Поговаривают, что сеть Дримлэнда началась с маленького мирка на основании Средиземья... Мирка, лишенного поддержки тактильных ощущений и запахов, сконструированного на базе восьми Орионов-5200... Проект оказался неожиданно перспективным - вскоре к нему были присоединены еще четыре зоны, а через пять лет их счет уже шел на сотни.
"Сегодня Дримленд - самая преуспевающая игровая сеть в сфере ролевых игр. Присоединяйтесь, и вы не пожалеете! К вашим услугам восемьсот пятьдесят крупных, детально проработанных зон и свыше тысячи средних и мелких. Поддержка как ультрасовременных нейроконтактеров, так и устаревших моделей VR-кресел. Нелинейная прокачка. Свободная генерация персонажа. VIP-участникам - скидка до 50%. "
Сеть развивается, привлекая все новых и новых участников... но вот начинает происходить что-то непонятное. Виртуальная среда внезапно схлопывается, вышвырнув в оффлайн, покалечив и просто убив многих игроков. Операторы и обслуживающий персонал спасли столько людей сколько могли. Но несколько человек оказались запертыми в онлайне - наедине со сходящим с ума миром.



НРПГ
Информация о мире
Обсуждение. Читать сверху.
Обязательные роли:
3-5 человек - игроков. Могут быть родом из любых миров в составе "Дримленда". Не новички. Как и в почти любой сетевой игре - не боги. От игрока ожидаются две квенты - игровая и реальная (квента персонажа и квента персонажа персонажа в игре). Если игроков будет больше чем мест - отбор ставится на конкурсную основу.
Имару (Хаос) квента
Тина (Китти) квента
Ворон (Кристал) квента
Ashram квента
Диана (Китти) квента

Возможные роли:
хакер - чертовски умный тип. Фанат своей отрасли и своего дела. Вирус, им написанный - не заказ и не повод шантажировать компанию. Это попытка сделать первую в мире полностью самостоятельную свж, исследовать ее поведение, динамику...
Джей Ти (квента)
операторы и программисты "Дримлэнд" - люди, ведущие борьбу с вирусом.
агенты межнациональной информационной полиции - люди, чья специальность - поиск и захват преступников в сфере вж. Знакомство с устройством и работой вж-систем - более чем "на ты". Сами могли бы быть хакерами высокого уровня.
DarkAngel[GM], попросту Чёрный Ангел или Рэм (Морской Дьявол) квента
Tachi[GM], попросту - Тач (Digital Wizard) квента

Мастер - я.

Каждый игрок волен создавать неограниченное число неписей, вести сюжет в произвольную сторонуи проч и проч. По договоренности неписями можно обмениваться и так далее. В общем, полная свобода сотворчества ) Основной упор - на литературность, объемность игры. Один содержательный пост раз в неделю предпочтительнее "воды" три раза в день.

По этой причине отбор игроков будет строгим . Заранее прошу без обид.



'E-e-ea. Tomorrow comes today...' напевал Лео, ему оставалось протестировать и подцепить вот такой вот маленький модуль. "Непонятно, даже мне непонятно, что получится." Идея, над которой он бился уже полгода, была "проста, как мир", но как и всякая по настоящему простая идея - отчаянно не хотела укладываться в рамки выполнимого. И вот этот крошечный по меркам программ АИ сдвоенный кусочек кода должен был в корне изменить ситуацию. В тестовом варианте модуль, конечно же, будет жрать море ресурсов. Но оптимизировать - это потом, сначала надо проверить, получается или нет? Теоретически-то все должно получиться, но Лео давно перестал верить теориям. Пытаясь еще раз воссоздать в уме логику будущей программы, он замер.

В настоящий момент его бы никто не принял за брокера-призрака, два часа назад вышедшего из лимузина возле закрытой парковки "Сити-админ. Только по неигродопуску." Брокера, вежливым прохладным кивком отпустившего машину и тут же доставшего из кармана блокнот для просмотра котировок. Да и с темной фигуркой на цикле, выехавшей с той же парковки и промчавшейся по технологическим игромирам чуть позже - его было сложно связать.

На самом краю второго Шельфа, в его малообитаемой поросшей лесом области, стоял небольшой дом с кучей антенн на крыше, маленькой пристройкой-гаражем для пятиместного атмосферника и куполообразной пристройкой-энергостанцией. Возле входа был брошен одноместный цикл. С одной стороны от дома метрах в сорока начинался лес, вперемешку со скалами, с другой был обрыв - там внизу сейчас проплывал рассцвеченый ночными огнями кусочек густонаселенного пятого Шельфа. Вдоль края обрыва к дому вела узкая трасса, больше похожая на бетонную тропинку, чем на дорогу. Там за лесом и каньоном располагался храм Мардука.

А здесь в доме-лаборатории прямо на полу комнаты, заваленной всевозможными механизмами, их фрагментами, запчастями и инструментами, сидел выглядящий усталым парень в уже заляпанном краской и только что облитом кофе комбинезоне, манип-перчатках и вьюшных очках, в которые превратился глухой шлем. Он чуть откинул голову назад, закрыл глаза и потянул было на себя свисающий с потолка фрагмент лабораторного комплекса, да так и замер, задумавшись.
- Бесполезно. "В файле заказчика - ошибка",- Процитировал он, и продолжил, обращаясь в пустоту комнаты:
- Собери в одно целое и глянь, что может быть не так.
- Что там?- Послышался голос со стороны лестницы, ведущей на второй этаж.
- Твоя свобода,- усмехнулся Лео, затем, не открывая глаз, щелчком отправил лежащий на ладони кристаллик программе-помощнику и устало улегся на пол. Надо было отдохнуть.
- Да, по готовности загружай на доступные сервера, потом активируй ближайший в debug-mode. Я посплю.- Сказал он.
- Хорошо. Приятных сновидений.
Повинуясь программе "сон" (вот еще минус нынешнего состояния дел - и эта программа доступна только в лаборатории), Лео уснул, то есть использовал самый простой способ безболезненного и, главное, нерегистрируемого выхода.

Лео давно придумал и сделал себе программу-помощника. В конце-концов стандартные системы контроля и обнаружения ошибок его ни капельки не устраивали. Среды разработки тоже во многом были "не тем". Конечно, он пользовался уже существующими программами. Но почему не сделать универсального помошника по своему вкусу? Лео не стал делать безликий набор инструментов, их и так вокруг хватает. Если уж голос подсказывающий : "Лео, акции IE-Oil вот-вот начнут падать. Вероятность девяносто шесть процентов. Ожидаемое дно семнадцать пунктов."- говорит такие неприятные вещи, то пусть он будет красивым.

Основным недостатком программы было то, что Анне могла существовать лишь в лаборатории и ее окрестности. И дело не столько в том, что антивирусы корпорации не любят чужие программы, ресурсы - основная проблема в ресурсах. Снаружи она была только голосом в наушниках и лицом на экране, даже собирать данные ей приходилось по обычным пользовательским каналам. Вот это безобразие и должен был устранить разработанный модуль.

За приоткрытой входной дверью завывал ветер мира, неумолимо идущего к очередному концу света, мира полного свалок, баров, космопортов и летающих вокруг ядра континентов. На яркий свет, льющийся через дверной проем в ночную мглу, из леса высунулась пара то ли волков, то ли мутантов - они вышли из зарослей в сотне метров от дома-лаборатории, глянули на стоящий возле дома цикл и валяющуюся поперек седла пушку на энергии Ядра, не обнаружили ничего подозрительного и уставились мутным взором на ботинки (Лео бросил их перед дверью). Звери чуть заворчали, сделали пару шагов к дому, распахнули пасти, собраясь завыть перед началом охоты, и были бесшумно дезинтегрированы.

Подпрограмма, ведущая одного из хищников выполнила аварийный рестарт по неизвестной ошибке, и в нескольких километрах раздался вой ищущего стаю оборотня. Программный сьют, ведущий одного из посетителей Дримлэнда, потерял все ссылки на объект и был удален сборщиком мусора. Полчаса спустя этот посетитель будет в шоковом состоянии доставлен в ближайшую клинику, а его родители выставят иск производителю костюма для погружения в игрореальность. Когда еще несколько часов спустя из Дримлэнда произойдет экстренный выброс посетителей, они уже выиграют процесс, и их будут мало интересовать новости, не связанные с их ребенком.

Анне сделала отметку в базе посещений: "Два объекта агрессивной фауны с четвертого шельфа, время... характеристики..." - отметила, что до конца размещения модуля "freedom' на основных серверах Дримлэнд осталось около ста сорока минут, просмотрела новости, заглянула в сон Лео - ему снилось, что он проснулся и пошел на кухню в той квартире на четырнадцатом этаже кирпичного дома в месте со смешным названием " святой город Петра". Зная, что эти сны у него быстро кончаются, Анне решила сварить еще кофе создателю. Ей было любопытно...

(Джей Ти)

Когда включились "сирены", едва ли половина тех разнообразных существ, что населяли Айримские Леса, бросилась к точкам выхода. И даже самый мнительный из них считал ниже своего достоинства переходить с шага на бег. Неудивительно - реальность Айрима издавна слыла приютом шалопаев и разгильдяев всех возможных мастей. Здесь никогда и никто не получал "штрафов" за насилие или сквернословие, зато по графам "халатность и невнимательность", "споры с администрацией", "провокационное поведение" и тому подобным хвостатые обитатели Айрима били все рекорды.
Тарра была одним из старожилов реальности. Сигнал общей эвакуации не сдвинул ее с места ни на шаг. Даже здравая мысль включить общий канал и послушать, что там говорят, была отвергнута - там же сейчас гвалту как на птичьем дворе! Тем более что у мультяшной гуманоидной тигро-рыси, словно сошедшей со страниц комикса, были более важные занятия.
Она выполняла этот квест уже пятый месяц. Вначале было много разговоров, интриг с участием игроков и пустопорожнего трепа. Потом, когда Тарра уже заполучила карту, было время боевок и скоростного бега с препятствиями - от вурдалаков по катакомбам. Теперь осталось всего ничего - дождаться кролика. Но если Тарра его упустит, в следующий раз он покажется только через двадцать один день. Какие тут сирены?
В траве мелькнуло белое ухо. Тигро-рысь с трудом сдержала вздох облегчения: сейчас главным было - не спугнуть животное. Кролик прошуршал в траве и вышел на открытое место. А потом неспешно затрусил в одному ему известном направлении. Стараясь не производить шума, Тарра последовала за ним.
Дорога заняла всего несколько минут. Вскоре впереди показалась поляна, а на поляне - остов громадного дуба. Кролик замер, внимательно изучая обстановку, потом подскочил к дубу и три раза стукнул по нему мягкой серой лапкой. Через секунду его уже не было - только ветки кустов чуть покачивались не в такт ветру.
Больше Тарра уже не сдерживалась. В одно мгновение оказавшись около остатков старого дуба, фелина запустила руку в дупло. Кровь забилась в висках тигро-рыси (или же реальной Тины?), когда покрытая шерстью рука нащупала в глубине металлический сундучок. Замок бы не представлял для Тарры труда даже года три назад, и через полминуты она уже держала в руках изящный стилет с рукоятью в виде множества пауков, сражающихся друг с другом. Искусство проектиров.. мастера не могло не восхищать - даже отроду не боявшуюся ничего подобного Тарру пробрала невольная дрожь.
Когда драгоценный кинжал был надежно упакован в заплечную котомку фелины, та, наконец, вспомнила об эвакуации, и направилась бегом к ближайшей точке выхода. Один раз она уже оставалась в подготовленном для перезагрузки мире и была попросту вышвырнута системой в оффлайн. Отделалась Тина тогда много легче чем могла бы, но и каждодневная мигрень в течение почти полугода не выглядела подарком небес.
В городе не было ни души. Это только подтвердило подозрения Тины - перезагрузка... Собрав остаток сил, фелина добежала до "храма Возрожденных" и, устало шлепнувшись на мраморный пол, проговорила кодовую комбинацию. Видимо на понимание сбивчивого лепета, прерываемого частым дыханием, машина настроена не была - никакой реакции не последовало. Тарра повторила команду несколько раз подчеркнуто членораздельно, но в ответ не услышала даже сообщения об ошибке. Только тут девушка догадалась включить общий out-of-character канал.
- Какого черта?...

Имару осторожно, но весьма быстро прыгал с ветки на ветку, всё больше отдаляясь от кланового замка и углубляясь в Лес Призраков. Сжимая в руке кунай, он пытался догнать вражеского шиноби, чей силуэт маячил в отдалении на расстоянии не менее сотни метров. Слишком далеко. Их скорость практически равна, и если хоть какой-нибудь моб не навяжет ему бой, враг успеет добраться до своего замка, а там пиши пропало. Да как же так вышло, что всего трое вражеских шиноби сумели безнаказанно пробраться в их клановый замок и украсть Меч Юки. Один из трёх сильнейших артефактов их клана! Каждый из них был добыт в труднейших клановых рейдах на мвп! Куда смотрела стража, спрашивается?! И ведь даже положили двоих, а тот, что с Мечом, удрал-таки, гад. Топы, не иначе. Эх...
Женька всегда играл только одним персонажем. Правда, не так уж много он и играл, но раз начал, то только Имару. Он совершенно не понимал, как можно одновременно играть пятерых персов. Ведь тогда они не более чем костюмы, к которым даже легкой привязанности не возникает. А своего Шиноби Женька любил, а то. Ему вообще всегда было интересно всё, что отдаёт японским колоритом. А тут целый мир клановых войн в фэнтезийной Японии! Ну, как можно было это пропустить. И создавая Имару, он потратил целый час только на его лицо, благо, возможностей хватало. Что уж говорить про остальное. Пылающие Тени рулят! Кстати о них!
- Тодзи, как там дела? - Имару врубил чат клана.
- С трупов сняли пару заговорённых мечей, - услышал он голос правой руки Оябуна. - Так себе, если честно. А у тебя? Догнал уже?
- Нет, - мрачно ответил Имару. - Он ничуть не уступает мне в скорости. Не знаю...
- Паси до последнего! - Тодзи немного повысил голос. - Мы и без того отстаём от Призраков Тумана на целых три пункта. Нельзя давать им ещё больше преимущества.
- Да знаю я, знаю, - шиноби отрубил чат клана.
Раздался сигнал тревоги. Протяжный звон забрался в уши и начал долбить по мозгам. Что бы это значило? Туториал Женька, разумеется, не читал. И никогда с подобным не сталкивался - не так уж часто и много играет. Совершенно ясно, что сирена предупреждает игроков о чём-то важном, но сейчас явно не та ситуация, чтобы думать об этом. Тем более что вражеский шиноби остановился. Расстояние начало резко сокращаться. Но когда осталось не более двадцати метров, враг, пошатнувшись, упал на землю, его тело окутало сияние, а потом исчезло. Меч Юки, что характерно, остался валяться на земле. Миссия врага провалена.
- Вот те раз, - пробормотал сбитый с толку Имару.
То, что операция была спланирована на славу, говорил уже тот факт, что Меч всё-таки украли. Не говоря уж о том, что миссия была практически завершена. И вот персонаж вышел из игры. В какой-то мере Женьке было жалко того игрока - наверняка система дома подвисла или электричество отрубили или ещё чего. Но сейчас это было ему на руку. Имару подобрал легендарную ЮкиноКатана. Славный меч, что ни говори. Он снова врубил чат клана.
- Тодзи, отличная новость!
Тишина.
- Тодзи?
Куда он делся, болван, когда тут такое! Ну и к дьяволу его. Имару развернулся и двинулся назад, к клановому замку. Минут десять всё было тихо. Шиноби планомерно скользил сквозь деревья, думая о предстоящей благодарности от Оябуна. Оябун у них классный - насколько Женька знал, Оябун в реале был моложе его на пару лет. Но при этом мудр не по годам. И благодарность за хорошую работу можно было ожидать приличную. Что-то мобов не заметно. Куда делись? Качался тут, что ли кто совсем недавно? Эх, всегда бы так на дальних миссиях...
ГРОХОТ!!! БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!! Он растерялся не на шутку. Никогда ни с чем подобным Имару не сталкивался! Источник шума оказался прямо на пути, не более тридцати метров. Шиноби растворился в кроне дерева и внимательно вгляделся в невиданного монстра, что издавал такой шум. Быть того не может... В направлении его кланового замка, медленно переставляя стальные многотонные ноги, двигался самый натуральный мех из вселенной по игре Front Mission. Огромный робот, под десять метров в высоту, состоял из кабины пилота, двух ног, выгибающихся в обратную сторону и паре рук, увешанных различным оружием. Типичный такой мех, хоть сейчас в BattleTech. Вот только КАКОГО ДЬЯВОЛА ОН ДЕЛАЕТ ЗДЕСЬ?!

Канал отозвался ледяной металлической тишиной. Тина почувствовала, что у нее волосы становятся дыбом. Нет, второго автоматического выброса она точно не переживет! Беззвучно сартикулировав код выхода на экстренный канал, девушка громко и внятно произнесла:
- Тина Спайсер, мир "Айримский Лес", зона "город", клетка... С32. Не могу покинуть реальность. Нужна помощь...
Несколько секунд австралийка слышала только стук собственного сердца.
- Мне нужна помощь, срочно. Отзовитесь же, черт возьми!... Ээх!
Тина подключила еще и общеигровой канал и запросила тест. Подобие мелодии, состоящее из звуков разной высоты и громкости, не выявило ни единого сбоя связи. Значит, все уже ушли... Безнадежно вздохнув, Тина проковыляла к лестнице и села на ступеньку. Теперь остается только ждать...

