Наступили тёмные времена для всех волшебных тварей в этом мире. Люди начали захватывать всё больше и больше земель, притесняя обитателей. Началась битва не на жизнь, а на смерть, и победивший будет править, а проигравший погибнет. Но есть ещё надежда у волшебного народа. Это великая Эльфийская Рукопись. Данный предмет – некий артефакт, что даёт силу своему обладателю. Только в чьих руках он окажется? И вот, наши путники отправляются на поиски великой Эльфийской Рукописи. Что ждёт их впереди? Лишь время знает ответ.

Опа, еще одна, улыбнулся во всю морду Муррад, глядя на трепыхающуюся рыбу на траве.
Так, еще парочка, и будет в самый раз, и на обед хватит и на завтра, позавтракать, снова улыбнулся гепард, посмотрев на улов - трёх, средних размеров окуней. После чего, снова вернулся к рыбалке.


Через какое-то время, были пойманы еще два требуемых окуня, и можно было приступать к трапезе. Молодой гепард поднялся, отряхнул широкие штаны, и, собрав улов, пошел готовить себе небольшое пиршество.
Хворост загорелся только после третьей попытки, надо купить новый кремень, нахмурился Муррад, и принялся насаживать рыбу на импровизированные шампуры, оставив одну на ужин, и пару штук на завтрак...

Дракар спускался по каменистому склону. В такт шагам покачивался внушительных размеров сверток драпировки, перекинутый через левое плечо. В такт шагам бряцала тяжелая броня – прочный, за все битвы не давший ни единой трещины, доспех. В правой руке орк нес огромных размеров двуглавую секиру: на острых, как бритва, лезвиях оружия и панцире медленно высыхали рваные полосы черной крови. На это раз - вражеской. На этот раз - драконьей.
За спиной воина чернел зловещий зев пещеры, медленно удаляющийся, превращался сперва в черную дыру на склоне гор, потом – в маленькую черную точку, пока наконец совсем не скрылся за горизонтом.
«В этот раз охота пошла удачно. И слишком просто. Хммм… Для детеныша вирм был крупноват, это точно. Только был он тощий какой-то. И неповоротливый.» Тем не менее, воин удовлетворенно покосился на висящую за плечами поклажу. «Мудрецу будет интересно взглянуть».
Дракар заметил необычное оживление в деревне, лишь только она появилась вдали. Навстречу из-за ворот радостно вылетел волк – даже сейчас, под пасмурным небом, его белоснежная шерсть искрилась как в солнечный зимний день: зверь прыгнул на грудь воина с явным намерением лизнуть зеленокожего прямо в клыкастую физиономию.
- Тише, Брут, тише, - орк мягко отстранил волчью морду. Зверь легко приземлился на четыре лапы и, развернувшись, хищно поглядел в сторону поселения. Раздалось тихое рычание. Дракар перевел взгляд на маячившие вдали ворота, откуда только что выбежал его питомец и прибавил ходу – после десятка миль пути хотелось быстрей вернуться, да и любопытство подгоняло: отчего бы зеленокажим пребывать в столь необычном оживлении?
Оставшийся позади зверь немного поотстал, почти остановился: широко разинув пасть, как будто собираясь зевнуть, волк резко и громко клацнул зубами. Затем, поджав уши и немного припав к земле, как во время охоты, рысью бросился вслед за хозяином.

Georg и немножко мастер.

Человек, одетый в чёрный плащ, с накинутым на голову капюшоном, о чём-то разговаривал с вождём. Он выглядел очень таинственно. Голоса незнакомца было почти не слышно, от чего любопытство к его персоне возрастало. Неожиданно вождь ударил по столу рукой и проворчал что-то. Незнакомец же не шелохнулся и продолжал спокойно сидеть на месте.
Дракар и шага не прошел по земле родной деревни, как волк обогнал его и стремглав бросился вглубь поселка: прямиком к сложенной из массивных грубо обработанных камней хижине вождя. Охотник направился туда. Орк открыл сколоченную из кости и древесины дверь и шагнул внутрь, туда же ловко просочился зверь.
Глаза быстро привыкли к полумраку закрытого помещения и перед орку явилась удивительная картина: за столом друг напротив друга сидели старейшина клана и человек. Человек! «Как его занесло сюда?» И через мгновенье Дракар сам ответил на свой вопрос: «Рейнджер. Или разведчик. Только почему он сейчас пришел сюда? Условий поселения» - при этих мыслях зеленокожий стиснул челюсти так, что, казалось, затрещали зубы – «мы не нарушали, налоги уплачены. Что ему надо?»
- Приветствую тебя, вождь Боззо. Что привело сюда благородного королевского стрелка? Чем мы удостоились такой чести? – Дракар говорил с плохо скрываемым презрением.
При этих словах Брут как по сигналу приготовился к прыжку: на полусогнутых лапах подал тело немного назад, прижал уши к голове и, оскалившись, зарычал.
Рейнджер чуть повернул голову в сторону появившегося орка. Ему было совсем безразлично на его презрительный тон. Тихим спокойным голосом он произнёс:
- Я пришёл для того, чтобы поручить вам очень ответственное дело. - Что-то подозрительное сквозило в повадках рейнджера. Даже оскал волка не волновал его.
«Ну как же, придут они без поручений, просто так. Чего еще от них ожидать…»
- Слушай, что будет он будет говорить, - угрюмо прорычал вождь.
Дракар сокрушенно вздохнул, смерил нежданного гостя потухшим взглядом и пробасил:
- Ну выкладывай, что у тебя.
Посланник спокойно начал излагать суть дела:
- От нас сбежал один субъект. Так вот мы и хотим поручить вам его поймать. Некогда это существо было драконом. Теперь же драколич. Оплата будет хорошей.
- Поймать дракона… тоже надумали. Мало вам, что вы, люди, нас в это пекло затрамбовали?! – вспылил вождь. Если бы взгляд мог убивать, вряд ли бы рейнджер протянул дольше секунды.
- Поймать - так поймать. – Охотник почувствовал, что если старейшину не остановить, могут возникнуть очень серьезные неприятности. Боззо понял жест соплеменника и продолжил уже более спокойно:
- Вы-то, может скажите, где он может обитать. Как вообще выглядит – чего там ваши магики уже утворили? Ну а мы уж, - вождь хмыкнул, - изловим вашу пропажу.
- Скорее всего эта тварь ушла в пустоши. Он по размерам немного меньше дракона и летать уже не может. Вам должна легко дастся его поимка. - Всё так же спокойно продолжал он. Это спокойствие начинало раздражать и накалять без того жаркую обстановку.
Охотник промычал что-то невнятное и спросил:
- Драколич ваш – это такая тварюга, вроде как мелкий вирм, скелет сквозь шкуру просвечиваеттся, вместо крыльев – кости да рваные перепонки? Радуйтесь, - орк расхохотался, - нашлась ваша пропажа, не будь я Драконий Клык!!!
С этими словами Дракар выбросил перед собой сверток, коротко махнул топором и на стол перед разведчиком рухнула костистая голова дракона.
Разведчик вскочил с места. Вот это было неожиданно. Он протянул руку, дотронулся до отрубленной головы, будто проверяя реально ли всё это. Оказалось вполне реально. Спустя минута, посланник кинул на стол бархатный кошелёк, в котором звякнули монеты. Забрав голову, он быстро зашагал к выходу и исчез за дверью.Вождь же коротко посмотрел на охотника и, широко улыбнувшись, одобрительно кивнул.

Родной лес мерно шумел, сопровождая свое дитя, двигавшееся, подобно тени, среди листвы и густого кустарника.
Эледвен быстро шла по следу, подмечая капли крови на лиственном пологе леса и сломанные веточки низкого падуба: пять минут назад она подстрелила молодую лань и собиралась нагнать ее прежде, чем это сделает какой-нибудь лесной хищник. Несколько раз она приседала, внимательно изучая свежий след и определяя направление, по которому бежало смертельно раненое животное.

Наконец, стена леса нехотя расступилась, обнажая небольшую поляну, которую пересекал небольшой каменистый ручей. На мху, густо покрывавшему поляну, лежала лань. Она еще не была мертва, но было ясно, что агония не продлится долго: животное потеряло слишком много крови.
Эледвен вздохнула, подошла к лани и опустилась на колени: из бока животного торчала длинная эльфийская стрела с белоснежным оперением, всего несколько минут назад выпущенная из лука эльфийки. Лань дернулась, но встать уже не смогла - она хрипло выдохнула воздух из легких и жизнь покинула ее.

Эльфийка закрыла глаза и, как того требовал обычай, мысленно попросила у духов леса прощения за нанесенный ему ущерб. Затем она сняла с пояса маленький костяной рог и подула в него - по лесу раскатился звук, похожий на печальный крик какой-то птицы. Совсем рядом должны были находиться охотники, которые заберут добычу с собой: перед тем, как начать погоню, Эледвен обнаружила в чаще странный след, но, спеша, изучить его как следует не смогла. Она хотела вернуться туда, пока следы были еще свежими.
Спустя немного времени совсем рядом раздался такой же протяжный звук и на поляну вышли двое охотников - Эледвен быстро обменялась с ними парой фраз по-эльфийски, поднялась и вновь проскользнула под полог ветвей, уходя той же дорогой, что ее сюда привела.

В свете полной луны, Аоинр сидел на траве, скрестив ноги, и наблюдал за языками пламени своего костра. Уже прошло несколько недель, как его родные пещеры уничтожало извержение вулкана, и подземный житель не по своей воли оказался на поверхности, от чего он так скрывался, в месте, которое он так ненавидел. Рядом лежал труп крупного кабана с проломленным черепом, и неумело разделанным телом.
Аонир встал и, начертив в воздухе какой то символ, открыл портал. Из него тут же вывалился демон. Примерно два с половиной метра в высоту, огромный, мускулистый Демон, от одного вида по телу невольно пробегают мурашки. Черное тело было сильно изранено и множество кровоподтеков заставили его упасть. Дроу погладил ему голову и принялся читать заклинание Исцеления. Багровая кровь перестала капать на траву, раны быстро затянулись и Демон поднялся на ноги. Несколько шипов на позвоночнике блеснули в лунном свете.
-Я выиграл бой Господин.
-Хорошо, но это был твой последний бой. Я сегодня встретил следы.. Возможно ты получишь еще одну душу.
Аонир говорил на языке демонов. Он давно не использовал печать подчинения, считая это прихотью новичков, а суметь договорится с демоном без продажи своей души - это, по его мнению, было настоящим достижением демонолога.
-Как скажешь Господин. - Демон поклонился и исчез портале, который сразу же за ним закрылся.
Дроу лег на траву и заснул.

«Иди же сюда». – Очень красивый голос манил куда-то в неизвестность. И она шла. Она продолжала идти во тьму, которая и так поглотила её целиком. Только было совсем не страшно. Скорее даже наоборот было тепло и уютно. Казалось, что она не идёт, а летит навстречу чему-то таинственному. Резкий яркий свет ослепил. И….

Она проснулась.
- Что это опять было? – Сердце Элли бешено колотилось в груди, а глаза продолжали болеть, словно она и правда была ослеплена ярким светом. Девушка открыла всё же глаза и огляделась, продолжая щуриться.
Лес. Всё тот же знакомый лес. И это дерево, у которого она прилегла на ночлег. Наступило прекрасное тёплое утро. И голодный желудок дал о себе знать, заурчав довольно громко. Элли смутилась, хотя рядом никого не было и не стоило смущаться из-за такой ерунды. Она поднялась с места, отряхнулась, собрала вещи в маленький рюкзак и направилась в южном направлении.
Куда она шла, девушка не знала. Что-то внутри неё заставляло двигаться и не останавливаться на месте. Лучи утреннего солнышка были её проводниками, играя зайчиками сквозь листву деревьев. Ощущение маленького счастья билось в груди, словно бабочка в в руках у ловца, пытаясь вырваться на свободу.

Очередной день дозора подходил к концу. Отряду Орина предстояло проверить последний участок леса на границе с людскими поселениями, после чего они могли с чувством выполненного долга возвращаться домой после двухнедельного дозора.
Здесь, на границе миров Первых и людей стычки происходили постоянно. Первые не могли понять, почему людям для постройки домов постоянно нужно убивать деревья. Орин понимал, что дома строить надо, но ведь при первой встрече они вошли в положение людей, и показали им несколько участков мертвого леса... Однако людям этого оказалось мало. Они шли как саранча вырубая и выкорчевывая всё на своем пути превращая девственные леса в пашни, а заливные луга-в пастбища для своего тупого скота... А теперь еще пошел слух что и гномы смотрят на них как на врагов, потому-как люди крушат скалы добывая камни для своих замков...
В воздухе послышался легкий шелест крыльев, и на выставленную руку эльфа приземлился сокол. Устроившись по-удобнее он бытро клекотнул дав понять, что сделал то о чем его просили.
Орин улыбнувшись кивнул, после чего закрыв глаза сосредоточился.
Перед ним появилась картина которую видела птица во время полета. Закружилась голова, ведь у птицы был совершенно иной тип зрения, однако, понять можно было многое. Четыре из пяти замеченных ранее вырубок пустовали-люди всётаки чему-то научились... Но на пятой работа шла. Эльф насчитал семерых лесорубов и еще четверых людей в кожанных доспехах ополчения.
Почесав в благодарность птицу, Орин быстро передал сведенья членам отряда.
Людей предстояло снова вышибать силой...

В таверне было как всегда душно и людно для этого времени суток. Вокруг сновали служанки и посетители. Старые дубовые добротные столы и лавки возле них были забиты до отказа. Народ веселился. Вокруг пили, ели, гоготали, рассказывали последние новости и слухи, а при случае не пропускали шлепнуть пышногрудых служанок по общепринятому для таких шлепков месту. Одиноко стоящий в дальнем углу зала небольшой столик был скорее пуст, в отличии от остальной таверны, где просто яблоку неге было упасть. Но если быть точным, то за этим столиком сидела одиночная фигура в дорожном плаще и надвинутом на глаза капюшоне так, что лица человека видно не было. Только вот человек ли это был? Простой обыватель уверенно сказал бы «ДА» и однозначно бы ошибся. А вот какой-нибудь одинокий вояка, либо маг даже близко бы не приблизились к этой фигуре. Старый ветеран с лёгкостью ещё мог вспомнить последние кровопролитные сражения с «Тёмными» эльфами и те потери, которые при этом понесли люди. Ну а маг – без труда ощутил бы волну неприязни, отвращения и зла, которые прямо таки волнами катились по залу от одинокой фигуры.
Рокерок не скрывал тех отрицательных чувств, которые он испытывал рассматривая несчастных смертных. Однако эти смертные платили хорошие деньги, причём платили золотом, что можно было встретить не часто.
Как только эльф переступил порог таверны, где ему назначили встречу, хозяина чуть не хватила кондрашка, судя по выражению его лица. Однако человек довольно таки быстро справился с собой и сам лично направился к гостю. В конце концов эльфы были редкими посетителями и платили исправно. Однако этот эльф был не обычным. Хозяин никогда не видел тёмных эльфов лично сам, но слышал о них много разных слухов.
- Столик на двоих, там где по тише, – произнёс посетитель и в голосу звучал металл.
По спине хозяина пробежал табун мурашек, но человек лишь уступил дорогу и молча вытянул руку в необходимом направлении. Там куда он указал в углу стоял маленький столик, за которым смог бы сидеть лишь один эльф с его скромной шириной плеч. Однако хозяин провёл посетителя на место, из-за соседнего столика согнал со стула какого-то бродягу, мерно дремавшего в своей миске и приставил второй стул рядом с эльфом.
- Что пожелаете? – уточнил хозяин. Рокерку есть совсем не хотелось, однако так просто сидеть тоже не имело смысла.
- Утку с яблоками - пожирнее и воды, - при первых словах хозяин было улыбнулся, однако при слове «воды» улыбка пропала, уступив место обыденной физиономии человека. «В конце концов утка тоже не из дешёвых» прикидывал человек, пробираясь сквозь толпу к барной стойке.
Теперь эльфу только и оставалось что ожидать неизвестного заказчика, скучая перед исходящей паром и ароматом дичи. Эльф осматривал всех посетителей бара проницательным взглядом, вычисляя степень угрозы от каждого из посетителей.
Вскоре на пороге возник совсем худощавый человечек, одетый впрочем довольно-таки неплохо. Пробежав взглядом по залу и задержавшись на одинокой фигуре эльфа, человечек уверенно направился к необычному посетителю. «Маг»- взгляд человека не остался для Рокерка не замеченным. Тёмный ощутил волну магии, ещё до того как двери таверны распахнулись. «Проклятье, стоит ли связываться с человеческими магами? От них только одни неприятности…» Все эти мысли пчелиным роем пронеслись за то время, пока человечишка с удивительной ловкостью и простотой прошёл через зал. Эльф, однако чувствовал, что магу пришлось пару раз пустить в ход своё чародейство.
Наконец человек добрался до столика. После секундной заминки Рокерок услышал тихий дребезжащий голос, в котором проступали практически нескрываемые нотки заискивания. «Да уж эти людишки умеют льстить и обманывать» - подумал эльф.
- Эм-м… Господин… Эм-м… Рокерок? – осведомился маг. Рокерок не удостоил мага ответа, тот всё равно знал что прав - во всей ближайшей округе не осталось ни одного из тёмных эльфов. Вместо ответа Рокерок лишь указал рукой на свободный стул рядом со столиком. Утка на столе уже практически остыла, но эльф методично ковырял её по маленькому кусочку отправляя в рот. «Да уж это не то угощение как дома… Дом…» Не было уже этого самого дома… Семья и друзья убиты, деревья сожжены… При этих мыслях кулаки эльфа сжались и гневный взгляд упёрся в мага. Человек почувствовал гнев и чуть не свалился от взгляда со стула.
- Эм-м… Меня… э-м-м… уполномочили… э-м-м… как бы это сказать… э-м-м… нанять, что ли… эм-м… Вас… - Человек явно нервничал, ещё бы, не каждый же день приходилось бы вот так простому человеку, да ещё и Живому сидеть рядом с темным эльфом и тем более навязывать ему чужую волю. – Понимаете ли… э-м-м… Нам необходим один э-м-м… человек… э-м-м… Маг… э-м-м… У него имеются э-м-м… сведения э-м-м… которые нас э-м-м… интересуют…
- Что за сведения? - скучающим голосом произнёс эльф.
- Э-м-м… это не имеет … э-м-м…
- Тогда занимайтесь этим сами – перебил мага Рокерок и начал подниматься из-за столика.
- Нет-нет-нет… Постойте - человечек вскочил и перекрыл дорогу эльфу. На лице наёмника появилась издевательская усмешка, а вслух он проговорил.
- Неужели вы думаете, что сможете меня остановить? – и в довесок своих слов в горло мага упёрлась стрела с адамантовым наконечником, которую Рокерок, держа в руке, потихоньку надавливал сильнее и сильнее. Маг судорожно сглотнул и тут же почувствовал, что стрела порезала кожу и по шее уже начала бежать капелька крови. Ещё немного и наконечник пройдёт глубже, до спинного мозга и дальше – наружу.
- Подождите, я расскажу всё что знаю, а знаю я не много, потому как я только посредник… - скороговоркой без запинок протараторил маг и тут же давление на кожу исчезло. Рокерок опустился на своё место и продолжил методично потрошить в конец остывшую утку.

