За южным отрогом Рименарских гор расположен еще один крупный лес Сумеречного континента - Айвеларский лес, иначе называемый Серебристым лесом.
Название это дано не случайно - здесь и только здесь растет прекраснейшее дерево Айвелас, или Серебряное древо, прекрасное и величественное. Айвелас бывают самые разнообразные, от невероятных гигантов до небольших и прекрасных деревцев, каждое из которых ветвисто, с густой листвой. Осенью и зимой, когда приходят холода, Айвелас не сбрасывает листьев, но они затвердевают и становятся серебристыми, хотя и не содержат ни капли серебра. Ночами эти деревья сияют и распространяют по округе великолепный свет, который не сравнить даже со светом сияющего в лунном блеске серебра или мифрила.
А потом Айвеларский лес издревле слывет прекрасным и благословленным местом среди народов, которые знают или слышали о нем...


Здесь же живут и айвеларские эльфы, иначе известные как эльфы серебряного дождя, сумеречные или просто серебристые.
Айвелар, единственный город и столица одноименного королевства, ограниченного Айвеларским лесом - прекрасный город, небольшой, но очень красивый и отлично укрепленный. дома в нем строятся как у подножий самых больших из Айвелас, так и на вершинах, а на самом огромном из прекрасных древ был сооружен дворец айвеларского короля. Айвелар - государство трех сословий: благородных ("высших"), магов ("мудрых") и весь остальной народ ("достойных"). У айвеларских эльфов в почете искусства, есть среди них и талантливые маги, и умелые воины, хорошо обращающиеся как с длинным кинжалом, так и с мечами, луками или копьями.
Кроме того, в этом лесу с давних времен обитают удивительные существа - гиппогрифы (мало, трудно увидеть-поймать-приручить - комментарий ДМа). Эльфы порой обучают и дрессируют их как ездовых животных, но для этого, как и в случае с грифоном, нужно найти гнездо гиппогрифа и забрать из него яйцо или очень маленького птенца, а это удается крайне редко. Чаще удается приручить кваласов - огромных соколов, живущих на вершинах Айвелас. Кваласы издревле дружат с серебристыми эльфами, и говорят, что давным-давно была создана волшебная связь между народом прекрасных гигантских птиц и народом Айвелара.

(с) Скорпион (Архон)

Тьма окутывала лесные ветви серебристых деревьев. Тихий ветерок останавливал шерох листвы и пенье птиц. Уже все стихало, ибо звезды начинали зажигатся на темнеющем небосводе и густые заросли словно чувствуя это стали еще гуще и фантастичнее и таинственнее...
Путник входил в этот лес... Он своим видом показывал. Он не из этого мира, не из этого леса, словно горел посреди серебра листвы его алый плащ.... путник казалось был мрачен, мрачен словно сама тьма, но одновременно в нем было что-то светлое, что-то необыкновенно бодрящее.
Путник уселся на опушке леса и стал останавливатся на ночлег... всего лишь подложив обе руки под голову.. он стал глядеть на небо, у огромного дерева. Лучи лунные отражались от листвы его и освещали одинокого путника с головы до пят.... он казался призраком..

Ближайший секрет, наблюдательный пост серебристых, находился метрах в двухстах от места, где вошел путешественник. О нем узнали от слабых криков птиц, напуганных им.
Одними губами, не издавая ни звука, старший сказал в сторону одного из стражей границы:
- [Ещё один... Анна, проверь.]
Та лишь кивнула. Рутина. Она уже сейчас могла составить портрет этого бродяги или малой группы - оборванные, почти безоружные, голодные... Поблизости не было селений этих грязных и крикливых людишек, но почему-то те любили наведываться сюда.
Далеко не ходили, но вот дойти, да посидеть - словно долг.
Мягко перешагивая, порой и перепрыгивая с ветки на ветку, Анна шла в сторону звуков. Бесшумная, незримая..
"Посмотрим... если всё так и есть - может даже подстрелю несчастным куропатку-другую..."

Ночь накрыла Айвеларский лес, и два сумеречных эльфа возвращались с не удачной охоты.

Один из них был молодой высокий юноша, ростом примерно метр девяносто, что. Кожа его была темного эбонитового цвета, белые с серебром волосы были до плеч и слегка вились, некоторая их часть была собрана в хвост на затылке, глаза икрились серебром.

На эльфе была надет меховой жилет, с кожаной подкладкой без намека на застежки, на ногах были длинные матерчаты штаны, прикрывавшие ноги, одетые в кожаные сапоги. На шее висел плоский амулет, в виде головы волка анфас, похоже он был, что-то вроде семейной реликвии. Справа на кожаном поясе в ножнах висел, серебряный загнутый клинок. Его вид выдавал в нем война. За любовь к холодному оружию его прозвали “Клинок”.

Он мягко ступал по ветвям деревьев, припрыгивая порой с ветки на ветку, постепенно продвигаясь к городу сумеречных Айвелару. Он периодически оглядывался, не отстала ли его спутница.

Второй была девушка с темно фиолетовой кожей, такими же глазами и волосами, по внешнему виду, можно было сказать что это, брат и сестра.
Их нестандартная для сумеречных эльфов внешность, говорила о тайнах прошлого, в котором они оба еще детьми пережили встречу с жрицей лунных эльфов. Она прокляла их, зато, что те подкрались к ней, из тени и попытались украсть у нее посох, когда та отдыхала, на поляне.
Поймав, их она сказала:

- Если вы так любите подкрадываться из тени, о пусть ночь ляжет на вашу кожу, а в глаза наполнятся тусклым светом звезд.
После этого их внешность изменилась, а жрицу больше ни кто не видел.

Эльфийка, была одета в коричневую кожаную броню без рукавов, штаны такого же, цвета и материала. Для удобства ходьбы по лесу, на ее ногах были ладно скроенные сапоги. За спиной был колчан со стрелами, и обычный лук. Ни кто не мог бы предположить, что она владеет основами магии, и за глаза ее называли “Чаровница”.

Следуя за братом шаг в шаг, они молча продвигались. Неудачная охота редко давала тему для разговора.

