- Эта хрень только-что расзломала дверь! Легонько так!
- Слушайте все! - объявил четырнадцатый. - Ублюдки нарушают правила игры. Приказ о человеческих жертвах отменяется. Стрелять на только поражение и не брать пленных!
Группы десятых и иксов начали растекаться по пяти коридорам-подступам.
- А вы, мистер терминатор, останьтесь. С вас напока хватит и одной пули, - охладил медик Дугласа. - Кстати, здесь довольно широкая вентилсяция. За ней кто-то должен приглядеть и сообщить, если кто полезет. Мы ее заминировали, так что поймете.

- Черт-те что, - шептал под нос Волк. - Ни глаз, ни головы... куда ты ей будешь стрелять...
Коридоры ветвились, друзья выбрали самый узкий и безлюдный, куда никто не пошел. Уже заворачивая за угол, Мартин увидел сзади второе чудище, а третье исчезло в дверном проеме.
Пройдя еще пару коридоров, десятые столкнулись нос к носу с целым десятком вооруженных людей в форме иксов.
Повисла долгая пауза, когда одни люди готовились убивать других. А потом бодрый голос Соленса прорезал тишину:
- Бендан? Мартин! Вот это встреча! Вы что здесь делаете? И кто это с вами?

- Ну тогда,Дуг,сиди тут и не лезь под пули.
Голосок словно подмигнул ему,а сама женщина легкой тенью направилась в один из коридоров.Вдруг в голову вклинилось постороннее сообщение.Нет!Не постороннее - сам Учитель!
"Берегись Демонов,Ангел."
Ей только и подумалось,каких ещё демонов.А потом мышление настроилось на азартно-боевой лад.Такого с ней давненько не было.Сознание и разум слились в одно с телом,как прошлый раз.Каждая клеточка - есть напряженное мышление,интуиция и чувство окружения.И чувство - что она тут не одна.Если что прикроют,если что - прикроет она.Состояние "удар" было на предельной точке - стоит лишь спустить крючок,сдерживающий его и будет что-то вроде того,как было направлено на Петьку тогда.А может теперь и куда сильнее.Особенно в дуэте с пулями.

Вторая тварь... Третья...
Черт, с каждой минутой становилось все веселей. Скорее всего эти машины хорошо бронированы, а у них с собой даже серьезного оружия нет. Но размышления о роботах были прерваны самым неожиданным образом.
-Вы? - Брендан как ни старался, не смог скрыть удивления. Вот те раз. - Могу спросить то же самое. А с нами...не поверите, все это долгая история.

Соколов уселся на пол арсенала рядом с Дугом. Закрыл глаза. Нащупал каждого из тех, с кем говорил эти дни. Придал сил, придал уверенности. Нашел Волка. Ты помнишь, как тебя учили танцу со смертью? Помнишь. Смерть уже идет за вами.
Танец со смертью придумали в одной из деревушек на окраине обитаемых территорий. Танцору требовалось сто ударов сердца (хлопков в ладоши зрителей) в тесной ограде уходить одной ловкостью и быстротой от рогов разъяренного быка. А после убить быка.

- Что? Волчок? - Сол снова вскинул автомат.
- Представь, что меня здесь нет. А я как раз кое-кого не ищу. И вообще я плод вашего воображения! Так что развлекайтесь.
Он вытащил недокуренную сигарету и пристроил в дуло автомата. А сам по стеночке - по стеночке проскользнул дальше и скрылся в темноте.

Бронированные группы с обоих сторон исходили потом и жаждой битвы, алчно высматривая друг друга в темноте. Затишье перед бурей.

В ушах застучало.Стук-стук-стук...И стихло.
Шаг за шагом.Реакция на малейший шорох...Первородный зверь раскинул лапы в душе,придавая той стальной уверенности - она узнала это вмешательство.И если бы мыслила сейчас как Человек - улыбнулась бы.
С каждым шагом нарастало ощущение чего-то быстро приближающегося - накатывающего как смертельная волна.Ощущение это заставляло разум подкидывать сознанию всякую ерунду в виде картинок.Но вот снова - темнота коридора и желание крови.Словно она должна омыть старое и дать жизнь новому.

- Оставь его впокое, - произнес Брендан, поднимая руку. - Он... в общем, это долго история, но сюда мы пришли вместе. Надеюсь, так вместе и уйдем. Где наши? Шанна, Дуг?
Ирландец хотел спросить про Соколова, но не стал. Волков его если что сам найдет. на мгновение десятый почувствовал что-то странное. Чужое вмешательство в сознание. Но оно не было враждебным... наоборот, как-то сил прибавилось, стало легче на душе... Но задумываться об этом времени не было.

Сол встряхнулся, будто увидел во сне что-то донельзя противное, и раздраженно потряс автоматом, вытряхивая окурок.
- Ну, если ты говоришь… тщщ… сейчас попрут.

Волков ни капли не удивился, что бывшие враги объединились. Кто-то один из них не смог бы устроить приличного бунта. В темном углу он вылез из форменной куртки и футболки, накинул плащ на голые плечи. Как бывало, он не задавал вопросов, а шел к цели, молча, как зверь идет на смутный запах жилья. Сквозь темные коридоры, проскальзывая мимо друзей и незнакомцев, приближаясь.

- Дуглас, я хочу с тобой поговорить, - обратился Соколов. – Ты очень силен. И сегодня нам всем понадобится твоя сила. Но тебе не стоит бояться ее использовать. Ты сорвался тогда, но умом-то понимал, что в смерти Софии не виноват ни он, ни ты, хоть и обвинил ты во всем себя. А просто люди нашей профессии иногда умирают.
- Старик, не лезь в то, чего не знаешь, - посоветовал Дуг без намека на агрессию.
- К сожалению, твою боль я вижу насквозь. Ведь все давно утихло бы, но ты продолжаешь бередить рану. Говори, что хочешь, дружище, но сегодня всем нашим друзьям понадобится Дуг, сильный как медведь.

