Повара Яра так и не дождалась. Постояв немного, проводив взглядом ушедшего к воеводе северянина, вздохнула девица да пошла опять в сторону торжища.
Там, поискав глазами охотничьи ряды, примостилась Яра с краюшку, вынула свою добычу - уток лесных сизых, двух зайцев да гуся серого - и разложила их на чистом полотне. Авось хозяйка какая купит к столу...
Впрочем, ждать долго не пришлось. У улыбчивой девицы мясо раскупили быстро. Ссыпав деньги в мешочек на поясе, Яра собрала свое полотёнышко, свистнула Турга да пошла на поиски постоялого двора. Двор нашелся после поисков и расспрашиванья, с порога встретил путешественницу духом пивным да луковым. Зажмурилась Яра с непривычки, чихнула - и вошла робко. Поводья коня отдала конюшему мальчику, Турга заставила сидеть смирно под крыльцом, а сама вошла, ища взглядом хозяина.
- Эй, хозяин! - рассыпался по залу звонкий клич. - Что стоит комнату занять?

Шумно вздохнула Хельга Стемидовна, но колкость готовую с языка сорваться сдержала усилием воли. Не показала воеводе ладожскому, что не привыкла княжна Белозерска к такому обращению. Привыкла она, что даже ярлы и конунги нурманские, данские да свейские пред нею склоняются, подарками одарить норовят, а тут воевода Ладожский, отказал в крыше своей. Сверкнула на него взором огненным дочка Стемидова, кровь нурманская закипела.
- провожатых то дашь, воевода? Али самой пошукать?

Орри с хрустом потянулся вверх, разминая мышцы и суховязки. Нет ничего хуже, чем выйти на кулачный бой неподготовленным - не приведи Господь растянешь чего - не долго и с головой распрощаться. Когда Ладожский хёвдинг встал напротив него, викинг тут же определил - противник ему попался много более сильный и умелый. И сказал он чистую правду - не побить Орри его должен, а продеражаться сколько сможет.
Потомок воителей размашисто перекрестился, мысленно по привычке помянул Тора, мысленно же себя обругал и поднял кулаки. Нападать он не спешил, ждал, когда хёвдинг сделает первое движение.

Усмехнулся воевода ладожский, понял сразу он, что за гнев блеснул в глазах княжны молодой. Да только помнил всегда Нежата, что есть над ним лишь один человек – светлый князь Святослав Игоревич, богов древних да великих ставленник. Никому, акромя него, не служит воевода северный, а потому кто запамятовал это, так то Великан Лесной рад напомнить был всегда.
- Павка, поди сюда.
Молодой дружинник, лишь мечом подпоясанный, подбежал к Нежате, поклонился в полпояса.
- Проводишь гостью нашу, да покажешь ей, где дворы постоялые, и другое покажешь, что спросит.
- Все исполню, - молвил воин в ответ, да назад на шаг отступил.
Вошел после этих слов воевода в круг кулачный, развернул широки плечи, так что косточки затрещали, словно прутья ломаемые. Руку правую сжал в кулак, левую перед собой выставил вперед ладонью открытой.
- Крепко держись! – крикнул кто-то из толпы воителю нурманскому.
Махнул Нежата рукой левой, словно смазал пред собой воздух маслом топленым, шагнул да ударил кулаком Орри в голову, не мудря понапрасну.

- Для человека хорошего да красного цена в самый раз будет, - весело отозвался Дрёма-корчмарь, видом невысокий да круглый, что боченок с пивом заморским.
Лицо у хозяина под стать фигуре - круглое да румяное, руки длинные, глаза задорные. Одет по простому - в холщовую рубаху да штаны из грубой ткани шитые, некому Дрёме пыль в глаза пускать, кто его знает итак уважает, кто не знает, так на тех и Дрёме плевать с купола соборного.
- Больше деньги в день да ночь не возьму, а еже ли сребреник кивевский дашь, то живи хоть от дня Христова до дня другого*.

*"С воскресенья до воскресенья"; неделю.

Тягаться с Лесным Великаном в могуте Орри не собирался, а потому резко убрал голову от удара, и изо всех сил послал собственный кулак в бок хёвдинга Ладоги.
Викинг знал, что дольше продержится против Нежаты, если замкнётся в обороне, но гордость, знаменитая гордость северных воинов, не позволяла ему этого сделать. А потому Орри ударил, и знал, что будет продолжать так же вести схватку и дальше, пока хватит сил.

