Жанр: городское фентези (наши дни)
Мастера: Мора и Орт
------------------------------------
Обсуждение
------------------------------------
Список игроков:
Соня – Мора
Эдуард – Мора
Саша (она же Алекс) - Тэл
Анна - Арьята Кари Earrame
Отряд спецназа КоМПа - Father Monk
Света - Муза
Багратион Степанович - Альфа
Олег - Шепот прошлого Кира
Константин "Аксолотль" - Орт
Драгос - Флу
Стая гулей - НекроПехота
Пауль Гёз - Момус.
Мортаг Ликон - Грей
Игар - Ри
Александр - Тугарин
Ольга - Адская гончая Морфи
Арсений - Хэлиш Кэт
------------------------------------

***
Алекс и Света

Да, до сих пор КоМП ни разу не стучался в двери дома Алекс, и потому она привыкла открывать дверь без страха. Однако на сей раз за порогом стояла четверка совершенно незнакомых людей. Рослые, как на подбор, крепкие и жилистые, в костюмах не то водопроводчиков, не то электриков, не то еще кого в этом роде. Передний, на вид много старше всех остальных, прижимал к груди довольно крупный прямоугольный сверток темной материи.
- Добрый день, Светлана, - бесцветно произнес старший, мгновенно и безаппеляционно сунув в руки Саше свой таинственный груз. – Это вам, возьмите.
В тот же миг все четверо синхронно развернулись на месте и, не давая Саше опомниться, скатились вниз по лестнице.
Сверток, оказавшийся у нее в руках, был размером с большой портфель для документов, правда, существенно толще. На ощупь то, что скрывалось под черно-серой тканью, больше всего напоминало большую старинную книгу в твердом, возможно, металлическом переплете с хорошо прощупывающимся тиснением. А еще казалось, что книга эта едва ощутимо пульсировала в руках девушки, словно бы в нетерпении… или в страхе? В сознание Саши проникал тоненький невнятный шепот, от которого кому угодно стало бы не по себе. Шепот произносил какие-то неразличимые на слух фразы, произносил надрывно и исступленно. Шепот исходил от свертка…
…а еще Алекс знала, что Светланой зовут девочку из соседней квартиры с точно такой же дверью и тусклым следом от похищенной таблички с номером…

Багратион Пуйко

- Ну вот, Багратион Степанович, видите, а вы переживали! – ласково улыбающийся медбрат под локоть вел архимага по коридору. – Вон там стоит машинка, вас встретят, довезут там… ну, куда вам надо. И никаких саен…
Тут кто-то из бригады санитаров ловко лягнул медбрата под коленку, и тот благоразумно умолк.
Сквозь прозрачные двери холла и в самом деле виднелась машина, черная и с тонированными стеклами. Возле нее курили двое молодцов в черных костюмах и темных очках.
- До свидания, дорогой Багратион Степанович! – с чувством произнес вынырнувший из какой-то боковой двери улыбчивый главврач. Он выглядел на редкость довольным. – Вот ваши… эм-м… сертификаты, я все лично сохранил.
С этими словами он торжественно вручил бывшему пациенту папку с бумагами. Там в самом деле лежали девятнадцать сертификатов, каждый из которых утверждал степень архимага в определенной школе. Эти документы в свое время едва не свели с ума самого главврача, потому что все как один эксперты, которым их показывали, утверждали, что подписи и печати подлинные. О, что там были за подписи… Впрочем, и к самому главврачу, и к каждому из экспертов в свое время наведались хмурые люди в штатском и в предельно лаконичной форме разъяснили, что этому факту не стоит придавать значения. И теперь, когда Багратион Пуйко наконец покидал стены лечебницы – за него похлопотали все те же хмурые люди – главврач впервые почувствовал себя в этом заведении именно врачом, а не буйным пациентом.
- Вот только извините, галстук ваш куда-то затерялся, так найти и не смогли. Ну вы ведь не расстроитесь, правда? До свидания, Багратион Степанович! Покажите там этим… как вы говорили?.. мальчишкам из Совета, ага.
И под бурные аплодисменты медперсонала, помахивающего вслед почетному пациенту платочками и респираторами, архимага буквально вытолкали на крыльцо. Молодцы в темных очках, воспрянув духом, призывно помахали ему руками и распахнули дверь автомобиля.

Драгос Стратула

Да, не так представлялась господину послу эта поездка! Сперва, конечно, все было весьма пристойно и на уровне. Хлеб-соль, конечно, не предлагали (да и порцию положенного гемоглобинового пайка не выделили, сказали, что выдадут на месте), цветами не забрасывали и речей приветственных не произносили, но по крайней мере отнеслись с вниманием и пиететом. Седой военный в парадной форме с медалями, остролицый секретарь, прижимающий к себе портфель как главную святыню и разговаривающий короткими отрывистыми фразами, двое каких-то улыбчивых чиновников с сальными лицами, охрана… Телохранителей самого посла, правда, попросили сесть во вторую машину, заверив, что эскорт и так охраняется надежнее некуда и предоставив почетному гостю место среди сальных рож и звенящих медалей. Уже тогда можно было насторожиться…
Насторожиться еще больше можно было, когда вторая машина, что должна была везти телохранителей, скрылась из виду, а городской пейзаж сменился какими-то пригородными халупками, а потом и вовсе глухим лесом. Можно было и даже нужно было…
Но потом стало поздно. Лимузин резко затормозил у обочины, и прежде чем Драгос успел что-то сообразить, на его затылок обрушился тяжелый удар. Портфель секретаря и шоковое заклятие сумели застать архимага врасплох. Впрочем, сознание не отключилось, и посол, словно в полусне, мог понимать, что происходит, пусть и не без труда. Бодрые «чиновники», пыхтя от натуги, с ног до головы облепили Стратулу всякими печатями, оковами и прочими блокираторами – боялись, что очнется и пустит в ход чары, хотя сам Драгос даже соображал в это время с трудом. Грубо скрутили, вытолкали из машины, заламывали руки, пару раз ударили лицом об капот, били по ребрам… Потом запрокинули голову. Укол – и всплеск темноты…
И вот теперь Драгос начал приходить в себя. В придорожной канаве где-то в Подмосковье, грязный, избитый, ослабший… Синяки и ссадины скоро сойдут без следа, уже почти исчезли, но вот одежда – печальное зрелище, вдобавок рваное и перемазанное в жидкой грязи. Но хуже всего была эта слабость и вызванный ею голод. Сомнений быть не могло – у него взяли кровь, и взяли немало. И теперь пробудившийся голод, пусть еще и не туманящий сознание, но настойчивый и изматывающий, не давал забыть о себе ни на секунду. Нечего было и думать, чтобы пользоваться чарами в таком состоянии – сперва предстояло насытиться, чтобы не упасть от изнеможения прямо здесь и не подняться уже немного другим существом. А уже потом можно будет разобраться, во что он ввязался и как из этого выпутываться…

Телохранители посла

- На шоссе сейчас ужасные пробки, не пробиться, вот мы и свернули. Тут проедем, потом дворами и встретим их на развязке, - без умолку щебетал низенький и тощий человечек на сиденье рядом с водителем, то и дело поворачиваясь к расположившимся сзади телохранителям и пытаясь ослепить их улыбкой, достойной как минимум рекламы «Орбита». – Да вы не волнуйтесь, товарищи иностранцы, цел будет ваш граф, целехонек, там такая охрана – мама не горюй, не всякого президента так охраняют! И мотоциклы сопровождения, и все дела…
Водитель же упорно отмалчивался, вперив взгляд в лобовое стекло и даже на миллиметр не поворачивая головы и впившись в руль руками в белых перчатках. Что характерно, темных очков он так и не снял.
- Кстати, вы раньше в Москве не… Да итиж твою, куда прешь, безмозглое?! – глаза улыбчивого человечка округлились от ужаса.
Посреди дороги, прямо по курсу автомобиля с посольскими телохранителями, велись какие-то дорожные работы. Участок полотна был отгорожен, на развороченном асфальте стояла какая-то здоровая железная дура, вокруг копошились рабочие с отбойными молотками. А водитель даже не думал сбавлять скорость, словно и не видя перед собой препятствия. Его болтливый товарищ, взвизгнув, вырвал руль, отталкивая шофера в сторону, несчастный автомобиль неуклюже дернуло, и он успел вписаться в участок свободного объездного пространства, но ход не замедлил и покатил дальше. Водитель неторопливо выпрямился и снова с пугающей невозмутимостью взялся за руль, а тощий человечек с невыразимым ужасом воззрился сперва на него, затем на телохранителей. Под упавшими куда-то под сиденье темными очками глаз не оказалось, лишь ровная и гладкая поверхность телесного цвета. Машина набирала скорость, рука перепуганного вусмерть проводника потянулась к поясу…

Гёз и Ликон

Да, теперь подмосковная база-лаборатория КоМПа «Аквилон-4» представляла собою жалкое зрелище. Еще какой-то час назад трудно было даже представить, что эту неприступную на вид крепость в столь краткий промежуток времени можно так разворотить. Конечно, здешняя охрана не чета архивной – поначалу парни очень растерялись, впервые в жизни увидав настоящего василиска… Да и магическая защита здесь не цитадельная, так ведь никому и в голову не могло прийти, что, оказывается, лаборатории КоМПа можно штурмовать!
Поначалу, когда две желтых «Газели» на полном ходу снесли ворота, а охранник на КПП не успел даже пискнуть, поймав лбом появившуюся словно из пустоты пулю, никто и представить себе не мог, насколько все серьезно. Да, все удивились, кто-то даже порядком напугался… Но потом началась бойня. Форменная бойня. Конечно, лабораторная охрана – не ахти какие бойцы, но все же КоМПовцы, а это народ, привыкший чувствовать себя на коне. Комитетская выучка и оснащение – элитнейшие в стране, а уж сколько всяких защитных систем несли в себе стены лаборатории – не знаем, как говорится, и не узнаем. Потому что все эти магические системы лопнули в одночасье, как мыльный пузырь. Атака буквально разметала охрану, комплекс базы погрузился в хаос. Где-то носился выпущенный из «Газели» василиск, топоча тремя парами ног и дико вращая выпученным глазом, и вокруг него образовался во внутреннем дворе небольшой парк статуй. Где-то еще грохотала безумная канонада, трещали по швам заклятия, вскипал воздух – но все уже было кончено. Все кончилось очень быстро, как только четверо молодцов в костюмах водопроводчиков, без особых церемоний разметав на молекулы стену пятого корпуса, ворвались в хранилище, туда, куда только что была доставлена из архива эта злосчастная книга. В принципе расчет был верен – штурмовать архивы можно разве что многотысячной армией таких орлов, а здесь, на экспертизе, артефакт уязвим как никогда. И вот они уже смылись с добычей, оставив руины базы догорать, а Пауля Гёза, так и не успевшего хотя бы увидеть то, ради чего он прибыл в «Аквилон», думать, как со всем этим быть дальше. Вдобавок ко всему из лабораторных террариумов расползлись прожорливые ухоглазы, охочие до бумаг и брошенной где попало одежды, а из стазисного изолятора – какой-то там оборотень, отловленный накануне в сельском магазине, который, якобы, на поверку может оказаться знаменитым Мортагом Ликоном… Сколько уже таких Ликонов переловили! И нет ведь, упрямые, все равно чуть что хватают и тащат, вопя, что Ликона поймали. Впрочем, какая теперь разница? Далеко он, конечно, не ушел, после стазисного заклятия полная свобода движений возвращается не сразу. Может, блуждает где-нибудь на территории, максимум – в ближайший лес успел сбежать, туда, где старое КоМПовское кладбище. Но не ловить же его сейчас? Да и в любом случае это уже проблемы не Гёза…
… Даже несмотря на то, что рядом дымятся кристаллизовавшиеся сапоги коменданта базы, да будет земля пухом всем атомам его тела, единственный выживший сотрудник «Аквилона» - уборщица баба Даша, метким ударом швабры спасшая Павла Артуровича от смерти и теперь гоняющаяся по двору с дробовиком за василиском, одев на голову ведро, а всякая связь, что еще не вышла из строя, подавляется навешенным нападающими полем (которое простирается почти на километр от базы, не затрагивая разве что все то же кладбище – погибших на особых заданиях спецов хоронят под сильнейшими полями отрицания, - и неизвестно, сколько еще продержится). Это все мелочи. А вот то, что книгу Спящего Солнца похитили – вот это уже проблемы.

Стая Крыса

Обычно им без труда удавалось ускользать от преследования и скрываться от охотников, а затем и становиться охотниками самим, но в последнее время облавы стали приобретать совсем уж массовый характер, и стае пришлось сорваться с насиженного места, перебраться в более тихий уголок, где можно отсидеться и дождаться удобного момента. Но голод никогда не понимал тонкостей стратегии, и неумолимо подгонял вперед.
Кладбище было тихим и неприметным, почти неразличимым на первый взгляд среди леса. Оно идеально подходило на роль ночного убежища, уже хотя бы потому, что ни одному КоМПовцу не придет в голову искать нежить на комитетском кладбище, где хоронят лишь погибших на особых заданиях (читай – потенциальную нежить и прочую посмертную гадость, а также зараженных), причем хоронят в запаянных и покрытых активированными печатями капсулах, так что примитивной нечисти вроде грейверов там даже нечем поживиться. Однако явный недостаток заключался в том, что во время ночных вылазок приходилось покрывать весьма большие расстояния в поисках добычи. Конечно, находиться под носом у КоМПовской базы выгодно и безопасно, но с гастрономической точки зрения… Да, охрана лабораторий может кому угодно устроить несварение.
Впрочем, на сей раз все было не так. По крайней мере, не совсем так. Грохот схватки был настолько ужасающ, что сумел вырвать упырей из дневной спячки. Впрочем, виной тому была, возможно, не ужасная какофония штурма, не огненное зарево над лесом и не дождь обломков, а запах. Запах смерти, запах многих смертей. Он будоражил нечисть, особенно когда источник его был так близко, пробуждая задремавший до вечерней поры голод…

Отряд Лилового Жука

Столпотворение в штабе поднялось такое, как будто в самую середку его угодил зажигательный снаряд. Впрочем, на деле все оказалось гораздо хуже. Книгу. Спящего. Солнца. Украли! Украли дерзко, нагло, беспрецедентно, взяв штурмом базу Комитета, куда книгу направили на экспертизу. Большая часть сотрудников штаба, правда, о таковой книге слышала впервые, но даже они суетились так, будто через час был назначен конец света, у тех же, кто знал, что это за фолиант, волосы шевелились на голове, стремясь сбежать и забиться куда-нибудь поглубже. Как это часто бывает, никто никому ничего не объяснял, но все понимали, что случилось нечто ужасное.
Трудно сказать, почему звонившему сразу поверили. То ли потому, что так правдоподобно сымитировать ужас просто невозможно, сам Станиславский бы не то что поверил – проникся и вдохновился бы. То ли потому, что пароль канала связи этот полудурок с дрожащим писклявым голосом не забыл. А может, потому, что выйти на связь с «Аквилоном» и впрямь не удавалось…
Но то, что сообщил скромно назвавшийся «сотрудником лаборатории» звонивший, не лезло ни в какие ворота, хотя ворота у КоМПовцев по долгу службы были ох как широки. Невероятнее всего было то, что по словам его нападение совершили Дикие Охотники. Конечно, и прежде случалось, чтобы они сбивались в шайки и действовали организованно, но никогда еще ни один Дикий открыто не бросал вызов Комитету. Эти же не просто бросили вызов. Они нанесли удар, на который нечем было ответить. Нечем – кроме тотальной охоты. Кем бы ни были эти охотники, далеко им не уйти…
- Да… да, уже доложили… Всех по базе данных, конечно… И во все агентства… Да, группа уже выдвинулась на место происшествия. Отряд Лилового Жука. Через пятнадцать минут они будут в «Аквилоне», да…
Вот только никому в голову не пришла простая до крайности мысль. Если связи с базой нет, то как на связь вышел этот «доброжелатель»?..

Соня

Новенький красный байк остановился у полуразрушенного девятиэтажного дома. Рыжеволосая девушка в черном плаще лихо спрыгнула с мотоцикла и устремила синеглазый взор вверх.
Заброшенная многоэтажка неприятно скалилась кусками арматуры, торчащими из стен. Пустыми глазницами взирали на девушку окна дома. Уныло и монотонно ударяла по крыше под порывами ветра какая-то железяка, слева шумела дорога, а в остальном в округе царила полная тишина.
- Пока тихо, - заметила светло-зеленая игуана, сидящая на плече девушки.
- Пока, - отозвалась девушка и пересадила игуану на сидение мотоцикла, - оставайся здесь. Вурдалак, если что, тебя за милую душу схавает.
- Ага, и поэтому ты меня тут оставляешь? Чтоб он меня схавал? – буркнула игуана.
Девушка не ответила и направилась к заброшенному дому. Легко подпрыгнув, синеглазая Соня (а именно под таким именем ее знали немногочисленные знакомые) уцепилась за перила балкона и через секунду оказалась на первом этаже здания. Здесь царила полная разруха, а ветер свободно гулял по пустым коридорам. Девушка прислушалась.
Где-то чуть поодаль, отбивая угнетающий слух гулкий ритм, капала с проржавевших труб скопившаяся в сырых развалинах вода. В боковом коридоре послышались короткие шорохи - должно быть, хозяйничающие в здании крысы, коих нисколько не тревожило появление непрошенной гостьи, деловито перебегали по насыпям каменного крошева. Впереди, в глубокой могильной темноте заброшенных комнат, что-то негромко плеснуло.
Соня достала из-за пояса два удивительной работы револьвера и осторожно направилась к этому месту, держа оба пистолета наготове.
Тварь, как всегда, появилась стремительно и неожиданно. Впрочем, оголодавший вурдалак, внезапно обнаруживший, что добыча сама соизволила посетить его логово, способен проявлять чудеса изобретательности, куда как более впечатляющие, чем повиснуть вниз головой, ухватившись за арматуру полуобвалившейся потолочной плиты этажом выше, и дождаться, пока жертва окажется совсем рядом, привлеченная ловко брошенным камешком. Зловеще прошелестели над головой Сони расправленные кожистые крылья, жалобно скрежетнул железобетон - и зверь обрушился на девушку всей массой, сбив с ног и норовя выверенным движением перекусить шею.
Каким бы быстрым не был вурдалак, девушка в скорости ему явно не уступала. Поэтому в оскаленную пасть ударила не струя теплой крови, а серебряные зачарованные пули. Соня разрядила целый барабан прямо в пасть твари. Тело монстра судорожно дернулось, в глотке надсадно заклокотало, и вурдалак отшатнулся, издав сдавленный вой, более похожий на скулеж. Он был уже мертв - пули пробили череп насквозь, разнеся затылок в крошево, однако редкая нечисть уходит из жизни легко. Тварь угрожающе качнулась вперед, молниеносно выбросив когтистую лапу в последнем смертельном усилии, и нанесла чудовищный удар по Соне. Вернее по месту, где секунду назад была Соня. Монстра нелепо крутануло на месте, кривоватые и не по-вурдалачьи тонкие ноги подогнулись, из горла вырвался "прощальный" клекот - и тварь завалилась на бок, нелепо распластавшись и свесив набок язык. Крылья в последний раз трепыхнулись и обмякли, накрыв собой уродливое тело. Соня поднялась с пола и, посмотрев на вурдалака, фыркнула. Затем поправила растрепавшиеся волосы, стянутые в хвост, и направилась к ближайшему выходу-окну.
Никто не хлопал крыльями и не скрипел железобетоном, никто не прыгал на спину внезапно и исподтишка. Просто в тот момент, когда охотница уже собиралась удалиться, оставив тушку вурдалака гнить на видном месте (Дикие редко озадачивали себя подобными проблемами), за ее спиной раздался низкий басовитый рык, флегматичный и донельзя довольный...
- Твою… - выругалась девушка, молниеносно разворачиваясь и направляя дула обоих револьверов на источник звука.
А источник в ответ направил на нее откровенно наглый взгляд желтоватых глаз, расправив крылья и облизнувшись. Этот вурдалак был крупнее убитого почти вдвое - холеный, крупный, с бугристыми мускулами и скалообразным торсом. Зевнув, монстр продемонстрировал девушке более чем внушительные клыки. Его массивную голову прочерчивал слабо различимый в темноте шрам. Этот вурдалак был явно немолод и опытен, не чета убитому. И пуще того, он был полон сил, сыт и доволен жизнью. Чувствовалось, что недавно он убивал, и убивал много, сполна, насыщая свою безумную жажду чужих смертей. Сюда он забрел, видимо, чувствуя слабость своего собрата и надеясь на легкую добычу, каковой был изголодавший и ослабленный, лишенный всех своих способностей зверь. И теперь, похоже, монстр не очень расстроился, что его опередили...
Стиснув зубы, Дикая рванулась в сторону, попутно выпустив пару пуль в морду зверю. Не отрывая ног от пола, вурдалак отклонился назад, согнув колени и удержав туловище почти параллельно земле. Пропустив пули над собой, он резко выпрямился... и исчез, рассеявшись сумрачной дымкой.
"Эта зараза в мое задание не входит, - пронеслась мысль в голове девушки, - вывод: нужно отсюда быстро сматываться!"
Тут с улицы раздался истошный вопль игуаны:
- Соня-а-а! Меня убива-а-ают!
В общем-то, игуан с красивым именем Эдуард, преувеличил - убивать его никто и не собирался. Зато Дикая в момент выпрыгнула из окна и бросилась на помощь своему фамильяру.
Возле мотоцикла суетились двое мужчин, рослых и плечистых, в одинаковых черных костюмах, темных очках и белых кожаных перчатках, видимо, всполошенные воплем ящерицы, которую поначалу и вовсе не заметили.
- Эй, чего надо? Щас вурдалака ручного позову! – грозно выкрикнула Соня.
Оба незнакомца синхронно повернули головы в ее сторону. В окне позади Дикой и в самом деле показался вурдалак, соткавшийся из сгустка мрака. Показался, сердито ощерился, втянул носом воздух... и поспешно убрался. Некоторое время из полуразрушенного дома доносилось его недовольное ворчание.
- Беги, беги, трусливая тварь! Вот погоди, достану я тебя! – выкрикнул Эдуард вслед вурдалаку, но тут же взвизгнул, вспомнив, что над ним нависли два серьезных дяди и, спрыгнув (читай: упав) с мотоцикла, смешно перебирая лапами, бросился навстречу Соне. Дикая подхватила ящера, посадила его на плечо и еще раз вопросила:
- Так чего надо, мальчики?
"Мальчики" не ответили, лишь в руках у них материализовалось, вытянувшись словно из пустоты, по длинной трости черного дерева. Провернув трость в ладони, один из них шагнул навстречу охотнице.
- Но-но-но! Без рук, мы еще плохо знакомы! – Соня направила один из револьверов на наступающего.
Мужчина сделал короткий выпад тростью. Удар пришелся в живот, и все тело Дикой пронзило такой болью, словно то была не трость, а тысяча раскаленных игл, ударивших точнехонько в нервные окончания - впрочем, лишь на мгновение. Сила удара была вроде и невелика, но Соню отбросило назад, к самой стене полуразрушенного дома, словно оттолкнуло взрывной волной.
Эдуард, слетевший с плеча девушки и улетевший в ближайшие кусты, завопил "Милиция!". Дикая согнулась от боли и выдавила из себя:
- Ничего, агент Смит, это еще фигня, главное - ложки нет! - с этими словами Дикая вскинула руку с револьвером и разрядила в "агента" весь барабан.
Тот стоял с меланхоличным видом, словно нарочно дожидаясь, когда пули ударят ему в грудь. И они ударили. Одна даже угодила в глаз, разбив стекло очков, но... не было ни крови, ни ран, ни ощутимой реакции со стороны "пострадавшего". Под разбитым стеклом очков была видна лишь ровная дырочка на гладкой поверхности телесного цвета. Сквозная дырочка, через которую просвечивал пейзаж позади незнакомца. Россыпь таких же отверстий украшала его грудь.
А потом "агент" сорвался с места. Едва ли Соня успела проследить, как он оказался в воздухе у нее над головой, она успела лишь заметить, что мужчина стоит на стене дома параллельно земле. А потом он подцепил ее тростью за шкирку и легко, словно кошку, вздернул в воздух, рывком отправив в зрелищный полет в сторону своего напарника. Тот отбил подачу хлестким рубящим ударом трости. Снова взрыв боли, и охотница отлетела далеко в сторону. Оба странных существа неторопливо надвигались на нее, поигрывая своим оружием.
"Зашибись", - подумала Охотница, поднимаясь. Все тело ныло, а в голове откуда-то взялся колокол, в который какая-то зараза настойчиво била.
- Зашибись! – выдохнул Эдуард из ближайших кустов.
- Развалюха красная, давай сюда! – выкрикнула девушка, телекинезом доставая Эдуарда из кустов.
Красная "развалюха" внезапно сама завелась и, сшибив по пути "агентов", поехала в сторону Дикой. Бесцеремонно схватив парившего в воздухе Эдуарда, Соня на ходу запрыгнула на мотоцикл и, набирая скорость, отправилась прочь от злосчастного дома.

