Илине проводил взглядом эльфийского убийцу-невидимку, в его глазах было сожаление, он понимал, что если так пойдет и дальше, вторжение усилится, скоро над каждым из них, людей которые против, будет такой надсмоторщик...
-Извините принц, я повел себя немного...некорректно, но я настаиваю, что бы вы покинули балкон, мне надо переговорить с леди Кристабелль, этот разговор носит личный характер.
Вошел слуга, протянул руку с запиской для Илине и поспешил удалиться...Ученый сунул ее в карман, поставив засечку в памяти, что должен к ней вернуться...
Убрав с лица вьющиеся каштановые волосы, ученый бросил взгляд на эльфа, как бы повторяя свое требование...

- Сударь - холодно начал принц - вы не в том положении, чтобы на чем либо настаивать. Не осложняйте ситуацию, которая и так сложилась не лучшим образом.

Нике, конечно, было интересно, что там произошло, но спросить она не решилась. По внешнему виду стража нельзя было сказать, что он как-то насторожен или озабочен, но отголосок этих чувств был как-то неуловимо заметен. Принцесса не знала, как начать разговор и поэтому они провели некоторое время в молчании, ну и к лучшему, разумней отвлечься от наиболее ярких в памяти вещей и перейти к менее интересующим, чтобы сохранить ясность и беспристрастность.
- Вы не закончили балладу, если это ещё возможно, я бы хотела её дослушать, - Нике постаралась улыбнуться, чтобы разрядить немного напряженную обстановку, должна же она хоть что-то хорошее сделать.

- Принц, я прошу Вас... нам.. действительно нужно поговорить, я очень виновата, - девушка стояла бледная, едва не вжав голову в плечи и потупив взор. Каждое слово давалось ей тяжело, голос дрожал. Она скосила глаза на принца, натянуто улыбнулась, и взяла Илине за руку, крепко ее сжимая.

- Прошу меня простить, Ваше Высотчество, я никогда не был особым поклонником поэзии, тем более поэзии хумансов... Я похоже забыл две следующие строки, помню лишь, что молодой человек сравнивает себя с той сталью, что пребывает в пламени горна... А далее две строки я помню:

Сгорю ли я, сгорю ли я, сгорю ли я в порыве страсти,
Иль закалят меня напасти?!

- Увы, Ваше Высотчество... - Рейтар устало взглянул на Нику... - Похоже эта баллада оказалась пророческой, хотя и относилась совсем не к тому, кто ее сегодня вспомнил... Если не ошибаюсь, из-за сегодняшнего инцидента будет куча несуразностей и излишней суматохи.

- А разве у брата, бывают другие инциденты? Да и вообще у нас и здесь уже давно назревают конфликты людей и эльфов. Сегодняшний случай очередное отражение нашего состояния, - девушка приблизительно понимала, что там произошло, во всяком случае, сопоставив то, что принц пошёл на балкон с человеческой девушкой а за ними в последствии последовал тоже человек, можно предположить в чём была суть случившегося.

-Кто-кто, а я именно в том положении, континент наш!
Илине успокоило прекосновение Кристы, но поймав взгляд который она бросила на принца он расстроился. *Она перед ним еще и оправдывается!!! Не за меня ли?*
Илине аккуратно освободил руку, наклонился к уху Кристы и шепнул: "Извини, милая, что испортил тебе вечер".
Затем ученый вышел с балкона, и уже не обращая внимания на смешки и эпиграммы, которые не скрываясь от него бродили по залу...и будут бродить еще долгое время, направился к выходу. Спускаясь по леснеце он случайно задел молодого дворецкого, несшего бокалы с вином:
-Извините.- Илине отстраненно попросил прощения у ошарашенного таким фактом дворецкого. И зашагал дальше ничего не видя перед собой.
С балкона было видно, как ученый вышел на улицу и сел в карету...

- Увы, Ваше Высотчество абсолютно правы. Но я имел в виду не вашего брата, а того хумана, которому не повезло на этот раз... Его зовут Вивьен Илине, он ученый. Я о нем кое что слышал, не достаточно что бы его уважать, но достаточно что бы испытать сочувствие... А теперь ваш царственный брат увлекся его дамой... Насколько проще было бы, не будь "люди" так похожи на нас... - Рейтар грустно покачал головой; - Они достаточно умны что бы не верить в нашу божественность и слишком молоды и горячи, что бы не завидовать... А постоянная зависть - опасная вещь, она стимулирует изобретательность. Кто не опасен сейчас может стать опасен через век или два, а любую опасность легче предотвратить, чем дать ей вызреть и развиться, а потом бороться с ней.