Мелетун наконец решилась вернуться в Айвеларский лес и навестить отца. Она продвигалась медленно, шаги были тяжелыми. Ей было стыдно за побег, совершенный несколько лет назад, ей было стыдно за жизнь, проведенную вне стен когда-то ее дома.
Она приближалась к лесу, ища глазами первый секрет. Навык воина ей пригодился. Она увидела мелькавшую тень. Та следовала за ней.
- Я, Мелетун. Эльфийка серебряного дождя, вернулась под, надеюсь, гостеприимный покров Айвеларского леса.

Клинок остановился, когда услышал под ветками на земле незнакомый голос:

- Я, Мелетун. Эльфийка серебряного дождя, вернулась под, надеюсь, гостеприимный покров Айвеларского леса.

Посмотрев вниз он увидел странно одетую, сумеречную. Но с такой высоты сложно разглядеть. Бесшумно спустившись на землю, сначала по веткам потом по стволу дерева. Он стал разглядывать незнакомку, похоже, она была воином, как и он. Но вот ее силу он не знал, но реши что при опасности сестра прикроет из лука, он вышел со спины гостьи, сказав при этом, на чистом эльфийском диалекте сумеречных, города Айвелар:

- Крона Айвеларского леса всегда, гостеприимна для его детей, главное что бы были гостеприимны вы, и не несли вреда ему. Что привело вас Мелетун?

Клинок знал почти всех в городе, но ее он и близко не видел. Если только она не старше его. Его серебряные глаза изучали, Мелетун оценивая ее опасность.

Когда брат остановился, Чаровница насторожилась, она тоже слышала голос. Пока Клинок спускался по веткам вниз, она достала лук и одну стрелу из колчана, что при опасности прикрыть отступление сородича.

Раздвинув ветки, эльфийка стала рассматривать нежданную гостью.
Ею оказалась, высокая блондинка, и похоже сумеречной.
И судя по колчану за спиной, это была лучницей, это немного позабавило эльфийку.

Спустя несколько минут, она увидела, как Клинок подходит к Мелетун. Чаровница напряглась, и положила стрелу на тетиву, но не натянула, ведь гостя вела себя довольно спокойно, теперь оставалось дождаться ее ответа.

- Неужто в секрете сумеречных только один стражник? Не помню, чтобы такое было раньше! Я отвечу тебе, эльф! Я вернулась, чтоб навестить своего отца! И соскучилась по гостеприимству сумеречных эльфов! Я - вечная старнница, сама выбравшая путь свободы и воли! Так меня пропустят внутрь?

Чаровница, расслабилась и слегка выдохнув, положила стрелу в колчан, меньше всего ей хотелось сейчас стрелять в одну из своих. Эльфийка быстро стала спускаться, повторяя путь брата.

Выйдя из-за дерева, с которого только что спустилась, Чаровница с легкой улыбкой на устах молвила:

- Да ты вольна пройти в город Айвелар. И тебе будут в нем рады, как и всякому другому сумеречному эльфу. И позволь представиться, я Лита Шадоумуун, а это Тарэк Ланц, и я прошу прощения за него, он слишком подозрителен. Люди и темные слишком зачастили к нам.

После этих слов она посмотрела в глубь леса и подняла правую руку. На деревьях мелькнуло несколько теней, которые исчезли по направлению к ближайшему секрету.
Опустив руку, он добавила:

- Мы можем, проводить тебя. Если конечно не желаешь идти одна.

Айвелар, Покои Мудрейшего

Центр дворцового комплекса. Высоко над землей, среди ветвей айвелас... Личные покои Мудрейшего. Некоронованного правителя Леса.
Два голоса.
- Мой господин..
- Рико.. что у тебя?
- Послание от помошника Хранителя.
- А что с..?
- По его словам Хранитель не решается доложить лично.
- Что случилось?
- Он чувствует беспокойство. Беспричинное. Помошник думает, что это признак угрозы извне, но Хранитель.. колеблется.
- Ясно... Хранитель знает об этом.. послании?
- Не должен.
- ...Стоит.. разузнать, быть может? Отправь к нему.. двух.. нет, не воинов. Боюсь, что старику нужны мастера слова, а не меча. Двух послов. Пусть они.. найдут способ разговорить его. Его сомнения... могут дорого обойтись.
- Да, господин..

"Эх, наверное, все же стоит вздремнуть немного, ведь скоро уже ночь, а я не спал уже трое суток..." - воин закутался в свой яркий алый плащ, и сжал покрепче в руке свой боевой топор из вороненой стали...
На лес опускаскались сумерки и воин закрывал глаза... гостеприимная крона айвэлас убаюкивала его...
Наконец он уснул и бесшумное дыхание его говорило о его усталости и изможденности. ... прошло немного времени и воин резко проснулся, проснулся как от толчка...но не пошевелился. У него возникло странное чувство, что за ним наблюдают....
Голос внутри шептал: "Даа... наблюдаютссс... будьсс осторожнейссс..."
Воин лишь покрепче сжал рукоять топора и решил ничем не подавать виду, что он не спит..

Анна не выдавала и не собиралась никак выдавать себя - сидела среди листвы, невидимая, на одной из нижних веток, с луком и тремя стрелами в руках. И с ироничной такой улыбкой смотрела на ярко-алое пятно посреди тёмного леса. Путниц устроился спать как раз когда она решила там обосноваться.
"Прогнать его что ли сейчас же? Хотя бы за этот позерский плащ..."

- Спасибо, о благородные воины! Я не откажусь от вашей помощи! Я довольно давно здесь не была и много не помню, да и поменятся все могло уже несколько раз, - Мелетун ответила на слова возникшей из гущи леса эльфийке. Сначала разговора с молодым воином она чувуствовала присутствие еще одного существа, да и в секретах действительно никогда по одиночке не стояли.

Все это время Тарэк, смотрел в глубь леса, подняв голову, он увидел стаю птиц явно напуганных не ночной гостей. Дослушав Мелетун он сказал:

- Тогда нам пора в путь. Похоже, еще один незваный гость пожаловал в наш лес. Им займутся стражи других секретов, а нам надо возвращаться и не мешать им. Двигаться будем цепочкой по деревьям, я первый, вы Мелетун за мной, сестра, а ты прикрываешь нас.

