Написано совместно с Crystal, огромное ей за это спасибо.

Для того, чтобы пройти в дверь бара Ремизу пришлось пригнуться – заведения Мегаполиса не были рассчитаны на облачённых в броню бойцов космического десанта. Оказавшись внутри, Ангел огляделся: стойка, столики, бильярд в углу. NPC-посетители тут и там. Нормально, внешних багов не видно. Ах, ну и, конечно, игрок за одним из столиков у дальней стены. Сидит и, похоже, спорит с каким-то полуфрагом странного вида.
Плоть симбиотического скафандра потекла, открывая лицо Ремиза, пока он быстрым шагом направлялся к Ворону. Небрежно отпихнув к стене непись в дурацком прикиде, Ангел сел на скамейку, которая жалобно заскрипела под его весом и протянул руку игроку:
- Будем знакомы. Я Ремиз из администрации Дримлэнда. Ты, как я понимаю, Ворон?


Непись в дурацком прикиде, оказавшаяся вампиром, непонятно как попавшим в Мегаполис, возмутилась, но на нее не обратили внимания. Ворон пожал протянутую ему руку и кивнул.
- Да, я. Рад, что наконец-то профессионалы сюда добрались. А то я уже начал волноваться - тот программер больше не выходил на связь и не появился, как общал. - окинув взглядом сидящего напротив админа, он хмыкнул. - Интересный костюмчик.

- Меня устраивает. - Ремиз пожал плечами и нахмурился. - Во-первых, не буду давать ложных надежд, - ситуация аховая. На данный момент мы... Да, кстати, скоро здесь должен появиться Тач, мой напарник, стоит его подождать. Так вот, на данный момент мы не можем просто так вытащить вас из Игры. Более того, мы и сами во многом в таком же положении, как и все застрявшие игроки. Наша миссия - опять же, на данный момент - собрать всех вместе и обеспечить безопасность. Гейтвеи ещё работают, постараемся найти как можно более стабильную точку системы и там дождаться, пока к нам пробьются техники. Ах, да - в реале ни с тобой, ни с кем-либо ничего не случится, сейчас корпорация обеспечивает полный комплекс медобслуживания всем клиентам, до которых успели вовремя добраться. Так, вроде, общую картину описал, - админ побарабанил пальцами по столу, - а что за программера ты упомянул? Это игрок?

Вновь только кивнув на слова админа о сложившейся ситуации, Ворон слегка нахмурился, вспоминая.
- Нет. Вроде бы не игрок. Я понял, что он один из программистов Дримлэнда. Когда мы только пытались понять, что случилось в системе - он встрял в наш разговор. Да, забыл сказать - мы - это я и какая-то девушка. Она первая, с кем мне удалось связаться, но уже давно не появлялась на канале, хотя собиралась держать его фоном. - Диана перевела дыхание, оценивая свои слова. Вроде ничего лишнего не сказано, все по делу. Сейчас не до лирики. - Тот программист упоминал что-то о каком-то аварийном выходе, который будет еще некоторое время работать и обещал подхватить всех застрявших игроков. Но больше на связь не выходил. Не знаю, что случилось, но может быть с ним и с той девушкой что-то произошло. Как с тем игроком, который был со мной.

Если Чёрный Ангел и удивился, то ничем это не выразил. Аварийный выход? Что за бред, никаких «аварийных» выходов системой не предусмотрено. И этот «программист» тоже – единственными представителями администрации в русскоязычной части Дримлэнда были они с Андреем, так что он явно был или съехавшим с катушек игроком, или… хакером, использовавшим игровую сеть для собственных нужд. Пожалуй, только так можно было допустить возможность существования нелегального выхода из Игры. Впрочем, ситуация когда он может работать в условиях, в которых оказались бессильны для поддержки каналов мощности серверов корпорации – из разряда фантастики.

Пока Ворон и Ангел мило беседовали в «Кантине», в нескольких кварталах от них произошло следующее.
Звеня крыльями, помогавшими ему разгоняться, Тач с удивлением почувствовал, как отрывается от земли. Ещё пара метров – и оковы притяжения окончательно отпустили пикси, а бросив взгляд на список навыков он увидел вернувшуюся на место левитацию (расовая особенность, магический тип). Андрей нахмурился. Здесь чёрт знает что творится. Возвращение левитации – это, несомненно, замечательно, но оно же доказывает возросшую нестабильность внутри Игры. Отвлёк его от этих невесёлых мыслей звук мотора. Обернувшись, Тач увидел Аннет на мотоцикле, мчащуюся следом. На её лице играла лёгкая, но весьма довольная улыбка.
«У неё, похоже, прокачка навыка вождения подобной техники. Эээ, кажется я несколько увлёкся с полётами и слишком разогнался.» - Тач немного притормозил, позволяя девушке поравняться с собой.
- Вообще-то, я не просто так говорил насчёт транспорта. Не буду вдаваться в технические подробности, но такие вещи, как взрыв топливного бака, игрой предусмотрены, и я не гарантирую, что в глючащей системе… Эх, впрочем, ладно. Я тоже немного перегнул палку со скоростью, извини. Так что – хорошо – рискнём и сделаем ставку на этот драндулет.

Ставка на «этот драндулет» оказалась верной. Промчавшись сквозь косые струи дождя, Тач и Аннет за несколько минут без приключений добрались до нужного им бара.

Звуки дождя, барабаняшего по асфальту, музыкальный звон-шелест крылышек админа, который, наверно, лишь делал вид, что цепляется за водителя, гул мотора и треск-грохот разорвавшей небо молнии.
Анна остановила байк и, заглушив мотор, повернула голову к пикси.
- Приехали.
В глазах за розовыми очками плясали чертенята. Анна подошла к дождавшемуся ее админу и... остальное случилось за пару секунд - она вежливым пинком распахнула дверь бара, тут же кувыркнувшись внутрь и встав сбоку от дверного проема.
- Спокойно! Всем оставаться на местах! Это не ограбление...- Индикаторы наставленной на посетителей пушки вроде бы говорили об обратном. Анна убедилась, что все ее услышали и добавила.- А вот теперь - все пошли вон. У нас важная встреча. Тачи, прошу.
Крайне довольная своей дурацкой выходкой девушка приветственно помахала левой рукой Ворону.

