Ангар

Пока взрослые не передумали, стоило заняться подготовкой к полету. Подумав, Ярна решила воспользоваться моментом и устроить полноценную тренировку.
На комм пилота второго боевого катера ушло приглашение присоединиться к полету, основание - разрешение помощника капитана, вылет - по готовности. И тут же, тихонько развернувшись на полу ангара, Ярна вежливо поинтересовалась:
- Раймон, а когда мы полетим? Если вам надо еще что-то обсудить, может, я пока со вторым пилотом слетаю?

Что-то пискнуло в полутьме каюту. Валентино подумал было, что это ему только показалось, и воображение решило пошутить с ним. Но через некоторое время писк донесся снова. На этот раз стало понятно, что источник звука находится в тумбе около кровати. Дверь привычно скрежетнула петлями, будто бы даже пошатнулась, явно угрожая владельцы поломкой, но затем исправно представила взору черный корпус мобильного устройства и светящийся синий экран с сообщением.
-Приглашение полетать? Второй пилот? Что-то не припомню, чтобы мне кто-нибудь о тебе говорил. Опять канцелярия заела приказ. Ладно, оставлю это на их совести. Полеты! Что ж пора, давно пора. Засиделся! – бодро подумал Кингстон и начала собираться.
Парадка полетела на кровать. Решено, что порядок будет наведен потом, не сейчас. Вместо нее уже был одет гладкий комбинезон для полетов. Шлем привычно оказался подмышкой. И вот уже перед глазами мелькнули сначала дверь, затем коридор и металлические ступеньки ведущие в ангар. Лампы оставляли бегущие по лицу полосы света и тени. Удивительно тихо сейчас на корабле. Только звуки его шагов. Ангар…

Совсместно с Кайлом и Арчи.

- Я предлагаю компромисс, - сказал врач, - начинка катера все-таки бетанская, включая системы жизнеобеспечения - когда джексонианцы делают что-то для себя, они не скупятся на качество техники. Это означает, что там есть полноценная телеметрия всего, чего только можно. Я буду следить за состоянием катера отсюда, с "Вьюги", и будем пока что держать наготове эвакуатор, чтобы если что вытащить Ярну. Я думаю, ее системам можно доверять, и в случае, если что-то придется делать, они продержат ее живой достаточно долго для оказания помощи.
Гермафродит вдумчиво кивнул.
- Тогда я не вижу смысла что-либо откладывать.
Елизавета заинтересованно повела бровью:
- А что произойдет с катером при погружении пилота в криосон?
Из динамиков донеслось мрачное:
- А это по обстоятельствам. Но вероятнее всего - ничего хорошего.
- Я не уверен до конца, для этого нужно подробно изучить спецификации, - Артур смущенно почесал в затылке, - кроме того, это не совсем мой профиль. Но такое ощущение, что система должна отрубить оружие и двигатели и врубить аварийный сигнал. Хотя от джексониан всего можно ждать. Замечу лишь, что с Ярной вряд ли произойдет что-то серьезное сейчас - корабль, судя по отчету техников, в отличном состоянии.
Раймон уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
- Так что, я могу поднимать своё корыто?
Старпом задумчиво постучала пальчиками нижней левой руки по подлокотнику кресла, глядя на лаконичный профиль катера Ярны.
- Раймон, а Вы можите оценивать показания приборов катера Ярны? - обратилась она к герму.
Наступила тишина. Пилот приходил в себя.
- Вы.. вы хотите посадить в кабину Ярны меня?
- Не в кабину. За мониторы.
- А.. а как же десантный катер? - почти потерянным голосом спросил герм.
- Физическое состояние Ярны и ее катера сейчас важней, чем отработка взаимодействия, - Елизавета привычным жестом потерла висок. Долгое пребывание в условиях нормальной гравитации вызывало легкую головную боль. - Ярна может лететь в паре с Кингстоуном.
Кинув быстрый взгляд на доктора, д'Этан вздохнул:
- Ладно, я остаюсь на Вьюге... - и шёпотом добавил в сторону. - Надеюсь, что не зря.

Из динамиков донесся придушенный, но совершенно очевидно восторженный писк - Ярна предвкушала удовольствие от полета. Когда лишен всех доступных человеку радостей - ну, или почти всех - чтение и музыка не в счет, возможность летать становится главной возможностью почувствовать себя живой, существующей.
Не теряя времени, Ярна запустила предстартовую проверку систем - лишняя предосторожность, совсем недавно она ее прогоняла при боевой тревоге. Но порядок есть порядок, и вскоре она отправила отчет о полной готовности к вылету. Осталось дождаться, пока ангар освободят и откроют ей выход.

Совместно с Ботари
Ангар-командная рубка

Сержант бесшумно возник позади кресла старпома, и, приняв строевую стойку, рявкнул:
- Капитан-лейтенант Нихил, мэм, разрешите обратиться, мэм!
Елизавета, несколько привыкшая к шумной манере некоторых разговаривать с начальством, даже не вздрогнула, только чуть сильней сжала подлокотник кресла одной из рук. Развернувшись на 180 градусов, и обнаружив источник шума в лице давешнего сержанта-барраярца, Елизавета тонко улыбнулась.
- Разрешаю, сержант, - самым нейтральным тоном произнесла старпом.
- Мэм, я хотел бы с Вами наедине, мэм! - Алекс, согласно Уставу, буравил преданно выкаченными глазами какую-то невидимую точку над головой старпома.
- Да, конечно, - произнесла старпом, удивленно поведя бровью. – Прошу нас извинить, - сказала она остальным собравшимся.
Ангар на иллирийском крейсере относительно не велик, но даже тут можно отойти достаточно далеко, чтобы поговорить без свидетелей. Елизавета остановила кресло напротив сержанта, так чтобы они были примерно одного роста.
- Я Вас слушаю, сержант, - спокойно произнесла она.
- Мэм, я по поводу рядового Хэйфилл, мэм, - негласное правило солдатского этикета гласило - никогда не порть авторитет уважаемых и незнакомых офицеров, поэтому сержант говорил очень тихо. - Мэм, прошу прощения, но нельзя её отвлекать от тренировок, мэм.
- У нее какая-то особая программа тренировок? – уточнила старпом.
- Да, мэм. Рядовой Хэйфилл будет ШБУ нашей бронетехники, мэм.
Елизавета привычно сложила верхнюю пару рук домиком, глядя поверх них на собеседника.
- Я не знала об этом, - произнесла старпом, легонько постукивая пальчиками нижней левой руки по подлокотнику кресла. – В таком случае, в распоряжение квартирмейстера придется откомандировать кого-нибудь еще.
- Да, мэм. Спасибо, мэм, - Алекс стянул с головы шлем, прицепил к плечевому ремню и поинтересовался:
- Мэм, а зачем эта комедия со свадьбой, мэм?
Старпом не смогла сдержать тяжелый вздох.
- Из-за нашего катера, - Елизавета выразительно посмотрела на Ярну, выполняющую предполетную подготовку. – Ей нужна семья.
- Понятное дело, мэм, что ребенку нужна семья. Но по-моему, это должна быть нормальная... - на слове "нормальная" сержант сделал ударение. - А не... однополая, мэм.
Тонко улыбнувшись, старпом посмотрела на несколько ошарашенных доктора и пилота.
- Раймон гермафродит. Для Колонии Беты таки браки уже почти триста лет считаются нормой, сержант. К тому же, выбирала все же Ярна.
- Ярна - ребенок, мэм, но вы-то взрослые люди. На Колонии Бета много чего нормой считают, включая подростковую порнографию, так что, через пару лет Ярне порнофильмы приносить? Почему бы не дождаться окончания рейда и не подобрать обычную гетеросексуальную семейную пару?
- Колония Бета единственное место, где вообще Ярну будут считать человеком, а не просто забавной или чудовищной игрушкой. Это первое. Второе, чтобы заключить с ней контракт нам необходимо согласие ее опекунов, следовательно, нужны и сами опекуны. По закону хватило бы и одного родителя, но Ярна хочет семью. Хотя корабль наемников не то место, где следует искать хороших родителей.
- Стоп. Зачем столько сложностей? - от удивления (точнее, сделав вид, что от удивления) Кот забыл про "мэм". - Мы же на корабле наемного - а значит, нейтрального - флота, и руководствуемся не Бетанским или Барраярским, а Международным правом.
- К чему Вы клоните, сержант? – заинтересованно поинтересовалась старпом.
- К тому, что можно было спокойно обойтись без клоунады со свадьбой, мэм, - Алекс, сев на одного из своих любимых коньков, окончательно забыл про субординацию. - Смотри: катер ведь является техникой, так? Техникой, а не живым существом, в отличии от Ярны. Соответственно Ярна - владелец катера по праву наследника, так?
- И от кого она его унаследовала, если на данный момент – катер наш боевой трофей? – Подперев щеку кулачком, поинтересовалась Елизавета.
- Нашла. В космосе.
Сержант пару секунд подумал.
- А насчет трофея... Можно и не указывать, что это трофей. Наоборот - мы приняли на борт, отбив атаку джексонианцев.
- Хорошо, допустим, - кивнула старпом, - дальше?
- Дальше мы заключаем контракт на аренду катера. А так как Ярна несовершеннолетняя, то соответственно берем дипломированного юриста, который будет представлять её интересы в отсутствии официальных опекунов. Проезд, питание и все остальное войдут в условия контракта.
- Да, возможно, но это не решает проблему недоверия Ярны, - Елизавета посмотрела в сторону прогревающего двигатели катера. – Девочку всю жизнь для чего-то использовали, теперь она не поверит ни одному обещанию сделать что-то «потом».
- Одно другому не мешает, - возразил Алекс. - Свадьба уже решенный вопрос, а вот подобный ход ускорит процесс введения в строй еще одной боевой единицы, которых у нас и так кот наплакал.
- Кот - это такое животное, мелкий хищник из семейства кошачьих. Сама фраза означает, что у нас очень мало техники. Поговорка, в общем, такая, - Ботари огляделся и поинтересовался. - И вообще - долго еще меня искать будут?
- Вас искать?
- Ну да, - простодушно кивнул Алекс. - Бучу-то из-за чего подняли?
- Сержант, - Елизавета посмотрела на собеседника, поверх сложенных домиком ладоней, - Вы только что признались в том, что причастны к поломке замка в рубке?
- Ага. Только не причастен, а лично шею ему и свернул, - расплылся в улыбке диверсант.
Елизавета вопросительно повела бровью:
- И труп отправили полетать в космос, само собой.
- Нет, к ремонтникам. Так что там с отбоем тревоги, а?
Елизавета отрицательно покачала головой:
- А щиты на прочность тоже Вы проверяли, или все же мне не показалось, что это была внешняя атака? – старпом улыбнулась.
- Увы, щиты не я, - Алекс наклонился к уху Елизаветы и доверительно сообщил. - Я открытого космоса боюсь....
- Чтобы так стукнуть по щитам нужен хоты бы крейсер, - чуть улыбнувшись ответила старпом.
- Это смотря кому, - сержант гордо выпрямился и расправил плечи. - Ибо невозможное мы делаем сразу, чудо же требует некоторой подготовки!
Махнув одной из верхних рук, старпом рассмеялась.
- Безнадежные спасательные операции наша специализация, - привычно процитировала она.
- Именно. Так что там с тревогой, а? А то я уже и шлем снял - вдруг слово "Отбой" не услышу?
- Пока капитан на мостике, решение об отмене тревоги принимает он.
- Эх... - вздохнул сержант, приваливаясь к переборке. - А то жрать хочется, ажно рожа трусится...
Старпом пожала плечами.
- Пойдемте, сержант, провожу Вас пообщаться с капитаном, - она улыбнулась. – Ему очень интересно, что случилось с замком в рубке. Заодно и время до отмены тревоги пройдет быстрей.
- С удовольствием пообщаюсь с командиром Вьюги", - с неподдельным энтузиазмом откликнулся сержант. - Я о нем очень много слышал.
Он перевесил шлем в уставное положение на грудь, придирчиво себя оглядел и предложил даме руку.
- Леди...
«Ох уж эти мне барраярские штучки!» - мысленно произнесла Елизавета, но аккуратно вложила ладошку правой верхней руки в затянутую в перчатку руку сержанта.
Алекс чопорно кивнул, украдкой скорчил рожу вылупившемуся на невиданное - старпом под ручку с каким-то сержантом! - зрелище технику, и двинулся к выходу из ангара, на ходу ведя светскую беседу:
- Кстати, в аккурат к нашему возвращению на Бете открывается выставка авангардных искусств. По слухам, там будут работы де Тевро.
- Честно говоря, я не увлекаюсь авангардизмом, - чуть улыбнувшись, ответила старпом, - мне больше интересна классика.
- Ну, это нужно в Эрмитаж или Лувр сходить. Или в Британский Королевский музей. Это на Земле, - на всякий случай пояснил Алекс. - Там такие вещи... Аж дух захватывает.
- Да, я была на Старушке Земле, еще до того как присоединилась к флоту, - кивнула квадди, - там действительно есть потрясающие вещи.
- Ага. Например Серенгети. Там один кратер Нгоронгоро чего стоит! - это было самое яркое впечатление Ботари. Тогда он две недели проторчал "дикарем", часами наблюдая за животными. - Я оттуда такие снимки привез... Показать?
Елизавета улыбнулась, слегка кивнув:
- Мне очень понравились города старой Европы. Некоторым домам там больше тысячи лет.
- Ну, города - это на любителя. Меня они, если честно, немного раздражают, - Алекс вежливо улыбнулся попавшемуся по пути вестовому. Тот захлопнул раскрывшуюся при виде небывалого зрелища пасть, втянул слюни и поскакал по своим делам дальше. Ботари живо представил, какие слухи поползут по кораблю.
Новый замок на двери командной рубки уныло поблескивал в свете ламп, возле него скучал положенный часовой, тут же браво козырнувшиый заметивший прогуливающуюся по крейсеру забавную парочку. Елизвета ответила на приветствие дежурного, забрав ладонь у сержанта и привычно выпрямившись в кресле. С тихим шуршанием, дверь в рубку скользнула в сторону.

