Служба «Кей»

Как это произошло?

Обычно это происходит так — ты находишь ключ. Потертый ключ от витрины, оставленный в кармане и найденный в конце бессонной ночи, ключ на цепочке, подаренный на прощание, ключ найденный в земле.

А потом все идет наперекосяк. Тебя увольняют с работы, как-то очень технично и обыденно, внезапно глупо падаешь на совершенно сухом тротуаре и тебе ломает ногу в трех местах, уезжаешь там куда-нибудь надолго. Более того, окружающим как-будто не очень близки твои проблемы. На том уровне, на котором близкая подружка, с которой ты буквально полгода назад сидела на берегу Томи и пила дешевый портвейн — так вот она мимо проходит и замечает, но не придает значения. Кассир, который всегда улыбался, внезапно сделал козью морду. Мелочи всякие. Тут, собственно, и появляется cлужба «Кей».

Что они предлагают?

Довольно простой трудовой договор, включающий в себя разумную сумму в деньгах ежемесячно (причем, разумность обычно выставляет его читающий) и варьируемую в ценности нематериальной, то, что остальные называют «премиалкой». Да, ты можешь от него отказаться, но состояние счета от этого не изменится.

В чем суть работы?
Простая. Каждой паре работников агенства периодически приходят задания. Открыть дверь там. Закрыть там. Делать все или ничего кроме одной вещи — заданная дверь должна быть открыта. Или закрыта. Причем, в 99% случаев это обычная дверь — в том смысле, что никаких метафизических внутренних дверей. Обычная. Деревянная. Литая. Решетчатая. Калитка на замке зачем-то. Оставшийся один процент рядовым сотрудникам обычно не предлагают.

Как это делается?

Ключом. Довольно быстро объясняется, что ключ — это инструмент прежде всего. Твой может открывать любые реальные двери. Ограниченное количество раз в период. Обычно у новичков три раза в день. Использовать эти разы ты можешь в любых целях, но служба резервирует две трети из них как открытие, которое ты можешь использовать исключительно при работе и во время работы. В свободное время — делай что хочешь, но служба за это ответственности не несет. Меж тем, неспособность выполнить поставленную задачу более трех раз подряд ведет к увольнению.

И кантрипом. Кантрипы — это вполне себе волшебство. Разное, но конечное, количество раз в день ты можешь что-то поменять, какую-то мелочь, которую мироздание сделает вид что не заметило. Внезапно отлетевшую пуговицу на куртке. Крючок, упавший в паз. Спазм чиха в самый нужный момент. В отличие от гарантированного открытия ключа, кантрипы могут случиться с определенной вероятностью, в нескольких исходах. Получилось/не получилось/лучше бы не получилось/не ожидал что так получится.

Ну и ногами там, руками, головой, подручными средствами. Кроссовки лучше хорошие взять. Или берцы.

Первое задание дают после базового курса. Вы его прошли.



___

Итак, на чем это водится.
На четырех атрибутах из Гурпсы:
ST (Сила), DX (Ловкость), HT (Выносливость), IQ (Интеллект). Где, скажем, в рамках силы 1 — это инфузория, а 18 — Поддубный, в рамках ловкости бревно и сиамская кошка, ну вы поняли. Кап в рамках старта игры — 18, выше нельзя. Атрибуты выставляются игроком самостоятельно, в соответствии с историей персонажа. К этому моменту манчикнов, боюсь, здесь уже не осталось.

В игре чаще всего будут использоваться три типа бросков (3d6):

1. Бросок на контест.[ Атрибут против атрибута соперника или сложности обстоятельств. Мастер в числовом виде оценивает сложность броска.

2. Бросок на инсайт. Кидается против атрибута, чтобы что-то заметить, увернуться, допрыгнуть, понять или вспомнить. Кидается против вашего атрибута, где выигрышный бросок игрока дает бонусы к инсайту и наоборот.

3. Бросок на кантрип. 1 – это совсем нет, 18 — это вообще да. Девятка и десятка— ребра, они перебрасываются.

И плюс я часто как мастер использую броски на волю. Это когда нужно перебороть себя сделать что-то, чего не хочешь, удержать в руке горячий уголек, не сломаться под взглядом врага и друга. Стандартно воля десятка, пункты можно накапливать.

Поинты для атрибутов, воли и очков кантрипа выдаются по окончанию задания.


Место действия — Россия, пгт. Волоша, год 2023.

Ой. Меня уволили? И ещё я оказалась в Волоше?
Вообще замечательно. Я без понятия, что происходит!
Что из вещей можно с собой иметь? Или просто, что надето, что в карманах?
(Это больше технический пост. В зависимости от ответов рассчитываю написать следующий, более похожий на вступление про персонажа/квенту).

Ну, поскольку игра может быть парной, добавляться еще игроки, по сюжету ты можешь быть кем угодно в заданных условиях.

Борцом, который снялся с соревнований. Успешной руководительницей, которая уволилась по собственному. Так или иначе, но в России 2023 года ты находишься в Волоше и работаешь на службу Кей. Ну, твой персонаж, каким ты его напишешь.

Вещи можно какие угодно. ))

Волоша - это небольшое пгт где-то в России, местный целюллозно-картонный держит экономику на уровне, люди простые, быт уже не деревенский, но еще не вполне городской. Средней крупности супермаркеты здесь уже есть.

Ага.
Тогда я балда, которая в силу описанного в первом посте темы внезапно послала и пятый курс университета (факультет археологии), и подработку в компьютерном магазине (босс монстр, мягко говоря), пристроила золотую рыбку соседке (бедный Флаундер, как он там?), ключи отдала маме (не жди меня, мама). И взяла билет на первый попавшийся поезд. Даже название населенного пункта не запомнила. Потом где-то вышла и какими-то автобусами/чудесами оказалась в этом странном поселке.
Меня уже не удивляло, когда странным образом меня приняли на новую работу и выдали три ключа. (надо ли продумывать эпизод принятия в службу Кей?)

И вот я стою себе у дороги под берёзой, за плечами рюкзак, в котором вместо книг профессора Дробышевского непривычно лежат кое-какие личные вещи.
Наверно, надо искать жилье.

(Да не, не особо, так расписалась походу и дальше пошла)

Ты стоишь в центре их города, на площади возле Волошенского автовокзала, да, тут есть береза, но она тут просто растет. Вокруг тебя вполне себе идет какая-то жизнь, кто-то с сумкой в школу, кто-то на работу, время раннее, солнце еще не жарит. Время - ранняя весна.

Ну, у тебя есть смартфон. Можно просто достать его, видимо, позвонить в какую-нибудь гостиницу и сказать что-то вроде:
- Здравствуйте, меня зовут...

Или можно просто куда-нибудь пойти. Пока задание не упало - ты что-то помнишь про задания. Они говорили - пришлют на смартфон. Денег дали. Как две твоих предыдущих зарплаты.

Ок, флешбек 1.