С этими словами эльф подошел к камням, что лежали под одним из деревьев. Забравшись сначала на первый, а потом и на второй, с которого рукой можно было подать до ближайшей крепкой ветки. Забравшись на нее, он окинул взором, девушек и сказал:

- Но помните мы в лесу, и здесь себя надо вести тихо, и говорить в полголоса.

Присев, державшись одной рукой за ветку по меньше а другую вытянув он добавил:

- Дайте рук Мелетун, думаю вы не всегда лазали по деревьям, во время своих странствий.

- Ну, тут вы неправы! - и эльфийка со скоростью молнии взметнулась по веткам деревьев, проигнорировав протянутую руку молодого эльфа. - Вы очень благородны, Иарэк! Давно таких не встречала. Хотя и эльфов, сумеречных, она давненько не видела. Люди ей немного поднадоели, тем более после неудачных отношений с обоятелтным вором.
- А вы давно служите при дворе?

Лита утвердительно качнула головой, в знак одобрения идеи брата. Пронаблюдав как на ветки деревьев, поднялся Тарэк, она удивилась довольно большой прыткости гостьи.
Забравшись вслед за ними на ветки деревьев, по тому же пути, она услышала не в меру громкий, голос Мелетун:

- Вы очень благородны, Тарэк!

После чего последовал в меру тихий вопрос:

- А вы давно служите при дворе?

Похоже, годы проведенные среди людей, не прошли для нее бесследно. Эта вечная крикливость людей, раздражала Литу. Но все-таки, надо было учитывать тот факт, что Мелетун долго здесь не была, и ее восторг был вполне понятен. Поэтому эльфийка ответила на ее вопрос, все так же в пол голоса, как и до этого:

- Мы оба служим ополчение с девятнадцати лет, и могу сказать, что на жизнь хватает.

Мелетун услышала некоторое недовольство в голосе юной эльфийке. Она попыталась проанализировать случившееся и понять, что же могло так задеть ее. Единственное, что не совпадала в поведении, так эта манера говорить. Мелетун привыкла к общению с людьми, высокому тону. А эльфы этого не любили.
- Да! А я была наемницей! На жизнь тоже вполне хватало, да и повидала многое! - уже намного тише произнесла воительница.

Айвелар. Окраина столицы.

Даэлинн прибыла в Айвелар пару месяцев назад и поселилась у знакомых на окраине города. Хозяева лачуги часто отсутствовали, неся службу в ополчении где-то в западных секретах, поэтому жилой площади для юной эльфийки вполне хватало. Правда, ко времени предполагаемого прибытия Тарека и Литы она старалась хоть немного разгрести завалы книг, которые неизбежно возникали по всей хижине. Частью это были сведения по языкам, частью - по теории магии, остальное - легенды и сказания. Линн уже не мыслила жизни без вечеров, проведенных за чтением фолиантов. "Если из меня так и не выйдет ничего путного, - думала она, - то по крайней мере будет что рассказывать на ночь".


... Линн вздрогнула и очнулась. Моргнув глазами, несколько секунд вникала в окружающую обстановку, и наконец подняла голову со стола и откинулась на удобном стульчике. "Заснула..." Даэ посидела так пару минут, потом потянулась, зевнула и поднялась на ноги. Днём ей передали сообщение, что Мудрейший хочет видеть у себя их маленькую компанию. Зачем - оставалось только догадываться, но в её ситуации это было только к лучшему - девушка ухватилась бы за любую возможность подобного знакомства.

Бросив обреченный взгляд на стол и осознав, что убирать этот бардак сейчас бессмысленно, Даэ лишь пожала плечами со смутной надеждой, что успеет это сделать поутру. Впрочем, при первом взгляде на внутреннее убранство помещения всё же создавалось ощущение порядка. Четыре стула вокруг деревянного стола, несколько шкафчиков по стенам, полки для книг, небольшой сложенный из камней очаг а-ля камин. Мерцание пары светильников высвечивало дверь, ведущую в спальные комнаты. Через открытое окно в залу свешивалась всякая ползучая растительность, с внешней стороны оплетавшая тонкие стены дома. Вся обстановка была коричневатых тонов, без изысков: зачем украшать какую-то искусственную постройку, если вокруг - величие леса, который по красоте может посоперничать с дворцами людских правителей?

"Выйти прогуляться, что ли". Девушка накинула плащ темной стороной наружу, чтобы лучше сливаться с ночными тенями, и шагнула за порог. Дверь позади жалобно скрипнула на ветру и захлопнулась. "Хорошо хоть, сама закрывается, а то бы так и болталась". Но мысли её уже устремились вперед, в глубину леса, освещаемого серебристым сиянием листвы айвелас и светом двух лун, так что даже ночью среди деревьев царил таинственный сумрак. Вдохнув прохладный воздух, она поплотнее запахнулась в плащ и пошла куда глаза глядят, выбирая полянки попросторнее, где гулял ветер. На одной из них Линн и остановилась, присев у корней дерева, и стала просто глядеть в ночь, вслушиваясь в каждый шорох.

Выслушав комплимент от Мелетун, и пропустив исковерканное имя мимо ушей. Тарек стал двигаться дальше, краем уха вслушиваясь в разговор гостьи и сестры.
Поднявшись на еще две ветки, он увидел тот “тракт” из веток, с которого он сошел, когда услышал незнакомый голос.
Услышав довольно тихий, но понятный ответ гостьи:

- Да! А я была наемницей! На жизнь тоже вполне хватало, да и повидала многое!

Тарек тяжело вздохнул, подумав про себя:

”Как же много, наших братьев и сестер блуждают по миру. Не думая о защите родного дома. Но не мне их судить”

После этих мыслей он посмотрел на ночное небо. Серебряная луна уже взошла и двигалась к зениту. А светло-красная, еще только поднималась над Айвеларом. Подобное любование длилось не более нескольких секунд. После чего он, перескочив еще раз через ветку и оказавшись на нужном древесном “Тракте” продолжил свой путь в сторону Айвелара. Периодически останавливаясь, дабы подождать отставших эльфйиек.

- Думаю, что вернулась сюда надолго! Хватит с меня путешествий и шатаний по миру! Всему, чему надо, я обучилась и многое узнала. Теперь пришла пора послужить родине! - продолжила разговор эльфийка, обращаясь одновременно к обоим и пытаясь догнать Тарека, который несся по веткам, словно ветер в поле. В этом молодом эльфе был огромный потенциал, как и в его сестре. У них будет занимательное будущее, и Мелетун хотела посмотреть на это.

