Согласовано с Torvik

Разбуди его, - кивнул Червяк на Йоффе, - И тронемся. Я пока пойду покурю...

"Ну да, работать, да еще и без еды... Зона, чтоб ее. Ладно. Майкл, держись, я иду!" Подойдя к спящему сталкеру, Артур для очистки совести громко позвал его по имени, хотя надежды на то, что, не услышав крика Червяка, Майкл проснется от не отличающегося силой голоса Артура почти не было. Получив ожидаемый эффект(то есть его полное отсутствие), Малыш приступил к более активным действиям - схватил Майкла за плечи и с силой потряс. Конечно, Майкл был тяжеловат для Артура и поднять его он не смог бы при всем желании, но своего он-таки добился - Майкл глубоко зевнул и, кряхтя, поднялся на ноги, держась за многострадальную спину - видимо боялся, что вчерашний приступ повторится. Но почувствовав, что со спиной все в порядке, Майкл с силой потянулся, продрал глаза и стал осматриваться, будто искал что-то. Наконец он произнес: "А тигель-то! Забыл ведь...", - и направился на улицу.
Артур вспомнил, что они действительно принесли предыдущей ночью домой только Майкла, а вот тигелек, в котором варился ужин, забыли на улице. "Мда, сдается мне, что не найдет Майкл тигля. Зона ведь, мало ли кто тут ночью бродил." Потянувшись, Артур подавил кашель и оглядел гостиную. Все так же стояли на столе кружки, лежала забытая Терри книга... Тут до разума Малыша дошло, что нигде не было Алисы. Видимо девушка ушла ночью, пока они спали. "Сама-то небось не спала, по крайней мере не собиралась. Что ж, пришла из ниоткуда и ушла в никуда, ну и..." Ругаться, говоря об Алисе Майклу не хотелось. "Ну и ладно, все равно она ничего о них не узнала, так что если ее сцапают... Да что ж такое?" Артуру стало не по себе - какого черта он беспокоится о судьбе этой девчонки? Она же страшна, как подвал с "ведьминым студнем", эти глаза... Брр. Да и не знает он ее совсем, имя только да и все. "Наваждение какое-то..." Артур сел в кресло, стараясь успокоиться и привести в порядок мысли. "Ничего, сейчас пойдем и все забудется. Не терпится уже..." Малыш нервно постукивал ногой по полу, ожидая возвращения товарищей и ловя последние минуты, проведенные под крышей, перед тем как выйти на улицу - на мороз и навстречу опасностям.

Алиса, само собой, далеко не ушла. Она вообще уходить не собиралась. Просто надо было побродить на свежем воздухе, если, конечно, прохладный, пахнущий смертью воздух Зоны можно было назвать "свежим".
Девушка дошла до той самой свалки машин, где её всего каких-то несколько часов назад обнаружил Терри, и ещё раз вздрогнула. Непонятно – то ли от холода, то ли от…
Внезапно взгляд девушки привлекла поблёскивающая гайка. Она лежала в снегу, по-видимому, выпавшем ночью. Эта даже не снег был, а такой лёгкий иней, скорее радовавший глаз, чем нагнетающий мысль о холоде. Алиса нагнулась, подняла гайку и начала обыскивать землю вокруг. Через пару минут она нашла ещё около десятка и, ссыпав их в карманы чёрного спецкостюма, и без того плотно обтягивающего фигуру, в который раз подумала о о порванном мешочке с сожалением.
Кобра решила сходит-таки за ту странную машину, которая совсем недавно преградила ей путь. Теперь, при неярком свете солнца, Алиса могла достаточно хорошо разглядеть свою преграду. Она не ошиблась. Создание Зоны. Законсервированное... И несомненно опасное. Девушка осторожно бросила сбоку гайку. Та легла нормально на удивление девушки. "Посмотрим..." Алиса осторожно двинулась вперёд, через каждые несколько шагов кидая пробные гайки, тщательно ощупывая пристальным взглядом каждый предмет. Всё было спокойно, ничего особо интересного Алиса не нашла. Она уже было хотела возвращаться обратно, как краем глаза уловила движение. Девушка быстро присела на корточки, спасаясь от возможного недоброжелателя.
«Кто бы это мог быть?»
Осторожно выглянув из своего укрытия, Кобра смогла увидеть мужчину, идущего к дому. Девушка начала потихоньку пробираться к краю свалки, заняв свой вчерашний пост наблюдения. В руках у мужчины что-то было. Тонкая бровь неуверенно поползла вверх. «Оружие?»
И тут из дома вышел Терри. Вышел, чтобы наткнуться прямо на подставленный ствол пистолета.
Замешательство, отражённое на лице Червяка говорило само за себя. Истлела в снегу выроненная им сигарета. Девушка аккуратно взмахнула рукой, опасаясь быть замеченной, чтобы подать сталкеру знак. Я здесь. Я всё ещё здесь. И если потребуется, я смогу помочь, как бы глупо это ни звучало…

