- ГЫспЫда! Собственно, вИ понимаете, Ч-ч-Что зд-д-Десь происходит? Школа обвалилась, укр-Р-рали Хр-Р-анитель Радости, прислали нового пЫдагога… Куда катится мир! БоБо, ч-Ч-что там впереди, почему мы остановились? Давайте, дети отправятся на разведку, они по росту подойдут! Вот тИ, мальч-Ч-чик, ты даже летать умееш-Ш-шь! Слетай-ка, погляди, ч-Ч-что там творится!
- Какая гениальная мысль, Белибердус Сигизмундович! - насмешливо приподняв бровь, заметила Горгулия, свысока поглядывая на Буку. - Посылать бедного ребёнка в смертельную ловушку! Между прочим, по росту тут подойдёт не только он... - профессорша многозначительно и несколько кровожадно посмотрела на преподавателя предметной магии. - Вот у нас даже лучший вариант... профессионал в своём деле, умный, ловкий... Маленький... К тому же, непревзойдённый охотник! Если попросите, он вам ещё и крыс наловит между делом... Проблема только, что он может их проглотить, не донеся до нас... - нахмурившись, с озабоченным видом добавила Горгулия Петровна.

Совместно с Tavit

Тем временем, совершенно непонятно откуда вдруг появилась чёрная кошка, да, да, это была та самая так любимая Иризой Аризовной Селина. Она была явно в хорошем расположении духа и её, видимо, совершенно не беспокоила пропажа хранителя радости и царившая в помещении напряжённая обстановка. Наверное, у кошек какой-то свой, кошачий хранитель радости. Естественно, своим появлением кошка вызвала бурную реакцию у старой преподавательницы, которая сразу бросилась к Селине, пытаясь её поймать. Однако, кошке совершенно не хотелось оказаться в объятиях у своей хозяйки, ведь она была занята делом, даже очень важным, ведь здесь где-то рядом мышь, или крыса, а значит, её надо поймать. Наконец-то Селина обнаружила сидящую в полусознательном состоянии крыску, объект своих поисков. Она осторожно, ещё не начиная охоты, приблизилась к крыске и тронула её лапой за живот, чтобы проверить, может ли это существо ещё сопротивляться или его сразу можно съесть.
Ириза Аризовна, конечно же, поспешила к встретившимся животным и стала высказывать своей любимице свои претензии:
- Серина, о Силы Магии! Кого ты нашла! Ты же благородная кошка, а это всего лишь мелкая тварь! Отойди немедленно, не омрачай своей чести!
Однако, увещевания хозяйки явно проходили впустую.
Амела уставилась на приближающееся к ней черное животное.Вспомнилось слово "кошка". Ей уже попадалась черная кошка.Говорящая.
Может быть, и эта?
Брр..настроение какое-то..враждебное у нее...
Амела напряглась, готовая в любую секунду броситься прочь.
Подошла.
Ну, допустим.
Потрогала.
Хм...
Тревога.
Крыска отпрянула, но убегать пока не стала.
«Кто..ты?»
Селина удостоверилась в дееспособности крыски и подумала, словно в ответ на странным и непонятным образом появившийся у неё в мыслях вопрос, видимо, направленный от крыски: «Я кошка, Селина…» , и, мяукнув, Селина перешла в медленное наступление, давая понять крысе, что если она хочет поиграть перед тем, как быть съеденной, то ей не стоит терять времени...
Внутри у крыски что-то перевернулось, очевидность угрозы представилась ей во всей красе...
Пискнув от неожиданного осознания смертельной опасности, Амела серой молнией бросилась вбок, в просвет между чьими-то ногами...
Скорее, скорее, скорей!!!
Кошка, издав громкий пронзительный "Мяв!" рванулась за своей добычей. Однако, ей не удалось также быстро проскочить между ногами, которые, как оказалось, принадлежали Чингизу Харламовичу. Да ещё и Ириза Аризовна, страшно испугавшись за свою любимицу, ухватилась за её хвост, пытаясь остановить. Но что может быть прекраснее погони? Резвая кошка, волоча за собой стонущую хозяйку, сбила с ног преподавателя и бросилась дальше догонять маленький пушистый комочек.
Крыска мчалась, не чуя под собой земли. Снова мчалась. Какое опасное место...Какое опа..
Туда, туда…там что-то…виднеется...там..темно..туда...
Крыска бросилась к темному пространству между какими-то ящиками в стороне.
Зоркий кошачий глаз Селины подмечал каждое движение убегающей крыски. К великой удаче кошки, крыска в панике забилась в какие-то ящики, таким образом, оказавшись в ловушке. Сделав усилие и отцепив хвост от назойливой хозяйки, кошка подкралась к ящикам и, перекрыв спрятавшейся выход, заглянула в щель между ними.
Амела, укрывшись в щели, наконец остановилась. Тупик. Развернулась.
Преследовательница уже тут. Смотрит в щель...но не достанет же?
Ей придется ящики расшвырять...
Крыскам такое не под силу. Может, и кошкам -тоже- не под силу?
Однако, к ужасу Крыски, такие действия оказались кошке под силу. Она отодвинула один ящик в сторону и уставилась на маленькую съежившуюся крыску, невероятно жалостливо смотревшую на свою преследовательницу.
Да...ужас заполнил все существо зверенка...Бежать некуда. Попросту некуда.
Намерения кошки заставили подняться дыбом шерсть Амелы.
Пища.
Съесть.
Съесть Амелу.
Слопать...
Сжавшись под насмешливым взглядом, крыска подняла голову...
И посмотрела прямо в кошачьи глаза.
"Неужели...ты правда...съешь..съешь..меня?..."
Крохотная слезинка скатилась на пол.
Может быть, крыски не плачут.
Но она научилась...
Кошка от неожиданности повернула голову на бок. Она удивилась и неожиданной слезинке крыски и её печальным, словно просящим пощады, глазам и, наверное, больше всего самой себе, потому что она поняла, что в ней проснулась жалость. Она немедленно передумала есть зверёнка и в знак желания скорейшего примирения осторожно протянула ей лапу, как бы сообщая:
"Больше пугать не буду...и есть тоже...давай дружить?"
Крыска сжалась в ожидании удара.
Но удара не последовало.
Что это?
Как изменилось вдруг настроение кошки...
Лапу протягивает...
Крыска воспряла духом и с какой-то новой надеждой положила свои тоненькие передние
лапки на черную и пушистую конечность...
Что ж, наконец-то Селина в этом непонятном, хотя и весьма лояльном для неё мире. нашла настоящего животного друга! Она аккуратно взяла маленькое существо в лапки и кое как попыталась взгромоздить себе на спину. Пусть теперь кто-нибудь только попробует обидеть крыску! Первой пытающейся обидеть оказалась опять Ириза Аризовна:
- Как, Селина! Ты что себе позволяешь, о! - преподавательница брезгливо отпрянула от кошки, сажающей на спину мышь, - Не будет мне теперь счастья! Верно, всё из-за потери хранителя радости, - злобно предположила Ириза, - кошка нашлась, я уже хотела успокоиться, как она вдруг подружилась с этим мерзким созданием! - после этих слов преподавательнице пришлось отойти ещё дальше от своей любимицы, потому что та с недовольным видом порывалась оцарапать свою хозяйку.

