Заклинательный покой Тёмной Цитадели
Тёмный Князь с улыбкой взирал на вернувшихся воинов.
-Я доволен, вы с честью выполнили задание, вырвав из рук врага нашу реликвию.
Он принял из рук Лилит книгу и не очень бережно положил на стол.
-Теперь вы свободны. Используйте это время, чтобы собраться с силами, нам предстоит много битв. Ваши награды ждут вас в ваших покоях.
Некромант и вампирша исчезли в дверях. В покое остался только он и Флейсинг.
-Ну что некромант расскажи, что ты думаешь о наших «союзниках»?

Эвиал аккуратно собрала страницы из фолианта, мельком пробежавшись глазами по ним. Почти мертвый язык, древнее темное наречье. На нем сейчас разговаривают только самые древние из темных.
Пожар, несмотря на старание некроманта, разгорался так что инквизитор с сопровождение предпочли уйти подальше от очага возгорания.
Коридоры были пусты и мертвы... неупокоенные смрадными кучами плоти валялись тут и там. Иногда встречались изуродованные трупы монахинь Серебрянной Порфиры. Но это зрелище трогало сердце только Даэниры, украдкой смахивающей злые слезы и шептавшей молитвы за упокой душ невинно убиенных. Инквизитор на своем веку повидала и не такое, посему мало обрашала внимания на подобное, а Рутгер... он был будущим Серым Рыцарем и не имел права на лишнии эмоции.
Они разыскали выживших и раненных, а из соседнего селения, до которого не дотянулись грязные лапы некроманта, уже спешила помощь... Селяне часто обращались за помощью к благим сестрам и теперь горели желанием вернуть долг.
Как бы не старалась Тьма и ее отвратительные прислужники... пока в сердцах людей живы честь, доброта, сострадание, им не победить.
Староста, высокий, жилистый старик, чье лицо было покрыто боевыми шрамами, подошел к троице.
-Госпожа инквизитор первого ранга Эвиал, прошу вас принять мое приглашение и переночевать в моем доме... тем более один из ваших воинов ранен.
Эвиал внимательно взглянула на этого человека, покопалась в памяти...
-Капитан Арраин?.. Вот уж не чаяла встретить... Благодарю за приглашение, я приму его с радостью.
-А вы совсем не изменилась, моя леди. -тяжело вздохнул старик.-Совсем... Прошу за мной.
-Есть вещи, которые не меняются. -ответила Эвиал, направляясь за ним.
Почти полвека назад она возглавляла отряд гвардейцев барона Кринга, капитаном в котором был Арраин. Этот отряд героически уничтожил еретиков, поклонявшихся распутной сучке-Принцессе Наслаждений и терроризировавших баронство. Много нечестивцев тогда встретило свою смерть на кострах Инквизиции, а Арраин вместе с Эвиал сражался с призванным ими демоном и чуть не погиб.
Она запомнила его сильным молодым человеком, решительным и мужественным, а тепер видела перед собой старца. А сама оставалась все такой же молодой... внешне.
Они без проблем добрались до селения и расположились на ночлег. Эвиал нехотя сняла доспехи и устроилась спать, положив рядом свой верный меч. Мазь, данная Арриановской женой, уняла боль в ожоге на щеке и ладони.

– Союзники наши довольно сильны, – Флэймсинг кивком изобразил поклон, – но сегодняшний бой не дал мне полного представления, так как ангел атаковал в лоб, даже не пытаясь использовать хитрости и уловки. Тем более что это был хоть и могущественный, но всё же единственный враг. Я пока не могу предположить, как эти пепельные будут вести себя против множественного противника, или противника, пытающегося взять не силой, а хитростью. Желательно это проверить, а пока я лишь могу предположить, что правильной тактикой против подобного противника будет атака со всех сторон сразу, атака быстрая, мощная и, главное, коварная, с целью не дать им времени использовать свои способности. На преображение им потребовалось время, а также совместная концентрация, соответственно, логичным выводом будет разделить их в бою, заставить драться поодиночке. Пока это всё, что я могу сказать, мой Повелитель.

Элинэль хотел было сказать еще что-то, особенно увидев направленный на него арбалет, но внезапно очутился где-то в другом месте. Он стоял посреди цветущей поляны, солнце стояло в зените (хотя в то время, когда эльф "покинул" аббатство, уже вечерело), вокруг поляны сплошной стеной стоял лес. Внезапно на поляне из ниоткуда возникла фигура в легком воздушном платье цвета утреннего неба с золотым шитьем.
"Мне нужно поговорить с тобой, высокий эль"- произнесла фигура (вообще для эльфов обращение "высокий эль" не означало ничего, поскольку все они были перворожденными и высокородными, просто это считалось хорошей манерой).
Внезпано Эльнэль узнал ее, хотя никогда раньше не видел вживую, только на гравюрах еще во времена когда жил среди своего народа, это была эльфийская королева. Эльф тут же хлопнулся на одно колено, и проговорил немного сиплым от вонения голосом: "Да, моя госпожа!"
Королева рассмеялась искренне, как десятилетняя девченка, хотя самой ей было никак не меньше семи сотен лет, а затем добавила уже с серьезным видом:
- Знаешь, я видела тех существ, что повергли ангела, ты знаешь кто это?
- Нет, моя госпожа - тут же ответил Элинэль(любой эльф знал что их правители могли при желании видеть глазами любого из своих подданных, но Элинэль никогда бы не подумал что ему когда-нибудь придеться принять в этом участие).
- Это древние враги нашего народа, когда-то мы воевали с ними в других мирах, но мы устали от войны и остались жить в этом мире, запечатав его чтоб ни один "пепельный" не смог попасть сюда, но Темный Властелин похоже нарушил возведенную нами защиту, мы могли бы запечатать мир снова, но для этого в мире не должно быть ни одного представителя верхушки пепельных, иначе ритуал провалиться. На данный момент в мире есть лишь один лорд пепельных, но повергнуть его будет очень не просто. В любом случаи нужно не допустить того чтоб был открыт межмировой потрал и этот мир захлеснула волна пепельных. Так случалось что эта миссия предстоит тебе.
- Но госпожа, я не знаю как победить пепельного лорда и даже где его найти.
Королева снова улыбнулась, затем зделала неуловимое движение рукой и достала из воздуха кинжал завернутый в пергамент:
- Вот твое оружие и указания. А теперь иди, я должна вернуться к своим делам. Не забудь ты ДОЛЖЕН очистить наш мир от пепельных, а я по возможности постараюсь тебе помочь.
Элинэль хотел было спросить почему именно на него возлогаеться эта миссия, но она все равно бы не ответила, эльфийские монархи не деляться своими мыслями с простыми бессмертными.
Спустя мгновение Элинэль стоял в лесу неподалеку от деревушки, в некотором отдалении догорало аббатство, время было позднее и эльф решил заночевать прямо в лесу, вряд ли его пустили бы в деревню в такое время.

Товарищи возник такой вот вопрос, предлагаю назвать наш мир Ансалоном. Знаю знаю, что сперто с Драгон Ленс, ни кто не против? Или етсь возражения и другие предложения по названию?
Заклинательный Покой
Тёмный Князь хмуро осмотрел покой.
-Да дельные мысли некромант, мы разберемся с этим позже. Сейчас час отдыха еще не настал. Тебя ждет новая миссия. Ты отправишься в южные области Черных Болот. Да да именно к крепости Плачущего Рыцаря. Это единственный сильный рыцарь смерти на которого не распространяется моя власть. Даже скорей не рыцарь смерти, а проклятый лишенный посмертия. Но с его Гвардией нужно считаться. Отправляйся к нему и постарайся привлечь на нашу сторону. Возьми хорошую охрану нельзя, что наши «союзники» успели столковаться с ним быстрее нашего.
Князь взмахом руки оборвал логичный вопрос некроманта
-Пока «союзники» здесь нам легче смотреть за их действиями. Иначе в противном случаи нам бы пришлось гонятся за ними по всему Ансалону. Готовься к переходу и я открою портал.

Привет от лорда Сота

Во времена Великой Битвы между Светом и Тьмой жил некий граф из Южных Земель Лиги Света. Отныне имя его вычеркнуто из любого списка и книги, и даже имя предано проклятью. Но тогда был это бесстрашный и могучий воитель. Чьи дружины по первому зову выступали против сил Мрака, громя легионы и даже могучих некромантов. Но никто не заметил, как сердце рыцаря сжигал не только праведный гнев, но и тёмное пламя возожженное ненасытной принцессой Удовольствий. И с каждым часом делалось оно все жарче и злее. И даже ярость битвы не могла насытить его. В одной из битв он увидел дочь эльфийского князя, и возжелал ее больше всего на Свете. Но рыцарь был женат, союз освещен Церковью. Долго боролся гордый владыка с собой и своей страстью. Но как не крепка была воля и кодекс чести, тёмное пламя пожрало их, и тёмной ночью, когда две луны скрылись за тучами, он решился. Пользуясь мраком проник вместе с верными людьми во владения князя эльфов, напав на дворец. Ни кто не смог противостоять им, и князь погиб, а прекрасная эльфийка была привезена в замок. Крепость графа располагалась тогда на окраине южных лесов, овеянная благодатью небесного отца. Но когда нога эльфы пересекла порог, то склонились кроны деревьев и небо затуманилось, словно предвещая беду. Жена графа исчезла при загадочных обстоятельствах, некоторые даже предполагают, что была принесена в дар тёмной принцессе Удовольствий. Но слава рыцаря еще не померкла, и ее ореол нашел дорожку в сердце пленной эльфы. День и ночь молилась она светлым богам, прося о возможности дать ее возлюбленному шанс искупить свой грех. И небесный отец внял ее молитвам. Открыв будущие о том, что тёмные легионы готовятся к молниеносному броску в границы Лиги Света. Эльфийка смогла убедить графа в своей правоте и он собрав войско двинулся на перехват врагов. Ведь если бы были разгромлены эти тёмные легионы, то Тьма была бы отброшена гораздо раньше к своему логову и даже истреблена. Но пути врагов Света коварны. Уже в самом конце пути, когда разведчики докладывали о марширующем враге, как перед графом явилась посланница Принцессы Удовольствий. И лживыми речами стала убеждать его отвернуть от пути, но непреклонен был граф. И тогда посланница предложила графу вечную жизнь. Вечная жизнь давала ему шанс вечно быть со своей эльфой. И граф поверил, приказал немедленно поворачивать войску, чтобы не теряя времени провести ритуал, нашептанный Врагом. Граф вернулся в крепость, и когда взглянул в глаза возлюбленной, то все понял. Страшная буря охватила замок и его окрестности, а когда стихия улеглась, то ни кто не смог узнать, что случилось. Повсюду растянулись топкие болота, и тяжелые облака навсегда скрыли солнечный свет. Некогда гордые стены замка покрылись мхом и плесенью, непроходимые топи растянулись на несколько дней пути. Но не оплотом Тьмы стала – обитель графа. В последний момент понял он, что свершил и в сердцах проклял и принцессу Удовольствий и Небесного Отца. Отныне он стал проклятым, тем кто должен вечно томится на границе света и тьмы. Такими же стало и его войско следовавшие за падшим государем. Теперь граф восседает в искаженном троне зале, бледно лицо его и кровавые слезы сбегают на тяжелую броню, как память о преступлениях. И по правую руку стоит от него закутанная в тёмный плащ эльфа, даже в проклятье не покинувшая своего друга. Не чью не принял сторону Плачущий Рыцарь, с одинаковой злобой и ненавистью, истребляет он как светлых, так и тёмных. Его воины не живы и не мертвы, плохо на них действует оружие инквизиции, но и в схватках они не неуязвимые мертвецы. Хотя и тяжело убить того, кто не чувствует боли. Оплот проклятых стоит на окраине Чёрных Болот, медленно, но верно расширяя свои границы.