Я стояла в комнате для персонала, водя пальцем по краю чашки с чаем, хотя никакого сходства с бокалом шампанского в ней не было. Громкие вопли за стеной заставили вздрогнуть, вскоре в двери показалась голова коллеги Мишки:
- Давай за прилавок, а то он, - многозначительный взгляд наверх и в сторону кабинета начальника, - лютует.
Вздохнув, я опустила чашку в раковину и вышла.
Клиент попался типа "все перещупаю, ничего не возьму", но рядом с грозным видом стоял босс, поэтому я стала показывать и нахваливать новейшие модели телефонов, аксессуары к ним, одно за другим, все, что ни попросите.
Терпение начальника кончилось раньше хотелок клиента. Сердито фыркнув, начальственная персона удалилась. Я еле сдержалась, чтобы не показать язык вслед, вздохнула и душевно спросила:
- Ещё что-нибудь показать вам?
Клиент приложил к уху свой телефон (весьма достойной модели, кстати) и, полностью игнорируя мой вопрос, вышел из магазина. Вышел и вышел, туда ему и дорога, но на прилавке осталось нечто, по виду напоминающее флешку на забавной витой цепочке.
Схватив наверняка очень важную для недопокупателя вещь, я бросилась наружу, нагонять и возвращать потерю.
Стоит ли говорить, что никого я не нагнала и вернулась минут через пять, язык на плечо.
Стоящий за прилавком Мишка даже взгляд не поднял, упаковывая обратно товар, который я распотрошила из коробок по просьбам растяпы-клиента.
- Уволили тебя, - вдруг сказал Мишка. Обычно улыбчивый, сейчас он напоминал пациента в очереди к зубному, говорил хмуро и нехотя.
Постучав зажатой в пальцах флешкой по прилавку, я кивнула. Наверно, к этому давно все шло. Кинула вещицу на стекло, цепочка звякнула.
- На, - говорю, - может, ещё появится этот растяпа. Вернёте.
- Мы не бюро находок, сама возвращай.
Вот такого я не ожидала. О репутации магазина забочусь, между прочим!
- Ниночка, - раздался от входа в торговый зал голос босса. Когда я обернулась, он сладко улыбнулся и помахал рукой, - пошла вон.
Как на такое реагировать? Закусив губу, чтобы то ли не рассмеяться, то ли не расплакаться, я взяла рюкзак из комнаты персонала и направилась к выходу. Пусть подавятся моей чашкой.
Вещь, зажатая в руке, ощущалась странно. Машинально я расправила цепочку и надела на шею. Надо же, какая удобная штука, словно всегда так и носила.

Upgrade character info.
Ниночка подтверждает навык "Знание быта - цифровой ритейл и розничная торговля, 11".
Ниночка получает варьируемый плюс к реакции, разговаривая с продавцами/консультантами и прочими работниками услуг если прикладывает к этому некое усилие. Один сочувственный вздох вовремя может поменять отношение от "очередной клиент" к "боевой товарищ".

Достаю телефон, смотрю по карте, что из вариантов пожить предлагается. Airbnb и аналогов, конечно, нет. Есть гостиница "Майская". Название уже "внушает".
По идее, если окажется совсем тухляк, всегда найдется какая-нибудь баба Люся на окраине. Несомненно, в бревенчатом домике и с коровой.

Варианты следующие - есть пара квартир на сутки, за вполне демократичный ценник. Сравнительно неплохой интерьер, кухня, разделенный санузел. От одной до полутора тысяч за сутки - не в центре, но учитывая что сама Волоша не то чтоб большая - какая разница?

Гостиница "Майская" предлагает однокомнатные за восемьсот или же комфорт-класс за две тысячи. Отзывы, впрочем, оставляют желать лучшего. Жалуются на неработающий утюг, вечно отсутствующего администратора и мятые простыни.

Еще бы поесть неплохо...

Да, что-то я проголодалась.
Около станции есть несколько магазинчиков. Захожу в первый попавшийся, облизываюсь на запахи сдобы и колбасы.
Дородная продавщица с фиолетовыми тенями и румянами "Дикий единорог" степенно раскладывает на прилавке умопомрачительные пирожные.
- Девушка, - продавщица подняла на меня тяжело накрашенные веки, - я вижу у вас колбаса продается. Может, вы бутерброды какие-нибудь делаете.
Секунд пятнадцать выражение ее лица не меняется и я уже начинаю себя чувствовать очень глупо, когда она, наконец, качает головой:
- Нет, бутерброды не нарезаем. Кусками продаем.
Я ужасно хочу извиниться и слинять, но она продолжает:
- За бутербродами к Толику.
Продавщица подходит к форточке сбоку от прилавка и пронзительно в нее верещит:
- Толяяяя!
Из форточки доносится веселое:
- Ау?
- К тебе клиент. За бутербродами.
- Это мы мигом!
Продавщица кивает в сторону форточки:
- Первая дверь налево.
С Толиком дело пошло веселее. Он мне и сырокопченое что-то нарезал, и салатика насыпал, ловко завернул и предложил угощаться:
- Чайку будешь?
Я оглянулась, почти ожидая увидеть самовар. Но нет, сзади стоял вполне современный холодильник, полный бутылок с "чаем".
- Наверно, просто воды, - задумалась я и достала из холодильника прозрачную бутылку.
Толик подмигнул, принимая оплату:
- Как знаешь. За десертом - к Алине.
- Непременно, - я поджала губы, изображая улыбку, и вышла обратно под солнце, поедая очень даже вкусный бутерброд. Настроение резко попозло вверх. Может, на "Майскую" сходить посмотреть? Вдруг там не так все плохо.

Флешбек 2. После увольнения.

Ну и куда пойти?
Внезапно образовавшееся время выбило почву из-под моего привычного расписания "универ-дом-работа".
А куда хочется пойти? Вот уж не знаю.
В университет неохота. Вроде знакомых миллион и всегда есть, с кем потрещать, но именно таких, по кому бы скучала и с кем хотелось бы снова пообщаться, не вспомнилось. Ни с ходу, ни вообще.
Сама профессия меня не держит, поступила маме назло (она хотела, чтобы я стала бухгалтером), да ещё потому что универ недалеко от дома. Трасологические анализы, черепушки - все это оказалось совсем не так весело, как я думала. А походная романтика раскопок так вообще вызвала желание оставить ее за кадром своей жизни.
Один из студентов потока приноровился использовать полученные знания, рисуя картины - размазывая чуть ли не руками разводы красок по холсту, он передавал оттенки разных ископаемых слоев. С вкраплениями самих ископаемых иногда. Картину "Плюсна динозавра одиноко выглядывает из грязи" удалось даже неплохо продать. Но я явно не обладаю такими художественными талантами.
Идти учителем? Ой, лучше повеситься. Пусть образовательная система как-нибудь и без меня дальше справляется.
Мысль про школьные годы навеяла ностальгию по детству. Я вспомнила, куда часто любила бегать, когда была маленькая, чтобы спрятаться от всех и побыть сама с собой. Про себя я называла это место "Помост одиночества". И откуда только такое название придумала, мелюзга? Наверно, услышала где-нибудь и понравилось.
Помост, так помост!
Наконец-то определившись с целью прогулки, я зашагала бодрее.

