько, что вскоре разглядели своих товарищей. Данила чуть прищурился – да, он узнал Лейлу и Сонка. А где же Марк? И… Эдвард вроде? Точно. Марк, Лейла, Эдвард и Сонк должны быть вместе, раз они не с ними. Но Данила разглядел только стоящих рядом с машиной Сонка и Лейлу. Впрочем, другие двое могли быть внутри…

- Эй! А Мар…- подбегая, уже начал говорить Данила и осекся. Только сейчас он заметил, что Марк лежит на земле. – Он… Он нет? – фотохудожник застыл как вкопанный в нескольких метрах от распростертого пилота. Он нет не мертв? Жив? ИЗИ!!! – от волнения Данила явно слишком громко воззвал к девушке. – Изи, он жив?!

Приближаться к Марку фотохудожнику явно не хотелось: у того текла кровь. Не то чтобы Данила до потери сознания боялся этой жидкости. Но некая неприязнь к крови была еще с детства…

«А я что? Я ничего. Вон тут Изи и Лейла, и Сонк… Ирвинг, Игорь… Вон как их много – помогут, перевяжут Марка. А что я? Я могу нести его. Как перевяжут. Я сильный и…» - тут уж в голову совсем некстати полезли мысли, что дескать умерший весит примерно на два десятка грамм меньше, легче то есть… Фотохудожник вздрогнул и принялся старательно глядеть куда-то поверх Марка, чтоб только не видеть его ранение и кровь...

Лейла с безразличием наблюдала за тем, как Сонк упорно пытается перевязать рану Марка, хотя женское чутьё подсказывало девушке, что пилот уже не сможет встать, даже если его замотают вместе с ногами и ушами. Слова о том, что неплохо бы связаться с остальными, прошли мимо сознания цыганки. Она лишь сидела, поджав од себя ноги, положив руки на колени, уставившись в песок, не слушая и не глядя ни на что в частности. Она вдруг вспомнила совсем не брата, не любимого Фабре, а едва знакомого Макса, на которого, вероятно, наткнулась в БМК, которого уже не вытащить в этот мир.
Внезапно в этот мир скорби ворвались посторонние звуки (голос Сонка уже не относился к посторонним звукам, ибо стал уже чем-то необходимым и привычным). Прямо к машине спешил Данила, за которым с переменным успехом следовало ещё несколько человек. Странно, но Лейла не могла вспомнить ни одного имени кроме этого самого Данилы. Там была ещё одна девушка, с которой цыганка даже знакомилась сначала, только вот как звали её, чем она занималась, какой у неё голос – этого вспомнить никак не получалось.
Вокруг сразу началась суета, такая суета, которая вполне могла заразить апатичную девушку охотой тоже что-то сделать во благо окружающих. Цыганка воспряла духом, отгоняя навязчивые недавние воспоминания об экспедиции в горящую машину.
- Кстати, там уже никого не осталось в живых, - холодно проронила она, обращаясь ко всем пришедших сразу. – И лезть в эту консервную банку я не собираюсь!
Лейла действительно теперь панически боялась этой жуткой участи – заживо истлеть в плену у стальных стен, которые жгут сильнее самого пожара.
- А машину эту мы не нашли, Сонк, - решила девушка всё же ответить на вопрос. – Она сама нас нашла. Просо вынырнула из-под земли прямо перед нами. Марк решил, что будет удобнее поездить на ней, особенно ввиду того ужасного железного робота, который явно не собирался нас приглашать на званый ужин. Этот гигант-то нас и подстрелил. А, может, Сонк лучше ты расскажешь, что же это за терминатор-то за такой был? – последние слова из рассказа цыганки были сказаны с лёгким раздражением, раздражением необоснованным и скорее несколько истеричным.