И тишина разлетелась на тысячи осколков-выстрелов, крошась взрывами, криками, командами. В темных комнатах и коридорах броня встретила броню, а жестокость натолкнулась на неколебимую волю.
В самом северном коридоре враг натолкнулся на сюрприз техников иксов и десятых. Два автоматических пулемета с заминированными подступами. Чуть южнее противника задержали четыре заваренных двери подряд, а за ними баррикада.
Самые жаркие перестрелки начались в южных переходах. Иксы сражались яростно, не жалея ни себя, ни врага. Устраивали в темноте засады, падали с потолка, чтобы погибнуть, но забрать с собой двоих-троих.
Мартин видел, как один из иксов, встав за дверью, подстерег первого из атакующих и захлопнул дверь, на руках с автоматом. Просунув в щель дуло пистолета, сделал выстрел и отпустил. Сквозь дверь стали беспорядочно стрелять. Солдата скосило зарядом дроби. Нога от колена отделилась от тела. Мартин подбежал и стал оттаскивать раненого. Тот, рыча от боли, оставляя красный след на полу, стрелял сквозь дверь в ответ.

Скалятся шакалы,
Рвут добычу ястребы,
Кровь сливается с рекой,
На смерть глаза закрой...

Старый заговор.И впрямь - оскал шакала,рвение в бой безрассудного крылатого хищника.Увидь лицо Ангела сейчас кто из своих - очень сильно бы удивились.Такой она никогда не была.
Даже свинцовый град - казался не такой большой помехой,как собственное настроение.Она его не понимала,это что-то новое,необычное...
Под тихое рычание убивала она.Убивали рядом.Падали,поднимались.Незримые крылья огорождали тех,кто особенно близко находился к Ша.Нет,ничего специфического - просто этим нескольким везло куда больше - если и достигала пуля,то лишь однажды - потом падал со смертельной враг.И всё было бы прекрасно,если бы ей везло также,как им.Вспыхнувшая боль в бедре,распустилась словно алеющий бутон розы.Пришлось опуститься на одно колено,прислониться плечом к стене и продолжать.Но уже никуда не двигаясь.А потом и вовсе дать волю "удару".Волна прокатилась вперед,не только ощутимо,но и заметно - словно волна едва видимого синего пламени скользнула по стенам.И всё.Зато сколько помех в эфире физическом,сколько скрежета лопающихся связей.С того момента Шанна перестала ощущать себя в пространстве.Лишь видела и неясно реагировала.Не слышала.Только всё прекрасно видела.

Враг в коридоре прегруппировался, слаженно отступил, давая дорогу кому-то... чему-то, полностью сделанному из ножей. Странный робот не смог переехапть высокого порога, поэтому начал меняться. Из боков вылезли ноги-паучьи лапы, тоже заточенные до бритвенной остроты.
Иксы, наверное, узнали механизм. Кто-то отступал, кто-то палил по твари, кто-то старался оттащить Шанну.
Робот неспешно надвигался, не замечая сзади еще одного воина. Пара ботинок на широкой подошве, казалось, вообще не касалась пола. Потертые шатны держал клепаный пояс.
- Назад, - кричал ему Х14, - назад!
Высокий и худой, но не хрупкий, он медленно догонял бритву, скидывая плащ с плеч. Распущенные черные с проседью длинные волосы переливались как металл.
- Смерть... потанцуем?
И без всякого уважения к машине убийства накрыл робота плащом. А тот, беспомощный, не способный быстро понять, что проирзошло, закрутился на месте, став сразу не таким страшным.
И иксы словно ожили, начали быстро отходить, помогая раненым.

Ша старательно пыталась отходить и сама.Но когда увидела...Именно увидела.Пришлось тащить.Буквально несколько мгновений.
Сначала было смущение перед творением странным.Потом легкое недоразумение по поводу превращения.А потом нахлынуло волной воспоминание.Не узнать - разве это возможно?
- Это он...-шепнула тому,кто помогал ей.Хотя,ей было всё равно - поняли или нет,о чем это она.
И вспомнились недавние картинки,мысли,образы.Поняла,что не ошиблась.Взвыла боль в бедре и утихла под холодным приказом единых разума,сознания и тела - до поры до времени.Тащить больше не приходилось,отходила сама.Только как ей это удавалось при неотрывающемся взгляде от парочки "человек и робот",оставалось под вопросом.

"Вот и началось настоящее веселье" - успел сказать себе Брендан, а дальше стало уже не до раздумий. Пальба, крики, взрывы, кровь - все закружилось вокруг в бешеном, безумном вальсе, не давая ни секунды на передышку.
Вот упал рядом кто-то из иксов. Пока Мартин оттаскивал раненного, ирландец прикрывал. Наконец, за дверью все стихло. Но было уже не до этого.
Скрежет металла. Робот... еще один. Брендан огляделся и увидел валявшийся рядом автомат. Подхватив оружие, десятый побежал туда, где слышался звон металла. И увидел волка...
"сейчас мы выясним, чему же тебя учил твой гуру," - подумал он.

