Мастера: Серина, Найра.

Введение:
Теплая осень, солнце, ворох золотых листьев и старая дорога к полузаброшенной глухой деревеньке. Деревня маленькая - не больше десяти домов, а может и меньше...И люди в ней странные. Хозяйка гостиницы проводит ночи сидя на коньке крыши, а весь ее чердак завален перьями. Коди, старый лесничий, приручил всех животных в лесу, и считает, что понимает язык зверей. Торговка из маленького магазинчика, словно деревенская Мона-Лиза, - все про всех знает... Две беспризорные девочки живут не пойми где, не учатся в школе.Странное это место. А хотя... Или это совпадение? Или и правда, каждый житель деревни похож на определенного зверя, повадками и внешностью? Или...?

"Это сон?"-подумала девушка, приехавшая к своей тете на каникулы.
"Это рай!"-сперва решил молодой художник,в поисках романтики...
"Это наш мир."-ответили две девочки и засмеялись на своем дереве-доме.

Прикл по мотивам книги Де Линта "Покинутые небеса"

Персонажи:
Роберт-молодой художник, приехавший отдохнуть на лоне природы. - Makiliar
Лиар Тиррен - тетя Кэти и хозяйка гостиницы, где остановился Роберт, молодая и немного странная женщина - Инэйлэ
Кэти-студентка, приехавшая к тете после продолжительного лечения в больнице - Мелетун
(в деревне, как и Роберт, появилась первый раз и тетю до этого не видела)
Рэй- лесничий - Олорин
Джек - пожилой человек, деревенский сказочник - Призрачный волк
Крис - деревенский парень 27 лет - Leimah
Алатэль Даркрива - девушка лет 25 на вид - SkyDragoness

Обсуждение здесь

Итак, мы начинаем, всем удачи.
День 1

Кэти открыла глаза и улыбнулась. Было ранее утро осеннего дня. И сегодня должно было стать замечательным. Она покидала город на некоторый срок, чтобы отдохнуть после всего случившегося у тетки в деревне.
После недолгих сборов девушка спустилась вниз, где у подъезда ее уже ждало такси, которое доставило Кэти на вокзал.
Устроившись поудобнее в кресле поезда, девушка открыла книгу и погрузилась в чтение. Она не заметила и отправления поезда, и долгого пути по красивейшей местности Канады. Но, слава Богам, она услышала объявление о своей остановке и успела вылететь на станцию.
Как только ее нога ступила на перрон, поъезд тронулся с места и помчался дальше.
Поставив сумку на камни, Кэти осмотрелась в поисках хоть кого-то из встречающих. Ведь она совершенно не имела представления о том, где жила ее тетя.

Лучики осеннего солнца только коснулись стеклянной поверхности дома, как дверь отворилась и из дома вышел Роберт с небольшой спортивной сумкой на плече и большим пакетом. Холодный воздух тут же закрался под его одежду и Роберт с удовольствием поежился.
Недалеко от подъезда его дома тихо урча мотором, как довольный и сытый кот, стояло такси, ожидавшие его, что бы отвести на вокзал. Водитель помог Роберту убрать вещи в багажник. Затем такси тронулось, а Роберт удобно расположившись на заднем сидении такси, стал рассматривать пустые, по утреннему времени, улицы.
На вокзале он пробыл не долго. Оказавшись в вагоне он расположился у окна. Глядя на сменяющиеся живописные пейзажи, Роберт поймал себя на том, что не может расслабиться. Все его мысли были заняты работой, что не позволяла ему наслаждаться видами из окна поезда. Он уже решил, что нынешний отпуск пройдет, так же как и прошлый. Он снова будет думать о работе, а близость города позволит ему с легкостью прервать свой отпуск, и вернуться к работе. И привычно он повздыхает про себя о том, что опять не выделил время для своего хобби и не смог хорошо отдохнуть.
Поезд остановился у незаметной станции и приятный женский голос, произнесший из динамиков название станции, вывел иго из оцепенения. Станция была его. Он повесив сумку на плеча, а пакет с карандашами и бумагой и прочим взял в левую руку. Спустившись на перрон, он огляделся. И увидел почти пустой перрон. Это «почти» принадлежало девушке, которая спустилась с поезда и стала оглядываться. Как определил Роберт, девушка ехала в четвертом вагоне, считая от вагона в котором ехал Роберт. Продолжая рассматривать перрон и станцию, Роберт прикидывал, где найти проводника, который помог бы ему добраться до гостиницы, про которую говорили его знакомые.

Осмотревшись вокруг, Кэт увидела молодого парня, который с таким же недоуменным видом оглядывал перрон, ища кого-то, кто смог бы ему помочь и проводить до гостиницы.
В девушке было много наглости и нахальства, так что она решила подойти и спросить по поводу того, куда молодой человек направлялся.
С легкостью подхватив сумку, Кэт пошла в сторону парня.
- Здравствуйте, уважаемый! Вот я смотрю, что вы тоже стоите в недоумении и не знаете куда идти, и я хотела поинтересоваться, вам случайно не в местную гостиницу, а? И может вместе пойдем искать, а то видимо про меня забыли! А вместе и веселее, и более эффективно!

Вы видели всю красоту и величие леса? Нет, не того вычищенного и "одомашненного" древесного массива с дорожками, посыпанными песком, которые гордо именуются "парками" и "лесопарками" в городах. Вы видели настоящий, живой, лес? Лес, в котором в каждой веточке, в каждом листочке и лучике солнца чувствуется своя, незапятнанная, жизненная сила…
Пожилой человек сделал полный вдох грудью, и на счёт "четыре" медленно выдохнул. В городах людям всегда не хватало времени, казалось, что сама концентрация человеческих тел не оставляла места для подобного рода понятия. Что же касалось деревень…
Джек медленно и с видимым удовольствием открыл глаза. Быть может, кому-то деревенский уклад и был не по нраву, но не ему. Слишком много лет прожито здесь чтобы просто взять всё и бросить… Да даже если бы и была возможность, то зачем? Джек прожил и повидал не так уж и мало, и у него было своё любимое занятие - он собирал истории. Не важно какие, большие и малые, весёлые и грустные, скучные и те, от которых было невозможно оторваться. В последнее время Джек всё больше времени проводил в лесу, наслаждаясь природой и слушая истории, которые могла поведать она. Эти истории нельзя было выразить человеческим языком, да что уж выразить, просто понять, если ты молод и пьян, не важно чем, вином или любовью. С возрастом приходит умиротворение и некая стабильность, и мудрость, но не всегда. Но даже если есть стабильность, то так или иначе, иногда хочется перемен…
Пожилой рассказчик потянулся, улыбнулся солнцу, чьи лучи сплетали причудливые узоры, и быстрым шагом направился обратно в деревню. Он не спешил, просто быстро шёл. В чем разница? Джек считал, что спешка как таковая есть не состояние тела, но состояние души. Если ты спешишь, ты вечно опаздываешь, сколь бы у тебя не было времени, но если же ты не спешишь - сама владычица Дорога благоволит тебе. В глубине души Джек жалел, что он не может насладиться хорошей долгой прогулкой, но, с другой стороны, он сможет получить пару новых историй, и первым увидеть приезжих. В маленьких деревеньках даже такое, казалось бы, незначительное событие может составить тему для бесед на очень долгое время. Что может быть лучше?
Лошадь уже стояла, запряжённая в телегу, ибо Джек догадывался, что его прогулка может слегка затянуться, и потому сделал все необходимые приготовления заранее. Лошадь слегка недовольно покосилась на своего хозяина, дождалась, пока тот привычным движением заберётся в телегу и возьмёт вожжи, после чего, тихо вздохнув, отправилась в сторону станции.
От деревни до пункта назначения шла привычная достаточно широкая вытоптанная дорога, к счастью почти без камней. Джек обмотал вожжи вокруг руки, прикрыл на мгновение глаза, прислушиваясь к мерному цокоту копыт, после чего набил трубочку вишнёвым табаком, раскурил, и предался осмотру пейзажа по обе стороны дороги. Клубы ароматного дыма складывались в небольшие облачка, которые почти сразу же уносил вечный странник-ветер, телега подскакивала на редких камнях. Всё было тихо, мирно, и как-то сонно. За такой дорогой не замечаешь времени, её наслаждаешься, как дорогим вином, чувствуя всю уникальность и…
Лошадь резко остановилась, выводя Джека из его состояния полудрёмы. Неподалёку виднелась станция, на платформе которой стояли две одинокие фигуры. Рассказчик выбил уже затухшую трубку о край телеги, положил вожжи, и, убрав трубку в карман, неторопливо подошёл к тем, кого должен был встретить. Девушка весьма оживлённо говорила что-то молодому человеку, задумчиво осматривающему перрон.
-Доброго вам дня, молодые люди, рад приветствовать вас здесь. Как я полагаю, вы ведь именно к нам направляетесь? Раз так, то прошу устраиваться в телеге, и мы отправимся в путь… - Джек помолчал, улыбнулся и добавил - И да, меня зовут Джек. Рад знакомству… - в глазах старика сверкнули озорные искорки.

