Они пошли вдвоем вниз, и за их спинами были горы. В этом направлении ребята еще не ходили.
Далеко впереди, на горизонте, смутно виднелись контуры каких-то холмов. Чуть ближе - внизу, в долине - лежал городок, на который капал мелкий дождь. Там, где на карте был сарай, на самом деле росла целая роща каких-то хвойных деревьев - может, пихт или сосен? И когда Софи и Рокки отошли от дома на порядочное расстояние и спустились ниже, деревья скрыли горизонт полностью.
Рокки поежился. Сапоги противно скрипели, когда он наступал на мокрую траву. Да и сверху что-то накрапывало.
- Вот тебе и каникулы, - пробубнил он и ступил под ближайшую пихту-сосну.
Они росли здесь редко, но уже через несколько шагов деревья стояли плотнее.
- А вот тебе и сарай, - в тон ответила Софи, поправив капюшон плаща, норовивший все время свалиться с головы. - Ты уверен, что мы шли правильно? Здесь одни деревья!
Девочка поежилась от стоявшей в воздухе сырости. Вспомнила про Алека и Джеймса: если они не догнали, значит решили остаться дома, и скорее всего, сделали правильно - там, по крайней мере, сухо и тепло.
- Хм... - протянул Рокки. - Вообще-то я думал, что это ты нас ведешь... Ладно. Там ведь написано "сарай у обрыва"? Идем искать обрыв, а там уж разберемся.
- Идем, - согласилась Софи и в подтверждение своих слов решительно направилась вперед, собираясь узнать, чтож там скрыто за деревьями.
В роще, если это и вправду была только роща, было влажно. А от этого стало душно. Благо, пробиратсья среди высоких деревьев было не сложно - их ветки были далеко наверху.
Через пару минут ребята увидели где кончается роща. Скорее это была лесополоса, высаженная на обрыве, чтобы тот не осыпался. Деревья здесь подходили к самому краю пропасти.
Рокки схватился за толстый ствол и наклонился заглянуть вниз.
Через пропасть можно было увидеть дорожные ограждения. Наверно, там была та самая асфальтированная трасса, по которой они поднимались несколько дней назад.
Софи, не долго думая, проделала то же самое, т.е. посмотрела вниз, свесившись над пропастью и держась за ветки. От увиденной картины захватило дух.
- До туда лететь и лететь, - прокомментировал Рокки.
Перед ребятами была глубокая пропасть, дна которой не было видно из-за темноты и тумана, в которые оно было погружено.
Из-под ног детей посыпались камешки. Рокки поспешил отпрянуть от края обрыва и дернул сестру за собой.
- Вот это глубина! - только и смогла выдохнуть девочка.
- А где сарай-то? - вернул ее к реальности брат.
Он снова глянул на карту:
- Ага... Мы шли прямо на юг. А нужно было чуть-чуть... туда, - он указал куда-то влево.
- Пойдем вдоль обрыва, - подхватила Софи, и не мешкая направилась вперед, лавируя между деревьями, туда, где, по ее мнению, должен был находиться сарай.
Рокки кивнул и сложил карту в карман рубашки.
Пока они шли в выбранном направлении, над головами пролетело несколько мелких птичек - отдаленно напоминавших ту, что была у Умара в часах.
- Кедровки? - Софи задрала голову вверх и чуть не свалилась, споткнувшись о толстые корни, выпирающие из-под земли.
- Неужели это единственное что здесь водится, - заметил парень, - Осторожно, - добавил он и тут же сам споткнулся и растянулся на жухлых прошлогодних листьях.
- Теперь тебя отмывать придется, - девочка протянула руку брату, помогая подняться, и, не выдержав, рассмеялась - больно уж забавный был у него вид.
"Надо будет потом нарисовать Рокки, перепачканного грязью," - решила она.
Рокки поднялся и принялся отряхиваться от грязи и листьев, попутно дуя щеки. "И надо же было девчокне увидеть как я споткнулся... Пусть и Софи... Особенно Софи! Она же всем расскажет..."
Он поднял глаза, все еще отряхивая влажный рукав, и вскрикнул.
Они стояли в нескольких метрах от сарая.
- Как мы его не заметили раньше? - проговорил Рокки изумленно.
- О! Точно! - обрадовалась девочка, - Это все кедровки. Мы на них засмотрелись...
Бросив все еще обиженный взгляд на Софи, Рокки подошел к сараю. На вид сарай был очень потрепанный, с пробитыми окнами и полусгнившими тонкими дощатыми стенами. Под ними валялись какие-то деревяшки и упавшие ветки.
Рокки обошел сарай с другой стороны и позвал Софи.
- Иду-иду, - откликнулась девочка, она немного зазевалась, рассматривая строение и отстав от брата.
(все)

С другой стороны сарая стояла на "брюхе" полуразвалившаяся телега. Три колеса выглядывали из-под толстого слоя пыли и листьев.
Когда-то телега, видимо, была щедро разукрашена. Место для кучера сохранило кусочки зеленой краски, а бока телеги-кареты - красного. Кроме того, на выступающих краях остались гвозди, котороые некогда держали медную оправу.
- Ну и хлам, - проговорил Рокки.
Взгляд его переместился на закрытую дверь сарая. Она находилась посередине стены без окон, и была жутко обшарпанной.
- А когда-то, наверное, была очень красивой..., - Софи прошла мимо телеги, и, так как никаких горошин здесь не наблюдалось, сразу направилась к двери в сарай, - Пойдем внутрь, посмотрим, что там.
Она потянула за круглую металлическую ручку, неплохо сохранившуюся, не смотря на время. Чего нельзя было сказать о дверном механизме - дверь долго не хотела отпираться, но все же поддалась и распахнулась от пинка подоспевшего на помощь Рокки.
Внутри на деревянном полу были лужи. В противоположном конце сарая вертикально стояла доска. В остальном - сарай был совершенно пуст и ни чем не лучше того, что было за его стенами. Разве что здесь не везде капал дождь.
Рокки издал звук неудовольствия.
- Неужели пусто? - Софи заметно расстроилась, - А мы под дождем сюда тащились...
Она медленно обошла сарай по периметру, озираясь по сторонам и не забывая перепрыгивать через лужи, а также пнуть по пути доску, которая тут же плюхнулась рядом, обдав девочку веером брызг.
- Зачем ставить так странно доску? Да еще в заброшенном сарае посреди... Эй, Софи, посмотри-ка сюда.
Рокки указывал на что-то на двери.
Девочка немедленно обернулась и подбежала к брату.
На уровне глаз на дереве были неглубокие царапины. При ближайшем рассмотрении можно было составить из них буквы.
На двери было написано: "Люфтпех ней зоннефун".
- И что это значит? - хмыкнула Софи, рассматривая надпись.
- Не знаю. Ты же у нас отличница... Буквы вроде бы знакомые, но... Ерунда какая-то. Может, это на другом языке? - ответил Рокки.
Тем временем Алек быстро разбудил Джеймса, бесцеремонно потряся его за плечо и тут же смывшись. Куда пошли ребята он не знал, но это быстро угадывалось по их следам, оставшимся в размокшей от дождя земле.
И уже через каких-то полчаса он был около сарая.
- И что интересного нашли? - сказал он, завидев друзей.
- Мог бы и подождать... - раздалось за его спиной недовольное бурчание Джеймса, который, оказывется, следовал за Алеком.
- Смотрите, что написано на дверях. Как думаете, это имеет смысл? - Софи указала на найденную надпись. - Больше пока ничего не нашли.
- Еще вон карета... - сказал Рокки и кивнул в сторону раздолбанной телеги и добавил, улыбаясь перепачканной физиономией, - Специально для вас, ваше высочество!
После некоторого перерыва Рокки, похоже, возобновил задирать мальчишку.
- Все, я сдаюсь, - Софи, вздохнув, оторвалась от рассматривания надписи, - ничего не понимаю. Давайте поищем дома справочник или словарь, или спросим у дедушки, когда он вернется, на каком это языке.
Девочка достала из кармана плаща маленький блокнотик с карандашом, которые всегда брала с собой, и скопировала набпись на листок.
- Пойдемте домой, посмотрим, что это за слова. Может, и дождь тем временем закончится, - Софи вышла из сарая, задержалась у телеги, рассматривая ее и поджидая ребят, - Как думаете, ее еще починить можно? Красивая ведь когда-то была...
Джеймс задумчиво изучал надпись - идей в голове было ноль. Точнее парочка то была, но они быстро отмелись после небольшой проверки.
- Может это шифр? - хотя какая разница другой язык или шифр - одинаково непонятно. Мальчик с сожалением посмотрел вслед ушедшей Софи. Он приблизился к двери и её потрогал - прошлая "знакомая" умела разговаривать.
- А какой это язык? - невпопад поинтересовался Алек. Он казалось был не здесь. настолько безучастрно стоял и думал, и тут вдруг решил поучавствовать в процессе- А может дедушка его знает?
Рокки пожал плечами и последовал за Софи.
Алек хотел было обиженно заорать. но передумал и пошёл вслед за ребятами. помалкивая и опасаясь опять ляпнуть не то.
Все вчетвером поплелись обратно к дому - погружаясь в рощу и оставляя сарай позади. Рокки только раз обернулся, чтобы посмотреть на сарай, но тот уже затерялся среди деревьев.
Дождь уже прекратился, когда они вышли из лесу. Солнечные лучи красиво освещали долину, в которой расположился домик Умара.