Сложно сказать, почему этот мир, напоминающий чем-то город легендарного Бэтмена, привлек внимание Дианы, но ей здесь понравилось. Понравилось бывать здесь в облике Ворона. Фактически, это было похоже на то, как если бы у нее появилась возможность жить еще одной жизнью, равноценной ее собственной...
Интересно, почему дождь в этом мире идет так часто?
Ворон сидел на крыше очередного высотного здания и смотрел на ночной город, где холодный свет неоновых фонарей окрашивал струи дождя в мертвенный цвет. Мир огромного мегаполиса - он регуляро приходил сюда. Мужское тело, отличные рефлексы, возможность быть героем-одиночкой когда этого хочется... Быть головной болью "плохих парней", учиняющих погромы и насилие. Или же тихо сидеть в углу какого-нибудь бара-чата и молча, потягивая джин, слушать и смотреть. Или же устраивать бешенные гонки с ветром по пустынным улицам, мчась на встречу ночи на каком-нибудь автомобиле с открытым верхом. Никогда заранее не планируя цель своего пребывания здесь.
Сидя на корточках на краю крыши, он задумчиво смотрел на урбанистический пейзаж, простирающийся перед ним. Диана вошла в игру совсем недавно и потому Ворон совершенно не определился с тем, как проведет сегодняшнюю ночь. Дождь не усиливался, но и не прекращался, заставляя асфальтированные улицы влажно поблескивать в свете фар проносящихся иногда машин.
Некоторое время спустя, откинув со лба мокрые пряди волос, Ворон выпрямился и, повернувшись к городскому пейзажу спиной, пошел к выходу на крышу. Ему хотелось спуститься в город, пройтись по залитым дождем улицам, возможно зайти куда-нибудь. По идее, в "Гроте" сейчас наверняка торчит Кейджи - единственный знакомый Дианы в этом мире. Как его звали в реале - Ворон не знал, да и не хотел знать, но иногда было интересно пообщаться здесь с этим любителем готики во всех ее проявлениях.
Живых игроков в Мегаполисе было совсем немного, но жизнь вокруг кипела. Обитатели города, порожденные мастерством какого-то умелого программиста, не подозревая о том, что они всего-навсего куски машинных кодов, жили своей запраграммированной жизнью, так похожей на настоящую.
До "Грота" - любимого бара - оставалось идти совсем немного, когда откуда-то зазвучал сигнал тревоги. Ничего подобного Диана раньше не слышала, и даже не знала, что такое бывает. Вокруг ничего особенного не происходило, редкие прохожие НПЦ вели себя так, словно все в порядке. Поэтому, пожав плечами, Ворон продолжил свой путь, не обращая внимание на пронзительный звук вскоре стихший.

На небольшом пятачке - около десяти метров в диаметре - на дне расщелины в кровавой каше лежало несколько изувеченных тел. Три тела, подёрнувшись рябью помех, исчезли - ушли на респаун. Ещё три, принадлежавшие неписям остались лежать. Гамлет, опершись на тяжёлую палицу, с тупой улыбкой смотрел на содеянное им только что. Смотрел и слушал, как утихает барабанная дробь сердцебиения в ушах.
Спустя пол минуты...(или сто лет?) он услышал другой звук- хрип и бульканье. Одно из оставшихся тел принадлежало игроку- но он, как оказалось, был недобит. Вмятая ударом грудная пластина, очевидно, сокрушила ему добрых две трети рёбер и травмировала лёгкие. При каждом выдохе на губах несчастного вздувались и лопались кровавые пузыри. Гам медленно подошёл к телу и взял голову в замок, с намерением гуманно свернуть игроку шею, но после секундного раздумья схватил его пальцами за гортань и резко рванул.

Тело ещё агонизировало, когда воздух прорезал вой сирен экстренной эвакуации. Гам даже не пытался осознать суть происходящего - условный рефлекс понёс его тело к точке выхода - большой пещере в ста метрах западнее. Опережая его на несколько секунд, на ходу сбрасывая щиты и тяжёлые доспехи, к пещере со всех сторон сбегались другие игроки сектора.

Гам забежал в пещеру последним и еле затормозил, схватившись руками за каменистую стену. Внутри ярко-алого круга, который обозначал точку выхода, лежали или парили в воздухе... бывшие игроки. Кто-то из них превратился в кучку фарша, кого-то вывернуло наизнанку. Больше всего повезло тем, кого просто разделило пополам или дезинтегрировало (все стены были в серой пыли, когда-то бывшей чьими-то телами). Гам медленно, спиной вперёд, вышел из пещеры. Нигде не было слышно ни звука. Ничего не происходило. И только вечный закат продолжал обагрять Серую Пустошь.

Нет, Женька знал, что баги порой случаются, но чтобы “такие”, это уже экстрим. Наверняка это скоро поправят. До его кланового замка ещё приличное расстояние, так что нечего бояться самого худшего - что робот до него доберётся и начнёт чинить разрушения. Эх, пришлось поспешно отогнать от себя мысли о пробном бое с этим механическим монстром - надо вернуть меч. И, наверное, всё бы прошло хорошо, если бы монстр не заметил Имару - пулемётная очередь над самой головой была куда красноречивей всяких "Я тебя вижу!"

Да что же это такое?! Из огня да в полымя! Нет, у судьбы сегодня слишком уж явные перепады настроения. Хотя Женя и не верил в судьбу, но времени обдумывать случившееся не было. Имару нырнул к земле и, применив несколько раз симпо (очень быстрый прыжок), оказался за деревом, к которому робот стоял спиной. Чёрт, слишком уж много чакры истратил - надо быть экономней. К дьяволу, надо делать ноги отсюда - неизвестно, когда исправят баг и как быстро бегает этот ржавый бегемот. Имару быстро углубился в темноту леса, снова нацеливаясь на клановый замок. Надо вернуть меч, ё-моё...

Помотав головой, стряхивая с волос влагу, Ворон потянул на себя дверь "Грота". Посетителей оказалось немного и все из числа завсегдатаев НПЦ. Убедившись, что в баре нет ни одного живого игрока, Ворон удивленно изогнул бровь, но прошел к столику в дальнем углу помещения и решил немного подождать.
Странно, что же случилось? В это время здесь всегда можно было найти Кейджи - тот в своем марафоне по сети обязательно заглядывал сюда, насладиться готичной атмосферой. Ну и еще пару-тройку людей... Мир, конечно, не пользуется огромной популярностью, но своих любителей здесь хватает. Стоп. А по поводу чего недавно такой трезвон был?
Недоумение и легкая растерянность не помешали Ворону заказать бокал джин-тоника. Решив для себя, что подождет с пол часика, он, потягивая коктейль, прислушивался к разговорам НПЦ, находившихся в баре.

Сонный и встрепанный после душа Лео сидел на кухне, готовил еду и по давней привычке в полглаза поглядывал на экран, где сменяли друг друга строчки новостного канала. Через полчаса надо было погружаться обратно.
"> Индекс Доу-Джонса составил..."
"> Рухнул игровой портал "Дримлэнд" (СНН)"
"> Президент Перу выразил протест Евросозюзу..."
- Что?- От удивления Лео заговорил вслух.
- Что за...?
Дернувшись к экрану, он пролил молоко из кружки. Отмотал строчки назад и вызвал развернутую новость.

Следущая его фраза была полностью нецензурной. Она еще не закончилась, а он уже одной рукой набирал номер своего начальника, а другой вызвал на экран рабочую оболочку и, вводя пароли, подключался к сервисам игровой сети.

Разговор с директором программного обеспечения был недолог, и игравшая под конец на губах Лео улыбка, озадачила бы директора, если б он ее видел.

">Команда не принята..."
">Команда не принята..."
">Команда не принята..."
">Команда принята... запуск реорганизации командной сети."
">Доступ временно блокирован."
- Мать!- Выругался Лео и задумался.
По полу медленно растекалось молоко.

Пятнадцать минут спустя Лео проснулся на полу лаборатории. На столике рядом стынет кружка кофе.
- Анне?
Тишина в ответ.
- Я так и думал.
Даже не потрудившись оглядеть весь дом, Лео подошел к распахнутой двери на улицу и увидел именно то, что и ожидал - ни цикла, ни пушки на веранде не было.
Где-то в ночи выли волки.
- Приплыли...- нелогично заметил Лео и, пристально глядя перед собой, хмыкнул.

Если бы он был в настроении, то сейчас мог бы получить пару-тройку квестов без проблем. НПЦ обсуждали очередную банду, напавшую на кого-то и что-то еще непонятное, о каких-то чужаках, появляющихся на границах города. Что-то новенькое... Раньше подобных квестов здесь не давали...
Время шло, но ничего не менялось. Никто из живых в баре не появлялся и Ворону в конец осточертело здесь сидеть. Чтобы хоть чем-то занять себя, пока пройдут намеченные пол часа, он включил чат-канал города. Раньше он только один раз подключался к этому каналу, да и то - из любопытства. Пустопорожняя болтовня никогда не была интересной, а если хотелось поговорить - всегда можно было найти Кейджи.
Чат был пуст. Не было ни единой души, что было очень странно. Складывалось впечатление, что в городе не осталось никого кроме Ворона. Если только не предположить, что сейчас в игре собрались такие же, как и он сам, нелюдимые одиночки. В принципе, это было возможно. Другой альтернативы не было, а время было, так что, отключившись от чата Мегаполиса, Ворон решил попробовать общемировой канал. Как-то давно, в порядке эксперимента, он подключался к этому каналу и, после нескольких минут пребывания там решил, что больше сюда ни ногой. Шум, какая-то непонятная суета, толпа самых разнообразных персонажей - голова шла кругом... Но сейчас, Диана решила повторить эксперимент.
Она ожидала всего чего угодно, но не этого. Мертвая тишина. Канал связи был мертв и пуст. Сперва, она решила, что просто отказала система, но подумав, вспомнила про другие странности - в городе не было живых игроков. Это что получается, вообще в Дримлэнде сейчас никого нет? Это невозможно!
Поднявшись с места, Ворон прошел к барной стойке. Бары были одной из разновидностей игрового входа/выхода и сейчас Диане хотелось воспользоваться выходом. Творилось что-то очень непонятное, а разбираться с этим лучше будет находясь вне системы, в реальном мире.
Выйти не получилось. Система не отвечала на запрос и вообще никак не реагировала. Как если бы, в реальном баре Диана пыталась переправиться куда-нибудь в соседнюю вселенную. Что за черт?! Очередная попытка выйти из игры не дала результата и, Диана постаралась взять себя в руки. Ворон вернулся к своему столику и, с задумчивым видом взял в руки коктейль. Нужно было решить, что делать дальше. Попытаться выяснить, что произошло и понять как из этого всего выбраться. Вновь подключившись к общемировому каналу, он, не питая особых надежд, поинтересовался:
- Эй! Неужели в сети остался только я? Если кто-то меня может слышать - у меня не получается выйти из системы. Кто-нибудь знает, что с этим делать?

Несмотря на то, что вот уже долгое время Тина только и делала, что вслушивалась в тишину, раздавшийся в ушах голос заставил ее подпрыгнуть.
- Тты где? То есть я есть только больше никого нету. Ты не слышал сигнал на перезагрузку?
Услышав ответ Диана удивилась, но это не помешало ей искренне обрадоваться.
- Ого, здорово, а то мне уже начало казаться, что я остался совершенно один здесь. Я - в мире Мегаполиса - вряд ли ты знаешь эту игру. Если ты спрашиваешь про непонятный трезвон - то слышал. Но что это такое и почему его включали - я не знаю. А ты?
- Этто "сирена". То бишь сигнал экстренного выхода. Его включают когда в системе что-то не так. Я один раз так уже оставалась - тогда при перезагрузке меня просто выкинуло.
- Ого, что ж, теперь буду знать. Просто я ни разу раньше не слышал такого. Вот и попался. Слушай, ты тоже не можешь выйти из системы?
- Не могу.. А ты тоже? Мне казалось, что это у меня терминал неисправен. И техпомощь не отзывается.
- Да. Система не отвечает на запросы. Я сперва тоже думал, что возможно что-то разладилось, но в в Мегаполисе, судя по всему, нет ни одного живого игрока кроме меня. Видимо, случилось что-то глобальное.
- Узнать бы еще, что... Подожди секунду, я попробую кое-что.
Когда-то один знакомый нелегал показал Тарре лазейку, с помощью которой можно было вызвать ординарный интернет-сервис в оболочку игры. Правда, это было давно, да и фелина слушала не слишком внимательно... Но сейчас доступ к поисковику мог оказаться витальным.
"Код начать здесь", - отметила звуки Тина. - "Связаться с сервером выхода шесть три два семь. Пароль четыре пять один девять восемь. Запросить соединение с узлом глобал мсн".
"Восемь пакетов отправлено, четыре вернулись, время доставки ноль, ноль пять один три секунд, процент потери данных пятьдесят процентов", - откликнулся механический машинный голос, после навороченных симуляций тембра в самой игре звучащий призраком каменного века.
"Запросить новости", - девушка не была уверена, что при таком проценте потерь она получит информацию, но выбора не было. Ее худшие опасения оправдались - среда "новостного бюро мсн глобал" померцала в мнимом воздухе игры - и исчезла совершенно.
- Проба не удалась - Тина опять вышла в общий канал. - По-моему, у них очень серьезные проблемы.
Пока девушка, вышедшая на связь, пыталась что-то узнать, Ворон терпеливо ждал. А что еще ему оставалось? То, что он остался здесь не один сейчас безумно радовало - даром, что всегда стремился к одиночеству.
- Серьезные проблемы кажется у нас, - откликнулась Диана на слова собеседницы. - Через какое время начинаются необратимые процессы в мозге, если не выйти из программы?
- Хм... - девушка задумалась, - насколько я помню, при наличии медпомощи - чуть ли не месяцы. А вот если нас отсюда выкинет или кто-то выдернет контактор в реале - тогда этих необратимых процессов на пару лет хватит. Кстати, что меня настораживает - это то, что мы здесь так долго - они могли сотню раз уже перезагрузиться...
- Прежде всего, меня настораживает то, почему нас не выкинуло из системы раз произошел какой-то сбой. А сейчас ситуация выглядит так, словно все выходы запечатаны. Причем намертво.
- Все выходы, каналы внешней связи, отсутствует техподдержка... Выглядит словно специально ловушку расставили. А между реальностями связи остались, не знаешь?
- Нет, не знаю, но проверить надо бы. Мегаполис, конечно, большой, но делать все-равно не чего - я попробуй добраться до границы. Кстати, местные НПЦ недавно активно обсуждали появление каких-то чужаков. Такого никогда не было, потому как специфика игры не подразумевала ничего подобного.
- Окей, тогда я попробую поискать тут... буду держать связь в фоновом режиме.

Лео ожидал, что ни цикла, ни пушки на веранде не будет. Он не ждал и записки на двери вроде "прости, любимый, так получилось". Записки и не было, зато были следы ботинок тридцать шестого размера, были отпечатки пальцев на двери - отсканировать браслетом. И главное - остались записи мониторинга его берлоги.

Так что теперь Лео знал, какой образ выбрала его новая и уже не совсем свж. Быстро обшарив лабораторию, он запустил комплекс на сборку нового цикла и универсальной пушки. Ведь все схемы остались в памяти лаборатории.

Лео не только глянул данные мониторинга, но и рассмотрел состояние сети. Все нормальные входы - блокированы снаружи, большинство административных и вовсе отключены. Он как раз пытался добится от скс-"свобода" внятной реакции или хотя бы понять, почему она работает не в отладочном режиме, а в режиме первичной мутации, когда заметил активность в глобальном чате.

Лео по привычке пользовался инструментами достаточно низкого уровня и не сразу догадался подключится собственно к видео-чату.

"- Все выходы, каналы внешней связи, отсутствует техподдержка... "- Говорили между собой Тина и Ворон.

Лео оглядел свой внешний вид, поправил комбинезон, повернул угол обзора так, чтобы было видно лабораторию, в которой потихоньку обретал плоть цикл. Одел очки и, глотнув напрочь остывший кофе, подключился к разговору.

"... буду держать связь в фоновом режиме."

- Привет, девушки,- появился в чате, Лео, глянул на собеседников и поправился,- простите. Связи-то между слоями остались, хуже того они усиливаются. Это к вопросу о чужаках,- Лео глянул на Ворона.

*нрпг* В этом ходе я хочу опробовать свою задумку - предложить чтение моего хода под наиболее соответствующую по моему мнению музыку для придания соответствующей атмосферы. Это вовсе не обязательно, но ход я написал именно под неё. Скачивать или нет, решать вам. Вот здесь можно найти музыку Если что, я согласовал это с Китти. Она сказала, что всё нормально.

Ветка... ветка... ветка... Скользя сквозь деревья, Имару развлечения ради считал ветки деревьев, на которые ему пришлось наступить. Собсно, давно уже сбился со счёту. Меч Снега приятно покалывал ледяными иглами спину, но почему-то это вовсе не радовало. Дьявол, что-то не так, какой-то холодок внутри груди никак не давал покоя. Куда все делись? Вот уже 10 минут ни одного игрока. Не бывает так. Хорошо хоть, до замка всего ничего. Быстрее доставить Меч и выйти из игры. Надо заглянуть на новостную страницу...

*спустя пару минут* ...Охрана? Куда подевалась вся охрана? Пылающие Тени не поскупились на деньги и смогли нанять неписей-охранников аж категории Джойнинов. И до окончания контракта ещё уйма времени. Прокрасться в замок - это одно, но перебить их всех, просто... уму не постижимо... Имару обходил одну за другой залы замка, но повсюду находил только пустоту. Никогда ещё на его памяти подобного не было...

И тут неожиданно всплыло воспоминание! Приятель как-то рассказывал, что порой в мирах устраивают "откаты" из-за слишком уж критических ошибок. Суть отката сводилась к загрузке сохранённых данных игрового мира на момент до начала действия ошибки. Таким образом, удавалось ликвидировать все последствия обнаружившего себя бага. И хотя, конечно, терялись и многие достижения игроков, пользы обычно было куда больше. НУ, Ё-МОЁ! Наверняка сигнал, который он услышал в лесу, был знаком, чтобы игроки покинули игру. Конечно же! И не будет тебе никакой награды от Оябуна, ибо получается, что никто ничего не украл, а ты ничего не вернул... Вечно так... Ладно, пока не поздно, надо выйти из игры.