Не понял слов Тэхэ, зато тон уловил дружеский. Заулыбался, обрадовался он, за воином, словно хвостик, следом пошел. На ходу шапки кисточку поправил, халат одернул, да котомку подмышку спрятал. Почувствовал бурят, что к важному человеку идет. Обрадовался, на душе сразу легче стало – будто добычу большую отцу принес.
Шел он следом за витязем, с гордостью вокруг глядя. Не таким уж плохим ему рынок показался. Люди же, с недоверием на инородца глядя, перед ними расступались. Шел бурят следом за воином, а куда – и сам не знал, зачем – не ведал. На чутье охотника только надеялся. Но не слышно его было, молчало оно. Вдруг остановился воин ратный, а за ним и Тэхэ.

Хельга Стемидовна хоть и была недовольно, но решила остаться на дворе, коли воевода не гонит. Нервно теребя кончик косы своей, за схваткой воев могучих наблюдала. В глазах немое восхищение появилось. Ох и ценили на Белоозере гридней сильных. Да и Ратмир весь аж вперед подался на схватку глядючи. Улыбнулась Хельга десятнику своему, на двор кивнула. Ратмир кивнул в ответ. Хельга вновь к воеводе передвинулась.

Быстро шел бой молодецкий, молча смотрели войны дружины ладожской, изредка лишь словом али криком кого-то из поединщиков подбадривая. Тяжело уж оба воителя дышать стали, когда поймал воевода руку Орри на ударе новом, а другой рукой, согнувшись, под колено схватил, что клещами сжал. Крякнул Нежата громко да и оторвал противника от сырой земли. Поднял над головой, примерился, но не бросил все ж о земь-то, обратно поставил. Вытер воевода пот с лица своего ладонью широкой, а потом хлопнул нурманина по плечу да улыбнулся.
- Силы хватит у тебя, и стойкости самому в пору занять. Еже ли не дурак окажешься, то в дружине моей тебе всегда почет и уважение будет. Грех от такого молодца отказываться.

Князь Малек на Хельгу бросил взгляд быстрый, еще когда та только во двор въезжала, а пока бой шел рассмотрел попристальней, как оценщик базарный товар смотрит. Щепнул на ухо своему слуге, чтобы подошел да разузнал надолго ли еще княжна в Ладоге останется, да прочие вещи разные.

Остановился Евпатий перед навесом перекупщиков, что на Ермилу-хазарина работали. Хоть и степной человек купец был, только хитрость свою да подлость разную в дела свои торговые не любил приносить. Давно смекнул он, что с четным именем на рынках северных проще жить да богатеть.
Без слов стражника понял Андрей, Ермилин скупщик. Подбежал, голову чуть склонил. Обернулся Евпатий, да Тэхэ к себе подозвал.
- Возьми товар у охотника таежного, да смотри мне не обсчитай гостя ладожского, - пригрозил дружинник скупщику.
- Вот те крест, - отозвался Андрей, что уж больно любил своей верой новой перед другими красоваться, и перекрестился по обычаю греческому.

- Еще одна просьба у меня к тебе воевода будет, - обратилась к вою Хельга, как только тот бой окончил. - Можешь десятнику моему проверку устроить? Уж больно гридни белозерские ратное дело уважают.
Сверкнули глаза девицы огнем увлеченным. Сама любила с гриднями посоревноваться, да не в силе а в ловкасти и в умении конем управлять. Невольно взгляд на нового коня обратился. Откажуться теперь гридни в скорости с ней соревноваться.
- Что скажешь, воевода?

Орри только и нашёл могуты улыбнуться на слова воеводы. Он дышал тяжело, а синяки и ссадины властно давали о себе знать, но не пристало мужчине и воину показывать свои невзгоды остальным, а потому викинг улыбался, затем выбрал вокружающей толпе самого молодого дружинника и сказал:
- Мне бы, это, умыться бы...
- да вон бадья, поди да умойся! - небрежно отмахнулся дружинник, не желающий пропустить ответ воеводы княжне.
Орри кивнул и отправился умываться. Смывая с себя пот и грязь, он сумел лишь подивиться могуте и искусству ратному хёвдинга Ладожского.
"Моего хёвдинга, -подумал Яльмарссон, одевая обратно рубаху и броню.
Затем он вернулся к месту поединка, встав в задних рядах. Высокий рост позволял ему смотреть черз головы, а потому норвег не тяготился своим положением

Даринка заснула прямо за столом и даже не открыла глаз, когда по-мужски сильная Чернава подняла ее на руки и отнесла на лавку. Только пробормотала что-то тихонько.
Умаялась. Непростой день выдался девчонке...
Знахарка склонилась над раненым, тронула лоб. Хорошо! Жара почти нет. Не пошел от раны черный яд в кровь...
Стало быть, можно неспешно нацедить настою сон-травы да плеснуть его в кувшин с квасом. А потом отнести квасок в сараюшку, где устроился Павка, гость дорогой. Угостить его на ночь кваском, чтоб спалось крепче. Чтоб не вылезал из сарая...
А то вон какая ночь скоро будет славная да теплая! Небось так и запоют сокруг дома соловьи...

