"Фестивальную?..." Повторил про себя Дэниэль, вспоминая, что в этой части города бывал редко. Слишком редко, чтобы знать даже название этой улицы. "Фестивальную... Черт, где эта улица вообще находится?... А ну да... Тут вроде ж Тали живет... Только у нее сейчас смена... Вот только где... Хотелось бы надеется, что не дома... Ладно, поживем - увидим."
- Знаю... - ответил наконец вор. - Фестивальная 13, кажется... Дом моей знакомой. Если Вы не против, то мы могли бы пройти именно туда.
Этот официальный тон немного раздражали, но парень предпочел пока оставить все как есть. В конце концов он умер.
"А это, черт побери, звучит..." Мысленно заметил он, фыркнув. "Осталось только побывать на собственных похоронах... Хотя когда я снова оживу, то меня точно убьют. Как минимум Май... Ну что ж? Планы на ближайшее будущее - вести себя как приличное приведение и не светиться... Надо еще будет поговорить с Тали... Похоже в следующие пару дней мне будет ой как весело..."
Дэнни на ходу накинул черный плащ мертвеца, натянув на голову капюшон. На улице было не то, чтобы холодно, но в сырой от крови рубашке - мало приятно. Но эти маленькие неудобство были терпимы. Лишь бы его никто не узнал, а там посмотрим. Дэниэль любил действовать по интуиции. Можно было бы даже сказать, что он никогда ничего не планировал, но это было бы ложью. Маленькой, но ложью.

- Мне всё равно куда идти, - чуть удивлённо пожала плечами Айрин, - если это недалеко, конечно...
Девушка вышла вслед за Даниэлем и хорошенько закрыла дверку. Та словно слилась со стеной. В переулке никого не было, так что тайна потайного хода оказалась сохранена. "Надеюсь Эйол простит мне мои выходки в трактире," - подумала убийца, шагая вслед за Дэном
Тут её мысли переключились на другое. "А о чём, собственно, я хочу поговорить с Даниэлем? - удивлённо спросила она себя. - Ничего о своих планах я не собираюсь ему рассказывать. Только поблагодарю его за наводку и всё. Но это же можно сделать и здесь... А не идти куда-то только ради этого. Хотя... Я должна ещё раз хорошенько порасспрашивать его об информации о заказчике моих родителей... Да."

Шедон с удовольствием слушал доклад одного из шпионов, которых он приставил к Айрин.
- Труп в ужасном состоянии, - вдохновенно расписывал шпион, - лицо всё изуродовано, горло перерезано...
"Лицо изуродовано?" - недоумённо подумал глава Гильдии Убийц.
- Скажи его опознали? - спросил он
- Да, - ответил шпион, - Айрин убила Обаятельного Дэнни.
Шедон удовлетворённо кивнул головой, хотя его всё ещё грыз маленький червячок сомнения по поводу лица убитого, но он не стал придавать этому значения.
- Держи. заслужил, - глава Гильдии бросил шпиону увесистый мешочек с деньгами
- Благодарю! - "завилял хвостом" тот.
- Иди, счастливец, - сказал Шедон.
Шпион последовал его приказу и вскоре в кабинете убийцы вновь воцарилась тишина, нарушаемая только взволнованным дыханием Шедона. "Интересно, что теперь девочка делать будет? - думал он. - Наверное пойдёт меня убивать... Я ведь ей больше не нужен... Хотя у неё ещё остался долг жизни. Долг мне... - убийца широко улыбнулся. - Но я, конечно, не буду рисковать, а окружу себя охраной из моих убийц. Если она дёрнется меня убивать, то, увы, придётся избавится от лучшей убийцы в городе... И как-то обходится без неё. без моей глупой малышки..."

На этот раз Мелнар зашёл перевести дух не в "Павлина" и уж тем более не в "Тишину и покой" - с некоторых пор название этого заведения противоречит действительности - а в свою любимую мрачную таверну "Тени сумрака". Это одно из немногих мест, в котором Мелнар чувствовал себя в своей стихии.
Сегодня вор не брал в рот ни капли алкоголя, а пил только воду, чем вызывал немалое удивление трактирщика и разносчицы - очень редко кто идёт в кабак, чтобы напиться кристально чистой водички. Однако сейчас Мелнару было всё равно, что о нём подумают окружающие (как обычно, в принципе), потому что сейчас ему нужен был ясный и чистый разум, незамутнённый никаким хмельным напитком. События развиваются так стремительно, так неожиданно и замысловато, что Мелнар должен постоянно быть в игре, не расслабляясь, иначе он проиграет...
Обычно уверенный в себе вор пребывал в сомнениях. Мёртв ли Дэниэль, или это была лишь подстава? Где Айрин и замешана ли она этом? Сообщать ли Киору о смерти Дэнни или подождать? Не пора подключить в игру Шедона, или всё и так уже слишком запутанно? Ответы на все эти вопросы Мелнар не знал, и это его раздражало. Он привык всегда и везде быть в курсе событий, а сейчас одни догадки, да предположения. И где теперь найти Айрин? Светиться в "Тишине и покое" не особенно хочется, он и так появляется там как раз тогда, когда в трактире происходят ЧП. Некоторые мыслящие люди могут по ошибке связать эти происшествия с Мелнаром. Что ж, они будут почти правы. Только его связь с этими событиями не прямая, а косвенная, но это уже детали...
Неужели опять придёться спрашивать об Айрин у несчастного настрадавшегося трактирщика? Мелнар даже почувствовал жалость к этому простому, мирному человеку: "Да уж, теперь репутация его заведения резко изменится. И пожалуй, не в лучшую сторону... Убийство в одной из комнат для постояльцев... Вряд ли старина Эйол - кажется, его звали так - захочет видеть подозрительного и мрачного человека, который появляется перед каждым неприятным случаем, словно вестник несчастий..."
Положение Мелнара нельзя было назвать удачным. Вариантов дальнейших действий немного, все они, по-видимому, бесперспективны и даже могут привести уже к полному краху. Айрин вне досягаемости, Киор ненавидит его всей душой и явно не доверяет и уж точно заподозрит неладное, если ему сказать, что Дэнни убит. Судьба самого Обаяшки Дэниэля неизвестна. Остаётся Шедон. Но что ему можно предложить в обмен на его золотишко? Смерть Айрин? Или... шпионаж? И при этом выдавать ему ложные сведения и подставлять ладони под монеты не только от Главы Гильдии, но и от самой девушки за защиту... Вот только согласится ли она?
И всё же нет, Шедон может подождать. На все его вопросы сейчас может ответить только Айрин, она - ключ ко всему, в том числе и к перспективам Мелнара.
Но где её искать? Сидеть на стрёме у Эйола? Хотя нет, всё можно сделать проще...
Мелнар нашёл посыльного и отправил его с весточкой для Айрин в "Тишину и покой", прося её о встрече. Трактирщик передаст ей записку, когда девушка вернётся, а пока можно немного отдохнуть и перевести дух...
Содержание записки было таково:
"Айрин, мне срочно нужно с вами встретиться. Поверьте, это очень важно. Вы найдёте меня в трактире "Тени сумрака". Если меня там не будет, оставьте мне сообщение о том, где именно вы хотите встретиться в следующий раз. Передайте его через хозяина заведения. До скорой встречи. Мелнар".

Фестивальной 13 оказалось небогатое общежитие в три этажа. Не долго думая, Дэниэль открыл старую деревянную дверь и пропустив мимо себя Айрин, подошел к читавшей газету вахтерше.
- Чем могу служить? - поинтересовалась она тоном "не пошли бы вы погулять".
- Мне надо к Талин...
- А вы, простите, кто?
- Клиент.
- Ее нет.
- Хорошо.
Показав убийце следовать за ним, молодой вор проворно поднялся по лестнице, и, подойдя к комнате Талин, присел на корточки вытащив связку отмычек. Вахтерше, похоже, было откровенно плевать куда и зачем пошли двое незнакомцев.
В общежитие стоял такой шум и гам, что врядли можно было что-то различить. Гремели кастрюли, кричали дети. Из-за, казалось бумажных, стен доносились гневные крики и страстные стоны. Жизнь била ключом. При чем со всей силы и по голове.
- Свет и воздух, - с улыбкой заметил Дэнни, открывая дверь и приглашая Айрин войти. - Общежитие одно из любимых мною мест. Осторожно, там доски нет...
Молодой вор вошел вслед за Айрин и пригласил ее сесть на небольшой диванчик. Они оказались в тесной грязной комнатке, до верха заполненной разнообразным хламом. Из мебели был только та софа, пара стульев и комод с поломанной ножкой. Дэниэль закрыл за собой дверь и сел на один из стульев, поставив его напротив дивана.
- Итак, Вы сказали, что нам стоит поговорить... Я сам хотел бы побеседовать с вами, хоть и не уверен, что это стоит того... Я мог бы помочь Вам, Айрин, если Вы пожелаете. Советом или предоставлением информации. Так скажите - о чем Вы хотели со мной поговорить и принимаете ли мою помощь.

Когда Айрин вошла в общежитие, она поморщилась. Девушка не терпела шума, но, раз уж она решила поговорить с Даниэлем, лучшей обстановки для разговора не было. Вряд ли кто-нибудь сможет услышать их беседу в таком гаме.
Сев на предложенный диванчик, убийца негромко, но чётко, чтобы её можно было расслышать в шуме, царящем в общежитии, сказала:
- Мне хотелось бы поточнее узнать, откуда у вас информация о том, что Шедон – заказчик моих родителей…
Айрин с еле заметным напряжением и нетерпением ожидала ответа. Вор заставил убийцу сомневаться насчёт её истинных отношений с Шедоном, после чего она, наконец-то, начав думать, сама пришла к выводу, что её «опекун» часто использовал её, как метлу для очистки города от шелухи конкурентов. Девушка уже почти была готова поверить в то, что глава Гильдии Убийц – тот, кого она так долго искала, чтобы наконец завершить свою кровавый путь мести. Убийца не хотела думать, что будет если Даниэль обманет её,но одно она знала точно: Шедону уже всё равно не жить. Рано или поздно она бы всё равно его убила. Так почему же не приблизить это славное событие? Глаза Айрин нехорошо разгорелись в предвкушении. Собственно Дэну можно было сказать девушке что угодно. Она ждала его слов, чтобы впоследствии использовать их, чтобы успокаивать свою совесть и оправдывать себя. Одно только немного смущало убийцу: она подозревала, что Шедон, скорее всего, находится под постоянным прикрытием телохранителей, а девушка не знала, кто они, и сможет ли она, Татуированная Смерть убить их подопечного и при этом остаться в живых… «Надо будет спросить насчёт телохранителей Шедона у Эйола… или у Дэна. – подумала Айрин. – Да. Это будет моим следующим вопросом…»

Киор расеянно теребил свой пояс, сидя в кресле в своём кабинете. Он недавно получил сообщение от шпиона о трагических событиях, произошедших в стенах трактира «Тишина и покой». «Этот Мелнар опасный человек, - думал вор, - если, конечно, он выполнил своё обещание мне. Хотя, сомневаюсь. что он смог так быстро найти и убедить Айрин убить Даниэля. Может, это какой-нибудь недоброжелатель Дэна постарался? У него их вроде много… Но, по-моему, они, всё же, не так кровожадно настроены. Похоже, это дело рук Мелнара. Надо будет подослать к нему лучших шпионов. Он же осторожный…»
Глава Гильдии Воров улыбнулся и позвонил в колокольчик. Явившемуся на звон человеку Киор поручил собрать несколько нужных ему людей.

Дэниэль внимательно посмотрел на убийцу, словно пытаясь понять ее мысли, но вскоре лишь пожал плечами.
- Киор дал мне поручение - передать вам эту информацию. Ложная она или правдивая я не знаю. В "Тишине и Покое" я видел вас впервые, Айрин. Я ничего не знаю ни о вас ни о вашем прошлом. Что касается Киора... Я не могу сказать Вам можно ли ему верить или нет. Он вор и известен за свое умение плести интриги. Возможно, ему надо, чтобы вы убили Шеддона, а может он просто не желает терять своих людей, которых вы убиваете. - Молодой вор посмотрел в пол и невольно улыбнулся, думая над тем, что собирается сказать.
"Смешно... Да и зачем?..." Мелькнули обрывки мыслей. Карие глаза парня поднялись, встретившись со взглядом убийцы.
- Если тебе интересно мое мнение, Айрин, то убийство - это не выход. Я понимаю твою жажду мести, но убийство... - Дэнни замолчал на мгновение и отвел взгляд.
Убийство противело ему. Он мог внешне бесстрастно наблюдать за насилием и бойней, но все его существо содрогалось при этом. Он никогда не понимал, что двигает убийцами. Ярость? Ненависть? Непонимание? Неумение ценить жизнь?
- Я не буду читать тебе морали и пытаться убедить в чем бы то ни было, не буду говорить, что это опасно и что Шеддон, скорее всего, поставил рядом с собой полк телохранителей. Я скажу только, что есть и другие способы отомстить. Подумай сама, ведь можно было бы заставить Шеддона страдать, лишить его всего. Глупо бояться смерти, когда жизнь может быть намного страшней. Если ты хочешь мести... Я могу помочь тебе. Я могу узнать кто был настоящим убийцей твоих родителей, кто был к этому причастен и каким образом. Ты согласна принять мою помощь? Я знаю, это звучит глупо, но... я просто хочу тебе помочь.
Еще никогда Дэниэль не чувствовал себя таким дураком.
"И чего ради я все это говорю... Да ведь знаю ради чего... Бред... Просто бред! Полнейший и бесповоротный... И что же она скажет? Что ответит... А если откажется?... Уйти? Отпустить ее вот так... Или... А что "или"?! Ничего... Дурак я все-таки... Хотя кто из нас не дурак?..."

Айрин несколько удивлённо глянула на Даниэля, когда он внезапно перешёл на доверительное «ты», хотя в глубине души это девушку почему-то крайне обрадовало. Последние сбивчивые слова парня заставили её ещё сильнее удивиться. «Зачем? Зачем ему понадобилось помогать мне?» – мысленно вопросила она, внимательно глядя на Дэна. Никакого подвоха в его поведении убийца не видела. Даниэль был растерян и смущён чем-то, но отнюдь не спокоен и сдержан, какими обычно были расчётливые люди. «Похоже он действительно от чистого сердца желает мне помочь… - с каким-то неожиданным теплом внутри подумала Айрин и невольная слабая улыбка чуть тронула её губы. – только почему?.. Не важно… Иногда мне кажется, что проще убить человека, чем понять его.»
- Я не знаю, могу ли я довериться… тебе, - осторожно начала девушка, чуть «споткнувшись» перед обращением и, будто собравшись с духом, продолжила, - но почему-то мне очень хочется это сделать. Я не умею вести всякие там закулисные дела и мне проще совершить убийство, чем плести интриги. Мне хотелось бы отомстить Шедону своим способом, нежели «чужим» и непонятным для меня. Узнай…й пожалуйста, сколько у Шедона охранников. Этого будет более чем достаточно. Я уверена, что это он, а никто другой, виновен в смерти моих родителей.
К концу «речи» голос девушки звучал всё решительнее, а в завершение она упрямо вздёрнула подборок. Она собиралась поступить по своему. Казалось, внезапно проявившаяся «теплота», так же внезапно и исчезла, и никто не смог бы переубедить убийцу пересмотреть своё решение.

Дэниэль внимательно изучал каждое движение Айрин, каждое изменение в ее голосе.
"Какова же ирония..." Мелькнула мысль, заставившая парня слегка улыбнуться. Для него было почти невозможно принять от девушки подобную жажду крови. Хотя может не все еще потеряно? Дэнни мог утешить себя лишь этим. "Но чего ты раскис, дурак?! тебе действовать надо... Ведь еще так много сделать надо..."
- Тогда информация о Шеддоне, - кивнул вор, наконец взяв себя в руки. - Сейчас мои действия ограничены и я не могу работать в полную силу, как и отыскать всех своих информантов, но я сделаю все что могу. Остается только один вопрос: как мне передать собранную информацию вам? Предпочтете назначить место и время встречи или же мне связаться с вами через третье лицо?
Все это время Дэниэль сосредоточено смотрел в пол. Он не мог... просто не мог видеть эти огромные зеленые глаза, наполненные ненавистью и жаждой убийства. Сами собой его слова стали холодны и бесстрастны. В горле вдруг образовался какой-то ком. Забылось мелькнувшее в голосе убийцы тепло. И почему люди запоминают плохое лучше, чем хорошее? Наказание ли это или простые предрассудки? Ведь не зря же говорят, что надежда умирает последней? Или надежда это всего лишь привилегия дураков и конченых оптимистов? Страшно. Страшно, если это так.
Но для Обаятельного Дэнни сейчас были проблемы поважней. Сейчас, когда его смерть так хорошо, ну или не хорошо, а сносно инсценирована, появляться на улице было бы крайне глупо. Так что же? Что делать? Майлита ни в коем случае не должна узнать правды, как и Камма. Пусть все выглядит как можно более правдиво. Единственный человек, на которого он беззаговорочно мог положиться - это Талин. Она всегда знала, что делать и...
Внизу раздались пронзительные крики, а через несколько минут нажалась ручка двери и в комнату вошла Талин - невысокая, но стройная и тощая брюнетка в черном платье. Голубые глаза, обведенные фиолетовыми тенями, удивленно раскрылись.
- Какие гости и без охраны, - проговорила девушка. - Люди, вы кто?
- Похоже у меня все-таки есть шанс остаться не узнанным, как думаешь? - улыбнулся Дэниэль, вставая навстречу проститутке.
- Дэнни! - радостно воскликнула та, немедленно заключив парня в крепкие объятия и подарив ему пламенный поцелуй. - Почему тебя сегодня в "Павлине" не было? Малышня на улице вообще болтает, что тебя убили... И что за щепку ты сюда притащил? Страшилище какое-то...
Молодой вор прокашлялся, высвобождаясь из объятий Талин и посмотрев на убийцу проговорил:
- Тали, это Айрин, убийца из аналогичной Гильдии. Айрин, это Талин, моя знакомая и хороший друг.
- И не только друг, - промурлыкала Тали. - Кстати если вы закончили, то ты, девка, можешь смело выметаться. У меня тут не бордель, а приватная зона, ага?

Айрин с самого начала не понравилось то заведение, куда её привёл Даниэль. Теперь же, после прихода хозяйки комнаты и её бесцеремонного заявления, девушка просто-таки возненавидела это здание от свай до стропил.
- Свяжитесь со мной через третье лицо, - бросила убийца Дэну, с лёгкостью вернувшись на прежнее холодное обращение, - постарайтесь побыстрее отыскать информацию - время не ждёт.
Айрин не стала конфликтовать с брюнеткой, хотя могла бы, а просто глянула на неё так, что у той мороз прошёл по коже, и тенью выскользнула из комнаты. Мало кто мог заметить уход девушки: об её искусстве ходить бесшумно и незаметно среди соГильдийцев ходили легенды. Даже Шедон не всегда мог заметить присутствие Айрин.
Убийца мрачно усмехнулась, выходя из здания. Мысли девушки были далеко не о самом приятном.

Эйол всё вертел в руках записку, преднаначенную для Айрин. Народу в зале было мало, так что трактирщик мог предаваться раздумьям сколько душе угодно. «Что за интриги моя девочка крутит?.. – размышлял он и, увидев тень, скользнувшую от входа в трактир, подумал. - А вот и она сама легка на помине…» Через мгновение девушка уже стояла возле стойки. Её взгляд тут же приковала маленькая бумажка, находящаяся в руках у Эйола. Трактирщик, поймав вопросительный взгляд Айрин, молча протянул ей сообщение.
Убийца быстро пробежала глазами текст и нахмурилась. «Ещё чего не хватало! - подумала она. – Теперь ещё и дружок Даниэля о встрече просит… Вот не пойду и всё! Надоели мне уже эти интриги!» Девушка тяжело вздохнула: «Как же раньше было легко и просто жить… Раньше... Под указкой Шедона. – Айрин передёрнуло. – Нет уж! Раз я проснулась от своего «сна», то похоже мне срочно надо учится жить в этом суровом мире…»
- Дай поесть чего-нибудь, - попросила она.
Эйол молча подал ей поднос с провизией и традиционный бокал красного вина. По лицу девушки он понял, что опять что-то идёт не так.
- И прости за… за испорченную репутацию твоего заведения, - добавила убийца через плечо, направляясь к своему любимому месту.
Трактирщик лишь молча покачал головой. Ему было плевать на репутацию своего заведения – денег у него хватало. Его больше беспокоила судьба его приёмной дочери.
Девушка быстро поела и, оставив на подносе несколько монет, ушла из «Тишины и покоя». «Что-то дальше будет…» - подумал Эйол, глядя ей вслед.

««Тени сумрака»… По-моему, это где-то здесь…» - думала Айрин, сворачивая в незаметный проулок. Память её не подвела: через некоторое время ходьбы девушка действительно увидела тёмный вход в таверну. Убийца помедлила чуток на пороге, но потом решительно толкнула дверь и вошла в трактир.
Она бывала здесь раза два. Как всегда, её поразила необычайная мрачность и загадочность, царящая в «Тенях сумрака». Решив не привлекать к себе лишнего внимания - не глазеть по сторонам в поисках едва знакомого лица, Айрин подошла к трактирщику и прямиком спросила:
- Здравствуйте. Простите за беспокойство, где я могу найти Мелнара?

Айрин ушла, исчезла в проеме дверей. Талин проводила ее недоверчивым взглядом, девушка ей явно не понравилась. Дэнни же лишь глубоко вздохнул и сел обратно на стул.
- Ну так... Что случилось-то? - немного отойдя от контакта с убийцей поинтересовалась Тали.
- Если коротко и ясно: меня убили...
- Приведение? Кстати что это за мрачный прикид? Сменил стиль?
- _Это_ одежда моего трупа. В общем и целом: я инсценировал собственное убийство и теперь мне не хотелось бы быть обнаруженным живым...
- Ну тогда ясно... Можешь остаться у меня, если хочешь... А что за информация?
- Не суть важно. У меня есть к тебе небольшая просьба.
- Да? Какая?
- Нужно развести одного клиента.
- А, ну это всегда, везде и в любое время... Что за клиент?
- Мрачный и мало разговорчивый, вор, лет 25.
- Ага, понятно... - протянула Талин копаясь в своем шкафчике. - Значит черный и красный... Скорее кожаный верх и пышная юбка с узкими бедрами... Сапоги... Нет, скорее ботинки... Как на счет вкусов?
- Не знаю. Этим не интересовался.
- А цель? Что тебе от него надо? Информацию? Какую?
- Хотелось бы, чтобы услышать небольшое откровение о последних событиях... Попытайся его напоить и пусть расскажет о себе и главное о своих планах, если таковые имеются.
Талин, не задумавшись ни на секунду, скинула с себя платье и начала переодеваться. Смыла макияж, распустила волосы... Дэниэль, как и любой другой мужчина на его месте, завороженно наблюдал за девушкой. Когда же Талин закончила и принялась за косметику, на ней был черный кожаный корсет, одетый поверх ярко-красного платья с пышной юбкой чуть ниже колен, на ногах были черные шелковые чулки и ботинки на невысоком каблуке. Девушка собрала волосы в небольшой пучок, оставив несколько отдельных локонов спадать на шею и нанесла черные тени, а тонкие губы Тали покрыла сочно-бардовая помада.
- Ну как я выгляжу? - спросила проститутка поворачиваясь к Дэниэлю.
- Превосходно? Нет, это было бы оскорблением в твоем случае...
Талин лишь улыбнулась.
- Значит развести клиента по поводу личной жизни... Кто, кстати, клиент?
- Мелнар. Я не знаю где он сейчас, но _вообще_ он постоялец "Теней Сумрака".
- Фи, какая мерзость... Ну ладно. Только один раз и только для тебя. Значит я спрошу трактирщика... А если тот ничего не знает, то подожду этого Мелнара... Мелнар... Надо будет не забыть. А что ты собираешься делать?
- Для начала сменить прикид. Ходить заляпанным кровью мне как-то не улыбается. А потом... Там и посмотрим.
- Импровизатор! - хихикнула Тали. - Ну тогда до встречи. Ты еще зайдешь ко мне? Посидим, может даже выпьем...
- Возможно. Но сначала дела. Встретимся у тебя, хорошо?
Согласно кивнув, девушка озорно подмигнула парню и выбежала из комнаты. Дэниэль же немного задержался. Ужасно хотелось курить. Но Талин, как на зло, была некурящей и в большинстве случаев даже непьющей. "В моей профессии надо всегда сохранять ясную голову!", как говорила она. Тали была профессионалом своего дела. Не было еще ни одного мужчины, для которого она не смогла бы сыграть женщину его мечты. Но что будет с Мелнаром? Позволит ли он себе подобную слабость? И, главное, потеряет ли контроль над ситуацией? Можно было только догадываться... и надеяться. Надеяться на искусство Талин.
Выйдя из общежития Дэнни направился прямиком на рынок. Натянув на голову капюшон и запахнув плащ, парень был лишь еще одним вором среди многих. Некоторые оборачивались, но никто, как ни странно, не обращал на него особого внимания. Уже темнело и на улицах города стали появляться такие же люди, закутанные в черные плащи. На рынке Дэниэль приобрел у одного заморского торговца, который и двух слов не мог связать на местном языке, синюю рубашку, просторный черный плащ и широкополую шляпу. Тут же расплатившись и обсчитав торговца на 50 золотых, Дэниэль вышел на площадь и купив коробку сигарет отправился к докам. Надо было подумать. Решить как действовать дальше. Айрин явно была помешана на убийстве Шеддона, но инстинкт самосохранения все-таки брал верх. Мелнар задумывал неизвестно что... Киор и Шеддон также оставались загадкой. Кстати о Киоре... Возможно стоило появиться у него и обговорить некоторые... "детали"? Уж кто-кто, а Киор действительно располагал нужной информацией, а также мог предоставить нужные средства для дальнейших действий? Оставалась лишь одна зацепка: стоило ли так рисковать? Теперь, когда ситуация изменилась подобным образом, мысли о предательстве совершенно покинули Дэниэля. Теперь он рисковал жизнью и ради собственной выгоды тоже, а поручение Киора стало лишь побочным условием.
"Ну что? Кто не рискует, тот не пьет шампанского?..." Спросил вор усыпанное звездами небо и, бросив тлевший окурок в воду, направился в сторону Гильдии Воров.

Увидев Айрин, трактирщик наградил её угрюмым недоверчивым взглядом и мотнул головой в сторону столика, за которым сидел вор...
Мелнар, погружённый в свои раздумья, не сразу заметил, как в трактир вошла Айрин. Собственно говоря, он совершенно случайно обратил рассеянный взор в сторону барной стойки и только сейчас заметил смутно знакомую женскую фигуру, которая что-то спросила у хозяина заведения. Тот словно нехотя кивнул в сторону Мелнара, и вору всё сразу стало ясно... Сомнений быть не может - Айрин откликнулась на его просьбу и явилась на встречу.
Девушка, закутанная в плащ с капюшоном, уверенной походкой направилась к Мелнару. Тот в свою очередь напустил на лицо самоуверенное выражение, сделав вид, что заметил убийцу уже за километр и прекрасно знал, что она придёт именно сейчас. С такими, как Айрин, нельзя было позволять себе даже малейших слабостей...
Айрин - а это совершенно точно была она - села за стол напротив вора. Мелнар счёл нужным поприветствовать первым:
-- Приветствую, - многозначительно прошептал он. - Я рад, что вы пришли, Айрин. У меня к вам действительно очень важный разговор. Возможно, он займёт некоторое время. Вы, надеюсь, никуда не торопитесь? - вор вежливо улыбнулся.
-- Для начала хочу объяснить причину, заставившую меня оторвать вас от дел, - доверительно начал он. - Я понимаю, мы друг друга едва знаем, но даже этого короткого промежутка мне оказалось достаточно, чтобы понять, что наши положения во многом схожи. Мы оба зависимыми, и нас обоих мучают сомнения. Вы работаете на Шедона, я - на Киора, а эти люди известны своей эгоистичностью и беспринципностью. Конечно, я не говорю, что мы - святые. Все люди эгоисты, только в разной степени. Но если такие тираны, как наши с вами начальники, получают в свои руки власть - от этого никому не становиться лучше, кроме них самих. В своей вечной жажде наживы и стремлении к богатству, Киор и Шедон совсем забыли о том, что другим людям не нравиться, когда ими помыкают и используют в своих целях. Вы понимаете, о чём я говорю?
Мелнар помолчал некоторое время, продолжая буравить Айрин тяжелым серьёзным взглядом.
-- В последнее время у меня появились серьёзные подозрения о том, что Киор использует меня в каких-то своих личных целях, при этом учитывая его отношение ко мне, вряд ли после этого он захочет оставить меня в живых. Вам эта ситуация ничего не напоминает? - невинно поинтересовался вор.
-- Значит так, Айрин. Я предлагаю вам сотрудничество. Вы наверняка хотите смерти Шедону, убийце ваших родителей. Я же хочу проучить Киора за его гнусное предательство. В своей вражде друг с другом, эти двое воспринимают своих людей словно пешек, которыми можно легко пожертвовать. Так почему бы не объединить наши усилия и не сместить сразу обоих?
Это были опасные речи. Айрин запросто могла сейчас пойти и рассказать всё это Шедону, после чего жизнь Мелнара можно будет уже считать секундами. Но вор чувствовал, что девушка не сделает этого. В её глазах горит ненависть к главе Гильдии Убийц. И это радовало Мелнара - человек, чей разум затмевают какие-либо чувства способен на довольно радикальные поступки...
-- И ещё кое-что, Айрин, - словно спохватившись, добавил Мелнар. - Я слышал, что Дэниэль, тот парень, вместе с которым я встречался с вами впервые - убит. Однако у меня есть некоторые сомнения относительно его смерти. Вы можете подтвердить или опровергнуть их? Это очень важно, поверьте, и я советую вам не лгать мне. Это в ваших же интересах, - Мелнар недобро улыбнулся, ожидая ответа от девушки на всю свою тираду.

Айрин почему-то сразу обратила внимание на поведение Мелнара. «Похоже, я точно умственно «повзрослела»… - подумала она, замечая за собой, что наблюдает за лицом вора. – Раньше меня такие глупости не интересовали…»
Когда Мелнар заговорил о Шедоне, девушка, как ни старалась, не смогла сдержать внезапно полыхнувшей ненависти. Убийца даже удивилась: она не ожидала от себя такой импульсивности. «Всё в порядке, - постаралась успокоить себя она, - глава Гильдии Убийц никуда от меня не денется. И ненавидеть его так сильно не надо… Хватит уже давать волю чувствам. Шедон преподал мне отличный «урок», и мне не надо повторять своих прошлых ошибок. Я и так испортила всю свою жизнь, так что не надо загонять себе ещё один гвоздь в гроб.»
Как ни удивительно, это помогло. Айрин вздохнула посвободнее. «А он скользкий тип… - заметила она, случайно разглядев, что глаза вора довольно блеснули, когда он увидел её вспышку гнева. - Что ж, похоже, мои чувства послужат мне хорошим прикрытием… Главное, научится мыслить трезво во время «вспышек».» Теперь это не казалось девушке таким уж сложным.
Едва Мелнар упомянул о Дэнни, убийца неожиданно для себя внутренне напряглась, но, вовремя спохватившись, с успехом скрыла это. «Не в моих интересах раскрывать не мои тайны…» - мысленно возразила она вору.
- Я слышала, что Даниэля убили, - вслух сказала Айрин, - но, так же, как и вы, я не могу знать истины. Может быть, он жив, а, может быть, и нет… Меня это не особо волнует. Насчёт вашей помощи мне против Шедона… Что вы можете предложить?
Девушка пока не спрашивала, что понадобится Мелнару в обмен на его помощь. Может быть, она обойдётся лишь услугами Дэна, не прибегая к помощи от этого типа?

-- Что ж, ваше безразличие к судьбе Дэниэля вполне понятно, - медленно протянул Мелнар. Действительно, Айрин знает Дэнни не больше получаса, и вряд ли такая жестокая и повидавшая многое в этой жизни девушка станет переживать из-за смерти едва знакомого ей человека. Её равнодушие действительно логически объяснялось и было очень похоже на правду. Пожалуй, даже слишком. Особенно, если рассматривать вариант, подразумевающий, что Дэнни убила именно Айрин. Почему-то Мелнар не верил, что Дэниэль может вот так просто взять и выйти из этой игры - настолько нелепой казалась вору его смерть.
Мелнара грызли сомнения. Он чувствовал, что все произошедшие события, все люди, учавствовашие в них, связаны некой невидимой, но очень запутанной нитью. И Дэниэль - одна из главных частей этой нити, одно из самых прочных звеньев цепи событий. Так как столь прочное звено могло сломаться первым?
Поэтому Мелнар решил, что, возможно, сумеет вытянуть из Айрин хотя бы туманные намёки, случайные взгляды, жесты, фразы - всё, что угодно, что могло бы сказать Мелнару хоть что-то о судьбе Дэниэля.
-- А вы слышали, где он был убит? Если убит, конечно... - с деланной небрежностью поправил вор. - Не слышали? А вот я слышал. В одной из комнат второго этажа гостиницы "Тишина и покой" нашли некий изуродованный труп в одежде нашего с вами общего знакомого. А ведь "Тишина и покой" - ваше любимое место проведения времени, - с невинным видом заметил вор. - Вас там не было в тот момент случайно, а?
Мелнар улыбнулся мерзкой злорадной улыбкой и уставился на девушку с некоторым торжеством. Всегда полезно делать вид, что ты знаешь гораздо больше, чем на самом деле... В ответ на его скользкие и дерзкие намёки Айрин может сорваться и случайно выдать себя. Именно на это Мелнар и расчитывал.
-- А что касается нашего сотрудничества... Для начала я просто предлагаю объединить свои усилия против Шедона. Я не стану ничего с вас требовать взамен, по крайней мере, сейчас. Но пусть вас это не тревожит - смерть Шедона озолотит меня так, что я смогу заполонить монетами всю свою квартиру до потолка. Так что не нужно подозревать меня в предательстве. Ну а что потом... Не люблю делить шкуру неубитого медведя... Будем решать на месте. Ну так, вы принимаете моё предложение? - Мелнар посмотрел на Айрин выжидающе.

Сперва слова Мелнара про убийство в «Тишине и покое» немного взволновали Айрин, но потом она вспомнила, что видела вора в трактире после убийства. «Похоже он пытается что-то вызнать у меня, - подумала девушка, - признания в убийстве Дэна что ли? Ха!..» Убийца постаралась скрыть свои эмоции, но потом решила, что их можно искусно замаскировать словами, чтобы казалось, что проявленные чувства относятся именно к словам.
- Бедный трактирщик… - с плохо скрываемым волнением и сочувствием сказала Айрин. – Бедная репутация его заведения…
Ей действительно было жаль Эйола.
«Это может натолкнуть Мелнара на другой след, - вдруг запоздало спохватилась девушка, - на мою связь с трактирщиком. Ведь с чего бы убийце жалеть какого-то бармена… Вот ведь я бестолковая! Не могла придумать ничего другого!»
- Меня в этот момент в трактире не было, - продолжила убийца уже спокойным тоном, - иначе бы я была уже в курсе всех событий. Вам так не кажется?
Айрин несколько иронично взглянула на вора.
- Что до вашего предложения… Мне всё-таки надо знать конкретно в чём будет заключаться ваша помощь. Что вы будете делать? Следить за Шедоном? Уберёте всех его телохранителей?
«Ну вот, - мрачно подумала девушка, - опять я прокололась. Ну, с чего вдруг вспыльчивой и взбаломошной Айрин понадобилось дотошно выяснять подробности сделки против Шедона. ПРОТИВ ШЕДОНА. Да прежней мне хватило бы этих двух слов, и я бы немедля согласилась на любые условия сделки, лишь бы расквитаться с главой Гильдии Убийц.»
«Но, ведь ты не можешь сейчас поступить так опрометчиво, - возразила убийце другая, «проснувшаяся» её часть, - тебя могут опять «надуть» и использовать в каких-нибудь своих целях. А после ты опять останешься у в очередной раз разбитого корыта своей собственной жизни. Я даю тебе шанс его «склеить». Не мешай мне, пожалуйста…»
«Всё, каюк мне, - каттегорично решила Айрин, - у меня уже раздвоение личности пошло. Нет, надо скорее кончать со всеми этими убийствами и по-тихому удалится в монастырь. Да, в монастырь…»
Девушку почему-то ужасно развеселила эта мысль, и убийца едва не рассмеялась в лицо своему собеседнику. Но вовремя сдержалась и внимательно уставилась на него в ожидании ответа.
«Интересно, заметил ли Мелнар, что я веселюсь?..» – подумала она.

Бедный трактирщик? Что несёт эта девчонка?! Причём здесь Эйол? Зачем она упомянула его? Неужели ей на самом деле его жалко? Слабо верится... Но тогда почему? Пытается сбить со следа? Ну это мы ещё посмотрим, кто кого за нос будет водить...
-- Ну да конечно, вас там не было, - также иронично улыбнулся Мелнар, всё ещё надеясь разговорить Айрин. - И как я раньше не подумал? Странно, да?
Мелнар чувствовал, что весь их разговор - ложь от начала и до конца, причём врали или, по крайней мере, не договаривали, оба: и Мелнар, и Айрин. Это конечно, было вполне естественно. Как два едва знакомых человека могут доверять другу, особенно учитывая тот факт, что один из них - вор, а другая - убийца? Замкнутый круг...
Мелнар решил пойти на крайние меры, а именно... Начать говорить правду. Может, сработает цепная реакция?
-- Послушайте меня внимательно, Айрин, - тяжко вздохнув, но как можно более доверительным тоном снова начал вор. - У нас с вами общие цели. И нам нет смысла скрывать какие-то важные факты друг от друга. Поэтому я прошу вас, Айрин, если вам есть, что мне рассказать по поводу всего этого клубка змей... То, пожалуйста, не темните. Может, я и не святой, но до тех пор, пока у нас общие цели, вы можете не сомневаться в моей верности нашему делу. Если хотите, вы тоже можете задать мне вопросы и, возможно, я отвечу на них, разумеется, если они будут касаться нашей ...э-э-э... предстоящей работы.
-- Теперь что касается непосредственно нашего сотрудничества против Шедона... - Мелнар сделал вид, что задумался. - Я окажу вам любую помощь в этом деле, потому как горы золота, которые на меня свалятся после смерти этого деспота стоят любых затрат. Для начала, возможно, будет достаточно и разведки, ценной информации, а уж потом, - Мелнар зловеще улыбнулся, хищно сверкнув белоснежными зубами, - можно перейти и к радикальным мерам... Соглашайтесь же, в любом случае, что вы теряете? Возможно, у вас уже есть какие-то идеи? Ну же, я знаю, наверняка есть...
Мелнар внезапно почувствовал уважение к Айрин. Эту девушку не так уж и легко убедить в своей правоте. Она не глупа, а потому с ней следует быть поосторожнее. А то захочешь погреться, а вместо этого обожжешься...

Айрин про себя порадовалась, что вор не стал цеплятся за “ниточку”, ведущую к связи девушки с трактирщиком, которую убийца так нечаянно-любезно предоставила. “Или всё же он взял это на заметку?.. Похоже мой маневр вместо того, чтобы отвлечь от, наоборот заставил Мелнара сильнее заподозрить, что я лгу…”
- Насчёт змей я ничего не могу вам сказать, - коротко отрезала Айрин.
Новообретённая осторожность заставляла её держать язык за зубами и ничего лишнего всяким подозрительным личностям не говорить. Девушка не могла настолько довериться Мелнару, чтобы рассказать ему о судьбе Дэна, и всё тут. А почему ей не хотелось ничего не говорить о Даниэле, она и сама не могла понять.
- Я уже договорилась с одним человеком. Вскоре он должен предоставить мне информацию о личной охране Шедона. Вы бы смогли разузнать что-нибудь о планах главы Гильдии Убийц насчёт меня?..
Убийца вопросительно поглядела на собеседника.
«По-моему, он всё же не настолько влиятелен для таких дел, - с сомнением подумала Айрин, - или это лишь мои необоснованные предположения? Ну, не похож он на всеведающего информатора и всё! Хотя, может, из таких они и выходят?..»

На этот раз Мелнар внутренне смирился с тем, что Айрин не хочет ничего говорить о Дэниэле, а в том, что она лжёт, вор уже почти не сомневался. Женщины, а тем более молодые, не постоянны по своей природе и склонны к частым колебаниям эмоционального состояния и к тому же подвержены влиянию чувств гораздо больше, чем более прагматичные мужчины. Сегодня не сказала - завтра ей нужно будет выговориться, а Мелнар уж будет тут как тут. Это всего лишь вопрос времени, считал расчётливый вор. Главное - Айрин неохотно, но всё же согласилась на сотрудничество. И интересно, что это за человек, с которым она договорилась? Ишь расторопная какая, едва узнала о предательстве, "излечилась" от своей "слепоты", как уже замыслила, без всякого напутствия с чьей-либо стороны, прикончить своего бывшего покровителя. На взгляд Мелнара девушка слишком торопилась со своей местью, но, разумеется, о не мог понять всей ненависти, которую Айрин питала к Главе Гильдии Убийц...
-- Я рад, что вы приняли моё предложение, Айрин, - улыбнувшись, ответил вор. - Конечно, я попытаюсь достать сведения о планах Шедона. Возможно, у вас уже есть какая-то информация, и вы согласитесь немного облегчить мою задачу? И ещё, Айрин, - Мелнар подвинулся немного ближе к Айрин, наградил её многозначительным взглядом и зашептал, словно заговорщик при королевском дворе:
-- Вы зря стараетесь. Я всё равно узнаю правду, а раньше, или позже, не имеет такого уж большого значения. Так что ваши старания были совершенно напрасны. Они лишь оттянули неизбежное.
Мелнар снова откинулся на спинку стула с таким видом, словно этого шёпота и не было. Спросил уже обычным, непринуждённым тоном:
-- Ну так? Будут ли у вас для меня какие-либо советы?

Айрин не придала значение шёпоту Мелнара. «Узнает, так узнает,» - решила она. Конечно, умалчивание смущало девушку: вдруг она тут неизвестно ради чего распинывается, а на самом деле скрывать и нечего было?.. Слова вора всё-таки достигли своей цели, но убийца постаралась ен показать своих сомнений.
- Нет, - ответила Айрин на последний вопрос Мелнара, - посоветовать я вам ничего не могу… Разве что…
Девушка, внезапно вспомнив кое о чём (а вернее о ком) подозрительно оглянулась по сторонам. «Так, замечательно, - мрачно подумала она, - я забыла, что за мной идёт слежка… Ещё не хватало, чтобы они подслушали изобличающий меня перед Шедоном разговор.»
Не увидев, ничего подозрительного, убийца немного успокоилась. «Я же ушла от шпионов ещё в «Тишине и покое»! – вспомнила она. – Было бы из-за чего волноваться. Вряд ли она так быстро смогли бы меня найти…»
- … Вы можете начать собирать информацию со шпионов Шедона. Эти мелкие продажные душонки всегда готовы шепнуть пару слов заинтересованной стороне. За очень высокую плату, конечно… - закончила Айрин оборванную фразу, вновь переключив своё внимание на разговор.
Девушка помолчала ещё немного и потом добавила:
- Встретится со мной вы сможете в моём любимом трактире. Лучше, если вы сообщите о вашем намерении заранее трактирщику Эйолу. А сейчас… удачи вам в поисках информации. Она вам очень пригодится…
Убийца как бы невзначай тронула рукоять меча и, встав из-за столика, быстро вышла из трактира.

Шпион Киора тихо радовался, сидя за столиком в «Тенях сумрака»: ему удалось-таки выследить осторожного и наблюдательного Мелнара. Соглядатай слышал лишь обрывки разговора вора с какой-то женщиной, которая, скорее всего, являлась никем иным, как Айрин, но это не омрачало его светлого чувства: шпиону с было что рассказать главе Гильдии Воров.
Шпион выждал 5 минут после ухода девушки, а потом, с грохотом встав из-за столика, покачиваясь и изображая из себя пьяного, побрёл к выходу. «Главное, чтобы Мелнар ничего не заподозрил,» - мелькнула мысль у соглядатая, когда он, пьяно ругаясь вполголоса, пытался вписаться в дверной косяк.

Мелнар поймал себя на мысли, что засмотрелся на грациозно идущую к выходу Айрин, даже несмотря на то, что её почти полностью скрывал плащ. Пожалуй, такая девка может вскрутить голову кому угодно и в том числе... Да-да, именно ему, нашему трагически погибшему обаяшке. Но вот могла ли влюбиться она? Могла ли она прикрывать Дэнни из-за чувств, которые она к нему, возможно, испытывала? Всё-таки не зря он получил прозвище "Обаятельный"...
Ну что ж, расколоть Айрин пока не удалось, но всё же сделка была заключена, а именно это было главной целью Мелнара - завоевать хотя бы грамм доверия девушки, дать понять, что они - союзники.
Итак, Айрин предложила начать сбор информации с ищеек Шедона. Ха! Легко сказать! Шпионы-то у Шедона не лыком шиты, опыта у них будь здоров, замаскируются так, что ни за что не узнаешь в каком-нибудь пьянице профессионального агента, даже внимание не обратишь...
Вор посидел в трактире ещё некоторое время и уже собирался было уходить, как вдруг он заметил пьяно шатающегося человека, идущего к выходу. Мужик был одет неопрятно, от него вовсю несло перегаром, а из вонючего рта беспрестанно издавались приглушённые ругательства. Совершенно обычная картина для любого кабака, которая не должна вызывать никаких подозрений, лишь презрительные усмешки и угрюмые взгляды вслед.
Однако...
"Замаскируются так, что ни за что не узнаешь в каком-нибудь пьянице профессионального агента, даже внимание не обратишь..."
Мелнара поразила внезапная догадка, а также невероятная удача, стечение обстоятельств, которые помогли навести на эти мысли. В любом случае, нужно было действовать. Мелнар должен был предположить, что станет очень популярной для высших господ личностью в связи со своей активной деятельностью.
Но ведь в любом случае, если он ошибся - всегда можной отойти и забыть об этом, верно?
Мелнар неспешно встал со своего места и направился к выходу - торопиться было ему некуда, "пьяница" передвигался довольно неуклюже...
Вор догнал мужика уже на улице, чтобы привлекать меньше внимания. Тот шёл всё так же, покачиваясь и пьяно ругаясь. Мелнар буквально подлетел к нему со спины, резким толчком затащил в ближайший грязный переулок и наставил кинжал прямо в спину так, что за плащом оружия было не видно.
Зато предполагаемый шпион почувствовал сталь клинка очень хорошо.
-- На кого ты работаешь, ищейка? - вкрадчиво спросил у него вор, мерзко улыбаясь, и для убедительности слегка нажал на лезвие кинжала...

«Ну вот, я и попался, - решил шпион, вскрикивая от неприятно кольнувшего в спину острого кинжала, - как этот Мелнар меня вычислил?.. Похоже, слухи об его бдительности - сущая правда.» Соглядатай не мог ничего понять. «Я же не отличался ни от одного из посетителей этого грёбаного трактира! Почему он решил выяснить род деятельности именно у меня?.. Может Айрин ему что-то начёт меня сказала? Ведь она кого-то высматривала незадолго до ухода… Да, как она могла меня узнать? Мы же не встречались никогда!.. Всё, довольно паники. Скорее всего, вор просто что-то заподозрил, и я показался ему самым подходящим для расспросов. Надо было подольше выждать - посидеть в «Тенях» пару часиков… А я, как дурак, почти сразу попёрся.»
Шпион решил, что во что бы то ни стало он будет отрицать свою причастность к «ищейской» деятельности. Он надеялся, что Мелнар не увидел всей выразительной гаммы чувств на его лице, когда схватил его. «А ведь моя рожа вполне может меня скомпрометировать… - мрачно подумал соглядатай. – ладно, пора подавать голос. А то он посчитает, что я язык проглотил от испуга.»
- Т-ты чё, мужик, совсем охх-хх..ренел? – прохрипел шпион, заикаясь и буквально выдавливая из себя слова. Ему действительно было страшно. Не каждый почувствует себя комфортно, когда к его спине приставят двенадцать дюймов острейшей стали – Ч-чё я те сделал? Чё, а? Морду случайно набил? Так не сердись: я как напьюсь – ничч-чё не соображаю. Так что чч-читай н-нне я эт-то сделал… Х-хошь из-звинюсь? На колени встану! От-пт-пусти меня… У меня дома дети-инушки голодные! Оч-чима, т-то ес-сть меня. До… Ж-ждут, в общем. Вот.
Шпион сделал вид, что не услышал вопроса Мелнара про нанимателя. «Посмотрим, на какую оценку пойдёт мой творческий экспромт,» - подумал соглядатай. Он был одним из мастеров маскировки. Только неожиданное нападение Мелнара выбило его из привычной колеи. «Совсем бдительность потерял! – мысленно обругал себя шпион. – За три года работы никто не раскрыл – вот я и расслабился…»

Тайлин уже долгое время наблюдала за Мелнаром и Айрин из темного угла у стойки бара. Пусть он слышала разговор только обрывками фраз, но и этого девушке хватило, чтобы сделать некоторые предположения. Айрин и Мелнар плетут заговор против Шедона и Киора... И Дэниэль вместе с ними. Хотя никогда нельзя сказать, что у этого смазливого мальчишки на уме. Тайлин была старше Дэнни на 7 лет. Ей было уже за 30, но возраст, казалось, никак не повлиял на красоту и фигуру девушки. Возможно, даже сделал ее еще более прекрасной и грациозной.
Но вот Айрин ушла, а вслед за ней и Мелнар. Черт возьми! Это совсем не входило в планы проститутки. Она собиралась перехватить вора, когда тот пропустит рюмочку другую, а теперь... Похоже надо было действовать немного по-другому. Ну что ж! Тем лучше!
С поистине кошачьей грацией, словно ало-черныя пантера, Тайлин спрыгнул на пол и побежала вслед за Мелнаром, уводя за собой восхищенные, вожделенные и просто похотливые взгляды мужчин.
Когда же проститутка выбежала на улицу ни Мелнара ни пьянчуги, которого он преследовал на дороге не оказалось. Но зато из какой-то подворотне слышался заикающийся голос полный страха и ужаса.
Тайлин вынула из волос длинную заколку с бритвенно-острым концом. Сколько жизней забрала эта побрякушка? Не меньше дюжины. А теперь ей предстояло забрать и еще одну жизнь...
Девушка нырнула за угол, занимая удобную позицию. Она не могла допустить промаха. У нее был лишь один шанс на попадание, а к плану "Б" прибегать крайне не хотелось.
Вот перед ней показались вор и тот самый пьяница - всего в дюжине шагов от нее. В лунном свете сверкнуло острое лезвие заколки, через долю секунды вонзившееся несчастному информатору прямо в горло.
Тайлин играла на эффект, рассчитывая очаровать Мелнара своим внезапным появлением. И, казалось, нет на свете ни одного мужчины, который смог бы противостоять ее чарам.
Легкий вечерний ветерок теребил выпавшие пряди ее черных, как смоль волос, ниспадающих на бледное лицо с тонкими изящными чертами. Большие зеленые глаза были окружены черными кругами, делавшими девушку похожей на демона. Тонкие ярко-алые губы изогнулись в легкой загадочной улыбке. Блеклый лунный свет обливал ее белесыми потоками, окутывая худощавую фигуру девушки.
И вот она поворачивается, делает шаг навстречу Мелнару. Еще один и еще один. И каждое ее грациозное движение сопровождается тихим шорохом пышной кроваво-алой юбки, а каждый шаг уверенным стуком широкого каблука и легким покачиванием узких бедер. Казалось, ее движения были медлительными и словно растянутыми, будто само время засмотрелось на прекрасную женщину.
А она уже стоит рядом с Мелнаром, смотря на него из-под пышных черных ресниц. Тонкие губы открывают, показывая ровный ряд белоснежных зубов.
- Ну здравствуй, тигр, - бархатным голосом прошептала Тайлин. - Кажется, у тебя есть кое-что, принадлежащее мне...
Взгляд проститутки скользнул по торчащей из горла пьянчуги заколки.
Теперь все зависело лишь от стечения обстоятельств. Удалось ли Тайлин произвести впечатление на хладнокровного вора? Это еще предстояло узнать...

Дэниэль все-таки не рискнул приблизиться к главному зданию Гильдии Воров. Нет, это было слишком опасно. Он не мог позволить себе быть узнанным. Во всяком случае пока. А по сему он должен был вызвать Киора на разговор, без своего участия. Посыльными парню, конечно же, послужили уличные мальчишки, которые за три серебренника согласились бы идти хоть в Гильдию Убийц к Шеддону лично.
Мальчишка должен был доставить Главе Гильдии запечатанное письмо со следующим содержанием:

Киор,
нам необходимо встретиться. На месте нашей прошлой встречи и в тоже самое время. Приходи один. Я буду ждать тебя сегодня в назначенный срок.
Дэниэль

Конечно, молодой вор рисковал. Но мало ли сколько в этом городе Дэниэлев? Это письмо могло быть всем, чем угодно... Однако Киор должен был уцепиться даже за эту тоненькую ниточку. Конечно же, один он не придет. Но он все же оставит своих телохранителей на расстояние, чтобы не спугнуть неизвестного.
Обаятельный Дэнни стоял на крыше старой часовни, внимательно вглядываясь во тьму. Городские часы били полночь...

Глава Гильдии Воров вертел в руках полученную записку. Он уже ознакомился с её содержанием и теперь думал, как поступить дальше.
«Во-первых, кто такой этот Даниэль? Судя по записке, где он назначает встречу «в том же самом месте и в тоже самое время», это никто иной, как мой новоиспечёный помощник… Но он же убит! Или нет?..»
Киор пригляделся к почерку в записке. «Допустим, почерк можно и подделать, но… Дьявольщина! Значит я правильно сомневался в его смерти. Что же теперь делать?..»
Глава Гильдии Воров, закусив губу, позвонил в колокольчик.
- Шпионы ещё не явились? – спросил он у появившегося в дверях человека.
- Нет, - коротко ответил тот.
- Вам есть, что сообщить мне? – поинтересовался Киор, заметив, что слуга не уходит.
- Да. Нура убила заколкой какая-то девица, когда Мелнар стал допрашивать его о его нанимателе.
Сказав это, человек удалился.
Глава Гильдии Воров в смятении откинулся на спинку кресла.
«Девица?.. Убила одного из моих лучших шпионов, когда Мелнар стал допрашивать его?.. Интерресненько… Кто же она такая? Уж не Айрин ли? Нет, слуга бы так и сказал… Что успел выяснить вор? Наверное, ничего. Нур был не из разговорчивых. Надо будет выяснить что-нибудь об этой девице… А сейчас… - Киор с силой потёр лоб, как будто это могло помочь мыслительному процессу. – Сейчас надо разобраться со встречей. Боже, ну почему все мои планы последнее время идут наперекосяк?..»
Бог не ответил, да вор и не ждал от него ответа. Он продолжил размышлять:
«Так, с Мелнаром я ещё успею разобраться, ведь, кроме Нура, за ним следят и другие шпионы. А Дэн… Что хочет от меня он? Наверное, сообщит, что успешно выполнил моё задание… Или же… Или же он узнал, что я намекнул Мелнару про его убийство… Нет. Это вряд ли. Вор же сам сделал выводы с моих слов… и он сам подводил меня к поручению ему этого дела… значит… значит они заодно! Дэну надо было убедится в том, что я считаю его опасным, и он подослал ко мне Мелнара! Так я и думал!.. Киор, ты сам копаешь себе могилу. Ты же знал, что нельзя сводить их вдвоём. Так ведь нет, надеялся, что всё обойдётся, и ты выйдешь сухим из воды. Надежда… – глупое чувство. Что же теперь делать?.. На встречу я однозначно не пойду, но… Что мешает пойти туда моему двойнику и выяснить всё окончательно?.. Да, прекрасная идея. Может, я и паникую тут зря, и союз Дэнни и Мелнара – всего лишь мои домыслы. но уж больно нехорошо звучит словосочетание «приходи один». Я что таким дураком выгляжу? Да я б и неделю главой Гильдии не продержался, если бы я бегал на все встречи в одиночку! Всё. План готов - осталось только позвать моего «близнеца»…»
Киор повернулся к окну и дёрнул за витой шнур от занавески. Сработала потайная пружина и в стене открылась потайная панель – окошко в старый, уже не использующийся дымоход. Глава Гильдии засунул в открывшуюся нишу руку и три раза потянул за проходящую по дымоходу верёвку. Далеко внизу что-то три раза брякнуло. Вор подождал немного. Верёвка ответно дёрнулась в его руке три раза.
Киор закрыл панель и сел в своё кресло. Через некоторое время дверь в его кабинет беззвучно распахнулась, и внутрь шагнула фигура в плаще.
- Здравствуй, Киор. Опять понадобились мои услуги? – произнесла она.
- Да, Трей. Тебе надо сходить на одну встречу вместо меня, - вор непроизвольно вздрогнул.
Его всегда несколько нервировала эта странная похожесть его голоса, фигуры и поведения с голосом, фигурой и поведением его подчинённого.
Глава Гильдии подобрал его на улице, полумёртвого от голода и болезни. Его тогда поразило, как они походят друг на друга, и вор решил, что грех упускать такую удачу. Киор спас Трея, и тот стал служить ему. Это был единственный человек, которому вор мог немного доверять, так как Трей был полностью предан и верен ему. Как оказалось, Трей раньше был странствующим воином. Это помогало ему выживать на опасных встречах, на которые его посылал Киор.
Слуга никогда не протестовал против решений Киора: он был обязан жизнью главе Гильдии. Вот и теперь он покорно выслушал его и согласился сходить на всречу с Даниэлем.

Трей вышел из Гильдии потайным ходом и пешком отправился до кладбища, благо выход из потайного хода был недалеко от него. Слугу никто никогда не видел в лицо и не знал о его существовании, так как все принимали его за Киора. Он по настоянию главы Гильдии не снимал на людях плаща, и, таким образом, тайна существования двойника главы Гильдии была сохранена. Трей был похож на Киора только тогда, когда был в плаще, так как лицо его разительно отличалось от лица вора. Это не мешало слуге дурить людей, так как опасные встречи обычно проходили ночью, а в темноте видны лишь фигура, да глаза
Слуга дошёл до кладбища и направился через него прямиком к часовне.

Удивление, страх и ярость смешались в душе вора, когда из-за угла неожиданно появилась сногсшибательная черноволосая красотка и не колеблясь вонзила какой-то острый предмет прямо в горло предполагаемого шпиона. Всё это казалось Мелнару настолько нелепым, бессмысленным и неожиданным, что вор не сразу обрёл дар речи. В данный момент он был даже не способен оценить привлекательную внешность женщины, настолько сильно поразило его вмешательство этой экстравагантной особы не в свои дела...
Из горла мнимого пьяницы сочилась кровь, а Мелнар всё держал его уже мёртвое тело, словно всё ещё надеясь, что труп заговорит. Наконец, он брезгливо отпустил, и тело грузно упало на грязную землю переулка.
-- Какой я тебе тигр?! - тут же набросился на девушку Мелнар. - Ты кто такая, чёрт возьми?! Ты хоть понимаешь, во что ты влезла?! Какой чёрт тебя дёрнул вмешиваться?! Он был нужен мне живым!!! Советую тебе побыстрее придумать себе оправдание, иначе можешь разделить его судьбу, - вор нетерпеливо указал взглядом на труп шпиона.
Мелнар был зол. Эта девица появилась в его жизни словно ниоткуда и, едва успев это сделать, тут же нарушила его планы. Теперь он нескоро узнает, чьим шпоином был этот человек, а также какие планы у Киора и Шедона насчёт него.
Однако холодный разум постепенно начал возвращаться к вору - ярость прошла, осталось лишь раздражение от собственного неведения. Теперь он получил возможность по достоинству оценить красоту, стоящей перед ним девушки - длинные чёрные волосы, большие зелёные глаза, изящная черты лица и фигура, страстные красные губки... Да уж, эта девица определённо была хороша собой. Однако Мелнар прекрасно знал, что помогла она ему не просто так, потому что поболтать захотела. Всё-таки убийство - это тебе не хухры-мухры. Значит, ей что-то было от него нужно. Женщины любят использовать мужчин в своих целях, а особенно такие привлекательные, как эта. Этой бестии нельзя доверять ни секунды.
Злоба Мелнара прошла, и о его былом состоянии напоминало лишь его тяжелое дыхание. Вор вовсю глаза смотрел на девушку, изучая каждое её движение, каждый нерв на лице, каждое малейшее движение и... ну конечно успевал следить при этом, как красиво покачиваются её бедра и как притягательно она смотрится, наклоняясь за своей заколкой. Почему бы не воспользоваться моментом?
-- Так что тебе нужно? - грубо бросил Мелнар. - Отвечай!

- Мне? - переспросила Тайлин сохраняя все ту же теплую глубокую интонацию в голосе. - От тебя, тигр, - Сногсшибательная улыбка. - Мне ничего не нужно. Хотела только поквитаться с этим... недоноском...
Девушка бесстрастно выдернула свое украшение из горла шпиона. - Он задолжал мне деньги, если тебя это интересует... А я не люблю, когда кто-то не расплачивается за мои... услуги...
Проститутка поднялась, поведя изящными плечами и искоса взглянув на Мелнара. Ее губы тронула легкая улыбка. Все шло точно по плану. Но Тайлин надо было действовать наверняка. Необходимо было закрепить впечатление и при этом не перейти тонкую грань, способную лишить вора контроля над собственными чувствами.
Девушка пальцами вытерла с заколки кровь и подняла длинными пальцами несколько черных локонов, обнажая тонкую хрупкую шею. Вот она, словно оценивающе, посмотрела на Мелнара и пошла прочь, методично покачивая бедрами.
- Прощай, тигр, - послышался ее бархатистый голос. - Было приятно увидеть настоящего мужчину...
Тайлин медленно удалялась, давая вору время на раздумья. Он не должен был ничего заподозрить и шаг, на который решилась проститутка, был более, чем рискованный. Но разве она не видела _как_ Мелнар смотрел на нее? Нет, ошибки быть не должно. Он пойдет вслед за ней. Пойдет, как и любой другой мужчина попавший в сети женского очарования.

Дэни внимательно следил за приближающейся к часовне фигурой двойника. Молодой вор никак не мог взять в толк _почему_ глава гильдии согласился на его условия. Может мальчишки, которых он поставить следить за улицей не досмотрели и пропустили его охрану? Или может...
"Нет!" Одернул Дэниэль сам себя. "Киор не такой дурак, как хотелось бы _тебе_! Что-то здесь не так. Какая-то ловушка... Ну что ж. Тогда остается лишь дать событиям свободный ход... Или может... Нет, на этот раз я, пожалуй, подыграю своему главе. В конце концов ответы нужны и мне."
Не медля больше ни секунды Дэни спустился на первый этаж часовни и опустился на ступенях лестницы в ожидание незнакомца. Возможно парень совершал глупость. Но риск оправдывал себя.
В двери вошел мужчина в черном плаще. Фигура точь в точь, как у Киора. И даже походка та же. Или ему просто показалось?
"Что ж..." Мысленно заметил Дэни. "Настал момент правды..."
- Ну здравствуй, кто бы ты не был... С какой же целью ты пришел сюда?
Парень откровенно блефовал. Для начала ему было необходимо удостовериться в том, что перед ним именно Киор и что за ним не стоит армия головорезов. Нет, пока еще было слишком рано открывать карты. Сейчас настало время игры.

Мелнар смотрел вслед уходящей девице и не знал, как теперь поступить. Она была настолько притягательна, что вор едва сдерживал дрожь в руках, а сейчас она вот так просто уходит...
Мелнар усилием воли подавил возникшее желание - всё-таки, ему уже не восемнадцать лет, чтобы бросаться на первую встречную, словно дикий самец. Да и невооружённым глазом видно, что девушка темнит и явно что-то задумала...
Так почему бы не узнать побольше о её планах? Возможно, она чья-то шпионка, а может быть, действовала из своих личных интересов -Мелнар не знал. Но ему было прекрасно известно, что оправдание девушки было ложью, а значит, она вовсе не случайно встреченная им прохожая...
-- Эй, детка, постой! - оклинул её вор, широко осклабившись. Он твёрдо решил не попадаться в её сети и держать себя в руках - и по красивее видали, убеждал он себя. - Могла бы хотя бы дождаться, пока я с ним закончу, а уж потом тыкать ему в горло своими фентифлюшками! Ох, чувствую я, темнишь ты, красавица, темнишь... Давай мы с тобой посмотрим правде в глаза и признаемся, что оказались сегодня в одном переулке не случайно, - Мелнар игриво подмигнул ей. Вор решил, что должен взять ситуацию под свой контроль. - Ну так что, будем говорить правду, или как? Кто тебя послал? Может, ты просто очень не хотела, чтобы этот человек рассказал мне что-то важное, а?
Разумеется, Мелнар не мог уверенным в том, что девушка - шпионка. Но если это так, его вопрос, возможно, поставит её в тупик и по тому, как изменятся черты её лица, вор поймёт, верны ли его предположения. Это был его излюбленный приём - заставлять людей выдавать самих себя. Гарантии успеха, конечно, не было, да и где её сейчас найти, но шанс выявить хитреца на чистую воду достаточно велик.

Тайлин пришлось не без горечи заметить, что Мелнар оказался не таким мужчиной, как ей хотелось бы. Он был хитер. Даже слишком хитер. Или, может, она совершила какую-то ошибку? Выбрала неправильную тактику или же не укрепила свой успех? Сейчас это уже не имело значения. Сейчас ей было необходимо взять этого вора под свой контроль. Надо было взять ситуацию в свои руки.
- Послал? - невинно отозвалась Тайлин, полуоборачиваясь. - Мне много кто посылал, но что самое обидное всего лишь в одно и то же место. А что, тигр? Ты боишься, что найдется кто-то, кто мог бы раскусить тебя? - Проститутка сделала шаг навстречу Мелнару. - Или же ты боишься показать свою слабость? Хм? Что же касается этого... человека? Разве я могла упустить такой хороший шанс вонзить ему лезвие в глотку? Знаешь, я не люблю, когда мишень орет и бегает в разные стороны... - Губы проститутки растянулись в загадочной улыбке. - Ты, конечно, не веришь мне, тигр. но подумай сам, будь я каким-нибудь секретным шпионом, стала бы я тебе говорить правду? Возможно, я даже не стала бы показываться тебе на глаза... Но моя заколка дорога мне, как память.
Тайлин внимательно вглядывалась в лицо Мелнара, пытаясь выявить хоть какую-нибудь слабость. Неужели ей ничего не удалось? Неужели она, Тайлин Черная, наконец-то нашла того, кто мог противостоять ей?
"Нет," холодно проговорила про себя девушка. "Нет! Ты еще поддашься, тигр. Дай мне только еще немного времени и я поведу тебя на шелковом поводке, как ягненка..."

Мелнар усмехнулся. Беседа с черноволосой красоткой начала его забавлять. Вор всегда любил ходить по лезвию ножа, а ещё больше он любил достойных противников. Ещё лучше, если эти противники представляют собой сногсшибательных брюнеток, но это уже детали... Девушка выкручивалась ловко и умело, однако в том, что она именно выкручивалась, а не говорила правду, теперь можно было быть уверенным на все сто. Проблема заключалась лишь в том, что Мелнару не были известны намерения девицы. Скорее всего, она хочет затащить его в постель, но с какой целью? Какого рода информация ей нужна от него? Это ещё предстояло выяснить.
"Ну что ж, продолжим игру, - ехидно отметил Мелнар про себя. - Мой ход".
-- Ах, заколка дорога... Понимаю, понимаю, - вор несколько раз кивнул с хитрой улыбкой. Главное - стараться убедить собеседницу, что он знает гораздо больше, чем на самом деле. А для этого нужно использовать всё своё актёрское мастерство и побольше многозначительных жестов.
-- Ну что ж, в таком случае, если ты оказалась здесь совершенно случайно и убила нужного мне человека по чистому совпадению, то... То в таком случае не вижу причин продолжать нашу беседу, - вор обворожительно улыбнулся. - Приятно было пообщаться с такой интересной и на редкость привлекательной девушкой.
Мелнар сделал вид, что собирается уходить, однако на самом деле покидать переулок не торопился. Возможно, реакция девушки ответит на некоторые из его вопросов.
При этом Мелнар не забыл проверить, что его кинжал на месте. Он не собирался применять его в ход, но... Мало ли что, не правда ли?

Трей давно заприметил чью-то фигуру на крыше часовни, но не подал виду, что увидел что-нибудь. Едва он подошёл ближе, незнакомец исчез с крыши. "Что ж, убивать меня издалека похоже не собираются," - решил слуга.
Он вошёл в часовню и увидел перед собой какого-то парня. Тот первым заговорил. По его виду можно было подумать, что он не узнаёт "Киора", да и вообще ни о какой встрече и слыхом ни слыхивал. "Может, это не Дэнни? - Трей внимательно вгляделся в лицо собеседника. - Нет, это явно он. Похоже, он что-то заподозрил и таким образом "тестирует" меня."
- Даниэль? - двойник Киора постарался придать своему голосу максимальную схожесть с голосом главы Гильдии Воров. - Так это ты... Похоже, я правильно сомневался в твоей смерти. Почему ты не пришёл с докладом в гильдию, а за тебя это сделал Мелнар? Что за тайные и рискованные встречи ты со мной устраиваешь? Чего ты хочешь?
"Завалив" Дэна вопросами, Трей почувстовал удовлетворение. Пока парень собирался с мыслями. чтобы достойно ответить, слуга быстро и незаметно оглядел помещение. Острый слух сказал двойнику Киора, что больше никого, кроме них двоих в часовне нет. "Похоже, глава Гильдии Воров на этот раз перестраховался," - с тайным разочарованием подумал Трей. Слуге нравилось быть полезным Киору - разоблачать заговоры на опасных встречах. "Эта встреча обещает быть спокойной и скучной, если, конечно, этот парень не разоблачит меня, - решил двойник Киора, - моя задача: не дать распознать Даниэлю обман."

"Проклятие!" Чуть не сорвалось с губ девушки, но ей все-таки удалось сохранить спокойное, хоть и чуть удивленное выражение лица.
Настало время отступать. Что ж, тогда ей придется сделать все немного иначе. Да, это тоже было бы возможно... Хотя этот мужчина все-таки, судя по всему, был заинтересован. Низкий трюк - повтор ее же маневра. Теперь надо было лишь убедить вора в том, что для нее он не представляет ни малейшего интереса...
Встряхнув гривой черных волос, Тайлин развернулась и, не говоря ни слова направилась в противоположную строну. Если Мелнар все-таки уйдет, то... Тогда она приступит к исполнению плана "Б". Если же нет... Тем лучше! Тем лучше. Будь оно так, все было бы намного проще...

Очень уж похоже на Киора... Манера речи, движения... И голос! Казалось, не могло быть никакого подвоха, но... Не мог же Глава Гильдии убийц быть настолько глуп, чтобы прийти один, без охраны, руководствуясь одними лишь догадками! Бред! Абсолютная чушь! Или может все-таки...
- Хм... Я? Я ничего не хочу. Я хочу... Честную игру. Раз до вас дошла весть о моей... "смерти", значит я все-таки умер. Меня убили. В трактире "Тишина и Покой". Врядли кто-нибудь из Гильдии обрадовался бы увидев перед собой приведение... Разве нет?... А потом, с моей стороны было бы глупостью говорить Главе Гильдии Убийц, что один из его подчиненных плетет против него заговоры... Он сам догадался бы об этом. Хотя тот факт, что наш глубоко уважаемый предводитель пришел на встречу один, не может не вызвать подозрений...
Дэниэль просто не мог поверить в то, что этот человек Киор. Нет, если бы Глава Гильдии Воров совершал бы такие ошибки, то был бы уже давно забытой легендой! И все же... И глаза и уши уверяли совсем в другом - перед ним стоял Киор. Киор и никто другой. Так кому же верить? Своим чувствам или логике?...
Еще одна загадка, ключ к которой был безвозвратно утерян. Но, может, есть шанс отыскать его?...

"Всё-таки, что бы ни говорили женщины, мы, мужчины, умеем мыслить здраво и причём гораздо лучше, чем они. Хотя в большинстве случаев это зависит от характера человека, а не от его пола... Но это уже детали."
Именно такие мысли пронеслись в голове Мелнара, когда девица направилась восвояси. Признаться, вора слегка удивила её реакция. Мелнар предполагал, что красотка начнёт изворачиваться и искать любой предлог, чтобы остаться, но она не стала этого делать. То, что она не поддалась на его уловки, сбило вора с толку, но лишь ненадолго. И хотя вероятность того, что их встреча случайна ничтожно мала, брюнетка вполне могла и пойти напопятную, поняв, что Мелнара ей не раскусить. Или же у неё был какой-то иной вариант действий, о котором вор не догадывался, но в любом случае, всё окончилось гораздо лучше, чем могло бы завершиться, поддайся он на заигрывания девушки. Вот только завершилось ли?
Мелнар чувствовал, что сейчас будет гораздо разумнее отступить, потому как девица наверняка знаёт о нём больше, чем он о ней. А вор не любил вступать в противостояние с теми, у кого имеется очевидное преимущество. Но вор был уверен - если сейчас ему удасться уйти от брюнетки, в будущем они ещё встретятся.
"А кстати, - пришла внезапно беспокойная мысль. - А не хочет ли она заманить меня в засаду? В этом случае всё ещё хуже, чем я думал. Нет, сейчас мне нужно уйти от неё. Позже я узнаю об этой девице больше, равно как и о её целях. Но не сейчас. Слишком высока может быть цена".
С этими мыслями, вор быстром шагом направился прочь из переулка, прочь от обворожительной незнакомки, сладких грёз и подозрений.
"Может, теперь заглянуть к Шедону? Как, здесь такое дело делается, а мэтр ещё не в игре! Пожалуй, это нужно исправить. Хотя..."
Мелнар шёл по городу в никуда своими любыми обходными путями. В голове его роилось множество возможных планов дальнейших действий, но вор никак не мог выбрать тот, который принесёт ему наибольшую выгоду и... сохранит его жизнь.

Трей внимательно взглянул на Даниэля из-под капюшона. «Всё-таки он подозревает, - решил слуга, - паренёк не может до конца поверить в то, что Киор действительно пришёл на встречу в одиночку… Что ж. Честь ему и хвала за недоверчивость. Без неё в этом мире не выжить. Но… что-то телохранители главы Гильдии Воров не торопятся…»
Едва двойник Киора вспомнил про людей главы Гильдии, как за стеной часовни что-то шелестнуло. «Счастливыми будут», - с усмешкой вспомнил поверье Трей
Было непонятно, услышал ли Дэн что-нибудь.
Слуга сделал вид, что расслабился.
- Откуда ты знаешь, что я пришёл на эту встречу один? – обманчиво мягко спросил он. – Если бы я ходил на встречи без охраны – меня бы уже давно на этом прекрасном свете не было. Что до интриг за моей спиной… – двойник Киора резко сменил тон, сделав голос холодным и суровым. – О котором заговорщике ты говоришь?..
Трей резко повернул голову к парню и пронзил его взглядом, будто намекая, что Дэн тоже примыкает к числу заговорщиков.

Мелнар принял важное решение. Вор рассудил, что если никто не может, либо не хочет говорить ему о судьбе Дэниэля, то это должен сделать тот, кому это может принести выгоду. На данный момент из знакомых Мелнару людей таким человеком был лишь Киор. Ведь именно глава Гильдии Воров нанял его для убийства Обаяшки, пусть Мелнару пришлось немного подтолкнуть его на этот шаг, но всё же... В общем, Киор должен быть заинтересован в том, чтобы поведать Мелнару правду о Дэнни, если, конечно, ему самому что-нибудь об этом известно.
Но несмотря на эти очевидные, на первый взгляд, факты, вор не мог исключить возможность о потенциальной опасности со стороны Главы Гильдии. Наверняка, он сейчас строит планы, как бы по выгоднее использовать своего подчинённого, а потом как можно тише убрать его с дороги. Вполне вероятно, что Мелнару опасно появляться среди гильдийцев.
"Эх, тяжела моя судьба, - с горькой усмешкой подумал вор. - Даже среди своих не могу чувствовать себя в безопасности. И где справедливость в этом мире?"
Разумеется, на самом деле Мелнар ничуть не переживал по этому поводу. Более того, он считал, что иначе и быть не может. Поэтому нужно уметь приспосабливаться даже к самым тяжёлым условиям просто для того, чтобы выжить, считал он.
И всё же вор, несмотря на осторожность, очень любивший ходить по лезвию ножа, решил рискунть и направил свои стопы в сторону Гильдии Воров.
Приближался вечер. Вскоре Мелнар подошёл к непримечательному и совершенно неброскому городскому строению. Это и было местом работой вора, его вторым "домом"...
У входа как всегда удобно расположилсь соглядатаи, замаскированные под видом бездомных бродяг. Мелнар узнал их и произнёс пароль.
-- Медная корона.
"Бродяги" подняли головы. Они явно тоже признали своего коллегу.
-- Приветствую. Не знаете, покровитель у себя? И если да, то...э-э-э... предрасположен ли он к беседе? - вор заговорщически подмигнул собеседникам и хитро улыбнулся, ожидая ответа.

- Мелнар… Эт ты что ли? – поинтересовался один из соглядатаев, внимательно приглядываясь к человеку, назвавшему пароль. – Да, узнаю… Зачем спрашиваешь о том, что уже заранее знаешь? Глава Гильдии у себя, где ж ему ещё быть? А предрасположен ли он к разговору… Хех! Это его работа – выслушивать нас и управлять нами. Ты что напился? Или поручение не так выполнил?
«Бродяга» заинтересованно взглянул в хитрое лицо вора. Второй охранник стоял молча, демонстрируя вселенскую скуку во взоре, тем не менее внимательно прислушиваясь к разговору.

Шедон мерил шагами свой кабинет.
«Что-то от шпионов, которые следят за Айрин, всё вестей нет. Неужели малышка заметила слежку и избавилась от неё? Надо было послать за ней шпионов получше… Что-то я оплошал. Или же она, наконец, решила применить уроки исусства ухода от слежек, которые я самолично давал ей в конце её обучения? Вряд ли. Девочка слишком ослеплена чувствами. Но всё же опасная это вещь – неведение. Я ведь не знаю ни где Айрин, ни что она сейчас собирается делать. Хотя… Последнее весьма предсказуемо.»
Тихий шелест плаща возле двери заставил главу Гильдии вздрогнуть и резко повернуть голову в сторону звука.
«Ну что ж, _теперь_ я знаю, где Айрин,» - подумал Шедон, встречаясь глазами со смуглой девушкой, которая, как привидение, возникла в дверном проёме.
Убийца спокойно стояла возле двери. Лишь сверкающие яростью и ненавистью глаза выдавали чувства, которые она испытывала.
- Приветствую, Айрин, - сдержанно произнёс глава Гильдии, прихлопнув в ладоши, будто выдавая своё удивление, - чем обязан твоему визиту?
Телохранители, услышав хлопок-сигнал, приготовились к сражению.

Мелнар презрительно фыркнул при упоминании слова "напился".
-- Где это видано, чтобы я когда-нибудь напивался, а, Лем? Ты вообще когда-нибудь видел меня пьяным? Вор не может позволить себе такой...э-э-э... слабости. И слава Богу, честно говоря. А что касается моего поручения, то тебя оно совершенно не касается. И опять же, с чего это бы мне его не выполнить? Знаешь, Лем, ты оскробляешь меня своими предположениями... Ты ведь знаешь, я злопамятный, - Мелнар недобро улыбнулся соглядатаю.
-- Ладно, не бери в голову, это я так, в образе, - задумчиво проятнул вор... - Просто беседа с Главой предстоит серьёзная и сулит много сложностей, вот я и беспокоюсь... Ну ладно, не буду вас отвлекать.
С этиим словами Мелнар решительно толкнул дверь дома, которая за ним тут же наглухо захлопнулась, и вошёл внутрь.
"Зря я сказал этим стукачам про беседу с Киором, - мысленно укорил себя вор. - Даже такая невинная брошенная фраза может заставить их наболтать лишнего кому ни надо. Причём мою фразу они построят совсем по-другому... Ну ладно, чёрт с ними. За мной и так уже охотятся все кому ни лень, так что может изменить какой-то там донос?"
Мелнар лишь угрюмо кивал всречаюшимся ему гильдийцам и равнодушно проходил мимо. Отношения вора с коллегами были далеки от идеала, а потому и на милые беседы рассчитывать не приходилось.
Наконец, он добрался до двери Киора. По непонятной причине Мелнара пробила странная дрожь. Его не покидало ощущение того, что Киор сейчас попытаеся его убить, если уже не пытался...
"Нужно следить за каждым его движением," - дал себе строгую установку Мелнар и решительно постучал в кабинет Главы Гильдии...

Дэниэль приподнял бровь, смерив "Киора" оценивающим взглядом. Что-то было в этом человеке не так. Но что?! Этого Дэн понять никак не мог. Совершенно схожие движения и голос. Все говорит о том, что перед ним именно Киор и никто другой. И все же...
"Да что ж это со мной?!" сам себя одернул вор. "Передо мной Киор и никто другой. Все говорит именно за это... А предчувствия... Нет, я просто сорвался. Перенервничал... С кем не бывает? Тем более меня сегодня уже даже убили... Мда... И все же... Похоже, я, все-таки, переоценил Киора. Я бы никогда не подумал, что он стал бы так рисковать. Тем более в такое время... Или, может, подвели мои наемнички?... Никогда не подводили, а сейчас подвели? Не слишком ли много совпадений?... Хотя... Жизнь - это одно сплошное совпадение, чего уж..."
- Я тоже подумал об этом, Киор, - спокойно заметил молодой вор, исподлобья глядя на двойника. - Я тоже подумал о том, что вы не настолько глупы, чтобы прийти сюда без охраны... Но теперь о деле. Возможно, вам уже стало известно о том, что Мелнар ведет двойную игру. Я не знаю его мотивов. Но _ он предложил мне предать вас, Киор. И, как вы уже поняли, я сказал, что... подумаю над его предложением.
Губы парня растянулись в хитрой ухмылке. Все-таки нравилось ему иногда играть на нервах остальных людей. Нравилось и все.
Дэниэль уже не сомневался в личности Киора. Нет, он не сумел выяснить кто стоял перед ним. Молодой вор пришел к выводу, что сейчас это не важно. Даже будь это шпион Шеддона - что с того? Единственный, кому не стоило знать об этой встрече был сам Мелнар. А остальные врядли могли извлечь из этой ситуации выгоду для себя. И соответственно не представляли для Дэниэля потенциальной опасности.

Киор был уже извещён о прибытии Мелнара и ожидал его в своём кабинете. Как только в дверь постучали, глава Гильдии принял максимально расслабленную позу в своём кресле.
«Постарайся получить удовольствие от этой игры, - сказал он себе, - ты не знаешь точно, что затевает этот вор, чтобы сместить меня с моего места раз и навсегда, но то, что мне абсолютно точно известно, что он не выполнил задания, касающееся Даниэля, даёт мне некоторое преимущество, которое, несомненно, поможет мне разузнать что-нибудь о планах Мелнара… Эх, вовремя всё-таки Дэн прислал мне свою компрометирующую своего друга записку»
- Войдите.
Дверь отворилась и в полумрак кабинета, как в пасть неведомого зверя, решительно шагнул вор.
- Здравствуй… Мелнар. - сразу заговорил с ним Киор, не давая вору сказать и слова. - Похоже ты явился сообщить мне, что выполнил своё задание успешно, не так ли? Весь город уже заполонили слухи о происшествии в трактире «Тишина и покой». Ведь это твоих рук дело? Должен признать, что работаешь ты несколько грубовато… Но эффективно.
Глава Гильдии умолк и внимательно посмотрел на собеседника, ожидая его реакции.

«А паренёк любит рисковать…» - подумал Трей, выслушав прямые откровения Даниэля
-Если ты так смело заявляешь мне о том, что размышляешь о предложении Мелнара, то это уже само по себе говорит о твоём решении всё же не перебегать мне дорогу, - задумчиво и с ноткой удовлетворения в голосе сказал двойник Киора, - что до твоего друга… Я достаточно давно наблюдаю за ним… Как и за тобой… - здесь слуга сделал многозначительную паузу, а потом продолжил. - …и за многими другими ворами в нашей Гильдии. Меня только вот интересует: почему ты решил выдать Мелнара? Уж не из-за того ли, что ты собираешься таким образом заслужить малую толику моего доверия, получив этим самым неплохое прикрытие для своих делишек и планов?
«Хм, интересно, что он мне сейчас ответит, - подумал про себя двойник Киора и вдруг на самом деле почувствовал удовлетворение – всё-таки не зря глава Гильдии послал его сюда - очередной заговор раскрывается с его – Трея помощью. Он снова может принести пользу своему господину!»

Айрин не смогла дождаться пока «нанятые» информаторы выполнят свою миссию и самолично отправилась к Шедону. Зачем? Она сама толком не знала, но старалась убедить себя, что в кабинет главы Гильдии её привела не месть, превратившаяся в навязчивую манию, а возможность запутать Шедона, внушить ему, что всё осталось как прежде, и он по прежнему может «руководить» ею - Кровавой Татуировкой, как ему вздумается.
Убийца надеялась, что её новобретённая сдержанность поможет ей в её нехитром плане, но ошиблась.
Девушка старалась держать себя в руках, но близость Шедона - врага всей её жизни, которого она так долго искала, сводила её с ума.
«Если я УЖЕ не сошла с ума, сдвинувшись на мести,» - мрачно подумала убийца, последними оставшимися жалкими крупицами разума сдерживая порыв выхватить меч и немедленно покончить со всей этой историей раз и навсегда.
Айрин постаралась расслабится. Она напомнила себе, что Шедон в комнате не один, и в засаде сидят по меньшей мере не меньше дюжины телохранителей. Это несколько умерило её пыл – умирать во цвете лет, да ещё и не отомстив, убийце совсем не хотелось.
- Я пришла сообщить вам, что теперь могу выполнять ваши поручения с должным рвением и вниманием, больше не отвлекаясь на посторонние дела, - сообщила Айрин, сообразив, что пауза несколько затянулась.

Мелнар некоторое время недоумённо стоял в дверях, не двигаясь с места. Самоуверенное и слегка развязное поведение Киора обескуражило вора и поставило его в тупик. Глава Гильдии вёл себя так, как будто ожидал прибытия Мелнара и заранее приготовился, что будет ему говорить. И это очень не понравилось вору. Ну что ж, по крайней мере, Киор не сможет заведомо предугадать, что он ему ответит.
Но не это беспокоило Мелнара больше всего. Вора очень встревожила сама суть сказанного Киором. Речь Главы Гильдии заставила вор сомневаться в своих предположениях ещё больше. К тому же она поставила Мелнара перед трудным выбором: подтвердить слова Киора и получить награду или же опровергнуть их, спросив то, за чем он сюда, собственно, и пришёл.
Существовала вероятность, что Киор блейфует, но вор не знал, насколько она велика. Возможно, он лишь хочет поймать Мелнара на лжи, чтобы был повод безнаказанно убить его...
Но тут Мелнар вспомнил, что в тот день, когда он обнаружил труп Дэниэля (или не его), в таверне "Тишина и покой" было очень много подозрительных личностей. Не исключено, что многие из них были ищейками Киора или Шедона, наподобие того, кого только что убила эта загадочная брюнетка...
"Кстати, ещё одна тема для разговора..." - ехидно улыбнулся вор про себя.
Так вот, это означает, что Киор наверняка в курсе того, что Мелнар оказался в комнате с трупом гораздо позже, чем кто-то ещё...
Мелнару тяжело далось это решение, но всё же он решил не обманывать Главу Гильдии. По крайней мере, по этому поводу...
-- Мне очень жаль, Киор, но Дэнни убил не я, - на одном дыхании выпалил Мелнар без обычной для него самоувернности в голосе. - Более того, у меня есть основания предполагать, что Дэниэль всё ещё жив. Собственно, за этим я и пришёл к тебе. Я слышал, что Дэниэль готовит переворот в Гильдии Воров, сымитировав свою смерть, чтобы отвести от себя подозрения и застать всех врасплох, - Мелнар врал умело, голос его не изменился, так же, как и лицо. - Тебе что-нибудь известно о его судьбе? Можешь ли ты подтвердить эти слухи?
Мелнар намеренно упомянул про несуществующий пока заговор, надеясь развязать Киору язык. Вор понимал, что вёл опасную игру, но другого выхода не было.

НРПГ: народ, заканчиваем разговоры с Киорами, и я завершаю прикл. Со всеми вопросами – ко мне в личку

Шедона прямо зачаровала тяжёлая, удушающая ненависть, волнами исходившая от девушки.
«Нет, - мысленно сказал он себе, - ты больше не можешь так рисковать своей жизнью. Какой бы Айрин хорошей убийцей не была – надо немедленно «убрать» её, иначе…иначе тебе не жить на этом свете.»
Главу Гильдии несколько удивляло, почему убийца не нападает на него при всех своих ярко выраженных чувствах.
«Может она подозревает о моей усилившейся охране? Нет. Это вряд ли. Вряд ли малышка научилась думать при всей её вспыльчивости и несдержанности… Хотя… Что может помешать Айрин измениться после того как цель её жизни совершена?.. Ничего. Но всё-таки в это слабо верится… Вот что. Раз она не нападает на меня открыто, значит и я не буду открыто «убирать» её. Сделаю это по тихому – подошлю к ней своих лучших убийц, после того как этот разговор завершится, и...»
- Я рад, что ты, наконец, свершила свою месть, - Шедон скользнул к своему креслу и уселся в него.
Он старался не поворачиваться к девушке спиной. Всё-таки мало ли что…
Теперь от убийцы его отделял стол и два метра свободного пространства.
- Ты желаешь получить заказ?..
- Да, - коротко ответила Айрин.
- Ты должна «убрать» одного человека. Он убил отца заказчика. Немного похоже на твою ситуацию, верно?.. Убийцу зовут Корин. Вряд ли ты знаешь его. Известно, что он скрывается в городе, часто посещает трактир «Тени сумрака».
- Этого достаточно… - похоже девушка совладала, наконец, со своими чувствами, так как теперь выглядела абсолютно беспристрастно. – Какова плата?
- Достаточная, - в тон ей ответил Шедон.
Убийца поджала губы и кивнула, показывая, что принимает заказ, затем повернулась к Шедону спиной и направилась к распахнутой двери.
Глава Гильдии, не веря своей удаче смотрел ей в след, потом махнул рукой спрятавшимся телохранителям, чтобы они перестали держать Айрин на прицеле своих арбалетов.

Беседуя с Шедоном, Татуированная Смерть всё яснее понимала, что больше выжидать она не может – глава Гильдии должен умереть сегодня, так как больше шансов находиться так рядом с ним у неё больше не будет. Он просто не подпустит её так близко. Её плохо сдерживаемые чувства сказали Главе Гильдии всё, что ему надо было знать, и теперь он скорее всего просто «уберёт» её.

Убийца приняла решение – месть наконец, должна свершится, пусть даже Айрин и умрёт при этом.

К удивлению девушки после принятия решения ей сразу удалось полностью успокоиться и теперь она была готова ко всему.

Приняв заказ, она направилась к двери, уже точно зная, что ей следует делать.

Едва ступив за порог, убийца стремительно обернулась и метнула в Шедона оружие, которое она, став профессионалом, очень редко использовала, - метательный кинжал.

Глава Гильдии, уже начав опускать руку, которой сигналил телохранителям, нелепо дёрнулся, когда кинжал воткнулся ему в глотку, смахнув при этом подсвечник со стола. Захлёбываясь кровью, он обратил глаза, наполненные недоумением и страхом, к тёмной фигуре девушки, неподвижно стоящей у дверей.

Последнее, что видел Шедон перед смертью – это пламя, разгорающегося пожара, устроенного им же и множество арбалетных стрел, стремительно летящих в Айрин…

- Не ты убил Даниэля? Что ты имеешь в виду? – Киор икусно изобразил удивление. – Я что-то не припомню, чтобы ты говорил мне, что убьёшь Дэна своими руками. Ты говорил, что убедишь Айрин, что Даниэль и Шедон плохие парни, и она с ними разберётся… Или же ты имеешь в виду, что с Айрин по поводу них ты не говорил?
Слова Мелнара про заговор, который собрался устроить Даниэль, заставили главу Гильдии пережить настоящую душевную бурю, которую он, впрочем, ни словом ни движением не выказал.
«Так вот зачем Даниэль хотел, чтобы я пришёл на встречу в одиночку! Он хотел убить меня! Хотя нет… Минутку. Если бы Дэн по словам Мелнара инициировал свою смерть, то он не стал бы выдавать того, что жив. Мелнар лжёт мне! Неплохая попытка. Что ж, маленький лгунишка решил отвести стрелки от себя, но его план провалился, так как он не знает того, что его друг жив. Всё-таки Дэн оччень вовремя послал мне свою записку… Хм, продолжим игру…»
Отвечать на вопрос вора о судьбе Даниэля глава Гильдии не стал, вместо этого устремив пронизывающий взор на Мелнара.

НРПГ: Раз уж мы заканчиваем...

Дэниэль лишь победно улыбнулся.
- Ты проиграл, - сказал он, откидываясь на верхние ступеньки. - Киор знает меня восемь лет и прекрасно знаком с моей... "манерой общения". И, сколько себя помню... то есть с последней пьянки в "Павлине" ...он ни разу не упомянул о моей "смелостью". - Молодой вор прицокнул языком. - Полный провал. В общем можешь передать Киору наш разговор и... скажи ему, что я выхожу из игры. Обаятельный Дэнни умер и я воспользуюсь этим шансом. Я благодарен ему за все, что он для меня сделал и так далее, но теперь мы квиты. Шеддон долго не проживет, за это я могу поручиться... О Мелнаре я все сказал. Он затеял опасную игру. Какую точно и что именно он замышляет я не знаю... На этом я считаю наш разговор оконченным.
Дэниэль поднялся и молча вышел за дверь. На другой стороне улицы его ждал честно украденный конь. Сейчас парень перейдет улицу, запрыгнет в седло и умчится к борделю "У Пьяного Павлина". Там он повстречается с Тайлин, которая расскажет ему о своей неудаче, предложив новую попытку. Но Дэнни откажется, сказав, что это уже не важно. Он уйдет, попрощавшись с проституткой и отправится на пристань, где и проведет остаток ночи, глядя в морскую даль. Рядом с ним будет топтаться гнедой жеребец, время о времени фыркая и оглядываясь по сторонам.
А на следующий день Дэниэль узнает о произошедшем в гильдии убийц... Он проведет весь день в поисках правды, не желая верить фактам, а потом... Потом Обаятельный Дэнни безвозвратно исчезнет из города. Для кого-то он погибнет, а для кого-то пропадет без вести. А скоро память о нем потускнеет и угаснет совсем. Город заживет прежней жизнью, забыв о странных событиях недавних дней.

Мелнар мысленно выругал себя за беспечность. Впрочем, этого следовало ожидать, что вор сам запутается в своей уж слишком замысловатой паутине лжи. Он надеялся, что завлечёт туда своих противников, но по злой иронии судьбы он сам, Мелнар зацепился за липкую сеть. И теперь, чтобы выбраться из неё, не задев остальных, придёться очень потрудиться...
Однако на лице вора эти переживания никак не отразились. Он лишь улыбнулся, но ухмылка его была скорее боязненной, чем самоуверенной.
-- Нет, Киор, я говорил с Айрин, - горько усмехнулся он. - Проблема лишь в том, что сама она утверждает, что не причастна к смерти того парня из "Тишины и покоя", хотя и проглотила мою ложь, как миленькая. Нет, она ничего не сказала мне по этому поводу, но по её лицу было видно, что настроена Айрин более чем решительно. В её глаза пылала ненависть, Киор... - Мелнар выдержал многозначительную паузу, а потом продолжил.
-- Так поможешь ли ты разобраться мне во всей этой сложной и запутанной истории? Ведь тебе, как Главе Гильдии должно быть известно больше, чем мне. Скажи мне, жив ли Дэниэль, и если да, я продолжу выполнять свою работу. Ну а если нет, то наверняка у тебя найдутся другие поручения для меня, - Мелнар наградил Киора фальшивой улыбкой и принял самоувернную позу, что являлось прямой противоположностью его теперешнего внутреннего состояния.
Мелнар был умён, хитёр и изворотлив. Но у него была одна существенная слабость - очень часто он недооценивал окружающих. И даже сейчас, когда осознавал свой промах, он продолжал лгать, лишь запутываясь в своей паутине всё больше...

Киор не сразу услышал за болтовнёй Мелнара сигнальное постукивание Трея из-под пола. Глава Гильдии побарабанил по столу пальцами, передавая, что слуга услышан. Тот немедленно начал докладывать ситуацию тихими поскрёбываниями и постукиваниями, так что казалось, что под полом скребётся мышь.
Киор в который раз похвалил себя за придуманный им самим шифрованный код. Глава Гильдии и его слуга несколько раз разоблачили заговорщиков именно с помощью него.

"Всё в порядке. Даниэль не опасен. Он сказал, что выходит из игры насовсем и благодарен, за всё, что вы для него сделали. Так же он передал, что Мелнар затеял двойную игру и предлагал Дэну предать вас. Паренёк не согласился."

Киор топнул сапогом по полу, подтверждая, что всё понял ("мышь" немедленно затихла), и, выпрямившись принялся сверлить взглядом вора, который принял невероятно самоуверенную позу. "Прямо образец заговорщика и интригана, - с неприятной усмешкой подумал глава Гильдии, - итак, пришло время раскрыть карты. Сомневаюсь, что Даниэль обманул Трея, а значит теперь можно будет легко обвинить Мелнара в заговоре. Повод есть, информация какая-никакая тоже есть..."
-Скажи-ка, мой разлюбезный... - с сахарной улыбкой заговорил Киор. - Какую двойную игру ты ведёшь и зачем предлагал Даниэлю предать меня?..
В возникшей после слов главы Гильдии тишине отчётливо прозвучал одинокий звук колокольчика, призывающий охрану Гильдии, по слухам жестоко расправляющуюся с заговорщиками.

Мелнар понял, что прокололся ещё до того, как Киор вербально изобличил его. Вряд ли бы Глава Гильдии смог бы самостоятельно прийти к выводу, что Мелнар - предатель. Всё-таки, хотя он и вёл себя несколько подозрительно, но до сих пор вору удавалось водить всех за нос. Значит, кто-то всё же сумел докопаться до его планов и настучать Киору. Не исключено, что этим кем-то был небезизвестный всем Обаятельный Дэнни, так умело заставший всех думать, что погиб. Теперь же Мелнар был уверен, что Дэниэль жив и что именно он сообщил о его планах - ведь он был единственным, кто знал о них, за исключением Айрин, но та вряд ли бы пошла кланяться в ноги Киору...
"Будь ты проклят, проклятый стукач!" - мысленно выругался Мелнар.
Затем он услышал звон колокольчика. К счастью, вор отлично знал, что это значит.
Мелнар резко повернулся к входной двери и одним большим прыжком вышиб её ногой, оказавшись в коридоре. Арбалетные стрелы Киора полетели ему вслед, но им не суждено было достигнуть своей цели. Быстрым движением кинжала Мелнар зарезал двух прибежавших на зов Главы охранников. Пока остальные приходили в себя, Мелнар, словно молния, побежал вниз по лестнице, расталкивая всех, кто попадался у него на пути. Сзади доносились грозные и тревожные крики.
-- Предатель! Держи предателя!
Мелнар молил Бога, чтобы смысл сказанного не дошёл до всех членов Гильдии сразу. И действительно, многие лишь недоумённо смотрели ему вслед или окликали его, даже не пытаясь задержать.
Однако у выхода из Гильдии его ждал тёплый приём в лице пятерых вооружённых солдат Киора.
-- Куда собрался, шустрый ты наш? Тебя проводить? - издевательски осклабился один из них, держа меч наготове.
Мелнар понял, что задержка непозволительна, так как если его настигнут сзади - он труп...
Молниеносное движение руки - и охранник с кинжалом в горле, издавая неприятные хрипы, оседает на землю...
Его товарищам такая дерзость не понравилась, и они, все четверо набросились на него с мечами...
Мелнар мысленно приготовился к смерти, но тут случилось неожиданное. Раздался характерный для арбалетов щёлчок, и все оставшиеся стражники тихо и безболезненно скончались.
Мелнар ошеломлённо оглянулся. Сзади стояли Терри, Борегар, Элвин и Ангелина, его товарищи-воры, которых он всегда считал своими недоброжелателями.
Крики раздавались всё громче, стража Киора приближалась.
-- Но... - только и смог вымолвить поражённый Мелнар.
Все четверо воров улыбнулись.
-- Беги, красавчик, - игриво подмигнув ему, проворковала Ангелина. - Ты был достойным соперником и не заслуживаешь такой бездарной смерти, как эта. К тому же, мы свято чтим кодекс воров...
Мелнар улыбнулся им в ответ.
-- Спасибо, - только и смог он произнести. Воры кивнули и тут же исчезли с места происшествия, чтобы их не заподозрили и в ту же секунду Мелнара уже не было в здании Гильдии...
Перед тем, как сбежать из города, Мелнар постарался выяснить всё о судьбе тех, на кого у него были такие большие планы. Айрин и Шедон погибли. Татуированная Смерть завершила то, что было целью её жизни, и измученная душа несчастной девушки обрела наконец покой. Хотя, кто знает, может, Айрин всё ещё жива, ведь её тело не нашли... Дэниэль или человек, очень похожий на него, если верить информаторам Мелнара, покинул город. Узнав всё, что ему было нужно, город оставил и Мелнар.
Так какова же дальнейшая судьба этого хитрого интригана, неожиданно для себя потерпевшего такое сокрушительное поражение? Точно об этом никому неизвестно. Говорят, он некоторое время скитался по поселениям страны, а потом, наконец, решил осесть в одном из них, вновь вступив в местную Гильдии Воров, опять принявшись за плетение своей паутины лжи и заговоров. Что ж, может и так. Но не зря же говорят, что человек учится на своих ошибках? Но одно известно точно - Мелнар никогда не забудет улыбающихся лиц Терри, Борегара, Элвина и Ангелины. Людей, которые спасли ему жизнь, ничего не требуя взамен.

После того, как Шедон погиб, в Гильдии начались сражения за власть. Смертность в городе резко возросла, но вскоре всё вновь нормализовалось, так как к власти в Гильдии Убийц пришёл племянник Шедона, оказавшийся прирождённым лидером и смогший уладить беспорядки.

Глава Гильдии Воров, больше не контролируемый Шедоном, смог восстановить свой прежний авторитет и его Гильдии расцвела вновь.

Так и не выяснилось, выжила ли Айрин или нет. После пожара в кабинете главы Гильдии Убийц нашли множество обгорелых костей, но были ли среди них останки Татуированной Смерти?.. Несколько людей клялись, что видели возле дома Д’ Ревенджев - дома родителей Айрин, смуглую девушку, похожую на неё.
Правда это или нет, но после того, как Глава Гильдии Убийц был убит, в городе никто больше не слышал о Кровавой Татуировке. Возможно, девушка, свершив свою месть и выжив при этом, просто начала новую жизнь, а может быть она действительно умерла, и её душа присоединилась к душам её родителей.

Конец прикла.

Объявляю благодарности всем участвовавшим игрокам. Спасибо за то что вы есть, Онцилла и Архангел! =)))



От модератора: Прикл завершён. Переношу в закрытые. Агри.