- Видела я существа, которые верили в то, что могут остановить сгора-ание по-ороха, - мягко дополнила наёмница, растягивая гласные. Акцент внезапно стал заметнее. - Но вся эта магия, божественность - тоже всего лишь энергия. Которую можно экранировать. И порох будет гореть по-прежнему. А пуля - всё так же травить свинцом.

- Вы принимаете магические силы за божественные. Но мы с бабушкой договорились - божеств нет. Магия тоже вне закона. Но мне интересно, что делают зелья? - Усмехнулась Айя.

- Девочка, посмотри на это с другой стороны, - усмехнулась наёмник, нашарив бутылку с коньяком, случайно уцелевшую на столе. Ещё из запасов, собранных тут перед попыткой мытья священника. - Если ошибаюсь насчёт божественного я - я всего лишь никого не убью. А если ты - умрёшь ты. Что разумнее?

- Я умирала столько раз, сколько Вы засыпали по ночам. - Взглянула на наёмницу Айя. - Божество можно убить. Оно может даже не знать том, что оно божество, как чаще всего и бывает. И дохнет в точности как смертный. Это магов убить сложно, они хорошо защищаются. Но божество... оно просто не умрёт при смерти физической оболочки. Оно может ожить в том же теле, оно может ожить в другом. Ему всё-равно. Оно чаще всего само себя не знает, понимаете ли.

- Тогда советую в следующий раз этого и не узнавать, - наёмница откинулась назад, прислонившись к спинке жалобно скрипнувшего дивана, и поднесла горлышко бутылки ко лбу. - Проверять не ста-анем. Хозяйка, наверное, не одобрит.

- Вообще-то я не люблю умирать. - Хмыкнула Ней. - И разболталась с Вами только потому, что ещё чувствую себя тут как дома. Обычно я не болтаю о божественности. Люди, её не имеющие, так упорно к ней тянутся, а потом, узнав, что получили вместо своих фантазий, как вы советуют забыть, хотят забыть и жаждут не иметь. Но к тому времени становится поздно. Смешно, правда? Я не последую Вашему совету. Предпочитаю себя знать. Но это не важно, согласна. - Сказала Ней.

Бабка тем временем замешивала следующий коктейль. На этот раз вручную и без спецэффектов. Существо в кармане требовательно попискивало, выпрашивая яблоко.
Закончив приготовление, бабка потянулась к пустому бокалу и, придирчиво осмотрев его, протерла края рукавом. Затем наполнила из своей кружки. В бокал вошла ровно половина.
Казалось, кресло с бабкой само придвинулось ближе к наемнице. Впрочем, может быть только казалось.
- Дорогая, обещаю, что этот рецепт головной боли не вызывает. Вам определенно надо взбодриться. Общение с сущностями обычно не доставляет удовольствия. Но, поверьте, им можно только посочувствовать, они обитают в замкнутом мире, где все причины и следствия лишь отголоски их собственного гипертрофированного Я, которое одновременно и все существа и мир вокруг них. Им никогда не познать тепла других, потому что для этого надо уметь признавать право других быть другими, теми, кто не подвластен их собственному воображению, в плену которого они пребывают. И этот факт делает их очень одинокими.
Бабка улыбнулась и протянула наемнице бокал. Напиток пах солнцем и мандаринами.

Айя покивала её словам и стащила из бара бутылку фруктового вина. Ей оно было по нраву. Рыжевласка вернулась на диван, открыла бутылку и сделала большой глоток.
- Вы правы. - Кивнула она бабке. - Но люди полны божественного и постоянно от себя это прячут. Стоит только заподозрить что-нибудь о том, кем на самом деле являешься и что от тебя миру достаётся, как пугливое сознание кричит "не-я, не-я!" и тут же прячется в оглушающую пучину иллюзий.

- Как раз важно, - начала было возражать наёмник, но махнула рукой. Буквально. Чуть не расколотив бутылку о стол. Но бокал, предложенный старшей женщиной взяла. На этот раз принюхиваться не стала вовсе, помня о том, что запах и в прошлый раз был ничего так. Заглотила содержимое одним глотком и шумно выдохнула. Язык слегка пощипывало, а нос начинал неметь - явный признак того, что посиделки движутся в правильном направлении. Богиня не проявляла больше склонности затевать бунты по непониманию, и это солдата вполне устраивало. И после такого разговора отдохнуть явно было необходимо. Ангел бы понял.
Глянув в угол, она убедилась в правоте - Ангел явно понимал прямо сейчас. Количество пустых бутылок под деревом неуклонно росло, хотя сейчас они по-братски делились со снайпером.
- Ай, да нахрен это всё. Бабуля, скажи лучше, где научились такое смешивать? Если Ангел ещё не успел, я сама предлагаю место в ротном баре. Уступаю часть прибыли.