В парке недалеко от дома росла раскидистая липа. Они была такая старая, что казалась всезнающей и доброй. Наверняка десятки лет назад так же шумели ее листья, когда наши мелковозрастные дедушки и бабушки лазили по веткам, перекрикивались друг с другом, жевали почки, ломали ветки, чтобы отмахиваться от мух. Липа испытала на себе все: грозы, снегопады, бесчисленные сердечки и "здесь был", вырезанные на ее стволе. Она излучала спокойную уверенность в себе и окружающем мире, в хороших новостях и добром будущем.
Одна из ветвей липы примыкала к стволу почти перпендикулярно. Это была толстая удобная ветка очень высоко над землёй. На ней было классно сидеть, махать ногами и, жмурясь, играть с липой в вечную игру лиственной светотени.
Это и был мой Помост одиночества.
Не знаю, почему мой, там сидели все подряд. Не знаю, почему помост, просто ветка, хоть и прямая. Не знаю, почему одиночества, дети забирались туда всем скопом.
Сейчас, в ретроспективе, я могу придумать теорию, что это было место, где я круто себя чувствовала, поэтому и дала такое крутое название.
Я зашла в парк, чувствуя небольшое (большое!) волнение. Всё-таки не была здесь кучу лет, забегалась со всеми заботами работа-учеба. А вдруг что-то изменилось?
Но нет, липа была на месте. Некоторые вещи остаются неизменными всегда!
В восторге я, растеряв года, бросилась к дереву и стала лезть наверх. Ага, растеряв года! Эх, слабые руки, ух, толстая пятая точка!
Стоило огромных усилий дотянуть мою тушку до нужной ветки. Пыхтя и отдуваясь, я уместилась на "помосте" и победно оглянулась. Надо же, эта ветка не так высоко, как я думала в детстве. Моё оглядывание из победного стало настороженным и стыдливым.
Кажется, обошлось. Вокруг никого нет, позор остался незамеченным. Я усмехнулась: в кои-то веки помост оправдал свое название!
Вот кончатся уроки в школе неподалеку и картина наверняка изменится.
Я качнулась взад-вперед, задумалась. Ведь было же веселое время в моей жизни! Когда все стало так блекло, как сейчас?
Точно помню, в классе втором-третьем все было ещё круто. Я росла, хотела стать певицей, ходила в школу, потом к бабушке в гости. Ещё с девчонками гулять. В честь моего очередного дня рождения мне даже вручили ключ то ли от почтового ящика, то ли даже вообще от квартиры, мол, ты уже большая и такая молодец.
И вот да, был день, когда я этот ключ потеряла. Шла домой вся в слезах, думая, как маме или бабушке рассказать. А дома мама грустная, бабушка умерла, оказывается. На этом фоне вскрылось, что у папы с мамой были конфликты в последнее время. В итоге он ушел.
Мама перестала меня замечать. И дальше покатилось-понеслось вплоть до нынешнего момента. Сейчас-то я взрослая и понимаю, как все произошло. Но долгое время я была свято уверена, что виновата во всем - ведь я потеряла ключ.
Я всхлипнула и полезла в рюкзак за салфеткой. Вот буквально на секунду глаза закрыла, чтобы щеки вытереть.
- Надо же, а я сюда прихожу не грустить, - раздался рядом негромкий мужской голос.
И тут же меня ухватили за локоть, потому что я вскрикнула, как коза, и брыканула, как лошадь. Наверняка упала бы.
- Вас случайно не Инфаркт Васильевич зовут? - шепотом проорала я, глядя в глаза вторгшемуся в мое пространство незнакомцу. Тот медленно отпустил мою руку:
- Да нет. Я Паша.
Он не извинялся и вид имел не виноватый, а, скорее, недоумевающий. Это подкупило.
- Я Ниночка. Сюда уже много лет не приходила. А сейчас вот уволили и вспомнила почему-то.
- На, - между указательным и средним пальцами, протянутыми ко мне, была визитка. Машинально я приняла ее.
- Что это?
- Ну ты работу потеряла. А здесь предлагают. Может, тебе подойдёт. Я не стал там устраиваться.
Этот человек проявлял запредельную честность.
- Спасибо, - я хмыкнула.
- Ну пока, - он спрыгнул вниз, схватился рукой за ветку пониже, ногами оттолкнулся от ствола и через миг уже шагал прочь. Паркурист, не иначе.
На визитке было написано: Служба "Кей". И адрес.

Upgrade character info.
Жизнь продолжается. Потерянное находится снова, памятные места не зря остаются в памяти, а когда закрылись все двери, открывается одна. Ниночка получает временный плюс к показателю воли до выполнения первого задания (Воля +1).

Там действительно все оказалось вполне неплохо. В общем-то и городок вполне себе неплохой - на въезде аккуратные частные дома, ближе к центру - шеренги крепких трехэтажек, островки зелени то тут, то там, на удивление много молодежи: похожие на ходячие палатки в своих пуховиках оверсайз они переговариваются на каком-то своем, не тайном, но непонятно-подростковом, несущие в себе весну и ею являющиеся по большому счету.

Ты проходишь мимо мимо местного рынка - вдоль дороги поставлено несколько павильонов, торгующих всяческой всячиной, на выносных прилавках - мешки с орехами, цукатами, какими-то сладостями и, внезапно, рыбой разнообразного копчения.

За ними, прямо перед памятником советских времен - сноп, серп и молот на постаменте - стоит та самая "Майская". Внимание она привлекает прежде всего сочетанием несочетаемого - к старому, но крепкому советскому зданию словно прилеплена небольшая терраса с несколькими столиками, заказанная и построенная судя по всему умельцами из города, внутри пол под мрамор и строгие колонны с резкими углами эстетически (не) резонируют с евросветильниками и стойкой администратора с подсветкой. Гостиница имени когнитивного диссонанса.

Вишенкой на торте - девчонка (по другому не назвать) в белой толстовке и беспроводными наушниками на шее, сидящая на ресепшене - как только ты заходишь, она поднимает взгляд и улыбается. Глаза у неё очень-очень голубые.

- Добрый день! Вы заселяться?

