К моменту, когда колонна таки остановилась, Флавия достигла той степени безразличной измученности, что обнаружила задержку только когда ткнулась лбом в спину впереди идущего. Им оказался молодой человек с книжкой. Он уставился на Флаву сверху вниз и она невыносимо покраснела, попятилась и чуть не села на пятую точку, споткнувшись.
- Из-звините, - промямлила она, теребя растрепанный кончик импровизированного хвоста из волос.
В начале колонны происходили какие-то дебаты, в которые Флаве встревать не хотелось. Кто пошел первым, чья была идея, она не знала, знала лишь, что это точно была не она. Зато когда пойдут назад, Фло как раз окажется во главе процессии, поэтому она взволнованно заглядывала в середину группы, расчитывая, как бы так проскочить...
Краем уха она услышала, что кто-то там в самом начале принялся представляться и тут же сообразила, что еще никому не назвалась.
- А меня зовут Флавия, - скромно сказала она.
- Что? - донеслось из толпы.
- Фла... ФЛАВИЯАААА, - крикнула она громче, но до передовых отряда сквозь гомон участников, обсуждающих отступление, донеслось только Флав.....аааа.
Пользуясь случаем, Фло поспешила вперед, якобы чтобы ее было лучше слышно и незаметно затесалась подальше от начала обратной процессии.
Проходя мимо книжника она снова покраснела, пробормотала что-то невразумительное и шмыгнула прочь.

Зачем они ломанули в джунгли сразу, Барнс не мог сказать, да и вспомнить, от кого исходила эта гениальная идея, тоже. Впрочем, интерес к неизведанному тут же проснулся, и на первых порах Дэвид шел в начале процесии. Но Барнс то и дело останавливался, чтобы разглядеть получше того или иного представителя местной флоры или фауны. Жаль, с собой не было сачка для ловли бабочек, потому что эти создания здесь были особенно хороши. Таким образом Дэвид сам не заметил, как оказался уже в середине группы. Еще немного, и он переместился бы в самый хвост, но тут произошла остановка.
Никто не решился взять на себя ответственность за неразумный ход, как и следовало ожидать. Зато все, наконец, решили познакомиться. Место, конечно, для этого было выбрано не самое лучшее, да и время тоже. Но раз начали, надо и закончить. Директор зоопарка протолкался к самому плотному скоплению участников и внес свою лепту:
- Поддерживаю предложение вернуться на пляж и расположиться на ночь там. Имя - Дэвид Барнс. Лучше вернуться прямо сейчас, чтобы успеть засветло. Лично я предпочитаю знакомиться с местными обитателями днем.

На спутников приходилось только удивляться.
Не тому, разумеется, что в строю - слава богу, гурьбой идти не получалось - так вот, в строю шагали, между прочих, рослые парни типа тролля и орка. Из-за спин которых вообще не разобрать было, куда, собственно, направляются Искатели (эх, где теперь Рика Стар с ее красноречием!..). Но - рослые они были, есть и будут... и так и должно быть, наверное. Плюсом стало то, что даже обрубать лианы и ветки Арканова никто не заставлял. Не котировалась человеческая выносливость в этих краях.
Удивляло другое.
Никто не стал искать ручьев отстирать просоленную - пусть и не слишком сильно - одежду.
Никто не попытался толком обустроиться на привал.
Ни одна душа ничего не объяснила Виталию. Груда ругани в адрес полуросличьих родственников при крушении плота - не в счет.
А Виталия теперь посещали унылые мысли о необходимости на острове средств от назойливых насекомых, назойливых коряг под ногами и назойливых же, временами еще и липких, лиан. Даже ножом - не шибко отмашешься...
И тут движение остановилось. Судя по голосам, обсуждались варианты с возвращением на пляж. Что ж, вполне в духе недавно прочитанных высказываний хоббичьего пророка Эвсенуса Тучегнобителя. "Если пройдено больше половины пути, но завершения его еще не видно, а силы уже покинули, смело шагай обратно - там ждет уютная нора твоя, и род твой, и душистый табак твой. Туда ты дойдешь в любом случае".
Полезная книжка. Весьма. И вообще все предприятие непрерывно двигалось в одном, эвсенусианском, направлении - от непоняток через ерунду углубившись в чепуху, пройдя стадию изумительного... авантюризма... в полный абсурд.
Хуже всего - народ начал знакомиться прямо в чащобе.
Сразу вспоминались реалити-шоу, включавшие в задание быстрейшее создание полного спектра романтических связей между участниками. У Арканова даже меж лопаток заломило - от предчувствия.
Пришлось старательно толкаться поближе.
- Я - Виталий Арканов, если это так важно и так необходимо. Остальное стоит рассказать где-то на пляже у костра в перерыве между непристойными плясками вокруг камеры в куче плавника - все ее видели? - и забрасыванием оной же мокрым песком и кто чем добросит. Все согласны?

- А я Тондо, Тондо Щекотунчик, - представился хоббит и, перепрыгивая через кучи срезанных ранее лиан и сучков, двинулся в обратном направлении, весело насвистывая при этом какой-то незамысловатый хоббитский мотивчик в стиле "кантри". Проходя мимо Флавии (теперь он знал, как зовут полненькую хоббитшу), Тондо махнул рукой в сторону пляжа.
- Ну, что встала? Пойдём скорее. А то кушать хочется.
Потом оглянулся, посмотрел назад, почесал свою светлую головку и сказал.
- А вот сухие сучья можно бы и пособирать по пути назад. Дяденька тролль, вы ведь сможете их побо-ольше их набрать. Ну, пожалуйста! Вы ведь такой сильный! И дяденька орк Вам поможет.
Голубые глаза хоббита смотрели чрезвычайно доверчиво. Да и кому можно было доверить нести большие вязанки? Не "ботанику" же с подмокшей книгой и не Флавии, которая того гляди и свои шлёпанцы потеряет.
И хоббит заскакал дальше, продолжая насвистывать. На этот раз что-то из репертуара группы "Тютю", в которой две малолетние хоббитши на эстраде жались друг к другу, имитируя эльфийский секс.

Я Майкл Короман, - проговорил историк, когда уже все представились и оставаться для окружающих безымянным было совершенно уж неприлично. - И я всецело поддерживаю идею возвращения на пляж. Вот только перед этим стоило бы разойтись и найти-таки пресную воду. Я так понимаю, что у нас ее нет, а значит откладывать ее поиски до утра было бы неразумно. Или, может быть, у кого-то другое мнение? Кстати, Флавия, - Майкл сделал подзывающий жест хоббитше, - мне все-таки удалось достать твой флакончик.
С этими словами он достал из кармана означенную емкость и повертел ее в вытянутой вверх руке.

Флавия расстерянно и испуганно переводила взгляд со спины удаляющегося хоббита на поднятый вверх флакон животворящего средства. Флакон оказался ближе и она, почему-то глядя совсем в другую сторону, и с таким жалобным лицом, что ее можно было бы смело помещать в кадр экрана на стадионе во время проигрыша любимой команды нерешительно потянулась за своим имуществом.
- Спасибо, а можно мне? - пискнула она, то краснея, то бледнея, то вновь покрываясь румянцем.

«Десять людей – десять мнений» - Вздохнула Дита. Еще не прошло и дня, а она уже была сыта по уши этим шоу, этим островом и этим «чудом». И что-то подсказывало, что дальше будет только хуже.
-Предлагаю не только познакомиться, но и выяснить у кого какой опыт в… как это называется «выживание в реальных условиях?» У меня – ноль. Знания - две передачи «Наш мир с Сюзи Соннди» и Канала «Дизавери». Кто-нибудь может похвастаться чем-нибудь более впечатляющим? Она бросила взгляд из-под ресниц в сторону Майкла (вокруг которого скакала хоббитша). И, томно улыбнувшись, пропела, добавив в голос хрипловатые нотки:
-Я просто уверена, что в нашей тесной компании найдутся настоящие мужчины, готовые взять на свои крепкие плечи весь груз ответственности…
Увы, но опыт наблюдения за гламурными блондинками в натуральных условиях сводился у Диты к нескольким часам общения с новой подружкой бывшего парня – настоящей Айринель Эльтеррой. И то, тогда ее голова была занята совсем другими мыслями.
А потому эльфийка была просто уверена, что гламурные куколки разговаривают именно так. И что реакция должна быть примерно в том же ключе…. Надо же поддержать имидж?
На ее счастье Дита просто не представляла, КАК она выглядит со стороны после принудительного купания и шатания по джунглям.

- Ну, - протянула Даэ, - в моём активе - увлечение экстремальными видами спорта, так что если надо будет влезть куда-нибудь - это ко мне. Второе - насчёт воды - есть мнение что стоит пробежаться по побережью - ручьи и реки имеют обыкновение куда-нибудь впадать, да и не стали бы нас выгружать на большом расстоянии от источника - ребята в этом шоу явно не в себе, но не до такой же степени! Вдобавок на пляже растут пальмы, и по-моему - хотя бы часть из них - кокосовые. Скорлупу, кстати, на миски-чашки пустить можно будет. Ну и наконец - третье. Если все решили возвращаться, то чего мы тут стоим? У кого есть опыт шастанья по дебрям - предлагаю последовать совету Майкла и малость разойтись по сторонам.
С этими словами Даэ сделала пару шагов влево, первой следуя вышеозвученному совету.