*Ланкор - крупный торговый город. В таверне «Лихой кабан»

-Так, ты согласен, Велис?
- Ты забыл добавить Великий.
- Ах, да, - незнакомец усмехнулся, - Великий Велис из рода Черных котов. Ну что? И прекрати уже портить стол, в конце концов!

Кот залпом прикончил все содержимое своей кружки и с грохотом опустил ее на стол. Но на это, впрочем, никто не обратил внимания, так как за неделю, которую кот не вылезая провел в этой таверне, все уже привыкли к его идиотским пьяным выходкам. Пиво, на вкус Велиса, было паршивым, поэтому в отместку хозяину, кот вырезал когтями на столе ругательство на древнем кошачьем наречии. В голове кота каруселью кружились мысли. Куда-то идти и что-то делать ему, в силу его природной лени и врожденного разгильдяйства, естественно не хотелось. Но с другой стороны – вернуться в свой родной мир, да еще и не с пустыми руками – вариант тоже неплохой. Игра определенно стоила свеч. К тому же, деньги у него кончились. И если первые дни хозяин давал Веле в долг выпивку и еду, то после того, как кот, будучи мертвецки пьяным, развел посреди таверны костер и попытался приготовить рыбу по специальному секретному кошачьему рецепту - давать в долг ему перестали. Еще одним неприятным моментом было то, что Велис не знал, как вернуться в свой родной мир. Мало того, кот даже не помнил, какой дорогой он пришел. Помнил только то, как напился до чертиков, а проснулся уже в этой таверне. Но так как это была уже не первая подобная передряга, в которую он угодил – Веля сильно не удивился. Более того, кот уверился в своем мнении, что он самый величайший кот из всех котов, кто был, есть и будет. И поэтому именно на его долю выпадет спасать всякие миры и заниматься другими глобальными вещами. А тут-то и мир спасать не надо. Всего лишь пойти и принести какую-то рукопись. Делов-то. Еще Велис определенно надеялся, что он не будет делать все сам. Как обычно найдет попутчиков, запудрит бедолагам мозги о том, как эта миссия важна для всего мира и что в будущем об этом будут слагать песни и легенды, потом кот заберет, что ему нужно и смоется. В общем, Велис принял решение. Он протянул лапу и взял вторую здоровенную кружку пива, которая стояла чуть в стороне. Затем, используя все знания и навыки чемпиона по скоростному поглощению алкоголя, кот расправился с кружкой за пару секунд. Даже в глазах его собеседника появилось легкое удивление. Пустую кружку Велис на стол ставить не стал. Широко размахнувшись, сопровождая свои действия лихими ругательствами, он запустил кружку в угол, где сидела серая крыса. В крысу естественно кот не попал, а попал в масляную лампу, которая стояла на столике. Еще хорошо, что за столом никто не сидел. Наверное, в этот момент терпение хозяина лопнуло. Он внезапно возник за спиной кота, сжимая в руках солидных размеров дубину. Но после того, как незнакомец сказал, что заплатит за лампу двойную цену, лицо хозяина подобрело и он удалился.

-Ну ладно, уговорил меня, чертяка языкастый. Принесу я тебе твою эльфийскую писанину. Ди надоело мне уже торчать в этой забегаловке. Выпивка тут никуда не годиться.
-Я знал, что ты не откажешься, хвостатый, - в глазах незнакомца блеснул странный огонек, - я знал. Значит так – вот тебе карта мира, крестиком на ней помечено предполагаемое место хранения рукописи. Мы сейчас вот тут, - человек ткнул пальцем, в место на карте, - понятно?

Пьяному коту ничего не было понятно, так как карта в его глазах была размытым пятном, но Велис кивнул, дабы незнакомец не усомнился в его профессионализме и гениальности.

-Понятно.
-Так – вот тебе немного денег – купишь себе необходимые вещи в дорогу., - перед котом на стол упал небольшой мешочек-. Как найдешь рукопись – приноси ее в эту таверну. И будь осторожен – наверняка, ты не единственный, кто охотится на эту вещь.
-А как ты узнаешь, что я пришел сюда?
- Не беспокойся на этот счет – тебя это не должно волновать. Удачи тебе.
Незнакомец резким движением поднялся из-за стола, рассчитался с хозяином и быстрым шагом вышел из таверны, оставляя кота наедине с третей кружкой пива и его кошачьими мыслями.

Саллад, порт Песчанных земель.

Менестрель поклонился толпе у причала и в последний раз провел пальцами по струнам. Подняв небольшой свёрток с земли, в котором звякнуло несколько монет, сантья улыбнулся - теперь путь до Срединных земель может быть оплачен. Собственно, ему ничего н естоило уговорить капитана отвезти его и магическим путём, но Бард обязательно хотел расплатиться честно. За столько тысяч лет душа менестреля так и не очертствела, не разучилась быть честной. Сантья кинул взгляд в сторону путыни, что расстилалась по ту сторону цветущего города. несколько дней назад он пришёл оттуда. пройдя всю пустыню пешком один. Было скучно.
Человек(впрочем, человек ли?) отвернулся и посмотрел на корабль, что выбрал для путешествия. Небольшая яхта, пригодная разве что на путешествие, никак не на торговые караваны и уж точно не для боя. Как раз то,что надо. Заодно скорее всего удастся разговорить попутчиков и выведать пару интересных историй.
Менестрель улыбнулся и пошёл по направлению к таверне - чтобы найти капитана яхты, которого он уже видел. Через несколько дней он будет у границ выжженого леса Дроу.

Совместно с Мастером Прикла.

Элли дошла до небольшого портового городка под названием Саллад. Она была довольно голодна и решила навестить здешнюю таверну. По пути ей встретилась одна, под названием "Кот и пёс". Элли вошла внутрь. Было довольно людно. Посетители обернулись, когда хлопнула дверь. Эльфка сразу почувствовала на себе недоверчивые взгляды. Хотя, не удивительно. Она же эльф. Девушка, не обращая внимания на остальных, прошла к стойке и присела.
- Бармен, эля. - Проговорила она, кинув на стол пару монет. Бармен, толстый мужичёк средних лет быстро наполнил кружку элем и поставил на стойку. Девушка осушила её разом.

Сантья давал небольшое представление у дальней от входа стены таверны, но не смотря на это он видел, как в таверну проскользнула невысокая эльфийка. Перебирая пальцами по струнам и выдавая пьяным завсегдатаям таверны очередную порцию развесёлой баллады, он видел, как она кинула на стол монеты, что-то мельком сказав бармену. Тот кивнул, достал девушке эля и снова принялся за дела. Через несколько минут менестрель закончил с балладой и, раскланявшись, подошёл к стойке, за которой сидела эльфийка. Какое-то странное чувство, наверное, умение находить приключения на… гм, заднюю часть своих панталон, не давало ему покоя, подсказывало, что от этой девушки что-то зависит. Будучи искушённым в фокусах, Бард подошёл к девушке и, хмыкнув про себя, протянул ей колоду карт:
- Выбирайте! – сказал он с обаятельной улыбкой.

Объединил два поста.
Цензор Оррофин

Воздух в таверне и до того душный показался человеку просто накалённым. Он только что избежал смерти, глупой и никчемной, однако похоже это пошло ему на пользу, потому как речь его стала быстрой, без заминок и очень тихой.
- Как я уже упоминал, я мало что знаю. Могу сказать Вам только одно. Тот человек, которого мы ищем нужен живым. По нашим сведениям он владеет информацией об некой «Эльфийской рукописи»… - человек запнулся, столкнувшись с полыхнувшей при этих словах яростью, в глазах тёмного эльфа.
- Зачем Вам, смертным, эта писанина? – лишь коротко осведомился эльф.
Человек ссутулился и сжался.
- Я же говорил Вам, что не знаю всего плана. Никто не знает, как выглядит сей артефакт. Но он существует по легенде. Он даёт обладателю неограниченную силу природы, точнее стихий, ну и древние знания. Вот всё, что известно о ней.
- Легенды – холодно проронил эльф.
- Вот поэтому нам нужен человек, который пролил бы свет на эти туманные легенды.
- И где же мне искать этого человека? На том свете? – криво ухмыльнулся эльф. – Все кто обладал сведениями, на сколько я знаю мертвы.
Человек ответил быстро и ещё тише, чем раньше. – В Синаре или в его окресностях есть один маг. Официального признания он не получил, потому промышляет мелкой волшбой. Его внешности, как и точного места пребывания нам не известно.
- Оплата?- устало спросил эльф. Его всегда утомляла эта рутина с расчётом за работу.
- Оплата стандартная – за поимку мага, – с готовностью ответил человек.
- Аванс?
Человек полез за пазуху и выудил мешочек, в котором что-то глухо, но приятно позвякивало. - Здесь четверть того, что мы готовы вам заплатить при успешном завершении операции.
- Вы в курсе, что аванс я не верну в любом случае?
Человек согласно закивал головой.
- С кем мне связаться по окончании работы?
- Хозяин таверны будет осведомлён. Вся связь через него.

Битый час маленькая фея торчала в таверне "Лихой кабан", но ни одна пакость удовольствия не приносила. Да и еще какой-то маг нервный попался и припалил бедняжке крылышки. Но она не сдавалась и упорно продолжала сквашивать пиво в кружках посетителей.





- Н-да... Скукотища! - пробормотала маленькая проказница, стирая иллюзию крысы, - мог и в меня попасть, алкоголик!
Потирая ладошки Вереск что-то тихо зашептала. На столе у кота каким-то непостижимым образом появилось еще 3 кружки с пенящимся напитком.
- Похоже повеселимся

Совместно с Dezmond

Эльфка посмотрела на незнакомца с нескрываемым раздражением во взгляде, но карту она вытянула. На карте оказалось изображение пиковой дамы. Элли посмотрела на картинку, потом на незнакомца, ожидая, что он скажет.
Менестрель отметил раздражение во взгляде эльфийки, но это его ничуть не смутило. Сколько людей относилось к нему с таким предубеждением сразу! Не пересчитать. Неуловимым движением рук менестрель перевернул колоду, одновременно ловя взгляд эльфийки и проговорил:
- Удивительно, но этот фокус не получается, если не передвинуть упаковку из-под карт! Представляете? - второй рукой от положил на стол ту самую упаковку и подвинул подальше от себя. - Вы видите карту? Вы её запомнили? Врежьте карту в колоду. Так, чтобы даже я не знал, где она. Нет, не так - чтобы даже вы уже не знали, где она!
Элли сунула карту обратно в колоду, не выказав никакого интереса. Отпила ещё эля и оглядела помещение таверны. До её слуха долетали обрывки разговоров посетителей. Девушка прислушивалась.
Бард с некоторым недоумением посмотрел на девушку, но это было ему даже на руку - то, что она не обращала внимания на движения рук Сантьи. Менестрель снова перевернул колоду и опять постарался возвратить внимание девушки к себе.
- Знаете, колоду обычно приходится двигать туда-сюда по столу, пока фокус не получится, - с этими словами он поелозил картами по барной стойке, пару раз дунул на руки и как можно более мягко улыбнулся Элли. Затем разложил веер в руке и достал оттуда карту - крестовая дама. - Ваша? - жизнерадостно спросил Сантья.
Эльфка внимательно посмотрела на барда. Улыбка скользнула по её губам.
"Забавный человек. Ему надо отдать должное, раз смог немного меня развеселить после трудного и утомительного пути". - Подумала она про себя, а вслух сказала:
- Считай, что моя. Кто ты? И куда путь держишь?
- Ну конечно твоя, приглядись! - Сантья положил карту на стол, провёл по ней рукой и перевернул: на девушку честными глазами смотрела пиковая дама. - Ладно, оставим, - Менестрель улыбнулся. - Путь держу по всему миру, и не только этому. Я - Менестрель, зовут меня Сантья.
"Фокусник блин". - Подумала про себя Элли. Только вот слова об Эльфийской Рукописи затронула какую-то потаённую струнку её души и заставили её лицо принять серьёзное выражение. Глаза потемнели, будто девушка задумалась о чём-то. Через минуту она словно очнулась и проговорила:
- Меня зовут Эллиодариониэль. Кратко можно Элли. Я просто странствую.
- А куда же вы, уважаемая Эллиодариониэль, держите путь на этот раз? - вежливо улыбнулся Сантья.
- Это не важно. - Проговорила в ответ Элли. - Мне нужно добраться до Минаро.
- Противоречите сами себе! - рассмеялся Бард. - Минаро? Это случайно не сожжённый лес Дроу?
- Он самый. А вы, как я полагаю, что-то о нём знаете? Очень было бы интересно послушать. - Эльфка была заинтригована.
- Нет, к сожалению, я всего лишь еду узнавать так же, как и вы, наверное, - Менестрель улыбнулся. - Жаль вас разочаровывать, но, я вижу, моё общество вам не противно. У меня есть знакомый капитан, которые готов отвезти меня в Срединные Земли, оттуда, из порта Валис, я думал добраться до границ этого леса. Не хотели бы вы поехать со мной?
«Думаю, это мне даже на руку. Я быстрее доберусь до Минаро. Да и менестрель довольно интересный. Думаю, стоит поехать».
- Хорошо, я еду с вами. – Элли улыбнулась Сантье.