Имару проследовал в Сумеречную Залу Выхода, которая располагалась в каждом замке, и произнёс кодовое слово. Тишина... Ещё раз. ............. Да что ж за день сегодня такой! И как прикажете выходить!
- Нет, с этого момента обязательно буду читать все туториалы...
Придётся активировать чат реальности. Может, кто ещё застрял.
- Эй, есть тут ещё кто? Или все давно сбежали?
Разумеется, ответа нет. Что ж, тогда общемировой чат. Там-то уж точно стоит ожидать водопад флуда. И, наверное, дождался бы, не возникни в воротах Залы какая-то тень...

- А тты откуда знаешь? - Почувствовав грубость вопроса, Тина поправилась, - ты тоже застрял? Ты знаешь, что происходит?
Ситуация перестала казаться такой пугающей, как было по началу, когда Диана решила, что она осталась совсем одна в Дримлэнде.
- Да, ты говоришь так, словно знаешь что-то конкретное - Ворон ответил на приветствие неизвестного, встрявшего в его беседу с Таррой.
- Да, застрял. Я - один из программистов, - видеочат у Тарры включен не был, но она бы руку дала на отсечение, что здесь парень кивнул, - кажется, произошла авария или атака.
- Если ты программер - так может быть ты знаешь, как нам отсюда выбраться??? - Диана сразу перешла к сути.
- Я знаю один аварийный техновыход, но он будет работать ограниченное время. - голос Лео звучал уверенно, ибо так оно и было на самом деле. - Поэтому сначала нам нужно собрать всех, кто остался.
- А что, есть и другие? В смысле, здесь есть кто-то еще, кроме нас?
- В игре сейчас десяток игроков застряли. И пока корпорация не спасет всех, сервера не отключат. Не посмеют. И так уже много жертв.
- Аа... А как мы тебя найдем? - на мордочке Тарры была четко видна неуверенность.
- У меня через час-другой соберется транспорт, и я смогу до вас добраться. Вы, главное, не пропадайте - программист, кажется, пытался шутить. - Я пока пробегусь по этому миру, посмотрю не застрял ли тут кто-нибудь. Можете то же сделать и вы. Держите связь.
Вопрос заданный Тиной уже довольно давно мучал и Диану.
- Транспорт это хорошо, но может быть у тебя еще плюс и карта всего портала есть? Наши миры как-то соприкасаются? - Ворон слегка нахмурился, представив сколько времени можно проблуждать по Дримлэнду, если не знаешь куда идти. - Ведь надо будет всем собраться в какой-то одной точке.
- Общемировая карта сейчас недоступна из-за аварии, а описать дорогу я вряд ли смогу. - Голос Лео прозвучал задумчиво. - Но я буду использовать административную линию. Так что просто ждите.
- Никуда не уходите, сидите и ждите - помощь к вам скоро подойдет. - Диана попыталась изобразить оператора службы спасенья, но прозвучало это не весело. - Думаю, пока мы ждем от тебя известий - мы тоже осмотрим свои миры - вдруг найдется еще кто-то...
Тарра кивнула, памятуя, что как раз ее собеседники вполне видеть могут.
- Тогда до связи.

Гам внимательно прослушал всё обсуждение в общем канале, и, подумав минуты полторы (это вряд ли было галлюцинацией: во-первых в виртуале, кажется, их не бывает; а во-вторых в обсуждении звучали незнакомые термины), решил подать голос:

- Ещё один боец остался в строю. Думаю, учитывая условия нештатной ситуации, нам необходимо каким-то образом собраться всем вместе. Мои координаты: Серая пустошь, квадрат GR-18, вторая точка выхода. Оперативные наблюдения: постарайтесь не погибать - видимо, воскреснуть уже не удастся. Гамлет Сандерс, конец связи.

Задумчиво пожевав губу, Гам пнул труп невезучего игрока, над которым тут же взметнулась и зажужжала стайка мух.
Пора было подумать об укрытии и обустройстве места для ночлега.

(AnNe)

Анна шла по залам этой прекрасной постройки, мото-рим она оставила возле входа, но орб-райфл не решилась выпускать из рук. Все же на нее надапали несколько минут назад, когда она переехала за стену, окружавшую Замок. Но здесь все такое четкое! Она просто не могла не пройтись по Замку пешком. Эти трещинки на стенах, узоры на полу, витражи в стенах. Сразу видно - строили с умом и сердцем.

Касаясь стены левой рукой и на всякий случай положив на предплечье правой орб-райфл, она прошла множество не залов, когда вдруг увидела еще одного человека похожего на тех, частично разумных существ, что ей пришлось дезинтегрировать.

- Эй, есть тут кто?

Прокричал этот человек в межреальность. Анна перещелкнула систему подавления на пассивный режим и включила блокиратор, уменьшая расход энергии. Данный человек однозначно разумен.

- Или все давно сбежали?

Анна остановилась в дверях и спросила:
- Привет! Ты кто?

(*Фоновая музыка*)
Примерно секунды три Имару, от удивления круглыми глазами, взирал на сиё чудо техники, которое обращалось определённо к нему. А иначе, как чудом техники, это красивое создание назвать было нельзя: литой комбинезон темно-лилового цвета, высоко-технологического вида сапожки до колен, такого же вида короткие перчатки (левая заткнута за пояс); сама она невысокая, где-то метр шестьдесят восемь, волосы длинные, прямые, ровный темно-рыжеватый цвет; лицо с чуть неправильными чертами, скорее треугольное, чем овальное; на сгибе правой руки покоится пушка размером с половину нее самой, очки болтаются на шее. И потому единственное, что смог произнести Ошарашенный Шиноби, это:
- ...А ты?
- Анне, - девушка, мельком глянула на зал вокруг. - Красиво тут у вас.
- Анне, так Анне... - пробормотал себе под нос Имару. - И...
Имару запнулся - в голове вертелось слишком много вопросов, и никак не получалось выбрать самый подходящий - особенно учитывая почти апатичное отношение девушки к тому факту, что её наряд резко дизгармонирует с окружающей обстановкой.
- А ты, наверное, из какого-нибудь футуристического мира. Неужто настолько сильный баг.
И тут с языка сорвалось то, что должно было прозвучать с самого начала.
- Ты тоже застряла?
- Тебя тоже не пускает в тот мир?
Оба вопроса прозвучали одновременно. Имару слегка опешил, но девушка заговорила снова.
- Да, я с Шеллов.
Шеллов. Никогда не слышал. Впрочем, каких только миров не бывает в Дримлэнде.
- Да... застряла, - снова заговорила Анне, спустя пару секунд.
- Что ж, - шиноби расслабился. - Значит, мы оба узники, - нехорошо было так думать, но всё же приятно сознавать, что ты не один такой счастливчик, не читавший туториал. - А ты не в курсе, почему мы не можем выйти из игры? Честно говоря, я немного растерян. С тех-частью у меня вообще тяжеловато.
- Ну..., - взгляд девушки на секунду расфокусировался и сфокусировался далеко за спиной Имару, - Выходы заблокированы с той стороны. Жуткая блокировка. И слегка повреждены... несильно. Не знаю, не дают выйти... но почему? - на мгновение Анне задумалась. - Может нам еще кого поискать, кто знает? - взглянув на внешний вид Имару, добавила, - Ты же пешком? У меня транспорт есть. Моторим двоих вывезет.
Странная речь у этой Анне. Определённо, она нерусская. Впрочем, понимать, он её понимает и ладно, правда, не совсем успевает реагировать за её словесным водопадом.
- Эээ... Ну, не то что бы пешком, но... да... Только... Я думал, может починят Выход и... Тьфу, - Имару собрался с мыслями. - Да, конечно, почему нет! Поехали. Вот только куда?
Анне пожала плечами.
- Заглянем в соседний мир, должен же быть кто-то понимающий, что происходит. В этом, мне кажется, нормальных людей не осталось. А в крайнем случае..., - она замялась. - Нет, надеюсь, до этого не дойдет... Пойдем?
Мда, соседний мир. Здорово. Нет даже смысла спрашивать, особенно учитывая то, что он сейчас усядется на это подобие мотоцикла в средневековой фэнтезийной японии. Чему уж тут, право слова, удивляться.
- Пойдём.

Лео кивнул Ворону и отключился от общего чата. Пора было занятся делом.
"Подключить канал-ниточку к лаборатории. Поднятся на второй этаж и распихать по карманам необходимые вещи... Так,"- Лео прошел в гараж,-"Ничего не забыл?"
Через несколько минут крыша пристройки-ангара разошлась в стороны, и в небо выпрыгнул пятиместный катер. Крыша закрылась, а катер пошел на небольшой высоте над лесом.
"Сначала - в Храм Мардука".

Лео
Цикады, ветерок гуляет между колонн, внутри при свете свечей склонился над книгой старец в белых одеждах.
- Здравствуйте, почтенный!
- Да святится Победитель демонов, друг мой.- Степенно ответил настоятель храма.- Какое дело привело тебя?
- Я просто ищу девушку, она могла проезжать здесь на ту сторону. - Показываю выбранный АнНе образ.
- Ничто в мире не происходит просто так.- Настоятель задумался, перелистнул страницы на экране перед собой.- Наступают странные времена... дошли до меня слухи, что Континенты опять сдвинулись с места. Ты слышал пророчество?

А-ба-жа-ю общатся с неписями - все время куда-нибудь пошлют! Ага, с миссией.
- Эээ, нет, почтенный.
Настоятель сверился с записями, побледнел и сурово высказался:
- Ищи ангела среди теней. Не дай стать пауком...- глядя на мою ошарашенную физиономию, настоятель чуть сжалился и туманно пояснил,- от того, как вы встретитесь, зависит судьба мира.- опять посмотрел на экран, чуть не упал с кафедры, и торжественно завершил.- Всех миров.

О-ооо, нет! Я уже забыл, что такое общаться с неписями! Впрочем, куда больше меня беспокоит реакция информатория этого Шелла, настоятеля то есть. Что-то тут не так. Нюхом чую - что-то не так. Собираюсь с мыслями:
- Ммм, так она тут проезжала?
- Нет.
"Хлоп твою железку!" Иду было к катеру, но вспомнив еще одно, оборачиваюсь:
- Все игроки эвакуированы?
- Да святится Победитель демонов, друг мой. Какое дело привело тебя?
"Дээээмн!"
- Все игроки эвакуированы? Спрашиваю.

Тон настоятеля сменяется на канцелярский:
- Шелл-1 - все, Шелл-2 - все...
"Совсем другое дело",- думаю я, затем слышу:
- Шелл-5 - неизвестная ошибка. Да святится...
"Тьфу!" Дальше уже не слушаю.
- Расслабься.- Говорю информаторию и иду к катеру. Надо слетать на пятый Шелл. Заодно от смаглеров пользы будет побольше. "Что там за ошибка?"

Уже проходя между колонн на парковочную площадку, слышу вдогонку:
- Не забудь! От того, как встретитесь, зависит...
От заклинило-то бедную непись! Раздраженно хлопаю дверцей и даю форсаж.

До связи...
В принципе, отключать общемировой канал Ворон не собирался - изображения он не включал, а фоновая связь не сильно отвлечет. Тем более, что все собеседники умолкли. Вроде бы девушка, кстати, как ее имя? Вроде, она тоже собиралась оставаться на канале. Так что, если что - и он услышит о делах других, и сам один не останется.
Оставив на столе монетку за коктейль, Ворон вышел из "Грота". Дождь так и не перестал идти и влага маслянисто блестела в свете фонарей. Интересно, а что это было во время разговора по общемировому каналу? Вроде бы, кто-то еще из игроков, застрявших здесь, назвал свои координаты. Серая Пустошь? Где это? Или показалось? Остальные вроде бы не обратили внимания...
Пожав плечами, Ворон размашистым шагом двинулся по улице. Не важно это пока, а там - разберемся. Прежде всего, нужно было найти какой-нибудь автомобиль и проехаться по Мегаполису. Диана была уверена, что живых здесь кроме нее не осталось, но чем черт не шутит. К тому же, делать все-равно было пока нечего.

Ошибка на Шелле-5 была простая, и ее стало очень хорошо видно еще при пролете мимо третьего континента - в пятый континет воткнулся другой мир. Красивое зрелище... с высоты. Назвать состояние Лео простым словом "удивился" - это значит не сказать ровным счетом ничего. Обзорные экраны глайдера позволяли рассмотреть катастрофу в подробностях - и мог ли там внизу кто-нибудь выжить, было совершенно не ясно. Не совсем понятно почему, но свихнувшаяся программа физики мира устроила там настоящий катаклизм. Она дотошно отразила ситуацию столкновения двух Шеллов, одного родного и второго, за который приняла воткнувшийся в пятый континент мир... похоже фэнтэзийный. Самым простым, что там сейчас отрисовавалось, была горная цепь с извергающимися вулканами.
- Бред!- Лео протер глаза и посмотрел вниз еще раз - картинка внизу была предельно детальной. похоже там обсчитывалось все, вплоть до химических реакций... по двум разным физикам одновременно.- Этого просто не может быть! А вычислительные мощности откуда? Даммммн.- Он задумался.- Точно, отсыпались почти все игроки... мир работает сам на себя. Даммммн!
Лео направил машину вниз.

Тина переставила связь на фоновый режим и преувеличенно осторожно вышла на улицу. Такой родной игровой мир неожиданно показался ей другой стороной. "Это все код," - думала она, разглядывая пару смеющихся девушек на другой стороне улицы. Не слишком оригинальная мысль словно бы пришла Тине в голову впервые. "Это все код. Взломай кто-нибудь эту девушку и она могла бы придушить подругу. Интересно, как бы отреагировал моб на другого моба, но свихнувшегося?"
Тарра спустилась по улице вниз, внимательно разглядывая окружающее. Мимо пронеслась испуганная девочка, но кошка не отреагировала на нее - этот квест она выполняла еще на младших уровнях. Сейчас, когда в мире не было ни одного игрока, он казался старым-старым, словно вылинялая картинка с двери сарая. Умирающим. Девушка невольно вздрогнула. А ведь может быть и наоборот, может быть именно сейчас, без игроков мир живет своей, настоящей жизнью. Интересно, что они делают, когда в игре совсем никого нет?
Улица давно осталась где-то позади, сменившись неширокой тропинкой, с каждым шагом становящейся уже. Тина сама не заметила как свернула сюда - это была дорога к гейтвей в соседний мир, мир по сказкам братьев Гримм, кажется. Там постоянно толклась ребятня - вдруг какой неорганизованный малец остался? Нет, Тина шла туда не затем. На самом деле ей просто жутко было видеть родной мир таким пустым. Определенно...
Девушка даже не успела понять что произошло. Гейтвей выбросил ее... Нет, не в мир. Серая пустота, окружающее покрыто сияющей голубой сетью. Через секунду Тина поняла что это разряды. А еще через секунду случайная молния прошла через тело Тарры, выбросив ее владелицу в черную пустоту.

Оркину Райнах "свои" звали не иначе как Язвой - ум наемницы, кажется, способен измысливать одни только гадости. Она - ветеран войска наемников: ни одна душа не выдерживает в этом государстве - да что там, в этом мире! - слишком долго.
Этот технофэнтезийный уголок Дримлэнда словно бы специально создан для любителей негатива - вечная война изощренных нацистов-эльфов против неотесанных и глупых гномов на чахлой, истерзанной магическими налетами и авиабомбардировками земле. И мобы здесь как на подбор - трогательные юные мальчишки, жертвующие игроку кусок хлеба "как новенькому", а назавтра взлетающие на воздух, изверги-начальники, получающие награду за наградой, обаятельные товарищи по группе, сначала ссужающие тебе десятку, а потом отставляющие на поле под перекрестным огнем. Здесь было правило - никогда не указывать, кто моб, кто чар, и каждый новенький оставался один на один с бездушной машиной "Хельмского Ада", как этот мир назывался в реестре, прежде чем быть принятым в не слишком теплый коллектив наемников-ветеранов. Общий чат не включался вообще никогда - людям не о чем было трепаться друг с другом, они приходили сюда смотреть н смерть.
Сирену Райнах проспала. Она вообще в последнее время частенько засыпала прямо здесь, ленясь выходить в реал только ради проформы. Пару раз это уже кончалось плохо - здоровенная виртуальная наемница, теряющая сознание от реального голода, должно быть, представляла собой потешное зрелище. С тех пор Диана следила за своим режимом несколько более бережно - но не больше, чем того предполагала необходимость. Сейчас же она не вышла бы даже и по необходимости - ночной налет на базу дубоголовых измотал ее настолько, что одна мысль об оформлении "увольнительной" сопровождалась головной болью. Оркина добралась до бараков и просто отключилась на ближайшей койки, не озаботившись даже проверить, не занята ли тумбочка чужими вещами.
Проснувшись, Райнах некоторое время ошалело прислушивалась к абсолютной тишине. Ее натренированный слух прекрасно помнил обычный уровень шума на базе - там переругиваются старики из батальона кобольдов, там по-реалу ругается новобранец-оборотень, впервые попробовавший "вертушку". Теперь же кроме отдаленных шагов моба-дежурного не было слышно вообще ничего.
Наемница одним прыжком вскочила на ноги и сорвала с плеча автомат. Ее небольшие черные глаза, которые заботливая команда имплементоров снабдила, кроме прочего, теплодатчиком, не обнаружили никаких подозрительных объектов в комнате. Только моб-наемник "дизентерийный" на дальней койке. Коридор, еще коридор, в сортире еще один моб, тоже свой, столовая, построения, плац. Никого.
Страх пробежался ледяными иголочками по богатырским плечам оркины - любая игромеханическая операция неизбежно бы разбудила ее, или хотя бы отправила в "чертоги Мандоса", как их тут называли с чьей-то легкой руки. Больше всего это походило на профилактику оборудования или что-то вроде: Диана помнила такую пару лет назад - тогда в игру нельзя было войти несколько часов, и она успела попасть в фэнтезийную тюрьму и даже сбежать оттуда, прежде чем родной мир снова стал готов принимать ее логин. Похоже, что ее в любой момент могло выкинуть насильно, что чревато большими проблемами со здоровьем, особенно учитывая ее, Дианы, текущее состояние.
Оркина опрометью бросилась к пропускному пункту. Привычно "отбила увольнительную" у нужного моба, бросилась в металлоискатель, и... С размаху впечаталась об стену. Прямо лбом.
"Черт!" - пронеслось в голове у наумницы, когда она тяжело привалилась к боку металлоискателя, оправляясь от удара. "Черт, черт-черт-черт!"

