Тучи заслоняли уходящее солнце, близилась ночь. Всё засыпало, но лишь избранные знали, что этот день особенный. Два огненных темперамента должны соединиться сегодня. Две противоположности станут одним единым целым. Хозяйка усадьбы бегала, как ошпаренная готовясь к торжеству. А её помощница тем временем проверяла всё ли готово в развлекательной части программы. Однако все организаторские моменты были возложены на хозяйку. Ну, хватит об этой двоицы говорить, пожалуй, опишем то, что уже успели сделать...

Вулкан сегодня на редкость был не спокоен, он как – будто сам праздновал будущее событие. Лава то была, как гладь воды, то превращалась в мини цунами. Сбоку около огненного озера находилось небольшое пространство. Пол был каменным. Там находилось 9696 пузырьков, благодаря которым можно попасть в усадьбу. Зайдя в пузырь, он отсоединялся и летел в лаву. На какой – то миг можно решить, что гибель рядом, но когда пузырь уходит пол лаву ничего не происходит. Он медленно опускается вниз, пока не упирается в огненные закрытые ворота. Около ворот находится огненный элементрь, пропуском в усадьбу служит сам пузырь. Ворота открываются, пузырь, и лава исчезает… вы сидите на лавочке в саду, напротив громадного фонтана. Вверх фонтана в виде волка лежащего на поляне с цветком и змейки, которая обвивает волка по всему периметру. Вода в фонтане меняется каждые десять секунд в разные цвета. Пение птиц зачаровывает. На длительное время можно забыться, зачем вообще вы здесь появились. От лавочек, стоявших вокруг фонтана, уходит тропинка, выложенная из мелкого камня. Фонтан с лавочками отсоединяет от всего сада деревья. Идя по тропинки, вы выходите в цветущий разнообразными цветами сад, кажется, этот уголок посетила сама радуга. Перед вами открывается усадьба. Арка, высеченная из камня и заполненная узорами как – будто парит над землёй. На мгновение посещают мысли, что это видение, но нет. Усадьба действительно висит в воздухе. Входя в арку, вы оказываетесь в просторном крытом стеклом зале. Смотря на вверх через стекло виднеется кровавая полная луна и мерцание звёзд. Именно в этом месте должно пройти венчание. Понятно становиться, когда с левой стороны замечаешь алтарь. Из этого зала ведёт всего одна дверь, обвитая плющом, на котором находятся огненные цветы. Они не жгут и не способны создать пожар, но сами пылают как огонь.
Дом.
Войдя в дверь, вы оказываетесь в просторнейшём зале. По его бокам стоят стола с напитками и угощениями. Вдалеке с права находится оркестр из различных существ. Начиная птицами и заканчивая эльфами. С левой стороны находится лестница, которая ведёт гостей в апартаменты. Дверей на втором этаже очень много, каждая дверь предназначена для гостя. Самое главное, что, входя в комнату, перед гостем появляется то, что ему нужно. Нужно отдохнуть, появиться спальня, нужно умыться появиться ванная.
С левой стороны не далеко от двери тоже находится дверь, которая ведёт в апартаменты хозяйки, кухню и большую комнату. Зал украшен различными предметами, там есть и шары, и цветы, и какие-то различные статуи по бокам. На потолке находится жердочка, на котором восседает феникс. Он создаёт иллюзии большого светильника, существо очень спокойное, и вывести его из себя в этот знаменательный день не возможно, так как он создан благодаря магии хозяев. Приближался знаменательный час, поэтому хозяйка уже металась из стороны, в сторону отдавая приказы официантам. Для каждого гостя предназначен был свой единственный официант, который будет обслуживать только одного гостя.
- Вроде всё готово. Осталось дождаться гостей.
Проверив фрак и оставшись довольная выкройкой костюма, хозяйка пошла переодеваться. Помощница тоже уже готовилась во всю.

Над вулканом висела в воздухе радужная надпись:

Ждём всех, кто хоть немного нас знает. . . А вот кого, решать вам, когда начнётся веселье!

Гости особо ждать себя не заставили. Разглядев красивую надпись над вулканом, высокая эльфийка, облаченная в белый прадничный костюм (все-таки штаны, но зато свободные и расшитые серебром, как и рубашка, с прихваченными синей лентой рукавами), сжала покрепче в руках букет и пошла вперед.
.Тэл, конечно, любила огонь и все такое, но вот шагнуть в пузырь было выше её сил...
Немного поколебавшись, она вдохнула, как перед прыжком в воду, и все-таки шагнула... Хотела было зажмуриться - да не успела.
А потом и вовсе не захотела - ведь вокруг было столько всего интересного! Начать хоть с элементаля у ворот, на которого эльфийка смотрела с нескрываемым интересом.
Дальше - больше!
Фонтан в виде волка сначала ввел Тэл в ступор:"Не знала, что Антри тоже любит волков!" А вот из самого ступора девушка выходила долго: чувствительная к красоте эльфийская душа просто требовала посидеть и насладиться покоем... Спустя некоторое время Тэл все-таки заставила себя встать и пойти к летящему дому.
Пройдя под аркой, девушка направилась к дому и вошла. Большой зал поразил её своим великолепием. Тем не менее она смогла открыть рот и позвать:
- Антри!
Приготовленный подарок уже давно ждал своего часа и нетерпеливо попискивал.

Антристиколия услышала крик.
- Что там ещё случилось, опять эти недотёпы что-то уронили. Не минуты покоя! Да где же мой галстук, ах… вот.
Девушка подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Фрак шёл как нельзя к лицу. Чёрный цвет подчёркивал заколотые в хвост золотые волосы. Положив в карман, платок кровавого цвета, подняв воротник к верху и запустив руки в карманы, хозяйка направилась в банкетный зал.
- Что вы орали - то?!
Официанты недоумённо посмотрели на Антри. Эльфийка - демон совершенно ничего не понимала. " Нет, но ведь определённо кто-то кричал или у меня уже глюки появились!" Хозяйка осмотрела зал. " Здесь что-то изменилось". Девушка ещё раз прошлась глазами и только с третьего раза заметила свою подругу.
- Тэлпериэль, как я рада тебя видеть, какими неведомыми обстоятельствами ты пришла так рано?
Тяжесть ожидания гостей с души Антри спала. Эльфийка – демон подошла к знакомой.
- Ты не против пока выйти в сад? А то эти черепахи всё окончить приготовления не могут. Если они через десять минут не закончат, то очень сильно пожалеют.
Произносила Антри, открывая дверь и жестом руки приглашая подругу выйти в сад.
- Тэлпериэль я уверена, тебе очень понравится наш сад, - Говорила эльфийка - демон, выходя из помещения и направляясь в райское местечко.

А гости все прибывали, следующим гостем оказался Подземный Эльф, эта раса в некоторых мирах была еще известна как Дроу. Это был Кэр'Натор он был облачен в алую рубаху, черные штаны и сапоги, на первый взгляд оружия он при себе он не имел. Однако на левой руке, была длинная черная перчатка на которой из черного метала были выполнены когти, особенностью перчатки было лезвие которое выскальзывало с внешней стороны руки примерно на десять сантиметров, при резком сжатии пальцев руки. Однако большую часть перчатки скрывал рукав алой рубахи. Кэр как всегда не мог прийти без оружия, ибо любил быть готовым ко всему. В руках же он нес нечто меховое и черное как смоль, и похоже это что-то спало, при ближайшем рассмотрении модно было понять, что это небольшой щенок. Но и тут, мрачный юмор не оставил Дроу, это был щенок адской гончей.
Кэр подошел к пузырю и не доверительно посмотрел на него, а потом осторожно шагнул в него. Спускаясь в реку лавы, легкая дрожь проняла остроухого воина. Все же не каждый день так, перемещаешься и уж тем более не в лаву.
"Понятно одно, хозяева очень любят огонь. А я-то думал что в джунглях Чульта жарко."
Примерно такие мысли, проносились в его голове когда пузырь проходил мимо огненного элементаля.
Оказавшись, на скамейке коло фонтана, эльф вздохнул и встал. Вздох явно относился к благополучному перемещению, к месту торжества.
Самое интересное, невдалеке слышались до боли знакомы голоса, и судя по всему голоса приблежались.

Проглядев по привычке блокнот, профессор вспомнил, что сегодняшний день - особенный. Как-никак он был приглашен на свадьбу! Это была та эльфийка, кажется с примесью демонской крови, которую он иногда шпынял за ошибки в письме. "Ну что ж, она заслужила себе мужа... Главное, чтоб он не был таким же занудой, как я." Профессор улыбнулся. Все-таки чужое счастье его всегда радовало, он почти не завидовал... Почти. "Ладно, не будем об этом." Решив быть в этот день при полном параде, профессор проглядел гардероб и остановился на одежде с так называемой Земли, на которую его когда-то занесла нелегкая. Из приятных воспоминаний осталась только эта одежда: черный костюм, белая сорочка, начищенные ботинки, красный галстук с тонкими золотыми полосами наискось, запонки красного золота в форме голов драконов. Обозначившийся уже давно животик теперь был не так заметен, да и вообще, по собственному мнению, профессор выглядел вполне прилично, в кои-то веки. Довершали образ очки в тонкой черной оправе(форма линз - скругленные квадраты) и расчесанные с особой тщательностью усы. Вновь оглядев себя, профессор подхватил со стола небольшой сверток и отправился на торжество.
Пузырь из воздуха не внушал доверия, а уж лава внизу так дышала жаром, что иллюзия того, что ему грозит стать не гостем, а хорошо прожаренной закуской, была реальна до отвращения. Впрочем, профессор привык доверять своим друзьям и шагнул в пузырь. Сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда он влетел в кипящую лаву, колени задрожали... Но все обошлось, хотя профессор с опаской глянул на огненные врата. "Оставь надежду...", пронеслась в голове строка из Данте. Помотав головой, профессор вступил в парк. Взгляд его привлек некий господин в красной рубахе и черных штанах. Даже со спины он показался профессору опасным, так что тот решил до поры полюбоваться видом, хотя скамеечки у фонтана так и манили, уговаривая расслабить ноги и забыться...