Эледвен хмурилась, озадаченно осматривая странный след, недавно обнаруженный ею. Вначале ей даже подумалось, что духи леса решили над ней подшутить. След был четким и свежим, заметить его было легко – и все же казалось почти нереальным то, что кто-то мог оставить его. След не принадлежал ни человеку, ни эльфу. То, что видела Эледвен, было похоже на отпечаток лап животного, можно даже было бы уверенно сказать, что животным был какая-то разновидность крупной кошки, если бы не одно маленькое обстоятельство: отпечатков лап было два, а не четыре. Сначала эльфийке подумалось, что она могла бы и ошибиться и она обыскала всю небольшую окрестность, стараясь подметить следы на коре деревьев, ворошила ковер из сухой листвы, снова возвращалась к следам – все напрасно. Следы твердили ей одно: существо, которое здесь прошло (причем, напрямик и ничуть не скрываясь), ходила на двух ногах (лапах?)
Но кому бы этот след ни принадлежал, он предлагал возможность последовать за собой и узнать, кто был его хозяином. То, что странный незнакомец свободно бродил в такой близости от эльфийской деревни, тревожило охотницу. Нужно было нагнать существо, кем бы оно н было, и узнать, зачем оно сюда явилось – а также избавить от него лес, если это было необходимо. Эледвен накинула на голову глубокий капюшон своего зеленого плаща и пошла по следу практически не останавливаясь и очень скоро заметила, что он ведет в сторону реки, протекающую вблизи от лесистых пологов гор.
Она шла до тех пор, пока вдали из-за крон деревьев не стала виднеться поблескивающая гладь реки. Лес здесь становился не таким густым и более молодым, полого спускаясь к песчаному речному берегу. Эльфийка оглянулась. Следы нашли небольшую тропинку, проходящую через кустарник и спускающуюся к реке. Здесь Эледвен оставила след немного в стороне, и, тихо крадучись и пригибаясь к земле, стала внимательно осматривать берег из-за лесной завесы. Долго искать не пришлось: с берега потянуло легким дымком, ясно говорившим о том, что здесь готовили рыбу. Подойдя немного ближе, эльфийка замерла от изумления. Она не только никогда раньше не видела таких существ, но и не слышала о них. Говоря проще, она увидела большого прямоходящего кота в человеческий рост. Существо безмятежно отдыхало на берегу, уплетая словленную в реке рыбу. Посидев несколько минут на коленях и оправившись от изумления, Эледвен встала, медленно сняла лук, приладила к нему стрелу и осторожно направилась к берегу, держа оружие наготове. Мягкая песчаная почва скрывала звук шагов. Подойдя на расстояние, достаточное для того, чтобы ее могли услышать, Эледвен вполголоса произнесла (не переставая гадать, понимает ли существо ее речь и сможет ли ей ответить):
- Встань, чужеземец. Кто ты такой и что тут делаешь?

совместная сумашедшая работа Кумро и Игнии

Ухо Муррада дернулось при звуках голоса эльфийки, но вставать он не собирался. Только повернул голову и внимательно оглядев эльфийку задал встречный вопрос:
- Я Муррад, и я завтракаю, не хочешь присоединиться? - гепард посмотрел на девушку.
Что ж, судя по всему, существо ее поняло и вполне свободно владело речью и языком. Однако, легкое удивление не помешало эльфийке обратить на смелую наглость пришельца. Не меняя позы, она ответила:
- Я не делю трапезу с незнакомцами. Ты находишься на земле, принадлежащей моему народу. Мало кто разгуливает по ней безнаказанно и никто - незаметно. Объясни, как и почему ты попал сюда.
- А как обычно попадают в лес? Путешествуя. Вот и я ходил, ходил и забрел сюда. Ты так и будешь стоять с луком и целиться в меня? Ты лучше присядь, поешь рыбу, искупайся, вода просто отличная - гепард улыбнулся и посмотрел на эльфийку
Эледвен отпустила лук и подошла поближе к незнакомцу, чтобы лучше осмотреть обладателя такой легкомысленной смелости. С минуту она удивленно рассматривала его и когда она снова заговорила, в ее голосе послышалось удивление.
- Да будет тебе известно, что сейчас я должна проводить тебя к границам леса и убедиться в том, что ты сюда не вернешься.
Немного подумав, она добавила:
- Ты ведешь себя странно. Стрелы не берут тебя? У тебя много жизней? Для того, кто оказался в чужих краях и на чужой земле, в твоей смелости очень мало смысла.
- Проводить к границе леса, выпроводить. Всё-таки, какие вы эльфы иногда скучные. И что, теперь? Я даже не смогу нормально позавтракать? А если я не подчинюсь, то ты меня стрелами утыкаешь? - Муррад улыбнулся во все зубы, - давай садись, у меня еще рыба есть, она вкусная - гепард хлопнул по земле, приглашая эльфийку сесть, и добавил - а ты никогда не думала, что это ты ведешь себя странно, а не я? - гепард подмигнул девушке и откинулся на спину, на траву, смотря на солнце сквозь сомкнутые ресницы.
- Муррад... так тебя, кажется, зовут? - Эльфийка все с большим удивлением смотрела на него сверху вниз. - Ты говоришь о том, чего не знаешь. Если бы ты и твои соплеменники, кто бы они ни были, жили в этом лесу на протяжении долгих веков, ты вряд ли мог бы назвать мое поведение странным. Ты знал бы, что это необходимость, а не странность.
Ты не похож на людей, которые приходят в этот лес совсем не за тем, чтобы поесть рыбы из этой реки, а поэтому я чувствую своим долгом предупредить тебя. Если я провожу тебя к границам леса, ты сможешь быть уверен, что останешься цел. Если же я оставлю тебя здесь, то ты и лиги не пройдешь, как будешь поражен стрелой - и даже не заметишь того, кто выпустил ее. Стража леса не охотники, и они не станут задавать так же много вопросов, как и я.
- Я говорил не о том - гепард снова подмигнул девушке. - и я не совсем человек - улыбка Муррада растянулась от уха до уха, - так, похоже, что уговорить тебя расслабиться, мне не удастся. Значит, придётся, силой.
Муррад вздохнул, и внезапно, совсем неожиданно для эльфийки махнул толи рукой-лапой, толи хвостом. Однако, результат оказался одинаковым - эльфийка оказалась лежащей на траве, а гепард уже протягивал ей рыбу на палочке – Вот, ешь, потом поговорим.
И гепард занялся своей рыбиной, урча при этом совсем как настоящий кот.
Эльфийка издала возмущенное восклицание и тут же вскочила, присев на одно колено и вытянув кинжал. Ароматно пахнущая рыба на палочке оказалась рядом с ее носом. Эта картина и в добавку улыбающееся (самым немыслимым для нее образом) лицо странного существа и его громкое мурчание заставили её оценить комичность ситуации и тихо рассмеяться. Она опустила кинжал, взглянула на Муррада и сказала:
- Я не хочу тебе угрожать, Муррад. То, что я сказала - правда. К тому же, если я оставлю тебя здесь и если об этом узнают в деревне, меня накажут... У нас много причин быть недоверчивыми, поверь мне.
- Люди, как вы много и скучно говорите. Твоя рыба сейчас остынет и перестанет быть вкусной. Ты её сначала съешь, отдохни, а потом мы уж съездим к тебе в деревню, или город, или как там у вас эльфов поселения называются. Ты меня своими речами заинтриговала.
Гепард закончил есть свою рыбину, потянулся, поискал почти допитую бутыль с напитком, сделал пару глотков и положил обратно. Затем встал и повернув голову к эльфийке сказал:
- Отдыхай, поездка лёгкой не будет. Да и когда еще ты сможешь так хорошо отдохнуть? - Муррад снова улыбнулся и пошел в воду.
- Так же, как и ты, мы тоже не люди, - сказала Эледвен ему в спину. То, что он назвал эльфов "люди" немало ее покоробило. Она сняла плащ, расстелила его на песке и принялась за рыбу. Нельзя было сказать что она устала, несмотря на то, что все время с рассвета провела на ногах. Было что-то странное в том, чтобы вот так просто сидеть на песке у берега реки и есть рыбу, наблюдая за купающимся человекообразным (и странно человечным) котом. Но еще в этом было что-то новое и приятное. К тому же, она была довольна, что она все-таки уговорила Муррада пойти с ней - хотя бы и в деревню.
Мурраду надоело плескаться и он поплыл на берег, здорово напоминая плывущего тигра или еще кого-то из семейства кошачьих. Вышел на берег, попытался вылизать себя, как нормальный кот, но поняв. что это ему не удастся, просто встряхнулся, забрызгав эльфийку. затем быстро собрался, благо вещей немного, потушил костёр, и положив сумки встал на чуть в стороне от девушки.
Муррад закрыл глаза и на чем-то сосредоточился. Прошло несколько мгновений, и он стал меняться, менялся его рост, цвет шерсти и скелет. Еще несколько мгновений и перед эльфийкой стоял настоящий прямоходящий гепард, который в свою очередь опустился на все четыре лапы и превратился в обычного гепарда. Ну, может чуть больше обычного. Гепард повернул голову, посмотрел на эльфийку, и жизнеутверждающе муркнув, показал мордой на сумки, а затем на себя, предлагая ей сесть.
Эледвен с любопытством следила за трансформацией во все глаза и, глядя на грациозное животное, поняла, как Мурраду удалось незамеченным пробраться к реке: эльфы, поклоняющиеся лесу и всему живому в нем, не стали бы убивать или отлавливать большую кошку.
Когда гепард, судя по всему, ей предложил поехать в деревню верхом на нем, она пришла в небольшое замешательство. Только сейчас до нее дошел смысл слов Муррада о "поездке".
- Я могу довольно быстро добраться туда своим ходом, - неуверенно сказала она.
Гепард муркнул, но на этот раз более "серьёзно", что ли, и показал на свою спину, словно говоря, "давай садись, хватит нести чепуху", затем вновь показал на сумки.
Эледвен решила, что делать, собственно, нечего, взяла сумки, расположила их на спине кошки и уселась сама, думая о том. как она будет выглядеть, заявившись в деревне верхом на гепарде...
"О Духи Леса", - мысленно взмолилась она и вцепилась в густую шерсть кошки…

К полудню, когда отряд Дракара возвращался с патрулирования, распогодилось окончательно: от занявшейся было с самого утра мелкой мороси остались одни воспоминания. О чудесном ярком солнце и теплом ветре эльфийский бард сложил бы песню, человеческий поэт написал бы стихи… Но ни того ни другого здесь не было, а оркам до высокого искусства не было никакого дела: двое суток кряду охотники прочесывали близлежащие овраги и пещеры с целью ликвидации поселившихся там вирмов. Вирмы, в свою очередь, приняли к сведению болезненный опыт последствий поселения вблизи оркской деревни – охотникам не встретилось ни то что ни одного змея, не было даже следов, что кто-то из драконов даже на время оставался в одном из старых логовищ.
Вождь с гримасой мрачнее тучи встретил охотников у входа в деревню. Коротко поприветствовав рейдеров, он подозвал к себе уже почувствовавшего неладное Дракара.
- Снова приходил этот стрелок, – прямолинейно сказал Боззо. – Тот самый рейнджер, что трофей твой купил.
- Что ему на этот раз надо? – в голосе орка-охотника не слышалось никакого энтузиазма.
- Вот, - Боззо протянул охотнику пергаментный свиток.- Кто-то из королевского двора настоял, чтобы именно воин, убивший питомца их магиков, взялся за это задание.
Дракар развернул переданный вождем свиток – это оказалась карта, причем составленная со знанием дела.
- В общем, нужно что б ты нашел и принес какой-то артефакт. Эльфийской рукописью зовется.
- Что, при королевском дворе перевелись рейнджеры и разведчики? – цинично спросил Дракар. Вождь в ответ лишь пожал плечами:
- Наверное, раз они на поиски орка подрядили. Еще, вот, что стрелок оставил. С этим у тебя не будет проблем со стражниками.
В латную рукавицу легла Малая печать Королевской гильдии бойцов.
- Вождь, я отправляюсь немедленно.
- Дракар, мудрец тебя хотел видеть…
… Отодвинув тяжелую занавесь, охотник оказался в хижине шамана. Старый и почти слепой орк с посеревшей от времени кожей прокряхтел, стоило лишь гостю очутиться внутри:
- Я ждал тебя, Драконий Клык.
Дракар опустился на колени, отложил секиру в сторону. Сквозь терпкий едкий дым, источаемый жаровней, орк увидел мирно дремавшего подле шамана волшебного волка.
- Мне жаль, что тебе выпала участь покинуть племя, - продолжал мудрец. – Ты лучше всех можешь понимать духов. Но я знал, что настанет этот день – ты покинешь племя. И все равно я надеялся, что духи ошиблись – но они никогда не ошибаются. Я надеялся, что придет день, и ты займешь мое место, сменишь топор воина на посох шамана… Возьми же это, – старик указал сухощавой рукой указал на жаровню. – Наговор проведет тебя в мир духов. Лишь твое тело обратиться, сила предков даст тебе сил. Не стихийный поток, но бурная река вольется в твое оружие, а разум останется открытым для мира – как мелководное дно под толщей льда… Зверь… - старый орк погладил волка, тот проснулся и повел носом. – Он будет сопровождать тебя в твоем странствии, оно будет не простым… Обернись, Драконий Клык.
Дракар обернулся и увидел под стеной хижины собранный походный рюкзак: запас провианта, арбалет, колчан стальных болтов, тяжелый широкий плащ.
- Драконий Клык, духи не ошибаются. Духи говорят, ты должен идти.
Дракар взял с жаровни браслет, поднял снаряжение. Выходя, он обернулся и тихо сказал:
- Спасибо, мудрец.
Следом выскочил Брут.
Орк, покинув деревню, направился в ближайший людской город. Малопонятное напутствие шамана не давало ему покоя. Дракар сверился с картой: дорога, ведущая из пустошей, через несколько дней пути огибала лес – эльфийские владения - и выходила на торговый тракт. До города там было рукой подать. Охотник решил срезать дорогу – путь, если пройти через лес, а не в обход, сокращался на добрую четверть. Риск повстречать в чаще эльфийских стрелков был, причем риск был существенный. Но Дракара, воина клана Черного грома, это не беспокоило.
Свет солнца оставлял на земле две движущиеся тени: от волка и от закованной в тяжелую броню и покрытой плащом фигуры орка.

Закончив свою очередную пакость, Вереск элегантно трепеща крылышками перелетела к столику кота.



Она заинтересовано покосилась на мешочек, что-то прикидывая; присела на край стола, закинув ногу за ногу, покачивая пампонами на тапочках.

- Привет, хвостатый! - махнув ресницами проказница придвинулась к мешочку, облокотилась на руки, - За чем хорошим собрался?..

В это время левая ручка уже тянулась к горловине мешочка в поисках тесемки...

Путешествие в Синар заняло у Тёмного несколько дней. К тому же Рокерок не слишком спешил – заказчиком время оговорено не было, а такая работа, как охота за людьми, тем более за магами требовала подготовки. По старым связям Рокерок нашёл одного странного торговца, у которого купил (причём явно переплатив) более чем странный амулет, изображавший огонь и кувшин с льющеюся водой. При этом торговец клятвенно заверял темного эльфа в том, что эта безделушка способна противостоять магии огня и воды. Расплатившись, Рокерок пообещал торговцу вернуться, если артефакт не сработает, либо сработает не так как требовалось. Торговец стал лицом белее снега, но забирать амулет не стал, а наоборот выдавил из себя несколько слов, заверяющих в силе артефакта.
«И то хорошо, что не бросился забирать эту безделицу обратно – значит что-то в ней есть. Надо бы как-нибудь проверить по пути…»
Но проверить как следует амулет так и не представилось возможности. До Синара эльф добрался без приключений. При этом он шёл не по дороге, а лесом, обеспечивая себя по пути едой и питьём. Селения он обходил стороной – нечего будоражить сельских жителей, появлением эльфа, тем более тёмного. Один раз он приблизился было к территории лесных эльфов, но тут же сменил курс и побрёл по дальше от этих охотников. «Ну их лесом… Нашпигуют стрелами ещё на подходе и даже не спросят как звали»
Добравшись до окрестностей нужного города, пришлось идти на контакт с людьми. Разыскивать «посредственного» (по словам заказчика) мага в большом городе смысла не имело – там и без него волшебников найдётся. Оставались пригородные сёла и деревушки.
Появление в селениях вооружённого эльфа вызывало небольшой переполох, однако Рокерку было плевать на это – при необходимости он с удовольствием вырезал бы в одиночку парочку посёлков, с этими так ненавистными людишками. Эльф не боясь шёл к дому старосты и напрямик спрашивал про мага Одуля. При этом Рокерок намекал, что только данному магу известна формула одного зелья, которое Эльфу нужно больше жизни и что тёмный готов расстаться с содержимым своего кошелька, ради этого напитка. Расчёт был таков, что маг, заинтересовавшись не малым (судя по размеру кошелька эльфа) заработком, сам найдёт охотника за головами. Однако сидеть на месте и ждать с моря погоды тоже не следовало. Надо было искать самому и параллельно распускать слухи о зелье.
Одновременно со всем этим Рокерок снял комнату в трактире одной из самых больших пригородных деревень и просил старост сёл, где он побывал отправлять все сведения в эту таверну, подкрепляя свою просьбу несколькими монетами.