-Я тебе покажу маленький, я тебе дам профессионал…- ворчал себе под нос Чингиз, направляясь в сторону коридора с ловушками,- вот крылья тебе склею, дам зонтик в зубы и будешь профессиональные прыжки с астрологической башни демонстрировать.
Неожиданно шерсть на теле непревзойдённого охотника встала дыбом, зашевелилась, а через несколько секунд между волосками пробегали электрические искорки. Чингиз замер на месте с уже поднятой ногой, причем со стороны это выглядело так, будто чебоксароиды уподобились собакам в методе вывода лишней жидкости из организма.
«А вот и первая ловушка – ловушечка; интересно кого же мы тут ловим? Уж не славного ли Хао-Мао-Пъина, которого все только и делают, что обижают: сначала вредина Бука, потом командир - шмамандир Богомолище и, под конец, тетя Горгулья. В конец команды поставили, деликатес изо рта вырвали, вперед на мины послали (ученичков им, видите ли, жалко, а заслуженного педагога, значит, нет). Ну, спасибо – спасибочки!!! Обидно, горько, грустно… да уж… грусть навалилась на тоненького бедненького Харламушку, как тетка Цчихх-Зцарх (она же Цицерина Зариповна, она же «тетушка Три-центнера-с-гаком»). А все этот проклятый Хранитель радости… дайте только добраться до этого проклятого воришки, он познает, что есть чебоксароид в гневе… Ну, ладно, хватит тут думу думать, пора дело делать…»
- Какая поразительная по гениальности мысль, Чингиз Харламович!- видимо, последние слова Чингиз произнес вслух, чем не преминула воспользоваться Горгулия Петровна.- И как Вы только до такого додумались? Ах, теперь бы ещё перейти от теории к практике... - тонко намекнула преподавательница, едва заметно подталкивая чебоксароида магией в спину.
Преподаватель предметной магии сказал в адрес коллеги обидное слово (но так, чтобы она не услышала), обиженно повернулся спиной к компании и достал откуда-то из складок кожи и шерсти круглый темно-синий шарик. Краем уха услышал, как Белибердус пошутил про место, откуда Чингиз мог достать амулет. Видно, шутка была смешной, потому что все прыснули. Решив не терять гордость и достоинство, профессионал не отчитал хохмача, а полностью сосредоточился на работе. Взяв в левую руку шар размером с яблоко, он принялся водить над ним правой рукой, смешно шевеля губами. Потом шарик полетел в сторону теоретически намеченной ловушки, причем никто не заметил, когда Чингиз кинул амулет, так быстро и ловко он это сделал.
Не пролетев и метра, темно-синяя сфера замерла в воздухе, задергалась и, как показалось, стала накаливаться, приобретая красный цвет, но вот все кончилось, и шарик гулко стукнулся о каменные плиты.
Чебоксароид осторожно проковылял к своему артефакту, поднял, повертел в руках и вновь спрятал его в своей шкуре.
- Все, господа! Дорога открыта, другие ловушки я пока не чувствую, а я такие вещи за версту чую…- Чингиз приосанился, как делал во всех торжественных случаях, и сделал приглашающий жест остальным: «Прошу пожаловать, мол…».
- А что вы сделали с той электро-парализующей сетью седьмого уровня магии первооснов, коллега?- Неожиданно для всех поинтересовался новоприбывший преподаватель.
Учителя и студенты покосились на Ибисова со смесью удивления и уважения, как и адресат вопроса.
- Не знаю, как она в учебниках зовется,- без обиняков заявил Чингиз,- но я просто затянул ее в свой шар-ловушку для ловушек.- Возникла небольшая пауза.- Так мы идем или опять стоять, да рядить будем. Лично я пошел…
И мохнатый умник бодро затрусил дальше по коридору.