Соня и Олег

Красный байк остановился в одном из двориков спального района. Дворовая ребятня мигом собралась вокруг "ух-ты крутого мотика" и, разинув рты, глазела на блестящий мотоцикл, позабыв обо всем на свете. Бабульки на скамейке заохали при виде рыжей бестии – хозяйки байка. Девушка с игуаной на плече, не обращая на них внимания, подошла к домофону, и, нажав номер нужной квартиры, произнесла в домофон:
- Это Соня. У меня тут беда с вурдалаками и агентами Смитами.
Бабульки дружно подумали, что у девушки по-настоящему беда с головой. Дверь открылась, и девушка зашла в подъезд. В подъезде царил полумрак и тишина, которую, впрочем, тут же нарушил опускающийся лифт. Одиноко мигала старая лампочка.
- А как же байк? – слабо поинтересовался Эдуард, еще не совсем отошедший от полета в кусты.
- Противоугонная система "Бабульки. Щас милицую вызову, хулюган!"…
- Ну тогда все нормально. А к кому мы?
- К Олегу. Может, знает что про агентов.
- Ясно. – Игуан умолк.
Соня остановилась напротив нужной двери, ожидая, когда ей откроют.

Анна и Александр

На сей раз охота шла по горячим следам, впрочем, Аксолотль уже успел привыкнуть, что эта девушка, Анна, свое дело знает безукоризненно. Красный мотоцикл, рыжие волосы, вызывающая одежда и игуана – типичный, если верить агентам, образ Дикой Охотницы. Сам Костя прежде с Дикими не работал и привык смотреть на них сверху вниз – что они ему, охотнику на демонов? Вот демоны – это дичь… Но теперь Аксолотлю приходилось целыми днями торчать в штабах московского агентства да лишь порой выезжать с подопечными на охоту… на то, что здесь называют охотой. Эта погоня – хоть какая-то встряска после долгих недель лекций, инспекций и прочих завязших в зубах «ций». Впрочем, адреналина в кровь добавляло не это – много ли азарта втроем гоняться по городу за одной сопливой девчонкой? Однако масштабы развернувшейся травли на Диких будоражили сонное сознание. Что-то произошло, не заметить этого было невозможно. Всего за какой-то час на уши поставили весь город! Зерг и его «команда» получили те же предписания, что и все остальные – разыскать, арестовать, доставить. И – обыскать, этот пункт выделялся особо. Правда, никто не говорил, что именно ищут, а значит и знать этого, скорее всего, не стоило…
Таксист был вне себя от восторга. Впервые в жизни он участвовал в настоящей погоне! Кто и за кем гонится, ему было даже не интересно. Но каково смотрелось! И жертва, и преследующая ее троица. А уж обрывки разговоров о незаконной охоте, вурдалаках, закрытых протоколах и вовсе повергли парня в экстаз. Костя лишь слегка усмехался, наблюдая, как горят глаза водителя, почувствовавшегося себя полезным в таком, без сомнения, значительном деле.
- Вас подождать? – с надеждой спросил он, когда такси въехало во двор, где вокруг мотоцикла рыжей охотницы уже толпились восторженные ребятишки.
- Не стоит, - сухо отозвался Аксолотль.
Бедолага-таксист с сожалением вздохнул и, забрав деньги, дал задний ход. А Зерг решительно зашагал к мотоциклу.
- Нужно проверить багажник, - сказал он скорее сам себе, чем своим спутникам. – Следите за подъездом пока…
- Ты чегой-то делаешь? – охнула ближайшая бабулька. – Щас милицую вызову, хулюган!
- Я сам – милиция, - отрезал Костя, вертя в пальцах найденный им бумажник. Потом открыл, заглянул… и лицо одноглазого куратора вытянулось так, словно он пытался стать похожим на настоящего аксолотля.
С какой-то странной улыбкой глянув на напарников, Зерг медленно перевернул бумажник. Под ноги Аксолотлю хлынул поток золота. Слитки, тонкие и небольшие, с пробами и без каких-либо опознавательных знаков, сыпались так, словно в руках Костя держал по меньшей мере кузов от грузовика. Челюсти бабулек синхронно застучали об асфальт, детишки забыли про мотоцикл и выстроились полукругом, задержав дыхание и не решаясь шагнуть в сторону золотой горы. Рука Аксолотля уже начала уставать, а поток все не ослабевал…
- Что скажете? – хмыкнул Зерг, повернувшись к агентам. – Или я чего-то не понимаю, или наша шустрая девочка уже успела реализовать ту штучку, которую все так ищут…
Когда поток наконец иссяк, он неторопливо наклонился, поднял один слиток, поднес к лицу и на мгновение приподнял повязку. Лицо его вытянулось еще больше.
- И я совсем ничего не понимаю, если это не настоящее золото…

Паршивцы!
Костюм испорчен безнадёжно. До жути хотелось переодеться, но то, что лежит в багажнике автомобиля, подходит скорее для неформальной пьянки... Хотя какие пьянки, сейчас неформальные.
Гёз опустился на чудом уцелевший стул и смежил веки. Картина раздолбанной стены с клубами не до конца осевшей извёстки и вид истерзанной клумбы, которая, в нормальном состоянии вообще не должна была попасться на глаза, ибо находилась как раз за стеной, вызывала раздражение.
Итак, давайте подумаем, пока на территорию того, что некогда было Аквилоном, не влетели тяжелокавалерийские мачо из какого-нибуь спец отряда КоМПа.
Кстати приготовьтесь, милейший барон, что надзор за вами будет усилен. А то. Сами подумайте - чёрт приезжает посмотреть на книгу, а она возьми да и исчезни. Саботаж-с.
А теперь по существу...
Гёз распустил шёлковый итальянский галстук в жёлто-красных переливах
Итак, что мы имеем. Первое - это каких-то автомобильных монстров. Обычная газель эту отрыжку строительного монументализма разве что поцарапала бы. Второе - необычайную информированность. Книжечка, всё ж не самая простая и далеко не пропиаренный хит сезона, чтоб так вот знать, где она объявится.
Выудив из измятой пачки чудом уцелевшую сигарету, Гёз щёлкнул зажигалкой и пару рз затянулся.
Во имя идолов, чем я занимаюсь! Что меня останавливает от того, чтобы пойти, сесть в свой ягуар и уехать развлекать сестёр Берестовых, кроме острого нежелания испачкать сидения? Моя работа провести экспертизу артефакта. Нет его - нет экспертизы.
Телефон в кармане курлыкнул.
Пауль посмотрел на осветившийся дисплей и недовольно поморщился
- Да, дорогая. Увы, увы, Машенька, сегодня никак не смогу. Ну ты же умничка. Конечно я тебя хочу, однако нам суперменам расслабляться нельзя - враг не дремлет. Чао, милая.
Лошадь! Поджарая похотливая стерва, с задатками классической наркотки. Когда-нибудь, и наверное скоро она нанюхается до жёлтого дома, где её пустят по кругу санитары. Дура.
Так, а если предположить, что книга им вообще на фиг не нужна? Кто здесь томился? Очередной Ликон?! И что, всё это, чтобы вызволить его? А книга - ложный след.
И ещё одно - неприятность с... послом. Бедный Драгос. Вечный гнёт великого, но такого двоюродного предка. Крошка Цахес, вот он кто. А то - посол!
И ещё василиск. Достать их можно, только по трём каналам. И все, вот диво-то, так или иначе завязаны на КоМП.
Ну-с, милейший барон и к каким выводам мы пришли? Кто-то сливает информацию. Крот в комитете.
Он открыл глаза и раздавив окурок, двинулся через пролом во двор.
На василиска махнул рукой, выкрикнув что-то резкое, после чего тот рухнул, словно налетел на невидимую стену.
Дойдя до машины, Гёз, бегло осмотрел её на педмет царапин, после чего, не смущаясь любопытствующих, переоделся, швыряя испорченную одежду, прямо на лабораторные руины.
Стадо. Тупое, за редким исключением, безинициативное стадо. Зачастую неумно трусливое. Кстати, где мои топтуны, что-то я давно на затылке недремлющего ока надзора не чуствовал.
И тут как по мановению волшебной палочки, мысли Гёза воплотились в жизнь. Ощущение взгляда было столь сильным, что он казался осязаемым - будто кто-то давил пальцем в одну точку. Чёрт не спеша обернулся. И увидел на втором этаже покалеченного здания, средь раскрошившихся балок, размочаленных кирпичей и осколков стекла и пластика, человека, в корчах которого ясно читалось остаточное действие заклинаний. Впрочем вряд ли человека, ауриальный окрас был совсем другой.
Оборотень. Никак Ликон. Ну чтож, придётся поздороваться

Спецназ КоМПа
за 15 минут до прибытия...

- Если соединить? - недоверчиво переспросил Дима, поправляя очки на носу своеобразным театральным жестом. - Ты никак сдурел?
"Сдуревший" техномаг, стоявший рядом в белом халате, под которым угадывался серый деловой костюм, покосился на говорившего с таким нескрываемым презрением, что Харзилову было впору повеситься на ближайшем суку и даже не дрыгать ногами. Штанный в агенстве техномаг попросту не мог взять в толк, откуда у улыбчивого спецназовца, назвавшегося Окуляром, вдруг невероятные познания в святыне святых, в которой именно он, названный "сдуревшим", знает намного больше, чем какой-то бегающий с автоматом или иным каким мечом вояка...
- Смотри, - устраиваясь на занятом не по праву кресле поудобнее, сообщил собеседнику Дмитрий. - Что у нас тут имеется? Мощный импульсный заряд замешанный на чем? На противопоставлении Пятого Заклинания Левшица... Я не знаю, как далеко продвинулась наука за сегодняшний день, но с утра такая связь вызвала бы локальный взрыв радиусом примерно километров в пять, если, конечно, ты бы не присобачил что-нибудь...
Что побледневший от возмущения штатный техномаг мог еще "присобачить", никто не узнал, ибо на столе, чуть подпрыгнув от вибрации, запиликал сотовый телефон странной, протяжной, громкой мелодией, из-за чего Харзилов как-то очень поспешно прервал свою речь и, не размениваясь на прощание, подхватил телефон и поспешил к выходу, бросив уже в дверях "Даже и не думай об этом!".

за 10 минут до прибытия...

Было тихо и сыро в старой церквушке, где немолодой уже священник, по-деловому закатав рукава рясы, двигал скамьи. Немногочисленные свечи, горевшие возле икон, рассеивали полумрак и образовывали маленькие королевства света в уголках. В центр же падали косые лучи, что проникали внутрь из-за разноцветных плиток витража.
Тишина не мешала Черному, и потому Максим, прежде чем миновать незримый порог зала, перекрестился три раза и склонил голову в поклоне. Затем медленно двинулся к ближайшей иконе с заженной свечой в руке. Священник обернулся, близоруко прищурился, но решил не прекращать свое занятие из-за единственного посетителя. Корейко не возражал, мысленно произнося молитвы Господу Богу. И присовокуплял охранные заклинания, оберегающие приход от набегов расплодившейся в окрестности нежити.
Подул сильный ветер, опасно закачав пламя свечей. И сразу же - раздалась трель телефона. Странная, протяжная, громкая мелодия разорвала тишину, словно силач рвет голыми руками простыню на две половинки. Священник, разогнувшись и укоризненно возрившись туда, где вроде маячила размытая фигура посетителя, произнес в наступившей после трели тишине:
- Сын мой, храм Божий не предназначен для светских дел, кои оставить ты должен был за порогом...
Немолодой и близорукий мужчина не заметил, что единственный посетитель уже давно вышел из церкви настолько поспешно, насколько поспешно вообще может двигаться человек...

за 5 минут до прибытия...

- Получено задание, - без предисловий начал Жук, оправляя рукава куртки, поверх которой был надет бронежилет, начиненный не только кевларом, но и всевозможными защитными заклятиями, о которых только слышала магическая общественность. И о которых не слышала тоже. - Коротко, ясно, без вопросов.
Окуляр многозначительно кашлянул. Он всегда так делал, выражая свое мнение относительно задание. Большее не позволял Михаил. Он не понимал шуток при задании. Совсем.
- Двадцать минут назад было совершенно дерзкое нападение на подмосковную лабораторию "Аквилон-4". Нашу лабораторию, охраняемую нашими людьми. С территории лаборатории была похищен некий предмет, представляющий огромную важность для Комитета - Книга Спящего Солнца.
Окуляр присвистнул, хотя оба его товарища могли биться об заклад, что о подобной книге он слышал впервые. Черный никак не прореагировал.
- Предварительный анализ ситуации и первые сведения указывают на то, что налет был совершен членами так называемых "Диких Охотников". На них в данный момент объявлена локальная охота с целью привлечения на территорию учреждений Комитета и последующего допроса. Нам поручено выдвинуться на объект и оценить ситуацию уже оттуда до получения следующих указаний, - Воднев хлопнул в ладоши. Этот жест означал конец брифинга. - Вопросы?
"Шутки кончились" - знаменовало это слово. И Окуляр стер с лица выражение отстраненности, оживился, подобрался. Черный остался невозмутим.
- Способ передвижения?
- Нас постараются перебросить максимально близко к объекту направленной телепортацией, далее - на своих двоих.
- Ожидается ли какое-либо... сопротивление? - подал голос Черный, опуская руку на пояс, где в кобуре висел пистолет, заряженный семью серебряными патронами и заклинанием Штаффлера, в простонародье известным как "святое слово".
- Это не исключено, - сухо ответил Воднев. - За работу.

Анна что-то невразумительно прошипела сквозь зубы. Миленькое дело! Да еще на глазах у людей... Теперь КоМПу придется чистить им память, причем нехило так чистить... И все равнослухи пойдут. Ну, дикая, ну стерва...
Откуда-то возникла совершенно не подходящая к ситуации мысль: "Мать как всегда истерику закатит по поводу того, что я на передовой оказалась... Ей и сообщать не надо... Интересно, отец уже поднял спецназ?"
Меж тем на сотовый ляпнулось несколько СМСок. Данные по Дикой, поступившие от информаторов, вступавших с ней в контакт...
Софья Мирославовна Кот... Гм, надо же, Сашкина однофамилица. Тяготеет к черной кожаной одежде.. Тоже мне, садо-мазо... В стиле Алукарда... Угу, и курит как Интегра. Дикая Охотница со стажем. Все бойфренды отличаются одной небольшой особенностью: имеют длинный богатый хайр... Ну точно Интерга! Обсмотрелась анимэ, возомнила себя... Ага... Пару раз видели с револьверами в стиле той же драгоценной анимэшки... Клиника. В качестве фамильяра содержит зеленую игуану. Ну и образ! Алукардовна, блин! Тут не КоМП вызывать, а сразу к Кащенко наяривать со всех телефонов! Но информация есть информация. И чокнутая готка там эта Дикая или нет, а куратор ее знать должен.
Девука решительно тронула Константина за рукав. Серьезное выражение на лице вместо обычной улыбочки неформалки, приклеявшейся за годы работы в тусовке, -- верный знак: случилось нечто важное. ОЧЕНЬ важное.

Мортаг

Как он и рассчитывал все было очень занимательно.
"А КоМП успел продвинуться вперед за последние семьдесят лет, и продвинуться очень на много! Мортаг ожидал что-то такое, но все что увидел относилось к разряду "наилучших для них" вариантов. И все же, молодцы. Он умел уважить врагов, хотя какие они враги..."
Когда вспышки могучих заклятий разорвали тонкую связь той магии, которой ловцы связали оборотня, он понял, что дождался. Дверь изолятора поддалась не сразу, но ее уже не закрывали печати и пентаграммы, все сгорело или выцвело за несколько секунд чудовищной атаки. Железная плита вывалилась наружу, и Мортаг неспешно побрел по коридорам развороченного здания. Вокруг было тихо, лишь где-то во дворе слышался грохот одинокого дробовика и визг, принадлежащий, кажется, василиску. Магическая сеть, разорванная и покрытая разрывами, тянулась за ним невидимым драным шлейфом. Остатки заклятий еще пытались вцепиться в тело и разум Ликона, но попытки эти выглядели жалко.
"Так обычно дергается в грязи гуль с оторванными руками и ногами, все пытаясь добраться до обидчика."
На втором этаже он нашел хранилище вещдоков. Здесь дверь была целой, сюда нападавшие даже не сунулись, похоже их интересовали только лабораторные корпуса внизу. Хотя кирпича и мусора с потолка насыпалось изрядно. Попробовав открыть, Мортаг горько усмехнулся. Слишком тяжело, да и шоковая магия продолжала мешать.
"Может лом где поискать?"
Мортаг подошел к окну, задумчиво перебирая варианты. У входа стояла машина, какая-то роскошная, явно нерусская. Оборотень в них не разбирался. Возле багажника переодевался один из представителей семейства рогато-копытных. Этих он всегда узнавал сразу же.
"КоМПовский или с нападавшими? А какая разница... Нет, так дело не пойдет!"
Опустившись на четвереньки, Ликон задрожала и начал отряхиваться, как пес выбравшийся из воды. Ошметки заклинаний летели во все стороны, пропадая и истлевая еще в полете.
"Хотя какой полет, какое пламя?"
Мортаг привык так видеть окружающую картину, так было проще ее понимать.
"Кому-то другому все мжет показаться иначе... Или не может?"
Теперь дверь не просто открылась, вылетела как миленькая. Слабо пискнули охранные чары, но сегодня явно был не тот день, когда КоМП мог бы похвастаться своими, пусть и столь совершенными, защитными разработками. Уже проходя внутрь, Мортаг заметил электронный кодовый замок на двери, может стоило попытаться просто открыть ее?
"Запах человеческих пальцев так легко уловить на кнопках. Но уже поздно."
Потолок в хранилище был пробит обвалившейся балкой.
"Можно было просто подняться наверх и вообще не курочить дверь.. Но это было бы уже совсем не интересно."
Нужная коробка обнаружилась почти рядом с входом на ближайшей полке. Кроме серой полотняной рубахи и черных потертых штанов, которые оставили Мортагу в изоляторе, к костюму оборотня добавились высокие хромовые сапоги, кожаный пояс с армейской пряжкой, серая ветровка и серый же плащ, доходивший до колен. Рукава у плаща были длинноваты и Мортаг их обычно подкатывал, что и пришлось проделать теперь потому, как кто-то из тех, кто укладывал вещи в коробку, зачем-то привел плащ в нормальное состояние.
"Хорошо хоть не постирали."
Два старых "нагана" приветливо блеснули черной вороненой сталью стволов. Мортаг любовно погладил любимые игрушки. Патронов в барабанах конечно же не было.
"Ну и где теперь искать их долбанный склад, если его кончено не разворотили нападавшие?"

Багратион Степанович Пуйко

- До свидания, дорогой Багратион Степанович! – с чувством произнес вынырнувший из какой-то боковой двери улыбчивый главврач. Он выглядел на редкость довольным. – Вот ваши… эм-м… сертификаты, я все лично сохранил.

- До свиданья, до свиданья. Очень, знаете ли приятно было отдохнуть в вашем славном санатории, однако - работа. Работа, знаете ли, не ждет. А папочку давайте, давайте. Тут каждая бумажка дорогого стоит. Ну, как говорится, не поминайте лихом.
Пристроив папку за пазухой и машинально поправив отсутствующий галстук, Багратион Степанович двинулся к комитету по встрече.
- Здравствуйте, молодые люди, здравствуйте. Пуйко Багратион Степанович, собственной персоной.
Покосившись на крыльцо "санатория" и понизив голос, архимаг продолжил.
- Никак, опять в Совете неурядицы какие, да? Можете не отвечать, сам знаю. Стоило лечь отдохнуть чуток, так там сразу все затрещало по швам. Молодежь, что с них взять... Кстати, санаторий рекомендую. Отличное место. Обязательно надо будет тут еще как-нибудь отдохнуть. Но вы ведь не про санаторий слушать приехали, да? Ну так времени давайте не терять - поедем в Совет. Да, только документики сначала покажите. Порядок - он, знаете ли, быть должен.

Спецназ КоМПа, Пауль Гёз
прибытие...

Перед глазами Окуляра еще плясали подвижные картинки после телепортационного перехода, когда рука Лилового Жука взмыла вверх, сигнализируя полную готовность.
А в следующее мгновение Харзилов сумел разглядеть стены "Аквилона-4". Комплекс больше походил с первого взгляда на твердыню времен Ордена Крестоносцев, когда предкам нынешних "комитетчиков" приходилось окружать себя камнем и железом от спятивших на почве "колдовства" рыцарей. Однако после второго взгляда "Аквилон" перестал казаться твердыней вообще. Хотя бы потому, что его ворота - сердце любой крепости - были сорваны с петель и валялись на черной от огня или заклятий огромной силы земле.
Спецназовцы быстро, четко и слаженно подошли к проему, Воднев кивнул, и Черный, начертав защитную ауру перед собой, рванулся вперед, с поднятым на уровне груди автоматом. Следующим ворвался Жук. Окуляр, как обычно, прикрывал. Сегодня он не успел еще войти следом, как раздался громкий, усиленный заклятием Мощи, голос Миши:
- Стоять! Поднять вверх руки и скрестить в отвращяющем жесте пальцы, живо! Живо, я сказал! - Окуляр рванулся следом, дабы увидеть одинокую фигуру, стоящую под прицелом автомата Жука, и Черного, который очень быстро обходил цель по кругу.
О, а вот и ковбои пожаловали. Сейчас будет десять минут мимики и ора, а-ля Командо. Половецкие пляски.
- Юноша - Гёз саркастически улыбнулся - В следующий раз, когда вам захочется поорать, идите в чисто поле. Если вы на секунду активизируете, не только боевые рефлексы и заклинания, но и совершенно атавистический у вас придаток, именуемый мозгом, вы поймёте, что собственно враги вас ждать не стали. А тот кто остался, то бишь я, видимо имею на то веские причины. Так что команданте, сыграйте отбой и пошлите парочку ваших ребят в то, что недавно было лабораторией, там ошивается некто, кого позиционировали, как очередного Ликона.
Воднев не ответил, довершил мысленно заклинание - Окуляр почувствовал всплеск энергии, почти что увидел померкнувший возле незнакомца свет, когда магия выстрелила из ниоткуда и плотно облепила фигуру.
- Приказывать мне, исчадие ада, - уже спокойно, но сквозь плотно стиснустые зубы, проговорил Жук, - ты будешь в своем пекле. Когда я тебя туда отправлю.
Черный, уже оказавшийся за спиной чёрта, начал плести свои удерживающие ауры, также быстро, спокойно и четко, как Михаил до этого сотворил свое заклинание.
Даже так! А больно всё таки. И кто их только учит...
Медленно, преодолевая чудовищное сопротивление, словно Левиафан всплывающий из глубин, Гёз повернулся к тому спецназовцу, что оказался позади.
По лицу прошли волны клонических судорог. Пауль чуть наклонил голову с интересом разглядывая человека.
- А вы, я смотрю, Испанский зажим творите. Ну-ну...
Движения заметно не было. Просто чёрная смазанная клякса, оставшаяся в памяти, даже не мозга - глаза.
Спецназовец охнул и мягко осел на землю.
- Вежливость - тяжело дыша выдал Гёз - первое оружие силовика, молодые люди. А против Испанского вторая защита Бутурлина есть. Так что. может хватит уже ерундой заниматься - ваши заклинания, надо сказать болезненны и до крайности. Моя фамилия Гёз...
Окуляр выругался, грязно и совсем непривычно для него. Черного, специалиста по нежити, этот странный незнакомец, названный Жуком "исчадием ада", выключил одним метко брошенным заклятьем. Выключил спецназовца!..
Дмитрий выругался повторно, когда Воднев метнулся в сторону, и до Харзилова дошло, наконец, что дело предстоит нешуточное - командир, своим движением, явно дал понять, что бой начался. И слушать дальнейшие рассуждения чёрта он не собирается. А потом Окуляр, уже метнувшийся в другую сторону и ограждающий себя первой всплывшей в памяти противодемонической блокадой, осознал, что противостоит им чёрт. Порождение иного мира. Существо, чьи способности, при неблагоприятном стечении обстоятельств, превышали способности трех оперативников вместе взятых. Лиловый Жук выстрелил. Пули, расстворяясь в воздухе, не долетали до чёрта. И Окуляр добавил им скорости. Дабы преодолеть защиту демонической твари. Две, не отклонившиеся магической волей с траектории, расцарапали левую руку чёрта, полыхнули маленькими огненными вспышками в воздухе позади существа. Черный, лежа на земле, пошевелился - вступило в действие регенерационное заклятье, заложенное в бронежилет. А Окуляр почувствовал слабость в ногах и сообразил, что совершил почти невозможное для техномага его уровня - сотворил блокаду и выстрелил усиляющим заклинанием. Реальность подернулась слабой дымкой перед взглядом Димы, когда он скорее почувствовал, нежели услышал, позади твердые, уверенные шаги.
- Laisse-les tranquille, - голос прибывшего не кричал и не выдавал гнева или ярости. Был спокоен, холоден и даже будто бы ленив. Человек стоял, широко расставив ноги, не спуская взгляда своих серых глаз с чёрта, и в отведенной руке держал отдающий явным желтым, потрескивающим в воздухе огнем, меч длиной в руку. Второй рукой он прочертил ауру перевода и повторил: - Оставь их, Пауль. Немедленно, - и Водневу: - Жук, приказ оставаться на месте.
По одному взгляду на человека, который вместо автомата при встрече с чёртом держал излучающий энергию меч, становилось понятно - в "Аквилон-4" прибыл тамплиер.
Было больно. Видимо КоМП, научился таки готовить спецов по магии...Зря что ли они подобных мне в работу впрягают.
Рука пульсировала и ныла. Мерзавцы, вторая смена одежды за последний час... Но, больно как...
Когда на арене схватки такой своеобразной и такой ненужной, пожирающей драгоценное время и уничтожающей возможные улики, появился меченосец, Гёз готов был рычать от ярости.
Оставь их! Ну надо же, какие знакомые лица! Интересно, кого ещё подгонят...
- Будь любезен, Эф, скажи своим камрадам, чтобы они хоть изредка заглядывали в списки сотрудников.
А, Ликон, наверняка ушёл..
Тамплиер медленно распрямил плечи, повел рукой, и меч растворился в воздухе, медленно и неохотно, оставив лишь раскаленный воздух дрожать зыбким маревом. Замечание чёрта Франк оставил без комментариев, вошел внутрь, оглядел побоище и снесенные ворота. Только сейчас Окуляр заметил, что вооружения, кроме пистолета в кобуре и бронежилета, на Эфе нет. Ни автомата, ни ножа, ни хотя бы гранат, что иногда брал с собой Харзилов... Жук поднимался медленнее, чем восстановивший дыхание после магического усилия Окуляр. Закашлялся и сплюнул, внимательно вглядевшись в слюну, упавшую на землю.
- Какого чё... - начал было Михаил, когда поднялся и направился к тамплиеру, скрестившему руки на груди и хранившему спокойно-безразличное выражение лица, но вовремя поправился: - ...Чечёткина это означает? Это - демоническое исчадие, чёрт во плоти на месте происшествия!..
Эф выдержал взгляд Воднева, пылающего праведным гневом. Не изменившись в лице, медленно произнес:
- В ауре господина Гёза отчетливо виднеется Седьмая печать, оставленная правоохранительными органами вашего Комитета. Означает это только одно - он работает на Комитет. Также, как и ты, Жук.
Секунду Михаил буравил взглядом француза, затем отвернулся и кивнул Окуляру, присевшему возле очнувшегося Черного. Проходя мимо чёрта и не глядя ему в глаза, Воднев, будто нечаяно, задел его плечом. Несильно. Но задел.
- Продолжаем обход. Окуляр, приведи в порядок Черного. Черный, берешь на себя левый блок. Я - правый. Окуляр - работаешь на месте. Пошли.
Эф проводил старлея все тем же спокойным взглядом, перевел его на Гёза, чуть приподнял одну бровь, как бы вопрошая о версии чёрта о произошедших событиях.