Тёмный Князь остался один в тронном зале. Стража получила приказ не пускать никого даже если спешивший нес весть о пришествие Тёмного Отца. Сев на трон он положил расслабленные руки на подлокотники трона уперевшись взглядом в мерцающий красным цветом горизонт. Ослабил волю, давая тяжести доспеха практически раздавить себя, сознание выскользнуло из тела, покидая материальный план и перемещаясь в астральный. Воля Тьмы несла его к маяку оставленному графиней.

Спокойный и благочестивый сон Эвиал в этот момент прервался. Вечная Воительница оказалась посреди необъятного пейзажа. В одном месте смешивались леса, степи, пустыни и даже океан. Носилась живность и ходили люди словно не замечая этого нагромождения жизни. И в тоже время несмотря на этот хаос все жило гармонией, животные и люди не мешали друг другу. Эвиал подняла голову. На небосводе полыхало яркое солнце и было видно обе луны. И тут же среди светил парила огромная птица. Ослепительно белым было ее одно крыло, и аспидно черным другое. Что-то блеснуло в дали у восточной стороны. Инквизитор посмотрела в ту сторону. Чьи то исполинские руки подняли лучащийся светом лук и выпустили стрелу. Стрела пробила черное крыло птицы. Брызнула алая кровь и там где она падала вспыхивали столбы пламени, убивая все живое. Не передать полного тоски клёкота рвущегося из груди птицы. И поток струящейся крови уничтожающий все живое. Инквизитор попыталась закрыться от гибели, на мгновение тьма накрыла ее взор. А когда зрение вернулось во все стороны растелилась мертвая пустыня прожигаемая огромным кровавым солнцем.

Войдя в свою комнату, некромант обнаружил лежащую на столе шкатулку и письмо, со знаком его повелителя, схватив их со стола, он быстрым шагом направился к двери. Но тут странное желание посетило его, поставив шкатулку на пол, он прочёл письмо, и на его лице отразилось удивление, что же это значит, мысли плели сложный хоровод, и тут его пронзила мысль являвшаяся верной.
-Значит всё так плохо!- произнёс он. Руки сложили доселе не ведомый знак, и перед ним возник портал в неведомый ему пункт назначения.
-Ну что ж! Так док так и пусть схоронит меня тьма.- Произнёс он шагая в портал и оказываясь в пещере. Его пёс был уже здесь, он ожидал его лёжа на камнях.
-Ну что ж идем, мой друг на нас возложена великая миссия, и мы не должны её провалить!- произнёс он, открывая портал. Нога некроманта и лапа его верного пса синхронно двинулись в сторону портала. Исчезая в нём, оба думали лишь одно. «Сохрани нас тьма и не дай потерять свою жизнь зря!»

Стольный Град
Летняя ночь раскинулась над Столицей, две полные Луны освещали ровные прямоугольники кварталов защишенные высокой стеной, расчерченные прямыми стрелами мостовых. Серебрились в лунном блеске шпили кафедрального собора Отца Небесного, и гордо царапали небо шпили дворца князей. Но лишь одно из зданий выпадала из общей архитектуры, выстроенная на отдельном холме к которому боялись приближаться улицы и жители. Серый камень взметался к небесам скрывая мрачные бойницы, усеянные решетками и лишь изредка тусклыми витражами. Яркие факелы которые должны были разгонять мрак, лишь наоборот усиливали зловещую картину. Оплот Веры. Замок Инквизиции. Тюрьма Слез. Десятки названий было дано этому каменному мешку построенному наравне со столицей сотни лет назад. И тогда серые камни пылали вместе с солнечным светом и лунным блеском. Тогда отважные инквизиторы вели в бой многотысячные отряды, вдохновляя воинов речами и подвигами. Прорывались сквозь топкие болота в одиночку схватываясь с целым сонмом созданий некромантов и чернокнижников. И бесстрашно входили в дома знати запятнанной в истинных связях с Тьмой. То было легендарное время, когда мечи Тьмы тянулись к границам Лиги Света в открытую, заклятья чёрных колдунов одолевали веру, а незримые тенета принцессы Наслаждений разлагали верных Свету. Тогда Инквизиция была первым клинком выставленным против тьмы. Клинком и щитом из-за которого поднялись новые мечи – Ордена. Могучие серые рыцари и мудрые сестры серебряной порфиры. Неустрашимые воительницы Алой Розы и многих других. Тех кто объединил людей под знаменем Света и Небесного Отца отбросив Тьму в ее логово. Прошли десятки лет. Упокоились в гробницах паладины Света, исчезли колдуны и ведьмы, и Тьма надолго скрылась в своих тайных логовах, бессильно ярясь перед светом Небесного Отца. Инквизиция осталась. Слишком велики были по начала уважение перед первыми защитниками. Но скользили годы, и инквизиторы за не именем врагов из Тьмы все чаще и чаще ввязывались в дела мирские. Вновь посыпались доносы на якобы слуг Тьмы, но теперь доносчику положена была награда, а оставшиеся имущества переходило Во владения Инквизиции. Росли связи с купцами и уже целые семьи пользуясь невидимым покровительством некогда грозных воинов уничтожали своих конкурентов. Порок и сладострастие неведомым потоком просочились и в сам оплот веры. Инквизиция стала грозной силой подмяв под себя и церковь пытающиеся отхватить для себя кусок лакомого пирога и дряхлеющие без дела ордена. И сейчас от деяний камень крепости не испускал, а лишь поглощал свет. Не все инквизиторы предались этим постыдным делам нашлись те, кто противостоял пороку, но пороку не внутреннему, а внешнему. Появились те, кто требовал возвращения к старым временам, кто провозглашал на площади скорый час гнева его. Их было меньшинство, но их слушали. И сейчас верховный совет Инквизиции – КУРИЯ. Состоящий из трех верховных инквизиторов, представлял собой именно три течения овладевших некогда святыми воинами.
Эгемонт Вильштенй – тучный мужчина, успевший наложить руку на половину торговых рядов Столицы и окрестности. Озабоченный лишь борьбой за прибыль и ток золотых ручейков от доносов.
Жиль Виар – некогда грозный боец, снискавший славу на поле боя. А ныне старающийся изо всех сил удержать инквизиторов на плаву собственной чести.
И наконец Лиар Орт высокий тощий аскет предводитель Идущие к Отцу, как именовали себя те кто проповедовал возвращение к старым порядкам. В этих не самых лучших руках находилась Инквизиция накануне грозных событий. Когда Враг смог протоптать дорожку к самому сердцу оплота Веры.
Ведь в мире ослепленных Тьмой или Светом так легко принять луч свечи за звезду, а тучу над солнцем за затмение. Стоит лишь чуть качнуть весы.

Почему Ансалоном? Давайте уж Средиземьем! =]
Если не важен смысл названия, вот варианты, которые ассоциируются с этим миром лично у меня: Фейнор Эн, Паларин, Антар.


Некромант почтительно поклонился и вошёл в портал. У него оставались ещё вопросы, но Князь желал поскорей остатья один. Что ж, значит, все будут решаться уже на месте.

...Флэймсинг, восседая на чёрном рогатом коне, призванном с адских планов, хмуро смотрел на разворачивающийся перед ним пейзаж. Чёрные болота даже на вампира наводили некую тоску.
За спиной некроманта маршировал выделенный ему для миссии отряд: воины-зомби, вурдалаки, несколько тварей, выращённых тёмными умами в глубинах подземелий. Неплохо, но склонить Плачущего рыцаря на свою сторону силой им вряд ли удастся. Значит, нужно рассчитывать на дипломатию, а в крайнем случае...
Флэймсинг подал знак прекратить маршировать и двигаться узкой колонной. Не хватало ещё утопить половину отряда.

Болотный Замок
Низкие потолки зала освещало несколько скудных факелов, а над головами висела давно погасшая железная люстра. Сырость и затхлость царила здесь. Древние стены не украшались ни чем, за исключением мха да лишайников. Правда на нескольких столах лежали изъеденные плесенью карты. Кругом царило уныние и безразличие, переливающиеся плакучими звуками костяных флейт. Звуки из которых извлекало трое эльфиек превращенных частью в зомби, а частью в банши. Рядом с троном толпилось несколько лейтенантов и пара магов осквернителей. Плачущий рыцарь с равнодушием слушал доклады о новом набеге о десятке пленных набитых в катакомбы. Ему было это не интересно. Кровавые слезы смешанные с болотным гноем стекали из адских провалов глаз и тогда рука в металлической перчатке легонько сжимала почти невесомую ладошку той, что стояла справа закутанная в черный плащ.