Лита следовала за Мелетун, присматривая и прислушиваясь не таят ли опасность, тени деревьев, и слушая то что говорит эльфийка:

- Думаю, что вернулась сюда надолго! Хватит с меня путешествий и шатаний по миру! Всему, чему надо, я обучилась и многое узнала. Теперь пришла пора послужить родине!

Чаровница, была рада такому поведению гостьи. Однако она не понимал как можно жить без красоты лесов и поэтому спросила:

- Мелетун я вас раньше не видела, в Айвеларе. Когда вы его покинули и по каким причинам? Мне трудно представить жизнь без теней этих деревьев. Может, расскажите немного о себе.

В лесу было тихо, лишь изредка эта священная тишина нарушалась то ли шелестом, то ли перезвоном удивительных листьев айвелас. Мысли о красоте этого места то и дело проносились в голове юной эльфийки. Ей всегда нравилось уходить подальше от дома – под дождем, либо же ночью, как сейчас – и сидеть под деревом, укрывшись от посторонних глаз, наблюдая...

Запрокинув голову к небу, Даэ глубоко вздохнула и стала напевать тихую мелодию.

Hodo nol velui benorven lin
Mor danna; le tollen na vethed lend
Losto hi, ah oltho o 'waith i thellir
Athra falas chaeron cenir
Amman nallach? Man i nir hin buin thir lin
Cenithach gwannathar echais bain lin
Beriannen min rainc nin, lostach...

Непонятно было, к кому обращалась Линн, но её голос несся ввысь в лунном свете сквозь серебристые ветви, подхваченный воздушными потоками, и разливался по всей поляне.

Наступает ночь, заканчивается путь, и ты склоняешь усталую голову. Воспоминания с дальних берегов зовут тебя во сне. Ты плачешь? Откуда эти слёзы? Ты в безопасности, и скоро отступят все страхи... Ты просто спишь...

Мелетун ждала этого вопроса и боялась его. Боялась того, что ее осмеют, но решила ответить правдиво.
- Была веская причина для того, чтобы уйти. Меня хотели выдать замуж! А спросить забыли. Вот и отправилась странстовавать по миру. Да и хотелось узнать, что такое вольная жизнь. Действительно, очень трудно жить без этих деревьев, без красоты этого леса. Тоска всегда жила в моей душе. Поэтому я и возвращаюсь! Надеюсь, что происшествие давно минувших дней забыли.

Небольшая группа, которую вел Клинок, постепенно подходила к Айвелару. Оказавшись на очередном древе, ему что-то послышалось. Остановившись, он поднял руку, дабы показать отставшим что надо, остановится. После чего, закрыв глаза, стал, прислушивается к ночному лесу. В воздухе, между корн Айвеласов было слышно знакомое эльфу пение. Источником, была поляна не вдалеке. Открыв глаза, он стал высматривать ветви, которые бы привели его истоку песни.

Найдя удобную “тропу”, он перепрыгнул на нее, и через пару метров он уже стоял на нижней ветви, с которой открывалась вся поляна. На ней под вековым древом, сидела знакомая глазу эльфа сладкоголосая Даэ.
На пару минут, заслушавшись ее пением, он бесшумно спустился вниз. И обходя в тени поляну, осторожно присел с ней рядом. Его всегда поражало как пение молодой чародейки, так гармонично сливалось с серебряным лесом. Ему оставалось лишь гадать, услышала она его передвиженье или ждет, когда он сам заговорит, поэтому, дождавшись окончанья песни, он сказал с легкою улыбкой:

- Красивое пение Даэ.

Man pelich cened buin rain amar?
Amman in gwael 'lain nallar?
Ithil 'ael eria athan Aear
I chir tellin a choled le na mar
Sui cheledh geleb nadath thiathar
Calad buin nen, cir thind gwannar

Nan Annun.

Песня закончилась, но отзвуки мелодии, казалось, ещё витали в прохладном ночном воздухе. Поддавшись собственным чарам, Линн чуть было не задремала. В такие моменты её всегда уносило в какие-то другие миры, из-за чего она переставала замечать всё вокруг.

- Красивое пение, Даэ.

"И как это он так неслышно подобрался? Да, мне ещё многому надо поучиться у ополченцев". Чуть вздрогнув от неожиданности, девушка открыла глаза и увидела сидящего рядом эльфа. Тот улыбался.

- Ну вот опять! Что за привычка заставать меня врасплох, - возмущенный тон постепенно перешел в смущение. - Благодарю ценителя полночного пения. А где же напарница? Знаешь, странное дело... Нас вызывают к Мудрейшему. С чего бы вдруг?

"Пора отправлятся в путь... но не спеша.. я в принципе никуда не спешу, не спешу "...Воин поправил свой плащ, взял в руки топор и углубился в лес.. Да в ночном и лунном свете этот лес выглядел столь величественно и неоычно, что захватывало дух.. Воин повидал многое, но это он видел впервые...

- Ну вот опять! Что за привычка заставать меня врасплох.

Тарэку показалось, что еще немного, и щек Даэ коснется румянец от смущения. Но, похоже ему это только показалось. Поскольку уж нормальным тоном она продолжила:

- Благодарю ценителя полночного пения. А где же напарница? Знаешь, странное дело... Нас вызывают к Мудрейшему. С чего бы вдруг?

Подивившись немного словам чародейки, Клинок ответил:

- Действительно странно. Но возможно, он хочет предложить, вам с Литой обучение? Кстати Лита должна сейчас подойти, мы ведем заблудшую душу, которая решила вернутся в Айвелар.

После этих слов он поднялся и подал руку Даэ.