Лицо ЧаПы как всегда светилось алчным огоньком наживы. Жертвы, которая сама просилась в руки и не могла оказать сопротивления.
- Не молчи, зараза... - прошипел Терри сквозь зубы, - Не молчи, говори, кто тебя навел...
Чарли пропустил мимо ушей слово "зараза" и скептически посмотрел на сталкера, не сводя с Червяка дуло пистолета.
- Что, опять пришел разжиться вещичками из "зоны"? - прищурившись, язвительно спросил ЧаПа.
- Не твое дело, - буркнул Терри, - Может, я на пикничок выполз? Тебе это в твою продажную лысую голову не пришло?
- Пикничок? Пикничо-о-ок... - протянул Чарли, - Давай, делись хабаром или деньги отваливай. Ты меня знаешь и мои расценки знаешь, так что не юли.
- ЧаПа, - ухмыльнулся Терри, - Если я еще здесь, в "зоне", значит, тащить мне в город нечего. А деньги с собой ни один сталкер не берет.
- Шершень брал.
- А где теперь этот Шершень? Под Чертовым Колесом, вот где Шершень, вместе с твоим увальнем Роджерсом. Оба полегли, в момент "сделки".
- Ну и что с того? - удивился Чарли, - Ты же знаешь, что так просто я не отстану. Я пойду вместе с тобой. И не вздумай шутить...
Терри ухмыльнулся, разворачиваясь. В спину ему бы никто не выстрелил - ЧаПа не из тех людей, кто стреляет в спину, не получив деньги. Дверь коттеджа открылась, Терри прошел внутрь, слыша шаги за спиной и прошел в гостинную.
- Господа, у нас гость. Чарли Патерсон с собственной персоной. Давайте выдвигаться. Нам ещё проверить несколько домов...
Червяк знал, куда вести ЧаПу. Патерсон никогда не заходил в Парк Атракционов. И Терри заказал ему туда дорожку, вымощенную ведьминым студнем.

Проснулся Мойша от толчков Малыша. просыпался он утром всегда плохо. Да и засыпал вечером тоже, ибо привык долго работать, работать и после работы, работать порой даже не ради денег, а ради самого процесса, ради славы будущей, если быть уж на сто процентов откровенным. И, едва продрав глаза и мягпо потянувшись, пробуя мышцы спины, вспомнил о тигиле. Не дело было оставлять на улице оборудование. В конце концов завтракать, небось все захотят. А кофе в чём согреть? Вот то-то и оно.
С этими мыслями Майкл хотел уже выйти на улицу, но тут дверь сама отворилась и с мороза вошёл Терри, весь зелёный от напряжения, а с ним ещё один. И было видно, что Червяку он не то, что неприятен, а очень и очень неприятен. Майкл обошёл вошедшую парочку и вышел на крыльцо. Свежий воздух ворвался в лёгкие. Тигель валялся тут же, откатившись лишь слегка немного направо. Мойша поднял его и вошёл обратно. Голова того, кто пришёл с Червяком была прямо перед Иоффе и того так и подмывало приложить его тигильком по затылку, хоть это было и не совсем интиллигентно. Откуда взялись у него такие мысли в этот момент, Мойша и сам не мог объяснить. Ну, не был ему приятин вновь пришедший и всё. Такие продадут и мать родную, хотя, кто сказал, что по физиономии можно прочитать внутреннюю сущность человека. Никто. Поэтому придётся сдержаться. Что драться плохо знают и малолетки. И ему должно стать стыдно за свои невольные мысли.

Слова разговора обрывками доносились до девушки, но одно поразило её больше всех. ЧаПа... Да это полицейский! Пренеприятный тип, что и говорить. Алиса сидела на корточках облокотившись о холодный и ржавый бок машины. и почему Терри сразу этого фараона не вырубил? Девушка терялась в догадках.
Но... делать было нечего. Посидев ещё пару минут на своём наблюдательном посту, она увидела как Майкл забрал свой тигель, а потом вернулся в дом. Ну судьба не судьба, а решать всё равно придётся. и Кобра встала, отряхнула чёрный спецкостюм от снега и ржавчины и направилась в дом, согревая дыханием замёрзшие руки.

Долго сидеть и думать Элеоноре не пришлось. Резкий и неожиданный выкрик заставил Элеонору вздрогнуть.
– Полиция! Не двигаться! Поднять руки! Представиться!
Девушка повернулась в сторону, откуда услышала голос.
Из направленного на неё дула пистолета в её душу потянулся неприятный и грубый холодок. Полиции ещё не хватало. Девушка вздохнула и подчинилась приказу - подняла руки.
Смотря на приближающегося полицейского, она думала, что совсем не этого она ожидала в Зоне. Конечно, Элеонора знала, что есть полицейские, охраняющие зону от сталкеров, но она ждала других опасностей, ждала, что Зона будет её испытывать, а теперь ей придётся объясняться с этим человеком и, возможно, придётся вернуться обратно, так и не узнав Зоны, не достигнув своей цели.

Девушка послушно подняла руки, как не странно, но это не обрадовало Стива. Все еще неизвестно кто перед тобой: ученый с официальным разрешением или сталкер, усыпляющий бдительность. Выхвати неизвестная оружие, все было бы куда проще и понятнее. А вот теперь следовало приблизиться, так как переговариваться на дистанции в полторы сотни метров трудновато, а документы вообще не почитаешь.
Офицер поднялся с колен, и по-прежнему удерживая фигуру девушки в прицеле автомата, стал приближаться к палатке. Двигался он медленно, слегка повернувшись боком и на полусогнутых ногах. В случае неприятности, такая поза позволит мгновенно перекатом уйти вправо или влево. Автомат же у плеча, позволял столь же быстро открыть прицельный огонь.
Когда дистанция сократилась до полусотни метров, Стив опустил оружие на уровень пояса, по-прежнему держа его направленным на девушку. Одновременно большим пальцем правой руки офицер передвинул предохранитель в положение автоматического огня.
Где-то в семи метрах Стив остановился, скользнул взглядом по лежащему телу и снова уставился на девушку.
– Представиться. Предъявить документы. Медленно. Оружие имеется? Кто еще, кроме вас, тут находиться?