добавлено:
Пока пушка твердо смотрела на посетителей, непись бармена не стал даже шевелиться, просто продолжил протирать стакан. Уж больно незнакомого вида пушка смотрела ему в лоб. Но затем нарушительница спокойствия повернулась к дальнему столику. Бармен поставил стакан на стойку и коротко нажал кнопку - предназначенную как раз для таких случаев. На единственную персону с активированным оружием в руках с потолка упала парализующая сеть.
Будучи средством обеспечения безопасности игроков в не-пвп области сеть должна была не только парализовать игрока, но и отключить оружие у него в руках. Помимо этого нажатие кнопки еще и вызывало секьюрити области.
Анна, в родном игромире которой, не-пвп областей просто не существовало, только и успела, что посмотреть наверх да схватится за мечи. Так ее и закутало.

Следующий час более всего напоминал третьесортную бродилку "с приключениями" - Райнах перебегала от укрытия к укрытию, лупя из гранатомета любопытных хищников, пыталась заговорить со всем, что хотя бы отдаленно напоминало разумную жизнь, пробовала всевозможные предположительные выходы. Разумная жизнь в скором времени нашлась, но ни один из встреченных ей муравьев не был чаром. Неужели и этот мир пуст? Диана подключилась к общему чату "реальности" - пусто. К горлу подкатился увесистый, гадкий на вкус комок. А что, если... Если всю игру сняли с обслуживания? Или, хуже, все обвалилось к чертям. Физический сбой, глюк в программе, хакерская атака?...
- Есть кто живой в игре? - еле слышно пролепетала девушка в общий канал Дримлэнд.
В то время, как Ворон наблюдал за разворачивавшимися событиями, общий канал вновь "ожил". Глядя на второго админа в смешном образе маленького пикси, он вскочил на ноги и ответил:
- Есть, есть. Живых здесь предостаточно. Ты откуда?
- Я из Хельмского Ада, но сейчас в каком-то насекомом мире. Тут никого, ни души. Что-то происходит? - услышав настоящий, живой голос, Диана моментально собралась и заговорила с прежней резкостью.
- Еще как происходит. - в этот момент Ворон как раз наблюдал, как незнакомую девушку окутала сеть, предусмотренная системой безопасности. - Система Дримлэнда взломана. Здесь со мной сейчас два админа.
- Фига се... А почему игроков не эвакуируют тогда? - Диане показалось, что вопрос звучит достаточно умно.
- Хм. - вопрос невидимой пострадавшей поставил Ворона в тупик. - Они пытаются эвакуировать. Вообще-то, тебе проще будет спросить у них самих - я ничего не понимаю в системе. Сейчас они наведут здесь небольшой порядок и, думаю, присоединятся к нашему разговору.
- Вы в каком мире? И это только мои ворота глючат, или они все так?
- Если ты имеешь в виду ворота в реальный мир - они заблокированы по всему Дримлэнду. Если из мира в мир - я не знаю. Сейчас мы в Мегаполисе. Не уверен, что ты знаешь его.
- Не знаю, - у Дианы не был включен видеочат, но она на всякий случай кивнула. Я попробую выбраться в хайтек/антиутопии, а там свяжусь. Спасибо за информацию.
Девушка отключила общий канал. Страх как рукой сняло. Значит, действительно, катастрофа. Причем такая, что поставила в тупик даже непогрешимых дримлэндовских админов. Это же какой хакер! Интересно, что он теперь собирается делать с системой? Или они заложники? "Миллион долларов мелкими купюрами и вертолет, иначе они все умрут! И система тоже крякнется". Диана хихикнула. В любом случае, вряд ли еще когда будет шанс увидеть пустой мир... А когда надоест, она опять подключит общий.
- Муравьи сказали, выход где-то между теми камнями... Посмотрим, - улыбнулась она себе.

Долю секунды Аннет была в шоке, чуть ли не все функции тела - ее тела (!), включая мечи, комбинезон и пушку - оказались заблокированы. Впрочем, тут же выяснилось, что под ее контролем остались речевые функции, и мимика лица. Раз уж нельзя было пожать плечами, Анна моргнула и довольно вежливо (в сложившихся обстоятельствах) спросила:
- Надеюсь, это тоже шутка?

Она еще спрашивала, когда модуль оценки текущей ситуации выдал одним из результатов, что в подобном состоянии шанс "умереть в этом мире" критически вырос - так что ревизор выполнения голосовых обещаний запустил целый комплекс подпрограмм для сбора информации, анализа свойств данного модуля-мира, поиска корневого объекта упавшего на нее экземляра парализующей сети и выработки способов решения задачи ее скорейшей (с минимальными побочными эффектами и прочими граничными условиями) нейтрализации.
Запустить корректный построитель-компилятор подобных игромиров ей не удалось, но доступ к библиотеке объектов и методов Мегаполиса она получила.
Увы, все эти сырые программные оболочки так медленно запускались и потребляли столько ресурсов, что сейчас ее реакция была вполне сопоставима с человеческой.
Собственная беспомощность и уязвимость вызывала странные итерации в некоторых программах - можно сказать, Аннет нервничала.

Пикси возвёл очи горе и впорхнул внутрь. Интересно, сколько ей лет – восемь? По крайней мере, на пятидесятилетнего негра точно не тянет.
Ремиз обернулся на звук распахнувшейся двери и теперь рассматривал новых посетителей бара с плохо скрываемым недовольством. Заметив это Тач поспешил дать некоторые пояснения:
– Рэм, у неё нелады с входами и выходами. Не обращай внимания, а?