От слов Белибердуса Сигизмундовича у Паши округлились глаза.
- Эээ....- Всё, что смог произнести парень. Однако ему на помощь пришла Горгулия. Но парня на данный момент больше интересовала потасовка кошки Иризы Аризовны и крыски. Когда дело закончилось дружбой животных, учительница поспешила высказать своё мнение по поводу этих отношения. Паше крыса понравилась, поэтому он подлетел к кошке с крыской и нежно погладил крысу под ушком.
- А по мойму, она очень даже милая! - Встал Паша на защиту животных. Зная, что вызовет негодование учительницы. Услышав, что путь свободен и можно идти дальше, парень не решился идти первым. Как ни как, но инстинкт самосохранения у него присутствовал. Паша отлетел в сторонку, давая возможность желающим продолжить путь.

Горгулия с недовольством покосилась на ученика.
- Павел, не трогай крысу. - строго сказала преподавательница. - Они переносят всякие болезни, тебя этому в детстве не учили? А нам сейчас только больного ученика не хватает!
Горгулия Петровна тоже отошла в сторону и двумя пальцами брезгливо ухватила крысу за шкирку, поднимая к глазам. И рассматривая эдак задумчиво... Ученики, пережившие не один месяц знакомства с учительницей, от такого взгляда покрывались мурашками и начинали проситься выйти по неотложным делам... Если, конечно, осмеливались подать голос...
- Белибердус, а Вы пока идите, разведайте дорогу. - не глядя, бросила Горгулия. К талантам чебоксароида она относилась свысока, и предпочитала, чтобы первым их испытал Бука. Его не жалко.