Майкл отправился за тиглем, Терри был на улице... Впрочем, он недолго там пробыл и вскоре вернулся, топоча по полу сапогами, но Малыша, вскочившего с кресла, поразило не это, а то, что у Терри был спутник. Долго пребывать в неведении Артуру не пришлось, Терри представил "гостя": - Господа, у нас гость. Чарли Патерсон с собственной персоной. Давайте выдвигаться. Нам ещё проверить несколько домов... Малыш и сам узнал копа, который однажды брал его с хабаром, когда Артур, будучи еще пацаном, бегал по краешку Зоны за "пустышками". Горящие жадностью глаза ЧаПы Малыш запомнил надолго, хоть и не встречался с ним после того случая. "Ну что ж, судьба решила свести нас здесь... И на что он надеется? Он же на нашей территории, ему тут не жить. Ладно, об этом позаботится Терри, а пока - успокоиться. Успокоиться, глянуть на Майкла за спиной у "гостя". А тигилек-то тяжелый... Впрочем, если б Майкл хотел, он бы давно отправил ЧаПу в мир иной. Так что придется подождать. Надеюсь, недолго." Малыш следил за Патерсоном, изредка поглядывая на Терри. Неприязнь к копам вообще сейчас вдвойне усиливалась рожей Патерсона и тем, что рассказывали о ЧаПе сталкеры, когда сидели в баре вечерком и можно было не опасаться копов.
Малыш перевел дух. "Ну все, хватит уже беситься, теперь надо работать. Работать так, чтобы этот Патерсон запомнил свой последний визит в Зону надолго..."

Элеонора грустным взглядом следила за приближающейся фигурой полицейского. Как-то пусто и нехорошо стало на душе. Подойдя ближе, на расстояние не больше десятка метров, полицейский снова обратился к девушке, в том же тоне, что и в прошлый раз:
– Представиться. Предъявить документы. Медленно. Оружие имеется? Кто еще, кроме вас, тут находиться?
Девушка вздохнула и начала отвечать:
- Я Элеонора Смит, документы в сумке, в палатке, я учёная, физик, - Элеонора замолчала на несколько секунд, пытаясь решить, как вести себя дальше, ведь с одной стороны, сталкерской деятельностью она заниматься не собиралась, она здесь ради научных целей, но с другой стороны, у неё не было на это разрешения, оно было только у Юрия. Так и не придумав, что говорить о своём здесь пребывании, она решила оставить этот вопрос на потом и продолжила отвечать на поставленные стражем порядка вопросы:
- Оружия нет, я здесь не для того чтобы нападать или защищаться, я здесь исключительно в научных целях. А кроме меня тут находится, вернее, находился, Юрий, тоже учёный, что с ним произошло, я не знаю.

Стив стоял в раздумьях. На первый взгляд обычный исследователь. Но это на взгляд гражданского человека, а в кровь Харингтона уже въелась привычка не очень-то доверять. Хотя рассуждая объективно единственная настораживающая вещь, это документы в палатке. Неизвестно есть ли в ней кто-либо. Лезть самому – потерять контроль над окружающей местностью и лишиться свободы передвижения. Направить девушку – перестать контролировать ее и неизвестно что кроме документов она достанет. Хотя для обычного исследователя как раз все нормально. Документы это то, что требуется в Зоне в последнюю очередь, поэтому не удивительно, что их убрали куда-то далеко.
Стив слегка вздохнул и снял указательный палец со спускового курка, слегка отвернул автомат в сторону, но ставить на предохранитель не торопился.
– Полиция, группа поиска, Стив Харингтон, – более спокойным тоном представился офицер: – можете опустить руки и достаньте из палатки документы.
Удерживая Элеонору в поле зрения, Стив аккуратно подошел к лежащему на земле телу и проверил основные признаки жизни. Точнее убедился в их отсутствии. А также в отсутствии явных физических повреждений.

- Пошли... - буркнул Терри, поправив сумку на плече. Разворачиваясь, он аккуратно прикоснулся к куртке ладонью, проверяя, на месте ли пистолеты. Удостоверившись в их наличии, Червяк проследовал наружу, по пути столкнувшись с Коброй, поинтересовался: "Что-то забыла?" - и пошел дальше.
Снег был немного липок, четко похрустывал под ногами и, если бы не чертово сизое небо, он никогда бы не поверил, что проснулся в "зоне".
Сталкер никогда не оборачивался - он всегда знал, кто за ним идет и где он должен быть расположен. Он оборачивался только на "зону", опасаясь ее причуд. "Пройдешь, бывало, по дорожке, а она в ответ шипит, дымится, - смотришь и твои ботинки дымятся, и куртка дымится, и кожа..." - так вроде бы говорил Дурень, везучий малый... Теперь остепенился, живет себе спокойно в свое удовольствие. Жена, трое детей, - все красавцы, как на подбор, - еще бы, заделаны были еще до его рандеву с "зоной". "Как и мои", - подумал Терри и почувствовал, как по щеке скатилась одинокая слеза, скатилась, шкваркнула по куртке и упала в липкий снег. Хорошо, что никто этого не видел, главным образом - ЧаПа.
- Перед нами - Гнилой Квартал, - тряхнул головой Терри, улыбнувшись, - Гнилой, потому что люди гнили. Просто так... гнили и все. Вон там - здание бассейна. Желающие могут проследовать, но я туда не пойду.
На самом деле, Червяк врал. Зимой в бассейне было более менее безопасно. Газ "ведьминого студня" не улетучивался и не обжигал, а лишь небольшими зеленоватыми столбиками струился из редких "прорубей". Говорят, что кто-то пытался собрать лед "студня", но провалился и больше его не видели...