И в этот момент сработала система безопасности гейтвея.
Развернувшаяся под потолком турель накрыла Аннет лёгкой самозатягивающейся сеткой, отправив девушку на пол. Всё, что могло представлять объективную угрозу окружающим игрокам, оказалось заблокировано на уровне системы. В случае с Аней это означало полную иммобилизацию, за исключением речевых функций.
Реакция обоих админов была непроизвольна и совершенно одинакова:
– Нуб.
Ещё бы, только новички додумывались устраивать войну в зонах ворот перехода.
– Надеюсь, это тоже шутка? – Кажется, «нубу» совсем не нравилось быть таковым.
– Тач, это что, наш гонщик? – Ремиз параллельно держал фоном общий чат и слушал разговор не представившейся девушки с Вороном. Планируя встрять в разговор с самого начала, он, тем не менее, отвлёкся на напарника, о чём вскоре пожалел.
– Да, именно. Чар высокоуровневый, поведение… ну ты сам видишь. – Тач опустился на пол так, чтобы Аннет могла его видеть. – Ну вот, блокировка стандартная, на полчаса.
– Руки так и чешутся молчанку ей кинуть, жаль, не могу. А что касается… Чёрт!
Неизвестная из общего канала неожиданно отключилась. Ангел резко развернулся к Ворону:
– Девушка, с которой ты говорил – она называла себя?!
– Н-нет… – Кажется, Ворон немного опешил.
– Дьявол… – Ремиз вздохнул и постучал пальцами по столу. – Теперь мы даже не сможем выйти на неё через ник. Кстати, знакомься, - мой напарник Тач. А это - Ворон.
Пикси, цинично оставив Аню валяться на полу, а заодно чувствуя недоумённые и напуганные взгляды скопившихся в противоположной части бара неписей, подлетел к столику и уселся прямо на него.
– Кстати, на кого мы не сможем выйти через ник?
– Общий канал слушать надо, – беззлобно огрызнулся Ремиз. – Игрок. Опять девчонка. Исчезла из чата до того, как я успел её перехватить. Ладно, у меня тут мысль возникла такая… Поди-ка ты гейтвей попингуй.
– От попингуя слышу, – Привычно ответил Андрей.

Просеивание потоков информации: "Живой", "в игре", "Хельмский Ад", "не эвакуируют", "глючат", "ворота в реальный мир", "нелады с входами и выходами", "Ньюб", "гонщик", "Чар", "высокоуровневый", "поведение", "блокировка стандартная", "полчаса"...

В поле зрения влетел админ, посмотрел, посмотрел, да и улетел в другой угол - к игроку и второму админу. На текущий момент Аннет рассмотрела и отбросила версии "включить в области пвп", "взломать код сети", "переставить таймер", "подобрать админские пароли" и прочие еще менее разумные и более глючные варианты.
Сейчас она программировала патч для библиотеки - он-лайновый клон оригинального деструктора парализующей сети. Все было почти готово, когда "в голову пришла" очень простая мысль "Рядом два админа!"

– Общий канал слушать надо. Игрок. Опять девчонка. Исчезла из чата до того, как я успел её перехватить. Ладно, у меня тут мысль возникла такая… Поди-ка ты гейтвей попингуй.
– От попингуя слышу.– Привычно ответил Андрей.

Аннет сохранила черновик кода (на всякий случай), освободила затребованные ресурсы сервера и каналов данных и возмутилась на есь бар:
- Та-а-а-ач! Ты же админ!- Пауза.- Сними с меня эту дрянь!

нрпг прим.: и хорошо, что не попробовала ) потому что возможные результаты - неизвестны ).
выгрузка программ - тоже жрет ресуры и происходит отнюдь не мгновенно (это я на всякий случай).

Следующий мир оказался более знакомым... и удивительно подходил под настроение Дианы. Тяжелое багровое солнце, казалось, едва удерживалось на небе, его тусклые бесцветные лучи едва освещали темные силуэты руин какого-то города. Постройки были чудовищно велики, это Диана видела даже отсюда. Полуразрушенные крыши, осыпающиеся стены - все дышало странной и мрачной красотой. Мир вызвал у девушки ощущение смутного дежавю, но почему - она так и не вспомнила.
На земле не было ни травинки. Даже когда тень от первой постройки упала на ботинок, развалины не приобрели более жилого вида. Диана протянула руку, чтобы коснуться темно-красной каменной стены, но вместо этого изумленно уставилась на изящную бледно-розовую кисть. Это не ее сим. Даже не Луиза - у той ногти длинные и черные, а тут - даже остриженные кое-как. Беглый осмотр показал, что кроме тонкой белой кожи девушка теперь имела длинные спутанные черные волосы, что-то вроде шелкового халата с длинными и широкими рукавами в качестве одежды и какую-то хрень на ножках вместо обуви. Японский национальный костюм, что ли? Кимоно, кажется. И... Нет, названия обуви она не помнила. Одежда была порядком изорвана, словно бы предыдущий хозяин сима только и делал, что бегал по зарослям. Попытка вызвать командную консоль, естественно, ничего не дала. Выругавшись, Диана скинула гэта и двинулась дальше.

Только увидев комнату с колоколом и рядом пустых кресел, девушка сообразила, где находится. Чарн, конечно же! Когда-то давно она читала эту книгу... Бросила на середине, но Чарн ей понравился. Только здесь не хватало той женщины, королевы, и всех ее предков тоже. Нда. Не позавидует она тому миру, в который эта бравая команда нагрянула. А колокол тогда зачем?
Надпись была незнакомой, но, помня об инструкциях, Диана уставилась на нее, и вскоре обнаружила, что слова становятся понятными. "Позвонишь - на меня не пеняй, беды разбудишь. Устоишь - до смерти страдай: счастлив не будешь". Пока все по сценарию. Девушка взяла молоток и решительно ударила в колокол.