Антристиколия вышла в сад. Эльфийка – демон по привычке заметила вдалеке двух существ и третьего, который метнулся за дерево. "Только происшествий мне не хватало, кому ещё понадобилось прятаться. Нет, никаких сюрпризов я не потерплю". Девушка стояла под аркой и чего-то ожидала. Антри сама не понимала чего. При свете факелов фрак Антристиколии отдавал синевой, волосы отливали рыжиной, а зелённые глаза становились похожими на сочную траву летним днём. Из – за темноты, форма лица приобретало резкие очертание и вдалеке можно было решить, что Антри парень.
- Что вы хотите?!
Произнесла эльфийка – демон хрипловатым голосом, который был не свойственен девушки. Антристиколия при произнесение смотрела на дерево. " Если мне не ответят, придётся атаковать!" Девушка приготовилась вытащить кинжалы из сапог. Эльфийка – демон приняла боевое положение. Антри не обращала ни на брата, ни на второго гостя никакого внимания, а о Тэлпериэль Антри и вовсе забыла. Антристиколия, при выходе в сад, хотела поинтересоваться, что у Тэл там пищит, но после таких событий мысли девушки занимал человек за деревом. " Да кто же там может скрываться?"

На мгновения глаза Антри сверкнули, но всего лишь на мгновение. Девушка взяла кинжал, осмотрев его от кончика до рукояти оценивая, правду ли говорит Леонардо, хотя девушка не сомневалась, что словам можно доверять, но у Антристиколии были свои правила. Прежде чем принять оружие эльфийка - демон всегда его изучала. Чтобы проверить кинжал на лёгкость Антристиколия отошла в сторону от Леонардо, чтобы не задеть гостя и сделала несколько режущих ударов.
- Спасибо, большое спасибо. Это самый прекрасный подарок, который я когда - то в жизни получала.
Антри умолчала, что это вообще был её первый подарок жизни.
- Я уж не надеялась тебя здесь увидеть. Как обстоят дела в гильдии?
Антристиколия резко повернулась к усадьбе, мельком посмотрела на открытое окно в своей комнате и с максимальной силой запустила кинжал в окно. Он летел ровно, как стрела, при полёте в окно. Оружие чуть не задело официанта. По прошествии секунды прозвучал звук вхождение кинжала в стальные ножны.
- Чтоб тебя! Чего ты шастаешь, - Обращалась Антри к парню. - Совсем из ума выжил. Неужели всё сделали?
- Простите миледи, ещё пять минут и всё будет готово.
- Ещё пять минут и вы, если не успеете, всё приготовить, окажетесь сами на столе в роли закуски. Бегом работать! Прости, за этими официантами нужен глаз да глаз. Прогуляемся? Кстати тут должна быть где-то Тэлпериэль. Кажется со всеми гостями, я одна не справлюсь, надо будет Найру позвать.

"Эт-то еще что такое?" Профессор услышал шорох за спиной, но, оглянувшись, ничего не увидел. Зато услышав окрик обернулся в сторону говорившего. Им оказался какой-то парень во фраке, то ли жених, то ли просто один из слуг, следивший за порядком на торжестве. Вдруг из-за дерева показался некто в черном. "Это свадьба или сборище криминальных элементов?!" Профессор с тревогой наблюдал за быстро двигавшимся незнакомцем. А когда тот достал кинжал...то профессор понял, что это подарок, а тот молодой человек во фраке - действительно новоиспеченный супруг Антристиколии, раз уж ему дарят подарки. "Надо будет познакомиться..." Но не успел профессор двинуться к парню, как тот вдруг метнул кинжал в открытое окно, чуть не убив собственного слугу! Профессор резко остановился. Несчастному очень крупно повезло, что кинжал не вошел ему в голову. Как ни странно, он даже смог разговаривать после такого. Профессор уже не горел желанием знакомиться с таким...несдержанным человеком(точнее, судя по чертам лица, это был эльф), и решил переждать, пока все успокоится, на той самой лавочке. Наконец получив возможность расслабить ноги, профессор, однако, не смог ни на йоту расслабться морально. Он старался углядеть за всеми троими личностями, находящимися у фонтана, и пугался, что эта троица еще может натворить бед... Видимо эти двое - друзья жениха, такие же, как он. Ох, Антри-Антри, кого же ты выбрала себе в женихи? Хотя она и сама спокойствием не отличается, но не до такой же степени! Профессор непроизвольно наклонился вперед, глядя как жених и господин в черном о чем-то мирно общаются, будто только что ничего не произошло.

Хидеки стоял перед входом в арку и размышлял о хрупкости человеческого тела. Данный вопрос был не маловажен для него, так как он был обычным смертным. А окружающая его природа говорила о том, что не большое отступление от принятых здесь правил может, грозит ему смертью. Тяжело вздохнув и посмотрев на приглашение, что он держал в руках, Хидеки сделал шаг в арку.
- Что-то в этом духе я от Антри и ожидал. Ну, не может эта безумная эльфика-демон обойтись без сюрпризов, - он поднял лицо к небу и посмотрел на луну. – А ведь какое-то чутье мне говорило, что не стоит тебе соваться.
В доме слышались голоса и голоса знакомые.
- Антри? – крикнул сумеречный. – Я знаю, что ты где-то рядом. Выходи и дай мне сказать тебе все, что я думаю о тебе и твоем прекрасном празднике!

Ночной Лондон был погружен в тишину. Редко когда далеко в переулке можно было услышать легкий стук каблуков девушек, явно спещаших на работу. Или с работы... Но они были очень далеко. Не достать.
Вампир расправил крылья и снова замер. Как тихо... Слышно как капли воды стекают по крышам и тихо звенят в жестяном стоке. И никого. Лондон 19 века-одно из самых прелестных мест на свете. Ночь, огни, красивейшие и раскошнейшие люди. Хоровод фраков, платьев, живой музыки и все это словно покрыто тонкой пеленой тумана с Темзы... Именно из-за этой пелены иногда кажется, что ты в сказке...
Только в сказках редко кто-то нападает в темноте из-за угла, когда ты просто вышел на улицу подышать свежим воздухом. И в сказках редко у кого-то бывают крылья, клыки...и красные от голода глаза.
Вампир чуть закрыл глаза и прислушался. Кто-то мрачно и тяжело шлепал по лужам, направляясь прямо у нему. По тонким губам нечисти скользнула улыбка.
-Здраствуй...-тихо прошелестел ветер за спиной незнакомца. Тот резко обернулся. Каскад ветра, перьев и острых клыков стремительно обрушился на него, не дав сказать и слова.
...
По асфальту стекала кровь. Такая же черная и грязная, как и вода, она стекала в лужи и перемешивалась с грязными стоками. Вампир небрежно вытер губы платком и смяв его, выбросил в сточную канаву. Следов и так много. А его еще ждут дела...Например свадьба одного очень дорого человека...вернее, не человека.

Антри услышала голос со стороны входа в усадьбу. " Кажется, ещё кого-то принесло, вот только странно, что он прошёл мимо нас!" Эльфийка - демон внимательно посмотрела в сторону издавшегося звука. " Хидеки! какая прелесть, кажется, меня сейчас начнут отчитывать". Подумала Антристиколия и закричала, чтобы друг её услышал.
- Хидеки, зря стараешься. В усадьбе кроме официантов и моей помощницы никого нет! Весь народ пока здесь в саду.
И тут только до девушки дошло, что она увидела знакомого на очень большом расстоянии. " Чтоб мне провалиться под землю. Даже на собственной свадьбе расслабиться не могу. Всё иду пить!"
- Леонардо, братец и вы сударь, - обратилась Антри к сидящему мужчине. - Давайте лучше уже пройдём в зал, если хотите, можете ещё пообщаться, а ели нет, то на втором этаже вас ждут комнаты для ваших удобств. Только когда будете входить осторожней, вы окажетесь там, где захотите быть.
После чего Антри направилась к Хидеки и ко входу в дом. Девушку гложимо, что об Тэлпериэль забыла. Да и видно её на горизонте не было видно. " Может, я вышла, а она осталась в зале. Уж лучше бы было так. Кажется, мне сегодня надо выпить что-то очень крепкое, может, тогда я соберусь". Через некоторое время Антри подошла к Хидеки.
- Очень рада тебя видеть.
Заметив приглашение у друга, Антри рассмеялась.
- Прости, это уже были крайние меры, а то если бы так и не разослал некоторым приглашения, то не появился бы ни кто. Кажется, я популярностью не пользуюсь. Но оно это к лучшему, потому что за 20 людьми и существами я услежу, а вот за 2000 нет. Как тебе моя резиденция, мой дом родной? Если выйти к восточному крылу, то спокойно попадём на берег моря. Очень буйного моря, а чуть дальше появится лес. Но сегодня такое мероприятие не запланировано. Как ты добрался через нас, что мы тебя даже не заметили, ты пользовался пузырём?