Роберт, осматривая окрестности станции: небольшая рощица расположенная возле станции, приближающуюся к станции телегу. Он присмотрелся к бликам на лугу, расположенному по ту сторону железнодорожного полотна. Причиной бликов, были солнечные лучи играющие на в каплях росы. Удивленному Роберту казалось, что по лугу были разбросаны бриллианты. Перемигивание солнечных бликов было завораживающим.
Шорох подошв и голос девушки, которая тоже сошла на этой станции, вывил Роберта из состояния ступора и рефлексы городского человека тут же заработали. Повернув голову в сторону девушки, мимика лица Роберта в мгновения ока поменялось с удивленного и ошарашенного на повседневную «маску» равнодушия. Только взгляд не стал по обыкновению «холодным». В глазах Роберта внимательный человек увидит затаившиеся удивление и восторг.
Оглядев девушку с головы до ног оценивающим взглядом, Роберт посмотрел ей в глаза и уже хотел ответить, как тут подошел возница телеги, которую видел Роберт, когда осматривал окрестности.
Не ответив девушке, Роберт посмотрел на возницу и слушая то, что он говорит при этом пытаясь определить сколько лет этому старику. Выслушав его, Роберт направился к телеге. По пути он представился Джеку и неизвестной девушке:
- Роберт.
Роберт положил свои пожитки в телегу, а так же переправил туда же вещи девушки. Он запрыгнул на телегу. Делая вид , что его не смущает ни старик, ни вид транспорта. Хотя он был удивлен, и ему не терпелось прокатиться на этой телеги, ведь он впервые пользуется таким транспортом

- О как все складывается! Меня Кэти зовут, и моя тетя - хозяйка здешней гостиницы! только я никогда тут не была и поэтому без понятия, где это находится. Спасибо, что предложили, - весело затрещала Кэт, про себя отмечая какое-то отстраненное поведение нового знакомого. Хотя ей очень польстило то, что парень оценивающе пробежал по ней взглядом.
Но сейчас главное было добраться до гостиницы и устроиться, а потом уже можно будет и о мальчиках подумать.
Легко запрыгнув на телегу, девушка устроилась поудобнее и стала любоваться природой, что окружала их со всех сторон. Было удивительным то, что цивилизации тут как бы не существовало. Она исчезла сразу же, как они спустились с перрона и сели на телегу.

Сегодня приезжает Кэти... Лиар улыбнулась и ещё раз оглядела выбранную комнату. Расположенная на втором этаже, она была маленькой, но невероятно уютной. Сочетание тёмного и светлого дерева, золотистые, бежевые и коричневатые тона, окна, выходящие на запад - что бы девушку не будили лучи восходящего солнца. Не слишком мягкая, но и не жёсткая постель. Пучки засушенных ароматных трав, подвешенные по углам. На подоконнике - два цветка в горшках: какое-то плетущееся растение и амариллис. В последний раз убедившись, что комната чиста, и постель заправлена идеально, Лиар покинула номер и по скрипучей лестнице спустилась на первый этаж. Молодая женщина была одета с широкие коричневые брюки, бежевую тунику с золотистой вышивкой, подпоясанную плетёным пояском и простые домашние туфли, немного похожие на сабо. А может, и не на сабо - Лиар не слишком хорошо разбиралась в тонкостях моды.
Она провела рукой по перилам, убеждаясь в отсутствии пыли и направилась на кухню. Там в холодильнике ждал своего часа обед для Кэти - зелёные щи со вбитым в них взбитым яйцом и курица с грибами в сметанном соусе; на сладкое - клюквенный пирог. Закрыв дверцу, Лиар посмотрела на часы - поезд уже должен прибыть, так что уже скоро Кэти будет здесь - её отправился встречат Джек. И пора бы уже выйти встречать их... Конечно, они не доберутся от станции так скоро, но на улице сейчас такая благодать... Лиар прошла в прихожую, быстро переобулась и вышла наружу.
Светило солнце, даря миру последние дни света и тепла перед надвигающимися осенними ненастьями. Небо было того особенного ультрамаринового оттенка, который бывает только золотой осенью. Ни летом, ни зимой, ни когда-либо ещё такой цвет не увидишь. Нежный ветерок ласково коснулся ветвей старого клёна у крыльца "Савешника" и рыжевато-золотистых волос Лиар. Она тихо рассмеялась, подняла голову - и в тот же момент крупный, невероятно красивый лист дрогнул, качнулся и с тихим звуком, напоминающим шепот, отделился от ветви. Он начал плавное, неспешное падение - прямо в подставленную руку молодой женщины. Несколько секунд Лиар просто держала его в руке, а потом прошла в дом и аккуратно добавила лист к стоящим в вазе цветам. Несколько секунд полюбовавшись на своё творение, она вернулась - к солнечному свету, ласковому ветру и золоту и багрянцу наряда Осени.

-Это не так уж и далеко, леди. – ответил Джек, краем глаза отмечая действия молодого неразговорчивого человека. На мгновение рассказчик задумался, вроде бы в их деревне жил когда-то кто-то с таки же именем, но… нет, наверное, нет. Просто память часто преподносит сюрпризы. – Значит вы племянница Лиар? Что ж, прекрасно! Вам предстоит знакомство, очень приятное.
Джек тем временем вернулся на место извозчика, взял вожжи в руки, но даже лишнего движения не понадобилось, лошадь отвлеклась от пережёвывания травы, взглянула на пассажиров, тихо фыркнула и неторопливо пошла по дороге.
-До деревни добираться не то чтобы долго, но спешить и гнать лошадь просто не нужно – пояснил Джек молодым людям – это у вас в городах скорость так важна, а здесь некуда торопиться, вы сами это поймёте вскоре. Кто-то может сказать, да любой городской житель, что места здесь сонные. Что ж, отчасти так оно и есть, зато здесь можно отдохнуть ото всего. Если вы спросите меня – старик сделал глубокий вдох и улыбнулся – то я бы назвал эту атмосферу сказочной, ведь где как не во снах могут осуществиться наши самые сокровенные желания? – Джек взглянул на пассажиров, после чего сказал – Наверное я успел вас утомить. Я не умею говорить быстро, но умею говорить долго, это ведь связано с моим родом занятий. Роберт, Кэти… расскажите немного о себе, пока мы едем. Что вам стоит? Мне было бы очень интересно послушать...

- Вы не правы... Не все городские любят скорость. Она утомляет. А здесь и впрямь чудесно. Ведь только отъехали от перрона, а цивилизацией уже и не пахнет. - весело прощебетала девушка, широко улыбаясь Джеку. Молчаливый Роберт ей неочень нравился. Вот когда человек веселый и открытый, совсем другое дело.
- А о жизни... Что о ней говорить? Мрачный и страшный сон! Вот надеюсь от него избавиться, приехав сюда... А так учусь, пытаюсь нормально жить, что у меня вовсе не получается! Может, тут повезет!

День обещал быть необычным. Во-первых, мягкое осеннее солнце сегодня, кажется, взошло раньше положенного срока и осветило уютную комнату, заставив дремавшую на кровати девушку наморщить нос и сощуриться, вместо того, чтобы по обыкновению широко распахнуть глаза, приветствуя новый день. Во-вторых, казалось, сам воздух был сегодня пропитан волшебством и сказкой - не дикой и необузданной, повествующей о волшебных приключениях и яростных боях, а тихой и спокойной, мягкой, словно пуховая перина и ласковой, как прикосновение матери. Такая сказка течет неторопливо, словно небольшая, спокойная река, и приносит покой и умиротворения в людские сердца и души. Лати легко, словно бабочка, спорхнула с постели и принюхалась - нежный, прохладный ветерок, небесный странник, донес до нее едва ощутимый аромат перемен.
" Отчего вдруг перемены?", - подумалось Лати, пока она стояла у широко распахнутого окна, подставляя лицо щедро сыпавшимся с небес чолнечным лучам, "с чем они связаны? к добру или к худу? А, быть может, мне просто показалось?..."
Солнце не спешило подниматься в зенит, природа просыпалась медленно, лениво потягивалась - казалось, вся округа готова в любой момент снова провалиться в сон. Даже листья словно оцепенели и не торопились срываться с "насиженных" мест.
Лати же не собиралась лениться - она вспомнила, о чем ей вчера сообщила Лиар, милая женщина, хозяйка небольшой деревенской гостиницы, где уже очень давно не было постояльцев. Новости были потрясающими - к ним в деревню завтра(то есть, уже сегодня) приезжает племянница Лиар. Лати мысленно улыбнулась, тут же перенеся улыбку на губы - и принялась за тесто. В деревне, как это всегда и бывает, тайны долго не держатся, а приезжающих встечают все вместе...ну, или хотя бы многие.
Некоторое время спустя Лати постучалась в дверь гостиницы, сжимая в руках корзинку - готовила девушка хорошо, так что надеялась, что ее гостинец понравится приезжей. Которая, по идее, еще не успела дойти до домика Лиар.