(совместно с Момусом)

Мортаг

Ликон спокойно спустился по лестнице обратно на первый этаж, где-то здесь он видел трупы охранников. Первый обнаружился у самого основания ступеней. Человек лежал широко раскинув руки и уперев в потолок взгляд пустых глаз, как у выброшенной на берег дохлой рыбы. Внешних признаков смерти не было, но тут явно поработала магия, Мортаг сумел учуять остатки заклятий. Вытащив из обмякших пальцев убитого английский пистолет "бушман", волколак выщелкнул длинную обойму на ладонь.
"И где же хваленый патриотизм? Где новейшие разработки отечественного российского военнного конструирования? Неужели спецназ Соединенного Королевства до сих пор вооружается лучше КоМПа, что они по-прежнему берут с него пример?"
Тупоносые девятимиллеметровые пули одна за другой падали на ладонь Ликона.
"Впрочем, мы британцы всегда умели правильно балансировать оружие и амуницию. Но все же, где хваленые "кипарисы", "каштаны" и прочие маленькие радости элитных подразделений? Вот в тридцать седьмом мы за пять дней наладили сразу три конвейера по сборке мосинских винтовок, когда патроны для американских карабинов для СССР отказались продавать и пришлось разоружить четырнадцать стрелковых дивизий. А тут..."
Ликон щелкнул шомпольным рычагом и откинул вперед барабан "нагана". Пули одна за другой стали занимать все семь гнезд. Затем последовала зарядка второго оружия, и волколак, сунув "наганы" в карманы плаща, направился было уже к выходу.
Запах сильной магии, стали, чуть нагретой человеческим теплом, прорезиненных подошв армейских ботинок и кевларовых прослоек бронежилетов, ворвался в воздух. Похоже прибыла "пожарная команда", только вот тушить было поздно.
Развернувшись Мортаг зашагал в другое крыло лаборатории, туда откуда веяло свежим воздухом, сочащимся из проломов в стене. По пути волколак отвесил знатного пинка какой-то твари, жевавшей старую газету по середине коридора. Уже вылезая в наружу и разглядывая панораму недалекого кладбища, Ликон услышал выстрелы, раздававшиеся со двора КоМПовского комплекса.

//Совместно с Telperiel//

Поправив на волосах новую розовую повязочку с красными цветочками, Саша одернула коротенькую черную маечку над джинсами, еле -еле держащимися на бедрах, подцепила наманикюренным ногтем замок и открыла дверь, совершенно по-блондински забыв помотреть в глазок.
Оставшись со свертком на руках, Алекс застыла на месте, переваривая случившееся. После минутного ступора девушка все-таки выдавила из себя нечто нечленораздельное, потом буркнула "спасибо" в опустевшую лестничную клетку и наконец-то обратила более или менее сосредоточенное внимание на сверток. Как ни странно, никакой приязни груз у девушки не вызвал.
- Хм, Светлана, - Алекс прикрыла дверь, испытывая жуткое желание как можно скорее избавиться от странноватого предмета в ее руках.
"Упаси Боже, - лихорадочно думала Саша, звоня в дверь соседки. - И без того оборотень, ещё проблемы, что ли? И кто из нас Светлана?! Вот пусть и справляется с этим, как знает! Да где ее ветры носят, у меня же ванна остынет!"

Протяжный звонок в дверь будто требовал немедленно открыть, суля страшные проклятия или, как минимум, головную боль в противном случае. Света, напуганная резким звуком, сорвалась с места, на ходу запахивая по-надежнее халат и перебирая в уме, кого могло к ним так лихо занести.
Не ко мне - ребята в школе, это я тут приболела, можно сказать. Отец на работе, об этом знают все, кому он может срочно понадобиться. Так. Значит остается только один вариант: очередная поклонница Кирилла. Девочка тяжело вздохнула. Началось в колхозе утро.
Света встала на цыпочки и, отодвинув крышечку, посмотрела в глазок. Отшатнулась. Затем прищурилась и посмотрела еще раз. Замки недолго оставались запертыми - уж слишком недовольной выглядела соседка.
- Привет, что-то случилось? - озадаченно спросила девочка, слегка шмыгнув носом.

Алекс из последних сил заставила себя улыбнуться. Улыбка получилась подозрительно смахивающей на оскал. По спине Саши побежала горошинка пота, противно щекоча между лопаток. Неясные стоны в собственной голове раздавались все настойчивее, и это побудило оборотниху поскорее сунуть телепата-сверток в руки ничего не понимающей девочке.
- Сказали, это Светлане. Ошиблись квартирой, - Саша, в спешке отдавая сверток, слегка царапнула соседку ногтем. - Ой, прости. Ну, я пойду.. дела...
И, уже уходя, Алекс неожиданно обернулась и сказала:
- Ты заходи, если что. Когда хочешь.
Поразившись своим же словам, Саша со стуком захлопнула челюсть, сделала страшные глаза, развернулась и как деревянная прошагала в свою квартиру.
Уже закрыв дверь, Санька привалилась к ней спиной, осознавая сказанное.
"Раскрываться начинаешь? Гены прут на волю? - мысленно отругала себя девушка. - Уймись, блондинка, пока не нажила себе приключений на седалище!!"
Содрав с тела насквозь пропотевшую майку, Саша пошла в ванную, где на двери висел чудесный розовый халатик, и залезла в теплую благоухающую ванну, отвлекавшую от забот...
Вот только посылка не шла из головы Алекс, как она ни старалась ее забыть.

Света озадаченно посмотрела на руку, слегка оцарапанную маникюром соседки, затем медленно подняла взгляд на только что захлопнувшуюся дверь.
Странная она. И эта ее последняя фраза. Нет точно, ненормальная какая-то.
Мысли девочки снова вернулись к посылке. Она повертела в руках сверток, по спине вдруг побежали неприятные мурашки и появилось неосознанное желание спрятать его подальше и больше никогда не доставать.
Девочка вернулась в квартиру и захлопнула дверь спиной, продолжая сжимать в руках странный сверток. Пройдя в комнату, она положила его на кровать и села рядом, не сводя с него завороженного взгляда. Затем встряхнула головой:
Тьфу, определенно нужно заканчивать с чтением этой мистики: за каждым углом теперь гадости мерещаться.
Света встала и, вытащив из кресла очередной бестселлер Кинга, брошенный из-за внезапного звонка, убрала его на верхнюю полку - далеко и надолго.
На глаза снова попалась странная посылка на кровати, но тут зазвонил телефон, и девочка побежала брать трубку, начисто позабыв посмотреть, что же в свертке, или же хотя бы спросить у соседки, кто передал ей его.

Пуйко

Молодчики у автомобиля до того опешили от тирады старика, что лишь захлопали ртами в ответ на его требование показать документы. О таком их не предупреждали, и к этому они совершенно не были готовы. Помощь подоспела неожиданно, опустив стекло боковой двери и глянув на пенсионера поверх изящных очков с синеватыми стеклами. Помощь обладала располагающими чертами лица, была смугла, белозуба и одета в бежевое пальто, не очень соответствующее погоде, но в сочетании с острохарактерной шляпой способствовал созданию имиджа.
- Да-да, конечно же, - произнес незнакомец в машине, выуживая откуда-то идентификационную карточку, с которой архимагу приветливо улыбалась все та же белозубая смуглая физиономия. Карточка была на имя Эфентьева Анвара Алиевича. - Не удивляйтесь, возможно за время, проведенное вами... э-э... в санатории, они слегка изменились. Документы, в смысле. Да вы садитесь, Багратион Степанович!
И один из молодчиков услужливо распахнул дверь автомобиля, жестом приглашая внутрь.
Тем временем рядом остановилась еще одна машина - черный лимузин с правительственными номерами. Водитель лимузина хмуро зыркнул в сторону Багратиона Степановича, потом достал переговорное устройство и что-то отрывисто бросил. Видимо, услышав ответ, он дал задний ход. Казалось, будь у лимузина лицо, оно бы сейчас скривилось от досады и разочарования.

Анна и Александр
(совместно с Арьятой)

Зерг обернулся и, заметив выражение лица девушки, выдавил из себя как можно более спокойную улыбку.
- Да, Аня? Вы не волнуйтесь из-за золота, все равно на этот дворик сейчас Бермудский купол накинут, тут нейромантам работы не на час и не на два. Да и Дикая, если нас заметила, может попытаться через другой выход сбежать... Я сейчас свяжусь с центральным.
Конечно, Аксолотль понимал, какую головную боль он организует сейчас агентству, но понимал он и то, что если они в самом деле поймали ту, из-за кого весь этот переполох, то центральному еще долго будет не до него. Бермудский купол традиционно считали крайней и весьма нежелательной мерой, и старались не держать дольше нескольких часов, чтобы не вызвать еще больше непоняток и странных слухов.
- Куратор, - Анна протянула ему телефон, на котором высвечивался текст СМСки. - Мне тут прислали информацию по этой Дикой. Похоже. мы имеем дело с чокнутой готкой, обсмотревшейся Хеллсинга.
Костя быстро пробежал взглядом по строчкам и на мгновение зажмурился, припоминая. Софья Мирославовная Кот... Фамилия и отчество очень редкие, и все же Зерг готов был поклясться, что они ему знакомы. Ах. Ну да. Конечно же. "Кот, Александр Мирославович, 1980 года рождения..." Молодой человек, в чьем личном деле отсылок на закрытые протоколы больше, чем в его, Аксолотля, собственном. И вот... Совпадение? Ой ли...
Костя бросил косой взгляд на подопечного, но смолчал. Потом еще будет немало времени разобраться, хотя сейчас лучше за ним приглядеть. Но говорить ему покамест ничего не стоит.
- Ясно, - кивнул куратор после короткой паузы. - Ну, вот чего - я сейчас буду звонить в центральное, а вы двое пока найдите, куда там отправилась наша энтузиастка. Если повезет, еще и подельничков ее накроем. Но без меня ничего не предпринимать, только следить за перемещениями. Покараульте ее пока, брать будем сами, но вместе.
В списках закрытых протоколов по Диким фамилии Кот не значилось, следовательно такая противница двоим агентам и бывшему тамплиеру вполне по зубам.
- Есть, - кивнула Анна.
Вот к чему ее приучил папочка с его КГБшно-КоМПовским послужным списком, так это четко отвечать на приказы начальства... Даже если не совсем четко их исполняешь. Последнее Анна переняла уже от матери.
Аксолотль же тем временем, не обращая внимания на развернувшуюся вокруг суету - это его уже не интересовала, это проблемы бригад нейромантов, которым все это ловить и проводить массовое нейропрограммирование - присел на груду слитков и приложил ладонь к уху. Если ребята в центральном будут умницами, без порции "клистира для мозгов" из этого уютного дворика уже никто не уйдет. А если не будут, то голова от этого разболится у них, а не у Зерга. Зерг тут не при чем, Зерг поймал Очень Крупную Дичь, и, может быть, теперь кто-то там, наверху, поверит, что он пригоден к более серьезной работе, чем эта детская возня по государственным лицензиям... может быть. Но уж он, Аксолотль, позаботится, чтобы было.

Ватага Крыса

Вся прошедшая неделя была на удивление диетической. Несколько случайных прохожих, что по неосторожности забрели ночью в городской парк, водитель, которого выцарапал из шестерки Краб, и парочка бомжей – вот и все. А чего поделаешь?.. после того, как ватага Крыса раскурочила продовольственный склад, кто-то прочно сел им на хвост и не слезал несколько дней – какие кренделя выделывал Крыс! И разделял команду, и ночевал по водопроводных трубах, и путал-петлял… лишь к концу шестого дня удалось найти тихое, спокойное место – небольшое кладбище прямо под самым носом у КоМПа. Казалось, теперь можно отдохнуть и спланировать очередную дерзкую вылазку…

Но…

Взревел Клык, одним прыжком перемахнул через ограду - за ним, едва поспевая, рванули остальные. Запах крови – такой четкий, свежий – гипнотизировал, срывал без того тоненький слой самоконтроля - даже Крыс чувствовал, как инстинкт раскаленной иглой вонзался прямо в самую глубь: заставлял вскочить на ноги, мчаться что есть мочи – кровь, кровь, кровь!
Развороченная база встретила упырей настежь распахнутыми воротами, словно приглашая войти внутрь и отведать сладкой человеческой плоти. Однако это было бы слишком глупо даже для гулей – Крыс сделал небольшой крюк, выискивая наиболее отдаленный от парадного входа участок стены, и лишь потом спустил с поводка Червя.
Далее - как по маслу. Червь забрался на крышу – наблюдательный пункт, Крот вскрыл ближайшее окно, внутрь нырнули Ногга и Гобба, Клык притаился у стены… никакого сопротивления. Живые, конечно, лучше, чем трупы, но где ж они – живые то?..
Внутри
Крысу досталась какая-то молодая лаборантка – красивая, если бы не уродливая маска обожженной кожи вместо лица. Упырь любовался недолго. Бесцеремонно перевернул ее на спину и отхватил вместе с одеждой кусок предплечья… Через секунду лаборатория наполнилась звуком рвущихся мышц, хрустом костей и чавканьем.
Пиршество продолжалось недолго. Очень скоро воздух одернулся до боли знакомой вонью магии. Ненавистный запах оторвал гулей от трапезы– снаружи происходило что-то странное. Нежить – такая как упыри – была практически беззащитна перед магами и поэтому предпочитала обходить их стороной. Можно замаскировать с помощью заклинания ауру или же спрятать артефакт – обмануть коллегу по ремеслу, однако скрыть противоестественную вонь магии было невозможно. Впрочем, источник запаха был слишком далеко, поэтому Крыс непринужденно оскалился – продолжайте трапезу. Уйти успеем.

телохранители
Когда телохранителей попытались тактично отделить от посла. Игар уже был насторожен до крайности. Пахло подлостью и ловушкой. Что там "пахло" - от ситуации капитально воняло. И второй телохранитель проигнорировал бы указание Стратулы "быть веливыми в гостях, хотя бы по дипломатическим соображениям". И по матери бы проигнорировал и по дипломатическим соображениям, но племянницу нельзя было сходу бросать в эту кашу. Первый, точнее первая телохранительница прилетела в Европу только вчера, заменяя прежнего напарника, и приходилась ему "племянница" двоюродной праправнучкой. Едва успела прочитать в самолете научно-популярную книжку по вампирам. Игар надеялся, что успела...

Под упавшими куда-то под сиденье темными очками глаз не оказалось, лишь ровная и гладкая поверхность телесного цвета. Машина набирала скорость, рука перепуганного вусмерть проводника потянулась к поясу…
Что-то тихо прошелестело.
- Вон из машины.- Мысленно попросил племянницу Игар. Интонация была такая, будто он сказал ей: "брось бяку". Он не отвлекался на такие мелочи, как открывание дверей - те просто вылетели наружу и загрохотали по асфальту. Сразу же за дверцами наружу выкатились оба родственника - каждый со своей стороны. Чуть позже голова водителя начала плавно съезжать с плеч по наклонной линии среза...

нрпг: чтоб не тормозить игру, пока отыгрываю в одиночестве.
добавлено: даже сделаю так - разделю персонажей.

Игар отряхнулся, возмущенно посмотрел вслед удаляющейся машине и ловко пробрался на другую сторону улочки.
- Ты как, в порядке? Совсем обнаглели! - Прохожие перестали обращать на них двоих внимание. О'ни неспешно пошли по тротуару и свернули на поперечную улицу...
- В общем, я улажу это глупое недоразумение. Ты погуляй пока. Москва - город небольшой, чай не заблудишься... Съезди в Сокольники, еще куда-нибудь, обязательно загляни в зоопарк и ни ногой в Маки... О, вот и Речной.
Игар вручил праправнучке-"племяннице" пару карточек.
- Часов в десять встретимся на Кузнецком Мосту.
Игар ободряюще улыбнулся и скрылся в толпе, оставив племянницу возле метро.

Совместно с Морой
Красный байк… байк, купленный им месяца два назад, любимой сестре! От дурного предчувствия заломило зубы, будто хлебнул колодезной воды; мысли испуганными тараканами забегали в голове, Александру стоило больших усилий сохранить на лице маску безразличия к происходящим вокруг него событиям.
Замершие руки в кармане куртки, пальцы неторопливо набирают смс с коротким словом: «Перезвони», отправка, контакт Звездочка… Волна паники отступила, и присев на лавочку рядом с пенсионеркой, глазевшей на груду золота, агент Магбезапасности достал пачку сигарет Парламент, долго вертел ее в руках, и резко скомкав, точным броском бросил ее в раскуроченную урну возле подъезда.
- Решил бросить курить! - Ответив на немой вопрос своих коллег по работе, Александр суматошно искал наилучшие варианты выхода из сложившейся для сестры ситуации. Мысли об убийстве двух сотрудников Магбезапасности не рассматривались как основные, но если положение вещей будет обязывать - убьет!
Сестричка что же ты творишь? Как же мне тебе помочь? Надеюсь, у тебя есть на этот случай пару козырей!?
- Ясно, - кивнул куратор после короткой паузы. - Ну, вот чего - я сейчас буду звонить в центральное, а вы двое пока найдите, куда там отправилась наша энтузиастка. Если повезет, еще и подельничков ее накроем. Но без меня ничего не предпринимать, только следить за перемещениями. Покараульте ее пока, брать будем сами, но вместе.
Интересно, этот Аксолотль уже догадался о моей связи с Сонькой? Не нравишься ты мне Константин, ох, как не нравишься! Еще Анна-неформалка, если верить тому, что говорят в офисе, Папа очень крупная рыба в КоМПе, а значит, ее ликвидация нежелательна.
- Так точно мой генерал! - С ехидцей ответил Сашка и подмигнул Анне.

Олег, похоже, не спешил открывать дверь. Соня уже хотела постучать, но вдруг в кармане запиликал мобильник, возвестив о прибытии смски. Дикая недовольно поморщилась. "Кто там еще? Так… Брат? Интересно". На дисплее высветилось одно единственное слово "Перезвони".
Соня набрала номер.
В кармане куртки тихо завибрировал телефон, от неожиданности Александр даже вздрогнул, но во время спохватился и, достав новую модель Nokia E61i, глянул на дисплей, где высвечивался номер Сони и подпись - Звездочка. Опер нажал кнопку вызова:
- Алле!
- Привет! Что-то случилось? – отозвалась Соня.
- Да так, ничего особенного аврал на работе! Ты меня сегодня не жди домой. Закажи китайскую кухню, остренького там, да подороже я все оплачу! Ты ведь любишь острое. - Разговаривая по телефону, Александр продолжал глупо улыбаться Анне.
- Саня, ты что скурил? – хмыкнула Дикая, - какое острое?
- Да, да острое! Помнишь то блюдо, что мы заказывали - мясное карри! Закажи его, и мне чуть-чуть оставь, у меня работа такая; вроде есть, а вроде нет! Вдруг да приеду раньше?
- Слушай, говори понятнее! - взвилась Соня.
- А может быть, он не может, - заметил Эдуард.
Девушка напряглась, затем осторожно подошла к окну на лестничной площадке и заглянула в него. Картина открылась сногсшибательная. Ее брат на скамеечке, гора золота вокруг байка и две крайне неприятных личности.
- У-у-у, красавица, мы попали! - протянул игуан.
- Хорошо, обязательно оставлю! - сообщила Соня Александру и повесила трубку.
- Вот и замечательно! Целую и люблю. - Проворковал Санек в трубку и, повернувшись к коллегам, пояснил. - Подруга. Она у меня умничка и просто секси!
Дикая Охотница мигом оказалась у двери Олега и со всей силы ударила по ней кулаком. Ну, будет им сейчас с вампиром на орехи…

& Мора

Олег, довольно мурлыкая под нос какой то незатейливый мотивчик, принимал душ. Прохладная вода приятно ласкала тело, впереди был спокойный, необремененный делами вечер, который можно было провести в свое удовольствие, короче, вампир был очень даже доволен своей не-жизнью. Из этого приятного состояния его вырвал нетерпеливый и весьма громкий стук в дверь. Вампир нахмурился: «Кого там еще могло принести?» О месте его обитания из его знакомых мало кто знал, а значит стучались незнакомые… Вот только незнакомые так, как правило, не стучат - либо, в противном случае, встречаться с ними не стоит. Размышляя так, Олег вытерся, оделся и подошел к двери.
Взгляд, брошенный на маленький экран видео-домофона, заставил его скривиться - когда такие знакомцы, как эта Дикая, вот так вот ломятся в твою дверь, добра не жди. Поколебавшись несколько секунд на тему «впускать - не впускать», Олег открыл дверь.
Соня бесцеремонно ворвалась в квартиру и захлопнула за собой дверь. Затем в упор посмотрела на Олега тяжелым взглядом и проговорила:
- Чай можешь не предлагать. У меня проблемы. Там, во дворе, стоят КоМПовцы, и я им, похоже, нужна.
Вопреки стереотипу, что вампиры любят темноту, довольно длинный коридор был ярко освещен лампочками, встроенными в подвесной потолок. Две плотно подогнанные к косяку двери вели из него в комнаты, еще одна - на кухню и последняя - в ванную. Олег явно потратил немало средств на ремонт и обустройство своего жилища - стены были обшиты не пластиком, а натуральным деревом, дорогая плитка на полу, покрытая ковровой дорожкой, да и мебель тоже была не из ДСП… Вот в такую вот деревянную панель вампир у впечатался спиной, снесенный с дороги не слишком крупной девушкой.
- Какая неожиданная встреча... - "радостно" поприветствовал вампир Соню, затем заткнулся и, выслушав ее короткий, но емкий рассказ, убедился с своих предчувствиях, не худших, но весьма неприятных. - КоМПовцы, значит... И зачем ты их тогда привела сюда?
- Не виноватая я, они сами пришли, - в привычной шутливой манере ответила Соня, - серьезно. Я вообще к тебе заглянула по другому делу, а тут эти приперлись.
- Если появляется КоМП, то в два дела, несвязанных друг с другом как то уже не верится... - Буркнул вампир, тщательно запирая дверь. В свое время он не стал ее зачаровывать, дабы не светиться, очень может быть, что и зря. - Ты вообще уверена, что это за тобой?
- Уверена. Сообщили… надежные люди. К тому же они обступили мой байк и за каким-то чертом засыпали его золотом. Не смотри так, я в своем уме… Кстати, надеюсь, у тебя есть какая-нибудь штучка, с помощью которой можно безболезненно скрыться?
- Какая? Телепорт в райский сад? - саркастически поинтересовался вампир. - Я тут, дорогая моя, собирался жить себе спокойно лет примерно пятьдесят, не вступая в конфронтацию с КоМП, и уж тем более не готовя штучек для спасения девчонок, которые все таки совершают эту глупость... Подожди, нужно подумать...
Соня развела руками, мол, "я что, знала, что так будет?" и принялась ждать, а вампир задумался. Если рядом оказался КоМП, валить придется однозначно, спокойной жизни тут уже не будет – эти фанатики, если затронут их интерес, а он затронут, перероют тут все к чертовой бабушке, а значит, найдут и то, чего им находить не следует. Ну что же, выход есть. Вампир усмехнулся, блеснув в свете ламп клыками.
- Выход есть, сейчас уходим, только кое что из вещей захвачу.