Совместно с Феей Луганской

- Привет, хвостатый! - махнув ресницами проказница придвинулась к мешочку, облокотилась на руки, - За чем хорошим собрался?
Велис удивился маленькому крылатому созданию, похожему на фею, ничуть не больше, чем внезапно возникшим у него на столе кружкам пива. Причиной появления пива кот посчитал свой врожденный магический талант, а фею принял за очередную галлюцинацию, что случалось с ним довольно часто, когда Веля перебирал спиртного. Даже то, что галлюцинация была говорящая, не сильно удивило пьяного кота. Заметив, что ручка феи потянулась к его мешочку с деньгами, Велис лапой пододвинул деньги к себе и пробурчал что-то вроде «Уйди, глюк».

Слуха нашей малышке было не занимать! - Уйди Глюк! - такого оскорбления не стерпел бы даже левый наиболее спокойный тапок. - Да как ты...! - Фее от негодования не хватало слов. Как посмел какой-то ободранный уличный кот так оскорблять саму Вереск! нхохлившись воробышком она что-то быстро зашептала, махнув стрекозиными крылышками, наложила иллюзию невидимости на усы и хвост этого хама. - Приятно познакомится! - этой желчи позавидовала бы и королевская кобра - Вереск! - малышка протянула ручку попутно превратив пиво в такое пойло...

После того, как исчезли усы и хвост кота, Велис серьезно задумался о том, что нужно завязать с алкоголем на пару часиков. Мало того, в голове кота засела и никак не хотела оттуда уходить мысль о том, что в пиво была подсыпана какая-то дрянь. Это мог с легкостью сделать трактирщик в отместку за пьяные дебоши, которые учинял Велис в таверне…да, в общем, кто угодно мог это сделать. Вариантов было хоть отбавляй. Да еще эта говорящая галлюцинация (а может быть и не нет) не давала покоя и всячески доставала кота. Велис понимал, что ему нужно уже идти в дорогу, но что-то подсказывало ему, что этот глюк прицепился к нему надолго. Кот взял кружку и уже хотел из нее отхлебнуть, но вовремя заметил, что жидкость в кружке мало походила на пиво. Велис поставил кружку на стол и сказал:

-Ну ладно, глюк, что тебе от меня нужно? А то я тороплюсь, понимаешь ли, нужно мир спасти и все такое…

На такое пренебрежение к собственной протянутой руке Верес не нашлась что сделать, кроме... Левой рукой, поудобнее перехватив скалку, фея от души приложилась коту промеж глаз, активировав при этом заклинание помутнение. Над головой хвостатого быстро-быстро закружились два вихря разноцветных звездочек, причем, в разных направлениях. - Я ВЕРЕСК, я НЕ глюк!!!

Настоящая была фея или нет, но удар скалкой промеж глаз был вполне натуральным. У кота потемнело в глазах, потом стали мелькать разные картинки. На картинках в основном были коты, которые штурмовали крепости, пили в таверне, рубили деревья и занимались другими полезными и приятными для котов вещами. Велис на каждой картинке тоже присутствовал в основном в роли главнокомандующего или кого-то в этом роде. Кот покрутил головой и окружающая реальность вернулась на круги своя. Велис удостоверился в мысли, что фея – это какой-то особый продвинутый, а может быть даже и магический глюк, насланный на него одним из его врагов. Врагов, как считал кот, у него было предостаточно. Также было понятно, что фея не отстанет от него еще долго. Велис громко чихнул и прилагая немалые усилия поднялся со стула. Пора в дорогу, решил кот. В конце этого представления, кот предпринял последнюю попытку отвязаться от летающей обладательницы скалки. Он собрал свои вещи, и со словами «Мне нужно в туалет», шатаясь направился к выходу, напевая славную и непристойную песню о том, как коты придут к мировому господству.

"А как же!" - подумала фея. Трепеща крылышками она полетела вслед за шатающимся котом, шепча что-то себе под нос. Присела к нему на правое плечо, закинула ногу за ногу и торжествующе улыбнулась.
Кот вышагивал совершенно без одежды и был теперь совершенно стандартного среднестатистического полосатого цвета.
- Не хотите извиниться перед девушкой за неучтивость? - прощебетала она ему в ухо, в любой момент готовая увернуться от возможной отмашки.
Наконец-то она нашла объект применения всех своих недюжих способностей, и он ей очень нравился, чисто, в целях эксперимента! Она пойдет с ним, такому мужчине не обойтись без женской помощи.

«Вот привязалось-то» обреченно подумал Велис. Ну и черт с ней! Глюки, они ведь не вечные – пройдет со временем. Справив малую нужду на улице, недалеко от двери, кот шатаясь пошел по дороге.
-За какую такую неучтивость? Я между прочим, если ты не знаешь, Велис великий из рода Черных котов. Так что это тебе нужно извиниться передо мной. И вообще тебе, как глюку, очень повезло, что ты имеешь честь общаться с такой важной персоной. Да, кстати, и верни мою одежду.

Фейка надулась, но иллюзию сняла. Потом немного подумала и вернула владельцу его истинный окрас. Еще немного пошептала, и в голове у кота прояснилось. Схватившись за куртку, чтобы не упасть с плеча этого наглеца, вереск всхлипнула и разревелась, слезы текли ручьями.
- Почему ты не веришь, что я настоящая?!. В меня никто не верит!.. Каждая реплика сопровождалась шморганием носом и всхлипами.
Затем малышка уткнулась ему в воротник и затихла.

В один из ничем не примечательных вечеров Рокерок вернулся в таверну после длинного перехода в дальние сёла с другой стороны Синара. Как всегда без положительных результатов. Войдя в таверну – эльф окинул взглядом посетителей и поёжился, как от сквозняка. «Маг, рядом…» Никто не посмотрел в его сторону, но Рокерок почувствовал магическое прикосновение. При первом взгляде на человека можно многое сказать о его способностях и навыках, а при магическом прикосновении при определённом умении можно многое сказать о маге (если конечно это не маг наивысшей ступени, способный маскироваться под простого ученика). Этот маг был атнють не постой, в нем чувствовалась сила и могущество.
Рокерок как ни в чём не бывало решил прикинуться, что ничего не происходит – мало ли какой заезжий волшебник мог зайти в таверну, и прошёл к барной стойке. Трактирщик взглянул на эльфа со злобой, однако Тёмный платил исправно и платил чистым золотом наперёд, так что хочешь - не хочешь, а терять такого клиента грех. Вдруг взгляд трактирщика устремился куда-то за спину эльфу, как будто человек лишний раз убедился в чём-то, и тут же последовал кивок в туже сторону со словами – «Вас там ожидают… За дальним столиком».
- Эля – сказал Рокерок и повернулся туда, где его ожидали. За дальним столиком спиной к залу сидел казалось бы обычный старик. Обычный-то, обычный, только вот посох рядом и исходившая от человека магическая сила подсказывали Рокерку, что удача не оставила его и он нашёл того, кого он разыскивал вот уже несколько дней по всем окресностям.

Старик сидел так, словно был чем-то сильно увлечён. Он не обращал внимания на окружающих, но прекрасно чувствовал, что на него смотрят. Он мог даже понять эмоции того, кто за ним сейчас наблюдает. Мартин (так звали волшебника) произнёс пару фраз, которые никто не услышал, кроме темного эльфа, что стоял за спиной:
- Как редко можно встретить в наши времена одного из вас. Зачем ты ищешь меня, ты, кто запутался в судьбе? – Загадки, сплошные загадки были слышны в его словах. И это спокойствие, с которым он произнёс вопрос.

Соместно с Робин

Взяв в руку кружку, эльф проследовал к столику. Ещё в ожидании заказа колчан для стрел на бедре, как и ножны обоих мечей были расчехлены и приготовлены к действию. Главное против магов – элемент неожиданности, хотя, какая тут может быть неожиданность, когда противник первым заметил тебя и следит за каждым твоим движением.
- Добрый вечер, - Рокерок без церемоний подошёл к магу и сел напротив. Всё это время он чувствовал на себе магический взор и раздумывал над словами мага.
Мартин внимательно посмотрел в глаза дроу.
- Приветствую. Меня зовут Мартин, хотя, скорее всего вы знаете и второе моё имя.
- Хм… Второе имя? Одуль?.. Ха, приятель, я уже почти стоптал свои сапоги и хотел идти к сапожнику за второй парой, пока нашёл тебя. Хм… Ты наверное слышал что мне нужно редкое зелье. Кое-кто и моих знакомых посоветовал мне тебя. – перейдя на шёпот Рокерок произнёс –Ещё я хотел бы проверить одну вещицу, которую приобрёл. – В голове крутились разные мысли, но главным было не пустить в этот бурный поток мысль о захвате. Рокерок был не совсем уверен в способностях этого мага, но рисковать сейчас было нельзя. Маг может скрыться и тогда его миссия провалена. М-да, это совсем не хорошо отразится на его послужном списке и дальнейшей карьере.
- Кто же тебе посоветовал меня? Хотя, не важно. Какого рода зелье тебе требуется? - Проговорил старик. На его лице не отразилось никаких эмоций. Было сложно сказать, что старик думает, о чём размышляет.
- Хм, а ты деловой Старик, как я посмотрю. Итак, мне нужно зелье, которое давало бы защиту от магии... хм.. ну к примеру Магии Земли и Магии Ветра... Мне не нужно пожизненного действия, но время должно быть не меньше минуты, чтобы успеть добежать... хм ... до дракона ... Ну как? Ты мне поможешь?
Старик рассмеялся. - Ты собрался сражаться с драконом? Где же ты его нашёл? Их почти не осталось. - Он немного помолчал. Взгляд старика затуманился. Когда он снова заговорил, то его голос был серьёзен. - Мне нужно время, чтобы сотворить зелье с таким заклинанием.
- Хм.. мои заказчики не ограничивали меня во времени - так что -делай, что нужно и если тебе нужна помощь, ну.. там какие ингридиенты - говори - раз я тебя нашёл - сейчас у меня свободное время...
- Что ж, встретимся через три дня на этом же месте. Я принесу то, что нужно. А ты приготовь плату.
- Кстати, старик, а что я буду должен тебе?
- Заплатишь золотом. Иной платы не приму. - Старик встал из-за стола и быстро вышел из таверны.

Совместно с Кумро. Возможны дополнения.



Ощущения были болем чем необычные: лесные эльфы даже с лошадьми были мало знакомы, не говоря уже о таком необычном транспорте. Даже деревья и кустарник словно затихли от удивления, наблюдая за невиданным зрелищем.
Сидеть на гепарде было не то чтобы неприятно, а очень необычно и с непривычки не очень удобно. Гепард мчался через лес так, словно за ним гналась сама смерть. А если учесть, что эльфийка чувствовала каждое движение зверя своим телом, то поездка приобретала очень специфический характер. Постоянная опасность свалиться со зверя и свернуть себе шею соседствовала с невероятным возбуждением от самой гонки. Гепард нырял на мало-мальски пригодные для ходьбы тропы, подныривал под ветками, некоторые из которых висели очень низко. Из-за такой гонки, эльфийка даже умудрилась два или три раза поймать макушкой пару ветвей, от чего у неё слегка гудело в голове.

Окрестности эльфийской деревни были обозначены рослыми лиственными деревьями. Эледвен знала, что поблизости скрываются сторожевые посты и поэтому ее не удивили встревоженные голоса, донесшиеся из-под покрова листвы, когда гепард пробегал мимо. Последний только повел ушами, не считая нужным ни обернуться, ни замедлить бег.
Эльфийское поселение, куда они направлялись, располагалось совсем недалеко от гор, чьи покрытые лесом отроги подступали вплотную к деревне. Поселение ютилось у одного из них, что обеспечивало ему некую защиту с одной стороны и что на первый взгляд казалось единственной защитой, поскольку поселение не было обнесено ни забором, ни частоколом, ни рвом. Несмотря на это, эльфов нельзя было обвинить в беспечности. На разных расстояниях от деревни располагались сторожевые посты, скрывающиеся в древесной листве и зорко следившие за всем, что происходило в границах поселения. К тому же, чаща леса изобиловала ловушками, которые эльфы легко могли привести в действие в случае опасности.
Деревня была сравнительно небольшой – всего чуть больше двух десятков домов, располагавшихся под огромными нижними ветвями деревьев вокруг площади, покрытой мхом и дерном. Центром площади было огромное дерево, дерево-исполин, накрывавшее своей кроной всю деревню, словно оберегая ее. Здесь царили вечные сумерки, рассеиваемые призрачным светом фонариков, тут и там прикрепленных к ветвям деревьев.
Поселение это было основано несколько веков назад и с тех пор мало что нарушало его покой, не считая двух-трех стычек с небольшими отрядами людей, которые домой не вернулись и, следовательно, рассказать о месторасположении деревни не могли. Эльфы вели размеренную и организованную жизнь (насколько это было возможно в эти тревожные времена) и не подозревали, что этот день им приготовил неожиданный сюрприз.
Разрезая тишину, словно ножом, послышался протяжный сигнал рога и на площадь возле исполинского Священного Древа выскочил большой кот, на спине которого сидела эльфийка. Где-то послышались оклики серебряный перезвон колокола. Очень скоро площадь стала наполняться народом: стражами деревни, вооруженными луками и другими жителями деревни, вышедшими из домов.
Гепард позволил Эледвен встать, и сам встав на задние лапы и начал обратную трансформацию. Однако, он обратился не в в ту форму, которую видела Эленхен, а в небольшого ростом (всего 1,5 метра) чёрного, как ночь кота. По толпе эльфов прокатились изумленные возгласы; шелест изумленных голосов походил на шелест листвы.

Эледвен оглянулась и встретилась взглядом со старейшиной. Тот слегка наклонил голову и повел рукой, приглашая ее подойти. Эледвен вздохнула, взглянула на Муррада (кажется, и он, и эльфы разглядывали друг друга с одинаковым любопытством) и направилась к дому старейшины.
Он стоял на резном крыльце своего дома, задумчиво глядя на происходившее на площади и, казалось, даже не заметил, когда Эледвен подошла к нему и почтительно склонила голову, ожидая, что он скажет.
- Кто он? – старейшина прервал молчание только через несколько минут, так и не поворачиваясь к Эледвен.
- Я… я не знаю, Мудрейший, - тихо ответила она. Его имя Муррад.
Нахмурившись, старейшина наконец повернулся к Эледвен, с упреком глядя ей в лицо.
- Ты удивляешь меня, дитя. Уже больше века ты живешь здесь и мне казалось, что ты знакома с законами нашего народа. И вот ты приводишь сюда чужеземца, о котором ничего не знаешь, кроме его имени?
Эледвен побледнела, задетая упреком и все же что-то, что подсказывало ей, что она поступала правильно, придало ей силы.
- Если я (да будут Духи Леса свидетелями, ненамеренно) совершила предательство и нанесла вред своему народу, я готова повести наказание, - горячо ответила она. – Но Мудрейший, посмотри – неужели нельзя сказать, что Лес благоволит этому странному существу? Он может по желанию превращаться в благородное животное. Взгляни, разве можно сказать, что от него исходит угроза?
Она указала на площадь, где в этот самый момент Муррад, снова превратившийся в кота, прыгал и кувыркался, вызывая у эльфов удивленный смех. Эльфы оживленно разговаривали, восклицая от изумления и восторга и показывали на кота пальцами. Время от времени, когда кот подходил поближе, они старались осторожно дотронуться до его шерсти, словно проверяя, что это не иллюзия, а вполне живое и теплокровное существо.

Понаблюдав за существом, старейшина вздохнул и снова строго обратился к Эледвен.
- Может, и нет в твоих поступках ни предательства, ни вреда, дитя, однако есть в них немало неосторожности. Если бы я не знал тебя так давно, я назвал бы твой поступок глупым (Эледвен снова побледнела от обиды). Не знаю, о чем ты думала, приведя его сюда, однако ты не могла не знать, что нарушаешь при этом не один закон. Я не имею права и не хочу оставлять тебя без наказания. Ты покинешь поселение и не будешь иметь права вернуться к его границам до новолуния. Оказывать тебе любую помощь будет запрещено и поэтому защищать и поддерживать себя ты будешь сама. Когда на небе появится новая луна тебе разрешено будет вернуться и Совет решит, как поступить с тобой дальше.