Заселяться? Я?
Ну если место настолько парадоксальное, надо его хорошенько обследовать. Баба Люся никуда не убежит, ее корова - тем более.
- Очень надеюсь! - в тон воскликнула я. - Пара суток, для начала, а там посмотрим.
Коридор был попыткой замаскировать прошлую эпоху прибамбасами современности: стильный ковер, маленькие квадратики зеркал, разбросанные по поверхности стен, и точечные светильники ровной линией на потолке. При этом советская гидра все равно упрямо поднимала голову и таращилась со всех сторон: плитки пола, планировка и сами двери выдергивали из атмосферы отеля и создавали ощущение будто... меня ведут на допрос?
Номер не отличался по стилю: холодная практичность, чуть приукрашенная минибаром, пледом шотландской расцветки на кровати и густо-синими полотенцами, фигурно сложенными на столе.
Телефон на прикроватной тумбочке был дисковый!
В шоке я подняла до скрипа наполированную трубку и вздрогнула, услышав радостный голос Маши, девушки с ресепшена.
- Как вы? Устраиваетесь? Чем-то могу помочь?
- Кто у вас дизайнер? Я никак не могу привыкнуть.
Маша с готовностью поддержала:
- Да, поначалу всем сложно! Мы пытаемся найти приемлемое финансовое решение и одновременно примирить совсем разные исторические периоды. Не волнуйтесь, через некоторое время вы привыкнете и контраст начнет вызывать не удивление, а какие-нибудь приятные эмоции. Ностальгию, например.
Судя по тону, она могла бесконечно вещать, насколько классно тут находиться.
- Спасибо, - пробормотала я, - позвоню, если что.
Повесив трубку, задумалась. Дальше что?
Зарядить телефон, пойти гулять, познакомиться с городом.
Позволить городу познакомиться со мной, нашептали стены.
Я поежилась.

Все началось с короткой смс-ки "Это мой номер, Артем, напарник". Потом пришел запрос в Ватс-апп:

"Привет, это Артем, давай здесь общаться? Я тоже в Майской, в сорок восьмом номере. Вроде на том же этаже, что и ты. Если мы на балконе с одной стороны окажемся так вообще здорово - я на нем, курю сейчас, выйди, глянь - видишь меня, нет?".

С экрана аватарки на неё смотрел парень - средних лет, совершенно обычной внешности, карие волосы, темные глаза. Смотрел с улыбкой. Ник "Artemis".

Напарник! Однако, быстро контора сработала. У закона руки длинные, у службы "Кей", похоже, тоже не коротки.
Я в который раз задумалась, во что ввязалась, в который раз оборвала эти мысли, вздохнула и вышла на балкон. Попыталась выйти. Ручка двери устроила тонкий троллинг - то не поворачивалась, то проворачивалась на 360. Придавливая ее всем весом, удалось прокрутить и вылететь вслед за открывшейся дверью. Еле затормозила инерционное движение о пластиковый столик с замершей на нем пепельницей. Столик покачнулся, пепельница проползла пару сантиметров и снова замерла.
Отдуваясь, я поправила волосы и огляделась.
Мой номер 40, значит, 48 должен быть неподалеку, верно?
Через несколько балконов слева и правда был виден кто-то темноволосый, облокотившийся о перила.
Я помахал рукой и написала в вацап: "Есть контакт". Подумав, добавила: "Ты город знаешь? Можно прогуляться, если других планов нет. И вообще у меня куча вопросов".

Артем кивнул и помахал рукой в ответ - после указал на телефон и на комнату и зашел в свой номер. Спустя полминуты высветилось новое сообщение:
"Отлично! Слушай, ты уже перекусила? Я просто вот недавно, запаса сил хватает. Но могу показать места, где нормально готовят. А так - можем до главной площади сгонять, или в круговой по городу пройтись."

Некоторое время телефон молчал, потом добавил еще одно короткое:
"А вообще, давай в холле гостиницы встретимся, там и сориентируемся".

"Да-да, ловко обошел этикетные моменты - перед чьей дверью встречаться, входить ли в комнату, кого пропускать вперёд себя", - бурчала я себе под нос, прыгая вниз по ступенькам. Почему-то при виде лифта в глаза особенно бросилась табличка "не использовать во время пожара" и в голове тут же зароились страшные сцены, как я застреваю между этажей, изо всех щелей в кабину сочится дым, а за стенками раздается (непременно!) урчание зомби. Так что я лучше по лестнице.
Впрочем, возразила я сама себе, уже начисто забыв этикетные претензии, зомби и без пожара могли уже захватить весь мир, я вон сейчас спущусь вниз, а в вестибюле меня поджидает круговорот смерти, прям как в Дне триффидов. Что-то я смешала жанры. Неважно.
Спрыгнув с последней ступеньки, я увидела чистый светлый вестибюль, Машу за стойкой и Артема в одном из кресел, стоящих у стен. Мда, реальность и обнадёживает, и наводит скуку одновременно.
Преодолевая смущение от встречи, я после обмена приветствиями (и рукопожатия, надо же!) выпалила свои вопросы, стоило нам выйти на улицу:
- Ты давно в Волоше? А в компании? Что с предыдущим напарником/напарницей?

Он спросил: "Куришь?". И протянул пачку сигарет.

Я сморщила нос:
-Сто лет не курила. Ладно, одну можно, спасибо.

Пачка схлопнулась.
- Ну, тогда и начинать не будем. Это здорово, что не куришь.
Он спрятал пачку в карман куртки и оглянулся:
- Там на заднем дворе беседка. Можно там сесть, можно в столовой неподалёку, выбирай.

Подняв бровь, я кисло заметила:
- Прости, если нервничаю и напрягаю тебя своим красноречием. Давай лучше в столовой.

Столовая располагалась в подвале помещения населенного всеми подряд - сбоку располагался небольшой универсам, на втором этаже сидели какие-то офисные конторы, на первом располагались бутики, в подвале - различные службы, типа мастерской ключей или обувного ларька.
В чем-то она действительно напоминала о советском подходе - берешь поднос, берешь первое, второе, чай - на кассе тебя рассчитывают. Было людно, но каждый был явно занят чем-то своим.
Артем взял пирожное и кофе, рассчитался и кивнул на свободный столик.

- Какой вопрос первый? А, да. В Волоше два месяца, пока обживаюсь. Устроился в местный магазин работать, продавцом. Пока не знаю, на сколько. В компании три года, четвертый переезд. С предыдущим напарником нормально, поддерживаем связь.

Ассортимент был вполне даже разнообразный. Я сделала себе пометки на будущее, а пока взяла просто колы.
- Продавцом? Зачем? - банка не хотела открываться, я в сердцах продавила жестяную крышечку штуковиной, которую уже так привычно носила на шее.

Взгляд Артема на краткий миг задержался на штуковине. На краткий момент ты почувствовала нечто странное, не вполне объяснимое словами - будто нечто очень важное сейчас в твоих руках. Что-то такое...
- Много общаешься с людьми. Всякими разными. Платят неплохо. Работа достаточно простая, если правильно настроиться - то почти не отнимает сил, - он придвинул к себе внушительный кусок медовика и отломил кусочек вилкой. - Ну и потом, меньше вопросов вызываешь. Работающий человек - это понятно. Турист - гораздо меньше. Вот тебя спросят - ты по какому делу здесь, что ответишь?