Болотная Застава
Вскоре перед марширующим отрядом возникло неказистое строение сложенное из уже полуразвалившегося камня, украшенного черепами, костями и прочей банальной атрибутикой смерти. Небольшой отряд ревенантов нес свою бесконечную службу. Со скрипом показались из ножен клинки отравленные ядом смерти и болот, скрипнули старые тетивы и копья замерцали ржавчиной.

Юго-западная Граница Лиги Света
Некоторые схизматки из ненавистной официальной церкви секты «Смотрящих В суть» образованной из крупнейших философов, утверждали: боги так утомились создавать другие миры, что когда руки или божественная воля дошла до Ансалона. То запала не хватило у богов и западный край мира вышел скомканным и не завершенным. Схизматиков конечно жгли беспощадно, как могли в прямом и переносном смысле слово. Но те кто бывал на западных границах Лиги в тайне с ними соглашался. Когда то здесь кипели жаркие бои, а по окончанию войны выстроились линии крепостей. Но время, а более условия подточили крепости, куда быстрее и сильнее, чем прогнила Инквизиция.
И было от чего. Если на востоке в этом районе степь и высокие холмы желтели полями ячменя и низенькими степными яблонями, то в районе крепостей происходил необычный излом. Всего каких то три дня пути и степь исчезала начисто, стихийно перетекая в каменистые холмы, озаряемые то ярким солнцем, а то скрываемые снежными тучами, а далее вздымались отрожные горы. Крепости стояли на самом изломе, под постоянным натиском пустынного ветра и редкого снега. Единственным развлечением были походы или охота на орков. Там и сям были раскиданы мелкие деревеньки и города. Кто то пытался что-то добывать в отрожных горах, кто-то торговать с орками, кто то на них охотится. Высшие рыцарство давно покинуло свои посты, а инквизиция наведывалась редко и то чтобы получить мзду и убраться. И потому кажется орки местных племен переняли эту манеру поведения. И даже когда началась война, все всё восприняли как должное. Да и как не воспринять. Ну сгорело в два раза больше деревень. Ну пропал отряд разведчиков. А потом с гор спустились орки. Два пограничных города попалив осаду. Правда учитывая мастерство орков они либо тупо ждали пока у защитников кончатся припасы, либо лезли просто на стену, не даже самыми примитивными машинами кроме грубых лестниц и деревьев в качестве таранов. Но орков было много очень много и среди них попадались даже отряды мертвецов. Правда организация врага оставляла желать лучшего, но две крепости пограничья попали в осаду. Командующий послал гонцов с просьбой о подкрепление, а сам стал планировать кампанию по разгрому большого по численности, но плохо организованного врага.

Оплот Веры
Молельный чертог
Лир Орт преклонил колени перед простым алтарем Небесного Отца. Его молитвы были искренне и громки, он благодарил силы Неба и Света, что они откликнулись на его молитвы и прислали своего посланца. Вновь и вновь взывал он к Небесам, обещая истребить всех врагов Света и Небесного Отца. В практически пустой комнате у дальней стены, разлилось светлое сияние, принимая хрупкую фигуру, в белом плаще из под капюшона которого блестели серебристые волосы.
-Праведный сын и воин Отца Небесного, - пропел голос.
-Десница Отца, - прошептал фанатик.
Светлая Фигура приблизилась еще ближе.
-Да Небесный отец послал вновь меня, чтобы указать твой путь.
Лир вновь подобострастно поклонился.
-Внимаю Воле Отца.
Десница возложил руки на лоб инквизитора.
-Слушай же о верный сын и воин. Тьма вновь идет на приступ светлых границ. Многие преступно спят и не видят ее устремлений. Некоторые будут думать, что смогут истребить их мечом и нечистой магией. Но Небесный Отец говорит тебе только вера истребит Тьму. Внимай же Воин и Сын Света.
Тело Лира пронизали потоки светлой силы и дрожи одновременно.
-Только огонь алтаря Отца Небесного покончит с Царством Тьмы раз и навсегда. Собирай истинных верующих. Пусть твои молитвы зажгут праведный огонь. И да изольется он на приспешников Тьмы, истребив всех кто не чтит его Волю.

Утром нового дня Лир Орт вышел на проповедь и первые ростки гнева упали в сердца людей.

Флэймсинг поднял руку, одновременно останавливая свой отряд и приветствуюя недружелюбных стражей.
– Я пришёл не воевать с вами, но заключить союз! – обратился он к неупокоенным охранникам. – Перегайте своему господину, что некромант Флэймсинг, верный слуга Тёмного Властелина, просит его аудиенции. – Вампир поднял вторую руку в знак своих дружеских намерений.

Вурдалаки за спиной некроманта неуверенно переминались с ноги на ногу. Их отряд остановился узкой длинной колонной на зыбкой дороге, с обеих сторон простирались топи. В случае, если прийдётся принимать бой прямо здесь, они находились в невыгодном положении.

Болотная Застава
Ревенанты не убирали оружие, но и не атаковали. Вперед вышел тот, кого с большой натяжкой можно было бы назвать рыцарем смерти. Скорей всего это был командир, так как он несмотря на явное равнодушие в чертах лица, осмотрел прибывших.
Не слова не говоря повернулся спиной и прошел к зданию башни, что-то проскрипев сиплым голосом.
Некромант почувствовал какую-то волшбу, которую квалифицировал как сигнальное сообщение. При чем убогого плетения. В башне наверняка находился слабенький маг, и после смерти проклятые соблюдали какое-то подобие организации.
-Повелитель Тиара и Госпожа Теней ждут вас, - голос несмотря на отсутствие эмоций, кажется сожалел, что не пришлось сражаться.
-Вам будет дан проводник.
С этими словами к некроманту приблизился наиболее хорошо сохранившийся ревенант. Подождав несколько мгновений он двинулся вперед.

Болотный Замок
Тронный Зал
Не останавливаясь играли эльфийки грустные напевы, погружая Плачущего Рыцаря в еще большие пучины отчаяния. Иногда он поворачивал голову и смотрел на свою эльфу и как бы нарочно в эти моменты флейты брали такую мелодию, что услышь ее живой, то прямиком бы покатился в слезах и отчаяние по полу. В покой вошел один из вестников.
-Государь вести с пограничных застав. Тёмный князь прислал посольство, его ведет некромант Флеймсинг. Они просят вас о встрече.
-Пусть явится Сарион.
Через минуту шаркая в зал вошел бывший верховный капеллан, а ныне маг – осквернитель. Капеллан до последнего охранял верность графу и даже перенес ее в проклятое посмертие. И если до проклятья магией он не владел, используя способности жреца. То за последние триста лет весьма в ней продвинулся. Что и отразилось на нем.
Капеллан был закован в глухой серый доспех, иначе его разложенное проклятьем, смертью и магией тело бы просто не могло удерживаться как единое целое. Поверх покрытого слизью и застывшей кровью доспеха ниспадала мантия ядовито зеленого цвета. Словно в насмешку прочерченная несколькими золотыми и багровыми рунами. В правой руке осквернитель сжимал посох в чьем навершие мерцал зеленый изумруд, а в левом костяное кадило.
-Явился по твоему зову Господин, - про булькал он.
-Сарион. Тёмный……, - глухой смешок, - Владыка.
-Шлет нам посольство. Я приму его, пусть говорят все. Столько столетий в забытие и теперь нет прохода от гостей.
Он глухо засмеялся, тоже постарались сделать и остальные.
-И ты будешь здесь, посмотрим что скажет и этот.
-Как прикажите.
Проклятый капеллан занял место по левую сторону трона.



Отряд некроманта двигался к крепости долго и хотя плотные тучи мешали сказать какое сейчас более менее примерное время. Но к крепости они подошли к обеду. В небе клубились низкие плотные тучи. Деревья и кустарники стелились к земле. А большая часть замка ушла под болота. Изредка из казематов раздавались крики отчаяния. Вскоре некромнат оказался перед дверью в тронный зал.
Герольд хрипло прошипел.
-Некромант Флеймсинг к Повелителю Тиара и Госпоже Теней.

Он шёл по улицам богато убранного городка находящегося рядом со столицей. Все свои заклинания ему пришлось на время убрать, а пса оставить дожидаться его не далеко от города, незачем было свою шкуру подставлять эти инквизиторы любого из нас почуют. Его целью был одиноко стоящий трактир, где его уже ждали верные их делу слуги, имена их ему знать не обязательно они сами его найдут, причём в ближайшее время, а вот спрятаться от глаз инквизиции надо! Незачем бродить по городу, собирая слухи, тем более что за него это могут сделать другие, а он будет лишь собирать их и делать выводы.
Ноги уже ступали на крыльцо, когда дверь распахнулась, и на пороге возник человек в капюшоне, скрывавшем его лицо.
- Вам лучше зайти с чёрного выхода, а то в этом городе всегда с подозрением относятся к незнакомцам!- произнёс он.
-хорошо! надеюсь всё уже готово!- ответил некромант, разворачиваясь и идя за угол здания.
Как он и ожидал, комнату ему уже приготовили, поэтому осталось только дожидаться появления тех, кто знает все, что происходит в этом городе, а пока нужно было продумать все возможные сюрпризы, что могли произойти в ближайшее время.
Стук в дверь вырвал его из раздумий, это могли быть только они те, кто будет его глазами и ушами в столице.
-Входите!- сказал он. И дверь медленно и со скрипом открылась, открывая его взору трёх человек скрывавших свои лица. Взгляд его скользнул по каждому из них.
-Мне нужно знать все, что будет происходить в столице и её округе! И постарайтесь, что бы даже малейшие слухи дошли до меня!- произнёс он, разглядывая их. – а теперь идите и пусть хранит вас тьма!
Они ушли, а он всё продолжал сидеть и разглядывать закрытую дверь, он чувствовал, что скоро произойдет, что-то, что изменит всё...