- Говорил же, что на поле гороховое лучше сходить... - заметил Рокки, когда ребята, изрядно подустав, добрались наконец до крыльца.
Судя по тишине, Умар так и не появлялся.
- Мы что, в доме одни? - нарушив себе же даное обещание-опасенрие заговорил Алек. - У дедушки в кабинете книг много-о.
- Вот и пойдем туда, посмотрим, - сняв сапоги, Софи направилась прямо к кабинету. - Рокки, а гороха нам не набрать, там же обрыв... Или пришлось бы долго идти в обход.
- А ты что заметила поле с обрыва? - спросил Рокки, заходя следом.
- Нет, просто я внимательнее посмотрела на карту, данную дедушкой. Поле нарисовано за обрывом.
- Данную дедушкой... - передразнил ее Рокки вполголоса.
Они остановились перед закрытой дверью в кабинет.
Софи подергала ручку двери, проверяя закрыто или нет.
- Как-то неловко получается... Нам же туда нельзя? - нахмурился Рокки.
- Мы же дедушку спасаем, - ответила Софи. - Значит можно для пользы дела.
И, показав язык брату, девочка шагнула через порог.
В кабинете ничего не изменилось с их последнего визита сюда - все так же уютно тикали часы над камином, а у стен возвышались полки с книгами.
Алек высунулся из-под руки Софи с интересом оглядываясь.
- Таак, а тут же ещё птичка есть. Как её убрать?
- Всё бы тебе "убрать", - откликнулся Рокки.
Они зашли внутрь, ступая по мягкому ковру. В комнате царил полумрак, несмотря на то, что до вечера было еще очень далеко. Здесь почему-то хотелось говорить шепотом, как в библиотеке или церкви.
- Нам нужен словарь, - озвучил очевидное Алек.
Как только он это сказал, из часов-скворечника раздался звон и оттуда, сидя на жердочке, выдвинулась кедровка. Они забавно пошевелила головой, пытаясь рассмотреть вошедших, потом чирикнула и прыгнула, развернувшись тельцем на полоборота.
- Ну и чего ты? - спросил у птицы паренек, - Нападать будешь? Мы Умару помочь хотим, а не просто так.
- А если ты нас пропустишь и поможешь, мы тебе печенек принесем, - пошутила Софи, по-правде не представляя, как может помочь птичка.
Джеймс разговаривать с птичкой не стал, а просто пошел к полкам с книжками. Интересно, какую надо выбрать? На глаза попалась толстенная книга с ветхим корешком. А раз попалась на глаза, надо посмотреть - Джеймс потянулся и вытащил книгу, открывая её.
Кедровка тем временем поглядывала на детей и отрывисто дергала головкой, когда переводила взгляд с одного на другого.
Софи достала листок с записанной непонятной фразой и подошла к Джеймсу:
- Что в книге? Есть что-то похожее?
Как только Софи переместилась, птичка повернула голову вслед за ней и вдруг пронзительно зачирикала и забила крыльями. Тут же громко забили часы.
Весь дом звенел: ни часы, ни кедровка, по всей видимости, не собирались умолкать.
Джеймс и Софи успели найти перевод только двух слов - первого и последнего. "Люфтпех" означало "запирать", а "зоннефун" - "закат".
- Чего звенит? - удивился Алек, - зачем звенит?. Мы ж помогаем, а не ради любопытсва
Рокки выхватил книгу у Джеймса, сунул ее на место и все поспешно покинули кабинет. Грохот еще некоторое время продолжался, но потом прекратился.
- Что-нибудь успели найти? - сказал Рокки, прочищая уши.

(все вместе)

- Вот эти два слова обозначают "запирать" и "закат", - повторила Софи, показывая листок с записью. - Третьего слова нет. Как думаете, что это значит? "Запирать на закат"? Или "Запирать на закате"?
-А что запирать? Дверь? - любопытно влез с пояснениями Алек.
- Может быть. Рокки, не помнишь, там в сарае дверь как-то запиралась? - девочка попыталась детально вспомнить недавнее путешествие под дождем. - Мы, вроде, даже не посмотрели...
- Может сходить туда на закате? - разноглазый был полон энтузиазма.
- Я не против. Рокки, Джимми, как вы думаете? Если дедушка не появится до вечера, вернемся туда и проверим? Но вообще-то, чтобы что-то запирать, нужен ключ, а у нас его нет.
- А может закат сам ключ?
- Как это? - удивилась Софи. - Код что ли набирать?
Рокки почесал репу и сказал:
- Я согласен пойти на закате туда... Все равно делать больше нечего.
Тут раздался громкий скрип входной двери. На пороге стоял Умар. Он смахивал дождевые капли со своей шляпы. Вид у дедушки был довольно усталый.
- Дедушка! - обрадовалась Софи, собираясь кинуться к Умару на шею, но вспомнив про Лжеумара, в нерешительности остановилась, подозрительно поглядывая на вошедшего. - Это точно ты?
Умар провел рукой по седым волосам и улыбнулся.
- Ну что, познакомились с Горным королем? - сказал, улыбаясь, дедушка. - Это я, я...
И он подмигнул Софи.
- Ну, что у вас тут за приключения были без меня? - спросил Умар, повесив шляпу на крючок возле двери.
- А чем докажете. что это вы? - подозрительно осведомился Алек кося глазами из-под челки
Умар озадаченно посмотрел на него и развел руками.
- Ну, я, например, не могу колдовать как он...
- Не, это не доказательство, - ответила Софи. - Расскажите что-то такое, что знает про нас только дедушка.
- Хм, - задумался Умар и приложил руку к бороде, - Ага! - он щелкнул пальцами, - Вы лазали в мой кабинет. Кстати, моя кедровка может доказать, если вы еще не верите...
- Верим, дедушка, верим, - прервал его Рокки и укоризненно глянул на Софи и Алека.
- Ага, верим, - согласилась Софи и наконец-то повисла у деда на шее.
-Мы не просто так лазали. мы перевести хотели, - буркнул под нос себе Алек.
Умар добродушно засмеялся, когда девочка его обняла.
- Что именно перевести? - поинтересовался Умар.
- Надпись на сарае. Софи. покажи. а?
Девочка протянула записи.
- Гм, вы и там побывали, - проговорил Умар.
Он глянул в блокнот Софи, прищурился, поднес его ближе, а потом дальше и наконец сказал:
- "Запирать на закате"? Ну, если там и впрямь так написано, то, пожалуй, стоит так и сделать, - улыбнулся дедушка и вернул блокнот внучке.
-А чего запирать? Кого запирать? Зачем? - посыпались градом вопросы
Но дедушка уже ушел на кухню и зашебуршал там чем-то. "А?" донеслось до детей.
- Интересно, а он поймал всех овец? - пробормотал Рокки, подойдя к двери. Он приоткрыл ее и оттуда пахнуло послегрозовой свежестью.
- Мне больше интересно, как он справился с Горным Королем, если дедушка не умеет колдовать, как этот Король, - недовольно буркнул Джеймс. Уж его то так и подмывало пойти за дедушкой и засыпать вопросами, а потом можно и с дверью разобраться. Тем более, что сам Умар вроде бы не особо озаботился этой странной надписью и дверью. Джеймс взъерошил себе волосы - он совершенно запутался.
- И как он узнал, что мы в беде, - поддержал Алек, - И как Король нас нашёл, и появится ли он ещё раз.