Незаметно, словно сливаясь с воздухом, девушка-призрак неслышной поступью подошла к собравшимся. Темный плащ скрывал фигуру... Из-под капюшона на секунду изумрудами сверкнули глаза, затем сумашедший блеск исчез, и девушка откинула капюшон. Черно-салатовые волосы растрепал налетевший ветер.
- Где моя дочь? - спросила Призрак с любопытством рассматривая гостей и выискивая Антри среди них.
Затем девушка заметила наконец фигуру во фраке, улыбнулась и протиснулась к ней.
- Вот уж, счастье привалило, - сказала Лей, не переставая улыбаться. - Смотри там, аккуратнее ты в браке... Это то еще... дело... Уймй времени и нервов отнимет... - Лей подумала с минуту. - А, все это неважно! Главно - ты счастлива? Я тогда рада. А остальное - это эти... как их там... мелочи жизни, вот. Счастья тебе, дочка!
Призрак незаметным движением сунула руку под плащ и назад... И вот в ладони девушки, раскрытой и протянутой Антри, лежит небошая бархатная коробочка, переливаясь золотистым светом...
- Держи, - тихим загадочным голосом произнесла Призрак...

- Мамочка!!!!
Антристиколия побежала к Лейтре, как маленькое дитя.
- Мамусечка!!!!
Доча приняла подарок с удивлением на лице.
- Мама... то есть... тьфу ты! Лейтра… Да я действительно люблю, очень люблю своего мужа, это самое дорогое мне существо на свете. Спасибо за подарок, а ты останешься на всё торжество?
Эльфийка - демон открыла коробочку, и глаза ещё больше округлились.
- А что это?
Произнесла девушка, чуть ли не падая в обморок. Что- что, а вот такого подарки Антристиколия от мамы не ожидал.

Мелетун опять опаздывала. Похоже это стало входить в ее привычки. И Хидеки умчался без нее. Мстит. Она в Академию без него улетела. Слава Богам, он не взял дракона. Вот Антри удивится, увидев подарок Найры на их с Хидеки свадьбу, да такой подросший подарок. Весело они тогда ловили дракончиков. Улыбка скользнула по лицу эльфийка.
Захватив с собой подарок и лютню, чтобы, если понадобится, развлекать гостей. Хотя это было маловероятно. Антри должна была устроить что-то невероятное.
Дракона взвился в небо и понесся в нужным направлении. Он был рад путешествию. Он давно не летал и теперь творил в воздухе невероятные кульбиты и бочки. Мелетун держалась за гребень, закрыв глаза.
Через несколько часов полета эльфийка уже была не рада, что полетела на драконе. Тот явно не щадил свою наездницу.
К радости светлой, внизу появилась наконец усадьба. Дракон стал снижаться. Места было достаточно, и он приземлился прямо в саду. Эльфийка слезла с него и побрела к своему мужу и Антри.
- Не ждали? А я все-таки пришла! Поздравляю тебя, Антри, с этим событием! Надеюсь, что тот, с кем ты решила сочетаться узами брака, достоин тебя! Кстати, кто это? - Мелетун лукаво улыбнулась.

- Мелетун, ты как всегда в своём репертуаре. Очень рада тебя видеть. Кто мой муж, узнаете позже... а точнее на венчание.
Антристиколия взглянула на дракона и вспомнила свадьбу одного знакомого, когда эльфийке - демону.... пришлось бегать от сферической драконихи.
- Здрасте.... эм... куда бы вас направить отдыхать. На такие размеры я не рассчитывала, хотя...
Антри стала лепетать по эльфийски, зазвучала мелодичная песня. Эльфийка - демон медленно прикоснулась к дереву. Глаза широко распахнулись и засияли огненным светом. Деревья вдалеке стали сплетаться и образовывать купол. Антристиколия медленно провела рукой до корня дерева, произошёл резкий толчок в земле. По прошествии минуты Антристиколия вернулась в своё нормальное состояние.
- Вот кажется и всё, всё готово. Прошу проходи, обратилась она к дракону. Там и тёплый источник есть и сейчас еда будет. Отдыхай и наслаждайся жизнью.
На мгновение глаза вспыхнули и из усадьбы вылетели четыре официанта с разной едой и напитками, они направлялись в шатёр из деревьев. Когда люди оказались спиной к гостям, то там можно было заметить весьма подпорченные костюмы, их явно кто-то опалил.
- Когда закончите, не забудьте переодеться, сегодня вы обслуживаете дракона.
Антри повернулась к гостям.
- Простите меня, нервы шалят, да к тому же они уснули на работе, а такого хамства я не потерплю. Может всё - таки пройдём в зал, и вы сможете, если захотите уединиться в комнате. Кстати, Леонардо тебе придётся остаться до венчания, если хочешь увидеть жениха.
С улыбкой произнесла Антри

Минут спустя после последнего гостя ушедшего в пузыре в лаву, к оным пузырям вышла необычная троица. Первым был Дроу, он был в обычных штанах и сапогах, а сверху была белая простая рубаха и жилет, на который падали длинные серебренные волосы. За ним следовала полуэльфийка, что была чуть выше темного эльфа, по внешности она была полной противоположностью Дроу, волосы были короткими и "зализанными" назад, оставляя открытыми острые уши. Одета она была в серо-белую мантию, одну из тех которые обычно носят маги, в руках же она держала ростовой посох, верхушка была инкрустирована тремя белыми камнями. Замыкающим шел гном, в оранжево черной рубахе и таких же штанах, на ногах были удобные ботинки, лицо гнома украшала темно каштановая борода. В руках он тащил огромный ящик, естественно никто из впереди шедших так и не удосужился ему помочь. Подойдя к пузырям, полуэльфийка сделала вывод, обо всем великолепии:
- Жуть…
Дроу лишь улыбнулся, и добавил с улыбкой:
- Вот именно, Нибара.
Пока, эта парочка наслаждалась огненными видами, сзади в ближайший пузырь их подтолкнул ящиком гном, с ворчанием:
Сабрар, Нибара, а ну двинтесь!
Ввалившись в пузырь все трое немного поспорив, насчет тесноты, стала приводить себя в порядок. Гном нервно икнул, когда пузырь стал опускаться в лаву, особенно припомнив что именно находилось в ящике. Миновав стража Элементаля, они оказались в саду, вместе со всеми.
Завидев Кэра, дроу подошел, и произнес:
- Мы прибыли босс. Где растоплять, все это великолепие?
Следом подошла поэльфийка:
- Простите за опоздание. Так все же, куда идти?
Кэр же все это время, стоял наблюдая за происходящим с великим спокойствием. Он знал что сестрица, вполне могла за себя постоять. На появление, троицы он отреагировал вполне спокойным голосом:
- Наконец прибыли. За мной.
Подойдя к Антри, которая уже собиралась идти в залы, эльф начал диалог:
- Рад за тебя. Вот подарочек принес. –Кэр показал на еще спящего щенка- И да, феерверк доставил.
Он показал свободный рукой, на Гнома.
- Кстати, это Грухундр он пиротехник, и сделает все так как ты захочешь.
- Мое почтение госпожа.
Прохрипел гном.
Стоящая рядом, дева это Нибара Лен, она окажет помощь в расстановки пиротехники.
- Миледи, -Полуэльфийка сделал поклон
А этот маньяк, и мой сородич Сабрар Ксилтин. Может и за охрану сойти.
- Рады служить, миледи. Ждемс распоряжений. – пробасил Дроу.

- А меня зовут Мелетун! - эльфийка слегка склонила голову. Она заметила, что ее дракон вызвал легкое недовольство у этого человека.
- Извините, если мой дракон что-то сделал вам! Он это случайно, честное слово! Просто я настолько привыкла передвигаться на нем, что предпочитаю любому другому виду транспорта, если так можно сказать. Чудесная свадьба намечается. Повеселимся! Кстати, вы похоже еще незнакомы. Это мой муж Хидеки! - эльфийка притянула своего мужа и представила его Леонардо. И тут же исчезла, оставив мужчин вдвоем. Сама она появилась около хозяйки, держа в руках сверток.
- Антри, это тебе! От нас с Хидеки! - и эльфийка развернула сверток и достала оттуда кинжал с рукоятью, отделанной рубинами.