Проснувшись, Эвиал первым делом припомнила, что она пила на ночь. Вроде, кроме травяного чая, ничего особенного. Сон был крайне неприятный и не был похож на обычные сумбурные сны, посещавшие инквизитора.
-Еще пророчеств мне не хватало. -зло проворчала она, слезая с кровати.
Еще вечером были посланы гонцы в столицу и в обители Орденов. В свитках, запечатанных печатями инквизитора первого ранга и личной печатью Эвиал, было детальное описание атаки на аббатство.
Инквизитор прошлась туда-обратно по комнате, размышляя. Придется снова договариватся с нелюбимыми ею магами и использовать быструю связь-Ордена должны как можно быстрее узнать о случившемся, да и магам эта информация не помешает.

Спустя пару часов она в сопровождении Даэниры (Рутгера пришлось оставить на попечение Арраина) отправилась в столицу, благо ехать было недалеко. Всего лишь сутки пути... сутки! В одном дне пути от столицы бесчинствуют темные, а маги и инквизиторы даже и не чешутся. Древняя инквизитор покачала головой, соглашаясь с собственными невеселыми мыслями-Инквизиция уже давно не та, что прежде. Вот почему она сильно не любила присутствовать на Конклавах. Ничего нового там обычно не обсуждалось... Инквизиторы плели интриги друг против друга, копошась при переделе власти и пытались привлечь могучего союзника, коим Эвиал и являлась.
Из всех инквизиторов современности только трое могли похвастаться тем, что имеют поддержку Орденов и неограниченый кредит доверия святых братьев и сестер. Одной из них была Эвиал, отношение к которой у современных варьировалось от опасений и зависти до восторженности и попыток преклонения (у перечитавших древних хроник).

Спустя сутки пути инквизитор вступила в столицу некогда могучего государства и направилась прямиком к мрачному зданию Инквизиции. Народ торопливо расступался перед двумя мрачными всадниками на могучих палладинских конях редкостной породы "Серебрянный призрак".

Столица
Лир Орт собрал огромную толпу у центральной площади. Новые и новые любопытные подходили к площади, слушали и стискивали кулаки в праведном гневе, заливались слезами или падали на колени. Словно сияние света исхадило от неистового инквизитора, который водном сером рубище, простирал руки к небу, призывая Небесного Отца.
-Дети Отца Небесного, - лился его проникновенный голос.
-Внемлите мне. Ибо Он говорит с вами через меня. Сам Десница Отца касался меня и дланью своей открыл очи мои. Открылось мне братья, что Тьма уже нависла над нашим миром. Но слепцы утонувшие в пороках не видят ее. Напрасно они уповают на силу копий и мечей. Отец наш Небесный открыл мне истину! Только очистительный огонь его алтаря уничтожит Царство Тьмы раз и навсегда. Каждый верный Встань с колен. Час настал Царству Тьмы положить конец.

Новые и новые ручейки народа текли к площади.

Столица. Врата.
Рано утром к одним из врат столицы подъехали двое. Мужчина и женщина. Остановили лошадей. Мужчина спрыгнул на землю, предложив руку спутнице. Но та лишь демонстративно рассмеялась и грациозно спустилась на землю, одарив провожатого холодной улыбкой с искоркой страсти. Внешний вид обоих резко констатировал с большинством прибывающих гостей. Мужчина бы не очень высок, но широк и коренаст. Широкое лицо покрывал тёмный морской загар, и сетка шрамов нанесенных абордажными кортиками, саблями и шипами. Он был облачен в походных камзол, черные волосы схвачены на затылке просмоленным хвостиком, а голову украшала цветная косынка, так любимая всеми моряками, по преимуществу пиратами. Из за спины моряка виднелись две рукояти саблей. Одна обтянутая кожей, вторая сделанная из материала наподобие ракушечника. На широком поясе висел морской кортик. Спутница выглядела еще более странно. Не высокая, упругая как стрела, ее черные волосы рассыпались по плечам, не чуть не стесненные накинутого плаща с капюшоном. Правда плащ скорей всего был просто выбран для красоты, так как не скрывал шелковой безрукавки сдерживающей упругие груди и обнаженных плеч. На одном из плеч скрытых под плащом красовалась татуировка: истекающая кровью роза. Оружие у девушки видно не было, по крайней мере на виду. Моряк перекинулся парой слов со стражниками, прозвучала пара соленых шуток, известных во всех странах и постах. После чего обычный торговый сбор поверх которого он накинул мелкую серебряную монету на пиво. Пожелав спокойного дежурства. Неизвестные продолжили путь.

Дворец Инквизиции
Эвиал встречали. Встречали, как всегда строгим церемониалом и даже успевшие отвыкнуть от дисциплины стражники вытянулись в струнку. Шутить с ней было себе дороже.
-Миледи Эвиал, - отрапортовал начальник стражи .
-Отец Виар ждет вас в своем кабинете, он просил вас незамедлительно подняться к нему. Вести очень срочные. Ересь. Нападения орков на западе. Да прибудет с нами Небесный Отец и его сила.
Начальник стражи подчинялся непосредственно Жиль Виару, и еще не успел растерять навыков и сноровки в сытой столице, как и его патрон.
На лестнице Эвиал встретил полный каппелан.
-Миледи Эвиал, - растекся он в улыбке.
-Небесный Отец послал вас нам очень вовремя. Его святейшество отец Вильштейн послал меня передать вам его просьбу, зайти как можно скорее. Есть очень много новостей.
И только подчиненные Орта не предлагали Эвиал свои заверения, так как были большей частью на площади.

Вампир вошёл в тронный зал в сопровождении двух вурдалаков, которые остановились у дверей. Флэймсинг подошёл к трону и, почтительно поклонившись, начал свою речь.

Некроманта сложно было назвать многословным, но это не означало его неумение выражать словами пролстранные мысли. Когда этого требовали обстоятельства, он мог быть достаточно красноречив. Тем более что, как говорят, до перерождения он был эльфом...

Флэймсинг перешёл к делу сразу же после формальных приветствий и заверений в почтении, объяснив Плачущему рыцарю текущее положение дел и позиции тёмных и пепельных. При этом он постарался не раскрывать перед неупокоенным рыцарем все карты тёмных, зато планы пепельных выставил совсем в другом свете.
– Мы, силы Тьмы, – говорил он, – никогда не стремились притеснить вас, ибо у нас нет и не было желания подчинить всё и вся. Но эти пришельцы, они сотрут с лица земли всех, и живых, и мёртвых, чтобы построить здесь свою колонию. Если они и вступают в союз с кем-то сейчас, то лишь для того, чтобы, воспользоваться услугами союзников, в дальнейшем покорить и их! И именно поэтому я, от лица моего повелителя, Тёмного Князя, предлагаю вам союз, с единственной целью: не дать пепельным захватчикам уничтожить этот мир, сохранить тот порядок вещей, который позволит нам жить своей жизнью.

И он говорил ещё, говорил о могуществе пепельных, получаемом от богов, перед которыми те раболепствуют, об их ненасытной жажде разрушения, об их жестокости и отсутствии чувства собственного достоинства, присущего, без сомнения, тёмным.

Закончив пламенную речь, Флэймсинг ещё раз поклонился, предоставляя свои слова на суд рыцаря и его приближённых.

Плачущий Рыцарь внимательно выслушал некроманта, изредка поворачиваясь к своей эльфе, словно советуясь. Некромант закончил говорить, воцарилось тягостное молчание.
-Мы выслушали тебя некромант. Ты красиво говорил о том, что вы альтруисты и не стремитесь всех покорить. Одно не понятно за чем вы начали новое вторжение в Лигу Света. Или это бей первым пока не ударили?
При последних словах он издал гулкий смешок, подхваченный остальными.
-Я выслушал тебя и моя Повелительница Теней тоже. Но тоже самое мне говорили и пепельные эльфы. Что они ближе ко мне так как несут волю богини смерти и обещают настоящие посмертие или царствие здесь по выбору. Так что думаю, если вы изложите свои соображения все вместе я приму решение.
Рыцарь подал знак из раскрывшей боковой дверив зал вошли трое пепельных эльфов. Двое были Стражами Последнего Часа, а третий поверх кольчуги носил мантию мага, сжимая в руках посох.
Вновь прибывшие с презрением осмотрели некроманта и его охрану.
-И с чего ты решил некромант, что мы хотим завоевать этот мир? Кто тебе сказал это? Или ты действуешь от себя? Если так то ты будешь наказан Тёмным Князем. А если он послал тебя значит договор нарушен вы испытаете на себе всю мощь нашей богини и войск. Отвечай же.

Шаги закованной в доспехи инквизитора можно было сравнить с тяжкой поступью Судьбы. Во всяком случае, для большинства еретиков так оно и становилось. Гулкое эхо наполнило коридоры, будто древнее здание радовалось возврашению одной из древних защитниц. Кроме Эвиал в этом мире существовали еще трое таких же, лишенных возможности уйти от земных хлопот, но они заперлись в своих обителях и лишь изредка "радовали" темных своими визитами.
Канонесса Алой Розы Кармина, брат-капитан Серых Рыцарей Джулиус, боевой жрец Сигмаррина Раннир и инквизитор первого ранга Эвиал. Четверо паладинов Света, рискнувших влезть в запретные чертоги древнего храма и получившие за это необходимость вечно служить Свету. И возможность вечно сражатся с Тьмой, пока меч или заклятье не остановит их.
При входе в Дворец Эвиал сняла шлем с глухим забралом, положив его на сгиб руки.
На улыбочку капеллана инквизитор ответила сдержанной вежливой улыбкой:
-Конечно, святой отец. Я постараюсь как можно скорее предстать перед отецом Вильштейном.
Но первым делом Эвиал отправилась к Жилю, даже не зайдя в свою аппартаменты. Даэнира, в сопровождении служек отправилась туда, дожидатся своей наставницы.
Войдя в кабинет отца Жиля, инквизитор в кои-то веки искренне улыбнулась старому знакомцу.
-Приветсвую, брат мой Жиль. Мне многое надо тебе рассказать. Кажется, для нас снова наступают темные времена.

