Я выполз из под статуи. Меня Волновал только один вопрос: жива ли она? Если конечно подобный вопрос можно использовать относительно неё...
Для уверенности я отрубил ей конечности и то, что осталось от головы.
Всё равно не достаточно...
- Эй, Клинт Иствуд, лишние патроны есть? Высади в тело этой дряни... пожалуйста... Косочезме, я понимаю вы своего рода родственники, так что... ничего личного...

- Лишних патронов не бывает. А тратить их "просто для перестраховки"... Не вижу смысла, - Я оглянулась на тело за его спиной. - Не факт, что ее в принципе можно убить. А вот кое-кто вполне может подсказать нам стратегию...
Я перевела взгляд на Химеру.
- Ты умеешь говорить? А почему до сих пор молчала?..
Химера иронично взглянула в мою сторону.
- А раньше нужды не было.

nRPG: <тут было первое и последнее китайское предупреждение на тему манчикинизма...>
-----------------------------------------------------------------------------------

Косочезме.

Я перевела дыхание. Эти странные существа, которых мне заповедали "оберегать и возлюблять", очень быстро разобрались с моей, куда более крупной и да и не мирной родственницей. Та девушка, которой симпатизировала огненная шаманка оттащила меня чуть в строну и начала допрашивать (словно раньше не додумалась).
Итак, вылизывая лапу и иронично поглядывая на свою собеседницу, я произнесла:
-Я могу проконсультировать по некоторым вопросам, но все мне, увы, отнюдь не ведомо. Больше для связи с шаманами моя сила.


Анфиса, Евгений, Кристина, Анна,

Тело убитой химеры на мгновение стало золотым, а затем металл раскалился до вполне логичной температуры, вас четверых обдало жаром... но уже через секунду все прошло, а там, где находилось тело дракона - не осталось ни-че-го.
Прошло несколько минут. Все было спокойно.
Евгений... в какой-то момент тебе обожгло ладонь. Ты разжал пальцы и выпустил оружие: катана раскалилась добела. Взять ее более не представлялось возможным. Лезвие медленно, но верно плавилось.
Да и в целом атмосфера из теплой стала, можно сказать, жаркой. Стены, пол, колонны - все запылало огнем. Хуже того, с диким скрежетом и треском платформа начала сужаться.

Я нервно оглянулась. Да уж, дела...
- Так, понятно, потом разбираться будем, - я огляделась в попытке найти выход. И заметила двери перехода. - Так! Все быстро к переходу! Быстро, я сказала, пока нас тут не поджарило!..
И сама опрометью рванулась к тоннелям. Где-то через пару шагов Химера, двигаясь широкими прыжками, обогнала меня и устремилась вперед по горящей платформе.
Огонь...
Я на секунду оглянулась. Надо что-то делать...
Сконцентрировавшись, насколько это было возможно на бегу, я зачерпнула огненной силы из бурлящего вокруг потока и сформировала его в огромный щит замысловатой формы...
Впереди меня в огненной свистопляске появился коридор чистого пространства. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что позади меня такой же коридор выводил на круглую площадку, охватившую всех, кто не успел последовать моему примеру.
- Быстрее, поторопитесь там! Я не смогу удерживать его долго...

Анфиса, Евгений, Кристина, Анна,

Вы остановились на площадке, после перехода. Позади вас бушевало пламя. Оно ярилось еще с десять секунд, после чего затихло и свернулось сонным котенком на постаменте, где раньше находилась скульптура.
-Твою ...ать! - заикаясь, с трудом выговорила Косочезме и запрыгнула на руки Кристине. - Вы же прочитали: правила метрополитена нарушать нельзя! Хотя... хотя, да, это не вы виноваты, а я. Я же зверь, которого нельзя проносить без намордника... - на этом химера и завершила свой монолог, а вы оказались перед выбором: идти направо, налево или прямо..

- Направо так направо... - рассеянно согласилась я, протягивая руку, чтобы коснуться купола из едва заметных струй. Боже мой, какая красота! Я, кажется, так увлеклась разглядыванием этого чуда, что и не заметила, как мы вышли из перехода. Кстати, вот только как эта эфемерная приграда может защитить? Казалось, будто купол был соткан из тончайших водяных нитей. Как же я завидовала этому старичку! Одним движением левой брови создать такое совершенство! Отвлеклась я только тогда, когда стукнулась обо что-то лбом. Мда, ты о прекрасном - а тебе в лоб...
Перед нами стояла очередная статуя ущербного демона. Я на него обиделась. Он так меня подвёл на станции, превратившись в чёрт-знает-что!
- И куда дальше, Степан Терентьевич? - обернулась я к спутнику. Как-никак, он старше, опыта больше... Так пусть ведёт. Будет на кого потом свалить ответственность... Шучу. Просто лично мне было в равной степени интересно всё.
Я с интересом разглядывала место, где мы оказались. С первого взгляда мне вообще показалось, что мы вернулись на исходную точку, но, присмотревшись, заметила и ряд отличий.
- Кстати, а как Вы думаете, что в этих чашах? - я указала рукой на демона и сама двинулась к нему, что бы найти ответ на только что заданный вопрос.

Спутница откровенно любовалась щитом дыхания, по сути своей несложным и ненадежным. Для нее это все необычно, волшебно, в диковинку. Вон как глаза горят...
Я грустно усмехнулся и покачал головой. Хотел бы и я так же, честное слово! Чтобы мне тоже были в радость все эти разумные (и все равно эта версия не дает мне покоя!) электрички, все эти статуи с чашами, Правила Пользования...
Правда, стоило отметить, что никто пока не спешил бросаться на нас из темного угла или хотя бы запирать в клетку со стальными - непременно толстыми и под током! - прутьями. Что странно и подозрительно.
Я с сомнением оглядел статую и покачал головой.
- Я даже знать не хочу, Ксюшенька, что в этих чашах! Пойдемте-ка отсюда скоре... - а вот это уже плохо. При попытке выйти из зала, я натолкнулся на невидимую преграду. Я попробовал снова - бесполезно. Применять дыхание после случая с электричкой не хотелось, да и что-то подсказывало, что здесь оно не поможет. В конце концов, не даром же здесь стоит эта... это...
- Так чего там в чашах, Ксюшенька? - слабым голосом поинтересовался я.