- Знаешь, а я всегда догадывался, что ты камикадзе! Просто не знал, что у тебя такая бурная фантазия...
- Перестань, ящер! Я уверен, это безопасно, - как раз уверенности в голосе Мэла не прозвучало.
- Ну, давай проверим... на ком не жалко. На тебе, в смысле! - хмыкнул Дикки, соскочив с плеча темного эльфа и принявшись кружить над его головой.
- Слушай, мы и так опаздываем, видимо... Хватит паясничать!
- Не полезу я на эту страсть! - непреклонно откликнулся дракон.
Мелриан тряхнул головой. Отказываться от задуманного он не собирался ни в коем случае. Пропустить такое событие?! Консула с два! Не даром ведь по такому случаю темный эльф совершил над собой невероятное насилие: с помощью зелий, гребня и скверной брани привел в порядок всклокоченные и торчавшие во все стороны белые волосы, выстирал парадную черную униформу Шестого Призрачного Батальона с вышитым на ней серебряной нитью гербом Окспахи - ангелом тьмы, взлетающим из пламени, начистил до блеска Орден Святого Валентриса третьей степени и даже (о ужас!) вопреки неоднократно данному обещанию снова взял с собой неуемного духа-хранителя Дикки, небольшого (с крупную кошку размером) дракончика с бирюзовой чешуей, тонкими, полупрозрачными, перепончатыми крыльями, умильно крупными глазами и невероятно скверным характером. О последнем он уже успел пожалеть не один раз.
И все же уговорить хранителя воспользоваться столь оригинальным транспортом (вполне в духе виновницы торжества, впрочем) удалось. Оказавшись у фонтана, не похожего ни на один из виденных Мэлом прежде, темный эльф еще раз оглядел себя и дракона, стремясь убедиться, что все в порядке.
- Надо было как тогда, в Эльдамаре... - хохотнул дракон. - И быстрее, и безопаснее!
- Кому как, - недовольно буркнул Мелриан. - Слушай, пока мы не пришли, хочу тебя попросить - не надо травить анекдоты про Абрамовича и Дориат, ладно? И вообще попридержи свои байки для следующего раза... Не раздражай гостей.
- У Дикки все схвачено!
- Да я знаю, потому и предупреждаю. Антри - моя хорошая подруга, и мне не хотелось бы...
- Да, оживлять салат не буду. Даже если предложат.
- Да причем тут салат! - отмахнулся темный эльф, замерев перед самой аркой, и снова взглянув на приглашение. - Черт, как же интересно, кто ее избранник!
- Небось жалеешь, что не ты!
- Ты чего несешь, рептилия?! - дико воззрился на духа Мэл. - Да я... да ни в жизни!!
- Расскажешь парторгу. Ладно, пошли уже, вон там что-то синенькое зеленеет!
Темный эльф уже и сам углядел невесту и гостей и устремился к ним.
- Приветствую, дамы и господа, - раскланялся он. - Меня зовут Мелриан, сын Оквиэля, я здесь по приглашению нашей несравненной Антристиколии... Антри! Здравствуй, как же давно мы не виделись! Ты сегодня прекрасна, как никогда!
- При том, что вы виделись три раза в жизни, считая этот, - не мог не съязвить Дикки. - Да будет благословен твой род, прекрасная Антристиколия, и да поселится счастье в твоем доме отныне и навеки! Приветствую и вас, славные гости! Меня зовут Диккен-Али Махмуд-Джазир ибн Худам Сейн-Сад, волею нелепого случая - хранитель этого своенравного и нерадивого юнца.
Имя свое дракон всякий раз перевирал полностью, но никогда не признавался, что давно уже его не помнит.

Призрак улыбнулась более открыто, обняла дочку, отошла от нее и стала наблюдать, как та отреагирует на подарок... Увидев округлившиеся глаза Антри, девушка чуть ухмыльнулась...
...В коробочке лежал почти прозрачный кулон. Тоненькая серебряная ниточка плюща обвивала небольшой камень с резкими гранями, почти невидимый, только солнечные лучи играли на его боках, оттого камень можно было различить в этой серебряной оправе. Тонкая, почти невесомая цепочка крепко держала кулон, было видно с разу - такая не порвется, даже если ее специально натянуть.
- Это Сарканна - камень моего мира, - пояснила Лей. - Такое украшение никто не увидит на тебе, только оправу и цепочку... На таких камнях от природы лежит довольно простое заклинание - предугадывать опасность в тех существах, с которыми ты стоишь лицом к лицу. Если это существо желает тебе зла, камень станет для него ярко-синим, непременно привлечет этим самым взгляд и вынудит похвалить твое украшение. Не забудь это... - призрак прищурилась. - И, надеюсь, твой муж моего подарка не заметит, - мама подмигнула дочке и, обернувшись, словно кого-то ища глазами, нырнула в толпу. Когда будет нужно, девушка появится снова.

Проходя мимо Леонардо, призрак бросила на него взгляд, улыбнулась, чуть склонив голову, легонько кивнула и скрылась и от его взгляда тоже...

Боевая баржа Детей Императора «Добродетель Фулгрима» неспешно скользила сквозь тьму космоса, неуклонно приближаясь к неведомому миру, тусклый свет звезд отражался от её корпуса, густо покрытого множеством шрамов минувших сражений. Это был величественный корабль с готическими очертаниями и слегка выступающими варп-стабилизаторами. Тонкая антенна на сводчатой куполовидной башне командной палубы поднималась из её центра и шла к мощным плазменным двигателям в хвостовой части баржи. Вдоль обоих бортов корабля находились амбразурные входы в стартовые отсеки, откуда могли отправляться планетарные и штурмовые транспорты. По всей длине баржа ощетинилась украшенными горгульями артиллерийских батарей и пусковыми отсеками обычных торпед, циклотронных боеголовок и вирус-бомб. Боевая баржа «Добрадетель Фулгрима» была очень старая. Построенная на орбитальных верфях Марса более десяти тысяч лет назад, она демонстрировала характерные изыски дизайна, присущие только кораблестроителям Марса. Изысканные готические арки, окружающие её пусковые отсеки, и летящие контрфорсы кожухов двигателей были просто верхом совершенства. «Добродетель Фулгрима» медленно опустился на низкую орбиту планеты прямо над тем самым участком, где по предположению капитана корабля и должна была проходить грядущая свадьба. Вскоре от боевой баржи отделились три планетарных транспорта, которые стремительно вошли в верхние слои атмосферы, нехотя принявшие их в свои раскаленные объятия. Троица десантных коконов пронеслась сквозь странную радугу, окутывающую бурлящий вулкан и угодили прямиком в необычный рассадник пузырьков, которые тут же отсоединившись от общей массы, полетели в огненное озеро. Погрузившись в кипящие потоки лавы, пузыри стали медленно опускаться вниз, пока не уперлись в запертые огненные ворота, около которых нес стражу огненный элементал. Находившиеся на борту планетарных транспортов, заключенных внутри странных пузырей космические десантники ощущали какой-то необычайный восторг во время погружения сквозь потоки лавы. Они любили огонь. Считая, что пламя очищает тело и душу. Но, вот ворота открылись, и неожиданно лава исчезла, словно испарилась в никуда… Сидящие на каменных скамьях возле чудесного фонта десантники, недоуменно оглядывались вокруг, не понимая каким образом, они очутились здесь. Фиолетовые силовые доспехи и оружие гигантских воинов Императора были просто совершенством, в своё время над их украшением трудились самые искусные мастера, собранные со всего Империума, дабы они отвечали наивысшим стандартам. Двое десантников держали в руках небольшие черные кейсы с подарками, предназначавшимися жениху и невесте, вручением которых должен был заняться капеллан Нигель. Сторонний наблюдатель с легкостью мог отличить капеллана от остальных его боевых братьев по темно-фиолетовым силовым доспехам, и по мерцанию бронзовых и золотых украшений на панцире и ножных латах. Шлем Нигеля был сработан в виде грозно ухмыляющегося черепа. Так, что спутать капеллана с остальными его боевыми братьями было просто невозможно.
-Так, без моего приказа оружие в ход не пускать, мы здесь с сугубо мирной целью! – неоспоримым тоном произнес Нигель. – Эй, может нам кто-нибудь подскажет, где взвод Детей Императора сможет найти Антри, чтобы высказать ей, что я и мои братья-десантники думаем обо всем этом великолепном празднике?!

Тэл хотела было что-то сказать, но не успела. Вокруг сразу стало происходить столько событий, что эльфийке пришлось отступить в тень и переждать наплыв гостей. Однако выцепленное непредсказуемым слухом эльфийки слово "Эльдамар" заставило собственно княжну Эльдамарскую выступить из тени и... чуть не сшибить с ног Мелриана. И Дикки заодно.
- Оооо, Окспаха на боевом посту, - разулыбалась Тэл. - Как магистрат поживает, не подскажешь? - рассмеялась эльфийка, тряся руку Мэла и оглаживая Дикки. - Я уже соскучилась по вам обоим.
- Ох, Антри, чуть не забыла, извини Света ради... Цветы для тебя я оставила на столе в зале, а вот и мой подарочек...
Эльфийка вытащила из-за пазухи что-то маленькое, белое и пищащее нечто непечатное.
- А ну, замолчи, подарочек консулов, - приказала эльфийка. - Ты теперь - Антри и её семьи, ясно? И если я узнаю, что ты что-то натворил, отправлю к йожикам. Угу?
- Угу, - буркнул комок белой шерсти, развернулся и превратился в маленькое существо с круглой мордочкой, сидящее на задних лапках.
- Антри, это - хранитель дома. Существо очень полезное, правда, до жути вредное и язвила ещё тот. Но зато он будет охранять вас от опасности и помогать по хозяйству.
Хранитель почесал за маленькими ушами, подумал чуток - и лучезарно улыбнулся, обнажив маленькие, но острые зубы.
- Шагом - марш!! - скомандовала Тэл, пересаживая его на плечо Антри. - Поздравляю, милая!
Хранитель уселся на плече девушки и церемонно ей поклонился, а затем и вовсе высунул язык и показал его Тэл.
- Невоспитуемый, - вздохнула эльфийка.
- Господа, с кем я ещё не имела чести познакомиться, рада представиться - Тэлпериэль,- улыбнулась девушка окружающим.

