Ясмик, которая как раз сидела на корточках перед молодым человеком и что-то чертила на его лице - по боевому вздернутые усы - при виде прибывших быстро отскочила и спрятала руки за спину.
- А... а это вы... да здравствуйте... - и на Мика выразительный взгляд: мол, почему не предупредил? я кого на шухере оставляла?
Если бы Мик умел пожимать плечами, то навернякак так и сделал бы, а так его взгляд можно было истолковать как - "а я что? это же знакомые..."
- Да, здравствуйте. Добро пожаловать и все такое...

Ясмик снова заговорила, оглянулась, подошла и закрыла окно (выбросив при этом послюнявленный карандаш, которым разрисовывала одного из учеников).

- Конечно, вы можете взять и почитать лекции. И спрашивать, если что непонятно. У меня или у Мика, как помощников преподавателя. Ее самой сейчас нет и вернуться она не обещала...

Девушка говорила и оттирала салфеткой пальцы.

- А это наши ученики...
она начала ходить и по головам указывать неподвижных учеников, рассказывая о них...

- Вот этот скромный неживой студиоз именуется Зар-Тарор. Его история записана где-то на листках... собственно весь или почти весь ход урока записывается. Поищите и найдете. А это Александр Класс. Молодой человек и тоже весьма скромный. В единственнорм числе, как и первый студиоз, между прочит... Я говорю в единственном, потому как следущий студиоз есть легион... Его кстати так и зовут Легион. Семнадцатый легион повелителя Скирлина. Хотя каждый из живущих в нем имеет свое имя. Я знаю только парочку. Гарну Фойгаар это командир. И Скиогарр - знаток по артефактам. И... И да. Он вообще наказан. Должен написать тысячу раз "Я больше не буду"... Вот... А этот последний ученик Еж... Ну имя у него такое. Вот собственно и все ученики...

Ясмик еще раз улыбнулась, зачем-то почесала за рогом Легиона (как кота за ухом) и села рядом с Миком у двери, давая возможность новым ученикам почитать лекции и рассказы студиозов о себе...

- Очень приятно, - Пингвин еще раз осмотрел присутствующих.
«Ух ты!...» мгновенно стряхнув с себя нерешительность, Галя впорхнула в аудиторию:
«А это что, усы? Восхитительно! Будь у меня руки, я бы тоже их нарисовала. А вот этого большого, оказывается, много? УХ ТЫ! А чего это они не шевелятся?..» Счастлив тот, у кого нет дара телепатии…
Пингвин, давно привыкший к ее тирадам, поискал глазами бумаги с лекциями, уселся по-турецки в углу и начал читать, слегка шевеля губами. Во время чтения он охал, иногда ахал, а один раз даже поперхнулся – когда Галя, висящая над его правым ухом вкрадчиво прокомментировала:
«А вы, сударь, почитай, МАНЧестер…»
«Я?! Манч – это необоснованное превосходство. Я пол жизни потратил на то, чтобы создать тебя, а вторую половину жизни – чтобы вытащить тебя из бесконечных неприятностей! Я не умею сражаться, паршиво колдую (ножку стола починить – пожалуйста, но будь добр, заплати мигренью), неважно разбираюсь во всяких классификациях и имею ужасное здоровье»
«Но я тебя лечу»
«Ты же меня и калечишь. Кстати… а вот ты на манч вполне тянешь»
«Это я-то?.. Я же в любую минуту могу стать этой…ну, штукой этой. Из астрономии. Взорваться, короче говоря.»
«Но пока ведь не взорвалась?»
«Нет,» неохотно признала Галина «зато я немая и в человека превращаюсь только по особым случаям, пожирая тонну энергии»
«Бедненькая. Зато телепатически ты болтаешь без умолку. А в нее превращаешься редко, но метко»
«Попадание заклятия заставляет меня кипеть изнутри; если меня порежут, потечет…почти кровь, я совсем не могу сражаться. И мне нельзя в космос!» обреченно выдала сфера последний аргумент и тут же прибавила с надеждой: «Точно нельзя?»
«Точно, это убьет нас обоих. Ладно. Не нам судить, манч или не манч. Перейдем к заданиям. Та-ак, нам надо написать биографию стопроцентного, чистокровного Манча. Знавал я однажды одного сказочника, он мне хорошую историю поведал…»

Пингвин выудил из стопки чистый листок, подобрал с пола карандаш, завалившийся между подушками, и написал:

«Манчелло Великий». Писать было неудобно, листок постоянно мялся и выскальзывал из рук. Пинг положил его на колено, любовно разгладил, погрыз карандаш. Результатом сего интеллектуального труда были такие строки:
«Родился этот славный человек в далеком, волшебном, дивно красивом, богатом, цветущем, процветающем, жизнеутверждающем, дико занудном королевстве.
Разумеется, его родителями были король и королева, чьи предки восходят к Первородным драконам. Именно от них он получил врожденную способность плеваться огнем до самого горизонта даже в дождливую погоду. До десяти лет он жил во дворце и успел усвоить за это время: высшую математику, игру на органе, виолончели и губной гармошке, полный курс фехтования, стрельбы из арбалета и лука. Особенно большие успехи мальчик делал в сражениях на двуручных мечах.
Но скоро счастливое детство закончилось, на королевство напали злые духи Какараконищане. Сокращенно Каки. Они перебили во дворце всех без исключения, пощадив только юного Манча. Его Каки забрали в Аяй, местный аналог Ада. Там, бесконечно сражаясь за свою жизнь, Манчелло прожил восемь лет. За это время он возмужал, окреп, сила духа его возросла.
Выбрался принц из Аяйя, сразившись с великим и могучим Стражником ворот. Стражник был великолепным колдуном, но, поставив кучу магических щитов, забыл про самое простое. Манч одним мощным ударом снес злодею голову.
Так герой вернулся в мир живых. Путешествие по Аяйю изменило его, он стал бесстрашным, и посему – невосприимчивым к большинству иллюзий. Облик нынешнего Манчелло таков: два полуторных и один двуручный меч за спиной, арбалет, метательные звезды со смертельным ядом на поясе и сверхнавороченный кусающийся доспех. Ударишь по нему мечом, а навстречу тебе сотни две игл! Так как доспех у него стальной, Манч предпочитает пустыню, говорит, там теплее. И потихоньку отращивает драконьи крылья…»

«Кажется, тебя занесло» констатировала Галя.
«Зато как приятно! Я настолько привык все объяснять, что забыл, что такое полет фантазии!»
«С таким полетом тебе не ролевиком быть, а мозгоплетом. Или мозгоедом. »

Пингвин засунул карандаш за ухо и подошел к Ясмик, нерешительно протягивая девушке исписанный листок.