Знакомый, притершийся за время службы, ангар, будто старый приятель встретил теплой волной желтого искусственного света, подмигнул лампой над лестницей входа. Пол, весь в потертостях, окрашен красными служебными полосами – для пилотов, белыми – для механиков и обслуживающего персонала, он помнил каждый вылет Валентино, каждый удачный и нет вылеты. На пути к катеру все было знакомо. Этот стол для ветоши и инструментов. Вон та вечно неубранная куча «запаски». Окажись сейчас пилот в темноте без единого лучика света, он был способен добраться до катера, ни обо что не споткнувшись, по памяти.
Второй пилот уже прогревал двигатели, видно было как на потолке в кабине пляшут огни панели управления. Не за чем его отвлекать. Познакомиться можно и во время полета, решил Кингстон и помахал рукой напарнику.
А вот и его катер. Удивительно, что за столько времени и не случилось ни одной поломки, ни одного бранного слова механика не роняли в адрес его машины. Будто бы даже заколдованный, говорили многие. Почему он не ломается, спрашивали они? Даже проводку ни раз не замкнуло, и случайный болт не сорвал резьбу. Пилот знал в чем дело. Дело было в отношении человека и машины. Нет, это не любовь. Разве можно любить лошадь, которая возит твою телегу с сеном? На это способен разве что романтик, но романтик надолго не задерживается пилотом, приобретая блестящий металлический гроб, окруженный ореолом цветного пламени где-нибудь в космосе. Дело в профессионализме. В доверии, созданном между пилотом и машиной, что ему повиновалась. Пилот знал, что в полете не случится ничего непредвиденного, в нужный момент не откажет система управления огнем. А машина знала, что пилот будет внимателен к ней. Оградит от выстрелов противника или от рук неумехи-механика. Кто-то скажет, что это глупость. Машина-то бездушна! Она не может думать и чувствовать! Нет, нет и еще раз нет. Если обращаться аккуратно, деликатно спрашивать, хорошее ли настроение сегодня у катера и готов ли он на очередную прогулку по безвоздушному пространству, он, катер, ответит кивком двигателей. А если небрежно пихнуть кулаком в борт, лупануть по кнопкам запуска, катер останется недоволен, двигатели чихнут и погаснут. Придется неудачному пилоту звать работяг-механиков. И это будет не случайность, не часто званный рок.
Валентино не стал проводить рукой по окрашенному синей- его любимый цвет- краской. Профессионализм, а не легкий флирт, еще разок напомнил пилот, хотя так отчаянно хотелось. Забрался по поставленной специально для него лестнице, сел в кабину и захлопнул за собой «фонарь». Левая рука привычно пожала рычаг управления тягой, а правая станцевала ритуальный танец приветствия по кнопкам, после чего темная до того кабина залилась мерным дыханием света.
-Привет-привет, - кивнул своему отражению в стекле пилот, запуская системы.- Сегодня будет хлопотный денек. Так что удачи.
Затем включил связь с кораблем и продолжил уже не веселым даже детским голоском, а официальным тоном взрослого мужа.
-ЦУП, это Красный-2, запрашиваю разрешение на взлет.
На полосе суетились механики. Нет, пока еще рано убирать кладки из-под шасси, откатывать лестницу. Вдруг вся сказка рухнет в один миг по мановению перста ЦУПа?

Совместно с Сэром Хантером.

-Красный-2, вам дано разрешение на взлет.
Оставалось только глянуть, чиста ли полоса? Механика оказались расторопны, и можно взлетать. Катер начал отваливать с места стоянки, а пилот в это время застегивал шлем и повязывал ремни безопасности. Какой толк от ремней, пилот понять был не в состоянии, их чуть ли не полная бесполезность в бою доводила его до состояния бурного восторга от конструкторской мысли.
Катер лег на путь. Левая рука придвинула поближе к себе ручку тяги, а правая обняла штурвал. Немного толкнуло, понеслись навстречу фонари и звезды. А затем машина шумно вздохнула и оторвалась от палубы. Шасси убрать.

Едва дождавшись разрешения на взлет, Ярна дала себе волю. Короткий стремительный разбег, втянуть шасси, как только они потеряют контакт с палубой, и - вот она, свобода! Вырвавшись из ангара, катер заложил крутую свечу, торопясь как можно быстрее отдалиться от крейсера. Максимум скорости - и вновь сознание расслаивается, и каждая часть занята своим. Одно Я занято скрупулезной настройкой работы всех систем, другое отслеживает обстановку, третье... Третье просто радуется полету, восторженно вереща в динамики.

Валентино недовольно цокнул языком, наблюдая что вытворяет партнер. Приставка два к позывному все-таки обозначала второго, ведомого, кто защищает и закрывает собой первого, ведущего. Поэтому, пусть даже вопреки желанию, пилот дернул штурвал на себя, посылая катер в свечку, в преследование. Звезды усыпали обзор ковром мерцающей пыли, кружащейся в след желанию Валентино.
Удовольствие захлестнуло пилота. Пусть он и не одобряет выкрутасов ведущего, но полеты любит. Любит разгонять железо на полную, в топить, как говорится.
-Красный-1, это Красный-2, предлагаю отточить взаимодействие.

Размяться? Отлично. Все равно нужно протестировать системы на всех режимах...
- Красный-2, принято. Но сначала мне нужно закончить настройку. Догоняй!
А теперь попробуй удержаться на хвосте...
И катер провалился вниз кормой, переворачиваясь через нее кверху брюхом.

Отлично, посмотрим на что способен командир, хмыкнул Валентино. Главное, не опозориться, что важнее. Катер послушно притормозил, нос взял своей целью ведущего, затем уже движки сыграли симфонию скорости. Бочка.

Полный переворот, полный газ, звезды закручиваются в спираль - катер вращается в горизонтальном штопоре, пока Ярна отслеживает работу собственных систем. Не все работает как надо...
- Черт бы побрал этих... - негромкое бормотание в динамиках. - Ненавижу полное отключение... Теперь замучаюсь все восстанавливать...
Катер вышел из штопора только через несколько секунд, когда Ярну удовлетворила синхронность работы двигателей, и начал падать на левое крыло.

Кингстон послушно закружил истребитель в крене, поигрывая элеронами.

Каскад бочек перешел в мертвую петлю - Ярна нацелилась носом на то место, где по ее расчетам должен был сейчас находиться крейсер, и снова дала полный газ, заходя на атаку.

Валентино послушно уронил катер на левую плоскость, соотнося свои действия с ведущим. Затем наблюдая неожиданное растворение в пространстве напарника, дернул рукоять на себя, выполняя ровную и плавную петлю. Хвост Красного-1 замелькал на некотором расстоянии. Чуть больше газу. Догнать.

Вправо. Влево. Переворот через плоскость, пропуская мимо воображаемые лучи. Нырок вниз. Горка. Условная атака - не стрелять же по крейсеру...
Дистанция сократилась до критической, дальше медлить было нельзя. Ведущий катер ушел в крутое пике, и только тогда Ярна дала залп из всех орудий, проверяя готовность пушек к бою.

Цель преследования заплясала. Даже пришла мысль, что ведущий пытается уйти от воображаемого огня со стороны ведомого. Какая глупость, фыркнул Валентино, зачем ему пытаться подбить напарника?
Послушно повторяя все маневры начиная с простых уклонений, бочки и заканчивая горкой, Валентино размышлял над тем, кто же ему достался в командиры. Сорвиголова? Если смотреть по маневрам, наверняка.
Надо немного отстать и дать пространства ведущему. Поэтому падения на правую плоскость, средний наклон рукояти на себя, восходящая спираль в полтора витка, поворот до горизонтального положения относительно крейсера, расстояние до которого оставалось предельно малым и тогда свечка вдогонку за Красным-1.

Оторвавшись от условно атакованного крейсера, Ярна хотела было выполнить следующий пункт проверки, но вовремя сообразила, что в итоге ведомый вполне может влететь ей в корму.
- Красный-2, внимание, выполняю резкое торможение. На счет пять. Раз... Два...

Улыбка. Хорошо, когда предугадываешь желания своего напарника. Знаешь наперед что он будет делать, как поступит, куда рванет что есть сил. Дистанция до Красного-1 была существенная, поэтому, услышав предупреждение, Красный-2 только немного сбавил скорость дабы избежать ненужного риска.
-Работаем, Красный-1.

- ...пять.
Двигатели на торможение. На максимальную мощность. Корпус содрогается, Ярна лихорадочно регулирует параметры систем, подгоняя их к недостижимому идеалу, а нос машины тем временем уходит вправо - на случай, если все-таки ведомый просчитается и возникнет риск столкновения.
- Еще немного - и все будет в ажуре...

Валентино замедлил ход машины чуть ли не до конца, совсем уже рядом дюзы напарника. Что же он задумал?

Остановка. Проверка состояния. Медленно дрейфуя в космосе, Ярна закончила проверку всех систем.
- Порядок. Красный-2, потанцуем?

-Положительно, Красный-1, потанцуем, - сказал Валентино и адресовал кивок своему ведущему.

Ярна плавно начала набирать скорость, не забывая отслеживать положение крейсера в пространстве. Быстрее. Еще быстрее. Еще...

Кингстон дал секунду форы Красному-1 и затем устремился вперед с возрастающей скоростью, ориентируясь по яркому на фоне космоса свету двигателей катера.

Резких виражей Ярна больше не закладывала - это была уже не проверка систем в разных режимах, просто полет - для удовольствия. Не сбавляя скорости, катер пошел в широкую петлю, задирая нос.

Красный-2 решил немного развлечься. Переведя катер в вертикальное положение, одновременно отключая двигатели тем самым заставляя по инерции двигаться вперед. В точке пересечения траектория ведомого и ведущего уходившего по уходящей вверх Валентино втопил рукоять тяги наполную и по параболе прочертил космос вверх.

Отметив маневр ведомого, Ярна изменила курс и бросила катер в левостороннюю спираль, накручивая ее вокруг машины Валентино.

Пилот заметил извивающуюся траекторию движения партнера по спаррингу сквозь стекло кабины. И чтобы не уйти вперед оставив у себя на хвосте Красного-1, Кингстон замедлил движение.

- А зачем так медленно? - немедленно послышался обиженный детский голосок. Ярна начала сбавлять ход, чтобы не оторваться от напарника. - Я так не играю!

Что-то странный голос у моего ведущего, подумалось пилоту. Будто бы даже детский. Хорошо, хочется быстрее, будет быстрее. Это мы умеем. И начал ткать рисунок полета.
Начнем, пожалуй, в любимого иммельмана, а чтобы немного разнообразить закончим его расходящейся спиралью с два витка с выходом-бочкой, даже правой бочкой.
-Официант, да побыстрее! пробормотал Валентино.

В наушниках восторженно взвизгнуло. Мгновенно подхватив начало маневра, Ярна брюхом к брюху повела свою машину, в точности повторяя действия напарника.

-Остренько получилось, - удивленно сказал пилот.- Чересчур много перца. Медленнее с изяществом, добавим соли.
Боевой разворот, пытаемся сбить канониров противника с толку влево-вниз, вправо-вверх. Пикирование, инерциальный полет, разворот корпуса катера в инерциальном полете без изменения направления движения, вращение с минимальной скоростью, полный ход.

