В часовне было тихо...
Люпус любил это место. Зесь не было ни тварей ни демонов, лишь святая чистота незапятнанного святилища Божьего. Маленький оплот порядка, плавающий в чистом хаосе...
Ключ Иероним аккуратно положил на алтарь. Усмехнулся. Почему они не понимают? Они что не видят, к чему ведут их действия?
Люпус сел за орган. Хрустнул пальцами, и начал играть.
Пронзительная и грустная, берущая за душу музыка разнеслась по всему Замку...

- Как читаешь нужным, любимый! Изумруд так изумруд! Вперед! Не стоит ждать, пока остальные сообразят, что делать, - и Мина двинулась за супругом. Ей не хотелось участвовать в этой затеи, но Зов звал и манил, глушил другие чувства. И она шла за ним и за мужем.
Они шли и шли в домик для гостей, где должен был находиться Владимир. Пока никаких неприятностей не встретилось на их пути.

Темным Даром владеть нелегко. Да, он расширяет возможности, он позволяет убивать с недоступной ранее скоростью... но и обжигает душу.
Дар может обратить в чудовище вернее, чем наложенное на тебя заклинание.
Алекс пытался не давать воли эмоциям, захлестывавшим его каждый раз при использовании Дара. Не позволять темной ярости стать его сутью...
Он сумел найти способ.
Музыка. Да-да, именно так! Сбросить свой гнев, свою ярость - на музыку, звучащую в голове.
Главное - подобрать правильный мотив, в который можно вплести свою силу.
И вот сейчас, когда они шли к гостевому дому, в сознании Алекса уже начинала раскручиваться мелодия.

Estuans interius
ira vehementi,
Estuans interius
ira vehementi,
Sephiroth!
Sephiroth!

Видя, как семейство Круз устремилось в поиски Изумрудного ключа, Дарио не долго думая, решил.
- Тогда мой Рубиновый и эта ведьма, - произнес он и уже собрался идти к Домику, как послышались выстрелы и крики на улице. Может и не зря его ягуар взорвали, а то его сейчас превратили бы в решето. – Здесь становится жарковато.
Он посмотрел на Целию, помахал ей ручкой и поспешил прочь. Люди, что стреляли на улице, могли в любую минуту оказаться здесь. В данной ситуации каждый сам за себя. Она не маленькая девочка, да и фанатиков, если, что пустит в расход, не задумываясь.
Дар Дарио не предусматривал грубую физическую силу, хотя постоять он за себя мог. Но как говориться: против лома нет приема.
На том месте, где только, что стоял Наследник, осталась лежать только его роба, самого же Дарио уже в коридоре не было.

Когда Хранители удалились, Лидия словно исчезла. Из восприятия окружающих. Глаза людей могли скользить по фигуре женщины, не осознавая что это – живой человек, Андерсон и он существует. Она не стала невидимкой или хамелеоном, однако перестала казаться наблюдателям величиной, за которую может зацепиться мысль. Посланница церкви давно отточила такие навыки, хотя ради именно этого пришлось не раз заглянуть в глаза вечности. Чтобы понять, что именно видят люди, и что при этом они замечают.
В причинах, приведших Андерсон в замок, кроме Зова были и менее потусторонние. И базировались они в лицах Фортнер и Ортеги, с легким довеском из их окружения. Мда, весьма жалкого окружения, однако взявшего моду играть тяжкими игрушками...
За время недолгого ужина Лидия философски (резонанс Дара в душе давал знать) пришла к выводу, что чему быть, того не миновать. Так что ломать правила игры не собиралась, а озадачиваться беседами и иными совместными способами времяпрепровождения с вождями культа решила после. Хороший вопрос – чего, однако некоторые вопросы тем и хороши, что отвечают на них без ответа.
Пронаблюдав, как Ортега умчался на встречу к телепатке, а чета Круз повторила выбор шестилетней давности, Лидия с легким любопытством покосилась в сторону входа – и источника звука, но задерживаться дольше не стала. Пропускать вперед бывшего священника, как и Бельмонта, она бы не рисковала.
Вряд ли кто-то заметил, когда именно похожая на красивую, но не живую статую женщина покинула зал. Отправившаяся прямиком к часовне. Да, Проклятой...

Джулиус уже почти миновал коридор, когда сзади взорвалась какофония звуков боя. Кто бы не вломился в Замок, он явно не ожидал ничего подобного, но при этом готов был практически ко всему. На несколько мгновений Охотник замер, цель была так близка, всего несколько шагов и он начнет свой смертоносный путь по древним камням и поздно будет поворачивать назад... Но там были люди, самые обычные, ни в чем не виновные люди, которые вряд ли попали сюда намеренно... Одно или другое... Одно... Или... Или!
Бельмонт развернулся на сто восемьдесят градусов и, проклиная себя в душе, повернул обратно. Отряд вооруженных бойцов, ощетинившись словно еж, стволами автоматов вел неравный бой практически еще на пороге Замка. Джулиус вскинул М-16, на таком расстоянии прицел ему не был нужен, ошметки нетопырей, разрываемых тяжелыми пулями, кровавым дождем посыпались на пол, очередь проходила кровавой косой по спинам, лицам и животам прислужников этого места. Продолжая вести огонь с правой руки, Джулиус сорвал с пояса немного необычную гранаты квадратной формы и метнул точно в самую большую щель, откуда продолжали лезть эти твари. Малиновая вспышка и жуткие вопли боли возникли практически одновременно, жирное чадящее пламя напалма полыхнула из щели, несколько капель упало на пол, продолжая гореть, в воздухе остро запахло паленым мясом и шкурой. Бельмонт отошел немного назад, меняя обойму.

Целия, подождала пока все убегут. Твари, которых отпугивало присутствие наследников, начали выползать со всех сторон. Девушка решила долго не засиживаться и пошла на Зов, который должен был привести ее к ключу. Полностью полагаться на него не стоит, это слишком опасно, даже как бы она ни любила приключения, да и не точно. Цели решила пробидаться, твари решили следовать за ней...
- Ну это уж слишком...
Она прошептала заклинание, появилась яркая вспышка, которая уничтожила приличное число нечисти, но этого было недостаточно...
- Черт, так они и до меня доберутся... Простите ребятки, но мне некогда сейчас с вами играть, как-нибудь в другой раз.
Леди достала клинок, очень походивший на серебрянный со странными древними записями по краям лезвия...
- Священный клинок, истребляющий нечисть, пусть твоя сила прибудет ко мне!...
Она ускорила бег, разрубая слишком проворных и назойливых существ. Вызвая Зов, который мог помочь найти ей выбранный ею бр ключ, она не успела закончить заклинание Вызова Теней, т.ч. полностью полагаться на свою интуицию не собиралась, используя компас и логику девушка бежала к своей цели. Глаза зажглись огоньком азарта, волосы развевались на ветру, как и плащ, она бежала к Нему!... Она была так близка к тому, чтобы воскресить лорда и ничто не могло бы ее сейчас остановить, даже смерть... Только не ее, Черного мага-воина... Спрятав серебрянный меч, она достала из-за пояса черный пистолет, на нем были похожие тексты... но Твари больше в открытую не нападали, т.ч. прокрутив его пару раз она спрятала и его, затем остановилась и немного отдышавшись пошла дальше...