Предложение Даэ встретило если не взрыв энтузиазма, то хотя бы некоторое шевеление. Местами – брожение.
Хэрг и Гор вняли гласу совести (шутка) в лице (глазах) Тондо и принялись обдирать ближайшие пальмы на пункт широких и плотных листьев, вызвав здравое... то есть не совсем, возмущение Барнса. Любитель природы все еще витал где-то повыше бренной земли, хотя с седьмого небо его все таки турнули. Комары, наверное. Тем более упомянутые тут, к слову, были какие-то нетипичные и особо вредные – специалисту это было видно невооруженным взглядом и незащищенной кожей.
Анкалимэ Даэним и Дита-Айринель (хоть последняя упорно открещивалась...) отправились за водой, причем найдя оную встали перед интересным вопросом, почему им никто не дал котелок. Потом удалось вспомнить, что котелки оба разумный и сильный джентльмена еще перед уходом дам набили листвой.
Но, девушки хотя бы отмылись от соли...
А к сумеркам выйдя по руслу ручья на пляж, нашли остальных с указанием пути к светлому будущему. Темное будущее оные остальные уже построили, хотя на слово "постройка" тот кошмар архитектуры, что вышел у Гора, тянул как-то мало. Но было еще не поздно перестроить.
Наверное.
Камера вопреки всем надеждам Арканова оказалась поставлена с умом и добраться до нее можно было лишь Карлсону, буде таковой тут бы водился. Докинуть что-либо тоже вышло весьма затруднительным.
Задержавшийся в джунглях Хэрг помимо листьев принес два кокоса, шишку (мигом сроднившую его с орком) и сообщение, что пальмы сошли с ума. В чем это выражалось тролль не объяснил, но все смельчаки, рискнувшие это выяснить, вернулись с еще парой кокосов и теми же украшениями на головах. Сиречь шишками. Орехи падали снайперски на путников и явно перечитали Законы Мэрфи, заставив "искателей чуда" даже заподозрить, что первое, кхе-кхе, чудо, они уже нашли.
Точнее, оно их нашло и наподдало.

За шишками в джунгли Тондо не ходил. Не до того было. Да и надобности особой он в этом не видел. Нечего в темноте шариться. В тропических широтах темнеет быстро, не то, что на широте его родного города. Солнце как шмякнулось прямо в море, так и с концами. Только брызг от золотого мяча и не хватало. Чем он занимался на берегу, так это помогал сооружать навес, который в дальнейшем должен был послужить их домом. (Благо ума хватило доковылять по пляжу до места впадения ручья в море, дабы не бегать за водой высунувши язык до противопоожной стороны острова). Тондо выступал при возведении хижины в качестве верхнего крепящего. Он связывал сверху лианами толстые побеги и накладывал листья на подобие крыши сперва с широких плечей Гора, а, затем, и перебравшись на построенный остов сооружения. Костёр весело потрескивал. Побеги и листья горели хорошо, благо у путешественников было, чем их зажечь. Но и тут не обошлось без казуса. Когда Тондо хотел разжечь огонь, его зажигалка издала лишь слабый чирк. Прокляв самого себя за дурость, что не догадался сунуть её хотя бы в презерватив, дабы защитить от сырости, саму зажигалку и всю её родню, включая кремень и огниво, хоббит выложил её на камень возле костра, разожжённого уже другими участниками в надежде просушить её за ночь. Второй облом вышел у Тондо с камерой, которые организаторы упрятали так надёжно, что добраться до неё с кондачка не редставлялось возможным. Уж больно корявых колючих побегов наложили организаторы перед ней. Но отчаянная мысль добраться до сего лакомого плода засела в светловолосой головёнке Щекотунчика и он, уже сидючи у костра, уставший после постройки бунгало, всё думал, как бы дотянуться до чуда техники и как её присобачить к нуждам своим и своих партнёров по круизу.

Конечно, таскать котелки с водой - не самое интересное занятие, но всяко более приятное, чем получение шишек. Прогнозы оправдались, и кокосовые пальмы на острове росли - но вот только характер имели самый мерзопакостный, а следствие... Первый нашедший кокосы Хэрг заработал первую шишку, а с ним - ещё несколько смелых. Суть их рассказов Даэ уловила, но проверять не пошла - наверняка сказалась общая усталость и раздражение на себя из-за дурацкого марш-броска. Впрочем, усмехнулась эльфийка, не гарантия, что при свете дня исследовательский интерес не воспылает с новой силой.
Пока что Даэ, как и вся компания Искателей, грелась у разожжённого костра, как могла, сушила одежду и попутно обдумывала планы избавления от комаров (помимо дыма от костра, действующего на кровососущих как ладан на чёрта). Рядом с собой усевшаяся на расстеленную туристическую плёнку Даэ воткнула в песок длинную прямую палку (бывшее деревце), которой завтра предстояло превратиться в острогу, на палку повесила топ и лосины, а мгновенно сохнувшую ветровку накинула на плечи, прикрывая спину от отдельных камикадзе энтомологичемкого мира.

Кокос - штука твердая, но тем не менее полезная. Хотя бы тем, что его можно расколоть и поужинать. Конечно, концентраты - это не так плохо, но их надо сначала залить водой, желательно горячей, а таковую найти было несколько проблематично.

Вместе с остальными выбрав место под лагерь, Хэрг приступил к сооружению импровизированного навеса на случай дождя. Берег шел под уклон, так что вода будет стекать в море не задерживаясь, вблизи два деревца очень удачно расположенных. Если вбить в песок третью стойку, и прокинуть несколько тонких жердочек на эти самые деревья, соорудив что-то вроде решетки, то потом эту решетку можно будет закидать широкими пальмовыми листями получив вполне надежную крышу.

Вооружившись топориком, Хэрг приступил к реализации этого плана, начав в ближайших окрестностях поиск деревьев. Он успел отыскать несколько жердочек и срезать достаточное количество лиан, которыми предстояло все это скреплять. Собственно за этим занятием его и застал вечер.

"Ночь. Температура воздуха +16, ветер юго-восточный, 12-15 метров в секунду, проливной дождь. Похоже, что остров не очень-то привечает своих новых обитателей. Дита, Флавия, Кэрол, Виталий, Майкл и Дэвид принесли с собой из зарослей много кокосов, и подтвержения о том, что да - пальмы в них очень метко стреляли. Кажется, Виталий получил легкое сотрясение, выглядит он неважно..." - камеры показали крупным планом печальное лицо украинца. Было видно, что ему нехорошо.
-Змея-а-а! - зовопила хоббитша, указуя пальчиком на что-то движущееся. Что - разлгядеть было нереально, сквозь стену дождя.
Майкл, рискуя жизнью, решил разведать обстановку, и вернулся минуты через три. Истерично хохоча, он продемонстрировал остальным Искателем образчик местной флоры - кусок лианы.
-Но она же двигалась! - не поверила Флавия.
-И я тоже видел... - подтвердил Виталий. Впрочем, чего только не привидится человеку, о голову которого разбился кокос... Особенно при таких "чудесных" погодных условиях.


нрпг
Дорогие мои, если вы будете так же "скорострельны", я не буду впредь растягивать ваш отыгрыш на "еще сутки" и "еще немного". Двое суток ваши.

Когда начался дождь, вещи Даэ успели просохнуть и были возвращены на своё законнное место (то есть - надеты). Правда, это мало помогло, когда гипотетический столбик гипотетического термометра понёсся вниз с околосветовой скоростью. Эльфийка не была особенно метеочувствительной, но вот то, что температура упада градусов на пятнадцать как минимум - в этом была уверена. Даэ недовольно поморщилась - спать при таком ветре ей что-то не хотелось, оставалось усесться поудобнее и завернуться в плёнку, пригласив "под крылышко" размерами два на три метра оставшуюся женскую часть команды.
Несмотря ни на что, она умудрилась задремать - и едва сама не взвыла от вопля "Змея!!!". И с интересом наблюдала за явлением пред очи Искателей куска лианы.
- Ещё бы ей не двигаться - при таком-то ветре! Поглядите, как ветки качает - что ему какой-то кусок лианы? - пожала плечами Даэ, пытаясь сквозь струи дождя разглядеть хоть что-нибудь...

Виталию было нехорошо. Весьма.
Голова раскалывалась, сильно болело, так что поначалу показалось, что одним сотрясением и не обошлось. Показалось только.
А потом он начал замерзать. Получалось отлично. Озябли кисти рук, ступни, одежда, сколь угодно плотная, стала поддаваться промозглой сырости ливня.
На берегу уже грелись у распластанного по земле, рваного пламени костерка. Арканов приободрился, удерживая руками кокосы, которые ему казались очень большими, даже слишком большими для обычных... но раньше он никогда обычными-то не интересовался и на размеры таковых внимания не обращал, увы.
Он уже рванулся к остальным, но тут разыгрался Флавин испуг. Надо сказать, он у полурослички, походило на то, случался приступами и становился уже предсказуемым. Как правило, наступая в критические моменты - от усталости, сырости и прочих бытовых неурядиц.
Майкл, однако, вернулся быстро. Громко хохоча (у Арканова просто отлегло ), он волок кусок лианы, размахивая им, словно знаменем и чему-то радуясь. Лиана некоторе время вела себя тихо, но Виталий поклялся бы, что едва Короман опустил руки, как она опять начала тихонечко извиваться.
- И я видел... - протянул Арканов в растерянности. К ледяному ливню добавилось гнетущее ощущение неправильности происходящего, стылыми глыбками прокатвишееся вдоль спины.
Виталий посмотрел на все еще посмеивающегося Майкла. Перенервничал парень, до истерик еще далеко, но они, истерики, уже рядом, на этом же острове - Арканов чувствовал по себе.
Передернувшись, он побрел к костру, уселся спиной к деревьям, согнулся в три погибели и попытался нагреться, протянув озябшие руки к огню.