Криста с болью посмотрела на принца, покачала головой...
- Простите меня, мне лучше последовать за ним, - она кивнула на отъезжающую карету внизу.
Путь до выхода она проделала с неторопливостью и выдержкой, которой мог позавидовать каждый, однако, сев в карету, она не выдержала и по щекам полились слезы.

Карета остановилась у входа в поместье.
Дверь открыл дворецкий, которому сразу было велено идти домой.
Илине поднялся в комнату Кристы. Здесь было все пропитано ею, ее запахом, вниманием. Посмотревшись в зеркало ученый понял, как редко он здесь бывал...множество непонятных ему безделушек составляли неповторимую и уютную атмосферу, но от всего веяло каким-то подавленным одиночеством...боясь своих эмоций Илине спешно покинул ее комнату. Оказавшись в своей тоска еще более усилилась...
*Как же здесь уныло*
Вивьен в туфлях лег на кровать и уставился в потолок.

Криста вернулась домой и по привычке прошла в свою комнату. Дверь была приоткрыта, что несказанно удивило девушку - она точно помнила, что закрывала ее перед уходом. Она снова вышла в коридор и поглядела в темноту левого крыла здания...
Тихо и виновато она подошла к комнате Вива и поскреблась в дверь.

Вивьен встал, эмоций не было...полное отупение...открыл дверь.
-Что так рано? Наш принц отправился спать или нашел себе иную забаву?
Илине стало больно от своих слов, но что-то в нем хотело погубить все к черту...
-А может тебе стало стыдно за своего кавалера? Понимаю надоело с людьми общаться, мы такие скучные, если бы не твои родители ты родилась бы эльфом! Или ты зашла на минутку известить меня, что бы сегодня я тебя не ждал?

-Илине, - голос дрожал, - ну ты сам не понимаешь, о чем говоришь. Ведь я просто разговаривала с ним... будь это человек, ты бы вовсе не среагировал, как обычно. Ну что на тебя нашло, любимый? - голос сорвался.

Пальцы на левой руке Тома были сложены в древнем, восходящем ещё к временам, когда об эльфах ещё и слыхом не слыхивали, символе удачи. Интересно, за себя или за мастера Илине? Наверное, всё же за себя, потому что "комар" оставил Тома в покое, да и всяких подозрительных рыл ни обычное зрение, ни "змеиное чутьё" (простое заклинание, изменяющее сетчатку глаза человека для восприятия не световых, а тепловых лучей, исходящих от любого живого существа) не выявили. Осторожно выглядывая из-за толстого чугунного столба, на вершине которого сиял фонарь Нильсена, Том время от времени пытался рассмотреть хоть что-нибудь на ярко освещённом мосту.
Похоже, удача повернулась к мастеру Илине - никто не появлялся, хотя часы на башне уже пробили полночь. Но вот на дальнем конце моста появилась невысокая фигурка в зелёном балахоне. Том уже было направился к ней, но тут кто-то похлопал его по спине. Обернувшись, молодой учёный обнаружил себя нос к носу со здоровенным усачом в броне городского стражника.
- Ну и что делает благородный господин на улице в столь поздний час? - детина явно издевался.
- Фонарь чиню, - буркнул Том.
- Но он же хорошо горит...
- Значит, качественно починил.
Пока стражник чесал затылок, Тому удалось-таки выскользнуть на мост, но там уже никого не было. Вот невезуха!

- Но ведь так не хочется порабощать или же истреблять заражающейся разум, а по-другому нельзя иначе этот разум захочет быть единственным. Инстинкт выживания, а инстинкт не разбирается в ситуации он тупо приходит в действие. Мне страшно представить, что будет дальше, в отношениях с людьми назревают стычки. Редко появляясь в стране людей, даже я не могу не заметить той напряженности многих людей по отношению к нам. Всё очевиднее становиться факт грядущей развязки этого напряжения и, скорее всего это будет война. Я, конечно, говорю поспешные и слишком смелые речи, тем более для моего положения, но думаю, вы как никто другой можете это понять.
Ника напряглась, после таких слов она боялась, что перешла ту границу, когда надо держать язык за зубами. Её двойственное положение, вроде принцессы, а вроде и ни к чему не причастной давало свободу в высказываниях, но не снимало ответственность за них. Чуть нервным движением она опять взяла стакан с напитком и выпила, как ей показалось именно столько, чтобы расслабиться.