НРПГ: Итак, Игра началась!

Замок и Наследники.

...Запрет Хранителей исчез почти сразу. Мелкие твари вылезали буквально из за всех щелей, нападая преймущественно на культистов. Некоторые из людей уже ударились в панику, и бросились бежать... вглубь Замка...
Алекс и Мина пока продвигались без особых проблем, монстры боялись ауры подчинения Алекса, предпочитая дождаться помощи кого нибудь покрупнее.

Грейхем, из за своей задержки едва не лишился ноги, огромная крыса - переросток выползла буквально из под каменной плиты (а ведь плита то не лёгкая!). Тварь смотрела на Наледника маленькими злобными глазками, явно собираясь вцепиться в горло.

Лидия продвигалась быстро. Именно поэтому она успела преодолеть почти весь путь до Садов Безумия через Лабораторию Волшебства, но почти у входа она наткнулась на неприглядного вида тварь, с родственником которой она уже встретилась шесть лет назад. Инсектид. Почти три метра ростом, напоминающее насекомое прямоходячяя двуногая тварь с огромными лезвиями вместо кистей. Но сейчас преимущество было за Лидией - в узком корридоре тварь особо не попрыгает. Хотя и увернуться от его ударов будет трудней.

-Кто это?!
-Откуда я знаю?! Но он убил этих ... ААААААААААА!!!
Сзади Рональда пронзил длинный и острый, больше напоминающий иглу, язык. Тварь, медленно сползающая с потолка напоминала огромную зубастую лягушку...
Бельмонт на мог терять время - он должен был догнать наследников.
Спецсназ открыл беспорядочный огонь, превратив и тварь и бывшего соратника в груду бымящегося, начинённого свинцом, мяса. Похоже, они тоже были почти в панике....

Дарио решил воспользоваться Домом Гостей Демона для более быстрого прохода к Садам Безумия. Проблемы заключались в том, что пока никто из наследников не воспользовался своим Даром достаточно близко, чтобы скопировать его. Поэтому пока он шёл осторожно, явно таясь и опасаясь крупный тварей.

Целия торопилась. Однако информация об Пяти Частях могла быть лишь в тронном зале а значит...
Перед ней выбор - Бриллиантвый ключ, или попытаться отнять у других Наследников?

Мелкие монстрики отходили с пути, когда Алекс и Мина приближались к ним. И не зря - Круз держал свою Силу в готовности; боевая мелодия продолжала звучать в голове.
Какое-то когтистое создание все же набралось смелости - нацелиться не на Алекса, а на Мину, которая ступала чуть позади.
Реакция Круза была мгновенной. Бледное парализующее пламя... точный удар в горло - хорошо, что у этого конкретного анатомия похожа на человеческую. Теперь иссушение... если есть, что иссушать.
Sors immanis,
et inanis,
Sors immanis,
et inanis...
Мелодия продолжала звучать.
Алекс и Мина продолжали идти.

Джулиусу чертовски не хватало времени, поэтому, все, что он еще мог сделать для спецназовцев, так это крикнуть:
- Уходите отсюда как можно скорее!!! Это не ваша война! Двигайтесь!
А сам Бельмонт уже бросился назад по, заметно притихшему, коридору. Итак, предстояло приводить в действие план «Б», а для этого ему нужно было разыскать Наследников или хотя бы один из Ключей, его можно было также и отобрать. В любом случае остальным придется идти за Ключом к Джулиусу, а вот тогда… А что тогда, Охотник представлял себе очень смутно, убивать людей, пусть и приобретших силы, но еще так и не воплотившиеся в настоящего монстра, означало убивать тех, кого Бельмонты защищали вот уже несколько столетий. Убивать монстров легко, людей же намного сложнее…
Джулиус отбросил постороннюю мысль, выбежав в парадный зал, на полу которого валялись разодранные тела в черных балахонах, несколько тварей пировавших на останках подвернулись под стальной вихрь винтовочных пуль. Что-то, хищно шипя, прыгнуло сверху, но автомат вновь огрызнулся огнем, и окровавленное тельце шлепнулось на стол, расколачивая дорогой фарфор и опрокидывая бокалы. Охотник свернул в правый коридор…
В конце концов, он ведь сначала все равно попробует уничтожить ключ… А даже если и план «Б» не сработает, еще есть надежда на вариант «С».

" Вот и началась игра," - с ужасом поняла Мина, посмотрев на убитого ее мужем монстра. - "Что же будет дальше? Как все выйдет в этот раз?"
Женщина потянулась к кобуре и вытащила два пистолета с полными обоймами пуль. Медленно и степенно ступала за своим мужем, смотря более внимательно по сторонам. Им оставалось идти недолго, но монстры могли поджидать за любым поворотом.

...Но Средняя тварь не заставила себя ждать.
С одной и картин, висящих в корридоре, где шли Алекс и Мина, оторвался, и медленно поплыл сгусток полупрозрачной материи. Он медленно перетекал, перекатывался в воздухе, довольно быстро перемещаясь к Крузам.
Эктоплазма.
Разумный след сильнейших призраков Замка. Подпускать его на дистанцию ближнего боя было очень опасно, ибо Эктоплазма излучает волны магии, схожие оп эффекту на человека с радиацией. Чем ближе, тем больнее...

-Кто этот парень?!
-Не знаю. Ромуальда оставим здесь?
-Да. Выбора нет. Двигаемся вглубь замка, очень осторожно. Попробуем дождаться подкрепления...

Первой целью в мысленном рейтинге Лидии было добраться до ключа. Без пояснений зачем, как и куда, детализацию в этом замке она разводить даже не пыталась. В прошлый раз поняв, что разумное строение обладает даром ломать и выворачивать наизнанку любые благие (и не слишком) начинания.
Так что без колебаний и вопросов направлялась к Часовне, где ждал инквизитор вместе с, предполагаемо, искомым. Прическа женщины уже успела видоизменится, став менее классической, но позволяя быстро вынуть «гребни» без урона волосам и обзору. В ладонях мягко покачиваясь снятая с пояса цепь, пропорции сплава которой обещали нежити много незабываемых мгновений. Впрочем, как понимала Лидия, по части незабываемости здешние обитатели могли предложить ей куда более широкий ассортимент впечатлений, но подобные аттракционы в ее планы как раз таки не входили. Дойти, взять, перейти к следующей части – а свары с мелочью...
Кстати, о мелочи.
Гладкая дорожка до лаборатории внезапно затруднилась появлением знакомого Андерсон монстра. И воспоминания шестилетней давности принесли женщине лишь сдержанную зубную боль, переводя встречу из разряда замковых неожиданностей (жданностей, вообще-то) в неприятные сюрпризы. Интересно, сколько тут вообще инсектидов?.. останется потом?..
Не тратя мгновения на «минуту молчания» перед боем, Лидия быстро отреагировала, отправляя первый «гребень» в глаз монстру. Серповидный нож с шуршанием мирного вентилятора умчался в цель, видимо из особого таланта метательницы намереваясь огреть инсектида все таки лезвием, а не вертящейся рукоятью. И пока трехметровая тварь отвлекалась на мельтешением под носом, гибкая фигура Длани церкви уже скользнула ближе, рискованно прокатываясь под големом. Захлестывая цепью огромное колено, благо помнила как проходил бой с родственником этого монстра.