- Это был "фалангер"...- Сонк поднес браслет связи ко рту Марка, продолжил говорить, смотря при этом на матовый и отблескивающий сейчас экран наручного устройства связи.- К сожалению взрывчатых веществ у нас нет, и хотя я предпочел бы его еще много раз взорвать... вместо этого нам придется уходить. Я не верю, что он тут такой один бродит.- Сонк уже успокоился, а на матовой поверхности браслета так и не появилось ни пятнышка, похоже Марк уже не дышал.- Вы все, как хотите, а мы уходим... Прости, Марк.
Сонк встал, поднял винтовку и выстрелил в небо. Секунду постоял с опущенной головой, вздохнул и повернулся к Лейле.
- Пойдем. Там должны быть другие машины... там должно быть то, зачем мы сюда прилетели.
Почему-то и его голос звучал странно, не уверенно и не равнодушно, можно сказать, спокойно... но когда он повторил фразу, стало ясно, что это "спокойствие" загнанного в угол.- Пойдем туда.

Истерика будто улетучилась вместе с дымом, переставшим валить из БМК. Рассудительности было не занимать, так, по крайней мере, Лейле казалось. Ну, что ещё можно придумать в своё оправдание кроме гласа здравого смысла, если цыганку всеми фибрами души тянуло согласиться с Сонком, бросить безыханное тело и уйти подальше.
В роду Лейлы непременно было множество бабушек, промышлявших шарлатанским, и не совсем, гаданием. Возможно, частичка этого загадочного мастерства - видеть будущее - передалась и Лейле. Она явственно чувствовала, что "Фалангер" если и один, то уж точно не мёртв. Или как там это у них, у машин говорится?
Единственное, чего не одобрила девушка - это предложения уйти, адресованного только ей.
- Ребята, пошли отсюда, идём же! - нетерпеливо бросила она, следуя за Сонком.
И тут в её голову пришёл ещё один закономерный вопрос.
- а куда мы? Неужели, потеряв машину, пилота, вероятно, челнок тоже, ты точно знаешь, где нас ждут? - надоедливая цыганка вдруг почувствовала прилив необычайной вредности. Значить это могло лишь одно - новая истерика или просто желание вникнуть во всё. Одно другого хуже.
Девушка до того увлеклась собственной мыслью о том, что "всезнайка Сонк" точно в чём-то замешан, что-то знает и что-то нехорошее устраивает, что даже забыла вновь позвать остльных следовать за ними.

- Понимаешь...- Сонк пока не спешил уходить. Винтовка на сгибе локтя, взгляды по сторонам, в лес, небыстрый шаг - и остальные еще не определились, да и что уж тут спешить, тут бежать надо. Но... Ему вдруг вспомнилась сетевая стрелялка, в которую он с удовольствием гонял несколько лет назад. Подбитый танк там можно было починить, подбитых врагов заминировать, даже - орбитальный удар вызвать... Он решил подойти к ситуации, в которой они оказались как к разработке программы - то есть сначала бегло определить цели и возможности.
- Только что здесь был бой. Мы потеряли шаттл, единственного пилота и связь с внешним миром. Среди нас нет военных, даром что мы с винтовками, нам нечем противостоять "фалантерам". Мы не можем убежать в лес - там мы просто умрем от голода... Но мы можем попробовать разбудить машины десанта, найти сброшенное тогда на планету.
"И надеятся, что там хоть что-нибудь работает, и не примет нас за врагов." Об этом он промолчал.
- Хорошо, что вы на нее наткнулись.- Сонк показал на БМП.- Кстати, может она еще и постреляет... вряд ли конечно поедет. Так что скорее всего вы и нашли случайно точку десанта.
Сонк остановился, о чем-то задумавшись. Повернулся, чтобы взглянуть на остальных.
- Но если кто-то предложит лучший план, я готов ему следовать.

Данила вполуха слушал разговор Лейлы и Сонка, все так же уставившись куда-то поверх лежащего Марка. В землю или в пустоту. Слова ребят о том, что надо уходить, не сразу донесли до него осознание того, что, возможно, никого нести не нужно. Фотохудожник сглотнул, присел на корточки, потом стал на колени и обхватил голову руками. "Как же так? Почему? Что такое вообще происходит? Откуда машины, перестрелки, взрыв? Почему это здесь? Почему со мной, с нами?.. Я думал свалка, фотографии, выставка... А тут... Откуда это все? Нейжели это война?.." - Даниле казалось, что все это он произносит вслух, но на самом деле его губы шевелились беззвучно.