Поерзав и поудобнее устроившись в кресле, бабка наконец скормила карману яблоко.
- Благодарю. Стара я стала для таких дел, но предложение заманчиво. Может и впрямь стоит сменить обстановку.

- А какая она - твоя привычная обстановка? - поинтересовалась наёмник, с некоторым подозрением покосившись на радостно жующий халат. - Может, моё предложение и не настолько заманчиво. Понимаешь, бар - это самое... ценное что есть у роты. Не исключая танк. И, в отличие от танка, не обязан участвовать в неприятностях кроме тех, что устроим мы сами.

Айя поглядела по сторонам. Ей хотелось чего-нибудь учудить, скажем, сделать в зале летающих рыбок, взрывающихся мишурой при столкновении с предметом или особой. Но... охрана. Рыжевласка не стала нарываться. Вместо этого она выудила из небытия какую-то толстую книгу и, закинув одну ногу за другую, устроилась на диване читать.

Фукуйо очнулась от дремоты, подошла к Айе и спросила.
- Что это за книга?

- О, последние несколько лет я просто сижу в кресле, лишь изредка вспоминая те далекие времена, когда я путешествовала по миру, влюблялась в драконов и сама громила таверны. Но это было слишком давно. - вздохнула бабка. Из кармана ее вылетел огрызок яблока.

Наёмница чуть не подавилась коньяком.
- Дракон-то хоть в человека мог превращаться? Драконы. И... как?

- На самом-то деле, - поделилась бабка несколько смущенно, - в ту пору я сама могла обернуться... ну, ты понимаешь.
Она потянулась за новым яблоком. Карман нетерпеливо запищал.

- Ого, - молодая женщина на миг задумалась. - Тоже драконом? А что, тогда меняется восприятие тоже? Я никогда не задумывалась. В смысле, другие драконы начинают казаться привлекательными? Обычно-то это просто здоровая зубастая дура с перепончатыми крыльями. Ещё и злобная.

- Но, дорогая моя, ты так говоришь, как будто это что-то плохое, - мечтательно прикрыла глаза бабка. Рука, держащая яблоко, так и осталась лежать на коленях, не добравшись до кармана. Писк усилился и полосатая лапка высунулась из-под ткани, зашарив вокруг. А бабка продолжала улыбаться своим воспоминаниям.

- Даже думать не хочу, - откровенно призналась её собеседница. - В последний раз я дракона видела в прицеле зенитной установки, и, я тебе скажу, удовольствие было ниже среднего. Потому что эту тушу даже если собьёшь, а она сверху упадёт... всё в драконе будет. А об... альтернати-ивных вариантах использования животного я даже думать не хочу.
Прежде, чем продолжить, она отпила ещё немного янтарного напитка, оставлявшего на стенках бутылки маслянистые разводы.
- А ты это... и сейчас можешь того? Превращаться? Только не в дракона! Здесь хрупкая посуда!

Велиассар задумался. Видимо, его методы ухаживания вправду огрубели и не очень-то располагали даму к общению.
- Похоже, я не слишком заслуживаю доверия, - задумчиво кивнул Лорд. - Скажи, ты согласишься на прогулку, если пообещаю не пользоваться магией? Ну, хотя бы ближайшие пару часов, - улыбнулся эльф.

- Ах, боги с тобой, - всплеснула руками бабка, отдавая яблоко полосатой лапке, - Склероз, сама понимаешь. Я уж и не вспомню теперь, как это... А еще ревматизм, да гипертония.

- Кто-то мне говорил, будто это словно пытаешься вывернуться наизнанку. Или наоборот, вобраться в себя. Не помню. Попробуй! - подначила наёмник. - Если что, сваришь ещё божественного зелья, и я всё верну обратно! Можешь даже смешать заранее. Только надо будет выпить прежде чем возвращаться в то состояние.

- О. - вампирша улыбнулась поверх своей чашечки. - Я не приму такого обещания - не хочу ограничивать твои возможности тогда, когда не смогу отказаться от своих.
Не отводя взгляда, она выпила саке и мягко спрыгнула с перил беседки, где так и сидела все это время.
- Но на прогулку соглашусь.