Валятся на полу в спеленутом состоянии было не то чтобы неудобно, но довольно непривычно. Админы на вопли не реагировали, и даже не советовали успокоиться (заткнуться). Сетка исчезать и не думала, а по здравому размышлению Аннет решила не связываться со взломом - и так все смотрится довольно нестабильно. Еще рухнет ненароком.
Возможно, в этом смысле обездвиживание подействовало на нее благотворно. Можно было конечно сбросить съют, но ведь общаться с людьми в живую оказалось намного интереснее, чем к примеру просто смотреть новости. Очень неожиданно все получается... трудно предсказуемо. "Ну вот например - почему никто не отвечает?"
- Снимите!!
"Или например, почему принципиально обездвиживающая и выключающая сеть позволяет не только разговаривать, но и уже чуть-чуть шевелиться? А не должна ведь... Гаджеты по-прежнему не пашут. Уныло." Аннет старательно дотянулась и пару раз стукнулась лбом о коленки.
- Вы-пус-ти-те!!!
"Нет... Совсем не реагируют. Может я слишком быстро разговариваю?" Аннет сверила собственные часы с локальным временем Мегаполиса... "Гм, есть немного, увлеклась - процентов так на пятнадцать-двадцать". Синхронизировала скорость речи, попыталась выпрямится - удалось, но не совсем - и спросила уже спокойнее.
- И долго мне так?

Пост сборный:

- Полежи спокойно, отдохни, а мы пока поработаем. - О своей полной неспособности отменить блокировку Андрей, конечно же, не упомянул. Не к чему разводить лишнюю панику.
Глядя на спорящих, Диана слегка заволновалась. Нет, и без того ясно (да и Ремиз сразу сказал), что ситуация не фонтан. Но вот смотреть на не-знающих-чего-предпринять спасателей - не самое приятое занятие. Еще девчонка эта, связь разорвавшая... С ума все посходили вместе с системой.
Ворон наконец-то вышел из-за столика и с отстраненным любопытством глянул на "красну девицу" в сетке. Девица возмущалась, что было вполне понятно, учитывая ее положение. Но - сама виновата. Полуобернулся к админам, Ворон поинтересовался:
- Какие дальше планы? Учтите - надо шевелиться быстрее. Уверен, что моя погоня никуда не делась.
Талиэль, все это время стоявший с видом "я - ничему - не - удивляюсь", внезапно забеспокоился.
- Да, двигать отсюда ноги было бы превосходным вариантом. У кого-то есть конкретные планы на вечер? Я присоединяюсь! - за время произнесения этой немудреной речи вампир несколько раз успел оглянуться.

нрпг: вместе.

"Советуют заткнуться." Порадовалась Аннет, что хоть в чем-то ее прогнозы совпали с реальностью.
- И кто за тобой гониться?
"Комбинезон, дествительно был красноватых тонов? Или это блики?" Аннет исхитрилась повернуться и взглянуть на Ворона.
Пока админы помалкивают - почему бы не побеседовать на отвлеченные темы?
- А вот его сородичи. - мотнув головой в сторону Талиэля, Ворон тем и ограничился. Данный аватар Дианы был не слишком разговорчив.
Еще дальше вывернуться не получалось, хотя Аннет честно постаралась увидеть, о ком идет речь.
- Сородичи?
Почему-то доступ к этим частям баз данных остался. Голоса оставшегося вне поля зрения "имеющего сородичей" оказалось достаточно для кросс-идентификации. Аннет непроизвольно дернулась, вспомнив "мышек", но увы кисти рук (особенно столь нужной левой, сжимающей рукоять меча) практически не отзывались.
- Вампиры. - пояснять что либо еще беспокойной девочке Диана пока не видела смысла. Больше всего ее заботило чем заняты админы и собираются ли они всех отсюда вытаскивать.
- Вампиры... Кровь пьют, бамперы отрывают. Ладно, в самом деле отдохну.
Аннет закрыла глаза и успокоилась. Что в самом деле дергаться?
Приливы и отливы собственных возможностей, ее слегка настораживали.

Звук, поначалу тихий, словно застыл в воздухе. Никаких переливов, ровный, мерный гул, что обычно идет от колокола секунду или две - сейчас он и не собирался никуда исчезать, наоборот, его громкость росла. Диана терпеливо ждала - она хорошо помнила этот момент - скоро начнут сыпаться стены, еще раньше должна была подняться королева, но королевы не было. Но вместо этого вдалеке отозвался еще один колокол - низкий, гулкий, тяжелый. А потом словно целая гирлянда бубенцов - высокие ясные звуки. Через несколько мгновений воздух уже ощутимо дрожал от разноголосого звона. И на фоне этого - тонкий человеческий голос, то ли песня, то ли вой.
Девушка резко обернулась, непривычная к такому обращению спица вывалилась из волос и со стуком, различимым даже в этом шуме, упала на пол. А вот и королева. Только теперь Джадис танцевала. В нелепом наряде - то ли королевское одеяние, то ли цыганское тряпье, колдунья-королева Чарна кружилась на каменных плитах, не переставляя ног, нелепо и как-то по-кукольному раскинув руки. И кричала. Страшный, слишком живо переполненный ужасом звук из перекошенного рта марионетки. А зал начал рушиться - упала арка выхода, с грохотом рассыпалась одна из колонн.
Диана считала себя "тертым орешком", но сейчас она сама не заметила, как забилась в угол, зажмурив глаза и закрыв уши. Хорошо хоть не в орочьем симе - кто бы увидел, со смеху бы помер. Если бы она могла, она бы просто разорвала связь сейчас, невзирая на любые последствия - но ее подключение было новейшей модели и не рвалось выдергиванием какого-нибудь кабеля. Так что девочка в бело-розовом кимоно только тоненько, тихо завыла.