ДМ
"Уходит дальше.. даже не скрывал, что притворялся спящим, пижон.. Какой веселый все же плащ. Итак, что мы имеем? Притворяется спящим или у него бессоница? Скорее первое - иначе он ворочался бы, пытаясь уснуть. Притворяется.. почему? Боится чего-то? От диких зверей защищаются костром, а от разумного - умом. За ним кто-то следует? Или он почувствовал меня? Второе - сомнительно. Что будем делать?.. И идет вглудь... на лазутчика не похож... Ну не верю я в шпионов в алых плащах! Курьер? Посол? А где свита? Курьер.. Или пришел к рузьям? Но его никто не встретил и не оповестил нас... Попал в беду и пошел в лес? Вероятнее всего, но все же... странно. Буду следить..."
Мягко поднялась с ветки, водгоовив стрелы... на всякий случай. И, скрываясь в листве и тенях - пошла за незнаконцем...


...
- Ну и где они?
- Я не знаю... я послал наших людей в разные стороны за этой парочкой, да поди найди их ночью-то..
Коротко хохотнули.. беззлобно, но с долей иронии.
- Лучше им поторопиться... Мудрейший ждет, а чем дольше ждет - тем дурнее настроение.
- Угу.. бедняжки...

- Действительно странно. Но возможно, он хочет предложить вам с Литой обучение? Кстати, Лита должна сейчас подойти, мы ведем заблудшую душу, которая решила вернутся в Айвелар.

"Вернуться... Я не думала, что отсюда вообще можно уйти по собственному желанию, это место так притягательно - не только для странников, изредка приближающихся к границе, но и для самих сумеречных. Интересно посмотреть на эту душу. Он сказал - заблудшую?.." Однако гораздо более, нежели это незнакомое создание, Даэ интересовало обучение.

- Тогда нам следует поторопиться, - она взялась за протянутую руку Тарека и поднялась с травы. Отряхнув плащ, Линн стала вглядываться в кроны айвелас высоко над головой, стараясь рассмотреть среди ветвей и серебристых листьев ещё двоих эльфов.

- Думаю, Лита нас догонит, - произнесла она, переводя взгляд в сторону дома и (если идти дальше вглубь леса) дворца Мудрейшего. - Наверняка вам придется препроводить "душу" туда же.

С этими словами эльфийка направилась к поселению, разглядывая ночной лес. Светло-серые глаза сейчас казались темными, а на поверности зрачков плясали серебристо-алые отблески сияния двух лун. Не так уж часто ей случалось гулять по темноте, а сейчас была тихая ночь, одна из тех, когда под боком у мирно спящих жителей происходят ужасные события и вершатся великие дела.

Подняв за руку Даэ, Клинок мысленно согласился с ее словами. Кинув последний раз на прекрасные айвеласы, он двинулся за Даэлиин. Поравнявшись с ней, он стал осматривать лес вокруг него. Эльф редко спускался с древесных “Трактов” и нахождение на земле его нервировало.

Они шли довольно долго, и вот показались дома деревья, величественного города Айвелара. В центре города возвышалось самое высокое и древнее дерево, на котором покоился дворец Высшего. Он был подобен стволу древа, вокруг которого росли деревья чуть помоложе, их занимали Мудрейшие, и наконец подобно коре которая защищает дерево от ран, вокруг города росли более молодые айвеласы в них селились достойные. Ночью город был еще прекрасен, дома располагались в корнях на стволе и даже в кронах авеласов. Свет их окон были схож со светом светлячков, придавая городу мистический вид. Нервозность Тарэка исчезла, вид Айвелара всегда услаждал его взор. Однако надо было торопится, Мудрейший ждал их.
Пройдя мимо родной хижины Клинок, вспомнил, что фолиант, который он на кануне взял у заснувшей Даэ, он не успел вернуть на ее полку. Он все не решался сказать своей знакомой, что берет их у нее, когда та спит. Обычно он успевал вернуть его наместо до начала дежурства, но в этот раз зачитавшись, он позабыл о дежурстве и впопыхах забыл поставить фолиант на место. Он был не уверен знает ли об этом Даэ. Причиной, по которой он не говорил ей об этом, была обычная гордость эльфа. И мысль о том что Даэ об этом узнает, его почему то пугала сильнее, чем встреча с вепрем. И дело было явно не в ее магическом даре. Именно из-за этого страха разоблачения, он сказал:

- Думаю, нам не стоит заходить домой, а сразу направится к Мудрейшему.

-----------------------------------------------------------------------------------------------

В это время на древесном “Тракте”:

- Надеюсь, что происшествие давно минувших дней забыли.

- Ну, у эльфов обычно хорошая память, - чуть рассмеялась она, но тут же вернула голосу серьезность. - Но не сомневаюсь, что вашему возвращению обрадуются, и не станут поминать прошлого.

Лита почти бесшумно скользила вдоль раскинувшихся высоко над землей ветвей айвелас, стараясь не отставать от шустрой Мелетун и глядя в основном вперёд. Она увидела, что Тарек спустился, наверное заметил еще кого-то. До неё тоже доснеслось пение, которое, впрочем, вскоре прекратилось. И тут чаровница неудачно поставила ногу и оступилась, оказавшись зажатой в переплетении нескольких веток. Пытаясь высвободить ногу, Лита окликнула эльфийку, вряд ли заметившую случившееся:

- Мелетун, погодите минуту... Кажется, я забыла об осторожности, и сама засмотревшись на лес. Вы не поможете?


Linnad&Тарек&Lita Schadowmoon

..."Что за ччерт" - почувствовав, что за ним кто-то следит, - воин резко обернулся и обнажил топор..
- Эй, там выходи из листвы я знаю, что вы там...и не надо затаиватся. Я вижу вас...Ничто не скроется от глаз, того у кого в жилах течет кровь драконов...
Воин стал различать какое-то необъяснимое, но вполне яркое присутствие в листве и понял, что его собеседник, или собеседница находятся именно там и следит за ним...

Тарек шагал рядом, как-то нервно осматриваясь, но по мере приближения к столице успокаивался. Тем не менее, его слова удивили Даэ.

- Думаю, нам не стоит заходить домой, а сразу направится к Мудрейшему.

- Придется всё же зайти. Я ничего с собой не взяла, да и негоже прямо с дороги появляться во дворце.