Айя оторвалась от книги, взглянула на Фукуйо и ответила.
- История Фаэруна. Мы с одной тобой отправились в путешествие. Надо знать, чего там напроисходило во время Магический Чумы.

Эльф благодарно склонил голову. Он шагнул к вампирше, предлагая взять себя под руку.
- В этом есть свои удобства, - хмыкнул магистр и бутылочку на пару секунду окружило марево, после чего та плавно поднялась в воздух и полетела вслед за парой.
- Позволь отдать должное твоему вкусу. Сад прекрасен, - произнёс магистр, когда они ступили на мостик. - Тот, что в Бастионе, был менее... ухоженным.

- О, мне тоже очень интересно. Покажешь ссылочку? - Задала вопрос Фукуйо, обращаясь к Айе.

- Благодарю, - Кристал двумя руками обвила предплечье эльфа, но не сдержалась и фыркнула. - Да уж - здесь не было поколений алхимиков, которые не знают куда деть результаты своих кривых рук. Как-то меня угораздило забресли в тот "садик" - я только-только в Орден вступила, глупая была, не знала - где что. Когда выбралась, то на природу потом еще долго не тянуло. Правда ходили слухи, что там даже архимагу не поздоровилось - хотя уж зачем ее туда понесло... Но да дело прошлое.
Она покосилась на владельца "того" сада и решила, что обсуждать сейчас особу архимага будет не ко времени.
- Я удивилась, когда тебя сегодня увидела. Помню, что на свадьбу ты так и не пришел.

- Обязательно. - Айя кивнула Фукуйо. - Я что-то не могу найти ни одного упонимания о смерти Сун. Мистра, богиня магии умерла - это и вызвало Магическую Чуму. Маги научились обходиться без богини магии. Это меня скорее радует, чем наоборот. Хотя Мистру жаль. Хельм умер. На несостоявшейся свадьбе Тира и Тиморы его заподозрили в любви к Леди Удачи и вызвали на дуэль. Сам Тир тоже умер. Отказался от божественности в начале Магической Чумы и вскоре погиб. Но Сун катаклизм пережила и свои владения отстояла. Не возьму в толк, отчего она умерла?
*предположим, что она точно погибла, хотя данных и не найти*
После паузы Айя продолжила.
- Кстати, мы с тобой флудим ещё в одном обсуждении. Я хотела сказать, что нет никакого "вживания в образ", Все персонажи - просто я.

- Я попутала, Сунэ не умерла, просто Мэри молилась Суни, чтобы изгнать нежить. А пакт она заключала с другими богами. Умершими. Что касается флуда, я стараюсь флудить в топик.

- Давай сыграем в шахматы? - Спросила Айя, вынимая из небытия шахматную доску с порнографическими фигурками шахмат. - За флуд нас накажут. Прикуют к стенке и отшлёпают, как очень плохих девочек. - Хмыкнула рыжевласка. - Так получается Суни не умерла, а мы в поход пошли... Захватим ещё чей-нибудь домен. Например, я могу стать богиней магии. Раз место осталось пусто.

- В самый раз, Богиня магии Айя, взамен Мистры! Хорошо, сыграем в шахматы! Ой, а что это за фигурки такие весёленькие ? - рассмеялась Фукуйо, - Что это такое человеки делают с другими человеками??

- А тебя сделаем богиней варлоков. Ты же - мой паладин. Человечки? Это эльфочки и эльфы. Тёмные и светлые. Видишь какие у них уши? Они, эм, радуют друг друга. Такая вот кама-сутра в шахматах. Ты играешь за чёрных или за белых? - Спросила Ней у Фукуйо, фигурки тем временем сами собой попрыгали на доску, построились и занялись своим делом, то есть поцелуйчиками с соседями по клеткам.

- Конечно за чёрных!! - ответила Фукуйо, - мы не помешаем радующимся, ни капельки, сыгранём в шахматы. Что касается богини варлочества, то мне бы для начала магистерский диплом варлочества получить, и желательно всё же гособразца.