Тварь была не настолько ловкой, чтобы отразить удар. Гребешок Лидии ударил в глаз, тварь зашипела от боли. Но всё таки Инсектид был одним из сильнейших обитателей нижних этажей, и особого вреда ему это не нанесло.
Одно из лезвий ударило там, где мгновение назад была Лидия. Оно вошло в камень. Колено начало медленно выворачиваться. Однако монстр быстро понял, чем это можт закончиться, и резко выпрямил захваченную ногу, заставляя Лидию вместе с цепью полетель вглубь корридора.

Дарио стоял и смотрел на Дом Гостей Демона, через который ему нужно было пройти. В руках он держал длинный кинжал, который он успел взять из машины. Его красавца больше нет, и кто-то за это заплатит. Когда мощь Дракулы будет его, никто не посмеет помешать ему в осуществлении планов, которые задумал, когда он только понял, что стал одним из Наследников.
Но медлить было нельзя. Он надеялся, что остальные претенденты, он не мог назвать их наследниками, скоро начнут использовать свои возможности. Иначе, ему придется надеяться только на свою силу и кинжал. Отворив дверь, он вошел во внутрь дома…

"Эктоплазма," - оценил приближающуюся тварь Алекс. За прошедшие годы ему довелось почитать мистической литературы.
Ну что же...
Круз поднял руки, выпуская на свободу свою Силу.

Estuans interius
ira vehementi,
Estuans interius
ira vehementi...

Бледно-серое пламя ударило с пальцев, вонзаясь в тварь; все же она была полуматериальна, и эту материю можно было уничтожать.
- Мина, стреляй сквозь пламя!
Если провести металл через обычное пламя, он раскалится. Если же металл пролетит через пламя Силы - он унесет на себе его частичку, и пули станут смертоносными даже для не-мертвых.

Мина вскинула пистолеты. Последовали выстрелы. Четыре пули помчались в сторону существа. Серебро мерцало и переливалось в полете, хотя заметить это было крайне трудно.
Женщина надеялась, что это уничтожит эктоплазму, и они смогут идти дальше. Дальше, на встречу с другими монстрами. Пистолеты приятно холодили руку, успокаивая и предавая надежду.

Владимир сидел в большом кресле около камина. По всему дому слышали шарканье и стоны нежити, но никто не смел, зайти в гостиную. Где сидел один из хранителей. Все было тихо, как вдруг Грейвз понял, что в дом зашел кто-то из живых.
- Наконец-то мои противники.
Владимир призвал свой арбалет и вдруг понял, во-первых, пришедший был один, а во-вторых, это явно были не Алекс с Миной. Владимир подошел к одному из старинных зеркалов. Несколько секунд охотник смотрел на свое отражение в зеркале, через несколько секунд отражение покрыла рябь, и отражение Владимира исчезло. Тогда только ведьмак вошел в зеркало. Помнится когда он первый раз решил пройти через зеркала он разнес себе лоб и старинное зеркало было испорченно, но пара заклинаний и никто ничего не заметил. Идя по другому измерению Владимир, долго пытался что-то вспомнить очень важное.
Через несколько секунд он вспомнил, что в одном из коридоров измерения живет Паранойя. Самое главное ее не побеспокоить, то тратить силы на ее успокоение. Владимир подошел к зеркальному проему, которое показывало все, что творилось в прихожей.
- Ах, это наш наследник Дарио. Думал проскочить без особых трудностей?
Владимир прошептал заклинание и вдалеке послышался жуткий визг. Мои головы доставят ему много трудностей.
Хорошо что если кто-то уничтожал головы они с помощью магии замка возвращались просто на свое место целыми и невредимыми.
Владимир приготовился посмотреть на зрелище. Все-таки давно его головы не исполняли Танец Смерти и не возводили Стену Ужаса.

Полеты в замкнутом пространстве никогда не вызывали у Лидии восторга, а уж проделанные не по собственной инициативе – слов нет. По причине жесткой посадки, после которой говорить вообще противопоказано...
Успев извернуться, женщина встретилась со стеной ногами, тотчас спружинив вбок и оставив инсектида разносить свободный камень. От второй прыжка цепь, служившая якорем на ноге монстра, наконец соскользнула с впечатляющего колена. Но так как дальнейшие полеты в узком коридоре в планы Андерсон не входили, страховочная веревочка так же не требовалась.
Следующие мгновение тесной схватки заполнились треском выламываемых инсектидом плит и тихим звоном цепи, прицельно разбивавшей ножные суставы монстра. Несколько раз Лидия старалась улучить мгновение, чтобы выбить монстру второй глаз, однако длины оружия не хватало, а подходить ближе посланница церкви перестала рисковать после второй жесткой посадки об камень. Тем более удары голема успели неплохо разрыхлить часть коридора и эффект падений был не просто жестким. Еще и угловатым.
Очередной раз отскочив от заточенной конечности, Андерсон, как бичом, щелкнула цепью по каменному выступу. Веер осколков осыпал голову существа, дав требующуюся женщине секунду замешательства и невнимательности. Возвращающаяся дуга цепи чиркнула другой стороне коридоре, заставляя инсектида путаться со звуками, и позволяя Лидии проскользнуть под опасными руками ближе... Чтобы третий взмах опасной цепочки направился точно по глазам твари.

Лаборатория Волшебства никогда не числилась среди тех мест, где Бельмонт желал бы оказаться, но разве был у него выбор в этой сумашедшей ситуации? Замок не просто вернулся, он вернулся в реальный мир, сколько всякой нечисти может теперь выползти на свет из под его проклятых фундаментов?!
Джулиус опять одернул себя, вдалеке, похоже где-то навыходе из Лаборатории в Сады Безумия шел бой. Кто? С кем? А какая, в принципе, разница?!
Охотник передернул затвор и, и сняв предохранительную планку с подствольного гранатомета, двинулся к месту схватки.

Инсектид зашипел. Он полностью лишился зрения, но всё ещё был опасен. Он просто нахал наносить хаотичные удары вдоль всего корридора. Но внезапно остановился, и начал чутко прислушиваться. Лидия затаила дыхание. Любой звук будет ориентиром для твари. Но как ни странно, Лидии помог Бельмонт.
Шаги по корридору, и Тварь подумала, что Лидия убегает. Двигаясь на звук, она полностью проигнорировала вжавшуюся в стену Лидию, прыгая на Бельмонта.
Тварь явно понимала, что скорее всего добьют, а посему наносила удар так, чтобы шансы на уворот были минимальными.
Теперь всё зависело от Бельмонта...
Лидия же, стараясь двигаться как можно тише, начала приближаться к двери в Сады Безумия. Она была благодарно Бельмонту, но двигаться бысто было важнее.