Елена удобно устроилась в подушках на полу. И после приветствия Ясмик, углубилась в чтение лекций.
Так, что тут у нас...интересно...ой, да. ну, не буду углубляться с дебри самоанализа, ясно что я не манч. Уф. Самой легче стало. Ну во-первых, я влюбленная дурочка. Во всяком случае веду себя именно так.

Елена подняла голову от листков и лукаво подмигнула Галатее, которая как всегда вертелась вокруг своего дружка. Девушка могла бы поклясться, что это существо фыркнуло и вздернув "носик" демонстративно отвернулось. или ей это только показалось?

Что ж вернемся, во- вторых, ленива, самокопательна и весьма уязвима. Это уже в- четвертых. Не обладаю ни боевыми, ни магическими навыками. Ну ладно- ладно, магическими чуть-чуть владею, учусь же. и не смотря на обилие побрякушек, не способна быстро среагировать на ситуацию. Это уже в -седьмых. Ух, сколько всего получилось.
Ясно , как день, что моя биография не подойдет для примера. А вот Патришика подойдет!

Елена нашла чистый листок и, разложив его прямо на полу, принялась писать тонким перышком, которое выудила из своей порядком подрастрепавшейся косы.

Патришек родился в семье знатной волшебницы, причем поговаривали, что отцом его был какой то очень могущественный дух вызванный его матерью на одну ночь. Оттуда и получил он свои сверх способности к магии. Воспитанием его занимался весь замок, но особенно старался телохранитель его маменьки, влюбленный в нее. Он воспитал Патришека как собственного ребенка и научил его всем премудростям ведения боя.
Вскоре единственного сынка этого древнего рода отправили в академию, для обучения магии. Впрочем он сбежал оттуда довольно быстро, поскольку занятия представлялись ему скучными и не интересными. Перед своим побегом он успел победить большую часть преподавателей на магических поединках, остальные просто не рискнули сражаться с ним. Слоняясь по стране, Патришек оттачивал свои магические и военные навыки, доведя последние практически до совершенства. В одном из своих приключений обрел магические доспехи, бьющие молнией всякого кто надумал бы нанести удар хозяину.

Елена, написав сию не немудрящую биографию, удобно улеглась подложив под грудь подушку и весело болтая ножками. Занялась разглядыванием окружающего пространства, время от времени напоминая себе, что не плохо бы и дальше почитать.

Дождавшись, пока оба ученика напишут о персонажах, Ясмик принялась читать, по ходу комментируя:

- Разумеется, его родителями были король и королева, чьи предки восходят к Первородным драконам... это хорошо. Разумееться так и было и никак иначе... ...плеваться огнем... я полагала, что драконы дышат огнем... ну да ладно... Они перебили во дворце всех без исключения, пощадив только юного Манча... всех без исключения, при этом пощадив?.. Это да... замечательно... Облик нынешнего Манчелло таков: два полуторных и один двуручный меч за спиной, арбалет, метательные звезды со смертельным ядом на поясе и сверхнавороченный кусающийся доспех... Ну это не облик, а перечень оружия... а в доспехе главное не уронить его при одевании или не стукнуть мечом. Не то он при ударе выпустит иглы... Ну а в целом очень даже замечательно. Весьма подходящий персонаж-манч. Теперь дальше о персонаже Елены... доведя последние практически до совершенства... почему же все-таки практически, а не полностью?.. бьющие молнией всякого кто надумал бы... главное не встретиться с безмозглым противником, который не думает перед ударом... Ну а вообще тоже весьма неплохо.

Ясмик встала и, подойдя к надписи, слегка подула на часть ее, будто сдувая пыль:

...вы должны придумать мир (логичный, обоснованный мир) в котором бы данный персонаж-манчкин не был бы манчкином, а вполне обычным.

И дописала:

Другое задание: Если Манчелло и Петришек встретяться, как вы полагаете кто победит и почему? Задание обоим.

- И первое тоже обоим. Пинг придумывает для Петришека мир. А Елена для Манчелло.