Ярна словно приклеилась к катеру Валентино. Чуткие датчики реагировали на малейшее изменение курса и скорости, позволяя девочке анализировать его действия и подстраиваться под них практически без разрыва во времени.
Еще раз восторженно пискнув, она устремилась в очередное па рискованного танца.

-Блюдо явно удалось. Щепотку того, щепотку этого, - приговаривал Кингстон, удивляясь как это напарник умудряется так точно повторять его движения, самому бы это не удалось никогда в жизни.
Плоское пикирование в пару витков и переход в левостороннее вращение, петелька Нестерова. От перегрузок уже кровавая пелена перед глазами стелется. Увеличиваем скорость до максимальной. Вращение оканчивается высокой свечкой.

Увлеченная сложными маневрами, Ярна не сразу сообразила, что в кабине второго катера - человек.
Выходя в свечу, с опозданием на пару сантиметров, она встревоженно спросила:
- Красный-2, мои датчики показывают превышение допустимых для пилота перегрузок. Вы в порядке?

Датчики? Что за датчики такие? Работа научного отдела для слежения за вражеским пилотом?
-Все в порядке, такое бывает. Продолжим?

- Если вы в состоянии продолжать... - в детском голосе отчетливо звучало сомнение. - Мне бы не хотелось неприятного разговора с капитаном за то, что я вывела из строя пилота.

Это она! Валентино сделал открытие. Хотя можно было сделать его и раньше по оттенкам голоса, мужчина не способен выдавать такие визги и писки.
-Предлагаю финальный аккорд, острую приправу для нашего полета. Делайте все тоже самое, что и только в обратную сторону. В конце роняйте корабль на правую плоскость и по моей команде отваливает вправо, то есть штурвал резко на себя. Согласны?

- Принято! - Ярна тут же забыла про все опасения, предоставив напарника его судьбе. Только порадовалась мимолетно, что настояла на полете без пилота. Что бы сейчас осталось от наблюдателя - страшно подумать...

Тогда восьмерка пошла по часовой стрелке, скорость совсем мизерная, нужно дать время Красной-1 пройти путь и занять свою позицию.. Его напарнице необходимо было выполнить ход против часовой стрелки. Дужка, выход на прямую. В идеале для маневра нужно чтобы оба катера двигались идеально по прямой навстречу друг другу. Но восьмерка, то есть сходящиеся под углом прямые то же сойдут. Схождение.
-По моей команде ставишь корабль на крыло и отваливаешь в свою сторону.
Минимальное расстояние необходимо, а вот затем уже поставить катер на левую плоскость. Главное не забыть, иначе маневр теряет всю свою рискованность и привлекательность.

Рассчитанными с максимальной точностью импульсами Ярна выводила машину в требуемое положение. Со стороны могло показаться, что катера вот-вот столкнутся - или уже столкнулись и теперь смятой грудой искореженного металла летят по инерции.
Есть. Катер чуть качнулся на правую плоскость, выходя на позицию для маневра.

В голове толкались мысли, чуть не дошло до драки. Одна орала: зачем, зачем ты, дурак, доверился незнакомому пилоту, а если не отвернет в нужный момент? Другая кричала не менее зло: идиот, надо было идти в консерваторию и тренькать музыку. Третья же молчала, но исходящая от нее неприязнь била также сильно.
Валентино качнул катер налево. Расстояние стремительно таяло. И вот когда до конца осталось чуть меньше пары десятков метров пилот заорал:
-Давай, отворачивай.
И сам в тот же миг рванул штурвал на себя, унося катер в перпендикуляр.

Реакция была мгновенной - зеркально отраженным маневром разумный катер выстрелил в другую сторону. Ярна еще и скорректировала скорость, подстраиваясь под напарника - теперь расхождение шло с одинаковым ускорением.
Не сдержав очередного возгласа восторга, она рассмеялась, совершенно довольная этой прогулкой. Командованию крейсера придется сильно постараться, чтобы завтра удержать ее на борту...
- Какое у вас расписание полетов? - решила уточнить она у второго пилота.

-Расписание? удивился пилот. Свободное, время всегда найдется.

- Отлично... - теперь в детском голоске звучало глубокое удовлетворение. - Спасибо за танец. Возвращаемся?

Сквозь шлем внезапно проступивший пот не сотрешь рукавом. Да и душ хотелось принять немилосердно.
-Однозначно, - подтвердил пилот и удовлетворенно кивнул.

Ярна поискала "Вьюгу", сбрасывая скорость, чтобы дать напарнику занять свое место, и взяла курс на ангар.

Валентино аккуратно подстроился под левое крыло катера и начал сопровождать даму до ангара в надежде на чмок в щеку.

Запрос, разрешение, сброс скорости. Лихачить и влетать в ангар на всем ходу Ярна не стала. Ей наверняка и так нагорит за условную атаку...
Шасси вышло за миг до пересечения границы ангара. Прокатившись по палубе, катер плавно завернул в свой угол, качнулся, блокируя шасси, и замер.
- До встречи, Красный-2, завтра жду!

-Договорились, Красный-1, буду пунктуален и не заставлю даму ждать, - отрапортовал командиру Кингстон, заходя на посадку и выставляя шасси.
К тому времени как пилот зарулил в боксы для катера, ангар практически пустовал, не считая копошащихся механиков с шлангами и лестницей.
-Ушла, - обиженно пробормотал Валентино. – Ладно завтра я ее подстерегу.

совместно с Archy и сержантом Ботари

Командирская рубка

Капитан скосил взгляд на звук. Вернулась заместитель. И вместе с ней был один из десантников. Без шлема. Память выдернула из своих закоулков описания нового состава и быстро установила соответствие. Ботари. Однако. И как на это реагировать?
- С возвращением, - поприветствовал он Елизавету.

Елизавета тонко улыбнулась и приступила к докладу:
- Я разрешила Ярне тренировочный вылет в паре со вторым пилотом. Квартирмейстер занимается подготовкой свадьбы доктора и д'Этана. Кстати, сержант Ботари уточнил, что если руководствоваться нормами международного права, то в отсутствии опекуна, интересы Ярны может представлять юрист. В нашем случае, это, возможно, будет наилучший вариант, - старпом коснулась виска указательным пальцем верхней правой руки. - И, Вы хотели видеть нашего диверсанта, - она кивнула в сторону сержанта, - сержант Алекс Ботари, РДГ.
- Капитан, сэр! - четко отсалютовал сержант. - Сержант Ботари, личный номер НД 8818723, сэр!

Гем помолчал, внимательно изучая фигуру виновника.
- Сержант, - начал он тихим, без всяких эмоций, тоном. - Я тут подумал и решил, что мне очень не понравилась закрытая рубка, а спустя несколько минут - атака неизвестного корабля. Каким местом вы думали, вытворяя подобные выходки? Не отвечайте, это был риторический вопрос. Могу предположить, что в процессе ознакомления с кораблем вы обратили внимание на отсутствие часовых на тех постах, где, по вашему мнению, они обязаны находиться. Вы с "Майлза", это барраярский дредноут. Барраярцы, в силу своего недоверия к технике, многие системы не автоматизируют, и, как следствие, на кораблях всегда большой экипаж. Тоже самое касается и часовых, которые там на каждом шаге. Но здесь не "Майлз". А легкий иллирийский крейсер - "Вьюга". Мой корабль, - капитан чуть прищурил глаза. - Здесь другие порядки. И если кто-то будет продолжать лезть со своим уставом - ему придется покинуть мою скромную обитель. Я понятно выражаюсь?

- Капитан, сэр, да, сэр! - рявкнул Алекс, преданно таращась в точку над головой командира крейсера. - Сэр, виноват, сэр!

Елизавета развернула кресло, чтобы удобно было сразу наблюдать за разговором капитана с сержантом и полетом Ярны. Пока, девочка вела себя спокойно, насколько могла судить старпом. Все ее маневры действительно были оправданы.
- Рад, что меня поняли, - капитан скосил глаз на монитор командирского кресла, покачал головой, щелкнул парой клавиш и повернулся к заместителю. - Что-нибудь еще?
Елизавета отрицательно покачала головой, продолжая наблюдать за кульбитами Ярны:
- Нет, сэр.
- Тогда через, - капитан скосил взгляд на хронометр. - 39 минут жду на совещании. Свободны.
"Интересно, куда я сохранил наработки по миссии?" – подумал гем.

- Капитан, сэр! Есть, сэр! - Ботари четко, словно на параде, отсалютовал, безукоризненно выполнил "поворот кругом" и, чеканя шаг, выкатился за дверь от греха подальше.
Елизавета кивнула и вышла следом за сержантом. Ей еще надо было успеть обсудить с квартирмейстером детали предстоящего контракта с Ярной.

Командная рубка - столовая
с сержантом Ботари

Елизавета кивнула и вышла следом за сержантом. Ей еще надо было успеть обсудить с квартирмейстером детали предстоящего контракта с Ярной.
- Я думал - хуже будет, - тоном мудреца изрек сержант, когда за старпомом закрылась дверь.
- Видимо, капитана гораздо больше интересует предстоящая миссия, - Елизавета улыбнулась, направляя свое кресло в сторону каптерки.
- Я его понимаю... - буркнул сержант. - Кстати, ты уже обедала?
Елизавета удивленно повела бровью, заметив совершенно неуставное обращение «ты». «Интересно, это первый раз или я что-то пропустила?»
- Нет, не до того было, - бесцветно ответила старпом, пытаясь припомнить как и что говорил сержант. Дисциплина на этом корабле привычно хромала на обе ноги, но все же какой-то предел должен быть. «Вьюга», так или иначе, была кораблем, а не торговым корытом.
- Аналогично, - смена интонации старпома не ускользнула от чуткого слуха Алекса. - Могу я предложить леди свою компанию за обеденным столом?
Манера сержанта периодически переходить на официальную барраярску манеру общения ставила Елизавету в тупик. Она тщетно пыталась уловить нотки сарказма в голосе сержанта.
- Разумеется, - чуть улыбнувшись, ответила Елизавета.
- В таком случае, мэм, вверяю Вам свою судьбу, - Алекс чопорно поклонился и на всякий случай пояснил. - А то вдруг мимо столовой промахнусь и попаду на камбуз.
Старпом улыбнулась одними краешками губ, склоняясь к распространенному стереотипу, что все барраярцы чокнутые. Хотя, стоило признать, что со стороны все эти их расшаркивания и напыщенные фразы выглядели красиво. «Интересно, они там все время так разговаривают или тлетворное галактическое влияние имеет место быть?» После секундного раздумья, придя к выводу, что договор с Ярной, это конечно важно, но «война войной, а обед по расписанию». Быстренько набрав личный код на панели комма, встроенного в подлокотник кресла, Елизавета произнесла:
- Капитан-лейтенант Нихил, отбой общей тревоги.
Бортовой компьютер принял приказ к сведению и уже через мгновение, сообщение было продублировано по общей связи.
- Пройдемте, - старпом на мгновения запнулась, выбирая между архаичным барраярским «милорд» и положенным по уставу «сержант», остановилась на последнем, но улыбнувшись чуть шире, - сержант.
- Леди, - сержант вежливо подхватил даму под локоть. Правила этикета, столь тщательно вбиваемые в курсантские головы, не прошли даром, Ботари, выражаясь словами классика, "по-французски совершенно мог изъясняться и писать, легко мазурку танцевать и кланяться непринужденно...". - Кстати, разрешите нескромный вопрос?
Елизавета удивленно повела бровью:
- Попробуйте, может быть, я даже на него отвечу.
- Э... - на секунду замялся Алекс. - Видите ли, представители Вашей расы вообще редко встречаются за пределами своей родины, а тут еще и старший помощник на военном корабле...
- Мне было очень скучно дома. Станция Греф унылое место. И очень тесное, в особенности, если сравнивать с целой вселенной, - Елизавета улыбнулась своим мыслям. – Моя очередь. Почему Барраяр покинули Вы?
- Скучно стало, если честно, - радостно принялся излагать свою байку Алекс. - Делать там нечего, сплошная рутина: гарнизон-учения-попойки-светские приемы. Все! Леди, как это надоедает... Расшаркиваешься с чинушей из Министрества Финансов, вежливо улыбаешься именитому бетанскому репортеру, которого на самом деле хочется завести в дровяной сарай, защемить фаберже в тисках, сунуть в руки тупую ржавую пилу, а самому выйти и этот сарай поджечь, - Алекс тяжело вздохнул. - Ну а тут все же родня, как-никак, да и жизнь разнообразнее. Правда, на корабле тоже долго усидеть не могу - скучно, тесно, неба не видно, ветра нет, в озере не искупаешься, рыбу не половишь... Эх... Я вот на Барраяре одно местечно знаю, там такие сомы водятся - о! - сержант свободной рукой попытался показать размеры, счел, что получается скромно, и внес коррективы. - От с такенной рожей, - и, пока его не сочли брехуном, торопливо добавил. - Правда, это для фанатиков рыбалки, я таких не ловлю - их есть все равно нельзя. То ли дело выловишь сомика в полметра длиной, ну - метр максимум, разделаешь, а на костерке уже котелок побулькивает, всякая рыбная мелочь в нем варится...