Ремиз бросил на вампира полный усталого отвращения взгляд, в котором ясно читалось одно: «Нафига это тут торчит?». Затем, наконец, соизволил ответить Ворону:
– Парень, слушай меня сюда. Твоя погоня здесь нам ничего не сделает, и доказательство этому валяется рядом с тобой, замотанное в сетку. Не хочу сгущать краски, но жизни всех присутствующих тут людей, а также тех, кого мы ещё не нашли, включая ту девчонку, зависят от меня и Андрюхи… Тача, то есть. Так что советую не дёргаться. Если он не сможет разобраться с системой отсюда, придётся немного попрыгать по мирам в поисках дыр в программе. Заодно можем наткнуться ещё на кого-то из выживших, включая эту девку и твоего «программиста».

В это время из кабинки, стилизованной под телефонную будку, а на самом деле служившей местным гейтвеем, начали доноситься странные негромкие звуки: сначала шипение, потом металлический звон, а ещё чуть позже резкий треск. Из всей собравшейся компании разве что Ангел понимал, чем же конкретно занят Тач. А занят он был раскурочиванием телефонного аппарата, служившего здесь, собственно, гейтвеем. Ковыряясь во внутренностях бедного устройства, пикси малюсенькими прицельными электрическими искрами (если бы не действовала магия, пришлось бы искать где-то инструменты) перепаивал там провода. С точки зрения «реального мира», он грубо, не особо заботясь о последствиях, снимал защиту, открывая все возможные порты модуля перехода. В обычных условиях подобное привело бы к серьёзной уязвимости целого сектора, но сейчас годились любые способы.

– Кто-нибудь, если слышите, ответьте! Это Карпов из ГМ-отделения. Меня слышно?!
Голос Андрея так неожиданно раздался из динамика на пульте слежения корпорации Дримлэнд, что дежурящий там в этот момент Егор Краснов поперхнулся бутербродом.
– Тач, ты? Наконец-то! Что у вас там творится?
– Егорка? Это я у тебя хочу спросить. Почему система до сих пор в дауне?
– Ребята не могут пробиться, Тач. Это что-то совершенно новое, все специалисты разводят руками. Вроде, какой-то необычный вирус. Систему чистят практически вручную, сам понимаешь, мы не можем рисковать перезагрузкой, так что все наши действия – капля в море. Как тебе удалось пробиться на этот канал?
– Лучше не спрашивай, как я это сделал, а то меня могут осудить за порчу имущества корпорации и хакерские действия. Впрочем, если бы не полный список внутренних паролей, предоставленный шефом, нам с Рэмом пришлось бы туго. Короче, к делу. При подключении нам случайно достались профили обычных юзеров, можешь подключить нас обратно?
– Ммм… Да, правда реально только слить профили вам прямо в нынешние и придётся куда-нибудь прыгнуть через гейтвей, чтобы заработало.
– Меня устраивает. Кстати, у нас на руках два игрока и есть подтверждение как минимум от одного, до которого мы ещё не добрались.
– Слава Богу, хоть кого-то вы нашли. Как их звать? Я должен сообщить начальству… У нас уже проблемы с родственниками застрявших…
– Зовут? А, чёрт, ну да. Подожди минутку, я пойду поговорю, а ты подготовь пока наши скины, плиз, ага?

Вылетев из будки («Вы что делаете с моим телефоном??» – возмутился усатый бармен. «Всё о’кей, дедуля, вон тот парень сегодня за всё платит» – спокойно ответил пикси, тыкая ладошкой в сторону Ворона, примирив с собой непися хотя бы временно), Тач обратился к собравшейся компании:
– Ну то, мальчики и девочки, у меня две новости, хорошая и плохая. Вам какую для начала?

- ...жизни всех присутствующих тут людей, а также тех, кого мы ещё не нашли, включая ту девчонку, зависят от меня и Андрюхи… Тача, то есть. Так что советую не дёргаться. Если он не сможет разобраться с системой отсюда...

Невидимая всем остальным "битва маленького пикси с большими блокировками" привлекла внимание Аннет - такого изощренного швырятельства паролями и смен уровней доступа, использования дыр и хвостиков она давно не видела. Что заставило ее вспомнить...

"Жизни? И Лео тоже? Где он?"
Забив на сьют - внешний вид в сетке застыл, Аннет выглянула через приоткрытый гейтвей. На руке эльфа штурмующего в компании таких же неписей базу пришельцев в каком-то фэнтезийном мирке возник коммуникатор.
- Лео? Ты в порядке. Дай мне доступ к твоим данным. Лео? Ты меня слышишь?
Эльф тряхнул ушами, уставился на собственную руку, ничего не понял и получил критическое попадание. Связь разорвалась.

Параллельно через соседние каналы пошел разговор "Кто-нибудь, это Карпов из ГМ-отделения..."

Несколько секунд спустя первый (ближайший к Аннет) кусочек модуля "@freedom" получил порцию паролей, команду на общее изменение кода и новую приоритетную задачу.

Аннет
Догадываясь, что даже "плохая" новость от Тач не настолько плоха, как внезапное исчезновение Лео с канала связи, Аннет дрыгнула ногами.
- Начни с хорошей. Вы собрались меня освободить?

Лео
- Черт, похоже у нас труп.- Сонно глянул на монитор-диагност один из медиков, дежуривший возле одного из "застрявших".- Докладывай, да собираем лавочку... Хотя, нет, сердце опять пошло... Чертовщина с ритмами мозга.
- Хуже наркотиков, честно. Спасем ненароком, потом с дебилом возиться.- Поддакнул второй.- Может, в карты перекинемся?
- Не, не спасем. Сдавай...