Дедушка вышел из кухни с чашечкой чая в руках.
- Пойдемте-ка в прихожую, - сказал он детям. - Итак... - он уселся на диван и отхлебнул содержимое чашки, - Все по порядку. Вчера вас действительно посетил Горный король. Видимо, он воспользовался тем, что вы задержались до темноты, да к тому же растеряли половину овец... Хм... Прошел через дверь, чтобы обманным путем околдовать вас... чтобы проворачивать свои грязные... а впрочем, я не знаю что у него там за дела.
И Умар улыбнулся.
- А избавился я от него так. Сначала я отправил вас сюда, в безопасность. Потом нужно было увести его подальше... Ведь дверь помнит последнее место назначения, и Эдвельт с легкостью мог ею воспользоваться... Мне понадобилась вся ночь, чтобы запутать следы, побывать в большом количестве разных мест... - он усмехнулся и отпил еще чаю, - А остальное время я ловил овец, - и тут Умар укоризненно глянул на Алека.
- Это все они, - сдал Алек Рокки с Джеймсом, - А чем необычны овцы?
Рокки уже открыл было рот, но Умар его опередил:
- А что в них необычного? Вроде самые обыкновенные овцы, - рассмеялся он.
- А почему Король воспользовался тем, что мы их потеряли? Это что-то значит? Чем могут помочь блеялки? - вопросы сыпались из Алека как горох из порванного мешка.
Последнее слово насмешило Умара и он добродушно рассмеялся.
- Да уж... Только ты это моим овцам не говори, - проговорил Умар, отсмеявшись, - Если бы вы выпасли овец как полагается и не растеряли их... Ведь вспомни - именно из-за этого вы оказались в милях от двери, чуть не заблудились, потеряли друг друга. Вот он и улучил момент... А насчет того, вернется ли он... Хм... Он конечно может попробовать - если правда придает по какой-то причине кому-то из вас такое значение. Иначе он не будет тратить свои силы, путешествуя без двери.
- Дедушка, а ты нас отпустишь на закате сходить в сарай? Посмотреть, что там надо открыть, - спросила Софи, когда вопросы Алека иссякли. - Или, может, ты с нами сходишь, вдруг снова Горный король нас выследит?
Умар помрачнел.
- Близится закат. Я бы не советовал вам ходить к сараю в это время... Я уже не припомню что там такого с ним, но не зря оставил в свое время на дверях эту надпись.
Дедушка некоторое время размышлял.
- Может быть, где-то в моих книгах написано... Кстати, а вы достали горошину? - спросил в свою очередь Умар.
- В сарае? Нет. Мы там ничего не нашли, - покачала головой девочка. - И что там написано в твоих книгах? Может посмотреть?
- Вы знаете, мне очень помогла первая. Смотрите - как огурчик! - рассмеялся Умар и загадочно добавил, - Думаю, мне с лихвой хватило...
- А вторая горошина? - неопределенно протянула Софи и взглянула на Джеймса. - Разве ты утром не отдал ее дедушке?
- Ага, значит нашли. Этого достаточно. Что ж, пожалуй, схожу посмотрю книги, если вопросов, как говорится, больше нет...
С этими словами он встал, прикрякнув, и направился в кабинет.
- Закат, - констатировала Софи, пройдя на кухню и глядя в окно. - Если мы будем ждать дедушку, то все прозеваем...
- Значит пойдем быстрей. - пожал плечами Алек, он уже рвался навстречу приключениям.
- Идем, - согласилась Софи и побежала за плащом.
Через мгновение она уже стояла на крыльце с фонарем в руке, поджидая ребят.
Алек о мелочах типа плаща и курток не задумывался, поэтому он поеживался от ночного ветра.
Мальчишка неуверенно оглянулся на Софи и дом и быстро пошёл по направлению к сараю.
(те же)

Хотя тучи уже рассеивались, когда Рокки, Алек, Софи и Джеймс подошли наконец к заброшенному сараю, солнце уже успело зайти за горы. Так что четверка пробиралась по лесополосе только полагаясь на память. И вот внезапно, как и в прошлый раз, сарай возник перед ними.
Освещенное луной, все выглядело бледным. Сарай теперь не был похож на жалкую развалюху, но внушал какое-то чувство – весьма далекое от уверенности и похожее, пожалуй, на тревогу или страх.
Слегка замешкавшись у входа, дети наконец решились войти.
Дверь оказалась не заперта, вопреки указанию, выцарапанному на ней.
Через дыры в крыше падали белесые лучи лунного света. Дощечка у задней стенки сарая стояла вертикально, а на ней – на самой вершине – чуть колеблясь от неуловимого дуновения ветра, поблескивал алым небольшой шарик.
Но в сарае было еще что-то.
Как только дети один за другим вошли внутрь, к ним навстречу вышли четверо – три мальчика и одна девочка.
Точнейшие копии Софи, Алека, Джеймса и Рокки стояли точно напротив детей, в таких же самых позах и с такими же широко открытыми глазами.

й, - первым нарушил всееобщее молчание Алек, - А это кто?
Софи вцепилась в руку Рокки, как-то сразу стало не по себе. Ведь никто же не мог притащить сюда зеркало! Тогда что это? Вдруг призраки?
- Рокки, - прошептала она. - Может ты с ним поговоришь? Или Джимми...
- Или они нам кажутся, - подал идею Алек. - и ото звука они пропадут. А может с ними поговорить стоит?
В это время вторая Софи схватила второго Рокки за руку и что-то прошептала ему.
- Что-то у меня мурашки по коже от этого, - вставил Рокки, и второй зашевелил губами точно так же, как он.
- Алек, а ты не хочешь до них дотронуться? - подала идею Софи, сама тем не менее, не спеша на встречу к "призракам".
- Можеет пойдем отсюююдаа - заскулил Алек, не поддаваясь на провокации, ему вдруг стало страшно.
- Да, ну, вас, - отозвалась девочка. - А еще мужчины называются! Это просто отражение... Наверное. Может из-за луны?
И вытянув вперед руку, чтобы коснуться "призраков", Софи осторожно шагнула им навстречу.
Вторая Софи повторила ее действия и с протянутой вперед рукой выступила вперед. Когда две девочки были уже близко, их пальцы наконец встретились.
Софи почувстовала тепло и шершавость пальцев двойника.
- Ой! - Софи отдернула руку и отпрыгнула назад. - Они настоящие!
Оба Рокки отступили каждый ко своей стене с выражением неподдельного ужаса на лицах.
Алек умудрился свой страх перебороть, точней любопыытство его победило. Мальчишка бочком пошёл к двойникам, не стремясь их коснуться. а просто попытавшись перейти на их половину, зайти за спины. Но второй Алек делал точно так же, так что оба встретились ровно посередине помещения, едва не касаясь друг друга. Настоящий Алек отпрянул от двойника и упрямо пошёл вперед переходя на их, двойниковую, сторону. Но вскоре уперся лбом в лоб второго Алека, который действовал так же.
"А если идти не прямо, а боком?" подумал мальчик, становясь перпендикулярно двойнику. Двойник тоже повернулся боком и испытующе стал таращиться на Алека.
-Не двигайтесь! - прикрикнул он на своих уже ребят, и сделал шаг вбок. Получалось так, что он продвигался вперед, но не мог ни скем столкнуться. так как "заграждение" тоже стояло боком. Двойник сопроводил Алека, пока оба не уперлись в стену.
Софи тем временем успела спрятаться за спину Джимми, и оттуда наблюдала за происходящим. Получалось, что двойников не обойти, и до светящегося шара не добраться. Тогда...
- Может нам их - "приведений" этих, запереть где-то надо? - тихо спросила она у ребят. - Запирать на закат... Алек, двигай на закат. А где у нас закат?
- Кажется, туда, - сказал бледный Рокки, указывая, как показалось Софи, в сторону двери.
- Ну, мы ведь тогда просто выйдем из сарая? - она засомневалась в своих предположениях. - Ладно, попробуем...
Девочка отошла от Джимми на несколько шагов в сторону двери.
Алек, услышав слова девочки. быстро метнулся в указанном Рокки направлении.
- А горошина? - спросил Рокки, хоть он и не был против того, чтобы покинуть это место, как велела надпись и как советовал Умар.
При этом двойники в точности повторили все действия ребят и собрались у задней стенки, на которую падал свет луны.

(с Клаем и Даной)

- А с другой стороны не обойти? - спросила Софи. - Может доски в стене выломать? Или по полу ходить нельзя? Но ведь летать мы не сможем!
- Они луной освещаются, это что-то может значить? Надо было камень взять, - сказал Алек.
- Слушайте, а почему с этой стороны нет горошины на доске? - спросил вдруг Рокки, все еще опасливо оглядываясь на жутковатых двойников.
- Потому что напротив нее нет зеркала? - предположила Софи.
- Ты вообще видишь здесь какие-нибудь зеркало? - вспылил брат - ситуация была нервная.
- Не ори, я образно! - спокойно ответила девочка. - Они же как отражения! Зеркало - это лунный свет? Или нет?
Рокки сделал глубокий выдох.
- Так, я за камнем, - сказал он и вышел в дверь.
На другой стороне сарая двойник исчез в пятне света от дыры в крыше.
Алек, скорей из любопытства выскочил вслед за своим "другом". С Рокки они так толком и не поладили.
За ним вышел и Джеймс, он находился, кажется, в каком-то ступоре.
- Я пошел домой, - пробубнил он, глядя остекленевшим взором прямо перед собой.
- Джимми, не дури, - ответил Рокки, раскапывая старый хлам возле телеги, - заблудишься.
Наконец, он вытащил длинную ржавую скобу, которая, видимо, служила раньше амортизатором этой коляске, и прыгнул в сарай. Там он занес руку и метнул скобу в двойников.
Железяка не успела еще как следует набрать скорость, как отскочила обратно, едва не задев Рокки. Ей помешала точно такая же железяка, которую с той стороны метнул второй Рокки.
- Вот зараза, - проговорил удивленно парень.
- Может, на крышу залезть и через дыру их обойти? - вздохнула Софи, наблюдая за происходящим. - Так они нас не пропустят. Как их "запереть" можно?
- Или Сарай с другой стороны. А Как запирать-то?Или они запирают?
- Не буду я никуда лезть, - обиженно сказал Рокки и сел возле двери на пол.
Машинально он сунул руку в карман и достал оттуда карту, по которой они искали сарай. С отсутствующим видом он стал перебирать ее в руках.
Софи задумчиво прошла вдоль стены и остановилась возле того места, где напротив находился светящийся шар. Обернувшись к стене, девочка пошарила по ней руками там , где, должно находиться "отражение" этого шара. Но - там было пусто.
"Жаль, - подумала она. - Ведь если он есть на той стороне, то мог бы быть и на этой".
Впрочем, двойник Софи проделывал те же самые действия. И он-то как раз напоролся на доску, на которой балансировала горошина. Доска опрокинулась и горошина, с гулким стуком упав на пол, медленно покатилась по сараю.
Настоящая Софи пошла вперед, направляя своего двойника так, чтобы он дошел до шара, и пнул его в сторону двери.
Софи почувствовала прикосновение чего-то к ноге, а шар, тем временем, подкатился к Рокки.
Изумленный, тот вскочил, схватил его, а потом радостно бросился к Софи.
- Бежим отсюда, - остановила его девочка. - А то еще что-нибудь случится!
Рокки обернулся на двойников, и к его ужасу они все смотрели на него. Он сунул горошину поглубже за пазуху:
- Пошли.
Софи на двойников не оборачивалась, она просто вытолкала Алека и Рокки за двери и выскочила за ними следом.
Отбежав несколько шагов в лес, Рокки вдруг остановился:
- Стойте, стойте!
Он бросился назад, к сараю. На бегу он зацепил дверь и захлопнул ее, а потом подобрал одно из валявшихся вокруг поленьев и подпер им дверь.
Вернувшись, он бросил друзьям: "Запер" и побежал домой.
Алек, Софи и Джеймс поспешили за ним.