- Хорошо. Я тоже люблю играть за чёрных, но сегодня сделаю исключение. Е-два - е-четыре. Ты когда ход будешь делать, руками их не хватай, просто скажи, они сами ходят. - Сказала Айя. Пешка с е-два, голая эльфийка с очень большой грудью и копьём наперевес походила с указанной клетки на две клетки вперёд. - Кстати, Фу, тебя можно так называть? Или лучше Куйо? Или только Фукуйо и никак иначе? Меня, если что можно называть Ай... Диплом гособразца. Проще стать богиней. Кому нужны богини? Никому. А дипломированный варлок - должно быть, очень ценный кадр.

- Можно звать просто Катей. Фукуйо имя японское, на русском не очень лагозвучное. не говря уже об английском. Я клянусь, это получилось случайно, сейчас я загржу сеебе какую-нибудь программу, не умею держать доску с фигурами в голове.... - ответила Фукуйо, - что касается варлочества, то варлочиху уважают больше чем лесхозника-друида, поэтому Мэри хочется обязательно варлочить.

- А расскажите мне про эти Ваши пакты. Никогда не была варлоком. - Предложила Айя, достала вина, предложила окружающим. - Кстати, как Вам эта вечеринка?

Магистр непринуждённо улыбнулся, но внутренне на мгновение замер. Рассказывать, что он был в полной уверенности прибыть вовремя и именно на свадьбу, он не стал, но строго пообещал себе впредь лучше следить за временем. В конце концов "пять минуточек" на увлекательные исследования вдруг подвернувшихся других миров могли обойтись и в тысячу лет.
- Могу сказать, что ты за это время ничуть не изменилась. Только похорошела, - любезно произнёс эльф. - Или освобождение от семейной жизни так сказывается?


ох уж эти ммо...^^

- Милорд сегодня щедр на комплименты, - в тон ему ответила Кристал, правда тут же чуть поморщилась. - Семейная жизнь, ха. Какая там семейная жизнь может быть с богиней-шлюхой? Или с богиней шлюх... В общем, ты понял.
Велиассару показалось, что он ослышался и от удивления даже позволил себе бестактность:
- Богиней шлюх?.. - багровые глаза изумлённо моргнули. И это его ещё в извращениях подозревали? - Боюсь, не понял. Как тебя угораздило, прости за вопрос?
- Хм, я себя об этом же спрашивала, - ухмыльнулась вампирша. - Видимо, никто не застрахован от ошибок.
Она расцепила руки и встала перед эльфом, вынудив его тоже остановиться - в озерной глади отражались два силуэта.
- Так что ты говорил про женщину, которая тебе нравится?

- Богини нужны мне, - добавила Фукуйо обращаясь к Айе, - я очень большая поклонница богинь.

- Не застрахован, особенно от такого. Опыт в своём роде уникальный - вряд ли даже Гарвальс сможет похвастаться подобным, - хмыкнул Лорд. - Признаться, после таких открытий я немного переживаю за гостей, - эльф задумчиво посмотрел на ночной силуэт замка.
- Эта женщина стоит передо мной, омытая лунным светом, - негромко произнёс магистр.
Он склонился перед вампиршей, коснувшись губами пальцев её руки.
На лице Кристал мелькнула тень улыбки, но говорить в ответ она ничего не стала. Полная луна отражалась в ее зрачках, пока она смотрела на Лорда Темных. Поцелуи по прохладной коже поднимались всё выше и, когда губы эльф почти дошли до плеча, он отвлёкся и посмотрел Кристал в глаза, наполненные луной. Лицо его было почти вплотную, рот приоткрыт.В ответ на эти действия, девушка, не отводя взгляда, полубессознательно положила ладонь ему на грудь, подняла руку чуть выше, коснулась шеи. С легким нажимом ее ногти прочертили короткие полоски и эльф мог чувствовать, как подрагивают кончики пальцев. Лорд обвил руками её талию, привлёк чуть ближе к себе. Черноволосая голова склонилась к её плечу так, что она ощутила на коже горячее дыхание. Эльф наклонялся всё ниже, пока его губы наконец не коснулись её шеи.
- Если ты хочешь мне отомстить, подумай - хочешь ли ты пробовать кровь вампира. - шепот был негромкий, но было понятно, что Кристал улыбается. Ее ладонь скользнула выше, ероша гриву длинных волос, а вторая рука легла на талию Велиассара. Тот в ответ лишь издал тихий смешок и вернулся к поцелуям.

- Поклонница - это хорошо. А зачем они тебе нужны? Богини... Твой ход. - Мурлыкнула Айя. На доске пока что был сделан только один ход белыми (пешка, е2 - е4).