У Антристиколии от наплывшего народа закружилась голова. Первым делом после пояснение Лейтры о подарке, эльфийка - демон повесила его на шею. Потом с удовольствием приняла кинжал, произнося.
- Спасибо, теперь могу орудовать обоими, правда придётся приспособиться.
Антристиколия второй уже не стала закидывать в окно, был риск попасть в гостей. Поэтому девушка просто отдала его Гордоньё, который служил главным на торжестве за персонал. Официанты подошли с подносами, на которых стояла множество напитков, к каждому гостю. На подносе так же было меню. Антристиколия с удовольствием приняла подарок от брата.
- Какая прелесть, а он мне кошку не сожрёт в доме? Как же тебя назвать?
Эльфийка - демон почесала щенка.
- Знаю! Тьмес. Гордоньё.
К Антристиколии подошёл официант с выраженной внешностью вампира.
- Позаботься о Тьмесе. И выдели ему особую комнату, а пока приглядывай за ним и пусть малыш веселиться.
Щенок от такой свободы, после сна, бешено умчался в неизвестном направление. Антри сделала ответный реверанс полуэльфийки.
- Спасибо, что пришли. Я вам очень благодарна. Грухундр расставляйте фейерверки на ваше усмотрение. Главное, чтобы при запускании они ничего не поломали и не сожгли. А так я полностью вам доверяю. А вот насчёт распоряжений. Чувствуйте себя, как дома, отдыхайте и веселитесь, а сейчас простите, мне надо отойти.
Антристиколия подошла к Тэлпериэль. Белое и пушистое создание совсем вывело из равновесия эльфийку - демона и, похоже, вернуться назад было не возможно.
- Какая лапусечка.
Антри погладила создание.
- Тэл не волнуйся, характер такой же, как у нас с Найрой. Ничего я уверена, что подружимся. А то, что не воспитуемый так отлично! Имеет своё мнение
Эльфийка - демон уже запуталась, с кем общалась, а к кому надо подойти. Да к тому же девушку привлёк командный голос.
- Вы, кажется, искали Антри. Так вот, я стою перед вами.
Произнесла Антристиколия стоя около Нигеля.
- Чем могу быть полезно, - Съехидничала Антри, а в глазах плясали весёлые огоньки.

Из фонтана выплеснулась вода и сразу растеклась широким пятном. В следующее мгновение поверхность этой лужи покрылась рябью и из неё стала рости ледяная глыба. Увеличившись до человеческих размеров, она замерцала и потрескалась. Послышался легкий хруст и вся конструкция рассыпалась крупинками льдинок, явив тем кто был рядом, волну холода и фигуру в синеватых доспехах, укутанную в белый как снег плащ.
Маг поднял голову, накрытую капющёном и поискал взглядом невесту. Найдя её, человек направился прямо к ней. В руках он сжимал коробочку завёрнутую в снежный шёлк...

"А этот молодой человек далеко не глуп. Что ж, насчет костюма он прав, но вот откуда он знает про очки?" Профессор хотел ответить новоиспеченному собеседнику, но тот вновь повернулся к жениху и продолжил разговор, а потом начался такой наплыв гостей, что профессор счел за лучшее переждать его на лавочке. Тут был и дракон, и призрак, и обычный человек-азиат, а под конец появились еще некие солдаты в сияющих доспехах и отправились искать Антри. Но лишь когда они остановились перед "женихом", профессор осознал, что просто не узнал эльфийку-демона... Мысленно обругав себя за ненаблюдательность, профессор встал, наконец, со своей скамеечки и направился к Антри, оглядывая собравшуюся вокруг публику и стараясь запомнить хотя бы часть из них по именам. Остановившись возле темного эльфа с белоснежными волосами и явно в военной форме и эльфийки, которая только что с ним говорила, а теперь подарила Антри какого-то зверька, профессор стал ожидать возможности вручить невесте подарок, свертко с которым он все это время держал в руках, стараясь не потерять его во всеобщей толчее. Глаза его, тем временем, разбегались от обилия разнообразной публики, выхватили из толпы тех самых личностей, что показались ему вначале подозрительными - человека в черном и господина в красном, оказавшегося темным эльфом. Также профессор испуганно покосился на гнома с ящиком, который явно содержал не подарки, и продолжил изучать публику, поглядывая на солдат в синих доспехах.

Лондон. 19 век
За спиной вампира послышались крики. Черт! Видимо труп нашли... Нечисть распустила крылья и стала быстро перелетать с крыши на крышу. Ветер рвал полы плаща и пытался запорошить глаза вампира песком. Быстрей! Быстрей! Быстрей!
...
Вампир очнулся в своей комнате. Страдальчески оглядев испачканный кровью фрак, вампир снял его и бросил в угол. В углу комнаты стояло нечто закрытое тканью. Вроде бы Антри еще не нуждается в помощи... Вампир осторожно снял ткань с зеркала и убедился, что отражения на стекле нет. Удолетворенно вздохнув, он лег на кровать и закрыл глаза. По необычно белому лицу разлился румянец... Белые локоны стали медленно расплетаться и темнеть . Малкавиан менял сущность.

- Ваше величество! - Мэл не поверил своим глазам и поспешно поцеловал в кои-то веки так удачно подвернувшуюся руку княжны. - Как же я рад вас видеть! Я тоже соскчился, но дела есть дела...
Дикки млел, расслабившись. Лишь лениво приподнял голову в ответ на вопрос про магистрат:
- Да что им, тунеядцам сделается? Я понимаю, что вы, несравненная владычица, счастливы были бы лицезреть здесь своего братца-параноика с супругой, но приглашения они не получали. Лично я не расстраиваюсь, целее будем. Сомневаюсь, что уважаемой Антристиколии хотелось бы, чтобы вся мужская половина гостей была разом вызвана Ортом на дуэль по обвинению в косом взгляде на его дражайшую половину. А одного ассасина здесь вполне достаточно.
- Кстати об Антристиколии, - улыбнулся Мелриан и невозмутимо вырос перед суетящейся хозяйкой, держа в руках два небольших ларца. - Антри, а как же мы? Не заметила даже, - он обиженно поджал губы, с трудом сдерживаю улыбку. - Если надеешься таким образом избежать подарков, то зря! - он открыл первый ларец, демонстрируя виновнице торжества сапфировую диадему. - Эта диадема изготовлена непревзойденным мастером, гномом Нероваром из ордена Окспаха. Здесь не только сапфиры. Прозрачный камень посередине - так называемый Глаз Василиска, обладающий свойством улавливать и накапливать малейшую вредоносную магию, направленную на его владельца, и по мере накопления становиться мутным. В последствии накопленную энергию он при первом удобном случае перенаправляет отправителю. Искренне надеюсь, что вам не понадобится это свойство, но и без него, надеюсь, подарок сможет быть вам полезен и достоин вашей красоты, - Мэл поклонился.
- В крайнем случае камнем можно колоть орехи, он невероятно прочный, - встрял Дикки.
- А это, - темный эльф открыл второй ларец. - Особая награда Окспахи, учрежденная самим архимагистром. Орден Святого Валентриса третьей степени, точь-в-точь как у меня на груди. За мужество, так сказать, и замужество!
- Интересно, а самого Валентриса спрашивали? - хмыкнул дракон, но хозяин его проигнорировал.
Тем временем Мэл огляделся. Гостей было великое множество, знакомых и незнакомых. Среди знакомых он заметил...
- Кэр! Дружище, как же я рад тебя видеть! Что-то давно о тебе ни слыхать... О, миледи Мелетун! Эр Хидеки! Какая встреча! Мое почтение!
Впрочем, незнакомых было много больше. И кого среди них только не было! Глаза даже не разбегались - разъезжались!
- Ваше величество, - шепотом обратился эльф к Тэл. - Вы не познакомите меня с остальными гостями? А то я, право, теряюсь...