Да, быстро здесь события происходят! Я остановилась на площадке вместе с остальными, и у меня было несколько секунд для того, чтобы проанализировать произошедшее. Электричка – станция – тотем – огонь и снова бег… Мда, не радует меня всё это как-то, да и то, что мы уже хоть немного, но начали спорить между собой, уверенности не прибавляет. Я посмотрела на спутников, мысленно всех пересчитывая, а затем оглянулась по сторонам. Три дороги. Которую выбрать? Я потянулась за картой
к внутреннему карману, попутно туша тлеющий на рукаве огонёк – ох, до чего же болезненно я стала переносить другие стихии!
Черкнув на обратной стороне листа несколько линий, изображающие пути, нами пройденные, я вновь обратилась к туннелям, на этот раз, просматривая их с помощью дыхания:
-Предлагаю пойти прямо,- я посмотрела на ребят, и, задержав взгляд лишь на Кристине, продолжила,- ведь мы не можем сказать точно, что будет там, дальше. А так, нам будет проще, при необходимости, вернуться назад, - закончила я и спрятала свою карту в кармане.

Степан, Ксения.

Ксения, ты подошла к статуе и начала осматривать чаши. На первый взгляд, они были пусты. На второй, впрочем, тоже. От той плошки, которую держала статуя в правой руке исходило едва ощутимое тепло, из правой - веяло холодком, из центра средней - дул легкий ветерок, а та, что стояла на крыле, была наполнена пылью. Похоже, раньше в них что-то находилось..., предметы, а, может быть, там горело магическое пламя.
Неожиданно, из всех четырех к тебе потянулись тонкие лучики света, и на секунду ты ощутила прилив незнакомой энергии.

Анфиса, Евгений, Кристина, Анна,

Вы начали идти по центральному коридору, однако вскоре стало понятно, что он изгибается и забирает влево. По вашим внутренним (и наручным) часам прошло около 5-10 минут. Мимо тянулись ало-оранжевые стены коридора, казавшиеся бесконечными.
Но неожиданно все завершилось. Вы вышли на платформу после перехода, откуда и начинали свой путь.

- А, я поняла. Станция просто жутко юморная. – Нервно хихикнула я, когда мы вышли к месту начала пути.
А я-то думала, что любой коридор куда-нибудь приведет. Угу. Привел. Обратно.
- Так, у нас еще два коридора. Так и вертится на языке это дурацкое «А давайте разделимся». Предлагаю начать с правого. Если придем обратно – у нас останется всего один коридор! – Ободряюще заявила я.
А если тут все коридоры ведут обратно? О, тогда будет крайне весело.

Конечно, сунуть нос в каждую из чаш было необходимо. Правда, поначалу я несколько разочаровалась... А потом только заметила, что одна из чаш была тёплой, а вторая - неожиданно холодной. Именно этот контраст и заставил обратить внимание на странность. Вот это уже что-то! Я почувствовала прилив энтузиазма, сердце забилось так часто-часто, где-то в горле и сжалось в ощущении близого чуда, причём чуда, найденного именно мной, а не неожиданно бьющего тебя молотком по лбу или походя созданного другим тебе на зависть. Даже воспоминания о небезызвестной кошке или Варваре не заставили бы меня бросить исследования. Я ещё раз прижала одну руку к тёплой чаше, другую - к холодной. Действительно, что-то в этом есть... Что-то в этом чувствуется, хотя, мне кажется, должно быть что-то большее... Я обежала статую, чтобы взглянуть на чашу на крыле. Неосторожно сунула туда нос. Пыль! Я чуть не стукнулась лбом о бортик, когда меня сохнуло от чихания!
- ... го там в чашах, Ксюшенька? - спросил старичок.
- А это Ва... пчхи! Вам, Степан Терентьевич, как Гэн... - я сбилась, думая, не обидится ли он на мои слова. Потом решила, что ну и фиг с ним, пусть радуется, что хоть не Хаттабыч, - ... дальфу лучше знать. Вон та вот тёплая, та - холодная, а тут пылюга какая-то!
Я обежала статую, чтобы проверить оставшюся чашу. Впрочем, идеи у меня были... Я ощутила, как и ожидала, лёгкий ветерок. Не успела разочароваться и посочувствовать своей сообразительности, которая лишила меня открытия, как...
Я не увидела, а почувствова, как ко мне тянутся тонкие нити. Такое незнакомое, чужое, щекочущее ощущение... Они вились вокруг меня, как кошка под ногами, стая птиц или тонкие гибкие змейки... Череда образов и ощущений, которые я не успела осознать... Потом поток схлынул и я поняла, что стою, напряжённая, вытянувшаяся, как струна, сжимая края чаши с ветром.
Я выдохнула со всхлипом и нервно провела рукой по волосам. Что это было? И... как жаль, что это прошло... Или...

Я оглянулась на спутницу и ехидно прищурилась.
- Считать умеем? Три коридора. В средний мы вошли, да. Развилок по дороге не было, следовательно, вышли мы на станцию из какого-то другого коридора.
Я обернулась, приглядываясь к пляске огненного узора на стенах.
- Если быть точными, вышли мы из левого. Значит, путь у нас только один. И если он не заканчивается тупиком, то должен вывести нас куда-нибудь. Но перед этим...
Я огляделась в поисках Химеры. После того, как я отказалась нести ее на руках на протяжении всего дальнейшего путешествия, она обиженно расфыркалась и теперь намеренно не показывалась на глаза, хотя и мелькала все время где-то в арьергарде.
Зверь нашелся немного в стороне, как раз около правого коридора. Я откинула с лица непослушную прядь.
- Ну что, справочник ты наш? Кто-то обещал информацию. Выкладывай, все, что приходит на ум. Хотя бы, например, убили мы эту тварь, или она тут снова появится, как только очистится платформа? Потому что в одном случае стоит уходить как можно дальше, а так... - я посмотрела на часы, - можно попробовать подождать здесь, и, например, еще раз внимательно прочитать эти несчастные правила... Кстати, кто-нибудь их запомнил?..