Реми устроилась поудобней на ветке и случайно задела гревшийся на солнце лист. Тот с тихим шелестем оторвался и медленно кружась стал падать на землю. Девушка закусила от досады губу и свесилась с ветки, наблюдая за его падением. Кружится. Летит. Лиар как раз вышла из дому и встала на крыльце. Заметив падающий лист, она поймала его и унесла в дом. "Словно котенка!"-завистливо прошептала Реми, которой на миг показалось, что лист даже замурлыкал. Лиар вернулась обратно на крыльцо и сорока решила свасится еще ниже, чтобы поздороваться с хозяйкой.
-Лиар, привет! А где твоя родственница? Ее же Джек поехал встречать? Значит, не скоро приедет. Джек у нас черепаха, правда, Мире?
Из лиственной кроны на миг выглянула довольно всклокочення Мире и почти тут же спустилась на ветку к Реми. Но этого ей показалось недостаточно, поэтому она зацепилась ногами за ветку и свесилась вниз головой, радостно приветствуя хозяйку трактира.
-Лиар, здраствуй! Ты решила перенести все листья из леса в дом? А давай мы тебе поможем! Им наверное холодно в лесу.
Хотя, думаю Коди этого не оценит. Кого он тогда будет сторожить в лесу?
Реми почесала нос и слегка потрясла одну из веток, так что на Лиар и Мире обрушился водопад из листьев. "А разве Коди сторожит листья?"-озадаченно спросила Реми. "Разумеется!Чтобы не убежали!"-подтвердила Мире и попыталась дотронуться до волос Лиар.
-Лиар, а у тебя волосы на солнце горят! Тебе не горячо?

Повозка тронулась и Роберт качнувшись сел на край повозки слева от возницы и свесив ноги стал рассматривать окрестности. Повозка ехала плавно и Роберту когда иногда он смотрел вниз, казалось, что он летит над землей и можно было рассмотреть при желании камешек или травинку.
Он слушал разговор девушки и Джека и слегка улыбался. Слова Джека немного заинтересовали его. Он слушал, но решил не вступать в разговор, хотя у него было, что сказать. Ему хотелось одиночества, ни разговоров, просто окунуться в «душевную пустоту». И поймав себя на таком желании он удивился: «Неужели я так устал, может Элен была права, настаивая на том, что бы я поехал сюда».
Элен. О считал ее когда то идеалом доброты и нежности. Но потом работа его поглотила и он стал относится с раздражением ко всяким нежностям и чувствам. Для него был прагматизм пре выше всего.
Вспомнив о ней, он тут же вспомнил, как она искусно уговаривала его съездить именно сюда, чередуя уговоры и приказы.
Услышав слова он хмыкнул, но про себя, на перроне она по произвела другое впечатление. Ему казалась, что она подвижный человек, который не может долго быть в одиночестве и слушать тишину. Хотя последняя ее фраза позволила ему предположить, что она приехала сюда что то обдумать, принять какое то решение.
На вопрос Джека он не хотел отвечать, но из вежливости он решился.
-Мое имя Роберт. Работаю дизайнером. Приехал здесь отдохнуть. –сказал Он повернувшись к Джеку, затем улыбнувшись проговорил. – Мне настойчиво рекомендовали посетить именно эти места. Джек, расскажите про эти места, пока мы едим. Что здесь можно удивительного увидеть?
Последнею фразу он произнес со скрытым сарказмом.

Лиар с улыбкой задрала голову, слушая жизнерадостную болтовню Реми и Мирэ. Маленькие сорванцы... Мирэ свесилась с ветки вниз головой, и девушка-сова на всякий случай насторожилась - ну а вдруг ловить придётся? Надо быть готовой... Сверху вдруг обрушился целый водопад листьев - это Реми потрясла ветку. Лиар тихо рассмеялась и поймала несколько, одновременно уворачиваясь из-под руки Мирэ.
- Спасибо за помощь, но не думаю, что листьям будет так уж весело в доме - ведь там нет столько солнца - они его любят, не то что я... А Кэти скорее всего уже неподалёку - если с расписанием ничего не произошло, то её поезд уже должен был прийти на станцию, так что скоро Джек её привезёт...
Руки Лиар начали тем временем ловко сплетать черенки листьев - ей неожиданно пришло в голову, что неплохо было бы сделать ещё один маленький сюрприз для Кэти - осенний венок, венок из кленовых листьев...
- Рэми, Мирэ, как вам идея насчтёт того, чтобы сделать для Кэти венок? Не поможете подобрать для него листья покрасивее?

-Сплести венок! Ой, здорово! Только мы этого делать не умеем, ведь не умеем же?-Мирэ посмотрела на подругу и та с сожалением покачала головой.
-Не умеем.-Реми с грустью покосилась на листья, но тут же радостно улыбнулась.-Тогда пусть Лиар плетет венок, а мы будем искать листья!
Последние слова донеслись уже почти с макушки дерева и на Мирэ с Лиар обрушился целый водопад листвы.
-Они все такие красивые и разные!Я не могу выбрать...Вот этот еще красивый, и вот этот...
Мирэ стряхнула с волос пару веточек и подмигнула Лиар.
-Как ты думаешь, она всю крону нам сбросит или половину?

А Реми сидела почти на самой макушке дерева и ей казалось, что она видит все. Что она чувствует все. Что именно ей, простой девочке-сороке улыбается осень и дарит эти прекрасные дни.

Ветер слегка коснулся волос девушки и Реми опомнилась. Радостно помахав сверху Мирэ и Лиар, сорока кинула последний взгляд на деревню. Интересно, где же Джек, вроде его не видно...Тут сорока увидела Лати, которая явна шла к ним в гости.
-Лати!!! Привет!!-разнесся звонкий кличь над деревней.

Хорошее было утро, ясное. Первые лучи солнца застали Рэя выходящим из его дома на краю деревни. Он любил бродить по лесу, просто так, без особенной цели и сейчас намеревался предаться любимому времяпрепровождению. Под ногами шуршала опавшая листва, свежий воздух наполнял грудь... "Да, это вам не какой-нибудь городской парк..." - обратился мысленно Рэй к воображаемому собеседнику. Справедливости ради стоит, впрочем, сказать, что о городских парках лесник имел представление весьма приблизительное, ибо бывать в них ему не приходилось. Да и в городе-то он был всего несколько раз.
Размышления о "внешнем мире", коим Рэй считал все, находящееся далее одного дня пешего пути от их деревушки, навели его на мысль о гостях. Да, в их деревне будут гости, как бы ни странно это звучало. Помнится, еще вчера вечером лесничий пообещал себе ради такого ислючительного случая выбраться в деревню и забыл! Впрочем, наверное еще не совсем поздно?.. Он направился в сторону деревни и через некоторое добрался до гостиницы, где должны были остановиться приезжие. Там он увидел Лиар и еще некоторых жителей деревни, жительниц, если точнее. Судя по всему, гости еще были в пути.

-От снов не избавляются. – отметил Джек, отвечая на фразу Кэти – Можно лишь проснуться, но для этого нужно быть твёрдо уверенным, что ты спишь… И потом, что вы считаете нормальной жизнью?
Рассказчик вдохнул воздух полной грудью и чуть улыбнулся, глядя на множество молодых клёнов по правую сторону дороги. Каждый живёт именно так, как он хочет или может. Как можно сказать, что он живёт нормально или нет? Понятие нормы столь относительны, да и ввели их люди в своём вечном стремлении всё запротоколировать и разложить всё по полочкам. И всё это со своим вечным скепсисом и неверием… совсем как этот молодой человек. Джек, посчитав что сделал достаточную паузу, обратился к Роберту:
Мы не едИм, мы едЕм, прошу не путать, а может у вас просто урчит в животе? У Лиар, хозяйки гостиницы, я советую попробовать… да пожалуй, что все блюда, без исключения. Молодой человек – укоризненно покачал головой Джек – запомните для начала одно простое высказывание и подумайте на досуге. Чтобы увидеть нужно уметь смотреть… А вот и деревня!
Именно в этот момент из-за поворота дороги, как по мановению волшебной палочки, появилась она, безымянная деревушка, что, казалось, сохранила в себе кусочек некоей первозданной тайны, сказки, именно такое впечатление появлялось при взгляде на неё…
А может и не казалось?

- Ну вот и мне кажется, что я сплю! И проснуться никак не могу. Все так странно в этом мире. А тут словно бы какой-то закаулок, где все по своим правилам! У вас тут потрясающе. А деревенька выглядит как из сказки. Чувствую, я проведу здесь незабываемое время! Уважаемый, а можно ли чуть поторопить лошадку, пожалуйста? Понимаю, что это нарушит ваши обычии, но так хочется побыстрее оказаться там и увидить тетю, которая с такой любезностью согласилась предоставить мне приют! - щебетала Кэт весело и громко, словно какая-то задорливая птичка.