Продолжение следует

Продолжение, действующие лица - я и Игния

Мурраду, или Коту, к этому времени уже надоело ощупывать и обнюхивать всех эльфов, и он решил вернуться к эльфийке, в надежде, что около неё будет поинтереснее. Кот подошел как раз к последним словам старейшины и услышав последние слова, влез со своими комментариями:
- А почему вы её выгоняете и почему она не должна появляться до новой луны? и Когда эта новая луна будет? и Нас покормят, или мы вынуждены будем отправляться назад голодными?
И посмотрел на старейшину.
Старейшина едва удостоил Муррада хмурым взглядом и, не ответив ему, поглядел на Эледвен. Та все еще стояла рядом, опустив голову, словно придавленная суровым приговором.
- Новая луна будет через месяц, - глухо отозвалась она. Нет, нас здесь не покормят и уходить мы должны сейчас же. Наказание справедливо.
- Ага, счас - заупрямился кот - И что ты должна была делать? Убить меня, как только увидишь и сделать коврик для входа? И это называется гостеприимством эльфов?- у Кота шерсть встала дыбом и он стал похож на большой чёрный комок шерсти. И этот комок меха испытующе уставился на обоих эльфов.
На этот раз старейшина уделил Мурраду больше внимания.
- Ты чужеземец, но все же должен знать, что тебе следует придерживаться законов земель, куда по воле случая ты попал. Мы живем в неспокойное время и наши законы строго соблюдаются. Вы должны уйти: ты не должен больше появляться здесь, а она - он указал взглядом на стоящую в сторонке Эледвен, - понесет свое наказание и явится сюда в назначенное время.
В ответ Кот почесал за ухом и махнул лапой:
- Ладно, уговорили, тем более. что я ничего не понял из вашей речи. Хотя нет, единственное. что я понял, так это то, что нас не покормят. Пошли - он махнул рукой Эледвен, - ты как хочешь обратно ехать - снова на мне или так, пешком? - Кот, уже отошедший на пару шагов от эльфийки со старейшиной оглянулся.
Эледвен еще почтительно поклонилась старейшине.
- Иди, дитя, - тихо сказал он. - И да помогут тебе Духи Леса.
Она шагнула вслед за Муррадом, не оборачиваясь и не глядя по сторонам, хотя чувствовала на себе удивленные взгляды соплеменников.
Кот дождался эльфийки и уже выходя из деревни-дерева снова высказался:
- Ты знаешь, всё-таки странные у тебя соплеменники. Не встретили, не накормили, не дали отдохнуть. Даже не сказали в какой стороне тут ближайшая деревня. И куда нам теперь идти? Ты вроде тут должна хорошо ориентироваться. И как будем путешествовать? Ты на мне или на своих двоих? - Кот вопросительно посмотрел на девушку.
Погруженная в свои мысли, Эледвен ответила неохотно.
- Я думаю, что оба мы пойдем своим ходом - она немного помолчала и добавила:
- В том, что произошло, нет ничего странного, Муррад. Мое наказание вполне справедливо и я говорила тебе об этом там, у реки, помнишь? К тому же, это наказание вовсе не так сурово, как может показаться. Позор изгнания - вот что тяжче всего... Она вздохнула, оглянулась:
- Я очень хорошо знаю этот лес. Ближайшая эльфийская деревня находится на расстоянии многих лиг отсюда, но нас не примут ни в одной эльфийской деревне. Да и не думаешь же ты, что я стану просить убежища в то время как мне назначили испытание до новолуния? - она гордо вскинула голову. На юге людские поселения и там опасно... Если честно, я почти не покидала пределов леса и мало знаю о внешних землях. Как путешественник ты должен знать о них гораздо больше. Она вопросительно взглянула на кота.
Кот снова почесал за ухом и ответил:
- Ну, путешествовать то я путешествовал, но карт не составлял. Думаю самым лучшим вариантом будет отправиться к вашей деревни. Там я обзаведусь припасами, и там же мы отдохнём и наметим план на будущее.
Кот задумчиво и медленно шел по лесу, если посмотреть на него в эту минуту , он покажется и смешным и серьёзным одновременно.
Эледвен не сдвинулась с места.
- Я не пойду, - упрямо сказала она. - Если в другой деревне узнают о том, что я ищу приюта в то в то время, как мне назначено наказание (а они узнают), я навсегда опозорю свое имя. Лучше умирать от голода в лесной чаще, чем это.
- Нет, Муррад, - отрезала эльфийка. - Ты можешь идти. Договоримся о встрече в лесу позже, если хочешь. Если нет - давай распрощаемся здесь и пойдем каждый своей дорогой.
- Блин, какие же вы люди глупые, мы никого не будем убивать. Я просто тихо проникну в деревню и украду всё, что нам нужно. Меня никто даже не почувствует. А у нас будет всё, что нужно. И меня зовут Кот, Муррад он немного другой. - кот хмыкнул.
Эледвен была так поражена идеей Кота о грабеже в деревне (причем высказанной с такой беззаботной легкостью), что даже не сразу нашлась, что ответить.
- Ты с ума сошел?! - наконец возмущенно воскликнула она - Ты пойдешь грабить мой народ? Вся округа уже знает, что я была настолько глупа, что добровольно привела тебя в поселение. ты хочешь, чтобы к этому прибавилась слава пособницы вора?
Она замолчала, переводя дух и сердито глядя на кота.
- Так, давай по порядку, - кот медленно подошел к Эледвен - кроме меня, здесь - он постучал себя по голове - обитают еще трое, так что вопрос о том, сошёл ли я с ума или нет, не к месту. Второе - кто узнает, что это был именно я, если меня никто не увидит? Я краду не в первый раз и - кот гордо выпрямился - меня не так уж часто ловили. И если ты так против небольшой кражи, то что можешь предложить взамен? - Кот с интересом посмотрел на эльфийку…

окончание следует

Совместно с Робин

Итак, через три дня Рокерок сидел в таверне за тем же столиком, когда дверь с улицы открылась и внутрь вошёл маг Мартин-Одуль. На этот раз эльф был готов ко всему. Арбалет, как всегда уже заряженный, лежал от него по левую руку, а оба клинка находились в боевом положении, т.е. крепились на рукавах куртки. Рукоятки клинков немного мешали при выполнении повседневных дел, но в боевой ситуации было очень удобно. Амулет, приобретённый у торговца висел на груди и приятно холодил кожу.
Рокерок не двинулся с места, так как ещё до приближения волшебника почувствовал на себе его «магический» взор.
Старик подошёл к столику и присел. - Зелье готово. - Проговорил он, но отдавать пузырёк, который держал в руке, не спешил. Что-то тревожило Одуля.
- Присядь-ка – посоветовал эльф видя смущение мага. Из-за пазухи тёмного появился мешочек с золотом (всё что осталось от аванса) и с приятным звоном упал на стол. – Вот оплата – как и договаривались. А зелье точно действует? Не обманешь?
- Пока никто не жаловался. Будь спокоен. - Проговорил старик, хватая мешочек и протягивая флакон нынешнему владельцу
Рокерок повертел пузырёк в руках. Подумал секунду и вновь обратился к магу. – Хм… странное оно какое-то, зелье это. А ты присядь, присядь… Помнишь, я тебе говорил, что хотел бы проверить ещё одну штуку? Кстати, а сколько будет длиться эффект, от зелья? Побочные действия? Да садись ты, не боись. Неужто ты думаешь я позарюсь на этот бренный металл, что у тебя в руках?
Маг присел. - Зелье действует всего пару минут, а побочные действия наступают после. Оно забирает много силы, по этому после окончания действия, ты будешь уязвим.
- Хм… Это не очень хорошо… Скажем так – это совсем НЕ хорошо… Ну так вот – по поводу проверки – мне нужно проверить один амулет. Ты как? Сможешь?
- Амулет? - Старик огляделся по сторонам. - Прямо тут?
Ах ты..! - Маг сердито посмотрел на эльфа, но не успел договорить, как меч уже был занесён над ним. Одуль откинулся назад и, упав со стула, откатился в сторону. Встав на ноги, Одуль выставил посох вперёд и пробормотал заклинание.
Свист клинка, распарывающего воздух, миг и арбалет уже оказался в руке Тёмного. Ещё мгновение, и стрела, намеченная в руку с посохом отправлена в полёт, а сам эльф прыгнул на мага, пытаясь достать того клинком и как минимум ранить, а лучше оглушить…
Стрела угодила в плечё старика. Он не успел договорить заклятье. Старик начал оседать на пол. Взор его затуманился. - Будь ты проклят, дроу.
Меч плашмя ударил старика по голове. Второй рукой Рокерок, бросив арбалет, который впрочем тут же потянулся шнурком за спину эльфа и теперь хлестал его по плечам, схватился за посох и рванул со всей силы на себя.
От удара по голове маг лишился чувств и, выпустив посох из рук, повалился на пол. Откинув посох в сторону Рокерок быстро достал из-за пояса приготовленную заранее верёвку и начал скручивать мага.
Начав чувствовать слабость - видно сказывалось зелье - Рокерок позвал трактирщика, который с ужасом в глазах выглянул из-за барной стойки. Что до остальных посетителей – то они с не меньшим ужасом выглядывали из-за опрокинутых в спешке столов и скамей.
- Хозяин, помоги мне… скрутить … этого… - силы начали таять неожиданно быстро, их стало не хватать даже на речь. – половина золота… - кивок на кошель у мага - … твоя – обманешь … убью… Кляп… ему… Нас… ко… мне… - С последними словами эльф без сил упал на пол. Однако сознания он не потерял, всё видел и слышал, но пошевелиться не мог.
Трактирщик, прикинув, на сколько потянет вознаграждение, размышлял не долго.
- Лель, Трош, помогите! Быстро, пока волшебник не очухался – иначе нам всем не сдобровать.

«Все-таки срезать путь через эльфийский лес было не самой лучшей идеей,» думал оркский охотник, лежа под ивой, что росла на песчаном берегу. До полусонного сознания доносился шум быстрой речки, шелест ветра, играющего в кронах деревьев, да потрескивание горящего костра. Полный желудок – подстреленный ранее вепрь пополнил запас провианта; звериная шкура, растянутая на земле меж колышков, представляла собой прекрасный трофей, за который в былые времена можно было выручить звонкую монету, - и тепло огня после многодневного перехода свалили орка не хуже вражьего оружия.
Он заблудился – вот во что вылилось тривиальное желание срезать пару десятков миль. Бывалый следопыт, привыкший к обширным просторам и свободно ориентирующийся в степи в принципе мог бы без особых проблем пройтись и по лесной чаще, но… «Лешак подшутил, не иначе,» - проворчал Дракар, поправляя снятую кирасу, что служила ему теперь подушкой. Зачехленное оружие лежало чуть поодаль. Вероятно, не простым совпаденьем было и то, что в самом сердце эльфийских владений орк, до этого каким-то невероятным образом не встретивший стрелков-патрульных, наткнулся на лагерь, судя по всему, покинутый не так давно. Воспользоваться таким «знаком судьбы» было бы крайне неразумно.
Из прибрежного кустарника по едва заметной тропке неторопливой рысцой выбежал Брут. Волшебный волк – как от сыскаря с его тоже толку было не много, не на то зверь натаскан – тоже удачно поохотился; широко зевнув, он лег поближе к огню.
Расчет орка был предельно прост: эльфийская братия, найдя нежеланного гостя – все-таки забавно будет посмотреть на их физиономии, орков-то поди добрую сотню лет тут никто не видел, хе-хе - поспешит его побыстрей выдворить из своих земель. Так что сейчас оставалось только ждать. И ждать, как оказалось, пришлось не очень долго…

Совместно с мастером Прикла.

Отплывать должны были под утро.
Сантья почти что проспал время подъёма, однако в последнее мгновение всё-таки заставил себя встать. Внутренний хронометр тихонько подсказывал ему, что времени около шести часов утра, пыльный городок еще спал, но лишь частию своей – на рынок уже подтягивались первые торговцы, чтобы открыть свои лавки, ремесленники ждали прихода подмастерьев, честной народ мало помалу просыпался. Менестрель оделся и вышел на улицу, радостно улыбнувшись еще не очень сильно палящему Солнцу. Небольшая завеса песка кружила за городом, но высокие крепостные стены не давали ей добраться до города. Оставалось еще полчаса до назначенной встречи с эльфийкой, и еще полтора – до отплытия корабля. Сантья поднялся на маяк, стоявший неподалёку от главной площади и причала, и, стоя на парапете, созерцал пробуждение жизни в городе.

Эльфийка не спала всю ночь. Как только её веки смыкались, девушка видела всё тот же, мучающий её, сон. По этому она просто не стала отдыхать и теперь сидела на берегу, встречая рассвет. Это было прекрасно. Сердце Элли забилось в груди, а дыхание стало учащённым. Нотки радости и счастья заиграли на струнах её измученной души. Девушка скинула куртку, оставшись в белой рубашке, положила на песок оружие и побежала навстречу волне, что надвигалась с горизонта. И вот, её обдало холодной солёной водой. Элли при этом расправила руки в стороны и закрыла глаза. Волна, буквально обняла её, сбивая с ног. Элли нырнула и проплыла немного под водой, после чего вынырнула и закричала от души, потому что не могла сдерживать рвущиеся эмоции.

Бард смотрел на эльфийку, спускаясь вниз, и подумал, что зря, наверное, втянул её в своё путешествие. И зря вообще отправился куда-либо. Не стояли. Его приключений хватит на тысячи жизней, да и нет интереса больше Менестрелю собирать легенды. И так слишком много.
Сантья спустился с маяка и вновь зашёл в гостиницу, в которой останавливался на ночь. Открыв дверь в свою комнат, он направился по направлению к кровати, сел на неё и достал колоду карт Таро. Открыл и разложил одному ему ведомый пасьянс, открывая и закрывая карты. С каждой открытой картой лицо Барда разглаживалась, улыбка приобретала всё более спокойные очертания, а на душе Менестреля становилось всё легче. Он поднял последнюю оставшуюся нераскрытой карту – та оказалась полностью черной. Бард легко вздохнул и закрыл глаза. Снял с плеча висевшую там гитару и положил на кровать. Собрал колоду карт и оставил на тумбочке возле постели. Подошёл к окну и улыбнулся взошедшему Солнцу.
В путешествиях Бард нажил не только вечных друзей….
Через минуту в дверь постучали. Сантья в последний раз взглянул на уже кипящую жизнью улицу пустынного города, повернулся и с лёгкой улыбкой на губах пошёл открывать.
Менестрель даже не успел сказать «здравствуйте» тому, кто пришёл его убивать. Короткий арбалетный болт прошил самое сердце Собирателя Сказок.

Когда Элли вышла из воды, то заметила менестреля. Он пошёл в сторону трактира. Эльфийка быстро оделась и поспешила за ним. Элли не смогла нагнать Сантью, а в какой комнате он остановился, девушка не знала. Войдя в трактир, она подошла к стойке и разузнала у бармена нужную информацию.
Неожиданно её внимание привлёк незнакомец в чёрном плаще, что поспешно выбегал из трактира. В руках у него что-то было, только плащ мешал разглядеть это. Его лицо Элли почему-то запомнила. В сознание девушки начала прокрадываться тревога. Элли бегом поднялась по лестнице, отыскала нужную дверь и ужаснулась увиденному.
Дверь была открыта, а на полу лежал бард. Лужа крови блестела под лучами утреннего солнца, а на его груди зияла глубокая рана. Элли всё сразу поняла и рванула обратно, но тщетно. Незнакомец уже скрылся в толпе народа на улице. Эльфийка была очень зла на себя, но она не могла предугадать такого поворота событий.
Элли вернулась в комнату. Бард всё так же лежал на полу. Девушка подошла к кровати. Чтобы взять покрывало и накрыть его, но там лежала его гитара. Элли бережно взяла её и положила на стол. Резко схватив покрывало с кровати, она накинула его на тело Сантьи. Присев рядом проговорила:
- А ведь я так и не слышала ни одной твоей сказки. Я буду помнить тебя всегда. И обещаю, если найду твоего убийцу, то отомщу ему. Спи же с миром, друг мой. – Последние слова были сказаны на эльфийском языке.
После этого Элли подошла к столу и взяла гитару. Она провела пальцами по струнам. И по комнате разлились приятные звуки. После этого девушка повесила гитару за спину и собиралась уже уйти, но заметила карты на столе. Они были выложены в определённом порядке, а венчала причудливую мозаику чёрная карта.
- Так ты знал о том, что произойдёт. – Произнесла она, беря в руку этот злосчастный знак смерти. Затем собрала все карты и сунула в карман.
Элли с грустью покидала этот городок. Но судьба звала её двигаться дальше.