С этими словами она свернула с узкой тропинки, направившись прямо к дому. Тареку оставалось только последовать за ней. Дверь снова издала слабый непонятный звук, почти не потревоживший ночную тишину, и Линн проскользнула в комнату, в которой всё еще горели непотушенные светильники. Эльфийка нашла на одном из стульев свой пояс с сумочками, затянула его на талии поверх рубахи и стала торопливо рассовывать по сумочкам всякое барахло, предназначение которого было понятно только ей. Книга с записями была заткнута справа за пояс, слева примостился кинжал. Одев под плащ жилетку, Даэ принялась рыться на столе, пытаясь отыскать письмо от Мудрейшего. Пока она копалась, Тарек уже собрался и ждал у выхода.

- Сейчас-сейчас! - бросила она в сторону двери и наконец выудила листок из груды фолиантов. Снова набросив на плечи плащ и на этот раз застегнув его семилучивой брошью, чародейка вместе с эльфом отправилась на аудиенцию. Ночь подходила к концу, но большинство жителей еще спали.

Тени и блики в заклятье вплетаю,
Тихими тpавами я заклинаю:
Спите - и сон ваш да будет светел -
Вам не услышать, как плачет ветеp...

Даэ опять стала что-то напевать - первую пришедшую в голову мелодию, как это всегда бывало во время прогулок. Сначала - про себя, потом - тихо вслух...

- Придется всё же зайти. Я ничего с собой не взяла, да и негоже прямо с дороги появляться во дворце.

Эти слова, прозвучали для него подобно молнии в ясный день. Резко обернувшись он увидел как Даэ, уже входи в хижину. “Клинок” быстрым шагом проследовав за Даэлинн в хижину, у него в тот момент была только одна мысль:

“Только бы не заметила пропажу. Только бы не заметила.”

Войдя в свою комнату, он увидел на кровати тот самый фолиант. Быстро схватив его, он прошел в комнату с очагом. Положив кладезь легенд и сказаний, на стол, так как если бы, он был там оставлен случайно, Тарэк поспешил вернуться в свою комнату, дабы подготовится к встрече с Мудрейшим. Сняв с себя меховой жилет, эльф стал искать черную льняную рубашку. Нашел он ее почему то на верхней полке. Последний раз он надевал ее на праздник урожая. Праздник тогда продолжался всю ночь, и естественно когда он пришел после него в свою комнату, последние, о чем он мог думать так это, куда положить свои одежды. Одев на себя рубаху и выправив из под нее, медальон волка, это был подарок его отца за окончание Палаты серебряных клинков, эльф вновь одел меховой жилет. За окончание Палат был у Тарэка еще один дар, но уже от наставников боя. Это был длинный посеребренный меч, он лежал на полке в ножнах. Повесив меч вместе с ножнами на пояс, Клинок прихватил небольшой мешок, в котором был кошель с деньгами, бурдюк с водой и немного вяленого мяса. Мешок был собран, чтобы идти на дежурство в “секрет” после охоты. Но зов Мудрейшего снимал с эльфа все обязательства дежурства. Перекинув эту торбу через плечо, Тарэк отправился к выходу ждать Даэ. Она что-то искала, и увидев эльфа быстро сказала ему:

- Сейчас-сейчас!

Что-что, а возмущается, ему не особенно хотелось. Даже на оборот он был рад, подобной суматохе, в которой эльфийка не обнаружила пропажу фолианта. Когда она была готова, они двинулись в сторону древних айвеласов на одном из которых жил Мудрейший. Дорогу скрасило пение Даэ, ее голос всегда успокаивал Тареэка. Подходя к корням древних деревьев, им преградили путь два стража. Сделав шаг вперед, “Клинок” сказал:

- Мое почтение стражам тайн магии. Мы были призваны Мудрейшим и просим проводить к нему.

- Конечно, конечно! - отреагировала Мелетун, подставив руку и плечо для отпора. Тарек куда-то умчался вперед, похоже не думая ни о чем. - Ваш брат лекгомыслен, не правда ли? Бросил нас и умчался куда-то с такой скоростью, что дух захватывает!

На слова Мелетун Лита усмехнулась, и сказала:

- Он услышал пение Даэлиин, нашей знакомой. И раз не вернулся, значит случилось что-то важное. Без веской причины он бы нас не оставил.

Отперевшись на плечо, эльфийки, Лита стала вытаскивать ногу, удача сегодня точно не с ней, поскольку как только она освободилась ногу схватила сильная судорога. Она еле сдерживалась, чтобы не закричать от боли.

- Проклятие. Нам надо спускаться по деревьям я дальше идти не смогу. Так надо спустится вон по тем веткам.

Лита показала на близко растущие ветви, айвеласов. Теперь им предстоял трудный спуск.

- Сейчас спустимся! Так... Вряд ли я тебя подниму! Значит, придется спускаться тебе наполовину самостоятельно! - говоря все это, Мелетун и Лита продвигались к веткам-ступеням. - Стой, а я спущусь вниз и подстрахую тебя! - Мелетун соскользнула вниз и стала дожидаться юной эльфийки.

Спуск был, довольно болезненным каждая ветка отражалась болью в ноге.

- Стой, а я спущусь вниз и подстрахую тебя!

Балансируя на одной, ноге Лита держалась за ствол дерева. Когда Мелетун оказалась на земле, Чаровница стала медленно дышать пытаясь успокоится, после чего спрыгнула на свой страх и риск отдаваясь случаю, и реакции Мелетун.

Лита решила спрыгнуть с ветки. Шансов приземлиться удачно было 50 на 50, даже с учетом страхующий ее Мелетун. Именно в этот момент воительница жалела, что она не маг. Спуск бы был гораздо легче.
К счастью обеих эльфийек Лита приземлилась удачно, Мелетун сумела во время помочь.
- Куда нам теперь?

Приземлившись, она стала высматривать ближайший знакомый ориентир. Судя по деревьям, они были не далеко от дома. Увидев знакомый камень, она сказала:

- Видите тот камень, идем вдоль него. Потом как увидим, два скрещенных дерева идем левее, дальше идем прямо пока не увидим панораму Айвелара. После этого будет рукой подать до хижины. А там мазь которая может снять судорогу.

- Тогда вперед и с песней! Я помогу, если не можешь идти сама! - и две эльфийки пошли в нужную сторону. Скорость естественно была небольшой, так как приходилось то и дело останавливаться и даватьотдых и Мелетун, которая фактически тащила на себе эльфийку, и Лите, которая все-таки пыталась передвигаться самомстоятельно.
Вот, к облегечению обеих, появилась хижина.