Багратион Степанович Пуйко
(совместно с ORTом)

- Опять изменились? Ох уж эти мне бюрократы, так их... Но с другой стороны - если это делают, значит - это нужно, да? Порядок - он быть должен.
С этими словами и жутким кряхтением Багратион Степанович залез в авто и принялся уёрзываться поудобнее.
Один из секьюритевидных молодчиков приземлился рядом, звучно захлопнув за собой дверь, второй занял сиденье рядом с водителем. Что-то глухо щелкнуло, ознаменовав блокировку дверей. Обладатель шляпы и белозубой улыбки пристегнулся, и автомобиль неспешно стронулся с места. Гражданин Эфентьев откинулся на спинку сиденья и разложил на коленях папку с каким-то бумагами. Заполнены эти бумаги были на английском.
- Итак, дорогой Багратион Степанович, насколько мне известно, за вашу жизнь вам было присвоено девятнадцать степеней, я прав? - подчеркнуто торжественно начал улыбчивый Эфентьев.
- Девянадцать, девятнадцать. И двадцатую получил бы, да мне начальство порекомендовало не перетруждаться - выдали в санаторий путевочку. Я сначала было отказывался ... зря, зря. Хороший отдых, в хорошем санатории - это для работы только польза. Кстати, - повернулся архимаг к соседу-"секьюрити", - вы окошко не приоткроете? Душновато тут как-то, знаете ли ...
Здоровяк беспомощно глянул на шефа, тот едва заметно кивнул. "Секьюрити" приоткрыл окно, впуская в салон свежий воздух.
- В таком случае, конечно, для вас не секрет, что на данный момент вы - сильнейший из магов нашего мира. Многие влиятельные магические организации, причем не только в России, но и за границей, сочли бы за честь сотрудничать с вами. Вы понимаете, о чем я?
- А то! Багратион Пуйко еще всем покажет! Приятно, однако, осознавать, что молодежь нынешняя не считает нас, стариков, балластом бессмысленным... А вот только про какие организации речь, я недопонял. За границей может какие и есть, не знаю ... а у нас что? Совет разве что?
- Ну, и у нас может есть всякие... - уклончиво ответил Эфентьев. - Но речь даже не об этом. Совет - это, безусловно, хорошо. Но нельзя, в самом деле, забывать о тех перспективах, что открывает прогрессивное международное сотрудничество! Потому Совет решил предоставить вам командировку и направить вас по программе обмена опытом в Нью-Орлеанский Университет Метафизических Наук. Причем прямо сейчас. Как вы на это смотрите, Багратион Степанович?
Пуйко скривился.
- Нью-Орлеанский? Это ж где такое... Англия какая, или Америка даже... ох-хо-хо. Ну, вот что я скажу. Если Совет прикажет - так я сделаю. Хоть и не по нраву мне эта заграница ... но ежели приказ по все й форме ... со всеми подписями ... Мелентьев там, Сайкин ... Мелентьев, кстати, служит еще?
Едва видимая судорога раздражения пробежала по лицу улыбчивого КоМПовца.
- Н-нет, - выдавил он. - Мелентьев, по-моему, скончался.
В глубине его глаз в тот миг явственно читалось пожелание этому неведомому Мелентьеву, если он до сих пор жив, и в самом деле скончаться в корчах.
- И да, конечно же, приказ по всей форме. Вы сможете ознакомиться с ним на месте, - наконец нашелся Эфентьев. - А вам, право же, не стоит волноваться. Если рассмотреть эту ситуацию с точки зрения саентологической философии, то вы, в сущности, лишь сделаете очередной шаг к совершенствованию себя...
Архимаг улыбнулся.
- Ну, этого можно было и не говорить...
На кончиках пальцев Багратиона Степановича заплясали искорки электроразрядов
- ... ведь отродясь в Совете никакого Мелентьева не было, морда твоя хаббардистская!
Клубок сплетенных молний сорвался с кончиков пальцев Пуйко и полетел в лицо его соседу-телохранителю...

совместно с Альфой
/Гончая, прими на заметку, ибо ты сейчас у метро Речной Вокзал/

Прострекотал разряд, здоровяка слегка подбросило, обдавая салон искрами, пальцы его судорожно дернулись, сжались и обмякли, запахло паленой плотью. Машина подпрыгнула, проехав по валяющейся прямо посреди проезжей части автомобильной двери и, несолидно визжа покрышками, свернула куда-то вбок. Молодчик на сиденье рядом с водителем стремительно развернулся, выбрасывая вперед руку с растопыренными пальцами. Пальцы полыхнулы сиреневым мерцанием, соткавшим в воздухе что-то вроде короткого клинка, выметнувшегося в сторону Багратиона Степановича в жалящем ударе.
Тем временем "морда хаббардистская", понимая бесплодность подобным попыток сопротивления, отчаянно заскулил:
- Вы меня неверно поняли!.. Поверьте, кровопролитие - не выход! Мы же цивилизованные люди, мы же можем договориться!..
Руки Пуйко автоматически взметнулись на уровень груди и сложились в защитный знак. Попроси кто архимага это знак нарисовать - он бы задумался надолго; у рук память была получше. Диск энергощита материализовался как раз в том месте, куда летел клинок.
- Я те сейчас договорюсь, век своих тетанов не соберешь!
Глаза старика вдруг резко побелели. Целиться именно глазами Багратиона Степановича когда-то учил сам Ворошилов; было это давно, однако от привычки стрелять всякой гадостью именно от глазниц Пуйко так и не избавился. Энергия сконцентрировалась в заданных точках и два белых зигзага молний ударили от лица архимага в сторону второго охранника.
Молнии ударили прямиком в стекла очков цели. Попробуй Пуйко творить даже простейшие интуитивные невербальные заклятья, он не застал бы секьюрити врасплох и у того был бы шанс защититься, но такому несчастного парня явно никто не учил. Из остатков оплавленной оправы брызнули искры, охранник качнулся назад и начал заваливаться прямо на руль, закрывая водителю обзор. Тот забористо выругался, завизжали тормоза. Дверь, возле которой сидел Эфентьев, вынесло словно бы взрывной волной и тот, выкрикивая какие-то бессвязные фразы на турецком, перекатился по асфальту и ловко вскочил на ноги. Машина, виляя и тщетно пытаясь затормозить, вписалась в фонарный столб возле метро "Речной вокзал", а улыбчивый проходимец-хаббардист поспешил затеряться в толпе.
От удара Пуйко бросило вперед, на спинку водительского сидения. В глазах у архимага потемнело, однако сознание потерять он себе не позволил. Поскольку из активных участников событий в машине остался только водитель, к нему Багратион Степанович и обратился.
- А ну, сидеть и не шевелиться! А то узнаешь, с чем я в Великую Отечественную на танки ходил! Быстро отвечай, кто такой и кем подослан!
В глазах понемного прояснялось и старик бросил пару быстрых взглядов по сторонам. Хаббардиста и след простыл, а вокруг машины ужа начала собираться толпа. В скором времени следовало ожидать милицию; да и кого посерьезнее магические разборки могли привлечь...
- Sorry, I don't understand Russian at all, - прохрипел водитель, которому смягчило удар тело соседа-секьюрити.
- Эээ ... ну ... хендехох ... тогда, значится, будем ждать. Сейчас подъедут молодые люди, они по-всякому говорить умеют...
Похоже, что-то водитель все же понимал, потому что в ту же секунду по его телу пробежала волна зеленоватого свечения и он обмяк без движения.

- Да, конечно, уже готова, - Света зажала телефонную трубку между щекой и плечом, пытаясь откопать в куче бумаг на тумбе свои очки. - Ага, через пять минут выйду. Я, как туда подойду, скину тебе. Ладно, давай.
Девочка повесила трубку, и в тот же момент очки нашлись, как будто сами выползли из-под кипы документов:
- Ага! Вот и они, - победно выкрикнула Света, сжав находку в кулаке, и тут же нахмурилась, увидев, какой беспорядок навела среди отцовских бумаг.
Ладно, все равно вернусь раньше него - убраться еще успею.
Девочка надела очки и, дойдя до прихожей, сняла с вешалки ветровку.
Отец строго-настрого запретил куда-либо выходить из дома, пока она болеет, так что времени немного: нужно успеть сбегать к Ларке и вернуться домой до его прихода.
Поправляя капюшон, девочка услышала странные звуки откуда-то из глубины квартиры. Она резко замерла и прислушалась. Тихий невнятый шепот доносился со стороны спальни, то усиливаясь, то быстро затихая. Света насторожилась: дома никого, может это?..
- Андрей, это ты? Я не слышала, как ты вошел! - выкрикнула девочка, делая шаг к источнику странных звуков. Она снова прислушалась: шепот стал немного громче. - Андрей! Хорош прикалываться! Уже взрослый ведь человек, а все ведешь себя как школьник.
Света решительно направилась к своей комнате, даже не сняв с ног уличной обуви.
Ну все, доигрался, братец.
- Андрей? - она с опаской заглянула в дверной проем: при виде пустой комнаты вся решительность как-то сразу улетучилась. Звук резко затих, тишину теперь нарушало лишь тикание настенных часов в форме домика.
И тут взгляд упал на оставленную на кровати посылку: Света подошла к ней и только протянула руки, чтобы взять сверток, как шепот, многократно усилившись, повторился. Казалось, он исходил от самого пакета, отражаясь от стен и проникая глубоко в сознание. Девочка тут же отдернула руки, резким движением прижав их к груди. Звук снова стих.
Нервным движением она взглянула на наручные часы - все равно уже не успеть - затем нащупала в кармане мобильный, вытащила его и, не сводя взгляда с цветастого покрывала, где продолжал лежать таинственный пакет, отправила Ларисе "Не смогу прийти. Не жди."
Должно быть это какой-то аппарат, реагирующий на чловеческий голос. И на тепло.
Шепот вновь повторился и стих так же внезапно, как и начался.
И на мысли?
Снова шепот. И тишина.
Теперь Света уже испугалась - вдруг эта штука опасна? Она опасливо оглянулась, затем схватила с кресла плед и, накинув его на сверток, сгребла его в охапку. Плед начал слегка пульсировать, тихий едва различимый шепот вновь раздался из кольца рук.
Света выбежала на лестничную площадку, даже не закрыв за собой дверь, подлетела к двери соседки и принялась стучать, начисто позабыв о существовании звонка.
Это она мне его отдала. Она должна знать, что это!

В канаве было мокро, грязно, одним словом, как-то неуютно. Попытка выползти из столь некомфортного места поначалу успехом не увенчалась – неприятная болезненная слабость не позволила даже приподняться, зато щедро вознаградила за старания головокружением и холодным липким потом по всему телу. Сердце бешено колотилось о рёбра, из всех сил стараясь справиться с кровопотерей. Несколько минут вампир неподвижно лежал на спине и разглядывал рассечённое переплетающимися линиями ветвей пасмурное небо. Сбившееся дыхание постепенно выровнялось, сердцебиение унялось… Зато тянущее чувство голода ощущалось всё сильнее, заставляло сознание медленно уплывать в серую, клубящуюся клочками рваных облаков, высь, уступая место почти животному инстинкту. Драгос с трудом подавил в себе уже было проснувшегося зверя, с нервным смешком представив, как его будут отлавливать по подмосковным лесам за массовое истребление лосей, оленей или кто там ещё водится в заповедных и дремучих кущах страны, встретившей его с несколько экстравагантным гостеприимством (откуда ж ему было знать, что в подмосковных лесах нынче водятся в основном дачники-грибники). Титаническими усилиями заставив ослабевшее тело двигаться, неудачливый посол всё же смог выбраться на поросшую пожелтевшей от пыли травой обочину дороги. От перенапряжения в глазах плясали красные точки на фоне расплывающейся картины окружающего пространства. Голод усиливался в геометрической прогрессии. «Хоть каплю крови…» - билась в голове настойчивая мысль. Да только где же её взять, эту каплю. Не зайцев же по лесу отлавливать… В момент пришествия этой обсурдной идеи обострившийся слух уловил неподалёку в траве лёгкий шорох. Вампир мгновенно обернулся на источник шума, зрачки его посветлевших до золотисто-янтарного цвета глаз расширились, тонкие крылья носа затрепетали, впитывая запах живого существа. Он ощущал его движение, его тепло. Там, среди высушенных солнцем стеблей притаился маленький сгусток живительной жидкости. Ловкость и быстрота голодного вампира не поддаётся описанию. Уже через секунду Драгос сжимал в кулаке свежепойманную мышь. Хвостик несчастного зверька отчаянно дергался, протиснувшись между пальцами пленителя. Вампир непроизвольно облизал пересохшие губы и… Как же это сладостно – ощущать как сердце жертвы заходится бешенным ритмом, а затем, по мере того как кровь покидает тело, замедляется, отсчитывает последние удары и, наконец, замолкает навсегда. Драгос с силой сжал безжизненный комочек, выдавливая из него последние драгоценные капельки и с упоением слизал их с пальцев. Отбросив останки несчастного зверька в канаву, вампир поднялся на ноги. Его всё ещё ощутимо шатало, но голод на время притаился, получив маленькую подачку от своего невольного хозяина. Вот теперь можно было и подумать о том, что же делать дальше. Телохранители оказались совершенно бесполезными существами, но об этом стоило подумать позже. Оправив порванную перепачканную одежду, посол с неудовольствием отметил, что привести её в порядок явно не представляется возможным. Беглый осмотр окрестности тоже не порадовал – судя по всему, дорога, возле ему которой не посчастливилось очутиться, оживлённым движением транспорта не страдала. Ну ещё бы, напавшие на него позаботились, чтобы жертву не нашли… Драгос загнал подальше немедленно возникший сонм вопросов из разряда «кому это понадобилось?» и «чего они добиваются?», рассудительно напомнив себе, что первоочередным, подлежащим немедленному решению, является вопрос: «Как от отсюда выбраться?» Оценив собственное самочувствие, вампир решил, что на небольшую декоративную иллюзию, призванную исправить непрезентабельный вид его одеяния, сил теперь вполне хватит. Прикрыв глаза, он неторопливо провел ладонью от лица к груди, что-то тихо нашёптывая. Изодранная одежда подёрнулась лёгкой дымкой. Когда эта дымка рассеялась, господин граф выглядел так, как и положено выглядеть аристократу – элегантно. Иллюзия должна была продержаться не меньше пяти часов. Неуверенной поступью Драгос побрёл по полоске травы, отделявшей раздолбанную асфальтовую дорогу от злосчастной канавы. В какую сторону двигаться вампиру было всё равно – главное хоть кого-нибудь встретить… «И сразу пообедать» - вспыхнула в мозгу совершенно лишняя мысль.

...

Мортаг двигался короткими перебежками, прекрасно понимая, что на открытой местности его сейчас легко могут заметить стрелки, но перекидываться совсем не хотелось, да и днем волколак вообще не любил этого делать. Держась поперек ветра, гнавшего воздух сверху от стен комплекса вниз к кладбищу, Ликон постепенно приближался к спасительной кромке леса.
Волколаку нужно было лишь уйти от возможного преследования КоМПа, чтобы самому спокойно преступить к следующему пункту, предусмотренному этой развлекательной программой.
«Не показывайся на глаза противникам до последнего момента, но держись рядом, чтобы быть всегда в курсе. Явись в конце лишь, чтобы забрать приз из рук ослабшего победителя!» - так говорил один из учителей Мортага, маркиз де Сен-Жермен, искуснейший алхимик и один из тех немногих людей, что сумели украсть секрет бессмертия вампиров без вреда для собственного здоровья. Хотя если быть точнее, вред все же случился, когда обиженные Цепешевичи добрались таки до неуловимого мага, но в ту пору Ликона уже не было рядом.
«Итак, следующий шаг – узнать, кому же было доставлено то, за чем приходили мои нежданные “спасители”».
Лес принял его в свои объятья спокойным шумом деревьев и легкой прохладой теней.

творение рук и мозгов Тэл, Muse и Орта.

Что-то резкое и громкое отвлекло Сашку от учебника по травматологии, который она с упоением читала, забравшись в уютно теплое кресло. На столике рядом стыла чашка чая, плеер тихо урчал, через наушники напевая девушке любимые песни. Недовольно вскинув голову, Алекс вынырнула из мира гипса и переломов, надела тапки и нехотя зашаркала к двери.
- Кого ещё там ветры принесли? - вопросила она, поглядывая в глазок.
Услышав голос соседки, Света слегка остыла и, опустив глаза на свою ношу, представила себе, как она, должно быть, выглядит: растрепанная и злая, со скомканным пледом в вытянутых руках и горящими глазами за стеклами съехавших на нос очков. Стало сразу как-то неловко за свою несдержанность.
- Саш, это Света из сорок шестой. Открой, пожалуйста, - проговорила девочка, лихорадочно думая, как объяснить соседке неожиданный порыв зайти в гости.
- Света? - озадаченно переспросила Алекс. Ах да, она же приглашала ее зайти. Кто ж знал, что это так скоро произойдет... - Да-да, заходи, конечно.
Дверь открылась, и на пороге возникла Саша, приветливо улыбающаяся.
- Проходи, не стесняйся. Ты просто так? - спросила Саша, закрывая за гостьей дверь и вытаскивая запасные тапки. Внимательно оглядев встрепанную соседку, Саша тревожно прибавила: ... - Или что-то случилось?
- Я... Ты... - Света замялась. Собравшись с мыслями, она кивнула головой на руки и устало выдохнула. - Да, думаю, случилось.
Девочка присела, положила плед на пол и аккуратно развернула его, продемонстрировав содержимое. Затем подняла голову и выразительно посмотрела на хозяйку квартиры.
- Что там? - тихо спросила она, слегка вздрогнув, когда таинственный шепот возобновился.
- А... э... - Сашка осела на пол рядом с пледом. - Я вообще-то не знаю...
Тот самый шепот в голове возобновился. Алекс мотнула головой, но он не собирался уходить, а, наоборот, стал ещё явственней.
- Я честно не знаю! - взмолилась девушка, хватаясь руками за голову. - Ты не пробовала открыть его?
- Открыть? - в глазах Светы читался явный испуг. - Думаешь, действительно стоит?
- Разве есть другой способ выяснить, что это? - саркастически-устало вопросила Саша, потихоньку привыкая к голосам в собственной голове. - Но это принесли тебе, тебе и решать.
- Мне... А кто принес? Они хотя бы представились? - с надеждой спросила девочка, с опаской проведя рукой по поверхности свертка. Прикосновение отдалось легкой пульсацией - Света резко отдернула руку.
- Нет, они назвали меня Светланой, сунули в руки это, - Саша кивнула на сверток, - и умчались так, что я не успела ничего спросить.
- Как странно, - проговорила Света и, наконец решившись, потянулась к свертку руками. - Ну, с Богом.
Девочка медленно провела по нему руками, зацепила за края и подтянула поближе к себе. Вопросительно взглянув на соседку и получив в ответ одобрительный кивок, Света осторожно развернула плотную темную материю.
Да, внутри свертка в самом деле оказалась книга. Массивный фолиант в искусно сработанном переплете из темного матового металла, с двумя простыми замками-защелками и затейливым тиснением по краям. На фоне резных завитков и мрачной матовой поверхности выделялась лишь крупная гравюра в центре обложки, на затертом до глянцевого блеска участке. Она изображала нечто вроде заката над морем, правда, перевернутого - диск солнца покоился под волнами, над которыми кружили схематичные чайки.
Едва дневной свет упал на переплет книги, комнату наполнил такой исступленный вой, что самые талантливые баньши старинных замков туманного Альбиона от зависти переквалифицировались бы в зубные феи. Впрочем, этот вой оборвался так быстро и резко, словно исполнителю в самый неподходящий момент перерубили горло. На улице сработали разом сигнализации всех ближайших автомобилей, где-то наверху раздалась громкая брань соседей.
Если первым впечатлением от содержимого таинственного свертка был восторг книжного червя, засевшего в Свете уже ой-как давно, то внезапный вой, застав врасплох, напугал до полусмерти. Девочка резким движением задернула край пледа, укрыв книгу, и тут же оказалась на ногах, дернувшись назад и прижавшись спиной к стене.
Сашка заткнула уши руками и вскочила. С губ девушки сорвалась ругань.
- Ч-черт!
- Что это было? - в панике выкрикнула Света, испуганно посмотрев на Алекс. - Что это, черт побери, было? - она с трудом подняла трясущуюся руку и ткнула пальцем в сторону пледа.
Книга чуть вздрогнула, и между замков переплета, раздвинув пожелтевшие страницы, показался раздвоенный язык выцветшей темно-алой закладки. Высунувшись из-под пледа, закладка принялась деловито шарить вокруг.
Сашка, вместо того, чтобы сильнее испугаться, как-то странно успокоилась. Она была старше своей соседки - а значит, должна была помочь на правах старшей. Метнувшись в книге, она запихала закладку вовнутрь одной рукой и прижала другой.
- Так, попалась, - с каким-то мрачным удовольствием пропела Саша. - Будешь упираться? Будешь?
Света еще сильнее вжалась в стену и крепко зажмурилась, внушая себе, что все это ей только привиделось.
Книга притихла. Вернее, попыток вырваться она не предпринимала, но в голове у Алекс шепот ее зазвучал неожиданно отчетливо и ясно: "Ты мне не нужна. Уходи. Уйди и не возвращайся. Забудь. Оставь нас".
"А фиг тебе, - бесшабашно ответствовала Алекс. - Не на ту напоролась, чудовище. Я девочку не брошу..."
Девочка распахнула глаза и уставилась на расплывающуюся перед глазами картину событий. Очки Света обронила где-то на полу, даже не заметив пропажи. Попытавшись успокоится и начать, наконец, мыслить более или менее логически, она оторвалась от стенки, что далось ей чрезвычайно непросто, и сделала маленький шажок к происходящему на полу.
- Ты уверена, что ее стоит трогать? - дрожащим голосом спросила девочка.
Саша не ответила. Девушку занял мысленный диалог с книгой.
Фолиант словно вздрогнул, видимо, оскорбленный до глубины души.
"Я не чудовище. Он сам искал меня", - буркнул уже совсем четкий голос в сознании Саши.
"Кто "он"? - спросила Алекс, крепче сжав фолиант. - Отвечай!"
"Да он, говорю же!" - между пальцев девушки все же протиснулась зловредная закладка и ткнула в сторону Светы.
Закладка втянулась на место, и книга выжидающе умолкла.
- Саша? - Света, испуганная молчаливой сосредоточенностью соседки, рванула к девушке, случайно наступив на свои же очки. Под ногами неприятно хрустнуло стекло, что, тем не менее, так и осталось незамеченным: все внимание девочки заняла закладка, снова высунувшаяся и потянувшаяся к ней. Света отшатнулась, но постаралась перебороть себя, присев к Алекс и схватив ее за плечо.
- Саша, что с тобой? - Услышав загадочное "Он", девочка совсем запуталась. - Кто это? Кто он?
неужели с ней что-то случилось.
- Он - это ты, - медленно сказала Саша, глядя на соседку пронзительным зеленым взглядом.
Света похлопала ресницами и непонимающе взглянула на девушку.
- Я? То есть как это я? Я это он? - убедившись в том, что книга что-то сделала с соседкой, девочка еще больше перепугалась. Она прищурилась и осторожно спросила. - Ты о чем?
- Именно что, о чем я? - Саша поглядела на Свету и внезапно поняла, что перепугала девочку до смерти. - Да я в порядке, не волнуйся. Это все он говорит, - Алекс кивнула на фолиант. - И я тоже не понимаю, о чем речь.
Минуту Сашка раздумывала, как быть.
- Вот что, - тряхнула кудрями девушка и попыталась улыбнуться. - Давайте устроим трехсторонние переговоры. Сядь поудобнее и клади руки сюда. - Алекс передвинула книгу так, чтобы она лежала между ними.
"А теперь рассказывай обеим, о чем ты?" - попросила Алекс фолиант.
"Вот еще! - несолидно огрызнулась книга и тут же поправилась: - То есть ты мне не нужна. Уходи. Оставь меня ему".
Голос по-прежнему слышала только Саша.
Почти поверив, что все в порядке, Света села на пол, подтянув под себя ноги. Затем подняла взгляд и несколько мгновений изучала лицо соседки, будто пытаясь определить, стоит ли продолжать все это. Логика подсказывала девочке, что наилучшим решением сейчас будет встать и уйти, послав к чертовой бабушке всю эту мистику. Однако что-то сродни любопытству толкало на отчаянный шаг. К тому же, никто ведь не заставлял сердобольную соседку Сашу помогать - так что просто убежать было бы некрасиво. Как минимум. Света протянула дрожащую руку к книге и накрыла ладошкой ее уголок, так и не решившись на нечто большее.
"Так, - уже по-настоящему рассердилась Саша. - Ты будешь говорить или нет?! Откуда я знаю, что ты сделаешь с ДЕВОЧКОЙ? - Алекс поставила особое ударение на это слово. - Здесь нет никого мужского пола. Или тебя по-другому пугнуть?"
Со Светиной стороны это, видимо выглядело странно: соседка встала, вытащила из куртки зажигалку и демонстративно положила ее рядом с фолиантом.
- Ты что собираешься делать? - изумленно проговорила Света, увидев зажигалку, и тут же отдернула руку, прижав ее к себе.
- Хочу, чтобы я тоже слышала, о чем будет речь. Две головы вернее одной.
Книга явно впала в некое подобие ступора - никогда еще с ней так не обращались. Помолчав с полминуты, она произнесла вслух бесцветным женским голосом:
- Ничего я вам не скажу. И ваша коробочка меня не испугает.
- А если так? - вслух же ответила Алекс, чиркая зажигалкой. Заплясал тонкий язычок огня.
Шок у Светы продлился лишь пару мгновений. Только что страшно напуганная, она вдруг с интересом уставилась на говорящую книгу.
Нет, все происходящее точно просто дурной сон.
- Может, просто спалим ее, и делов? – робко спросила девочка. Если уж это сон, пусть скорее заканчивается.
- О, - несколько озадаченно произнесла книга. События приняли неприятный оборот. - Вы меня не испугаете. Я не горю.
Впрочем, эти слова прозвучали без особой уверенности.
- Проверим? - лукаво произнесла Алекс.
- Перестаньте! Прекратите немедленно! Вы что, не понимаете?! Я таю в себе могущество, которое не снилось смертным! - истошно завизжала книга. - Меня невозможно уничтожить! Падите ниц, или я себя ка-а-ак прочитаю!
- Наконец-то добрались до сути, - с видом средневекового инквизитора вздохнула Алекс. - А щекотки ты боишься? - бесцеремонно поворачивая книгу, девушка начала ее щекотать. - Или все-таки расскажешь, в чем дело?
Света прикрыла ладошкой рот и тихонько захихикала.
- Слушайте, я так не играю! Если я ему в самом деле так нужна, мог бы относиться ко мне и почтительнее! - громко возмутилось средоточие неслыханного могущества. - Можно подумать, это я заинтересована в том, чтобы ему помогать! Нет уж! Во все времена самые могущественные маги относились ко мне почтительно, с пиете-е-етом... - неожиданно жалобно затянула книга.
- Потому что эти маги были мужчинами! - торжественно заявила Сашка и переглянулась со Светой.
Тут уж девочка не выдержала и прыснула: нервное напряжение последнего получаса начало сказываться на детской психике.
- М-м-м... - задумалась книга, оборвав причитания. - Ну, вроде бы да. Хотя и ведьмы были, конечно, но... Всего два человека за семь тысяч лет осмелились воспользоваться моей мощью! Остальные только ради того, чтобы взглянуть на меня, не щадили никого и ничего! А тут... тоже мне! Никакого почтения!
- Извините, - отсмеявшись, проговорила Света и задумалась, как бы правильнее обратиться к странной книге. - Вы хотите сказать, что я вас о чем-то просила?
Услышав вопрос Светы, книга насмешливо фыркнула.
- Да ты-то тут причем? Это ему я понадобилась, он меня прочитать хочет. Чего притих, милок? Скажешь, не права? Права! Ну, вот чего - раз ты такой, то счастливо оставаться! В следующий раз, если приспичит, будешь думать, как и с кем себя ведешь! Вот, возьми мою визитку, - маленькая карточка выскользнула из фолианта и упала к ногам девушек. - Там написано, где меня искать.
Сказав это, книга как-то резко сморщилась, сжалась и вдруг рассыпалась на копошащуюся кучу чего-то мелкого и темного. Кажется, это были тараканы, которые тотчас бросились врассыпную и в мгновение ока исчезли из виду.
- Ты поняла, кого она имела ввиду? - тихо спросила Света.
- Нет. Но я поняла одно: мы с тобой крупно влипли. – Алекс подняла визитку и протянула Свете. – Держи, это твоё.