...Сады Безумия. Названия явно не было дано просто так. Здесь всё действительно было безумно - растения совершенно психоделических расцветок и видов. Кислотно зелёные, кроваво красные, было явно, что растения, произрастающие здесь не земные. И легко можно было догадаться, что к ним лучше не подходить....


Пули прошли Эктоплазму насквозь. Тварь несколько раз дёрнулась, но особого эффекта на неё атака Мины не возымела. В ответ от Эктоплазмы отделилился небольшой щуп, быстро двигающийся в горло Алекса.
Становилось очевидным - нужно применять Дар, иначе всё может закончиться очень плачевно.

"Живучая тварь," - подумал Круз.
Ну что же, сама напросилась.
Музыка затопила сознание; Сила окружила Алекса мерцающим коконом. Сейчас он очень четко чувствовал жизнь вокруг - яркое и теплое сияние Мины за спиной, холодное мерцание не-жизни эктоплазменного монстра...
Переливчатая завеса встала на пути щупальца - вряд ли оно могло пройти сквозь нее, не распавшись на составляющие.
Полупрозрачные нити вонзились в эктоплазму. На столь малом расстоянии, будучи полностью заряженным силой умерших, Алекс мог иссушать, не прикасаясь... тем более, что прикосновение ничего хорошего не сулило.
Чем он и занялся.

Джулиус едва успел разлечить то, что рванулось на него по узкому коридору, вернее узкому для того, что рванулось. Но это глаза и разум еще обрабатывали информацию, а руки и инстинкты сделали уже свою работу. Ноги толкнули Охотника назад со всей силы, на которую были способны, а отдача от грохнувшего подствольника, отшвырнула человека еще дальше. Тяжелая болванка оперенной гранаты просвистела в воздухе и наградила инсектида своим незабываемым поцелуем. Пламя, треск, дым и предсметрный вопль смешались в причудливый коктель, который органы чувств заспробовали с заметным скепсисом...
Осыпаный чем-то белым, Бельмонт поднялся на ноги и пригляделся к той куче горелого мусора, что заполняла собой коридор. Вряд ли это могло шевелиться и причинять вред теперь, но Охотник не стал рисковать, и, высадив лишь обойму из винтовки по останкам монстра, двинулся дальше...

Пройдя несколько шагов по коридору, он услышал жуткий свист. Значит, его заметили, и нежить направляется к нему. Дарио сосредоточился, он почувствовал, что один из его соперников применил свою магию, а это значит, что он не так безоружен, как был минуту назад, стоя перед Домом.
- Это интересно, воспользуемся, - сказал сам себе Дарио и стал произносить слова, что сами собой всплывали в его голове. Данной заклинание использовал Алекс Круз, насылая пламя силы на нежить. В воздухе возникло то самое пламя, и теперь головы, которые неслись по коридору, должны пройти через него, прежде чем они достанут истинного наследника Дракулы.

Тварь Грейхему не понравилась, но тратить особенно много сил пока что никак не хотелось. Ну чтож... он ограничился огненной вспышкой - заклинание читалось быстро, всего лишь взмахом руки и тройкой слов - "Игнис марэ менорис". Но ради разнообразия чернокнижник не стал палитьшкуру твари,а поместил импульс прямо в мозг - впрочем, так легко проделать подобное можно было разве что с простейшими зверюгами, не обременёнными излишками ума или особыми способностями. Но в подобной ситуации Грейхем счёл за благо воспользоваться этим...
Зверюга медленно осела на пол и сосколькзнула в ту дыру, через которую и пролезла на свет.. чей? Божий? здесь? Очень-очень сомнительно, в который раз сомнительно. Чернокнижник ухмыльнулся и совершенно машинально бросился бежать - давно он не позволял себе ни с того ни с сего пускаться бегом. Было неудобно, за спиной творилось невесть что, впереди вышеупомянутое невесть что ожидало - на надо было что-то как-то делать, решать что-то. "Скуки и легкотни" (как обозвал Грейхем прошлые воспоминания, мгновенно, словно бы он никогда и ничего не забывал, бросившиеся в голову и теперь неприятно жалившие мозг) в этот раз не предвиделось. выбор был очевиден - сады.
Жезл легко скользнул в руку, а над головой уже хлестнула первая дикая лиана, украшенная шипами с чёрными кончиками - что было на них, пробовать почему-то не хотелось. Грейхем пригнулся и наотмашь рубанул по другой лиане заточенным крылом дракона на жезле, перерубив её пополам. Сзади щёлкнуло клыками какое-то миловидное растение, но тратит на него силы было бессмысленно - бег чернокнижника быстро становился шагом, так как сад начинал напоминать лабиринт: пару раз, повернув налево или направо, Грейхем вдруг понимал, что он уже был там, куда попал, и волей-неволей пришлось подсуетиться и двигаться медленнее, зато наверняка. С губ чернокнижника срывались всего два сочетания слов: "Орбис игнис" (огненный шар, помогавший отбиваться от растительности и находить путь) и "какого дьявола?!", которые можно было воспринимать более чем буквально.

Оставив инсектида и его нового противника позади, Лидия с мысленной благодарностью Бельмонту проскользнула ко входу в Сады. Волноваться за наследника ей и в голову не пришло, а раздавшийся чуть позже грохот вкупе с наступившей тишиной подтвердил оценку сил. Однако к тому времени Андерсон уже больше интересовало предстоящее, нежели прошедшее.
Собственно, сад. Безумия. Задумчиво рассчитав количество своего оружия и сделав прикид, что будет оставлять по лезвию в каждой крупной твари, Лидия с тихим хмыканьем вычислила свой финиш. И продолжила путь, иронично размышляя о прическе с пятью гребнями. Волос для такого количества заколок-ножей не хватало.
Достаточно быстро разобравшись в пугающе аккуратных дорожках сада, посланница Ватикана направилась по периметру к следующему выходу. Задерживаться здесь ей хотелось меньше всего, однако путь до Часовни был весь закручен. Переменчивыми факторами, служившими ходячими (ползучими, летающими, скачущими) выставками когтей и клыков.

Приходилось признаться, что Алекс поторопился. Он не был готов к тому что, позади окажется другой наследник. Он словно почувствовал, что Дар тщательно скопировали и отделили копию. А ведь он даже не удосужился узнать дар четвёртого наследника...
Впрочем, Эктоплазма уже представляла собой лужу вонючей слизи на полу. Алекс почувствовал, что её умение - тот самый радиационный фон призраков. Слабые монстры будут получать повреждения, средние просто почувствуют слабость, а сильные не заметят. Не так плохо для начала. Нужно продолжать путь...
Алекс - получена душа - эктоплазма. Способность - радиационный фон.