Понятия о войне у молодого человека было только по газетам, книгам, фильмам да документальным хроникам. А тут ты оказываешься прямо в гуще событий. Нет, мозг просто отказывался воспринимать происходящее, но умирающий (или уже умерший?) Марк был неоспоримым доказательством, что он все-таки не спит.
Фотохудожник нервно потер руки о колени и посмотрел снизу вверх на остальных, словно выражая немым вопросом свои мысли: "Неужели это все на самом деле происходит с нами?"

Вместе с группой, отправившейся на поиски друзей, Андрей шел по холмам. Способность трезво мыслить постепенно возвращалась, а вместе с ним наваливалось потребность осознать и обдумать произошедшее. «Почему взорвался челнок? Что произошло с другими членами отряда? Что за разрывы они слышали?» - эти вопросы вертелись в голове Логинова и не находили ответа. Догадки, догадки, но никакой конкретной информации или хотя бы предположений.
Ноги слегка утопали в песке, но когда из-за очередного холма показались слабые, но еще различимые клубы черного дыма, Андрей непроизвольно ускорил шаг, чуть ли не переходя на бег.
Взобравшись на вершину, Логинов увидел странную дымящуюся машину, явно имеющую отношение к чему-то военному. Возле нее находились Лейла, Сонк и кто-то лежал на земле. Кажется, это был Марк. Поодаль были разбросаны разорванные андроиды. Внезапно перехватило дыхание, и Андрей замер на месте. Данила ушел вперед и писатель, наконец, сумев восстановить дыхание, поспешил следом. Он еще успел услышать слова Лейлы: «там уже никого не осталось в живых». Смысл этой фразы не сразу достиг сознания Андрея. Затем ноги подкосились, и Логинов почти упал, в последний момент, успев упереться руками в песок. Встать явно бы не получилось, поэтому Андрей ограничился тем, что сел более устойчиво. В груди возникло какое-то сосущее чувство, а в голове царила полнейшая пустота. Он слышал все, что говорили окружающие, и даже вроде как понимал. Но едва ли осознавал речи в целом.

НРПГ – с согласия мастера беру Игоря Сомова в свои руки.

- Предложить лучший план? – механик, спустившийся следом за Данилой, мрачно осматривал картину боя. Искореженный и обожженный БМК, неприятно воняющий горелым пластиком, горюче-смазочными материалами, а возле люка добавлялся едкий запах пены и, едва различимый на общем фоне, непривычный и тошнотворный, горелого мяса… Воронки со спекшейся в них от разрывов гранат землей… Тело человека, которого он еще несколько часов назад видел живым… Игорь ковырнул носком ботинка стеклянную корку в воронке около борта машины, затем облизнул губы и вытер их тыльной стороной ладони. Хотелось выпить, нет, даже не выпить, а нажраться до полного беспамятства, чтобы не видеть всего этого, не думать, забыть… Он выругался, грязно, длинно и неизобретательно, затем повернулся к Сонку и повторил:
- Значит, лучший план? Так я тебе скажу, какой сейчас самый лучший план. Это валить отсюда! Найти способ вызвать второй челнок – и валить! И чем скорее мы это сделаем, тем меньше будет шансов, что следующая гребаная жестянка сотрет нас в пыль.
Механик достал сигареты, бегло прикинул их количество (эх, все таки мало осталось…), и торопливо закурил, одновременно успокаивая нервы и вытравливая из легких проникшие туда вместе с воздухом запахи.

- Ну вот и я о том же.- Прищурился Сонк, подождал пока механик сделает пару затяжек и сорвался с места.- Лейла, показывай дорогу. Все, все разговоры потом.
Побежал Сонк почему-то не прочь отсюда, а к Логинову.- Как тебя там? А, Игорь. Хватай второго и двигаем за ней.
Он подбежал к Андрею, помахал у того перед лицом ладонью, следя за его взглядом.
- Подымайтесь, пойдем-пойдем. Здесь нельзя оставаться.
Осторожно, будто раненому помог ему поднятся с земли и повел в сторону откуда приехала БМП.