- Порабощать? Истреблять?! Как пожелает Ваш державный отец, Ваше Высотчество, как пожелает... Мне кажется, в этом не будет необходимости... Гораздо дешевле и практичней будет действовать не грубой силой, а исподволь, тайно... Возможно и не придется никого убивать, любая жизнь священна, пока напрямую не угрожает безопасности нашей державы. Нужно лишь найти "возмутителя спокойствия", пока он еще молод и голоден и, или устроить ему головокружительную карьеру при дворе с пустой но денежной должностью, или выгодно женить на полной дуре с инициативой и кучей зловредных родственников, или споить, на худой конец. Таким образом, мы получаемся ни в чем не виноваты, а на наших наибольших завистников как из рога изобилия сыпяться неприятности. А если не сыпяться, их начинает безумно устраивать существующий порядок, сытая и спокойная жизнь и враг обезвреживается сам собой!
(Внезапно, Рейтар вспомнил о той странной записке... Он ненадолго задумался...
- Так "мост" или "пост", не понятно, во имя Бездны! Пусть так! Ты! - Левая рука стража словно невзначай пошевелила пальцами... Под действием малой толики магической силы, сумрак в углу зала сгустился и принял облик нахальной подвальной крысы. - Беги на "Мост Фонарей" и внимательно следи, что там будет происходить... Никому не попадайся на глаза!
- Ты! - Отливающий сталью взгляд Рейтара сосредоточился на колышимых за окном желтых листьях... - Лети на "Пост Понырей", сядь поближе к воротам города и смотри. Внимания к себе не привлекать! - Несколько листьев собрались вместе, минуту поколыхались и вот на ветви дерева сидела самая обычная ворона. Получив ментальные наставления она громко каркнула и исчезла.)

Ромиэль с горечью смотрел, как Кристабелль уходила. Ему очень хотелось остановить ее, принц грезил, чтобы она осталась, но она уходила, удаляясь все дальше и дальше.
Выдержка на этот раз помогла принцу не показать свои эмоции. Не было злости, не было агрессии, было лишь разочарование. А еще, была мысль: ведь возможно он сделал что-то не так, сказал что-то не то...или не сказал того, что должен был. Принц облокотился на перила балкона, устремив взгляд к горизонту. Теперь пейзаж совсем не радовал эльфа, ведь недавно они вместе любовались им, а теперь она ушла, ушла за другим.
- Бал начинается, ваше высочество. - сообщил принцу слуга.
- Буду через минуту. - ответил принц
Постояв на балконе еще несколько секунд, принц направился в главный зал. Мысли его разбредались, и ему совершенно не хотелось опять изображать веселье, как и на многих других балах. Ромиэль почти не думая отвечал приветствиям, делал комплименты, поддерживал ничего не значащие беседы. Сам же он думал о Кристабелль, о ней и только о ней.

Подождав пока собеседник разберется со своими обязанностями, Ника ответила.
- Но ведь всех не приручишь, всё же найдутся те вольные и гордые умы, что пожелают быть свободными лишь в их загадочном понятии этого слова.
Бал начался, и первые раскаты музыки громко возгласили об этом, смотреть на сие кукольное представление у Ники совершенно не было никакого желания, она выжидающе следила за стражем

- Увы, таковых очень мало... - Рейтар задумчиво сплел пальцы перед грудью; - "Рыба ищет где глубже, а человек - где лучше!" Эта старая мудрость хумансов лучше всего ответит на ваше высказывание, Ваше Высотчество. Идеалисты и бессребренники конечно изредка появляются, но их так мало, что можно почти не принимать в расчет. Если основная масса людей довольна своим положением и не желает, а может и боиться перемен, - нам не придется и пальцем о палец ударить, как эти идеалисты будут объявлены безумцами и поклонниками сил зла. Люди все сделают за нас и при том будут уверены что совершают благое дело, - очищают мир от скверны!
Рейтар грустно усмехнулся, вскользь взглянул на принцессу Нику и со смешком произнес... - Правда ли, что мои рассуждения циничны и не вызывают у Вашего Высотчества ничего кроме гадливости?
Увы такова моя служба и служба многих других, кого вы не знаете. Служба тех, кому приходиться пачкать руки...
(Будь я проклят, если получаю от пачкания рук удовольствие! - Подумал страж. - Если бы все можно было... Нет! Поздно! Совсем разум утратил, лечинка сопливая! Точно пора пергаменты перекладывать... Нет, только не это! Уж лучше "уйти за край", чем такое существование!)