Пингвин и Галя слушали очень внимательно. Первый – молча, а вторая – периодически вставляя телепатические комментарии:
/...плеваться огнем... я полагала, что драконы дышат огнем.../
«Это смотря, какой дракон! Некоторые из моих знакомых выплевывали вместе со слюной лед и кислоту - попеременно. А некоторые вообще были размером с кулак и питались консервами. Ну, а если совсем придираться к словам, то не «дышат», а «выдыхают». Дышать можно воздухом. Пламенная атмосфера у планеты – это слишком даже для магических миров.»
/Они перебили во дворце всех без исключения, пощадив только юного Манча... всех без исключения, при этом пощадив?.. Это да... замечательно.../
«Всех, но с оговоркой. Все, все… умолкла»
/в доспехе главное не уронить его при одевании или не стукнуть мечом. Не то он при ударе выпустит иглы.../
«Так это ж и имелось ввиду! Что устройство сие, мягко говоря, несовместимо с нормальной жизнью. Как и куча оружия на спине, грозящая переломом позвоночника. И стальное облачение в горячей пустыне. И крепкие нервы мальчика после аналога Ада и высшей математики.»
/Ну а в целом очень даже замечательно. Весьма подходящий персонаж-манч/
«Вот это по-нашему! Это другое дело!..»
- Галя, не паясничай, - почти беззвучно прошептал Пинг, на пару секунд отвернувшись от Ясмик, чтобы та не прочла фразу по губам.
Дослушав до конца и потратив какое-то время на обдумывание заданий, Пинг представил на суд леди Ясмик такую речь:
- Знатная волшебница и могущественный дух – это хорошо. Теоретически здесь придраться не к чему: разве не могут сильный дух и не менее сильная волшебница…гм…согрешить? Так как не было указано, какой именно дух услаждал волшебницу, выберем сами. В мире Патришека очень сильна магия Предков. Волшебница, (назовем ее Даная), вызвала на ночь своего прапрапрапрапрапрадедушку, величайшего колдуна в истории страны. Сделала она это хитро: опоила особым отваром беднягу-воина, (того самого, который потом будет воспитывать Патришека), и, пока тот спал, поместила духа в его тело.
Дух, начавший уже скучать в Загробном мире, обрадовался перемене обстановки и пожелал вернуться на землю. Когда Даная…временно потеряла контроль над ним и даже над собой, он сделал все, чтобы через 9 месяцев родиться в теле ее ребенка. Не буду вдаваться в подробности, - Пингвин покраснел, - но, в теории, такое возможно. Часть духа прапра…дедушки все еще была на том свете, а другая часть жила земной жизнью в теле мальчика. Связь с Загробным миром, причудливые обстоятельства зачатия (дух, да еще родственник!) и дали Патришеку столь мощный талант к магии.
О воспитании… Кстати, в каком возрасте мальчика отправили в Академию?.. Там написано, что «вскоре». «Вскоре» относительно чего? Допустим, относительно совершеннолетия – спровадили Патришека из дома денька через два после памятной даты. В разных мирах разные представления о совершеннолетии. Предположим, ребенком Патришек перестал считаться в тридцать лет. Согласитесь, что за время такого длинного «детства» действительно можно очень многое узнать о науке ведения боя!
Академия. Гиблое, зачахшее место! В бытность Патришека и его мамочки, намного более популярными учебными заведениями были монастыри, где углубленно изучалась магия Предков. На беду Академии, ее программа включала в себя множество других школ и совсем краткий курс вышеупомянутой магии. Упадок Академии длился уже три столетия, а значит, старые учителя ослабели, а молодые были безграмотны. С его способностями, Патришек очень быстро расправился со смельчаками, вставшими у него на пути.
Если совершеннолетие наступает лишь в тридцать лет – можно предположить, что срок жизни этой разновидности людей весьма велик, за сто двадцать лет. Значит, времени на учебу у нашего героя было много. Так прошло 50 лет. В эти сроки можно улучшить навыки «практически до совершенства». «Практически», ибо «совершенство» - понятие более чем туманное и относительное. Кроме того, от старости Патришека берегла сила второй, «загробной» половинки духа прапра… Ведь духи в мире нашего героя бессмертны. Ослабить Патришека можно только узнав, какой дух ему покровительствует и правильно это использовав. Беда в том, что к тому времени, когда у героя появились серьезные враги, он уже умел ОЧЕНЬ хорошо защищаться.
Доспех-молния? Красиво, а главное – эффективно. Но непостоянно, периодически нужна подзарядка. Убил молнией десяток врагов – «внимание: батарея разряжена…» Заряжается доспех долго, нужно провести сложный магический обряд, взывая к привидению мастера-демиурга, выковавшего его.

Насчет «кто кого победит» - не знаю. Думаю, в справедливом бою победит Патришек. (В боевых навыках они равны, но мой Манч не слишком интересуется магией, в отличие отгероя Елены) В несправедливом… С поистине Какавским коварством, Манч подружится с Патришеком, а потом, усыпив и сняв доспехи, просто распилит того на несколько частей. Ад, знаете ли, накладывает отпечаток на личность.

Елена взяла листок с биографией Манчаи, и почесав кончиком пера нос, принялась дописывать пометки на полях.
«Родился этот славный человек в далеком, волшебном, дивно красивом, богатом, цветущем, процветающем, жизнеутверждающем, дико занудном королевстве." На далеком далеком севере, где дальше был только ледяной океан и жили драконы державшие этот мир. В силу своей любвеобильности, драконы частенько воровали девушек и принуждали тех становиться своими наложницами, так что вскоре прочти все население страны приобрело черты драконьего племени.
"Разумеется, его родителями были король и королева, чьи предки восходят к Первородным драконам. Именно от них он получил врожденную способность плеваться огнем до самого горизонта даже в дождливую погоду. До десяти лет он жил во дворце и успел усвоить за это время: высшую математику, игру на органе, виолончели и губной гармошке, полный курс фехтования, стрельбы из арбалета и лука. Особенно большие успехи мальчик делал в сражениях на двуручных мечах." Видимо, высшая математика включала столь сложные действия как умножение и деление, но не более того, раз основным вооружением были двуручные мечи и арбалеты. А что до игры на музыкальных инструментах , то мальчишки всегда балуются этим. Кстати о мечах, они видимо делались из облегченного сплава, раз были по силам десятилетнему мальчишке, либо были сделаны под заказ, учитывая его рост и вес.
"Но скоро счастливое детство закончилось, на королевство напали злые духи Какараконищане. Сокращенно Каки. Они перебили во дворце всех без исключения, пощадив только юного Манча. Его Каки забрали в Аяй, местный аналог Ада. Там, бесконечно сражаясь за свою жизнь, Манчелло прожил восемь лет. За это время он возмужал, окреп, сила духа его возросла." Видимо, все же был у юноши покровитель тайный, наверное, тот что оставил его в живых, дабы сделать из него живую игрушку. Которой можно выставлять противника по силам и смотреть как возрастает сила в нем или угасает дух и вместе с ним жизнь. Развлечение было у духов такое. Брать мальчишек из мира живых и стравливать из между собой и с духами, тренируя из них профессиональных борцов.
"Выбрался принц из Аяйя, сразившись с великим и могучим Стражником ворот. Стражник был великолепным колдуном, но, поставив кучу магических щитов, забыл про самое простое. Манч одним мощным ударом снес злодею голову." Великий и могучий волшебный страж видимо оказался тщедушным стариком к тому же страдающим забывчивостью.
"Так герой вернулся в мир живых. Путешествие по Аяйю изменило его, он стал бесстрашным, и посему – невосприимчивым к большинству иллюзий. Облик нынешнего Манчелло таков: два полуторных и один двуручный меч за спиной, арбалет, метательные звезды со смертельным ядом на поясе и сверхнавороченный кусающийся доспех. Ударишь по нему мечом, а навстречу тебе сотни две игл! Так как доспех у него стальной, Манч предпочитает пустыню, говорит, там теплее. И потихоньку отращивает драконьи крылья…» Дала знать- таки кровь далеких и не званых предков, вот тебе и крылышки, вот и тяга к тепленькому. Поскольку змеи блудили достаточно, видимо, подобные вещи встречаются в стране Манча. Что до вооружения: Мечи видимо все же из легкого сплава, метательные звездочки( пусть и с ядом) , а так же шипы из доспеха и арбалетные болты - расходный материал и время от времени имеют свойство заканчиваться (будьте добры, сударь, зарядить обойму). А в целом вооружение профессионального бойца- наемника из Аяйя, после того как охранник был убит подобные молодчики, взращенные духами, как борцы - гладиаторы, стали сбегать, дабы поискать приключений в земном мире.

