Коноко, не сдержав какого-то дикого порыва показала спине капитана язык и развернувшись на каблуках, направилась к выходу из комнаты. Но, увы, ей все-таки пришлось затормозить, ибо она не знала расположения их комнат. Чтож, придется мириться с этими "тайнами"...
Тяжело вздохнув она прислонилась к стене и стала хмуро рассматривать свое отражение в отполироавном, до зеркального блеска, шлеме...

Ник с интересом разглядывал команду. Пять человек, пять разных подходов к оружию... Пять разных подходов к жизни! Интересно, прежде чем поручить центральному процессору TCTF отбор членов отряда, его ознакомили с понятием "психологическая совместимость"? Сержант уже начал сомневатся в верности ненароком брошенной фразы "сработаемся". Впрочем, свои сомнения он держал при себе. Командованию виднее.

Хаятоши скрылся в "гардеробе" и появился оттуда уже в тяжелом облачении, какое выдали Сайто. Щелкнул загерметизируясь шлем, капитан уже получал от кастеляна оружие. Два МК4 легли в две кобуры слева и справа на поясе, а потом командиру достался агрегат больше всего напоминающий, как ни странно,.. автомат. Создание автомата считалось уже в принципе невозможным, все попытки конструкторов создать скорострельное оружие, способное пробивать современную защиту, неизменно завершались каким-нибудь новым пулеметом, а тут...
Однако Хаятоши со своим удобным и явно таким же легким как винтовка автоматом, прошел к стойке, вскинул приклад к плечу и дал короткую очередь. Семь пуль буквально расколошматили бронежилет на макете и разломали пластик "тела".
- Отлично пристрелян, Ушару, - раздался из-под шлема приглушенный голос капитана.

Тяжело вздохнув, Рэй снова посмотрел на злощасную желтую точечку. Слова капитана были для него как укор... Ну да Рэй не из тех кто будет расстраиваться по ... любому поводу. Он оглядел своих будущих боевых товарищей и его взгляд остановился на Нике.
- Хочешь? - Рэй аккуратно протянул Нику Арс-17 - Ты же снайпером хотел быть, кажется?

Ник часто закивал, не веря своему счастью:
-Спасибо. Но у меня не очень получается. Наверное, будешь смеяться...
Сержант взял арбалет осторожно, точно драгоценность. Встав перед стендом он глубоко вздохнул, прикрыл глаза и прислушался к ударам сердца. Настроившись внутренне, он начал целиться. В отличии от Рея, Ник не пренебрегал оптикой. Целился он настолько долго, что кто-то за его спиной начал переминаться с ноги на ногу от нетерпения. Когда ему показалось, что он поймал момент совмещения перекрестья прицела и точки, он резко вдавил спусковой крючок. Желтый глаз точки ехидно подмигнул ему, словно издеваясь. Стрела ушла в сторону сантиметра на 3-4. Смущенный Ник впихнул арбалет в руки Рея:
-Да, скорость полета стрелы другая. Но... если бы там был глаз синдикатовца, я попал бы как раз в другой. Вот.
Он слабо улыбнулся, пытаясь обернуть все это в шутку.

-Если бы там был синдикатовец, то он успел бы плотно поужинать, переспать с девчонкой, неторопливо подойти и снять скальп. И все это пока ты целился ему в глаз, - раздался сзади жесткий голос Сайто. После чего лейтенант перегнал зубочистку в другой угол рта, закрыл глаза и откинулся на стенку, всем своим видом показывая, что ему все равно, что здесь происходит. Поэтому ничего обсуждать он не будет, да и вообще его тут вроде, как и нет.
Однако в голове Сайто бродила мысль, что группа весьма и весьма странная. И либо он чего-то глобально не понимает. А это очень и очень плохо. Либо процессор, подбирающий группу, работает неверно. Это плохо, но по крайне мере понятно.

- Так! Оружие работает, костюмы без дырок, значит последняя экскурсия на сегодня, оружие пока сдать кастеляну, - бодро заявил капитан и, махнув подчиненным, повел группу в тренажерный зал.
- Заходите, всегда рад, - бросил им вслед Ушару.
Тренажерный зал представлял собой комнату с боевой площадкой три на три метра в центре, слева высились юлоки в которых красовались боевые андроиды, специально предназначеные для занятий.
- Здесь значит и будете учиться квасить Синдикатовцам носы, знакомьтесь лейтенант Касигава, инструктор боевой подготовки.
Касигава был среднего роста, наголо бритый с выражением лица известным в народе как "Купи кирпич!" Однако фигура лейтенанта давала сразу понять, чем конкретно он занимается...
- У нас три уровня сложности, - заявил он прямо и без всяких прелюдий, - если вы не будете регулярно сдавать зачет по вторму уровню, вам не место в отряде. Для особо умных и сверх одаренных есть уровень №4, это я сам, но пробывать не советую...
Хаятоши обернулся к бойцам:
- На сегодня все. Завтра первый дежурный день нашей группы, дежурство в 8.00, все должны быть на месте. Якито должен выдать вам все, что осталось из бюракрато-протокольного сырья. Вопросы?