Жиль Виар с грустной улыбкой смотрел на Эвиал. Некогда он был молодым воином, рьяно сражающемся на стороне князя, затем последовал за словами святых отцов под своды церкви. И везде где он служил, он нес кодекс чести воина. Веря, что именно так следует и поступать. Он видел, как Инквизиция раскололась на два крыла. Он конечно осуждал тех, кто в погоне за золотом утратили понятия о том, чем в действительности должен заниматься воин Света. Но еще строже он осуждал фанатиков. Если последователи Валштейна еще были понятны в своем стремление обогащения. То фанатики Орта его откровенно пугали. Кто поручится, что в проповедях о истребление всех неверных правильно расставлены акценты? Да и уж больно часто стали посещать святого отца видения Отца Небесного. Он исключал вмешательства колдовства Тьмы в этих защищенных тысячами молитв стенами, но кто знает на что способна Тьма. И сейчас смотря на Эвиал он ощущал как на ее плечи давит тоже бремя только гораздо тяжелей, так как несет печать веков.
Воин встал, чтобы приветствовать гостью.
-Хвала Отцу Небесному ты очень вовремя Инквизитор Эвиал. Ты права воительница. При чем как всегда их наступления проспали те, кто должен был следить за этим. Нет нет конечно же не ты и твои братья. А мы.
Жиль с горечью ткнул пальцем в грудь.
-Наша основная масса совсем забыла о прямых обязанностях утонув кто в роскоши, кто в пороке, а кто в исступление. Но не время самобичевания. Позволь я первый расскажу тебе картину в общих чертах.
-Тьма начала наступление на Границе. Пока это конечно лишь атаки орд неорганизованных орков и нескольких кровожадных некромантов. Защитники держатся и отбивают атаки, в скорее мы уверенны мы отбросим захватчиков. Но не поручится, что это не первая волна или ложный маневр. Князь отправляет войско на помощь осаждающим неплохо было, чтобы опытный инквизитор присутствовал в его рядах. Но это враг внешний. Внутри все еще хуже. Про казнокрадств аи вымогательства я рассказывать не буду, об этом судачат во всех трактирах столицы. Но меня беспокоит отец Орт. Его религиозный пыл слишком агрессивен. Он день и ночь проводит в молитве иил на площадях призывая верующих готовится к тому, что скоро Отец Небесный истребит тьмы. И всех ее приспешников. Я боюсь даже подумать об этом, но нет ли вероятности, что он попал под влияния сил Зла?

Где-то недалеко от Границы.
С виду - обычная поляна. Ну, немножко зловеще выглядящая, потому как находилась на территории тьмы, но не более того. Негустой еловый лес, усыпаный начавшей перегнивать хвоей. Где-то между деревьями виднеется чёрная поверхность озера. Идёт ливень. Обычная дождливая ночь... Но что-то должно произойти. Тьма, находящаяся в воздухе, становится всё более густой. И постепенно приобретает физические очертания, собираясь в чёрные пульсирующие сосуды, сходящиеся в одной точке. И вот в воздухе над поляной уже отчётливо видна пульсирующая паутина. И внезапно всё вокруг замолкает. Исчёзли звуки дождя. И вся тьма вгновенно устремилась в одну точку - в центр паутины. Раздался звук, похожий на треск рвущейся материи (только более быстрый и отчётливый), и в метре от земли образовался огненный портал. Из него вылетела (вернее даже - выпала) фигура в чёрной одежде. Сразу же, срезав пару сантиметров плаща, портал захлопнулся. И вновь стал слышен шум дождя, как будто ничего и не случилось. Выпавший из портала перевернулся на спину, подставляя серебристо-фиолетовую дымящуюся кожу под капли дождя.
"Я снова тут... Через сколько лет..." - беззвучно прошептал вампир, проваливаясь в темноту.

Когда Арр очнулся, дождь уже кончился. На безоблачном ночном небе серебром светилась полная луна. И тишина, которую нарушал лишь треск костра. Вообще, костёр вампиру был абсолютно не нужен. Это была скорее привычка, выработанная за годы скитаний. Танец пламени отражался в фиолетовых глазах, и из памяти всплывали образы вот таких ночей. Ларг, рассказывающий очередную шутку. И Эрлен, закинув голову назад, смотрящая в небо. Арр перевёл взгляд на звёзды. "Что она в них находила? Ледяные искры, и ничего больше..."
"Ну ладно, пора и о настоящем подумать. Я стремился вернуться сюда два с лишним столетия. И вот я тут. Но зачем?.."
Поднявшись, вампир огляделся по сторонам. Что-то, практически на грани восприятия, тянуло его вперёд. Закрыв глаза, он прислушался к окружающему миру. Живые... Несколько десятков... В паре километров отсюда...
"Хе. А ведь я не разу не пробовал кровь людей..." - подумал Арр, чувствуя как глаза начинают светиться красноватым светом.

Приграничная деревня.
Обычная приграничная деревня. Практически никакой охраны. А даже если бы и была. Кто сможет остановить голодного вампира?.. Арр неспеша шёл к главным воротам. Он не скрывался. Незачем было это делать. Два стражника, охранявшие вход, стали его первыми жертвами. Кровь. На предсмертный крик одного из стражников выбежало ещё несколько вооружённых людей. Кровь.. Люди, спящие на втором этаже ближайшего здания (видимо, что-то нечто таверны). Кровь... Не передать словами всю прелесть и оттенки её вкуса.
И вот по деревни уже слышны крики "Вампир! Вампир!". Люди пытаются скрыться в церкви, надеясь что это их спасёт. Глупцы... Переступая порог, Арр чувствует как начинает дымиться кожа. Но не чувствует боли. Есть лишь жажда. Лишь желание убивать... Кровь... Кровь, кровь, кровь, кровь, кровь!!! Нет! Её мало! Больше! Больше крови! Смерть!
И вот смолкли последние крики. Слышен лишь один звук. Кап. Кап.. Кап... Кровь... Она стекает по лицу. Капает с одежды и рук. Но её мало. Слишком мало...

На границе двух миров

Шаги.. Их было слышно за две сотни метров от тропы. Странно, что фигура, идущая по землям тьмы, не пыталась скрыть свое появление. Он просто шел и все. Черно-красное перо в шляпе не колышалось под дуновениями могильного ветра. Человек встал. Его плащ развевался на ветру, но не показывал, что скрыто под ним.
"Сколько воды утекло с тех пор, как я был здесь впервые"-подумал Артур.
Он постоял еще некоторое время, обозревая с холма границу. Ветер был ледяной, и предвещающий недоброе. Артур засунул голову глубже в ворот и пошел вниз к деревне, виднеющейся вдали. Его оружие, завернутое в тряпку, не весило ни грамма. Сколько он его носит? Год, два, а может и больше... Артур потерял счет времени с тех пор как ушел в беспамятство. Какой сейчас год? Но наличие нежити тут уже подтверждено, а значит у него есть цель... Граница поражала своей двойственностью: с одной стороны - мертвые пустошу тьмы, а сдругой - густые леса света... Но деревня уже близко. Артур встал, как вкопаный, устремив взгляд на ворота, затем огляделся, прислушался и пошел дальше крадучись. Трупы.. Людские трупы... Артур ухмыльнулся и достал из свертка за спиной копье. Пройдя через ворота, он увидел еще более жуткую картину. К сожалению, жуткой не для охотника на нежить.
"Не люблю вампиров, - подумал он, - их работа такая грязная"
Дальше ему все было понятно, и без тени страха и сомнения, он пошел на охоту...

Раздался звук шагов - тяжелый, гулко отдающийся в голове, удары ног неизвестного о пол становились все громче и громче, и вдруг исчезли. Раздался скрип дверей зала, они открылись, пропуская внутрь человека. Высокий воин, закованный в броню внушал ужас, но ужас этот наводила не броня, и не оружие. Вошедший в зал, никак не мог быть живым человеком. Живые люди не ходят без головы, они, обычно, лежат и даже не встают. Плачущий Рыцарь повернулся к вошедшему и тот присел на одно колено кланяясь. Поднявшись, он медленно и чинно прошел мимо пепельных эльфов и некроманта со свитой, остановившись рядом с капелланом.

Перебранка между пепельными эльфами и некромантом забавляла Плачущего Рыцаря. Она лишь показывала насколько обе стороны ничтожны. Хотя пепельные и нравились ему больше. Но они требовали полного подчинения. А это было неприемлимым для него. Видя, что Неор и капеллан изготовились к атаке, он отдал мысленный приказ. Против пепельных были бесполезны яд и смерть, но в арсенале его бойцов было что по существеннее.
Он встал с трона спускаясь в зал.
-Я выслушал ваши аргументы, меня они мало впечатлили.
-И вот мой ответ.
Рыцарь выхватил из стойки одно из копий, чей наконечник был изъеден ржавчиной.
Неожиданно он метнул его в грудь пепельного мага, пробив на вылет.
-Убить их, - коротко кивнул рыцарь, отправляя своих воинов на стражей последнего часа и еще пятерку простых воинов пепельных.