Я замер на секунду, пристально вглядываясь в лицо спутницы и осмысливая увиденное и услышанное. Теплая, холодная, с пылью... Потом, ни слова не говоря, я направился к статуе. Сомнения и подозрения, захлестнувшие меня, усиливались с каждым мгновением. От одной чаши повеяло теплом, другая в самом деле дохнула прохладой, из этой словно бы... словно ветерок? И пыль... Огонь, Вода, Воздух, Земля...
Я быстро повернулся к Ксении и пристально посмотрел ей в глаза.
- Скажите мне, Ксюшенька, что вы почувствовали? Только что?
Хотя я уже прекрасно понимал, что вопрос риторический. От девушки исходили тонкие эманации новообретенного дыхания. Это была инициализация, искусственная инициализация! Да еще с помощью каких-то, пардон, чашек!
Признаться, я никогда и не подозревал, что инициализация может происходить вот так. А ведь это... это могло бы изменить все! Весь мир! Если бы можно было вдохнуть силу тотемов в каждого...
"...То случился бы Апокалипсис. Больно ты, Степа, губу раскатал. Людям нельзя давать силу. Они непременно превратят ее в слабость".
Впрочем, к черту размышления о судьбах мира! Я заметил и еще одну странность, такого не случалось за мою практику - я не мог определить, дыхание какой стихии наполнило Ксению. Не мог, как ни старался. От нее исходила сила, но понять ее природу было сложно, куда сложнее, чем просто, навскидку, отличить поклонника тотема, скажем, Кошки от Змеи. И это упорно путало все мои мысли.
- Ксюшенька, видите ли... То, что с вами произошло, - я принялся подбирать слова. Слов не было, были эмоции, а нужны именно слова, ведь нужно срочно что-то со всем этим делать! - Это называется инициализацией. То, что вы почувствовали - это дыхание. Дыхание... - тут я сбился. Какого зверя? Какой стихии? Впервые я не мог понять, и это угнетало. - Это сила, с помощью которой можно совершать вещи, которые обычно кажутся людям... охо-хо... сверхъестественными. Щит, которым вы так любовались, из водяных струй, электричка с радужным салоном - это все сотворено с помощью дыхания, и это лишь малая часть его возможностей. Теперь и вы способны пользоваться им. Если хотите, я вас даже научу... основам. У вас, наверное, тьма вопросов... Что ж, задавайте. Я постараюсь ответить. Похоже, времени у нас предостаточно, - я грустно и тяжко вздохнул и облокотился на статую.

Косочезме

-Урр, мурр, - я фыркнула и наклонила пушистую голову, ехидно смотря на Кристину, - ну, допустим, какого плана информацию тебе нужно? Скажем, я полагаю, что за каждое нарушение правил, мы будем расплачиваться. Станут попадаться всякие неприятные сюрпризы, ну, урр, вроде той кисы. - Демонстративно лизнула лапу и начала умываться. - Так решили куда идете? Обратно на платформу, или направо? - Напоследок, я выразительно покосилась на табличку "держитесь правой стороны".

Степан, Ксения,

В чашах, что были зажаты в руках статуи загорелись огни: Алый, Синий, Желтый. Та, что стояла на крыле наполнилась зеленым пламенем. Вы беседовали. А тем временем, позади вас, часть стены исчезла, открывая лестницу вниз. Ступени убегали и прятались в тумане, из пролета доносился легкий ветер, такой приятный, после горячего воздуха алой станции.

Я тяжело вздохнула. И хмыкнула.
Идиотка. Надо больше смотреть по сторонам... тем более в незнакомом месте. Ну и идиотка...
Зябко поведя плечами, я оглядела спутников и осторожно заметила:
- Предлагаю все же тщательней следить за происходящим вокруг... А то, не ровен час, нас встретит что-нибудь похуже петляющих коридоров... - я покосилась на платформу и на всякий случай положила руку на рукоять макарова. Сразу почувствовала себя увереннее. - Ну что, пошли? Кстати, Косочезме, к тому, что я хотела знать, относится, например, информация об этом месте. Как мы в него попали и как можем попробовать выбраться обратно. И где могут быть те, кого электричка увозила раньше. И как их искать. И какого лешего, наконец. В смысле, какого лешего мы все тут делаем?!..
Я развернулась и зашагала по коридору, приглашая следовать за собой.

Я не мог оклиматься от потери катаны - всё-таки подарок сенсея... Но, когда я увидел, куда нас вывел коридор, я начал безудержно ржать... Подобный способ заставить пассажиров соблюдать правила меня искренне забавлял.
- Нет, мне здесь точно не понравиться. Здесь что, и покурить нельзя? А пивка попить? Хе... В таком случае будем держаться правой стороны.
С ненормальной улыбкой на лице, я покрепче сжал кулаки и двинул в след за Кристиной...

- Ксюшенька, видите ли... То, что с вами произошло,это называется инициализацией. То, что вы почувствовали - это дыхание. Дыхание...
Дыхание... Я обернулась на старика. Смотрела на него долго и пристально, но не видела. И почти не слышала, что мне говорят. Дыхание... Меня полностью поглотило наблюдение за собой. Да, что-то странное... Что-то... Это не объяснить. Мир вдруг изменился. Едва-едва, почти не уловимо, непонятно, но я это чувствовала. Мир вдруг стал больше и полнее... Действительно, дыхание. Как будто мир дышит в такт с тобой. Красиво...
Старик что-то говорил, говорил... мне было как-то не до него. Кажется, что-то про щит и электричку? Я прислушалась к моим ощущениям - нет, это мне как-то не близко...
Ветер из чаши был на ощупь как перья птенца. Я подняла руки к лицу, рассматривая ладони - на какой-то миг мне показалось, что у меня самой вырастают крылья...
Вдруг все чаши резко вспыхнули - я зажмурилась от света. Что-то мягко коснулось щеки... Открыв глаза, я завертела головой - и увидела лестницу вниз. Оттуда дул ветер. Такой приятный, он звал с собой... Не вполне понимая, что делаю, как зомби, я пошла туда, совершенно забыв о спутнике. Всё было, как во сне, где реальный мир тесно мешается с выдуманным.