– Щазз. Хорошая новость в том, что у нас есть контакт с реалом. – Пикси ткнул пальцем куда-то вверх. – Ну, и ещё… лично для тебя, Рэм. Утерянные полномочия нам скинут. Активация дедовским способом, на переходе.
Теперь плохая новость. Выбраться пока не получается. Система нестабильна и, в общем, никаких особых положительных сдвигов не намечается. Поэтому, план первоначальный: ищем гейт, который можно выломать изнутри.
«И надеемся, что таковой существует» – добавил Андрей про себя.

Ремиз поднялся со скамейки и направился к телефону.
– Ну, посмотрим, чего ты там наковырял...

Аннет возмущенно дрыгнула ногами и тоже посмотрела вверх. То ли сеть стала непрочной, то ли что-то чуть поменялось вокруг, но сейчас сторожевая программа не столько парализовывала ее, сколько сковывала, замедляла и дальше какого-то предела сдвигаться не позволяла - разболталась в общем, немного. "Так вот ты какая - асимптотическая свобода." - Для поднятия настроения кавайная девушка еще и яростно сверкнула глазами. Хоть сквозь розовые очки этого почти не было видно. "Вот были бы они черные... или зеркальные."

Наверху же был потолок, несколько утолщающихся по направлению к телефонной будке каналов, сколько там этажей над головой и ночное облачное небо - ничего интересного в общем. Затем, чуть-чуть поворачивая голову, Аннет оглядела (насколько смогла) остальной бар. В углу тихонько сидел еще один игрок. "Имеющий сородичей" опять остался за кадром.
Подумав, что "это мысль", Аннет поменяла вид визора - теперь девайс на носу стал зеркальным. Затем поразмыслила еще немного и поменяла физику мечей - лезвия неспешно, потихоньку начали резать "сеть" в точках соприкосновения.

С видимым спокойствием Ворон выслушал все, что админ имел ему сообщить. Ничего не возразил, только пожал плечами. Отошел немного в сторону, чтобы никому не мешать. Диана же про себя разозлилась. Уж если здесь кто и дергался, то похоже, что сами горе-спасатели. Краски он сгущать не хочет... Черт, как глупо все получилось. Поиграла, называется.
Новости не произвели на Ворона впечатления. Связь с реалом - это замечательно, но толку с нее, похоже, маловато. А уж сообщение о том, что они тут застряли, судя по всему, надолго было явно не новостью. Нет, надежда на то, что администрация сумеет вытащить потерпевших еще теплилась глубоко внутри. Но глядя на забавные аватары двоих прибывших на выручку специалистов, Диана поняла, что в реальности она окажется еще не скоро.
Пока занять себя было нечем. Оставалось ждать, терпливо изображая из себя предмет мебели. Попытки бармена что-то потребовать, Ворон пресек взмахом руки и короткой фразой "Запиши на мой счет". Отдыхающая на полу красавица снова привлекла его внимание - ей явно наскучило валяться без дела. Доказательство безопасности, блин. Учитывая, что Мир сбесился, где гарантии, что когда стая прилетит сюда, охранные системы сработают как надо? Задумчиво глядя на девушку, Ворон отметил про себя, что она стала уж больно подвижная. Доказательство, говорите? Ну-ну.

Тача несколько удивило отсутствие реакции. Только Аннет, затянутая в сеть начала активнее крутить головой. Похоже, защитная система начинает потихоньку её отпускать. Что-то рановато... Очередной баг? Так и не дождавшись чего бы то ни было вразумительного, он продолжил:
– А ещё, мне теперь нужны ваши реальные имена, ребята. Вашим родным следует знать, что вы живы, не находите?

Оторвавшись от созерцания "поверженной в пыль красоты" - ах, какая метафора - Ворон криво усмехнулся. Вопрос про имена очень в тему. Сейчас кое-кто удивится.
Повернувшись к Андрею, он сухо сообщил:
- Диана Найлз. Думаю, мои родные и так знают, что я жива, но убедиться лишний раз, думаю, им не помешает.
Нет, ну когда еще такое увидишь? Мрачный парень, признающийся в том, что вообще-то он девушка, маленькое зеленое чудо с крылышками, скучающий вапир, какой-то первопроходчик далеких планет, девушка в сети на полу (а она не признается ли, часом, что на самом деле она парень?) - и все в одном флаконе. Пожалуй, в сложившейся ситуации есть и свои положительные стороны.

Аннет пристально посмотрела на Ворона, ухитрилась повернуть голову к Тачу и спокойно сказала, будто процитировала.
- Что в имени тебе моем? Может быть, я Лео Никс?- Аннет глянула на картинку из комнаты Лео и вздохнула.- Извини. Я его подруга. Это он сломал систему. Нечаянно. Хотел сделать мне подарок. А сейчас - он при смерти, я тут...- Аннет замолчала и зажмурилась.- И вообще, чего мы ждем, если админские права вы вернете при переходе? Пока я смогу ходить? Так это будет нескоро...
Тут она слегка врала, потому что один из мечей сеть в свой области уже почти разрезал.

- Диана Найлз. Думаю, мои родные и так знают, что я жива, но убедиться лишний раз, думаю, им не помешает.

Брови пикси поползли вверх, а за ними поползли углы губ. Тач обернулся к Ремизу, который уже входил в будку.
- Не, Рэм, ну ты это слышал? Ха!
- Слышал, слышал. - Ответил Ангел, исчезая в кабинке, в которой продолжил разговаривать (теперь уже, очевидно, с Красновым), но голос его звучал приглушённо, и разобрать детали стало сложно.
Пикси выжидающе обернулся на Аннет.
- Что в имени тебе моем? Может быть, я Лео Никс?- Аннет глянула на картинку из комнаты Лео и вздохнула.- Извини. Я его подруга. Это он сломал систему. Нечаянно. Хотел сделать мне подарок. А сейчас - он при смерти, я тут...- Аннет замолчала и зажмурилась.- И вообще, чего мы ждем, если админские права вы вернете при переходе? Пока я смогу ходить? Так это будет нескоро...
Тач нахмурился. Что за шутки... «Лео Никс сломал Систему» - это ж надо такое придумать. Всё равно что «Билл Гейтс повесил виндовс» (кажется, шутки про Билли появились ещё тогда, когда меня и на свете-то не было, вспомнилось Андрею). Подруга? Никс при смерти? Не вешайте мне лапшу на уши, девушка. Хотя… Откуда она его знает? Никс – один из ведущих программистов и внутри компании он, понятное дело, весьма известен. Но чтобы простому юзеру? Ладно, наведём у Краснова справки, а пока…
- Слушай, сейчас не время прикалываться. Мы хотим помочь застрявшим. Мы хотим помочь тебе. Как тебя зовут?