Фалангеры, точки десанта и прочий сумбур никак не укладывался в голове Лейлы. Она могла допустить, что некоторые члены экипажа погибли, могла допустить, что даже погиб Марк, что погиб Макс, что им и выбраться с этого треклятого Счастья никак не возможно. Одного так и не могла понять девушка – что сейчас-то делать?!
- Точка десанта? А Фалангер он же тоже десантный? Или нет? – цыганка впала в ужасный ступор и вряд ли могла отличить танк от газонокосилки сейчас.
Вероятно, Сонк автоматически превращался в командира по причине выбывания большого числа компетентных лиц и еще большего, чем у Лейлы, ступора руководителя экспедиции.
Так Лейла бы и дальше мучалась своей рефлексией, если бы вдруг мужчины, окружавшие её, не начали сыпать предложениями, перемежая их с грубой бранью. Но что более всего поразило девушку, это, что показывать дорогу куда-то должна была именно она. Причём мало кого заботило, поняла ли цыганка, что от неё хотят.
- Винтовки-то не забудьте, - заметила она. – Я так понимаю, надо вести вас к водохранилищу. Но туда и без проводника добраться можно – водой-то тянет. Ну, идём. Я покажу, откуда вынырнул этот танк.
Девушка возглавила процессию. Ей было легче не думать о том, что кому-то хуже сейчас, чем ей. Лейла просто механически дошла до того места, где разведгруппа остановилась (когда все ещё были живы!).
- Вот здесь мы и остановились. Чем тебе, Сонк, поможет данная великолепнейшая воронка? – с сарказмом спросила девушка.

Больше всего Изи доставала неопределенность. Куда перемешаться, было не очень понятно: безопасных мест на планете не было. С другой стороны, сидеть на месте тоже было вредно: их тут уже засекли. С ещё одной стороны, смысла было дергаться, если далеко они от челнока все равно не уйдут. Но не сидеть же на месте, пока их тут не добьют! Но где спрятаться на почти ровной поверхности?
Вопрос "где спрятаться" довел Изи до ступора, но пока она раздумывала, те, кто остался у челнока, выдвинулись к тем, кто нашел БМК. Изи пошла со всеми, "утешившись" тем, что все маршруты передвижения на Счастье равно опасны.
Около БМК обнаружилась циганка, Сонк, любитель пострелять по "Фалангерам", и уже остывший Марк. На него девушка смотрела и никак не могла отвести взгляд. Она не раз и не два была в анатомке у медиков, и вид мертвого тела, пусть даже не совсем целого, её не пугал. Но впервые знакомый, пусть не особенно близко, но знакомый человек умер насильственной смертью. Заразившегося можно вылечить, отравившегося - откачать, инфекция и токсиканты действуют быстро, но все-таки не мгновенно, если только это не СДЯВы [1]. Человека, которому размозжило голову, тоже можно поставить на ноги, но действовать надо быстрее на порядок. Надо было...
Краем глаза Изи увидела, как осел на песок Логинов. Девушка тут же оказалась рядом, дав руководителю экспедиции нитроглицерин. Проверенное веками средство. Если у Логинова ещё нет инфаркта или инсульта, то такими темпами точно будет. У самой Изи пульс наверняка был больше 180, а ведь истоик немолод.
К счастью, ЭКГ не показало инфаркта. Уж сколько специалисты смеялись, говорили, что есть нормальные медбоксы, а кардиограф в мобильной биохимической лаборатории баловство... как выяснилось, зря говорили.
Не одна Изи заметила, что с руководителем экспедиции что-то не то. Присматривать за ним взялся Сонк, Изи это устроило. Десять килограммов лаборатории, пусть даже за плечами, были и так достаточно тяжелыми, чтобы тащить ещё и Логинова.

При всем своем желании Изи не смогла бы не услышать, что пойдут они туда, откуда появился БМК. Теперь девушка разглядывала песчаную воронку, вполуха слушая вопли Лейлы.
- Вот здесь мы и остановились. Чем тебе, Сонк, поможет данная великолепнейшая воронка?
- Там туннель или платформа. Машина ведь не просто стояла в песке, она откуда-то выкатилась, так? - заметила Изи. - Кто пойдет на разведку?
Себя она исключила сразу, так как ничего не смыслила в в устройстве гаражей, ангаров, прочих помещений для техники и уж тем более военных баз. Ну увидит она ещё один БМК, коридор какой-нибудь и дальше что?
При этом Изи отлично понимала, что она не только не разбирается в технике, но ещё и боится. И только что с успехом нашла себе замечательное оправдание. При этом Изи не очень боялась за других, потому как раз база сочла нужным прислать людям БМК, то вряд ли станет расстреливать спустившихся. Если бы Изи осталась единственным дееспособным членом отряда, она бы сама пошла на разведку, непременно бы пошла. Но ведь она не единственная дееспособная, так?