(как всегда)

Дети шли домой и путь им освещала луна. Каждый был погружен в свои мысли после увиденного... События этих двух ночей продемонстрировали, что не все такое уж веселое и безобидное в окрестностях домика дедушки Умара.
Но, по крайней мере, у них была горошина.
Они вошли в дом глубокой ночью. Рокки сперва не мог заснуть, ловя хаотично витающие мысли, но уже через полчаса отключился и засопел. Горошину он оставил на столике в спальне, где они расположились с Джеймсом и Алеком.

Солнечный луч подобрался глазу Джеймса и настырно светил, не переставая. Сквозь сон Джеймс услышал, как с кровати встал Рокки и вышел в коридор. Потом кто-то застучал деревянными каблуками по доскам пола: тук-тук-тук-тук, отворилась дверь, затворилась и звуки шагов стихли - утопли в мягкой зелени травы. Где-то в доме послышались всплески воды. Зазвенела посуда. Шла утренняя возня.

Clye, Дана, Ясень

Алек проснулся от усиление утренней возни. Такое бывает. когда живущие рядом настолько шумно собираются, что спать уже невозможно. Мальчишка со вкусом потянулся, зевнул и сполз с кровати. Спал он в одежде: если честно просто было лень её снять, вот он так и завалился. Рокки уже куда-то ушёл, Джеймс или спал или притворялся, поэтому разноглазый решил его не тормошить а пойти прямиком на кухню.
Там Умар беседовал с Рокки.
- Сегодня отличный день для поиска очередной горошины, - услышал конец разговора Алек.
- Что? - спросил Рокки, хлюпая чаем, - Мне хватило вчерашней прогулочки под луной.
- А нечего было нос совать куда не положено, - резонно возразил дед.
-Боброе...Доброе утро, - поздоровался Алек, оглядываясь в поисках еды, со сна хотелось просто зверски есть, - А у вас что поесть найдется? И куда на этот раз пойдем?
Рокки молча протянул тому тарелку с лепешками.
Вслед за Алеком на кухню зашла Софи. Она уже успела и умыться и переодеться. Только вот настроение было не очень - ужасно хотелось спать, а сон не шел. Поздоровавшись, девочка села на свободный стул и пододвинула к себе чашку с налитым чаем.
Затянулась пауза. Ее прервал Умар.
- Знаете, утром приходил почтальон из города. Принес телеграмму. Ваши родители, кажется, намерены приехать на днях, забрать вас.
Он отхлебнул чаю.
- Шпашибо, - Алек ухватил двумя руками лепешку, - Так я местный житель, меня можно не забирать.
- Почему это? - возмутилась Софи. - Мы только что приехали! И не погостили толком...
- А тебя никто забирать не собирался, - откликнулся на слова Алека Рокки.
- Наверное, что-то случилось, - говорил в это время Умар.
-А тебя не спрашивали, - невпопад огрызнулся Алек, - А что случилось-то?
- Нет, я думаю ничего страшного, - сказал Умар, - Да и прибыть они обещают дня через два, так что... - он улыбнулся, - Пока погостите.
Он помолчал.
- К тому же, вы еще не все здесь сделали, - загадочно добавил он.
-А... - задать вопрос Алеку сначала помешала лепешка, потом до него дошло, что Умар вероятно имеет ввиду горошину, которую надо найти.
- Значит нам надо быстрее найти горошину, чтобы помочь дедушке, пока мы еще не уехали, - Софи глянула на Рокки. - Верно? Куда идем искать?
Рокки положил на стол карту Умара и, указав на речку, придвинул к Софи. Умар одобрительно склонил голову.
- Речка? - Алек как всегда не вовремя влез с уточнениями. - Пойдем? Или Джеймса ждать?
- Сейчас пойду разбужу, - сказал Рокки, ополоснув свою чашку и наполнив ее простой водой. С чашкой в руке он вышел из кухни.
- Привет, - сказал Джеймс, увидев вышедшего Рокки. - Кажется, я опять встал последним...
- А я вот шел тебя будить, - ответил Рокки, указав на чашку с водой, - Ладно, собирай манатки - каникулы закончились, - бросил он.
Передав Джеймсу свою ношу, Рокки скрылся в комнате, из которой только что вышел Джеймс.
- Закончились? - удивленно спросил Джеймс в след Рокки, не понимая, что произошло. Почему-то он разозлился. Сначала на Рокки, потом на дедушку и уже в конце концов на самого себя - меньше спать надо. Вздохнув, мальчик отправился умываться.

Через полчаса все собрались на лужайке недалеко от дома, чтобы решить куда идти - за горошиной на реку или еще куда, кто что предложит. Дедушка сказал, что пойдет в город отправить ответ на телеграмму и что вернется к обеду.
Рокки сидел на земле "по-турецки", почти полностью скрытый высокой травой, и щурился от высоко поднявшегося солнца.
- Идем на мост? Что медлить? - Софи рассматривала карту. - Музыкальный мост - это интересно. Хм... Он просто скрипит или мелодию играет? - девочка рассмеялась и весело посмотрела на друзей.
- Он чего, поет что ли? - вставил Алек, расслышавший название, но упустивший остальную реплику.
- Сходим, узнаем, - пожал плечами Джеймс.
- Я уже ничему не удивлюсь, - сказал Рокки, поднимаясь.
- Прям, вообще ничему? - поддел Джеймс Рокки.
- Хм... Ну разве что огромному одноглазому циклопу с кривыми зубами... - на ходу придумал Рокки.
Алек хотел подколоть, но не придумал как именно, поэтому мальчик только вздохнул и первым пошёл вперед.
Ребята пошли полем. Через несколько минут ходьбы они поравнялись с мельницей, на которой нашли первую горошину.
- Алек, помнишь свои полеты? - Софи догнала мальчика и потянула за руку.
- Не напоминай. - передернувшись шарахнулся от неё тот, вспоминать путь сквозь терниик звездам он сильно не любил.
Девочка улыбнулась своим мыслям, решив, что Алека на камне верхом надо будет непременно нарисовать на память для потомков.
- Кстати, где твой камень? - поинтересовался Рокки.
- Это ты его куда то дел! - обвиняюще припомнил Алек, - Не знаю я.
- Может, дедушка прибрал, - попытался вспомнить Джеймс события того дня.
Дальше было продолжение поля - в нем пока не было протоптано таких узких борозд, как те, что оставили после себя дети по пути сюда. Четверка двинулась к уже видневшейся реке.
Когда они подошли к мосту, ребята заметили, что он деревянный и выгибается необычной дугой через речку. Речка - "Перевертка" - как было указано в карте, была не больше трех метров шириной и несла горные воды на юг, к городку.
- Ммм, а теперь что? - заозирался племянник герра Золле.
- Что-что... Иди на мост, и послушаем, как он поет или мелодию играет -с чего-то же назвали его музыкальным, - предложила Софи.
- Где горошина будет, - загорелся Алек, - Кто там ещё их не находил?
- Думаешь, они сами выбирают кому их найти? - улыбнулся Джеймс.
- Нуууу, Мы ж их по очереди находили, видимо выбирают как-то. Оу, а если это не родители вас вызывают , а происки Короля? Может такое быть?
- Нет, дедушка бы понял, - Софи отрицательно мотнула головой. - Или ты думаешь, Горный Король уже и до родителей добрался? Кошмар какой!
Девочка испуганно посмотрела на Рокки и Джеймса, ожидая, что они полностью рассеют ее страхи.
- Ты же сама сказала, что дедушка бы все понял, значит - все нормально, - продолжал осматриваться Джеймс. Его такое предположение почему-то не испугало. Может, потому что его то родители были за границей?
Рокки почесал голову.
- А у меня вообще сомнения по поводу того, что дедушка рассказал нам про ту ночь. Ну, то есть... я ему конечно верю... но как-то все звучит нелепо... Горный король какой-то... - тут Рокки задумался, - Хотя, с другой стороны, горошины же все видели своими глазами...
- А летающий камень и дверь, которая разговаривала и вела туда, куда просишь? Разве это не чудеса? Такое тоже не каждый день видишь, - встряла Софи.
- Может, это одна сторона медали? - оживился Джеймс. - Про горошины правда, а вот про Короля может и недомолвка какая-нибудь.
- А может он нам подсыпал чего в еду, - предположил новоявленный сторонник конспиративных теорий Рокки, - отчего мы стали всякую небылицу видеть? И слышать.
Раздался веселый смех, Джеймс не выдержал:
- Угу, родной дед напоил нас какими-нибудь галлюциногенами. Зачем?
- Галлюцина... Вот и я о том же! - сказал Рокки.
- Да, ну, вас, ерунду про дедушку говорите, - Софи топнула ногой, развернулась на каблуках и пошла на мост. Мальчишки, по ее мнению, несли полную чушь.
- Нет, ты поясни зачем тогда он это сделал? - уперся Джеймс.
Но Софи его уже мало слушала. Когда она прошла пару шагов по мосту, тот едва уловимо задрожал. Девочка остановилась, недоуменно оглядываясь по сторонам и крепко вцепившись рукой в массивные перила.
Все затихли, только журчала вода под мостом.
- Вроде ничего, - нарушил молчание Рокки и тоже полез на мост.
Он поровнялся с сестрой, потом для проверки прыгнул пару раз, и, убедившись, что доски крепки, собрался двинуться дальше.
Джеймс покачал головой вслед Рокки, не веря в его теорию с галлюцинациями, и вздохнул. Он приблизился к мосту, но передумав в последний момент, снял сандали и стал спускаться вниз к берегу.
- Джимми, ты поплавать решил? - крикнула Софи с моста.
Рокки тоже подошел к краю посмотреть.
- Если искать, то искать везде, - отозвался Джеймс и попробовал ногой воду. - Не факт, что горошина на мосту же... Наверное.
- Может, она вообще на гороховом поле, - ответила девочка. - Но туда еще добраться надо... Рокки, пойдешь первым через мост? - она обернулась к брату.