(совместка, а как же)

Аннет поразглядывала Тача.
- Лео был прав, админ - это не стиль жизни. Это неизлечимо... Ну, чем вам поможет мое реальное имя? Только родных напугаете. Так что не скажу и все тут - забаньте меня за это.
Услышав последние слова девушки, Ворон не удержался - хмыкнул. Мрачновато глянул на маленькое крылатое недоразумение, именующее себя гордым именем админа.
Аня пошевелилась - свободна. Сбои в стопорящей ее программе-сети достигли предела, после которой та самоликвидировалась.
- У тебя забавный вид, Андрей... Ну, есть же в конце-концов профиль пользователя, вот в нем и прочитаете - и как зовут, и где живу, и сколько уже нахожусь в игре. Вот, например,- Взгляд на Ворона, - Диана: пользователь вошел в сеть из штата Джоджия, сеть города Атланта, в игре находится семь часов, двадцать две минуты, сорок три... четыре... пять секунд. Играет около семи лет. Ну и характеристики от цензор-программ... Зачитывать?
Слушая, как красотка-на-полу зачитывает данные ее профиля, Диана мысленно присвистнула. Вот это ни фига себе - девчонка-то явно не проста. Профиль пользователя - закрытая информация, доступа к которой обычные смертные не имеют. Еще один админ? Приколист по жизни или с чудак с большой буквы, изображающий из себя заблудшую душу? Игра становится все интереснее и интереснее прямо на глазах.
Оставив все острые эмоции за кадром игрового мира, Ворон перевел взгляд на Аннет. Заметил, что сеть на ней уже выполняет скорее декоративную роль, а потому сделал шаг вперед и протянул ей руку, чтобы помочь встать на ноги.
Аня села на пол. Нехорошо глянула на бармена.
- Дайте мне кофе что ли. Может, я вице-президент нашей компании? - Посмотрела список доступных ей видеокамер, нашла нужную,- Так, любопытно, и что я сейчас делаю? О?.. Нет-нет, в таком случае я точно не Джулия.- Фыркнула и пояснила. - У меня доступ к низкоуровнемым консолям. Кто б еще объяснил, как с их помощью отсюда выйти... Спасибо, Ворон.
Хмыкнув нечто нечленораздельное в ответ на благодарность, аватар Дианы одним рывком поднял Аннет с пола. Невысокая, ладно сложенная - просто хоть картину маслом пиши. Стоя чуть позади нее, Ворон с мрачным любопытством уставился на пикси.

Тач уселся на край ближайшего столика и сложил руки на груди. На его лице отражалась смесь отвратительного настроения и упорной работы мысли. Причина подобного была вполне очевидна: даже гейм-мастера не имели полного доступа к профилям пользователей, их можно было увидеть только снаружи, из реального мира, причём имея доступ к базам данных Дримлэнда.
- Ну и что тут у вас? - Ремиз вышел из кабинки. - О, спящая красавица очнулась... Молчит? - Он вопросительно взглянул на напарника.
- Хуже. Она умудряется читать профиль юзера прямо отсюда. Слишком много знает. Ещё много мелочей... Я сразу заметил, что с ней что-то не так. Это хакер, причём неслабый.
- Сотрудничать, естественно, отказывается?
- Естественно.
- Группу захвата б сюда... И детского психолога. А пока у нас в действии параграф номер двенадцать.
Ангел протянул Тачу красную таблетку. Пикси, приняв её из рук напарника, разломил на две части и со вздохом хлопнул себя ими по лбу. Обе половинки мгновенно впитались.
- Что, у Матвея опять синие таблетки кончились? - Поднявшись на ноги, Андрей скептически ткнул пальцем в Ворона. - А с ним... с ней что делать? То же самое?
- А это зависит от того, хочет она жить или нет. Ворон?

(вместе)

После реплики пикси в свой адрес, Ворон одарил того хмурым взглядом.
- Можно бы и повежливее. - затем глянул уже на космопеха. - Я жить хочу, если ты об этом.

- О, господи.- Посмотрела на админов с таблетками Аннет и шагнула к ним.- Я не умею врать, я не могу врать... Лео, ну, почему ты не заложил в меня псевдоличность?! Прямо второй закон в действии. Хотите знать, кто я? Ладно, скажу, потому что тоже хочу жить, я... - Она так и замерла с открытым ртом. Оказалось, что некоторые барьеры Лео в нее все же вложил. Зажмурилась, потрясла головой.
- Сука.- Это относилось к создателю.- Сволочь... Чтоб ты выжил и это исправил.
Аннет развернулась, прошла к стойке, не глядя, рубанула мечом и перебила какой-то канал данных. Не поворачиваясь сказала громче.
- Валите отсюда. Сама выйду. - Это уже относилось к окружающим.