- Может порой всё же лучше пачкать руки, чем гнить заживо среди лощённых властолюбивцев. Я не хочу винить всё своё окружение, просто чаще попадаться те, кого осуждаешь, а не проникаешься уважением. Я вам в какоё-то мере завидую у вас пусть опасная и жестокая жизнь, но эта жизнь в полном смысле, а я лишь существую и волей неволей превращаюсь в такую как все знатные эльфийские девушки. Лощёную, заботящуюся лишь о том, как себя преподнести, и отчаянно жаждущую найти того, кому себя неплохо бы отдать с потрохами, чтобы лишь быть чьей-то.

Вы слишком к себе суровы, Ваше Высотчество! Я не мудрый старец, но за свою жизнь знавал нескольких знатных леди полностью подходящих под ваше описание. Вы не такая! В вас присутствует сила воли, ум и честолюбие... причем, мне кажется все это уравновешевается проницательностью и изрядной долей честности. Моя работа - все про всех знать, а про Вас я могу сказать одно, - Вы никогда слишком громко не выражали недовольства своей судьбой и не старались путем интриг попытаться закрепиться как наследница трона. Вывод, - Вам хватает мудрости понять, что борьба за власть - такое-же болото как и та жизнь что Вы описали!
Скажу честно, Ваше Высотчество, я вам завидую! - Страж с ужасом почувствовал, что отращиваемая годами на душе жесткая скорлупа дает трещину... Он говорил и не мог останолвиться... Совсем н7е мог... Слова перли из него как раскаленный газ из жерла вулкана...-"О Высшие! Что я несу?!" - Только и смог подумать Рейтар, но замолчать не сумел... - Вы можете сами устраивать свою судьбу так как сочтете нужным... Вы знатны, но не отягчены политическим весом и необходимостью. Вы принцесса крови, провались я в Бездну... Я, увы, не могу выбирать судьбу... Вот и все... Если я чем либо оскорбил Вас, Ваше право сказать об этом Его Величеству либо кому-нибудь из моих начальников... Но я сказал то что думал... И останусь при своем мнении.

- Рейтар, - обратился принц к стражу, когда вокруг них образовалось свободное пространство - узнай где живет Леди Кристабелль. Постарайся сделать это так, чтобы не привлекать внимания.

Страж замолчал, его лицо напряглось, словно от зубной боли... Он почувствовал обращенный к нему воз принца.
- Прошу меня простить, Ваше Высотчество, ваш брат зовет меня... Если Вы пожелаете, мы продолжим нашу беседу позже... - Легко поклонившись, он поспешил к принцу...
...
Выслушав приказ, Рейтар не повел и бровью, этот приказ он подсознательно ожидал уже несколько минут.
- Ваш приказ будет выполнен, Ваше Высотчество! - Кивнул он принцу и развернувшись на каблуках, отправился к фуршетным столам. Поглощающие лакомства бездельники почти не обратили внимание на его скромную особу, да и с чего бы, - "стражи" всегда одевались как прислуга короля эльфов, лишь очень проницательный человек мог бы обратить внимание на выражение глаз, отнюдь не лучившихся профессиональной услужливостью.
Убив порядка двадцати минут на шатание между столами с полным сластями подносом, Рейтар знал все что хотел и не хотел бы знать о молодом ученом и его возлюбленной - это стало излюбленной темой светской болтовни на сегодня... Наконец, среди громогласной болтовни подвыпивших придворных "страж" услышал адрес...
- Что ж, приказ принца я выполнил, почему же что-то так скребет на душе... - Думал Рейтар, незаметно удаляясь от компании гуляк. - Впервые меня мучают столь тяжелые предчувствия... Почему?

- Ты очень переменился в последнее время, - продолжала Кристабель тем временем, - Ты не обращаешь внимания ни на что, кроме своих разработок. Когда ты в последний раз желал мне спокойной ночи, ты помнишь? - все то, что накипело, сейчас срывалось с губ быстро и гневно, - Сегодня был единственный вечер за последние... черт, я даже не помню , за сколько времени!.. и то ты... - не договорив, Криста выбежала из комнаты, громко захлопнув дверь.