- От чего бы и не устроить, коли ты княжна не против, - широко улыбнулся Нежата. - Но в яком деле проверять себя твой десятник пожелает?
Воевода перевел взгляд на Ратмира.
- В ратном деле али в тяглости? Али может тоже в кулачном кругу? Только вот тогда сразу скажу, что не будет это честным совсем, - вытер Нежата пот со лба, глаз прищурил да продолжил, - я то уж разогрелся, руки-ноги размял...
Хитрые искры сверкали в глазах предводителя воинов ладожских, ох, не зря его-то оставлял здесь Святослав Игоревич, родовые земли доверив. Ох, не зря...

Хельга Стемидовна вопросительно кивнула Ратмиру, тот пожал плечами и ответил:
- В ратном деле, воевода. Никогда еще белозерские гридни не отказывались мечами позвенеть. Да е с таким супротивником знатным.
Взяв у подбежавшего гридня шлем, Ратмир на голову его себе водрузил. Варяжский шлем, с полумаской. Круглый щит в левую руку взял, меч в правую, ступил в круг ратный.
- Я готов, воевода.
Хельга улыбнулась. Ратмир был высок и в плечах широк, да ловок. Ох тяжко воеводе ладожскому придется.

Подошел к Евпатию Тэхэ, да что говорит, послушал. Понял он мало, но обрадовался, однако, сильно. Как – будто поддержку какую почувствовал. Увидев, как Андрей крестится, не удержался бурят, да попробовал. Неумело у него получилось, смешно. Взглянул на мужчин улыбающихся, заторопился. Вытаскивать начал соболей зимних, лис рыжих.
-Смотри, что есть у меня. Ты здесь где такое видел?
Посмотрел на них бурят, ответа какого ожидая.

Нежата улыбнулся еще шире.
- Будь по-твоему, княжна.
Обернулся воевода, к краю круга кулачного прошел, руки и лицо ополоснул в ушате, что один из дружинников принес, вытер усы и бороду полотенцем льняным. Пока освежался он, двое других воинов принесли из оружейного дома щитов несколько да мечей разных. Свой клинок в ножнах оставил Нежата, не для потехи таким рубиться. Взял другой, по форме и весу схожий, но с краями тупыми, да щит круглый с умбоном круглым по центру. Ни шлема, ни кольчуги одевать не стал Нежата, вышел в круг перед гриднем белозерским, и кивнул головой чуть влево, «начинай» мол.

Зорко следил Евпатий за тем, что перекупщик гостю таежному отсчитывал да в каких долях. А тот под взглядом воинским все по честному сделал, заодно и перед Господом своим ответ сдержал, а так бы точно не удержался, не зря в Завете про силу Тельца Золотого пророки глаголят.
Как отсыпал Андрей полну горсть медных да сребрых монет, подошел дружинник к Тэхэ и молвил, рукой ряды базарные обведя:
- Ну что, скупать чего будешь или устраивать тебя на постой будем? – под конец показал Евпатий рукой свободной кулак, под голову подкладываемый.

Ратмир не спешил, обходя воеводу пружинящим шагом по кругу. Зачем спешить? Сначала надобно противника узреть, понять и найти тактику боя с ним. Резко сделав два шага вперед белозерец, нанес короткий рубящий удар чуть справа метя в плечо ладожского воеводы и тут же быстро откатился назад. Проба супротивника состоялась. Ратмир кивнул.
Хельга Стемидовна с тревогой смотрела за боем, не хотелося ей чтобы пострадал кто. Нервно кончик косы Хельга теребила, чуть вперед подавшись.

Совместно с Grey

Принял воевода удар гридня щитом своим круглым, отбросил клинок в сторону да сам ответил выпадом размашистым, в бок левый метя, силу всю свою в тот удар вложив. Белозерец принял удар на щит варяжский, круглый с умбоном железным, отведя его в землю, да шаг влево назад делая. В свою очередь по ногам мазнул в районе колена. Опустил Нежата край щита своего, отбил выпад супротивника, да чуть оружие того к земле не прищемил. Сам сверху ударил, вдоль головы мечом рассекая. Ратмир вскинул щит, одновременно приседая слегка, дабы меч пролетел над шеломом. В ответ же рантом щита в грудь метя ударил резко.
Шагнул воевода назад широко, разом больше расстояние сделав меж собой и гриднем. Крутанул в руке клинок тяжелый и прямым уколом в живот на всю длину руки ударил. Отскочил Ратмир расстояние разрывая. Усмехнулся, меч в руке крутанул.
Не финтил больше Нежата, не скоморошничал. Вперед пошел на поединщика грудью широкой, что дуб великан с места двинулся вдруг. Щитом укрылся воевода ладожский, меч у бедра держал. Усмехнулся Ратмир вбок сместился, щит опущенным держал, меч тоже в обманчиво расслабленной руке опущен.
Взмахнул клинком Великан Лесной, железо в руке его вверх метнулось быстро, но словно колдовской морок наслал кто, уже вниз он летело ан по пути, прямо в кисть гридня направленное.