Отдав в руки, эльфийки демона, красноглазого щенка адской гончей, Кэр подметил один интересный факт:
- Ну вряд ли он ее сожрет. Однако когда огнем дышать начнет, советую быть с ним поосторожнее.
Грухундр Стоун, слегка улыбнулся в предвкушении своего любимого дела. Ведь на боевых операциях, он лишь подрывал ворота крепостей, да огромные двери давая остальным пройти внутрь, а сейчас ему предстояла тонкая работа, где целью было не взорвать все к праотцам, а создать шедевр огня. Когда же, Антри откланялась и подошла к другим гостям, Кэр повернулся полуэльфийке и гному:
- Ну я думаю все уже сказано, выполняйте.
Черноволосая магесса, качнула головой и со словами - Есть сэр. – Отошла в сторону вместе с гномом, последний же чертыхался про себя, таща тяжелый ящик с различной пиротехникой. Когда же они достигли, края сада, гном наконец поставил успевший порядком надоесть ему ящик на землю, вытирая пот со лба, он начла проговаривать мысли в слух, оглядывая сад:
- И так с начало идем по периметру красными а потом, зелеными спиралью…
После этих мыслей, он начал деловито отдирать деревяшки крышки. Гном не доверял замкам, они слишком часто ломались, поэтому он посчитал, что куда надежнее заколотить крышку гвоздями. Нибара, же стояла рядом и наблюдала за всем действом, помогать она ему не собиралась. Последний акт помощи гному, чуть не закончился гибелью всей группы. И она зареклась оказывать, помощь подрывнику. Когда же ящик был открыт, карему взору гнома предстал набор аля, “сделай сам”. В ящике были формы для хлопушек, шутих и ракетниц, и несколько мешочков с разными цветами, красный, зеленый, желтый и черный. Глаза гнома горели огнем, а руки стали быстро перебирать различные пустые формы и мешочки. Почти шутя он повторял ставшей уже крылатой среди подрывников фразу:
- Красный, красный, зеленый или зеленый, зеленый, красный? – держа при этом несколько мешочков зеленого и красного цвета.
Нибара же лишь тяжело вздыхала, этот процесс обещал быть долгим.
Услышав, где-то не вдалеке одно очень знакомое слово, а именно “Орт”, Сабрар поймал в свое поле зрения Княжну Эльдамарскую, и еще одного незнакомца. Решив про себя, что с леди Тэл пора бы и познакомиться Дроу быстрым шагом подошел, к эльфийке и с легким баском проговорил:
- Мое почтение, Княжна. Я Сабрар Ксилтин, вы меня не знаете, поскольку на Эльдамаре я занят обновлением защитных укреплений, крепости “Скрытый Лотос” что в северных горах вашего королевства. А так как они еще совсем изучены, мы и не встречались. Но думаю, это можно исправить сейчас.
Спустя секунду, эльф что-то вспомнил и тут же поклонился. Сабрар лишенный всякого светского воспитания, на кануне заучивал каждое слово и телодвижения приветствия. В отличии от Кэр’Натора, он не был рожден в Подтемье, и рос исключительно на поверхности в “Скрытом Лотосе”, где и прошел обучение на воина. Однако инстинкт убийцы, что так свойственен ассаинам дроу, в нем присутствовал, и на поле боя его было бы сложно отличить от другого подземного эльфа. И то, что он был воспитан на поверхности, давало знать лишь вот на таких мероприятиях, где было слишком много света на котором Ксилтин чувствовал себя не очень уютно.
Кэр же услышав, голос бывшего куратора обернулся. За то время пока эльф отсутствовал, Нигель сильно изменился, да и сам Дроу не стоял на месте. Однако голос другого знакомого, также привлек внимание остроухого воина. Заметив, что десантник занят общением с виновницей торжества, Кэр двинулся в сторону Мела, отметив для себя, что чуть позже нужно подойти к бывшему куратору.
- Я так же рад тебя видеть Мелриан. А не видно меня было, по причине скитаний по мирам. Ты же знаешь, что я там где кипит жизнь. А в одном из миров назревает война, а значит я там нужнее.

Антристиколия так и не замечала Мелриана. " Когда же он придёт, неужели решил не приходить или обиделся на меня, но на что?" Мысли девушки прервало действие в фонтане. " Кажется, только один из моих знакомых может появиться так и не как по другому!" Антристиколия бросилась на встречу Сигмуру.
- Братик, как я тебя рада видеть! Как у тебя дела, как семейная жизнь поживает. Жена не обижает? а то мигом прочту пару нотаций. Ой... а что это у тебя в коробочке, это мне?
Антристиколия продолжала вести себя, как младенец, но остановиться не могла. Подарки вызывали у эльфийки - демона бушующую радость и бешеный восторг. Антри стояла напротив брата вся в ожидание. Сама не понимая почему, но подарки от родственников были самыми приятными из всех подарков. «Интересно, а как отреагирует Тьмес на Тимошку?!» Тут послышался лай визг и на встречу эльфийки – демона выбежала рыженькая собачка, а за ней чёрный щенок, который извергал огонь. Тимошка спрятался за ноги Антри. Щенок не думая, опалил фрак эльфийки – демона.
- Чтоб тебя!
Антристиколия быстро влезла в фонтан, а рыжая собачка прыгнула на руки Антри. Тьмес собрался пульнуть огнём вверх, но не успел. Антристиколия быстро второй рукой запихнула щенка в фонтан.
- Освежись, тебе так намного лучше будет.
Антристиколия заметила, что часть гостей смотрит на девушку с нескрываемым интересом.
- Мы тут решили малёк опробовать воду на температуру, ну и на крайний случай постирать штаны. Гордоньё быстро ко мне.
Мужчина незамедлительно оказался около хозяйки и подал ей руку.
- Спасибо, - говорила Антри, вылезая из фонтана.
- Присмотри за Тьмесом, он разбуянился. На всякий случай напои его чем – нибудь тёплым, только не спиртным. А то я знаю, как ты любишь лечить. Твоей настойки из чистого спирта и уксусной кислоты, когда я болела гриппом, хватило! Ах да… не забудь отвезти Тимошку в дом, он только будет мешаться… заранее спасибо. Я через несколько минут подойду, приготовь мне второй костюм, потому что у этого брюки безнадёжно испорчены. Надо будет братцу передать огромное спасибо.
Антристиколия повернулась к Сигмуру.
- Так что ты хотел мне сказать?

- Здравствуй сестра, - прошептал Сигмур, обнимая девушку. Он проделал это так ловко, что коробочка нисколько не помешала ему. Подарив ей поцелуй, что остался холодным узором на её щечке, маг подождал пока виновница разберёться с проблемами и вновь обратит на него внимание.
- Иридия сейчас сильно занята и придти не смогла. Прими от нас вот этот подарок. - Сигмур скинул шелк, оказавшийся красивым платком и накинул его на плечи сестре. Потом коробочка, что была у него в руках рассыпалась и взгляду Антри открылся красивый кристалл небесной синевы выполненный в форме пламени. Внутри его можно было легко разглядеть две фигуры, в которых легко узнавалась Антри и пока ещё неясная фигура избранника.
- Поставь его в спальне и ночью прошептав "любовь" ты зажгёшь его. Фигуры внутри вспыхнут чистым пламенем и подарят атмосферу любви и страсти... Это специально для тебя...

Антристиколия укуталась в платок и взяла статуэтку.
- Спасибо, он очень тёплый. Рада тебя видеть. Я приглашала гостей в зал на банкет, но народ почему-то решил праздновать в саду. А сейчас извини, мне надо отлучится, и поменять одежду.
Эльфийка - демон быстро убежала в дом и направилась прямиком в спальню. На кровати лежал уже новый фрак, тёмно - синего цвета. Антристиколия быстро переоделась. Статуэтку поставила на тумбочку около кровати. Платок положила в шкаф. Кинжал запихнула во вторые ножны. " Интересно, а много ещё народу будет дарить мне оружие. Кажется, репутация наёмницы хорошо закрепилась". С такими мыслями эльфийка - демон вышла в зал.
- Ну и почему не кто не хочет сюда заходить. Фени вылетай отсюда, развлеки-ка дракона. Тут тебе пока делать нечего. Они всё равно не хотят заходить.
Феникс после слов Антри распахнул крылья и взлетел, через минуту он вылетел через дверь, и направился к шатру из деревьев, при этом издав пронзительный звук.
Антристиколия, как зачарованная, смотрела на полёт птицы. " Как же я обожаю эту птицу, жалко, что её у меня в жизни нет!" Эльфийка - демон медленно направилась обратно к гостям, смотря к кому, она не подходила, и Антри заметила знакомое лицо Мелриана. Девушка подошла к знакомому.
- Здравствуй, как я рада, что ты пришёл. Может, пройдём к фонтану, подальше от этой толпы, а то у меня голова кружиться начинает.

Тэлпериэль отобрать руку не успела и только улыбнулась:
- Дикки, прекрати обзывать моего брата, а? А то больше гладить не буду.
- Мое почтение, Сабрар. Чрезвычайно рада нашему знакомству!
На реплику Мелриана княжна эльдамарская внезапно покраснела и опустила глаза:
- Вы не поверите, милорд, я от природы очень застенчива, а тут ОЧЕНЬ много незнакомых мне личностей, и, право же слово, мне тут очень неуютно пока что, как и вам, думаю...
Эльфийка вскинула глаза.