Мысль о приготовлении и употреблении в пищу только что выловленной в открытом водоеме рыбы была несколько необычной. Елизавета, как уроженец космической станции привыкла употреблять продукты, выращенные искусственно, но она считала, что каждый народ имеет полное право на свои традиции, даже если кому-то они могут показаться дикими. Размеры предполагаемой добычи впечатляли, хотя Елизавета смутно представляла себе сома вообще и его барраярский эквивалент в частности, но что-то ей подсказывало, что сержант малость преувеличил размеры. «Красиво не приврать – истории не рассказать» - древнейшая из истин.
- На Барраяре много мест, где в естественной среде водится живая рыба?
- Много. Даже очень. Но таких, где хорошо сесть с друзьями, закинуть удочки, разбить палатку и забацать тройную ушицу - не так уж много. Ибо каждому - свое, - Алекс незаметно для себя увлекся рассказом. - Вот, например, уха... Пробовать доводилось?
- С нашим коком, мы перепробовали всю национальную барраярскую кухню и понемногу из всех остальных. Правда я не интересовалась из чего он все это готовит. Кстати, мы уже пришли.
Алекс галантно пропустил даму вперед и пристроился в кильватере:
- Леди, это не то, тут даже кок меня поддержит. Настоящая уха должна быть сварена на костре, чтоб котелок булькал и дрова потрескивали. Вот тогдау неё будет вкус... И ни в коем случае не мешать, когда сома уже закинешь.
Елизавета влетела в помещение столовой.
- Не представляю нашего кока у костерка и с котелочком. По-моему, это не его стиль. Хотя, я верю, что Ксав справится с любой поставленной задачей.
- Не сомневаюсь, - согласился Алекс, предупредительно отодвигая перед квадди стул. - Но все же настоящая уха - равно как и настоящий шашлык - готовят на костре.
- Шашлык – это жареное мясо? - уточнила старпом, выбирая чего бы такого съесть из всего разнообразия, приготовленного Ксавом.
- Да. Маринованое мясо, готовится на шампурах, - Алекс уткнулся в меню и удивленно воскликнул. - Черт, да тут меню, как в ресторане "Астория" в Барраяр-Султане! Даже фаршированые яйца есть!
- Да, мы нежно любим нашего повара, а он балует команду деликатесами, - согласно кивнула Елизавета, остановившись на грибном супе пюре и желе на десерт. Все же она теряет не так уж много калорий в день, чтобы слишком плотно обедать.
Зато проголодавшийся Ботари набрал полный стол - двойную порцию мясной солянки, чанахи, три стакана компота и рыбу в томатном соусе.
- Я с вчерашнего вечера поесть еще не успел, - виноватым тоном пояснил он старпому.
- Голодный солдат – это вызов кулинарному дару Ксава. Наш повар тщательно следит за тем, чтобы никто не ходил голодным, - Елизавета вдохнула приятный аромат супа-пюре и в очередной раз задумалась над тем, как же Терри любит свою работу.
- Голодный? - в перерыве между жеванием с хрустом за ушами и глотанием, удивился сержант. - Не поверю. Вот избалованный - да, вызов. А голодный... Голодный и сырым схарчит, если припрет. Я вон рыбу сырую ел... - он невольно нахмурился, словно припомнив что-то нехорошее, мотнул головой, добил суп и принялся за чанахи, глядя при этом сквозь собеседницу, куда-то в одному ему видную даль. - А ты говоришь - вызов...
Старпом покачала головой:
- Не вообще голодный, а оставшийся голодным, прибывая на «Вьюге», - пояснила Елизавета, доев мягкую сдобную булочку.
- А... Тогда понятно, - Алекс ел с таким аппетитом, словно его не сутки, а год не кормили. Еда с тарелок улетучивалась с прямо-таки фантастической скоростью. - Тут мне только его поблагодарить остается... - он прикончил рыбу, вымазал тарелку хлебом, в три приема выпил компот, и, откинувшись на спинку стула, произнес. - Так, червячка я заморил, теперь можно и пообедать.
- А разве рыбу не едят сырой? По-моему я что-то слышала о целой национальной кухне, где рыба была основным блюдом, в частности сырая. Я что-то путаю?
Елизавета проглотила первый кусочек восхитительного желе, просто тающего на губах.
При упоминании о сырой рыбе Ботари невольно передернулся и едва удержался от того, чтобы сплюнуть.
- Есть. И много. Например, японская кухня. Самое известное их блюдо - суши. Но это на ценителя. Я же предпочитаю нормальную еду...
- Нормальную это прошедшую термическую обработку?
- Прошедшую термическую обработку с помощью умелых рук и любовного отношения, - внес коррективы Ботари, для наглядности ткнув себя пальцем в пузо. - Вот как то, что я сейчас перевариваю.
Определенно, на сытый желудок мир приобретает краски. И сытый, довольный сержант был тому наглядным доказательством.
Медленно, растягивая удовольствие, Елизавета доела желе и печально покосилась на пустую формочку. После еды привычно клонило в сон, но дел было еще много. Старпом сверилась с хронометром, и решила, что вполне успеет зайти к квартирмейстеру до назначенного капитаном совещания.
- Пожалуй, мне все же стоит дойти до каптерки. Спасибо, за компанию, сержант. Увидимся на совещании.
- Да, мэм, - Алекс неохотно встал из-за стола. - До встречи на брифинге, мэм.
Он подхватил свою жуткую винтовку, вставил в зажим за плечом, поправил шлем, придирчиво себя оглядел и церемонно произнес:
- Спасибо за подаренное время, леди, - после чего поцеловал старпому руку. Верхнюю правую. Выпрямился, щелкнул каблуками, кивнул и торопливо покинул столовую.
Елизавета проводила сержанта взглядом пытаясь понять «что же это такое было?» Ответ на этот, казалось бы, простой вопрос, от нее ускользал. Отложив решение этой проблемы до лучших времен, старпом направило свое кресло в сторону каптерки, чтобы все же успеть поговорить с квартирмейстером до брифинга.
\С Арчи)

После полета сил не осталось совсем. Ползком добравшись до душа, Валентино постоял под ледяными освежающими струями воды. Немного скинувший с себя вялость и тяжесть в мышцах пилот переоделся и решил сходить в тренажерный зал, как делал часто, когда не вмешивались посторонние факторы. Затем сон.
С утра настроение было отличное. Сразу хотелось залезть в катер и полетать. Но для этого сначала надо было найти второго пилота. Для этого Кингстон спустился в ангар принялся ждать. По его мнению второй пилот чуть ли ни целыми днями пребывал здесь.

Дорвавшаяся до полета и довольная Ярна остаток дня потратила на выполнение приказа капитана. То есть досматривала присланные фильмы, тихо мурлыкая динамиками песню про кота и свирель. Этой ночью ее никто не потревожил, и она наконец смогла выспаться и отдохнуть. Уже под утро приснился сон о том, какой она будет взрослой. Она стояла на вершине холма, запрокинув лицо в небо и раскинув руки, словно собираясь взлететь. А теплый ветер гладил ее пальцы...
Ярну разбудил звук шагов. Походку механиков она уже знала и отнесла в категорию фоновых звуков, на которые не реагировала. Эта поступь была иной...
Понаблюдав с минуту за пилотом, она окликнула его:
- Доброе утро. Летать будем?

Совместно с сержантом Ботари
коридор, потом раздевалка при КХО

Шустренько удрав из ангара при первой возможности, чтобы не мешать пилотам, техникам и не попадаться на глаза начальству, Арчи привычно скучала у входа в ангар, где и должна была быть после окончания проверки своего участка.
- Отбой общей тревоги.
- Наконец-то, - проворчала девушка, прикрепляя шлем к поясу. – Можно вылезать из этой скорлупы.
Главным и практически единственным недостатком иллирийский кораблей Арчи считала просто мизерные размеры. С одной стороны, конечно, оборонять узкий коридор куда как удобней, чем широкий. В остальном, даже привыкшей к подземным городам Беты Арчи, было иногда тесновато.
Добраться первой до раздевалки не получилось. Всем хотелось побыстрей выбраться из тяжелой брони. Дружески пнув чей-то башмак, Арчи добралась до своего шкафчика и деактивировала броню. Вылезать из этого чуда инженерной мысли было куда как сложней, чем залазить. Аккуратно закрепив все на стойке и проверив лишний раз на случай чьего-то неадекватного чувства юмора, Арчи пошла в душ. На обратном пути не забыв увернуться от дружески кинутого ботинка и проигнорировав пару несвежих шуточек.
В раздевалке стало тихо - аборигены с интересом рассматривали новый персонаж. Новый персонаж тем временем развесил в зажимах свою броню, завернулся в полотенце и пошлепал в душевую, игнорируя любопытные взгляды и шепоток за спиной.
- И хера здесь этим треснутым барраярцам понадобилось? - поинтересовался у Арчи гранатометчик, разглядывающий облегченную броню коммандос, вызывающе маячившую на стойке напротив.
- Много будешь знать – скоро состаришься, – хмыкнув, проворчала Арчи. – Видимо, начальство решила, что нам тут скучно.
- И решили повеселить таким вот образом? - хмыкнул гранатометчик.
- Это наш новый КО-1, - встрял в разговор другой солдат. - Он едва прибыл, так тут же с Келевым подрался.
- И он после этого жив? - недоверчиво фыркнул гранатометчик.
- Кто? Келев? Вроде да, но помятый.
- И О'Мали его не прибила?
- Как видишь - нет.
- Вот дерьмо-то, - зло сплюнул гранатометчик. - Арчи, мои тебе соболезнования.
- Вот спасибо на добром слове, - ехидно ответила девушка. - По-сравнению с тобой, даже компания десятка чокнутых барраярцев это всего лишь приятная прогулка.
- Подожди, вот пообщаешься с ним поближе... - мрачно предрек её земляк, - Тогда тебе точно все раем земным покажется, даже дома без скафандра за купол прогуляться.
- Нет, ребята, вы просто себя недооцениваете. После пары недель в нашем цирке, никакие барраярцы уже не смогут испортить впечатление. Разве что в количестве воинственного флота прямо по курсу.
- А еще я ем детей на завтрак, - раздался голос. В дверях душевой стоял сержант и с усмешкой рассматривал солдат. - И вы, детишечки, уже вызываете у меня приступ жестокого несварения.
Он прошел мимо замолчавших десантников и принялся облачаться в свою вызывающе серую форму.
Затянув ремень, он надвинул низко на лоб форменную серую кепи, снисходительно оглядел собравшихся и покинул душевую.
- Нет, вы видали, а? - опомнился гранатометчик. - Как есть козел...
Арчи возвела глаза к потолку, порой происходящие казалось ей скучной мыльной оперой. Она не могла припомнить ни одного сержанта, которого приняли бы с восторгом. «Ну и что я здесь делаю?» - ехидно поинтересовался внутренний голосок. «Наслаждаюсь происходящим!» - тут же ответил второй. Ухмыльнувшись внутренней перепалке, Арчи аккуратно затянула волосы, смахнула воображаемую пылинку с формы и, махнув остальным, вышла из раздевалки.
- Рядовой Хейфил, - голос за спиной обладал температурой арктического ветра, и был столь же ласков. - Вы-то мне и нужны.
«Кто бы сомневался»
- Да, сэр?
- Помните, что я говорил про Вашу специальность? - Алекс бесшумно отлип от переборки и серым призраком скользнул к девушке. - Думаю, сейчас самое время заняться этим вопросом.
Арчи пожала плечами, ей в общем-то было все равно на что потрать остаток дня.
- И где стоит это наше малолитражное чудо инженерной мысли, сэр?
- Не советую так называть наш танк при его хозяине, рядовой, - холодно ответил сержант. - А то он Вам предоставит все шансы изучить машину изнутри.
- Есть не называть так наш танк при его хозяине, - послушно ответила Арчи, подражая бесцветному тону сержанта. Играть в игру «я прекрасно знаю устав» можно всем вместе. Ко всеобщему удовольствию.
- Отлично, ибо это вопрос Вашей же безопасности, рядовой, - сержант припечатал взглядом давешнего гранатометчика. - Танк в ангаре, думаю, Вам стоит сходить, посмотреть на то, с чем Вам придется иметь дело. Ну, и познакомиться с напарником.
- Есть, сэр. Разрешите идти?- Арчи бодро козырнула.
- Свободны, рядовой, - чувствовалось, что "треснутых барраярцев" Алекс тоже не пропустил мимо ушей. - Надеюсь, я в Вас не ошибся.
Не дожидаясь продолжения занимательной беседы с новым командиром, Арчи предпочла предпринять тактическое отступление в сторону ангара. Благо был такой хороший повод.

