Кира боялась дышать, как могла плавно повела вверх рычаг. Сглотнула сухим горлом. Невидимы щупальца потекли к бочке с ласковостью матери, или куцыми хвостами бессильно машут у самой обшивки, тех не знала, это видел только Тайгер, размытыми сиреневыми пятнами по сетке навигационной карты. СтарПом изредка передавал ей команды и данные, на секунда Кира успокаивалась (работает, ползут, не отмерли, обескровленные), и вновь прилипала к смотровому окну.
- Чуть левее.. Таак…. стоп! Правее теперь. Больше мощность…
От таких слов у Киры ёкнуло сердце, мало не остановилось, и пот выступил резко. Но масла тех добавила.
- Чудно. Захват.
Захват. Кира не заметила, что кусает безвкусную губу. Сиреневые пятна мягко потянулись двумя ложноножками, обхватили бочку – но техник узнала об этом, только когда Тайгер отдал приказ «на себя», и, повинуясь бесстрастному велению кнопок, магнитные щупальца потащили бочку масла к «Валькирии». Медленно, с терзающей Киру неохотой нахалка бочка потянулась к бригантине.
Техник, по ходу, разучилась дышать, превратившись в глаза, жадные и жаждущие поглотить бережно вожделенное масло, и не сразу Кира очнулась, когда матросы приняли из шлюза блудную бочку.
И едва тех обняла ее как родную, с облегчением, близким к нежности матери, обретшей потерянное дитя, Тайгер, пожевав губы, неуверенно произнес.
- Там… облака по курсу..

Лейна сидела за пультом и думала, что отчаянье похоже на большого черного паука, парализовавшего тебя и медленно обматывающего паутиной. Будто могла парализованная жертва куда-то сбежать. Будто был у нее крошечный шанс на спасение, безумная надежда…
Она вспоминала свинцовые грозовые облака над землей. Они висели так низко, что почти касались верхушек деревьев на горизонте и она все время пригибала голову, опасаясь, что небо вот-вот рухнет вниз. И тревожное ощущение дождя было точно таким же. Но тогда она была смелее и верила, что сможет от него убежать, укрыться в надежном тепле своего автомобиля прежде, чем тяжелые холодные капли промочат ее одежду. И ведь успела, захлопнула дверь почти под самым носом у дождя, недовольно разбившегося о лобовое стекло. Но стихия нашла способ отомстить беглянке, сорвавшейся с места под оглушительный рев двигателя. Барабанной дробью прошелся по металлу крыши град, усиливаясь с каждым новым часокиллометром скорости. Если бы беглянка могла оторвать онемевшие руки от руля, то непременно закрыла бы уши, чтобы не слышать этого грохота. «Интересно, а кусочки льда способны проломить крышу или хотя бы оставить на ней вмятины?» Она почти поверила, что нет, когда шум усилился, а дворники с протяжным скрипом едва могли сгонять с лобового стекла ледяную кашу. И не было больше скорости, машина остановилась, вздрагивая и стоная под ударами градин.
- Остановите это, остановите, - шептала Лейна, скрючившись на своем стуле перед пультом управления.
- Что остановить? Что случилось? – голос Джейда был взволнованным, в царившем хаосе его едва можно было различить.
Навигатор моргнула и картинка буйства стихии перед глазами сменилась калейдоскопом моргающих лампочек.
- Град, идет град…
- Нет, пока еще нет, - помрачнел Джейд, - ты что-то видишь на приборах, чего не вижу я? Кирстен?
- Нет, не надо, я ничего не вижу. Только облака.
Капитан переступил с ноги на ногу, не спуская глаз со своего навигатора. В царившей кокофонии он на мгновение оглох и потерялся, не понимая где он находится и что он делает. Отчаянье парализует свою жертву, для надежности обматывая паутиной.

Закрыто по просьбе Сигрид.