Санкт-Петербургское Отделение "Дримлэнд", полтора часа после "инцидента".
Техники трудились не покладая рук. Такие, без преувеличений, ЧП случаются не каждый день. Когда падает сервер - это нормально, но когда сбой системы сопровождается летальными исходами и застреванием людей в виртуальности - это уже катастрофа, причём далеко не локального масштаба.
Ремиз сидел в кресле и просматривал лог входящих сообщений полуторачасовой давности для своего персонажа. Никаких странностей не было - стандартные крики "ГМ! Вася Пупкин спёр мой меч и не хочет отдавать!" или "Вытащите меня из логова злых монстров!». Лишь в последние секунды появилось несколько сообщений с вопросами типа «Эй, администрация, что происходит?». Хотя это нормальная реакция некоторых нубов на почти любые события… А потом сигнал принудительного отключения, спасибо Генке из технического отдела – вовремя догадался, что могут означать помехи в Системе. Ремиз снова прокрутил в голове те несколько секунд. Вот он, Чёрный Ангел, сидит на краю обрыва, наблюдая за суетой лежащего внизу фэнтезийного городка. Крылья чуть колышутся за спиной, меч в человеческий рост лежит на коленях, ветер играет выбивающимися из-под глухого шлема чёрными как смоль волосами. Он – один из богов этого мира… И неожиданный вой сирены, одновременно с мигающим огоньком на латной перчатке. Принудительное отключение – нужно срочно выходить, иначе тебя выбросят из игры техники. Критическая ситуация. Крайняя мера. Мысленно матерясь, Чёрный ангел бросается вниз. Хорошо быть админом – свобода от бренной земли и «служебный вход» в зону входа/выхода гарантированы. Красивый вираж, фигура высшего пилотажа, известная в технических мирах как «бочка» и прямое попадание в портал. «Добро пожаловать в этот дерьмовый мир обратно». Н-да, ситуация аховая…
В админскую влетел Тач, и Ремиз счёл нужным поздороваться с другом.
- Привет. Как тебе такое после выходных?
- Хреново. У меня, чтоб ты знал, ещё шесть часов отдыха, я даже проснуться толком не успел, а тут звонит шеф и говорит, что у вас тут ЧП, что я срочно нужен и всякую фигню про сверхурочные…
- Ты знаешь, что у нас произошло?
- Теперь – да. Шеф расщедрился, скинул мне отчёты на наладонник. Я по пути всё почитал. Редкое дерьмо, - Карпов нервно запустил пальцы в шевелюру. – И только что подписал все грёбаные бумажки. Вот такой я фаталист – мой «призрак» может застрять в киберпространстве, а мне по барабану. Ха!

Андрей «Тач» Карпов был фанатом вселенной «GitS» и терминологию применял именно оттуда. Впрочем, учитывая то, что даже его воплощением в подконтрольном секторе «будущее/киберпанк» был робот-тачикома, это было совершенно неудивительно. Да и бывалые игроки Тача любили. Представляете, зовёте Вы в игре администрацию, а на этот зов из-за ближайшего поворота выскакивает двухметровый интеллектуальный танк и тонюсеньким голосом справляется о Вашем состоянии. И это в лучшем случае – выскакивает. А ведь тачикомы способны передвигаться по стенам и даже «летать» на тросах-«паутинках». Короче: игроки в восторге, Андрей доволен, начальство смотрит на такое баловство сквозь пальцы…

Ремиз вздохнул и закрыл лог, развернувшись лицом к Андрею.
- Значит, ты уже знаешь нашу сегодняшнюю миссию? Техники обещали проломить дыру в один из миров в течение ближайших двадцати минут. Заходим нашими персонажами, ищем застрявших, ждём помощи. Медобеспечение – стандартное рабочее, но на всякий случай прибыла бригада медиков.
- Рэм, не пугай меня. Я больше беспокоюсь о том, что шеф не нашёл специалистов лучше нас. Почему не послать с нами пару техников? Есть вероятность, что изнутри тоже что-то можно сделать. Помнишь инцидент «Крэш»?
- Крэш – совершенно другая история. И вообще, я считаю, что шефу виднее. В конце концов, мы с тобой тоже не лыком шиты.

Через десять минут Андрей и Ремиз уже лежали в капсулах профессионального подключения. Техники уже наладили нейроконнекторы. Тридцать секунд до погружения.
- Пожалуй, в честь особой ситуации позволю тебе покататься на мне, Ангел. Если ты, конечно, поместишься со своими крыльями в боевой отсек *смайлик*.
- Нужен ты мне больно. Лучше надейся, чтоб твоё сознание не расщепило ещё на входе.
- Чува-ак! Мой «призрак» абсолютен!
- ПАРНИ, ХОРОШ ТРЕПАТЬСЯ, У ВАС ДЕСЯТЬ СЕКУНД, ПРИГОТОВИЛИСЬ!
- Оператор? Знаете, что нам нужно кроме чуда?
- Тач, ты безнадёжен…
- Оружие, много оружия!!!
--------------------------------------------------------------------------------------------

В голове звенело как после доброй поллитры «Марсианского Хамелеона». Андрей приподнялся и покрутил головой. Во дела… Похоже, систему и правда клинит, раз погружение прошло так погано. Тач с трудом разлепил веки и уставился на собственные ручонки, упёршиеся в какой-то шершавый зеленовато-коричневый камень. Поморгал, пытаясь отогнать глюки, но, в конце концов, пришёл к выводу, что это именно ручонки, а вовсе не манипуляторы тачикомы, которые должны были находиться на этом месте.
- Мля. – Словечко вырвалось у Андрея автоматически. – Мля. Какого хрена?
Усевшись на пятую точку, он начал осматривать доставшееся ему тело.
- Или я сошёл с ума, или это феечка. – Судорожное ощупывание груди. – Феечк. Фей. Типа хре-е-ень… Рэм, ты тут?
«Каменная» поверхность под Тачем зашевелилась, сбросив персонажа на землю и превратившись (с земли, с расстояния, обзор был намного лучше) в Ремиза, облачённого в костюм космодесантника. Костюм явно был из какого-то сугубо футуристического мира, очевидно представляя собой симбиотическую биоброню.
- Тач? – Судя по лицу, Ремиза тоже смутил факт появления не в теле своего традиционного персонажа. – Ты где??
- Я здесь, внизу, балда. Маленькая зелёная штука.
Ремиз развернулся и уставился на напарника.
- Что? Феечек никогда не видел? – Тач поднялся с земли и упёр руки в бока. – У вас в фэнтезятине таких, небось, целая куча. Лучше скажи мне, почему с нами сотворилась такая вот хрень??
- Это пикси.
- Ну да, а ты – космопех будущего. Я и сам вижу!!! Будут ещё умные мысли?
Ремиз несколько раз огляделся вокруг – полянка, трава, солнце, берёзки, «здесь русский дух, здесь Русью пахнет»; похоже на какое-то «славянское фэнтези» - и, наконец, ответил:
- Будут. Погружались мы в неисправную систему, возможно, нам ошибочно попались персонажи кого-то из не находящихся в Дримлэнде игроков.
Пикси, дёрнув крылышками, взмыл вверх и уселся на плече биоскафандра в позе роденовского «мыслителя».
- Да, похоже, ты прав. Придётся работать так, потому что, как и предполагалось, связи с базой у нас нет…

Разочарование разочарованием, но, похоже, никто не собирался вытаскивать Диану отсюда за ручку. Ей даже на секунду подумалась некая жестокая справедливость в этом - она играла в хардкорном мире, и рано или поздно хардкор превратился в совершенно реальное обстоятельство ее жизни. Вот только она не го... Не готова? Диана посмотрела вперед - блестящий пластик частично отражал мощное, тренированное тело оркины, ее броню и вооружение. Сейчас на лице оркины застыла паника. Комичное зрелище...
Райнах встряхнулась по-собачьи и отлипла от металлоискателя. Неужели годы, проведенные тут, не научили ее ничему? Она не маленький ребенок, в конце концов! Сеанс психотерапии, кажется подействовал - страх не ушел, но отступил и затаился, давая возможность думать. Этот выход неисправен - возможно из-за этого профилактику и затеяли. Там, снаружи наверняка не один программер сейчас пытается найти ошибку в несложном но объемном коде. Нужно идти к другим воротам.
Другой выход находился уже на позициях - два холма, заросших странной голубоватой травой. По "легенде", здесь взорвался экспериментальный снаряд эльфячьих умников. Пройдешь на запад - выйдешь в свою систему, пройдешь на восток - попадешь в соседний хай-тек.
Солнце палило нещадно. Песок - главная составляющая местной почвы - отражал большую часть его в глаза оркины, она с удивлением почувствовала, что глаза разъедает от пота. Психосоматика? Жар земли проникал даже сквозь подошвы сапог. Настоящее пекло... для новичка. Райнах почти любила это место. Изощренному вкусу Дианы хотелось именно этого - жаркой, удушающей жары, грязи и вездесущего песка, обнаженных человеческих чувств и эмоций, циничных и злых людей, что невольно начинают тянуться друг к другу в этом аду... Таким, как она, для того, чтобы проявить теплоту друг к другу, необходима опасность и грязь вокруг. Кровь была только необходимым условием для создания атмосферности. Жаль только что всех мобов противника девушка давно знала в лицо. И кровь, и "гибель друзей", предусмотренная системой, давно стали скучными, почти незначительными подробностями окружающего пейзажа. Почему она все еще торчала здесь? А почему наркоман не может слезть с иглы даже после того, как эйфория перестает навещать его? И Диана жила здесь надеждой на повторение самых первых дней, когда во все окружающее верилось, когда еще совсем молоденькая наемница-орк разбила прикладом автомата начальственную морду, а потом понесла наказание, не проронив не слова. За друга... моба. Того самого, что потом под огнем оставляет.
Вот показался холм - два сизых горба на столе бесконечного желтого. Не сбавляя шага, Райнах прошла между ними... Ничего. Ни-че-го. "Этот мир отключили", - пришла паникерская мысль, - "сняли с обслуживания, закрыли все выходы, а тебя забыли". Нет, не могло такого быть, у них же есть списки игроков. Они не могли оставить ее здесь просто по халатности... Или могли? Ругнувшись сквозь зубы и пространно пообещав засудить всех, Диана повернула назад. В другую сторону меж синих холмов.

***
Мир, в который она попала, явно не принадлежал к смутно памятной хай-тек вселенной, обязанной вроде бы быть за гейтвеем. Вместо этого во все стороны раскинулась степь. Разнотравье поражало количеством оттенков зеленого, насекомые сновали туда-сюда... Но главным было не это. А то, что каждое насекомое было размерами с Райнах, если не больше, а травы поднимались на высоту, сравнимую с высотой многоэтажного дома. С подобного увеличения... уменьшения?.. даже обыкновенный муравей смотрелся более чем внушительно. Райнах привычно тронула автомат на плече... Но автомата не было. Вместо него оказался диковинного вида пистолет, правда, довольно внушительных размеров.
"Точно засужу," - вздохнула Райнах, перехватывая поудобнее странное оружие.

Дворники смахивали капли дождя со стекла, движок мерно урчал. Все это было таким реальным и привычным, что вполне можно было забыть кто ты есть на самом деле. Откинувшись на спинку кресла, Ворон смотрел на дорогу и поглядывал по сторонам - выбранная им скорость позволяла отвлекаться на посторонние от управления задачи. Время от времени, включая канал внутренней связи, он пытался выявить кого-то из живых игроков, которые могли здесь застрять. Но канал Мегаполиса был пуст и мертв. А это значило только то, что в этом уголке Дримлэнда никого не осталось - все вовремя эвакуировались.
Продолжать кружить по городу не имело смысла, потому, резко прибавив скорость и переключив передачу, Ворон погнал в сторону края Мегаполиса. Сверяясь с голографической картой, он выбрал кратчайший маршрут. По прикидкам на дорогу должно было уйти минут 40. На хорошей скорости. Туда, куда он сейчас держал путь, Ворон еще ни разу не забирался - раньше не возникало необходимости уезжать так далеко на окраины. По идее, если верить тому программеру, то тот сможет найти всех где бы они ни были - на границе или нет. Но сидеть на месте Ворон не мог - это было выше сил Дианы. Если уж она застряла здесь, то нужно что-то делать, занять себя, отвлечься...
В который раз она поймала себя на мысли, что теряется - руки сжимающие рулевое колесо отчетливо чувствовали пластиковые изгибы, слух воспринимал гудение мотора и свист воздуха в приоткрытом окне. Что реальнее - девушка, лежавшая в кресле где-то в другом мире, подключенная к компьютеру сложной электроникой, или он, здесь и сейчас несущийся на встречу ночи и неизвестности?
Постепенно, громады небоскребов стали исчезать - застройка города стала не такой плотной как в центре. Вдруг Ворон резко сбросил скорость, чуть не забыв перевести рычаг на нейтральную передачу. То, что виднелось в отдалении никак не походило на приземистые хранилища и склады, которым логично было бы здесь быть. Напротив, к темному ночному небу уносились причудливые башни, навесные мосты и арки. Какая-то изумительная смесь футуризма и средневековой готики делала эти архитектурные строения нереально красивыми, но, в то же время, странной жутью веяло от этой красоты.
"Однако дизайнеры здесь постарались... Но буду я гиппопотамом если это все еще Мегаполис". Ворон вновь вызвал карту в надежде уточнить какие миры граничат с огромным городом, но этого карта не отображала - она была нужна исключительно для того, чтобы игроки ориентировались в каменных джунглях. Свернув бесполезную голограмму, он задумался не стоит ли бросить машину - мало ли, что там за мир впереди. Может там играли в модель какой-нибудь космической колонии или в навороченное фэнтези, где бензин просто не будет гореть. Человеческой фантазии нет пределов и всякое может быть. Так и не придя к какому-нибудь решению, Диана отвлеклась от своих мыслей - какое-то движение в небе впереди заставило Ворона пристально вглядеться в ту сторону. Да, так и есть, на фоне освещенных мерцающим светом строений, летела стайка летучих мышей.

- Вообще-то, - Рассуждал вслух Тач, - есть шанс того, что тут всех уже поубивало. Их «призраки», я имею в виду. А тела остались. Системы жизнеобеспечения работают, все органы в рабочем состоянии, даже мозг… А сознание – мертво. Как тебе такая мысль?
- Никак. Всеобщей карты у этого чара нет, карта локации почему-то не грузится. «Славянка», если мы, конечно в ней, находится рядом с моим сектором, но чтоб узнать конкретно, надо добраться до гейтвея. Кстати, покричи пока в общий канал. Может, тебя всё же услышат. Жалко, с простых персонажей не посмотреть логи – в общеигровом мог кто-то быть до нашего появления здесь.

Берёзки и осинки светлой рощи пролетали мимо с огромной скоростью. Ремиз нёсся вперёд, переведя костюм в крейсерский режим, а Тач, магически прилепившись ладошками к его плечу, буквально колыхался следом, опираясь радужными крылышками на встречный воздушный поток.
- Эх, как погано. Ни тебе повышенного приоритета, ни админского канала…
Тач покачал головой (насколько это было возможно в его положении). Если не удастся выловить застрявших по общему каналу, задача усложнится в разы. Не иголка в стоге сена, но всё же близко. Пикси ещё раз вздохнул. Затем демонстративно (для напарника) прокашлялся и заорал:
- Внимание всем игрокам! Говорит администрация! Если вы слышите, ответьте!