Закончив с заметками, Елена подняла голову от листка, который усердно правила, снабжая пометками и рисунками на полях.
- А вот насчет поединка, соглашусь с Пингвином. С помощью магии Патришек мог бы победить Манча. Но тот обладает хитростью и страстью к выживанию, так что вполне правдоподобно , что пустив в ход нечестные методы , он мог бы и победить мага.
Елена дорисовала какую- то закорючку на листке, полюбовалась на нее и заткнула перышко обратно в косу, из которой и вытащила его. И подперев подбородок ладошками, с наивным видом оглядывала своих собеседников.

Я и Ясмик

«О, Прилив… Неужели она тоже! Как думаешь – это заразно?..» Галя облетела застывшую Ясмик по кругу.
«Не знаю, Галя, не знаю…» Пингвин подошел к девушке, та не шелохнулась. Пинг осторожно сдул пыль с ее ресниц, и, краснея, отошел так поспешно, будто сделал что-то ужасно неприличное.
Ученики выглядели не лучше, а, скорее, хуже преподавательницы. Разве что Елена внушала чуть меньше опасений: казалось, что она просто глубоко задумалась, на ее щеках играл еле заметный румянец.
«Да это же наш шанс!» Галина в радостном возбуждении перелетала от одного ученика к другому. Точно как ребенок, родители которого ушли и оставили всю квартиру в его распоряжении. «Представляешь, что мы можем сделать?!»
«Не представляю,» Пингвин отпил чай из забытой кем-то чашки. Он действительно не представлял, как быть. Пинг растерянно осмотрел аудиторию – если бы не какая-то скрытая холодная остылость, она была бы уютна. Словно отвечая его мыслям, огонь в камине ярко вспыхнул и погас.
«А дров-то нет!» Галатея залилась звонким невербальным смехом и принялась прыгать с подушки на подушку, поднимая столбы пыли.
- Я между прочим, изобретал уникального разумного помощника, а не… *аааапчхи!* автономную выбивалку! - Пингвин подавил отчаянное желание чихнуть вновь и грозно воззрился на сферу. Галя сразу присмирела, переключившись на менее шумное занятие – перекатывание «Аля-мячик» по стенам, потолку, полу и…ученикам.
- Так-то лучше, - Пингвин уже не боялся говорить вслух, не сомневаясь, что единственным его слушателем является сфера. Он бросил взгляд на разрисованное лицо молодого человека. Отвернулся, снова посмотрел… подошел, сделал шаг назад… Наконец, совесть взяла верх, и Пингвин стер рукавом художества Ясмик.

Змей едва повернула голову, следя, как Пинг дунул на ресницы его хозяйки, потом подполз к вспыхнувшему и погасшему камину и начертил хвостом руны перед ним. Огонь в камине разгорелся, давая ощущение домашнего уюта. После чего Мик так же спокойно отполз на свое место и свернулся кольцами. И только после этого счел нужным пояснить...
- Спокойствие. Все под контролем. Хозяйка думает и вспоминает прошлые занятия... ну чтоб вам ответить более полно, если сможет...


Уверения Мика успокоили Пингвина и расстроили Галю. Для первого сие заявление означало возобновление занятий, а для второй – конец шалостей. Пингвин снова отпил из «ничейной» чашки, не обращая внимания на плавающие на поверхности чая пылинки:
- Благодарю вас, Мик, за пояснение действий вашей подруги и за камин. А то здесь уже становилось…гм…немного сыровато.

Ясмик никак не отреагировала на легкое дуновение в лицо – не зажмурилась, не сделала замечание, не потерла глаза. Только через минуту после выходки Пинга, девушка взяла листок и принялась писать на нем. Затем завернула в листок тяжелый подсвечник, встала и быстро прошла к окну. Высунувшись чуть ли не наполовину, она принялась кого-то высматривать. А затем швырнула бумагу с подсвечником вниз. Обернутый предмет едва не сделала шишку на голове молодого человека – одного из работников, помощника повара. Посмотрев на упавший предмет, парень поднял голову и несколько мгновений соображал чего же от него хотят. Наконец он развернул бумагу, пробежался по ней взглядом, снова посмотрел наверх, хмыкнул и ушел. Ясмик повернулась к ученикам
- Ну вот. Пока молодой человек выполняет мое поручение, мы немного поговорим о ваших работах. Что такое Мик? – девушка прервалась, прошла к Мику и некоторое время выслушивала его. Причем Мик, хотя и говорил тихо, но не бесслышно… напрягшие уши вполне смогли бы разобрать – кислота, консервы и прочие слова. Девушка кивнула и повернулась к ученикам:
-Прежде чем я начну, хотелось бы вручить Гале за ее изумительные с точки зрения манчкинологии комментарии, о которых мы поговорим позже... - девушка сделала паузу улыбнулась, а затем извлекла из рюкзака круглую желтую лепешку и высоко подняла ее над головой, как некий артефакт – вручаю эту золотую медаль в виде кукурузной лепешки. Ну или наоборот…
- Кукурузную медаль в виде золотой лепешки – фыркнул со своего места Мик, снова положив голову на свое закольцованное тело.
- Да. Ну неважно. Держите. А студиозу Пингу за переживание... – Ясмик вынула из напольной вазы сиреневый цветок на длинном стебле, прошла к тому месту, где сидела и, сложив пальцы свободной руки щепоткой, коснулась пола. Слегка, будто солила цветок, отряхнула пальцы над ним. – вручается вот этот сиреневый цветок, украшенный пылью с моих ресниц…
Легкий перезвон колокольчиков прервал речь девушки и та, передав Пингу цветок, прошла к противоположной от окна стене. Повернула один из висящих подсвечников и в стене раскрылась небольшая ниша.
- Удобно, правда? Маленький такой подъемник для документов из архива… - девушка взяла листки и снова повернула подсвечник. Дверцы вновь сомкнулись, образовав сплошную стену, а Мик уже успел подползти и заглянуть хозяйке через плечо…
- И это все? А не легче ли было заказать сразу всю папку с документами, чем швыряться подсвечниками? Не легче ли было спустить ту бумагу сразу в архив, а не заставлять официанта бегать с ней?..
- А зачем мне все? И кто сказал, что нужно искать легких путей?.. и не фыркай… а вот, кстати, ребята – Ясмик обернулась к Лене и Пингу – вам вопрос – «Каких путей ищут манчкины?» Ну или «какие пути они предпочтут?» Можно порассуждать на оба вопроса. Но только после моего полного разбора ваших работ, хорошо?