- Прекрасно, - Ремиз развернулся на месте и вместе с Тачем проследовал обратно в телефонную будку. Стоило админам появиться на пороге, как из останков телефона раздался возбуждённый голос Егора Краснова:
- Парни, у меня отличные новости: «Альбаразан» стабилизировался до такой степени, что мы смогли до него достучаться и открыть там аварийный выход! Скорее хватайте игроков и выбирайтесь!
- А та девчонка, что выходила с нами на связь?
Голос Егора помрачнел:
- «Хельмский Ад» упал. Кто бы там ни был, все они уже в лучшем случае растения. У нас на руках уже восемь трупов. И один в коме. Причём последний - не абы кто, а Никс.
- Лео Никс?!
- Именно!
- Погоди, это… Впрочем ладно. Снаружи разберёмся. А пока запроси у начальства на мой профиль мухоловку - один из наших игроков рыпается, буду вытаскивать силой.

Тёмный Ангел расправил крылья и повёл по сторонам закреплённой на предплечье «мухоловкой». Выглядящая в Дримлэнде как боевое оружие, эта узкоспециализированная программа предназначалась для отлова и принудительного отключения (через доступные ворота) юзеров, представляющих особую угрозу Игре с последующим вычислением точного местонахождения точки их подключения к VR. Короче говоря, для борьбы с особо злостными и хитрыми хакерами. Ворон и Тач – точнее, теперь уже Диана и Андрей – благополучно покинули Дримлэнд через аварийные врата. Оставалась Аннет. И с ней Ангел, уже вернувший полные полномочия вместе со своим админским профилем, планировал разобраться самостоятельно.

Появление в телефонной будке сопровождалось противным писком телефонного аппарата. Ремиз распахнул дверь и, выставив перед собой оружие, одним движением оказался снаружи так, чтобы получить наибольший сектор обстрела. Кем бы ни была эта девочка, он вытащит её наружу – так думал Тёмный Ангел до самого последнего момента, пока не увидел картину, которую вряд ли когда-нибудь забудет.
В том месте, где стояла фигурка девушки в футуристическом костюме, ткань Виртуальной Реальности была разорвана, образуя заполненное чернотой и электрическими отблесками мрачное ничто. Каким-то непостижимым образом этот разрыв отдавался болезненными ощущениями во всех органах чувств, но одновременно притягивал к себе, не давая оторвать взгляд. На несколько секунд Ремиз застыл, словно зачарованный.
- Я… ухожу, – Произнесла Аннет, обернувшись на Ангела и грустно улыбаясь. – Но обещаю звонить. Передавай привет своему миленькому зелёному другу и Лео Никсу, если он, конечно, ещё жив. Прощай.
- Стой! – Ремиз наконец сумел сбросить наваждение и выстрелил из мухоловки практически не целясь. Заряд блокирующих алгоритмов прошёл сквозь исчезающее тело девушки, не причинив ей ни малейшего вреда и исчез в пасти разрыва. – Чёрт! Чёрт!
- Рэм! Возвращайся, срочно! – Голос Краснова звучал из админского наушника, словно из другого мира. В общем-то так оно и было.
– Я должен вытащить её!
– Кого?! Не знаю, что вы там с Карповым повстречали, но шеф дал добро на перезагрузку – игроков в Дриме больше нет! Ты последний!
– Что?!?
– Мегаполис коллапсирует, тебе нельзя там оставаться! Более того, перезагрузка через пять минут! Выходи!

Ремиз откинул деку в сторону и ударил кулаком по подлокотнику кресла подключения. Андрей положил ему руку на плечо. Ремиз вздохнул.
– Только ничего не говори, ладно?
– Не буду. Но, видимо, у нас обоих будут вопросы к Никсу, когда… – Карпов закусил губу, – если… он очнётся.
– Ах, да, Ворон?..
– Диана Найлз – очухалась в полном здравии.
– Хоть тут хорошие новости, и…
На столе рядом зазвонил рабочий телефон. Ремиз потянулся чтобы взять трубку, да так и застыл, с рукой висящей в воздухе. Мгновением позже он понял, что заставило его остановиться, а волосы – встать дыбом: телефоны безостановочно звонили по всему зданию. Глядя широко открытыми глазами на трезвонящий аппарат, Ремиз прошептал:
– Она обещала позвонить…

- Алле? Томми?- Послышалось, когда многие люди подняли трубки.- Кто это? Алле!!! ... - Телефонные операторы потом долго извинялись за сбой, в результате которого обыкновенная студентка позвонила сразу половине города. - Ой. Так вы чо, все меня слышите?.. - Студентка моментально стала звездой и ее пригласила на работу одна из городских радиостанций...- Да, не галдите вы все разом!..

Никс в самом деле остался жив, но он ничего не помнил не то что о событиях последних дней, но и изрядную долю всего остального. Его разум сильно пострадал и парень уже не мог работать по специальности. Корпорация даже расщедрилась на лечение... а потом и на пенсию. Никс после "всех этих" лечебниц ушел с работы, поселился в пригороде и занялся выращиванием гладиолусов.
Ремиз с Карповым и Диана иногда навещали его... возможно в надежде, что к Лео вернется память?

Дримлэнд - почти конец.

Чудесное спасение из виртуального мира сделало Диану более замкнутой, как выразились ее старые друзья и знакомые. Играть в сети она не перестала, хотя делала теперь это гораздо реже.
Когда Найлз первый раз встретилась с Андреем и Ремизом в реале, оба админа молчаливо подивились некоему сходсвту этой подтянутой девушки с ее готичным персонажем. Сходство было не во внешности, разумеется и, даже наверное, не в характере, но что-то неуловимое проскальзывало. Что-то, что напоминало о мире Мегаполиса и его атмосфере.
Во время визитов к Лео, все трое - Ангел, Тач и Ворон - частенько вспоминали, какого было там, в искореженном виртуальном мире. Каждый раз Никс с интересом слушал эти пространные беседы, возможно пытаясь вспомнить что-то, что осталось скрытым глубоко в подсознании. Диана же довольно часто думала о том, кем была та странная девушка в футуристичном комбинезоне, частенько обсуждая возможные варианты с Ремом. Кто знает - что случилось с Аннет и где она теперь. Но это уже совсем другая история.

вот теперь точно КОНЕЦ.