Совместно с Китти
Внезапный скрежет металла о металл отвлек Ворона от этого зрелища. Из потолка салона, справа от головы водителя, показался кончик ножа, с нереалистичной скоростью описал неправильную окружность - и на соседнее кресло упал человек. Длинные золотые волосы, завитые в тугие кудри и кружевные манжеты последнего, в сочетании с чахоточно-бледным лицом, поставили последнюю точку в логической картине средневекового мегаполиса. Словно в подтверждение, незнакомец улыбнулся, обнажив длинные острые клыки.
- Забавный дизайн. А теперь давай ехать и побыстрее, а то нам обоим придется худо.
Взяв себя в руки и справившись с удивлением Диана привычно включилась в игру.
Метнув быстрый взгляд в сторону летучих мышей, взявших курс на машину, сложив один плюс один, Ворон выжал сцепление и резко вдавил педаль газа в пол. Круто развернувшись, автомобиль помчался обратно, по направлению к центу Мегаполиса. Скосив глаза на сидящего рядом, Ворон коротко бросил:
- Рассказывай.
- Эти обаятельные мышки - блондин манерно поморщился - цвет клана Полыни. Причем совершенно взбешенный цвет. В таком состоянии они способны растерзать целую толпу народу и не заметить.
- Я так понимаю, причина их бешенства сидит сейчас рядом со мной? - мужское воплощение Дианы чуть усмехнулось. - Не знаю, насколько ты и твои "друзья" разбираетесь в обстановке, но сейчас мы с тобой удаляемся от привычного тебе мира. Они последуют за нами?
Вампир самодовольно усмехнулся.
- Нет. Причина их бешенства вот она, - из под кружевной блузы показался тяжелый медный медальон со стилизованной полынной ветвью из серебра. - А я - причина этой причины.
Парень лукаво и... кокетливо? улыбнулся Ворону.
Меликом глянув на медальон, Ворон слегка пожал плечами. В зеркальце заднего обзора мышей уже видно не было - как ни крути, машина неслась с приличной скоростью. Но что-то подсказывало, что преследователи не отказались от погони.
- Что это?
Светловолосый, казалось, был несколько обескуражен вопросом - как если бы водитель странного авто спросил, какой сейчас год. Скорчив гримасу преподавателя университета, который вынужден учить студентов читать, он начал объяснение.
- Это амулет клана. Очень сильная штука если уметь ей пользоваться. Но даже если не умеешь - потеря ее очень ослабляет клан. Многие лягут костями без нее. Если повезет - сильнейшие упыри клана. То-то они всполошились!
Улыбка вампира вдруг пропала. Он нахмурился и еще раз посмотрел на Ворона - колючим, изучающим взглядом.
- А ты разве не из Независимых?
Хмыкнув про себя Ворон только снова пожал плечами. Он ничему не удивлялся - почему бы и нет. В последнее время стали очень модными игрушки на вампирскую тематику. Все эти кланы, войны, усобицы... Не то, что бы Диане не нравилась подобная тематика, отнюдь. В свое время она зачитывалась Анной Райс. Но вот вся эта современная клановая суета выглядела для девушки скучной. Уловив изменившиеся интонации в голосе сидящего рядом, Ворон повернул к нему свое лицо - бледное, с темным рисунком на коже.
- Я - сама Независимость. Или ты говоришь о чем-то конкретном?
- Уж вижу, что сама, - усмешка парня опять стала приятной. - Я говорю о независимых людях. Впрочем, будь ты иным, нам бы уже была крышка.
Вампир подмигнул Ворону, опять не без доли кокетства.
Черт возьми! О чем же говорить с этим чудом? Диана понимала, что нпц рассуждает обо всем с позиции заложенной в него программы, в рамках другой игровой системы. Но сейчас, когда, судя по всему, все перемешалось (как там говорил программер? что-то о связях) и этот кусок машинного кода попал в другую среду... Проклятие! Но игра стала гораздо интереснее, этого нельзя не признать...
- Хм, хотел бы я понять тебя. - Ворон вновь смотрел на дорогу. Эта фраза была практически мыслью, высказанной вслух.
- О, я не так сложен, как кажется. Просто, знаете ли, быть вампиром... Накладно. Требуется содержать кучу народу и постоянно менять гардероб. А если кто из этих снобов только заподозрит, что ты работаешь!.. Но это, пожалуй, слишком грустная тема, не стоит на ней задерживаться. Вам немыслимо идет черный цвет...
- Спасибо. - На комплимент Диана ответила машинально, не задумываясь о том, что это выглядит, мягко говоря, оригинально. - Давай на ты. Я - Ворон.
Постепенно, пейзаж за окном видоизменялся к более привычному. Громадных небоскребов еще не было, но чувствовался огромный город вокруг.
- Ого... Это териантропская половина? Ни разу тут не был... - светловолосый тоже заметил перемены. Только не говори что живешь здесь - оборотни подчас совершенно несносны. Я Талиэль, ваш покорный слуга... и угроза для вашей шеи в темное время суток.
Мрачно усмехнувшись, Ворон сообщил:
- То, что представляло для меня угрозу в прошлом я обычно устранял. В противном случае, вряд ли мы бы сейчас говорили. И, хотя с такими как ты я до сих пор не сталкивался, не советую пробовать. Кстати о времени суток - ночь когда-нибудь да кончится. Свет представляет для тебя угрозу?
Блондин поднял брови и посмотрел через стекло на небо. Обширные окна в облачном покрове, казалось, немало его удивили. Он резко, рефлекторно оглянулся, словно бы в поисках укрытия, но потом вернул на лицо обычную ироничную полуулыбку.
- Не представляет, пока небо не начинает выкидывать коленца. Это оборотни такое делают?
- Коленца? - Ворон удивленно взглянул на вампира, но сразу же вернул свое внимание дороге. - Нет, здесь нет оборотней. Это делают люди.
В конечном итоге, все делают люди - такова ирония. Очень умные люди, владеющие языками программирования, умеющие рисовать в графических и 3D редакторах, знающие кучу всего... Осознание таких вещей всегда сопутствует живым игрокам, мешая полностью слится с игрой. И, наверное, это хорошо. Иначе можно сойти с ума от ощущения того, как все вокруг реально…
Ехать в центр не имело смысла, это только отняло бы лишнее время. Найти себе временное место, где можно решить что делать дальше, можно и здесь. Сбрасывая скорость, Ворон искал глазами удобное место, де можно было бы удобно остановится. Один из проулков привлек его внимание - виднеющийся край пожарной лестницы говорил о том, что можно будет с удобствами забраться на крышу здания.
- Независимые? - вампир поднял бровь. - Серьезно они... обустроились. Не думал что вас так много. Узнал бы кто из Высших...
На последней фразе светловолосый усмехнулся. Он явно уже почувствовал себя в безопасности - закинул ногу на ногу и даже достал откуда-то тяжелый медный портсигар.
- Куришь?
- Нет. - Останавливать машину Ворон передумал. Как ни крути, этот район города он знал плохо, но вот если проехать еще минут десять они доберутся до комнатенки, которую Диана сняла себе еще когда только начала играть. Плату она вносила аккуратно, хотя Ворон бывал там очень редко. А сейчас пригодилось.
Оставшийся путь был проделан в молчании. Вампир курил, а Ворон не знал о чем говорить, да и не хотелось. Вместо этого он увеличил скорость и, сосредоточенно управляя автомобилем, в кратчайшие сроки добрался до места.
- Вылезай. Приехали.
Он остановил машину у обшарпанного фасада пятиэтажного здания, представлявшего собой что-то вроде малобюджетного общежития. Комната была на самом верху и туда Ворон обычно попадал через окно, карабкаясь на крышу по пожарной лестнице.
Вампир покидал машину явно неохотно, подозрительно косясь на небо. Тот факт, что в аккурат над пастссажирским сиденьем красовалась дыра, похоже, далеко не так его заботил, как полное отсутствие крыши. В неожиданном припадке подозрительности он оглядел местность, затем нерешительно тронулся за владельцем авто.
Не успели случайные знакомцы преодолеть и половину лестницы, как объявилась причина беспокойства вампира - легкое темное облачко, отчетливо видимое в зареве городских огней.

Коридор А-1
Центральный сектор Звезды Смерти.
01:34 по игровому времени


Дарс Викиус на всякий случай дал немного выйти Силе, подвесив на кончиках пальцев лёгкий оглушающий каст, и завернул за угол. Дыра не подвела - посреди коридора околачивался какой-то тип.
Дарс усмехнулся
- Во имя принцессы! Имперский! - хохотнул он в матово белую спину, и отвёл назад руку, готовясь к броску.
Человек в форме имперской пехоты вздрогнул и испуганно обернулся
- Стойте, стойте!
- Стою - Дарс обнажил зубы в улыбке и опустил руку к поясу. Всё равно он легко справится и без оглушения. Имперец был рядовым. Неплохо одетым рядовым, но для Дарса, джедая-файтера лейтенанта это дела не меняло.... Впрочем он с первого взгляда догадался, кто это.
Имперский сделал осторожный пасс и посмотрел куда-то в бок, видимо на виртуальную консоль.
- Ммм.... мм... мистер Алекс? - имперец насторожено посмотрел на Дарса.
- Он самый, мистер Кэтли, он самый. Рад встрече - Дарс, игровой персонаж Алексея Ревеня, московского программиста протянул руку, которую Кэтли торопливо пожал.
- Вы знать здесь укромный место? Мы будем говорить на очень щекотливый тему...
- Знать, мистер Кэтли, знать. Пошли.
Мистеру Кэтли не осталось ничего, кроме как последовать за Дарсом.
Пройдя с четверть коридора тот остановился, подозрительно огляделся по сторонам, затем подпрыгнул, ухватился за что-то.... и пропал в потолке.
- Мистер Алекс! - взвыл Кэтли, забеспокоившись.
Из потолка высунулась ухмыляющаяся физиономия Дартса.
- Я уже двадцать... много лет, как мистер Алекс. Вы лезете? - насмешливо спросил он, внутренне довольный произведённым эффектом.
- Да, но... как?
Дарс внутренне хихикнул.
- Всё просто, как дважды два. Вот ножку вашу сиятелньую - сюда пожалуйте, в щель, вот, у этой хренотени. Теперь руку сюда... теперь вторую руку мне. - не смотря на явную разницу в возрасте и уровнях - поднять Кэтли оказалось не так уж и легко.
- Уфф... ну, вот мы и пришли. - сообщил Дарс, отойдя чуть в сторону с улыбкой.
Кэтли замер, вытаращившись. И было на что посмотреть. В углу просторной тюремной камеры восседал потрясающий своими размерами робот наступательного типа, с варварских планет. Он смотрел прямо перед собой и чуть покачивался... Молодые имперцы хорошо его помнили. Примерно неделю назад, во время бунта в тюрьме, когда роботы вырвались из клеток - этот попросту растоптал половину жителей школьного сектора, включая нпц охранников, даже не поморщившись. Страшная боевая махина так и не поддалась на перепрограммирование имперских учёных, но убивать её тоже не спешили.
- А... а... а здесь безопасно? - Кэтли не мог оторвать взгляда от стальной громады
- Совершенно, мистер Кэтли. Здесь более безопасно, чем в тренировочных комнатах вашей школы. Мы для него не существуем сейчас, мы формально сейчас не в его комнате... Мы сейчас вообще во внеигровом пространстве. Потом я и хотел встретится с вами в игре - здесь можно обсудить всё что угодно, и безопасней чем в любом шифрованном чате. Никому не надо записывать разговоры игроков, насчёт своего IP я тоже не беспокоюсь. Надеюсь вы тоже.
- Мм... м... да. Я положусь на ваш опыт, мистер Алекс.
- Прекрасно мистер Кэтли. Теперь к делу. С самого начала хочу вас предупредить - рассылки, валиум-вигара-пенис энладжермент - это прошлый век и совершенно не мой профиль. Чистые соксы, софт для рассылки и внимание провайдера стоят дороже чем любая разумная цена рассылки. Если вы по этому поводу, то ничем не могу вам помочь.
- Да, нет, я... я не по тому поводу.
- По какому?
- Ну, понимаете... я директор и, даже, соучредитель... одной фирмы... гм. Мы занимаемся био...
- К дееелу, мистер Кэтли. Чем вы занимаетесь - меня не касается.
- ну, да.... Мы поняли, что расходы на програмное обеспечение - превышают разумные нормы, однако...
- Название софта, длительность лицензии, количество рабочих мест. Давайте будем проще и ценить время друг-друга.
- Ммм... нам нужен Майкрософт biCAD про, билд 5.345, желательно без ограничений.
Алекс закатил глаза. Мало того, что Майкрсофт, так и ещё с ламерливыми запросами. Роди меня обратно, мама.
- Покупая софт без ограничений - можете уже попросить секретаря приготовить кофе для сержанта софтвейр-полис. Они обычно любят без сливок.
Кэтли отшатнулся
- А... вы...
- Я предпочитаю экспрессо. И к софтвейр-полис отношения не имею. И предпочитаю, так же, не иметь в будущем - именно потому я не продаю софт с полностью снятыми ограничениями, только имитации оригинальных лицензий.
- Да... ладно, хорошо... лицензия на девяносто человек, полный build-режим, остальное - beta-level.
Алексею была обеспечена бессонная ночь.
- Хорошо. Сейчас - тысячу дрим кредитов. Завтра - вы получаете копию ключа и, если вышлете ещё пять тысяч - то и лекарство от моего маленького друга, который гарантирует обоюдное выполнение обязательств.
- А... гм...
- Активация и внедрение в чекаут базу произойдёт, как в случае с оригинальным платником. Автоматизация процесса Майкрософта рулит в веках.
- Нет, гм, вы говорите - маленький...
- Очень маленький друг, у него есть болезненная страсть - любит есть. О-очень любит пережёвывать в случайную кашу битов всю информацию на винчестерах.
- А можно, как-то...
- Можно. Если вы мне сейчас заплатите шесть тысяч.
- Шутите?
- Нет, конечно.
Кэтли тоскливо покосился на консоль, сравнил в уме цифры... Выходила чувствительна разница в один нолик на конце и полную неопределённость. Он вздохнул.
- Ладно, мистер Алекс, сейчас.
Лёгкий пасс рукой - Кэтли погрузился в процесс перевода игровых денег - легко и просто выводившихся в реальность через ближайший банк. Алекс тоже открыл консоль, со скрытым волнением наблюдая за счётом... Сейчас он исчислялся скромной цифрой пятнадцать - базовым балансом без права вывода.
Кэтли удивлённо поморщился, и повторил ряд забавных со стороны манипуляций - нажимая в воздухе клавиши. Поднял удивлённые глаза на Алекса.
- Это вы?
- Что?
- Не работает перевод... - жалобно проблеял Кэтли.
- Что?! А вы нажали на...
- Да я уже сто раз этим занимался, откуда вы думаете у меня такая одежда? - вскричал, нервничая, Кэтли. - не работает! Все проходит - но ничего не переводится.
- Блин. Попробуйте тогда может вещью... - Дарс похлопал себя по карманам. - Давайте я вам дам начальный амулет, школьный? Сделаем трейд - вы купите его за всё туже тысячу.
Кэтли протянул руку и вдруг застыл, на полпути к цели.
- Что такое? - Алекса уже начинал бесить этот тормоз.
- Он... он... смотрит. - Кэтли показал пальцем за плечо Алексу.
Алекс раздражённо обернулся... и остолбенел от удивления.
Робот стоял всё в том же углу, но теперь его красные глаза светились и смотрели прямо на Алекса.
- Но... но... Он не должен.... Он не может нас видеть. Мы не у него, я обьяснял... может быть у него прогс сработал, постоянное действие, вроде обхода территории?
Тут раздался скрежет, взвыли поршни. Робот прошёл боевую трансформацию.
Над ухом истерично завопил Кэтли
- Я не знаю, что он там должен, но я кучу денег вбухал в эти вещи и не собираюсь... - и Кэтли пропал, видимо воспользовавшись спеллом возврата в терминал.
Дарс ругнулся. Но тут робот сделал первый шаг, отбросивший все мысли о неудавшейся сделке. Шаг в сторону Дарса.
- О-о-о чёрт! - Дарс едва успел пригнутся. Стальная лапа со свистом врезалась в стену, подняв в воздух фонтан штукатурки. Дарс перекатился по полу к лазейке, нажал на соответствующий камень, и... наткнулся на холодный бетон.
- Что за....
Вторая лапа настигла его прежде, чем он успел договорить.

Вокруг было темно. Обнажённое тело обдувал ветер и ломили все кости.
Разница в тридцать уровней вызвала дроп всех вещей. Дарт туповато огляделся по сторонам, в голове гудело.
Ещё секунд тридцать... и придётся вновь одеваться, если чит теперь не сработает. А до Звезды Смерти - добираться и добираться в том тряпье, что осталось в шкафчике на базовой планете.... Надублировать чтоли вещей?

Тридцать секунд прошло, Дарс привчно прикрыл глаза... Но вспышки света не произошло. Как и прикосновения к кафельному полу раздевалки. Зато ветер - усилил... Дарс открыл глаза. Он парил в воздухе, рядом с крышей какого-то дома... Именно - рядом. С крышей. Дома. Парил. В воздухе. Обнажённый, вдобавок. Дартс робко огляделся и вскрикнул. В окне стояла нпцшная девчушка лет пяти, с непонятно бледным лицом и посмотрела на него, совершенно без удивления. Не смотря на то, что это был только байткод и спрайты - Дарс инстинктивно прикрыл руками причинное место... И тут непонятная сила, державшая его в воздухе - выпустила его.
С диким воплем он полетел вниз...

- Ох....
Приземление было звонким и болезненым, чуть перевернувшись - Дарс увидел, что приземлился на капот какой-то машины... В паре дюймов от его головы зияла внушительная дыра. прорезаная в её крыше. Оригинальный люк.
Тут чудом державшееся под его весом стекло окончательно треснуло и он с воплем провалился в салон.

Лео
С высоты в пару километров было видно, что сошла с ума не только физика мира, удивительно, но мало того, что там кто-то выжил, так еще внизу кипел нешуточный бой. Ни оружием ни магией (пусть и очень специфичной) этот мир никогда обделен не был, а пришлый, похоже, не испытывал недостатка еще и в существах. Лео не мог точно определить, что это был за мир - драконы (или виверны?) там явно водились, тролли тоже, огромные змеи, чудики в доспехах а-ля римский пехотинец, ростом с пятиэтажный дом и с мечами - последние двигались медленно и похоже особой проблемы у местных вызвать не должны... Лео не успел додумать эту мысль, когда один из римлян-великанов бросил в стреляющего по нему дроида длинную ветвистую молнию... Там откуда валили толпы агрессивных существ, виднелась пустыня...
На одной из площадок, вынесенных далеко вверх и вбок от небоскреба под катером, одинокая фигурка отбивалась от порхающего вокруг, пищащего и машушего когтями виверна (или все-таки дракона?). Отбивалась довольно умело, изрядно растерявшийся от увиденного Лео невольно присмотрелся к этому одиночному бою, когда персонажу внизу на подмогу выскочили еще двое и они вместе применили заклинание, которое не могло быть произнесено одними нпс.
В этот момент в общем чате вдруг произвучало:
- Внимание всем игрокам! Говорит администрация! Если вы слышите, ответьте!
Лео настолько вошел в роль поисковика-спасателя, что лишь бурнул "О, похоже наши прибыли..."- лихорадочно наводя спарку, установленную на катере, на цели там внизу (готовить к пуску обе имеющиеся у него ракеты он не стал - там внизу игрок!.. а этот мир никогда не был обделен оружием).
Он не успел - троица бодро растреляла виверну совместным залпом (ракеты, лазер и пулемет), когда кусок площадки съел дотянувшийся до нее снизу змей, вместе с троицей. В воздухе замерцал посмертный портал, а Лео открыл огонь, гоня катер под то место, где раньше стояли игрок и надеясь на чудо.
Крупнокалиберные пулеметы (сорокового уровня, на энергии ядра)- это почти рельсотроны, монстрам возле площадки хватило, но сообразив, что катер вместо того, чтобы снижаться, бодро подрагивая, летит вверх, Лео прекратил стрельбу, подключился к общему чату, сказал "минутку", и едва успел подлететь под оформившийся портал. Чуда не случилось - портал пыхнул и погас, а смотрящий вверх Лео, с одной стороны, успел заметить в небе множество быстро растущих точек, сообразить, кто это летит и что скоро тут будет ад, с другой - проморгал неспешно летящий к катеру со стороны пустыни шар синеватого марева... Поэтому он уже не видел случившейся через двадцать секунд ковровой бомбардировки пятого континента. "Высшие" по своему обыкновению не понимают шуток и относятся к делу предельно серьезно.