Некоторое время принц сидел в раздумии, словно нерешаясь совершить нечто для себя важное. Ожидание было мучительно для Ромиэля, и когда он поднялся ни тени сомнения не осталось на его лице.
Никому ничего не сказав, нискем не попрощавшись, принц вышел из за-за стола и направился к выходу. По дороге Ромиэль обратился к Рейтару:
- Рейтар, как можно быстре приготовь карету, и отвези меня по адресу узнанному тобой. Никто другой не должен сопровождать нас. Сегодня очень важный для меня день, сегодня моя жизнь изменится, ты все поймешь. - но словно вспомнив с кем он горовит, принц добавил - Впрочем, ты и так уже все понял...

- Как пожелаете, Ваше Высотчество! - "Страж" поклонился, но решил возразить. Его тихий шепот был не слышен никому кроме принца... - Я осмелюсь порекомендовать не пользоваться каретой и одеться поскромнее. Ваша дама узнает вас и так, я думаю... А вот эти бездельники тогда точно потеряют Вас из виду. Взгляните, Ваша Милость, - они же вам вслед и сейчас таращатся! Если они увидят что Вы покинули бал, эти олухи отправятся следом... Это будет не посещение дамы, а целое театрализованное представление, и врядли понравиться леди Кристабель! Во имя Вашего отца, - не торопитесь! Я все подготовлю и самое позднее через пол часа дам Вам знать... Пока же, пожалуйста, потерпите общество этих тупиц еще немного... Когда услышите мой "зов", идите якобы к отхожему месту, я вас встречу по дороге...

Когда Рейтера позвал принц, Ники вежливо попрощалась с ним, уже отчётливо понимая, что её собеседник занят братом на все ближайшие часы. Теперь единственное, что она могла сделать, так это, пользуясь своим положение королевской особы, присмотреть себе смазливого паренька и развлечь себя на ближайшее время. Но такое время провождение отчаянно не привлекало. Так что принцесса решила убить время старым уже со всех сторон истёртым способом. Просто приказала, принести себе, чего-нибудь поесть и выпить. Удивительно, но процесс поглощения пищи избавляет от скуки. На время. Пока она старательно ела, на ум приходили на удивление разнообразные мысли. Она думала о том, что её сказал страж. Она столько лет жила развлекая себя мыслями о своём положении и ища того с кем можно бы было безбоязненно поговорить. И когда это случилась, она как не странно, ощущала себя удивлённой.

- Прошу тебя Рейтар, поторопись. Почему-то мне кажется, что время уходит безвозратно.
Ромиэль вернулся в зал, где старался вести себя как обычно, скорее всего у него это получалось. Врядли кто из гостей мог заметить его волнение, с которым он ожидал зова Рейтара.

Том жил при лаборатории, в маленькой пристройке. Очень удобно, если ты и вправду поглощен своей работой, - идти далеко не надо. Сложный замок на двери, как всегда, заедал, и Том применил старый как мир приём оживления мёртвых механизмов. А именно воспользовался крепким словом и добрым пинком . В нём кипела злость на всех - на тупого стражника, спугнувшего долгожданного контактёра, на заносчивого эльфийского принца, который мало того что рушит личную жизнь мастеру Илине, так ещё и устроил за Томом слежку, на самого мастера, который не захотел верить... Том скинул свой плащ и с размаху бухнулся на кровать.
- Ё... <censored> твою <censored> в <censored>!!!
Злополучный шип, всё время мирно лежавший в кармане, дал о себе знать, воткнувшись в довольно чувствительную область тела. Том вытащил его и зашвырнул куда-то в дальний угол комнаты. Шип обиженно звякнул и провалился в самый низ кучи всякого барахла, сваленного в том самом углу. Последнее, о чём подумал Том, стремительно засыпая, - "эльфийский и-пластик не звенит..."