Ты позволяешь себе сконцентрироваться на этом мимолетном ощущении. И это... не то чтобы легко, но у тебя получается - и мир на краткий момент застывает. Ты видишь, как окидывает наметанным взглядом поднос с мясом по-французски и чаем кассир. Двести пятнадцать рублей. Наличкой или по карте? Слева от тебя мужчина в деловом костюме пролистывает ленту ютуба, отхлебывая из стакана с морсом. Таким образом, рентабельность зависит от множества показателей, и.... Кто-то со скрежетом отодвигает стул. Звенит ложка по краю стакана. Твоя бутылка открывается - практически фонтаном.

Все приходит в движение. Артем берет салфетку и протирает лицо.

Upgrade character info.

Показатель восприятия установлен - "12". Некоторые вещи становятся яснее взгляду. Использован кантрип. Артем вспоминает, что пора взбодриться.

Почему-то деловой подход и спокойствие Артема кажутся ужасно смешными. У меня тут ачивка - фонтанирующая банка! Кто молодец? Я молодец! Только я могу в самых бытовых деталях добиться эпического провала.
Отлучившись в туалет и насколько возможно приведя себя в порядок, я вернулась за столик:
- Что у нас дальше в программе?

Артем кивает - сначала тебе, потом подошедшей работнице столовой в три коротких движения собравшей коричневые капли со стола.
- Спасибо, - он пару секунд смотрит на стол слегка расфокусированным взглядом, а потом смаргивает и поднимает глаза на тебя. - Что дальше в программе? Хм...
Он протягивает через стол включенный смартфон, на экране которого ты видишь выделенную точку на карте. Где-то возле центра города. "Бестпрайс" сообщает красный ярлычок рядом с точкой. Что-то знакомое...

- Ты решил провести экскурсию по магазину, где работаешь? Или это наконец-то задание?! ...Откуда я могу знать это название, интересно? И ты учитывай, пожалуйста, что я никогда не привлекалась и не нарушала. Не знаю твоего прошлого, но тебе такая игра в шпиона явно привычна. Я же, наоборот, совсем не ожидаю вопросов к моей скромной персоне. Кому я нужна? Кто будет подозревать барышню самого житейского вида? Я никого не трогаю, вот и меня не должны трогать. Если станут приставать, сделаю загадочный вид, - я попыталась улыбнуться, как Мона Лиза.

Артем хрюкнул и убрал телефон в карман. Впервые за время знакомства ты видишь на его лице улыбку - улыбку человека, который действительно здесь, а не где-то в мыслях или делах.
- Не, не совсем. Я работаю в "Техноспарке", а "Бестпрайс" - это сеть, торгующая всем подряд. Немного бакалеи, бытовая химия, средней паршивости инструменты, тазы, ведра, книги и полотенца.
Он говорил будничным тоном человека, который совершенно точно имел ввиду то, что хотел сказать.
- Так что да, это задание. Задача. Пойдем все-таки в беседку, которая при Майской. Там гораздо удобнее общаться, а с общими вопросами можно и там разобраться.
Пирожное безбожно раскисло от колы. Поймав твой взгляд он покачал головой:
- Много сладкого тоже вредно. Я все пытаюсь себя ограничить в нем.

Классно! Наконец-то! ...Или не классно? Всё-таки ответственность. Как там говорили? Дверь не откроешь раз, не откроешь два - и все, уволят. Или не два, больше? Или один? Нет, ну не может же все быть прям настолько сложно? Наверняка новичкам дают задания попроще. Хотя Артем не новичок вовсе.
Раздираемая сомнениями, я вскочила со стула:
- Ой, пошли уже, беседка так беседка. Если - нет, когда - мое первое задание будет выполнено, можно будет целый торт купить.

Флешбек 3.
Устройство на работу.

Адрес, указанный на визитке, привел меня к добротному офисному зданию. Преодолев охрану на входе и разобравшись со списком компаний, висевшим на стене, я прибыла на нужный этаж.
Дверцы лифта разошлись.
Напротив меня был стол секретарши, вернее, двух. Слева сидела девушка с дредами, пирсингом, ярким макияжем и безразличным азглядом, на бейджике значилось "Елизавета". Справа сидела девушка в деловом костюме-двойке, на носу очки, на голове пучок, макияж самый легкий. Из пучка, правда, креативно выпадали пряди, подчёркивая изящный овал лица и длинную шею. Ну и губы она тоже хорошо накрасила, бледной помадой, но ей шло. На бейджике написано "Екатерина".
- Здравствуйте, - приветливо взяла процесс в свои руки Екатерина. - Чем мы можем помочь?
- Здравствуйте, по поводу работы, - задумчиво ответила я, оглядываясь. - Хочу попробовать устроиться.
- Пожалуйста, присаживайтесь, вот бумаги для заполнения, - Екатерина выверенным движением передала мне бланки левой рукой, ручку - правой. Краем глаза я отметила, что Елизавета все время смотрит в экран своего компьютера, жуёт жвачку и на нас не обращает практически никакого внимания.
- Спасибо, - я села за стол в углу и углубилась в чтение/заполнение. Личные данные, подписка о неразглашении, описание обязанностей - а вот это интересно! Список был длинный и включал в себя самые разнообразные пункты. Казалось, кто-то взял реестр трудовых обязанностей и просто скопипастил без разбора, что попало. Дойдя до обработки и шлифовки дерева, я кашлянула. Взгляд Екатерины немедленно нацелился на меня, Елизавета же надула громко лопнувший пузырь, смотря уже в телефон (и почему я не удивлена?).
- Прошу прощения, - я неловко улыбнулась. - У меня нет опыта работы столяром.
- Понимаю, - кивнула Екатерина.
- Эээ, да и вообще список обязанностей - он очень длинный и словно сочетает в себе несколько вакансий, не находите?
- Мы набираем очень широкий спектр работников.
- Такое ощущение, что гребете всех под одну гребёнку.
- Если у вас конкретный вопрос, я с радостью уточню у начальства, - Екатерина постукивала кончиком ручки по столу. Елизавета фыркнула.
- Уточните, пожалуйста.
- Что именно?
- Как такое понимать? - я встала, чтобы передать недозаполненные документы.
Елизавета наконец-то оторвалась от телефона:
- Тебе работа нужна?
- Да.
- Сядь и подписывай.
"Или иди нафиг и не мучай мозги", - повисло в воздухе непроизнесенное. Взгляд Елизаветы завораживал.
Я села и подписала. Екатерина пташкой заметалась вокруг, воркуя, забирая паспорт, трудовую книжку и документы, подавая стаканчик с водой ("Или угодно кофе?" "Нет, спасибо, воды достаточно"), запихивая мне в руки папочку и... выталкивая в лифт:
- Поздравляю! Приходите на базовую подготовку, тут вся информация.
Я посмотрела на папку. Официальная серая, с золотым тиснением.
- Что это значит?
- Вы приняты.
Двери лифта закрылись.