Истерика захватила Флавию с головой, сказались все переживания сегодняшнего дня: усталость, покусанность, мокрость, озяблость. А еще ее заставили дважды лезть в джунгли, сперва потащив за собой гуртом, потом припахав таскать кокосы. Как будто нельзя было оставить самого младшего участника у костра помешивать угольки! Так вот в отместку за бессовестное и безответственное обращение с собой, Флавин организм выдал истерику.
- Значит это не онааааааа! - визжала Флава, - а змея все еще тааааам, ты ее не замеееетил! Она подкрадется и укусит меняааааааа!!!! - выла Фло и металась по площадке, рассеивая собранные кокосы по периметру. Один из них, подскакивая, покатился под откос к линии прибоя. - Они повсюдууууу! И паукииии, и тараканы, и скорпионыыы ЫЫЫЫЫ!!!!!!
Если организаторами предусматривался на острове психиатр или электрошокер, то сейчас им было самое время выступить в паре.

Уснуть при ливне и холоде не представлялось возможным. Выложенную зажигалку пришлось сунуть обратно в карман, а то недолго было и потерять. И так видно было на два шага. Но больше всего доставал холод. Мокрая одежда липла к телу, не согревая его, а лишь усугубляя озноб. Зубы отстукивали мелкую дробь. Костерок, вокруг которого сбились в кучку участники, согревал только номинально. Когда завизжала Флавия, стало ещё тошнее. Тондо оторвал худенький зад от своего места и отошёл к линии прибора. Песок разъезжался под ногами, подошвы кроссовок скользили по пляжу и норовили опрокинуть тело навзничь. Но опрокинуть низкорослого хоббита было не так просто. Навыки эквилибристики профессионально держали хоббита на ногах. Но коварству стихии, кажется, не было предела. Шагов через пять правая нога хоббита вляпалась в кучу экскрементов, оставленную ранее кем-то из крупных участников шоу (ну, не дикие же гориллы тут постарались?). Щекотунчик поскользнулся и упал. Теперь в фекалиях была не только правая нога. Хоббит чертыхнулся и отправился обратно к костру. Ливень хлестал не переставая, выступая в качестве душа. Когда Щекотунчик подошёл к костру больше всего он был похож на маленького зомби: грязный, всклоченный, вонючий.
- Значит это не онааааааа! - всё ещё визжала Флавия, - Где эта змеяяяя?
- Я убил её, - мрачно сказал хоббит и уселся прямо на песок. В правдивости его слов не усомнился бы никто. Дождь помаленьку смывал "камуфляж" с лица маленького человечка...

Кэрол с удовольствием приняла предложение Даэ и устроилась вместе с ней под пленкой. Помогала эта штука не особо, но вот ветра не было. Да и дождь лил не так сильно. К тому же, тепло чужого тела приятно согревало - все-таки джинсы и футболка не были рассчитаны на такой холод. Обещали же тропический остров! Впрочем, все эти удобства не особенно смущали девушку. Вокруг было слишком много интересного, чтобы обращать внимание на какие-то там мелочи жизни!
Пока не начался дождь, Кэрол успела пообщаться едва ли не со всеми, причем это общение состояло в основном из монолога. Ее. Дождь тоже сначала не остановил ее, но когда полил сильнее, Кэрол сочла за лучшее спрятаться под пенкой с Даэ. Все-таки книга книгой (теперь она была уверена, что напишет шедевр!), а жить-то хочется. Иначе кто ж будет раздавать поклонникам автографы?
Высунув нос из-под пленки, Кэрол смотрела, что же за крики рядом. Но ничего особенного не увидела, только мокрую лиану и носящуюся с истеричными воплями хоббитшу. Ничего необычного.

Гор сидел у костра на корточках поближе к огню, подставив ветру широкую спину, натянув на уши панаму с поникшими полями. Настроение было премерзким - холодно, сыро, ветрено… Остальные, похоже, чувствовали себя не лучше. Почти все «счастливчики», выражение лиц которых далеко не соответствовало своему статусу, уныло жались к единственному источнику тепла, а следы дневных приключений дополняли картину. Заснуть было нереально, оставалось только сидеть и терпеливо ждать рассвета, надеясь, что утром погода переменится в лучшую сторону. Чем орк и занимался, проклиная в душе устроителей этого шоу, шоубизнес, себя и хоббитов. Последним, из – за одного находящегося здесь представителя этого племени, доставались особенно крепкие слова. Истошный визг был единственным звуком, достигающим уши Гора, который от такого аккомпанемента тихо зверел. Змея… Да какая тут к черту змея… Все нормальные змеи попрятались от непогоды и носу не высунут наружу, пока это буйство природы не закончится… «Спасательная экспедиция» только подтвердила его мысли, но Флавия не унималась.
- Значит это не онааааааа! А змея все еще тааааам, ты ее не замеееетил! Она подкрадется и укусит меняааааааа! Они повсюдууууу! И паукииии, и тараканы, и скорпионыыы ЫЫЫЫЫ!!!!!!
Гор несколько раз глубоко вздохнул, затем пробормотав: «Нет, я ее сейчас точно принесу в жертву четырем духам неба…», поднялся на ноги и направился к мечущейся хоббитше. Крепко ухватив ее за плечо, когда она пробегала мимо, орк встряхнул Флавию и рявкнул:
- Послушай меня, ты! Я не знаю, как других, а меня ты уже достала – дальше некуда! Ты куда собиралась, на курорт? Так я тебя разочарую, курорт закончился на катере! Здесь будет все по – другому, здесь придется рассчитывать только на себя и на товарищей, сопливая истеричка тут никому не нужна, понятно? Потому настоятельно советую – прекрати вопить!
С этими словами он разжал руку, отпуская хоббитшу, сделал шаг к костру, но остановился и обернулся.
- Кстати, еще одно. Вон там стоит камера, и я бьюсь об заклад, что она может снимать и ночью, а значит, на тебя сейчас смотрит несколько миллионов человек. Подумай об этом. И думай каждый раз, когда тебе захочется поорать.
Орк отвернулся от Флавии, вернулся к костру, поворошил угли, подбросил немного дров из запаса, который успели собрать днем и снова уселся на корточки, глядя на огонь и думая, что, вопреки ожиданиям, устроители этого шоу организовали больше экстрима, чем он ожидал, и что до рассвета времени еще очень много…

То, что остановило Флавию было большим, страшным и злым. Оно с самого начала ей не понравилось, можно даже сказать, она с первого взглядя боялась Гора. А еще вернее сказать, она боялась всех орков в принципе. Поэтому явление его из тьмы, а так же последующие фразы дошли до ее мозга лишь на ту половину, которая означала угрозу. Если орк надеялся воззвать к логике Флавии (в вопросе о том, куда она со своими фобиями осмелилась приехать) или ее стыду (в вопросе об аудитории, прильнувшей к экранам), то он жестоко просчитался. Единственное, что услышала хоббитша, так это: "Ты меня достала - дальше некуда" и единственное, что поняла, это железную хватку на своем плече.
Поэтому стоило Гору сделать свое дело и кануть во тьму, Флава тихо запищала от страха, обиды и вообще, села на корточки, закрыла ладонями лицо и заплакала, добавляя сырости и без того весьма наводненной окружающей среде. Как всегда она всех раздражала, ее все ненавидели, никто не помогал, не хотел дружить и понимать ее проблемы. Весь мир одинаково жесток, что дома, что в телевизоре. Флавии Топинамбур хотелось бы никогда не рождаться на этот свет, чтобы не страдать, как никто в мире до нее!

Непогоду тролль переносил стоически, то есть молча. Ни вопли о змее, ни истерика Флавии не поколебали его спокойствия, хотя приятного в дожде было мало. Кроме всего прочего, он был еще и достаточно холодным. Около костра собралась толпа, пытаясь отогреться. Он наполнил котелок водой, которую уже успели отыскать, и повесил над костром. Скоро у искателей чудес был горячий "чай", хотя и без заварки. Тем не менее, главную свою задачу - согреть, кипяток успешно выполнял, позволив кое-как провести ночь. Хэрг даже ухитрился немного поспать урывками, отыскав относительно сухое местечко на низко расположенных ветках дерева, хотя спать в таком состоянии было на редкость неудобно. Хорошо хоть возможности упасть не было - ветки сплелись между собой достаточно прочно, даже для массивного тролля.