Совместно с Арчи

Быстренько исчезнув из поля зрения нового сержанта, который, судя по всему, решил для начала позавинчивать гайки, а уж потом знакомиться с новыми подчиненными, Арчи отправилась в ангар на поиски выделенной для операции бронемашины. По пути чуть не столкнулась со спешащей куда-то старпомом. Успела козырнуть и пробормотать в след что-то похожее на: «здрва жлаю». Хотя квадди этого и не заметила, лишь быстро кивнула в ответ на приветствие. Похоже, Ярна была ее сильной головной болью. Тем лучше для прочих подчиненных.
Чуть улыбаясь, Арчи добралась до ангара. Весело махнула техникам и отправилась к бронемашине. Рядом никого заметно не было, и девушка просто постучала по броне:
- Есть кто живой?
Башня стремительно развернулась и тупое рыло генератора плазмы наклонилось чуть ли не "нос в нос" к госте. После чего машина снова замерла как будто выжидая.
Арчи сочла за лучшее отойти чуть в сторону.
- И вам доброго вечера, напарник.
Приоткрылся башенный люк, но в нем никого не показалось. Лишь откуда-то из глубины донесся голос с оттенком иронии:
-Здравия желаю. Чем обязан ?
- И Вам не болеть, - ухмыльнувшись, ответила Арчи. – Начальство осчастливило меня обязанностями ШБУ и отправило знакомиться.
- Подожди немного, - из машины послышались звуки какой-то возни, щелканье клавиатуры, попискивание информационных сигналов... Наконец люк открылся полностью и через него в ангар выбрался пилот. Спрыгнув на пол, он представился:
- Дмитрий.
- Арчи, - девушка привычно протянула ладонь для рукопожатия.
Пилот ответил на приветствие.
-С чего начнем? Видимо с начало, только бы различить где начало, а где окончание.
- Да, я несколько поверхностно представляю свои новые обязанности, - кивнула десантница. – Расскажи с начала о машине.
-Машина..., - Дмитрий оперся спиной о броню.
-Гравитационный движитель. Металлокерамическая броня. Активная броню. Нейросеть. Из оружия - плазмогенератор, лазерные орудия, гранатометы. Куча разной электроники. В целом машина достаточно неплохо зарекомендовала себя для своих целей. Только надо помнить, что это не ударный танк и не надо посылать ее в лобовую атаку на тяжелые укрепления.
-Если пехоте приходится тяжело, то я могу нанести удар по противнику. Но только так, чтобы дать пехоте собраться и продолжить свою работу. Рассчитывать, что как бомбардировщик сровняю врага с землей не стоит.
Арчи кивнула, прикидывая огневую мощь и пользу от машины.
- Звучит очень неплохо, - девушка улыбнулась. На личном опыте она уже успела убедиться, как часто бывает, что не хватает вот такой огневой поддержки, для успешного завершения миссии с минимальными потерями. – А в чем состоят мои обязанности?
-Обязанности, да. Тут смотри какое дело. Поскольку у десанта нет никаких средств для ведения огня на дальние дистанции. Дальние это для пехоты имеется в виду - два-три километра. То решили мне на машину поставить по две трубы пусковых установок с каждой стороны башни. В результате машина теряет в маневренности и защищенности. Ты будешь находиться где-либо на поле боя. Видимо вместе с десантом, поскольку в машину только один человек помещается, а на броне ты будешь мешать работе вооружения. От тебя требуется обнаружение целей с которым десант сам справиться не может или ему это затруднительно, и передача данных об этих целях мне. Корректировка огня так-же на тебя ложиться. Причем от тебя будет требоваться не только координаты цели и ее классификация, но и рекомендации по предлагаемому подходу моей машины. Чтобы не попала под перекрестный огонь в какой либо ложбине.
Арчи кивнула, прикидывая, как сильно это изменит ее привычные уже действия.
- У нас есть какое-нибудь стандартное ПО? Подгонять на тренажере уже существующее будет значительно легче, чем писать с нуля новое.
-Кажется где-то у меня была программа для оператора-корректировщика артиллерийского огня. Не знаю насколько она подойдет... Может проще будет перенастроить тактический блок командного скафандра.

Совместно с Арчи
Каптерка

Спугнув по пути пару зазевавшихся техников, явно занимавшихся чем-то неодобряемым уставом, и поставив новый рекорд скоростного перемещения по «Вьюге» на антигравитационном кресле, Елизавета подлетела к двери каптерки нажала на сигнальную панель.

Наметив некоторый план дальнейших действий, девушка уже с профессиональным интересом огляделась по сторонам. Начальство даже издали выглядело довольно занятым, впрочем, как и оба будущих супруга. Девушка, которую начальство определило ей в помощь тоже, куда то запропастилась. Ну да ладно.
Итак, определимся с основными пунктами.
Место проведение – ангар. Тут без вариантов. Можно конечно еще и в открытом космосе в скафандрах и все такое – Кирин усмехнулась вспомнив одно самую запоминающуюся на ее памяти бетанскую свадьбу – но боюсь в разгар миссии капитан подобного экстрима не одобрит.
Способ – просто, но со вкусом. Если бы нужна была просто регистрация брака, то брачующимся было бы достаточно просто придти к капитану и подписать нужные бумаги, после чего информация о браке этих двоих поступила бы в базу данных и в их личные файлы. А раз дело поручили ей, то значит, народ хочет праздника и начальство этот праздник одобряет.
Только вот что именно это будет и как будет выглядеть?
В голове почему то всплыли картинки из фильмов виденных когда-то в детстве: помещение, украшенное цветами и шариками, торжественная музыка, постамент под аркой, украшенной ярче всего, и серьезный важный человек на этом постаменте, который ждет пару, чтобы спросить уверены ли они в своем выборе и согласны ли быть друг с другом до конца жизни…
Не, это уже точно перебор! Но в принципе идея стоит того, чтобы обдумать ее как следует.
Добравшись до каптерки Кирин с энтузиазмом зарылась в старые земные архивы. Так, на всякий случай. И сама не заметила как увлеклась на столько, что треньканье сигнальной панели заставило ее слегка подпрыгнуть.
- Да, войдите –

Старпом влетела в открывшуюся дверь, мельком взглянула на изображение, демонстрируемое коммом, и улыбнулась. Подготовка к свадьбе шла полным ходом.
- Простите, что отвлекаю вас, лейтенант, - добродушно произнесла Елизавета. – У меня возник небольшой вопрос, касательно Ярны. Ведь пока мы официально не добьемся для нее опекунства, ее интересы может представлять юрист, верно?

Кирин понадобилось несколько секунд, чтобы переключиться с темы, занявшей все ее мысли. Да и сказать по правде, галактическая юриспруденция никогда не была ее сильной стороной
- Мэм, да мэм – Кирин вдумчиво кивнула – Хотя, сказать по правде, я не думаю что оформление опекунства займет столько времени что привлечение сюда еще и юриста будет оправданно. Скорей всего когда привезут бумаги дело останется за согласием самой Ярны, а оно нам понадобится в обоих случаях. Или планы изменились и свадьба пилота-герма и доктора отменяется? – скрыть некоторого разочарования в голосе не получилось

- Насколько я знаю, они еще не успели передумать, - улыбнулась старпом. – Хорошо, вариант с привлечением юриста можно будет оставить на случай столкновения с неповоротливой бюрократической системой.

- Так точно, мэм! – девушка согласно закивала и улыбнулась.
- Да, я хотела уточнить на счет сроков. Если свадьба не отменяется, то не могли бы вы уточнить сколько у меня на все про все времени? -

Елизавета прикинула сколько «Вьюга» будет болтаться в пространстве Комары, сверилась с личным комом, что-то там пометила.
- Думаю, примерно пятьдесят два часа у нас есть, может быть чуть больше, но не на много.

Пятьдесят два часа – чуть больше двух суток… Так мало? Определенно надо поторапливаться! Несколько столов найдется на складе, а что на них поставить – целиком и полностью на совести Ксава. На предмет шариков и лент можно распотрошить специальный «праздничный» запас. Все равно на дни рождения команда в большинстве случаев старается проставляться в увольнительной на поверхности. Цветы.
Интересно, у кого лучше попросить разрешение на то, чтоб срезать несколько клумб в оранжерее?… Ой.
Старпом все еще была в коптерке и с интересом и легкой улыбкой разглядывала лейтенанта.
- Ой, прошу прощения – задумалась – девушка смущенно потупилась – Мэм, раз уж вы здесь, то не могли бы вы рассмотреть заявку на использование некоторого количества цветов из нашей оранжерее. Я бы хотела немного украсить столы и ангар –
Девушка наклонилась и быстро отстучала официальный запрос на комм капитан-лейтенанта.

Елизавета прикинула размеры оранжереи и количество требуемых для украшения ангара цветов. Вздохнула, и решила, что все же «Вьюга» может позволить себе такую жертву.
- Хорошо, - старпом разрешила изъятие документов и отправила обратно на комм квартирмейстера.

- Спасибо, мэм! – ура, цветы у нее таки будут. Дело за малым – испросить и учесть пожелания будущих супругов и решить на счет музыки.
Попрощавшись, старпом бесшумно вылетела из каптерки, а девушка с удвоенным энтузиазмом зарылась в архивы. В течение следующего часа отвлеклась она только однажды – и то исключительно для того, чтобы отправить пилоту на комм пилоту Д`этану просьбу зайти к ней, как только у него появится на то свободное время.