Окей, в трудовой появилась вполне официальная запись. На счету - гонорар (за что?).
В папке были мои документы, контракт, подписанный двумя сторонами, и инструктаж.
Согласно инструкции, мне полагалось посещать базовый курс пять раз в неделю в течение полутора месяцев, после чего я буду направлена на место работы (куда?).
За отведенный период времени рекомендовалось завершить подготовку к переезду.
Все эти детали в общую картину не складывались категорически. Я решила сходить и посмотреть, что это за базовый курс такой. Может, там станет хоть что-то понятно?

Когда городок небольшой перемещения из точки А в точку Б ощущаются почти как телепортация - вот вроде бы пару минут назад вы сидели в столовой, а вот вы уже в беседке. Никакого такси или маршрутки, тем более никакого троллейбуса или трамвая.

Беседка была небольшой и довольно старой - темно-коричневые от времени сосновые доски, метки памяти - "Кострома 2008", "Аля была здесь и ей понравилось", "Прочитай меня, когда будет плохо и подумай еще".

Артем вытащил откуда-то из под скамейки маленькую консервную банку-пепельницу, достал из поясной сумки банку энергетика и закурил.

- Короче, первое задание простое до безобразия. Смотри, вот помещение "Бестпрайса" - он ткнул коротким пальцем в экран и не касаясь поверхности провел небольшой круг. - Здесь основной вход, здесь вход под разгрузку. Вот он-то нас и интересует. Магазин закрывается в восемь, нам необходимо чтобы дверь под разгрузку осталась открыта. Можно сделать совсем просто - дождаться, когда ребята уйдут и открыть её. Можно попробовать подумать, как сделать это изящней.

- Слушай, если бы мы говорили о здании балетной студии, я бы ещё поняла про изящество. А тут - разгрузочно-погрузочная, - я развела руками. - Меня беспокоит, есть ли там охранник и камеры. И что за формулировка "осталась открыта"? На всю ночь? Мы придем, откроем. Нас заметит кто-то из работников, например, и запрет дверь обратно. Тогда задание же не зачтется?

Артем кивнул:
- Смотри, в восемь часов выключается свет, закрывается магазин, ставится на охрану. Как таковой охраны после этого времени внутри нет, просто включается охранный контур и объемники. Это было бы проблемой, если бы нам понадобилось именно открыть дверь - нараспашку. Но речь о том, чтобы дверь была отомкнута, вернее - не закрыта, вот и всё.

- Ок. Охранный контур - это камеры снаружи? Если надо не привлекать внимания, я могу посидеть ночку внутри.

Ты ловишь на себе короткий взгляд. Буквально секунду - но ты успеваешь понять, что это нечто среднее между удивлением и одобрением.
- Не, охранный контур - это сигналка на дверях и окнах, выглядит как два магнита, которые при размыкании подают сигнал на пульт охраны. Внешние камеры есть, но далеко - и, в общем-то, не бестпрайсовские, а соседнего магазина техники. Опять же, нам не требуется вламываться - просто открыть дверь. Самый быстрый и простой вариант - это просто после закрытия подойти к ней и открыть своим ключом. Есть и другие - кантрипом, например.

- Кантрипом-шмантрипом, в этом я ничего не понимаю пока. Давай, в общем, наденем унисекс что-нибудь с капюшонами, благо погода позволяет. И я посмотрю, как ты открывать будешь.

Он откидывается назад, на спинку скамейки и улыбается в сигарету:
- Погоди. Ты ведь прошла базовый курс? Все эти "Угадай как упала монетка", игры в Уно вслепую, дверь на хлипкой щеколде? Прошла ведь?

- Слушай, ты серьезно? Ну вроде взрослые люди собрались, а начали в монетки и карты играть. Что за бред! Меня заставляли монету кидать, результаты записывали у всех, ну и что? А что за дверь на хлипкой щеколде?

- Три года назад новичков закрывали в комнате закрытой на щеколду. Старую, как от советского нужника. И давали задачу - выйти, так или иначе, - какое-то смешное воспоминание бросило свет на лицо. - Но сейчас так видимо уже не делают. До восьми у нас еще есть время, давай поговорим о всяких паранормальных глупостях.
Он вытянул перед собой банку с энергетиком - кислотно-зеленая надпись "Storm" блеснула на солнце.
На краткий миг ты почувствовала непонятное жжение в глазах - будто соринка попала. То ли зуд, то ли невовремя пришедшая в голову мысль - без содержания, без смысла, словно... отвлечение. Банка с коротким пшиком открылась в его руке. Но ты не можешь поручиться, не открыл ли он её в тот короткий миг, когда ты отвлеклась. Впрочем, что-то внутри говорит - нет, не отвлеклась.

- Мне кажется, или ты сейчас открыл банку одной рукой? - с милой улыбкой спросила я.

- Для всего остального мира - да. Но если учитывать нас двоих, то банка, определенно, открылась, - он отхлебнул из банки, в воздухе разлился отчетливый химический запах - искусственные подсластители и искусственная бодрость. - Это то о чем я стараюсь говорить сразу же - лучше отлеплять пластырь быстро. В мире действительно существует хрень, позволяющая открывать банки без рук, открывать двери магическими ключами, получать задания от странных, мутных типов, манипулировать вероятностями и - да - это та же сила, которая выбросила тебя на обочину жизни. Хотя разумнее считать, что ты сама бросилась. Как и я.

Я вспомнила череду неудачных покупателей и сколько (тысяч) вдохов и выдохов я сделала, чтобы на них не сорваться и не заорать. Потому что крик, по большому счету, ничего не меняет.
- Не могу сказать, что разделяю твою любовь к пластырям. Я честно удивлена, как при таком подходе у тебя ещё руки-ноги целы. Действительно, как это мне в голову не приходило поговорить начистоту? С отцом, например. С чего это он ушел? Или с матерью - почему она меня не замечает? Или бабушка - с какой стати умерла? Давай я ещё сама с собой честно пообщаюсь - о чем мечтала, чего достигла? Хотела поступить на юридический? Что я делаю тогда с неоконченной вышкой по археологии? Работаю непонятно где, сижу на скамейке с типом, которого вижу первый день, а мы уже так мило беседуем по душам! Мой тебе честнейший совет, сиди, молчи и за мной не следуй, а то так тебе по лицу сумкой врезать хочется, что сил уже нет!
Пулей выскочила из беседки. Разревелась уже в номере.

"Возвращайся, когда будешь готова. В семь выдвигаемся" - сообщение пришло через пятнадцать минут, точное время: "16:45". Глаза жжет, в носу хлюпает. Второе сообщение пришло через пять минут: "Захочешь уйти - маршрутка до города уезжает в семь. Денег обратно с тебя не запросят".
Раздается стук в дверь.