Вместе со Скаей)))))))))

Лиар рассмеялась и вытащила из волос застрявший лист. Осмотрев его, она добавила его в плетение - упускать столь яркий багрянец было бы просто преступно.
- Лати!!! Привет!!! - зазвенел над домом и его окрестностями звонкий голос Реми.
Лиар подняла голову от венка - и встретилась взглядом с незаметно подошедшей Алатэлью, чье имя с лёгкой руки девочек-сорок сократилось до Лати. В руках девушка-лань держала корзинку, и Лиар, хоть и не отличавшаяся тонким обонянием, мгновенно учуяла аппетитный запах, доносящийся оттуда.
- Привет, Лати! Тоже решила внести посильный вклад в праздничный обед? Здорово, я знаю, ты на сюрпризы мастерица!!!
Лати разложила на тарелках разнообразнейшие произведения искусства своего рода - такие, что скоро исчезнут с лица земли, однако некоторое время все же будут радовать гостей своим видом и вкусом. Чего там только не было - выпечка, маленькие печеньица, такие тоненькие и хрупкие, что, казалось, сквозь них можно смотреть на мир, словно сквозь стекло. Формой и золотистым цветом они напоминали листья, из которых Лиар сплела венок для племянницы.
-У тебя такие умелые руки, тетушка Лиар, - улыбнулась девушка, восхищенно глядя на почти законченный (а вскоре и полностью законченный) веночек в руках деревенской совушки.
-Думаешь, твоя племянница надолго задержится в нашей маленькой деревушке? - слегка озабоченно поинтересовалась Лати.
- Об этом мне мало что известно... - Лиар отвечала немного отстранённо, что впрочем было простительно: такое великолепие доводилсь видеть не каждый день, Лати расстаралась сегодня, - но Кэти будет жить здесь столько, сколько ей потребуется. Больница - тяжёлое место, с тяжёлым воздухом. А здесь легко...
Лиар не договорила. Все они жили здесь именно по той самой причине, для которой не найдётся слов ни у кого, кроме Джека...
- А может быть - она даже решит остаться здесь...
Лати просияла - казалось, ее внутреннее солнце сейчас вышло из-за туч и коснулось лучом губ, заставив девушку улыбнуться.
- Я была бы очень рада…знаете, тетушка, - после некоторого молчания продолжила она, - порою мне бывает очень одиноко… Я думаю, вы тоже иногда испытываете это чувство - вокруг все знакомые, до города далеко, да и ехать, в общем-то, некуда и не к кому. И все занятия надоедают - хочется чего-то нового, неизведанного доселе… И я надеюсь, что ваша племянница сможет немного рассеять этот дружественный нам морок, сладостный дурман, который заставляет время течь медленнее и накрывает всю округу пеленой мирного и уютного однообразия.
Лиар улыбнулась и склонила голову набок. Лати ещё молода - хоть и кое-кто и выглядит ещё моложе... У неё ещё есть время понять и прочувствовать - что одноообразия нет и быть не может. Плывут по небу облака. шепчет в листве ветер. И лес, и река живут своей удивительной жизнью - и двух одинаковых дней не существует... Вместо этого Лиар произнесла:
- Всё может быть. Многое начинается с малого, и порой достаточно песчинки, чтобы стронуть обвал. А порой бывает и наоборот - и казалось бы громкие события не оставляют в грядущем заметных следов, оставаясь яркими лишь на страницах книг и киноплёнке.
Тут сова встряхнула головой и подмигнула.
- Но сегодняшний день нам точно запомнится.
Говоря это, Лиар быстро осмотрела окрестности, воспролняя пробелы, появившиеся по время плетния. А они были - к гостиннице приближался Рэй, а из-за поворота дороги... Из-за поворота дороги выворачивала телега Джека, и помимо него самого, на ней виднелись две фигуры. Какие именно - Лиар не разглядела, ибо накануне умудрилась куда-то задевать свои тёмные очки, и осеннее солнце слепило глаза.
- Привет, Рэй! Доброго дня! А теперь всем оглянуться - гости прибыли!
Одновременно с последними словами Лиар закрепила последний лист, и венок был закончен. Теперь всё было готово к приёму гостьи. Хотя... Стоп-стоп-стоп!
- Реми, Мирэ - никто из вас не видел сегодня Криса? Да и Лиз что-то запаздывает...

А деревушка все приближалась и приближалась. И изумлению Кэт не было придела. Она словно попала в золотую страну. Деревья были окутаны блеском листьев всех оттенков оранжевого и красного. Но в тоже время землю еще застилала зеленная трава, что создавала неповторимый контраст. Но эти сочетания не резали глаз. Они были милы и душе, и разуму.
А еще вокруг кружили птицы и что-то весело щебетали на своем птичьем. И что-то в этом было знакомое и родное. И хотелось начать подпевать им. Но девушка даже свистеть не умела. Но желание все нарастало... И Кэт не смогла удержаться. Корча смешные гримасы и пытаясь создать что-то похожее на свист, она провела весь оставшейся путь.
И вот за поворотом показалось чудесное аккуратное здание, вокруг которого хороводом стояли могучие стволы прекрасных деревьев.
Глаза Кэти горели. Она словно вернулась в самые родные для ее сердца места.
Вот Джек остановил телегу. Девушка соскачила легко и плавно, так же приземлилась на землю. На крыльце стояла красивая женщина.
- Здравствуйте, тетя! Как же у вас здесь прекрасно! Сердце прям надрывается от радости!

Пропустив слова Джека мимо своих ушей, Роберт повернулся и стал смотреть вниз как летела земля под его болтающимися ногами. Ему вдруг стала немного весело. Пейзаж, ворчание Джека, восторженные слова Кэт все это вдруг заставило детские воспоминания ожить в его памяти и заиграть яркими красками. Небольшая дрожь пробежала по его телу. По началу он попытался отогнать эти воспоминания, эта попытка была чисто инстинктивна, а вернее эту попытку совершила, та часть его личности, что носила название «занятой и серьезный». Он поднял глаза. Большое поле на котором росла зеленая еще трава, казалось морем и иногда по глади этого «моря» пробегала волна от порывов ветра. Щебетание птиц в его сознании превращались в крики чаек, а могучие деревья позади него казались прибрежной скалой. И его сознание рисовала так явственно, что Роберт испугался и зажмурился. Но, закрыв глаза его настигли детские воспоминания, которые он так старался отогнать.
Он очнулся от бурного излияний чувств и восторга Кэт. Роберт открыл глаза, он обернулся на Кэт, которая улыбалась и смеялась, так искренне и жизнерадостно, что в Роберте закипала злость. Его начало раздражать этот смех, ее попытки подражать птицам. Злость и раздражение росло. Роберт не стал искать причину возникшего раздражения, хотя она была на поверхности. И эта причина была зависть. Он питал в данный момент жгучую зависть к Кэт. Он завидовал Кэт ее способностью так искренне радоваться, не скрывая своих чувств от остальных. Он отвернулся и стал смотреть себе под ноги. И злость все росла и росла. И когда он уже хотел попросить Кэт успокоится, как показалась деревенька.
Он посмотрел на деревеньку равнодушно и разочаровано хотя будь он в другом расположении духа она наверное тоже вызвала в нем восторг. Въехав в деревеньку он увидел целую компанию встречающих. И этот фактор также усилил раздражения Роберта. Его нервировал этот интерес местных жителей к своей персоне. Телега остановилась. Кэт соскочила на землю, а Роберт последовал ее примеру. Затем он взял свои вещи, но вещи Кэт он сначала решил не брать, но после нескольких мгновений замешательства он взял вещи Кэт и понес к крыльцу. Все таки, Кэт была родственницей владелицы единственной в этой глуши гостиницы, так что не следует портить отношения хозяйкой с самого начала. И водрузив на себя вещи, стараясь не обращать внимания на собравшихся, с холодным выражением лица, пытаясь холодом скрыть свое раздражение и злость, он направился к женщине, которую Кэт назвала тетей.

- Мире, ты видела Криса с утра?
- Нет, может быть, он ещё спит?
- А ты думаешь, он мог проспать такой день? - девочка восхищённо оглянула окрестности, превратившиеся в один сплошной зелёно-золотой ковёр, перемежающийся красными лоскутками, сверкающий под таким ярким солнцем, что нельзя было смотреть на окружающую красоту, не прищурившись.
- Пойдём, разбудим его?
- Пойдём... Нет, стой, вон уже Джек, давай сначала познакомимся с Кэти!
Одна из девочек-сорок наклонила голову и пристально, изучающе стала разглядывать приближающуюся телегу. Конечно же, она знала, что люди не любят такого, но ведь она именно потому и была сорокой, чтобы не слушаться человеческих обычаев, тем более, таких глупых! Ведь если что-то стало интересно, то надо непременно узнать об этом всё, что можно и даже больше.
- Ты - Кэти - не то вопросительно, не то утвердительно сказала девочка. И тут же совершенно по-детски улыбнулась и не дав девушке ответить продолжила говорить звонким щебечущим голосом - Я - Мире, а это - Рэми, она тоже сорока.
- Ты приехала надолго? - подхватила её речь вторая девочка
- И что сейчас будешь делать?
- А давай, мы покажем тебе деревню?
- И познакомим со всеми.