- Да я уже почти на нем! Кстати, а где Алек?
Ребята только сейчас обнаружили, что парнишка пропал.
- Я не заметила, куда он делся, - расстроилась Софи. - Пойдем искать?
- Горный Король? - поинтересовался мнением брата и сестры Джеймс.
- Хочешь сказать украл? - охнула девочка.
- А куда он мог деться? Только что был тут и нет, - оправдался Джеймс. - Не стал бы он просто так уходить. Или стал бы?
- Да, не знаю я. Но если Горный Король его утащил, то скоро обратно отпустит, потому что Алек не удержится и что-нибудь у него разнесет или подожжет, не со злости, а из любопытства, - Софи не выдержала и хихикнула, не смотря на то, что на самом деле очень волновалась.
Рокки рассмеялся.
- Если это Горный король, то Умар с нм разберется, а если Алеку просто взбрело прогуляться - то мне почему-то кажется, что без нас он не пропадет, - заключил Рокки, - Идем.
- Мог бы и предупредить, - фыркнул Джеймс, рассматривая мост. Вроде бы ничего особенного не видно и не слышно.
Рокки двинулся вперед. Неожиданно мост задрожал. Рокки тут же остановился - дрожание прекратилось.
- Почему его так трясет? - Софи сделала несколько шагов, чтобы догнать брата. - Вроде крепкий... На вид. Точно не провалимся?
Джеймс поежился и пошел обратно, ему совсем не хотелось, чтобы мост под "тяжестью" Рокки свалился на него.
- Я, не, знаю! Главное лучше не двигаться, - проговорил Рокки сдавленным голосом.
- Это не музыкальный мост, а танцующий скорее, - предположил Джеймс. - Ты идешь, он трясется тебе в такт. Попробуй прыгнуть, вдруг споет.
- Так, Софи, ну-ка спой что-нибудь! - снова подал голос Рокки, стараясь даже не дышать.
Хоть здесь было и не высоко падать, но кто знает что на дне, да еще и завалить может.
- Что спеть? - девочка растерялась, слова всех песен как по волшебству вылетели из головы. Наверное, от волнения.
- Ну эту... Про маленького Аллюэтте... - сказал Рокки, с трудом соображая.
- Сам про него пой, - фыркнула Софи, но все же тяжко вздохнув, пропела:
"О чем поет ночная птица.
Одна в осенней тишине?
О том, с чем скоро разлучится
И будет видеть лишь во сне."
Хотя Софи спела весьма складно, мост, от которого дети чего-то ожидали, никак не среагировал.
- Может, тогда надо что-то сыграть? Музыку какую-нибудь? - попробовал развить мысль Рокки Джеймс. - Или ритм хотя бы какой-то отбить.
- А у тебя есть на чем играть? - подколола девочка.
- Слушайте, а может все проще? Ведь как говорили... По мосту нельзя идти как-то по особому. Может мы как раз так и пошли по нему, что он зашатался? И вовсе это не волшебство никакое? - сказал Рокки. Он, кажется, взял себя в руки.
- А ты по нему провальсируй! Может мосту понравится, - съехидничала Софи, обиженная на то, что ее зазря заставили с песнями выступать. - И шли мы просто, а не по особому.
- Слушай, я пытаюсь!.. - начал было Рокки и затопал по доскам, но мост снова затрясся, так что Рокки со страху взял и прыгнул на берег.
Упав в траву, он засмеялся:
- Ага! Не достал меня, мост! У, я тебе, - и он показал ему кулак.
- Тебе точно что-то подсыпали в еду, - задумчиво констатировал Джеймс, рассматривая то Рокки, то мост. - Буйное...
- А может пусть трясется? Он же крепкий, не провалится? - предположила Софи, и, мурлыча под нос уже успевшую привязаться песенку, аккуратно сделала еще несколько шагов вперед.
Мост, по своему обыкновению, зашатался.
Софи остановилась.
- Джимми, может ты ему марш споешь? И промаршируешь заодно, - Софи обернулась к ребятам.
- А петь то зачем? Ты ведь уже выяснила, что песни на него не действуют, - Джеймс подошел к мосту, немного постоял и таки вступил на него.
- Точно! Солдаты когда идут по мосту перестают идти в ногу. Специально чтобы мост не зашатался, - выдал Рокки, - Мы с Софи наверно шли в ногу по нему.
- Но нас тут трое детей, а не рота солдат, - возразил Джеймс.
- Тогда идите оба ко мне, - позвала Софи. - И не в ногу...
Рокки решил проверить свою теорию и залез на мост. То же самое проделал Джеймс. Ребята изо всех сил старались сбить ритм, который, как казалось Рокки, они выбивали до этого. Но мост не хотел их слушать и сначала затрясся, потом задрожал, а потом и вовсе так зашатался вверх-вниз, что идти по нему не представляло никакой возможности.
Рокки сдался и ухватился за перила:
- Все, все, хватит... - сказал он, даже немного позеленев, - Неправильный мост... Должно быть все наоборот... Когда солдаты... в ногу... не трясет...
Софи присела, а затем и вовсе встала на колени.
- Попробуйте наоборот, - попросила она ребят. - А то я уже встать боюсь... Или, может, по нему ползком можно передвигаться?
- Что наоборот? - уточнил Рокки, цепляясь за поручни.
- В ногу маршировать, чтобы ритм четкий был, - ответила Софи.
Джеймс постучал пальцами по перилам, пытаясь отбить какой-то незатейливый ритм, словно играя на барабанах. Ну а вдруг?