Ровно через тридцать минут принц ощутил зов своего телохранителя... Он встал и нарочито покачивающейся походкой отправился в сторону уборной. Как и предполагалось, на это никто не обратил внимания, - перебрать выпивки и отправиться в туалет может каждый, даже принц эльфов. За поворотом, возле открытого окна ведущего в сад, Росмиэль был встречен молчаливой тенью в плаще королевского гвардейца... Второй плащ - на этот раз королевского курьера, Рейтар протягивал принцу.
- Так будет быстрее и ни у кого не возникнет лишних вопросов, Ваше Высотчество. Оденьте! Лошади ждут нас внизу. Если кто-то нас остановит, предоставте говорить мне, - ваши благородные манеры выдадут нас с головой...
Спустя пять минут, потраченных на акробатические упражнения, принц и "страж" были в седлах, и когда непохмеленные стражники, после хриплой ругани Рейтара, открыли ворота, дорога к поместью леди Кристобель (и Вивьена Илине) расстелилась перед ними...

Принц гнал коня как только мог, Рейстар естественно не отставал. Путь до усадьбы Кристабелль оказался не долгим, или возможно Ромиэлю так просто показалось, после томительно ожидания в зале, но спустя некоторое время они с Рейтаром стояли перед воротами, которые были не заперты.
Принц и страж проехали сквозь ворота, и когда они подъезжали к парадному подъезду, принц спешился, вручив поводья Рейтару со словами:
- Не следуй за мной. Здесь твоя помощь не потребуется, оставайся в тени, пока я не позову.
Договорив принц вышел на свет, и направился к дверям.

- Как пожелаете, Ваше Высотчество... Прошу Вас лишь об одном, - не забывайте что кроме леди Кристабель здесь живет и тот взбалмошный ученый, чью оплеуху вы недавно ощутили... - Рейтар грустно улыбнулся...

В комнате девушке показалось неуютно и холодно. Кроме всего прочего, вечерний ветер донес до ее ушей посторонние звуки со двора. Криста насторожилась и решила проверить, несмотря на позднее время и забыв про осторожность.
Она отворила дверь и...
-Принц? Что Вы тут делаете? В такое время? Как Вы узнали? Зачем?- вопросы посыпались просто градом.

Как только за Кристой закрылась дверь Илине упал на кровать и несколько минут смотрел в потолок...мысли были без связные...почему все так? Он же ее любит. Или боги бросили жребий и на него упала не удача...Он вспомнил ту пещеру где они познакомились, вдали ото всех...печаль начала обвалакивать его душу...
Встав Илине направился в комнату Кристы, странно...ее там не оказалось. Скрипнул засов...неужели она уйдет? Злость на себя начала вытеснять печаль. *Ну и к демонам все!!!* Вышев из комнаты не закрывая дверь, ученый быстро и уверенно направился вниз...
-Какого...??? В вашей стране принято являться среди ночи без приглашения??? Я не намерен терпеть такого у себя!
Криста! Ты хочешь, внимания от которого не сможешь избавиться, тебе нравится когда тебе вешают лесть на уши? Или ты его и пригласила? На балу показалось слишком шумно? Развлекайтесь! Тоько не в моем поместье!
Вивьен резко развернулся и пошел в направлении своей комнаты...
*Все! Все кончилось! Вот так жизнь шутит! Совсем недолго продлилось их счастье...всегда найдутся желающие его разрушить...* Он глубоко и судорожно вздохнул*Хотя ее наверно так будет лучше*

- Леди... - начал было принц, но запнулся и слова застряли в горле.
Пояление ученого не удивило принца, он не забыл где находился, но вот его реакция. Принц был удивлен, единственное, что он понимал, что была ссора.
- Кристабелль, мне очень неудобно беспокоить Вас в такое время, тем более кажется... - Ромиэль понял, что говорит явно не то, что слудет говорить сейчас. - Милая Криста, я хотел бы поговорить с Вами. Не составите ли вы мне компанию, в небольшой прогулке, на свежем воздухе?

Злость нахлынула на девушку. Она не стала ничего кричать вслед Илине, она не стала оправдываться... Она взглянула на принца, некоторое время помолчала, потом накинула на плечи пальто и вышла на улицу.

Принц взял галантно взял Леди Кристабелль под руку, и они покинули усадьбу. Они не торопились, они наслаждались ночной прогулкой.
- Милая леди, - прервал молчание принц - есть ли такое место, где бы вы хотели побывать больше всего?