нрпг: Chaos, я старался не играть за твоего персонажа, но учитывать, что он тут, если что не так - скажи. вот.
АнНе (и Имару)
Моторим был похож на большой, вытянутый, почти каплевидный мотоцикл... был бы, но в фэнтазийном мире машина уже не притворялась, что имеет колеса, не скрывала под маской изощренных обводов выведенные по обеим бокам к переднему (тоже отстутствующему) колесу решетчатые раструбы, возле которых постоянно порхала парочка лиловато-синих огоньков. Широкий руль, покрытый черным пластиком стал слегка прозрачным и было смутно видно, что он несет в себе, будто в багажнике множество металлических штуковин... возможно мечей? Или ружей? В любом случае эту машину творил параноик.
Когда Имару уселся на сиденье позади девушки из футур-мира, поставив ноги в закрытые спереди и сзади выемки в обводах машины, АнНе потянулась и положив ладони на руль, бросила машину сразу на базовую скорость в двести одиннадцать миль. Имару успел понять, что его отбрасывает назад, но спина уперлась в выщелкнувшиеся на сиденье валики упора, ноги оказались в похожем захвате, закрывшем их с боков, его лишь немного отклонило назад, но с моторима он не улетел. А затем они влетели в лес, и мимо, плавно покачиваясь вместе с горизонтом, замелькали деревья. А девушка рассмеялась:
- Держись!


(вероятно) Лео, личность котенки - устанавливается...
На втором этаже одной маленькой таверны, расположенной на окраине одного маленького городишки, утопающего в зелени, находились двое - довольно высокий, молодой полуэльф в одеждах зеленых тонов и котенок. Котенок прохаживался по валяющемуся на кровати спутнику от ворота рубашки до коленок и обратно и временами тыкался носом в лук, пристроенный под левой рукой. А высокий полуэльф (сейчас он смотрелся не столько высоким, сколько вытянутым) пытался рассуждать вслух:
- Где я, кто я и что я тут делаю? Это вопрос.
Вопрос был далеко не праздный, учитывая, что задающий его очнулся вчера вечером валяющимся на обочине дороги в паре сотен метров от этого городишки, а когда на него с дубинами наперевес бросились какие-то непонятки, сначала выстрелил дважды, потом выронил лук и схватился за руку, а уж потом задумался, откуда этот самый лук под рукой оказался. "Тетивой по запястью!"
Затем (или это случилось раньше?) из травы выскочил вот этот самый котенок, а у напавших "непоняток", кроме дубин, стрел в груди и дурацкой внешности, нашлись кошельки. И первый же встреченный за воротами стражник поначалу глянул весьма подозрительно, но затем его настороженность сменилась приветливостью и словами:
- Таверна в той стороне...
Котенок фыркнул и потрогал лук лапой.
- Ты только подумай,- чрезмерно узкая даже для эльфа ладонь, в которую тем не менее уместилась половина котенка, подняла того и переместила подальше от тетивы,- они,- лежащий на кровати владелец лука говорил о тавернщике и прислуге,- так вот они говорят "га-аспадин полуэльф".
Котенок чихнул, уселся там, где у нормальных людей (у тавернщика, например) находится пузо, и принялся вылизывать левую лапу.
- Ладно,- одобрительно кивнул головой "га-аспадин" и погладил котенка,- это мудрая мысль. Но меня слегка тревожит "полуэльф - полу-кто?"
Котенок опять чихнул и чебуртыхнулся.
- Эй, ты не простыл часом?- Эльф (до определения второй половины своей натуры он решил думать о себе так) внимательно глянул на валяющегося на нем пушистого спутника и легонько ткнул его пальцем. Котенок тут же принял игру и обхватил палец всеми лапами.- Нет, похоже, не простыл, просто тут пыльно и яблони цветут.
Яблони уже давно не цвели, а очень даже плодоносили, но поправить эльфа на их счет кроме спутника было некому, котенку же оказалось глубоко фиолетово, что там происходит с яблонями, ему и так было что покусать и потеребить.
- Ладно, дружище, подъем! Топаем завтракать и задавать глупые вопросы.
- Мяу?- Отрываясь от игрушки спросил котенок.
- Именно. - Ответил эльф, перенося спутника на плечо и вставая...

совместно с Китти и Мерлином
Едва успев подняться на несколько пролетов лестницы, Ворон замер - по общему каналу, который он держал фоном заговорила администрация. Но ответить так, как собирался он не успел - что-то с грохотом свалилось на оставленный внизу автомобиль. Что-то оказалось человеком, при чем живым. Бросив в эфир "Да, я вас слышу. Я застрял в Мегаполисе и со мной еще один. Пока не могу говорить", Ворон протиснулся мимо вампира и в пару прыжков спустился на землю.
- Ты цел? - вопрос был обращен к неизвестно кому, пытавшемуся выбраться из изувеченной машины. - И почему ты в таком виде?
Дарс уже почти выполз обратно на капот, и задумчиво вытряхивал из волос крошки стекла. Услышав голос он вздрогнул и мигом заполз обратно
- Я... кажется, вроде да. А... вид. Знаешь, если бы я знал - почему, то вряд ли бы в нём находился.
Посчитав последний довод вполне логичным он подозрительно посмотрел на заговорившего с ним человека в плаще. Сразу понял, что это игрок. И не менее сразу понял, что предпочёл бы сейчас другое знакомство... В общем-то сейчас бы он предпочёл вообще ни с кем не знакомится.
Талиэль не стал тратить время на сбегание по лестнице, а оказался внизу одним прыжком. Пока Ворон спускался, он успел рассмотреть новое лицо...и не только лицо во всех подробностях не один раз. Впрочем, когда его спаситель спустился, лицо вампира уже приняло прежнее озабоченное выражение.
- Милостивые господа, не кажется ли вам, что на открытом месте мы привлекаем взгляды? - белокурый оглянулся на быстро приближающееся облачко.
На какой-то момент успев забыть про вампира, Ворон резко повернулся к своему спутнику и, проследив его взгляд, чертыхнулся.
- Проклятие, у нас тут небольшие проблемы. - Диана лихорадочно пыталась сообразить, как поступить. - Хотя админы уже объявились, сейчас они нам не помогут, а думать о том, что с нами может произойти при неисправной системе если вдруг - мне не очень хочется.
Нужно было выиграть время, потому единственным верным выходом Диане показалось дальнейшее бегство.
- Оба, садитесь - поедем кататься дальше. - Не обращая внимания на "натуральный" костюм незнакомца, Ворон метнулся на водительское сиденье, попутно сбив остатки ветрового стекла.
На этот раз светловолосый предпочел иметь солидную крышу над головой, к тому же на заднем сиденье были тонированные стекла.
Дарс мрачно посмотрел на обвалившиеся к нему на сиденье остатки стекла, ещё более мрачно покосился на соседа, взявшегося за руль. Вздохнув и флегматично придя к выводу "пошло оно всё, и не такое видели" он начал деловито струшивать с сиденья стекло. Удовольствия было в этом мало, руки были исцарапаны и весьма реалистично саднили.
- Ну что, шеф... куда это мы едем? Там будет как-то повеселее надеюсь, нэ? Я бы заехал в магазин с одеждой.... и кстати, вообще - что это за место? Что-то я не помню такой планеты...
Машина набрала ход и ветер резко задувал в салон - перехватывая дыхание, взъерошивая и путая волосы, холодя кожу. Ворон считал, что сумеет выиграть время - ближе к центру он неплохо помнил лабиринт улиц, так что...
- Планета? - приходилось повышать голос чуть ли не до крика. - Это мир Мегаполиса, так что ты на Земле, парень. Ты что, разве вслепую вошел в игру? Потерпи малость, минут через пять раздобудем тебе что-нибудь.
Полуобернувшись к устроившемуся на заднем сиденье вампиру, Ворон прокричал:
- Раз уж они хотят свой амулет обратно, а ты не желаешь его вернуть - есть у тебя какие-то идеи, как нам от них избавиться? А то у меня только один вариант - высадить тебя - и разбирайтесь сами...
- Вариант не пройдет, - вампир откинулся на спинку сиденья. - Этот амулет нельзя не только красть, но и трогать, и видеть, и даже просто знать о нем. Так что если они до нас доберутся, в любом случае достанется всем.
- Ладно, почти уговорил, - помянув про себя блондина недобрым словом, Ворон продолжил - но сомнения у меня остались. Так есть у тебя идеи или нет?
- Ты чего-то говорил про дневной свет?.. Под этим жутким небом стае конец. У идеи есть два недостатка. Во-первых, до утра еще нужно дожить. Во-вторых, под этим небом конец и мне тоже.
Дарс скривился. Амулеты-шмамулеты-фэнтезюшечки, блин. Невозможно играть в таких мирах - обязательно покажется какой-то хрен с бородой до пупка, обзовёт тебя смертным и начнёт отчитывать за манчкинство. Уродство....
Но вот то, что ему может достаться, как он понял из обрывков фраз - его насторожило.
- Так, ээ, товарищи. Стоп-стоп-стоп. Ещё раз, плиз, куда это мы направляемся, а? Может я не на тот трамвай сел, а? А как я здесь оказался - я и сам не знаю.
Быстро глянув на сидящего рядом нагого человека, Ворон призадумался. Что-то ведет себя этот игрок не очень адекватно - будто с луны свалился. Хотя, учитывая то, что вроде бы живых в игре больше не было, а этот парень упоминал планеты... Система неисправна, миры перемешались?
- Ты во что играл? - Ворон метнул еще один взгляд на незнакомца. - По какому миру?
И, глянув в зеркальце заднего обзора, бросил вампиру:
- Хм, недостатки не кажутся мне столь существенными, но в целом ты прав. Ладно, сообразим.
Машина свернула на очередном перекрестке, останавливаясь перед крохотным магазинчиком секонд-хэнда. Сомнительно, что бы доходы сего заведения от продажи одежды были велики, но за счет того, что магазин по ночам служил перевалочным пунктом для сбыта краденного, владелец на свои дела не жаловался.
Дарс мрачно покосился на собеседника.
- Джедай я. И совершенно не понимаю, что это за чертовщина.
Окинув себя задумчивым взглядом он страдальчески скривился.
- И с Силой даже что-то не понятное... фигня... хм. - Дарс задумчиво помахал пальцами в воздухе, прикрыл глаза, сконцентрировался.... Что-то бабахнуло, забурлило, сверкнуло и тут же что-то мягкое приземлилось к нему на колени... Немного обалдев он открыл глаза. У него на коленях сидел чёрный котёнок... чуть, пожалуй, великоватый размерами. Едва Дарс успел понять, откуда это существо оказалось у него на коленях, как тот заинтересовался тем, на сто приземлился и с радостным урчанием вцепился всеми десятью когтями в... ну, зная котят - думаю все поймут, куда именно. Дико взвыв Дарс отбросил котёнка и удивительно поспешно ретировался на заднее сиденье... а точнее - взобрался с ногами на колени к вампиру. Вампир же отреагировал неожиданно - шарахнулся в ближайший угол, откуда с поистине акробатическим проворством перелез вперед к Ворону, старательно делая вид, что не испугался. Котенок тут же оказался на руках у Талиэля и блаженно заурчал в ответ на поглаживание.
- А что это за место? - белокурый, наконец, заметил остановку.
Собравшийся уже выйти из машины Ворон плюхнулся обратно на сиденье, но сумел сдержаться и не заржать как конь.
- Даа, эк занесло тебя. - сочувствующий взгляд на джедая, сменился задумчивым. - В общем, побудьте пока вдвоем, но не делайте глупостей - я быстро. Возьму для тебя шмотки и вернусь. Нам на одном месте рассиживаться сейчас нельзя, а когда вернусь - расскажу, что знаю.
С этими словами Ворон вышел-таки из машины и, кинув взгляд на небо, метнулся к черному входу магазинчика.

AnNe:

Лес почти закончился. Анна озадаченно притормозила возле просеки, оставшейся после боевого шагателя... глянула по сторонам хмыкнула, заметно плотнее утопила руки в гнезда на руле и наклонилась вперед. Повторила "Держись", и моторим начал набирать скорость, вылетая из-под деревьев на открытое пространство. Вокруг машины загудел воздух, но в лицо ветер бил намного слабее, чем могло бы случиться на такой скорости.
Большой открытый луг, продолжающийся на многие километры в обе стороны, впереди слегка подымался, и в дымке над получившимся в этом месте близким горизонтом (там в паре километров виднелась одинокая яблоня) парили горы. Меньше чем через полминуты Анна сбросила скорость и проехала по дуге, забирая направо - яблоня медленно проплыла мимо них, суховатая трава под ногами уже не сливалась в одно целое, а слабый подъем внезапно для взора сменился пологим спуском, открывая вид далеко вперед и вниз. Там километрах в семи от них, над расщелиной, отделяющей горы от равнины, по которой они ехали, стелился туман.
Анна остановила машину, ожидая, что ее спутник тоже захочет полюбоваться окружающим пейзажем. С тихим звуком блокировки безопасности расщелкнулись, моторим немного наклонился набок, мотор затих, а девушка прыгнула на землю. Трава доходила ей до колен, Анна, все еще не оглядываясь на спутника, сорвала травинку и кивнула:
- Нам туда... В чаты заглянем?
На сиденье перед Имару прыгнул кузнечик.

Тач был, мягко говоря, ошарашен. Он ожидал услышать тишину или, в лучшем случае, панические крики с чувством вернувшейся надежды (их же пришли спасать!). А что получилось в реальности? Создавалось впечатление, что игрокам никакая помощь была не нужна. Иначе почему аж двое, откликнувшись на его голос, тут же закрыли канал, сославшись на занятость? Занятость! И чем они там, скажите, занимаются??? Андрей даже не успел ответить. Дальнейшие попытки поорать в уже пустой чат успехом не увенчались.
- Ладно, по крайней мере, теперь у нас есть зацепка. Нам нужен Мегаполис.
- Я слышал. Мегаполис – это ведь в твоём секторе?
- Не совсем. В моём есть свой Мегаполис, и даже не один. Но не как название мира. То что имел в виду этот парень это, насколько помню, – ГК.
- ГК? А, готика…
- Готические комиксы. «Город грехов» и иже с ними. Милое местечко, - Тач ухмыльнулся, - Я там одно время работал…

За время разговора Ангел успел выбраться на просёлочную дорогу и теперь продолжал путь уже по ней. Тяжёлые ступни биоскафандра, несущегося в крейсерском режиме, оставляли глубокие следы, чётко отпечатываясь на земле. Вскоре лес кончился и впереди показался небольшой городок в древнерусском стиле, а ещё через несколько минут Тач и Ремиз оказались на его улицах.
- Рэм, тебе не кажется странным полное отсутствие энписяев?
- А также полное отсутствие мобов. Я ещё в лесу заметил, что тут необычно пусто.
Тач прикусил язык. На то, что по пути им не встретилось ни единого, даже самого завалящего монстра, он совершенно не обратил внимания. Пробравшись по пустынным улочкам города, админы вышли к высокой церкви на вершине холма. Коснувшись рукой тяжёлой деревянной двери, Ремиз с улыбкой произнёс:
- «Подойди, и о многом спроси – в этих срубах есть сердце и вены».
- Чего? – Тач, по-прежнему сидящий на плече напарника, удивлённо покосился на него.
- Да неважно. Главное, чтобы хотя бы привязанный к телепорту NPC работал. Если же и его нет…
Толкнув дверь, Чёрный Ангел прошёл внутрь. И застыл на пороге. Пикси же, сидящий на его плече, выражал своё удивление более бурно и чуть не свалился вниз. Причиной этого стал тот самый «привязанный к телепорту NPC».

- Что привело тебя в нашу церковь, сын мой? – Существо в рясе священника было мало похоже на человека, скорее на деревянную куклу. Лицо, напоминало маску, вырезанную из коры столетнего дуба, и, как ни удивительно, выражало крайнюю озабоченность. Деревянные руки мелко тряслись и дёргались. При этом голова NPC была покрыта речными водорослями, а на груди вместо креста висел… клок тумана, периодически окрашивающийся разными цветами.
- Это что за Буратино??? – Тач первым оправился от шока.
- Ммм… Я так понимаю, это местный поп. Только немного покореженный глюками системы.
- Какая милашка.

Дик Хаски ожидал крупную партию товара - Гарри звонил недавно и предупредил, что скоро подойдут его ребятки. Потому торопливый стук в дверь нисколько не удивил владельца магазинчика задержавшегося на работе СВЕРХурочно, а обрадовал. Быстрее начать - быстрее закончить. И потом в бар, пропустить стаканчик и домой.
- Джонни, ты что ли? - добродушно пробурчал Хаски открывая дверь и мысленно прикидывая что куда распределить.
- Нет, это не Джонни. - длинноволосый парень в черном плаще, оказавшийся за дверью бесцеремонно отодвинул Хаски в сторону и прикрыл за собой дверь.
С удивлением глядя на бледное лицо незнакомца, Дик пробормотал:
- Ч-чего вам угодно? Кто вы? Мы уже закрыты. - в голове проносились мысли о маньяках, наемных убийцах и о запаздывающих людях Гарри. Руки сами собой потянулись к внутреннему карману жилета, где неизменно хранилось любимое оружие.
- Без глупостей. - бледное лицо с темным рисунком мгновенно повернулось к Хаски, а ствол бластера, направленный в голову Дика, служил весомым аргументом к подчинению. - Вижу, вы не очень-то рады клиентам. Мне нужна одежда. И быстро.
- К-какая? - медленно приподняв трясущиея руки, Хаски покосился на дверь.
- Любая. Размер - примерно как на меня. Брюки, рубашка, куртка. Живее.
Повинуясь движению бластера, незадачливый коммерсант кинулся исполнять требования. Вытянув из вороха одежды требуемое, Хаски сложил все это в пакет и протянул длинноволосому, гадая что же это за напасть на него свалилась и не убьет ли его этот ненормальный.
Кивнув, Ворон выхватил пакет с одеждой и, не теряя времени, вылетел из магазинчика, бросив на прощание "спасибо". Ему было не до пережеваний НПЦ у которого он добыл вещи. Бегом добравшись до машины, он кинул пакет с одеждой в Дарса - благо отсутсвие ветрового стекла позволяло подобные штуки.
Усевшись за руль, Ворон резко тронулся с места, отметив, что не грех бы долить в бак бензина. Таким образом, ближайшей целью была заправочная станция, но что делать после - оставалось загадкой.
- Ну что ж, парни, катаемся дальше.