Подходя к хижине, Лита сказала:

- Спасибо вам за помощь Мелетун. В хижине есть мазь, можете не беспокоится за меня. И если вам не трудно, увидите Тарэка, передайте что я на некоторое время уйду из-за ополчения чтобы подлечить ногу. И что когда он вернется, меня может уже не быть в хижине, я буду у знакомой целительницы. Вот вроде все сказала, надеюсь те к кому вы идете, примут вновь вас с теплом и добром.

Улыбнувшись на прощание эльфийке, Лита открыла дверь и хромая скрылась в хижине.

Мелетун наклонила голову в знак прощания и отправилась по знакомым уже тропам к дому своего отца. Тяжкий груз опять навалился. Вина перед родителем всегда лежала камнем на душе. Каждый шаг довался с трудом.
Но вот показались знакомые и такие родные стены дома. Несколько лет назад именно по ним она сбегала в настоящую жизнь.
Подошла к двери. Рука дрожала. Но все-таки Мелетун постучала.
Долго никто не открывал. Мелетун уже и перестала надеяться, что кто-то есть. Но тут послышались шаги, шаркающие, медленные. Дверь приоткрылась и эльфийка увидела пожилого человека.
- Кого вам надо? - голос показался очень знакомым.
- Мне достопочтимейшего Тариана Дэйлина! Я пришла издалека и очень хочу с ним поговорить! - человек поднял глаза и стал внимательно изучать гостью.
- Ты опаздала, Мелетун! Опаздала на полгода! Твой отец умер! И на смертном одре Тариан говорил о тебе! Твой побег сломал его окончательно! Могучий некогда воин сдался и стал гаснуть. Все из-за тебя! - теперь воительница узнала этого человека. Самый преданный их слуга - Лир. Его слова резанули душу эльфийки. Она даже не предполагала, что отец мог умереть, что ее побег так скажется на нем. Мелетун пыталась сдержать свои чувства. Пока ей это удавалось.
- Где его могила?
- Конечно, там же, где и покоится твоя мать! Не возвращайся сюда более! Теперь этот дом навечно закрыт для тебя! Такова была воля твоего отца!
- До свидания, Лир! - и эльфийка понеслась во весь дух к ближайшему озеру. Там у корней одного из местных великанов была могила ее матери, теперь уже и ее отца тоже.
Не обращая внимания ни на что, Мелетун неслась, пока не оказалась на месте. Упала рядом с памятником ее родителям и разрыдалась.

граница леса

Путники вступили в прохладу леса. Девушка шла позади, стараясь не шуметь, задумавшись о чем-то. Она была спокойной, даже безразличной к происходящему. Только раз улыбка коснулась ее губ, заметив реакцию спутницы мага на свое появление.
- Мне не нужны ваши деньги. - Ответила она и надолго замолчала, прислушиваясь к тихим разговорам спутников.
Пару раз ее взгляд останавливался на единственном мужчине в группе. Он был похож на нее: светлые волосы и синие глаза, только темнее, в то время как у девушки они были почти прозрачные. На этом сходства заканчивались. Девушка практически не проявляла эмоций, казалась неживой. Он же, несмотря на холодность, был человеком.
Каковы же причины ее появления здесь? О девушке ничего было неизвестно, даже имени!

Граница леса.

Дорога была дальней, но он уверено шёл к своей цели. Мрачные предчувствия становились всё сильнее, и маг понимал, что он должен спешить. К ним с Ольгой присоединилась девушка, казавшаяся ожившей статуей. Её лицо не отражало никаких эмоций, а взляд были холоднее тела мага. Но в тоже время он чувствовал что-то родное, когда смотрел на неё. И если судьба решила, что незнакомка пойдёт с ними, то так тому и быть.

Когда путники вступили под сень леса, маг окинул взглядом кроны деревьев и посмотрел на Ольгу, что крепко держалась за его руку и бросала настороженные взгляды на их спутницу. Проведя рукой по её волосам, он произнёс:
- Если вы не перестанете дрожать, я посажу вас на лошадь и придётся вам исполнять роль мишени для стрел эльфов.
- Нет! Я уже успокоилась, - быстро проговорила девушка и ещё крепче вцепилась в мага. Её дрожь и правда стала стихать. - Я от вас ни на шаг.
Сигмур лишь улыбнулся и поправив капюшён, пошёл дальше. Через несколько метров, он сбавил скорость и их новая спутница догнала парочку. Маг, неторопливо блуждая взглядом по зарослям и деревьям, спросил незнакомку:
- Да, мы так и не узнали как ваше имя. Думаю надо было представиться, я Сигмур. А девушка, что крепко держит мою руку, Ольга.
Вслед за словами мага, улыбнулась девушка, легкой несмелой улыбкой.

Столица Айвелар

Начинался рассвет, когда Даэлинн и Тарек подошли к подножию айвеласов, на переплетающихся ветвях которых высоко над землей располагались покои Мудрейшего. Двое стражников стояли на посту, встречая и провожая гостей. Вслед за представлением Тарека, Даэлинн извлекла из сумочки на поясе письмо и, развернув, протянула стражам. Один из них приблизился и, внимательно оглядев пришедших и коротко поклонившись, проговорил:
- Следуйте за мной. Муждрейший ждет, - и направился ко дворцу, оставив своего напарника на посту.

Покои располагались на одном из высоких и возможно самых старых деревьев. Его крона мерцала в неверном предрассветном сумраке серебристым светом, многократно отраженным от удивительных затвердевших листьев. Наверх вела широкая лестница, которая вилась вокруг толстого ствола. Ступени были вырезаны из дерева и держались на отходящих от ствола ветках, всё это было украшено серебром. Трое эльфов поднимались все выше к небу, вот уже землю заслонили нижние "этажи", и наконец среди шумящей листвы взгляду открылся сам дворец. Среди ветвей распологался настил, так что создавалось впечатление обычного дома на земле. Стволы деверьев, возвышающиеся над постройкой, пронизывали её в виде живых колонн, создавая ощущение, как будто прогуливаешься по уютному саду - по крайней мере, Линн слышала, что так отзывались об этом месте редкие гости - люди. Стражник остановился перед резной дверью с изображениями веток и листьев, негромко постучал и, получив какой-то одному ему ведомый знак, толкнул дверь и вошел первым, громко произнеся:

- Мой господин, пришли те, за кем вы посылали.