В чашах вспыхнули огни. Знакомые, до боли знакомые цвета, с которыми давно осталась одна лишь ассоциация... Только вместо оранжевого - желтый. Так ли принципиально?
Ксения, казалось, совсем не слушала меня, вернее не слышала. Впрочем, понять ее было нетрудно, достаточно вспомнить, что я сам ощущал, когда впервые почувствовал дыхание своего тотема, и о чем я тогда думал. Правда, теперь все происходил совсем иначе, и не сказать, чтобы это нравилось мне.
Нет, я никогда не боялся неизвестного и необычного. Скорее я боялся, когда это случалось со мной, причем неожиданно и не в самых приятных формах. Сейчас случай был именно такой.
Я устало покачал головой и предостерегающее вскрикнул, увидев, что Ксения, начисто поглощенная эйфорией дыхания, словно сомнамбула направилась в открывшийся в стене проход. Из прохода тянуло прохладным ветерком...
- Ксюшенька! Ксюшенька, стойте, прошу вас! - воскликнулся, догоняя девушку и удерживая ее за руку. Потом развернул лицом к себе и встревоженно заглянул в глаза. - Погодите! Нельзя же так сразу, в самом деле!.. Никто не может знать, что там, вы понимаете? Ксюшенька, вы слышите меня?

Анфиса, Евгений, Кристина, Анна,

коридор плавно изогнулся по дуге и вывел вас в небольшой круглый зал, пол которого неизвестный архитектор выложил светящимися оранжевыми плитами. По правую руку от вас наблюдалось еще два выхода. Кажется, для перехода просто было сделано три рукава, чтобы в часы «пик» не возникло толчеи. По левую – виднелось несколько машин, какие часто встречались на различных станциях. В центре зала находился постамент, на котором, весело оскалившись, сидела статуя… Скульптура: трехрукий шаман с одним крылом. В каждой его ладони покоилось по чаше, а четвертая спряталась в перьях. В чашах горели разноцветные огни: алый, синий, зеленый.
Выход из зала находился позади статуи - нежно голубой коридор, откуда веяло приятным ветром. Он охлаждал разгоряченную кожу, звал и манил.
На входе в коридор находились двое: незнакомая вам девушка, и старый преподаватель, с которым вам уже приходилось видется ранее, еще на встречах в подземном городе.

Степан, Ксения,

Вы замерли в начале лестницы. Очень четко по залу разносились шаги, а из небесно-голубого коридора тянуло прохладой. Чуть ниже, дальше, можно было увидеть, что лестница переходит в новую станцию, выполненную в синих, белых и ультрамариновых тонах. По полу шла красивая витиеватая надпись, очень напоминавшая по форме "Поверив - увидишь", но на самом деле другая - "Представив - сделаешь".
В какой-то момент вы поняли, что парите над лестницей.

- Ксюшенька! Ксюшенька, стойте, прошу вас! Погодите! Нельзя же так сразу, в самом деле!.. Никто не может знать, что там, вы понимаете? Ксюшенька, вы слышите меня?
Я дёрнулась, высвободила руку и только потом начала соображать, что происходит. Я всё ещё чувствовала себя странно, но туман в голове начинал рассеиваться. Хорошо, конечно, но почему-то так обидно... Всё, вернули на грешну землю.
Я недоуменно посмотрела на коридор, в который только что так целеустремлённо шла. И поняла, что чего-то не хватает... Точно, пола.
- Ааа! - писк вышел инстинктивно. Так же я схватила старика за руку.
- А... почему мы не падаем? - этот вопрос пришёл в голову вторым. - Это что, тоже из-за дыхания? - я посмотрела на старика в полной уверенности, что он сейчас всё расскажет и объяснит. Как всё-таки хорошо, что я здесь оказалась не одна...

Люди! Люди!! Боже мой это люди, да ещё и Степан, собрат по дыханию!!! .... .... И статуя... С одной стороны, они прошли и без проблем, с другой стороны - косочезме... Я медленно пошёл в направлении людей, а следовательно и статуи.
Надо как-то привлечь его внимание... точно... зря что-ли меня дыханию обучали. Я медленно выдохнул вытянув вперёд руку. До Степана дойдёт звук журчания воды в ручье, по крайней мере должен.

Ух ты! А я думала, что мы так и будем шататься по этой станции в одиночестве…
Легкий ветерок коснулся щеки. Хорошо все же ощущать дыхание ветра. Защищенной себя чувствуешь.
Евгений направился к людям, что стояли… нет, парили у входа в коридор. Одного из них я знала – Степан, кажется. Вроде он Преподаватель. Сототемовец (ну и слово придумала) Евгения.
Не теряя бдительности (мало ли кто еще захочет нас съесть), я подошла к Евгению и остановилась у него за спиной. Кажется, он осторожничал и не стал вслух звать встретившихся нам, а использовал для этого дыхание.
Я тоже решила помолчать на всякий случай и с интересом стала ждать дальнейших действий.

Я как маленькая девочка не уставала вертеть головой по сторонам: интересно, безусловно, всё это очень загадочно и интересно. Новая станция для меня была очередным открытием, до сих пор мне был непривычен тот факт, что я чего-то не знаю о подземных катакомбах. Сейчас я чувствовала себя примерно так же, как и в ту ночь, когда зов дыхания впервые привёл меня в мир туннелей метро… Коридоры – таинственные станции – тотемы, как и тогда, только иначе.
Я долго не могла оторвать взгляд от трёхрукой статуи (надеюсь, мои спутники не начнут её крушить, как предыдущую, правила, мы вроде бы как уже разобрали), а потому не сразу заметила двух людей у лестницы. Евгений уже работал с дыханием, и я, воспользовавшись моментом, продолжила зарисовку плана «пройденной местности». Авось пригодится.