[1]СДЯВ - сильнодействующие ядовитые вещества

Молодой человек перевел взгляд с Изи на Лейлу. Странно, он считал, что Изи будет лучшим командиром... ну да ладно.
Данила посмотрел туда, куда указывала Лейла. На воронку. Затем сделала несколько снимков, чисто машинально и... чуть не выронил фотоаппарат из руки. Когда он успел его достать? Вот уж сила привычки. Фотохудожник повертел свою машинку в руке, потом повесил на шею. Страха уже не было, было какое-то отупение и спокойствие. Данила даже не мог понять зачем он продолжает делать снимки. Винтовки, понятно, почему на плече у него, а вот зачем работы для фотовыставки? Кому их показывать, если они застряли на этой планете?..
Чтобы хоть как-то отвлечся или занять свои мысли чем-то другим, возможно полезным, для всех, Данила подошел к Изи и предложил ей свою помощь, как носильщика. Винтовки были не настолько тяжелы, а за Логиновым теперь присматривал Сонк, так что взять на себя еще десяток-другой килограмм молодой человек вполне мог.

Лейла немного оторопела: она вообще забыла про Изи, так как та, случайным образом, всё время молчала. А вот теперь заговорила и она.
- Коридор, говоришь? - внезапно лёгкий приступ истерики сменился холодной расчётливостью. - Ну-ну, ироничная ты наша.
А про себя Лейла продолжила ассоциативный ряд, представляя, что никакой Фалангер не влезет в подземный тунель, а если этот самый тунель работал на них, то там вообще безопасно. По идее.
- Так, я вижу, становлюсь профессиональным разведчиком? Если что, то я иду, - цыганка посмотрела на Сонка, который, видимо, стал негласным лидером группы.

Более или менее в себя Логинов пришел, только когда они добрались до водохранилища. Ветер, наполненный запахом воды, окончательно привел Андрея в чувство. Наблюдая, как в группе появляется руководитель явно способный к управлению людьми в критической ситуации, историк откровенно порадовался. Он не любил занимать чужое «кресло», особенно если знал, что сам не является специалистом в соответствующей области.
Пока группа обсуждала возможные варианты дальнейшего развития, Андрей огляделся. Рядом стоял землеройный робот. Видимо его оставили ребята, поехавшие на БМК. Логинов подошел к краю ямы и посмотрел вниз – ничего особо интересного, хотя вроде как действительно туннель намечался. Что-то отвлекло внимание историка, и он развернулся. Грунт осыпался, и Андрей съехал вниз. Несколько секунд он ошарашено сидел на месте, затем поднялся и, поглядев наверх, понял что, наверное, сможет самостоятельно выбраться по следам БМК, но помощь явно не помешает.
Осмотревшись, Логинов понял, что выглядевший сверху туннель, на самом деле является всего лишь небольшой нишей спрессованного песка, где ранее стояла машина. «Интересная все-таки логика у боевых компьютеров» - подумал Андрей: «Уйти в консервацию прямо под носом у врага. Нет, чтобы перебраться на другую сторону водохранилища». И тут мысль, словно молния «пронзила» мозг историка: «другая сторона водохранилища».
– Коллеги! – закричал Андрей: - Коллеги! А ведь судя по документам десантные модули сбрасывали медицинские криомодули на другой стороне водохранилища по сравнению с местом сброса самого десанта! Мы не там ищем!

Лейла едва начала в себя приходить, когда неожиданно что-то зашуршало там, где только что стоял Логинов. Он, кстати, тоже "вернулся к жизни". Оказалось, что песок на месте появления БМК осыпался, да осыпался не просто так, а прямо под Андреем. Невезёт, так невезёт!
Девушка ринулась к тому месту, где благополучно исчез Логинов. Всё было не так страшно, как сначала представилось Лейле: яма не глубокая, а того самого тунеля, в который все так боялись лезть на разведку, не нашлось. Всего лишь неглуюбокая яма.
- Андрей, давайте помогу, - Лейла протянула руку историку, сидевшему на дне ямы.
Однако он принял помощь не сразу, а о чём-то раздумывал мгновение и наконец ошарашил цыганку внезпано громким высказыванием догадки о том, что группа вообще не там высадилась, где надо.
- Атасно! - выдохнула Лейла, забыв, что подобный сленг хорош лишь в общении дома, а не в такой интеллигентной компании. - Но всё равно, Андрей, я помогу, вылезайте оттуда!