Ветер. Тихий осенний ветер. Он ни с чем не может сравниться. В нем сплетены пряность лета и свежесть зимы. Он игрив и нежен, как котенок. Бэт любила наблюдать за его игрой больше всего на свете.
Уже который час она сидела на стволе поваленного дерева на лесной поляне и наблюдала за резвящимся ветерком. Вот он взъерошил траву под ногами Бэт, мимоходом тронул выбившуюся из-под платка рыжую прядь и нырнул под ковер опавших листьев. Немного пошуршав ими, ветерок собрался с силами и закружил листья в неуверенном вальсе, едва-едва поднимая их над землей. Маленький вихрь разбился о ствол дерева, листья медленно осели и замерли, едва заметно подрагивая кончиками. Ветерок тут же забыл про них, вернулся к Бэт, приобнял ее за ноги и ускользнул вверх - поиграться с соблазнительно яркими листьями на деревьях...

Бэт проводила его взглядом. Она знала, что ветерок обязательно заглянет в ее магазин, он всегда заглядывал к ней в гости, чаще всего по утрам, а Бэт его поджидала на крылечке, сидя в своей любимой позе - выпрямив спину, сложив руки на коленях и слегка склонив голову на бок. А потом они завязывали одним им ведомый разговор, а чуть позже снова расставались, без грусти, легко...
Бэт направилась в деревню. Там в воздухе витало возбуждение, радость, любопытство и что-то еще, не вполне понятное, что Бэт еще пока не сумела охарактеризовать словами, она просто почувствовала это "что-то" и приняла его. Она подошла к гостинице, где собрались почти все жители деревни, остановилась в сторонке, сложив руки, и стала наблюдать. Так и не произнеся ни звука.

Лиар молчала, предоставив право начать разговор Мирэ с Реми. И девочки-сороки оправдали надежды - именно там и надо начинать знакомство с молодой девушкой, мечтающей о чуде - именно так. Одарив его ощущением. Озарив отсветом Первой Искры. Сова улыбнулась - и сделала шаг вперёд, к ступеням.
И - холодным мазком по сердцу - молодой человек рядом с Кэти. Раздражён... Чем, хотелось бы знать? Хм... Узнаем. И постараемся вымести это из его души. Это место слишком прекрасно для злости...
Лиар легко спустилась по лестнице, подошла к Кэти и опустила венок на её голову.
- Здравствуй, Кэти. Я - Лиар Тиррен. Добро пожаловать в наш тихий уголок! - И приобняла девушку за плечи.
Затем Лиар повернулась к молодом человеку:
- Приветствую и вас, нежданный, но добрый гость! Не пугайтесь сборища, оно посвящено прибытию моей племянницы Кэти, обычно у нас не так шумно. Я - хозяйка этой гостинницы, и свободные комнаты - к вашим услугам.

Джек еле заметно покачал головой, кожей чувствуя исходящие от молодого человека раздражение. Уже в следующую секунду его лицо озарилось улыбкой при взгляде на девочек. Реми и Мире. Несмотря на то, что Джек жил в этой деревеньке достаточно долго, даже он не мог порой отличить одну сестру от другой. Может и к добру…
-Доброго дня, Лиар! – сказитель сделал жест, как-будто бы приподнял невидимую шляпу, после чего спрыгнул со своего места кучера и взял лошадь под уздцы – Если не возражаешь, то я присоединюсь к трапезе чуть позже. Ведь гости, несомненно, поделятся историями, верно? – Джек хитро сверкнул глазами и продолжил – Кстати, Лиар, кого ты пригласила ещё, если не секрет?
Сказитель вынул из кармана кусочек сахара и угостил лошадь, после чего перевёл взгляд на хозяйку гостиницы в ожидании ответа.

-Мое имя Алатэль, для друзей просто Лати, - слегка поклонившись вновьприбывшим, представилась девушка-лань. - Ваш приезд - радость для всех нас, ибо мы не так часто видим здесь незнакомцев. Я понимаю, что вас может смущать такое пристальное внимание к вашим персонам, - тут Лати кинула быстрый взгляд на Роберта, - однако не беспокойтесь на этот счет и потерпите лишь первые пару часов, потом же буря в стакане утихнет, и все вновь вернется на круги своя. А сейчас, быть может, вы расскажете что-нибудь о себе? Истории за чашкой горячего чая умиротворяют и наполняют душу покоем. Жизнь окрашивается в более мягкие тона, перестает быть резкой. Здесь, у нас, время замедляет свой бег, позволяя отдыхать и всем нам.

- Да, у вас великолепно! Стольк красивого места я никогда не видела. Словно в сказку попала! Истории... У меня нет историй, так как жизнь была скучна и сера. Со своими проблемами, но только в серых тонах. А у вас тут будет намного ярче, чем в большом городе! И я рада, что приехала сюда! - весело щебетала Кэти, оглядываясь и осматриваясь, улыбаясь в ответ на жружеские и теплые улыбки. А Роберт все стоял и грустил, а еще видно было, что он чем-то не доволен.
"Что ж все внимание мне да мне! И ему помочь надо!"
- А это вот Роберт! Тоже приехал по ходу дела отдохнуть от городской суеты! Прошу любить и жаловать! - с улыбкой на лице пролепетала Кэт, беря под руку хмурого юношу.

«Маска холода» которую одел Роберт не справилось с теми задачами какие он возлагал на нее. Ну и ладно ему не было дело до их чувств и их мыслей. Он приехал отдохнуть. Но Элен получит от него выволочку, но это будет потом. Когда Кэт взяла его под руку, он бросил мимолетный взгляд на улыбающуюся Кэт. И под действием ее улыбки и блеском ее глаз, по «ледяному панцирю» побежали струйки воды.
Роберт глубоко вздохнул про себя и оглядел окружающих и встретившись взглядом с Лиар на «ледяном панцире» появились трещины.
Роберт улыбнулся, но глаза остались холодны, улыбались только губы, и сказал обращаясь к встречающим:
- Здравствуйте, меня зовут Роберт. Спасибо за такой прием. Хотя не стоило. – потом он обратился к Лиар:
- Хозяйка, покажите наши комнаты и прошу Вас приготовите пожалуйста, что ни будь перекусить. А то в живот начинает подавать сигналы недовольства.

Лиар широко улыбнулась и начала отвечать всем по порядку:
- Новеньких кроме Кэти я не планировала, ну а из наших - кто захочет, тот придёт, рада буду всем! Лишних за праздничным столом быть не может!!!
Затем они повернулась к Роберту:
- Ну, если бы я протряслась полдня в поезде, то тоже была бы недовольна... Обед готов и ждт нашего высокого внимания, его нужно только разогреть. А что до комнаты, Роберт - то вы можете выбрать её себе сам. Сейчас свободны большая комната на первом этаже и три поменьше - на втором. Вы по жизни больше кто - жаворонок или сова?
Если Роберт жаворонок - то ему отлично подойдёт комнатка с окном, смотрящим на восток. А если сова - то можно будет поселить его по соседству с Кэти...
- И ещё - скажите, какие тона в интерьере вы предпочитаете?
Разумеется,постельное бельё и скатерть на столиках комнат "Савешника" были нейтральных цветов, но вот отказать себе в удовошльствии придать им уюта и порадовать гостей любимыми красками Лиар не могла - и в кладовке хранила несколько штор и огромное количество чехлов для подушек-думок разных цветов.

- роберт, замечательная идея насчет еды! Я тот же тут поняла, что проголодалась. Да, надо побыстрее раскладывать вещи по своим местам и спускаться к обеду, так что давай не будем терять времени, - девушка потянула парня за руку и потащила внутрь, осознавая, что ее вещи именно у него, и ему по-любому придется сначала помочь ей, а потом разобраться со своей комнатой.
Кэт никогда бы не подумала, что может себя так вести, но обстановка самого места помогало ей и придавало толи уверенности в себе, толи наглости.
А в душе творился ураган, в котором смешалось огромное количество разнообразнейших эмоций, начиная от обиды и злобы от воспоминаний о прошлом, заканчивая радостью и даже некой симпатией к Роберту, хотя он и был каким-то ледяным...
И вот они уже были на втором этаже, где по словам ее тети была комната Кэти.