Я покачала головой. Ну как, спрашивается, объяснить человеку, что пользоваться малоизученными способностями в странном месте, очевидным образом с ними связанном, по меньшей мере небезопасно?..
Косочезме стояла рядом. Я внимательно оглядела станцию на предмет неприятных сюрпризов. Естественно, ничего странного, кроме статуи и двоих людей, не увидела. Конечно. Ведь на то они и сюрпризы, в конце концов...
Никакой зацепки. Никаких подозрительных вещей. И ведь действительно, ничего не остается, кроме как идти к этим людям.
Ах, да. Еще тепло... огонь... там, рядом с ними...
Чувствуя себя последней дурой, я последовала за Евгением.

Я сделал то, чем в последнее время приходилось заниматься чаще всего - удивленно огляделся. Это место все-таки было буквально пропитано аномалиями дыхания.
Девушка, наконец вернувшись с небес на землю (оказывается, для того, чтобы вернуться с небес на землю, достаточно как раз таки наоборот повиснуть в воздухе), успуганно пискнула и ухватила меня за руку.
- Не бойтесь, Ксюшенька, ничего страшного! - я слегка сжал руку девушки и мягко посмотрел ей в глаза. - Не нужно волноваться. Да, это безусловно сила дыхания. Немного тренировок, и вы тоже, без сомнения, сможете примерно так.
Я улыбнулся несколько нервно, но со всем возможным дружелюбием. В глазах Ксении читалась трогательная уверенность, что мудрый старый волшебник все объяснит, всему научит и вообще не позволит пропасть. Может. не так уж плохо быть мудрым этим... как она сказала?.. Гендальфом? Что еще остается, когда в жизни всего и смысла - эфемерная и непостоянная сила дыхания тотемов. А ведь я еще совсем не стар! Все же вокруг видят во мне старика, и почему? Хочется польстить себе, считая, что из-за мудрости и тому подобного, но то самообман. Я прожил совершенно бестолковую жизнь, отдал ее всю без остатка мечтам и грезам, а теперь остался у разбитого корыта. Я и сам чувствую себя дреним старцем, анахронизмом, отжившим свое...
Впрочем, я тут же одернулся по двум причинам. Во-первых, не престало копаться в своих бедах да горестях теперь, когда в кои-то веки жизнь показала, что может меня чем-то удивить. Тем более что эта девушка, Ксения, всерьез рассчитывает на мою помощь.
Ну а во-вторых я вдруг поймал себя на том, что слышу шаги. Гулкие шаги позади меня. А в следующее мгновение в сознании зазвучало тихое журчание - таким сигналом часто пользовались люди моего тотема. Обернувшись, я увидел группу людей. Впереди всех стоял молодой человек, в котором я незамедлительно распознал Евгения - капитана Хранителей, не слишком, мягко говоря, одаренного ученика, зато толкового и надежного парня. Должно быть, то журчание - это его работа, правда, смысл не совсем понятен. Столпившиеся у него за спиной женщины как-то напряженно молчали, глядя в нашу сторону, одна что-то не то записывала, не то зарисовывала. Почему-то в голову лезли разные анекдоты про Штрилица и прочие глупости, ничего толкового и осмысленного произнести не удалось, кроме всеобъемлющего:
- Здравствуйте... - подумав, я зачем-то добавил: - А мы тут... висим, вот.

Косочезме.

Нда. Ситуация "на грани фола", как изволила бы выразиться одна из моих создательниц. Вы когда-нибудь оказывались в более дурацкой, чем эта? Если нет - то просто не представляете себе в красках подобную картину. Два человека висят в воздухе над лестницей, вместо того, чтобы попытаться спуститься и пойти по ней, а четыре других - неуверенно топчутся перед переходом на другую станцию, но при этом все ШЕСТЬ пытаются беседовать.
-Висите. - Подозрительно спокойно сообщила я деду, про себя надеясь, что он отреагирует на разговаривающее животное вполне адекватно. - Можете слезть попробовать. - Грациозно покачивая хвостом, я двинулась в их сторону, нацепив на морду самое невозмутимое выражение из всех возможных, и... тоже неожиданно взлетела. - Мама! Кристина-а-а!!!! - Я попыталась управлять своим неожиданным парением, но мне это не получилось, вместо - подхватил поток ветра и потянул дальше.... по лестнице... вглубь станции. - Спасите-е-е!!!

- Здравствуйте... А мы тут... висим, вот.

Когда я услышала эти слова, я несколько оторопела. К чему это он? Неужто потрясение оказалось слишком велико? Но потом и сама заметила, что мы больше не одни. Первая мысль - "аа, понятно. Это он не мне". Вторая: "А эти откуда взялись???" Я нахмурилась, внимательно рассматривая новеньких.
-Висите. - раздался откуда-то из-за спин невозмутимый голос.
- Можете слезть попробовать.
"Угу, счасс" - хотела ответить я, но... подавилась. Вперёд вышло нечто. Отдалённо похожее на кошку, но со змеиным хвостом, панцырем и трепещущими крылышками... Прямо из кошмара сумасшедшего клоуна...
- Кхм, кхм... Степан Терентьевич, что это??? - с глубочайшим недоумением в голосе обратилась я к нашему штатному волшебнику. А чудо тем не менее приближалось. Я инстинктивно дёрнулась назад. Не от страха, вы не подумайте! Просто так... по привычке...
- Мама! Кристина-а-а!!!!
Я снова подавилась и прикусила язык. Кошка взлетела, судорожно взмахивая крылышками. Вот и вся невозмутимость!
- Спасите-е-е!!!
Я вопросительно посмотрела на Гэндальфа. А что мы можем сделать в таой ситуации? Я неуверенно переступила с ноги на ногу, привыкая к висячему положению.
- А может, нам тоже попробовать полететь дальше? - неверенно спросила я, глядя на уплывающего мутанта. Я повернулась лицом в ту сторону, куда вела лестница, и попыталась сделать шаг, подгребая свободной рукой. Второй я всё ещё цеплялась за своего попутчика. В конце концов, с ним спокойнее...