Мрачное настроение Диты объяснялось еще и тем, что она просто ненавидела эльфийскую пищу. Поэтому брикет, после долгих размышлений, был отодвинут в сторону. Ладно, ей не привыкать оставаться без ужина: Малыш Джонни обожал эльфийские рестораны. А о кокосах (после недавнего похода за ними) думать не хотелось.
-А жаль, что это не змея была… - Задумчиво проговорила Дита, съежившись под пленкой Даэ. - Говорят, печеная змея – это вкусно.
В темноте тихо всхлипывала хоббитша. Наверное, стоило успокоить Флавию и сказать ей что-нибудь утешительное. Но душевных сил просто не было. Нет, ну о чем думали организаторы, притаскивая сюда бедного ребенка?!
-Фло… - позвала Дита, стараясь, что б в голосе прозвучало сочувствие. – Иди к нам. А если здесь появиться что-то из перечисленного тобой, так честное слово – я это сьем!

- Мы съедим, причём с большим аппетитом - мясо это здоровая пища, не то что эта химия, - добавила Даэ. - Я пару лет назад пробовала змею - так было вкусно - немного похоже на говядину, только пожёстче... Ну хватит плакать, иди сюда...
Даэ приподняла плёнку и чуть сдвинулась в сторону, чтобы Фло могла устроится не с краю, а посердинке. Сама же эльфийка бросила пару взглядов туда, где хоббитка заметила движение - ну а вдруг рептилия оказалась тупой или глухой и не уползла? Отличная возможность поесть мясца, да и Фло продемострировать, что страшнее голодного разумного (относительно) существа зверя нет...

Когда дружными усилиями девушек последняя представительница слабого пола (но не хилого голоска) оказалась под пленкой, в лагере стало заметно тише и намного уютнее. Восстановление тишины немедленно сказалось на стойкости представителей сильного пола, которые в и на рекордные сроки свалились спать. К счастью, не все одновременно, так что спокойствию Флавии (если у нее такое вообще водилось) бодрствующий караульный против змей и прочих лиан был постоянно.
До самого рассвета.
На рассвете дождь прекратился, солнце отогрело несчастных чудоискателей и спустя какие-то четверть часа забытый костер тихо курился в спящем... хм... стойбище. На гордое слово "лагерь" открывшаяся при свете картина тянула мало.
Долго эта идиллия, конечно, не продлилась (те же походы в кустики, бурчание животов, вопросы в духе "чья это волосатая лапа у меня под носом..."), но и прошедшего времени хватило. Для чего?..

Плохой вопрос.

Для кого будет точнее.

Как незамедлительно узнали участники, остров, во-первых, был действительно чудесным, а во-вторых, аборигенская живность на нем после дождя удручающе оживлялась. Чудесатость выражалась в расцветке черепах, обнаружившихся на месте вчерашнего прилива и сегодняшнего отлива. Удручающее и так далее – в голосах и степени их отвратности местных птичек, оными черепахами живо заинтересовавшимися. А так как от лагеря до линии воды было максимум полсотни метров... "Доброе утро" началось.
Помимо птиц на побережье обнаружились пакостные крабы в несусветных количествах, и просто неприятный визуальный феномен шевелящихся лиан. Повторять вопли Флавы никто не стал (видимо из гордости), но дергаться общество стало заметно чаще и сильнее.
И, кроме всего живого и не слишком, в одной из плавниковых куч заметилось что-то не совсем плавниковое, правильной формы. Хотя и плавучее. Что именно разглядеть не удалось.

Разбудило Даэ солнце, самым нахальным образом выстрелившее лучом прямо в левый глаз безмятежно спящей. Эльфийка поморщилась, чихнула, приподнялась на локте. Пару минут она вертела головой, разглядывая стоянку, а потом начала действовать. Выбравшись из-под плёнки, она повесила на пояс нож и отправилась к ручью. Идти было... не слишком весело. Как оказалось, Фло галлюцинациями не страдала - лианы и впрямь как-то странно шевелились - а ветер-то вроде и не такой сильный... В общем, когда послышалось журчание ручья, Даэ вздохнула с облегчением.
Первым делом она вырезала себе небольшую веточку, и обстругала её, сняв кору. Теперь можно было и начать банные процедуры... Даэ с наслаждением погрузила лицо в воду, немного пофыркала, с песком потёрла руки, а потом набрала воды в рот и свежезаготовленной палочкой почистила (насколько это возможно) зубы.
Закончив с умыванием, Даэ вернулась в лагерь. Кокосов не хотелось, пищевые концентраты следовало поберечь, так не стоит ли посмотреть, что могло принести море? А принесло оно немало... Огромное количество крабов, несколько черепах и что-то непонятное в куче плавника. Даэ вернулась к стоянке, сбросила ветровку и вывернула её наизнанку - ибо подкладка у ветровки была непростой: сеточка, пркреплённая кнопками, со специальными металлическими петельками для пропуска шнурка (который эльфийка тут же вытащила из низа куртки). Организовав таким образом что-то вроде мешка, Даэ отправилась на охоту за крабами.

Спала Дита отвратительно. Проснулась не лучше. Сравнить можно было только с ее квартирой в новом доме, где смотритель-гном, увидев эльфийку (тогда еще черноволосую и совсем не гламурную) тут же, не спросив, подредактировал программу. И, пока Дите не удалось поймать его и под страхом отрывания ног не заставить все переделать, просыпаться ей пришлось под мелодию «чудесного рассвета» со световым сопровождением. Но! Даже тогда она не была такой продрогшей, промокшей и несчастной. А еще ей очень хотелось есть.
Извращаться в кулинарных делах и готовить суп из черепахи прямо в панцыре, было мыслью интересной, но трудноосуществимой. Вот если б кто-нибудь из мужчин сумел забить и освежевать черепаху, то мясо можно было бы запечь в углях или на горячих камнях. Да и бульон можно сварганить – калорийно и вкусно. Но за такое предложение Дэвид ее саму освежует и сварит.
Жаль, что не удалось найти черепашью кладку. Может, не сезон? Как бы спросить поаккуратнее?
Перебрав в уме варианты, Дита вздохнула и поняла, что суп из крабов – тоже не плохой вариант. Завязав мешающие волосы в хвост, она вооружилась длинными шпильками. И стала орудовать ими как пинцетами, собирая крабов и на вытянутой руке оттаскивая их к мешку Даэ.

И почему ей раньше в голову не приходило, что крабовые палочки не на деревьях растут?

Звуки были омерзительны - они напоминали рев автомобильных гудков на запруженном в час пик проспекте. Сквозь сон Майкл даже удивился, откуда здесь могли взяться машины. От удивления он проснулся окончательно и понял, что машин-таки нет, а есть какие-то мерзкие птицы, собирающие на пляже щедрую дань, оставленную им отливом. Всюду жизнь...
Историк приподнялся на локтях и сел - теперь он увидел, что отдельные искатели чуда уже проснулись и приступили у весьма благородному занятию - добыче еды. Это не могло не радовать, но его помощь в этом деле, вероятно, ришлась бы сейчас кстати. Он и так провел вечер излишне пассивно, пытаясь спасти от окончательной гибели привезенную книгу - в силу погодных условий ее и просушить-то было нельзя.
Продрав глаза и потянувшись, Майкл встал и, взяв две не до конца обгоревшие палки из костра, присоединился к Дите в ее нелегком деле. Получалось плохо - верткие твари так и норовили удрать уготованной им, прямо скажем, незавидной участи.
- Слушай, а как по-твоему, получится ли что-нибудь стоющее, если попробовать испечь черепаху в углях? - спросил он Диту. - Или тех же крабов?

Крабы не давались. Они выворачивались, щелкали своими клешнями и отбегали в стороны. Конечно, куда проще было бы брать их руками,… но на это у Диты просто не хватало характера. Брать их пальцами… бр-р-р! Даже если б не приходилось разыгрывать из себя избалованную блондинку, все равно неприятно. Не то, что б фобия…. Но когда за всю жизнь ты и тараканов-то видел только пару раз, очутиться посреди кишащего всякой живностью острова не особенно приятно.
Краем глаза она заметила, что еще один искатель чуда проснулся. Им оказался тот самый книжник, который возвращал Флавии пузырек. А все-таки человеческие мужчины красивее эльфийских: не такие сладкие и куда более мужественные….
- Слушай, а как, по-твоему, получится ли что-нибудь стоящее, если попробовать испечь черепаху в углях? – Спросил Майкл, не очень умело орудуя палками. Интересно, он что, тоже крабов боится? - Или тех же крабов?
-А? - Дита повернулась на голос, тут же забыв, что ей полагается абсолютно ничего не знать и побольше хлопать ресницами:
-Вообще-то крабов лучше сварить. Или нанизать на прутике и слегка подержать над углями. При запеканки от них одни угольки останутся. А с черепашьим мясом могло б получиться. Но ее же сначала разделать надо! Кстати, ты не знаешь, когда у черепах период размножения? Кладки имеет смысл искать? Яйца – это во всех смыслах продукт замечательный….
-А еще надо спросить, кто умеет хорошо лазать по деревьям: вон там гнездятся какие-то птицы. Можно раздобыть птичьих яиц. Наверное... -только с год назад после просмотра передачи Дита узнала, что яйца не растут сразу по десятку в пластиковых контейнерах.
-Яишница с беконом - почти завтрак.
А еще. – Добавила она мысленно. – Надо определить, у кого самые крепкие нервы и отправить его поговорить с Дэвидом. Эти «пи-и-иип» организаторы, они б еще сюда пару гринписевцев отправили!
-Что скажешь? – Дита улыбнулась, глядя Майклу в глаза. А, в бездну все, может же она быть исключением из правил – умная гламурная блондинка!

