Невдалеке послышалось бренчание мандолины. Звуки явно приближались. Послышался негромкий голос, как будто кто-то в задумчивости напевал:

Сыплет крупный снег рождественский
Небеса
От земли до неизбежности
Полчаса
А дорога вся запорошена
Белизной
Я спешу, жди, моя пригожая,
Жди домой.

И вот из кустов вышагнул молодой человек лет двадцати трех, приятной наружности, одетый в зеленые цвета менестрелей. За плечами у него болталась небольшая котомка и свернутое в рулон то ли одеяло, то ли палатка. Он шел, наигрывая на мандолине и напевая себе под нос, и, казалось, не замечал никого вокруг. Но вдруг обернулся на собравшихся, улыбнулся и сказал:
– Ой... Здравствуйте, люди добрые. У вас не найдется немного винца – горло промочить? А я отработаю, – и нежно провел рукой по грифу.

Пользуясь общим ступором человек в зеленом склонился над тяжелораненым Ниакритом.
- Так-так, немного грубовато. Кто выдергивал стрелу? Ты? – его взгляд уткнулся в минотавра. – Гляди, если бы стрела, не дай Бог, была зазубрена, то с твоей силой ты бы вырвал ему неслабый кусок мяса. И, возможно, не смог бы остановить кровотечение. Запомни, «сила только тогда становится силой, когда она правильно приложена». Стрелы, если позволяет ранение, сначала обламывают недалеко от наконечника, а затем медленно и осторожно проталкивают вперед, минуя внутренние органы, пока они не выйдут из тела. Понял?
Он скинул со спины сверток, развернул его до состояния одеяла и завернул раненого.
- Воитель, - обернулся он к Драгомиру. – Не стой столбом, а раздобудь-ка дров, да разведи костер. Ему нужно тепло.

Наёмница тихо за всем этим наблюдала.Её внимание привлёк человек в зелёной одежде,вышедший из леса.

Человек в зеленом плюхается на краешек одеяла и внимательно оглядывает всех присутствующих своими слегка сверкающими зелеными глазами:
- Ну и компания тут у вас… Интересно, что же вы тут делаете? Вас послали в очередной рейд против разбойников? Нет, на солдат вы не тянете. Не так далеко отсюда один царек выдает замуж свою красавицу дочь (ну, по крайней мере, он ее так расписывает). Нет, вы определенно идете не туда. А-а-а… Я понял! У вас тут собрание общества анонимных трезвенников!!! Ну, судя по тому, что ни у кого нет ни капли вина, чтобы дать промочить горло бедному певцу…
И с несчастным и печальным видом (за которым, впрочем, пряталась улыбка) человек снова оглядел присутствующих. На этот раз его взгляд остановился на девушке в черном, которая тихо стояла и наблюдала за ним:
– Леди, и вы тоже трезвенница?

Анадель молча смотрела на наглого менестреля, ненаходя слов для ответа.

- Держи...Ром,позаимствованный у одного пирата...-она с язвительной улыбкой протянула фляжку с ромом.

Ниакрит,почувствовавший тепло костра,приподнялся и посмотрев на людей,окружавших его сказал :" Большое спасибо ,мне уже намного лучше,-потом сел и продолжил,-можете во всем на меня расчитывать!!Еще раз спасибо!!У вас нет немного воды,-сказал маг обрашаясь к людям...???"
Потом продолжил:"Их было много ,они нападали отовсюду ,но их больше нет...все они мертвы...Одной бандой разбойников меньше...!"

"Может его лучше ромом напоить?Ладно,просит воды..."
Она протянула ещё одну фляжку,но на этот раз уже с водой,Ниакриту.
- Держи..