Из-за спин новоприбывших горделиво прошествовала к лестнице типичнейшая химера. Хотя... нет, не типичнейшая. Видеть таких причудливых созданий мне прежде ни разу не доводилось, тем более что эта была творением всех стихий сразу. Сложно представить, чтобы шаманы пошли на такое, но раз пошли... да, это что-то серьезное, и, сдается мне, серьезнее, чем просто операция по спасению от неизведанного старого Преподавателя и только что инициализированной девушки.
Химера производила впечатление существа более чем разумного и даже - право, это вероятнее всего иллюзия - интеллигентного. И, надо заметить, в голову интеллигентной химере пришло то, до чего я, к стыду своему, не додумался. В самом деле, положение наше было достаточно нелепым и неестественным.
- Это химера, не волнуйтесь, Ксюшенька. Химеры - это... - начал было объяснять я, видя, что моя спутница отреагировала на крылато-змеехвосто-панцирную кошку ровно так, как подобает всякой порядочной девушке реагировать на крылато-змеехвосто-панцирную кошку. Однако в это время оная кошка направилась к нам и, приблизившись, тоже взлетела, после чего ее просто повлекло ветром над лестницей.
Мелькнула идея ухватить кошку за хвост, но хвост этот не вызвал у меня особого энтузиазма. Зато дельную идею подала Ксения, по-прежнему продолжая цепляться за меня и то и дело искать ответа и поддержки. Это, что ни говори, вселяло определенную уверенность.
- А в самом деле, - я попытался сделать шаг по воздуху.
Надеюсь, эта компания последует за нами. Что ни говори, а вмногером спокойнее.

Я оторопело уставилась на зверя, который, барахтаясь и вопя, уплывал в глубину коридора, увлекаемый невидимой, но определенно настойчивой силой.
Прошло несколько секунд, прежде чем до меня дошло.
Химеру уносило все дальше по коридору.
С дурацким выкриком "Держись!" (вырвалось само собой - никогда не думала, что так склонна к патетике) я кинулась вслед за Косочезме, каким-то чудом не опрокинув стоявших (то есть висевших) на дороге пожилого мужчину и девушку.

«Опять веселье! Во приколисты…» - наблюдала я за удаляющейся девушкой и химерой.
А потом в мозгу что-то переклинило (никак озарение снизошло). Чувствуя вокруг дыхание родной стихии я бросилась вперед. Сосредоточилась на своих чувствах, попыталась уловить дыхание и подчинить его себе. Это совсем не сложно, учитель отлично все объяснил. Ветерок с легкостью подался в ладошки, коснулся волос. Это даже не магия, это природная связь со стихией воздуха.
- Да пойдемте уже все, нечего тут стоять! – махнула я рукой своим спутникам
«Ну, здравствуй, мой друг. Защити уж, если что…» - мысленно обратилась я к дыханию и ступила вслед за Косочезме и Кристиной.

Анфиса, Евгений, Кристина, Анна, Степан, Ксения,

вы мягко плыли по воздуху какое-то время, но... потом что-то случилось. Настойчивый, упорный поток ветра повлек вас и вскоре вы повисли в центре новой станции, отделанной бирюзой и белым мрамором. На потолке переливалась красивая надпись "Представив, сделаешь. Спросив - узнаешь.", а на полу узорная мозаика складывалась в изображение глаза с вертикальным зрачком. Косочезме голосила, обхватив змеиным хвостом колонну, а вокруг ее крыльев разливалось белое сияние.
Анфиса, тебя подхватил легкий, пахнущий соленой водой бриз и мягко опустил вниз. Следом приземлилась Кристина, остальные же продолжали парить, как наполненные гелием воздушные шары.
На табло высветились надписи: "23 45".
Затем объявление: "Электропоезд прибудет через 15 минут"
Следом: "Постарайтесь не опоздать на посадку на рейс 013, следующий от Маринн до Межпространственного Коридора Земли".
Подул ледяной ветер из тонеля и послышался топот, именно топот, а не перестук колес. За ним следовал скрежет: казалось невидимая четверка, а то и восьмерка, танет за собой состав.

Арсения.

Это было странное ощущение. Химера посылала образы, порой настолько путанные, что невозможно было понять, что именно она желает передать.
Я устало прижала ладони к вискам и закрыла глаза: в темноте под веками плясали искорки шаманского костра, которые складывались в удивительные для меня картины.
Существовал путь, тянущийся, из нашего метро в иные миры. Он, словно мозаика, состоял из кусочков, из бумажек, из лоскутков.
Я раскинула перед собой руны, и склонила голову, изучая знаки. Первая четверть проходила под эгидой огня, поддерживала его линия воздуха, плавно опускавшая до земли, а та, в свою очередь бежала, а потом изливалась рекой. И не было в той реке подводных камней, и не следовало по ней лодок, и обрывалась она порогом... вниз... вниз... в слепящую темноту, изредка нарушаемую яркими вспышками радужных огней.
Чем дальше следовали наши посланники по пути, тем слабее становилась наша связь. Как нить натягивалась, истончалась, готовая вот-вот лопнуть, как некачественная гитарная струна.

Я отпустила старика и, оттолкнувшись, поплыла в сторону, пытаясь прочитать надпись на потолке. В этой зале, среди белого и голубого, я почувствовала себя гораздо лучше, чем на красной станции, да и с полётом уже освоилась.
- Представив, сделаешь. Спросив - узнаешь. - негромко пробормотала я. - Интересно, и где это мы оказались?
Задумчиво обвела взглядом новых спутников. И как здесь оказались они?
"Электропоезд прибудет через 15 минут"
Объявление заставило меня вздрогнуть, и я поспешно погребла обратно к Степану Терентьевичу. Толку от него, конечно, не много, но хоть что-то...
"Постарайтесь не опоздать на посадку на рейс 013, следующий от Маринн до Межпространственного Коридора Земли".
И следом - скрежет и топот ногног. Брр! Я поёжилась от ледяного ветра.
- Степан Терентьевич, что это? - в удивлении спросила я, прислушиваясь.