- Да? Кто там? - изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал нормально.

- Это Маша, - голос звучит самую малость обеспокоенно. - Я вам забыла сказать, прачечная и станция для глажки на первом этаже, справа по коридору. Еще у нас есть кухня, но вы можете заказать трехразовое - семьсот рублей в день, но мы неплохо готовим. Ну и... Может, что-нибудь еще вам нужно? Телевизор в комнату, чайник, воду?

- Маша, у меня что-то разыгралась простуда, я пока ничего не хочу. Подумаю, спасибо большое.

Ставлю будильник на 18:30, сажусь на кровать и правда начинаю думать.
Время идёт медленно и неутомимо. За окном начинает темнеть.
Умываюсь холодной водой, надеваю балахон с капюшоном. Иду к двери номера 48.
текущее отношение к Артёму: ненависть

Дверь закрыта, но за ней кто-то определенно есть. Ты слышишь отголоски разговора - голос ты узнаешь, это Артем. А вот собеседник похоже на другом конце провода. Не очень понятно, о чем они говорят, но можно попробовать прислушаться.

Сажусь напротив двери на пол, достаю телефон, мои последние игрушки уже заждались. Прислушиваться не хочу.

В таком случае, вполне возможно стоило бы выбрать кресло неподалеку? Меж тем, обрывки голоса так или иначе долетают до тебя - не полностью. Но...
"Послушай, Андрей, то что вы не готовите новичков психологически - вообще не моя проблема...". Несколько быстрых шагов, лязг графина. "Я могу работать в таких условиях, больше того - понимаю, почему вы так решили, но её состояние - это просто пиздец какой-то". Короткая пауза. "Я не жалуюсь, я говорю о фактах - вы вполне могли дать больше понимания... Стоп, стоп, это не моя зона ответственности, я вам не психолог и не психотерапевт. Что мне делать, если Изнанка её сломает?"

Вот говорила же бабушка, незачем подслушивать, ничего приятного про себя не узнаешь.

Достаю из-за пазухи свой ключ. Давай, железка, показывай свою изнанку. Если она у тебя есть.

Ключ в твоих руках холоден на ощупь. Чем дольше ты в него вглядываешься, тем отчетливей проступают мелкие детали — царапинка на поверхности слева, у держателя цепочки, зубчики стилизованной шестеренки на корпусе — темно-желтой, матовой, напыленной на синеватый металл. Непостижимым образом он кажется реальней всего окружающего — неясным способом он тянет твой взгляд — словно обладает гравитацией. Ты смотришь, рассеянно, не столько «на» — сколько «вглубь» - так бывает, когда долгое время глядишь на пляшущие узоры оптической иллюзии, которые обретают объем и движение. И по мере того, как он становится все реальней, все настоящей, в твоей голове, как маленькая серебряная рыбка, мелькает мысль — что именно ты держишь в своих руках?

Да, это некое устройство, стилизованный девайс, электронная печать, подпись, ключ. Цифровой, отмыкающий биты и байты. Как его дед или прадед — металлический, открывающий амбарные двери. Тяжелый, толстый, с тремя зубчиками, где-то подернутый ржавчиной. Маленький, золотой, от музыкальной шкатулки. Вытянутый, с цилиндрическими впадинами, от двери квартиры. Скрипичный, чернильный, на белой линованной бумаге.

Он вытягивает реальность вокруг тебя — странная мысль звенит гонгом. Дверь перед тобой, с блеклыми «48» - это декорация. Пол под тобой, прохладный и минуту назад надежный — сделан из ветхого времени и оптической иллюзии. Твои руки, держащие его — это мириады частиц ничего, притворяющиеся чем-то.

Ты можешь открыть что угодно. Дверь. Возможность. Себя. Других. Ты можешь открыть дверь для них. Дверь для чего-то особенного.

Дверь, которую можно открыть только раз.

Где-то здесь.

Ты выдыхаешь. Глаза слезятся снова — уже от напряжения. Миру снова возвращено право быть настоящим.

Я падаю щекой на ковер, его щетина и гладит, и колет щеку. Провожу по ней пальцами - какое чудесное ощущение! Во всем есть смысл и одновременно мир так пуст, что звенит в голове. Эта звенящая лёгкость доставляет самый лучший кайф.
Постепенно меня попускает, снова сажусь, скрестив ноги, прислонившись спиной к стене.
Улыбка все ещё держится на губах.
Изнанка способна вызывать такие приходы? Шикарно.

Голос на грани слышимости, тихий, но отчетливый раздается в твоей голове.

«Он тебе поможет. Хочет того или нет».

Дверь со скрипом открывается.
Ты поднимаешь взгляд. Если он и удивлен — то на лице этого не видно. В руках он держит связку ключей — на вид их штук десять на большом, словно вышедшем из исторического фильма, металлическом кольце.
- Готова? - дверь за его спиной защелкивается автоматически. - Если да, то пойдем.

Я поднялась, опираясь о колено, и встала около Артема, показывая, что готова следовать. Разговаривать не хотелось.

Некоторое время вы идете молча - неторопливо, размеренным шагом. Улицы города вызывающе эклектичны: вот вы прошли вдоль переулка Купца Тарасова - он так и называется - где в ряд стоят деревянные дома, построенные, надо полагать, еще до революции. Часть из них сохранилась откровенно скверно, глядя на вас провалами окон с облупившимися ставнями. Часть - напротив, будто хранимая чьими-то заботливыми руками, держится с достоинством стареющего сокровища. Идёте мимо недавно отстроенного трехэтажного комплекса - сайдинг, бесстрастные пластиковые окна, ряд минималистичных уличных фонарей с белыми плафонами - микрорайон Северный, комплекс "Весна". Идете мимо памятника погибшего солдата - нарочито острые, рубленые черты лица, знамя в массивной руке, звезда, серп и молот, окруженная мозаикой обещающей иное будущее - спутники и кометы на барельефах, мозаичные мужчины и женщины глядящие вдаль, уверенные лозунги, несбывшиеся надежды. Заворачиваете в переулок между двумя домами - из одного вот-вот выйдет паренек в кепке-восьмиклинке в спортивных штанах, из другого - Швондер и сотоварищи, вполголоса проклиная Преображенского. Заворачиваете еще раз, проходя через резную изгородь, где полынь и крапива, где черемуха и вишня - лежит у скамейки кем-то оставленная потрясающая палка, хлесткая, но тяжелая у рукояти, ровная, почти без сучков. Пройдя мимо, выходите из сада и через дворы - к центру. Лениво курят маршрутчики возле автокасс, возле павильона с сотовой техникой и киоска с булочной припарковались таксисты. Слева от них - одноэтажное здание, где расположились аптека, почта и магазин продуктов. Справа - еще одно. Вывеска "Бестпрайс" заметна издалека - ядрено-зеленая, с белыми буквами.