Бельмонт выругался. Он заблудился. Растения наседали постоянно, он едва успевал перезаряжать обоимы... Судя по всему нужно выбираться отсюда, и побыстрее... Желательно напролом...
Бельмонт - ряд мелких царапин. Яда нет. Находитсяв желтой комнате в Садах Безумия (левый верхний угол).

Головы напали внезапно. Они с криком вылетели из за угла, и странной спиралью понеслись к Дарио, явно собираясь покусать...
Дарио - получена способность - огонь душ.

Лидия прошла Сады довольно быстро. То ли природная интуиция, то ли уникальная везучесть. Единственная проблема - вход зарос. В буквальном смысле. На двери, пустив корни, мирно рос цветок, напоминающий огромный ядовито -фиолетовый тюльпан. Стебель и усики ростения были покрыты длинными, похожими на стилеты шипами. Из бутона тоже показывалось нечто, анпоминающее язык. Или лиану...
Лепестки были усеяны рядами мелких треугольных зубов. Растение было явно опасным...

Противник - Лиана. Атака: Стебли, укус бутоном. Уязвимости: Огонь, магия света. Иммунитет: Яд, магия жизни.

Грейхем же пробивался напролом. Словно назло другим наследникам, его Дар очень любил растения. Поэтому продвигался он слишком быстро. Проблема была одна - он тратил слишком много сил. Слишком много огненных шаров... Он уже начинал уставать... Однако, он уже стоял у входа в обитель Леди Дианы...

Что за странное ощущение... будто Дар на мгновение раздвоился. Словно кто-то скопировал его... но ведь это невозможно, так?
Стоп.
Тот, четвертый. Ведь его Дар так и остался неизвестным... проклятье, а что если он и состоит - в копировании чужих способностей?
Надо быть как можно более осторожным с применением Силы.
- Мина, - оглянулся Алекс. - Похоже, тот, четвертый, способен копировать чужую Силу и пользоваться ей. Если понадобится исцеление... убедись, что его нет рядом.
Алекс прислушался к себе. Странное ощущение - словно чуть пощипывает кожу. Посмотрим, как новообретенные способности помогут в дальнейшем.
Чета Крузов двинулась дальше по коридору.

Мина только хмыкнула в ответ на слова своего мужа о четвертом наследнике. Ситуация становилась все хуже и хуже. Не убирая пистолеты в кобуру и держа их наготове, чтоб среагировать на появление любого монстра, девушка двинулась за своим мужем.
В воздухе висел страх и отчаяние. Мелкие монстры стремглав уносились от их парочки. Средние не решались нападать. Но долго так продолжаться не может, в этом Мина уже убедилась.

Джулиус остановился на несколько секунд, чтобы перевести дух, Сады Безумия отнюдь не радостно отнеслись к прибытию нового гостя. Освящены клинок хоть и рассекал зеленые волокна с завидной легкостью, справиться со всеми естественно не мог. Спрятав кинжал обратно за пояс, Бельмонт несколько секунд потратил на то, чтобы проверить наличие своей амуниции. Ну что ж, в его распоряжении все еще оставалось четыре гранаты с напалмом, и грех было бы не воспользоваться ими.
Первый глухой взрыв, казалось, даже не шелохнул зеленую завесу, но жирное красное пламя, жадно чадя, начало быстро взбираться вверх по стеблям и стволам, еще две гранаты, превратили пространство перед Охотником в море огня. Казалось, сами Сады закричали от этой нестерпимой боли, разумные растения, а в их разуме было бы трудно сомневаться, поспешили прочь от губящих и негаснущих языков пламени, открывая широкий, заполненный огнем проход, но пламя по-прежнему рвалось к ним, расползаясь обесформленной кляксой. А Джулиус тем временем извлек из рюкзака, надежно закрепленный следи упаковок с взрывчаткой, маленький химический огнетушитель, белая струя углекислого газа очистила для человека дорогу в самом пекле пожара. Черный дым и запах жуткой гари расползались во все стороны. И Бельмонт вместе с катящейся перед ним волной огня зашагал дальше через Сады, грозящиеся вот-вот по-настоящему сойти с ума.

Временами Лидия очень не любила флору. К примеру, когда пробиралась ползком через заросли колючей ежевики, или пряталась за гирляндами душистых орхидей. Эдак, часов пять подряд, под конец срока успевая возненавидеть все цветочные ароматы до глубины души. И сейчас, глядя на несимпатичную лиану, Андерсон мысленно обещала себе, что единственными цветами в ее комнате будет икебана, а в идеале стеклянные шедевры.
Параллельно мысль работала, пытаясь сообразить чем вредный сорняк можно прикончить. Вариант тяпки огородной обыкновенной по уважительной причине опускался, в способностях цепи конкурировать с живой лианой Лидия сомневалась, а гибрида лопаты и тяпки в виде меча у нее не было.
Размышления окончились, когда женщина приблизилась еще на пару шагов, и тюльпан на глазах начал шевелиться и раскрываться. Мысленно посланница церкви признала, что у создателей сада был вкус, но потом решительно добавила, что лично она его абсолютно не разделяет. Ярко-фиолетовые цветочки такого размера вызывают лишь ассоциации со взбесившимися анютиными глазками, но никак не меланхоличное восхищение.
Перехватив цепь левой рукой и намотав один конец кольцами вокруг предплечья, Андерсон достала небольшой стилет правой. Размяла пальцы, полагая что для некоторых местных растений поливка святой водой будет летальна, и прицельно хлестнула цепью по боковым стеблям, приросшим к дверям. Через несколько секунд раскрутившаяся цепь обрушилась на эволюционировавшую росянку, оттягивающими ударами как ножом срезая охватившие дверь листья. Садовые ножницы для близкого боя Лидии успешно заменял стилет.

Лиана отреагировала секунды чере три - сказывалось отсутствие у растения мозга. Но зато отреагировала она быстро и болезненно.

Несколько стеблей вошли в поросший сорняками пол, и подобно иглам с нитями, шьющими ткань, начали стремительно приближаться к ногам Лидии. На святую воду растение не отреагировало, оно было не демонического происхождения, и не ожившим мёртвым. Зато срезанные цепью листья и стебли "кровоточили", медленно капая кислотой на пол. Пол дымился. Несколько безвредных усиков некоторое время просто вились кокруг Лидии, не нанося прямых повреждений. Стилет пока был более занят - им Лидия обрубала стебли, которые пытались хлестнуть по лицу и телу.
Но вот именно эти усики могли причинить наибольшую опасность, ибо они направляли движение бутона Лианы.
Чем это чревато для Лидии вопроса не возникало...

Джулиус двигался медленно. Растения горели как то неохотно, хотя и эффектно. Дым от некоторых был явно необычным, иногда даже цветным. Оставалось надеяться, что ядовитых испарений не будет....