Ватага Крыса

Крыс насыщался. Лаборантка была молодой, мясо ее еще не успело пропитаться городской копотью, а поэтому вожак стаи мог позволить себе наслаждаться. Он рвал из ее тела трепещущие куски мыщц, слизывал длинным языком щедро капающую кровь и лишь потом отправлял их к в пасть. Вкус человеческого мяса пьянил и сводил сума. Крыс старательно потрошил грудную клетку - ломая ребра, стремясь добраться до самого лакомого кусочка - сердца. Затуманенным взглядом он ласкал каждую клеточку тела, каждую капельку крови. Нет, он поглощал не тело лаборантки, он насыщался самой ее сущностью - жизнью, душой. В подобные моменты Крыс чувствовал себя поэтом. Творцом.
И пусть остальным эго эстетика чужда, какая разница? Крыс знал - чувствовал чем-то подкожным - он нуждается в товарищах и помошниках. А они нуждаются в нем - в противном случае, их попросту пристрелят, как каких-нибудь собак, во время очередной облавы. А Крыс успел к ним привязаться...
Пора. По всей видимости те, кто бились меж собой снаружи, уже закончили. А значит, могут заметить гулей.
Уходим! Он одним прыжком достиг окна, вторым - он уже снаружи. Остальным этого было достаточно, раз босс уходит, значит, и всем пора. Червь чуть опередил Крыса, первым оказался за стеной. Никакой опасности не было, но шестерка упырей рассыпалась, запетляла между деревьями, сбивая возможное преследование. Встреча - как и обычно - на КоМПовском кладбище. По дороге Ногга и Гобба обязательно сделают по здоровенному кругу, Крыб схоронится в листве, подождет - вдруг кто действительно сядет на хвост?.. Вся схема была отработана до совершенства. Крысу не требовалось даже напоминать о дисциплине.
Перед тем, как появиться на кладбище, Крыс отыскал небольшой ручеек и старательно смысл успевшую засохнуть кровь. Не раз и не два охотники находили их убежища используя вампиров, которые чуяли желанный запах за сотни метров. На всякий случай он также искупался в пожухлой, гнилой листве. Лишь потом он взял курс на погост.

Отряд спецназа КоМПа

- У нас ситуация, - передал Лиловый Жук, аккуратно высовываясь за угол. - Код 54-Г.
- Гули?
Миша не счел нужным отвечать. Окуляр любил задавать очевидные вопросы.
- Я думаю, здесь кое-что хуже, - неожиданно для Жука произнес Черный.
- Уточнение.
- Возможное наличествование объекта, известного как Мортаг Ликон.
Воднев выругался, тихо, сквозь зубы, не в эфир.
- Черный прав, - голос Эфа слегка искажался эфиром и магией, был спокоен и холоден. - На территории лаборатории имелся объект под именем Мортаг Ликон. Установление его статуса - первоочередная задача.
Жук поморщился. Эф, появившись всего пару недель назад, уже отдавал приказы так, словно был в отряде с самого его образования.
- Окуляр, Черный - выполнять, - коротко приказал Воднев, медленно двинувшись по стенке, переступая через обгорелые трупы пострадавших. На полу коридора валялись какие-то полустлевшие бумаги, ручки, канцелярские принадлежности, словно их разметало взрывной волной. В стене зияла огромная дыра, круглая, с правильными черными краями. В воздухе пахло магией. Слишком сильно. Так, что обычного человека наверняка бы стошнило. Воднев продолжил свою ходьбу, периодически перебирая пальцами, не давая им возможности занеметь от напряжения.
- Кажется, я чувствую след, - раздался голос Черного. - Слабый... но недавний. Уже после инцидента.
- По нему можно проследить?
- Отрицательно. В такой мешанине, что здесь осталась, шансы почти равны нулю.
- Это приказ. Действуй, - отрезал Михаил.
Максим не ответил. Он никогда не отвечал тогда, когда требовался положительный ответ. Он просто выполнял то, что ему приказывали.
Воднев это знал. Но его все равно это раздражало.

Ольга.
За десять минут до появления машины с Пуйко

Не успела, впрочем, молодая телохранительница и шагу ступить после того, как ее "дядя" поспешно удалился улаживать глупые недоразумения, как нашелся желающий скрасить ее одиночество. Желающий этот был представителем того типа людей, который относят обычно к абстрактным "лицам кавказской национальности". Взглянув в честное и добродушное лицо подошедшего, и в самом деле можно было заметить явные признаки кавказской национальности, хоть и неясно, какой именно. Наипервейшим из этих признаков была самая кавказская в мире улыбка, которая, казалось, могла посылать солнечные зайчики в соседнюю галактику на зависть всем рекламам жевательных резинок. Поведя гордым кавказским носом и поправив замызганную кавказскую кепку, лицо начало привычную тираду:
- Ай, сющий, какой красивый дэвущка - и адын гуляет, да! Вай, почему так? Пайдем, красавыца, я тэбэ по гораду покатаю! Как тэбэ дядя правылна сказал - гуляй, да! Дядя строгый, сющий? А мы ему тагда нычиво нэ скажэм!
-Как гордый орел на вершине Кав..... ой, пардон, мусье, ощиблась! Так что вы там про маво дядьку говорили, нэ? Вай, ну и улыбка! Пайдем, дарагой, шашлик пакушаем! Хочишь, дядя, я те барана покажу?!– бодро отозвалась телохранительница.
Несчастный кавказец настолько ошалел, что несколько мгновений лишь хлопал ртом, как выпавшая из садка рыба. Он ожидал чего угодно - ругани, холодного отказа, подозрений и расспросов... Но так!
- Ай, дэвущка... Сющий, я навэрна абазнался савсэм, нэ? Эта ты с послом прыехала, нэ?
Ольга в свою очередь немного подержала челюсть коленкой. Недолго, но потом:
-ААААААААА! У меня черный пояс по карате! Не возьмешь, суккуб проклятый! Мысли мои читать?! Стиль журавля! Лунная диадема, в бой!
- Ай-вай, зачэм бэшэный такой, да?! - взвизгнул бедолага. - Сматры, на нас люды савсэм нэхорошо косятся! Нэ нада журавля, и дыадэма ныкакой нэ нада! Я харошый! Я друг, да! Вай, как там у вас говорят? Френд!.. Ай лав Юэсэй вэри мач!
-Друг, говоришь?! Вон как не по-нашенски чешешь! Немец небось, а ну признавайся! Пароль говори! Скажи пароль, морда немчурская!
- Солнцэ свэтит, но лед сколзкый! - отчаянно затараторил кавказец. - Грузыте апэлсыны бочкамы! Здэсь продается славян... Падажды, сющий, как так?! Ты чито, па-англыйски нэ панымаишь? Илы савсэм под дурочка косыш? Мэнэ сказалы, ты ваабще нэрусская!
Народ, бредущий мимо, начал огибать парочку по широкой дуге.
-Что?! Так вас еще и несколько?! Да ты на себя посмотри, немчура проклятый! У-у-у, глаза бесстыжие! Пароля не было никакого!! - заорала Ольга, не обращая ни малейшего внимания на заспешивших вдруг куда-то прохожих. В "тонкой ручке" засеребрились голубенькие искорки, грозящие перерасти в ледяной клинок
- Сама нэмчура, сющий! - обиделся доброжелательный незнакомец. - Я - украинец!
Последние слова, совершенно не вяжущиеся с его внешностью и акцентом, он произнес с такой гордостью и таким придыханием, словно был религиозным фанатиком, с благоговением говорящим о своей принадлежности к культу Единственно Правильного Бога.
Против такого "железного" аргумента возразить было нечего, потому Ольга немного
успокоилась и соизволила почти нормальным голосом спросить:
-Да? Ну ладно. А Ющенко ты уважаешь? Надо тебя салом кормить побольше, а то тощий больно для украинца-то.
Украинец буквально побагровел в ответ на реплику девушки, но тут же успокоился, напомнив себе, что она - не местная, по-русски говорит плохо, слова путает, да и мало ли, чему их там, телохранителей, учат...
- Сющий, так гидэ твой зубастый посол, а?
-Но-но, ты на вампиров-то племенных не покушайся! Поговори мне ту еще! – отплевываясь, затараторила Ольга, как-то очень странно пряча глазки.
-Сам-то кто будешь? Толком объясни, а то налетел со своими шашлыками…
Несколько молодых людей, заслышав забавную беседу и уловив слова про племенных вампиров и шашлыки, заняли зрительские места, расположившись полукругом возле парочки и изучая собеседников бессовестными взглядами.
- Сющий, эта ты про шащлик-мащлик начала, да! А я вообшэ сало в шоколадэ люблю! - добавил он несколько обиженно. - Харашо, сэйчас расскажу тэбэ...
Но в этот момент его речь оборвал визг тормозов. Несчастный автомобиль с тонированными стеклами вписался в столб совсем рядом с Ольгой и "украинцем", мимо прокатился по асфальту загорелый мужчина в бежевом пальто, вскочил и бросился наутек, крича что-то про "телефон ачмак".
- Врешь, нэ вазьмешь! - тотчас завопил любитель сала в шоколаде. - Бэжим, да! Импэрилысты опять засаду падаслалы!
И он, схватив телохранительницу за руку и выхватив словно из воздуха короткоствольный пистолет-пулемет, из которого с назидательным видом выпустил очередь в воздух, помчался прочь, на ходу выкрикивая что-то малопонятное и малопристойное.
Что-что, а вот силушка у «украинца» оказалась богатырской. По крайней мере девяностокилограммовую телохранительницу он потащил за собой достаточно бойко. Резкий старт заставил зубы Ольги хищно щелкнуть, но, быстро выйдя из оцепенения, она браво припустила вперед, даже обогнав «украинца» (благо скорости демонам было не занимать даже в тяжеленькой человеческой шкурке).



--=совместно с Ортом=--

Пустынная дорога как ничто другое располагала к размышлениям, причём, соответственно ситуации, далеко не самым светлым и беззаботным. Какая, однако же, неприятность случилась... На первый взгляд попахивает дешёвым триллером, а если призадуматься… У него взяли кровь. Зачем? Кто? И почему его не добили? Решили, что сам сдохнет - либо от кровопотери, либо голод доконает? Как-то не вяжется такая легкомысленность со столь хорошо спланированным нападением. Телохранители тоже хороши… Драгос досадливо поморщился – опять в голову лезут не относящиеся к делу мысли, рассчитать телохранителей он сможет и потом, если выберется из этого захолустья живым. И всё же этот бесполезный контракт ему успел здорово поднадоесть…
Вампир настолько глубоко задумался, что не заметил, как перешёл с обочины на проезжую часть, как раз на повороте дороги. Шестое чувство ехидненько молчало и потирало ручки вплоть до самого последнего момента – Драгос шарахнулся в сторону за секунду до пронзительного визга тормозов за спиной.
- Тебе что, жить надоело?! – прорезал наступившую тишину высокий гневный голосок. Из старенькой шестёрки, громко хлопнув дверцей, выскочила девица и кинулась к замершему к ней спиной графу.
- Ты при… - она осеклась на полуслове. Вампир изящно обернулся, длинные чёрные волосы рассыпались по плечам, карие глаза смотрели растеряно, беспомощно… «Симпатичная и, похоже, доверчивая» - удовлетворённо отметил про себя Драгос, успевший за краткое мгновение рассмотреть простоватое личико в обрамлении коротко подстриженных светлых волос, наивные серые глаза и средней упитанности фигурку незнакомки.
- Где я? – тихо проговорил он, зябко поёжившись и обхватив плечи руками.
- Э… - только и смогла произнести юная особа.
- Простите меня, - продолжал тем временем вампир, на его красивом, утончённом лице появилось виноватое выражение. – Простите, я не хотел… - он судорожно вздохнул, прижал руки к груди и опустился на асфальт, тяжело дыша.
- Что с вами?! – испугалась девушка.
- Я… Я болен… Мне… Мне срочно нужно в больницу… Я ничего не помню, я не знаю где я, как сюда попал… Даже… - он надсадно закашлялся, - даже имени своего не помню…
Девушка прикусила нижнюю губу, посмотрела на скорчившегося на земле парня, затем на машину…
- Я могу подвезти вас до города... До машины дойти сможете?- наконец выдавила она из себя, мысленно надавав себе пощёчин за мягкосердечие – подбирать на дороге странных полуживых парней не самое благоразумное занятие для хрупкой девушки. Но оставить его здесь… Об этом и думать не стоило.
- О… Я так… благодарен вам!
Парня, по-видимому, отпустило, он, шатаясь поднялся на ноги и, робко улыбаясь, направился к машине.
Поворот ключа – мотор недовольно закудахтал, но затем всё-таки принялся за работу. За окнами проплывала полоса леса, изредка прерываемая вливающимися в асфальтовое шоссе тропинками и просёлочными дорогами. Сидящий справа от водительского места Драгос задумчиво смотрел на этот однообразный пейзаж, а девушка косилась на него самого. Наконец вампир повернулся к ней, предварительно войдя в образ безобидного, потерявшего память мальчишки. На его губах вновь расцвела растерянная улыбка. Девушка тоже улыбнулась, и напряжённо уставилась на дорогу.
- Меня Рита зовут, - проговорила она.
- Очень приятно познакомится, - ответил Драгос, мысленно радуясь тому, что Рита смотрит сейчас не на него. Наверняка, горящие недобрым огоньком глаза голодного вампира ей не слишком понравились бы. Вся психологическая маскировка полетела к чертям, стоило ему взглянуть на её аппетитную шейку, почувствовать тепло, ощутить вблизи стук сердца… Он поспешно отвёл взгляд, стараясь унять пробуждающийся голод…

Мортаг

Полоса леса быстро осталась позади. Человеку, даже оснащенному нечеловеческими средствами для преодоления таких препятствий, понадобилось бы куда больше времени, чем ушло у Мортага на то, чтобы проделать этот путь, петляя и заметая следы. Если волколак еще не утратил нюха и сноровки, то преследователи, иже такие найдутся, еще всласть полазают по осклизлым оврагам и сырым ельникам. Но это все лишь временно, а уходить нужно было еще быстрее и еще дальше. Сначала сбросить хвост, остальное уже потом...
На шоссе Ликон выскочил именно в том месте где и рассчитывал, всего в пяти километрах к городу от того поселка, где его "героически повязали" сотрудники опозорившейся сегодня всесильной организации. Теперь нужен был транспорт, благо способ его заполучить был применяем Мортагом на практике уже далеко не первый раз.
"Жигуль" шестой модели появился из-за поворота через две минуты после того, как Ликон его услышал. Дождавшись, когда машина практически нагонит его, бредущего вдоль асфальта, Мортаг резко шагнул на трассу, извлекая из кармана один из "наганов" и для убедительности направляя его на водителя, которым оказалась молодая девушка. К резкому аромату бензина добавилась вонь стирающихся покрышек и испаряющейся тормозной жидкости. За этим "благоуханьем" волколак уловил еще что-то, но разбираться не было времени.
Капот "жигуля" замер всего в полуметре от стоящего посреди дороги Ликона.
- Прошу меня извинить и поверить, что если речь шла о чем-то меньшем, чем моя собственная жизнь, то я не посмел бы отрывать и секунды вашего драгоценного времени, - сказал оборотень, обходя автомобиль и продолжая держать девушку на прицеле, последняя похоже не совсем восприняла объяснения Мортага, но он этого и не добивался.
Черный ствол "нагана" постучал в боковое окно на двери.
- Прошу покинуть салон, - "вежливо" улыбаясь произнес Ликон.

Выразительно поднятую бровь Эфа, Гёз позволил себе проигнорировать.
Он вообще многое себе позволял.
Забавно было, как Эф взял в оборот этих спайдерменов. И мало кто знает, что за эмоциональной монохромностью тамплиера, вовсе не холодная флегма, но стальная выдержка, на грани срыва и четыре года лечения от неврастении в частной клинике под Льежем
Пауль прошествовал к "Ягуару" и сел за руль. Его работа здесь была закончена. Собственно она и не начиналась.
Злости не было. Не было даже столь привычного, в последнее время, и столь человеческого чуства досады. Люди, вряд ли понимают, чем на самом деле они владеют. Лицом к лицу - лица не увидать.
Гёз не пользовался телепортами принципиально - это такой же суррогатный заменитель реальности, как искуственная ёлка.
Извечная жажда людей к власти над вещами и природой. Головокружения от безграничных возможностей. А потом понимаешь, что всё это пшик. Всё стремится к противоположностям.
"Ягуар" летел по дороги, швыряя асфальтовую ленту под брюхо. Естественность, простота доведённая до изящества. Вот что привлекает не человеков ке человекам.Возможность испытывать эмоции, где извечная сила магов и вампиров не оборачивается холодной пустотой одиночества и скуки. И вот этого - никогда не понять, не только панцерзольдатен КоМПа, но и вообще никому из людей.
Телефон тихо курлыкнул
- Да - Пауль не отрывал взгляда от дороги. Да Эдик, собери отдел. Нам предстоит редкое по своей увлекательности дело - нам предстоит думать!

Анна присела на лавочку рядом с Сашей. Пока что никаких активных действий не намечалось. Купол уже начал формироваться и о старушках можно было не беспокоиться. Отцу позвонить что-ли? ску-учно. Ей никогда не нравилось ожидание перед операцией. Куда интереснее было вертеться в тусовке, вычисляя способных к магии людей и собирая и анализируя информацию. Вот в прошлом году операция была -- загляденье. Какие-то умники из молодых, ранних и совершенно незнакомых с понятием "магическое сообщество" одиночек учинили на городском кладбище сатанинский ритуал, призвали адскую гончую, а удержать не смогли. В результате два сумасшествия и один труп. Кошкодавов тех взяли быстро, гончую нейтрализовали, но встал вопрос о том, как к деткам попало описание обряда. Поразительно правильное и техничное. Анна и сама проверяла помятый листок принтерной бумаги с распечаткой, и матери показывала, и специалисты КоМП исследовали. Все сводилось к тому, что ребяткам кто-то из весьма образованных магов подсунул эту гадость. Эх, как тогда этого мага вычисляли, как выявляли его цели и планируемую им жертву, на которую он собирался спустить гончую, взяв ее под свой контроль... Вот это была мозгодробительная операция! там надо было не тупо сидеть на лавочке и брать преступников, на что, кстати, есть спецназ, а думать, думать и еще раз думать.

Аксолотль и агенты

О, давно Костя не слышал столь красочных и забористых выражений! И тем более давно не слышал, чтобы подобные тирады обрывались так резко, стоило лишь обронить пару нужных слов. Ребятки в центральном на диво понятливые, они теперь животы надорвать готовы, лишь бы не упустить столь желанную добычу. И нейромантов пришлют целую армию, и купол наперегонки навешивать станут...
Вот он, купол, уже формируется. Теперь не уйдут, куда там! Хотя если эта бестия сумела поднять такой шум... Да и столько золота ей едва ли за красивые глазки отвалили. Словом, медлить не стоит. Удрать из-под купола можно, и его, Зерга, в свое время учили подобным штучкам. Но очень немногие из тех, кто не проходил обучения по особым программам Комитета, способны до этого додуматься. У Бермудского купола два уязвимых места - он распространяется только на абсолютную реальность - ну, этого без спецподготовки не обойти, разве что ты лич или гений - и поверхность земли. Это именно купол, а не сфера, и под землю он не уходит. Конечно, если купол застанет Дикую над землей - ей уже не сбежать, у купола есть и нижняя граница. Но если есть хоть крошечный шанс, что...
Аксолотль направился к скамейке, где расположились со скучающим видом его подопечные. Со скучающим, угу! Ох, чуяло сердце старого тамплиера, не соскучатся они нынче...
Ага, а еще Александр. "Китайская кухня", подруга-умничка... Дешевая комедия. Может, Саша и умный парень, но актер посредственный. И совпадение с фамилией. И...
Да, если это был условный сигнал, то Дикая вполне могла успеть. Ну, или попытаться успеть. Купол ведь еще не сформировался полностью. Выходит, медлить нельзя. А разобраться со странностями своего опера Зерг еще успеет. Сейчас не самый подходящий момент. Достаточно будет не спускать с него покамест глаз, чтобы не начал шалить... Но на этот случай у куратора уже припасено средство. Что-что, а следить демонологи умеют.
- Ну, вот что, други, - проговорил он сумрачно, обращаясь к подопечным. - Будем ловить за руку, пока не смылась. Идем. Аня, попробуйте "нащупать", где она в данный момент.
И куратор приглашающе кивнул на подъезд. Александру, как силовику, полагалось идти вперед...