Люди...Они такие странные и такие разные.
Особенно здесь.
Здесь-а где это-здесь?
Темно над головой, темные стены по сторонам, странные запахи...
А под лапами-мягко.
Кошка.
"Се-ли-на".
В дружелюбном и решительном состоянии.
Мир переменчив.
Так говорил Хозяин, но лишь теперь становится понятно, что это значит.
Столько случается...
Человеческий ...детеныш. Почему он не ходит по нижней холодной поверхности большими человеческими ногами, как другие?Почему он перемещается по воздуху?
Крыски так не могут. Крыски в воздухе без опоры-всегда вынужденное явление. Как недавно.Брр...лучше забыть. Но забыть не получится..
Детеныш ближе. Дружелюбный.Это хорошо.И, кажется, у него нет намерения слопать крыску. Ой..чего это он делает?Гладит за ушком?!
Амела кое-как, чуть не свалившись с кошачьей спины, встала на задние лапки и пожала передними палец мальчика. Давно-давно Госпожа Хозяйка научила зверушку этому действию, которое называла весьма странно-"Ру-ко-по-жа-ти-е". Еще картинки показывала..."Амела, так делают воспитанные люди и воспитанные крысы."
Правда, она не объяснила, что означает слово "воспитанные". Посему Амела использовала это умение, когда просто хотела выразить симпатию либо же благодарность.
- Так мы идем или опять стоять, да рядить будем. Лично я пошел...
Идти?
Кто, куда, зачем?
Непредсказуемые люди.
Ну ладно.
- Они переносят всякие болезни, тебя этому в детстве не учили? А нам сейчас только больного ученика не хватает!
Странный голос.Не очень на человеческий похож.
Что?!Болезни?Как злые дикие крысы?!"Не-прав-да".
Та самая Тетенька-С-Крыльями?!
Как-то нехорошо она настроена.
Чего ей надо от маленькой крыски?!
Ай..схватила...подняла...больно!
Больно!
Смотрит.
Неприятно...
Больно и неприятно.
Амела брыкнулась изо всех сил, вырываясь из цепких пальцев Горгулии Петровны.
Уж лучше еще раз шлепнуться на твердый холодный пол...А может быть-удастся упасть на узкую спину дружелюбной решительной Селины....