На правах со-Мастера (с Мастером согласовано)
Специально в целях профилактики для Orin

Пробираясь, по лесным зарослям, Орин заметил необычный след и немного приотстал от основного отряда. Здесь прошёл Орк и в совершенно другом направлении именно здесь пробежала какая-то крупная кошка, скорее всего это был гепард, что ещё более странно – поблизости территории эльфов никого из представителей кошачьих не водилось.

Вдруг из кустов донеслось рычание. В этот момент сокол взмыл в небо и Орин понял, что окружён. Голодная волчья свора подкралась практически не заметно. Зверей было слишком много, чтобы отбиваться, а остальные воины уже ушли далеко и пока они его найдут, волки разорвут его в клочья. Оставалось одно – прорывать кольцо в одном направлении и пробиваться к отряду.

НРПГ: Персонажу следует отреагировать без Манча в течении месяца со дня Этого поста – в противном случае Волки плотно пообедают.

Я и Игния

Эледвен медленно окинула кота взглядом и, не пытаясь даже скрыть презрения, холодно произнесла:
- Только теперь я начинаю понимать, как справедливо меня наказали, ибо связаться с тобой было поистине глупостью. Нет, Муррад - или кто бы ты там ни был - нам с тобой не по пути. Поступай как привык, но здесь наши дороги расходятся.
- Ну и ладно, можешь благородно умирать от голода и холода, а я есть хочу - Кот повернулся спиной к эльфийке и гордо подняв хвост пошел прочь. Сделав пару шагов, он опустился на четыре лапы, и перед эльфийкой стоял небольшой чёрный кот. Было такое впечатление, словно кот только что вынырнул из чащи леса. Кот обернулся, посмотрел на тебя, дёрнул хвостом и быстро поднявшись на ближайшее дерево, скрылся из виду.
- Странный это был бы эльф и охотник, который умер бы в лесу от голода и холода, - пожав плечами, бросила Эледвен вслед коту, хотя того уже и след простыл. Она снова была одна в лесу, и не слышала ничего, кроме шелеста листьев и голосов птиц. Она оглянулась, подняла голову - солнца уже не было видно и лишь его последние лучи слабо просвечивали сквозь листву. Нужно было поспешить, чтобы добыть себе ужин и найти место для ночлега.
"Вот уж несчастливая встреча" - с негодованием думала она, быстро шагая по лесу, - "Воистину, самые худшие наказания выбираешь для себя сам. И это я защищала вора перед Мудрейшим!" Она невольно остановилась и почувствовала, как краска заливает ее лицо. "Нет, в таких обстоятельствах месяц наедине с собой - не наказание, а благословение. Ничто не очищает так, как единение с лесом" - решила наконец она. Ход ее мыслей прервал шум в кустарнике. Неподалеку сквозь ветви пробиралось животное - скорее всего, олененок.
Кустарник был довольно густым и густо снабженным колючками. Видимо, испуганное животное что есть силы продиралось сквозь него и шло прямо на охотника, не ведая, что его здесь ждет смерть. Эледвен не спеша взяла лук, проверила тетиву, достала и приладила стрелу и застыла, прислушиваясь. Кустарник затрещал и эльфийка выпустила стрелу в источник звука. Стрела коротко свистнула - и почти сразу же послышался короткий крик, который эльфийку немало удивил, потому что лани таких звуков не издавали.
Кот хотя и красиво ушел, однако уходить далеко от эльфийки не стал. Причины тому были две. первая - кот не был охотником, а пойти красть у эльфов не рискнул. Боялся, что его обнаружат, и что-нибудь сделают. Вторая - кот надеялся, что эльфийка подстрелит кого-нибудь и не съест всё, а значит ему кое-что останется. Но, привести этот замечательный план в исполнение помешала маленькая деталь. Этой деталью оказался оленёнок, каким-то чудом забредший сюда. Мысли промелькнули в голове Кота молниеносно. Он решил сам поймать оленёнка и не делиться ни с кем добычей. Неудачный прыжок неопытного охотника, и Кот оказался среди кустарника. Эльфийка, приняв его за дичь, спустила стрелу с тетивы. Стрела угодила прямо в живот Коту. Тот, посмотрев несколько секунд на неё, издав короткий, но ёмкий крик - МЬЯЯУУУ!
Озадаченная и немного встревоженная эльфийка убрала лук и, вынув из ножен кинжал, осторожно приблизилась к зарослям колючего кустарника. Ветви кустарника были переломаны, но они все еще держали свою жертву, коей оказался стонущий и истекающий кровью Кот, с которым эльфийка не так давно рассталась.
- Ты? - воскликнула она, не зная что и думать. Вид раненого кота, недавно бывшего ее спутником одновременно испугал и разозлил ее. - Что, забери тебя Духи Леса ты здесь делаешь?!
Кот начавший было мечтать, что эльфийка начнет ахать, охать и всячески ухаживать за ним ,внутренне нахмурился. Ответ не заставил себя ждать:
- Охочусь, что еще я могу делать. А ты всегда привыкла добивать тех, на кого обиделась? Может поможешь мне? - Кот посмотрел на эльфийку.
Эльфийка стиснула зубы, чтобы не сказать еще что-то более резкое, присела на одно колено, вынула из сумки охотничий нож и принялась срезать ветви кустарника, чтобы освободить раненого. Сделать это было не так уж легко, но еще труднее было вытащить кота из колючего плена. Когда, наконец, это было сделано, она, нахмурившись, взглянула на кота.
- Наверное, следовало бы оставить тебя здесь и предоставить тебе самому спасать себя, - тихо проговорила она, осматривая рану.
- Да, бросить умирать беззащитное создание. Это так по-эльфийски - съязвил Кот. Рана действительно была серьёзной. И не было уверенности, что перевернувшись, рана исчезнет. С Котом такое бывало, и обычно это помогало, однако, сейчас Кот не спешил отчего-то проделывать свой приём.
На обвинительное нытье эльфийка решила не отвечать. Она встала, с трудом, но все же перетащила стонущего кота к корням большого дерева неподалеку, спешно собрала сухие ветви и, пользуясь огнивом, добытым все в той же сумке, развела огонь. Она осторожно срезала древко стрелы, торчащее из раны, и снова взяла в руки кинжал.
- Мне нужно сделать надрез, чтобы вынуть из раны острие. При этом было бы хорошо, чтобы ты оставался в сознании, - она с сомнением взглянула на страдающего кота.
- Так и знал, что меня будут резать - ответил Кот - ладно, раз выбора нет, то делай. Только быстро. И потом меня надо зашить, не хочу походить на потрошенную курицу - Кот плотно зажал рот.
- Может, ты сам все сделаешь, раз знаешь, что и как нужно делать? - огрызнулась Эледвен. - Зашивать тебя не понадобится. Рана к утру зарастет сама, если не будешь дергаться
Эледвен покачала головой, склонилась над котом и сделала тонкий аккуратный надрез и после недолгих манипуляций вынула окровавленное острие. Рана оказалась не такой уж и серьезной. Острие засело в мышце, не повредив внутренние органы. Затем она взяла в руки охотничий нож и, раскалив его на огне и прижгла края раны, морщась от запаха паленой плоти и шерсти. После этого она достала и сумки кисет, вынула из него листья какого-то растения, энергично растерла их в ладонях и наложила компресс из лиственной кашицы на рану.
- Все. Чем меньше будешь двигаться, тем быстрее рана заживет, сказала она, отворачиваясь и пряча вещи обратно в сумку.
- Хм - Кот повертел головой, стараясь рассмотреть свою рану. Осмотрев её и видимо оставшись доволен увиденным, он перевёл своё внимание на другой, жизненно важный по его понимаю, вопрос. А именно, у него в животе забурчало, как будто поблизости заворчал медведь, которого разбудили зимой. Кот немедленно повернул голову к эльфийке:
- Так, а когда меня будут кормить? Я пострадавший и мне нужно восстановить силы, физические и душевные. Почему бы тебе не подстрелить того оленёнка, который был рядом с мной. Я должен был зацепить его, когда пада..охотился - поправился Кот.
Эледвен снова взглянула вокруг. Сумерки были уже были уже близко, так что добыть ужин нужно было либо сейчас, либо уже на следующее утро.
- Надеюсь, тебя можно оставить одного без того, чтобы ты снова совершил какую-то глупость?, - спросила она, хмуро глядя на кота.
- Конечно можно, что я могу такого сделать? - возмутился Кот - подстрелить сам себя я уж точно не смогу. так что иди и найди нам ужин, я скоро себя начну есть с голодухи - заявил Кот, попытавшись принять даже необходимый вид. для пущей убедительности.
- Здесь еще может найтись кто- то, кто сможет тебя подстрелить, если ты снова напросишься, - серьезно ответила эльфийка, собираясь в дорогу. - Советую не шевелиться и не издавать ни единого звука, иначе можешь считать, что я зря потратила на тебя драгоценный сбор редких трав.
Не дожидаясь ответа, эльфийка шагнула в сгущающуюся тень ветвей и через какое-то мгновение исчезла из виду.
Кот хотел ответить что-нибудь колкое, но потом, подумав, просто промолчал, обиженно надувшись. Кот поудобнее устроился на траве и закрыл глаза, чтобы проснуться как раз к ужину...

Рокерок проснулся в своей комнате. Всё тело болело, как будто его всю ночь пинали, причём били аккуратно, но сильно. Скорее даже эта боль напоминала то чувство, когда долго без привычки что-то тяжёлое перетаскиваешь с места на место.
Мысли текли медленно, как густой сироп. «Да… Хорошо бы оказаться сейчас дома… Дом…» На секунду в глазах эльфа мелькнула грусть, но она тут же улетучилась, как только до слуха донеслось кряхтение и шорох поблизости.
Голова в тот же момент стала ясной и память услужливо подсказала события вчерашнего вечера. Эльф приподнялся на локте и увидел мага, связанного по рукам и ногам, который лежал рядом с кроватью на полу. Во рту мага был кляп, на глазах повязка, однако Рокерок чувствовал, что волшебник наблюдает за эльфом с помощью магии. Посох стоял возле двери, мечи и арбалет лежали на стуле не подалёку от головы, так, что можно было дотянуться до них в любой момент. Что не понравилось эльфу, так это положение мечей. Они лежали друг на друге, и верхний клинок в любой момент мог соскользнуть вниз, угодив Одулю в голову. Человек лежал в неудобной позе, однако переворачиваться не спешил, видимо, он тоже видел положение клинков и зависшую над ним угрозу.
Эльф встал, сладко потянулся и осмотрел себя. Всё вроде бы на месте. Только вот мешочек с золотом опустел наполовину. «Значит, трактирщик уже получил награду за свои старания. Что ж это и к лучшему – не нужно будет лишней болтовни».

Рокерок аккуратно вложил мечи в ножны, при этом маг во всеуслышание вздохнул с явным облегчением, перезарядил арбалет и занялся стариком. Трактирщик связал мага и доставил его в номер, как и договаривались, однако совсем не побеспокоился о ране. А позаботиться было о чём… Волшебник нужен был живым и эльфу совсем не улыбалось, чтобы маг умер от заражения крови в пути.
Рокерок осторожно поднял старика на кровать и осмотрел рану с торчащим древком. Как ни жалко было стрелы, однако другого пути не было. Эльф вновь достал меч и аккуратно надрезал стрелу на расстоянии ладони от раны. Стрела почти прошла насквозь, однако вынуть её обратно не было возможности, так как наконечник с зазубринами мог вырвать вслед за собой хороший кусок мяса. Предварительно эльф сходил за горячей водой и чистыми тряпками. По пути он захватил со столовой нож и разогрел лезвие на жаровне до красна. Далее предстояло самое трудное – надо было сломать древко, надавить на обломок, чтобы тот вышел насквозь с другой стороны, всё тщательно промыть и прижечь рану раскалённым ножом.

Вся операция, в результате которой маг потерял сознание, продлилась не больше двадцати минут, зато теперь у эльфа было время, чтобы доставить старика к месту обмена прежде, чем рана вновь проявит себя. И всё-таки Рокерку что-то не давало покоя: «Зачем этим людям понадобился этот волшебник? Интересно – что он знает про эту самую рукопись? Что эти людишки опять задумали? Вновь им не хватает места и они решили начать очередную бойню?» Мысли были не спокойны и беспорядочны. Когда дроу был ещё молодым он не раз слышал легенду про сей дивный артефакт, однако с того времени утекло слишком много воды и сменилось несчётное количество Лун.

...«Ай!» – Тарима едва успела вскрикнуть, как после кратковременного потемнения в глазах, ощутила себя в воздухе. В полуметре над землей. Не высоко, падать не больно. Да в лесу к тому же. В лесу это хорошо. Будучи магом природы или по-иному друидом, Тарима чувствовала себя в лесу защищенной. Девушка поднялась и огляделась. Прислушалась. И спокойное выражение лица начало сменяться удивлением. Она не слышала. Не ощущала леса. Нет, деревья шелестели листьями на ветру, было слышно стрекотание какой-то птицы, но… Но Тарима не понимала этого леса. Это был не ее лес... Деревья шелестели, но они были молчаливы. Они не говорили с ней… «Так, спокойно, спокойно…» - девушка потерла ладони о рукава одежды – «Спокойно, Тари. Все хорошо. Это… это как там говорил учитель? Тари, нужно говорить… нет, не тот учитель! А… Есть места, где твоя магия может быть бессильна, смотри как…" Правильно. Не действует. У нее нет настроя на этот лес. Девушка вздрогнула и покрепче сжала посох. Слишком тонкий и хрупкий, чтобы быть настоящим боевым оружием. Сейчас она впервые пожалела, что была не слишком усердна на боевых занятиях учителя Аримана… «Есть места, где твоя магия может быть бессильна, смотри как я делаю и повторяй, тренируйся усерднее…»…

Совместно Рокерок и Ясмик!

- Кхе-кхе! Кто это тут у нас? Полу-эльфка? Слыш Дигси, ты когда нибудь пробовал с полуэльфками? - с издевательской гримасой из-за самого толстого ствола вышел человек с топором в руках. С другой стороны из-за того же дерева вышел другой мужичонка в простой одежде, в руках у второго был топор поменьше и охотничий нож.
- Нет, Томми, не пробовал, - ответил второй. - Но говорят, что это не забываемые ощущения!
- А?.. - Девушка быстро оглянулась и с недоумением посмотрела на двоих мужчин. На эльфов явно не похожи. Но подобных она видела когда-то. Правда издали и год назад. Но похожи. - А вы... вы льлюди? А я...
Тарима перевела взгляд с одного на другого и... отступила на шаг. Своим ощущениям она привыкла доверять, а эти двое отнюдь не сияли добродушием. Называть имя как-то сразу расхотелось. И девушка еще отступила на шаг, выставив вперед посох...

Томми разразился смехом.
- Льлюди... Ха-ха... Нет, ты слышал? Ха-ха... Ну конечно же мы не люди, а добрые и пушистые Огры. Ха-ха... Девочка, кого ты хочешь напугать этой палкой? - одновременно со словами человек сделал шаг вперёд. Однако его приятель не торопился, видимо что-то подозревая... - Дигси, чур я первый.
- Стой! - Видимо до Дигси начал доходить жест, с которым встретила их полуэльфка. - Она магичка! Только они ходят с подобными палками и делают так...
- Магичка? Хм... - сразу посерьезнел Томми. - Ну что ж, с магичками я тож не разу не пробовал. Сейчас проверим, какая она, эта магичка в деле... - Человек приблизился ещё и уже был на расстоянии удара топором.

Однако, отдохнуть Коту не дали. Через пару минут, его ухо уловило чьё-то ...«Ай!» и чьё-то мягкое «Бух!», означавшее, что это нечто благополучно упало на траву. Кот, дернув ухом, решив, было, что чтобы не происходило неподалёку, это его не касается. И постарался сосредоточиться на том вкусном и сытном обеде, который ему принесёт эльфийка. К сожалению, эти мечты быстро развеяли еще два голоса. Тему и суть разговора Кот понял очень быстро, но вставать не собирался, сначала. Он был довольно ленив, и двигаться по пустякам, к которым он и относил странные звуки. Но, толи у Кота в кой-то веки проснулась совесть, толи остальные его собратья-жильцы мысленно стали поднимать, неизвестно. Результат не замедлил явиться:
- Не хочу я туда лезть, там наверняка опасно, а я не боец.
- ...
- Ага, герой, мертвый герой точнее. Не пойду и всё тут.
- ...
- Чего? - у Кота расширились глаза - вы его там все сбрендили что ли? Вы хоть знаете, как трудно будет, потом запихнуть ЕГО обратно? А если он обратно залазить не захочет, или еще чего хуже сделает?
- ...