Собственно, Тэл и Муза.

Света сидела на кухне своей квартиры и задумчиво вертела в руках загадочную визитку. С момента исчезновения злосчастной книги прошло - она взглянула на часы - немногим более часа, а девочка все пыталась придумать логическое объяснение событиям последнего дня. Впрочем абсолютно безрезультатно - поверить в собственное безумие, как оказалось, куда проще, чем в массовое. Соседка-то тоже все видела. И не слишком, кстати, удивилась.
Эх, и что же теперь делать?

Зайдя домой и бросив у двери плед, Света сразу же подошла к телефону и спрятала визитку в щель между стеной и телефонной тумбой, предварительно завернув маленький кусочек картона в карманный платок - так оно надежнее будет. Визитка никаких признаков жизни, слава Богу, подавать не собиралась, так что о ней можно было вполне благополучно забыть.
Кажется, все вернулось на круги своя - девочка даже начала по-немногу верить, что последние полчаса были ничем иным, как глупым сном, лишенным всякого смысла. Света сделала два глубоких вдоха и решила спасти положение чашкой крепкого чая.
Однако девочка быстро поняла, что не может думать ничем, кроме этой визитки, будь она трижды проклята! Когда же чайник был поставлен в микроволновую печь, хлеб нарезан тупой стороной ножа для масла и отправлен в уже как неделю сломанный тостер, напускному спокойствию и вовсе пришел конец. В одном из ящиков стола были найдены старые очки, телефонная тумба стала отстоять от стены на неположенные полметра, а Света вот уже час сидела на кухне, поджав под себя ноги и гипнотизируя взглядом визитку. Судя по надписям, последний привет от книги представлял неизвестного Robert'a LaTorre, профессора New Orlean Metaphysycs University, School of Hydromancy and Naval Enchanting.

- Ну и что это, спрашивается, должно значить? - в отчаянии вскрикнула Света, швырнув визитку на стол. Та, несколько раз перевернувшись в воздухе, плавно спикировала на тарелку с печеньем, приземлившись точнехонько посередине. Света резко дернулась, увидев надпись на обратной стороне.
- Вот оно, - девочка слегка хлопнула себя по лбу визиткой. - Вот где надо искать ответы!
По пути она схватила куртку и, на ходу накинув ее на себя, сунула в карман телефон. Захлопнув за собой дверь, Света резко притормозила и оглянулась на квартиру соседки.
- Саша, это снова я, открой пожалуйста, - уже через минуту стучала она в дверь.

Саша, закрыв дверь за соседкой, собралась было сделать маникюр, но из этой затеи ничего не вышло - то не ложился лак, то узор выходил кривой... Бросив это дело, Алекс взялась за травматологию, но и та не подействовала на уствашие мозги девушки. Более того, Алекс в глубине души очень боялась, что, ввязавшись в эту историю, она выдаст свою тайну и попадется КОМПу. Чего оборотнихе ой как не хотелось.
Как только Саша приняла решение забыть обо всем, погладить любимую розовую маечку на завтра и пойти выпить чаю с пирожным, как только она начала опять натягивать на себя фасад гламурной представительницы женского пола, в дверь позвонила Света. Саша выдохнула и открыла дверь.

- Привет, - неловко сказала девочка, нервно теребя в руках маленький прямоугольник. - Хм, снова.
Света задумалась, не зная, как начать. Затем, наконец, решилась:
- Не хочешь прогуляться? - слабо улыбнулась она.
- Прогуляться? - просипела Саша от неожиданности. Откашлявшись, девушка воззрилась на соседку:
- Куда?..
Вместо ответа девочка просто протянула визитку, чтобы Алекс могла увидеть на обратной стороне: "Белорусский вокзал, кафе Subway".
- Судя по всему, на Белорусский вокзал, - проговорила она.
- Белорусский вокзал? А зачем?
- Я... я, - Света замялась, не зная, как объяснить то, что и сама толком понять не может. - Я должна узнать, что произошло здесь сегодня утром, понимаешь? Что за люди передали мне эту книгу? Почему именно я? И еще кое-что, - девочка кашлянула. - Она действительно разговаривала с нами или это мои больные фантазии?
- Вот оно что. Заходи, я пока буду собираться, - Саша пропустила девочку в квартиру.
Уже из комнаты сквозь шорохи сборов Света услышала:
- Нет, Светик, это был не сон. И не фантазии... - послышалась еле слышная ругань. - Блин, что за...
- Тогда что же это было? - проговорила Света больше себе, чем соседке. Девочка засунула руки в карманы куртки, облокотилась спиной о стену прихожей и задумчиво посмотрела на рисунок на обоях, будто ожидая от него ответа.
- Это была правда, - заявил голос Алекс, звучавший странно глухо. - Тебе это не приходило в голову?
- Правда? - переспросила девочка, странно разозлившись. - Правда?
- Да, а что? - Алекс наконец показалась из комнаты.
- У меня такое ощущение, что мир вокруг медленно сходит с ума, - отчеканила Света. - Какие-то странные люди преподносят мне грандиозный сюрприз в виде говорящей книги с этим ее, - девочка пошевелила пальцами, изображая что-то извивающееся. - языком-закладкой, которая, ко всему прочему, еще и исчезает по углам квартиры противными насекомыми, оставив напоследок визитку и только что не помахав ручкой на прощание! А ты так спокойно об этом говоришь?
Алекс поняла, что сплоховала. "Сказать - не сказать?.. С одной стороны, мы уже повязаны этой книгой, с другой..." Изобразив на лице задумчивость, девушка спросила:
- А ты никогда не задумывалась, сколько вокруг странного? Сколько всего происходит, а об этом умалчивают, или запрещают говорить, или ещё что-нибудь... Тайны, везде тайны, понимаешь? А за ними - такое, чего ты никак не могла ожидать...
Разразившись этой непонятной витиеватой речью, Алекс начала тормошить сумочку, из которой неожиданно вывалилось белое как снег перо и упало к ногам Светы. На лице Алекс отобразился искренний ужас.
- Ты говоришь как героиня какого-нибудь древнего мифа, - поморщилась Света. - столько слов и ни одного ответа.
Увидев перышко, девочка слегка улыбнулась:
- Подушки потрошишь? - попыталась пошутить она.
- Н-нет... - пролепетала Алекс, мгновенно подбирая перышко. И с ужасом поняла: кажется, эта ночь - та самая ночь. Или она ошиблась?.. - Это так... Выпало...
- Мм, - промычала девочка и, поняв, что ни к чему путному этот разговор не приведет, добавила. - Ну что, ты идешь?
- Д-да, я уже почти готова... - Алекс забежала на кухню, проверить газ, потом оправила коротенькую юбочку и попыталась согнать с лица бледность пудрой. - Все, пойдем.

Вместе с Музой!


Алекс шла рядом со Светой и нервно озиралась по сторонам. Если верить ее предчувствиям, эта ночь должна была стать той самой ночью, когда она обретала способность к Полету. Ровно раз в год Сашка должна была ОБЯЗАТЕЛЬНО становиться птицей, и это происходило в независимости от ее желания. Полнолуние практически не влияло на нее, а вот этот замечательный день...
Как выходило из практики, девушка становилась птицей, когда солнце совсем покидало небо и наступали сумерки. С угасанием последнего луча Алекс расправляла крылья и забывала о том, что когда-то она была человеком. Ночь дарила забвение...
Но сейчас ситуация была такова, что это самое забвение было совсем некстати. Покусывая губы, Саша забралась вместе со Светой в автобус, раздумывая, как быть. Становилось ясно, что поездка продлится дольше той пары часов, которая оставалась до заката.
- Смотри, там вроде свободно, - Света указала пальцем на только освободившееся двойное место и обернулась к Саше. - Что-то не так? - тихо спросила она спутницу, заметив обеспокоенное выражение лица.
- Пойдем, - постаралась улыбнуться Сашка. Когда обе путешественницы по просторам Москвы сели на место, Саша ещё раз спросила себя, стоит ли?..
- Скажи, Светик... Ты умеешь хранить тайны?
- Пока не жаловались, - девочка пожала плечами и слегка нахмурилась. - С тобой точно все в порядке?
- Н-ну... Как тебе сказать. В общем, раз наши с тобой дела так обстоят, наклонись ко мне поближе и делай вид, будто я тебе рассказываю что-то глупое и смешное.
Как только их головы сблизились, Сашка тихо и быстро зашептала на ухо Свете, не забывая изредка хихикать и поглядывать на собеседницу:
- Понимаешь... Вот ты сегодня столкнулась с тем, что тебе кажется бредом. Это та правда, что от всех скрывают - в мире есть ещё кое-что, не только обывательские проблемы. И это ни что иное, как магия.. Та самая, о которой ты, наверное, читала в книжках, только не такая зрелищная, я думаю... Вот то самое перо, которое ты сегодня видела... в общем.. это мое перо...
От неожиданности Света даже забыла похихикать как положенно. Она слегка склонила голову и как-то странно посмотрела на соседку.
- Ты, должно быть, шутишь, - предположила она. Потом подалась вперед еще немного и с надеждой взглянула девушке в глаза. - Ведь шутишь, да?
Ох, как захотелось Сашке убежать подальше от этого взгляда! В ответ она смогла только медленно покачать головой, вновь от волнения закусив губу.
Девочка выпрямилась и, сложив руки на колени, посмотрела на них, хмурясь все больше.
- Что за перо? - уже серьезнее спросила она.
- В смысле?.. - от волнения Саша растерялась. - Ну, мое... мое перо...
Наклонившись к уху девочки, Алекс собралась с духом и шепнула:
- Из крыла..
- Ты что, ангел? - устало спросила Света, скосив глаза на девушку.
- Тьфу, блин, - неожиданно разозлилась Саша. Уставившись в окно, она заставила себя привести мысли в порядок. Снова обернувшись к девочке и с совершенно будничным выражением лица шепнула:
- Оборотень.
- У волков тоже бывают перья? - Света помотала головой, совсем запутавшись.
- Матэр Дэи. Я сказала, что я волк?
- Ты сказала, что ты оборотень, - медленно проговорила девочка, делая ударение на последнем слове. Она сняла очки и начала нервно протирать стекла краешком майки. - Слушай, чего ты от меня хочешь? Я совершенно ничего не понимаю. Объясни ты по-человечески! Ой...
Света осеклась и испуганно посмотрела на собеседницу.
- Что, поняла? - ядовито осведомилась Сашка у соседки.
- Я думала они... Ну то есть вы... Не те я книги читала, да? - девочка улыбнулась краешком губ.
- Не знаю, - буркнула Саша, отворачиваясь обратно к окну.
Да, совершенно не так она представляла себе этот разговор!
Света устало потерла переносицу и, одев очки, виновато вздохнула.
- Не злись, - она слегка сжала руки и, не отрывая от них взгляда, продолжила. - Знаешь, ведь еще сегодня утром моей единственными проблемами были потерянные очки и недочитанная книга. А сейчас... Столько всего произошло, я просто теряюсь.
Девочка подняла взгляд на спутницу.
- Я правда не знала.
Теперь Саше стало стыдно.
- Я знаю, что ты не знала. Но я должна тебя предупредить - то, что сейчас происходит и то, что ты узнала - это не шутки. За это можно как минимум попасться. Я потом расскажу тебе, кому. А там - и тебе достанется, и - в особенности - мне. Потому что таких, как я, - Саша помолчала, ища безопасное слово, - у... учат жизни...
Света промолчала, снова уткнувшись взглядом в колени. От мрачных мыслей о новом мире, куда попала, девочку отвлек резко затормозивший автобус. Сзади послышалось возмущенное "Нет, ну не дрова же везет". Она мельком глянула в окно и, дернув Сашу за рукав, сорвалась с места.
- Наша остановка!
- Ох, - только и успела выдать Саша, вылетая за девочкой из автобуса.
- Ну, мы на месте, - задумчиво проговорила Света, оглядываясь.
Перед девочками была дверь в кафе. Сашка потянула Свету за руку.
- Кафе так кафе. Давай зайдем, может, то, что нам нужно - внутри.

Совместно с Ортом (за что ему спасибо)

Не то, чтобы Гёз был слишком погружён в свои мысли, скорее позволил себе удовольствие заниматься двумя вещами сразу - наслаждаться скоростью и лениво перебирать возможные варианты развития событий. Мыслибыли неотшлифованные - словно стекляшки в калейдоскопе. И каждая стекляшка имела своё имя - Ликон, Жук, Эф.
Телефон мурлыкнул призывая владельца приобщиться к реальности.
Номер был не то что не знакомый - вообще не определялся. Бровь Гёз удивлённо приподнялась. Это на спецсвязь-то, через спутник КоМПа? Ай молодцы! Кто ж это, такой ... необычный
- Я слушаю
- П-павел Артурович? - выдал слегка придушенный голос из трубки после паузы. Говоривший, похоже, явно не ожидал, что ему ответят, но между тем обрадовался и воспрянул духом. - Это генерал Брачковский! У меня... у нас тут возникли непредвиденные обстоятельства, я не знаю, что мне делать, мне нужна ваша помощь, Павел Артурович! - голос тараторил сбивчиво, местами бессвязно, срываясь на несолидные визгливые нотки паники, не давая собеседнику вставить ни единого слова. - Я должен был встречать посла... этого... как его?.. ну вы знаете! И... и там... в общем... мы ничего не могли сделать, они перехватили делегацию в аэропорту, нас скрутили, как мальчишек!.. Какие-то маги в костюмах водопроводчиков, четверо, явно профи... Мне удалось сбежать, теперь они охотятся за мной... Я боюсь, Павел Артурович! Я не могу даже связаться с Комитетом, меня сразу вычислят, и... я ничего не могу сделать! Я связался с вами, у вас спецсвязь, так нас не прослушают... Прошу вас, Павел Артурович, мне нужна ваша помощь! Я не могу ждать, они убьют меня, просто убьют... это страшные люди... - генерал перешел на какой-то совсем уж невнятный скулеж.
"Так. Похоже Драгоса... Хм. Пижоны. Маги - архимаги. К калейдоскопу добавилось ещё одно стёклышко. Было оно фиолетовое, с острыми краями. И билась птицей в силках мысль: "А зачем?!"
- Прекратите истерить, мон шер. Где вы вообще находитесь?
"Маги похищают Драгоса, кто-то взрывает базу, выпуская Ликона. А всех нас пугают древней книжкой, которая по сути..."
- Так где вы?
- Я на Белорусском вокзале! Сейчас сижу в кафе "Сабвей"! - радостно отрапортовал Брачковский. - Прошу вас, Павел Артурович, скорее! Вы не представлете, на что они способны!
- Слушайте, Брачковский, не валяйте дурака. У вас же на каждом вокзале свои люди. Вы что телепортом пользоваться разучились? Пока я до вас доберусь, пройдёт не меньше часа. Или у вас совсем мозги с перепугу высохли? Вобщем, возьмите себя в руки и объясните толком, что произошло. Со всеми, подчёркиваю всеми, подробностями.
" Кто ж там рядом-то..." Гёз слегка порылся в памяти.
"... стройная длинноногая брюнетка... у неё ещё пирсинг в пупке... йогой занималась... шёлковое кимоно в алых цветах...и дебильнейший подбор музыки - аудиэманации попсы, чуть ли не на всех астральных уровнях, запредельной слышимости в децибельном пересчёте... Оксана!"
- И номер мне продиктуйте, попробую найти вам эскорт.
Повисло растерянное молчание, потом послышался прерывистый вздох.
- Какой телепорт, Павел Артурович, о чем вы?! Неужели вы думаете, что у меня остались силы на телепорт?! - взвыл генерал. - А... а люди... ну... это... Вы поймите, у меня нет возможности ни связаться с ними так, чтобы меня не отследили, ни тем более бегать и искать их! Знаете, что я вам скажу? Я тут сижу под стойкой, да, под стойкой! Я дал этим девицам денег и сижу под стойкой! И я никуда не пойду из-под стойки, не-е-е-ет, не пойду...
Несколько мгновений Брачковский бормотал что-то в этом духе, яростно сопя, потом вдруг резко одернулся.
- Что произошло? Вы хотите знать, что произошло? - в голосе проступили нотки просто-таки нездорового медитативного спокойствия. - Нас поимели, вот что произошло! У них какая-то совершенно неизвестная техника, никогда не встречал такой! Накрыли еще в машине, около аэропорта. Четверо отморозков, все похожи, как братья. Главный у них, правда, намного старше остальных с виду, седой весь, но здоровый... Накрыли исподтишка... я даже пошевелиться не мог! Спокойно подошли, а потом... Я пришел в себя уже в каком-то сарае... или гараже?.. А... - тут голос надолго умолк, потом раздалась какая-то натужная возня, истошный взвизг "Павел Артурович, про..!" - и связь оборвалась.
Похоже Брачковского нашли. Гёз не испытал при этом практичеки никаких эмоций. Сейчас ситуация складывалась так, что чем больше жертв, тем яснее картина. Пожалуй самым сильным переживанием на данный момент оказалась наличие пробки, в которой ягуар безнадёжно увяз.
"Итак что мы имеем. Четверо, практически одинаковых личностей весьма плодотворно проводит утро похищая сначала, довольно известного вампира Стратулу, шутя расправляясь с архимагами Совета... потом судя по всему они же разносят Аквилон, гле по идее должна находится Книга Чёрного Солнца, попутно выпуская потенциального оборотня из первой десятки. Возникает резоный вопрос: "А была и в Аквилоне вообще книга?" Потому что всё происходящее начинает здорово смахивать на очень качественно сделаный спектакль"
- Эдик - в голосе Гёза скользнули кошачьи интонации, которые очень не нравились знающим его собеседникам, - а скажи ка мне, с кем можно из герильи этой, магобезопасной пообщаться. Лучше, если это будет какой-нибудь партайгеноссе, уровня куратора. И ещё, пусть со мной кто-нибудь из Совета свяжется. Это в их интересах.

Белорусский вокзал. Кафе Subway.
(кстати, солнышки - ну не ходят туда напрямик автобусы!) а кафе внутри главного входа вокзала, но раз уж поторопились, то будь по-вашему)

Посетители кафе встретили девушек взглядами, полными суеверного ужаса. Никому из них не доводилось видеть, чтобы автобусы, прорвавшись сквозь полосу дорожных работ и снося все препятствия на пути, заезжали прямо в коридор главного входа вокзала и останавливались напротив кафе. Впрочем, водитель и сам явно не ожидал от себя такой прыти. Но неожиданное желание угодить двум пассажиркам было столь острым, что препятствия вроде лестниц и дверей в тот миг казались ему несущественными. Теперь же, осознав, что он натворил и с не меньшим, чем посетители Сабвея, ужасом воззрившись на Алекс и Свету, как ни в чем не бывало что-то обсуждающих перед дверью посреди бетонного крошева, бедолага подал назад. Из дверей, которые он забыл второпях закрыть, сыпались истошно визжащие пассажиры и спешно разбегались кто куда. Мимо двери кафе, грязно матерясь, пронеслась группа людей в форме, где-то чуть в отдалении завыла сирена. Ошалелый народ понемногу начал успокаиваться.
Единственными в Сабвее, кто, казалось, ничуть не удивился произошедшему, были улыбчивые девицы за стойкой и странная компания, оккупировавшая несколько составленных вместе столов в уголке. Разве что при появлении автобуса руки всех собравшихся как по команде скользнули под полы одежды, но едва только взбесившийся транспорт исчез из виду, собравшиеся расслабились. Во главе стола восседал восточного вида мужчина в бежевом пальто и дорогих очках с синеватыми стеклами. На столе перед ним лежала лежала бежевая же шляпа, по которой незнакомец старательно барабанил пальцами, что-то негромко втолковывая собеседникам по-английски. Собеседники его тоже производили впечатление: грузноватый латинос классической наружности, откинувшийся на спинку стула и ковыряющий в зубах внушительных размеров ножом, молодой японец с волосами кислотно-желтого цвета, на коленях у которого можно было углядеть мотоциклетный шлем, смуглая черноволосая девушка в бандане и рваной джинсе, щеголяющий неприлично громадными старомодными очками с отливающей зеленью линзой чернокожий брат с буйными дредами и какой-то коротышка - или ребенок? - старательно замотанный в бинты. Компания подобралась, что и говорить, колоритная - просто институт дружбы народов, вот только вид у незнакомцев был не самый дружелюбный.
Мельком оглянувшись на вошедших, "бежевый" сразу потерял к ним интерес и с новой силой что-то затараторил на английском, под столом ногой подвинув что-то к своим собеседникам. Кроме них же в кафе не было заметно ровным счетом ничего примечательного.

Багратион Степанович Пуйко

Похоже, что-то водитель все же понимал, потому что в ту же секунду по его телу пробежала волна зеленоватого свечения и он обмяк без движения.
- Вот паразит ведь! - искренне огорчился Багратион Степанович. - Помер, но тайн своих не выдал. Похвально, конечно, но... ладно. Надо власть предержащих дождаться.
Пуйко откинулся на спинку сиденья. В планы его входило дождаться милицию обыкновенную и необыкновенную. Обыкновенная архимага бы скорее всего просто не заметила; необыкновенной же - а не привлечь компетентные органы такое количество магии на единицу пространства-времени просто не могло - он дал бы детальнейший отчет о произошедшем. Скорее всего, данный сценарий оправдался бы на все сто процентов, но тут вновь вмешалась суровая реальность.
На глазах у Пуйко некая крайне подозрительная личность явно южных кровей утаскивала в неизвестном направлении молодую девушку. Собственно, именно внешность девушки и привлекла внимание архимага.
- Эй, а ну не баловать! А ну стой!
Что конкретно происходит, Багратион Степанович не понимал. Но оставаться в стороне от происходящего почему-то не хотелось. Что-то было не так с этой девушке, даже за вычетом переизбытка ярких цветов. Посему старик выбрался из автомобиля и, с максимальной возможной в его возрасте скоростью, последовал за парочкой.

Тэл и Муза. Алекс и Света.

Не решаясь сделать очередной шаг навстречу новому миру, так внезапно появившемуся в ее жизни, девочка остановилась посреди кафе, мягко вытянув свой рукав из хватки сашиной руки. Света, кажется, только сейчас начала осознавать, во что ввязалась. По началу все это воспринималось как сошедшая со страниц любимой книги забавная сказка. Теперь же радужные краски несколько поблекли, и девочка представила, насколько этот незнакомый странный мир может быть неприветлив. Благо на богатство фантазии она никогда еще не жаловалась. Снова вспомнился Стинг. И прочие книги творцов ужасов и мистики.
Захотелось убежать. Плюнуть на все и убежать. Спрятаться дома, запереться на все замки и, завернувшись с головой в одеяло, попытаться обо всем забыть. О странных говорящих книгах, о пернатых оборотнях из соседней квартиры. Девочка подняла голову и мельком посмотрела на спутницу. Закрыла глаза и медленно выдохнула.
Как ни странно, все страхи и сомнения стали, если не улетучиваться, то отходить куда-то на задворки сознания. Света слегка улыбнулась, предпочтя необоснованным страху и кошмарам безопасную пока реальность, пусть и не вписывающуюся в рамки ее обычной жизни.
И потом, девочка успела раззадорить свое жадное до всякого рода познаний любопытство, и ей не терпелось узнать как можно больше о мире магии в целом и об этой странной истории с книгой в частности. Кстати о книге.
- Интересно, а что мы ищем? - прошептала себе под нос Света, оглядывая помещение. В поле зрения девочки попало окно, выходящее в коридор главного входа вокзала. Странная неразбериха творилась на улице, что показалось ей по меньшей мере подозрительным.
- Слушай, - удивленно дернула она Сашу за рукав, привлекая внимание девушки, и, указав пальцем на окно, озадаченно спросила. - И давно на Белорусском такой бедлам?
Саша обернулась.
- Странно, - изумленно промолвила она. - Я такого не помню...Я тут давно не была...
Червячок сомнения закрался в душу девушки. "А было ли это ДО того, как мы приехали?.." Но эта мысль была тут же отметена как совершенно абсурдная, и внимание Сашки переключилось на окружающую обстановку.
- И кто же из них... - Алекс обвела глазами кафе - ... есть Роберт Ла Торре?
Света достала из кармана визитку и сверилась с надписью на обороте. Загадочный профессор, судя по всему, должен быть американцем. Она поделилась мыслями с Алекс.
- Может, вон тот иностранец, что тараторит на английском? - предположила она, будто невзначай махнув рукой в сторону "бежевого".
- Хм... - Саша вгляделась в указанного Светой человека.
- Ну, есть только один вариант проверить это. - Оборотниха поглядела на Свету. - Подойти и спросить, что значит вся эта история о книге...
- Мне кажется, он несколько занят, - неуверенно проговорила Света. - И вообще, по-моему, мы смотримся нелепо, стоя посреди кафе и тыкая в посетителей пальцами, - смущенно добавила она, потянув Сашу в сторону свободного столика.
Последнее замечание смутило Сашу, и она покорно поплелась за спутницей к столику.
- И что теперь делать? - задала она сакраментальный вопрос девочке. - По сути, ты командир этого... хм... действа.
- Тоже мне, командир, - хмыкнула девочка. - Мне пятнадцать, и я не собираюсь никем командовать. Так что настаиваю на равноправии и совместном решении, раз уж ты позволила мне тебя во все это втянуть. А к американцу я не пойду, - понизив голос до шепота нагнувшись над столиком, продолжила она. - Не нравится он мне.
- Мне тоже, - как-то неестественно спокойно произнесла Саша. - Но если мы ничего не будем делать, пропадет суть нашей поездки. Так что, равноправная ты моя... Делать-то что?
- Сделать заказ? - спросила Света, оттягивая время принятия решения с самым невинным видом, на который только была способна.
Лицо оборотнихи вытянулось от внезапного изумления, но она тут же оценила верность принятого Светой решения.
- Ну давай, - с неохотой согласилась девушка. - Ты что будешь?..
Света прикинула в уме, сколько наличности у нее в карманах, и пожала плечами.
- Чай, - отетила она, поразмыслив. - Черный. Пожалуй все.
- Нет уж, - заметив неуверенность Светы, Саша перешла в наступление. - Давай поедим нормально, а то один Всевышний знает, что может случиться потом.
Только девочка хотела запротестовать, как ее желудок громко выразил свое полное согласие со словами Алекс. Проведя рукой по животу, Света поежилась, пытаясь припомнить, когда в последний раз нормально ела.
- Ну хорошо, - неохотно согласилась она. - Поедим, так поедим.