Шум.... Грохот... Всплеск.
Основной фон происходит так быстро, так разрушающе быстро... И, очень скоро наступает тишина... Полная...
А в голове все крутится картинка... Ведь все было так хорошо. Ясно вспоминается урок, который шел еще так недавно, так типично, так хорошо и как раз по родной теме... Использование геомагнитных полей... Все было как всегда. Симпотяшка Гаррел читал свой предмет, иногда подмигивая молоденьким студенткам и подшучивая то над одной, то над другой их чертой..
Мы ведь уже больше года практически живем в этой школе. Мы уже считаемся полноценно взрослыми, нам уже почти все можно...
Однако, кто его полноценно слушал... Особенно в нашей компании на последнем ряду...
Раз! В меня прилетел слабый огненный шарик.... Отбила учебником... Сгорел практически весь... И мы вдвоем с Колей были полностью в пепле... По классу поднялся бурный смех, Фадей Фадеивич же с максимально серьезным лицом и голосом, в который преднамеренно была добавленна сталь, произнес...
-Так, Кристина, Николай живо поднялись.
Коля поднялся уж черезчур быстро, уронив остаток учебников и тетрадок, вызвав новый приступ смеха... Я же встала по-другому... Не даром ведь, семь лет отдала на обучение танцу... Медленно, плавно, откинула свои длинные, роскошные пшеничного цвета волосы. Аккуратно убрала платком остатки пепла с лица. И взглянула на учителя совершенно невинными глазами.
-Ксения... Можешь не строить мне свои беспутные голубые глазки. Лучше повтори-ка, что я говорил пять минут назад...
Я ухмыльнулась... Ну да, конечно Федечка... Думал поймать меня так просто. Только не в этот раз... Не в этот. Я неспешно поправила обтягивающую белую шолковую блузку, находящуюся на грани дозволеного, склонила голову набок и уже собиралась ответить, на зло Федечке и всему классу, замеревшему в ожидании, как случился этот кошмар... Первое, что я почувствовала, резкий всплеск магнитных полей... Какой бывает лишь при землятресении... Но я успела лишь поднять руки, как класс тряхнуло... Практически все сразу упали на пол. Но не успела я как-то прореагировать на то, что оказалась на полу, как класс тряхнуло еще раз... На мою голову приземлилось что-то жесткое и твердое, окончательно отправив меня в мир тьмы. Какое-то время была полная тишина и легкость... Иногда вспыхивали яркие вспышки света... Иногда доносились какие-то голоса, толчки. Но все окончательно потухло. А потом... А потом сознание вернулось ко мне. Но, лучше бы не возращалось вовсе... Лучше бы уж мне не уходить из легкой неги. Потому что сейчас стоял жуткий шум в ушах, во рту был кислый вкус пыли и привкус крови... В висках било что-то чугунное, а глаза кроме темноты и пыли не находили ничего. Но я все-таки заставила себя подняться на ноги. Меня сильно начало тошнить, изображение плавало, а пальцы, убравшие слипушуся челку ото лба, слиплись.... На лбу обноружилась липкая жидкость. Логично было предположить, что кровь.... Все святые и звезды! Что же произошло... Где я! Как я умудрилась вляпаться во все это... Нет конечно, я во многие кучи вляпывалась, но что бы вот так попасть... Очнуться грязной и окровавленной, в полном одиночестве, в какой-то дыре... Это уже слишком... Я вдруг почувстовала, как в глазах защипало... Казалось, еще миг и я разревусь... И вот этот миг и заставил меня включить всю логику, которая у меня была. Вот тллько тебе, Кристя, еще реветь, как молокососу последнему, реветь и не доставало. Несмотря на то, что я чувствовала себя как запойный, мучающийся страшным похмельем, я заставила себя просканировать здешние поля и с удивленим обнаружила, что я все еще где-то в школе...м Скорее всего в подвале... Брррр. Действительно дыра. Причем для меня большая загадка, как это я сюда попала... Ну что же... Дело за малым... Найти выход отсюда. И я потащилась вперед... Как старуха 150 лет.. И вот ведь жалость, с каждым шагом мне становилось все хуже. Как бы сказала мамик, которая работает у меня врачом.... У тебя, непоседа, сотрясенье... Посиди-ка дома,
в теплой постельке... Я отогнала ненужную мысль и, закусив нижнюю губу упрямо поплелась вперед... Просто так. Сканировать дальше сил не было... На самом деле, я и не надеилась ни на что особенное... Просто... Шла... И тут услышала впереди голоса... Причем, знакомые голоса... Где-то там говорил директор, завуч.. Их тембор ни с чем не перепутаешь... Это открытие прибавило мне сил, я пошла быстрее.... И наткнулась на группу ребятишек... Судя по лицам и глазам, первокурсников-новичков... Но я была рада им, как самым родным своим корешам... На меня с огромным удивлением посмотрели, благо, предсталяла я, наверное из себя сейчас полный кошмар, но я выдавила из себя улыбку и уже хотела что-то сказать, как силы-то меня и покинули... Я пару раз пошатнулась... И приветливая чернильная тьма мягко взяла на руки мое сознание.... Как же наверное будет больно просыпаться - вот последнее, о чем я подумала...

- А по моему, она очень даже милая! - сказал какой-то из новых учеников, кажется, Павел. Учительница вспыхнула: "Как он может? Да ещё при ней, при Иризе Аризовне, он же видит, что она терпеть не может крыс, тем более радом с Селиной!" Но Ириза Аризовна сдержалась, и не выказала свих эмоций, лишь наградила Павла презрительным и разочарованным взглядом.
Ириза Аризовна продолжала морщиться, глядя на крысу, которую осмотрела Горгулия и бросила, к ужасу немолодой учительницы, опять в лапки к её любимой кошке. Ириза пока ещё не придумала, как отучить свою любимицу от дружбы с этой мелкой лабораторной живностью, и сейчас она погрузилась в составление хоть какого-нибудь плана. Она пыталась вспомнить заклинания, но их вышибло из головы, видимо, во время катастрофы, да и снадобий никаких под рукой не было.
К этому времени оказалось, то вроде бы можно продолжат путь. Ириза Аризовна решила согласиться с Горгулией по поводу того, кому лучше разведать путь, и сказала:
- Да, знаете, пора бы уже двигаться, а то мы такими темпами до конца жизни будем идти, так что, действительно, Белибердус, сходите-ка вперёд?