- По мне лучше вставать вместе с лучами солнца- вдруг неожиданно для себя ответил Роберт, хорошее настроение начинало возвращаться, возможно на него действовала энергетика Кэт, а потом задумался на пору мгновений и ответил на второй вопрос Лиар.- Мне как то безразлично, в вопросе интерьера я доверюсь вам.
И улыбнулся. Ему представилась вдруг картина, как местные жители ищут в этом захолустье то, что бы выполнить его пожелания в отношении интерьера. И потешался над этой картиной он недолго. Он вдруг пришел к мысли, что это кощунственно так думать о людях, которые пытаются сделать твой отдых немного приятнее.
И когда Кэт потянула его в дом, он улыбнулся Лиар, но уже настоя щей улыбкой.
Следуя за Кэт, его улыбка поблекла, но все же «ледяной панцирь» на его душе с грохотом распался. Но это было не надолго.
Очутившись в доме, он только мельком окинул взглядом прихожую, так как Кэт целеустремленно влекла его за собой. Поднявшись на второй этаж, он приостановился, что бы подождать Лиар. Так как комната Кэт была подготовлена, а ему придется подождать, что бы Лиар определилась.
И что бы не испортить сюрприз, в виде комнаты, который Лиар заготовила для Кэт.

Лиар поднялась по лестнице первой, следом взлетели Кэти и Роберт. Девушка напоминала ураган - таким вихрем эмоций веяло от неё. С одной стороны, это хорошо - по-видимому, от болезни не осталось и следа. Но с другой - такой прилив сил как правило очень быстро заканчивается... Так что надо показать девушке её комнату, чтобы она могла в любой момент отправиться туда отдохнуть. Лиар сделала несколько шагов и распахнула дверь комнаты, предназначенной для Кэти:
- Ну вот, заходи! Это - комната, которую я подготовила для тебя. Осмотрись, а я пока устрою Роберта.
С этими словами Лиар обогнула перила, ограждающие лестничный пролёт и открыла дверь в кладовку, откуда взяля закрытую прямоугольную корзину. С ней подмышкой она прошла на противоположную комнате Кэти сторону холла и открыла дверь в комнату.
- Роберт, вот восточная комната. Посмотри, она подходит тебе?
Изнутри номер был похож на аппартаменты Кэти - небольшой, но уютный, те же пучки засушенных трав, та же меблировка. Только шторы не висели, кровать не застелена, а стол был накрыт простой белой скатертью. Если Роберту понравится комната, то на приведение её в жилой вид понадобится не более получаса...

Бэт наблюдала за тем, что происходило перед домом Лиар со своей обычной тихой полуулыбкой. По ее лицу нельзя было сказать ироничная ли это улыбка или добрая. Порой казалась и так, а порой и этак - не поймешь...
Бэт неслышной тенью проследовала за гостями в дом Лиар, но не стала подниматься наверх, а осталась внизу, возле прихожей. Она опустилась на стул, прилежно сложила руки на коленях и склонила голову. Бэт была заинтригована этими двумя. Они были необычны. Бэт приготовилась ждать и наблюдать.

Рэми и Мирэ маячили за спинами приезжих, изучавших свои комнаты. Девочкам было очень интересно... да, пожалуй, всё о них. Ведь они могут расказать столько чудесных историй о городе!
Сороки когда-то жили в больших городах, но потом перебрались поближе к природе,лесу...Слишком уж холодно было девочкам среди серых громад. И слишком безликими казались им люди. Эта безликость пугала и заставляла о многом задуматься. Но в городах было много печального и романтичного... Этого у них не отнять.
А листопад в городе? Когда жёлтые листья - единственные яркие пятна на сером фоне городской осени... Сейчас там, наверное красиво...
И тут Рэми вспомнила, они ведь так и не познакомились с молодым человеком. Девочка подскочила к нему и весело заглянув в глаза прощебетала:
- А как тебя зовут? Я - Рэми, сорока, а это...- она на секунду примолкла, оглядываясь в поисках подруги - это Мирэ. - и закончила, обращаясь уже и к Кэти - мы можем показать вам деревню, если хотите и познакомить с нашими друзьями - девочка улыбнудась, хитро прищурившись в предвкушении чего-то, ведомого лишь ей и по-птичьи наклонила голову, ожидая ответа.
Мирэ, которая в этот момент изучала комнату молодого человека, радостно откликнулась на предложение Рэми:
-Да, мы можем вам все показать! Только давайте сначала поедим... Я видела на кухне у Лиар очень вкусное печенье!

Пока Лиар и Кэти осматривали комнату, а Роберт зашел в комнату следом за ними и сложил вещи Кэти у двери и вышел в коридор. Роберт стоял и смотрел как Лиар показывает и Кэт ее комнату.
Лиар вышла из комнаты Кэт и открыла дверь в комнату, которая предназначалась ему. Роберт вошел в комнату, которая была залита солнечным светом. И тут же Роберт почувствовал пряный и приятный запах каких то трав, и тут же нашел источник этого аромата – пучки трав, которые уже были сухие.
За спиной прозвучали быстрые шаги, мельком обернувшись, Роберт увидел двух девочек, поднимающихся по лестнице. Снова возобновив осмотр, Роберт представил, как он будет здесь жить.
- Мне подойдет- повернулся к Лиар, стоящей в коридоре вместе с девочками, сказал Роберт. Он положил свои вещи возле двери и вышел и из коридора сказал Лиар:
- Может, пока пообедаем? После него вы приготовите комнату, а пройдусь по окрестностям, отдохну после обеда, да и осмотрюсь. А вы подготовите комнату.
Когда Рэми заговорила, Роберт посмотрел на нее, а затем на Мирэ. На то, что Рэми назвала себя сорокой, Роберт улыбнулся. Это прозвище, как подумал он, очень подходит этой девочки. Он видел, что она по натуре подвижная и поди почти не когда не сидит на месте.
- Я, Роберт. Очень приятно познакомится с сороками.- сказал Роберт и улыбнулся в ответ. – а насчет поесть, я тоже не прочь. Так, что идемте.

- Да, да... Я обязательно к вам присоединюсь. Прогулка - это замечательно. Особенно после сытной тарпезы. Вы идите, а я через мгновение к вам присоединюсь. Где тут трапезная, я вроде поняла, так что не заблужусь.
И когда все ушли, девушка закрыла дверь, открыла сумку, покидала вещи по кровати и стала критично рассматривать все свои наряды, которые были очень скромны по сравнению с последними новинками модных магазинов. Не любила Кэти яркие и броские вещи, не любила глубокие декольте и длинные вырезы. А мини были для нее хуже всякой смерти.
Заперев дверь, девушка вытащила из горы одежды коричневые брюки, но неклассического вида, а как бы приспособленные к походам, к ним нашла футболку, которая была чуть светлее, нежели штаны. Переоделась. Потом пришла очередь выкниуть чатсь ненужного из рюкзака, что и было сделано. Убедившись, что все с собой взято, Кэти закинула рюкзак за спину, влезла в удобные туфли и покинула комнату. Быстро сооринтировавшись, девушка побежала туда, где по ее мнению должны были быть все. И она оказалась права. Найдя свободное место, девушка кинула под стул рюкзак и с довольным видом уселась за стол. Обстановка и место ей определенно нравились.

Роберт повернулся к Кэт и в его глазах читался вопрос или вернее удивление хотя на мимике лица это не отразилось, когда она в слух высказала свое желание тоже после обеда погулять. Хмыкнув про себя, Роберт направился к лестнице в окружении девочек и хозяйки гостиницы. Спустившись он следовал чисто за девочками, которые наверное не раз здесь бывали и знали дорогу.
Столовая была не большой, но уютной. Обстановка, на взгляд Роберта, была старомодной, но чувствовалась практичность и вкус. Присев за стол он более пристально стал осматривать обстановку в пол уха слушая болтовню «Сорок», тем самым оправдывая в его словах свое прозвище, о достопримечательностях округи, о местных новостях и хвалебные оды кулинарным способностям Лиар.
Стол уже почти выложили все, что Лиар планировала накормить своих гостей, как появилась Кэт. Роберт посмотрел на Кэт и пробежался взглядом по обновившемуся облику Кэт и остался удовлетворен.
Принявшись за еду, Роберт приготовился отвечать на вопросы «Сорок», по началу ему их общество, а вернее ожидаемая от них назойливость относительно его биографии, немного подбавило раздражение, но тут же он переменил свое мнение, когда появилась Кэт. Ведь под «огнем» их вопросов, окажется не только он, но и еще Кэт, а это позволит ему узнать о ней много интересного.

Роберт сидел и медленно ел. «Сороки» на время утихомирились, поглощая еду, и только перебрасывались небольшими репликами по поводу качества еды. Роберт смотрел в окно и наблюдал за листьями за окном, которые медленно кружили. Не заметно для себя он быстро управился с едой, хотя старался, есть медленно, но сказывалась привычка. Посмотрев на «Сорок», он улыбнулся, они еще не справились со своими порциями. И Роберт, воспользовавшись такой хорошей возможностью, отодвинул стул встал из-за стола, сказав Лиар:
- Большое спасибо за такой обед. Давно я не ел такую вкусную еду. Я прогуляюсь, осмотрю окрестности. В одиночестве.- последние слово он сказал многозначительно, повернувшись к «сорокам». И не обращая внимания на их погрустневшие лица «сорок», он посмотрел на Кэт, он спросил ее:
-А ты куда направляешься?.