"Ну что ж, пошли так пошли..." Артур поднялся с кресла и прошествовал вслед за Терри, едва нестолкнувшись с ЧаПой, стоявшим посреди комнаты. Покосился на него напоследок, а когда поднял глаза, то на мгновение остолбенел - в дверях стояла Алиса! Терри буркнул ей что-то и прошел мимо, но Малыш не мог не обратить на девушку внимания. Но во время опомнился, вспомнив о копе за спиной, и задал вопрос лишь глазами...а потом побежал вслед за Терри. Тот провел их к Гнилому кварталу. Малыш там бывал только пару раз, когда там уже ничего не осталось, а вот первые сталкеры рассказывали такое, что слабых нервами и желудком приходилось откачивать. Впрочем, кое-что осталось, к примеру здание бассейна, полное "студня", но туда они лезть уж точно не собирались, что и подтвердил Терри: Вон там - здание бассейна. Желающие могут проследовать, но я туда не пойду. "Тк, а где мы тогда будем искать? Куда дальше?" Малыш жаждал деятельности, его угнетала неспешность их передвижения, хоть он и понимал, что в Зоне спешить нельзя. "И у Терри не спросишь, пока эта тварь рядом..." Малыш спокойно повернулся, будто осматриваясь, и вновь стал следить за ЧаПой. Неявно, краем глаза...но он следил. И старался ждать спокойно, пока Терри не скажет, куда им направляться теперь.

Алиса тяжко вздохнула, когда поняла, куда собирается вести их Терри. Их? Ну вот, милочка, ты уже думаешь о себе, как о члене их группы. Ха! Не смеши меня. Не пори чушь. Ты же прекрасно знаешь, что это не так. Ну... И не оправдывайся. Кобра взглянула на прошедших мимо неё мужчин и повернула вслед за ними, шагая размашисто, приноравливаясь к их шагу. Она опасливо поглядывала на ЧаПу. Ей почему-то казалось, что она постоянно ловит его взгляд на себе. Хотя, возможно, она просто стала чувствовать себя центром вселенной. Девушка упрямо тряхнула головой, чёлка упала на глаза, и пришлось её убирать. Хорошо хоть Терри пока её ни о чём не спрашивает. Алиса надеялась, что и остальные мужчины решат всё за неё и не будут устраивать допрос. Всё-таки она помнила холодный блеск оружия, направленного на неё. И пожалела. Уже не в первый раз пожалела, что пришла в Зону, что спаслась из тех завалов в её детстве, что вообще родилась в этом проклятом городишке…

Элеонора осторожно повернулась и пошла к палатке, чувствуя на себе напряжённый взгляд полицейского. Прошла мимо Юрия, ещё раз заглянула в его безжизненное лицо. Ему, теперь мёртвому, разрешение на работу в Зоне не нужно. А что делать Элеоноре? Оставалось надеяться, что поможет удостоверение из её института и отдела по работе с проблемами Зоны. Девушка дошла до палатки, достала документы, затем направилась к Харингтону, осматривающему труп Юрия.
- Вот документы, - сказала она, протягивая полицейскому какие-то бумажки, справки, паспорт, какие-то удостоверения и допуски к материалам из института, и затаила дыхание, ожидая новых вопросов полицейского. Она волновалась, но старалась этого не показывать.

Мысленно вздохнув, Стив погрузился в изучение группы предложенных документов. Беглый просмотр продемонстрировал отсутствие разрешения на посещение Зоны. Не торопясь это комментировать сразу, офицер повторил просмотр, но уже более детально. Учитывая количество документов, процесс этот занял приличное время. Наконец Стив оторвался от чтения и в упор посмотрел на девушку:
– Все эти документы конечно интересны, мисс Элеонора, но я не вижу главного – разрешения на посещение Зоны. И хотя остальные документы позволяют предположить, что цель вашего визита – научное исследование, а не нажива, тем не менее, это нарушение закона о закрытых областях. Полагаю, раз уж вы сюда забрались, то знаете, что полиция имеет право применять оружие на поражения по людям находящимся на территории Зоны без разрешения. Желаете что-либо сказать?
Мысленно Стив вздохнул еще раз. Похоже, что действительно девушка залезла за какими-то своими научными изысканиями. Если бы она была сталкер – пристрелил бы не задумывая, а так… «Что же с ней теперь делать-то?» - думал офицер: «Конвоировать до ближайшего поста – потеря времени, а мне сталков искать надо. Оставить саму по себе – так ведь решит, что и в дальнейшем будет с рук сходить».

Элеонора с грустью посмотрела на оказавшегося столь внимательным полицейского. Что ж, его тоже понять можно - он же выполняет свою работу. Девушка поняла, что пытаться что-то придумать, чтобы обмануть блюстителя порядка и всё-таки остаться в Зоне, не имеет смысла. Она посмотрела в глаза Стиву, чуть улыбнулась и сказала:
- Да, вы правы, разрешения у меня действительно нет. Знаете, я почти всю свою жизнь посвятила изучению Зоны, но изучала лишь теоретически, не имея возможности увидеть и ощутить её самостоятельно. Я несколько раз обращалась к руководству своего института с просьбой дать мне разрешение на изучение некоторых участков Зоны, но мне отказывали, причём под какими-то невразумительными предлогами. Последний отказ, мотивированный чуть ли не тем, что я женщина, я получила около месяца назад, и тогда я решила рискнуть...Что ж, меня постигла неудача. Отправляйте меня обратно, мне терять нечего и отступать некуда.

Терри вел группу напрямую к кирпичному пятиэтажному зданию с подвалом, высившемуся неподалеку от нашумевшей "ледяной горки", на которую время от времени поглядывал сталкер. Хотелось плюнуть на все и развернуться. Не мог он этого сделать. Не мог он также и повести ЧаПу сразу же в Парк Атракционов, поэтому необходимо было хотя бы для видимости прочесать парочку домов и горбольницу, которую Червяк забыл упомянуть.
- По человеку на два этажа, - гаркнул хрипловатым голосом Терри, - ЧаПа останется здесь, с Мойшей, два этажа Алисе, два этажа Артуру и этаж плюс подвал мне. Ищем. Малыш, по-быстрому объясни Кобре, что мы примерно ищем и дуй на второй-третий.
Червяк вынул из пачки новую сигарету, прикрыв от ветра ладонью, закурил и скрылся в единственном подъезде дома. Начиналось испытание. Каждый оставался один на один с зоной.