А теперь серьезно и к делу. Начнем с вас, молодой человек. Ясмик взяла большую щетку из-за шторы и принялась быстро сметать ей предыдущие надписи. Но вместо того, чтоб очищаться, на доске стали проявляться другие надписи – тексты учеников с комментариями к ним:

«Родился этот славный человек в далеком, волшебном, дивно красивом, богатом, цветущем, процветающем, жизнеутверждающем, дико занудном королевстве.
Жизнеутверждающее и при этом дикозанудное? Если мне скучно и нудно, то тяги к веселым жизнеутверждающим действиям я не испытаю. А во вторых я вполне могу понять захватчиков – мало того, что государство жизнеутверждающее, что само по себе противно злым духам, так оно ж еще и занудное. Дико занудное… В общем тут несостыковка последнего понятия с предыдущим описанием.
Именно от них он получил врожденную способность плеваться огнем до самого горизонта даже в дождливую погоду.
Врожденную? Вот как только родился, так сразу смог прямо до горизонта плеваться? То есть еще и сидеть не умеем, ни говорить, ни одеться, зато плюемся аки верблюды?..
До десяти лет он жил во дворце и успел усвоить за это время: высшую математику, игру на органе, виолончели и губной гармошке, полный курс фехтования, стрельбы из арбалета и лука.
А писать мы, конечно же, не умеем. Подписываемся крестиком. И читать тоже. И ножи метать не умеем. Плавать не научились, верхом не ездим…
Там, бесконечно сражаясь за свою жизнь, Манчелло прожил восемь лет.
Хм… «Бесконечно сражаясь…прожил…» Так Манчелло умер все-таки? Это вопрос.
Облик нынешнего Манчелло таков: два полуторных и один двуручный меч за спиной, арбалет, метательные звезды со смертельным ядом на поясе и сверхнавороченный кусающийся доспех. Ударишь по нему мечом, а навстречу тебе сотни две игл!
Угу, носит с собою метательные звезды, с которыми не умеет обращаться. И еще полуторные мечи, с умением сражаться которыми тоже все темно и непонятно…
И потихоньку отращивает драконьи крылья…
Где? Под доспехом? Бедненький, как же он так…


Впрочем он сбежал оттуда довольно быстро, поскольку занятия представлялись ему скучными и не интересными. Перед своим побегом он успел победить большую часть преподавателей на магических поединках, остальные просто не рискнули сражаться с ним.
Сбежал? Но перед побегом передрался со всеми с кем мог? Он точно сбежал? Почему вы так считаете? А куда маменька и прочий замок смотрели? Неужто им не сказали?
Слоняясь по стране, Патришек оттачивал свои магические и военные навыки, доведя последние практически до совершенства.
Оттачивал на ком? Если военные практически до соверщенства, то магические стало быть до полного совершенства? А воровские навыки никак? И музыкальных способностей нет. И верхом не ездит, так?... И много чего еще не умеет…

Ясмик опустила щетку, осмотрела проявившиеся надписи.
- Ну и да. Пока на этом хватит. Разбор ваших текстов по мирам я сделаю чуть позже. Сперва хотелось бы услышать комментарии к моим комментариям к вашим текстам. И ответ на вопрос о легких или сложных путях. Не бойтесь говорить, рассуждать и приводить доводы в свою правоту, если они есть.

Елена, картинно сделала ручкой изящный жест. Разглагольствовать на пустом месте? Да легко!
- Соглашусь по поводу королевства, что-то тут не стыкуется, но мало ли какие королевства бывают... - Томно протянула девушка.
- Далее. - Елена вошла во вкус и голос тал более деловитым - способность еще не означает умение ею владеть. Врожденная способность к деторождению проявляется только после полового созревания...Ну это так, отступления...лирические... Что до дела, то все перечисленные навыки действительно несколько разнятся с обычными дисциплинами для десятилетних детишек. Да, к тому же про "читать- писать": тут можно сослаться на "фигуру умолчания" - что это есть само собой разумеющееся. И если верховая езда еще может подразумеваться сама собой( учитывая общую атмосферу общества того мира), то вот умение плавать таковым уже являться не может( опять же в данном конкретном мире) ну и прочие бонусные умения( навроде метания ножей) тоже нуждаются в упоминании.
Елена вытащила опять перышко и принялась писать:
"...Прожил восемь лет..." - тут все же именно "прожил". Эти восемь лет прошли, нельзя сказать что они еще идут. Года прошли, но жизнь еще не закончилась. Вырываем слова из контекста? Так много придумать можно. - Елена игриво взглянула на Ясмик. Далее девушка почти тараторила:
- Ношение звездочек с собой ни о чем еще не говорит примитивный швырок может и ребенок сделать, а может они ему просто уверенности придают. Полуторные мечи...умение ими владеть может входить в программу подготовки по фехтованию (как один из разделов, например). Под доспехом, конечно жарковато и неуютно обычному человеку в пустыне, но не бегать же такому разудалому молодцу без доспеха только потому что крылья чешутся. Ради безопастности и потерпеть можно.
- Дальше. Патришек. Передрался, да, а маменька может прощала все дитяте любимому или он избаловался и наплевал на все увещевания домочадцев. А про образование тоже просто может умалчивалось, пряталось за фразой: " достойное образование". Опять же. Да.
Елена закончила свою считалку- скороговорку и довольно откинулась на подушки, чуть помахивая перышком, которое держала в руках.