- Кристал, он теперь будет жить с нами? - в голосе Лунии, как раз вышедшей из-за особенно пышного куста рододендрона, звучало искреннее, почти медицинское любопытство. Ко всё ещё не до конца высохшим доспехам пристало несколько ярко-зеленых листьев, красиво сочетавшихся с хитином.


Ангел, предававшийся сентиментальным воспоминаниям об орденском садике, который когда-то его чуть не сожрал, чуть не подавился виски. Его рука дёрнулась было к плечу, чтобы включить микрофон, но зависла в паре сантиметров от кнопки, задумчиво поводя пальцем в воздухе. Вряд ли ситуация грозила летальными последствиями. А танк, хоть и летающий, мог серьёзно повредить странные, вусмерть кривые сосны, которые тут почему-то считали за деревья. У Чёрного были неприятные подозрения, что новой владелице замка это может не понравиться даже больше, чем убийство подопечной разгневанным лордом. Даже в такой... романтичный момент. Поэтому наёмник медлил. И жалел, что на экранчике всё ещё видны только трава, дурацкие кусты и кусочки тёмного лорда. Который, если Ангелу не изменяла память, как раз хотел прогулку втроём?
Окончательно успокоившись, Чёрный улыбнулся и снова поднёс бутылку к губам.

- Я произвела на Вас плохое впечатление? - Спросила в ожидании хода Фукуйо у девушки-солдата и бабушки Айя. - Я тоже не очень люблю, когда кто-нибудь начинает грузить собеседников метафизикой. Так что извините.

Когда раздался посторонний голос, глаза Велиассара незаметно вспыхнули, но он быстро взял в себя в руки. Эльф отвлёкся от вампирши, оборачиваясь на звук, но одна рука продолжила обнимать талию Кристал.
- О, Луния, ты решила присоединиться? - магистр приветливо улыбнулся. - Но ты слишком рано, фейерверк будет позже.

Девушка в его руках тоже повернула голову к источнику звука:
- Детка, ты же знаешь, что мой дом открыт для моих друзей - они вольны приходить, уходить или оставаться. Но решать за них я вряд ли могу себе позволить.

На слова вампирши Луния передёрнула плечами с нарочитым равнодушием. Потом перевела взгляд на Велиассара.
- Я заметила, что пришла до кульминации, - девушка вздёрнула нос, глядя на магистра снизу вверх. - Вы ещё одеты. Но если дело только в фейерверках - разве вы не знали, что они всегда со мной?
Девушка резко вскинула руку к полной луне, и в бархатном небе распустился огненный цветок из медленно осыпавшихся алых капель. Через секунду до свидетелей донёсся раскат грома. Следом за первым появился второй, а за ним и третий - фонтан искр медленно вращался в небе, меняя цвет.

- Настоящий фейерверк гремит сразу - ты же не грозу устраиваешь, - на миг глаза Кристал сверкнули алым, а кожа словно потемнела, но, вероятно, в том были повинны огненные цветы в небе над садом.
Лорд тем временем обвил вампиршу двумя руками и любовался зрелищем. Огни без следа таяли в воздухе, не осыпая несчастный сад пеплом и искрами. Иллюзии в самом деле были безопаснее, оценил эльф.

Девушка, погружённая в магию, только рассеяно кивнула. С этого момент звук взрывов раздавался одновременно с очередным снопом искр. Цветы в небе быстро таяли, но их тут же сменяли новые - Лунии было проще воссоздать иллюзию заново, чем поддерживать старые слишком долго.
- Так он. Останется? Останешься? - прерывисто, через паузы, всё же повторила свой вопрос юный маг. Переадресовав на ходу.

- Ладно, не перестарайся. Я уже впечатлён, - хмыкнул магистр, снова посмотрев на Лунию.
Вопрос заставил его улыбнуться. Прозвучало так, будто девочке отчаянно не хватает компании.
- Думаю, что на некоторое время задержусь, - ответил эльф, зарываясь носом в волосы Кристал. - Если не выгоните, - он спрятал хитрую улыбку.

- Я не могу выгнать, - уточнила девочка, отвлекаясь от своего занятия. - Это всё-таки не мой замок. Я здесь - так. Оставили. Ну, точнее, оставили Ангелу и Кристал, а замок приложился в довесок. Поэтому, - создав очередной цветок, она расслабленно махнула рукой в сторону пары, - решать только Кристал. С кем нам жить. Разумеется.