"Нет, Червяк он везде Червяк", - думал Мойша, согласно кивнув Терри, когда тот распределял этажи для обследования. Привёл называется. Да в этих домах, если верить материалам, лет десять никто ничего не находил. Идти надо было в Парк Аттракционав. Это должно было быть там. Или где-то около. Но не здесь. А значит... Да, требовалось понять, что это значит на самом деле. Артура и его Мойшу Терри взял с самого начала. Их бы он сюда не потащил. Факт. Алиса... Трудно сказать. Может, и была она нежелательным элементом, но не настолько, чтобы скрытничать. А вот ЧаПа заставлял сталкера нервничать, а значит... Ничего это не значит. Может, специально взял себе этот этаж и подвал, чтоб быть не на виду, но рядом, может, ловушка у него тут специально подстроенная. А может и нет, а он, Майкл Иоффе, просто слишком много накручивает себе. Но во всяком случае, ему лучше не делать резких движений и быть ну не совсем рядом с копом. Чёрт его знает, что приготовил Червяк.
Майкл отошёл к перекрученным перилам лестницы и присел на ступеньку.
- И что, - вполне дружелюбным, но немного брюзжащим тоном спросил он у остальных, - вы там найдёте? Впгочем, я отдохну чуток, если будешь кугить - лучше выйди на кгыльцо, - обратился он уже к ЧаПе, - Воздух чище будет.

Серые, пустынные кварталы Зоны... Пустые дома, в которых прячется смерть... Впрочем, вот этот кирпичный дом рассадником смерти как раз не был - по крайней мере Малыш не слышал, чтоб кто-то тут на что-то наткнулся. А вот за домом...за домом торчала небезызвестная "ледяная горка" и Малыш едва не забывал глядеть под ноги, не в силах оторвать глаз от очередной смертельной игрушки Зоны. Сколько сталкеров она погубила? Никто не знает, в Зоне даже трупов-то нормальных не остается - так, ошметки. "И если ЧаПу туда послать, тоже ничего не останется... Только одна проблема - не выберешься потом оттуда. Черт." Малыш споткнулся об очередную кочку и почувствовал боль в ноге. Со злостью глянул на идущего впереди копа, будто именно тот был виноват в этом, и, стараясь оберегать ногу, направился следом.
- По человеку на два этажа: ЧаПа останется здесь, с Мойшей, два этажа Алисе, два этажа Артуру и этаж плюс подвал мне. Ищем. Малыш, по-быстрому объясни Кобре, что мы примерно ищем и дуй на второй-третий.
"Ну что, дождался действий? Вот пляши теперь, черт побери. И чтоя скажу Алисе? Что мы ищем "то, не знаю что"? Волшебную лампу Алладина? Черт возьми..." Малыш жутко занервничал. Терри, конечно, виднее - что можно и чего нельзя говорить Алисе, а вот как это определить ему, Артуру? Малыш отвел Алису, по возможности, подальше от ЧаПы и заговорил:

- Так, слушай и запоминай. Мы здесь ищем некий портал, правда с единственной целью - достать его изображение. Если найдешь что-то помимо этого - бери, но только осторожно и чтоб не задерживать группу. Поняла?

Малыш оглянулся на копа - тот вроде не должен был услышать разговора, и на дверь, в которой скрылся Терри - единственный человек, который мог оценить - не сболтнул ли лишнего Малыш, который, храбрясь в пику напряженным нервам, водил в курс дела Алису?

Артур вкратце объяснил Кобре, что надо искать. Дьявол, как глупо получается... Она и так всё знает. Ну может не всё, но они-то, похоже, свыклись с мыслью, что Алиса идёт с ними. Если бы раскусили - давно сдали бы этому полицейскому. А... а вдруг он специально для этого и пришёл? Безумная мысль заметалась в закоулках сознания. Девушку прошиб холодный пот. Вдруг Терри... Нет, не может быть. Девушка попыталась сдуть навязчивую идею точно светлую челку со лба.
Кобра кивнула Артуру, давая понять, что дальше она как-нибудь сама разберётся. Девушка двинулась к дому, поставив перед собой цель обследовать четвёртый и пятый этаж.
Войдя в подъезд Алиса почувствовала особый запах Зоны. С виду дом как дом... Терри уже скрылся за одной из дверей, ведущих в давно пустующие квартиры. Кобра направилась прямиком к лестнице, не забывая изредка бросать пробные гайки. Надеюсь, всё пройдёт нормально... - подумала она. Без всяких комариных плешей и прочего...
Доски тихо поскрипывали под ногами. От этого давящая тишина становилась ещё гуще. И медленно пробуждались воспоминания. Посещение...

У Стива возникло сильное желание выругаться. Вслух. Громко. Затейливо. Ситуация была двойственной. Женщина, которую следует вывести из Зоны, потому что она ученый, но без документов. С другой стороны ему надо ловить сталкеров, причем делать это срочно. Харрингтон поставил автомат на предохранитель, неторопливо достал сигарету, помял ее в пальцах, сунул в рот и закурил. «Отправить обратно одну? Отойдет на километр и примется за свои исследования. Да еще и решит, что в дальнейшем ей нарушения будут с рук сходить. Вести самому? Но время, время. Его-то как раз и нет».
– От чего умер ваш напарник? – поинтересовался Стив, исключительно, чтобы заполнить чем-либо затянувшуюся паузу.