(вас много, а времени мало, так что не обессудьте - мастерить буду по частям)

Отряд Лилового Жука

Еще прежде, чем трубка легла в гнездо, по кислому лицу федерала стало ясно, что к чему. Над операторской прокатился многоголосый выдох разочарования:
- Отзываем?
- Отзываем. Звонил Брачковский, он теперь в Совете и явно несказанно рад этому факту. Киньте им телепортационную поправку на Белорусский вокзал, кафе "Сабвей". Пятиминутная готовность.
Операторская буквально взорвалась воплями возмущения:
- Какое к чертям кафе?!
- Они там Ликона ловят!
- У нас что, людей нет?!
- Нет, - отрезал координатор. - Все на облаве, трясут Диких. Это уже почти война. Так что отставить Ликона, теперь не до фантомных вервольфов. Да диктуйте же, мать вашу, поправку!
- Жук, смена дислокации, пятиминутная готовность, - уныло пробурчал в эфир оператор. - Поправка на объект 773-18, удаленная телепортация. Вам дадут канал, перенесетесь по готовности.
- Кинь им образ объекта. Закрытый протокол 217-М, - федерал перекинул оператору нейропрограмму. - Уничтожить на месте. Далее никаких действий не предпринимать, ждать распоряжений. Дальнейшие указания... - координатор скривился, словно разом проглотил мешок незрелых лимонов. - ...они получат на месте. Объектную зону сразу же изолируют.
Оператор снова принялся уныло бубнить, передавая слова начальника. Как только погас эфирный канал, комната снова наполнилась возмущенным гулом.
- Что за хрень?! Отзываем спецназ из Аквилона чтобы голубей стрелять?!
- На базу будет направлена экспертная группа, работа Жука там закончена...
- Экспертная группа?! Там бегают гули, Ликоны и черт знает кто еще...
- Кстати черт там был!
- Вот-вот! А вы хотите отозвать спецназ и послать туда аналитиков? Без прикрытия?!
- Не я. Совет.
В адрес Совета операторы высказались на редкость единодушно и красочно.
- И не изолируют базу? И экспертной группы не дождемся? Знаете, чем это пахнет?..
- Знаю. Заходи в Аквилон кто хочешь, твори там что вздумается, никто тебе мешать не собирается. Но если кому-то в Совете так этого хочется, то тут я бессилен. И Жук тоже ничего поделать не может.
- Француз может! У него полномочия действовать по обстоятельствам и все такое...
- Тогда он быстро закончится. Там не любят самодеятельности и импровизации. И мы закончимся, если будем рассуждать в таком духе. Ладно, ребята, перекур. Четырнадцатый, твоя смена дежурная.

"Алекс... симпатичная девчонка, - подумал четырнадцатый, просматривая образ из нейропрограммы. - Жалко ее... Особо опасна, закрытый протокол 217-М... Тьфу! Как будто издеваются над нами, честное слово! Срывать спецов с задания государственной важности, чтобы пристрелить оборотня-голубя?!"

Ватага Крыса

На старом комитетском кладбище люди всегда были редкими гостями. Впрочем, нюх гуля не обманешь - странная парочка имела к людям весьма опосредованное отношение. Высокая фигура в черном плаще и широкополой шляпе, с глухо замотанным в шарф лицом, на ходу поигрывающая тростью с серебряным набалдашником в виде кукиша, и здоровенный сгорбленный уродец, могучими ручищами волокущий за собой автомобильный прицеп, накрытый брезентом.
Парочка остановилась на краю кладбища, и фигура с тростью властно обозрела открывшийся взору унылый пейзаж.
КоМПовцев здесь, как известно, хоронят в запечатанных капсулах с защитными печатями чтобы избежать... гм... посмертных инцидентов. Так что рядовому некроманту на таком кладбище, в сущности, ловить нечего. Но что вся эта защита для того, что черпает свои силы с той стороны? Некромант призывает мертвых из их мира, а лич... лич скорее выгоняет их оттуда пинками. Ведь он сам принадлежит тому миру, хоть и пытается делать вид, что это тот мир принадлежит ему. Проблема здесь лишь в том, что у него получается весьма и весьма убедительно.
Земля кладбища недовольно заворочалась, разбуженная гулким скрежетом лопающихся капсул, и неохотно расступилась, выпуская из своих недр тех, кого когда-то забрала в надежде никогда больше не отдавать. Их было много. Они были разной степени свежести. И все они были безнадежно мертвы - всего лишь бездумные и бездушные куски плоти, зомби, низшая безмозглая нежить. Но сейчас все они действовали четко и слаженно, как единая система, подконтрольная воле таинственной фигуры в черном.
- Славно, славно... - вслух пробормотал лич и распахнул полы плаща, под которыми обнаружился неплохой арсенал.
Уродец сдернул брезент с прицепа - тот оказался завален оружием и боеприпасами. Немертвое войско с непривычной ловкостью и быстротой вооружалось, кругом уверенно защелкали затворы.
- Они неплохо затаились, - констатировал лич. - Неудивительно, что их так долго не могли найти.
- Точно, хозяин, - хрюкнул уродец.
От того, кто смотрит на этот мир из того мира очень сложно спрятаться. Ему не нужны ни запахи, ни шорохи, ни следы - от самого Аквилона за упырями тянулась ясно видимая личу и отчетливо ощущаемая им дорожка - след смерти. Этот след сейчас явственно отмечал убежища гулей, и охотник был донельзя доволен. Он выследил свою добычу.
- Рассредоточились, ребятки, - он мог не отдавать вербальных команд, ведь его понимали без слов, но привычка к речи - довольно привязчивая штука. - Всех, кроме главаря, можете уничтожить. Главарем займусь я.
Рука в кожаной перчатке медленно провернула набалдашник трости, и из острия его показалась тонкая игла.
- Кадавр! Вспугни-ка нашу дичь. Посмотрим, правда ли они такие умные, как говорят, - и лич взял трость наизготовку.
- Окей, хозяин! Понял, не дурак... - и горбатый уродец шустро выудил из прицепа несколько динамитных шашек, который, кряхтя пошел закладывать в разрытые могилы. Мертвые спецы Комитета взяли стволы наизготовку.

Отряд спецназа КоМПа

Из-за поворота показалась голова Черного. От ткнул себя в грудь кулаком, показал два пальца, затем указал направление. Жук кивнул, указал на свой глаз, тряхнул слегка автоматом. Черный тоже ответил кивком, пригнулся, собрался. Миша высунулся, выставив дуло за поворот, быстро, четко оглядел пространство, дал отмашку. Черный перебежал из укрытия за перевернутый стол, присел, отрицательно покачал головой. Воднев перебежал к противоположной стене, вжался в нее, опустился на корточки, тоже отрицательно покачал головой.
- Жук, - раздался искаженный голос Эфа. - Отмена операции. Повторяю - отмена операции.
Воднев ругнулся, ткнул в себя кулаком. Черный все понял, высунулся прикрывать. Михаил отбежал назад, за поворот:
- Это еще с какой стати? - громким шепотом произнес он. - Что значит "отмена"? У нас тут Мортаг Ликон и целая банда гулей!
- Приказ четкий, отменить операцию и передислоцироваться, - Франк не изменился в голосе, говорил ровно и спокойно, словно диктор с экрана телевизора.
- Я не могу отменить операцию, они об этом знают?! Упустить оборотня, значит положить крест на его предыдущей поимке. Здесь шастает банда гулей, которые представляют опасность для всего общества, в первую очередь - для немагического...
- Я знаю, - Эрве не повысил голоса. Но прервал речь Жука, словно тот и не говорил вовсе. - Разбираться со своим начальством будешь у себя в конторе. Поступил приказ. Как новый командующий этим отрядом, я повторяю: отменить операцию, преследование, вернуться к главным воротам для передислокации.
Воднев выругался. Еще грязнее, чем раньше.
- Черный, Окуляр, отменить преследование. Отходим к главному входу, - подождав пару секунд, сообщил Лиловый Жук в эфир. - И будь прокляты эти бюрократы.

Отход у спецназа занял считанные секунды. Отход - это не наступление. Территория, оставленная позади, чиста, следовательно, проверять пять раз ее не надо. Достаточно трех.
Когда Воднев вышел из здания на дневной свет, с опущенным, висящим на лямке автоматом, он тут же нашел Эфа взглядом. Француз сидел на корточках посреди засыпанной песком площадки, что-то рассматривая у себя в руках. Он не поднял на подошедших спецназовцев глаз, оттряхнул руки от песка, поднялся.
- Кажется, кое-кто сюда на курорт прибыл, - как-то вяло пошутил Харзилов.
- Отставить, - тихо ответил Михаил. А затем громче обратился к Эфу: - Что дальше?
Франк Эрве не ответил, повел рукой в воздухе. Последний заволновался, словно от жара, вошел в самого себя, разрываясь темно-фиолетовым облаком, что колыхнулось перед лицом тамплиера.
- Приказано передислоцироваться. Прибыл новый приказ, - спокойно, как будто находился в комнате брифинга, начал Эф. - 271-М. Уничтожить на месте.
Перед внутренними взорами спецназовцев пронеслось изображение объекта. Девушка. С длинными каштановыми волосами. Ухоженная. Следит за собой. Дмитрий досадно вздохнул:
- Ну вот скажите мне, почему всегда такие симпатяшки являются главными врагами общества?
Корейко не ответил. Воднев не услышал. Эф повернулся к порталу:
- Уничтожить на месте, лейтенант, - сообщил он.
- Понял, - без тени сожаления ответил Жук. И шагнул вперед, в фиолетовое марево.

***
Если вас кто-то спросит - каково это, побывать в портале? Какие ощущения ты испытываешь, когда твое тело, разлагаемое на мелкие частицы, переносится с огромной скоростью в новое место, и там собирается по новой? А может, и не разлагается вовсе? А может магия просто в мгновение ока соединяет две точки Вселенной, и ты просто шагаешь вперед, как будто перешагиваешь порог двери?..
Воднев никогда не запоминал свои полеты. Слишком частыми они были. Говорили, это плохо влияет на потенцию. Миша не замечал. Пока.
Только появившись на новом месте и еще ощущая дурь в животе и голове, Жук кувыркнулся вперед, уходя от возможного огня на поражение, вжался во что-то, что смутно напоминало то ли столик, то ли бак, то ли не пойми что. Спустил предохранитель с автомата, оглядел пространство. Следом выскочил Корейко, ушел в другую сторону - на тренировках Максим никогда не путался. Равно как и в жизни.
- Чисто! - сообщил Воднев в эфир.
Двери, ведущие в кафе "Subway", зеленоватого фирменного цвета компании, были стеклянными, и сквозь них можно было видеть немногочисленных посетителей. Девушка, стоявшая у длинной стойки салат-бара, глядевшая прямо на возникавших их воздуха спецназовцев, молчала, потрясенная до глубины души.
В голове у Жука затикали несуществующие часики, отсчитывающие оставшееся до крика секунды. Их было пятнадцать.
- Вперед! - скомандовал он и выскочил из укрытия.

Арсений

Сначала появились голоса. Такие голоса, которые лучше бы вообще никогда не появлялись.
- Куда его девать? - спрашивал первый голос, сердитый и раздраженный. - Кровать занята!
- Брось на пол, там разберемся... - рассеянно отзывался второй, чуть приглушенный и ровный, как линолеум в государственном учреждении.
- Отставить на пол. Это уникальный образец, если он пострадает по нашей вине... - третий голос, совершенно бесцветный, но при этом ощутимо властный и уверенный, сделал многозначительную паузу. - Обратно в канализацию захотелось?
- Ладно тебе, бро, не стращай, и так все ясно, - буркнул первый из непонятных голосов.
После голосов появились руки. Нет, возможно, согласно законам природы, появились они все же раньше, но ощущаться стали только теперь. Руки были крепкими, как стальные зажимы. Две до боли стискивали запястья оборотня-мокреца, еще две намертво фиксировали лодыжки.
- Луиджи, бездельник, включил бы хоть свет!
- Зачем?! - страдальчески взвыл самый молодой и звонкий из голосов.
- Такова инструкция, - напомнил бесцветный. - И вообще, молокососы, привыкайте уже.
- Тебе легко говорить, бро... Так, всем закрыть глаза!
Только теперь появился свет. Да, все встало на свои места - свет, голоса, руки на лодыжках и нестерпимая вонь известки. Сквозь свет, которому при его нестерпимой яркости самое место в конце тоннеля, проступили очертания четырех рослых фигур в немыслимо грязных костюмах водопроводчиков. Разводы известки, пыль, гарь, какие-то багровые пятна...
- По-моему он очухивается, бро... Ты его хорошо вырубил?
- Он не очнется до завтрашнего вечера как минимум. Чтобы так быстро отойти от Иезуитского молота, нужно обладать метаболизмом мухи... ну, или комара какого.
- А он вроде оборотень!
- И что такого? Или ты хочешь сказать, что он оборотень-комар? Ха-ха-ха!
- Ха-ха, - уныло поддержали остальные три фигуры.
А вокруг вроде бы комната. Да, маленькая, с голыми стенами и строительным мусором, со стремянками, ведрами... И с кроватью. Без окон, с безобразной дырой вместо двери, но - с кроватью. На которой возлежит бездыханная девица. Миловидная, молодая. Рыженькая. С веснушками. Только почему-то вся в бинтах и гипсе по подбородок. Эка невидаль, не правда ли?
- Не понимаю, бро, зачем он нам до сих пор нужен? Вырубили, кровь взяли - и в канаву, чего церемониться?
- Не было такой инструкции. Вы что, дурни, до сих пор не поняли? Если мы не будем выполнять приказы в точности, вмиг окажемся там, и теперь уже навсегда!
- Ладно, бро, не шуми. Может мы Маризет подвинем и...
- Еще не хватало! Черт с ним, с оборотнем, давайте на пол. Луиджи, подстели обои...

Ольга и Пуйко

- За намы хвост, сющий! - возопил джигит, обернувшись и увидев бросившегося следом за парочкой архимага. - Бэгы, я прыкрою!
С этими словами он выпустил руку Ольги и развернулся к преследователю, выпустив по тому пару очередей. Однако уже в следующее мгновение "украинец" не то что догнал - едва не обогнал девушку и за плечи втащил в подъезд какого-то здания. Оба беглеца на несколько секунд канули в непроницаемый мрак.
- Ты кого притащил?! - еще прежде, чем мрак развеялся, скандальный девичий голос безжалостно прорвал его, ударив по ушам.
Первой взглядам непутевой телохранительницы и ее спутника предстала именно обладательница этого голоса. Она нависала над ними, очутившимися на полу полуподвальной коморки, во всем своем грозном величии - крепкая, невысокая, бойцового вида молодая девушка с короткими растрепанными каштановыми волосами, облаченная в шорты камуфляжной окраски, ярко-красную футболку с портретом Че Гевары и воинственно-бордовый берет. Перевязь с четырьмя пристяжными кобурами на груди весьма бесстыдно подчеркивала внушающие суеверный трепет формы, и без того ни в каком подчеркивании не нуждающиеся, еще одна косо охватывала крутые бедра. Впрочем, бедра бросались в глаза лишь во вторую очередь, в первую же заметны были связки ручных гранат и широкие армейские ножи, а также пара исполинского рамера пистолетов, торчащих из-за пояса. В руках девушка держала некое оружие столь усрашающего вида, что трудно было даже представить его истинное назначение.
- Ай, жэнщына, нэ шумы, да! Эта тот баба, каторый с вампыр прыехал, тэлохранытэль савсэм, панымаишь, нэ?
- Васо, пачиму ты пьяный, ты жи нэ пьешь? - раздался в глубине коморки, теряющейся впотьмах, возмущенный голос.
- Ай, мама, я нэ пыл, проста настроэние плохое! И вообшэ, абъивляйтэ обшый сбор, сыйчас суда бэшэный дэд варветса, всэх гасыть будэт!
За спиной у девицы с внушительным арсеналом замигала красная лампочка, выхватывая из-темноты неясные очертания каких-то ящиков. На ящиках сидели люди, вернее, люди вскакивали с ящиков и проносились мимо. Господи, как же их было много!..
А еще всякий раз, когда вспыхивала лампочка, на стене проступало слово, написанное крупными буквами желтой и синей краской. Это было слово "УРА".

(Орт, Муза, Тэл)

Человек в бежевом пальто развернулся молниеносно, и за синеватыми стеклами его очков мелькнуло выражение искреннего изумления с едва различимым оттенком суеверного ужаса. Ужас этот можно было сформулировать примерно так: "Если в этой стране за тобой присылают спецназ до того, как ты успел что-то совершить, то ловить тут явно нечего!"
Впрочем, незнакомец, в котором Пуйко, будь он здесь, непременно признал бы господина Эфентьева, был не из тех, кого подобные обстоятельства способны заставить растеряться. Возможно, слегка запаниковать - но только не растеряться. Стекла его очков мигнули ослепительной синевой, и навстречу спецназовцам, радушно распахнув дверь, метнулся стоящий напротив входа холодильник с напитками. Оные напитки залпом увесистой шрапнели помчались навстречу Водневу и его орлам, на ходу с громким пшиканьем расставаясь с крышками.
То, что на пути снаряда стоят два незначительных препятствия в лицах Светы и Алекс, Эфентьева нисколько не волновало. Зато это, по всей видимости, взволновало девицу за стойкой, которая, хоть и была потрясена до глубины души, не выказывала и тени растерянности. Ее руки бесцеремонно ухватили клиенток за запястья, вытянувшись на неестественную длину, и рванули с такой силой, что обе девушки перемахнули через стойку, своей массой снеся какие-то булочки и кассовый аппарат за секунду до того, как мимо стойки пронесся вихрь пепси-колы. Отпустив несчастных и ни слова не говоря, улыбчивая девица скрылась в приоткрытой двери подсобного помещения. Ее чудом не прибитая кассовым аппаратом товарка выловила из-под стойки пару пистолетов, по-прежнему лучезарно улыбаясь, и отступила к стене.
Собеседники же Эфентьева, вскочив как по команде и быстро набросив на себя простейшие защитные контуры, брызнули врассыпную, в считанные доли мгновения ощетиниваясь просто немыслимым количеством всевозможного оружия. Раздались первые беспорядочные выстрелы. И только человека в бежевом плаще нигде уже не было видно...
За прилавком Света, крепко зажмурившись, приходила в себя и пыталась мысленно предположить, насколько целы все части ее тела. Девочка почти ничего не успела понять, заметив лишь взбесившийся холодильник и какие-то странные веревки, швырнувшие их за прилавок в последнее мгновенье. Она открыла глаза и повернула голову, оглядываясь. Спина тут же отдалась резкой болью, напоминая о столкновении с кассовым аппаратом. Света, постанывая приподнялась на правой руке и тут же увидела одну из кассирш, стоящую у стены. С оружием в руках! Девочка начала медленно отползать подальше, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Боль в ушибленной спине была тут же забыта.
Долго ползти не удалось, так как Света почти сразу наткнулась на что-то мягкое. Опасливо оглянувшись, она увидела Алекс.
Алекс, в свою очередь увидела Свету, и это обстоятельство ее чрезвычайно обрадовало. Оборотниха рассадила себе скулу о стойку, рефлекторно извернувшись в воздухе при полете над кассой, и поэтому угодила лицом ровно в стойку. Боясь прикасаться к синяку, Алекс чуть выглянула из-за стойки и мигом оценила ситуацию. Перекатившись к Свете, она жарко зашептала ей:
-Итак, слушай меня внимательно. Мы сейчас влипли, причем очень крупно и вместе. Это - спецназ КоМПа, не помню, как расшифровывается - ну ,в общем, это организация по контролю магии. Насколько мне подсказывает нюх, надо драпать так, чтобы пятки сверкали, понимаешь?
- Спецсназ? - недоверчиво переспросила Света. - Так мы же ничего не сделали! Давай просто сдадимся, и они нас отпустят. Тихо и мирно! - Девочка уже было дернулась, пытаясь приподняться над прилавком.
- Ты что!! - Алекс хватанула Светку за рукав и спустила вниз. - Ты вспомни, кто я! Да они меня мало не расстреляют!!
- Но ты же ничего не сделала, - запротестовала девочка. Затем, подумав, тихо добавила. - Или сделала?
- Я сделала что-то уже тем, что я родилась...
Алекс горько вздохнула, а потом охнула: дверь подсобки!
-Светка, это шанс! Давай туда!
- Ничего не понимаю, абсолютно ничего, - обреченно прошептала себе под нос Светка, затем пригнулась и резво поползла к двери подсобки.

--- Отряд спецназа КоМПа ---

Когда творится черт знает что вокруг, самым разумным считается оставаться на месте и не соваться дальше.
Спецназ КоМПа не следовал общепринятым правилам. Он следовал приказам. Приказ был прост: "найти и уничтожить", если выражаться грубо и по-русски. Объект, оказывающий сопротивление при попытке выполнить приказ, приписывается к врагу и подлежит такому же уничтожению.
Так было записано в уставе. Так был устроен Воднев. А потому, отпрыгнув в сторону от холодильника и повесив перед собой темпоральный щит, замедляющий все снаряды перед обладателем - что, как потом мог сообразить командир, он почерпнул от демона, - Воднев открыл огонь по объектам.
Подсчитывать их времени не было. Упускать первую цель - тоже.
- Окуляр, за целью - бегом! - рявкнул во всю мощь легких Жук.
Техномаг не выказал удивления. В подобной ситуации это было равносильно смерти. Он просто откатился в сторону, выбил несложным выдавливающим заклятьем стекло и прыгнул, наконец, внутрь кафе, пригибаясь и устремляясь вслед за беглянкой, замеченной в самом начале.
- Черный - прикрывать! - рявкнул вновь Михаил, накапливая энергию под огненный шар. Отдельные искорки уже порхали вокруг его рук, пытаясь собраться в кучу. Пули застрочили вновь, дробя столы и паркет, сметая пластиковые стаканы и приводя в негодность кассовый аппарат.

Арсений

Глаза почему-то не хотели открываться. "Странно", подумал Сенька, "вроде вчера не пили".
С другой стороны, вспомнить, что они делали вчера, если не пили, оказалось невозможным. Еще более невозможным оказалось вспомнить, кто такие эти "они", которые не пили, кроме него самого.
Кто он сам такой, Арсений хотя бы догадывался. Пусть смутно, но все же. А ведь он здесь еще что-то делает, черт побери...
Глаза открылись. И тут же об этом пожалели, особенно правый. Почему-то.
"Черт, а что это я тут делаю?"
Обстановка в комнате (это вообще комната?) располагала к размышлениям, на которые Сенька сейчас был абсолютно неспособен. Здесь что, ремонт? Если так - хорошо, а он-то тут при чем?
- М-м-м-м? - глубокомысленно полупроизнес-полупростонал оборотень, пытаясь поднять голову.