Павел смотрел на крыску с обожанием. Она ему очень понравилась.
- Ириза Аризовна, а что если её помыть, высушить и вычистить. Она ведь будет чистой и очень даже опрятной. Ну, для пущего эффекта можно даже маленький бантик надеть! - Павел с трудом мог подумать, через что придётся пройти этому существу, прежде чем она понравиться хозяйки кошки. Поэтому парень попытался хоть как-то сгладить озлобленность учительницы на крыску. Продвижений дальше так и не было. Паша подал голос.
- А мы здесь случайно не собираемся заночевать? - Парень с опаской огляделся. Ночевать в таком месте Павлу не очень-то хотелось!

И тут откуда-то сверху, из под тёмного свода что-то сорвалось. Сразу никто ничего не понял. а когда понял, то было уже поздно. Кусок сталактита угодил точно по макушке Богомола-Богомоловича, так и не успевшего ничего предпринять для того, чтобы сохранить собственную жизнь. По гранитному полу пещеры расплескались мозги, вперемешку с кровью. Не оставалось сомнений, что даже чудо не сможет воскресить того, кто ранее отвечал за учебную деятельность одной из тайных магических школ Росии.

НПС: Дамы и господа! Если кто хочет взять на себя управление (мастеринг) этим приключением - поднимайте руки вверх и забирайте его у меня со всеми потрохами. Господин Drogo исчез в неизвестном направлении, а ваш покорный слуга потерял всяческий интерес, ибо... Прошу извинить тех, кого разочаровываю, но это по крайней мере честно с моей стороны. Состав участников изменился до неузнаваемости, а что делать с кучей преподавателей - ума не приложу

Помыть,высушить и вычистить...
У зверушки не хватило воображения,чтобы представить,что все это означает применительно к ее скромной пушистой персоне, но та теплота и надежда, которая прозвучала в самих интонациях голоса,тронула ее маленькое горячее сердце, и она посмотрела на мальчишку с благодарностью.
Похоже, это жестокая реальность постепенно сменяла гнев на милость-у Амелы появлялись друзья и заступники,здесь,вдали от родного дома.

...В глубине здания послышался плеск воды.
Потом он повторился, но ближе.
Потом-еще ближе.
Потом...
Из каждой лужицы вылетела искорка, и искорки стали хаотично носиться повсюду в воздухе, едва не залетая в открытые рты учеников.
Целая стая - рой - искорок - на огромной скорости вылетела из пространства коридоров, собрала в себя все прочие искорки, описала в помещении еще несколько кругов и наконец зависла где-то посередине прохода, над полом, приняв очертания огромной птицы с хохолком.
- Кто посмел разбудить меня?- спросила птица низким, рокочущим басом. Затем оглядела присутствующих.- Ну и чудики...И всё равно-кто?...

Все уже было собрались идти, как вдруг вдалеке послышался странный плеск, потом ближе, ближе и наконец где-то совсем рядом, а вслед за этим из каких-то непонятно откуда берущихся искорок, кажется, вылетающих из волы, собралась птица.
- Кто посмел разбудить меня? - вопрошала она. Затем оглядела присутствующих.- Ну и чудики...И всё равно - кто?...
Ириза Аризовна занала об этой птице, спокойно и сонно обитающей в подземельях школы, как и многие-многие другие существа, которые, впрочем, тоже с большой долей вероятности могли встретиться на пути небольшой группы несчастных учеников и учителей. Она с тоской и сожалением уставилась на птицу, сетую в душе, что опять что-то преградило путь. Да ещё и придётся разбираться теперь с этим чудом. Она вздохнула, и решила первой ответить птице:
- Разбудило тебя, вероятно, землетрясение, мудрая птица, а затем и мы, оказавшиеся тут в результате всё того же землетрясения. И вообще у нас дело, беда и нам надо идти. Не даром же мы тут все собрались и приготовились. Изволь нас пустить, пожалуйста!