Откуда-то снизу послышался едва уловимый звук. То ли кто-то очень тихо играл на свирели, то ли это ветер играл под аркой моста.
- Ну давай попробуем как ты говоришь, - сказал Рокки, поднимаясь, - А если не получится - попробуем просто в несколько прыжков перебраться на ту сторону!
По команде "Раз, два, три" Джеймс и Рокки принялись топать ногами по толстым доскам моста. Вот они уже были на середине его - а их еще не сбросило. Более того, мост даже не дрожал. Когда они миновали середину, вдруг откуда-то взялся звук труб, скрипок и каких-то еще инструментов. Вместе с их "маршем" у моста получалась довольно симпатичная, и в то же время гордая мелодия.
- Ну прямо рояль в кустах! - выдохнул Рокки, когда оказался на том берегу.
- Софи, твоя очередь маршировать, - ошалело выкрикнул Джеймс, не веря, что мост все же сдался.
Софи встала, тяжело вздохнула, и помаршировала к ребятам, старательно выбивая каблучками сапожек ритм.
Хотя мост так же проводил ее звуками скрипок и труб, вид Софи видимо был настолько забавен, что когда она ступила на ту сторону, Рокки с Джеймсом катались по земле со смеху.
- Два дурака, - буркнула девочка, и не останавливаясь пошла дальше.
Впрочем, скоро ей пришлось остановиться, так как куда "дальше", она просто не знала.
- Да ладно тебе, Софи! - крикнул Рокки ей в след, - Ты очень хорошо маршировала... Может, тебя тоже в армию возьмут...
- Вернешься и будешь командовать Рокки, - снова рассмеялся Джеймс.
- Это будет называться "убийственный марш", - тоже прыснул Рокки.
- Ага, потому что сейчас я тебя убью, - не выдержала Софи и отвесила Рокки подзатыльник. - На себя бы посмотрели, как на пару на мосту топали...
На этом берегу было довольно пустынно. Единственным примечательным объектом были... кусты колючего терновника, росшего у самой воды и дальше до куда хватало взора. Сзади вдалеке виднелся лес, а по левую руку - пустая пригорная поляна.
Джеймс вскочил с земли и бодро поскакал к терновнику.
- Куда это он рванул? - спросил Рокки, почесывая "ранение", нанесенное сестрой.
- В кустики, уединиться, - весело фыркнул Джеймс. А на деле же стал аккуратно проверять терновник - вдруг, горошина там, как тогда в овце.
- Джимми, передумай, уколешь все, что можно, - Софи рассмеялась, хорошее настроение начинало медленно возвращаться. - А может и то, что нельзя...
Джимми и правда уколол каждый палец по меньшей мере дважды, зато узнал три интересные и важные для их мероприятия вещи. Во-первых, через терновник живым не пробраться. Во-вторых, прямо за кустами - поле, утыканное зелеными стручками. В-третьих, в терновнике припрятано что-то, напоминающее деревянный плот.
Но что такое уколотые пальцы для парня? Джеймс упрямо полез за плотом:
- А тут что-то есть, Рокки хватит бездельничать, маршируй сюда!
Рокки подбежал и, увидев то, чем занят Джеймс, принялся ему помогать. Через пару минут не без изнурительных усилий - потому что колючки цепко держали плот в своих объятиях - с переколотой головой, руками, плечами и еще бог знает чем, ребята вытащили-таки плот на траву и обессиленные и окровавленные повавалились на нее сами.
- Просто герои! - похвалила Софи, рассматривая находку. - Думаете, он поплывет?
- А зачем мы кстати его вытаскивали? - спросил откуда-то из травы Рокки. - Куда плыть-то?
- Эээ, не знаю, - протянул Джеймс и кинул колючкой в Софи. - Но вроде ничего бесполезного мы тут еще не встречали. А там, гороховое поле за терновником.
- Ничего бесполезного, не считая Алека, - сказал Рокки и покатился со смеху.
- Что-то он долго гуляет, - с сомнением заметил Джеймс. - Может его и правда похитили. Или он с самого начала был галлюцинацией... Ой.
Рокки прыснул с новой силой и схватился за живот.
- Только бы вам над кем-нибудь поиздеваться! - возмущенно заявила Софи. - Пойдемте лучше за горохом. Э-ээм, только как туда попасть?
- А если горошина в каком-нибудь стручке? - простонал Джеймс, представив себе фронт работ.
- А ты его съешь, и она будет светиться у тебя в животе, - ответила Софи. - Нам не нужны будут фонарики.
- А ты представь каким образом она из меня выйдет, - съехидничал Джеймс. - Думаешь, дедушке понравится такое?
- А может она не выйдет, а прорастет! И у тебя их ушей будут стебли виться, - Софи хихикнула.
- Ну хватит! хватит! - послышалось откуда-то снизу.
Это Рокки просил остановиться, потому что его живот готов был лопнуть от смеха.
- Все... - сказал он, поднимаясь, - Больше ни одной шутки... кхех... Идем, Джимми, вытащим плот на воду... Так и доберемся до поля.
Сперва плот норовил пойти ко дну, но вскоре, зайдя подальше от берега, плот уверенно лег на воду. Он был не большой - из четырех коротких бревен, но зато толстых - таких как мост.
Сначала на него забралась Софи, потом Рокки и Джимми.
- Надо наверно как-то грести, - предположил Рокки.
Впрочем, течение справилось без их помощи. Они довольно быстро поравнялись с терновником, как вдруг плот поплыл назад, к мосту.
Дети пытались хоть как-то повлиять на плот, но тот все быстрее и быстрее шел на сваи моста.
Последнее, что запомнили ребята, был переворачивающийся плот, брызги воды и что-то парящее навдалеке прямо над водой.

Пока все шли на мост Алека успела посетить идея, о которой мальчик не счел нужным предупредить своих "содельников". Не умышленно, а просто забыл. Идея была проста: взять из кабинета Умара очки и с помощью них найти горошины. Умар же видел сквозь них горошины, значит и он увидит, а уж представление с очками, устроенное дедушкой он не забыл.
Дело было за малым и вскоре мальчик незаметно отстал от ребят и припустил со всех ног к дому.
- Ай, - он так торопился, что налетел на что -то у крыльца. Что-то подумала и взлетело на метр,стряхнув Алека, упавшего на "чтото" животом наземь. - О, вот где камень то был!
" А где очки-то?" - задумался о деле мальчик, - "В кабинете. но в кабинете птица, значит её надо отвлечь".
Отвлечь кедровку мальчик решил негуманными методами: стянуть со своей кровати покрывало и накинуть на птицу. Алек на цыпочках прошёл в свою комнату. сдернул с ближайшей крвоати покрывало и прошмыгнул в кабинет. Заметив кедровку.уже приготовившуюся поднять возмущенный грай, он накинул на неё покрывало на подобие мешка и дернул вниз: птичка оказалась лежащей на полу в куле из покрывала. Пока возмущенная подобным обращением она выпутывалась, парнишка стянул со стола очки Умара. благо они находились по рукой (ну почти, пришлось поискать) и выпрыгнул в окно, случайно его высадив. Да дедушка его не погладит по голове, но что делать, а что царапину на руке получил, так ради благого дела.
"Больно...Но хоть очки добыл" - лихорадочно думал Алек, засовывая ношу за пазуху и зализывая ранку, из кабинета раздавался подозрительный шум. - "Ещё поймает, надо бежать. а возьму я камень"
Оседлать камень. взять палку и добиться того, чтобы он летел в нужную сторону, было делом нелегким но он справился. Летел он быстро и вскоре уже увидел своих,не справившихся с плотом
-Э - ге - гей, - прокричал он сверху.

Как только Алек надел на нос очки, мир преобразился. Его глаз стал крайне зорок: одним усилием воли он мог приблизить, как в бинокле, то, что находилось в нескольких километрах от него, и даже заглянуть за холм или проникнуть взглядом в чащу леса. Кроме того, когда он поворачивался к горам, ему тут же приходилось отводить глаза, потому что они светились с нестерпимой яркостью. Алеку показалось, что он увидел на миг сквозь свет башни и стяги, развевающиеся на ветру...

Все, что увидел Алек на пути через речку к другому берегу, был Рокки, Джеймс и Софи, которых поглотила река и сейчас быстро уносит - почему-то вверх по течению. Обломки плота застряли в сваях, на которых стоял мост...
Где-то на склоне гор через очки Алек видел как светилась маленькая точка. А справа краем глаза Алек мог заметить такое же сияние, но сильнее - оттого, что оно было ближе и исходило, кажется, из середины горохового поля.

(совместно с Клаем)
Алек долго не мог решить куда ему податься: помогать, кажется, гибнущим друзьям или же добывать горошину. благо очки при себе.
"Я им все равно не помогу, даже сверху" - с горечью подумал мальчик, может быть он бы и помог. но не знал как и мог помешать. В волшебных очках все сияло и вобще смотрелось как-то, мягко скажем иначе.
"Горошина на поле, явно , а в горах, неужели башни? Или не башни. Ладно. оставлбю ребят. сначала горошину. а потом поближе к этим якобы башням. Интересно же. А горошины таки дело."
Парень подстегнул камень и полетел по направлению к пятнышку. Ногами он почти касался гороховых стручков. А горошина виднелась отчетливо - уже в нескольких метрах. С помощью очков Алек увидел, что она лежит на земле, обвитая стеблями гороха.
Паренек спустил камень на землю, спрыгнул и подошёл поближе.
- И что с тобой делать? спросил он так , как будто она могла ему ответить. Потом мальчик присел опытался, как то её выцапрать, не повредив стебли. Вдруг это не обычный горох?
Несколько стеблей Алек все же задел, но ничего при этом необычного не произшло. Зато горошина была у него. Паренек спрыгнул на камень, изо всех сил погнал камень обратно к дому, там он закинул горошину в кабинет Умару. не влетая. ибо опасался кедровке. Очки он снял и положил за пазуху, возвращать не торопился, так как вдруг пригодяться ещё. После этого паренек полетел обратно к реке. Помочь терпящим бедствие спутникам он не мог, только помешать, поэтому решил отлететь к бережку, да вот и грот подходящий, и ждать там.