Сложно ли ловить крабов? Это уж смотря как организовать охоту... Если при помощи "крабовых палочек", не имея в ветвях генеалогического древа пары-тройки самураев (хотя самураи вроде палочками как раз не пользовались...) - то да. А вот стоит пустить в ход универсальнейший из всех придуманных манипуляторов - ака собственную руку - то дело сладится. Конечно, приятного мало, но... Голод - не тётка.
Даэ коротко ругнулась, в третий раз угодив большим пальцем под крабью клешню, дёрнула рукой - членистоногий террорист отлетел в сторону и шлёпнулся на спину, прыжком догнала жертву собственных метательных упражнений - и, ухватив за тыл - отправила в сетку. Это - последний, решила эльфийка, оценивающим взглядом окинув переполненную сетку.
- Кстати, ты не знаешь, когда у черепах период размножения? Кладки имеет смысл искать? Яйца – это во всех смыслах продукт замечательный…
Нет, Дита подносит сюрприз за сюрпризом... Причём - все приятные. Даэ решила вставить реплику:
- Насчёт биологических циклов не в курсе, а вот как искать - это я где-то читала.
Оттранспортировав добычу к месту стоянки, Даэ подхватила свою палку и отправилась на пляж - точнее, к тем местам, где ориентировочно могли побывать черепахи с целью проверки плотность песка методом тыка.

Бродить по мелководью и ловить со сна членистоногих было занятием монотонным, но не обременительным. Тондо почти на автомате с полузакрытыми глазами шлёпал босыми дрогами по стылой воде, мелко дрожал и тыкал палками в песчаное дно. Большей частью мимо, но иногда и его рука била без промаха. Рубашка, приспособленная под мешок, помаленьку наполнялась. "А может сплести сетку?" - родилась мысль глубоко на дне мозга и тут же погасла. Организм хотел спать. Пара часов перед рассветом не дали полноценного отдыха, тем более, что, как последствие ливня и сырости, у хоббита начался насморк. Бороться с соплями было бесполезно. Щекотунчик лишь регулярно выбивал содержимое носа прямо под ноги, в море и продолжал полусонные поиски пищи. Наконец солнышко, взойдя по крутой дуге, умудрилось высушить курточку Тондо и осмысленное выражение появилось на его лице:
- Ой, а костерок-то горит, или как? Тётеньки! - закричал он Дите и Даэ, - Пока мы тут завтрак ловим, они костёрок загубили.
И правда, о костре, и так еле тлевшем ночью, утром, казалось бы все забыли, ринувшись за дарами природы, пока она в послерассветные минуты посылала их замёрзшим и голодным учасникам шоу.

Флава спала бы дольше других, ибо к истерическим ужасным воплям под ухом ей не привыкать (поживите с Филиусом, Фанни, Фокки и Фирой в одной квартире!). В песке она провертела удобную ямку в форме своего тела, вода на нее не натекла, благодаря покрывалу из пленки, а холодно ей не было потому, что жировая прослойка таки греет! Случилось же непредвиденное, что и вывело Флаву из состояния сна и забытия обо_всем_этом_кошмаре. Легкомысленно высунутой из под пленки ступней со свалившимся сланцем заинтересовался представитель местной фауны, оснащенный клешнями. Оные клешни были применены представителем по назначению и уже в следующую секунду Флавия Топинамбур с оглушающим визгом вылетела из-под пленки. Заподозрить в ней подобную скорость, прыгучесть и реакцию было совершенно немыслимо. Единственное, что было знакомо чудоискателям в данном представлении, так это визг. Когда у родителей пятеро горластых чадушек - в споре побеждает тот, кто громче, так что Флавия блистала изрядной звуковой подготовкой.
- Ииии! Уберите его от меняаааа! - Заходилась хоббитка, так что птицы пристыженно заткнулись на пару минут, признавая первенство конкурентки в конкурсе по самому неприятному и громкому звуку на острове.
Параллельно солированию Фло бегала по площадке стоянки, высоко задирая колени, дабы ни одна тварь больше не успела ухватить ее за конечность.
- Брррр! - Ее передернуло с ног до головы, - какая гадость! - Наконец успокоилась она, поняв, что за ней никто клешнястый не носится кругами и не подпрыгивает, чтобы догнать и добить.
Но тут она увидала, что в ее сторону движется одна из эльфиек с полной сеткой шевелящихся гадостей, которые еще могут отомстить за нарушенную психику сородича. Флавия побледнела, уверенная, что это все сейчас в воспитательных целях вывернут ей на голову и поспешила смыться к линии прибоя.
Там она долго шарахалась и выискивала место, не окупированное членистоногими, и, наконец обнаружив такое, присела, поджав под себя ноги, она намочила лицо и принялась намыливать его средством от прыщей. Уже будучи намыленной Фло случайно покосилось влево. Левее оказалась куча плавника с чем-то продолговатым в нем запутавшимся.
Первым позывом Флавиного организма был разумеется визг, но она его сдержала. Лишний раз нарываться на орочью любезность не хотелось. Поэтому, демонстрируя чудеса самообладания, Флава выудила из кучи палочку и потыкала "нечто" в бок, ожидая реакции "нечта" с последующим опознанием оного.

-А, что? Да-да, костер…. – Дита с трудом оторвалась от бездонных глаз Майкла и посмотрела в сторону их стоянки. – Нет, ну что, сложно было кому-нибудь догадаться присмотреть за огнем?!
Сунув в задний карман шпильку (не забыть бы, потом вытащить, прежде чем садиться) она направилась было обратно к кострищу. Но, с другой стороны, если огонь уже погас, так его надо разжигать заново. Так какая разница плюс-минус пять минут? А она тут умыться собиралась…
И эльфийка решительно направилась к пресной воде, где спиной к ней возилась Флавия.

К большому удивлению Флавии, непонятный предмет в плавнике оказался останками вчерашнего, печально знакомого плотика. А точнее его надувным фрагментом, необъяснимо приобретшим новую расцветку – взамен имитирующей дерево, резина переливалась мутными серо-голубо-белыми цветами, словно впитала в себя окружающие краски воды и песка. И, конечно, умножила их на свою грязь.
Правда, радоваться находке, пусть даже охамелеонившейся, участникам не стоило. Фрагмент то ли объели дельфины, то ли проклевали птички, или порезали крабы, а может просто не повезло, но формат оставлял вздыхать о целом плоте. Хотя, если подумать, резина даже маленькая – тоже резина.
Пробковые бревна пока не нашлись.
Даэ тем временем бесконечно удивлялась, впервые в жизни видя (и вообще узнавая о существовании) ярких, разноцветных, малиново-лазурных черепах. В первые минуты эльфийка даже подумала, что у нее начались галлюцинации. Хотя с местной фауной определенно было что-то не то...
Разбуженного после эпизода с панцирными Барнса поставили перед фактом слишком экзотических животных, загрузив ошарашенного директора на добрые полчаса. За которые, кстати, завтрак был не только приготовлен, но и большей частью уничтожен. При этом кроме директора не повезло и другим проспавшим (умудрившимся проспать под такие птичьи вопли)... Котелки тролля и орка две эльфийки использовали без разрешения, справедливо уверенные, что хозяева против не будут.

***

Рика Стар в то утро мучилась головной болью и нещадно гоняла операторов. Ведущая, режиссер и менеджер в одном лице, женщина разбиралась с отснятыми пленками и уже явственно поскрипывала зубами.
Качество съемок хромало на все пять ног и шестой костыль, хотя техники клялись в исправности всех камер и их зубодробительных технологиях пополам с гарантиями.
Содержимое отвратно отснятых кадров хромало больше, чем покалеченная сороконожка. То ли участники все как один стали нефотогеничными, то ли...
И при этом Стар по прежнему не знала, в каком ракурсе давать материал.

"Полдень. Температура воздуха +24, ветер юго-восточный, 3-8 метров в секунду, средняя облачность. Участники заканчивают первые сутки на берегу, довольно успешно пережив ночь, и встретив новый день крабовым рационом. Судя по некоторым лицам, вчерашние кокосы все еще аукаются, однако несмотря на синяки, все искатели занимаются делом... Хэрг, Гор, Виталий и Дэвид отправляются в джунгли – полагаю, разведка, девушки заняты лагерем. Хоббиты проявляют расовую хозяйственность, резонно начав наведение порядка и удобства с себя".