- Неуютно? Ну что вы, миледи, мне достаточно вашего взгляда, чтобы мигом забыть обо всех неудобствах! - с жаром выпалил темный эльф и тотчас жутко смутился.
Дракон прыснул.
Мэл уныло проследил взглядом за удаляющейся Антри, упорно игнорирующей его оклики. Да что же это такое?!
Дикки только хмыкал и изучал гостей. Ничего принципиально нового для себя он среди них не увидел, попытки читать мысли не увенчались особым успехом - где-то эти мысли терялись в хаосе эмоций, где-то вовсе отсутствовали (как порой у хозяина), а где-то вполне можно было получить и ментальный подзатыльник, напоровшись на глухой блок телепата покрепче.
Мимо с пронзительным воплем промчался феникс. Следом появилась Антристиколия, и, кажется, наконец заметила темного эльфа.
- Здравствуй, как я рада, что ты пришёл! Может, пройдём к фонтану, подальше от этой толпы, а то у меня голова кружиться начинает?
- К-конечно-конечно! - поспешно заявил Мэл, опасливо взглянув на бывшую одногруппницу. Потом принялся шарить по карманам. Неизменная перевязь с пузырьками отсутствовала, но в силу профессии Мелриан не мог явиться на серьезное мероприятие без минимального "джентльменского набора". Вскоре из одного из карманов появился крошечный пузырек. - Вот, выпей, помогает от головокружения. Только глотни совсем чуть-чуть, а то от передозировки впадешь в эйфорию... Пойдем, конечно же, пойдем к фонтану! Миледи Тэл, думаю, составит нам компанию... Правда, ваше величество?
- Мы, собственно, хотели вам сказать, несравненная Антристиколия, что вы представлены к ордену Святого Валентриса, - напомнил Дикки. - Эй, аксакал многомудрый, а кто диадему дарить будет? Это даже не девичья память, а какая-то спрайтовская...
- Ах да, Антри, это тебе! - Мэл протянул девушке ларец с диадемой, быстро пересказав все ее свойства, описание которых эльфийка-демон в прошлый раз пропустила мимо ушей, а потом ларец с орденом.

Антристиколия улыбнулась на предложение Мэла, чтобы Тэлпериэль составила компанию. Посмотрев на пузырек, Антри с недоверием взяла его. Девушка привыкла доверять только себе. Эльфийка - демон отпила пол баночки.
- А кто сказал, что мне не хочется впадать с состояние эйфории... Спасибо за подарки.
Около Антри в тот же миг оказался Гордоньё. Вампир взял подарки у Мела.
- Что бы я без тебя делала. Не зря ты тут работаешь дворецким, не то, что эти прохвосты официанты. Который раз я тебя благодарю.
- Не стоит миледи, - Произнес впервые за все это время вампир.
- Антри вернулась обратно к разговору со своими друзьями.
- Ну и чего мы тогда стоим?! Пошли. Кстати, Мэл я поняла, что представлена к ордену Святого Валентриса. А не мог бы ты рассказать об этом ордене более подробней?
Внезапно из кармана фрака Антри вылезла знакомая всем змея.
- Всем привет! Я что-то пропустила?
- Аааа... нет! мелиса, что ты тут делаешь? Ты ведь ложна была остаться в комнате. Только под таким обещанием я тебя не превратила в украшение.
- Тэлпериэль, Мелриан ну скажите, что - нибудь в моё оправдание. Я так хочу остаться на празднике. От этого события Антри стала просто невыносимой. Она и так отличалась злостным характером, а теперь это ни в какие ворота не лезет.
- Не лезет, говоришь?! Я сейчас тебя запульну в дверь и посмотрим, кто, куда не лезет, - Говорила эльфийка - демон, присаживаясь на скамейку. Когда хозяйка села около фонтана, он перестал менять цвет и стал светиться радужными красками.
- Эй! Эй... посмотрите на меня, правда эту змейку делали с меня,- Произнесла Мелиса, забираясь на статую. Разница между змеёй и Мелисой была очевидна.
" Ну вот, она опять за своё! Нет, я точно скоро из неё приготовлю суп, а лучше шипучку". Антри с ожидала, когда друзья присядут тоже.

Мэл тихо рассмеялся и проговорил:
- Право, Антри, не стоит принимать ее так близко к сердцу! Вон этот мелкий паршивец вообще житья мне не дает, но я ж не в обиде!
"Мелкий паршивец" праведно возмутился:
- Да как ты смеешь, нечестивый юнец?! Нет твоей власти надо мной, одна лишь Свекла всемилостивая, да сам Аллах...
- Тогда им и докучай!
- Пробовал, - хмуро отозвался дракон. - Выперли в шею. Но ты-то не выпрешь!
- Это почему еще? - деланно поразился Мелриан.
- Да потому как не сможешь, - спокойно заключил хранитель. - В самом деле, достойнейшая, позволь ей остаться. Не смею предположить, чтобы от этого кому-то было бы худо.
- Что же касается ордена... - темный эльф поспешно сменил тему. - Он был учрежден сравнительно недавно по решению архимагистра Окспахи Стрэйнджела. Учрежден он в честь знаменитого героя Множественных Миров, отважного паладина, известного как Лорд Валентрис Р'рок...
- И его не менее отважного паладинского пса, известного как Лантрейн Астрон Йурен Кантер Истребитель Некромов... - встрял дракон.
- Или просто Лайкин, - перебил Мелриан. - ВОзможно, ты заметила, там выгравирован профиль пса... Лорд Валентрис знаменит во всех мирах, о нем слагают песни менестрели...
- И фабриканты, - ввернул Дикки.
- Даже здесь, уверен, вы найдете тех, кто наслышан о нем и даже знаком с ним лично. Я не удостоился такой чести, но премного наслышан от моих коллег и товарищей по Окспахе.

Антристиколия внимательно слушала, после произнесённой речи Мела, девушка не выдержала и засмеялась.
- Тогда зря мне досталась такая честь! Я наёмница и редко совершаю хорошие поступки. Я живу заказами. Меня не волнуют жертвы, хотя да... могу сказать, что семьи не убиваю. Даже не беру таких дел. И после всего этого мне дарить такой подарок.
Антри тяжёло вздохнула. Эльфийка - демон не сердилась на то, что её друзья принимают очень доброй. " Они просто не видели меня другой. В Академии я действительно немного изменилась, но не настолько, чтобы забыть, кем я родилась, и кто я есть".
- На Мелису я сержусь за обман.
- Я.. я... просто. Ладно, я виновата, прости, но ведь ничего существенного не случилось?!
- Ничего не существенного?! Мелиса ты в своём уме! Ты чуть не сожгла усадьбу, а через час чуть не затопила тут всё вокруг! да я умею колдовать, но даже моих бы сил не хватило, чтобы вернуть всё на свои места. Ты могла испортить праздник.
- Ну и что! Я не хочу, чтобы ты выходила замуж. Это человек не для тебя..... ты создана для другого!
- Мелиса, а за такие слова можно оказаться и навсегда украшением! Не зарывайся. Я не позволю кому - нибудь отзываться о моём суженном плохо. И не дай бог, кто-то это сделает. Я, не задумываясь, пущу в ход кинжалы, которые мне подарили.
От таких гневных речей Мелиса от испуга стала задом ползти и, в конечном счете, змея грохнулась в фонтан.
- Ну вот, теперь и искупалась, - говорила змейка, вылезая из фонтана.
- Ладно... Только прошу милая не надо тут ничего учинять у меня и так много хлопот.
- Обещать не могу. Ты же знаешь, что ни что не подвластно надо мной!
С ехидством произнесла змея.
- Вот только мне для полного счастья не хватало, чтобы расстроила праздник моя же змейка. Мелиса предупреждаю, держи неприятности от меня и моего дня подальше.
- Да... да... слова, слова. Ну и что ты сделаешь? А? Вот именно ничего!
В глазах Антристиколии отразились гнев и ярость.
- Мелиса!
Произнесла гневно и злобно Антри. Глаза эльфийки - демона вспыхнули, и из фонтана стала бить уже не вода, а огонь. Огонь опалил шкурку змеи, и Мелиса подпрыгнув, оказалась на коленках у Антристиколии.
- Ладно, ладно, намёк поняла, остудись лучше... посмотри какая красивая водичка.
Змея повернулась к фонтану.
- Эээ... я говорила красивая водичка, забудь. Лучше взгляни на милый пейзаж.
Антри медленно стала успокаиваться. " Кажется, меня сегодня точно кто-то доведёт и тогда фейерверкам придётся начаться намного раньше. Если и не игру в пожарных. Ну почему меня окружают такие несносные создания".
Всё это время пушистое белое создание сидело тихо и мирно, но до поры до времени. Пришёл и его час разглагольствовать.
- А о чём речь, я тут заснул. Не перескажите ли всё снова? О Тэлли.
И пушистое создание снова показал Тэлпериэль

Пушистого поганца Мэл проигнорировал, а вот на реплику об ордене возразил очень горячо:
- Перестань, Антри! Никто и ничто не разубедит меня в том, что ты заслуживаешь ордена, как мало кто еще! Ну и что, что ты наемница? Как будто ты от этого менее добра, отзывчива, честна, добродетельна, милосердна... да-да! Не забывай, я наемный убийца, и уж я-то никогда не щепетильничал особо... А между тем тоже ношу этот орден!
- Или вон Орт, брат нашей дорогой княжны, - поддакнул Дикки. - Тоже с орденом, а руки-то в крови выше локтя... - дракон вдруг смутился, бросив взгляд на княжну, видимо, плохо осведомленную о прошлом Орта. - А уж какая сволочь сам святой, это вообще анекдот! Его даже звали Великим Язвенником за мерзкий характер! Это вам кто угодно подтвердит!
- Так что не переживай, Антри, кто, если не ты? - тепло улыбнулся Мэл.
А Дикки уже отвлекся, живол переключив внимание на змею. Будучи умелым телепатом, он постарался незаметно от всех поговорить с ней мысленно:
"Здравствуй, Мелисса. Тебя ведь Мелиссой зовут, верно? Все в порядке,
это я, Диккен Али ибн... м-мать, неважно. Можно просто Дикки. Я хотел спросить - а кто же жених и чем он, по-твоему, плох? Не переживай, хозяйка не узнает. Я могу достаточно хорошо блокировать постороннее вмешательство в ментальный разговор."