Темп продвижения Джулиуса заметно спал, но он по-прежнему уверенно двигался вперед. От бушевавшего вокруг пламени и странных дымов, Охотник старался держаться подальше. Конечно, защитные дыхательные фильтры его шлема ни в чем не уступали самым последним моделям противогазов и защитных костюмов, но кто знает, даже лучшая техника, созданная человеком, вряд ли рассчитывалось на столь специфичные газовые субстанции, как те, что наполняли постепенно воздух над садами Безумия.
Постепенно растения частью убрались с пути пламени, частью погибли, и Бельмонт, пробивая себе дорогу струями углекислого газа, добрался до входа в Часовню. Спрятав огнетушитель, исчерпавший свой потенциал пока всего на две трети, Джулиус перекинул автомат на грудь и уже собирался двинуться дальше, когда что-то зеленое с опаленным стеблем недвусмысленно попыталось откусить ему голову, вынырнув из глубины Сада. Здоровенный красный бутон, усеянный, словно зубами, шипами размером с палец, распахнул свое чрево, и разлетелся красными и зелеными ошметками под огнем ожившей М-16. Ухмыльнувшись, Бельмонт зашагал дальше.

Головы напали на Дарио, но, пройдя через огонь душ, они явно были не в лучшей своей форме. Их немного замедленная реакция позволяла наследнику увертываться от голов. Голова блондинки, с очень длинными волосами, от столкновения с кулаком Дарио полетела обратно в огонь душ. Вторая мужская голова старика явно пыталась укусить его за плечо, но кинжал, что держал в руках наследник, вовремя успел вонзиться ей в глаз, отчего голова быстро ретировалась.
Мужские и женские, молодые и старые кинжал Дарио не знал покоя, поражая одну голову за другой. А где кинжал не успевал, то вход шло умение рукопашного боя, которым наследник хорошо владел.

...Но головы не кончались. Те, что успели прорваться через Огонь Душ, облетали Дарио по кругу. Становилось понятно, что пора делать ноги...
Дарио - несколько неядовитых укусов на руках и ногах.

...Всё таки Бельмонт слишком торопился. Растения не состоят из одного бутона...
Сразу несколько подвижных стеблей пробили землю вокруг него. Два из них оплели ноги Бельмонта. Штаны пробило мгновенно...

Бельмонт - Сложная ситуация - невозможность передвижения, ранение, возможно яд. При долгом промедлении будут получены серьёзные повреждения.

Джулиус выругался сквозь зубы, выхваченный кинжал рассек, оплетшие ноги, лианы с шипами. Бельмонт сделал несколько шагов и опустился у порога часовни, прислонившись спиной к стене. Из одной из поясных сумок появился баллончик с красным крестом на алюминиевом корпусе. Охотник быстро выпустил по струе белого плотного вещества на царапины, оставленные растением, даже не намереваясь рассматривать их подробно. Огненная боль прошла волной по телу Джулиуса, но зато он теперь хотя бы точно знал, что раны уже не кровоточат и стремительно подсыхают. Следующим номером программы стали пачка ампул и многоразовый шприц, также хранившиеся в аптечке. Бельмонт отстегнул специально предназначенный для таких процедур клапан, на кевларовой броне, точно с внутренней стороны локтя. Сначала Охотник вогнал себе вену универсальный антидот, возможности которого в отношении неизвестных науке ядом можно было расценивать лишь как пятьдесят на пятьдесят, и дозу стимулятора. Затем еще три кубика адреналина и железняковую сыворотку, которая должна была повысить активность белых кровяных телец и скорость их воспроизводства. Спрятав шприц обратно, Бельмонт поднялся на ноги и тряхнув головой, прислушался к внутренним ощущениям, кажется все было в порядке, во всяком случае, пока. А значит, пора двигаться дальше…

Алекс и Мина вошли в танцевальный холл - огромную залу, в которой три сотни лет назад был бал. Зал был в превосходном состоянии. Начищенный до блеска пол, сотни зеркал по стенам, инструменты для оркестра, огромная люстра, переливающаяся тысячами бликов, и огромный трон в дальнем углу. На троне сидел Владимир. Он с интересом смотрел на чету Крузов...

-Потанцем?...
Внезапно из зеркал стали выплывать призраки. Несколько сотен не меньше. Это было жутко - воздух стал буквально мутным от их количества. Часть из них направилась к оркестровой яме. Рассевшись на места, они начали играть.
Мелодия разливлась медленно, тягуче, но быстро поглощала пространство.
Постепенно вес замок наполнился ей...

Алекс и Мина - бой с хранителем.

Грейхем так и стоял у двери в покои Леди Дианы, словно не решаясь зайти. Время уходило, а он всё не заходил....

Джулиус взхдохнул. Вроде яд нейтрализован. Но... В ушах звенело.
Странно. Не понимая, что это, он начал думать, что яд всё таки начал действовать, но потом он понял.
Тишина. Часовня была погруженна в торжественную тишину. Сразу сказывалось ощущение святости этого места. Небольшая обитель света в сердце хаоса...
Джулиус вздохнул, и направился вперёд.


Лиана вдрогнула в последний раз. Лидия улыбнулась. Растение оказалось на редкость живучим. Внезапно плечо резко проназила боль - видимо один из стеблей всё таки задел её. Но это несерьёзно.
Дверь в проклятую часовню была очищенна.

Несколькими взмахами цепи очистив ее от приставшей зелени, Лидия осмотрела рану, вытащив кончик шипа, и шагнула к дверям. Мда, кто бы теперь сказал, что ботаника – наука безопасная в физическом плане. Тут и химия, и физика, и любая физкультура отдыхает...
Вытащив из-под своих наручевидных браслетов бинт и ловко проложив царапину – жизнь, а в частности работа в общественных местах приучили Лидию быть аккуратной, и не сверкать кровавыми следами – женщина продолжила путь. Перехватывать намотанную на левую руку цепь она не стала, решив поберечь правую – там хватало начиненных колец, и костяной стилет Андерсон тоже не убирала. Проклятая часовня, по мнению посланницы церкви, не была тем местом, где следовало держать руки свободными.
Да и вообще, весь замок был весьма оригинальным местом с еще более оригинальными устоями вежливости и гостеприимства.
Так, размышляя о всем замке, его хранителях и остальных гостях, собравшихся сегодня здесь, Лидия и вошла в темную обитель. Одновременно с тем пришел словно бы незримый, но хорошо слышимый ответ про остальных. Заполнявшая залы, коридоры и комнаты музыка ясно объясняла, что кто-то (с одного раза догадаюсь кто) добрался до танцевальной залы, довольно памятной Андерсон с прошлого раза. Впрочем, тогда дело обошлось без музыки, одним грохотом.