Докурив сигарету, Харрингтон достал нож, пальцами притушил окурок, и присев быстро закопал его. Привычка не оставлять за собой следов тянулась еще с армейских времен.
– Так, мисс Элеонора, прежде чем мы начнем двигаться, следует позавтракать. Чем мы прямо сейчас и займемся.
«Ну что же все-таки с ней делать?» мучительно раздумывал Стив.

Девушка смотрела на раздумаывающего и как будто сомневающегося в чём-то полицейского. Она ждала, ведь сейчас он должен сделать роковой шаг, который отрежет Элеоноре путь к её мечте. Она ждала. Но Стив медлил. Зачем-то он вдруг спросил, что случилось с Юрием, а затьем предложил позавтракать. Элеонора , словно раздумаывая над вопросами собеседника, чуть помолчала, а затем ответила:
- Как я уже и говорила, я не знаю, что случилось с Юрием. Зона непредсказуема, вы и сами это знаете, и человек здесь - в её власти. Ночью мы дежурили по очереди, чтобы хоть как-то выспаться, с ним что-то произошло, когда я спала. Утром, выйдя из палатки, я увидела то, что сейчас видете вы. - Она снова немного помолчала, с какой-то грустью глядя в сторону тела свого напарника, - Ну, а позавтракать было бы действительно неплохо, мне принести что-нибудь из рюкзака млм вы меня не отпустите? - сказала она чуть насмешливо.

Стив не страдал глупостью, поэтому насмешку уловил сразу. Чувством юмора он, к сожалению, тоже не страдал. Поэтому слова Элеоноры вызвали у него только злость. Вариант – пристрелить, чтобы не возиться, получил еще один аргумент. На этот раз эмоциональный. Окончательное решение Харрингтон еще не принял, а пока, по-прежнему властным тоном произнес:
– Вы идете за дровами для костра. А еду я достану из СВОЕГО рюкзака.
Придерживая локтем по-прежнему висящий на плече автомат, Стив снял рюкзак и, опустившись рядом на корточки, начал его раскрывать.

Поглядев вслед Алисе, скрывшейся в дверном проеме, Малыш глянул в серое небо и вошел в дом сам. Пожалуй, единственным отличием дома от улицы была крыша над головой(а значит меньше света), да доски пола вместо земли. И, увы, здесь было все так же холодно. Поежившись, Артур вдруг, не сдержавшись, кашлянул. Звук эхом разнесся по пустому дому, и, невольно прислушиваясь, Малыш услышал шаги Алисы наверху. Вспомнив, зачем он здесь, молодой сталкер поднялся наверх. Дом не обещал ничего опасного, но Малыш все равно не позволял себе расслабиться - мало ли как изменилась Зона? Шагая по пустым коридорам и заглядывая в пустые комнаты, он постепенно уходил в себя, отрешаясь от внещнего мира. Лишь звук собтсвенных шагов, шуршание одежды, да редкий кашель слышал он, устало передвигая ноги. Он помнил, что что-то ищет, но что - это была загадка... И совсем не хотелось ее разгадывать, хотелось остаться в этом доме, будто он был родным, остаться и не идти никуда, ни в какую Зону, ни за каким порталом. Остаться. Успокоиться. "Упокоиться...", - промелькнула в голове мысль и затихла. Остался лишь замедляющийся, шаркающий звук шагов.

Элеоноре уже начинали надоедать разговоры с полицейским. Она хотела скорее получить точный ответ на мучавший её сейчас больше всего вопрос: останется ли она в зоне или нет. Но Стив Харингтон, видимо, сам ещё не готов был дать этого ответа. Он тянул время, а вместе со временем натягивались всё больше и нервы Элеоноры.
– Вы идете за дровами для костра. А еду я достану из СВОЕГО рюкзака, - строго ответил Харингтон на слегка насмешливый вопрос молодой учёной. Глаза девушки стали совсем грустными, хотя на лице оставалась какая-то непонятная чуть заметная улыбка, как будто этой улыбкой Элеонора пыталась подбодрить сама себя.
- Что ж, как скажете, мистер Харингтон, - сказала девушка и направилась выполнять поручение.
Стараясь не отходить далеко от места своей стоянки, чтобы не разозлить, как оказалось, не отличавшегося лояльностью и чувством юмора полицейского, Элеонора собрала дрова и уже через несколько минут начала разводить костёр.

Заледеневший пол похрустывал под ногами, напоминая чем-то морозильную камеру. Червяк осторожно подошел окну, выходящему на север. Отодвинув шпингалет, сталкер открыл створки окна, - в помещение ворвался пронизывающий ветер, принесший с собой несколько несколько снежинок.
Терри запустил было руку в сумку, но остановился, рязглядывая ручку ближайшей двери. Было бы понятно, если бы она поросла мхом, было бы даже понятно, если бы позолота облупилась. Но ручка стояла целенькая, за исключением одной детали, - в ручку был встроен замок, а в замке остался ключ. В новом блестящем замке - ржавый ключ.
Фармер осторожно прикоснулся к двери кончиками пальцев. Поверхность была шероховатая, холодная, как и положено.
Тяжело вздохнув, Терри отошел от двери и повернулся к ней боком.
- Э-а-а-а! - прорычал Червяк, разбегаясь.
Спустя мгновение, Терри поднялся, оглядываясь.

Пока Элеонора собирала дрова, Стив вытащил из рюкзака жестяную банку тушенки, пакет гречневой крупы, упаковку сливочного масла и банку с солью. Вода в достаточном количестве, по счастью, обнаружилась у ученых. Это было хорошо, так как в Зоне никогда не знаешь, удастся ее найти или нет. Если же нет, то лучше носимый на себе запас оставить непосредственно для питья.
– На завтрак у нас гречневая каша с тушенкой, – мрачным тоном проинформировал Харрингтон.
Стив созерцал, как Элеонора разжигает костер, и про себя признал, что делает это она достаточно успешно. Когда огонь разгорелся, офицер подвесил над ним котелок с водой. Несколько минут, которые пройдут до момента закипания, можно было бы подремать, если бы Харрингтон был один. Сейчас он впервые за все походы в Зону пожалел, что не носит с собой темных очков. Кто через них увидит, закрыты у тебя глаза или открыты.