Рейтар молча следовал за парой на предписанном для "стража" расстоянии - в двадцати шагах. Он не мог, да и не хотел вслушиваться в их беседу... Он лишь исполнял свой долг, - берег шкуру и бесшабашную голову принца от могущей "случайно" вылететь из-за кустов, или зарослей вереска, стрелы, а возможно и темного заклинания...
Лишь одно все больше и больше беспокоило Рейтара, - он становился слишком сентиментальным... Ему, впервые за много-много лет стало жаль абсолютно чужое и чуждое существо... Этого неудачливого в любви молодого ученого.
Грустно ухмыльнувшись собственной глупости, Рейтар устало покачал головой и твердо решил - это его ПОСЛЕДНЕЕ дело!

- О да, Принц.. - мрачно улыбнулась девушка, изучая взглядом темную листву, - я бы очень хотела побывать в аду и в раю. Почему-то мне не кажется, что рай лучше ада, а ад хуже нашей действительности, - в голосе звучали нотки сарказма, - и, по крайней мере, ни там ни там существа не делятся на рабов и хозяев.

- Ваши слова огорчают меня, прекрасная Кристабелль. Вы говорите так, словно потеряли веру, словно потеряли опору. Прошу Вас, не надо расстраиваться, наша жизнь полна замечательных вещей, событий, и, подчас, они окружают нас. "Самые важные события в нашей жизни, всегда проиходят неожиданно".

-вернее сказать, они приходят ровно тогда, когда настает время. Ждешь ты этого события до поры до времени или нет - это просто стечение обстоятельств, - серьезно сказала девушка, - вот у меня через две недели должна была быть свадьба. Этого события я ждала всю сознательную жизнь - сначала как способ выйти из родительского гнезда и управления, потом, когда это потеряло актуальность, -как официальное разрешение жить с любимым человеком под одной крышей. Ан вот оно как получилось...

Принца несколько смутили слова девушки о свадьбе, даже не сами слова, а грусть в голосе с которой эти слова были произнесены.
Несколько минут они просто шли молча, напрявляясь к загородному королевскому парку.
- Милая Кристабелль, посмотрите вокруг. Жизнь может быть прекрасной, все зависит от того, как вы на нее смотрите. Осень, вы говорили, что это ваше любимое время года, сейчас прекрасная ночь, одна из последних темплых ночей в этом году, природа отдает нам послее, что у нее есть, чтобы потом возродиться снова. Так и в нашей жизни, сейчас вам кажется, что ничего хорошего не происходит, но на самом деле жизнь прекрасна. Надо лишь внимательно увидеть, чтобы увидеть эту красоту.

Вивьен прыжками поднялся по лестнице и кинулся в свою комнату-лабораторию, именно здесь он проводил все основные исследования. Глаза его увлажнились, но он лишь крепче стиснул зубы. Он нашел виноватую, именно она сотворила стену отчуждения с Кристой, именно наука отделила его от нее, не погасив безумия Вивьен начал крушить лабораторию. Соли, кислоты, щелочи, они жгут ему душу. *Исчезните твари!!!*- Илине опрокинул стойку с жидкостями, колбы со звоном посыпались на пол, струйки кислот начали прожигать дорогую шкуру саблезубого тигра, оставляя выжженные дорожки…Линзы, кристаллики, зеркала, вроде бы из-за них, он опоздал в тот раз *все к черту*- еще один удар, и все полетело к тому самому черту, резко повернувшись, сжав руку в кулак, опустив безумный взгляд на стол, в котором хранились книги Уильяма Гильберта, предполагавшего, что их земля тоже магнит, Илине усмехнулся *Надо растопить камин*, книги беспорядочно полетели в огонь, языки пламени начали ласкать подлинники великого теоретика,…Взяв в руки стальной стержень, Вив начал колотить по полкам, с металлами, одна из колб разбившись, упала рядом с магнитом, мельчайшие железные опилки, выстроились не произвольно, как при падение, а показали картинку, ориентируемую магнитом, он действовал подобно земле ориентирующей, стрелку компаса, и это было доказательством того, что в пространстве существует магнитное взаимодействие…Удар ногой, проклятая железяка, оказалась под кроватью…Дальше Вивьен, просто беспорядочно крушил, все, что попадалось под руку, боль заставляла его делать это, огонь давно уже выбрался из камина и перекинулся на занавески, теперь дым жег легкие ученого, глаза слезились, он беспорядочно ударял трубой по сторонам, огонь выжег ножки книжного шкафа и тот, упал, загородив выход из комнаты. Еще один удар, а потом еще и еще, разлетелось стекло под которым хранились премии ученого, проклятые стекляшки от удара полетели в лицо Илине, поцарапав щеки, подбородок, бровь…Илине упал…жар пламени начал палить волосы Вивьена, но он был не в состоянии шевельнуться…он просто ждал конца…

Нрпг
Выручай Sedwyn

- В нашей жизни происходит, сударь, немало интересного. Но вот сейчас я иду с Вами. Знаете, даже среди людей это считается неприличным - помолвленной девушке уходить ночью из дому, пусть даже и с коронованной особой. А среди эльфов это, вероятно, вообще худшее зло.