вместе с Даларой

Даэ застыла этакой комбинацией собственного памятника и статуи "девушка с веслом", опираясь на палку и молча взирая на совершенно непредвиденное чудо природ - черепах. Собственно, сам факт наличия панцирных рептилий её не удивлял. Странным было другое - их цвет. Яркие, разноцветные... Лазурно-малиновые. Даэ на мгновение зажмурилась, помотала головой - черепахи цвет не изменили. Эльфийка ущипнула себя, потом, прикрыв один глаз, надавила на веко - черепахи раздвоились, сохраняя свою дикую окраску. Ну что за?..
И что с ними такими делать? Игнорировать? Избегать? Или всё-таки употребить? Хотя... а где Дэвид? Даэ орлиным взором окинула лагерь и пришла к радостному выводу - Барнс встал и вроде даже проснулся, так что вполне можно его позвать.
- Дэвид, подойди сюда, пожалуйста! Тут у меня нечто... черепахообразное, только странное какое-то...
- Странное, говоришь? - Барнс в мгновение ока, разве что не одним прыжком, оказался рядом с Даэ.
Посмотрел на указанных рептилий. Присел рядом. Его лицо озарила широченная мальчишеская улыбка. Это было первое из тех самых чудес, которых он ждал от острова. Дэвид провел пальцем вдоль панциря одной из пятнистых черепах. Постучал по нему, взялся за кромку и перевернул. Земноводное беспомощно забарахтало лапами в воздухе.
- Надо же, снизу они такие же, как нормальные, но той же расцветки. Значит, наши организаторы краской их не полили или полили очень тщательно. Сомневаюсь, чтобы они вырисовывали все эти пятнышки. Отличная находка, Даэ!
Эльфийка тихо вздохнула - отчасти от белой зависти. Умеет человек радоваться - даже если повод для радости - новый вид черепах. Хотя Дэвиду, при его профессии, иных причин и не надо... Даэ на всякий случай перевернула ещё одну черепаху, тоже поколупала панцирь ногтём, и, вернув рептилии приличествующее ей положение, повернулась к Дэвиду:
- То есть, таких ты ещё не встречал? Ни в живую, ни в книгах?
А тем временем где-то в глубине её сознания формировалось твёрдое убеждение, что суп из черепашьего мяса им в ближайшее время не грозит.

- Нет, никогда таких не видел. Новый вид, жалко, что сфотографировать нечем, но, думаю, у нашей ведущей окажется потом видеозапись. Так...
Он принялся изучать реакцию новооткрытых земноводных на различные раздражители. Наконец вынес вердикт:
- Реагируют как нормальные взрослые особи. Но, боюсь, съедобны ли яйца, мы сможем узнать только приготовив из них что-нибудь и попробовав.
Даэ с интересом следила за исследованиями, а выслушав вердикт, только покачала головой.
- Перспектива не из весёлых... Лучше пока ограничиться крабами... И побродить по побережью в поисках более привычных взгляду рептилий...
Про себя эльфийка уже твёрдо решила именно этим и заняться - после приготовления крабов.
- Могу составить компанию в поисках привычных рептилий, - искренне предложил Дэвид, прислушавшись наконец к бурчанию в собственном желудке.
- Может, сначала уделим толику внимания членистоногим? - Даэ махнула рукой в сторону стоянки, где тосковала сетка с крабами. У воды Дита и Фло приводили себя в порядок, хоббит горевал над потухшим костром, не делая попытки его разжечь, а остальные самым бессовестным образом дрыхли.
- Пожалуй, стоит, - Дэвид пригляделся к месту, где полагалось быть огню. - Костер, правда, надо разводить заново, этот уже не раздуть. Интересно, крабы все-таки нормальные или тоже какие-нибудь мутировавшие, например, с десятью лапками или разумом в глазах.
Даэ содрогнулась, представив себе эту картину. А потом мысленно стукнула себя по уху - это же надо, столько фильмов ужасов пересмотрела - и на тебе...
- Надеюсь, что нет... Хотя можешь посмотреть - а я пока воды наберу. Думаю, Гор и Хэрг не будут жадничать.
Барнс честно проверил всех крабов, но ни у одного не нашел отклонений. Похоже, все-таки обычные. Главное, сначала их сварить, а не начать есть прямо сейчас. И тут Дэвиду в голову пришла новая и весьма своевременная мысль.
- Соли-то у нас нет, - тут же известил он всех находящихся поблизости. И тут же добавил: - Схожу-ка я поищу соляные отложения. Иначе еда у нас получится не слишком приятной на вкус. Кто-нибудь жаждет составить компанию?

(вместе с Инэйлэ)

Насчёт того, что "хоббит не делал попытки разжечь костёр" кое-кто крупно ошибался. Ведь именно этим Тондо и был занят после того, как выполз на берег с рубашкой, полной крабов. Костёр к тому времени уже потух окончательно, а всё то, что могло его зажечь пришло в негодность из-за ночного ливня. Сейчас все зажигалки, найденные и выклянченные им в лагере лежали перед ним на большущем валуне. Солнце, как могло помогало сушить их. Но, по всей видимости, вода проникла вовнутрь, а разбирать огнезажигающие агрегаты хоббит не решался. Разобрать-то можно, а вот произвести качественно обратный процесс, по его мнению, он не мог. Просто из-за недостатка компетенции. Поэтому зажигалки калились на солнце, а Щекотунчик периодически поочерёдно щёлкал ими, надеясь хотя бы на искру. Но искры всё не было и не было. Некоторые из крабов, принесённых им и так и оставленных в рубашке около их жалкой постройки, нашли лазейку в виде отверстия рукава и попытались смыться от путешественников. К их несчастью, крабы выбрали маршрут, ведущий внутрь того, что должно было стать домом новым островитянам. Там они и остались, часть - закопавшись в песок, а остальные - попрятавшись кто куда среди нехитрого скарба путешественников.

-Я пойду! – Отозвалась Дита, как раз заканчивающая заплетать волосы в косу. Если, конечно, эта жуткую перекошенную плетенку с торчащими во все стороны прядями разной длины можно было назвать косой.(Ну, не всем же уметь косы заплетать) – Кто ж откажется пройтись с таким обаятельным мужчиной?
Она одарила Дэвида улыбкой, позволив ему самому решать, пошутила она или нет.
-А где соль? И в чем мы ее понесем? – И в сторону:
-Кстати, если кто-нибудь лелеет мечту съесть весь завтрак, пока мы тут будем ходить, то сразу предупреждаю: моя истерика по поводу сломанного ногтя раем покажется!
Эльфийка привычным жестом приспособила тяжелую расческу к поясу и подняла с песка накидку. Вроде и не холодно, но ветер… Да и комаров кормить она не нанималась.
-Ну, что идем? Или еще кто присоединится? – Осведомилась она, ловко заворачиваясь в три метра изрядно полинявшей ткани.

Утро наступило в полном соответствии с законами природы. Из за горизонта вылезло солнце и его появление было встречено радостными криками представителей фауны, до этого предпочитавших не высовываться, дабы не стать добычей какого ночного существа, вышестоящего в пищевой цепочке. Радость от встречи нового дня живыми выражалась настолько громко, что не поднялся бы только мертвый.
Гор, дремлющий сидя возле потухшего костра, мертвым не был, так что его птичий крик заставил открыть покрасневшие от практически бессонной ночи глаза. «Черт бы их побрал, орут, как Флавия при виде паука…», - пробормотал орк и неуклюже, по причине затекших в сидячей позе мышц, поднялся на ноги. Он потянулся до хруста в суставах и посмотрел по сторонам. Вокруг просыпались «счастливчики», чье выражение лиц отнюдь не свидетельствовало о крепком и здоровом сне. Но новый день все же начался, и Гор начал готовится к грядущим событиям. Подготовка выразилась в том, что он пошел вдоль береговой черты, но не с целью добычи пропитания, как часть проснувшихся, а для восстановления физической формы, для чего на ходу стал разминать мышцы, а затем небыстро побежал вдоль береговой черты, в сторону противоположную ручью, провожаемый воплем проснувшейся Флавии.

Все еще намыленная Флавия стояла и туго соображала над "нечтом", что было явно не живым и не природного происхождения. Больше всего это напоминало разноцветную резину, но брать на себя такие смелые утверждения она бы не стала. Лишний раз опозориться, ошибившись, ей не слишком хотелось. Откуда в море резина? Если это их плот, то почему другого цвета?
Фло поковыряла палочкой край полотнища, а потом нерешительно взяла его рукой. Упираясь ногами и пыхтя, хоббитка потянула резину из кучи. Поначалу дело шло трудно, пришлось перекинуть край через плечо и наклоняться вперед, а не назад, пробуксовывая ногами в песке. Но вскоре все, что друг за друга в этой куче зацепилось - разьеденилось таки и Фло, торжествующей походкой потащила свою находку к стоянке, оставляя за собой след из водрослей и прочего плавникового мусора.
Перед занятым делом Тондо возникла ее намыленная (о средстве на лице она просто позабыла) физиономия, которая скромно поинтересовалась:
- А вот это может пригодиться?