Некому было хлопать в ладоши. Пришлось считать удары собственного сердца.
5...
Монстр разорвал плащ и развернулся к Волку.
8...
Увернулся от одного клинка, вдруг выпущенного машиной, от второго. Изворачиваясь змеей, воин отступал в направлении от уходящих.
21...
Робот нападает, как настоящий мечник, если бы тот смог драться четырьмя мечами одновременно. Первый глубокий порез на груди.
34...
Повернулся и кинулся бежать в сторону ближайшего кабинета с внешней стороны дома. Слышал нарастающий перестук за спиной.
42...
Вбежал в комнату и захлопнул за собой дверь. Снаружи послышался глухой удар.
45...
Дверь слетела с петель и, сложившись пополам, выпала из проема вместе с косяком.
60...
Тупик, бежать некуда, как и в ограде с быком. Волк крутился, перекатывался по полу из угла в угол, в последний момент уходя от смертельных, казалось, ударов.
79...
Тонкое лезвие прошло сквозь бок, выглянув из спины. Воин, ослепленный болью, метнулся к двери, постепенно обретая снова способность мыслить. "Это только мягкие ткани, больно, но бывает хуже, бывает оторванная голова..."
87...
Увернулся от одного выпада, второго, еще пара порезов. Снова перекатился по полу, оказываясь напротив быка... робота... Хватаясбь за живот, осел на пол, не в силах уйти от следующей атаки.
99...
Машина неслась через комнату на огромной скорости, выставив вперед все клинки.
100.
Волков, казалось, побежденный, вдруг снова обрел всю силу и ловкость, уходя с траектории в сторону. Робот попытался остановиться и, с искрами царапая пол, выбил окно, вывалился наружу.
- А в конце убей свою смерть, - тихо проговорил Волк.

Брендан мог лишь молча наблюдать за поединком - здесь он вряд ли мог чем-то помочь. да и не нужно было. Это был ЕГО бой. ЕГО танец. Возможно последний.
Наконец и сам Волков и боевой робот вместе с ним скрылись из виду. Какое-то время еще слышался грохот, потом все стихло.
Больше всего хотилось отправиться туда... но нельзя было. Уже появились новые враги. А здесь раненные и их надо прикрыть.
В состоянии какой-то мрачной решительности ирландец поднял оружие...

- Волк!!!
Бросок тела вперед,сквозь глухие вяканья ранения и пули,застрявшей и не нашедшей выход,поспешные шаги.Кто-то ухватил крепко за пояс,потащил обратно.
- Пустите!
Рывок,рука отпустила,будто её хозяин понял - бесполезно держать напуганную птицу,когда она того не хочет.
Ворвалась вместе с треском стекла.
- Волк...
Тихо,почти неслышно прошептали побледневшие губы.Взгляд наконец приобрел осмысленность,нашел фокус и застыл,напуганный,растерянный.Ноль бдительности.

А тот, будто задремал только-что, на ноги поднялся. Стоит прямой, тонкий. Хорош. Весь как решето, на джинсах слева бардовый потек.
Стоит - в глаза смотрит. Зверь лесной - и рад бы приластиться, да не умеет. Этот начеку. Не отрывая взгляда, остегнул от пояа пистолет-пулемет, свинтил глушитель, проверил обойму, будто нос почесал.
- ...Привет.
"Какая ты..." - глаза.
- Как дела?
"Не уходи" - глаза.

- Дуглас, я понимаю, что требую от тебя непосильного, почти невозможного. Тебе нужно перестать бояться самого себя, собственной силы. Покажи нам! Ты ведь как скала!..
В этот момент где-то в глубине вентеляции взорвалась мина.

В коридорах повисла тишина. Лишь перестук противных острых ножек второго паука, приближающегося к укреплению, где засели Брендан, Сол и Мартин.
Механик ругнулся, без толку выстрелил в робота.

- Здравствуй...
Первая,пожалуй,кто при встрече с ним не сказала "Ты..." и не прищурилась недоверчиво.
Рука скользнула за пояс,выхватила пистолет.И отвелась назад - выстрел!Кто-то,успевший просочиться и решивший подобраться со спины - упал.Звякнула в густой тишине гильза.А взгляд так и остался.
- Теперь...отлично...дела...
Легкая улыбка.Умиротворенная,теплая.Зеленый омут глаз вот словно и говорит сам "Не уйду".

Из вентеляции вывалился бритва. Робот оказался чуть потрепан, закопчен, но от этого только резвее направился к двери, не обращая на людей внимания.
- Прихлопни его! - закричал Соколов. - Мы же - тыл! Там сейчас будет бойня!
И Дуг не заметил, как уже ударил по роботу ни чем иным. как лавкой. Казалось, даже машина замерла в замешательстве. Мечи рванулись вперед. Режа пальцы, Бредфорд схватил два клинка и разогнул в разные стороны. После этого бритва некоторое время корчился на полу пытаясь принять сколько-то боеспособную трансформацию.
Так, правильно. ты сковал себя как длинную цепь. День за днем ты выковывал по крепкому кольцу. Этой цепью можно нанести сокрушительный удар! Просто поверь. Раскрути цепь и ударь.
Повинуясь мыслям, то ли своим, то ли чужим, Дуглас раскрутил над головой несуществующую цепь. Вдруг робот прыгнул вперед, а десятый лишь слабо отмахнулся.
С жалобным скрежетом многодетальный корпус прогнулся, а робот покатился по полу и, выбив дверь, вылетел в коридор.
Победоносными криками встретили вышелшего следом ьойца десятые и иксы. А он размахнулся и ударил снова, сверху вниз, на этот раз представив на конце цепи шипастое ядро. Пробивая перекрытия, смятый каркас летел вниз четыре этажа.
Боль в плече пришла запоздало. Держась за рану, десятый смотрел, как внизу рассеивается пыль, а машина лежит без движения.

Волк шагнул вперед. Твердая, слегка развязная походка. Пистолет тремя пальчиками держит.
- Давай для начала выберемся живыми. Мой нос чует победу.
"Давай выживем, а потом я все скажу... попытаюсь... обещаю".
Выглянул в коридор и прошелся очередью из автомата, кого зацепив, а кого загнав в укрытия.
Иксы, воспользовавшись заминкой, сразу перешли в наступление.

-Давай.
Почти незаметный кивок - решительный,уверенный.Улыбнулась,почувствовав новое явление силы - Дуглас...Шаг.
Не одна,не оглядываясь,чтобы гадать - прикроет тебя сейчас снайпер или нет.Шаг,зная что оглядываться сегодня - уже не надо.
Да,потом рана напомнит о себе.Да,потом будет дикая боль.Но это лишь физическая боль - она терпима.Терпима,пока жива душа.
Шаг,выстрел.Рядом - десятки душ.Родных.Все - как один.