- Ром великолепен, Леди (к сожалению, не знаю вашего имени, поэтому можно я пока буду называть вас так?). Не знаю, как вас и благодарить? Мы, с моим подраненным приятелем, ваши должники.
Человек в зеленом встал, и отвесил поклон.
- Ну, я еще немного должник того пирата, у которого вы его "одолжили", но боюсь, за этим долгом он уже не придет. Ну, а теперь, раз уж и ты оклемался, - он легонько похлопал по раненому через одеяло. - Есть повод помузицировать. Сначала заказывает Леди, потом - кто хочет. О чем бы вы хотели послушать песню, Леди?

- О чём нибудь добром...Как я-убийца улыбнулась.-Моё имя Мэлиан,будем знакомы...

- Мэлиан... Прекрасное имя для прекрасной воительницы. Хотите песню о добром… Да, знаю я такую песню. Старая эта песня. Песня древних наемников - "Серой гильдии". Кто написал ее я, к сожалению, не знаю. Надеюсь, эта песня тебе придется по душе.

Кто такой солдат?
Человек…
Кто рожал солдата? Мать?
Наверное…
Может ли он иногда умереть не за деньги, не за выгоду, а просто за веру?
Наверняка.

На наших шлемах нет живого места,
Щиты от крови потеряли цвет.
И женщины, не жены, не невесты
"Вернись!" и "Защити!", - кричали вслед.

И старый капитан решился первым
В ладонях меч – осталось лишь сказать
Сегодня мы сражаемся за веру!
Сегодня нам на золото плевать!

Мечи скрестились – им не нужно слова.
Все в клочья: замки, принцы и страна.
Пускай нам не оплатят нашей крови,
Для нас еще не кончена война.

Никто нам на заплатит – это верно
Словам, как заклинанию звучать
Наемники сражаются за веру!
Наемникам на золото плевать!

В тот город мы влетали словно ветер,
Куда девался гонор их, ответь.
На лицах, уходящих в лапы Смерти
Венчались молча пустота и смерть.

И падал враг, второй, восьмой, сто первый.
И слышал, но умом не мог понять
Наемники сражаются за веру!
Наемникам на золото плевать!

Не первый раз уходим мы в сраженья
Пусть бой наш не изменит ничего
Любой из нас мог быть средь этих женщин
Чей дом и семьи пожирал огонь.

Они спасутся, исцелятся нервы
И может, станут чашу подымать
За нас, сегодня умерших за веру
В гробу нам всем на золото плевать

А что еще сказать, идя на пики?
Здесь жили лорды, графы, короли.
Те самые законные владыки,
Не сохранившие своей земли.

Пройдут года, всем отойдет по мере
Но может кто-то повторит опять
Наемники сражаются за веру!
Наемникам на золото плевать!

- Замечательно..Просто восхитительно...Особенно когда я сама наёмница...-Мэлиан ещё раз улыбнулась.

Слабая-слабая вспышка. На одной и нижних веток ближайшего дерева сидела Атана и, улыбаясь, смотрела на Драгомира. Ждала, когда заметит.

- Я безмерно рад, что песня пришлась по душе. Ой, где мои манеры? Я же даже не представился! Меня зовут Гил. Просто Гил. Иногда в тавернах, меня зовут и Бездельник Гил, и Бродяга Билл, и даже Зеленым Стручком называют. Ну, когда я еще не начинал играть, конечно... - Гил изобразил подобие скромной улыбки. - Потом они просто сидят, разинув рты и хлопают. А изо ртов торчат пучки салата и рыбьи хвосты. Так неэстетично! Мужичье! Разве они понимают?.. Нет, ну понимают, конечно, по своему. Но это не то, чего хочу я.

-Вы что-нибудь решили на счет дальнейших действий,не то сидеть надоело,вода вылечила меня полностью...я готов идти за Вами куда бы Вы не пошли...!!!

- Очень приятно...-наёмница улыбнулась.
Она задумчиво посмотрела на остальных и вздохнула.
"Что,опять куда -то?Кошмар..,"

- Да, точно. Жизнь - это движенье. Давайте жить. Куда направимся жить дальше? Предлагаю туда, - Гил указал на юго-восток. - Или туда, - ткнул он в направлении запада. - А вот туда нам пока рановато. - один палец в небо, другой в землю.
Он так и стоял, смешным указателем - "Ад-Рай", вопросительно на всех поглядывая.