"Вьюга". Зал для брифингов.
Пронзительно пискнул комм. Елизавета открыла сообщение, чуть уменшив скорость полета кресла. Дежурный по кораблю извещал начальство о неком инциденте, имевшим место на оружейной палубе. Правда несколько часов назад. Елизавета устало потерла бровь, за время пребывания на "Вьюге", сержант Ботари затеял драку с Двайером. Причем, судя по сообщению, оба живы и относительно здоровы. Старпом вздохнула, и добавила в органайзер пункт о воспитательной беседе с сержантом. В цирке-шапито явно появился новый уникальный экземпляр. Долетев до дверей кают-компании, старпом заглянула внутрь.
Сержант уже сидел там, просматривая какие-то данные на своем планшете. При виде старпома он встал и принял строевую стойку:
- Леди...
Елизавета чуть удивленно изогнула бровь, чуть нарушив устав, сержант одним словом ухитрился сбить ее с мысли. "Определенно любопытный экземпляр", - подумала старпом, но в слух произнесла:
- Вольно, сержант.
Сержант отставил левую ногу и сцепил руки за спиной, продолжая разглядывать старпома.
Елизавета привычно сложила верхнюю пару рук домиком и посмотрела поверх них на сержанта. Выдержав небольшую паузу, она спросила:
- Уже успели познакомиться со старшиной Келевом, сержант?
- Да, леди, - несколько удивленно произнес Ботари. - Отличный парень, и очень толковый специалист.
- А при этом обязательно было устраивать мордобой?
Все встало на свои места. Алекс невольно ощетинился, и с вызовом произнес:
- Леди, это был не мордобой, а диспут на профессиональную тему с применением подручных аргументов и нанесением оппоненту доказательств различной степени тяжести.
Усилием воли сдержав улыбку, старпом медленно выдохнула. Затем вдохнула.
- Умение называть одни и те же вещи разными словами, несомненно, показатель зрелости личности, однако, результат на лицо. В том числе у Вас, - Елизавета опять выдержала небольшую паузу. - Новобранцам часто приходится повторять прописные истины, но вы, видимо, некоторые из них забыли. Ничего страшного, в этот раз я напомю. Когда вы наносите любой урон своим сослуживцам или имуществу Дендарийского флота, Вы помогаете нашим противникам. Не надо делать их работу, она не входит в число наших обязаностей.
- А тщательно пережевывая пищу, я помогаю обществу, - автоматически отпарировал сержант, сохраняя серьезный вид.
Елизавета чуть улыбнулась и махнула правой нижней рукой:
- Можете оттаивать, сержант, головомойка закончилась.
- Да, леди. Спасибо, леди, - вежливо ответил Ботари.
Квадди внимательно смотрела на сержанта поверх переплетенных пальчиков верхних рук, пытаясь понять, что им движет. Пока ей это решительно неудавалось. Слишком много в нем противоречий, крайностей и острых углов. И еще набор образов, не менее противоречивых. Он слишком странный для барраярца. У его сородичей в крови призрение к любым физическим отклонениям, и пройдет еще ни одно поколение, прежде чем этот предрассудок окончательно отпадет. А Ботари, кажется, спокоймо относится к тому, что у его прямого командира рук на две больше, чем у хомосапиенс, да и к равноправию полов он относится терпимо, что не характерно для барраярцев.
- Скажите, сержант, а на Барраяре женщины служат в войсках?
- Служат, но мало, - хмыкнул Алекс. - На Барраяре придерживаются правильного подхода в этом вопросе. Ибо у войны не женское лицо, леди.
- Красивый афаризм, - Елизавета по-птичьи наклонила голову.
- А у Вас глаза красивые, - ни с того, ни с сего выдал сержант. Сказал, и, кажется, сам удивился. Помолчал пару секунд, с удивлением осознав, что глаза старшего помощника капитана корабля таинственным образом мешают ему, бравому коммандос, дышать. Алекс моргнул, и, торопливо отведя в строну свои буркалы, сказал. - Знаете, как у древнего земного поэта в стихах...
Старпом положила ладони на подлокотник кресла.
- Вы очень необычный человек, сержант Ботари. Стоит мне на секунду подумать, что я вас поняла, как вы превращаетесь в кого-то другого, просто немного похожего внешне.
- Я есть я. И пускай говорят, что хотят - я останусь собой. Воистину так! - процитировал Алекс отрывок из знаменитого рубаи не менее знаменитого поэта.
Елизавета улыбнулась и развела руками:
- Вы не вписываетесь в привычную мне картину мира.
- Вы не привыкли видеть коммандос на корабле? - расплылся в улыбке сержант, разглядывая старпома.
- Скорее наоборот - слишком привыкла видеть только коммандос, - задумчиво ответила квадди.
- Странно, - задумался Алекс, вскинув бровь. - А я считал,что из нашего отряда я первый, кто ступил на палубу "Вьюги". Как Колумб на землю Америки. Даже речь заготовил..
Он встал на колено, вынул из ножен свой боевой нож, и, приняв картинную позу, упер в палубу кончик лезвия:
- Отныне и вовеки веков, - тетарально провозгласил Ботари. - Объявляю этот корабль собственностью короны коммандос! - он встал, убрал нож и с досадой вздохнул. - А тут такой облом...
Елизавета весело, заливисто рассмеялась. До слез, появившихся в уголках глаз. Давно никто вот так не смешил.
- Ну вот, Вы смеетесь, - огорченно развел руками Алекс. - А у меня, между прочим, трагедия... Этот, как его... - он почесал пятерней затылок. - А, вот - кризис личности! Я, может, теперь спать от шока не буду! Скажите мне, о леди, кто меня уже опередил? Скажите, и я вызову наглеца на дуэль!
Он лихо подбоченился и положил руку на рукоять ножа, явно копируя позу Д'Артаньяна из нашумевшего пару лет назад бетанского фильма.
Струдом изобразив серьезное выражение на лице, Елизавета пообещала:
- Я подготовлю вам полный список при случае.
- Буду признателен, леди, - сержант отвесил квадди поклон. - Ибо мои дуэльные веники уже истосковались по делу.
Старпом весело улыбнулась:
- Дуэльные веники? Это Барраярская традиция?
- Что-то вроде того, - весело фыркнул Алекс. - Точнее, такая шутка.
Он скрестил руки на груди. Серебристая надпись "Побеждает дерзкий" на его наплечнике вызывающе сверкнула в свете ламп, словно напоминая о том, что у тех, кто носит её на своем плече, очень дурная слава.
Квадди покачала головой, глядя на "распушившего хвост" сержанта. Было в нем что-то мальчишечье. Что-то доброе, светлое и романтичное. То, что очень быстро теряют люди, смотревшие в глаза войне, той самой, у которой по мнению древнего мудреца отнюдь не женское лицо. Елизавете нравилось разгадывать этого сержанта.
- Ибо без юмора можно быстро съехать с крыши, - добавил Ботари, на секунду нахмурившись, словно вспомнив что-то нехорошее. - Кстати, и Вам смех не помешает, а то ну черезчур Вы серьезная, леди.
Старпом пожала плечами, пытаясь предать лицу подобающую серьезность:
- Возможно, вы правы, сержант.
- А где уже китель запачкали? - Алекс протянул руку и указательным палцем поскреб квадди плечо в аккурат над нашивкой с эмблемой Дендарийского флота.
- Спасибо, - чуть улыбнулась квадди, глядя в светлые глаза Ботари.
- Да... - темные глаза старпома вновь вызвали у сержанта приступ остановки дыхания. Алекс так и замер замер с протянутой рукой и открытым ртом, забыв, как надо дышать. Наконец он с трудом захлопнул рот, опустил руку и, уткнувшись в планшет, перевел дух. Ну что, дружок, знакомые симптомы, да? - ехидно хихкнул кто-то внутри Ботари. Знакомые, знакомые, и не отпирайся.
Чувствуя себя последним идиотом, Алекс, не поднимая глаз от планшета во избежания приступов удушья, поинтересовался какможно беззаботнее:
- Компанию за ужином составите?
- Да... - Елизавета кашлянула, чтобы совладать с норовящим сорваться голосом, - разумеется.
- Спасибо, - с трудом скрыв радость, выдавил сержант, чувствуя, как багровеют уши.
Старпом немного нервно взглянула на хронометр, совещание уже должно было начаться. Верней, до него оставалось меньше минуты. Словно в ответ ее мыслям, звякнул сигнал на входной двери.
Этот же сигнал вернул Алекса к действительности. Он тряхнул головой, и перед Елизаветой снова был прежний сержант - шумный, языкатый и ехидный.
\Совместно с Арчи

Капитан окинул взглядом вставших офицеров. Все собрались, серьезные и внимательные. Почти. И не скажешь, что этот цирк обычно валяет дурака.
- Вольно. Прошу садиться, - гем ответил на приветствие и щелкнул кнопкой проектора.
- Как уже многим известно, команде "Вьюги" поручено задание. Цитирую письмо, - Ксемия щелкнул нужной кнопкой и экран проектора высветил содержание письма:

"17 марта в бюро имперской разведки из системы Хеннаяр поступило предложение о продаже технологии квазисходящегося перехода элементарных частиц в практическом приложении вопроса о идентичности субатомного пространства. В связи с этим вам следует незамедлительно отправиться в систему Хеннаяр, на планету Сергел, чтобы решить данную проблему. Технология должна быть передана правительству Барраяра непосредственно, но первостепенной задачей является недопущение повторной продажи технологии другим сторонам, вплоть до полного уничтожения всех причастных к вопросу людей.
На время выполнения задания финансовый кредит Дендарийского флота объявляется неограниченным, любая возможная помощь будет оказываться незамедлительно. Срок выполнения задания, не позднее 29 марта сего года."

- Незадолго до брифинга корабль был атакован неизвестным противником, - продолжил капитан. - Который сразу после атаки скрылся. Хотя я допускаю возможность существования систем невидимости, которые полностью маскируют корабль от всех современных систем обнаружения, гораздо больше вероятность, что мы наткнулись на эксперементальный прототип корабля с двигателем квазисходящегося перехода. В пользу данной версии говорит то, что корабль не совершил повторного нападения, как если бы у него была маскировка, а исчез из виду. Данный фактор несколько усложняет наше задание, но я отослал сообщение на "Майлз", адмирал пообещал позаботиться. Теперь более конкретно о плане операции.
Проектор высветил карты местности и планы объектов.
- Так как на торги приглашены все основные стороны, надеяться на честность глупо. Поэтому бьем первыми. Как я и обещал, - Ксемия отыскал в толпе сидящих сержанта и мило улыбнулся. - Первыми на амбразуры идет разведка. В ее задачи также входит и корректировка огня. БМПП осуществляет огневую и артиллерийскую поддержку. Поддержка с воздуха - боевые катера. Гостей и недружественных элементов будет много, поэтому "Вьюга" также будет осуществлять поддержку с орбиты. С такой опекой и заботой десанту остается лишь осуществить изъятие объекта и необходимых данных. Все нужные данные у вас есть, командиру десанта разработать и предоставить мне на рассмотрение план атаки объекта. После отхода десанта "Вьюга" проведет бомбардировку лаборатории для уничтожения данных и свидетелей. Возможность минирования здание не рассматривается, я не хочу терять время, которое будет очень дорого. Поэтому работаем быстро и четко, - капитан пробежал глазами по тексту, затем по лицам слушателей. - Если у кого-то будут предложения, всегда рад выслушать. Более подробный план будет оглашен за 48 часов до начала операции, - капитан скосил взгляд на часы. - Шесть часов уже прошли. Напоминаю про режим полной боевой готовности. Всем спасибо. Свободны.

"Вьюга". Зал для проведения брифингов.
Капитан, как всегда, был очень лаконичен. Про себя подобные брифинги Елизавета давно стала считать чем-то вроде приказа: «Я занят, не мешайте мне думать». И при этом действительно лучше было не мешать, потому как капитан действительно придумывал работающие планы. За что его ценили и начальники и подчиненные.
Проводив командира взглядом, старпом открыла собственный органайзер. В нем значилась пометка о том, что надо бы найти время и долететь до лазарета после окончания вахты. До этого славного момента оставалось всего меньше часа. И за это время один не в меру горячий на голову сержант обещал составить некое мифическое расписание тренировок десанта.
Алекс задумчиво уставился в свой планшет, изучая план объекта, и сопостовляя его с разведданными по силам противника, сосредоточенных в его районе. Картинка получалась крайне занятная, и некто сержант Ботари всерьез призадумался - а не зря ли он пошел в армию? Может, было бы все же лучше юристом? Или бухгалтером?
Почесывая стилом переносицу, Алекс встал с кресла и двинулся в коридор, на ходу начиная выстраивать варианты своих действий. Особенно его напрягала необходимость корректировки огня с орбиты, ибо давно известно, что корректировщик - это та личность, которую жаждут найти те, на кого он, собственно, огонь и наводит.
Объект размышлений старпома как раз проплыл мимо, что-то ищу в собственном планшете.
- Что вас так занимает, сержант? – окликнула его Елизавета.
- Леди, - Алекс всплыл из пучины размышлений и выдавил жизнерадостную улыбку. - Да ничего... Так, архитектуру здания оцениваю. Знаете, довольно необычно выглядит, немного пирамиду ацтеков напоминает.
Он убрал стило в гнездо на планшете, шмыгнул носом и продожил:
- Я их раз вживую видел, пирамиды эти. Своеобразное, доложу Вам, зрелище.
- Это ведь образчик древнейшей архитектуры Земли, я правильно помню? – уточнила старпом.
- Именно, - щелкнул пальцами Ботари. - Две тысячи лет стоят, и хоть бы хны. Только туристов привлекают...
- Да, на Старой Земле много удивительнейших мест и неразгаданных загадок. А вы верите в цикличность истории? – улыбнувшись спросила Елизавета. – Когда-то в юности меня очень занимали теории о том, что на Земле было несколько высокотехнологичных цивилизаций, которые погибали из-за каких-то природных или технологических катаклизмов. Память о них стиралась, и развитие начиналось сначала, до тех пор пока человечестве не выбрало нынешний путь развития.
- Это все гипотезы, леди, - сержант облокотился на спинку кресла, спрятал планшет в подсумок и сел, что называется, на любимого конька. - Собственно, в её пользу говорит ряд археологических находок, типа набивших оскомину фигурок реактивных самолетов инка и древних египтян, а так же выводы обследования тела Тутанхамона, ну и еще несколько артефактов. Взять тот же хрустальный череп майа. Но это все, говоря юридическим языком, косвенные улики. Пока не будет реальных доказательств, научная братия так и будет ломать копья на диспутах канувших в Лету цивилизаций и инопланетян, посещавших Землю.
Он деликатно прикрыл рот ладонью, подавляя зевок, и добавил:
- А вот леди не помешало бы надеть скафандр. Все же чем черт не шутит...
Елизавета удивленно выгнула бровь:
- И до конца операции ходить в скафандре? Или всю оставшуюся жизнь? – она улыбнулась, - По-моему, это не выход.
- Зато спокойнее, - отпарировал сержант, не уточняя, кому именно спокойнее будет - ему, старпому или капитану корабля.
- Ладно, коли уж капитан считает, что полная боевая именно то, что нам надо, то придется нам всем таскаться в скафандрах, - согласилась Елизавета.
- Капитан не считает, а приказывает, - усмехнулся Алекс, вспоминая все, что знает про орудия крейсеров типа "Вьюги" и об их погрешностях в стрельбе по наземным объектам при наличии атмосферы. - Это его работа, леди...
- Разумеется, сержант, - Елизавета дежурно улыбнулась. – Приказы командования лучше не нарушать. До встречи, сержант Ботари.
Не дожидаясь ответа, Елизавета развернула кресло и вылетела из зала.
- Леди... - Ботари посмотрел вслед старпому, сел в кресло, достал планшет, с минуту тупо в него попялился и неожиданно выдал:
- Черт, вот если выберусь... - что именно будет, если он выберется, сержант не озвучил. Лишь мечтательно улыбнулся и вернулся к изучению данных планшета.
\Совместно с Арчи)