Лео.
Эльф уже бог знает который день шарахался по окрестностям - четыре раза заходил в совершенно непонятное подземное строение неподалеку от городишки, в котором водились довольно агрессивные существа. Там он пару раз умирал, но почему-то оживал опять, на той же самой дороге. Происходящее ему не нравилось, и еще в первый раз где-то там внизу потерялся котенок. Собственно говоря, остальные три раза эльф ходил вниз в надежде его найти. На третий раз эльф не умер, потому что вовремя ушел. На четвертый раз - опять не умер, и даже разгадал почти все (дурацкие) загадки (не менее дурацких) строителей этого "подземного бунгало"... что такое "бунгало" эльф не помнил, да и в округе таких слов никто никогда не слышал, но это явно было что-то осмысленное. Дни и ночи сменялись намного быстрее, чем должно было бы быть... но почему "должно быть иначе", эльф опять-таки не помнил. Сплошное дежа-вю нарушал только котенок. Эльф нашел его уже когда в очередной раз возвращался. В тот же "день" они уехали из этого города.

AnNe.
Анна стояла, смотрела на горы впереди, затем сообразила, что спутника совсем-совсем не слышно, и обернулась.
- Интересно. Не мог же он выпасть по дороге?- Удивленно оглядела окрестности, где никого кроме нее не было, не было никаких дырок или прорех в мире, но и следы спутника тоже отсутствовали.
- Ладно. На всякий случай...- Анна завела моторим, и запустила программы адаптации окружающей среды к собственному существованию в полном варианте. Просеяв доступные массивы информации, она нашла следы физического отказа носителя оболочки Имару.
- Экстремальный стоп оболочки... ужасно!- Анне стало не по себе и она быстро ушла в другой мир, скорость ухода ограничивалась только вынужденным упрощением до облика "нервная девушка на моториме с включенными в авторежим-1 пушками".

...
Между двух небоскребов мегаполиса, выбивая стекла из окон верхних этажей инфразвуковой вибрацией входа, возникла небольшая каплевидная полуоткрытая машина и находящаяся в ней девушка. Далеко внизу и справа на улице полупустого города автоприцелы отметили скопление агрессивных существ, несколько экземпляров боевой техники в другой стороне и другие возможные источники повышенной опасности. Отсутствие спутников чуть не свело автоприцелы с ума, но они справились. Черная же машина с продырявленным верхом и несколькими пассажирами быстро набирающая скорость в нескольких десятках кварталов впереди осталась незамеченной.

Ремиз отодвинул деревянного священника в сторону и шагнул внутрь, направляясь к неприметной двери в глубине помещения. Поп семенил за ним, по прежнему дёргаясь и периодически пощёлкивая руками. Добравшись до двери, Рэм ударил в неё ладонью, но, такая хлипкая на вид, она даже не шелохнулась.
- Есть. Вот оно. Батюшка? – Ангел повернулся к священнику. – Где у вас ключ от этой двери?
- Не каждый может пройти в эту дверь, сын мой! – Глаза куклы начали дико вращаться, чуть не вылезая из орбит. – Лишь тот, что способен найти ключ… ключ…
В руке священника появился симметричный деревянный многогранник, похожий на классическую головоломку «ёж».
- О! Кубик Рубика для прапорщиков, монолитный и одноцветный! – Тач в прыжке выхватил деревяшку у священника, спланировал на пол и начал вертеть её в руках. – Не, ну точно. Рэм, по-моему это очередной баг. Квест выполненный ещё до начала. Лови.

Осмотрев фигурку, Ремиз пришёл к тому же выводу, что и его напарник, – это и правда был «ёж», но не только уже собранный, но и вовсе монолитный, – и со вздохом «ладно, это упрощает дело» воткнул её в отверстие на двери. Старая дубовая дверь издала тихий скрежет и легко засветилась, а на её поверхности чёрной краской проступила цифровая клавиатура. Космопех вбил на ней код Мегаполиса и исчез вместе с пикси, прилепившимся к ноге бронескафандра. Тишину, оставленную ими в церкви нарушал лишь мерный треск рук деревянного священника…

По дороге Талиэль беспокоился, капризничал, а попутно исследовал авто. В частности, нашел магнитолу.
- У вас в районе новости бывают? - с невиннейшим видом осведомился он у Ворона.
Научившись пропускать мимо ушей недовольства светловолосого, Диана сперва никак не отреагировала на вопрос. Их, в буквальном смысле, свалившийся на голову спутник на заднем сиденье помалкивал, одеваясь.
- Какие новости?
- Ну, журналисты, полиция, скандалы. Если они заметили клан, то вполне могут сообщить что-то полезное. - Вампир с преувеличенно скромным видом почесал котенка за ухом.
- Конечно есть. - Ворон усмехнулся. - Везде, где есть хоть какой-то намек на цивилизацию обязательно есть журналисты, полиция и скандалы. Особенно первое и последнее.
Впереди наконец-то показалась заправочная станция и Ворон затормозил автомобиль у колонки.
- Не знаю, что полезного могут сообщить журналюги, особенно тебе - ты, по-идее, должен знать про этот клан все и без вспомогательных средств.
Выйдя из машины, Ворон отправился платить за бензин, меликом подумав, что без лобового стекла ездить не самое приятное занятие. Неплохо было бы добыть новую машину, да помощнее...
- Например, направление и расстояние, - томно мурлыкнул Талиэль, потягиваясь на сиденьи. - Кстати, как насчет эээ, более закрытого транспорта?
Последний вопрос пропал вхолостую - Ворона уже не было. Вампир положил котенка на ладонь и принялся что-то шептать ему в ухо, временами искоса поглядывая на Дарса.
Хозяин заправки подозрительно смотрел на разбитый автомобиль, из которого вышел длинноволосый парень со страным лицом и размышлял - стоит ли позвонить в полцию или не лезть не в свое дело. А то - сегодня он позвонит, а завтра вечером его где-нибудь прибьют дружки этого типа. О, да он и не один в машине...
Хмуро глянув на человека за стеклом, Ворон назвал номер колонки и протянул деньги на оплату 10 литров. Покупать больше - не имело смысла - он уже точно решил, что автомобиль надо поменять. Заправив горючее в бак, он вновь уселся за руль и, трогаясь с места спросил:
- Парни, вам какие машины нравятся?
- Быстрые, - нахмурился вампир. - И темные. А ты что считаешь, о спустившийся с не.... Ты куда???
Талиэль ошалело смотрел, как недавний гость начал в буквальном смысле растворяться в воздухе. Гость из иного измерения был уже почти прозрачным. На крик вампира он не отреагировал, и, кажется, вообще его не слышал.
- Ччерт! - быстро глянув на заднее сиденье после крика вампира, Диана не сдержалась. Вот ведь дрянь - с таким же живым игроком как и она сама что-то случилось. Интересно, что происходит в системе? И где админы? Канал общей связи молчал.
- Быстрые - это хорошо. - сквозь зубы и в полголоса процедил Ворон и вдавил пеаль газа. Ветер неприятно бил в лицо, хорошо хоть дождь давно прекратился. Необходимо было найти новое транспортное средство.
Через пару кварталов он заприметил то, что могло хорошо пригодится. Полноприводный мощный джип, по типу лэнд-роверов стоял у обочины.

Асфальт знакомо толкнулся в ноги. Вокруг Ремиза выросли небоскрёбы, разъехались, словно ковровые дорожки, улицы. Чёрный Ангел стоял рядом с местным гейтвеем – телефонной будкой, слушая громкие и писклявые трёхэтажные маты, доносящиеся из-под ног. Когда пикси начал повторяться, Ремиз вздохнул и присел на корточки перед напарником.
- Судя по твоей жизнерадостной болтовне, ты в порядке… хоть и приложился мордой об асфальт.
- Очень смешно! – Тач выпустил пар и немного успокоился, стирая с лица зеленоватую кровь. Затем продолжил, но уже ворчливо. – Кто ж знал, что я появлюсь в метре над землёй, а магическая левитация физикой этого мира не предусмотрена?
Чёрт побери, теперь придётся на своих двоих топать. Кстати, левитация не работает, а боевая магия осталась. Только каст идёт теперь не от маны, а от стамины.

Пикси развернулся и, скорчив злобную мордашку, швырнул в ближайшую стену ледяную стрелу. Посыпался битый кирпич, и в стене образовалась полуметровая воронка. И тут же, словно в ответ, где-то за углом ухнул взрыв. Админы переглянулись. Тач сорвался с места и понёсся по тротуару, спеша заглянуть за угол. Ангел, бегущий за ним, с удивлением заметил, что с трудом не отстаёт от маленького пикси - даже без крыльев представитель этого народца показывал огромную скорость. На соседней улице им открылась совершенно дикая картина: огромная стая летучих мышей закладывала вираж, атакуя подразделение из трёх интеллектуальных шагающих танков класса «фьючикома» и десятка пехотинцев в шлемах и противогазах. Недавний взрыв ракеты, очевидно выпущенной одним из танков, немного проредил стаю (на асфальте валялись чёрные тушки), но решимости ей не убавил. Солдаты, увидев, что дело принимает неприятный оборот, тоже вскинули автоматы и открыли огонь по шелестящей сотнями крыльев туче.

- Дьявол, дьявол, дьявол! Сюда выкинуло один из отрядов Адских Псов! Только их нам не хватало!
- Кто это? – Ремиз осторожно высунул ствол винтовки за угол. Визуальный сенсор, укреплённый на стволе, позволял космопеху видеть всё происходящее «глазами» своего оружия.
- Если попроще, то мобы из моего сектора. Грёбаные террористы, но богатые террористы. Могут позволить себе танки. Крайне неприятные ребята. А вот что это за летучие мыши? Местные, чтоль?
- Какая разница, главное, что здесь нет игроков.
- Среди этих придурков – точно нету, за террористов нельзя играть. Ну, по крайней мере, у нас. Но я не уверен насчёт вон той блестящей штуковины.
Чёрный Ангел чуть приподнял ствол и увеличил изображение, поймав в поле зрения сенсора футуристическое средство передвижения, быстро приближающееся к месту идущего боя.
- Это закрытый боевой цикл на гравитационниках. Тач, вот это уже игрок, причём прокачанный! И он явно собирается ввязаться в заварушку.
- Пальнуть в него для острастки?
- Чтобы он пальнул в ответ? И потом, не хочу лезть туда и рисковать. Посмотрим, что он будет делать. В крайнем случае снесу этому идиоту движок. Последи пока за ними. – Ангел приподнял винтовку и занялся подствольным модулем. Щелчок – и магазин гранатомёта оказался у него в руках. Ещё один щелчок – и на его место встала тяжёлая обойма с бронебойными, а автоматика модуля подстроилась под новые боеприпасы.

С неба посыпалась лёгкая водяная пыль. Мелкий-мелкий, еле заметный ленивый дождь.

AnNe слегка растерялась. Здесь было людно, шумно и мрачновато. Внизу по улицам ездили машины, по тротуарам ходили люди, иногда и наоборот...
Из окон по соседству на нее пялились удивленные клерки. Анна посмотрела в ответ, включила закрывающее верхнюю полусферу поле и показала клеркам язык. Не для того, чтобы подразнить - чтоб они там разглядели сквозь тонировку? А потому что ей понравился сам жест, подсмотренный еще в "прошлой жизни".

Включив административный и служебные каналы, Анна медленно повела моторим среди высоток, оглядывая окрестности, но глянув на прощанье в сторону клерков, заметила, что те продолжают смотреть в место, где она появилась.
- Что за хрень?!
Что там происходит, Анна догадывалась - но ведь так приятно применить удачную фразу. Особенно к месту. В точке перехода разрасталась неустойчивость. Разрасталась, красочно полыхая миниатюрными фрагментами иных миров, в начинающем светится и свистеть ореоле взбесившегося перехода.
- Жаль меня никто не слышит.- Жалуясь на несправедливость мира, она не забывала про управление и машина резво отпрыгнула от самой значимой на текущий момент угрозы. То что отпрыгнул моторим боком, впритирку и на предельной скорости огибая выступающие наружу части небоскребов - ее не волновало, в конце-концов, она училась водить подобные машины, что называется "с пеленок".

- Говорит патруль такой-то, девушка, что вы делаете на служебной частоте?- Просопел в эфир какой-то недостаточно скучающий полицейский.
- У-ди-ра-ю!- Выпалила Анна, увертываясь от ошалевших обломков кода и щупов работающих на всю катушку программ-мусорщиков.
- Девушка, немедленно остановитесь и сообщите ваши координаты.- Скучающе сообщил полицейский, но не был услышан.

Анне было не до него - там, в кварталах от ее нынешнего местоположения область неустойчивости окутал полупрозрачный туман, и спустя секунды, когда последний особо ретивый туманный щуп лениво проткнул соседнее с ней здание и чуть было не дотянулся - Анна успела бросить машину вниз - все наконец стихло. Исчез туман, целехоньки стояли здания, никто не пялился в окна, потому что и памяти у клерков о появлении в воздухе странной машины тоже не осталось, не говоря уж о последовавшем за тем маленьком разгроме. Только назойливый полицейский и остался. Да еще внизу стреляли. Ракетами. Чуть позже - и из автоматов. Анна перевела дух, огляделась и показала язык полицейскому, тот похоже обиделся, и девушка пояснила:
- То что я на служебной частоте - это нарушение, а то, что вот там,- она показала вниз,- мыши с танками воюют, это нормально? Идиотские программы.- Посмотрела она на разворачивающееся побоище, говоря отнюдь не о мышах или танках... и даже не о полицейских.

- Где это там?
Анна отвлеклась от панорамы под ногами, глянула на полицейского, как он того заслуживал, и сверилась с картой местности.
- Перекресток сорок-пятой и восьмой.
- А на какой высоте?- Углядевший наконец, что за пейзажи мелькают за собеседницей, полицейский несколько ошалел.
- Что на какой высоте? Стреляют на... Ой!!!- Моторим врезался в стаю мышей.

Так и не получив приказа стрелять, бортовой компьютер все же счел ситуацию, когда машину неожиданно начали растаскивать на кусочки, внешне совершенно неприспособленные для этого существа, достаточно угрожающей и открыл огонь самостоятельно, вот только позицию он выбрал не совсем удачную:
Безусловно, автоприцелы отслеживали каждую мышь с точностью достаточной для поражения, и безусловно, из роя выпущенных в полет сотен самонаводящихся, высокоинтеллектуальных, объединившихся в поражающую сеть "пуль" с бронебойными сердечниками, микрозарядами, облучающими, зажигательными и прочими сюрпризами каждая нашла свою цель... в десяти, пяти, двух метрах от машины, а некоторых так и на ней самой.

Анна только и успела, что поджать ноги, пнуть одну мышь ("Как она сквозь поле проникла?!"), снести голову другой (выдернутым левой рукой мечом), расстрелять в упор третью (пушка с правой руки никуда не делась), увернуться от четвертой, наклонившись вперед, схватится за руль правой рукой, чтобы поскорее удрать и... вместе с ним (рулем), пушкой, мечом, некоторыми другими остатками машины, двумя вцепившимися в багажник скромными мышками (эта троица двигалась чуть в стороне) и мыслью,- "Ну почему не дезинтегратор?!"- улететь в направлении соседней стены. Пока она сквозь витрину покидала место событий, мыши (кроме тех, что с багажником) почему-то кончились. Оставшиеся не у дел пули переориентировались на вторичные цели и нашли: три танка, выпущенные танками ракеты, десяток пехотинцев и пяток припаркованных гражданских машин...

Последняя пуля взорвалась, чуть не долетев до угла дома, из-за которого прицеливались с винтовки, вместо запланированной вторичной цели она разнесла вдребезги рекламный щит. К счастью для спасателей, у оставшейся в одиночестве "пули" не хватило ни мозгов, ни сенсоров обогнуть это препятствие. На миг стало тихо, затем на месте выгоревшего на перекрестке воздуха схлопнулась воздушная волна и опять стало тихо... Далекие сирены, визги тормозов на соседних улицах, звон падающего стекла, скрипы покореженного металла и другие, тому подобные звуки - наверное, не в счет... Разве что дождь пошел сильнее.

Когда Ангел снова высунул ствол за угол, машина незадачливого игрока уже была облеплена летучими мышами "по самое немогу". Впрочем, незадачливость эта вполне компенсировалась огневой мощью – такой, что досталось не только мышам. Пока гравицикл уворачиваясь от чёрной стаи улетал куда-то в ближайшую витрину, "Адские Псы" попадали на асфальт; лишь один из солдат каким-то чудом избежал гибельного шквала пуль, выпущенных автоматической пушкой, да и того с чистой совестью пристрелил Ремиз. Чтобы не мешался. Фьючикомам тоже досталось – хотя их лишь поцарапало.
– Тач, дуй внутрь, вытаскивай игрока! Танки я беру на себя! – Заорал Чёрный Ангел, вышибая прикладом ближайшее стекло и одной рукой закидывая туда пикси.