Увы, но никакого тоннеля внутрь военной базы десанта в песке не наблюдалось. Сонк и не надеялся на такую удачу, потому и не был разочарован. Почти. Логинов молодец - вспомнил, где модули! Помогая Лейле помогать ему выбраться из ямы, Сонк раздумывал, как теперь быть. Идти всем на другой берег? И чем им поможет пробуждение десантников? Ну это просто - десантники умеют воевать, знают, какая была сброшена техника, знают что-то о противнике... Наверно.
- Нам повезет, если мы разбудим десантников.

Когда Андрей уже был на поверхности земли, не рискуя больше никуда упасть, Лейла перевела дыхание. Её чёрные волосы прилипли к вспотевшей шее, и девушка провела руками, поднимая их. Но всё оказывалось тщетным, когда тяжёлые кудри снова падали.
- Давайте уже поскорее отсюда уберёмся! - сказала цыганка, обращаясь к Сонку, который одним властным словом мог поднять с земли всех, пусть и уставших, но находящихся всё ещё в большой опасности. - Лучше уж разбудить этих легендарных десантников, чем шарахаться тут в таком количестве, пытаясь скрыться от назойливых роботов.

Легкий ветер идущий со стороны водохранилища приятно освежал и помогал избавиться от запаха горевшего пластика, металла и плоти. Андрей смотрел на воду и вспоминал только что пройденный путь. Сначала они задали землеройному роботу примерный маршрут. К сожалению специалистов среди них не осталось, но тем не менее они все же рассчитывали на удачу. Затем группа, достаточно справедливо, как считал Логинов, решила, что идти пешком не стоит, и они вернулись к поврежденному БМК. Несмотря на потерю части сенсоров и брони, машина сохранила возможность движения, а так же некоторые орудийные системы. К сожалению, запах внутри транспортного отделения буквально выворачивал внутренности людей наружу. Кто-то подал достаточно разумную идею – надеть маски.
Сейчас они стояли на берегу. Под ногами был все такой же песок и где-то здесь, как хотелось верить Андрею, находились криомодули десанта. К сожалению, пока не доберется робот, который в отличие от БМК не умел плавать и шел в обход по берегу, нечего было, и думать приступать к поискам. Хотя бы потому, что ни у кого не было соответствующего сканера. Впрочем, ждать оставалось не долго – полчаса, может быть час. Разумеется, если ничего не случиться.
Логинов обернулся к группе. Данила, Изи, Лейла, Сонк – вот и все кто добрался кроме него. Андрей даже не заметил, когда и куда подевались Игорь, Станислав и два Джона – Ирвинг и Ронин.

НРПГ.
В данный момент в игре остаются следующие игровые персонажи (если ничего не напутал):
Андрей Логинов – Морской дьявол
Данила Серов - Ясмик
Изи Каннет – Shoi
Лейла Бенк – Эсмеральда
Сонк Хейри – Ri

Свободные персонажи (возможно не будут в дальнейшем участвовать):
Джон Ирвинг
Джон Ронин
Игорь Сомов
Станислав Носов

Погибшие персонажи:
Максим Ведунов
Марк Станлесс
Эдвард Прайд

Сейчас группа выживших, активных игроков, воспользовавшись подбитым БМК, перебралась через водохранилище (вплавь) и стоят на берегу. Землеройный робот движется в обход по берегу и должен прибыть где-то через час.
Роботы технической поддержки уже добрались до подбитого «Фалангера» и приступили к ремонту, но персонажам это неизвестно.
Корабль, на котором прибыли – по прежнему находиться на орбите и что там происходит неизвестно.
В данный момент можно оглядеться, отдышаться, предаться воспоминаниям, обсудить планы… Если такового желания нет, то через один-два дня реального времени будем считать, что робот уже добрался.