По окончанию завтрака Стив произнес:
– Собирайтесь и побыстрее, пожалуйста. Я отведу вас за пределы Зоны. Но не сразу, сначала сделаем небольшой патрульный обход. Только идти придется быстро, и не пытайтесь предлагать остановки для чего-либо, особенно для всяких там взятий проб. Своими исследованиями можете заниматься, когда Я скомандую привал.

Стив достал провизию, тем временем и Элеонора как раз закончила разжигать костёр.
– На завтрак у нас гречневая каша с тушенкой, – мрачным тоном проинформировал Харрингтон.
Элеонора ничего не ответила, она решила, что вообще разговоры с полицейским стоит свести к минимуму. Харингтон подвесил над костром котелок и погрузился в какие-то свои, судя по выражению лица, не очень-то весёлые мысли.
Элеонора решила последовать его примеру и, наблюдая за костром, за его вечно меняющимся, вечно движущимся пламенем, стала раздумывать о своей переменчивой судьбе. Так же молча и в раздумьях вынужденные спутники позавтракали.
По окончанию завтрака Стив произнес:
– Собирайтесь и побыстрее, пожалуйста. Я отведу вас за пределы Зоны. Но не сразу, сначала сделаем небольшой патрульный обход. Только идти придется быстро, и не пытайтесь предлагать остановки для чего-либо, особенно для всяких там взятий проб. Своими исследованиями можете заниматься, когда Я скомандую привал.
Действительно, судьба переменчива. Элеонора совершенно не ждала такого поворота событий, она уже почти смирилась с тем, что через пару часов все её исследования прекратятся, а теперь, после слов Харингтона, она едва сдержала радостный возглас, но всё-таки заставила себя быть спокойной и лишь сдержанно произнесла:
- Благодарю вас за предоставленную возможность, обещаю, никаких неудобств я вам не доставлю. - С этими словами девушка направилась к палатке собирать вещи.

Призвав на помощь все свое сталкерское чутье, Алиса медленно шла по промерзшему полу, бросая и подбирая ледяные от холода гайки.Сквозь тонкие стенки было слышно, как где-то внизу скрипят и ухают старые доски в такт осторожным шагам этого парня, Артура.
А еще ниже бродит опытный и непредсказуемый Терри.
Мысли Алисы метнулись обратно к Артуру.Странный парень, да. Уже неоднократно она замечала, как он буравит ее своим пристальным взглядом.
Пристальным взглядом. Ха.
Вот у неё-да, у нее такой пристальный взгляд, что и не позавидуешь.
Подавишься.
И всё-таки.Те, кто видел в Алисе очередное диковинное порождение Зоны, смотрели на нее по-другому.
Если смотрели, конечно.
Алиса усмехнулась краешком губ, после чего заставила себя сосредоточиться:впереди ещё одна лестница.
Лестница...Гайку не прокинешь толком, почти наугад вечно идешь.А прокидывать каждую ступеньку в отдельности неэффективно.
Но порой приходится.
Выходя из очередной комнаты, Алиса уже настраивала себя на скурпулезную проверку еще одной партии ступенек.

Это была неуютная безвкусно обставленная комната с заледенелыми окнами, посеревшими обоями и одной почерневшей картиной. Кажется, когда-то это был портрет. В ванной неизвестно откуда взялся ведьмин студень, - видимо, просочился сквозь водопровод. Следовательно, в подвал идти было бесполезно - стоило поберечь ноги. На кухне царил пыльный беспорядок - кто-то уходил в спешке, круша посуду, и было ощущение, что этот кто-то уходил лет двести назад.
Терри хмыкнул. Остановившись посреди главной комнаты, сталкер внимательно вгляделся в каждый угол, стараясь не пропустить ни одну деталь.
И правда, ближе к прохудившемуся дивану на ковре виднелось небольшое пятно сизого цвета. Тараканий ус. Червяк присвистнул. Спрятался, значит, под диван. От холода, бедолага, спрятался. Бог с ним, пускай прячется. Лучшего места для него не сыскать.
Насвистывая, сталкер вышел из квартиры. Следующая. Это была чистая формальность. Нужно было проверить квартирки две, - тогда ЧаПа действительно поверит в активную деятельность команды. Смешно, конечно, звучит: команда сталкеров...
А дальше Чертового Колеса продажный коп точно не пройдет.

Неподвижность была почти полной. Где-то на этажах слышались скрипы дверей и шаги комманды, а он сидел здесь, внизу. ЧаПа и вправду вышел на улицу. Послушался. Нет, это наверное вбивают во всех полицейских ещё в академии - слушаться распоряжений, как бы странно они не звучали. Дело-то было отнюдь не в огоньке сигареты, аллергии на дым или запахе дешёвых ингридиентов. Нет. Дело было просто в его обществе. А, оставаясь с этим человеком, Мойша чувствовал бы себя очень и очень не в своей тарелке. Обычно спокойный, он ловил себя на мысли, что один вид данного субъекта будит в нём первобытную, дикую ярость, как у сунита к шииту, у азербайджанца к армянину или ливануа к... В общем - чёрт знает, что такое. Короче - вышел, и слава богу. Но вот задница, опущенная Иоффе по дурости на ступеньку лестницы стала слегка мёрзнуть. Стылый камень сосал тепло, сколько под себя не подкладывай.
Майкл встал и, разминая ноги, прошёлся туда-сюда по коридору, не отдаляясь далеко от своего саквояжа.
- Эй, вы там что, умегли? - крикнул он, глядя вверх, вдоль лестницы, и голос его эхом отражаясь от стен, прокатился по дому.