с Морским Дьяволом
Ангар

Арчи задумчиво изучала набор функций командного шлема, периодически постукивая указательным пальчиком по губам. Иногда она отматывала список назад и снова откручивала обратно, прикидывая, что можно выкинуть, чтобы оставить только необходимое. Не очень получалось, многие функции были хитро связанны между собой. Пробормотав привычное для всех программистов: «Ну какая макака так пишет?!», - Арчи выкинула две функции, без которых точно можно было обойтись. Так было лучше, но не намного.
- Ладно, я еще потом над этим поколдую. Давай пока так попробуем, - предложила она Дмитрию.
"Солдат спит - служба идет" принцип действующий во всех армиях, во все времена. Поэтому, пока Арчи возилась с шлемом, Дмитрий, быстро ввел в аппаратуру данные нового источника целеуказания, после чего преспокойно растянулся на броне. Насколько это было возможно. Несмотря на закрытые глаза он не спал. Подремывал слегка.
Услышав обращенную к себе речь, неторопливо потянулся.
- Давай, - Дмитрий скользнул в машину. Закрывать люк не стал, подключаться по нейроконтактам тоже. Пробежался пальцами по сенсорному дисплею.
- Готов, - бросил он в микрофон: - Давай начнем с проверки взаимного положения. Видишь меня на тактическом карте? Если - да, то отойти в соседний ангар или коридор, чтобы маркеры не сливались.
Арчи, придерживая незакрепленный шлем рукой, отошла на середину ангара. Правда, споткнувшись пару раз о какие-то связки проводов, коробки и крепежи, которые из-за неплотно прилаженного шлема видно не было. Но лезть в полную броню девушке решительно не хотелось. На передней панели отображалось непривычно много информации, в том числе состояние всех скафандров подразделения. Арчи вздохнула, мысленно пометив себе, что надо все же как следует перетрясти набор функций, иначе она будет сильно отвлекаться на то, что ей знать не надо. Пока удалось только свернуть показатели до минимума и перенести в угол экрана. Все равно отвлекало. Хотя, не смотря на все неудобства, система наведения как раз работала нормально.
- У меня работает, а у тебя?
Дмитрий изучал тактическую карту. Маркер Арчи был достаточно хорошо виден. Правда с иконкой "командир чужого подразделения". "Это фигня" - подумал оператор. Пальцы пробежались по сенсорному дисплею, и иконка сменила свою форму на более подходящую. "Так-то лучше".
- Порядок, - подтвердил Дмитрий: - теперь попробуй мне какую-либо цель указать.
Хмыкнув, Арчи быстро окинула взором ангар, ища хоть что-нибудь подходящее. На роль цели лучше всего подошел стоящий в этом же ангаре катер. Хитрая программа управления считывала приказы по движению глаз. Фокусируешь взгляд на «панели» выбора цели, потом смотришь на объект и о-па цель помечена. «вот еще пару лет и на Бете научатся считывать даже мысли», - вспомнила Арчи шутку времен своего детства. Мысли с тех пор так читать и не научились, но все грозятся. Вот-вот. Всего через пару лет.
Дисплей послушно отобразил над двумя иконками знаки вопроса. Однако ожидаемого сообщения о запросе огневой поддержке не выдал. "Однако", озадачился Дмитрий. Если бы не внимательное наблюдение за экраном, то он мог бы вообще не заметить изменений. Немного повозившись и запросив дополнительную информацию, оператор начал тихонечко охреневать. Бортовой компьютер подсвечивал двоих своих с комментариями: "потенциальный перебезчик".
- Твою маму, - вслух удивился Дмитрий.
Еще несколько минут шаманства и все прояснилось. Арчи указала целью катер, который система БМПП расценивала как "свой". Возник конфликт. А заодно, умный тактический компьютер усомнился в том, что наводчик дает правильную информацию, и пометил его как потенциального предателя.
- Там нейтральной цели не видно? - поинтересовался Дмитрий: - А то твое угощение моей системе явно не по вкусу пришлось.
- Сейчас, - Арчи огляделась, в углу стоял какой-то ремонтный агрегат, в не очень собранном состоянии. Сфокусировавшись на нем, девушка выбрала его как следующую цель.
- Ага. Так лучше... Так..., - Дмитрий перевел взгляд на дисплей внешнего обзора и попытался мысленно соотнести маркер с настоящим объектом.
- Арчи, а ты мне только координаты передаешь, что-ли? У меня характеристики цели не отображаются.
- Сейчас проверю, но есть некая вероятность, что система не может определить принадлежность этой кучи мусора к какому-либо типу, - девушка хмыкнула и углубилась в изучение набора функций. Через несколько минут она нашла, как заставить эту хитрую систему не только пытать опознать тип объекта, но и просто считывать его размеры. И еще нашла целый экспертный блок, который считывая сигналы цели, делал выводы о ее назначении. Решив, что надо бы проверить как оно работает, девушка активировала систему. Несколько мгновений ничего не происходило, потом система выдала сообщение о том, что ей не хватает мощности для анализа. Проворчав привычное: «Ну, какая макака это писала?!» - девушка вернулась к текущим задачам. Пометив цель, она произнесла в микрофон:
- Так лучше?
- Да, теперь лучше.
Дмитрий посмотрел рекомендации тактического компьютера, по использованию оружия для поражения цели.
- Вроде как работает. Попробуем виртуальный бой?
- Давай я тогда все же влезу в броню, пока шлем не уронила? – предложила Арчи.
- Без проблем, - согласился Дмитрий: - Помочь?
- Спасибо, сама справлюсь, - произнесла девушка и сняла шлем, положила его на броню и пошла за своим скафандром.

[совместно с сержантом Ботари]


Ботари убрал планшет и поплелся искать Келева - договариваться насчет позывных и канала связи. С О'Мали напрямую сержанту говорить не хотелось - начало их знакомства хорошим не назовешь, и превращать сработку в пикировку он не собирался. Пока не собирался.
Келев нашелся довольно скоро - по громкому голосу и поминутному чертыханию. Интересующийся мог остановиться и узнать много нового о чертовом космосе, чертовой лоханке, чертовых придурках и чертовом Келеве, который черт знает зачем подписался на эту чертову работу.
- И черт его знает, где он набирался своему чертову словарному запасу, - дополнил монолог сержант, предусмотрительно останавливаясь на безопасной от комендора дистанции - гандшпуг в лапе Келева внушал некоторые опасения.
- Ботари, - взревел старшина, углядев еще одну жертву своего сомнительного красноречия, но тут же осекся, - Вот черт, на тебя даже и наорать не за что. Пока. Валите отсюда, полудурки чертовы.
Полудурки не заставили повторять дважды и дематериализовались в считанные секунды.
- Ты по мою душу, сержант? - осведомился Двайер.
- Типа того, - кивнул Алекс, вынимая планшет. - Как ты думаешь - какой эпитет больше всего подходит к человеку, добровольно взявшемуся наводить огонь крейсера по наземным объектам? Причем с земли?
- По наземным с земли? - уточнил Келев.
- Именно, - жизнерадостно улыбнулся коммандос.
- Чертов придурок, - без раздумий проговорил Келев.
- Ну, тогда позволь представиться, - шутовски поклонился Ботари. - Я и есть тот самый чертов придурок.
- Я в тебе не сомневался ни черта, - Келев приблизился и похлопал сержанта по плечу, - С честью неси это чертово знамя, или как там говорят в таких случаях?
- Я бы предпочел передать его другому, - честно признался сержант, машинально чертя на планшете стилом. - Но раз попала собака в колесо, то выхода нет - пищи, да беги... В общем, давай думать, на каком канале работать, потому как на общем такой срач поднимется, что ни один криптограф не разберет.
- Одобряю, - одобрил Келев и потер затылок, - Давай на нашем, артиллерия моя молчаливая, я самый громкий, так что забито не будет.
- Давай, - согласился Ботари, изумленно глядя на свой планшет, исчерканный вариантами имени "Елизавета". Воровато покосившись на комендора, сержант стер свои каракули и спросил. - "Сломанная стрела" стандартно?
- Все как у людей, - кивнул Келев, прислонившись к стене, - А что это тебя на поверхность понесло? Да еще и добровольно.
- А ты видел, чтобы мы на кораблях оставались во время работы? - искренне удивился Ботари. - Ты чего -коммандос на корабле страшнее обезьяны у пульта управления.
- А наводчиком-то зачем?
- А кто этим будет заниматься? - развел руками Алекс. - Это же наша работа, куда не кинь... У вас погрешность большая?
- Ты оценишь, и тебе чертовски не понравится, - Келев многообещающе покивал, но затем посерьезнел, - Не слишком. Понапрасну не палим, работу знаем, своих бережем. Но, сам понимаешь, артиллерия. Чертовой белке в глаз не попадем. Такая, вроде, поговорка?
- Знаю, - безмятежно отмахнулся новоявленный корректировщик, радуясь тому факту, что избежал появления мокрого пятна на штанах. - Да и я не впервые замужем, так что...
Келев кривовато ухмыльнулся:
- Ну ты все равно по сторонам смотри, а также наверх и под ноги. А то черт его знает, откуда что прилетит...
Внезапно он развернулся к коридору и вытянулся по стойке смирно, сразу став как будто еще внушительнее. Из-за поворота появилась хрупкая девчушечка ростом в пять фунтов, но строгая и серьезная, как будто на самом деле она размерами с Келева, просто приболела.
- Принесла же нелегкая... - пробурчал Алекс, принимая весьма приблизительное подобие строевой стойки "смирно" и буравя взглядом переборку напротив.
- А еще у меня хороший слух, - сдержанно проговорила принесенная нелегкой О'Мали, глядя почему-то на Келева, - Что за балаган?
- Не, это не балаган, - Келев звучно откашлялся, отвлекая внимание старшей на себя, - Уточняли чертов канал связи, то, се...
- Обсуждали детали грядущей гулянки, - ввернул, не удержавшись, сержант. - Уточняли список приглашенных на нашу вечеринку, музыкальное сопровождение, кандидатуру диск-жокея, кого на ударные посадим, кто светомузыкой управлять будет. В общем, детали...
Он внаглую отставил левую ногу и сцепил руки за спиной, безмятежно разглядывая сварной шов на стыке бронеплит.
Лейтенант перевела взгляд на Ботари, затем обратно на Келева:
- Старшина Двайер, займитесь делом.
Келев картинно понурился и поплелся "заниматься делом". Как только его силуэт перестал маячить в переходе О'Мали внимательно оглядела сержанта и потерла переносицу:
- Сержант Ботари, я очень ценю свой коллектив. Это моя работа, моя команда и мой старшина. Я стараюсь о них заботиться по мере сил, - говорила она очень негромко, но произношение было мелодичное и расслышать лейтенанта труда не составляло, - Мой старшина щеголяет с тем украшением на морде, какого я бы не хотела на нем видеть. Я понимаю, что он не в обиде и в защите моей не нуждается. Но если я замечу, что Вы доставляете моему отделению проблемы - я превращу Вашу жизнь в ад. Это мой долг и моя обязанность, как командира.
- Что же Бог сделает со мной, свер того, что сотворил старшина? - процитировал сержант, отрывая взгляд от переборки и оглядывая О'Мали оценивающим взглядом. - При всем уважении, лейтенант, мэм, но руки у Вас коротки на это.
- Зато я старательная, упертая и злопамятная, - серьезно проговорила О'Мали, - Это компенсирует. Вы, как представитель младшего командного состава должны понять, что за свою команду я буду воевать. Воевать с Вами я не хочу. Я вообще предпочитаю, чтобы все жили мирно. Поэтому - не вынуждайте меня переходить к боевым действиям.
- Упаси меня Боже, - абсолютно серьезно сказал сержант, сверля взглядом переносицу лейтенанта. - Я знаю, что нас считают не шибко умными существами, лейтенант, мэм, но мы все же не настолько идиоты, как нам приписывает молва. Мэм.
- Ваша слава идет впереди Вас, - кивнула О'Мали, - Ну так что, у нас перемирие?
- А начиналась война? - поставил бровь домиком Ботари.
Лейтенант ухмыльнулась:
- Никак нет.
Желание немедленно оторвать башку и прочие излишества этому чокнутому барраярцу оставило лейтенанта. Она терпеть не могла выяснения отношений и прочие лишние разговоры, но лучше в первый же день расставить все точки над соответствующими буквами, чем потом всерьез воевать с десантурой. Да еще и на своем корабле.
- Ну вот и ладушки, - удовлетворенно заключил Ботари, озираясь в поисках старшины. - А то страсть как не люблю комнатные баталии, особенно натощак.
- Та же история, - лейтенант поморщилась, - Двайер, вылезай, мордобой отменяется.
Келев вывернул из-за переборки с самым смущенным видом, как какой был способен. Получилось плохо - сине-фиолетовая гематома и злобная от природы физиономия портили всю картину.
- Я начал уважать артиллерию, - съязвил сержант. - Позаботиться о тылах - это святое.
- У "чокнутых барраярцев" опытным путем обнаружен инстинкт самосохранения, - поделилась своими наблюдениями и О'Мали. Келев закатил глаза и коротко воззвал к небесам. По его личной мифологии выходило, что населяют его личные небеса все те же черти.
- Увы, мэм, это только научная версия, не имеющая доказательств, - развел руками "чокнутый барраярец". - Ваш старшина - прямое тому подтверждение.
- Может, все же вызвать фурор в академических кругах? - лейтенант словно бы всерьез задумалась, - Если моя версия подтвердится эмпирически - меня ждет блестящая карьера, возвращение на Землю в ореоле славы и почитания...
- И куча нудной писанины, - подхватил Алекс, подмигивая старшине. - А так же замшелые профессора, восторженно трясущие козлиными бородками.
Почему-то у сержанта профессора ассоциировались именно с кучей бумаги и непременной бородой, словно растительность на лице являлось неотъемлемым атрибутом людей науки.
О'Мали брезгливо поморщилась и нежно потерла рукавом шеврон с пушками:
- Уболтали, сержант, я остаюсь.
- Ну, спасибо, сержант, - возмутился Келев, - Свою шкуру спас, тебя исследовать не будут! А мне с этим недоразумением, - он указал на недоразумение в чине лейтенанта, - всю жизнь мучиться!
- Молись,чтобы так оно и было, - посерьезнел Ботари. - Ибо чую, нам придется попотеть скоро...
- Какие слухи? - поинтересовался Келев, а О'Мали, еще пару секунд раздумывавшая, обидеться ей на слова старшины или повременить, покачала головой:
- Какие там слухи. Атака объекта и действие по плану "тикаем, хлопцы!" - во всяком случае мне с брифинга ничего нового не донесли.
- Слухи или нет, мэм, но я навожу ваш огонь по наземным объектам, - перешел к делу сержант. - Мы с старшиной Двайером обговорили канал связи, осталось малое - не промахнуться, мэм.
- С земли наводит, чертов придурок, - вставил Келев, - На случай, если ты решишь воевать, О'Мали, чертовски сложно будет найти лучший случай...
- Заткнись, - проговорила лейтенант, - Ясно, сержант. Цели будут поражены...
- В смысле - чертовски удивлены, - не удержавшись, прервал командира Келев и получил ощутимый тычок острым локотком под ребра.
- Надеюсь, они буду удивлены неприятно, а я - диаметрально противоположно, - усмехнулся Ботари. - А то у меня большие планы на будущее. Как минимум - еще и завтрак с Ел... - он прикусил язык. - В общем, планов громадье.
- Обеспечим, - просто сказала О'Мали и глянула на часы. Одновременно на свои часы - точную копию командирских, только размером больше, - посмотрел Келев:
- Заболтались. Бывай, коммандос.
- Бывай, жрец бога войны, - шутливо откозырял сержант.
Лейтенант отсалютовала сержанту и направилась дальше по коридору. Двайер нагнал ее через мгновение, и до самого поворота можно было наблюдать эту колоритную парочку, идущую плечом к плечу. На деле же, О'Мали старшине до плеча не доставала, что ее, кажется, нисколько не смущало.
- Штепсель и Тарапунька, - улыбнулся Алекс.