Нор резко прыгнул на одного из пепельных эльфов, сшиб его, перекатился и встал на ноги. Другой эльф-воин ринулся на нападавшего, но получил жестокий удар локтем в нос, из-за чего на секунду потерял ориентацию в пространстве, неуклюже сделал пару шагов назад и оперся о стену. Нор разбежался и врезался плечом в оглушенного эльфа, раздался хруст ребер и пепельный медленно сполз по стене на пол, у рта его была кровавая пена - осколок ребра проткнул легкое. Воин, оглушенный прыжком безголового еще в начале боя, уже достаточно оклемался и ударил Нора ногой в спину. Тот ударился о стену, но в следующее мгновение оттолкнулся от нее руками и ногами, таким образом, он упал на напавшего эльфа, резко развернулся и стал размеренно опускать кулаки в металлических перчатках на лицо бедняги. Голова эльфа превратилась в месиво из костей, плоти и кожи, а кулаки все падали и падали, и каждое падение сопровождалось тошнотворным чавкающим звуком. Но тут Нора сбили двое эльфов стражей. Это были действительно сильные противники: Оба в пепельно-серых кольчугах, с фанатичным взглядом - они не знали ни страха, ни боли. Пепельные эльфы могли умереть с такой же готовностью, с какой Нор был готов помочь им познакомиться с богами. Безголовый воин свел обе ладони вместе, сплел пальцы и вдруг изумруды на перчатках вспыхнули и погасли. Нор подпрыгнул, вверх оставляя за собой лишь смазанный кислотно-зеленый силуэт, и с огромной скоростью упал перед Стражами Последнего Часа. Каменный пол треснул, а эльфов отбросило силовой волной, но они, отлетев метра на три, приземлились на ноги и ринулись в атаку. Нор поднялся и через секунду был вновь сбит с ног Стражами, те набросились на него и начали избивать. Безголовый дернул одного из эльфов за ногу и тот упал, второй нападавший оказался на полу также. Мертвец встал на ноги, подпрыгнул, раскручиваясь в воздухе горизонтально над полом, обрушил кулак на череп Стража. Лицо его вмазало в пол, с такой силой, что во все стороны брызнула каменная крошка вперемешку с кровью и мясом. Нор сделал пару шагов назад и облокотился на стену, это удар отнял много сил. Резкий удар в грудь припечатал живого мертвеца к стене - второй эльф-страж стал осыпать его градом ударов. Тело Нора задергалось и вот, когда эльф отвел руку для следующего удара, безголовый резко присел и пнул пепельного в коленную чашечку. Эльф упал на здоровое колено, Мертвец резко хлопнул в ладоши, а потом себя по бокам. Изумруд на правом сапоге мигнул и потемнел. Нор изо всех сил ударил, стоявшего на одном колене, эльфа в лицо металлическим сапогом в лицо. Раздался хруст ломаемой шеи, а Страж перелетел через зал и врезался в противоположную стену. Безголовый медленно опустился на пол, силы его иссякли, но битва была закончена, капеллан и воины Плачущего Рыцаря расправились с остальными и остался только последний выживший - некромант

Приграничная деревня

Кровь это сила. Кровь это энергия. Но самое главное, кровь это знания и память, забранные вместе с душой у жертвы...

Арр сидел у входа в церковь, стеклянными глазами глядя куда-то вдаль. Кровь с одежды и кожи уже исчезла, поглащённая окутавшей вампира тьмой. С зажатого в левой руке кинжала на рубин, находящийся в спине паука-амулета, капала кровь. Его кровь. А вместе с ней в амулет понемного уходила энергия, которой сейчас было неимоверно много по сравнению с обычным состоянием Арра. Но вампир не обращал на это внимания. Он перебирал в голове воспоминания убитых им людей. По большей части это были обычные будни обычных крестьян. Охота, рыбалка, работа в поле, семьи, сплетни, изредко - поездки в более крупные деревни и города... Ничего существенного. Но было среди убитых и несколько путешественников, остановившихся в деревне на ночлег. Вот их знания были действительно ценны...
Арр вздохнул. Опять война... Как та, что кончилась за два с лишним года до его рождения. Тогда в памяти жителей светлой стороны ещё не успел померкнуть пережитый ужас, и Вааларру рассказывали о противостоянии в ярчайших красках. И вот это началось снова. Только в этот раз он увидит войну с другой, с тёмной стороны. И он сможет отомстить этим жалким людишкам, один из которых убил Эрлен...
Но путешественники есть путешественники. Слухи и сплетни, услышанные от кого-то и с преувеличениями рассказанные друг другу - не самые надёжные данные. Но одно Арр знал точно. Сейчас его путь лежал к самому сердцу тёмной стороны. К Цитадели Тьмы. Только там он сможет достоверно узнать что сейчас творится в мире, и где могут пригодиться его способности...
Внезапно где-то в груди, под кольчужной защитой мифрила, под кожей и рёбрами, у самого сердца, чуть ощутимо кольнуло. "Оперативно..." - усмехнулся Арр, вспоминая до боли знакомое чувство. Он ещё никого не видел и не слышал, но уже точно знал. На него охотились...
Быстро одев на шею амулет и убрав в привязанные к ноге ножны клинок, Арр немного задумался. Отправиться в Цитадель прямо сейчас? Или посмотреть на современных охотников? "Ну ладно, крылья ещё никто не отменял. Если случится что-то непредвиденное - мало кто сможет меня догнать." - тихо произнёс вампир, обращаясь сам к себе.
Глаза, начавшие было тускнеть, снова вспыхнули кровавым пламенем. "Oloth..." - прошептал вампир первое когда-то изученной им заклинание. Тьма, прозрачной дымкой клубившаяся вокруг него стала густеть, расползаясь на несколько метров вокруг...

Инквизитор с мрачным видом выслушала слова Жиля. Про отвратительную ситуацию, сложившуюся в Инквизиции, она знала прекрасно и в деталях. Животрепещущих.
Она машинально потерла ожог на щеке:
-Отец Орт... Его вера всегда была настолько фанатична, что застилала разум... а для инквизитора это недопустимо. А сейчас она начинает напоминать помешательство. А насчет вероятности... она существует, но доказать его одержимость будет очень сложно. Насколько я знаю, видения и посланники Богов приходят к нему, когда он в одиночестве и еще не было случая, что б что-то подобное случилось при публике. Обвинить его сейчас в ереси и заставить предстать перед Конклавом-слишком опасно, это всколыхнет народ и приведет к беспорядкам. Чего Тьма и ждет.
Эвиал встала и прошлась по комнате.
-Религиозный пыл Орта может в равной степени исходить и от Тьмы и от Света. Фанатика лего обмануть, надев светлые одежды. Но больше всего меня тревожит то, что дело идет к повторению Карадрадского инцидента. Надеюсь, вы помните что это...
Еще бы Жиль не помнил одну из самых страшных страниц прошлой войны... Тогда в пограничной провинции Карадрад зародилась и с скоростью лесного пожара распространилось движение фанатиков. Измученные войной и ужасами Тьмы люди потянулись за самозванными пасторами, к огромному стыду Инквизиции и несколько инквизиторов стали под знамена этой секты. Барон и его дружина была куда сильнее занята обороной, чем этими религиозными движениями... в результате верховный пастро провозгласил великий крестовый ход, который должен был святостью свой сокрушить Тьму. По данным летописцев в нем приняли участие около 200 000 человек, почти все гражданское население провинции. Ход начался от столица Карадрада и по пути к нему присоединялись все новые и новые потоки людей. Люди гибли с страшной давке, от голода и холода, но шли к Карадрадскому ущелью, куда стягивались полки Тьмы (с другой стороны). Дружина барона и ополчение не могло остановить опьяненных фанатизмом, несмотря на то, что там были их родные и близкие. Люди шли и шли, в основном женщины, дети и старики, так как мужиков тогда уже забрали в ополчение. Немощных везли на телегах, матери несли детей. Это напоминало последние часы мира. Наконец они остановились на поле перед ущельем, из которого уже готовы были ринутся темные. Верховный начал молитву, но сила Богов не оборонила людей... нежить и орки накинулась на безоружных людей, начался хаос... а шедшие по пятам за крестовым ходом войска барона не могли ничем помочь, они просто не могли пробится через толпы людей. В тот жуткий день погибло почти все население Карадрадской провинции... а когда опьяненные кровью твари прорвались наконец-то, по горам трупов, к войскам барона, те встретили их в смятении и были разбиты на голову. провинция была потеряна на долгие полсотни лет. А этот инцидент остался в летописях и памяти как самый ужасный монумент людской одержимости.
Жиль отвел глаза.
-Мы не можем допустить повторения этого...-твердо сказала инквизитор. -А теперь, брат Жиль, я расскажу тебе, что случилось с аббатством.
Эвиал деловито и обстоятельно рассказала все, произошедшее в аббатсве Серебрянной Порфиры.
-Да-да... всего в сутках пути от столицы, в святейшем месте. И неизвестно, что было хуже-нежить или их новые союзники.

Какое сладкое чувство! Артур прекрасно знал, что вампир засек его. "А парень не промах. - подумал охотник - Будет весело! За много лет стоящий соперник. Хотя кто знает..." Артур улыбался и шел медленно и смотря только вперед. Тем не менее он умудрялся осматриваться по сторонам. Копьё в руках дрожало все сильней. "Вот ближе, ближе! Скоро я напьюсь крови вампира!" Шаги Артура становились все тише, и вот он уже крался по тропе бесшумно и стараясь прислушаться. Копье кричало о присутствии мощной темной энергии. Возможно бой будет затяжным... Тут Артур встал и призадумался, но пути назад отрезаны, терять уже нечего. Охотник снова зашагал по узкой тропе, выслеживая свою жертву. Кровь бурлила в груди, сердце стучало. Но это не волнение, нет... Это жажда крови, пробудившаяся в нем спустя столько лет. Жажда крови и мести, а символ этой жажды - его перо. Перо серафима. Артуру все больше хотелось вступить в бой с вампиром, а блуждание по тропе его порядком замучило. "Скоротать путь? - Артур остановился во второй раз, пристально всматриваясь в даль, окутанную туманом - Можно". Подумал охотник и на миг застыл. Потом ярким солнечным светом засветились его ботинки, шляпу чуть не сдуло ветром, а затем, через несколько секунд охотник растворился в воздухе в прямом смысле этого слова. Он оставил за собой лишь холодный ветер, одинокую и грязную тропу и след в воздухе, умчавшись дальше на поиски своей новой добычи...

Болотный Замок
Сам Плачущий рыцарь не принимал участия в битве лишь, наблюдая за своими верными воинами. Когда последний враг погиб, властитель Тиара обратился к некроманту.
-Это наш ответ Тёмному Князю, а теперь уходи.
Некромант и его свита покинули покои, рыцарь вновь занял свой трон.
-Ну что же братья, пора и нам вступить в битвы новой войны. Наши «союзники» тянут в свои лагеря, так уничтожим их всех.
Радостный гул одобрения прокатился по залу.
-Мы выступаем к исходу ночи. Наша цель Тириал южная оконечность Засеченной линии укреплений. Крепость должна пасть, а ее защитники стать нашими воинами. За тем мы нанесем удар по тёмным воинам. И в скорее все южное побережье будет нашим.
Воины начали расходится все за исключением Нора.
-Нор ты сегодня сразил Стража Последнего Часа это очень сильный воин. Ты вновь подтвердил свое мастерство. И вот мое новое задание. Мы выступаем нашими отрядами, но ты первым должен проникнуть в замок Тириала, и убить главнокомандующего посев панику. Иди к каппелану возьми все что тебе нужно и отправляйся. Он сможет перенести тебя в окрестности крепости дальше действуй сам. Когда убьешь главнокомандующего подожги замок по дыму мы будем знать о успехе твоей миссии.