А в это время...
Магичка? Ну конечно! Это может помочь” мысли вихрем пронеслись в голове. Вслух же девушка произнесла:
-Да! Я маг природы, повелительница лесов! Не подходи, жалкий смертный, или я прикажу деревьям ожить да всяким тварям лесным повиноваться мне, вам на смерть! – говорила девушка громко. И этих двоих хотелось убедить-напугать, что она действительно может оживить деревья и в то же время она надеялась, что ее кто-нибудь да услышит... Быстро отступив назад пару шагов, девушка принялась нараспев говорить - МААРАГАТОНЕНИИИРАВВДШХХААА...! - таким же громким и немного диким голосом говорить всякую словесную чепуху, искренне надеясь, что этих... огров... или как они себя там назвали, это отпугнет.
Человек, что стоял поближе, сперва оторопел. Однако второй - Дигси - не оплошал и перешёл в наступление. Охотничий нож прошелестел всего в нескольких сантиметрах от лица Таримы.
- Блин - достаточно громко произнёс человек и ринулся на магичку высоко подняв топор. Его друг тут же очухался и поспешил на помошь...

И снова у дерева...
- Гррр, знаю, что другого выхода нет, но это не значит, что мне этот выход нравиться. И почему меня угораздило жить с этими героями.
Кот вздохнул, и, держась за дерево, встал. Затем закрыл глаза, сосредотачиваясь на чём-то своём. На идеально гладкой и чёрной шкуре Кота стали появляться капли и полоски разных цветов. Сам Кот стал резко расти, по пути изменяясь. Через пару минут, около дерева
стоял 2-х метровый, прямоходящий Тигр, с горящими, зелёными глазами. Он развернулся, оглядываясь и пытаясь понять, где находиться. После чего, развернулся в сторону шума и открыв пасть, ртом это как то называть странно, зарычал. Да так, что его стало слышно на лигу вокруг. После короткой фразы:
- Арррхх, кто ррразбудил? Убью.
Пошел на источник звука. Звук проламывающегося чрез кусты и ветки 2-х метрового чудища, причем почти непрерывно рычащего разносился еще дальше, чем его первый рык...

- Не хочу я туда лезть, там наверняка опасно, а я не боец -реплики Кота
- ... - реплики остальных, в его голове
Лига - около 1, 16 км

Вечерний свет будто сгущался – еще недавно все вокруг казалось окрашенным в желто-медвяный цвет, а теперь и листва, и земля покрывалась оранжево-коричневыми тенями. Эльфийка пробиралась к реке, к тому месту где она широко разливалась и образовывала собой широкую болотистую равнину, густо заросшую камышом. Эледвен знала, что здесь любили гнездиться фазаны и нередко, при условии, что ты обладаешь терпением и некоторым опытом, здесь можно было подстрелить одну-двух птиц. Она внимательно осмотрела заросли камыша, сняла лук, вынула из колчана стрелу (тут ей подумалось, что одну стрелу она уже потеряла – а ведь ей предстоял еще месяц в одиночестве и стрелы следовало беречь, потому как пополнить запас снаряжения будет негде!) и приладила ее к луку. Потратив полминуты на оценку силы и направления ветра, она отправилась прямо в заросли камыша, пытаясь шуметь как можно больше и как можно громче топать, пытаясь заставить птицу взлететь. Долго ждать не пришлось. Среди сухих стеблей камыша послышался громкий шорох, хлопанье крыльев и наконец, из зарослей выпорхнула крупная птица. Эледвен, не теряя времени, выпустила стрелу. Смертельно раненая птица упала на песчаную речную отмель. Осмотрев добычу, эльфийка удовлетворенно хмыкнула: фазан был крупным. Хотя, это была всего одна птица, а подстрелить другую не представлялось возможным: напуганные фазаны еще долго не вернутся на это место.
Что ж, на этом охота была окончена и пора было возвращаться. Она взяла добычу и зашагала обратно к тому месту, где лежал раненый Кот . По дороге она ненадолго задержалась на лесной поляне, заметив растущие под деревьями грибы и срезав с десяток крупных.
Складывая грибы в сумку, Эледвен внезапно услышала крики. Она замерла и прислушалась: безо всяких сомнений, крики доносились именно из той части леса, где она оставила Кота. С дурным предчуствием, подсказывавшим, что беспокойный кот (даром что раненый) снова попал в какую-то переделку, эльфийка схватила сумку с трофеями и поспешила туда, где, как она предполагала, был Кот и его вечные спутники - то есть, неприятности.

Ой-ей... кинжал у лица, это уже не шуточки. Тари пожалела, что сделала попытку словами отпугнуть этих двоих. Наверняка удар палкой им по голове или по ногам... или еще куда - куда достала бы - было бы разумнее. Но что поделать. Тари быстро дернулась назад, зацепилась за какой-то корень и... И тут раздался рык. Да такой, что оба мужика испуганно присели чуть и заозирались. А девушка таки не удержалась и упала. Но ей повезло – воспользовавшись испугом нападающих, она дернулась в сторону, перекатившись через бок и начала снова вставать...
- Я же тебе говорил. Говорил! Она магичка. Ты слышал этот рык? Я тебе говорил, что не стоит связываться! Такой рык... – Голос Дикси сперва сорвался на крик, а потом осип. Остановившись в нерешительности, Дикси оглянулся на Томми и снова на девушку.
- Да слышу я! Быстрее. Если мы ее прибьем, так и тварь та не возникнет... – Голос Томми ясно выдал, что тот тоже напуган. Но мешкать было нельзя. Каждая секунда может быть не в их пользу – а встретиться с обладателем такого голоса, Томми никак не хотелось. И в следущий миг, издав короткое «арр» - пока они мешкали, девчонка успела откатиться – он бросил топор в девушку, намереваясь не столько попасть (все равно не мастак был бросать), сколько заставить девушку снова дернуться и помешать ей встать... Попытка удалась – Тари ничего не оставалось, как снова отскочить в сторону. Едва удостоив взглядом пролетевший мимо топор – хорошо, теперь один из них не вооружен, если только нет еще одного ножа - девушка снова выставила вперед посох...

Элли отправилась к таинственным землям, что звали её во снах.
Эльфийке оказалось сложно уговорить капитана корабля взять её в путешествие. Лишь когда она показала ему мешочек с монетами, тот согласился. Элли стояла на палубе у поручня и смотрела в воду. Морские волны бились о борт корабля, и солёные брызги переливались всякими цветами радуги на солнечных лучах. И было так спокойно и хорошо. Казалось, что нет ничего невозможного, и она скоро разгадает эту тайну.
Элли так и простояла на палубе до самого заката. Провожая заходящее солнце за горизонт, эльфийка сказала ему: «Прощай», - и отправилась в каюту.
А ночью ей снился всё тот же сон. Кто-то звал Элли, но она не могла догнать голос. Когда она проснулась, то была немного напугана. Корабль качало во все стороны. Девушка удивилась тому, что до сих пор не упала с кровати. За дверью каюты были слышны быстрые шаги. Элли быстро поднялась с места и выбежала на палубу. За бортом бушевала буря, а матросы беспорядочно сновали из стороны в сторону, гонимые приказами капитана.
- Я готова помочь вам! – Крикнула она, обратившись к капитану, стоявшему на мостике.
- Что ты можешь сделать? Лучше иди и укройся в каюте! – Крикнул он в ответ и вновь начал раздавать приказы.
Элли немного обидели эти слова, и она уже готова была уйти в каюту, но резкий крик двух матросов остановил её. Элли обернулась и увидела огромную волну, что готова была хлынуть прямо на них и сломать корабль в щепки. Внезапно Эльфийка заметила, что один из матросов не подстрахован верёвкой. Девушка кинулась к нему и схватив за руку, бросилась к лестнице, что вела на капитанский мостик. Матрос послушно следовал за ней. Он был сильно напуган, чтобы сопротивляться. Элли покрепче схватилась за перила, прижимая к ним матроса. Волна обрушилась с огромной силой, но корабль выдержал такой натиск и не пострадал. Весь экипаж был цел. Элли отпустила бедного матроса и отправилась к себе в каюту.
Буря утихла так же внезапно, как и началась. На следующий день у матросов было много разговоров о том, как эльфийка спасла жизнь одному из них. Все укоряли спасённого за то, что он так и не поблагодарил её за это.

Маленькая тень шмыгнула в таверну "Бегущий Конь". Портовой городок Кериманк - вообще был пристанищем для разного рода личностей, в том числе и подозрительных. Поэтому вопросов к маленькому существу, одетому в робу темного цвета, никто не задавал. Его лицо скрывал капюшон, его движения не были стеснены, и кажется, его вообще ничего не стесняло. Торговцы оживленно болтали между собой, моряки рассказывали друг другу байки, никто не замечал это существо. Ему того и не требовалось. Он запрыгнул на один из стульев, возле барной стойки. К нему подошел бармен.
- Ч - чего ж - желаете в - выпить? - фигура существа напугала хозяина заведения, тем более - за капюшоном не было видно лица пугающего господина в железных рукавицах и сапогах.
- Выпить я не желаю. - ответил господин не менее пугающим, тяжелым хриплым басом. - Я желаю знать, не было ли тут на днях странного старика с какой - нибудь картой?
Моряки обернулись на маленького пришельца.
Бармен испуганно пожал плечами.
- Здесь много странных стариков ходило, однако с картой я не припоминаю, честное слово.
- Ладно. - спокойным, ровным басом ответил господин в темных одеждах. - Приготовь мне комнату. Я шел слишком долго, мне нужен сон. Но не сейчас. Потом. Я вернусь. Тогда и поговорим о монетах.
Странное существо спрыгнуло со стула, и пошло к выходу из помещения.

"Сколько можно бродить по свету, ища что - то необьяснимое? Что ты делаешь с собой? Зачем ты это делаешь? Когда это кончится?" - мелькали мысли в голове этого существа.

"Я закончу это тогда, когда найду все ответы на все свои вопросы." - ответил им господин в черных одеждах и медленным шагом вышел из таверны, направляясь к морю...

(совместно с Тиг... э-э... с Кумро))

Тигр не выбирал лёгкого пути к своей добыче, ну, как он полагал. Он вообще не выбирал, он просто лез напролом, через кусты, ломая всё, что попадалось под его руку. Кусты, мелкие кустарники, молоденькие деревья, всё это расшвыривалось, разрывалось и методично утаптывалось под ногами, а может лапами, кто их там разберёт, Тигра. Сразу за Тигром шла довольно большая и широкая полоса разрушения, по которой могли пройтись сразу два человека, почти не соприкасаясь плечами. Однако, по мере того, как Он приближался к разбудившим его звукам и запахам, он всё больше выходил из себя, и "зверел". К концу своей небольшой "прогулки", Тигр окончательно осатанел, и на поляну, прямо к друидке и двум людям. вышло злобное и страшно разозлённое тем, что его потревожили, чудовище. Не хотел бы я встретиться с таким на дороге.

Это она? Неужели она вызвала его? Но ведь... Да нет, ерунда - те слова не были магическими. Так себе - ерунда... Но... Но ведь эти двое не знают этого - Тари быстро бросила взгляд на странное существо, стоящее на двух... лапах, затем на застывших в немом ужасе мужчин и вслух сказала:
- Теперь вы видите. Бегите. И да... Да будет вам уроком впредь!
Повторять не пришлось - наверняка, мужчины еще в жизни не бегали так быстро.

Сама же Тари... вздохнула с облегчением. Отчасти от того, что мужчины ушли и ее не тронули, отчасти - что они остались целы... ее учили - кто бы ни был - он живое существо и не всякому дано решать жить тому существу или нет... Девушка поднялась с колен и повернулась к существу. Кто бы оно не было – оно весьма и весьма напоминало Тигра. А если похоже, значит это навепрняка лесной хищник. И, не найдя ничего лучшего, девушка произнесла:
- Ты хорошая киса. Большая. Красивая. Сильная. - голос девушки был ровным и спокойным. Она не боялась. Не привыкла бояться лесных хищников. - Ты умница. Ты помогла мне. Спасибо тебе. А теперь иди. Уходи себе в лес обратно. Я думаю те двое долго еще не вернуться... - Девушка позволила себе улыбнуться - Уходи же в лес обратно!

Неизвестно, слушал ли Тигр девушку или вообще пропустил всё мимо ушей. Скорее всего, последнее. Тигр просто напросто раскрыл пасть и зарычал на девушку. Рычал не долго, не больше минуты, но для многих такое может казаться намного больше. Затем, отведя душу, Тигр наклонился, обнюхал девушку, чихнув на неё, после обнюхивания, лизнул в щеку и окинув взглядом, вынес свой вердикт:
- Тощая, жилистая, не вкусная.
После чего развернулся, и сделал пару шагов обратно. Остановился и повернув голову добавил:
- И я не киса, я Тигр.
Голос у Тигра оказался немного грубоватым. Видимо, тот не слишком привык разговаривать.

Когда Тигр рычал, когда обнюхивал ее - девушка стояла на месте. Она не вздрогнула, не закричала не бросилась прочь, вообще никак не проявила - страшно ли ей было в те мгновения. И только когда Тигр заговорил - на внешне спокойном лице девушки отразилось удивление. "Значит не животное? Оборотень..." Вслух же она произнесла:
- Я поняла. Тигр. Хорошо. Я не желаю тебе вреда... - сказала более тихим, словно надломленным голосом. Потом сделала паузу, подавила вздох, хотела еще что-то добавить, но вместо этого просто отступила на несколько шагов и села на землю. На тигра она больше не смотрела. Когда-то ей говорили, что лучше не смотреть в глаза разъяренному хищнику. Хотя считать ли оборотня таким хищником? Она не знала. Но предпочитала не смотреть. Мало ли. Свой посох девушка держала на коленях, сжимая его побелевшими от усилий пальцами...

Тигр стоял на месте, не в силах понять и разобраться в ситуации. С одной стороны, все, кто прежде видел и слышал его, как правило с воплями бросались бежать от него. А тут, эта девушка сидит и не двигается. Ему это было непонятно. Какое-то время Тигр неподвижно стоял на месте, иногда пытаясь двинуться в разные стороны. Такая реакция его озадачила. Он хотел уйти обратно, подальше от этой странной девушки, но и узнать, почему она не бежит от него он тоже хотел. Тигра буквально разрывало на две части, противоречивыми желаниями. Наконец, он тряхнул головой, избавляясь от ненужных мыслей, и, сделал единственное, казавшееся ему в этот момент наиболее приемлемое. Он поднял девушку на руки, перекинул её через плечо, как охотник перекидывает свою добычу, и медленно, не спеша, пошел обратно, по им же проделанной тропинке.

Когда существо подошло, девушка быстро подняла голову и хотела отпрянуть. Но тигр, или как оно себя назвало, быстро схватило ее и... А вот что было дальше - что тигр понес ее, а ее посох в другой лапе - девушка не поняла. Она просто потеряла сознание за мгновения до этого...