Лейла как ошпаренная выскочила из БМК уже на этом берегу. Она никак не могла изгнать из памяти ужасную аварию, которая произошла со всеми в этом же аппарате, поэтому путь, который машина проделала через водохранилище показался цыганке непереносимой вечностью.
Соскочив на песок девушка сорвала с себя маску и вдохнула полной грудью. Пейзаж не особо изменился, но смотреть на него после закопчёных стенок железного коробка было гораздо приятнее, чем когда группа высадилась на планете.
После происшествий последних часов Лейлу не отпускало постоянное чувство опасности. Она не упустила возможности повертеть головой, высматривая такой же чудовищный механизм для убийств, как тот, который обстрелял БМК. Однако ничего подобного не наблюдалось.
- Пусть этот был бы единственным! - прошептала Лейла, положив руку на приклад винтовки. Оружие против Фалангера, конечно, слабоватое, но уверенности в себе прибавляет неоспоримо.

Данила снял маску и некоторое время наблюдал за Лейлой, при этом его лицо выражало недоуменно-спокойное выражение. Не то чтобы фотохужник был смельчаком - он просто не был способен бояться заранее, когда на данный момент тебе ничего не угрожает.
...И пока ожидали робота, Данила успел достать из своего чемодана лист бумаги. С минуту вертел его в руках, потом, видимо передумал рисовать. Положил на землю и принялся щелкать фотоаппаратом: воду, небо, дно водохранилища… с разных ракурсов, ближе и дальше…
После этого снова поднял свой альбом (после того, как случайно, увлекшись, наступил на лист. Поднял, отряхнул от пыли. Прошел к водохранилищу, присел на корточки и после несложных манипуляций на воду был опущен бумажный кораблик…
Так и оставшись на корточках, фотохудожник чуть подул на кораблик и подтолкнул его рукою. Лицо его сейчас было умиротворенным и спокойным, как будто он не на чужой планете, а у себя во дворе, в детстве… Губы молодого человека слегка шевелились и если подойти поближе, то можно было бы расслышать:

...И в беде, и в радости, и в горе
Только чуточку прищурь глаза -
И ты увидишь, как в дальнем синем море
Бригантина поднимает паруса...

Изи наблюдала за работающим фотографом и завидовала ему белой завистью. У самой девушки нервы были на взводе, Изи вздрагивала от каждого не сразу узнанного звука и никак не могла успокоиться. Изи зациклило на "Фалангерах".
Одной такой машине достаточно выстрелить по их группе ещё раз - и всё, противник уничтожен, game over. Почему не стреляют? Массово заклинило орудия? Кончились боеприпасы? БМК и людьми займётся не "Фалангер", а что-нибудь менее мощное? Что это будет? Как долго будет добираться? С какой дистанции их без проблем расстреляют? Что оин могут сделать? Они могут сделать хоть что-то?
Через какое-то время Изи поняла, что это единственная оставшаяся мысль.
Изи облизала губы. Вот они откопают и разморозят десантников, если криомодуль не вышел из строя и вообще там есть что размораживать. Вот они получат через сутки сколько-то боеспособных единиц. У десантников было сколько-то БМК, сколько-то боеприпасов, но всё это в большинстве сгорело в ядерном огне на орбите в первые минуты высадки на планету. Когда решили зачистить Непрун, войска Конфедерации уже знали о боевых машинах Земли, но этот отряд воевал до этого против таких машин? Интересно, какому идиоту в штабе воообще пришла в голову мысль отправить людей против ЭТОГО?
Изи вздохнула. Если по-хорошему, то у людей, естественно, с какой-то техникой (хорошо бы сохранившейся!), просто обязано быть какое-то принципиальное преимущество перед железными махинами. Иначе по-хорошему людей на Непрун и не отправили бы.
А если всё-таки будить будет некого? что вообще может повредить "Фалангеру", кроме тактического ядерного заряда?

Изи сидела на берегу водохранипища, опустив руки в воду, и сильно щурившись, высматривала "землеройку". На горизонте уже появилась черная точка. Вспышек пока видно не было.