За эти годы, вспоминая Замок, Алекс не раз ловил себя на том, что чем-то Хранители ему симпатичны. Чем? А шут его знает, чем... интеллектуал Иероним, Владимир, с его своеобразным юмором, хрупкая Диана... пожалуй, именно их Круз вспоминал чаще всего. А вовсе не ужасы и монстров.
И потому сразу кидаться в бой Алекс не стал.
- Хорошая обстановка, Владимир, - сказал он. - Артистичная... Здесь можно не только слушать музыку... и убивать под музыку... но и говорить. А я сейчас намерен именно говорить... потому что не хочу сражаться, если убийство не является необходимостью.
Холодная спокойная улыбка.
- Как думаешь, Владимир, что произойдет, если новым хозяином станет кто-то другой? Грейхем вам не верит, а они с Иеронимом, похоже, друг друга недолюбливают. Ты уверен, что он не прикажет силе Замка вас развеять? Или не попробует полностью подчинить себе?
Лидия все же человек церкви. И я не думаю, что замок величайшего вампира в ее руках ждут хорошие времена.
О четвертом же ничего сказать не могу... не знаю, и потому не стану - мое мнение может быть ошибочным. Но ты действительно уверен в том, что он станет хорошим хозяином?
Я сказал, все, что хотел сказать, Владимир. А что ответишь ты?

Тем временем Сады Безумия стояли, подернуты легким туманом. Абсолютная тишина почти резала слух - лишь изредка слышался приглушенный хруст веток под ногами жутковатых на вид существ да лениво шелестели листвой растения - людоеды. Но вот туман сгустился, образовав в центре сада некое подобие зыбкой колонны. Медленно меняя форму, столб принял очертания тонкой девичьей фигурки. Обретя физическое тело, Диана легко поплыла вдоль аллеи

Мина прислушивалась к словам своего мужа. Они были донельзя разумны. Драться девушке не хотелось, да и что могло сделать холодное оружие против бесплотных. Только благодаря дару мужа они бы выстоили.
Поэтому Мина стояла, не шевелясь и не предпринимая никаких действий, и ждала ответа Владимира, не теряя бдительности.

НРПГ: Cat-Phoenix, извиняюсь за долгое неотДМивание, заметил только сейчас...

...Но путь Целии лежал через Подземный Ад. Причина являлась в том, что Целия знала наверняка, где находятся ребро и палец Графа. Про остальные три части упоминаний не было, но скорее всего это можно будет прояснить позже...
...Пол корридора был костяным. Непривычно, тем более что при каждом шаге раздавался непрятный звук...
Первая проблема появилась в огромном зале. Необходимо было пройти через комнату, в которой стены и потолок были сплошь утыканы зубами разных длин и ширины. Хорошего было мало...

Джулиус продвигался вперед аккуратно и осторожно, держа оружие в боевом положении, хотя и прекрасно осознавал, что М-16, например, поможет лишь при встрече с кем-нибудь из здешних прислужников. Шаг за шагом, спокойно, тихо, не напрягаясь. Тишина этого места буквально давила на человека своей мощью, кто бы мог подумать, что в недрах этой обители зла может скрываться такое. Бельмонт приближался к ключу, ожидая атаки в любой момент и откуда угодно.

В последний раз подобное он испытал, когда увлекался спелеологией, и в одной из пещер на свет фонаря прилетела стая летучих мышей. Ему тогда пришлось не сладко, все лицо было в мелких, но болезненных ранках. Но головы из коллекции Владимира это не пещерные кровососы.
- Дьявол! – не то ругнулся, не то воззвал Дарио, смотря на небольшие царапины и неглубокие ранки, что оставили после себя головы, которые скрылись едва поняли, что с ним справиться им будет трудно.
Он осмотрел свои повреждения. Куртка, купленная им в дорогом французском магазине всего месяц назад, была безнадежно испорчена, но выбрасывать ее не стоило. На улице не лето и неизвестно, где он окажется в следующий раз. Немного постояв в пустом коридоре, который хранил тепло от огня душ, он пошел дальше.
Какие еще ловушки приберег домик демона, он не знал и поэтому шел осторожно, присматриваясь к каждой мелочи, которая могла навести его на то, что здесь опасно.

Владимир быстро ушел с места представления, заранее приказав головам слегка потрепать наследника, а потом улететь. Щелкнув пальцами он сразу переместился в танцевальный зал. Все было убрано и отполировано. Зал в точности был похож на тот в котором будучи еще юным некромантом Владимир Грейвз слушал замечательную музыку. Усевшись на трон охотник принялся ждать своих оппонентов.
Его ожидания оказались не долгими. Вскоре молодая пара вошла в зал. Сразу незамедлительно из зеркал вылетели призраки оркестра и начали играть замечательную средневековую музыку. Мина и Алекс подошли ближе к хранителю. Молодой Круз произнес небольшой монолог перед охотником и закончив его принялся ждать ответа. Что ж Владимир был не особо готов к такому повороту. Да конечно все их сражение должно было быть лишь небольшим представлением. Крузы не смогли бы убить Владимира , а Владимиру было велено не забивать вполне возможных хозяев замка. Взмахнув рукой Владимир вызвал два резных стула и поставил их перед собой.
- Прошу пожалуйста вы все-таки мои гости. Что я могу ответить на твои вопросы. Наша задача определить нового наследника. А вот что он сделает с нами это конечно вопрос, но нас в принципе защищает замок и мы подчиняемся ему а не наследнику. Ну а если ему все-таки захочется развеять наш прах по ветру. Это его выбор, но я хочу сразу предупредить что ему сначала придется немного попотеть что бы нас поймать для начало.
Насчет нашего боя..... Мы с вами понимаем что ни я вас ни вы меня убить не сможете. Так что давайте....
Владимир уже собирался предложить мирную хартию, как в его голове раздался голос Иеронима.
Выслушав все что хотел ему сообщить его наставник-хранитель он выслушал беспрекословно. - Прошу прощения друзья.Даже потом озвучил это сообщение Крузам прежде вырезав пару крепких обращений Иеронима к охотнику.
Легкая улыбка появилась на лице охотника.
Вы все сами слышали. Вам придется побить меня что бы пройти. Но помните лично я за вас держу свои кулаки. И желаю именно вам добраться до трона. А то представляете что этот пиротехник со своими бомбами сделает с нами всеми.
Владимир засмеялся и в тот же момент вызвал арбалет.
Только я вас прошу несильно меня лупите.
Первая стрела из арбалета специально промазала, давай время укрыться за чем-либо.

