Саломе

Мистер Андреас удалился, заверив, что всё будет сделано должным образом, и в номере опять стало тихо и скучно. Манила своим мерным течением через окно апельсиновая улица, и сложно было подумать, что никто, кроме Саломе, её не видел. А в других окнах играл привычными красками обеденный зной. Сейчас и в этом, нормальном мире всё замирало и пряталось в тенях. Лишь на миг дав себе слабину, девушка присела и тут же провалилась в сон.

Очнулась она уже на лавочке на Долгом Пути. Сложно было сказать, то ли было место, где она в прошлый раз видела девочку, или нет, потому что Long way была поразительно однообразна. Без номеров домов, без указателей, без каких-то ярких черт - просто улица с просто заборами, просто особняками и просто деревьями. Рядом никого не было, хотя на минуту показалось, что невдалеке слышны голоса.

Когда управляющий ушел, молодая женщина присела на краешек кровати. Что не так начало совершаться в ее жизни? Почему все как-то... не так? Но рыжий сок за окном манил и манил, и Саломе уже почти решилась пойти и "проведать" его - если так можно говорить о соке, текущем по мостовой, - как вдруг... сок сам ее "привлек". И настойчиво-то как!

...Встав со скамеечки, Саломе пожалела, что не переоделась. Минутный порыв, когда всех и всё хочется шокировать до глубины души, прошел, и теперь внутри было холодно и уныло от осознания собственного глупого выделывания. Ей бы сейчас шаль... Так и хочется укрыться от пронизывающего ветра.

Заслышав голоса, миз Риммер встрепенулась и собрался было пойти туда, но... опять что-то помешало. Наверное, мысль о том, что сначала хорошо бы глянуть, кто говорит. Поэтому она свернула к ближайшему дому и принялась искать звонок на калитке, издалека заглядывая в окна.

И вновь, как в прошлый раз, какой-то сгусток плотного воздуха коснулся обнажённой кожи Саломе. И снова на мгновение показалось, что прозрачные силуэты прошли через неё и удалились, но теперь это ощущение было более отчётливым. Возможно даже, что голос исходил от этих призраков, хотя чего только не покажется на жаре на голодный желудок.
В остальном улица не менялась. У близлежащего дома не обнаружилось дверей, выходящих на "Long Way" (куда же тогда они выходят?), как и ещё у пары соседних, однако на третьей или четвёртой попытке поиски женщины увенчались успехов, и она обнаружила калитку в заборе. Звонок здесь тоже был, однако на него никто не ответил и не вышел.

Устав трезвонить, Саломе воровато огляделась и вошла. Надеясь, что в мире, где призраки разгуливают по улицам, наполненным апельсиновым соком, никто не станет думать о частной собственности и нарушении границ. Постояла немного перед домом и постучалась.

В доме что-то отдалённо грохотало, будто там двигали мебель, однако через окна шевелений видно не было. Колокольчики вдоль тропинки встретили Саломе вежливым грустным поклоном. Цветущий рододендрон распространял свежий и бодрый аромат, совсем не похожий на запах апельсинового ликёра. Здесь в саду было хорошо и прохладно. Дверь так никто и не открыл.

Нет, это не Саломе. Это Алиса из далекого Зазеркалья. Вежливо приподняла краешки платья и присела - словно бы в реверансе, - кланяясь колокольчикам. "Увидел бы кто - решил, что я сошла с ума, но, наверное, так и есть", - подумала он и улыбнулась. Быть сумасшедшей ей определенно нравилось.

- Есть кто дома? - позвала она и еще раз постучала. - Хозяева?

А потом обошла дом по кругу, заглядывая в окна. Интересно, мебель там сама себя двигает, что ли?

//совместно с Clopik