Корридор все тянулся и тянулся. Однообразные стены проносились мимо, бегущего Чингиза. Факелы разбрасывали слабые отсветы вокруг себя. Под ногами несся в противоположную сторону пол. А чебаксороид все бежал вперед. Вот уже стало совсем не слышно возни задержавшихся коллег и учеников, стало становиться светлей. Пыль на полу уже не была такой густой. Воздух перестал отдавать затхлостью и болотом. И вот впереди обнаружился круг света... Тоннель выводил на поверхность.
Чингиз Харламович очень обрадовался, он ускорил шаг и на ходу бросил за спину: ВЫ-ХО-ОД!!!!!!
До которого оставалась несколько шагов. Чебаксороид сделал большой прыжок, чтобы оказаться как можно билже к спасительному свету, но где-то на половине прыжка он замер. Застыл. В воздухе. Понадобилось всего одно мгновение, чтобы изумление на лице Чингиза сменилось горьким осознанием... Ловушка...
Больше думать ему не дали с разных сторон ударили лучи яркого зеленого света и от преподавателя предметной магии осталась лишь небольшая горстка пепла, которую тут же развеял слабый ветерок.
Чингиз вновь оказался в туннеле. Там тоже был свет. Только не в пример ярче... Улыбка озарила лицо чебоксароида и он пошел к свету...

Птица вдруг нахмурилась, переступила лапами, по ее искрящему телу прошла мелкая дрожь.
- Еще одна смерть,- вздохнуло создание.- И чего вам здесь не живется, неблагодарные? Помирают и помирают. - Она вдруг чихнула. Неподалеку с потолка осыпалось что-то вроде пыли. - Вот, уже и до чихания меня довели. Безобразники...Вы тоже умирать собираетесь?- спросила она.-Чудики...Чу-ди-ки!..Нет, тогда я никак не могу вас пустить. Идти им надо...- птица провела краешком крыла под клювом.- И вот и шли бы вы себе все...домой... или на уроки...и не врали мне про землетрясения. Отродясь не слышала такой чуши! Ппрогульщики...- она вздохнула, нахохлилась и немного насупилась.

-Ну что у вас? - проворчала птица, видя, что "прогульщики" не уходят.
-Тут опасно. Слишком опасно. Вот, двое уже умерло. Я не могу исправить то, что уже случилось. Но позволить умереть кому-то еще здесь! А ну-ка брысь.
-Похищен Хранитель Радости,- воскликнул кто-то в толпе.
-Чего-чего?
-Хранитель. Радости. И нам нужно его вернуть. Да и возвращаться некуда, наверху руины...- перебивая друг друга и выкрикивая, стали объяснять дети и учителя.
Птица захохотала. Её гулкий смех эхом отдавался в дальних уголках подвала, отчего звучал немного жутко.
-Хранитель Радости. 700 лет, кажется, не слышала про него...Но, кажется, я знаю, чьи это выходки...Так, подождите...- Птица прокашлялась, затем набрала в легкие воздуха и издала оглушительный, раздирающий барабанные перепонки (удивительно, как все присутствующие не оглохли) вопль:
- Кхен!!...
Эффект последовал сразу же.
Перед птицей без единого звука появился светлый силуэт какого-то человека...впрочем, нет, на человека он не был похож. Крылья как-то не позволяли безоговорочно причислить его к людям. От него так и веяло теплом и спокойствием.
-Звала, Легенда?
-Кхен, вот эти люди, -птица закашлялась, -уверяют, что похищен Хранитель Радости. И все очень серьезно...-она захохотала, затем, успокоившись, спросила- Ты что-нибудь знаешь об этом, Кхен?
Светлый замялся, потом нахмурился.
- Конечно.
-Ты ведь знаешь, кто за этим стоит?
- И ты ведь тоже знаешь.
- Что делать будем?
- Я уже сделала всё, что могла. Остановила их и позвала тебя. Ну и там по мелочи-наверху уже трудится команда гномов. Восстанавливают.
Теперь твоя очередь действовать.
- Ладно...Так, отодвиньтесь все...
Настороженные школьники и учителя...и животные -вроде Селины и Амелы-все отступили назад.
Птица, которую, как выяснилось, звали Легенда, -и та отступила в сторонку, наблюдая круглым глазом за действиями призванного.
Убедившись, что все исполнили его инструкцию, Кхен сосредоточился и дважды коротко тряхнул кистями рук - словно бы встряхивал простыню.
Затем еще раз...И вдруг оказалось, что он держит за плечи зеленоватое плохо пахнущее создание с желтыми узкими глазами и кожей в пупырышках.
-Я так и знал. Полюбуйтесь...
Легенда ахнула.
Толпа зашумела, но Кхен цыкнул, и воцарилась гробовая тишина.
-У голубчика хорошо развито чувство юмора...Черного...Ты хотел их съесть?
-Нет..просто...поприкалываться...-прохрипело создание, обмякшее в руках светлокрылого.
-Дурацкая шутка. Ну не клоун ты уже, не клоун, запомни и успокойся!
-Ну и что...Зато как они все мне поверили! А я их вокруг пальца всех...
И директора их..и учителей, и детей-всех! Четыре простеньких заклятия, а какой эффект...И они даже поверили, что этот Хранитель был...
Его последняя фраза повергла присутствующих людей в шок.
-Как..это?
-А разве не..
-Так за кем мы..
-И зачем..
-И за чем..
-И..
-Разве..
-Невероятно..