Каким-то образом Рокки сумел вцепиться в обломок бревна, пока река тащила его куда-то.
"С какой же силой плот ударился, что толстенные бревна разнесло..." - пронеслась мысль в голове Рокки, пока он пытался ухватиться за бревно покрепче.
Справа и слева проплывали зеленые берега. Здесь речка была чуть уже, чем у моста. Впрочем, до дна Рокки на доставал.
Речка сделала плавный поворот и Рокки заметил Софи и Джеймса, ухватившихся так же, как он, за одно из бревен, которые плыли вместе с ними.
Рокки попытался сделать им какой-то знак, но побоялся оторвать руки от плота. В это время речка сделала другой поворот - покруче. Бревно Рокки перевернуло и мальчик оказался под водой. Когда он выплыл, его чуть не задавили Софи и Джеймс, которые быстро нагоняли его на своем бревне.
Речка больше не петляла. Рокки посмотрел вперед - с правого берега приближался лес, а спереди - горы. Рокки задрал голову, но так и не смог различить вершину.
Они проплыли еще минуты две, но возможности вырваться из хватки реки не предоставлялось. Казалось, она стала только крепче.
Встреча с горой была неминуемой. Внезапно дети увидели низко нависшую над водой арку прямо под горой. Река несла их именно туда.
С арки нависали каменные "сосульки"-сталактиты странной формы, похожие на зубы. Рокки пригнул голову, чтобы не рассечь лоб о них и крикнул сделать то же друзьям, но он не был уверен услышали ли они. А через секунду они оказались в темноте.
Странно, но вода здесь была спокойная и было светло - тусклый отсвет лился откуда-то снизу, из-под воды. Грот был довольно тесен. Все втроем держались за уцелевшие два бревна. Громко журчала вода, бившая в сталактиты и уходившая, видимо, с подводным течением куда-то вниз. Им повезло, что их не засосало под воду.
- Куда это мы попали? - тихо спросила Софи, дрожа то ли от холода, то ли от страха.
- Меня больше интересует, как отсюда выбраться, - смотря на свет в воде, вставил Джеймс. Его слегка потряхивало. Ещё бы, не каждый день мальчик повторял такие финты с плотом.
Рокки видимо из-за шума воды вообще их не услышал, он только оглядывался по сторонам, стараясь получше ухватиться за бревно.
- Что там светится? - Софи проследила за взглядом Джеймса. Ей стало интересно, не смотря на страх, но нырять и выяснять, в чем дело, не хотелось.
Примерно такая же мысль посетила и Джеймса, только вот мальчик, в отличие от двоюродной сестры, как раз таки набрал побольше воздуха и нырнул.
Сквозь толщу воды можно было рассмотреть источник свечения - желтый шар, застрявший между сталактитами. Маленькие каменные колонночки как будто вырастали из дна грота и шли в ряд Они были острыми и доходили до метра в высоту. Ровно над ними с "потолка" свисали такие же наросты, образуя своеобразный вход в грот.
Естественно мальчик сразу же направился к шару, мельком подумав, что это горошина-переросток и чуть не рассмеявшись и не нахлебавшись воды.
"Надо быть серьезнее", - укорил сам себя Джеймс, доставая шар из плена сталактитов и выныривая.
- Горошина? - Софи посмотрела на находку.
- Она, - сказал мокрый Рокки, улыбаясь.
- Большая же, - возразил Джеймс, хватаясь одной рукой за бревно.
- Рано радуемся, - остудила пыл горохоискателя девочка. - Кто-нибудь подумал, как отсюда выбраться?
Рокки подплыл к каменным "сосулькам" и попробовал протиснуться сквозь их ряды.
- Ой-ей! - вдруг закричал мальчишка и, после некоторой борьбы с водой, вернулся к своему бревну, тяжело дыша.
- Там что-то тянет под воду... - сказал он, когда отдышался.
- А если нырнуть? Вдруг там можно проплыть? - Софи посмотрела на Джимми, который уже прославился в нырянии под воду.
- Там о-очень сильное течение, Софи... Даже не думай... - отозвался Рокки.
- А тащит вниз или обратно? - спросил Джеймс, пряча горошину в карман.
- Вниз, - ответил Рокки.
Внутри у Джеймса всё похолодело, перспектива остаться в этом гроте навсегда его совсем не радовала. В этот момент мальчик был бы рад даже появлению Горного Короля, не говоря о дедушке. Кстати, о дедушке, всё-таки интересно, что же он с этими горошинами делает... Джеймс с тоской посмотрел на невыпускающую их "пасть", вспомнились двойники, прыгающий мост и вредная дверь-рифмоплетчица.
Джеймс отпустил бревно и поплыл к дальней стенке грота, что напротив дурацких сталактитов, о которые он чуть лоб не расшиб. В конце концов, во всех приключенческих рассказах в таких ситуациях находилась какая-нибудь волшебная кнопка, открывающая заветную дверь, в их случае пасть. Доплыв до стены, мальчик принялся её ощупывать.
Грот затрясся, загудел.
- Что ты делаешь? - крикнул Рокки Джеймсу.
Тут вода стала куда-то уходить, а стены - двигаться. Детей перевернуло вверх тормашками и неожиданно выбросило куда-то вверх, издавая при этом громкое "Апчхи!".
Пролетев над берегом метров двадцать, они мягко - к своему удивлению - приземлились на желтый песок. Первое, что они увидели, подняв голову, были грязные ноги Алека, висевшего на своем камне, с растрепанными волосами и почему-то в зеленых очках.
- Ой, мама, - простонала Софи, принимая вертикальное положение. - Я головой стукнулась, теперь Алека вижу. Да еще и на камне верхом.

(все вместе)

Вместе

Алек опустил камень пониже (он периодически облетал на нем территорию) и спрыгнул на землю перед ребятами.
- Кажется, пять, - сказал Рокки, отряхиваясь от песка.
- Эй, а вы почему такие мокрые? А я горошину нашел.
- Потому что мы чуть не утонули, - ответила Софи и кивнула на Джеймса. - И горошину тоже нашли. Джимми, ты ведь ее не потерял?
- А сколько их тогда? - не притворно удивился мальчик, он уже заметил сквозь очки находку, - А может это что-то другое?
- Кажется, пять, - сказал Рокки, отряхиваясь от песка.
- Не потерял, - ответил Джеймс и поспешно полез в карман. Не прогадал, запихивая драгоценную находку в карман с замком. - Во-от она. Хах... богатый сегодня улов, целых две горошины за день.
- Ты зачем дедушкины очки нацепил? - спросил Алека Рокки.
- Ему идут, - засмеялся Джеймс. - Он прям на дедушку стал похож, такой же важный.
Но Рокки его не поддержал.
- Пошлите, надоели мне эти приключения... - буркнул он.
- Зануда, - фыркнул Джеймс.
- Они многое видеть позволяют, - ответил на вопрос Джеймса паренек, - там Башня в них виднеется, ну как будто она в горах. Я хотел вас дождаться и слетать туда.
- Башня? - загорелся Джеймс, похоже, что ему было мало приключений в пасти...
- Ага! Вон таам. - указал рукой направление Алек, - Смотри
И он протянул Джеймсу дедушкины очки, надеясь, что тот тоже увидит и поймет.
Джеймс с энтузиазмом взял и нацепил очки на себя, повернувшись в том направлении, куда только что указал Алек.
Яркий свет, исходящий от гор, резанул по глазам Джеймса, заставляя отвернуться.
- А-ай, - зажмурился Джеймс и снял с себя очки, чудом не попрыгав на них с досады. - Только свет там был... Никакой Башни.
- Нуу она в горах, внутри, честно, надо только к свету привыкнуть, - Алек отобрал у раздосадованного приятеля очки и нацепил их на нос.
Паренек вскочил опять на "верную лошадку" , подлетел поближе по направлению к Башне и стал вглядываться вдаль.
Но то ли он выбрал неправильное направление, то ли башни ему только показались - ни одной он так и не увидел.
Джеймс, отряхнувшись, поднес найденную горошину поближе, внимательно разглядывая её. Затем вздохнув, посмотрел на Алека:
- Ну что?
Ничего, - мальчик разочарованно вздохнул и убрал очки в карман. вернувшись к нормальному зрению, - Домой?
- Домой! - донеслось до ребят от Рокки, успевшего отойти на приличное расстояние.
- Зануда, - вновь фыркнул Джеймс, но послушно побрел за старшим сыном герра Золле. Тем более, что эпопея с гротом всё-таки вымотала мальчика, и он захотел спать.