Я и Ясмик

Тигр шел не долго, дойдя до места, где до этого отдыхал Кот, он осторожно положил девушку на землю, прислонив её к стволу дерева, и стал разглядывать, чтобы понять жива та или нет. Пару минут он просто рассматривал друидку, затем хмыкнул, и потянувшись закрыл глаза, уменьшаясь в размерах. Черты его морды растеклись и приняли очертания морды Кота, через несколько минут на поляне снова стоял Кот, и с огромным интересом смотрел на новую гостью. Наконец, что-то решив для себя, Кот лизнул девушку своим шершавым языком.
Что-то мокрое и жесткое, чем-то похожее на шершавую кору - более четкого определения девушка не смогла бы дать - прошлось по ее щеке. Отмахнувшись рукой и, едва не зацепив кота, она вытерла щеку и открыла глаза. Рядом стояло существо - такое прямоходящее, как и встреченный ранее тигр, но на этот раз кот. Несколько мгновений девушка непонимающе смотрела на него, после чего села и еще раз посмотрела на... кота?
- И ты тоже? У вас тут все такие да? В этом лесу... - Девушка огляделась - А тот ушел? - спросила через мгновение, предположив, что скорей всего это существо тоже говорит.
При первых звуках голоса, Кот поднял голову и посмотрел на девушку, затем улыбнулся и сказал:
- Да, кроме меня тут есть еще пара-тройка говорящих...гхм, Котов. Кстати, тебе повезло, что Тигр не стал тебя есть, он обычно не уходит не подкрепившись. Хм, точнее он не уходит так быстро. Но, это потом, кто ты такая и как ты здесь оказалась?
Кот с любопытством стал рассматривать девушку.
Пока Кот - не зная, есть ли у этого существа имя, девушка решила пока именовать его для себя этим словом - рассказывал, она успела заприметить свой посох и взять его в руки. Так спокойнее было.
- Съесть? Почему ты думаешь, что это существо стало бы есть меня? Оно же часть природы, верно? Все кто часть природы, братья меж собою и сестры. Я ведь не желала ему зла. Не держала в душе и не помышляла. Зачем ему вредить мне? Дедушка учил относиться ко всем, какого отношения к себе желаешь... Я бы не навредила существу природы. И оно меня не тронуло бы... Не должно было тронуть. Я... я собиралась стать друидом... То есть, я стану им. И буду говорить с природой. У меня итак получается. Но я буду говорить лучше. С природой и всеми ее творениями. И они не тронут, не будут трогать меня. Потому что это правильно. И так и есть - девушка увлеклась, совсем забыв о вопросах Кота, но внезапно замолчала на мгновение, а затем продолжила, но уже с нотками тревоги в голосе - Но это не мой лес... Как же теперь друидом стану? Где мой дом?..
Если поначалу Кот с интересом слушал гостью, то к концу, он откровенно зевал. Когда девушка закончила свой длинный и скучный монолог, Кот почесал за ухом и ответил:
- Ну, хотя бы потому, что Он всегда ест, когда появляется, я живу с ним очень давно и знаю его нрав. Так, то, что ты друидка, я понял, вот как ты тут оказалась нет. Да - добавил Кот без перехода - ты голодна? А то сейчас вернётся наша охотница и принесёт мо..наш ужин - быстро поправился Кот.
- Да... нет... Не знаю... Я немного переволновалась и даже не знаю, хочу ли есть и как сильно. Наверное...
Девушка немного помолчала, после чего продолжила:
- Я Тарима. Можно Тари - она чуть кивнула - а ваша охотница, она тоже... похожа на вас? Или на Тигра того?
- Нет, она эльфийка, как и ты - Кот не различал эльфов и полуэльфов - она сейчас охотится, добывает нам ужин. Жуть, как проголодался - Кот снова почесал за ухом - и всё-таки странно, как ты тут оказалась? Может эльфийку позвать? А то она чего-то долго не идёт, я скоро с голода умру - добавил он, без перехода.
- Эльфийка? Вот здорово! - Тари позволила себе улыбнуться. Хоть кто-то свой в этом лесу есть... - А как я здесь... Ну понимаешь, я помню хлопок, или удар... звук какой-то, а потом темно стало. Совсем. А потом я будто в воздухе. И очень быстро это все. И я упала. Но не высоко было. И все. А там вышли двое. но они уже в вашем лесу. Их Тигр спугнул. Да…

Я и А'den Revenger

Корабль прибыл в портовый городок. Это обычный городишка, каких сотни. Много торговцев, бедняков и нищих. Элли была рада ступить на твёрдую землю. После такого шторма следовало отдохнуть и набраться сил. Но неожиданно на глаза ей показалась странная фигура. Это было нечто тёмное и небольшое, оно лежало на песке и не шевелилось. На первый взгляд напоминало назгула. Элли подошла ближе и стала рассматривать это чудо. Всё-таки любопытно было.
Тем временем, Фирс подошел к берегу, осмотрелся, и поняв, что он очень устал после долгих переходов, улегся на песке.
"Нет, надо было остаться в таверне... Ладно. Поваляюсь тут, а потом шагом марш обратно, спать."
Эльф успокоил себя, понимая, что сам виноват в своей оплошности, но ноги болели так, что он уже не мог ничего с собой поделать. Он валялся на песке, однако придерживал капюшон, чтобы его лица никто не видел.
Он впал в сладкую дрёму...
Нечто лежавшее на песке видимо дремало. Элли решила толкнуть его в попытке добудиться. Она присела и пошевелила его рукой.
Фирс проспал час. Затем его разбудили. Вернее, он проснулся сам, когда его рукой пошевелила какая - то девушка.
- Кто ты, отвечай! - грозным, лязгающим басом заговорил он.
Элли отшатнулась и чуть не упала назад. Она встала на ноги.
- Меня зовут Эллиодариониэль А ты кто будешь?
Эльф, понимая, что встать он пока не в силах, продолжал лежать, как лежал.
- Я? Я Фирс из Ордена Бьющего Ветра. Что ты здесь делаешь? - продолжал также грозно отвечать он.
- Я прибыла сюда по личным делам. Не слыхала о таком ордене. - Элли всё больше убеждалась в том, что этот эльф её раздражает.
При слове дроу у Элли защемило где-то в районе сердца. Она ведь и сама была наполовину дроу, но об этом никогда не распространялась. - Слышала. - проговорила девушка.
Он облегченно вздохнул. Но потом снова задумался...
- Вы хоть не считаете, что они вымерли?
- А вот это чушь полная. - Элли посерьёзнела. - Вам ведь что-то известно? - Спросила она незнакомца.
Фирс даже приподнялся, опираясь на руки, а потом, явно не эльфийским усилием, поднялся с земли, встав на обе ноги. При этом он заметил, что собеседница намного выше его.
- Не знаю, но я с рождения считал, что я дроу.
- Как это? Вы не знаете своих предков? - Элли удивилась. - Может поговорим за стаканом эля в каком-нибудь трактире?
- Не знаю. Ни одного. Родители погибли когда я был совсем маленький, приемные родители не успели ничего рассказать, а в Ордене Бьющего Ветра - вообще принят обет молчания. - Фирс подумал. - Пожалуй, поговорить я не откажусь, однако эль я не пью.

Судя по всему, с неприятностями на этот раз разобрались без нее. Добравшись до небольшой поляны, где располагался их маленький лагерь, эльфийка остановилась и окинула ее взглядом. Некоторые перемены были налицо: во-первых, густой кустарник, откуда она не так давно вытащила раненого Кота, был большей частью изничтожен и изломан, словно через него прошел невиданной силы ураган. Во-вторых, Кот снова стоял на обеих лапах и выглядел совершенно здоровым. И, наконец, в-третьих, Эледвен не могла не заметить, что их компания немного увеличилась за счет незнакомой девушки.
Эльфийка окинула взглядом новоприбывшую, перевела взгляд на Кота и, вздохнув, сняла с плеча сумку, сняла лук и колчан, присела на густую траву поляны и спокойно сказала, обращаясь к Коту:
- Вижу, тебе есть, что мне рассказать. Можешь начинать прямо сейчас - и не забудь упомянуть о своем умении быстро исцеляться, о чем я, признаться, не знала.
Говоря, она бросила на Кота довольно красноречивый взгляд, недвусмысленно дающий понять, что она далека от восхищения и восторга по этому отдельно взятому поводу.

- Вижу, тебе есть, что мне рассказать. Можешь начинать прямо сейчас - и не забудь упомянуть о своем умении быстро исцеляться, о чем я, признаться, не знала.

Кот быстро услышал эльфийку, еше до того, как она вышла на поляну. Просто коту, было лень поворачиваться и вообще, что-то делать. Однако, если спросили, надо ответить. Поэтому Кот важно приосанившись, повернулся к Эледвен, и сказал:
- Да, я только что спас эту юную эльфийку от лап разбойников, рискуя своим, между прочим не до конца вылеченым, здоровьем. А раны на мне нет потому, что неприлично стоять перед молодой девушкой и пугать её ранами. К тому же, мне самому не очень приятно стоять перед ней дырявым, как решето. И вообще, где мо...наш обед, плавно переходящий в ужин. Я герой, спасший девушку, мне полагается награда.
Кот с любопытством посмотрел на эльфийку...

Увидев эльфийку, Тари встала. Она хотела сразу же поздороваться, как того велело ей серце и воспитание, но похоже у кота и незнакомой девушки были свои разговоры, так что Тарима благоразумно промолчала. И только после того, как кот ответил, прислонила свой посох к дереву и, держа руки полусогнутыми, открытыми ладонями к эльфийке, на уровне пояса, и слегка кивнула.
- Мира и процветания вашему роду. Мое имя Тарима. Или Тари.
Девушка выждала несколько мгновений и только после этого опустила руки. Она не знала, как принято приветствовать друг друга в этих местах, поэтому поздоровалась по своему обычаю - показав раскрытые ладони, как знак дружелюбия, и имя назвав.

Orin

Времени думать было некогда. Он и не думал. Натренированное тело среагировало мгновенно – еще не успел сокол подняться высоко, как рейнджер, издав резкий крик-сигнал для своих, бросился наутек. Свои должны были услышать. Услышать и понять... Ноги же несли Орина прочь от стаи. Он даже не отдавал себе отчет, как быстро смог перепрыгнуть какого-то волка. С такой прыткостью и скоростью эльф никогда не бегал. Боялся ли? Об этом не думал. Просто в голове бились-метались мысли-ощущения: "а волки то могут быть быстрее, быстрее его... только бы свои услышали, только бы они поняли и успели если не ему помочь, то хотя бы подготовиться к бою..."

(просьба сообщения не объединять – это разные персонажи и места...)

Дело шло уже к позднему вечеру. Аонир лёг в траву и уставился в небо. Звёзды заворожили его внимание. Как малолетний ребёнок он не мог отвести от них взгляд.

-Вот лови его.
В Аонира полетела сеть, запутав его.
-Попался миленький. Кто тут у нас?
Человек, выделявшийся из остальных охотников по внешнему виду, осматривал добычу,
- Дроу! Какая удача!
Аонир плохо понимал язык, но поспешный решений не делал и сопротивления не оказал. Его быстро заточили в кандалы. И куда то повели.
-Капитан. Разведчики доложили, что эльфы готовят нападение. –доложил только что подбежавший солдат.
-Хорошо. –Он повернулся к тёмному эльфу. – Как же ты попал сюда?
Аонир ответил спокойным взглядом.
-Молчишь? Ну так у нас быстро заговоришь. –С этими словами он с силой хлестанул пленника.
Аонир съёжился. Боль была нестепимая.
-Ну молчи, молчи. Недельку поживешь карцере и всё детство выложишь, прося нас отпустить тебя. Урод.

Уже примерно через час Аоинр увидел стены города. Огромные горы. Сразу видно, гномьей работы, защищали город от всех напастей. Ворота охраняли несколько элитный стражей.
-Я Смотрю у тебя отличный день, капитан! –Сказал один из них, смотря на пленного.
В самом же городе были только люди. Мальчишки, увидев дроу, стали тут же кидать камни и смеяться. Те, кто постарше, просто бросали злые взгляды. Но его это мало волновало. Они свернули за угол, и им предстала высокая башня. «Окон нет» подметил демонолог, последний раз взглянул на звёзды и зашёл в неё.

К тому моменту, когда старик проснулся, Рокерок успел основательно подготовиться. Магический жезл был убран с глаз, арбалет снят из-за спины и приделан к табурету. Теперь из него показывало своё жало новая стрела. Стул с арбалетом был поставлен возле двери так, чтобы стрела смотрела в окно. Около окна эльф поставил ещё один стул и смастерил над ним какое-то подобие блока, через который пропустил верёвку с привязанным мечом. Второй конец верёвки был привязан к ручке двери. Таким образом получилось нечто на подобие мини гильотины с клинком вместо ножа. Под нависшим мечом расположился стул со спинкой, на котором заняло своё место пока ещё бесчувственное тело Мага, крепко накрепко связанное и отдельно примотанное к спинке стула. Повязку с глаз и тем более кляп Тёмный ни под каким предлогом не согласился бы снять, но старик обессилил от потери крови и чтобы удачно выполнить свою миссию следовало сперва накормить его, а заодно и допросить как следует.
Когда приготовления были закончены, Рокерок заказал в номер эля, воды и горячей еды на двоих. Теперь оставалось лишь ждать.

Дракониха почесала передней лапой за ухом и чуть не упала – неудивительно, когда пытаешься почесаться, сидя на потолке. Потолок этой таверны был из старых, грязных досок. Это значит, по нему удобно лазить, цепляясь когтями за неровности.
А еще в таких тавернах нередко живут большие, вкусные пауки. Драконша облизнулась и поползла по потолку, старательно выискивая жертву. Внизу, как всегда, шумели, пили и ругались, табачный дым заметно сокращал зону видимости. Если бы только эти двуногие видели, ЧТО так уютно расположилось в ожидании добычи прямо над их головами!.. О, а вот и жертва. Короткий бросок, смачный хруст. Вкусно. Дракониха облизнулась вторично и почесалась мордой о доски, чтобы счистить налипшую паутину.
- Эй, хозяин! Посмотри, что у тебя за мерзость на потолке! Да нет же, не там. В углу!
Драконша вздрогнула от звона разбитого стекла – это посетители запустили в стену две пивные кружки. К счастью, у двуногих в подобных заведениях, почему-то резко ухудшается глазомер.
Недолго думая, драконша распустила крылья и спикировала вниз, что-что, а пугать двуногих ей нравилось всегда. Люди непроизвольно отпрянули в разные стороны, и, пока они не пришли в себя от удивления, путь на волю был свободен.
Дракониха серой молнией прогарцевала к двери и выскочила на улицу. «Нет, так дальше продолжаться не может, надо что-то менять в этой жизни,» думала она, карабкаясь по внешней стене таверны, «И начинать перемены надо с имени. Мне должны дать имя, но не обидное, а красивое. Двуногие ничего не делают бесплатно, значит, надо оказать им какую-нибудь услугу. Чем полезнее я буду, тем красивее меня будут звать» С такими мыслями дракониха заглянула в ближайшее окно…

Наконец, под вечер, старик пришёл в себя. Он продолжал так же сидеть на том стуле, к которому его привязал Рокерок и выглядел как и до этого плохо, однако эльф почувствовал лёгкое касание магии. Надеяться что в таверну заглянул ещё один маг не приходилось – город не близко, в окрестностях же волшебников не обитало – это Рокерок узнал при поисках Одуля. Эльф поднялся с кровати и прошёлся пару раз по комнате, проверяя пройдёт ли магическая волна мимо. Как и следовало ожидать – ощущение магического взгляда на Тёмном не исчезло, а лишь усилилось. Хорошо – это означало, что маг на кое-что способен, а значит больше шансов, что он не умрёт в дороге.
Развязывать старика было смертельно опасно, поэтому ранее обработанную рану пришлось осматривать лишь поверхностно. Состояние было удовлетворительное, а это значит, что необходимо выдвигаться как можно быстрее – пока силы старого мага не иссякли. Но прежде необходимо выяснить – что ему известно о Рукописи.
Эльф подошёл к двери, отвязал верёвку с мечём и оставил держать в руке так, чтобы отпустив её, клинок мог пронзить сидевшего на стуле. В эту же руку Рокерок взял ещё один шнур, ведущий на этот раз к арбалетному спусковому механизму через примитивную систему блоков. Последний шнурок, в отличии от первого предполагалось дёргать, дабы стрела пронзила тело мага.
После этих приготовлений, которые Одуль видел и при завязанных глазах Рокерок подошел к кровати, что располагалась слева от стула со стариком и вынул из ножен второй клинок. Положив меч себе на колени, эльф присел на край кровати так, чтобы можно было дотянуться рукой до старика и одновременно не попасть в свои же расставленные сети.
-Итак, - произнёс Рокерок. – Я буду говорить тихо, но не прикидывайся, что ты меня не слышишь. Думаю, что ты уже успел осмотреться, поэтому я сейчас аккуратно развяжу тебе рот и ты съешь всё, что в него попадёт. При этом я не должен услышать от тебя ни звука, ни даже затяжного вздоха. Я, конечно, хочу завершить моё задание, но жизнь мне, сам понимаешь, дороже. Предупреждать я не стану, понял?
После ужина эльф не стал завязывать магу рот, но не сводил с него взгляда.
-Ну вот, а теперь мы поболтаем на немного отвлечённую тему. – Предупреждаю ещё раз – хоть один лишний звук и… чик. – Свободная правая рука дотронулась острием второго меча до шеи мага. – Отвечай чётко и ясно – что тебе известно о таком артефакте, как Эльфийская Рукопись? Ясно и чётко… без сказок!