- Ну коли ты решил в одиночестве прогуляться, то я отправлюсь в противоположную сторону от тебя прогуливаться. Думаю, нам места тут хватить. И не на одну раздельную. Жаль, что не хочешь вместе. Спасибо за прием! Я пойду пожалуй! - девушка взяла рюкзак, поставила стул на место и вышла из комнаты. Закинув свои пожитки за спину, Кэт вышла из гостиницы, постояла на перекрестке, думаю, куда пойти, и, выбрав направление, отправилась в прогулку, надеясь, что Робин выйдет следом и увидит, куда она пошла, чтобы отправиться в другую сторону в одиночестве.
Девушке было немного обидно, так как парень успел произвести на нее впечатление, и ей хотелось с ним прогуляться и поговорить.

Сначала Роберт немного опешил от ее ответа. Но потом, опомнившись, он смотрел на лицо Кэт, которая пыталась скрыть свою обиду холодным выражением лица, и про себя хохотал. Он смаковал интонацию с которой она ответила ему. В ней сквозила обида, скрываемая холодом и подчеркнутым безразличием.

Такое поведение Кэт развеселило Роберта, хотя он действительно планировал отдохнуть с дороги и после такого отличного обеда, и не был расположен для разговоров. Но такое поведение Кэт повысило его интерес к ней.

Он не был против если она составит ему компанию, просто он не планировал активный отдых, как предположил Роберт, планировала Кэт, исходя из того факта, что она взяла рюкзак. Он хотел найти живописное местечко и расположится на нем. И просто посидеть еще на зеленной траве, послушать шум листвы под ветром, пение еще не улетевших птиц.

Последнюю его фразу она приняла и к себе, хотя она предназначалась только для «сорок», что бы не увязались следом и не стали расспрашивать обо всем. И их поскучневший вид об этом красноречиво говорил. Ведь точно по началу они планировали взяться за него за столом и продолжить потом, но кулинарное искусство Лиар не позволила им накинутся с вопросами на него во время трапезы, за что Роберт был благодарен Лиар, и они отложили на потом. Но Роберт своей фразой разрушил их планы. «Ни чего»-думал Роберт посмотрев на «сорок»- «Завтра я буду в полном вашем распоряжении. Ведь мне нужны проводники, которые могут рассказать про эти места, когда я завтра буду основательно осматривать достопримечательности.».

Кэт вышла из гостиницы, а Роберт вышел следом. Стоя на крыльце и наблюдал за удаляющей Кэт, а потом сам двинулся за ней.
Роберт шел следом за Кэт, держась в отдалении, наблюдая куда она пойдет. Ведь как предполагал Роберт, она тут бывала и может не вольно она укажет ему хорошее место, где отдохнуть. А также просто понаблюдать за ней.

Девушка почувствовала, что за ней кто-то идет, и остановилась. Ее удивлению не было конца, когда она узнала в идущем за ней человеке Роберта. Решив, что парня надо все-таки подождать, Кэт сняла с плеч рюкзак, открыла его и начала в нем рыться. Через минуту из бездны этой удивительной вещи вместимостью со Вселенную были выужены пачка сигарет и зажигалка. Еще через несколько секунд пиркуренная тонка соломнка замелькала в воздухе перед лицом девушки. Дым начал окутывать пространство вокруг Кэт.
Настроение у девушки с момента, когда она заметила парня, улучшилось. Значит, он все-таки не ледяная глыба, как она подумала после сказанных им слов в конце ужина.
Ей оставалось только ждать.

Роберт придержал шаг, когда увидел, что Кэт остановилась. «Наверное она решает куда пойти» - думал Роберт смотря на то, как Кэт достает сигареты и закуривает. Воспоминание об ее лице, когда она сказала насчет раздельной прогулки, ожили в памяти Роберта. Ему захотелось улыбнуться чисто инстинктивно, но вовремя спохватился. Поравнявшись с девушкой, он остановился и то, что настроение у него было хорошее настроение, ему захотелось подразнить ее и полюбоваться ее гневом.

- Какое направлении Кэт выбрала? Или она в раздумьях? – проговорил Роберт, копируя холодный и безразличный тон Кэт. – Прошу ее поторопиться, так как я хочу прогуляться, а она не выбрала направления и тем самым я не могу выбрать свое направление противоположное ее направлению.
Он смотрел на нее, ожидая от нее гневной реакции в виде проявления подчеркнутого безразличия к его персоне.

Он смотрел на нее внимательно, стараясь запомнить все черточки ее лица, когда волны ее гневы выльется на него. Роберт не задумывайся в данный момент над вопросом «почему ему так интересно как будет выглядеть Кэт, когда будет выражать свои эмоции».

Девушка была на пределе. Она не могла себя сдержать, хотя понимала где-то в глубине души, что он лишь пытается ее поддеть и вызвать какую-то ему нужную реакцию.
Он не рассчитал. Девушка могла казаться сдержанной, но на самом деле она была очень взрывной. И ответ не заставил себя ждать.
- Да как ты можешь себя так вести с девушкой, которую едва знаешь? У тебя, что, вместо сердца лед? Да и с людьми, которые тебя едва знают, ты сначала обошелся очень некультурно. А ведь они приняли тебя вполне дружелюбно. Ты эгоист и сволочь, а главное себялюбец! - девушка проорала эти слова, выбросила сигарету и помчалась от парня в сторону ближайших деревьев, за которыми и скрылась.
На ее глазах наворачивались злые слезы, которые быстрыми ручейками сбегали по щекам. Ей было плохо. Непонятно с чего на нее накатились воспоминания о прошлом, о больнице, о родителях... Ей было больно. Прошлое словно бы возвращалось...
И девушка бежала от него все глуюже и глубже в лес...

Сколько она бежала, Кэт не помнила, но все-таки нетак уж долго, потому сил на долгий бег у нее вряд ли бы нашлись. Когда она чуть не упала, споткнувшись о корень, и остановилась, то поняла, что забежала в самую гущу осеннего леса. Все вокруг было для девушки, которая была раньше в лесу от силу пару раз, одинаковым и неразличимым. А еще Кэт поняла, что она потеряла направление, откуда прибежала сюда. Ну вообщем, она потерялась...
Ошеломленная девушка достала из рюкзака сигареты, положила его на землю, плюхнулась и закурила. Ей оставалось надеяться, что либо Роберт последовал за ней, либо через некоторое время поймет, что она потерялась и позовет на помощь ее тетю и жителей деревни.

Джек тем временем отвёл лошадь к своей хижине, неторопливо распряг и насыпал свежего овса. Не то чтобы ему приходилось часто ездить на лошади, но того требовало самое обычное уважение к благородному животному, и, самые простые правила вежливости. Пожилой рассказчик небрежно похлопал лошадь по шее, после чего покосился на карман, в котором покоилась трубка, улыбнулся, и молча направился в сторону гостиницы – он и так опаздывал, хотя обед был нужен Джеку меньше, нежели те истории, коими могли поделиться Кэти и Роберт. Сказитель сразу взял достаточно бодрый темп и направился непосредственно к гостинице.
Возможно, годы и оставили след на облике Джека, но те же годы принесли опыт, выносливость и множество историй, которыми можно было поделиться с благодарным слушателем. Дорога была привычной и давно полюбившейся душе странника, хотя на вид это была самая обычная дорога, каковых, наверное, множество по всему миру, если не считать тех асфальтированных чудовищ-жил, что соединяют серые муравейники-города. Конечно когда шли продолжительные дожди, дорога превращалась в труднопроходимое испытание, но уж кому-кому, а Джеку к этому было не привыкать.
В какой-то момент в не совсем плотно зашнурованный ботинок попал небольшой камешек, который и послужил причиной краткой остановки. Не то чтобы он мешался, но… Остановка оказалась дальше, нежели думал сказитель. Уже в тот момент, когда он зашнуровывал ботинок, он услышал разговор упомянутых ранее Кэти и Роберта. Тон разговора едва ли можно было назвать дружелюбным, но, тем не менее, вмешиваться Джек не собирался в силу своей привычки и вечного вопроса «а вдруг из этого получится история?». Лишь когда раздался резкий, как хлопок двери, ответ Кэти, сказитель решил последовать за девушкой, которая, быть может, и не убежала далеко в лес, но она не была здесь своей, что могло создать проблемы определённого рода. Тишину тёплого осеннего дня нарушила лишь фраза «Молодой человек…», сказанная укоризненным тоном Роберту, после чего Джек углубился в лес привычным быстрым шагом.
Идти пришлось не так уж долго, от силы пять минут, но и этого могло хватить для городского жителя. Джек помолчал, глядя на девушку, после чего вышел из-за дерева, за которым стоял, как всегда легко и тихо. С лёгким неудовольствием кинув взгляд на сигареты, сказитель заговорил:
-Леди Кэти, стоило ли так отвечать на слова сего молодого человека? Молодость… никогда не найдёшь время, чтобы посидеть и подумать… - Джек еле слышно вздохнул – Не забудьте, что вы сюда приехали отдыхать, будьте проще, отбросьте свои городские привычки и откройте глаза на ту красоту, что вас окружает…