Логинов сел на песок берега, привалившись спиной к БМК. Он пытался спокойно обдумать произошедшее и предположить, что делать дальше. Получалось плохо. Хотя Андрей достаточно хорошо разбирался в общей истории и истории Галактической Войны, этого оказалось совершенно недостаточно для непосредственного учатия в бою. "Что же было наиболее значимым в ощущениях?" - задал он сам себе вопрос и долго пытался найти ответ.
Сколько прошло времени Андрей не знал. Наверное около часа. Процесс раздумий принес первые плоды: основным фактором вызвавщем шоковую реакцию бы фактор неожиданности. С одной стороны такой вывод слегка успокоил просто своим наличием. С другой он не указывал путей для последующих действий. Андрей оглянулся по сторонам и увидел приближающегося землеройного робота.
- Кажется мы не ошиблись, когда задавали ему программу, - произнес Логинов поднимаясь на ноги.

Лес по другую сторону водохранилища.

Андроиды окружили неподвижную махину Фалангера. Сканеры и видеокамеры прощупывали металл и пластик определяя повреждения. Распределенная вычислительная сеть на основе процессоров андроидов вела анализ ситуации. "Разведка" не заняла много
Времени, и вскоре был вынесен вердикт:
А) повреждение коленного узла сервопривода, уничтожение интерфейсного оборудования рубки управления;
Б) Возможен ремонт в полевых условиях имеющимися силами;
В) Частичное восстановление боеспособности как неподвижной огневой точки через сорок три минуты. Полное восстановление через девять с половиной часов.
Не тратя время попусту андроиды приступили к ремонту.

А Сонк делал вид, что спит, хотя его трясло, пока пахнущая гарью и смертью машина "водоплав" и "самострел" плыла по озеру. Пинал песок противоположного берега и держал в руках винтовку, когда приплыли и ждали "землеройку", хотя винтовка опять смотрелась у него чужеродным предметом, и в целом вид у него был довольно нелепо-насупленный. Но все же, невзирая на развитое воображение, он еще не бился в истерике на тему "нас всех убьют" и очень тем гордился. А затем тоже сел на песок и принялся смотреть на воду. В происходящее не верилось, что не мешало ему происходить - пока вокруг было тихо, безоблачное небо и такой же безжизненный лес на холмах... Затем приехала землеройка.

Фотохудожник прекратил петь и равнодушным взглядом проводил землеройку, пока та подъезжала и останавливалась. Поднялся и принялся разминать ноги, снова поглядывая на водохранилище и плавающий кораблик.

- Мы снова будем идти? Куда? - вопрос был адресован к Андрею Логинову - Или останемся еще немного здесь?

Даниле явно хотелось еще остаться у водоема - уж больно красивые виды для съемки, по сравнению с остальным ландшафтом... хотя не так уж и много он видел на этой планете...

Слабый ветерок с водохранилища трепал выбившиеся из причёски волосы Лейлы. Девушка прищурившись смотрела вдаль, только в противоположную от той, куда глядели все, сторону - на воду. Цыганка отчаянно пыталась побороть захватившее её чувство постоянной опасности и желание взять и убежать подальше от группы, ибо большая компания людей была неплохой целью для боевой машины.
Но с течением времени эмоции претерпели метаморфозы, и наконец Лейла тяжело, но с облегчением, вздохнула и повернула прояснившийся взор в сторону команды. Все они выглядели не лучшим образом, но были явно готовы дойти до конца, пытаясь выбраться из этого болота.
- Ну, и что же? - подкрепила своей репликой вопрос Данилы цыганка. - Идём? И куда?
Встав с берега, Лейла отряхнула штаны, и так изрядно запачкавшиеся, и размяла ноги.

Сонку наоборот никуда больше не хотелось идти, да и вообще двигаться - адреналиновое "бегать-прыгать-двигаться" куда-то подевалось и взамен - серой пеленой навалилась апатия.
"Ну, убъют... Может быть, мы уже все умерли. Например, разбились во время посадки, и все вокруг - лишь бред гаснущего сознания. В самом деле - до сих пор пахнет горелым, да и не бывает такого - все эти фалангеры, андроиды... Это все мне снится. Ведь так не бывает?"
Сонку хотелось уснуть и проснуться где-нибудь в другом месте. И он просто смотрел на робота-землеройку.

За истечением времени и согласно правилам форума прикл закрываю. Мастеру было послано письмо-уведомление.
Цензор Хидеки.