- Криста, - просто сказал принц, опутив титулы - Вы знаете, для меня совершенно не важно, что и кем считается неприличным. Для меня важно сейчас быть с Вами. Сегодня особенный для меня день, я наконец понял чего ждал, и чего теперь хочу. Эти мгновения, которые мы проводим вместе, значат для меня очень много. Как бы дальше не сложилась дальше наша жизнь, этот вечер я запомню навсегда.

-я многое слышала о Вас, принц. И , если честно, я бы не очень хотела становиться... очередной, - поджада губы девушка, плотнее кутаясь в плащ, - На самом деле, я бы хотела узнать, чего Вы от меня хотите?

- Вы знаете Криста, возможно часть из того Вы слышали правда. Не буду спорить, или пытаться переубедить Вас, при дворах всегда ходит множество сплетен.
На секунду принц запнулся, потом сказал:
- Вы задали вопрос, которого я очень боялся. Я отвечу, скажу именно то, что думаю. Кем Вы меня после этого сочтете - незнаю, поверите или нет - тоже, но это не важно, все равно я должен сказать.
Принц остановился, прижал руки Кристабелль к своей груди, и, смотря ей прямо в глаза, сказал:
- Кристабелль, я хочу быть с Вами. Я хочу говорить с вами, я хочу гулять с Вами, я хочу путешествовать вместе с Вами. Я хочу, чтобы Вы отправились в мои земли вместе со мной, я хочу показать Вам другую жизнь. - Еще секунду принц колебался, после чего произнес то, чего не говорил никогда и никому. Слова, в которые он вкладывал огромный смысл, слова которые он всегда мечтал сказать лишь единственной. - Я хочу, чтобы Вы стали моей женой.

Девушка сначала покраснела, потом побледнела, потом снова покраснела... Лицо ее отразило очень смешанные чувства, потом девушка закрыла глаза и ровным голосом сказала, как было принято в высшем свете,
- Говорить и путешествовать - это не запретное дело... Показать другую жизнь - это проблематично, но мне все равно теперь придется уехать отсюда... куда-нибудь, - она помолчала немного, - по поводу же последнего... Поймите меня правильно, Принц, Ваши же подданные осудят Вас за такой выбор, я ведь не эльфийка... И... я не уверена, что смогу сделать Вас счастливым. Я подумаю.

- Я всегда помнил кто я, и я буду помнить об этом всегда. В то же время, никто не осудит меня за то, что я хочу быть счастлив. Они поймут, им придется понять, мы не оставим им выбора. - принц говорил очень уверенно, он сам полностью верил в то что говорил, сомнения ушли, как только он признался Кристе во всем - Вы уже делаете меня счастливым, милая Криста. Я уже счастлив - сказал принц и поцеловал руку женщины, которую любил.

-я уже сказала, что я подумаю над Вашим предложением, мой сир, - тихо сказала девушка, чуть содрогнувшись, когда губы принца коснулись ее руки. Она оглянулась на охранника, следовавшего на почтительном расстоянии. Ей казалось, что слышал он абсолютно все.
"Господи милостливый! что же я делаю, распутница этакая? поучи меня, Господи, научи, как быть дальше?" - ее губы только чуть шевелились, как если бы она шептала свои мысли...
- Мне кажется, что я сплю и вижу сон. Еще вчера все было иначе... - промолвила она...
"Нет, иначе было уже давно. Уже давно Вив променял меня на науку , едва получив согласие... Уже давно вся жизнь катилась в тартарары. И теперь от меня только и зависит, скатится ли она дальше, или выправится, "- мучали ее собственные мысли, - "Но как я могу предать Илине?.. он же столько для меня сделал. А теперь на него будут смотреть, как... Сам виноват!"
- Я устала.