Просьба и предупреждение: внимательно читайте написанное перед тем, как выкладывать. Неправильно выраженные мысли обеспечивают попадание в Перловку. Модератор Далара.

Тему в архив не выбрасывайте, плиз. Под мою ответственность. Они отпишутся...Обязательно. Или заплатят...кровью...Цензор Даглас, поминутно мастер.

НРПГ: Реакция Зоны и комната придуманы мастером, все остальное - мной, и еще... Мы снова в деле!!!

"Успокоиться... Упокоиться... Черта с два!" Малыш встряхнул головой и для убедительности стукнул кулаком по ближайшей стене, словно именно она издавала тот голос, что звучал у него в мозгу. Но уже через мгновение Артур вспомнил, к чему могут привести подобные действия и отшатнулся от стены, которая, на его счастье, не собиралась ни рассыпаться, ни убивать его. Стена как стена. Обшарпанная, конечно...впрочем, обычной она была бы, находись она не в Зоне. Еще раз покосившись на стену, Малыш двинулся к ближайшей двери. Собственно, дверь была открыта, так что можно было спокойно кинуть гайку на порог и заглянуть внутрь. А внутри...
"Ну что ж, видали и похуже, конечно", - думал Малыш, оглядывая грязную, замызганную комнату с еще более обшарпанными, чем в коридоре, стенами - время, да и Зона вместе с ним, сказывалось. В углу, у окна, валялась куча какого-то тряпья, сразу заставившая сталкера нервничать. Само окно закрывали помятые и перекошенные жалюзи, сквозь которые пробивался неровный утренний свет. Справа от окна стоял телевизор - не без странностей, как и многое в Зоне: одна его антенна была цела, другая - поросла мхом. Проследив ее направление взглядом, Малыш увидел, что она упирается в закрытую дверь, ведущую в соседнюю комнату. "Нда, тут, похоже, придется повозиться...", - подумал Артур продолжая осмотр. Еще одна дверь неподалеку, наоборот, была открыта нараспашку и вела, судя по видневшемуся за ней холодильнику и небольшому мутному окошку рядом, в кухню. Артур усмехнулся, увидев свисающую из двери холодильника колбасу: "Даа, сколько ж продуктов пропало в Зоне из-за ее чертова влияния. Ведь никто в здравом уме и не позарится на эту несчастную колбасу, даже кошки, если б они были здесь." Размышляя, Артур отметил про себя, что пол в кухне, покрытый линолеумом, сверкал чистотой, в отличие от пола в комнате, в которую собирался войти Артур - этот был весь покрыт мелкими кристалликами льда. Напоследок Малыш внимательно оглядел потолок - желания поймать на голову какую-нибудь из штучек Зоны у него совсем не было. На счастье сталкера, он не увидел наверху ничего, кроме льда, такого же, как и на полу. Оставив бредовую мысль о метании гайки в потолок, сталкер бросил ее вперед, так что она легла шагах в трех от порога. Артур затаил дыхание. Ничего не происходило, так что сталкер решился сделать шаг в комнату. Хрустнули под кроссовками льдинки, и Малыш вновь замер, оглядывая ранее скрытую от него стену комнаты, в которой, собственно, и находилась входная дверь. На стену падал свет из окна, подсвечивая какую-то картинку. Присмотревшись, Артур заметил, что картинка была на деле сложенным и склеенным паззлом, изображающим кадр из какого-то мультика. Идиллия на картинке настолько резко контрастировала с остальным пейзажем, что сталкер поспешил отвернуться, и продолжить осмотр. Косясь на тряпье, он кинул гайку ко входу в кухню. Тихий стук и легкое шуршание льдинок возвестили о ее благополучном приземлении, и Артур, подойдя к порогу, смог поподробнее рассмотреть кухню, хотя ничего нового, кроме изъеденной ржавчиной плиты и покосившейся вытяжки над ней, не увидел, не считая замеченного ранее холодильника. Вновь покосившись на тряпье, и переступив с ноги на ногу, Артур, не пересекая порог, бросил гайку на блестящий пол кухни, сразу за порогом. Легко проскользив по линолеуму, гаечка довольно сильно ткнулась в стенку...но не настолько сильно, чтобы отлететь от нее так, как она это сделала в следующий момент! Артуру послышался свист разрезаемого воздуха, а через мгновение он уже падал на левый бок, закрываясь от осколков кухонного окошка, выбитого гайкой. Как только все улеглось, то есть через пару секунд, Малыш уже был на ногах и глядел в образовавшийся на месте стекла проем. Не увидев ничего нового, он решил не связываться с Зоной и отправился дальше, покосившись напоследок с сомнением на дверь, к которой была прислонена телевизионная антенна. Вздохнув, он вышел из комнаты и направился дальше по коридору, но ничего похожего больше не встретил. Часть дверей была не пойми кем закрыта, за другими же не было ничего, достойного внимания, так что Артур вернулся в лестнице и начал спускаться вниз, но вдруг решил заглянуть к Алисе. "Пожалуй, надо бы ей помочь, все-таки девушка..." Малыш сдержал высокомерную мысль о своем большом опыте походов в Зону, осознав, что девушка могла ходить по ней как минимум не меньше. Но это не мешало протянуть ей руку помощи, хотя бы ввиду того, что одна пара глаз - хорошо, а две - лучше, а уж в Зоне надо смотреть в оба. Итак, Артур повернул на следующем пролете, и, остановившись, позвал: "Алиса! Где ты там?"

За истечением срока давности со дня последнего отыгрыша прикл закрывается. Как обычно, если найдутся желающие играть дальше, тему всегда можно открыть обратно.