- А куда пожелаете вы,сударь?
Убийца снова улыбнулась.

- Вообще-то не дело менестрелей, леди Мэлиан, указывать, куда идти воякам. Их дело идти следом и сочинать песни о их славных деяниях. - певец принял нормальное для разговора положение тела.

- Ах,значит так...Ну запомните,уважаемый господин менестрель...Я могу раствориться в тени дерева и врядли вы за мной поспеете...-она улыбнулась.

- Простите, ваша цель убежать от меня, чтоб я за вами не поспел, или идти совершать подвиги и чтоб я их потом воспел? Но как бы то ни было, пожалуйста, не убегайте. Мне очень приятно ваше общество. - с этими словами Гил сорвал ромашку и, припав на колено, протянул ее Мэлиан.

- Как мило...-она с тем же холодным,непроницаемым видом и странной улыбкой взяла цветок.-Да не уйду я...Мне скучно одной...

- У меня такое ощущение, милая Мэлиан, что в этом мире остались только мы вдвоем. Не сочтите за попытку клеиться, что у нашего брата бывает нередко. Просто мне на миг показалось... Ну, когда вы посмотрели на меня... - и он смущенно умолк (но природная проказливая улыбка все равно просачивалась через новую надетую маску).

Наёмница улыбнулась.Она подошла совсем близко и посмотрела в глаза.В её взгляде читалось холодное безразличие.Безразличие янтарных глаз.
- А я лично осталась одна во всём мире.Не знаю как вы.

- Раз уж речь зашла о направлении, предлгаю двигаться на запад, ведь именно там находится город, управляемый диктатурой магов, так что, если мы и правда ищем приключений, то нам одна дорога - туда. И ещё говорят: там угнетают простой люд. - Наёмник подмигнул. - А если серьёзно, то это ближайшее цивилизованное место. Ну так что, отправляемся?

- Слушай, воин, а там хоть таверна есть?

Она до сих пор стояла,можно сказать ,перед самым носом у менестреля.Цвет глаз потемнел и стал тяжелее.

Гил снова повернулся к Мэлиан и посмотрел ей в глаза в ответ, стараясь проникнуть за какую-то грань, стараясь рассмотреть в ее глазах нечто, известное лишь ему. Удалось это ему, или нет, но Гил вдруг резко приблизился к наемнице вплотную и поцеловал в губы. После чего, продолжая движение, скрылся у нее за спиной.

Решено идем на запад!!!- сказал Ниакрит,хоть чуть-чуть разамнемся...и хоть в таверне посидим...

Мэлиан застыла,не в состоянии шевельнуться.Сердце взволнованно заколотилось и жар ударил в лицо.

-Собираем лагерь и впуть , в город ... а дорогу хоть кто-нибуть точную знает???- спросил Ниакрит.

- Наверно знает...-еле слышно пролепетала Мэлиан и резко повернулась.
Она сбросила тяжёлый походный мешок и быстрым шагом направилась за Гилом.

-Подождите меня- закричал Ниакрит и бросился за Мэлиан и Гилом- а вы тоже поторапливайтесь бросил маг в сторону других компаньенов...

Наёмница повернулась.
- Можно...оставить нас...пока что...наедине?...
В глазах мелькнуло что-то необычное,странное...Такого не было во взгляде Мэлиан никогда...

Раздался щелчок пальчами и маг изчез оставив двух людей наедине.....
Он оказался рядом с другими людьми и медленно уселся на землю и стал ждать что же будет дальше.....

Наёмница быстро догнала менестреля.
- Постой...
Она сама остановилась и попыталась отдышаться.
"Странно...короткая перебежка...а каких усилий она потребовала..."