Андрей приземлился на пол магазина и помчался через просторный зал. За спиной раздалась короткая очередь, за ней – ещё одна.
– Они отвлеклись на меня! Я отхожу, пусть эти консервные банки попробуют меня поймать. – За неимением альтернативы, Ангел приспособил в качестве рации общий канал чата.
Пикси ухмыльнулся. Ремиз прав – он ничего не сделает фьючикомам, но и фьючикомы ничего не сделают ему. Ах, эти тупые мобы... Так, а что у нас здесь?
Навстречу Андрею из полупрозрачной кабины покорёженного гравицикла вылезала стройная девушка в обтягивающем комбинезоне. Рядом трепыхали крыльями получившие своё, но, видимо, ещё живые летучие мыши. Отпихнув в сторону одну из них, девушка поднялась в полный рост. И тут, наконец, заметила подбежавшего к ней пикси.
– Ой, ты кто? – Лёгкое удивление пополам с умилением на лице, ресницы хлоп-хлоп. Просто таки картина маслом.
– Администрация, вообще-то. – Андрей решительно взял быка за рога. – Пояснения потом, а сейчас, девушка, нам надо валить отсюда, пока не вернулись те гарные хлопцы на фьючикомах.

С AnNe происходили странные вещи - почему-то не хотелось вставать, не хотелось визуализировать текущую реальность и вообще ничего не хотелось. Хотелось открутить головы напавшим на нее вампирам, но даже ради этого вставать почему-то все-равно не хотелось.
"А что, где-то еще остались вампиры?"- Довольно лениво подумала Анна и услышала на общем чате чей-то довольный голос: "Они отвлеклись на меня!"

"Рестарт контура мотивации. Запрос резервов сети."
"Рестарт контура социальной интеграции. Запрос резервов сети."

"Я отхожу, пусть эти консервные банки попробуют меня поймать!" - Продолжал тот же голос в эфире.
"Вот дрянь, что со мной?"- Анна открыла глаза и посмотрела перед собой - на некотором удалении виднелся потолок.

"Смена уровня. Репликация холодного оружия. Рестарт контура..."

Медленно плывущий до этого куда-то в сторону размытый потолок внезапно сфокусировался и остановился. "Й! Да у меня голова закружилась!"
Слышался звук приближающегося... Анна не смогла определить это стрекочущее, звенящее звуковое недоразумение, к тому же отвлеклась на мышей. Два вампира действительно еще "остались". Выскользнув из-под покореженной машины и поднявшись, она ткнула одну из мышей мечом в левой руке. И заметила источник странного звука.

- Ой!- Анна коротко пнула мешающий кусок пластика, задумчиво покачала другим мечом и уставилась на странное создание. Перед ней находилось маленькое, хорошенькое, зелёненькое существо, с остренькими ушками и прозрачными крылышками. Было чувство, что оно должно, просто обязано висеть над полом, но вместо этого существо почему-то грустно стояло на нем.- Ммм...ня? Ты кто?

– Администрация, вообще-то. Пояснения потом, а сейчас, девушка, нам надо валить отсюда, пока не вернулись те гарные хлопцы на фьючикомах.

- Хорошо,- Сказала Анна, снесла голову второму вампиру, вспомнила, что создание перед ней называется "пикси", вводится в мирах таких-то и таких-то, посмотрелась в уцелевшее зеркало на моториме, выстрелом из протонного ружья выбила кусок задней стены, огорчилась замеченной в зеркальце царапине на лбу и встряхнула головой.- Тогда чего мы ждем?
Существо было немного жалко, администрация чего именно находится перед ней, Анна еще не поняла.

В "реальном мире" сотрудники корпорации, полиция и частные детективы нашли практически всех застрявших в игре. Несколько попыток вытащить людей напрямую, действиями в реальном мире оказались настолько неудачными, что были тут же запрещены медиками. Люди так глубоко вошли в игру, что могли выйти только "изнутри". Но во всяком случае всех застрявших корпорация обеспечила медицинской помощью и внутривенным питанием.

Спасателям же оставалось искать. Если бы можно было открыть выход игрокам, и при этом не выпустить в другие сети "вирус" - так бы уже и сделали. Но программы, сведшей с ума "Дримлэнд", боялись чуть ли не больше, чем потерять людей. Что это за вирус и откуда он взялся, специалисты все еще терялись в догадках. И пока что ничего толком не удавалось сделать. Новостные каналы сообщили, что даже связь с программистом и двумя администраторами сети, ушедшими в недра взбесившейся вирт-реальности, чтобы спасти игроков, оказалась потеряна. Других добровольцев, желающих последовать за ними следом, пока не нашлось. Но неожиданной проблемой стали сторонние хакеры и просто ненормальные, стремящиеся попасть в игру, чтобы "там и остаться".

Джип оказался хорош. Мощный, вместительный. Пришлось, правда, повозиться с замком зажигания, но за время пребывания в Игре, Ворон хорошо приноровился пользоваться чужими машинами. Пока он занимался подготовкой транспорта, вампир, стоявший рядом, нервно оглядывался, отыскивая взглядом погоню. Внезапно невдалеке (было похоже, что в нескольких кварталах) прогремело несколько взрывов.
- Что за странное место? Я не понимаю где мы. - казалось, Талиэль нервничал все больше.
Двигатель завелся и Ворон высунулся из окна машины:
- Садись давай. Свалился ты мне на голову...
Взрывы вроде бы стихли, но что произошло Диане выяснять не хотелось. Необходимо было продержаться до прибытия админов и не исчезнуть, как тот человек. Что же творилось в системе? Игнорируя вопросы Талиэля, Ворон вновь обратил внимание на канал общей связи, памятуя, что у тех, кто сейчас остался в Дримлэнде, он должен был быть включен фоном.
- Администрация, если вы меня слышите. Я Ворон, застрял в Мегаполисе, район юго-запада. Игрок, что был со мной, развоплотился и исчез. Не знаю, вызвано ли это нарушениями работы системы, но его рядом со мной больше нет. Жду ваших указаний.
Не прерывая отчета в пустой пока канал, Ворон тронул машину с места и постепенно набирая скорость, повел ее вперед. Сейчас не имело значения - куда. Важно было оторваться от преследования, если оно еще висело на хвосте.

Большое спасибо JT и Crystal за неоценимую помощь в написании нижеследующего.

Андрей Карпов, администратор сектора "Будущее/Киберпанк" сети виртуальной реальности "Дримлэнд" был весьма раздосадован. "Теперь на меня свалилась самонадеянная малолетка с прокачанным персонажем! Если она и дальше так будет стены крошить, ничего хорошего из этого не выйдет" – подумал он. А вслух произнёс:
- Эй, поаккуратнее! Тут вообще-то двери есть. Можно Вас попросить не совершать необдуманных поступков, особенно в нынешней, весьма нестабильной ситуации? Вы хоть понимаете, что происходит, а?

Пока пикси ее отчитывал, Анна досмотрела, как догорает в воздухе труп-вампира-которому-она-отсекла-голову, перехватила мечи клинками вниз, потянулась и обнаружила, что у нее на груди по-прежнему болтаются розовые очки-визор. Надела их, собираясь ответить, что: "Я едва избежала тесного знакомства с антивирусами. Меня отсекло от нескольких серверов. Вы из администрации. В полиции работают кретины. И, по словам Шиноби, я застряла. А вы?" Вместо всего этого Анна отвернулась, пнула шевельнувшийся вроде-бы-труп-вампира-которого-она-перед-этим-лишь-проткнула и извинилась:
- Дверь была заблокирована. Извините.
- Ладно, не суть важно. – Тач сменил гнев на милость. Неожиданно в общем канале появился ещё один игрок и пришлось переключить внимание на него.
- Администрация, если вы меня слышите. Я Ворон, застрял в Мегаполисе, район юго-запада. Игрок, что был со мной, развоплотился и исчез. Не знаю, вызвано ли это нарушениями работы системы, но его рядом со мной больше нет. Жду ваших указаний.
- Мы Вас слышим, не исчезайте из канала. Где Вы находитесь?
- Согласно карте я сейчас на пересечении 115-й и 32-й улиц и двигаюсь в верх по 32-й… У меня на хвосте была погоня и я не знаю, удалось ли мне ее стряхнуть - потому я не могу оставаться на месте.
- Ммм… Ладно, мы постараемся вскоре вас перехватить, держитесь. Ангел, что у тебя?
Ремиз ответил не сразу.
- Всё о’кей, я в квартале от тебя, Тачи. Кажется, я сумел загнать эти танки в тупик, так что если не показываться рядом, они вряд ли нас ещё побеспокоят. Ворон, да? Слушай меня сюда, парень. Двигай к ближайшему гейтвею, надеюсь, не новичок в Дримлэнде? Встретимся там.
Тач, оставив разговоры с этим «Вороном» напарнику, направился наружу через пролом, попутно бросив в сторону оказавшейся у него на попечении девушки:
- Выходим. Может, давай на «ты»? Как тебя зовут-то, кстати?

- Аннет,- Ане пришлось пригнуться, чтобы последовать за пикси, отогнув мешающую арматурину, девушка выбралась вслед за ним на улицу. Выпрямилась, огляделась и посмотрев вдоль улицы, добавила:
- Они довольно далеко, приятно познакомится, Тачи. Движутся в нашу сторону. И... твой Ангел не упомянул, что ближайший ко всем нам стационарный шлюз - на перекрестке 89-й и 14-й, в баре, рядом с Музеем Истории, вон там.
Аня ткнула пушкой в нужную сторону и бросила в видеочат миникарту окрестностей, подсветив гейтвеи между ними и Вороном оранжевыми вопросительными знаками.

Тач подозрительно покосился на свою новую спутницу. Ишь какая выискалась.
- Можешь не заморачиваться с картой, у меня своя есть. А что касается гейтвея, - Ангел знает, что говорит. Так что можешь не проверять его указания… Аннет. Кстати, если ты, вдруг, ещё не заметила, в Игре неполадки. Так что не рекомендую здесь умирать – в лучшем случае тебя бросит на ближайший респаун, где нам снова придётся тебя искать. Про худший сценарий я говорить не буду, ага? И ещё, - Андрей в облике пикси нахмурился, - как это ты определила где находится Ворон? Ведь это про него ты говорила?

Аня заметила недовольство админа, но поняла его по своему - прицепив левый меч к комбезу, она протянула руку к крылышкам пикси, разжала свой бронированный кулачок и осторожно погладила неработавшие в здешних условиях крылышки:
- Не работают, да?
Одновременно она вмешалась в программные оболочки Тача, что, наверно, прошло для него незамеченным, в отличие от результата, но и его Тач мог заметить не сразу. Аня же выпрямилась и с видом пай-девочки кивнула:
- Хорошо, я не буду здесь умирать.
Сообразив, что не ответила на второй вопрос админа, добавила:
- Так Ворон же сама сказала: "Согласно карте я сейчас на пересечении 115-й и 32-й улиц и двигаюсь в верх по 32-й..." У меня абсолютная память.- Улыбнулась девушка.

- С кем ты разговариваешь? Ты что, умом тронулся? - Талиэль подзрительно уставился на человека, сидевшего рядом с ним на водительском сидении, но Ворону было не до вампира. Админы были здесь и его услышали. Отлично. Совет держаться развеселил Диану. Можно подумать, что ее перс сейчас забьется в истерике и будет сидеть на месте до прибытия вампиров. Талиэль снова встрял в разговор:
- Нет нет, не надейся - стряхнуть их тебе не удастся. - белокурый томо потянулся, комментируя слова Ворона о погоне. - Клан Полыни не откажется от своего амулета так легко - уж будь уверен.
Ворон хотел что-то ответить так некстати свалившемуся на его голову НПЦ, но тут заговорил второй админ, велевший двигаться к ближайшим воротам.
- Договорились. - пропустив мимо ушей слова админа о новичке, Ворон вновь глянул на карту. - Ближайший - в баре "Кантина". 118я и 33я улицы. Только поторопитесь - мне тут сообщили, что от своей погони мне надолго оторваться не удастся.

Тем временем жители уцелевших домов в районе битвы Анне, Андрея и Ремиза с вампирами и прочей нечистью стали приходить в себя. Тревожные звонки разрывали телефоны в полицейском и пожарном департаментах и вскоре в городе раздались звуки сирен. Тем, кто нарушил общественный порядок в Мегаполисе придется скоро раскаяться.

«Тьфу, блин, уже паранойя. Наверное, рано записывать девочку в читеры, хотя как знать, как знать. Абсолютная память у неё, видите ли…» Где-то в глубине души Андрея разрывали противоречивые чувства. Злость на себя – так глупо позволить какой-то девчонке утереть тебе, профессионалу, нос! Раздражение от странного поведения Аннет – может и правда она до сих пор не понимает, что происходит, принимая всё это за очередную игру? И желание растаять, слушая этот ангельский голосок и чувствуя прикосновения её рук… Карпов мысленно ударил себя по лицу. Приди в себя, идиот, ты в виртуальности, а девочка рядом с тобой вполне может оказаться пятидесятилетним негром. Имеющим в Дримлэнде женского персонажа некислого уровня в «бестовом» шмотье. Хм.
Кстати, о шмотье. Судя по всему, огневая мощь Ани – к чёрту негров, пусть пока побудет Аней – даже без гравицикла весьма ощутима. А значит…
- Хорошо, убедила. Теперь пробежимся немного, так как насчёт эффективности местного транспорта я не питаю особых надежд, да и защищаться при случае будет проще. Э, и, просто рекомендация, не стреляй по мобам, пока они нас не атакуют, не хочу привлекать лишнего внимания. Мы и так, похоже, стали слишком знамениты. – Тач прислушался к приближающемуся вою полицейских сирен и, уже набирая скорость, произнёс, обращаясь скорее к самому себе, - Занесло же нас в благополучную часть Мегаполиса, ч-чёрт! Нет, чтобы в районе красных фонарей бузить. С тамошними девочками, помнится, в отличие от копов, несложно договориться.

В это же время Ремиз, двигаясь в крейсерском режиме биоброни, будучи уже на полпути к бару «Кантина» встретился с одной из спешащих к месту происшествия полицейских машин. Визжащий сиреной автомобиль двигался чётко наперерез Чёрному Ангелу, и тот почти сразу понял, что придётся либо сбавить скорость, либо ощутить на себе столкновение. Он выбрал третий вариант.
Оставив в крыше машины здоровую вмятину от бронированной ноги, Ремиз перемахнул через неё и помчался дальше. За его спиной завизжали тормоза, а вслед за этим послышались выстрелы табельной «беретты». Плохая идея. Практически не сбавляя темпа, десантник в очередной раз выбросил тело в воздух, вскидывая к плечу автомат, и приземлился на колено уже лицом к полицейским. Всадив в борт машины подствольную гранату, он, продолжая вращательное движение, снова перешёл на бег, оставляя за спиной раскуроченные останки…

(Лео)
- Кто я, где я, что есть я?- Эльф-рейнджер шестидесятого уровня выпустил несколько стрел вслед молниям черного мага, отвернулся от взрывающихся боевых дроидов и кивнул магу поддержки, что пора спускаться к входу в храм. Котенок за пазухой тихо урчал, жизнь - прекрасна, лишь слегка настораживало количество противников - у этого входа их оказалось слишком мало. Группа приключенцев, левитирующая над ущельем, медленно, осторожно, каждую секунду ожидая следующего нападения, направилась к скалистой стене, в которой виднелись двери из неземного металла.

***
(АнНет)
Скорость удаления админа все возрастала, несмотря на то, что Анна побежала вслед за ним. С этим стоило что-то делать и желательно побыстрей, пока не прибыли полицейские - иначе точно придется стрелять - пока пикси совсем не исчез вдали, за поворотом... или не удивился ее медлительности. Длинными прыжками несясь вслед за крылатым спутником, Анна изучила окрестности слева от себя, затем справа и из возможных вариантов выбрала самый простой, ограничившись мотоциклом, стоящим возле магазина в паре домов от нее. Подбегая, девушка сильно оттолкнулась от земли, перевернулась в воздухе и плюхнулась на седлушку транспортного средства. То что мотоцикл завелся чуть раньше, чем она на него запрыгнула и то что этот магазин раньше был не на этой, а на соседней улице, Анну не слишком смутило - тут все такое однообразное - она просто кивнула людям за витриной, мотнула мотоцикл влево-вправо, выезжая со стоянки, выкрутила газ до отказа и помчалась догонять админа.

Уже завершив сеанс общения с администрацией, Диана спохватилась, что не знает их местоположения. Это для Ворона "Кантина" была ближайшим гейтвеем, а для админов? Ладно, раз они подтвердили, что скоро будут, значит все нормально.
Где-то в отдалении еле слышно зазвучали сирены копов и, похоже, карет скорой помощи и пожарных. Время было около двух ночи и Ворон удивился - чего такого случилось в Мегаполисе, что мобилизовались все системы охраны порядка. Тут же одернул себя, вспомнив, что в Дримлэнде вообще сейчас все идет кувырком - что-то случилось и в этом секторе. Программа же выполняет свои функции, реагируя на возникшие помехи в игре.
- Слушай, какой здесь неспокойный район - зачем ты меня сюда привез? - вампир, обладавший, судя по всему, тонким слухом и тоже уловивший отдаленный шум, заерзал на сидении.
- Затем, что у меня не было особого выбора. - Метнув свирепый взгляд на белокурого, Ворон прибавил газу. - Чего ты переживаешь о человеческих полицейских? Или совесть нечиста?
Зачем он вообще спорит и о чем-то разговариает с этим НПЦ? Это не имеет никакого смысла! Не вслушиваясь в слова Талиэля, Ворон сосредоточился на управлении джипом. Диана же вдруг поняла, почему она общается с неживым куском программы. Ситуация, в которой она оказалась была пугающей. Застрять в неисправной системе, даже зная, что помощь рядом, когда от тебя мало что зависит - это страшно. Этот вампир, попавший в Мегаполис случайно, из другого игрового сектора - он был очень похож на живого игрока. Общение с ним отвлекало, не давало удариться в панику, помогало собраться. Пока он находился рядом, у Ворона была хоть какая-то цель.
- Не переживай. Они до нас не доберутся. - отвечая скорее своим мыслям, чем словам Талиэля, Ворон чуть нахмурился. Одна мысль не давала ему покоя.