Граница леса

За пришлецами наблюдали два остроглазых лучника сребристых эльфов. Недалеко от сюда располагался их “секрет”. Они шли туда по веткам, чтобы сменить уставших за ночь своих братьев и сестер. И какого было их удивление, когда их глазам предстали люди. И не один, а целых три, такой наглости они еще не встречали. Бывало, что появлялся один заблудший путник, так его пугнут парой звуков диких зверей, а если не поймет, то стрела рядом с ногой всегда срабатывала.
Не издавая голоса, двигая лишь одними губами, первый лучник сказал своей напарнице:

- [Энэль ты видела, что не будь подобное?]

Энэль ответила ему той же безмолвной речью:

-[Ох уж эти люди. Танин, почему они всегда издают столько шума? Может пустить рядом с ними стрелу, чтоб не скучали?]

-[Ты сама ответила на свой вопрос. Они люди, на счет стрелы пока не надо. Но если тронут деревья, припугни их. А я пока зайду к ним с правой стороны.]

И Танин бесшумно стал иди по “тракту” сотканному из веток. Достигнув цели, он достал стрелу и положил ее на тетиву. И стал ждать, что будут делать незваные гостьи.

Энель, спустилась чуть на нижние, на три ветки. И сняв лук с плеча, также приготовила стрелу. И стала выжидать.

Иридия наблюдала за спутницей мага. Интересно... она больше боялась незнакомку или лес, в который они вошли? Девушка подошла ближе к Сигмуру, так представился маг. Пугливую спутницу звали Ольга. Было видно, что она не подготовлена к походам. Но почему маг взял ее? ...
Иридия никак не отреагировала на улыбку девушки и ответила на вопрос, интересующий Сигмура.
- Меня зовут Иридия.
Она не имела никаких предрассудков на счет имени, считая, что одного имени знать недостаточно, чтобы обрести власть над человеком.
Девушка бросила взгляд на зеленую гущу деревьев.
- Мы уже давно вторглись на территорию эльфов. И нас еще никто не поприветствовал. Странно, вам не кажется?
Иридия произносила все это спокойно и безразлично, как если бы речь шла о погоде ясным летним днем.
Возможно, если бы у девушки был меч, она бы не преминула положить руку на его рукоять. Но как мы уже убедились, иридия не была похожа на воительниц. Во-первых, она не носила меча. И, во-вторых, была не так глупа, чтобы считать, что меч сможет уберечь ее от эльфийских стрел.
Она лишь небрежно раскрыла плащ. Вдруг возможные наблюдатели будут настолько зоркими, что заметят отсутствие меча. Но губительно было бы думать, что эта девушка чиста, как зеленых лист после весенней грозы. Иридия так же легко перерезала горло врагу, как и подавала медяк нищему...

Граница Леса

Энэль была молода и не отличалась терпением. После утомительных минут ожидания, она спустилась ниже. Еще пара веток и вот эльфийка стоит на земле скрываемая деревом. После чего как всегда бесшумной походкой она вышла из своего укрытия, с опущенным луком в руках, стрела была до сих пор на ненатянутой тетиве. Она была одетая в кожаные доспехи, темно серого цвета. Светло серые волосы, ниспадали на ее плечи, а зеленые глаза еще пристальнее смотрели на пришельцев. Выйдя достаточно далеко из укрытия, сумеречная сказала на ломаном человеческом:

- Ктой вы такийе? И чтой вам нужно, от Айвелара?

Акцент был сильным, и ударения на словах ставились ни впопад, лишь последние слово было, сказано правильно введу своего эльфийского происхождения. Похоже изучение языков людей, у нее было не в почете.

Наблюдавший за всем этим Танин заметил, что одна из прибывших была безоружна. Он уже хотел спуститься, чтобы расспросить пришельцев о цели своего визита, и даже спустился на несколько веток. Но был остановлен речью Энэль нетерпение, которой до сих пор не знало границ. Теперь эльфу оставалось лишь прикрывать напарницу.

Столица Айвелар

В лучах рассвета, Тарэк и Далинн подходили к покоям Мудрейшего. После того как архимага Айвелара, оповестили об их приходе. Оба эльфа зашли в довольно большое овальное помещение, повсюду были стеллажи на которых, нашли свое место истории и мифы разных эпох и поколений Авеларских эльфов, на стеллажах, что были в самом конце, покоились древние свитки посвященные тайнам магии. Вход в лабораторию, архимага был скрыт от посторонних глаз одним из стеллажей. Сам же Мудрейший сидел в центре помещения, за резным столом испещренный серебреными рисунками листьев и деревьев. Стул на котором сидел сам мудрейший был с высокой спинкой и украшен теме же рисунками что и стол. Архимаг что-то писал пером гипогрифа в толстой книге. Тарэк помнил Мудрейшего еще по Палатам Серебряного Клинка, но вот помнил ли он молодого воина? Пройдя к столу, они стали ожидать когда мудрый эльф закончит написание текста в книге, и поведает им причину по которой они были вызваны.

Граница леса.

Человек в доспехах и белом как снег плаще, жестом остановил спутниц, как только из-за деревьев показалась эльфийская стражница с луком на изготовку. Сам же он сделал несколько шагов в её направлении и поднял руку в предупреждающем и мирном жесте.
- Мы лишь трое спутников, пришли в Айвеларский Лес с миром. Вам не зачем бояться, мы не причиним зла этому лесу и его обитателям. Мой путь лежит в самый центр Серебристого Леса, в рощу Жизни. Я, Сигмур, прошу встречи с хранителем Сердца Жизни.
Человек не отрывал своих горящих синим огнём глаз от лица стражницы. В его спокойном голосе не было никаких намёков даже на крупицы эмоций. По внешнему виду было понятно, что он уверен в себе и готов к внезапному проявлению враждебности, хотя никакого оружия он не носил.

Ольга сейчас держалась ближе к Иридии, так как маг вышел вперед, и пыталась справиться со страхом. Уверенные и спокойные слова Сигмура успокоили её и она держа лошадь, почти не дрожала...