- Прости. Я... я не хотел. - Гил развернулся. Глаза предательски блестели. - Это тебе.
В его руке была уже не ромашка, а неизвестно откуда взявшаяся алая роза с блестевшими капельками утренней росы.
- Нет, просить прощенья я не буду. Ты знаешь,.. я кажется... люблю тебя. - прошептал он. - Черт! Ну надо же! Всю жизнь пою о Любви и тут теряюсь в мыслях и словах!!!

Гил подошел к Мэлиан и попытался обнять ее.

Она нежно взяла цветок и посмотрела менестрелю в глаза.Вот теперь в них можно было прочесть всё....Абсолютно всё...Эльфийка осторожно прижалась к нему.

Гил обнял девушку и зарылся в ее волосы. Неожиданно, его облик поплыл, на месте Гила блеснуло что-то черное, но сразу же все стало на свои места.
- Любимая, - Гил встал перед Мэлиан на колено. - Выйдешь ли ты за меня замуж?

Внезапно нахлынули вопоминания...Лесьяр...Не состоявшаяся свадьба...Его исчезновение...На лице отразилась печаль воспоминаний...
- Я...-девушка сглотнула случайно накатившиеся слёзы.- Да...

нрпг: сорри конечно...но всё это мне напоминает одну картинку...

- Боже, как я счастлив! И хочу, чтобы ты тоже была счастлива. Но ты хорошо подумала, согласившись выйти замуж на бродягу?


Хочу подарить тебе светлую сказку
Из ломкого льда и застывшей капели,
В неверном мерцании призрачных красок
С тропой, где следы заметает метелью.
Под пальцами струны - серебряной нитью,
Звенит перебор родниковой водою.
Застывший узор из имен и событий,
Холодное сердце - горящей звездою.

Слова, что сплелись с ледяным перезвоном
В знакомую песню - тревожная память,
Веселое пламя в раскрытых ладонях
И странный клинок, не умеющий ранить.
Послушные ветру раскрытые крылья
Укроют на миг от беды и разлуки,
Рассыпятся звезды мерцающей пылью -
На свадебной чаше сплетаются руки.

И сказка родится несмелой картинкой,
Сплетение. линий неверной рукою,
Летящие буквы на призрачных льдинках
И ветер, грозящий всему непокоем.
Дорога домой,а быть может, из дома,
Жемчужины слов на серебряной нити.
А в жизни как водится, все по-другому...
Прости, я, наверно, неважный Сказитель...


Нрпг1: Автор песни - Тэм.
Нрпг2: Картинка очень милая. Но я не Ди!!! Я не данпил!!! Я - ... э-э-э... Замяли. :-)

- Знаешь...Мне ,как правительнице моего государства...всё равно...и я хорошо подумала..

нрпг: сказав А,говори и Б=)))

Гил подхватил Мэлиан на руки и закружился на месте.
- Кажется, нас ждут? Пойдем, милая. В городе наверняка кроме таверны есть Храм? - он вопросительно посмотрел на возлюбленную.
- Прими от меня пожалуйста, - он снял что-то с пальца, положил на ладонь и протянул ей. На ладони у него ничего не было.

[Ребята, я, конечно, очень рад за вас , но, может. двинемся в путь, пока на нас опять никто не напал?]

Нрпг: один момент,мой друг=)
рпг:
Она внимательно посмотрела на ладонь,сосредоточилась.Что-то было,это не ускользало от зрения эльфа...Протянула руку и улыбнулась.

Пальцы Мэлиан наткнулись на что то невидимое, имеющее форму кольца. Невидимого кольца. Кольца Истинной Невидимости.
- Нам пора присоединиться к остальным. Нас заждались, и, наверное, волнуются. Пойдем, сихайя. - ладонь Гила обняла пальцы Мэлиан.

-Хватит сидеть на месте давайте в путь собираться и двигать в сторону ближайшего города....показывайте дорогу...я готов идти....

Она осторожно одела кольцо и улыбнулась.
- Пойдём...
Они подошли к костру и Мэлиан подняла сброшенный походный мешок и перекинула через плечо.