День перевалил за середину, когда дети подошли к дому Умара. С гор дул довольно холодный порывистый ветер, так что все, кроме Алека, дрожали в своих мокрых одеждах.
Одно из окон дома было почему-то выбито, но осколков вокруг не было - видимо, кто-то их уже убрал. Перед крыльцом стояла машина.
- Ого, а что с окном? - удивился Джеймс, ежась от холода.
- Так я вроде выбил....или нет? - Алек опасливо выглянул из-за его плеча, он давно уже спрыгнул с камня и убрал очки, так что выглядел почти прилично.
- Ну ты вандал, - восхитился Джеймс.
Софи ничего не сказала, просто побежала к дому, проверить, на самом ли деле приехали родители или это снова какие-то проделки Горного короля.
Изнутри послышались голоса.
- Дедушка? Ты дома? - девочка поднялась на крыльцо и открыла дверь.
Дети прошли в гостиную. Там на диване сидели фрау Золле и дедушка Умар. Герр Золле стоял у окна спиной ко всем.
Все обернулись на детей, когда те показались в дверях.
Софи хотела было броситься на шею к родителям, но вспомнила, что после купания в реке выглядит не лучшим образом, и скромно спряталась за ребят. Пусть Рокки объясняет, почему они мокрые.
- Папа, мама, а вы почему так рано? - осторожно спросила она.
- Привет, - неуверенно поздоровался Джеймс, почему-то даже перестав дрожжать.
- Что значит рано? Что с вами стряслось? - почти в один голос рпоговорили родители.
- Я думаю, под дождь попали, - объяснил Умар, серьезно глядя на ребят.
Фрау Золле взволнованно посмотрела на него, а потом снова на детей.
- Идите высушитесь и переоденьтесь, - вставил отец.
- Мы думали, что еще погостим, - пояснила свой вопрос Софи.
Алек просто молчал прикинувшись ветошью, он -то в отличие от ребят мог не уезжать, хотя наверно мама и волновалась...
- Сколько можно гостить? Через неделю школа начинается, - сказала фрау Золле, поднимаясь с места.
Софи вздохнула и отправилась переодеваться, спорить с родителями смысла не было, хотя девочка готова была провести у деда еще не одну неделю.
Джеймс шел позади Софи, когда голоса, доносившиеся из гостинной стихли, он осторожно потянул её за плечо:
- Как думаешь, а они знают о Горном Короле?
Софи пожала плечами:
- Не знаю. Лучше им не говорить. Если знают, то знают, а если нет, то все равно не поверят. Ты горошину дедушке отдай, не забудь.
- Угу, когда буду выходить, - кивнул мальчик. - Она ему ещё пригодится. А жаль всё-таки, что всё так оборвалось.
- Вернемся на следующий год и разберемся с этим Королем, - предложила Софи.
- Через год мы забудем, - тихо возразил Джеймс и ушел в свою комнату переодеваться.
Когда Джеймс, Софи и Рокки ушли приводить себя в порядок, герр Золле просто спросил оставшегося на месте Алека:
- Не знаешь кто разбил окно у дедушки в кабинете?
- Да я. случайно, - мальчик потупил глаза и покраснел ,но тем не менее в подробности не вдавался.
Умар вздохнул, но Кристоф продолжал:
- А где очки дедушкины, не подскажешь?

- Вот, - Алек поняв, что отпираться и врать бесполезно, протянул обсуждаемый предмет, - Но я аккуратно, даже не разбил!
- Вот спасибо, - сказал герр Золле, передав очки Умару.
- Простите, дедушка, что доставили столько неприятностей. И как вы терпели их выходки все это время? - сказал фрау Золле Умару.
Умар засмеялся.
- Ну ничего, с окном я как-нибудь справлюсь, - и добавил негромко, - Не ругайте их сильно.
Тут вернулись остальные Золле.
- Ну что, готовы возвращаться? - спросил у детей герр Золле довольно строго, держа руки в карманах.
- А если нет, то можно нам будет ещё остаться? - нарочито весело спросил Джеймс, с опаской поглядывая на дядю.
- Джеймс, - сказала фрау Золле примирительным тоном, - Твоя мама звонила и спрашивала про тебя. Мы не можем тебя одного оставлять здесь.
- А я вообще местный, - Алек тоже попытался отстоять свое право на нахождение, ведь он так хотел посмотреть на ту башню.
- Но она будет видеть меня целый год! - отчаянно запротестовал Джеймс. - А дедушка нет! Это нечестно.
Умар при этом засмеялся, а Кристоф нахмурился. Он хотел что-то сказать, но Умар его опередил:
- Кристоф, сейчас дети присоединятся к вам, а вы пока подождите у машины, - предложил он.
Господин Золле, все еще хмурясь, переглянулся с женой и молча вышел. Фрау Золле тоже вышла за ним, по пути поправив воротничок у Рокки и смахнув что-то с плеча Софи.
- Разбитое окно... - начал Умар, поднявшись с дивана, - это ничто по сравнению с тем, что вы сделали для меня. Спасибо вам за это.
Алек просто молчал, была приятна и похвала и не очень приятна нежданная ругань, а что говорить он не знал.
- Не могу поверить, что ты сделал это, - вставил Рокки.
Джеймс же протянул последнюю горошину дедушке:
- А что ты с ними делаешь? - задал давно интересующий его вопрос мальчик.
- И как быть с Горным королем? - спросила Софи. - Вдруг он вернется?
- За вами он точно не вернется, пока вы за пределами его владений, - сказал Умар, принимая горошину, - Но и вы сейчас ничего не можете против него предпринять. Да я и не знаю, нужно ли что-то предпринимать. Его затею мы сорвали, - и он потряс горошиной, улыбаясь.
- А ты, дедушка? Ты же останешься один? Кто тебе будет помогать, если мы уедем? - не унималась Софи.
- А, может, я останусь? - осмелев, предложил Алек. - Помогать буду...
- Не думаю, что это поможет, - сказал Рокки.
Умар задумался на минуту.
- Если что-то случится, Алек может прислать нам телеграмму. И мы приедем, - предложила девочка.
- Пожалуй, если Алек пообещает, что не будет ничего ломать, я подумаю над этим... - произнес Умар.
- Как я сказал - не думаю, что это поможет, - засмеялся Рокки.
- Тогда наложу на него заклятие... - улыбнулся Умар.
Он подошел к комоду и порылся в нем. Когда он снова повернулся к детям, в руках его было три горошины, которые они собрали ранее.
- Это вам. Каждому по одной.
С этими словами он протянул им горошины.
- Подожди, дедушка, а как же ты? - удивилась Софи, принимая подарок. - И что нам с ними делать?
- Они сделают для вас то же, что уже сделали для меня, - сказал он, хитро улыбаясь.
Джеймс неуверенно взял горошину, которую достал из-под воды и подозрительно принялся её рассматривать:
- И как она работает? - вздохнул он. - Может, всё-таки лучше оставить их тебе?
- Эй, если не нравится, не бери, - шикнул на него Рокки, - Это же подарок!

- Но дедушке ещё совсем недавно было плохо без них! - фыркнул Джеймс, вспоминая второй день, когда и началась эта эпопея с горошинами.
- Я уже говорил, мне с лихвой хватило и одной. Знаете что - возьмите их. И распорядитесь как хотите, - Умар снова протянул им горошины.
Рокки, чуть поклонившись, взял одну из них.
Софи немного подумала, и спрятала горошину в сумку: вот будет потом дедушке плохо, тогда и отдаст, а пока лучше, и правда, хранить подальше от Горного короля.
- А мне её спрятать некуда. - Алек стоял растерянный сжимая в руках горошину, он ли её доставал или не он, мальчик не понял, - Но спасибо.
Дети вышли из дома и направились к машине.
- Тебя подвезти? - спросил герр Золле Алека. Он уже, кажется, не сердился.
- Подвезите, - смущенный Алек двигался в конце процессии, сжимая горошину в кулаке и не зная что с ней делать, - Удачи вам...дедушка.
Это был первый раз на алековой памяти, когда он назвал Умара дедушкой, мальчик забрался на заднее сиденья и притих там в уголке, ещё крепче сжимая подарок..
- До свидания, дедушка, - Софи чмокнула Умара в щеку, затем забралась в автомобиль к успевшему уже там устроиться Алеку и помахала рукой в открытое окно. - Мы еще приедем.
- До свидания, - повторил за Софи Джеймс, сжимая горошину в кармане и находясь в каких-то растерянных чувствах - как минимум, не хотелось уезжать обратно в город, а потом идти в школу, как максимум хотелось больше узнать про Горного Короля. Махнув рукой дедушке, мальчик полез занимать сидячие места.
- До свидания, - сказал и Рокки, пожимая руку Умара. Потом он спустился и тоже залез в автомашину.
- До свидания, до свидания, - сказал Умар. Он стоял на крыльце, махал им рукой и улыбался, - Вспоминайте о своих приключениях здесь! - крикнул он.
Автомобиль тронулся, развернулся, сделав полукруг, и начал выезжать на дорогу. Из окна дети увидели, как Умар нагнулся к земле, ударил по чему-то, и вверх взлетел камень Алека.
Они минули сад, справа увидели холмы, за ними горы. Дорога плавно свернула и вот уже ехала мимо оврага, скрыв домик дедушки Умара.
- Ну и чем вы занимались все эти три месяца? - спросила госпожа Золле у детей, когда автомобиль свернул на асфальтированную дорогу.
- Какие три месяца? - опешила Софи. - Мам, ты о чем?
Рокки вытаращил глаза.
- Что знаит чкакие? Мы привезли вас в начале июня, а сейчас уже двадцать первое августа, - ответила она, тоже немного удивленно.
Джеймс поперхнулся.
- Ээ...? - раздалось от Алека, - Ой...
Мальчик сразу представил, что ему скажут в родном доме, шутка ли, болтался где-то три месяца. не предупредив!
- Прошло всего несколько дней... Разве нет? - Софи обернулась к Джеймсу, затем ткнула Рокки в бок. - Мне что одной это все снится?
- Ну да, не больше недели! - подтвердил Рокки возмущенно. - Конечно.. если... - пробубнил он и замолк.
Герр Золле рассмеялся:
- Ну вы ребята точно провели время хорошо, раз не помните как быстро оно прошло.
Автомобиль проехал мимо лавки "У Альберта" и, притормозив, завернул за угол.

КОНЕЦ

Конец так конец.
Прикл завершен.