Теперь цыкнула птица. Еще ей пришлось топнуть лапой, чтобы все успокоились.
-Кхен, объясни им.
Кхен объяснил.
-Никакого такого Хранителя Радости не было. Более того, его-в такой форме-не может существовать. Вы что, всерьез думаете, что способность испытывать любовь и радость, смеяться и улыбаться всех существ мира зависит от какого-то там Хранителя?! Если он и есть, -продолжил светлокрылый,-то он внутри, в сердце каждого. Свой! У каждой души! И в каждой душе. Вы что же, совсем не соображаете?
Люди были изрядно смущены. Особенно учителя.
-И что теперь? - спросил кто-то.- Как же школа? Как же погибшие?
-Школу перестроят, я думаю, вы будете с этим согласны...
А погибшие..С их душами будет отдельный разговор..Не здесь..-пожал плечами ангел. Возможно, кого-то из них вернут, а тех, кого нет-так их и нет. У смерти есть свои причины, понимаете...Она зазря не приходит, даже если несчастный случай ей повод..Так что...
-А что вы будете делать с преступником?
-Не знаю, - вздохнул Кхен. - Превратим в ночную вазу, может быть..Как придумаем. -Пойманное существо подарило ему гневный взгляд.
-Еще один вопрос можно, дяденька ангел? - выступила вперед какая-то девчушка.-Почему..мы все видели ангела, который сообщил про похищение Хранителя?Может, Вы его-кивнула на желтоглазого- сообщник?- подозрительно прищурилась она.
Лицо светлогокрылого вытянулось.
-Там был ангел?
Все закивали.
Кхен задумался, потом покачал головой.
-Морок такой силы...Пожалуй, ночная ваза-это немного не то...И потом..
Придумал! Мы превратим его в...-желтоглазый поднял голову.. -учебник!
Желтоглазый снова обмяк.
-В таком состоянии он больше пользы принесет...
-Учебник?-перебила его Легенда. -А ты представляешь, что там может быть написано?
- Абсолютно не представляю. Вот и выясним заодно...Зажмурьтесь все!

Вспышка. На каменный пол подвала с грохотом свалилась массивная книга в переплете со странными вставками из непонятного материала. Кхен наклонился и, подняв книгу, зажал ее под мышкой.
- Ну вот и всё, -улыбнулся он присутствующим. - Всё...
-Прощай, Кхен, - тихо откликнулась птица.
Он засмеялся.
-Я как-нибудь заскочу к тебе еще. Чай пить...Или что ты там нынче умеешь пить..И беседовать. А вы, - подмигнул он учителям, ученикам, животным- не унывайте. Не унывайте ни в коем случае!

"Не унывайте", -отозвалось эхо подвала...


--------------------
Ну что же, это очень похоже на финал, правда?..
Возможно, это он и есть.
И наверное, даже возражать никто не станет.
Хотя многое в этой истории осталось скрытым-простор для додумок и догадок- а как могло бы быть, если...
Если бы Легенда не стала их останавливать.
Или если бы она не позвала своего друга.
Или если бы Кхен решил не помогать им так, как он помог...
Или...
Или...
Но эта история заканчивается так. Кто знает, будет ли у нее продолжение... Похоже, что нет.
Похоже, что нет.
----------------------
...А на покорябанной двери Школы после этих событий долго еще можно было увидеть листок следующего содержания:
"Уважаемые учащиеся, объявляются внеплановые каникулы. Возвращайтесь к началу весны! А может быть, лета. Всем выжившим будут разосланы уведомления. Счастливо вам отдохнуть!
С уважением,
Администрация."