Мелиса была так счастлива, что быстро перекачивала на плечо Мэла.
- Какое счастье. Очень рада знакомству. Он просто не достоим Антри. Чем да хотя бы образом и жизни. Что касается его имени то...
Змея не успела сказать, её горло стало что-то сильно сдавливать. Взгляд Антристиколии направлен был на змею.
- Ещё хоть слово и ты труп! Забыла, что твои и мысли и слова полностью подвластны, так как ты порождение моих эмоций. Мне не важно кто и когда тебя что-то спрашивал, главное, что ты готова предать.
Антри продолжала сжимать шею змеи, Мелиса тихо и мучительно задыхалась.
- Запомни тебе не под силу против меня пойти, кто бы тебя не защищал.
Эльфийка - демон резко отвела взгляд от шеи змеи, и Мелиса с трудом вздохнула. От неожиданности змейка грохнулась на землю.

Избегая взгляда Антристиколии, Дикки виновато покосился на змею и поспешно сделал вид, что любуется фонтаном, насвистывая непринужденную мелодию.
Мелриан, ничего не понимая, переводил взгляд с него на Мелиссу, а потом на Антри.
- Право же, зачем так?.. - робко пробормотал он. - Я, конечно, не в праве вмешиваться, я даже не понял, что произошло, но... Антри, не стоит так нервничать! Тем более в такой день! Радоваться нужно! А за змеей может и Дикки присмотреть...
Дракон засвистел еще громче и как-то натужно, отвернувшись на все сто восемдесят градусов.
- А ты, Мелисса, в самом деле перестань... Если ты из-за жениха, то я и в мыслях не могу допустить, чтобы наша Антри выбрала недостойного!
- А спрятала тогда зачем? - подал голос хранитель.
Мелриан густо покраснел.
- Антри, не слушай его! Эта мелкая язва не может прикусить язык и воздрежаться от комментариев, даже если очень захочет, так что приходится мириться...
- Как будто тебя когда-то кто-то спрашивал, - фыркнул дух.

Антристиколия перевела злобный взгляд на духа.
- Хотите так знать его имя. Не можете подождать. Нетерпимость приводит к ужасным последствиям. Что касается, зачем я его спрятала. Так вот, я его не прятала. У него есть дела, и пока он их не закончит, я не хочу его беспокоить. Есть более важное, нежели принимать гостей и слушать разные пожелания. Я без этого прожить не могу, а он может. Он уважает, и сказала бы, что знает большую часть здесь присутствующих. Но нельзя зацикливаться на одном. А если вы такой не терпимый попробуйте использовать свою смекалку и проанализировать всё, что здесь происходило. Повсюду очень много подсказок, которые указывают на моего жениха. Взять бы сначала меня. Прости Сар, но я не могу доверить Мелису не кому. Она слишком болтлива.
Мелиса виновато посмотрела на эльфийку - демона. Антристиколия долго злиться не могла. Девушка подняла с земли змею, положила её себе на левое плечо и погладила.
Пушистое создание тем временем ничего не понимало.
- Да что тут твориться? Я, что в психушку попал, где торжество, где угощения, где веселье, где музыка?
Антристиколия поняла свою оплошность и тихо, но красиво запела соловьиным пением. Из зала вышел в сад оркестр и подхватил мелодию. Хор эльфов, оборотней, соловьёв и сирен запели. Музыка лилась спокойно по всему саду, как ручей.

Хидеки ответил поклоном на поклон и проводил взглядом убегающую жену. Вот так всегда.
- А вы не тот самый Леонардо, которого разыскивают в связи с дерзкими ограблениями? - обратился Хидеки к мужчине, с которым его познакомила жена. Мелетун сбежала, но ни чего он ей припомнит. У них это стало некой игрой «Подставь супруга» и пока Мелетун вела, но с небольшим отрывом. – Не волнуйтесь, даже если это и вы, то не в моей компетенцией заниматься подобными случаями. Но, если это вы, то я просто так вас не отпущу без парочки интереснейших историй.

Тэлпериэль улыбнулась темному эльфу и вместе с невестой и с ним проследовала к фонтану.
- Здесь я не княжна, - напомнила Тэл Дикки и Мэлу. - А просто гость.
"Все-таки Мелиса - удивительная змея", - подумала Тэл, глядя на перепалку ее с Антри и снова сгребая дракончика в охапку. "Надо будет потом волка своего позвать..."
- Ну что, Дикки, что ты скажешь мне про Орта? - рассмеялась эльфийка, гладя ящера. - Лайкин... Валентрис... Какие имена, - улыбнулась девушка.
- Антри, так когда церемония, а?
Но вопрос эльфийки был поглощен пением Антри. Тэл прикрыла глаза и наслаждалась музыкой.

Антристиколия посмотрела на Тэлпериэль в задумчивости. Петь эльфийка - демон прекратила, но музыка лилась, подобно трелю птиц.
- Желательно начать да рассвета. Церемония состоится там, где ты видела стеклянный потолок. Как я вижу, гости не спешат, поэтому, зачем торопиться? Не лучше ли пока развлекаться и наслаждаться жизнью. Свадьба, это праздник когда надо получать удовольствие от всего. Разве нет?
Так.... я чего-то не поняла! Мэл ты, почему не приглашаешь Тэлпериэль на танец, а ну давай.... что мы сидим, как истуканы. Музыка не зря играет. А я, пожалуй, пока ещё немного посижу, отдохну. Сегодняшняя ночь будет самой насыщенной в моей жизни.
После чего Антри закрыла глаз, не обращая ни на кого внимания, и немного расслабилась. Шум фонтана успокаивал. " Куда же запропастился Младшенький, неужели он не придёт?! Надеюсь, я ошибаюсь, и он появится с минуту на минуту". Мелиса спокойно сидела на плече, в конечном счете, змее надоело и она обвилась вокруг шеи девушки, через несколько секунд Мелиса превратилась в украшение.

Капеллан Нигель и его боевые братья неспешно шли в сторону отдыхающей виновницы торжества. Они равнодушно взирали на окружающих, не реагируя на чудесную музыку, исполняемую странными существами, которых в Империуме давно бы подвергли аннигиляции. Перед ними стояла своя особая цель, которую эти суровые ветераны прошедший сквозь горнила сотен кровавых битв и сражений, поклялись своими жизнями выполнить любой ценой. Космические десантники встали напротив Антристиколии, создав некое подобие непробиваемой живой стены, и склонили головы в знак уважения к ней. Капеллан снял свой шлем и пристегнул его к ремню рядом с объемистым томом, переплетенным в выцветшую от времени черную кожу неведомого животного. Его угрюмое, покрытое множеством шрамов лицо, свидетельствовало о битвах и сражениях, через которые ему удалось пройти. Белые словно снег волосы были коротко подстрижены, а правый глаз ему заменял плоский, подобный кроваво-красному драгоценному камню, бионический имплантант, из которого к затылку тянулись два тонких серебристых проводка. Левый карий глаз Нигеля внимательно всматривался в лицо эльфийки-демона.
-Прекрасная Антристиколия, мы приносим свои извинения за то, что прирываем твой отдых. Но, прими от нас этот подарок! – капеллан подал знак десантнику держащему в руках небольшой черный кейс.
Десантник неторопливо подошел к девушке и открыл кейс. На фиолетовом бархате лежал великолепно выполненный болт-пистолет с парой запасных обоим, украшенный золотыми гербами Легиона Детей Императора на рукоятке и стволе. Это было мощное огнестрельное оружие восемнадцатого калибра с подствольным гранатометом, стреляющее разрывными пулями.
-Это облегченная модель болт-пистолета была специально создана и улучшена нашими мастерами-оружейниками, дабы соответствовать наивысшим стандартам. Надеюсь, ты по достоинству оценишь это совершенное оружие, - двое десантник отделились от общего строя и встали за спиной девушки, взяв свои болтеры наизготовку. – Двое моих братьев выразили желание охранять тебя. Не смей отказываться, этим ты только оскорбишь старых ветеранов. Они будут в точности выполнять все твои приказы, превыше которых будут только мои собственные!

Полудрёму Антри прервал голос. Напротив Антристиколии стоял Нигель. Эльфийка - демон смотрела на подарок. " И снова оружие. Кажется, голод, и недостаток оружия мне не грозит!" Антристиколия погладила рукой пистолет.
- Оружие действительно хорошее, передайте мою искреннюю благодарность изготовителям. Они знают своё дело. От охраны я не отказываюсь, но спешу предупредить, что у меня уже есть телохранитель и это дроу. Нигель вы как всегда галантны, не хотите присесть. Я давно с вами не общалась.
Эльфийка - демон закрыла ларец. К нему подошёл тот же вампир. Спокойно взял, не говоря не слова и исчез в направлении ко входу в дом.
- Бедный Гордоньё. Мне надо будет ему дать отпуск на месяц, он работает за четверых. Извини Нигель немного отвлеклась, так что ты мне можешь рассказать нового о мире?