"Танец, - сказал однажды Брендану его учитель, - продолжается до тех пор, пока не упадут либо танцоры, либо музыканты.
И обычно музыканты падают первыми".

Едва заслышав вдалеке мерное металлическое постукивание - словно звон одинокого треугольника в тишине пустого зала - он понял. Сейчас выяснится, кто упадет первым. Танцор или музыкант.
-Присмотри за ранеными, - только и сказал Мартину Брендан и побежал навстречу боевой машине.

Короткая автоматная очередь с глухим стуком отскочила от бронированного корпуса робота, не причинив тому никакого вреда. Но ирландец и не этого добивался. Настоящая цель была достигнута - машина обратила на него внимание.
Барабаны отбили дробь и привлекли внимание зрителей.
-Давай тварь, за мной! - сквозь зубы прошипел Брендан и сорвался с места, отводя опасность от людей – также как Волк несколькими минутами раньше.
Мчась по коридору, он пытался продумать план действий. Сообразить что-нибудь было необходимо - у него не было такой силы, чтобы победить чудовище в честном бою.
Но в голову почему-то упрямо лезла какая-то чепуха…
"Раз, два, три, четыре... на восемь счетов – налево… на восемь счетов – вперед… кавалеры выходят в центр зала!"
-В центр зала... - выдохнул на бегу Брендан и едва не затормозил от посетившей его в следующий момент мысли. В центр зала!
В центре каждого этажа находился технический терминал, а в нем – двери, ведущие к балансировочному стержню здания. Тысячи кабелей и проводов под смертоносным напряжением.
Резко свернув, он сменил направление.

Впереди показались двери терминала. Открытые, слава Богу. А дальше еще одни, запертые.
В дверном проеме Брендан резко затормозил. Успокоил дыхание.
Развернулся.
Выпрямил спину, гордо поднял голову навстречу приближающемуся роботу. И глядя на несущуюся по коридору смерть, коротко бросил:
-А теперь, дорогие слушатели, - джига!

Словно смычки по струнам, ударили лезвия, задавая бешеный ритм танцу. Короткой дробью ответили струнным каблуки по полу.
...Мерные хлопки ладоней. Голос, отдающий команды. Скрип паркета. "Налево! Два! Три! Четыре! Направо! Два! Три! Четыре! Назад! Два! Три! Четыре! Два квадрата кружения!"
Два квадрата кружения по маленькой комнатке, заставленной аппаратурой. Один удар проходит мимо цели, второй... Бритвенно-острые лезвия скользят по перекрытиям с изяществом и скоростью пальцев умелого гитариста, вздымаются и опадают вновь, обрушиваясь смертоносной дробью. Что-то рушится, и стекло звенит о металл, словно бубенчики, подыгрывающие гитаре и скрипке.
Еще четыре счета назад...
Следующий удар должен был лишить его обеих ног. "Только не ноги!" - мысль обожгла кипятком, и тело само извернулось в каком-то немыслимом пируэте, уходя с линии удара.
…квадрат кружения по линии танца, глядя партнеру в глаза…
Боль билась где-то на задворках сознания, тревожной флейтой вплетаясь в мелодию битвы – о чем-то просила, о чем-то предупреждала. Но снова грянули струнные и барабаны и одинокий голос растворился в музыке, отступая перед яростью зажигательного ритма.
Четыре счета назад… кружение… кружение…

Пауза.

Робот-убийца стоял в центре комнатки и смотрел на человека, привалившегося спиной ко вторым дверям. Человек ослаб. Его ноги подламывались, лицо и руки были покрыты ранами, дыхание рвалось из груди толчками, словно кровь из вскрытой вены. Человека надо было добить.
Забарабанили по полу металлические конечности, и огромный клинок взметнулся, готовый дать заключительный аккорд, пригвоздив жертву к стене...

...в последний такт музыки человек неожиданно сорвался с места...

Робот, уже не способный остановиться, вонзил одну из конечностей в металл. Глубоко, до самого основания. Спустя мгновение по металлической оболочке прошла судорога, конечности беспорядочно задергались, выстукивая бешеную коду, комнату озарила электрическая вспышка... и все стихло.

Музыкант упал.

Последний робот вышел из строя, и что-то разом переменилось. Враг потерял козырной туз. Потерял молоток, с которым каждая проблема похожа на гвоздь.
И по рядам иксов прошла рябь. Поднимались раненые, сжимали кулаки сдавшиеся. Из самого дальнего угла одного разъединственного этажа яростная волна снесла нападающих на три этажа вверх и вниз.
К полуночи враг медленно отступал, а к рассвету - панически бежал. Иксов и десятых наоборот, будто обходили пули. Умом каждый понимал, что такого везения не бывает, но все равно с яростным ревом несли по этажам простынь с грубо намалеванным "Х". С развеселыми песнями проходили сквозь любые препятствия. Пинками гнали перепуганных солдат.

Это не везение.
Это - нечто большее.
То,чего не понять разумом.
Это - можно понять лишь сердцем.
Душой.
Чистой,отказавшейся от боли и зла.

Шанна все время была рядом.Как и обещала - никуда не ушла.В окно мелькнул рассветный луч солнца...
Прочертил в воздухе яркую розово-желтую полосу,скользнул по стенам,поймал каплю крови.Пробежался по лицам,потонул томным блеском в глазах.
Ищущая вдохнула воздух,наполненный этим солнцем.Ночь прошла.
Рассвет.
Не мудрено,что Солнце когда-то было Божеством.Явление жизни на рассвете и её угасание на закате.Но явление - всегда прекрасней,как и всё,что созидается.Будь это даже - новый день новой жизни для многих.
Улыбка на губах.Вновь - не сходит,словно являясь зеркальным отражением лучей солнца.

Словно в бреду Брендан удалялся от центра этажа. Ноги не желали его слушаться, мышцы завязывались в узел... а в ушах как будто раздавались далекие хлопки.
Миг победы был сладким и коротким. Точно как тогда, когда стоишь перед полным зрительным залом, пытаясь отдышаться и слышишь: "Браво!"
Это потом приходит боль. Это потом приходит усталость. А в тот единственный миг кажется - сейчас взлетишь...
Но занавес закрывается...
"Если я сейчас поломаю этот ритм, я уже не смогу драться, - подумал Брендан. - Да что же мне, впервой выдерживать несколько танцев на выживание кряду? Нет, не дождетесь..."

И завертелось. Дикий круговорот смертоносных танцев. Вот кружишься в вальсе с очередным противником. Вот ведешь за собой цепочку иксов в безопасное место.
И танцуешь, танцуешь, танцуешь... не позволяя себе остановиться ни на миг. Иначе смерть.

Через час после того, как победа стала безоговорочной, победители собрались на госпитальном этаже. Петька Чижов не мог ходить, потому иксы приволокли своего Главного вместе с койкой. Тот за прошелшие дни отощал, глаза запали. В воздухе витала боль.
Поставили его кровать перед десятыми, будто покойника перед богами. Ничего не говорят, не просят. И так все ясно. Никак не убрать из головы горелые железки. Так совершите чудо! Еще одно! Мы же всю ночь смотрели! Галдят невпопад, улюлюкают, кто топает, кто стучит. Радоваются.
А десятые-боги переглянулись. А кто умеет? Кто знает, как? Как мы-боги чудеса творим? А не знаем, потому и творим.

Поджатая губа,глухая рана.Грусть во взгляде.Но тепло улыбки на губах.
Шанна тихонько протянула одну ладошку Волку.Вторую оставила - кто захочет,сам возьмется.Всё равно они - едины.
Главное - всем вместе.Тогда...Тогда мир для них - без границ.
- Прости,Петька..Я не хотела тогда...
Виновато,тихо.
- Ты прости меня.Как мы простили друг друга.
Всепрощающее - вот главное Единение,главная Истина мира.
А помочь...Было бы желание - оно всё сделает.Как сделала Шанна сама до этого,так они смогут.Главное - желание.

Усталость навалилась сейчас так стремительно, будто Брендан неделю не спал и не ел. Но ведь боги не устают...
Боги... ночь убийств не делает тебя богом. но если ты сможешь подарить кому-то жизнь, подарить надежду...
Молча улыбнувшись, ирландец взял Шанну за руку. Связь. Паутинка в рассветной дымке. Упругая, теплая... и нитей с каждым мгновением становилось все больше.
Это просто. Есть танец смерти, но приходит время и для танца жизни...

А от Петьки только и слышно, что "118LHJGY^YUJHGF&&%HHKHGD%$#GVK:U%&("
Взял Волчок руку Шанны теплую и как все увидел всю голову насквозь, что в ней есть, и что лишнее, и что ножом не вырежешь из нее никак. Пропустил через себя силу, пожелал выздоровления вместе с остальными.
Посмотрел Петр на них, да и заснул. Перестал бестолковый сингал исходить, да и все прочие тоже. Заснул сном обычного человека без железа в голове.
Посмотрел Волк, кто его вторую руку держит - увидел Дуга. Тот на него не смотрит. Улыбается. Так простил, без слов, вот силач.
А на лестнице кто-то воет. Обернулись, а там сам генерал Деви. Стоит весь красный, пистолетиком потрясает. Приказ телепатический отдает. Четырнадцатый достал пистолет и к голове тянет.
И тут генералу оплеуху отвесили. Сухонькая ручонка, а старичку, видно, уже за сто лет. Соколов с Остином как добры молодцы рядом с таким.
Да только поддерживают его под обе руки иксы. Не знакомые. А за спиной еще два десятка с ноги на ногу переминаются. Лица у всех каменные, даром что без шлемов.
Шлепнул врага по лицу и будто забыл про него. На бойцов смотрит. Каждому в глаза, а чувство, будто в душу.

Рук так и не отпускает - только чуть сильнее сжала.
- Чего стоим,чего молчим?Аль язык человеческий позабыли?
Тихий смех...Он и лечить может и ранить.
Сейчас,стоя рядом с самыми родными,дорогими - любимыми,Шанна по истине чувствовала себя абсолютным единением со Вселенной.
Импульс простой,огородивший заботливо медика.Что бы ещё чего не случилось.Хватит уж.
-Хватит.
Уже в слух,с легкой толикой грусти.Действительно..Хватит крови.

Брендан так и замер под этим взглядом. Усталый разум уже не хотел ничего воспринимать, по лицу все равно стекала кровь, мешая смотреть. Не важно. Главное, получилось. Петька живой. И все живые. Все.
Ирландец тоже посмотрел старичку в глаза. как буто надеялся там какие-то ответы разыскать. Что теперь будет? Что делать? Как быть богом, богом при этом не являясь? Если бы только кто подсказал...
А впрочем... тоже неважно. ведь все живы...

Заговорил незнакомый человек без погон медленно, выговаривая каждое слово, старенький уже:
- Я мог вам помочь раньше. Но, увидев, как вы начали решать проблему, захотел увидеть, как закончите. Только в конце немного помог, чтобы вас не поубивали, храбрецов этаких. Меня зовут Вингер. Я был крестом, хоть и не пошел их путем. Я пришел сюда, чтобы лично выразить вам восхищение. Наверное, ваше поколение и было лучшим, но таких как вы не будет больше никогда. Вы показали себя отличными убийцами, но вы не кровожадны. Вы солдаты, но не глупы. Все ошибки прошлого вы решили в часы, а получив огромные силы, остались дружны и верны долгу. У вас есть все, что упустили в свое время мы. Именно в такой ситуации мы и передрались впервые.
Помолчал, вспоминая.
- И тем не менее лицом новой всемирной полиции будет икс. Новые бойцы умны и умелы, но неопытны как дети. Им понадобятся хорошие наставники. Заразите их вашей мудростью и добротой. Я очень стар. Никакая сила скоро не сможет меня удержать. Если вы замените меня, я буду спокоен.
Снова помолчал.
- Тем не менее я никого не буду заставлять. Полно было приказов. Но я буду ждать вас месяц в вашем офисе, снова вашем.
И, не ожидая реплик, развернулся и ушел. Медики вновь прибывшего отряда занялись ранеными.

НРЫПЫГЫ:Сегодня не играем. У Атаны нет карточки, а я ушел спать. Завтра в обычное время.

- Не надо так надо мной хлопотать...Я же всё таки здоровая нормальная женщина,мой организм способен сам бороться.
Шанна,которую таки усадили куда-то и стали заниматься её разнесчатным бедром,переваривала услышанное.Подняв взгляд на остальных,она негромко ответила,только за себя.
- Знаете,милые мои...Я вот непротив...Даже за.Нас много учили...Нам дали знания,которые не должны умереть с нами.И они,-она обвела взором иксов.-Вполне дойстойны эти знания перенять и нести их с гордо поднятой головой...
Поджала губу,когда вытащили пулю.
- Но...Мы команда.Как скажете все вы,так и будет.
Примолкла,ожидая что скажут остальные.
Но взгляд...Зелень весенней травы,морская волна,глубина изумруда...Неотрывно взгляд этот устремлен на Волка.
- Да и,кстати...Может мы по окончанию победному все вместе где-нибудь закутим что-нибудь?-на губах расползлась лукаво-довольная улыбка.Коротко по всем взглядом скользнула и вернула обратно.

Брендан проводил старика долгим взглядом и только отмахнулся когда к нему подошел врач. Нет, срочная помощь врача ему сейчас не требовалась. Были другие, более важные дела.
- Это правда, - кивнул он, выслушав Шанну. - Мы научим их всему, что знаем... и главное - тому, что узнали, что поняли за эти бесконечно длинные несколько дней. И - кто знает? - возможно придет время, когда для нас не останется работы.
Ирландец помолчал и немного и криво усмехнулся.
-А по последнему пункту я согласен тем более. Хватит с нас танцев со смертью. В ближайшем будущем я бы предпочел кого-нибудь посимпатичнее. Уж что поделаешь - не люблю костлявых девушек...

Дуг некоторое время смотрел в сторону ушедшего Вингера и уведенного Деви. "Вот уж не думал, что остался кто-то живой из тех... нет, не легенд. Людей. Может, стоило взять автограф?"
- Ну, - пробормотал он, - если мне не придется так часто смотреть на собственную рожу, как Петру, то они меня получили.
Мартин ничего не сказал вслух, но автоматически начал расчиывать, как разместить подразделения новой полиции во всех обитаемых территориях, затратив минимально количество времени и рессурсов. Операторские рефлексы никуда не делись.
Остин и Соколов сидели в сторонке. Один хрупкий и дряхлый, второй крепкий и жилистый. Капитан покряхтел:
- Знаешь, Вить, а я не хочу. Сначала на меня напал Петр, он не хотел, но все время держал мен под прицелом. Потом меня посадили. Потом я штурмовал Грандтауэр. Все это дало мне твердое впечатление, что я староват.
- Думаю, никто тебя не упрекнет. Ты вел их с самого начала.
Волков сидел в одном из крайних офисов с выбитым окном, свесив ноги вниз с безумной высоты. Адски жгли швы на боку. Полночи с открытой раной прыгать - это тебе не больно. Но Х14 оказался непобедим. "Иди сюда - бок зашью. Нет? Тогда сначала рот, потом бок."
Да и предложение дикого восторга у него не вызывало.
- Только если я буду нужен, - сказал он себе. - Тогда я не откажу.
Вынул из внутреннего кармашка белый платочек, долго смотрел на него, пока налетевший порыв ветра не вырвал и не унес. С жалобным стоном потянулся следом, чуть не выпал из окна. Руки сами потянулись за сигаретами. За ночь ни разу не курил. Подумал и выбросил пачку вниз. Помотал головой, отгоняя непрошенное головокружение.

Улыбнулась,слушая разговоры.Улыбнулась Остину.Тихонько так глянула на Мартина.Как ей хотелось повиснуть у того на шее,с радостными воплями "Ты ходишь!".Но...Это есть,этому она уже порадовалась.Зачем уже теребить прошлое - есть настоящее.
- Да всё,ну хватит...А то на мне живого места от ваших врачеваний не останется...
Поднялась,прошлась кружок,похромала.
- Дааа...
Взгляд вновь пробежался по товарищам.
- У меня нет никого дороже вас...Знайте это.Всегда приму с теплом,-подмигнула слегка.-А сейчас..извините,я...отойду.
Похромала-похромала.Остановилась лишь рядом с Волком и села,тоже рядом.
- Всегда боялась высоты.А теперь что-то не очень,-глянула вниз,да тихо усмехнулась.-Ты останешься с нами?
Хотелось сказать несколько по другому,это было заметно в заминке после "останешься с...".Но ведь сказала она так.Быть может и стоило это понять несколько иначе,кто знает.

- Не знаю. Думаю, останусь. Если пустите жить в офис, а то мне недавно дом сожгли. А я там зажигалку красивую оставил. - Повернул только голову и улыбается всеми зубами, так что непонятно, шутит или нет.
А во взгляде - конечно останусь, куда ж я теперь денусь-то?
А солнце все выше-выше. Расцветает новый день, а с ним новая эпоха в жизни немногих выживших в войне городов. Скоро придется все упорядочивать, а пока в городе и в голове беззаботный хаос.