(С Мышарой)

Тондо повернулся к хоббитше, немного удивлённо выпучил глаза, почесал в затылке, но, решив, что это простуда даёт такие странные эфффекты, подошёл осмотреть находку Флавии.
- Резина... А она хорошо гореть должна, - сказал Щекотунчик и грустно посмотрел на то место, где некогда полыхал костёр. Все его мысли сейчас были связаны с огнём и с тем, как можно его добыть подручными средствами, - А огонька-то нетути... И чикалки отсырели...
- А если трением? - поинтересовалась Фло, припоминая какие-то прочитанные в детстве книжки про индейцев.
- А что тереть? Всё мокрое... Спичек нет, лупы тоже. Была бы лупа, можно было бы хоть попробовать.
- А у Диты зеркальце есть! - наябедничала Флавия, потому что сама давно завидовала замечательной расческе эльфийке - сама-то не догадалась такую взять.
- Зеркальце? Интересно, - Тондо задумался, нужно ли ему лично зеркальце, - А где оно? Чай с собой носит. А она вона где уже. Ушла в неизвестном направленьи за солью. Как будто не знает, что вся соль - в золе. Нужно что-то... такое, - И хоббит изобразил руками дугу, показывая, что для того, чтобы зажечь костерок, плоской поверхности зеркала явно недостаточно.
- А вдруг она ее забыла? Расческа большая, неудобно с собой таскать, я поищу! - и Фло метнулась к лежбищу не проснувшихся чудоискателей, наконец-то ощущая себя полезной!
Покопавшись в песке, порывшись в пленке и чьих-то одежках, Фло расческу не обнаружила, зато обнаружила того самого... симпатичного... а очках. Спит еще, надо же, вот сон у человека. Фло задумавшись, уставилась на него и томно вздохнула. Вот кабы была она как Дита эльфийка, у нее бы наверное был такой вот парень....
Минут пять Флавии не было. Наконец Тондо, в очередной раз выбив нос, прокричал в сторону хижины.
- Флавия! Эй! Где ты там? Есть что полезное?
- Тссс, не видишь - спит, - и Фло кивнула на лежащего молодого человека.
Тондо, немного понизив голос, почти шепотом, уточнил:
- А есть полезное рядом?
- Не знаю, расчески нет. Книжка есть, она наверное горит хорошо....
- Книжка, да. А стеклышек каких нет?
- Нет, только очки.
- О! Очки. Тащи сюда. Очки - это ж две лупы!
- Неее, я не могу, он же в них спит, вдруг проснется? - выпучив глаза прошептала Фло. Оказаться с имуществом Майкла в руках, когда он проснется - было бы худшим кошмаром.
- Тихо ты, - Тондо кошачьей походкой подошел к спящему, низко наклонился над ним и тонкими пальцами принялся аккуратно снимать очки с носа последнего. Майкл, на его счастье, спал на спине, а потому вышеназванная манипуляция была произведена без сбоев. Молодой человек даже не шелохнулся. Профессиональные навыки, их же не пропьёшь, не прогуляешь.
- Ну вот, бери половину, пошли костёр разжигать, - так же шепотом сказал Щекотунчик Флавии, и разломив очки на две части, протянул ей одну из них.
Фло так и разинула рот - сломал!
- Они же ему нужны, вдруг он без них ничего не видит, а ты сломал!
- Пошли, пошли, мы ж их не выбросим. Лупа у тебя, лупа у меня. Быстрее костёр будет. Он сам нам потом "спасибо" скажет.
- А к-книжку брать? - пискнула Флавия, понимая однако, что без очков ему и книжка уже не пригодится
- Бумагу? Конечно.
И хоббит устремился к месту, где раньше был костерок.
Понимая, что натворили они кучу проблем для симпатичного парня, Флавия с самым несчстным видом подобрала книжку и, шмыгая носом, поплелась вслед за Тондо. Вот дура так дура! Молчала бы про очки, ничего бы не было!
Бумага и очки, исполняющие роль лупы сделали своё дело. Сперва только запахло палёным, а потом бумага задымилась и ласковые язычки ещё несмелого, робкого огня стали уничтожать бумажный листок. Тондо подложил палочку, вторую, третью Очки сделали своё дело. Костерок разгорался!
- У меня брат резину во дворе жег, говорит, здорово горит, особенно если бензином облить, - поджигать бумагу через лупу оказалось очень весело и Флава раскраснелась под хлопьями засохшей пены, заулыбалась. - Давай резины бросим, ее же вон много.
- Бензина не надо, и так горит. А вот резину суй. Ещё чуть-чуть и можно будет супчик варить, - Тондо утёр рукой нос и начал своим ножичком отрезать от куска покрытия неширокие полоски и подавать их Флавии.
Та азартно подбрасывала резину в костер, резина пузырилась, съеживалась, шипела. только вот из-за черного едкого дыма скоро стало как-то некомфортно... а кучка резины в костре уже набралась изрядная и вскоре столб черного на редкость вонючего дыма стал напоминать то ли сигнальный костер, то ли соперничать с заводской трубой. Пляж заволокло черной завесой.

Даэ, занятая обстругиванием палки с целью превращения оной в острогу, была оторвана от этого занятия отвратительной вонью и... чёрным дымом, стелющимся за её спиной... Дымом, рождённым костром и хоббитами, что-то азартно подкидывающими в него. Эльфийка подскочила, одним прыжком оказалась рядом, а когда разглядела, ЧТО именно хоббиты подкидывают в огонь...
Исторгнув совершенно неподобающее дамам проклятие, Даэ подхватила котелок покрупнее (вроде троллев, а может и нет, времени определять его принадлежность не было), в несколько совершенно кенгуриных скачков оказалась возле моря, набрала воды и, задержав дыхание, выплеснула воду в костёр, тихо прикидывая, что если с ходу загасить не получится, то надо будет подхватить оба котелка - от двойной порции точно будет прок.

НРПГ: Нет, ну ни хрена себе! Нет слов.

Дита подбежала к временному лагерю как раз в тот момент, когда Даэ пыталась залить костер водой. Получилось у нее или нет, Дите было непонятно из-за черного дыма, окутавшего пляж. Казалось, что сами демоны решили принять участие в шоу и для повышения рейтингов поднялись из ада со всеми спецэффектами второразрядного кино. Поскольку, как искренне считала эльфийка, создателей такого кино надо прямиком отправлять в ад, специалистов по спецэффектам к услугам демонов должно было быть предостаточно.
Кашляя и отмахиваясь, Дита сделала шаг вперед, получив вместе с порывом ветра очередную порцию дыма, горсть жирного пепла в волосы и какой-то мелкой острой штукой по лбу.
Мелкая «штука» на проверку оказалась обугленным, но все еще твердым куском книжного переплета. А книга, насколько помнила Дита, на острове была только одна…. О, небеса!!!
Сорвав с плеча прихваченную на остров фляжку, Дита одним прыжком подскочила к Майклу и сунула ее под нос парню.
-Глотни! Ничего не спрашивай, просто пей!
В фляжке был коллекционный эксклюзивный коньяк, стащенный Дитой у Малыша Джонни (из чистой вредности, потому что сама она не особенно его любила).
Эльфийка искренне считала, что спасает хоббитов от неминуемой смерти.

-Глотни! Ничего не спрашивай, просто пей!
Майкл повиновался и тут же об этом пожалел. Совершенно непривычный к чему-либо более крепкому, нежели кефир, он сделал несколько глотков и невзвидел белого света. Первой его мыслью было, что ему льют в горло расплавленный свинец, хотя вскоре он и понял, что это всего лишь коньяк. Прокашлявшись, историк приподнялся на локтях, сел и осоловело уставился на Диту.
- Эй, ты это чего? Зачем? - проговорил он. По телу уже начинали разливаться волны приятного тепла с эпицетром в желудке. Процесс, как говорил один гномий правитель, пошел.

Взгляд у Майкла стал восхитительно-романтичным. Правда, при этом он был слегка расфокусирован, а глаза так и норовили собраться в кучку…. но когда это останавливало современных женщин?
-Эй, ты это чего? Зачем?
Даже глупые вопросы Майкл задавал просто великолепно! – Дита умиленно улыбнулась, отбирая у него фляжку.
-Ах, - вздохнула эльфийка, - что только не сделаешь, что б остановить кровопролитие! Она бросила на Майкла нежный взгляд из под ресниц:
-Майкл, милый, ты только не расстраивайся, ладно? – Прошептала она ему на ухо. - Но, кажется, они сожгли твою книжечку…
Совету не расстраиваться Майкл, на взгляд Диты, не последовал. Так что, она решила прибегнуть к последнему средству. Зато средству проверенному и безотказному! Закинув руки на шею историка (любители борьбы без правил, несомненно на этом моменте прильнувшие к экрану, могли б углядеть в этом движении некоторое сходство со смертоносным «железным захватом» знаменитого Хотто-Пяткошлепа) Дита томно вздохнула и прильнула к нему в долгом страстном поцелуе.

Как показывала практика, по сравнению с этим какая-то там книжка, (а также разбитая машина, банкротство, развод, и даже предполагаемый конец света) была сущим пустяком!