Остановившись перед дорогой отделяющей вас от площади, на которой как раз стоит нужный вам магазин, Артем оборачивается и говорит:
- Прости. Мне, наверное, стоило как-то помягче.

Ей, действительно, предложили работу. Учитывая определенные обстоятельства, за пределы Волоши её не вызывали, сначала к ней пришел рекрутер, представился Василием. Белая рубаха-поло, карие глаза, привычка жевать губами. На вид сорок-сорок пять, Долго говорили про местный муниципалитет, выплаты, пенсии, немного про семью, маршрутки в и из Волоши, соседей по коммуналке, постепенно двигая разговор вглубь - подробностей особо не вспомнишь, но какой-то интересный разговор был. Прозрачный как стеклышко, но поскольку прозрачный - подробности просвечиваются насквозь.

После приехал Артем. Среднего роста, улыбчивый и вроде обычный, но какой-то весь заполошенный - как-будто размывается перед глазами. Играли в подкидного дурака, ходили в местный МФЦ, выполняли какие-то простецкие задачи - дойти до такого-то двора, там открыть калитку, подпереть камнем дверь хозмага, в общем - странности какие-то. Но платят исправно. Четыре пенсии за раз - в качестве первой зарплаты. Деньги большие, а работа как будто немного игрушечная что ли. Но что нравится - в какие-то моменты все... чистое что ли? Без тумана в голове, без обрывков мыслей, воспоминаний, вот этот вот момент, здесь, сейчас, как в молодости.

Вы сидите с Артемом на скамейке на центральной площади Волоши, он кормит голубей, ты говоришь о чем-то - с ним вроде как легко разговаривается, потому что он как-то ровно слушает. Как сыпать песок в воду - идет рябь, но не расплескивается ничего. Рядом вьется рыжая собака с подпалинами - мелкая засранка, чипированная и злючая. Но вас не кусает.

Баба Настя где-то вычитала, что хлебом голубей кормить нельзя и сказала об этом Артему.

- А почему? - Артем оглядывается. - Типа... плохо им от этого что ли?

- Я не помню - скорчила грустную мину Анастасия Михайловна, - от риса у них желудки взрываются, а от хлеба заворот кишок наверное.

Артем моргает. Картина взрывающегося от риса голубя кажется очень живо предстала перед его глазами.
- Да вроде всегда кормил, не умирали, - он пожал плечами. - Я всегда думал, что они живучие. Уток вроде кормить хлебом нельзя.
Он докрошил кусочек батона, остатки убрал в рюкзак.
- Теть Насть, у нас сегодня работа есть. Надо дверь кое-где открыть. Больница наша, приемный покой. Он сейчас вроде как на ремонте, но дверь открыть нужно. Идем?

- Уток точно нельзя, и голубей вроде бы тоже, - ответила баба Настя, - Пойдём уж. К работе готова!

Отряхивая руки он с кряхтеньем поднимается со скамейки. Молодой вроде парень, а кряхтит как дед постоянно - если садиться так "эть", если сумки поднимать так "ох", если спрыгивать с парапета так "опа". Неторопливо, но нацеленно вы идете по дороге к больнице. Та сравнительно недалеко - справа церковь, слева туберкулезный диспансер - слева-направо некоторые жители проходили жизнь.

Время к вечеру, почти семь.

Анастасия Михаловна ходила прихрамывая, но очень быстро, она все время недовольно поглядывала на Артема который как ей казалось не спешит заняться работой.
Артем закурил, стараясь держаться с подветренной стороны. Сигареты он любил крепкие и дюже вонючие, в вечно мятой пачке.
- Иду я иду, щас докурю только и поспешу.
Проходя под аркой из двух склоненных друг к другу берез, вы выходите в больничный двор. Сейчас здесь мало народу, в основном персонал больницы. Проходите во внутренний двор - и вот он, вход в приемный покой. Пластиковая дверь, облезлый листок "ремонт, вход через главный вход". Сделав какой-то неопределенный жест плечами, Артем достает из-за ворота футболки медный ключ на серебряной цепочке:
- Я открою, вы откроете?

в соавторстве с Genazi

- Я открою, давай - баба Настя небыстро но уверенно забрала ключ и попыталась вставить его в одну из замочных скважин, коих было целых три.
Поскольку ключ с цепочки так и не слез с шеи Артема, тот как-то неловко выгнулся вслед за рукой старушки и быстро просеменил следом. Покряхтывая, он сказал:
- Э нет, баба Настя, своим, своим. Мы же пробовали. Берете свой ключ, модный который, прикладываете его к замку и хотите чтобы он открылся.
- Ой, - баба Настя выпустила ключ, так что Артем чуть не потерял равновесие. - совсем старая стала , запямятовала.
Она полезла в свою сумку и долго шарила в ней, кажется она что-то бормотала при этом шевеля губами, впрочем слишком тихо, наконец достала ключ и приложила его к верхнему замку.
В какой-то момент все становится ярче. Отчетливо видны царапины возле скважин, от рук, что ранним утром и поздним вечером, подслеповато целились попасть, да промахивались. Пахнет отчетливо по-весеннему, талым снегом и легкой горечью черной земли. Холодно и немного сыро - больше от звука капели с крыш на подернутый ледком асфальт. Дверь с тихим щелчком открывается. За дверью темно и в нос шибает больничным запахом.
Артем кивает:
- Отлично сделано, баб Насть, - он шире раскрывает дверь.
Странное дело, но словно темнота проследовала за дверью, как прилипчивая паутина, растворяясь в сумеречном свете.
- Мне там дальше еще одну дверь открыть надо. Вы свою часть сделали, а мне еще немного дальше пройти надо. Можете здесь подождать, можете со мной пойти.
- Я подожду здесь - ответила баба Настя и тут у неё началось озарение "Чего это я только что открыла? Ведь заперто было. А вдруг он грабить больницу пришел, а я ему помогаю. Зарплата как четыре пенсии, конечно ворованное дорого стоит ... ой ой ой чего это я натворила". Впрочем вслух она ничего не сказала а лишь стояла озадаченная и крутила головой по сторонам стараясь разглядеть видел ли кто. Люди были но вдалике и казалось не обращали внимания на происходящее.
Он кивнул и, словно прочитав какие-то мысли на лице бабы Насти, смешно округлил глаза и поднял палец ко рту. В неясном свете впечатление создавалось самое что ни на есть бандитское.
- Тогда я пойду, а вы на стреме, - он серьезно оглядел её с ног до головы и нырнул в темное задверье.
Снова резко запахло таблетками и старой тряпкой.
- Дверь только не закрывайте. А то не выйду.
Баба Настя стояла с широко открытыми глазами. "Вот она старческая деменция, её подбили на воровское дело а она только сейчас это поняла" - Думала Анастасия Михайловна. Артем удалился так быстро, что она не успела ничего спросить да и не умещались в её голове никаких вопросы. "Стой на стреме", - караул, сейчас полиция приедет там же должно быть сигнализация. