- Тогда разбегаемся на счет три, – сказала Альб.
- Раз, - она считала медленно, следя взглядом за парнями, преграждавшими им дорогу, - два, - она сделала небольшой шажок сначала назад, а потом в сторону, - три!

И побежала, так быстро, как только могла, оббегая парней слева. Проскользнув мимо них к стоянке, она принялась лавировать между рядами машин в поисках той самой. Розовой.
Пробегая один ряд за другим, она уже отчаялась увидеть здесь что-то подобное. Может быть Миранда пошутила? Может, она хотела от нее избавиться, вынудив ее искать то, чего здесь и быть не могло? Альб остановилась, чтобы перевести дыхание и оглядеться. Преследователей нигде не было видно, как и вожделенного автомобиля.

Она потерялась.

-Пасиба за нож.
Да, веселая картина получилась бы! Да, бегать голым и тыкать психов... Весело.
Отсмеявшись, я огляделся вокруг. Гд-то вдалеке была стоянк. С машинами. И психами...
-Может, дойдем до тех машин? Если кто-то еще выжил, то, наверно, пошел бы к машинам. Чтоб уйти из этого ада из огня.
Блин, стихи уже какие-то идут. Вот оно, напряжение.
-По крайней мере, наверно, сможем разжиться персональным автомобилем, хех. Думаю, владелец *УЖЕ* будет не против.
Я обвязал хайратником рукоть ножа и продел сквозь петлю свою руку - так он не вывалится. Ножны же прицепил на пояс.

ГМ - пост.

Парни, которые громили машины, вдруг начали собираться в маленькие группы и рыскать посреди машин. Одна из таких групп и наткнулась на Альб.
- Гы баба.
- Мы должны уничтожить эти машины! Не отвлекайся!
- Гы хорошо.
Они начали отходить от Альб. Заметив розовую машины они начал и её крушить.

Марк.
Марк перехватил кусок арматуры.
- Это мне пригодится.
Мощный удар кулака и второй бомж свалился со сломанной челюстью.
Марк поднял Разрушитель и выстрелил из арбалета в бегущего гопника.
(1. Попал. 2. Не попал.)

Миранда снова бежала. Бежала так быстро, что пятки касались ягодиц. Куртка расстегнулась и её полы хлопали на ветру, как крылья летучей мыши. Губы, язык, щеки высохли и стали похожими на наждачку. Карманница болезненно сглотнула и язык тут же прилип к нёбу.
Заветная розовая машина была уже так близко, что, казалось, еще мгновение и Миранда врежется в неё на всей скорости. Однако этот проклятый город и эта проклятая площадь имели на машину другие планы.
Банда молодых людей, одетых в спортивные костюмы, крушили арматурой каждую машину, встречающуюся им на пути.
«Проклятые гопники», Миранда остановилась, тяжело дыша, «даже сойдя с ума, они ничуть не изменились. Хотя это не удивительно. Когда мозгов нет в принципе, то и «свихнуться» не чем».
Инстинкт самосохранения снова толкал в спину, заставляя думать и действовать. Карманница быстро огляделась по сторонам, ища глазами Солтуса и Альб. Парня нигде не было, а вот Альб стояла в нескольких метрах впереди, спиной к Миранде, и взволновано крутила головой. Должно быть ни розовой машины, ни Миранды, она не видела.
Мысленно обругав девушку последними словами, карманница пошла к ней.
Все машины, встреченные ею на пути, были основательно разбиты. В них начисто отсутствовали стекла, крышки капотов и багажников изуродованы, а дверцы не открылись бы уже никогда. И только стеклянная крошка красиво искрилась в лучах заходящего солнца. Маленькими «огоньками» было усыпано все полотно автостоянки, создавая неповторимое ощущение. В другое время и в другом месте, девушка восхитилась бы этим, но сейчас это зрелище вгоняло её в депрессию.
Машины исковерканы и врят ли среди них найдется хотя бы одна исправная.
«Плохо. Очень плохо. Надо искать другой выход».
Миранда неслышно подошла к Альб и легонько тронула её за плечо.
- Я здесь. Куда делся Солтус?
И сразу затараторила
- Машины разбиты. Придется смываться другим способом.

Солтус же в это время бежал. Бежал со всей быстротой, на которую только был способен.
"А девчонки это хорошо придумали, - злился он, пытаясь дышать как можно чаще. - Сами побежали в сторону стоянки, а мой путь совсем кружной.."
Его и на секунду не посещали мысли о том, что кругами бегать пришлось из-за психов, постоянно попадавшихся на его пути. Издалека завидев хотя бы одного, Сол делал огромный круг, чтобы не просто не пересечься с опасностью, но и остаться ею незамеченным.
Должно быть, со стороны это смотрелось забавно - длинный тощий паренек с развевающимися сзади волосами, странными кружными путями подбегающий к стоянке, при этом высоко задирая ноги, часто и хрипло дыша и крепко сжимая правой рукой живот. И это действительно было бы забавно, если бы паренек этот не был бы в чужой крови, а сзади не полыхала кошмарным заревом огромная Арена.
Дорога до стоянки заняла гораздо у него больше времени, чем у девушек, но добежать он все-таки сумел. Чему был несказанно рад. Поровнявшись с первыми автомобилями, в хлам разбитыми - отметил про себя парень, Солтус перешел на быстрый шаг. Легкие просто раздирало на части, сердце грохотало в груди отбойным молотком. Издалека увидев девушек, Сол направился в их сторону, на ходу пытаясь отдышаться.
Уже подойдя к Альб и Миранде, в нескольких метрах от девушек Солтус заметил кучку парней, громивших машины - их билеты из этих кошмаров. Сол замедлил шаг и, нащупав в кармане ножик, крепко сжал его.
- Я здесь, - проговорил он девушкам, поровнявшись с ними. Сол тяжело вздохнул и, не сводя настороженно-испуганного взгляда с мародеров, продолжил. - Еще предложения?

- Я не против, пошли на стоянку. Только учти, когда найдём машину, за руль садишься ты, а то если сяду я, разгром на арене покажется цветочками, здесь целый город будет лежать в руинах.
Джо направился в сторону стоянки, немного поразмыслив, обратился к Сигвальду:
- Как думаешь, много людей свихнулось, а то если целый город с ума сошёл, то пока мы из него выберемся сами слетим с катушек.

-Ладно, кое-как водить вроде бы умею.

- Как думаешь, много людей свихнулось, а то если целый город с ума сошёл, то пока мы из него выберемся сами слетим с катушек.-после небольшой паузы спросил Джо.
Много ли людей... И сойдем ли мы... Вопросы, на которые нет ответов.
-Джо, по-моему, нужно попытаться. Кто не рискует - тот вообще не пьет.
Аккуратным дружным шагом, с оружием на изготовку, мы двинулись к группе вроде бы нормальных людей.
-Здравствуйте. Вы случаем не психи и тоже выжили после Арены?

Фиона и Муза, собственно.

- Здравствуйте. Вы случаем не психи и тоже выжили после Арены?
Сол резко повернулся и,нахмурившись, посмотрел на неожиданное пополнение в их небольшой компании. К ним подошли двое мужчин весьма подозрительной внешности. Вопрос их Солтусу явно не понравился.
- Я что, похож на психа? - скептически хмыкнул он, ткнув локтем Альб.
- Я вроде тоже пока не труп, - задумчиво протянула Альб. Ситуация показалась ей довольно забавной.

ГМ-пост.
Sigvald, Беспалый.
Пройдя мимо безобидных психов, и зачем эти трое от них убегали, те ведь только пускали слюны. Вы прошли метров пятьсот, и подошли к тем троим.

ГМ-пост.
Всем
Эти гопники разбив все машины стали уходить на запад.

Марк.
- Черт! Я не попал в него! Надо уходить парень. Кстати, как тебя зовут?
Он обернулся и увидел трупешников.
- Хм, нормально!
Марк направился в сторону запада к виднеющемуся вдалеке дому.

Подойдя к людям и узнав девушек, скорчив идиотскую улыбку, которой позавидовал бы даже самый больной и безмозглый псих, произнёс:
- А может всё-таки психи? Нет? - с сожалением вздохнул и продолжил, - ладно, как говорится, вскрытие покажет. Да не надо на меня смотреть, как на психа, шучу же. А вы девушки, Альб и Миранда, если не ошибаюсь, чего тогда убежали, как раз самое интересное пропустили, такой фейерверк в близи не каждый день увидишь. Вы, кажись, тоже машину ищете, может, объединим усилия?
Джо стал ожидать ответа. Увидев группу психов, поднял руку с арматурой и положил конец железки себе на плечё, ожидая от этой группы любых пакостей.

Миранда с трудом узнала двух мужчин с трибун арены. Нет, конечно, выглядели они примерно также, как и тогда, разве что были покрыты сажей и копотью. Просто она давно записала их в покойники и теперь смотрела как на выходцев с того света. Тем более, что более глупого разговора было трудно себе представить. Подавив совершенно неуместный смешок, Миранда ляпнула:
- Я тоже пока в рассудке.
- А может всё-таки психи? Нет? - с сожалением вздохнул Сигвальд и продолжил, - ладно, как говорится, вскрытие покажет. Да не надо на меня смотреть, как на психа, шучу же. А вы девушки, Альб и Миранда, если не ошибаюсь, чего тогда убежали, как раз самое интересное пропустили, такой фейерверк в близи не каждый день увидишь. Вы, кажись, тоже машину ищете, может, объединим усилия?
"Самое интересное пропустили, это он, наверное, про мужика с огромным тесаком, перекрывавшим другой выход". Ну чтож, такое "интересное", Миранда с удовольствием пропустила бы еще раз.
- Может и объединим, - неопределенно протянула карманница, - вот только искать нечего. Все машины разбиты в хлам. Если среди вас есть механик, который в состоянии завести этот металлолом, дерзайте.
"А лучше бы, конечно, смыться из города на велосипеде или на чем-нибудь еще". Последнию мысль Миранда произносить в слух не стала, кто знает, а вдруг этим парням удастся раздобыть машину "на ходу".

Джо открыл капот ближайшей машине, посмотрел на содержимое и улыбнулся.
-Я конечно не механик, но если вы хотите задержаться здесь на 2-3 недели, а возможно и больше, то можно будет и починить какую-нибудь машину, но возможно она и тогда не поедет. Слишком хорошо постарались ребята. Будет намного легче смотаться отсюда на своих двоих.
Джо достал неоткрытую пачку сигарет, распаковал её и достал одну сигарету. Достал зажигалку и закурил.
- Ну и куда пойдём, у кого какие идеи?

Солтус, уже порядком привыкший к тому, что все тут решают за него, решил пока просто промолчать. К тому же, эти двое явно делали вид, что парня в упор не видят.
"Больно надо," - хмыкнул про себя Сол и, вытащив руки из карманов, вытянул руки и сжал затекшие пальцы, слегка размяв мышцы. Он оглянулся в поисках мало-мальски целой машины, но вскоре понял, что это абсолютно безнадежно. К тому же, у Сола возник ризонный вопрос, который он сразу задал остальным.
- Слушайте, кхм.. - Сол слегка замялся. - А кто-нибудь знает, что вообще происходит? И куда нам идти, если эта чертовщина может быть теперь повсюду?

Ну, что ж теперь их пятеро. Трое мужчин.
Ну, Альб мельком бросила взгляд на Сола, почти трое. Чуть больше двух, если можно так сказать.
Вариант с машиной, похоже, отпадал, пешком идти до космопорта - гиблая затея. Вот если бы что-нибудь придумать..
Какой-нибудь небольшой аэродром или что-то в этом роде.
Она не была уверена, что им повезет.
- Может попытаться поискать другое средство передвижения? Как на счет вертолета? Кто-нибудь знает, где найти что-нибудь подобное? Сигвальд? Джо? – обращалась она к спутникам, переводя взгляд с одного на другого.

Солтус, конечно, слизняк и недотепа, но на этот раз он говорил дело. Куда они пойдут, если везде хаос и толпы психов. Карманница обратилась к Альб.
- Вертолеты, это чудесно, но почему ты уверена, что они будут исправны, и их не будут охранять вот такие же парни, - Миранда неопределенно махнула рукой в сторону арены. Теперь она обращалась сразу ко всем.
- Я согласна с Солтусом, если такой бардак везде, то нам просто некуда идти. Есть два варианта. Первый – отсидеться в тихом месте. Второй – подумать, что конкретно мы можем сделать, чтобы этот кошмар прекратился. Я не верю, что вот это, - Миранда широким жестом обвела вокруг себя, - на всей планете сразу. Если мы нормальные, то должны быть и другие. И должен же, хоть кто-нибудь, черт побери, знать, что происходит. А пока мы думаем, да решаем, предлагаю пойти вон туда, там кажется выход с этой площади.
Палец в черной перчатке указывал на пространство между автоматами с продуктами и сувенирными магазинчиками.

Посмотрев на табличку дома можно было заметить цифры 121, это значило, что пройти еще нужно было достаточно много. Кире нужен был дом 165. Единственное, что облегчало путь, так это то, что дома были не длинные многоэтажки, как в центре больших городов, а небольшие коттеджи. Вздохнув глубоко и покрепче сжав в руке папку, в заголовке которой можно было разглядеть имя «Нинко Манурако», девушка посмотрела вперед себя, где вот уже пару минут стояла пожилая женщина. Старушка постоянно что-то бормотала, Кира напрягла слух: «мама, мама», только это и услышала девушка.
-- У вас что-то случилось? Вам нужна помощь? – чуть наклонившись, проговорила Кира, но ответа так и последовало, тогда она сгребла всю мелочь из кармана и положила в руку старухи.
Зашагав прямо по улице, Кира только один раз оглянулась назад, чтобы убедиться, что с повстречавшейся ей бабушкой всё в порядке. Так, уверенным шагом, она достаточно быстро добралась до нужного ей дома и направилась к двери.

- Думаешь, они тоже сломаны? – спросила Альб.
- Что ж, наверно так оно и есть. Но мне так хочется быстрее убраться подальше отсюда. Неужели нет никакой возможности? – в ее голосе звучало отчаяние.
Альб нащупала руку Солтуса и сжала ее в своей руке.
Ей нужна была уверенность. Спокойствие.
В животе заурчало. Когда же она ела в последний раз? Кажется, это было еще вчера. Как обычно, не позавтракав, она перекусила пакетиком чипсов по пути на Арену. Но этого явно было не достаточно, она и сама это понимала.
Отсидеться в спокойствии, поесть, смыть с себя копоть..
Идея Миранды не так и плоха.
- Ладно, давайте пойдемте туда, - сказала Альб, обращаясь к карманнице. – Я согласна.

- Извини парень, кажися мы не знакомы? Меня зовут Джо Стокер, звать меня можеш просто Джо, - подошел и протянул Солтусу руку для рукопожатия.
- Да, неплохая идейка, я не имею возражений, если конечно Сигвальд пойдёт, а то за ним нужен глаз да глаз, - Джо посмотрел на своего товарища и начал ржать, вспомнив шутку и представив Сигвальда бегающим без штанов за психами. Успокоившись, стал ждать ответа товарища.

Идея Миранды показалась Солтусу более или менее здравой. А вот Альб парня очень удивила, если не напугала. Сол шустро выдернул руку из ладошки девушки, как только услышал Джо. Он криво улыбнулся Альб, будто извиняясь, и представился мужчинам.
- Я Солтус, - протянутую было руку Сол резко отдернул, услышав совершенно неуместный смех Джо. По спине пробежал неприятный холодок.
- Пойдемте, - проговорил Сол, нервно передергивая плечами. Сунув руки в карманы, чтобы его еще кто не зацепил, парень обернулся и окинул полыхающую вдали Арену странным взглядом.
- Думаю нам не стоит здесь задерживаться, - добавил он, красноречиво скосив глаза на Альб, живот которой издавал подозрительное урчание.

ГМ - пост.
Пятеро.
У вас есть три выбора пойти направо, налево, прямо. Сзади Арена.

Право.
Другой отрезок стоянки, похоже, и там все машины разбиты. Да и людей странных там довольно много. Все заняты повседневными делами. Один курит волосы лежащего трупа. Другой смотрит на воздушный шарик улетающий в небо. Третий бегает между машинами и орет.
- Отстаньте...

Лево.
Площадь арены. Точнее перед ареной. Полностью пустая площадь. Правда есть там что то странное.

Прямо.
Вдалеке видны коттеджи, в которых обычно живут гладиаторы. Там кстати виднеются спины тех дэбилов которые машины били.

Тагра.
15В-19Б
Вы прошли мимо старушки, не замечая её тихого шепота.
- Тётенька, тётенька, не ходите туда. Там бяка.
Однако путь оттуда прошел успешно, и с вами ничего не случилось. Правда, иногда мимо вас проходили некие люди возвращающиеся с арены. Они выглядели немного ненормально, но вы предпочли этого не замечать. Когда вы постучались в дверь, она открылась и оттуда выглянуло заспанное лицо.
- Да?

- Да?

-- Здраствуйте, простите, здесь проживает господин Нинко Монурако? Мне нужно обсудить с ним договор с нашей фирмой - Кира еще подумала, представиться самой или нет, и решила оставить это на потом. На лице человека открывшего ей дверь, не отразилось абсолютно ничего, и не пропустил ее внутрь дома. Создалось впечатление, что он как будто "завис" и сейчас обдумывает, что следует сделать в подобной ситуации. Девушка решила подождать реакции.

Альб, Солтус и Миранда.

- Не стоит тут задерживаться? – переспросила Альб. Она была обижена тем, как резко он отдернул руку. - И это все что ты можешь сказать? Разве не об этом мы и говорили последние 15 минут? Ты вообще слушаешь, о чем тебе люди говорят?
- Нет, черт побери, я считаю этих премилых птиц, что разлетались по округе! - Солтус не на шутку разозлился. Напряжение, словно металлическими тисками сжимавшее его, начало по-тихоньку переплавляться в раздражение на Альб, никак не желающую найти себе иной объект постоянных придирок.
- Так мы идем? - чуть успокоившись, обратился он уже ко всем.
- Идем, идем, - первой ответила Миранда. Потом повернулась и медленно зашагала в сторону кварталов, где жили гладиаторы. Было похоже, что Альб и Солтус нравились друг другу, а мешать им, и уж тем более участвовать в их разборках, карманнице не хотелось.

Джо ждал ответа от Сигвальда, тот молчал. В голову Стокера начала забираться мысль, что и его друг стал психом.
- Вы идите вперёд, я вас догоню, - произнёс он троице.
Когда те отошли где-то на пять метров, обратился к Сигвальду.
- Эх, жаль что тебя накрыло, теперь мне не с кем будет распить пиво, после того как выберемся, - Джо занёс руку с арматурой для удара по голове Сигвальда, чтобы избавиться от лишних проблем, но остановился.
- Повезло тебе, я сегодня добрый, но если встречу ещё раз в таком состоянии мозга, то вылечу тебя одним выстрелом в голову.
Джо повернулся к троице и направился к ним быстрым шагом, через минуту он их догнал.
- А это случайно не коттеджи гладиаторов, я слыхал они там не бедно живут. Интересно у них там есть что перекусить, а то что-то немного проголодался.

Идя следом за Солом, Альб бросила взгляд на отставших спутников.
Увиденное привело ее в смятение. Джо на ее глазах замахнулся куском арматуры на своего спутника – Сигвальда.
- И этот сошел с ума? – шепотом спросила она у Миранды, кивнув головой в сторону Джо.
Когда же он нагнал их, она слегка отшатнулась в страхе. Этот новый спутник ее пугал. Не представляя, каких еще неожиданных поступков можно ожидать от него и его куска арматуры, она ускорила шаг и теперь шла вровень с Солом.
Есть ей и самой хотелось, но стоит ли пробираться в чужие дома?
- Неужели вы собираетесь вломиться, в чей-то дом? - осторожно поинтересовалась она у Джо. – Это же незаконно! Может быть лучше попробуем найти кафе?

На вопрос, заданный Альб шепотом, Миранда лишь пожала плечами, т.к. тот, о ком говорили, уже догнал их.
- А это случайно не коттеджи гладиаторов, я слыхал они там не бедно живут. Интересно у них там есть что перекусить, а то что-то немного проголодался.
- Неужели вы собираетесь вломиться, в чей-то дом? - осторожно поинтересовалась Альб у Джо. – Это же незаконно! Может быть лучше попробуем найти кафе?
Миранда задумчиво почесала нос.
А этот Джо занятный парень. То ли и вправду свихнулся, то ли раньше промышлял чем-то подобным.
Да нет. Не похож. Скорее всего, обычный парень, просто решил добыть еду самым простым, на его взгляд, способом – украсть.
Ну, в краже Миранда кое-что понимала. Во-первых, вот так вот, нахрапом, без наводки, в дом полезет только полный идиот. Во-вторых, если они попадутся, никто не поверит, что они просто искали еду и упекут их всех вместе и надолго, не взирая на возраст.
Но были в идее Джо и положительные моменты. Улицы пустынны, стражи правопорядка, как сквозь землю провалились, адекватных свидетелей, которые потом смогут на тебя показать нет. Воруй, не хочу.
Миранда, прищурившись, осматривала дома гладиаторов. Интересно, там вообще что-нибудь ценное помимо еды есть?
Пальчики в черных перчатках нетерпеливо шевельнулись. Воровка уже прикидывала, как можно залезть в дом, вспоминая, что ей об этом ремесле рассказывали знакомые домушники. Но полная неизвестность и непредсказуемость сложившейся вокруг арены ситуации, сводили на нет все её планы.
Ну, залезут они в дом, ну набьют полные карманы денег и золотых побрякушек. И что? Дальше-то куда? Где тратить эти деньги? Кому толкнуть золото? Куда вообще идти и что делать дальше?
А если стражи порядка опомнятся, приедут-таки на место происшествия и начнут хватать всех подряд? А у неё в кармане все эти побрякушки.
У карманницы от умственного напряжения голова разболелась. Она потерла виски пальцами и, взвесив все «за» и «против», решила:
- Лучше, конечно, поискать кафе. Но тогда нам нужны деньги. А я сомневаюсь, что мы сможем оплатить обед на четверых. Можно, конечно, залезть в дом, но где гарантия, что все пройдет удачно, и мы беспрепятственно скроемся с едой? В общем, я так поняла: Джо за грабеж, Альб против, я воздержусь, т.к. никак не могу определиться, - Миранда тронула Сола за плечо, - А ты, что скажешь, Солтус? Похоже, от твоего решения зависит, законно или не законно мы будем добывать еду. Итак. Кафе или дома гладиаторов

Пока они спорили, я начал дремать. Причем стоя. Важное умение, особенно для музыканта, пока ждешь своей очереди. Проснувшись, я увидел их спины. Вот негодяи. Не видели, что человек спит, даже глаза закрыл!
Я начал их догонять, и услышал обрывок разговора.
-А ты, что скажешь, Солтус? Похоже, от твоего решения зависит, законно или не законно мы будем добывать еду. Итак. Кафе или дома гладиаторов
-Что ж. Я за дома гладиаторов. Там есть оружие и должна быть еда. Может нам помочь. А вообще-то вы - сволочи. Бросили СОННОГО человека! Джо, не смотри как псих на доктора! Я - живой! Ну и что, что поспал! А разбудить нельзя было?

- Можно было разбудить, ударив по голове арматурой. Ну ты блин и даёш, спать, мало того стоя, так ещё когда и психи рядом шастают туда-сюда, может тебе нужно было ещё колыбельную спеть, чтоб крепче спал, типа: "Баю-баюшки-баю не ложися на краю, а то психи запинают, а потом и покусают". О, у меня родилась мысля, а что если нам разделится, вы в троём пойдёте в кафе, мы вам все имеющиеся деньги отдадим, а мы с Сигвальдом пойдём на экскурсию по домам гладиаторов?

-Ммм... А может, мы как-то по-другом разделимся?
После его предложения разбудить меня... арматуриной по моей нежной и слабоустойчивой к телесным повреждениям голове как-то расхотелось идти вместе с Джо.
-А насчет законности... Кажется мне, что психам платить точно не надо, а с нормальными *точнее, ненормальными, но не сшедшими с ума - пронеслось в моей едва не расколовшейся от товарища голове* можно будет договориться.

ГМ - пост.
Пятеро.
Вы стоите недалеко от коттеджа, те психи, которые шли перед вами, успешно ломают машину в открытом гараже. Вы замечаете, как дверь в гараж открывается и туда входит мужик с резиновой дубинкой. Удар и один из сумасшедших падает с раздробленной головой на каменную крошку гаража.

Одна.
- Мм, заходите.
Гладиатор взял в руки папку и указал рукой на кресло.
- Присаживайтесь, вам что чай, кофе, глипо (Напиток повышающий реакцию, с приятным вкусом. Есть маленький побочный эффект, зубы покрываются зелененьким налетом, который, однако, снимается очень легко). Сам гладиатор сел на стол и протянул даме заказанный напиток (Если отказалась, то рандомно).
- Сейчас, сейчас.
Сам он углубился в чтение документа.
- Они действительно изобрели сыворотку для продления жизни гладиаторов? Как думаете, брать контракт на еще один месяц, если они смогут восстановить мой организм?

Мдямс, вот он я)

Квадрат 14-17.

Гладиаторы вовремя убежали с места стычки, так как гопники не медлили и пришли туда с большим количеством людей, а гладиаторов уже и след простыл...
Отметим, что временной континуум искривился в вышеупомянутом квадрате настолько, что пробегавшие там Марк и Реми смогли увидеть несколько странных, для привычного человеку видов, вещей. К примеру, пробегавшую мимо них женщину, глаза которой были на выкате от ужаса, казалось какого-то внутреннего, своего. Страха, который она испытывала лишь в самых страшных своих кошмарах. Она пробежала мимо них, крича что-то неразборчивое, про то, что ей всего 16, но почему-то никто в это не верит.
"Помогите! Господи... все говорят, что выгляжу я на 40, но это не так! Посмотрите на меня, разве я не молода?" - вопрошала она у Марка. Так и не дождавшись ответа у изумленного гладиатора, она поспешно ретировалась в направлении дома и скрылась за углом. Ее крики постепенно затихали, отражаясь от побеленных стен, казалось, уже вымерших зданий.
Следующей странной вещью был полуразваленный робот системы АКСА. "Боевая гражданская единица"- так кличали его в Сертоле. Это был единственный экземпляр робота на Земле, нигде кроме Сертола он больше не встречался. Странно было не то, что он был полуразрушен, а то, что в нем еще функционировала система связи, хотя сама микроантенна наверху кабины робота была сломана. А из кабины раздавалась мелодия из пластинки двадцатого века. Которую уже не выпускают, давным давно. Пилота там не было, что свидетельствует о том, что он либо сбежал, либо застрелился... либо же его никогда и не было.
Вдоволь насмотревшись на это "чудо", гладиаторы пошли дальше. В этом квадрате ничего интересного больше обнаружено не было. Теперь осталось выбрать направление.

Всем.
А арена тем временем перестала гореть. Огонь, до сей поры распространявшийся по всей ее площади, словно начал сворачиваться сам в себя. Пламя очищало место арены от пепла и огня. Пламя возвращалось туда, откуда родилось. В предбанник, а занявшись там, будучи в прошлом... или в будущем, потухло, оставив после себя постепенно исчезающий в пространстве дымок. Огонь, как жнец, забрал с собой тела всех сгоревших живых существ, кроме одного...

Где-то на арене.
Комментатор поднялся с пола вещающей башни. В голове у него гудело, да и сама голова трещала по швам. Что с ним сделали? Он шагнул и ногу пронзила адская боль. Кто? Ответы не приходили на ум, да и думать сейчас особо не хотелось. Только недавно он вещал, потом вырубился свет, а потом его кто-то ударил. Но кто имел доступ в башню кроме него? Уборщик? Механик? А может управляющий арены? А ему то зачем это делать?
Почти машинально комментатор осмотрел стену, где должен был находиться дробовик. На ум всплыли легенды которые он слышал еще в детстве. Про пламя пожирающее все сущее. Про время, которое выскальзывает у тебя из рук, как песок. Про корпорацию в Сертоле, которая проводит адские эксперементы с гладиаторами. Про день назначенный предсказателями еще сотни лет назад. Про армагеддон. Все это было никак не связано с пропажей фамильного оружия, теперь покоящегося в руках какого-нибудь ворюги или лежащего на мостовой в крови бывшего владельца. Нет. Он понял, что всему просто пришел конец. Настящий конец. Он взглянул на часы. Они шли. Но как-то не так.
7:23...
7:22...
Комментатор почесал голову, потом достал платок и вытер лоб. Облизнув губы, он снова посмотрел на часы.
7:21...
Сморщившись, он открыл часы специальной кнопкой под ними и перевел стрелки на 7:30, ради эксперимента.
7:29...
Потом он постарался задержать секундную стрелку, но та упрямо шла в обратную сторону. Против часовой. Закрыв часы, он сел на стул, стоявший буквально рядом и стал думать.
День настал и кто-то решил воспользоваться его оружием, чтобы выжить. Значит он не успел. "Выживает сильнейший" - вспомнил он откуда-то фразу.
Комментатор арены, неплохая профессия, но лучше бы он пошел в строители. Это ведь тоже неплохо, хоть и немного смертельно. А отец советовал. Хотя, чего теперь расстраиваться. Да и искать укравшего дробовик тоже не стоит. Только проблем еще больше наживешь...
Вот он судный день. Хоть он и представлял его себе совсем не так. Он думал, что все просто закончится или на Землю рухнет гигантский метеорит величиной с Юпитер. Но чтобы время пошло вспять, этого, извините, он никак не ожидал. Этого предсказатели не предсказывали. А кто сказал, что будет легко? А с другой стороны: у них еще есть целых 2 миллиарда лет развития планеты... или 1,5 миллиардов, если считать с появления атмосферы. Это не так уж и мало, чтобы спасти Землю. Или спастись самому...

Энтузиазм спутников ободрял. А вот полное безразличие к возможным последствиям не очень. Конечно, что может быть проще, раздобыть немного еды для пятерых голодных людей в домах гладиаторов, которым уже явно все равно. Но все когда-нибудь заканчивается, и этот ужас тоже. А вот память у копов хорошая, и даже спустя несколько месяцев они не забудут, что кто-то вскрыл чужую частную собственность и разжился съестным, пусть даже под угрозой голода. Копов причины не интересуют, их интересует только раскрываемость преступлений.
Пока продолжалось обсуждение куда, кому и зачем идти, Миранда изображала уличного зеваку, глазеющего по сторонам.
«Гопники явно решили уничтожить все транспортные средства в этом городе и железные гаражи им в этом не помеха. А вот и хозяин «избиваемой» машины».
От увиденной сцены карманница снова испытала шок, хотя уже казалось, что после пережитого на арене она уже на это не способна.
«Мамочки, вот вам и «безобидные» психи. Раз пошла такая пляска, хорошо бы убраться отсюда, да поскорее. Пока нам не досталось».
Девушка подбежала к Джо и Сигвальду и задергала обоих за рукава.
- Хватит думать. Простоим тут еще немного и закончим как тот парень. Бежим во дворы, подальше с глаз этого психа, выламываем дверь в первом попавшемся доме и прячемся там. Только все впятером, нельзя сейчас разделяться. Ну же!

Джо увидев драку хотел было побежать в то место и просто сделать пару отверстий в головах разбушевавшихся, чтобы не мешали спокойно думать, но тут подбежала Миранда и проговорила:
- Хватит думать. Простоим тут еще немного и закончим как тот парень. Бежим во дворы, подальше с глаз этого психа, выламываем дверь в первом попавшемся доме и прячемся там. Только все впятером, нельзя сейчас разделяться. Ну же!
- Ладно, пошли. Сиг, только сейчас не усни, а то буду будить пинками под зад, пока не доберёмся до места.

- Хватит думать. Простоим тут еще немного и закончим как тот парень. Бежим во дворы, подальше с глаз этого психа, выламываем дверь в первом попавшемся доме и прячемся там. Только все впятером, нельзя сейчас разделяться. Ну же!
- Ладно, пошли. Сиг, только сейчас не усни, а то буду будить пинками под зад, пока не доберёмся до места.
-Да, пожалуй, здравая идея... Не бойся, Джо, не усну.
Я попробовал успокоить Миранду, слегка положив руку ей на плечо.
-Пожалуй, остается только идти либо к кафе, либо куда глаза глядят. Поэтому пойдем к кафе. У кого сколько наличности?
Убрав руку с плеча девушки, я пересчитал у себя в кармане деньги, не доставая сам кошелек. Ага, ага... И еще..
-Что ж, у меня есть немного. У остальных?

- Опять двадцать пять! – проворчала Альб, побежав вслед за Мирандой. Опять сумасшедшие, разбитые машины..
Обернувшись, она крикнула Солу: «Не отставай!»
Кажется, что они все же перекусят сегодня. И возможно даже вполне сносной едой. Разговор плавно перешел с абстрактных рассуждений о том, как же быть дальше в практичное русло. Куда бы пойти перекусить? Ясное дело, что не в чужой дом. Она была категорически против этого. Зачем, когда можно спокойно перекусить в кафе?
- У меня есть около сорока долларов, - сказала Альб.
В действительности денег у нее было много больше, но почти все они лежали на карточке. А речь вроде шла о наличных, так что она даже не приврала и не утаила ничего от своих спутников.

Солтус, последние двадцать минут бесплодных обсуждений дальнейших планов попросту осматривался. Осматривался, коротко отвечая всем односложными выражениями.
Все вокруг было почти обычным. Если бы не одно но: улицы были пусты, непривычно и ненормально. Солу это очень не понравилось, мягко говоря. Еще меньше парню понравились мародеры в одном из гаражей, которых он, отвлеченный от беседы, заметил первым.
А спутники его так ничего дельного и не придумали -- споры одни споры! Лишь новая напасть, снова подступившая к ним как нельзя близко, заставила если не бежать отсюда сломя голову, то хотя бы прийти к единому решению.
- Не отставай, - крикнула ему Альб, и Солтус снова скривился.
- Можешь не волноваться, - буркнул он, подойдя к ней. - Я то не отстану.
Трясущимися почему-то пальцами Сол достал из кармана бумажник и открыл его, проверив свои сбережения. Родители не поскупились на поездку сына, и денег на карманные расходы отвалили немало. Часть он, конечно, уже успел просадить, но кое-что еще осталось.
- У меня двести тридцать баксов, - проговорил Сол и, пересчитав мелочь, добавил. - И семьдесят центов.

Сигвальд положил руку на плечо Миранды. От неожиданности карманница вздрогнула, потом смутилась и покраснела.
«Надо же, теперь и у меня появился защитник»
Миранда с легким злорадством посмотрела на Альб.
«Настоящий защитник, а не дохлая рыба», взгляд переместился на Солтуса. Спутники продолжали стоять на месте. Хорошо, хоть дело сдвинулось с мертвой точки, решили пойти в кафе. Все принялись демонстративно выворачивать карманы.
Сердце воровки застучало быстрее. Следуя профессиональной привычке, она запоминала, кто где прячет кошелек, как он закрывается, где и сколько денег лежит, купюры или монеты. Миранда, на автомате сняла перчатки и размяла пальцы. Глаза горели и из головы улетучились все мысли, кроме одной, как бы улучить удобный момент.
«А Блэйк-то у нас богатый. Это замечательно. Рассеянный богач, не знающий, где и что у него лежит и не следящий за своими вещами – это подарок для вора. Солтус вечно витает в облаках, отвлечь его внимание не составит проблем, а потом…»
Миранда испуганно замотала головой
«Что же я делаю? О чём я думаю? Это же Солтус. Он же друг, а воровать у друзей нельзя»
Карманница нервно спрятала руки за спину. От стыда щеки запылали еще ярче. Надо было что-то сказать, пока она своим поведением не вызвала ненужное подозрение.
- У меня двести тридцать баксов, - проговорил Сол и, пересчитав мелочь, добавил. - И семьдесят центов.
- Ну, значит, на поесть нам хватит, - Миранда вымучила улыбку, - у меня только несколько долларов. Если вы знаете, где здесь кафе, ведите нас, - карманница обратилась к Альб, как к автору идеи и к мужчинам, как, ну…. в общем сильный пол на то и сильный, чтобы вести за собой, оберегать и защищать.

Джо немного пошарив в передних карманах штанов и найдя деньги достал их (они у него лежали просто в карманах). Пересчитал их и немного удивился: "Откуда у меня эта двадцатка? Ладно, потом вспомню". После этого вернул их обратно.
- Ну у меня сто тридцать семь долларов, центы не считал.
- Ну, значит, на поесть нам хватит. У меня только несколько долларов. Если вы знаете, где здесь кафе, ведите нас.
- Ну я в кафе не очень люблю ходить, поэтому не знаю где здесь есть ближайшее, я больше привык дома питаться.

-Что ж. Давайте подумаем более-менее логически. Тут - увесилительное заведение. Значит, и тут должны быть забегаловки. Значит, нам надо вернуться поближе к арене и проверить боковые улички. Есть вариант получше? Есть, если кто-то знает, где тут кафе. Я - нет. Ну так что, идем-с?
Ожидая ответа, я предложил руку Миранде. Не настойчиво, не слишком заметно для окружающих. Как джентельменом, коим я и являюсь. Второй же рукой я аккуратно поправил свой напульсник.
-Ну так и? Куда направляемся?

- Ну так и? Куда направляемся?
Щеки Миранды предательски запылали. Она опустила глаза в землю, и очень осторожно, словно собиралась дотронуться до раскаленной сковородки, вложила свою узкую ладошку в широкую пятерню Сигвальда.
«Уффф», мысленно выдохнула Миранда. Настроение улучшалось с каждой секундой, сердечко выпрыгивало из груди и хотелось петь. Но вид психа, свирепо разнесшего голову еще одному мародеру, покусившемуся на его машину, подрезал воровке крылышки и спустил с небес на землю.
Миранда повернула голову в сторону арены, прежде всего, чтобы не видеть эту кровавую бойню и только потом, чтобы попытаться разглядеть кафе.
Площадь перед ареной была совершенно пуста. И было в этой пустоте что-то странное, пугающее. Девушка непроизвольно сжала руку Сигвальда.
«Теперь у меня есть Сигвальд. Теперь мне ничего не страшно».
Миранда слегка потянула их сложенные вместе руки на себя, одновременно делая шаг в сторону арены.
- Раз уж решили идти в кафе, значит в кафе. Идем, путь свободен.
И их небольшая группа двинулась в сторону арены.

И вновь они куда-то бредут.
Слоняются вдоль Арены уже который час, а все без толку. Уже и огонь погас, и запаха гари больше нет. Сколько же времени прошло? Неужели так много?! Ведь такое огромное сооружение не может так быстро прогореть. Альб с интересом поглядела на часы и не поверила своим глазам. Секундная стрелка спешила в обратном направлении.
-Что за?! – она в изумлении остановилась, продолжая гипнотизировать взглядом секундную стрелку. Потом медленно расстегнула застежку, и, сняв часы с руки, поднесла их к уху. Тик-так звучали они, как и положено часам.
Тогда она вновь застегнула их на руке и полезла в сумку за сотовым.
7.21.
7.20.
- Господи, да что же это такое! – прошептала она.
Ее спутники не заметили, как она отстала, и их спины удалились от нее уже на достаточное расстояние.
- Сол! Сигвальд! – прокричала она, пытаясь привлечь их внимание. – Миранда! Джо! Эй! Постойте!
Догнав остановившихся спутников, она показала им свои часы: «Смотрите! Что это?!»

ГМ- пост.
Перед вами широкая пустующая площадь, Причем выглядит она более чем странно, ибо покрыта не асфальтовой поверхностью, а какими то странными каменными квадратиками немного похожими на кирпичи, справа гладиаторские коттеджи, слева же узкий проход к старенькому зданию, на котором висит покарябанная вывеска *Кафе*

Игровой пост.
Марк медленно пошел вперед, осторожно осматривая окрестности, резкий звук заставил его вздрогнуть, на него неслось чудище, полностью обитое железом и размахивающее огромным металлическим ножом. Марк быстро вскинул винтовку и, выстрелив из арбалета отшатнулся, когда это чудище по человечески заорало, прижимая руку к пробитой болтом броне.
- Я попал в ад!
Всхлипнуло это существо, упав на колени.

«Смотрите! Что это?!»
Альб выглядела крайне взволнованной. Миранда сразу не догадалась, что же она держит в протянутой руке, сначала показалось, что какую-то тряпочку или бумажку, но потом она пригляделась и поняла, что это наручные часы. Изящные часики на ремешке, простые и без особенных изысков, но зато удивительно элегантные.
И вот эти-то часики похоже и испугали Альб.
Миранда, не понимая, что происходит, подошла ближе. Часы брать не стала, просто наклонилась к ним.
7.18…
- И что тут необычного? Часы, как часы…
Фразу карманница не успела закончить. Секундная стрелка нагло ползла совсем не туда, куда ей положено. Миранда даже ущипнула себя, чтобы убедится, что это не сон.
Пока дикие мысли про время идущее вспять в голову не приходили, и она высказала самое простое и логичное объяснение.
- Они просто сломались.
В маленьком циферблате отражалось солнце. Секундная стрелка отсчитывала время в обратную сторону…
7.17…

Оставшиеся в живых нападавшие психи разбежались, и после этого стали происходить вещи, еще более странные, чем раньше. ПОдсознание Реми вытолкнуло на сознательный уровень причину, связав ее со следствием: "*Вот оно значит как, интересно только, это на всей планете такое безумие или...*" Его размышления прервала пробегавшая женщина, кинувшаяся к Марку с какими-то безумными воплями и проджившая свой ненормальный бег. Марк двинулся вперед, Реми направился за ним, не упуская из виду различные закоулки, из которых могли вот вот появиться новые психи или того хуже!
Полуразваленный робот системы АКСА. "Боевая гражданская единица"- так кличали его в Сертоле, это все же оказалась единственная вещь, привлекшая к себе внимание, более в этом квадранте ничего необычного, если можно было в такой ситуации что-либо вообще назвать обычным, не произошло!

Где-то в филиале...

- Ты что-нибудь понял?
- Пока что ничего...
- Что дало уравнение?
- Да... там много чего. Например, 5 не равно 3, а тут именно так и выходит, даже компьютер не может дать правильный ответ.
- Хм, а что с остальными?
- В следующем уравнении времени наблюдается деление на ноль. Неравенство показывает -10 больше 12...
- Что?
- Это действительно так! И, сэр...
- Что еще?
- Компьютер, он... Вам надо взглянуть на это.
- Подожди, сначала уберем свидетелей. Огню надо было увеличить скорость... жаль, я тогда проглядел. Пробей информацию со спутника по этим выжившим, может, что-нибудь интересное найдешь.
- Сделаю.
- И, думаю, здесь какой-то новый уровень уравнений. Мы дошли до уровня примитивной магии через науку, залезли в закоулки времени и создали Арену. Ты же помнишь, она не такая, какая есть на самом деле. Но мы не можем через уравнения времени просчитать остаточный эффект "обратного отсчета". Как долго время будет идти вспять и каких чудес нам ожидать? Похоже, для человечества настал момент залезть по ту сторону времени и сделать еще один технологический рывок. Может ли это быть судьбой?
- А вот этого уравнением уже не просчитать...

Марк и Реми.

Чудище замерцало темно-синим светом и начало потихоньку изменяться. Вскоре перед гладиаторами принюхивалась маленькая ящерка, очень напоминающая хамелеона, которая незамедлила убраться от агрессивно настроеных субъектов, юрко скрывшись за зданием.

Джо подошел и посмотрел на часы Альб, которые шли наоборот, а затем взглянул на свои, они тоже шли в обратную сторону.
- Нет, кажись они не сломались, у меня тоже идут не туда, хотя возможно из-за случившегося на арене часы у всех сломались, у кого-то есть мобильный, чтобы проверить? И если часы всё-таки не сломались, то что это значит, мы, что двигаемся во времени обратно?

- Так, мне это всё надоело!!! Пошли вы все в.. кафе!!
Джо достал из карманов все деньги, вручил их Сигвальду, развернулся на 180 градусов и направился к коттеджам. Сделав один шаг, остановился, повернул голову и сказал:
- Деньги можете оставить себе, чувствую я, что они мне больше не пригодятся. Возможно, встретимся, когда-нибудь, скорее всего, когда мне захочется нормального здорового, человеческого мясца, - на лице Джо появилась улыбка от уха до уха, - Ха-ха-ха, поверили, видели бы вы свои лица. Шучу я. Я думаю, лучше вы сходите в кафе, а я пока по коттеджам полазаю, может чего интересного найду.
После этого Джо направился к 3 дому слева от того, где бушевала разборка.

Пока мы шли, я чувствовал, как сжималась рука девушки. Что, впрочем, и неудивительно - все эти психи меня тоже пугали.
- Нет, кажись они не сломались, у меня тоже идут не туда, хотя возможно из-за случившегося на арене часы у всех сломались, у кого-то есть мобильный, чтобы проверить? И если часы всё-таки не сломались, то что это значит, мы, что двигаемся во времени обратно?
У меня с собой всегда был плеер, который показывал время. И часы механические. И телефон. Что ж, проверим. Свободной рукой я посмотрел и... электронные часы также шли назад. Что-то не так, раз все часы идут назад.
Но затем Джо совершил то, чего никто от него не ожидал.
-Э... Джо... Может, останешься? Один ты врядли выживешь... - я говорил, почти не соображая. Его выходка просто выбила меня из колеи.
-Миранд, ты что-нибудь понимаешь? Кто-нибудь вообще понимает хоть что-нибудь?

-Миранд, ты что-нибудь понимаешь? Кто-нибудь вообще понимает хоть что-нибудь?
Миранда не училась в престижной частной школе, не собиралась поступать в колледж или университет, аттестатов не получала и дипломов в позолоченных рамках на стены не вешала. Она была карманницей. И любые размышления на научные и философские темы её только расстраивали. Ну не знает она, почему проклятой стрелке вдруг вздумалось идти в обратную сторону, поломка это или время действительно обернулось вспять. Возможно это или нет, как это происходит, чем это грозит и что им делать. Тут даже ученые не разобрались бы за неделю, не то, что испуганная маленькая девочка посреди площади перед ареной, по которой средь бела дня разгуливают сумасшедшие.
Поэтому все размышления о времени она решила оставить на потом, «до лучших времен». Миранда повернулась к Сигвальду и тихо сказала.
- Я ничего не понимаю, и уже довольно давно. Но думаю так. Если Джо считает, что так будет лучше, пусть идет, а мы все-таки пойдем в кафе, раз уж решили. А там, глядишь, и со временем разберемся, на сытый-то желудок всегда лучше думается.

ГМ - пост.
Джо.
Гопники ломавшие машину обернулись и бросились на того мужика. Однако ему удалось удачно отбиться от первого напора. Как видно до этого прослужил годик в армии хотя что там эта армия, все еще боеспособна, но ведь уже никаких войн нет.

Остальным.
Вы замечаете, что если пройти немного вперед по улице, то можно будет попасть в кафе, издалека не видно как оно выглядит, но для вас это не важно. (Описывать его вам.)

P.S.
Мастер, убей моего перса.