На обед лесничий не пошел. Решил, что есть ему не хочется, с местными он и так наговорится, а у приезжих будет чем развлечься, кроме его россказней. Тем более что там будут сороки. Посему едва гости зашли в дом Лиар, он развернулся и неторопливо направился в сторону своей избушки, придумав себе какое-то "свехсрочное" дело. Чужаки показались Рэю малость странноватыми людьми. "То есть восторг девушки вполне понятен, а вот молодому человеку, - он почесал затылок, силясь припомнить их имена; наконец ему это удалось, - Роберту, да, именно, то ли действительно не понравились наши края, то ли притворяется, а может, считает, что его... эээ... как оно красиво называется... - он даже остановился, глядя на ближайшее дерево и пытаясь подобрать нужное слово, - холодное высокомерие придает определенную привлекательность. А может, я и не прав и человек просто устал с дороги. В любом случае негоже судить по людям по первому впечатлению", - придя к такому выводу лесничий на время забыл о гостях.
Добравшись до своего жилища, он счел, что домашние дела никуда не денутся и вполне подождут некоторое время, которое можно потратить с гораздо большей пользой. Например, пройтись по лесу. Все-таки эти теплые, практически летние дни скоро сменятся настоящей осенью, а там и до зимы недалеко. У природы, конечно, нет плохой погоды, однако ж зимой медведям положено спать, и Рэй никак не мог бороться с полусонным состоянием, в котором пребывал обычно с декабря по март. Поэтому, считал он, лучше воспользоваться возможностью и лишний раз прогуляться, покуда получаешь от этого радость.

Роберт стоял со спокойным, отрешенным лицом и слушал излияние Кэт. В глубине его глаз веселые искорки исчезли. «Маска» с которой Роберт приехал сюда снова вернулась на его лицо и на его душу. «Шутка не удалась...- думал Роберт смотря на Кэт- Злая шутка… Сердце из льда… Возможно». Когда девушка побежала, он даже не окликнул ее, а только смотрел ей в след. Но когда Кэт поглотила листва леса, Роберт быстрым шагом направился за ней. Что его толкнуло поступить так, он не знал, но скорее всего вина. Вина за все только что произошедшее.
С начало он шел быстрым шагом, а потом перешел на бег. Он ориентировался по плачу и звуком быстро перемещающей девушки. Он не забывал останавливаться и примечать приметы, мимо которых он пробегал: сломанный сук, пенек, муравьиная куча, рябина. Он это делал не осознано, следуя рекомендациями по поведению в лесу, которые прочитал когда то в детстве.
Внезапно звуки, которые по его мнению принадлежали Кэт исчезли, и Роберт остановился.
-Кэт !!! – крикнул он – Кэт!!!
«А если она не знает леса и потеряется»- подумал Роберт и тут же к нему в душу постучал страх, страх за Кэт. – «Вот черт.»
-Кэт!! Кэт!!!
Роберт стал медленно вращаться вокруг своей оси стараясь увидеть хоть какое ни будь движение. Но безрезультатно.

- Красота - это да. Удивительные места... Но случившееся. Поверьте, у меня была сложная жизнь. Мало кому достается испытать столько в мои годы. И нервы... Их просто нет. Да, я сорвалась. Но и Роберт себя вел неподабающе. Что со мной, что с вами... И не знаю... Его поведение... Оно заставило вспомнить... А воспоминания тяжки... Я не хочу возвращаться в прошлое... Слишком тяжело... - периодически всхлипывая и хлюпая, говорила тихо Кэт, но она была абсолютно уверена, что этот уважаемый человек ее прекрасно расслышит. Закончив, девушка поднялась с земли, бросила сигарету вниз и тщательно ее затушила, понимая, что одна искра, и лес может вспыхнуть.
Тут сквозь шум листвы она расслышала мужской голос... Ее звали по имени. И она поняла, что это был Роберт. Он видимо рванул за ней, но не смог догнать и потерялся. И удалялся в сторону. От нее, а, значит, терялся еще больше...
- Джек, вы слышали? Роберт заплутал... Он звал. Я думаю, он побежал за мной... Надо его найти. Мне кажется, голос доносился вон оттуда, - и Кэт показала в сторону, откуда до нее донесся голос молодого человека.

Алати, скромная и тихая по природе своей, печалилась, когда видела, что кого-то мучают проблемы или страхи. Девушко очень переживала и за Роберта, и за Кэт. Первый скрывал все свои эмоции под маской безразличной холодности. В глубине души он совсем не такой - открытый и жизнерадостный, готовый помогать окружающим, нести им свет и раздавать тепло свсоего сердца - так думала Алатэль, глядя на Роберта. Вторая же делала вид, что привыкла отвечать злом на зло и равнодушием на равнодушие. Девушка-лань же считала, что и это тоже не более, чем маскарад. По мнению Алатэль, жизнь в городе, зачастую проходящая под девизом "выживает сильнейший и наиболее приспособленный", заставила Кэт замкнуться в себе, огрубеть, перестать верить себе и окружающим, слушаться зова своего сердца.
- Стоит им немного пожить среди нас, и тьма в их душах начнет отступать, пока не сменится на покой и умиротворение, - сказала Алатэль Лиар, направляясь к себе домой.
Впрочем, далеко Лати уйти не успела - она стала невольной свидетельницей вспышки ярости Кэт, а затем бегства в лес обоих новоприбывших. "Они же нездешние - и совсем не привыкли к чарующе-таинственным красотам леса. Ведь наш лес - словно огромное живое существо, мог подсказывать дорогу заблудившимся, а мог уводить прочь от деревни, маня в самую чащу..."- девушка -лань вздрогнула, отгоняя неприятные мысли, однако спокойно продолжить свой путь все же не смогла, а потому - свернула по направлению к лесу.

... Лати повезло - она наткнулась на Роберта, хоть и не знала, что Кэт уже беседует с Джеком, а потому опасность заблудиться ее миновала.
Возможно, юноша мог заметить мелькнувшую среди ветвей коричневато-песочную шерсть - и только. Улыбаясь своей обычной грустновато- мечтательной улыбкой, Алатэль вышла к Роберту. На сердце у нее было необычайно спокойно.
- Здравствуй, Роберт. Не беспокойся, я знаю этот лес, и мне известна дорога, что выведет нас к деревне.

Приезжие вышли из гостиницы, а спустя несколько минут из дома вылетели две сороки. Их движения напоминали игру котёнка с бантом на ленте: они то подлетали ближе к земле, то, словно бы испугавшись, взмывали, вверх к золотистым кронам деревьев разбавляющих пронзительную, но однообразную голубизну неба яркими красками всех оттенков жёлтого и рыжего.
Мирэ летела низко под кронами деревьёв, Рэми маячила где-то чуть позади. Она всегда отвлекается. А впереди вдруг показались Роберт и Алати. Девочка сорока, неслышно подлетев сзади, довольная уселась её на плечо, а Рэми застряла в кроне, наблюдая за всем из вороха зеленовато-жёлтых листьев. Сорока наклонила голову, точно, как хрупкая темноволосая девушка совсем недавно, и пристально уставилась на молодого человека глубокими чёрными глазами. А из листвы раскидистого вяза над головами людей за ними следил ещё один очень похожий птичий взгляд...

Роберт напряженно стоял, вслушиваясь в звуки леса, пытаясь услышать Кэт. Но стояла тишина, только листья шуршали под редкими порывами ветра.
Про себя он злился на Кэт и на себя. На Кэт он злился за то, что она убежала в лес и ему приходится ее искать, но больше он злился на самого себя за то, что он испытывает страх за Кэт и вину за свой поступок, который привел Кэт с нервному срыву. Он понял, что с Кэт что то произошло до того как она приехала сюда, если она так отреагировала.
Краем глаза он увидел какое то движение среди деревьев, но повернувшись, он всматривался в то место, где он заметил шевеление. Но ни чего не разглядел. «Показалась» - подумал Роберт и продолжал слушать лес.
Он ощутил спиной, чье то присутствие и резко обернулся. Перед ним стояла знакомая девушка. «Алатэль»- вспомнил имя девушки Роберт.
- Я не потерялся. Я ищу Кэт. Она где то в лесу, но я боюсь, что она может потеряться.. – сказал Роберт, но в каком состоянии она последний раз видел Кэт он промолчал.
Роберт посмотрел на севшую на плече Алатэль сороку. Роберту было удивительно поведение сороки, ведь как он знал сороки боятся людей. «Может эта сорока приручена Алатель» - думал Роберт смотря на сороку, которая наклонила голову – «Как те девчонки -«сороки». Точное название я им дал, «Сороки»» .
- Я думаю, что она где то в той стороне- сказал Роберт показав при этом направление рукой, при он не знал, что показал правильное направление.