Восемь утра еще не наступило, а Сайто уже обнаружился в комнате отдыха. Лейтенант был полностью экипирован в боевой комплект. Только шлем и перчатки лежали рядом. Комплект имел матово черный цвет. Если на нем когда-то и были, какие либо иные цвета, то теперь они отсутствовали, включая отсутствие знаков различия. Разве что на спине остались буквы «TCTF», да и те из белых превратились в серые. Ничего не блестело и уж тем более не сверкало. Даже прозрачные элементы шлема не создавали бликов.
Сайто развалился в кресле, положив ноги на соседнее, и читал какую-то книгу. Рядом, помимо шлема и перчаток, лежал пулемет. Так же как и комплект, лишенный светлых и блестящих деталей.

Стрелка часов почти дошла до цифры восемь, когда дверь отъехала в сторону и в комнату вошел Ник. Увидев Сайто он улыбнулся:
-О, ты уже здесь? Привет.
В руках у Ника была картонная коробка. Он потряс ей и пояснил:
-Собираюсь перебраться сюда. Привез кое-какие вещи.
Шумно сопя, Ник начал обустраиваться, выложив из коробки: старенький "Тетрис", настольные часы с Микки-Маусом, фотографию(улыбающийся малыш, подтянутый хмурый мужчина и смеющаяся женщина в клоунских колпаках сидят за столом перед огромным тортом с пятью свечками) в хромированной рамке, потрепаный плеер и стопку дисков к нему.
В комнате повисло неловкое молчание. Ник задумчиво посмотрел на Сайто и неожиданно брякнул:
-А тебя не смущают стереотипы о людях твоей комплекции?

-О, ты уже здесь? Привет.
-Здорово, - лейтенант опустил книгу и, посмотрев на Ника, приветственно поднял руку.
-А тебя не смущают стереотипы о людях твоей комплекции?
-Смотря какие. Если, например стереотипы вроде: «увалень медведь», то не смущают. Медведь на самом деле достаточно быстрое животное. А чрезмерный шутник может и в лоб от меня заработать раньше, чем осознает, что происходит. А вот «большой, значит глупый» - обижают.
Сайто, чуть пожал плечами и посмотрел куда-то в пространство, - хотя с другой стороны, есть стереотип «большой – сильный», так что всегда вокруг крутится кто-то рассчитывающий на защиту. Ну и в ответ, этот «кто-то» поможет в чем-то другом. Главное только, чтобы на шею не сели.

8:01 - В комнату вошел Рэй. На легке. Ничего лишнего.
Помахав рукой присутствующим он постарался найти себе место в комнате, так чтобы никому не мешать. С утра он предпочитал ни с кем особо не разговаривать... Мало ли чего скажешь?...

Ночь пролетела на удивление быстро. Казалось, только закрыла глаза, и тут здрасте - противный писк будильника над ухом. Приоткрыв один глаз она взглянула на электроннык цифры. 6.40. Черт, в семь же надо быть на площадке! Подорвавшись с кровати Коноко, врезаясь во все углы, принялась отыскивать свою форму. Вродк она на кресле была... Нет, по закону подлости она оказалась в шкафу - последнее место, где лейтенант подумала искать. А между тем было уже 6.51. Плеснув в ванной в лицо водой она выскочила из комнаты и, пробежав пять метров, остпановилась, хлопнув себя рукой по лбу.
- Оружие забыла!
Галоп в сторону комнаты, поиск оружия. 6.58.
- О черт! Опаздываю!!!...
Коноко еле слышно ругаясь, бежала к тренировачной площадке. Ручные часы гнусаво пикнули, возвещая, что уже семь и лейтенант как раз перешагнула порог...
*что же они хотели мне рассказать?...* вихрем пронеслась в голове мысль...

На площадке перед Коноко творилось нечто не описуемое, Хаятоши и Касигава в паре метелели по чем зря сразу пятерых боевых андроидов. Ребята из отдела электронного програмирования недавно повеселились и теперь каждый робот получая удар или впечатываясь в пол издавал что-нибудь нецензурное, со стороны все напоминало уличную свалку, только вот офицеры TCTF все по преднему не получили ни одного синяка. Минуты через три все кончилось, андроиды скрылись в диагностических капсулах, а капитан взяв с крючка полотенце повернулся к девушке.
- Браво, лейтенант, точность в нашем деле залог успеха... И так мы хотели продолжить наш вчерашний разговор, что ж скорее всего вопросы есть именно у вас, задавайте, а я отвечу на те которые смогу...

- Ну, - коноко стояла, чуть огорошеная увиденым зрелищем...бедные андроиды...
- Эм, кхм... - девушка откашлялась, собираясь, - ну вчера мне довелось услышать, что вы сказали "Та самая". Мне бы было очень интересно узнать, что вы имели ввиду? - Коноко уткнулась взглядом в пол, застенчиво водя носком сапога по полу...

Закрываю по просьбе автора.