Легко оттолкнувшись от земли, Арр запрыгнул на колокольню, расположенную на крыше церкви. Посмотрев по сторонам, он сел на пол и прикрыл глаза. Дыхание замедлилось, пульс (и без того очень медленный) затормозился ещё сильнее и практически исчез вообще. Внезапно вампир открыл ставшие абсолютно белыми глаза, и перевёл взгляд куда-то вправо. Тук-тук. Тук-тук.. Тук-тук... Арр ухмыльнулся. В преисподне охотившиеся на него не допускали таких ошибок. Они знали что при охоте на вампиров главное - хладнокровие. Любые эмоции, ускоряющие ритм сердцебиения (будь то страх, задор, гнев, ненависть, жажда крови или тому подобные) выдадут их с головой, указав "жертве" их местоположение. А ещё по ритму стало понятно что это был человек...
Арр глубоко вдохнул и несколько раз поморгал, возвращаясь в обычное состояние. Теперь он знал где находится охотник, и потому сейчас мог отчётливо слышать его сердце. А тот всё приблежался. И вот где-то в ста метрах от церкви туман чуть взвился, потревоженный резким движением. Арр тихо встал, беззвучно доставая клинок...

Охотник вышел на поляну перед церковью. Еле заметные порывы ветра тихонько завывали неподалеку от входа. Колокольна на крыше держалась еле-еле. Сразу было видно, что сюда уже давно никто не захаживал и тем более не ремонтировал.Ветхая, затянутая паутиной крыша была сложена из сухой сосны. Трудно представить, как смогло такое здание выдержать невзгоды нащего мира. Легкий ветерок подул, луна светящае через слой тусклых облаков, на минуту заставило Артура насторожиться. Но вампир не был виден. Но Артур чуял, знал нутром, что он тут. Сердце говорило ему, что он на крыше. И вот, он уже видел его, окутанного тьмой. Его контуры не шевелились, а меч смотрел в воздух. Он был готов к решительным действиям. Артур усмехнулся, и, посматривая в сторону вампира, начал готовиться к скачку. Тот изучал его, стараясь понять тактику, но он много не знал и не мог знать... Кровь снова забурлила в нем, и сапоги засветились. Вокруг Артура стал собираться сильный и ледяной ветер. Шляпа заколыхалась под порывами ветра, а песок вокруг него стал крутиться в ужасном вихре. И тут он скакнул... Пространство вокруг остановилось. Песчинки будто застыли в своем быстром танце, ползя по вохдуху медленнее черепахи, а порывы ветра стали полосками света на мрачном фоне неба. Все живое замедлилось настолько, что казалось будто оно застыло... Артур быстро подбежал к церкви, запрыгнул на крышу, затем по выемкам в стине, балкам и элементам декора стал лезть вверх. Примерно на середине Артур огляделся, и, прикинув на глаз высоту, со всей силы ударил серебрянным набалдашником по хрупкому кирпичу. Ударенный кирпич стал на глазах покрываться сотнями трещинок, а соседние с ним стали выбиваться из кладки. Затем снова залез повыше, и ударил по соседней стене, и так, пока не поднялся на самую крышу. Там он перерезал веревку, придерживающию колокол. И собирался было убить вампира, но побоялся исчерпать время скачка, и пересилив жажду крови, слез с колоколни на церковь, затем на землю и отошел, смотря на свое творение.

Охотник. Он был не похож на тех с которыми Арру приходилось сталкиваться. А его техника, его магия... Они были не просто неизвестны вампиру, он даже не представлял к какой стихии они относятся. Ногу жгло так, как будто копьё было освещано святами рунами или печатями (что было вполне возможно). И неизвестно сколько этот человек ещё может так сражаться. А клинок был активирован лишь на четверть, поэтому яд подействует не раньше чем через пол-часа. Поморщившись, Арр отпрыгнул назад и, прищурившись, посмотрел на охотника. "Ну чтож, этого хватит чтоб понять твою технику..." - усмехнувшись прошептал вампир.
Быстро убрав клинок в ножны, Арр вытащил из других ножен кинжал, резанул по указательному пальцу правой руки. И, убрав кинжал обратно, начал рисовать перед собой какой-то символ. Кровь не падала вниз, как-бы зависая в воздухе. И вот кровь вспыхнула ярко-красным цветом и обратилась в тьму, наподобии той что всё ещё немного окутывала вампира. Чёрный туман начал очень быстро собираться во что-то, напоминающее кокон. Секунда - и тьма снова расползлась на несколько метров вокруг и начала растворяться в ночном воздухе. Только вот вампира там уже не было. А недалеко между деревьями чуть заметно мелькнул силуэт летучей мыши...

Теперь наконец Артур смог вздохнуть спокойно. С его истощенной души, как скала свалилась... Усталый и взволнованный, он упал на землю. Сил не осталось, и его ноги сами подкосились под тяжестью его снаряжения. Но новая опасность охватило его... Снова... К тому же рана в плече постепенно дала о себе знать. Он встал, но ноги подкосились, и он рухнул на землю, как подкошенный. Затем он снова попытался, но уже оперясь о дерево и, постояв там почти час, наконец отдышался, но что-то случилось . Его внешность ужасающе преобразилась. Стройное лицо лишилось своего цвета, а во рту почти не осталось зубов. Волосы выцвели, лицо покрылось морщинами... Плата, плата за силу. Такова была цена за цель всей жизни... Пальцы иссохли, глаза побледнели, он старился на глазах, превращаясь в ходячий труп. Когда же охотник дополз до крови, его голова лишилась почти всех своих волос, а кожа на лице обвисла. Его проклятие уничтожало его на глазах. Но тут он прикоснулся к капелькам крови. Как-будто под действием таинственной силы началась подниматься кровавая струйка. Собираясь со всей окрестности, она поднялась и прикоснулась к его иссохшим губам. И тут пошел обратный процесс. Его лицо наполнилось силой и румянцем, волосы отросли, тело приобрело форму. Морщины разгладились, глазам вернулся блеск. Но ненадолго хватит этой дозы... Теперь охотнику нужна новая жертва. Он с трудом поднялся, не до конца в силах управлять своими конечностями. Его ноги отказывались идти, но опасная рана скоро могла дать о себе знать, возможно, убив самого охотника. Уже сейчас с каждым вдохом он чувствовал жжение, нарастающие и беспощадное.

Далар о'Морион спешил, не щадя ни себя, ни лошадей. Брат Джулиус велел прибыть во дворец инквизиции как можно быстрее. И серый рыцарь повиновался приказу, проехав за восемь часов расстояние, которое обычно преодолевали за день пути.
Танцор - крупный жеребец породы Серебряный призрак - снова сбился на шаг. Тело животного было мокрым от пота, с морды падали клочья пены. Все. Пора пересаживаться на Звонка. И молиться богам, чтобы у второго коня хватило силы донести его до ворот столичного города.
Неуклюже спрыгнув (а, точнее, сползя с жеребца) Далар отвязал от чембура вторую лошадь, неуклюже вскочил в седло. Привязал на чембур Танцора. И тронулся в путь.
Звонок шел крупной медленой рысью, но даже таким темпом они достигли северных ворот меньше чем через час.
Протянув стражникам необходимые бумаги, Далар с наслаждением сполз с широкой лошадиной спины, ставшей для него за последние несколько часов синонимом орудия пыток.
- Куда теперь, ваша милость? - конопатый стражник смотрел на него с сочуствием. - Может, постреленка какого послать в орденские казармы, а то и в гостиницу, чтобы готовились пока?
Серый рыцарь отрицательно мотнул головой.
- Мне нужно во дворец инквизиции. Срочно. - Пересохший рот не слушался, и голос был похож на воронье карканье. - Я возьму одну из ваших лошадей, - он указал на двух косматых меринов, мирно поедавших овес из кормушки.
- Как вам будет угодно,- конопатый стражник кинулся седлать лошадь.
- И, вот еще, - Далар достал несколько монет, протянул другому стражу - угрюмому усатому мужику. - Позаботьтесь о лошадях. Они заслужили. Потом приведете в конюшни дворца инквизиции.
Взгромоздившись на мерина, он отправился дальше.

Дворец инквизиции.
А вот и дворец. Миновав стражу, он направился дальше. Но доругу ему перегородил капеллан.
- Я к Жилю Виару, святой отец. - устало отрекомендовался o'Морион. - Со срочным донесением от капитана Джулиуса.
- Я понимаю, - пухлый капеллан торжественно кивнул, как бы признавая важность миссии. - Но, сын мой, я бы рекомендовал вам переодеться. И принять душ. Поверьте, срочность вашей миссии нисколько не пострадает от пятнадцатиминутной задержки.
Серый рыцарь отрицательно махнул головой. Он понимал, что толстяк прав - не гоже являться пред вышестоящим лицом в потемневшем от конского пота льняном костюме. Да и разило от него, наверное, на версту. Но Далар боялся, что под теплыми струями воды усталось возьмет, наконец, свое.
Укоризненно покачав головой, капеллан отступил, дав возможность рыцарю продолжать свой путь.
А вот и кабинет Жиля Виара. Из-за плотно закрытой двери раздаются голоса. Далар остановился в нерешительности. А потом постучал.