Я повернулась на странные звуки и осторожно переместилась так, чтобы получить по возможности хороший обзор подозрительно коридора.
Если это поезд, то, наверное, стоит на него сесть - вдруг вывезет обратно.
Если это не поезд... То лучше об этом не думать. Громкость и... гхм... кучность топота в этом ракурсе отнюдь не радовала.
Девушка - та, что была вместе со стариком - медленно отплывала куда-то в сторону. Ладно, пусть плывет, куда хочет - главное, на линию огня пусть не заплывает. А то ведь может быть обидно.
Правая рука инстинктивно поглаживала кобуру. Не стоит доставать оружие. Знаю же, что не поможет, все равно не поможет, если начнутся настоящие проблемы - а все равно, так оно спокойнее.
Топот приближаеся. Ох, не нравится мне все это... Ну, хорошо, даже если это поезд, то кто сказал, что нам пора возвращаться? Мы же ничего не сделали из того, что должны были здесь сделать!..
Я резко выпрямилась, расправив плечи. Что это с тобой, а? Всего лишь... сколько мы здесь? Явно не больше пяти часов. Всего лишь пять часов - и ты уже рвешься домой?..
Ну уж нет.

совместно с Соуль

Некоторое время мой полет оставался управляемым, затем меня словно подхватило ветром и повлекло вперед. Остановиться удалось лишь аккурат посреди мраморно-бирюзовой станции, с пола которой на меня без особой приязни взирал мозаичный кошачий глаз. А нет, может и не кошачий, но с кошачьим зрачком.
Ксения отпустила мою руку, "отплыла" в сторону и подняла глаза куда-то на потолок. Проследив за ее взглядом, я наткнулся глазами на переливчатую надпись "Представив, сделаешь. Спросив - узнаешь".
Отчего-то сразу же появилось малодушное желание ни в коем случае ничего не представлять и тем более не спрашивать. Подавив его, я перевел взгляд на табло. Прочитанное там понравилось мне еще меньше, хотя в определенной мере подтверждало мои предположения... опасения? Пожалуй, еще не так давно, лет пятнадцать еще назад, я бы воспринимал происходящее если не с восторгом, то по крайней мере совсем иначе. А теперь...
Странное чувство, нахлынувшее на меня наверху лестницы, сменилось глубокой тоской. Причину этой тоски я не мог толком объяснить - должно быть, много было причин.
Две девушки из неожиданно встреченной нами компании уже опустились на землю, а вот нас, похоже, подвесило в воздухе основательно. В довершение всего из тоннеля донеслись звуки, от которых меня поначалу слегка передернуло. Ужасная какофония, видимо, приближалась.
Вопрос Ксении на сей раз поставил меня в уже полный тупик.
- Это... топот. И скрежет, - пробормотал я рассеянно.
При этих звуках отчего-то представлялась компания бурлаков, тянущих за собой электичку. Представив себе, как должны выглядеть такие бурлаки, я поежился снова, отгоняя дикие мысли.
И словно отвечая твоим мыслям, из тонеллся показалась... шестерка лошадей, тащивших за собой один... два... три... четыре вагона. Вороные остановились, тяжело дыша и бешено вращая черными глазами, а двери состава дружелюбно распахнулись, словно приглашая.
Но вот незадача - воздух сгустился и сдвинуться хоть на йоту стало невозможным.
Пронаблюдав происходящее, я даже решил не ронять челюсть - она у меня пока еще своя. Я лишь выдохнул, сперва от облегчения - все же не бурлаки, потом от невольного восхищения - зрелище впечатляло и поражало.
Однако, собравшись с мыслями и попытавшись, уже почти привычно загребая по воздуху, подплыть к вагонам, я обнаружил подлую метаморфозу, произошедшую с воздухом вокруг меня - воздух стал густым и плотным, словно меня вдруг превратили в крошечную муху внутри куска янтаря. Мухой в янтаре быть решительно не хотелось.
Отчего-то припомнилась надпись на потолке. Нечто похожее лежало в основе главного принципа обучения работе с дыханием, и все же то, что происходило вокруг, решительно не стыковалось с моими знаниями о дыхании и его свойствах. Кто знает, может тут все в самом деле так просто, как написано?
Чуть прикрыв глаза, я детально представил себе, что нахожусь в вагоне.
...и тут же оказался! Внутри было довольно комфортно - мягкие диваны, между ними - тежловесные столы. Нечетко мерцали на потолке яркие лампы, приятно играла джазовая музыка. Создавалось впечатление, что поезд приехал праямиком из века, эдак, девятнадцатого.
Я невольно залюбовался вагоном, но мысль о моей спутнице и присоединившейся к нам (а может, это мы к ним присоединились?) компании мигом вернула меня к действительности.
- Ксюшенька! Зовите остальных, другого пути отсюда все равно нет. Достаточно представить, что вы в вагоне - и вы там окажетесь, - крикнул я, обернувшись.

Ох, и не нравилось мне все это!..
Когда шум в туннеле приблизился настолько, что эхо почти угасло, а в его темном жерле замелькали неясные тени, я с огромным трудом удержалась от желания выхватить пистолет. И тут же мысленно выругала себя. Стыдно! Взрослая девица, а веду себя, как напуганная школьница! Ну, подумаешь, ну, туннель, ну, лошади...
Лошади?!..
На станцию въехал и остановился у платформы состав из четырех вагонов, вместо электровоза влекомый... шестеркой лошадей.
Ну, лошади. И что? Лошадей никогда не видела?..
Ноющая боль в руке привела меня в чувство.
Я разжала кулак и с удивлением уставилась на глубокие отпечатки ногтей на ладонях. Я сжала кулаки?..
Несколько секунд я простояла в ступоре. Потом повернулась к вагону... вернее, попыталась повернуться.
Воздух сопротивлялся. Даже не просто сопротивлялся, а мешал всем и всяческим движениям, причем настолько успешно, что сдвинуть голову мне удалось разве что на миллиметр.
Осознав всю тщетность своих порывов, я вздохнула и попыталась подумать.
Где-то здесь наверняка должна быть подсказка. Вот только незадача, изучить станцию повнимательней я не додумалась, а сейчас уже поздно - вон, даже голову не повернуть.
Тут до меня донесся голос старика - какой-то ватный и глухой, но узнаваемый:
- Ксюшенька! Зовите остальных, другого пути отсюда все равно нет. Достаточно представить, что вы в вагоне - и вы там окажетесь.
Хм... Ну...
Я закрыла глаза, отогнала мрачные мысли и попыталась представить себя внутри вагона.
И вздохнув, с облегчением выпрямилась. И плюхнулась на мягкий диван.