- Ну,можешь пожить и у меня.У меня места много.Будем вместе ездить на этом чертовом автобусе...
Улыбнулась несколько робко,да взгляд на восходящее солнце устремила.
- Да и батька мне оставил такую коллекцию всяких разных зажигалок - могу подарить понравившуюся.Он разрешил.
Уже тихо так,устраивая голову на плече.
- Красивое оно...Солнце...Врядли найдется что-то ещё,такое же как оно...-поджала губу,да вновь улыбнулась.-Как я рада,что всё закончилось...нет..Начинается.

- Ну, если только на зажигалки посмотреть... я не против...
Рука чуть переползла по полу, обнимая. А смотрит все куда-то в небо, о чем-то глубоко задумался.
Ночь, когда не нужно бояться, утро, которым не нужно исчезать. А потом день, который принесет... хотя бы примерно будешь знать, что. Непривычное ощущение и будто не свои мысли. Новое чувство, не то пришедшее с одним взглядом, не то затаившееся в дальнем уголке сердца на много лет.

Вот так и сидят двое.Оба в небо смотрят.Солнце касается лучами душ - оно улыбается.
И вот хоть бы кто подошел и пнул парочку (не физически,а то ведь улетят),а то они так и могут сидеть дальше.Уж Ша - точно может.
- Я ждала...-только-то и сказала Ангел,не отводя взора от проплывающих облаков,солнца,синевы неба.
Ждала - и ведь правда.Та боль,что скользнула в том взгляде тогда - боль печали,что вот так всё складывается.А теперь в летящем где-то над городом белом платочке осталось позади всё то,что было ранее.Вот так и надо отпускать и не жалеть о том,что было,если новый день - дает новую жизнь.
Так кто-нибудь заберет их отсюда?

Штурм подходил к концу. Вели бандитов в наручниках, выносили раненых, убитых. Сегодня пала банда Траска, одна из мощнейших некогда преступных организаций. Сам Вирджил Трасск всего пару минут назад орал в лицо Дугу, брызжа слюной, что очень скоро выйдет и непременно его найдет.
Но пока ни один из таких вот уверенных в себе ребят не оказался на свободе.
За спиной собралась небольшая группа зевак. Большинство народа до сих пор не могло поверить, что все изменилось всего за полгода. Н улицах появилось подразделение Икс, а преступность исчезла. Значится, преступности у нас теперь нет, а иксы есть? А это хто? Две старушки живо что-то обсуждали, тыкая клюками в сторону одного из молчаливо-спокойных иксов. Люди их побаивались.
Вопреки ожиданиям зомби из них не получилось. Напротив, каждый всячески стремился к индивидуальности. Кто-то отращивал усы, бороды, кто-то делал татуировки, красил и отращивал волосы, носил очки, ремешки, серьги, проскочил как-то даже ошейник.
Издалека оператор новостного канала изподтишка снимал Дуга, думая, что тот не видит, несокрушимого исполина, богатыря, о которого, казалось, плющатся пули, в куртке с большой эмблемой "Х".
Посмотрел на часы. Встали дыбом волосы. "Опаздываю". Быстро сдал командование заместителю, направился мимо стандартного иксовского фургона к своей машине, изо всех сил стараясь не побежать перед камерой.
А уж по дороге гнал так, что дважды останавливали свои же.

Шанна подняла руки,ничуть не устало вздохнув.
- Всё,девочки.На сегодня - всё.
Очередной урок - закончился.Да,Ангел усиленно занималась с женской половиной своих "братьев меньших".И большиство уже - можно сказать её выпускники,но всё равно продолжали посещать весьма любопытные занятия.
Дома она оказалась совсем не вовремя.Надо было уже выезжать.
- Ну вот...Эй,подъем,хватит подушку плющить лицом-то,-потрясла за плечо Волка,который так некстати уснул прямиком на диване.-Терпеть не могу опаздывать.
Впрочем...Они-то не опоздают.С тех пор,как Шанна лишилась удовольствия кататься на автобусе - город узнал ещё одного ненормального водителя.
- Да-да,не смотри так на меня.Я тоже дико хочу спать,но ещё больше я не хочу - опоздать.
Показала язык,бодренько так уже простаивая у дверей.Дождалась.Поехали.Полетели,точнее.
Полет закончился у самого дома Марти.С визгом тормозов,с веселым смехом.А как иначе?
С каждым днем она всё больше и больше напоминала жизнерадостного ребенка.Вот и сейчас - держа своего спутника за руку,в припрыжку от машины к дверям.
- Почему нас не встречают???-возмущенно-радостный вопрос.

- Опаздавшие, а?
Брендан легко сбежал по ступенькам крыльца и поспешил к друзьям. Приобнял Шанну, пожал руку Волкову.
Ирландца отлично заштопали и теперь уже ни следа не осталось от смертельного поединка месячной давности. На нем была белая рубашка с золотым шитьем (пижонская наредкость, но ему шло) и черные брюки, в руках - бокал вина. При каждом шаге раздавался характерный стук - на ногах сияли свежей лакировки степовые ботинки. Те самые, которые он когда-то давно - целую жизнь назад! - принес в ободранный офис в маленькой сумке.
- Мы уже заждались вас тут.... а Дуг не с вами?

- С нами-с нами! - подбегая от ворот, крикнул тот. - Привет! Отправил Вирджи отдохнуть и сразу к вам!
- Ты! Без меня! Подлец! - возмутился Денис. - Такой славный малый - я хотел поучаствовать!
- Ладно, следующего разделим по-братски, - ухмыляясь пообещал Дуг.
В руках он принес большую коробку.
- Вот, расчищали старый офис-нашли. Всякий ностальгический хлам, да фотографии еще из академии. Красивые все. Не мог не заскочить за ними.