«Дожился… Девушки тебе цветы дарить начали. Хе-хе…»
«А тебе лепешки!» Пингвин рассеянно вертел цветок в руках, не зная, куда его деть.
«Я-то, как раз от своего приза в восторге.» Галатея азартно гоняла «медаль» по полу, временами натыкаясь на застывших студентов: «Ну, скажи ей «спасибо», не стой столбом! Она ж этот цветочек, можно сказать, от сердца оторвала, а ты…»
«Все вы женщины одинаковые: сухие, циничные и злющие!»
«Просто ты ей не нравишься.»
«Я привык, что не нравлюсь красивым девушкам…»
«Все зависит от правильного подхода» философски заметила сфера, на полном ходу врезавшись в гору подушек. Пинг почувствовал, что опять краснеет:
- Эм… спасибо вам, леди Ясмик, за комментарии. И за…гм…цветок. В смысле, спасибо. Тоже.
Пингвин замолк и продолжил через минуту, когда справился с волнением:
- Вероятно, я допустил столько промахов из-за неправильного понимания слова «манч». У меня сложилось впечатление, что манч – это необоснованное превосходство, непрактичное распределение навыков персонажа, отсутствие глубокого анализа его личности. Исходя из этого определения, я говорю:

• Подписывается ли Манчелло крестиком? ДА.
• Растит ли он крылья под доспехом? ДА, и вопреки законам логики, это ему нисколько не мешает.
• Умеет ли он обращаться со звездами и полуторниками? НЕТ. Таскает для пущей внушительности.
• Плевался ли он огнем с пеленок? ДА, да и еще раз ДА!

В манче, как я его понимаю, возможны ЛЮБЫЕ противоречия. Одно и то же королевство может быть «жизнеутверждающим» и «дико занудным» одновременно. Манчкины не спрашивают, не уточняют, у них все держится на слепом эгоизме и вере в себя-любимого-неуязвимого.
Если бы я знал, что при создании биографии Манча нужно придерживаться правил написания обычной квенты – мой рассказ был бы совершенно другим. Я не говорю, что в нем не было бы ошибок. Просто ошибки носили бы другой характер. Я не соблюдал в создании Манчелло никаких правил, потому что думал, что манч – это их отсутствие. Любители манча ищут легкие пути, «срезают угол» в круге, пытаются запустить «всепробивающее ядро в непробиваемую стену». Их легкие решения оборачиваются против них же, запутывая все еще больше. Они создают неразрешимые задачи. Мой ответ – манчкины ищут легкие пути, но натыкаются на сложные, и исключительно по своей вине.

«Кажется, тебя опять занесло…» Шепнула Галя. Пингвин промолчал.
Не дождавшись ответа, Галатея подтащила лепешку к Мику:
«Раз уж ты меня слышишь – хочешь съесть эту штучку? Еда для меня бесполезна, но мне будет приятно угостить друга»

Елена тихонько рассуждала водя перышком в воздухе, и время от времени делая им пометки на листке что держала на коленях.
- Пути-пути-пути...надо подумать- бормотание было тихим, но вполне различимым. - Ну первое -это желание "легкости", обусловленное теми же чувствами что и при взломе компьютерной игры (есть такие в некоторых мирах): интересно что там дальше. Обычное любопытство геймера.
Второе, - перышко заскользило по листочку - это желание компенсировать свою не полноценность в жизни реальной. Ну, навроде, пусть я буду самым- самым хоть в игре...
Это причины.- четко слышимая точка и росчерк пера. - Сами пути. Первый. Вседозволенность. Персонаж делает что хочет ,зачастую игнорируя не только законы мира, но ,бывает, и мастерские указания. Простой путь, но не приятный для прочих участников приключения.
Второй. Наделение сверх-способностями. Чуть посложнее, но в целом похоже. Есть опасность запутаться чего персонаж умеет, а чего нет. Отсюда вытекает раскрытие не характера- образа персонажа, а его способностей, поскольку они начинают дописываться- придумываться по мере надобности.
Третий путь. Самый сложный по части запутывания. Способности придумываются по мере столкновения с трудностями с отсылкой к темному пошлому персонажа, тут в собственных измышлениях и герой запутывается, по ходу приключения, обзаведясь таким прошлым, которого хватило бы для целого подразделения спецназа.
Может быть есть еще пути, но суть все та же: играть легко, слепя персонажа как нужно( что бы без особого труда выйти из любых затруднений). Но легкий путь легко превращается в сложный, стоит только встретить на пути приключения поразнообразнее, и... тяжелый доспех в воде становится непомерной обузой, накачанные мускулы мешают пролезть в узкую щель, куда непременно нужно пролезть. Возникает потребность в дополнительных способностях тут то манчкины и начинают плутать и юлить. Запутываясь окончательно.
Елена погрузилась в размышления и дальше, но бормотать перестала. Видимо, уйдя в глубоко филосовские раздумья о нелегкой судьбе манчкина. Девушка откинулась на своем сиденье из подушек с задумчивым видом.