Жилая палуба.
В дверь каюты постучал Кинг-Конг. Причем, кажется, блондинкой.
- Ботари, - ревел он, - Есть кто дома, черт тебя...?
Задумавшийся Алекс чуть не уронил планшет и недоуменно уставился на дверь пенала, именуемого "каютой". Когда грохот утих, сержант, по реву (черт, и как динамик выдержал?) опознав Келева, поднялся с откидного стула.
- Черт, Двайер, а кто дверь красить будет? - поинтересовался он, представая перед комендором. - Краска, она ведь денег стоит...
- Красильщик, - логично ответил Келев, - И это его чертовы проблемы, Ботари. И у меня чертова проблема.
Он для понятности ткнул пальцем в скафандр, который держал в другой руке:
- Вот эта чертова штуковина. Она меня в гроб загонит!
- Ага, - кивнул сержант, изучая снаряжение старшины. - Причем в прямом смысле. Ну, давай, посмотрю.
Он отшел в сторону, давая огромному комендору возможность протиснуться в каюту. Собственно, каюты младшего командного состава на крейсерах иллирийской постройки представляли собой помещения площадью четыре на три метра, большую часть которых занимали откидные койка, стул и стол, и рундук для личных вещей.
- Присаживайся - Алекс гостеприимно указал Келеву на койку.
Старшина плюхнулся на койку и откинулся спиной на переборку:
- Я в общем-то и сам бы разобрался, наверное. Но лучше ты.
- Давай, - Ботари взял скафандр у Келева и принялся его изучать. - А в чем у тебя с ним проблема?
- Душит, - весомо проговорил Келев и пояснил, - Что-то с дыхательной системой.
- Сейчас выясним, - Алекс уткнулся в систему жизнеобеспечения. Через несколько минут он оторвался от объекта и вынес вердикт. - Похоже, тебе полностью весь блок регенерации воздуха менять надо, старина...
- К ремонтерам тащить?
- Именно, так я тебе его не сделаю, - Алекс поднес скафандр к носу Двайера и ткнул отверткой в поврежденное место. - Видишь, у тебя горловина для химпатрона погнута, будто по ней молотком долбили. И один из переходников вообще сорван. Ты им что, в регби играл с барраярской командой?
Двайер помрачнел:
- А, черт... Почти.
Он взял скафандр в руки, покрутил туда-сюда и вдруг проговорил, посмотрев на десантника:
- Слухи тут по кораблю шастают...
- Что, прям так и шастают? Стаями? - усмехнулся сержант, берясь за планшет. - Ну и черт с ними, где ты видел, чтоб слухи не ходили? Операцию, небось, обмусоливают?
- Да нет, тебя. Вернее, как бы, черт, выразиться... Вас, вот. Вас со старпомом.
Алекс на секунду напрягся, затем отложил планшет и с деланной небрежностью спросил:
- И что говорят?
Келев вздохнул, явно чувствуя себя не в своей тарелке:
- Понимаешь, Алекс. Лоханка у нас маленькая, событий мало. Вот и треплются. Пусть их, ты вот что... Нихил - она не просто так вот, офицер. Любят ее в команде. Уважают, конечно, да. Но, говорю ж, команда у нас маленькая, все всех знают, связи - крепче, лишних людей нет. Понимаешь?
- А я тут причем? - недобро прищурился сержант.
- Чужак ты, - просто и твердо сказал Келев, - Пришел на борт, устроил тревогу, подрался и начал подкатывать к Нихил.
- Значит так, - отчеканил Алекс, с трудом сдерживая подступившую к горлу ярость. - Раз и навсегда запомни: я ни к кому не подкатываю - это раз; с вашей драгоценной калоши я свалю сразу, как все закончится - это два; и нехрен лезть в мою жизнь - это три. Я понятно объясняю? А узнаю, какая скотина язык распустила - завяжу этот самый язык вокруг шеи говоруна. На двойной морской узел...
- Остынь, - Келев криво ухмыльнулся, - Сам с Нихил под ручку прогуливался, технари только челюсти роняли. Вот и не кукожь тут оскорбленную невинность - себя подставил под удар, и Нихил тоже. Ты мне скажи - нормально, по-мужски. Ты серьезно, или так, время занять?
Ботари набрал было полную грудь воздуха для длинной, вдумчивой и живописной отповеди, но, посмотрев в глаза комендору, неожиданно для самого себя тихо произнес:
- А ты как думаешь?
\на пару с Фенеком

[продолжаем беседу о высоких чувствах совместно с сержантом Ботари]

- Ботари, - душевно проговорил Келев, - Я тебя знаю несколько часов. Дерешься ты больно, язык подвешен, сам вменяем, профессионал хороший. Что я еще о тебе знаю? Может, у тебя в каждом порту по три жены. Но чую - парень ты свой, я потому к тебе и пришел. Поговорить нормально, без плясок этих вокруг да около. Я с Нихил дольше знаком, чем ты, я тебе так скажу. Дама она серьезная, к авантюрам детским не склонная. Из принципа и по дурости делать ничего не будет, характер такой, да и профессия... Влияет. Поэтому если с ее стороны что и есть - то не время занять. Нету у нее времени пустого. Команда это знает и, что уж там, волнуется. Гастролер залетный, мол, отработает и деру. Да ты и сам так говоришь - свалю с калоши...
Ботари слушал, стиснув кулаки и чувствуя, как лицо наливается краской. Когда Келев завершил свой монолог, сержант разжал ладони, сделал глубокий вдох и буркнул:
- Ну, хоть спасибо на добром слове... Слушай, что ты знаешь про нас вообще, а? Ну, кроме того, что мы бьем лбами кирпичи и меряемся письками, и тот, у кого она короче, бежит за пивом?
Двайер поморщился:
- Алекс, ну что ты как первокурсница. Мне тридцать шесть лет, не держи меня за щенка лопоухого. Я тебя ни за дурака, ни врага народа не держу. Что ты кипятишься? Нравится девица - твоя забота, и ее, понятно, тоже. Я тебе про то, что если ты ради искусства хвост распускаешь, то лучше подожми. От чистого сердца советую, не угрожаю, не собачусь. Я, заметь, не к Нихил пошел - вразумлять, а к тебе, обстановку выяснить. Если у вас что получится - я только рад буду. Без дураков - рад.
- А если без дураков, - набычился сержант, - То пораскинь мозгами: как ты думаешь, барраярец перед квадди будет от нечего делать хвост распускать?
- Может ты извращенец и любитель экзотики. Свалишь с "Вьюги" и потом со своими перетирать будешь, каково оно. Сам-то пораскинь. Люди, встречаясь с неизвестным, всегда предполагают худшее, - старшина поднял вверх палец, акцентируя внимание на умной фразе, - Вона как.
- Ты не ту стезю выбрал, старик, - сержант похлопал Келева по плечу. - Тебе б не из пушек бахать, а философию преподавать. Кстати, время еще есть, глядишь, года через полтора и профессором станешь, - он потер подбородок и внезапно врезал кулаком по столу. - Чертова лохань! Как в горской деревне: на одном краю набздишь - на другом кричат "уср...я!". Это сейчас и ей кто-то в уши дует, да? Как ты мне сейчас?
- Не знаю, - честно сказал Келев, - Вряд ли. Офицерье еще не в курсе, вроде, разве что моя девчушечка. Но она тактичная, сама нарываться не станет. А рядовой состав к Нихил не сунется этак запросто - старпом все-таки, субординация. А реакция твоя мне по нраву. Раз ты о ней спрашиваешь - значит...
Старшина удовлетворенно кивнул:
- Значит все нормально.
- Знаешь, - серьезно посмотрел на него сержант. - Мне всегда казалось, что я прошел уже достаточно проверок.
- Никогда не бывает достаточно, Алекс, - Двайер покачал головой, - Я прожил с женой восемь лет, я уж знаю, о чем говорю. Доказывать что-то всю жизнь будешь - и себе, и другим, и женщине.
- Так ты женат? - немедленно переключился сержант.
- Вдовец, - ровно ответил старшина.
- Извини, не знал, - Алекс виновато развел руками.
- Ничего. В общем, мавр сделал свое чертово дело, - Келев тоже вернулся в прежний облик, - Ты к сведению прими, да. И спасибо, пойду я этот чертов костюмчик отнесу ремонтажникам.
Старшина встал, сделал шаг к двери, развернулся, подмигнул и сказал:
- Если ты не знал - она играет на арфе.
- А я - на нервах, - буркнул Ботари и показал язык.
- Вы чертовски прекрасная пара, - восхитился старшина и с гоготом выкатился в коридор.

Со дня последнего поста прошло больше месяцо. Засим закрываю. Те, кто жаждет продолжать, будь то мастер или игроки, они знают, как им поступить.

Модератор