Незаметно двинулся щит, сбивая рантом клинок дальше вправо, сам же белозерец, крутанулся по часовой (в продолжение движения щитом), и наотмашь, мечом по ногам ударил воеводе. Нижним краем щита принял выпад Нежата, наполовину удержав тот странно, ободом железным верхним под уклоном держа. Шаг вперед потом сделал, когда белозерец уж оборачивался…
Треск да хруст раздались над кругом кулачным. То щита круглого край прямо в лицо Ратмиру врезался. Брызнула кровь алая из носа у гридня, чудом только хрящ не переломился. От уха ударил Нежата рукоятью меча своего прямо по щиту супротивника подставленному, что молотом приложил пудовым. Повалить поединщика, с ног сбить воевода хотел.
Назад и влево ушел щит пропуская, да в след навершием меча по затылку ударил, тряхнув головой да кровь разбрызгивая. Отпихнул его воевода щитом своим в сторону, не дал до конца удар провести. Сам еще два шага вперед сделал и на пятках развернулся к супротивнику.
- Добрый вой, ты, воевода, - усмехнулся Ратмир, лицом к Нежате обращаясь.
Тут звонкий голос над ристалищем пролетел, то Хельга бой прекратить желала.
- Хватит! Первая руда побежала ужо.
- Славно и ты дерешься, гость северный, - улыбнулся Нежата белозерцу, оружие опуская. - Коли молвишь так, княжна, будь по-твоему, - добавил он к Хельге поворотившись.

(& Sarina)

- Благодарствую, воевода, - улыбнулась Хельга Нежате. - Ты могучий воин.
Княжна поклонилась воеводе ладожскому то же и Ратмир сделал, признавая силу противника. Белозерец подошел к бочке с водой, скинул шлем и начал шумно умылся, руду с водой смешав. Несколько капель на землю упали, как дар богам варяжским.
- Ты, воевода, проводника мне обещал, - напомнила княжна белозерская. - Я ехать собралась. Боле не смею твоим гостеприимством пользоваться.

- Обещал, воротить слов своих не буду, - усмехнулся Нежата, щит и меч отдавая вою к нему подошедшему. - Павка! Проводи княжну ко двору Дрёмы, да кажи ему, штоб с почетом гостей принял да лаской, а то он мою руку тяжелую помнит еще небось.
Молодой дружинник ладожский подбежал к коню княжны, поклонился в пояс и за собой следовать попросил. Кто за поединком следили, тоже расходиться стали. Старый Торгхейм да князь Малек с воеводво в дом к Нежате направились, вои по своим делам расходиться стали.

- Благодарствую, воевода, - поклонилась Хельга Стемидовна уже в седле сидючи.
Коня девица тронула и тот резво за воем ладожским побежал, вынес ее со двора воеводиного, да принялся по улицам петлять пока на зажиточный двор не вывез. Хмыкнул Ратмир, на дом поглядевши. Вроде богаты палаты, да что-то в них крестьянством отдавало.
- Достое и дом сей княжеская ножка чтоб по нему ступала? - подал голос десятник.- Мож лучше на лодье останемся? Переночуем?

Чернава стелила постель, поглядывая на темнеющее небо за маленьким распахнутым оконцем.
"Хорошая будет ночь... запоют соловьи, ой, запоют!"
В глазах плясало веселое, лакомое, довольное предчувствие. Женщина улыбалась — словно из-за забора уже неслась рассыпчатая, переливчатая трель...
Постелив постель, хозяйка глянула на спящую ученицу, еще раз тронула лоб раненого, проверяя, нет ли жара. А затем подхватила жбанок с квасом, вышла из дому, сбежала с крыльца и направилась к сеновалу, где устроился на ночлег второй гость.
— Не хочешь ли, молодец, кваску испить перед сном?
Поставила жбан на сено, сложила руки на высокой груди, вгляделась в полутьме в лицо парня:
— Дружок твой спокойно уснул. Не будет горячки, помогли мои зелья... Ох, и зачем такие молодые да ладные по чужим землям шатаются, под разбойничьи ножи себя подставляют? Дома матери плачут... а тебя, небось, и невеста дожидается?

Выпивши полный кафтан пенистого каравая, игроки разбредаются по другим приклам, так как данный закрыт по истечению времени.