Ясмик с нескрываемой легкой улыбкой наблюдала, как Пинг смущенно вертит в руках цветок. О чем говорил он со своей Галей и говорил ли, естественно, девушка не знала, не могла знать. Но емоции, игравшие на лице парня, угадать могла. Воровка слушала ответ Елены. Затем Пингвина и снова ученицу... Некоторое раздумие насчет ответа ученикам помощницы пропавшего преподавателя было прервано вежливым стуком в дверь. Все так же несводя глаз с Пинга, Ясмик встала, а проходя мимо него, наклонилась так, что губы оказались прямо у уха парня:
- Просто мне нравиться смущать или бесить парней - было произнесено вкрадчивым и немного насмешливым шепотом. Выдержав паузу, девушка добавила - не бойтесь, за ухо я вас не укушу...
И спокойно прошла открыть дверь, оставив Пинга наедине с его размышлениями.
За порогом оказался молодой официант, задумчиво вертевший в руках подсвечник, в ожидании пока ему откроют.
- О! Хорошо что вы зашли - Ясмик схватила парня за руку и втянула в помещение. - Так, стойте здесь. Ребята - девушка хлопнула в ладоши, привлекая внимание учеников - я понимаю, что вы, наверняка, ждете разбора ваших ответов. И они скоро будут. Но мы уже достаточно занимаемся и почему бы не перекусить? Вот этот молодой человек, столь любезно вернувший нам подсвечник, возьмет ваши заказы и принесет их. Возьмите листочки и напишите пока... Хотя я бы попросила не сильно выдумывать. Не уверена, что рагу из аратамильских алигаторов и стигматов у них есть...

Выслушав предложение Гали, Мик перевел взгляд на Ясмик, а затем обратно на сферу и едва заметно качнул отрицательно головой:
- Спасибо, несравненная. Но я сыт пока. - Змей учтиво сделал поклон...

От хлопка в ладоши Елена вздрогнула и вернулась мыслями обратно в аудиторию.

-Я понимаю, что вы, наверняка, ждете разбора ваших ответов. И они скоро будут. Но мы уже достаточно занимаемся и почему бы не перекусить? Вот этот молодой человек, столь любезно вернувший нам подсвечник, возьмет ваши заказы и принесет их. Возьмите листочки и напишите пока... Хотя я бы попросила не сильно выдумывать. Не уверена, что рагу из аратамильских аллигаторов и стигматов у них есть...

А предложение перекусить вызвало живейший интерес. Елена несколько секунд подумала, и попросила салат и любимый зеленый чай с лимоном. Есть не хотелось, а вот слегка перекусить было бы весьма кстати. Именно этот заказ она и вывела своим перышком на маленьком листочке и листочек вручен официанту.

Трудно сказать, почему Пингвина опять бросило в краску, когда Ясмик к нему наклонилась… Путешественник проследил взглядом за преподавательницей и молча выслушал ее монолог. Есть ему не хотелось, а вот крепкий кофе был бы весьма кстати: Пинг написал свое пожелание на бумажке и вручил ее официанту.
Тем временем, Галя в ответ на вежливый отказ Мика грустно протянула:
«Жаль. Но я все равно оставлю ее здесь, на тот случай, если ты передумаешь» Сфера кокетливо пустила рябь по своей поверхности – ей очень польстил эпитет "несравненная" – а потом принялась за старое, то есть, за полеты по аудитории.
Сделав пару кругов, Галатея вдруг резко остановилась и торжественно доложила Пингу, что ее осенило. Пингвин насторожился: последствиями подобных озарений обычно являлись неприятности; мелкие или крупные.
«Э-э… поясни, пожалуйста»
«Я знаю, куда деть твой цветочек! Нет, не в вазу, не угадал.» Галатея выдержала театральную паузу и продолжила…
Дальнейший их разговор, глазами человека, не имеющего дара телепатии, выглядел примерно так: Пингвин усиленно защищался, мотая головой и загораживаясь от сферы руками, а последняя мягко, но настойчиво толкала его куда-то. Наконец, Пингвин сдался.
«И запомни: сделай это как можно непринужденней»
«При том спектакле, который ты устроила, это будет нелегко»
«Ладно, постарайся хотя бы не споткнуться…»

Оказывается, Пингвин умеет не только краснеть: пока он шел к Елене, его лицо успело сменить все почти все оттенки землисто-бурого и зеленого. Дойдя до своей цели, Пинг проговорил:
- Разреши тебе преподнести…это…растение. Уже без пыли с ресниц – ее я оставил себе. Я…как бы … сильный пол, мне цветы немного не к лицу. Но он красивый. Вот.
«Как бы сильный пол - высший пилотаж, Пинг! Непринужденней некуда!»
«Но я же не споткнулся,» робко возразил Пингвин, сжимая побелевшими пальцами злополучный цветочек.

Елена возлежала на подушках, которые сгребла вокруг себя во внушительную кучу и с удовольствием на них устроилась. После ухода официанта настроение из рабочего превратилось в настроение для посиделок. Думать о чем то серьезном не хотелось, и мысли перетекли на запретные темы. Запретными они были только для самой девушки, но это не отменяло смущения, которое накрывало при размышлениях на эти заветные темы.
Впрочем, в этот раз Елену очень кстати отвлекло поведение Галатеи, которая что-то упорно требовала от Пинга, поддталкивая его...К ней?
Когда Пингвин смущаясь протянул ей цветок, удивлению Елены не было предела. Девушка сама зарделась от смущения. Ей никогда еще не дарили цветов, от мысли при этом Елена покраснела еще больше.
С трудом выдавив из себя "Спасибо", Елена, тем не менее, не взяла цветок, руки сделались как будто чужими и крепко вцепились в собственные колени, словно отказываясь делать что бы то ни было.
Спасительная мысль пришла сама собой:
- Может быть его стоит поставить в вазу? Там цветку, наверное, лучше будет, а то от может завянуть...он и правда красивый - опуская глаза и вновь поднимая их то на Пингвина, то на Галю, произнесла девушка.

В свою очередь дав заказ официанту на стакан молока и две ватрушки, Смик закрыла двери за официантом и сделала вид, что не заметила передачу Пингом ее награды Елене. Дав минутку обоим ученикам обменяться любезностями, девушка прошла к стенду и постучала по ней грифелем.
- Итак... пока нам несут заказ, вернемся к вашим рассказам и работам. Пинг! Вы знаете, я ведь не зря вам вручила этот цветок, не отметив особо работу Елены? Вы знаете что ваш герой оказался более манчкиниским, нежели герой Елены? При всем старании, а я думаю что Лена тоже старалась, в героя Лены больше веришь. Я почти не придиралась к ее работе, в то время как в вашей находила несостыковку за несостыковкой... Из этого я могу сделать вывод, что вы более поняли суть манчкинской квенты... Но это только половина дела. Во второй части. когда я разбирала работы и намеренно начала придираться к работам, где можно было. И как ни странно, более возражать моим придиркам, начали вы, Елена. Вы знаете, что не признавать свои ошибки это... ну как бы в крови манчкина?.. В это же время Пинг не возражал, а верно подметил - квента действительно создавалась манчкинская по заказу. И да, Пинг, вы верно подметили. что манч это необоснованное превосходство и что противоречия возможны любые ибо логика и здравый смысл в отыгрышах и квентах манчей крепко спит... А еще манчам, конечно, свойственно спорить и доказывать свою правоту, своих действий - Смик остановила взгляд на Елене - И хотя вы, Елена, доказывали не свою правоту, но тем не менее... Только не подумайте ненароком, что я вас ругаю. Просто если бы вы всё знали, вы бы не учились здесь, а давно бы получили диплом, верно? Итак, итог по работе и разбору.
Пинг более понял суть манчкина и если нужно будет - он отыграет вполне сносного манча при этом абсолютно точно зная кого играет. Думаю, в юморном рассказе созданные им манчи-герои будут смотреться к месту...
Елена поняла суть манча менее. Ее возражения за Пинга я могу понять как попытки защитить друга от нападок. Моих. Но я полагаю, что она уже поняла свою оплошность и что я почти ничего не делаю просто так, а только с умыслом. С подковыркой если хотите... И тем не менее, при всем том, что Лена не настолько прониклась сутью манчкинской квенты, ее я тоже могу похвалить. Ибо я могу быть уверенной - она не станет играть манчкина, ибо это ей чуждо...

Смик улыбнулась и пошла открыть двери, поскольку послышался стук. Раздав заказы, официант ушел. Девушка сделала большой глоток молока и продолжила:
- И еще про пути. Вопрос тоже был с подковыркой. Манчкины не выбирают легкие или сложные пути. Для них просто не существует распределения путей по сложности... Любой путь легкий, ибо манчкин знаток всех видов борьбы и великий маг и еще один колдун надарил ему могучих артефактов, оружие... ну вы поняли, надеюсь... А теперь перерыв. На обед.

Аленький и я:

«Ну что ж вы как маленькие!» Сфера энергично булькнула и демонстративно заскакала по полу куда-то в сторону.
Пингвин наконец перестал терзать стебель несчастного растения – первая минута ступора прошла. Путник сел на подушки рядом с Еленой, положил цветочек перед собой и бережно провел по стеблю самыми кончиками пальцев:
- Теперь он может завянуть только от негативной ауры вокруг. Надеюсь, вы не собираетесь в гости к некроманту?..
Путешественник сделал паузу, по окончании которой тихо пробормотал, обращаясь не столько к Елене, сколько к самому себе:
- Странно…я сотворил не самое простое заклятие и должен был, как всегда, заплатить за это мигренью. Но она так и не появилась… Может, я стал чуточку сильнее?
Елена лишь грустно улыбнулась.
- Наверное, так бывает. Мне не подвластны никакие заклятия, вобщем то, я и не маг по большому счету.

Пингвин открыл было рот, чтобы сказать, что он тоже…гм…не совсем маг, а и если маг, то весьма ущербный… Но тут заговорила Ясмик и Пинг повернулся к ней, обратившись в слух. Пока он слушал девушку, его выражение лица несколько раз менялось, но дать точную характеристику его настроению было сложно – скажем, так – это было несколько разновидностей удивления. В это время раздался стук и вошел официант.
Путешественник благодарно кивнул молодому человеку, принимая из его рук кофе. Однако чуть не выронил чашку, когда услышал разъяснение про «легкие и тяжелые пути», такой ответ ему в голову не приходил…
После отповеди Ясмик Елена сжалась в клубок с своих подушках, причем центром клубка сделала чашку с чаем. Странная привычка греть об чашку руки или прятаться за ней и сейчас проявлялась в девушке, сама Елена считала эту привычку бессмысленной, но менять что либо не собиралась.
Вот и сейчас сжавшись в клубочек, Елена держала перед собой чашку и смотрела поверх нее на Пинга несколько растерянно и виновато. Тот был бы рад ее утешить, да не знал, как.

Галатея оказалась более находчивой: она подлетела к Елене, и, тихо мурлыкая, легонько потерлась о ее плечо, как обычно делают кошки. Благодарно Елена сделала жест, будто гладит Галатею, при этом из рукава что-то блеснуло. Прикасаться к этому удивительному созданию Елена опасалась, вдруг ей это повредит, но остаться безучастной не хотелось. Под рукой девушки Галя слегка изогнулась, и пальцы Елены погрузились в вихревидный туман. Ощущение было странное: как будто тени состояли из мелкого шелковистого песка, что иногда встречается на морских побережьях...

Пингвин испытывал потребность предпринять хоть что-нибудь – все равно, что. Поэтому он сделал два маленьких глотка из чашки… и поперхнулся: головная боль бумерангом ударила по затылку.
Елена сочувственно посмотрела на Пинга, помочь она была не в силах, ну разве что... девушку осенила догадка. Из кармана своих брюк она достала браслет, что так помог в общежитии. Сейчас камни браслета снова мерцали красным, значит он может помочь.
- Вот. Возьми...себе - девушка замялась.И сбивчиво пояснила - Он тебе нужнее, у меня то много побрякушек, а тебе... он может помочь.
И, словно опасаясь, что Пинг откажется, Елена почти впихнула браслет тому в ладонь и отвела взгляд, словно все что произошло дело решеное и Пинг не сможет отказаться.
- Это правда мне?..- Пингвин так удивился, что моментально перестал кашлять. Он поставил чашку на пол поближе к стене, чтобы ненароком не наступить, и недоверчиво посмотрел на Елену. – э-э-эм…спасибо. - Пинг нерешительно улыбнулся.
Браслет как будто сам собой обвился вокруг запястья и обжег руку холодным алым сиянием…
«Ну точно как маленькие…» фыркнула сфера.