- Бро, он мычит! - беспомощно поведал тот, кого называли Луиджи.
- Дьявол иссушил твои мозги, братец, - спокойно отозвался старший, не оборачиваясь. Он в этот момент ладил на дыру в стене кусок обоев в голубой цветочек. - После Иезуитского молота не мычат даже коровы.
- А он мычит! - подтвердил кучерявый черноволосы водопроводчик, обладатель сердитого голоса. - Видать, бычок...
- Сам ты бычок! - хмыкнул старший. - Тунец ты. Полный тунец.
- Не хочу тебя огорчать, бро, но он точно мычал, - поддержал четвертый водопроводчик, блондинистый и крепко сложенный.
Старший медленно обернулся и обратил на Сеню свое обветренное лицо с совершенно рыбьим выражением глаз и строго спросил:
- Ты что, мычал?
- М-м-м, - утвердительно промычал Арсений. - А...здесь запрещено мычать?
"Мир во всем мире мне в глотку, что я вчера курил? Опять потянуло на философские дискуссии", - промелькнула в его помутившемся сознании странная и как всегда непрошеная мысль.
Водопроводчики пораженно замерли. Руки тех двоих, что держали Арсения, непроизвольно разжались, отпуская его в свободный, но до обидного короткий полет.
- Ты не можешь мычать, - покачал головой старший. - Кто ты?
- Тринадцатая реинкарнация Будды, Царя Колес, - оборотень потер ушибленную спину и ушибленное все остальное, затем сел и поднял еле-еле сфокусировавшийся взор на непонятных людей. - Но в этом мире я называю себя просто Сенькой.
С чувством юмора у него всегда были проблемы: скрытые - когда он молчал, и совершенно явные - как только он открывал рот. Впрочем, иногда ему удавалось повергнуть собеседника в шок только одним словом.
Обычно этим словом было "Креветка!".
- Мне может кто-нибудь объяснить, что я здесь делаю?
У водопроводчиков тоже были проблемы с чувством юмора. И вполне явные - юмора они не понимали.
- Слышь, бро, мы конкретного йога поймали! - возликовал сердитый.

(разумеется, совместно с Hellish Cat)

"Бро" не ответил, лишь обвел реинкарнацию Будды оценивающим взглядом и проговорил:
- Ты сидишь, - ответ был исчерпывающим. - А что, на реинкарнации этого... с колесами... не действует Иезуитский молот?
- А что такое Иезуитский молот? - Сеня округлил глаза.
Наверное, это было связано со средневековой инквизицией. Вот если б Арсений в ней еще хоть что-нибудь понимал...если б он о ней знал что-нибудь, кроме того факта, что она БЫЛА...Да, в этом случае он непременно подумал бы именно об инквизиции. Но остается только вздохнуть и пискнуть "Увы!".
- Ну, это когда... Так, стоп. Погоди. Это совершенно неважно.
- Бро, может его еще раз молотом? - лениво предположил блондинистый.
- А вдруг эта Будда сопротивляться будет? - с опаской спросил Луиджи.
- Не говори чепухи. Если он и сказал правду, то только насчет колес, - блондин зевнул.
Все умолкли и выжидающе воззрились на старшего. Тот подошел к Арсению, присел перед ним на корточки и заглянул в глаза.
- Скажи мне, Царь Колес, что в тебе особенного?
Они спросили! Они спросили это!!!
Лицо Арсения, не особо обремененное интеллектом, стало совершенно тупым, но зато одухотворенным, просвещенным и во всех смыслах благодатным. Расплывшись в широкой, шире приличного, улыбке, оборотень поведал:
- Я не исповедую никаких заповедей кроме одной - "Возлюби ближнего своего". Ибо любовь обединяет людей, а все, что объединяет людей - хорошо. То, что разобщает людей - плохо, а разобщает людей война...Значит, нужно заниматься любовью, а не войной! - здесь Сенька закашлялся и добавил: - А еще у меня высокий рост, почти нет перхоти и я оборотень. Правда-правда!
Луиджи сел на пол. Сердитый сел на краешек кровати, от чего загадочную Маризет слегка подбросило на пружинах. Блондин сел на ступеньку стремянки. Старший же и так сидел, потому ему не оставалось ничего больше, кроме как облокотиться на Луиджи и зычно икнуть.
- Не понял, бро, - выразил общее мнение сердитый. - То есть Он хочет избавиться от перхоти, стать выше ростом и все время заниматься любовью?
- Вы так говорите, как будто это плохо, - оскорбился Арсений. - Хотя нет, не спорю, вот перхоть - это действительно плохо. Высокий рост...ну, когда как - все-таки в маршрутке очень неудобно складываться пополам. Что же насчет занятий любовью - даже и заикаться не смейте о том, что это плохо!
"Хотя, с другой стороны..." - параллельно задумался мокрец. "Нет, заниматься любовью с другой стороны - точно плохо".

(продолжение, с Ортом)

(там же, те же)

- Кстати, а кто такой Он? Или кто Он такой?
- Так, все ясно, - произнес старший водопроводчик, потирая пальцами виски. - Даже если он хочет заниматься любовью с перхотью в маршрутке, это нас не касается. А тебя, Будда недоделаная, не касается, кто Он такой.
- А кто Он? - робко вякнул Луиджи.
- Не знаю, - устало ответил старший. - Зато я очень хорошо знаю, что он может, и не хочу пробовать не себе.
В этот момент девушка в бинтах чуть шевельнулась и едва слышно застонала. Водопроводчики дружно бросились к ней.
- Тише, Маризет, тише! - стал приговаривать старший, гладя ее по волосам узловатой ручищей. - Тише, моя маленькая. Все будет хорошо...
На "недоделанную Будду" Сенька ужасно обиделся и затаил лютую злобу на водопроводчика, даже начал прокручивать план мести в голове. Но план как-то не очень прокручивался с учетом местонахождения самого Сеньки и общего окружения, и кроме того, месть шла вразрез с пацифистскими представлениями обиженного. Поэтому оборотень ограничился тем, что за спиной ворога показал ему язык. И втайне надеялся, что тот этого не заметил.
А вот девчонку чисто по-человечески...или не по-человечески...было жалко.
- А что с ней случилось такое? - сросил любопытный Арсений. - Болеет?
Арсений был не просто любопытный, он был еще и тупой. Ну, иногда. То есть довольно часто. То есть чаще, чем хотелось бы.
Четыре пары суровых водопроводчичьих глаз сошлись одним весьма красноречивым взглядом где-то на переносице оборотня-мокреца. Эти четверо явно не любили любопытных. И тупых. По совести говоря, сомнительно, чтобы они вообще кого-нибудь любили, кроме этой странной девушки в бинтах.
- Она не послушалась, и ее наказали. Если ты не станешь слушаться - тебя тоже накажут, - старший дал исчерпывающий ответ.
- Может его связать хотя бы? - предложил сердитый чернявый водопроводчик.
- А сейчас у него и узнаем, - холодно и до тошноты ровно ухмыльнулся главарь четверки. - Эй, Властелин Колец... или как тебя там?.. Тебя связать, или сам слушаться будешь?
- Не надо меня связать, - живо откликнулся Сеня. - Я не хочу. Я буду слушаться.
Только тут он задумался.
- Ну, если вы обещаете, что отпустите меня и всякое такое.
Все четверо переглянулись.
- Всякое такое не обещаем, - прищурился старший. - Но непременно отпустим. Если только у Него нет других соображений на твой счет. Эй, Луиджи! По-моему, пора Спросить.
Да, именно Спросить, а не спросить. Когда старший произносил слова так, становилось понятно, что эти слова следует писать с пафосной заглавной буквы и потом читать с придыханием искреннего благоговения.
- А может не стоит пока? - голос младшего водопроводчика прозвучал весьма жалобно.
- Пора, - отрезал старший.
Луиджи вздохнул и выудил из комбинезона коротковолновый радиопередатчик "Буревесник". То, что это именно коротковолновый радиопередатчик "Буревесник", было ясно из затертой надписи на его корпусе. Помимо надписи, на нем присутствовала коротенька толстая антенна и некое невзрачное колесико.
- И как он работает?
Остальные трое дружно пожали плечами, кивая друг на друга.

- Ух, какая штука, - не удержался от оценки Арсений. - Вот, помню, когда я маленький был...впрочем, вам это, наверное, неинтересно... - взгляд на лица водопроводчиков. - Да, вам это точно неинтересно. Неважно, забудьте, ребята.
"Выходит, они связываются с Ним по радиопередатчику! Но что это может значить? На что это наводит? точнее, на кого?" Перебрав в памяти всех крупных шишек мира не-людей (а таковых Сенька знал всего три штуки, и то не смог вспомнить, как кого зовут и не путает ли он их друг с другом), невольный пленник злобных водопроводчиков пришел к выводу. К выводу о том, что ни фига это ни на кого и ни на что не наводит. Его, Сеньку, - особенно.
- Нет-нет, - неожиданно и очень медленно произнес старший. - Нам очень интересно. Еще интереснее нам было бы знать, как с этим обращаться. Ты ведь кажется обещал слушаться? Вот и прекрасно. Тогда я приказываю тебе научить нас им пользоваться.
На лицах остальной троицы отразилось ликование вкупе с неподдельным уважением к стратегическому гению предводителя.
Оборотень вдруг четко представил себя героем американского мультика - тоакого мультика, где у нарисованных героев челюсть может отвиснуть так, что стукнется об пол, а возможно и пробьет его, явившись на свет этажом ниже.
Вернув полувыкатившиеся глазные яблоки в исходное состояние, Сенька высказал такое глубокомысленное предположение:
- А может...это самое...ну, ручку там покрутить?
Луиджи просиял и принялся яростно дергать антенну, периодически прислушиваясь.
- Ручка не двигается, - посетовал он. - Заклинило, что ли?
Взгляды водопроводчиков снова обратились на Арсения.
- Э-э, - протянул он. Только что оборотень получил неопровержимое доказательство того, что он на этом свете не самое тупое существо. - Я вообще-то колесико имел в виду, вот это, кругленькое.
Ну да, да, это он только что придумал, чтоб извернуться. Кстати, могло придуматься и что похуже, так тчо результатом своей мозговой деятельности Арсений был доволен.
Ему в голову, конечно, не пришло, что "круглое колесико" все же было перебором.
- Тут нет круглого колесика! - посетовал Луиджи. - Тут... эм... полукруглое колесико! И оно... торчит.
- Оно круглое, идиот! Все колесики круглые! - фыркнул старшой. - Просто половина торчит, а половина - внутри. Крути давай!
Юноша просиял и принялся крутить "полукруглое колесико" с таким остервенением, что если устройство и ловило какие-нибудь волны, то никто не успевал этого заметить.
- Долго еще? - казалось, еще немного, и Луиджи свесит язык набок от усердия. - Когда заработает?

(это снова мы)

(тем же составом)

Сенька засек на своих командирских часах ("Дедушкино наследство, между прочим! Так, кто опять сказал "стибрил?" Я вот не посмотрю, что я пацифист, сейчас так наваляю!") десять минут.
- Вообще, по идее, можно было бы покрутить еще немного, - посоветовал он. - Только в другую сторону. И медленнее.
Стараясь как-то спрятать издевательские интонации в голосе, он добавил:
- И... нежнее.
Луиджи зачем-то блаженно закатил глаза и принялся любовно поглаживать колесико.
- А этой штуке не все равно? - рыкнул старший, впервые начав проявлять некоторые признаки не то раздражения, не то... испуга?
- Погоди, бро, не мешай... Он сказал - нежнее!
- А может он нас дурит? - вскинулся, сверкнув глазами, сердитый, и зловеще надвинулся на Арсения. Правда, соотношение габаритов парочки (водопроводчик при всей своей, в общем-то, внушающей уважение внешности, был ниже оборотня на полголовы) эффект получился не таким зловещим, как предполагалось.
- А ну-ка хорош крутить!
Луиджи удивленно замер, отпустив злосчастное колесико.
- Да не ты! Ты-то крути. А ты, Царь Колбас, лучше напряги свой аналитический склад ума и направь свой могучий разум на решение нашей маленькой проблемы, пока она не вылилась в твою проблему. И большую.
- Колес, не Колбас, а Колес, - все-таки рискнул поправить Арсений. - Услышь вас какая-нибудь другая реинкарнация Будды, она бы страшно разозлилась.
"И вообще", - хотел еще сказать оборотень, - "если у вас проблемы, вам стоит обратиться к квалифицированным специалистам. А еще существуют особые клиники. Знаете, у меня, кажется, даже есть телефончик - можем позвонить прямо сейчас. Ваши проблемы решат за умеренную цену". Но что-то его вовремя остановило, причем остановило даже до того, как в его голове, так и не запутавшись в многочисленных извилинах ввиду их явной немногочисленности, родилась последняя фраза этого внутреннего монолога.
- Но разве может разум мой принести вам моральную либо физическую пользу в ваших исканиях? - флегматичным тоном поинтересовался на всякий случай Сенька.
Сердитый вопросительно глянул на главаря, тот важно кивнул.
- Пусть он постарается, - приторным тоном посоветовал сердитый, и его раскрытая ладонь оказалась перед самым носом Сени.
Над шершавой поверхностью ладони меланхолично покачивалась темно-синяя сфера размером в мяч для гольфа, по поверхности которой периодически пробегала мелкая рябь. Второй рукой пленитель оборотня выудил из кармана крестовую отвертку и ткнул ею в сферу. Ткнул, а потом вынул. Та часть, что побывала внутри сферы, назад почему-то не вернулась. Водопроводчик криво улыбнулся.
- Ой, - удивился Арсений. - Как это она так сделала?
И потянулся к сфере пальцем - но, увидев ухмылку водопроводчика, все же убрал палец. И даже руку в карман засунул.
- Кхм...надеюсь, половинке этой отвертки хорошо там, где она сейчас пребывает. Ладно, ладно, я почти уговорил свой разум помочь вам. Э-э...Только вот я так и не понял, чего вам конкретно надо-то? Если что, я чай заваривать не умею.

- Этого не потребуется, - проговорил старший и вырвал у Луиджи (бедолага готов был заплакать) передатчик. - Вот, держи. И попробуй выйти на связь, чтобы мы могли Спросить.
"Вот зараза, а мне-то так чайку хотелось!" - с тоской подумал Сеня. Взял передатчик.
- Подождите минуточку.
Оглядевшись вокруг себя, оборотень опустился на пол, сел по-турецки и поставил перед собой разнесчастный кусок радиотехники. Обвел мрачным взглядом водопроводчиков. В воздухе висела ничем не нарушаемая тишина. Он пошевелил антенну, затем покрутил слегка стершееся колесико. Волна - не волна, поймал - не поймал? В воздухе по-прежнему висела все та же тишина.
- Ом мани падме хум! - завопил Арсений во всю мощь своей луженой глотки, обращаясь к передатчику. Тот даже покачнулся.
Все четверо водопроводчиков подскочили, как ужаленные, сердитый заслонился сферой, остальные же попытались спрятаться друг за другом, а потом и вовсе за несчастной Маризет.
Впрочем, "падме хум" возымел такое мощное действие не только на четверку таинственных пленителей, но и на несчастный "Буревесник". Тот всхлипнул и человеческим, но не самым приятным на этой планете голосом проорал что-то бранное. Во все фразе можно было разобрать только словосочетание "телефон ачмак". Затем раздалась какофония безумного грохота и трескучей пальбы, перемежающейся радиошумами. Кто-то повелел кого-то прикрывать, потом сквозь шум раздался девичий вопль, взывающий к какой-то Светке. Мелькнуло в эфире слово "шанс". Потом скрипнули петли - и все звуки разом стихли. Все, кроме сердитого шипения рассерженного "падмехумом" передатчика.
- Э-э, - заметно севшим голосом решился произнести Сеня. - Видите...Как все получилось хорошо.
Он откашлялся, после чего голос приобрел привычные модуляции, и с максимальной долей беспечности произнес:
- Ну, вот, вроде бы, и все - Спросить вы, конечно, не успели, но наставления получили. Кажется. И, кажется, я вам больше не нужен.
В конце предложения, конечно, вернее всего было бы поставить вопросительный знак, но Арсений все же полагал свою фразу утверждением. Слабоватым, не очень уверенным в себе, закомплексованным, но все же утверждением.
Однако водопроводчики, вероятнее всего, не слышали этого утверждения. Они вообще утратили способность что-либо видеть и слышать.
- Ему нужна наша помощь! - решительно постановил старший. - Он нас зовет!
- А может, пусть его... - заикнулся было Луиджи, но давешняя сфера неожиданно оказалась перед самым его носом. Нос съежился, силясь стать меньше и незаметнее, как и весь остальной Луиджи.
- А если нет? Тогда он вернется и спустит с нас столько шкур, что хватит на промышленное производство чемоданов. За мной!
И старший решительно вырвал у Сени передатчик, в который на мгновение пристально вгляделся.
- Поехали! - сказал он и махнул рукой.
Четверка дружно исчезла без звука и спецэффектов, оставив после себя лишь по маленькому мутному облачку с озоновым запахом.

(и еще раз)

(не надейтесь так быстро от нас отделаться)

Сенька аж присвистнул.
- Вот это ни фига себе, - он почесал затылок. - Э-э, стоп! А я-то как же?!
Да, какой бы реинкарнацией Будды по счету ты ни являлся, а все равно, оставшись один в комнате, так недавно полной водопроводчиков, а сейчас - стесненной присутствием только тебя самого и перебинтованно-загипсованной девушки, - все равно будешь чувствовать себя неловко.
- Черт возьми, - тяжело вздохнул Арсений.
- Марио-о-о-о! - выдала перебинтованно-загипсованная девушка проникновенную руладу, после чего тяжело закашлялась. На глазах у нее выступили слезы.
- М-м? - оборотень отчего-то смутился и подошел к ней. Потыкал пальцем. И тихонечко так поинтересовался: - Ты че?
Это был этакий своеобразный акт проявления гражданского сочувствия.
- Марио? - девушка не без труда чуть повернула голову в сторону Арсения и полубессмысленным взглядом обвела его с ног до головы. - Где я?
- Где Марио? - шарахнулся он. - Нету здесь Марио, тут только водопроводчики были, да и то сбежали все, в воздухе, гады растворились.... Но ничего, я их найду, вот тогда-то они у меня попля...
"А, она же что-то еще спросила."
- ...шут, - закончил первую мысль Сеня. - А ты, как его... в бинтах. И в гипсе. Бедненькая.
- Лу-луиджи? - пришла к довольно неожиданному выводу девица. - Это ты? Что... что со мной случилось?
Голос был очень тихим, на грани слышимости, а слова перемежались молчаливым шевелением губами. Гипс болезненно вздрогнул - это, по всей видимости, была попытка шевельнуть рукой.
"Луиджи - это же один из НИХ!" - до Арсения постепенно начало Доходить, только он сам не понял, что.
- Нет, это как бы немножко не Луиджи, - признался мокрец жгучий. - Меня Сенькой звать. Я тут так, мимо... пролетал.
А ты....они говорили, что тебя наказали.
Оборотень уже начал чуять нутром, что ввязался куда-то, куда не следовало.
Маризет с усилием сглотнула и почти осмысленно вперила взгляд в собеседника.
- Я помню, как сказала, чтобы он шел в задницу, - застенчиво пробормотала она и обезоруживающе улыбнулась. - Наверное, ему не понравилось... Сеня? Ты... ты не мой брат?
Какая милая девушка.
- Откуда я знаю, - пожал плечами Сеня. - Все может быть. Все-таки у меня и папа и мама были хиппи, свободная любовь, всякое такое... Да и вообще, все люди - братья! - на лицо его снова снизошла благодать, только это была какая-то странная благодать. Ведь в идеале благодать, снизошедшая на лицо, должна как минимум облагораживать.
В случае же с Арсением выражение физиономии становилось, если не непроходимо тупым, то придурковатым точно.

Девушка в гипсе сдавленно хихикнула и снова закашлялась.
- Ты славный, - резюмировала она. - А где остальные братья?
- Э-э, - оборотень снова почесал затылок, - м-м-м... Ушли. Испарились. Улетучились. Исчезли. Куда-то делись, короче, а как отсюда выйти и куда, я не знаю. Но снаружи, - он вдохновился, - снаружи еще много других братьев. И сестер. Все мы братья и сестры. И всякое такое.
- Всякое такое? - испуганно переспросила Маризет.
Она, наверное, хотела сказать что-то еще, но в этот момент за стенкой громко и отчетливо раскатился гортанный вопль:
- Мозги!!!
- Мозги-и-и-и! - отвечал ему эхом унылый хор низких рыкающих голосов. Хор по самым скромным прикидкам насчитывал сотни три глоток.
- А-а-а! - завопил Сенька в резонанс, шмякнулся на пол и накрыл руками голову...зачем-то. - Они пришли за нами! Точнее, за ним! За нашим мозгом!
Богатое воображение - к несчастью, богаче всего оно становилось тогда, когда ему этого делать было не надо - живо нарисовало ему прелестных зверушек-мозгоедов, зелененьких, со щупальцами около рта, которые вот так вот присасываются... проникают щупальцами в уши...и сосут мозг, как через соломинку.
Правда низкие голоса за стенкой не совсем соответствовали сложившемуся образу, но дрожать все сильнее это Сеньке никак не мешало.
- Не, - откликнулась Маризет. - Скорее это Леонард своих орлов дрессирует.
- Бумстик!!! - рявкнул все тот же голос за стеной.
- Бу-у-у-умстик! - затянул хор в ответ.
- Ну точно, - девушка поморщилась. - Новую партию завезли. Слушай, Сеня, сделай милость - сбегай, скажи, чтобы он ко мне зашел.
"О Будда Всемогущий, реинкарнацией которого я обозвался, что же им такое завезли?!" - вставая и отряхиваясь, озадачился Сенька.
Придя к выводу, что без галлюциногенных кактусов и подобной продукции здесь не обошлось, он все же выдавил из себя: "Х-х-хорошо", и направился к двери. Точнее, направился на поиски двери.

(пока - все)

Тем временем в многострадальном Сабвее

Темнота спасительной двери радостно поглотила нырнувших в нее девушек, и в этот момент многие из находящихся в стенах кафе им искренне позавидовали. Визжа и закрывая головы руками, мирные посетители гурьбой рванули ко второму выходу, побросав вещи и расталкивая друг друга. Над головами их, весело жужжа, проносились шальные пули. Эти пули в стеклянное крошево дробили прозрачную стену, выходящую в парадный вход вокзала, решетили мусорный бак, в клочья разрывали какие-то лицензии и сертификаты, подвешенные на стене, в хлам разрушали стойку и все, что на ней находилось. Некоторые добрались и до вжавшейся в стену сотрудницы кафе, прошив насквозь ее кажущуюся хрупкой и уязвимой фигурку. Улыбка девушки оставалась все такой же широкой, словно несколько аккуратных и удивительно ровных сквозных отверстий в теле ее ни капельки не смущали. Зато тех, кто видел ее в этот момент, наверняка смутило отсуствие крови и просвечивающая сквозь пулевые пробоины стена.
Желтоволосый японец, на ходу нахлобучив мотоциклетный шлем и посылая навскидку короткие очереди из пистолета-пулемета, перебежками между столами и колоннами отступал ко второму выходу наперерез очереди Воднева. Очередь почему-то оказалась проворнее, первые несколько пуль клюнули ослабший контур, высекая синеватые искры, следующие прошили контур насквозь, отбросив бегуна к дальней стене. Выронив оружие и зажимая раны ладонями - а может, пытаясь вытянуть пули магнетическим заклинанием? - японец слабо мотнул головой, и где-то на улице яростно взревел мотор. Толстый латинос, отправив в полет свой нож, который описал дугу и явно собирался заходить на повторный вираж, но завяз в темпоральном щите Жука, не слишком успешно спрятал свои телеса за колонну и оттуда перемежал выстрелы из дробовика с короткими и несфокусированными струями пламени. Мимо промчался дредастый, явно понадеявшись на ускорение восприятия, и кинулся наперерез Черному (ирония судьбы?), занося для удара недобро отсвечивающий визуальным полем какого-то заклятия мачете. Забинтованный коротышка, проорав что-то маловразумительное, бросился наутек, неглядя швырнув под ноги КоМПовцам пару ручных гранат, а его смуглая товарка ловко ухватила за шиворот молодого парня, опрометчиво замешкавшегося в нелегком выборе между жизнью и недопитым пивом, притянула к себе на манер живого щита и, отстреливаясь, попятилась вдоль стены с явным намерением как можно быстрее покинуть это место.
И только запрыгнувшая на стойку улыбчиво-дырявая девица сохраняла абсолютное спокойствие, время от времени постреливая то в одном, то в другом направлении скорее для острастки, нежели в надежде в кого-то попасть. Обе ноги ее, горделиво возвышающиеся над изрешеченной и залитой потоками Пепси-колы стойкой, были основательно продырявлены, одна, казалось, должна уже была отвалиться, но улыбчивую этот факт нисколько не смущал и вроде бы даже ни капельки не мешал стоять и двигаться. Заметив рывок Окуляра, она укоризненно покачала головой и спрыгнула прямо на техномага, сбивая его на пол.