Девушка не знала что и думать.
- Вид довольно забавный. Граф всегда отличался особым чувством юмора.
Целия странно улыбнулась, перепрыгивая и перекатываясь через шипы, стараясь не касаться ни пола, ни стен. Она сама еще не поняла - жутко или наоборот... мило... Да, ее сущность была двойственной - демон и Человек в душе. Трудно им ужиться вместе, свет уже пригасили, остались сражаться лишь они...
- Что это?!
Голос ее был приглушен, из пола,когда она уже твердо встала на землю ("зубатый зал" был позади, впереди был небольшой коридор, пол и стены которого были ... из костей) , из стен начали вылезать скелеты-хранители... Один из них, еще не появившись до конца из пола схватил ее за ногу. Целия была в легком замешательстве и не сразу сообразила что делать, простояв в оцепенении в шоке и потрясении, ей все таки удалось взять себя в руки и она, достав пистолет, начала стрелять в них. Хорошо еще, что это были не обычные пули и мертвецы рассыпались в прах, сразу несколько от одной пули, но их было слишком много... На лице, выражающем ярость со смесью потрясения или даже небольшого отвращения, раздирающего все нутро, выступил холодный пот. Живые скелеты и гули... Она ненавидела их каждой частичкой своего существа.
- Так дело не пойдет, их слишком много.
Целия убрала пистолет и достала свой меч, она бежала отмахиваясь от нечисти, но одному все же удалось ее задеть, хотя он тут же об этом пожалел. Жрица упала, проскользив по земле где-то метр. Рана в плечо, не сильная и не укус, царапина от их... оружия или все же от когтей? Если от когдтей, то у нее всего трое суток, чтобы не уподобиться этим тварям без цели, души и разума... Твари побирались, Целия зажмурилась и вокруг нее возникло черное поле - миасма...
- Миасма... Черная Аура?...
Прошептала Целия... Похоже Граф все же жаждал возродиться, эти котакомбы усиливали ее мощь, никогда раньше ей не удавалось так концентрировать свою Силу, а тем более превращать ее в миасму, так или иначе, она ведь человек, а миасма...
Девушка встала, мертвые скелеты рассыпались прахом, и их поглатили пол и стены, то что их порадило... Держась за плечо, которое кровотачило и слегка ныло, она пошла к свету, исходившего из другого зала.
"надо бы перевязать рану, да еще и запах крови, теперь надо быть особенно осторожной..."

– Вы все сами слышали. Вам придется побить меня что бы пройти. Но помните лично я за вас держу свои кулаки. И желаю именно вам добраться до трона. А то представляете что этот пиротехник со своими бомбами сделает с нами всеми.
– Спасибо за заботу, – проявил ироничную вежливость Алекс. – Рад слышать…
– Только я вас прошу несильно меня лупите.
– А ты тоже будешь «несильно»? – поинтересовался Круз.
Стрела из арбалета Владимира послужила ему ответом; похоже, охотник специально промазал.
– Мина, стреляй по рукам, – вполголоса сообщил Алекс, и начал действовать сам. Укрыться тут негде, разве что за музыкальными инструментами, но они не защита.
Поэтому Круз попросту швырнул во Владимира оба стула, за которыми последовало уже испытанное бледное пламя.

Лидия шла почти пятую минуту. Единственным звуком были лишь отзвуки её шагов. Они разносились как то медленно и тягуче...
Дверь в Алтарную комнату, за которой укрылся Люпус, была огромной. В неё легко мог пройти даже небольшой экипаж... Тяжелая, дубовая, не меньше двадцати сантиметров толщиной....
Но это не было проблемой. Проблемой был вырезанный на двери пентакль, очень сложный по своей структуре и витееватости. Причём пентакль был вырезан чем то очень острым и узким. Лидии не составило догадаться, чем именно.
Жгуты Люпуса. Значит охрану для своей обители установил лично он. Но чем это черевато?
Возможно, пентакль просто заблокирует выход на время...
Возможно, пентакль вызовет тварь, по силе превышающую инсектида.
Возможно, магия пентакля просто убьёт Лидию на месте...

Так войдёт ли она вовнутрь?

...Целии помогла скорее аура одной из частей магии, чем его воля. Всё же, граф был мёртв уже триста шесть лет... Не так уж и мало.... Но мощь ауры, исходившей из соседней комнаты, показывала, что один из необходимых ей предметов очен близко....

Джулиус шёл медленее, чем Лидия. Сказывалась природная осторожность охотника, и проверка каждого угла....

После выстрела Владимир слегка остановился. Ожидая действия противника. Что чего охотник не ожидал так это того что в него полетят два его стула, которые он любезно предложил гостям. Стулья исчезли по жесту хранителя также быстро как и появились. А вот от белого пламени ему так просто не отделаться. Владимир произнес два слова и оказался за одной з колонн сзади пары. Свистнув Владимир ожидающе покосился на окно. Чету Круз оглядывалась по залу пытаясь найти беглого охотника. Вскоре в окне замаячили неясные тени. Владимир махнул рукой. И окно медленно и бесшумно отворилось. В него влетели пять голов. Они подлетели к своему хозяину.
- Так ваша задача- это та женщина.
Владимир высунулся из-за колонны и указал на Мину.
- Вы ее отвлекаете и никаких серьезных повреждений. Ваш максимум это укусы или на крайний случай это визг. Но визг использовать на самый крайний. Все поняли. Тогда вперед.
Головы покружили вокруг него еще чуть чуть и стремительно полетели к Мине.
- Ну а моя задача подраться с Алексом.
Владимир вышел из-за колонны. И с довольным видом окрикнул Апекса:
- Ну что драчун. Захотелось подраться. Тогда начинаем.
- "Надеюсь эту фразу не слышал Иероним"-быстро промелькнуло в голове охотника и тот улыбнулся своим мыслям.А сейчас бой.
Владимир прицелился куда более серьезней чем в первый раз и выстрелил в Алекса.

- Ну что драчун. Захотелось подраться. Тогда начинаем.
– Подраться хочется Замку, а не мне, – из любви к точности заметил Алекс.
В Круза полетела стрела – теперь уже Владимир стрелял в цель. Увернуться от арбалетного болта не так уж просто… да и незачем, признаться.
Атаки Алекса забирали силу живущих. Но… ведь дерево, из которого сделано древко стрелы, тоже живое! Или, по крайней мере, «помнит», как было живым.
Очень зыбкая грань между живым и неживым… очень зыбкая… Но дело в том, что магия как раз и создана для того, чтобы преодолевать такие грани и совершать то, что обычно невозможно.
И потому белесые нити вонзились в древко болта.
А что происходит с деревом, теряющим жизненную силу? Правильно – гниение. Ну а если силу активно выкачивают, то гниение ускоряется во множество раз.
Увы, душой или хотя бы разумом стрелы не обладают (хотя Алекс не удивился бы такому повороту – в Замке можно встретить что угодно); поэтому восстановить потраченные силы иссушением не удалось. Небольшая потеря… но все же потеря.
И все же Алекс подстраховался – послал вперед лепесток бледного пламени, «подбивающий» снизу наконечник и изменяющий полет стрелы.
Словом, со стороны все перечисленное выглядело так: полупрозрачные нити вырвались из рук Алекса, оплетая стрелу и протягиваясь дальше, к пустившему ее; в этот же момент тонкий лепесток пламени ударил по наконечнику и всосался в нити, исполнив свое предназначение.

Тем временем головы приближались к Мине… а та была явно не расположена дожидаться непосредственного контакта. В руках девушки оказались пистолеты и четыре серебряные пули, одна за другой, рассекли воздух.