Замок Инквизиции
Командор Виар печально покачал головой.
-Ты принесла очень печальные вести верная дочь Света. То о ком ты рассказала, как о новых союзниках, есть ни что иное, как древний враг нашего мира.
Он подождал словно, переводя дыхание, а потом прошел к потайному шкафу, начав манипуляции с хитрыми замками.
-Да да именно так. И хотя возможно раньше железные сапоги тех, кто называют себя Дети Смерти не ступали на землю Ансалона теперь это свершилось.
Инквизитор вытащил из тайника небольшой пергамент.
-Эльфы живущие в Окраинных лесах и скрывающиеся от света Солнца, почитая неизвестных богов, бежали в этот мир от гнева тех, от чьих рук пал Небесный Защитник.
Именно потому и бежали, что после этого Небесный Отец наложил свое благословение на мир, отгородив нас от вторжения врагов. Ведь тогда человечество было еще слабо и неустойчиво в своей вере. В этом документе записаны сказания эльфов об исходе. Прочти их и да поможет мудрость Небесного Отца.

В этот момент в дверь постучались. Инквизитор разрешил войти.
- Далар о'Морион, молодой серый рыцарь отрадно видеть, тех кто сохраняет древние традиции в новом поколение. Что привело тебя к нам?


Тёмная Цитадель
Тёмный Князь провел долгие часы в гадательном покое, а когда вышел то тут же приказал разыскать графиню Лилит и не теряя времени отправляться в одну из пограничных деревень. Подробности не сообщал, приказ был смотреть и наблюдать.

Тайный Оплот
Тёмная комната освещалась двумя магическими светильниками, голые стены не чем не украшены, кованые двери, массивный стол, стулья и на столе сфера дальновидения. Над которой склонился пепельный лорд и маг. Маг носил одежды увенчанные знаками отличия, указывающие на то, что он занимал одно из высоких мест в Академии Магии Соленхейма – первого мира. Несмотря на почтенный возраст маг был бодр и крепок телом, исповедуя принцип: в здоровом теле –здоровый дух. Знаки на мантии указывали на принадлежность к ложе светлого волшебства и стихий.
Пепельный лорд довольно ухмыльнулся отходя от кристалла.
-Ну что Ариан прекрасная работа, явления Небесного Отца народу, - он рассмеялся гулким смехом.
-А аура то силы какая, чистый свет. Приятно действовать в мире, где познания о магии лежат на уровне глупейших адептов твоей Академии.
Маг добродушно усмехнулся.
-Что правда то правда и самое главное эти невежды живут в уникальном мире с неповторимым магическим полем. Хотя если задуматься и обобщить, то каждый мир уникален.
Лорд махнул рукой.
-Да ты прав. Теперь когда мы основали свою крепость нам будет проще. Союзники тёмные нам больше не нужны я с радостью сотру с лица Земли их цитадель руками Инквизиции, а потом ослабленную Лигу мы искрошим на куски, и мир упадет к ногам серой владычицы.
Видя реакцию мага, успокоил.
-А ты конечно же получишь свою награду.
После этого разговора лорд вызвал к себе Стража Последнего Часа по имени Рок.
-Итак пришел наш черед нанести новый удар. Слушай меня внимательно.
Лорд подошел к карте.
-Тёмные легионы начали штурм Засечной Гряды. Естественно, то какими силами они это делают говорит о ловушки для светлых. Отправляйся туда Страж, смотри, наблюдай и сделай все для того, чтобы тёмные потерпели поражение и не смогли прорвать гряду. Ты должен убить, как можно больше командиров отрядов. С тобой в помощь пойдет маг – Харриса. Она встретит тебя. Когда ты будешь готов, чтобы перенести на нужное место. У тебя есть вопросы

Флэймсинг и его отряд возвращались в цитадель под покровом ночи. За пределами вечно укрытых тучами болот нечисть не могла совершать марш-броски днём, при свете солнца.

Через три ночных перехода парламентёрский отряд вступил под врата тёмной цитадели.

Оставив своих воинов, некромант быстрым шагом устремился к тронному залу, чтобы доложить о тех противоречивых событиях, каким он стал свидетелем.

– Передайте Повелителю, что Флэймсинг вернулся из владений Плачущего рыцаря и просит Его аудиенции. – сказал вампир стражам, стоящим у входа в тронный зал.

Тайный оплот.

Двери в комнату отворились и на пороге появился один из пепельных эльфов – представитель Стража Последнего Часа – Рок. Он был облачён в церемониальную броню, похожую на броню Лорда, только не такой искусной, да и в возрасте его броня была ещё можно сказать «новой» (парочка десятков захватнических Великих Битв были не в счёт). На бёдрах каждой ноги крепились ножны для его коротких – аккурат до колен – мечей.
Представ перед Лордом, Рок медленно опустился на одно колено и склонил голову. Правую руку он приложил к груди, где была эмблема пепельных, в левой же он держал глухой шлем. Его пепельные волосы спадали свободно на защищённые могучей бронёй плечи.
Выслушав приказ Лорда, Рок приподнял голову, взглянул на карту и ухмыльнулся. При упоминании о том, что с ним пойдёт волшебница внутри эльфа всё передёрнулось от раздражения, но внешне не дрогнул ни один мускул. Когда же Рок заговорил, то голос его был похож на грохот кузнечного молота:
- С Вашего позволения мой Лорд, я бы хотел кое-что уточнить. Во-первых, да не снизойдёт на меня гнев Граниэль и немилость Лорда, но я думаю, что путешествовать по стране в наших приметных одеждах и вызывать дополнительные слухи – слишком большая роскошь для нас. Поэтому, с Вашего позволения и благословления Богини я бы хотел облачиться в более подобающую для похода одежду и немного сменить экипировку – взять с собой мой верный арбалет.
Во-вторых, если мне будет позволено, я бы хотел узнать об участи моих собратьев – Стражей, отправившихся на переговоры. Вот уже несколько дней я не получаю от них вестей. И конечно – даже после смерти они будут служить нашей Богине, но так как нас пепельных в этом мире пока слишком мало – я считаю, что нам необходим каждый свободный меч, особенно, если этот меч принадлежал к одному из избранных – Стражу Последнего Часа. Моё мнение таково, что если в Этом Мире есть сила, способная остановить нас, мы должны быть осведомлены. Ведь как говорят ветераны – «Предупреждён – значит вооружён». К тому же маг со мной в дороге, - Рок усмехнулся уголком рта, но тут же лицо его вновь стало каменным. - Мой Лорд, я бы предпочёл выступить в поход с воином.
В-третьих, правильно ли я Вас понял: я должен ТАЙНО, - Рок сделал ударение на последнее слово. – Пробраться в стан врага и сорвать их атаку не выдавая своей принадлежности к высокому роду Пепельных эльфов??? Будут ли это конкретные личности, которых я должен отправить к Моей Богине, или всего лишь командиры отрядов???

- На сегодня довольно вопросов, – ответил Лорд. - Иди готовься к походу, позже я призову тебя и ты получишь ответы на всё, что тебя беспокоит.

Страж Последнего Часа поднялся и вышел. Он прошествовал в отведённый ему покой, снял там свою верную броню, прикоснулся к ней кончиками пальцев и досадно улыбнулся. Ему было жаль расставаться с этой защитой, но как он доказывал Пепельному Лорду – путешествовать в этих доспехах – равносильно самоубийству. Он облачился в свою куртку из кожи ящерицы одного из Миров, в котором с таким трудов убил эту полу-разумную тварь. За спину он намертво прикрепил свой арбалет, который в случае необходимости в мгновение ока оказывался заряженным в крепких руках и так же быстро мог оказаться на спине, а руках уже блистали клинки. К бёдрам прикрепил ножны мечей, на левом бедре – небольшой колчан с десятком стрел. Сверху Рок накинул походный плащ и откинул глубокий капюшон за спину. Проверил клинки мечей, лишний раз прошёлся по ним заточкой. Всё – к походу готов. Присел на край кровати и погрузился в раздумья, ожидая вызова.

Леди Харриса также готовилась к заданию. Некогда Харриса была одной из Стражей Последнего Часа по магической ветви, но вскоре была избрана в тайный орден – Ведьм. Тех кто ведет свое начало от спутницы Экзорциста освободившего скованную цепями Хаоса богиню. Колдунья облачилась в охотничий костюм, повесила через плечо походную сумку, укрепила на поясе кривой кинжал. Ну что же осталось накинуть плащ и можно выступать. Плащ был такой же серый, как и я ее кожа, несущая цвет молодости несмотря на прожитые годы. Некоторые утверждали, что она принимает ванны из крови молодых эльфиек взятых в плен. Ведьма улыбнулась при этой мысли – доля правды тут была. Накинув плащ она прошла в покои Лорда.
-Мой Повелитель я готова выступать.

Услышав разрешение , Далар вошел в кабинет. С порога поклонился Жилю Виару, и чуть поколебавшись, отвесил Эвиал сложный поклон по всем правилам дворцовой куртуазности.
- Мессир Жиль, и вы, миледи, прошу извинить меня за неподобающий для Серого рыцаря вид, - начал он, откашлявшись. - Я стремился как можно точнее исполнить приказание своего господина и наставника, капитана Джулиуса, и чуть не загнал двоих лошадей.
Мне было приказано как можно быстрее прибыть в ваше распоряжение, и ждать дальнейших указаний, по возможности никого не посвящая в цель своей миссии, назвавшись обычным гонцом, везущим в цитадель обычные отчеты и бумаги, - они в этом пакете.
Подойдя ближе, он положил на стол перед Жилем Виаром объемистый пакет с личными печатями главы ордена серых рыцарей.

Эвиал забрала пергамент.
-Интересный поворот дел... я ознакомлюсь с этим. Надо бы воскресить старые связи с остроухими, возможно они прольют свет истины на все это дело. -делово ответила инквизитор.
В ее речи не наблюдалось цветитых оборотов и анахронизмов, даже странно для такого древнего существа.
Инквизитор внимательно осмотрела новоприбывшего. Что ж такого могло стрястись у Джулиуса?
-Приветсвую, рыцарь. Я инквизитор Эвиал. -коротко представилась она.
Значит Джулиус жив... все еще не нашел вечного покоя в битве. Это радует. Пора бы старым героям постряхивать пыль. Инквизитор легко улыбнулась рассматривая молодого Рыцаря.
-Брат Жиль, я бы тоже хотела ознакомится с этими документами, они могут помочь мне в моих расследованиях.

Закрыто за давностью.