-Нет,ну кто опоздавшие?-посмотрела на часы.-Одна минута лишь!Я же женщина,мне можно,-покосилась на Волка.-А он со мной,да.А Дуг...Спорим,он сейчас будет?А?
Лукавый прищур зеленых глаз.
- Ну вот и он,-развела руками,мол не успели и поспорить.
Потащила всех внутрь,явно с интересом глядя на коробку.
- Фотографии!Дуг,ты чудо,умница что принес.
Искорки веселые во взгляде - фотографии смотреть она ой как любила.
-Марти,привет!-втащив всех внутрь,подкатила к тому и в щеку чмокнула.Ей,при её маленьком росточке (152!) это удалось весьма забавно.-Глянь,чего Дуг принес.
Кивнула,да принялась аки пчелка по помещению кружить.
- Брендан!Говори чего помочь сделать.Или ты опять всё сам?-резко остановилась,поворачивая голову и поджимая капризно губки.
- Кстати,Марти,я у тебя тут как-то оставила футляр со скрипкой..Ты его не скормил соседской собаке?
С дрожащей в голосе надеждой.

- О, мы будем рассматривать семейный альбом! - усмехнулся Брендан. Да впрочем ладно, что мы тут стоим? Заходите! Все уже готово, только вас ждем!
Вместе они зашла в дом, откуда уже лилась негромкая музыка и чем-то потрясающе аппетитно пахло.
Внутри дом бел празднично, хотя и не броско украшен. все гости и впрямь уже собрались и уже даже успели разговориться.
-Пришлось мне выходить вас встречать, - жаловался ирландец. Что ж поделать? Пришел без дамы - занимай гостей!
И десятый подмигнул Волку.
На вопрос Шанны он резко обернулся и страшным шепотом ей сообщил:
-Танцевать могу сам, а готовить - увы! В хорошем ресторане заказали.... Коктейли мои зато.

Волк в ответ только улыбнулся.
Мартин сразу сделался задумчивым:
- Футляр... это где-то на втором этаже я в последний раз видел... или на первом...
Волков посмотрел еще раз вокруг и решил, что поиски, если начнутся, войдут в историю отдельной главой.
Внутри так же нашелся Петька. Сидел и резался на компьютере в какую-то стрелялку.
- Тебе на работе мало? - хохотнул Дуг.
- Моя работа не удовлетворяет мою жажду убийств!
- Нука, подвинься, я тебе покажу жажду убийств!
Дальнейшая сцена вошла в фотоальбом под названием битва Давида и Голиафа за стул.

Брендан, который, кажется, не знал, чем себя занять, обрадовался услышав про скрипку.
- Не ищи, Мартин, я кажется знаю, где она... Желание дамы - закон!
И Брендан, отчаянно гремя каблуками по лестнице, взбежал на второй этаж. Уже через несколько минут он вернулся с футляром.
Протянул инструмент Шанне с галантным (по возможности) поклоном:
- Ваша скрипка, мадмуазель! Сыграете нам?

-Ооо..Ну я так и знала - надо было пораньше девочек отпустить...Ну да ладно,все равно молодцы,-вскинула носик,показывая мол,как она ими довольна.
Прошлась,проверила всё.Умиленно понаблюдала за Петькой и Дугом,пока искали скрипку.
Благодарно улыбнулась Брендану,принимая свою драгоценную.
- Сыграть?Да без проблем...
Футляр явил свету старенькую,но впечатляющую скрипку.Такая врядли продается уже.Смычок лег в руку,подбородок прижал инструмент к плечу.Взмах пером и звуки полились,переплетаясь между собой...
Долгие,играющие.Они заставляли улыбнуться,мягко и ненавязчиво проникали в сознание,творя чудеса,заставляя душу петь.А чью-то может и танцевать.

Танцевать.... увы но под такую чудесную музыку было впору только кружиться с какой-нибудь очаровательной девушкой. Поэтому Брендан просто тихо присел в кресло и снова взял в руки вино.
Кстати об очаровательной девушке... Надо всерьез рассмотреть варианты. Жить одному было скучновато.
"Старею", - сердито подумал ирландец и, забыв обо всем остальном, сосредоточился на волшебных звуках скрипки... Слыша в основном заводные танцевальные мотивы он совсем отвык от такой музыки. И сейчас понял - зря...

И даже когда Ангел убрала скрипку - музыка была.
Были разговоры,вспоминались прошедшие дни - при чем все с улыбками.
Просмотр фотографий лично у Шанны вызвал накат слез на глаза - хоть и опять таки с улыбкой.Были комментарии "поглядите,какая прелесть!Ой,да это же Марти!А это ..." и так далее.
Со стороны всё выглядело теплой семейной обстановкой.И таковой в принципе и было.
Слезы сдавленно прятались иногда в волосах Волка - и снова улыбки.А потом остается гадать,как дом Мартина остался целым...
И помнится очередной рассвет.Рассвет уже в мирной обстановке.Розово-лиловые разводы в небе,легкий ветерок...Плечо к плечу каждого.Друг,любимый,брат.Да и просто - товарищи по команде.
Что там,у них, впереди?
Им решать.В их руках.

А тот момент хорошо запомнил каждый. Он-то из всего вечера сильнее всего и запал в память. Десятые стали собираться поближе, побросав дела, в кружок, послушать, поглазеть, стихли. Музыка звала, вновь объединяла разбредшихся по квартире воинов. И сейчас действительно хотелось сесть поближе, ведь предстояло разбрестись гораздо дальше. Гадюшник Нью-Хоттон очистился. И Икс пошел по всему миру, неся порядок. Сражаться с преступностью, будучи неподкупными, оставаясь вдалеке друг от друга, сохранять душу, свою, общую, мировую.
Со времени событий в Грандтауэре никто не пытался творить чудеса, а они и не были нужны. Ведь главные чудеса, чудеса стойкости, чудеса дружбы, чудеса силы духа - всегда оставались с бывшими бойцами десятого подразделения, нынешним командованием подразделения Х.
Но битвы будут завтра, а сегодня в гостеприимном доме добрые друзья, собравшись тесным кружком, слушают хорошую музыку.