Фло надрывно кашляла, пытаясь направить дым в другую сторону, размахивая подолом своей широкой футболки, но безуспешно. Находясь в самом эпицентре вонючей бомбы (а иначе это просто не назвать) Флавия очень быстро наглоталась дыма и слегка (а может и не слегка) окосела. У нее кружилась голова, кашель рвался из легких, а ноги подкосились в тот момент, когда из клубов дыма адской печи вынырнула эльфийка с котелком. Поэтому продолжение истории с костром хоббитка наблюдала уже из горизонтального положения. Однако ее полуобморочное состояние длилось недолго.
Взгляд карих хоббичьих глаз сфокусировался на сладкой парочке - обворованном герое Флавиного романа и белокурой эльфийке, что присосалась к нему словно болотная пявка к пятке.
Сперва Фло онемела от увиденного, в груди все мучительно сжалось от обиды и отчаяния. Но потом в ней проснулась кровь троюродной прабабки, по слухам бывшей циганкой, и Флавия Топинамбур - смиренная малолетняя хоббитка, вскочила на ноги. Толком не понимая, что делает, она выхватила аспидно-черные лохмотья мокрой резины из кучи, бывшей когда-то костром и, подбежав к парочке, надела оные лохмотья на белобрысую остроухую голову соперницы. Притом, что после контакта с растопочным материалом руки Флавии окрасились в наичернейший цвет, шевелюре блондинки пришел полный и окончательный конец. Разьяренная Флавия надеялась заодно, что где-нибудь среди этих лохмотьев затаился тлеющий огонек и он подпалит ненавистной красотке ее копну пергидрольную!
- Ой! - с деланым ужасом воскликнула Флавия, копируя сестру Фиру, кода та намеренно сделает гадость, но хочет избежать расплаты, - какая я неловкая! Несла, чтобы выбросить и выронила! Прости меня Дита, надеюсь волосы были тебе не слишком нужны?
И гордо развернувшись, Флавия решительно потопала к кустам. Зачем? Кто бы ей самой это объяснил...

Ну, не стоило резину кидать в костёр. Ну, подымили немного. Так ничего страшного и не случилось. Кто наглотался вони, так в первую очередь они с Флавией. И сами бы вытащили из пламени пылающую резину и сунули бы в воду. Не тупые, как... Соображение имеют. А тут водой. И что теперь? Опять ему разжигать заново? Ну уж дудки!
Тондо стоял и сперва не мог вымолвить ни слова под впечатлением такого резкого поступка эльфийки. Рядом с ним, маленьким и прокопчённым теперь лежала лишь мокрая резина и сырые же ветки. Ни уголька, ни искорки.
- Ах так! - Наконец рот хоббита начал открываться и из него полился на эльфийку фонтан возмущения, - Да Вы, да Вы, тётенька, что Вы делаете? Как же теперь огонь-то разводить? Чужой труд не цените, вот! И разводите теперь его сами! Посмотрим, как у вас получится! А, если кто спросит, почему иы будем без огня, то все на Вас покажут, вот!
И возмущённый хоббит, собрав с камней отсыревшие зажигалки и стёклышко от очков Майкла, отправил их в карман своей курточки. Затем Щекотунчик демонстративно отвернулся от Даэ, как бы давая понять всем своим видом, что разговор закончен и всю ответственность за огонь он перекладывает на неё, и пошёл в сторону хижины, возле которой Флавия что-то творила с волосами Диты.

Случайно?! Да как бы не так! – Сладкий голосок Флавии, так и сочащийся удовольствием напополам с фальшивым ужасом эльфийку не обманул. Она и сама так умела. «Прости, малыш Джонни, но брюлики-то тю-тю…»
-Шволочь! То есть, тьфу, сволочь!!!
От неминуемой расправы хоббитшу спасло только то, что над ее вопросом Дита на мгновение задумалась всерьез. Нет, а действительно, так ли уж нужны эти золотые кудри?
Но не терпеть же такое!
Дита выпустила из объятий так и не проронившего ни слово Майкла (похоже, историк пребывал то ли в обмороке, то ли в прострации.) И, сдернув с головы чадящий бывше-резиновый кошмар со всей силы запустила его в сторону леса. Похоже, попала. Во что-то большое: то ли в кого-то из приключенцев, то ли в пальму. Мата не слышно, так что, скорее всего или насмерть или и, правда, - в пальму.
Но ей было не до того. Волосы как-то подозрительно попахивали паленым. А еще…
-А-а-а-а! – Завопила эльфийка, выдирая из рук Даэ очередной котелок с водой и опрокидывая его себе на голову. По лицу потекла черная-пречерная вода с кусками горелой резины. Про волосы было лучше и не думать. Может, хоть и гламурная, но БЛОНДИНКА, было не так уж и плохо?
А она-то спасала Флавию от смерти!
-Ну, все, недомерка мохнатая! – Воскликнула Дита, вытаскивая из-за пояса свою боевую расческу. – Ты у меня допрыгалась!
Кажется, Флава забыла умыться? Так она ей поможет!

- Ребята, у нас несчастные случаи в программе предусмотрены только от природных сил, или массовое помешательство вкупе с намерено провокационным поведением тоже котируется? – вяло поинтересовалась Рика на втором часу монтажа.
Сидящий рядом оператор потер саднящее горло (бедняга кашлял весь первый час, а потом еще пытался хмыкать, сдерживая неприличный ржач), и молча покачал головой. Потом аккуратно вырезал некоторые экспрессивные выражения эльфиек, и заменил их птичьими криками (разница была почти незаметна).
- Если это намек на то, что искателей надо спасать самих от себя, ни один ассистент туда не поплывет. Даже с официальной индульгенцией от наших спонсоров, запретивших сходить на берег.
- А мог бы. Может даже сподобился быть расцелованным красавицей эльфийкой, - Стар усмехнулась и в свою очередь подкинула в ленту блок заранее записанных комментариев.
- Красавицей?.. – со второго экрана взглянула обозленная Айринель Линн Эльтерра с расческой наперевес. – Я бы сказал – фурией.
- Это цитата про блондинку с испорченной прической?.. Нет, такие банальности я в эфир вставлять не буду. Хотя с расческой ты прав. Бедная Топинамбур.
- Хоббиты живучи.
- Заклей в этой сцене мелочь по краям, будет красивым скандалом... И перемешай пополам с крабами, в конце концов у нас не бразильские страсти. Не только.
- Тихоокеанские, два в одном!
- ...Только сначала крабов надо перекрасить, зрители не поймут про фиолетовых в крапинку...

*

Одновременно с диверсионно-парикмахерским поступком Флавии действительно имели место крабы, по несчастному стечению обстоятельств нашедшие выход из тондовой рубашки аккурат в сторону шалаша. Несколько минут, потребовавшихся на введение Майкла Коромана в полный ступор членистоногие вели себя прилично, адаптируясь к новой обстановке. Но когда во взгляде историка замаячил некий проблеск разума, а Топинамбур в ускоряющемся (благодаря Дите) темпе покидала поляну, в шалаше раздался рев разбуженного дракона.
Двух.
С половиной...
Последующее пробуждение троицы заспавшихся мужчин было не иначе как экстремальным, а его плодами зачислились: развал жилища, повторное введение Коромана в ступор и отвлечение Айринель от хоббитки (которая пользуясь случаем куда-то исчезла). Три десятка невинно убиенных крабов фиолетовое расцветки.
Итогом утра можно было счесть успешную задымленной и захламленность подопечной территории. Голодные и злые тролль с орком, вместе с менее злыми, но тоже не шибко сытыми Барнсом и Виталием по разным причинам отказались есть крабов и еще до полудня ушли за новыми стройматериалами. Куда делась порванная и фрагментами обгоревшая книга по истории никто не знал.

Нрпг: хоббиты, еще неделя и я стану Шелоб. Это намек
уредактировавшийся мастер.
P.S.: Переплетчица, когда вернешься, перечитай данный пост на пункт расхождения с твоим. Стрелки перевожу на Мышару)) И вообще топи кого хочешь, организаторы не против

От возмущённой реплики хоббита Даэ окончательно рассвирипела. Этот... слов не хватает сказать, кто, только что едва не устроил им газовую камеру - а в том, что в разжигании костра главную партию играл он, эльфийка не сомневалась - сжёг чужую книгу, и ещё смеет возмущаться? Ухватив Тондо за шиворот, Даэ резко развернула его на сто восемьдесят градусов и выдала своё видение ситуации.
- А что ты предлагаешь делать - задыхаться? В следующий раз гасить не буду, а привяжу тебя рядышком, дышать собственными трудами, а сама уйду - и выживай как хочешь. Костёр я разожгу, но сначала - довыскажусь, ибо ты своими идеями по-моему, уже всех достал! Либо ты унимаешь свою буйную энергию и направляешь её в менее разрушительное русло, или я за себя не отвечаю!!! А теперь, в качестве штрафработ - МАРШ ЗА ТОПЛИВОМ!!!!!
С этими словами Даэ вытащила из ножен свой клинок (который назвыать ножом), в ручке которого было спрятано маленькое увеличительное стёклышко.
- И если ты хотя бы мысленно протянешь руку к моим вещам - я тебе её отрежу. Ибо то, что ты только что спрятал в карман, мне кое-что очень напомнило... На "о" начинается, на "и" заканчивается, а середине "ч" и "к". Сам догадаешься или подсказать?

Фло решительно топала по направлению к кустам, так решительно, что и вправду создавалась иллюзия того, что ей там что-то надо. В ней по инерции все еще кипела ревность и злоба, однако, внезапно услышав за своей спиной воинственный эльфийкин клич, Флавия вдруг осознала, где-то на уровне спинного мозга, ЧТО она только что по обкурке резиновым дымом совершила! Душа ухнула в пятки, сердце будто стиснули ледяной рукой и, обернувшись, Флавия с бешеным визгом припустила во все свои мохнатые ноги по пляжу и вдоль прибоя.
- Ииииииииииииии!!!!! - разносилось далекооо по морю и джунглям, повергая местную живность в позорное бегство, - не нааадоооооо, я случааааайноооооооооо!!!!
Верещала она, уже не глядя, куда бежит.