Анфиса, Евгений, Кристина, Анна, Степан, Ксения,

Двери сомкнулись. Голос звонкого рожка означил отправление. Глухо донеслось ржание вороной шестерки, и огромные колеса вагонов закрутились. Джаз смолк, сменившись красивой песней:

В мире двусмысленном ангел двуликий
Стал сводным братом моим.
Солнечный ветер и лунные блики
Застит от нас едкий дым.
Где же я это видела, где?
Синие тени на синей воде.
Медленно синие лодки скользят,
Синее небо в синих глазах.
Мрачный попутчик садится на вёсла,
Скован, неловок и нем.
Есть в его облике смутное сходство.
Я не пойму только с нем.
Где же я это видела, где?
Розовый камень, подобный звезде.
Тонкой рукой потревожив пески
Зверь мне достанет кольцо из реки.
Знает ли он, что река эта вышла,
Вырвалась из берегов,
И по изменчивой глади подвижной
Тени скользят облаков?
Где же я это видела, где?
Синие тени на синей воде.
Розовый камень в тяжелом кольце,
Как мне увидеть, что будет в конце?
Где же я это видела, где?
Парусник, страшный в своей красоте,
Медленно синие лодки скользят,
Синее небо в синих глазах.*

Мимо понеслись стены тоннеля. Медленный бег - вначале можно было разобрать отдельные камни Быстрый - они слились в единое серо-черное полотно.
Свет в вагонах замерцал... и погас за долю секунды перед тем, как пространство наполнилось ярким солнечным светом. Окна заволокла белая пелена, а затем последовал резкий рывок вниз. Если бы вы могли видеть это со стороны!
Тунелль по которому неслась электричка обрывался прямо в небо. Ветер затанцевал в гривах, и лошади, заржав расправили огромные темные крылья и спикировали к земле.
Брызги застелили окна. Колеса погрузились в воду почти наполовину - под прозрачным полотном пролегали рельсы.
Черные полосы начинались там, где заканчивался четвертый вагон.
Странная электричка, движимая силой шестерки, неслась вперед, разрезая водяной ковер.
По вагонам, мимо сидевших, заскользили призраки. В полупрозрачных ладонях несли подносы, заставленные чашками, тарелками и вазочками.
Разнесся запах горячего. Потек аромат чая.

-----------------------------------------------------------------------------------
* (с) Флер.

Двери сомкнулись, и взгляд мой невольно упал на Химеру, вцепившуюся в колонну.
Что?! Она... она же должна быть с нами... Наставница поручила ее мне!!!

Изо всех сил пытаясь подавить панику, я зажмурилась и попыталась представить себе Косочезме сидящей в вагоне, рядом со мной.
Раздалось приглушенное ржание лошадей, и тяжело ухнули колеса, начиная движение.

А я сидела - и не решалась открыть глаза.

От Соуль:
Заскочила Косочезме, успела.

Я все еще продолжала сидеть с закрытыми глазами, когда почувствовала, что к моей ноге прижимается что-то... и осторожно приоткрыла глаза.
Гхм. Нет, когда кошки ластятся к ногам, это, конечно, приятно, но когда они трутся об тебя твердым черепашьим панцирем...
Эта мысль, мелькнув, тут же выветрилась у меня из головы. Получилось! Я успела заташить Химеру в этот сумасшедший вагон - видимо, в самый последний момент!..
Впрочем, радовалась я недолго. Ровно до тех пор, пока не сфокусировала взгляд на центральном пространстве вагона.
И инстинктивным жестом сгребла Косочезме за панцирь и усадила рядом с собой.
И попыталась заставить себя не думать. Совсем.
По салону плыли призраки.
И всякие остатки здравомыслия разом исчезли из моей головы.

Не успела я и оглянуться, как наш штатный Гэндальф вдруг исчез. Пропал,бросил одну! Я сразу завертелась, пытаясь найти его взглядом. Вот уж и поезд, но где же старик, что делать?
Ксюшенька! Зовите остальных, другого пути отсюда все равно нет. Достаточно представить, что вы в вагоне.- я вздрогнула и обернулась к поезду. Вы только подумайте, Степан Терентьевич уже беззаботно сидел внутри! Там, в поезде с этими зверюгами! Зачем? Ведь неизвестно, куда ещё эта странная штука привезёт! Вдруг куда-нибудь похуже, чем то, где мы сейчас? Да, честно говоря, и не известно даже пока, где мы сейчас...
Я лениво погребла к поезду,но... осталась на месте. "Не паникуй!" - прикрикнула я на себя и погребла быстрее... Сердце забилось чаще, рюкзак сполз с плеча и я с трудом подавила желание там жеего и бросить, надоел зараза, вечно сваливается! Правда, там конспекты,да и вещь памятная...
Так, успокоиться...
"Осторожно,двери закрываются"... Айайай. Так, что там мне сказал Степан Гэндальфович? Представить, представить...Я расслабилась, повиснув в воздухе,закрыла глазаи стала старательно представлять... Представляла секунд десять. И было страшно даже открыть глаза - вдруг не получилось? Так и сидела, с закрытыми глазами. Пропел рожок. Я поморщилась и открыла глаза.
- Фуух, получилось... - Кажется, я даже сказала это вслух, сползая по креслу. Я блаженно уставилась в потолок. Было бы страшно, если бы меня забыли одну...

Уважаемые игроки, вышел положенный срок. Тему закрываю. Если желание играть есть, то пишите - открою. Жду два дня до отправления в Архив. С уважением, цензор раздела Реальность.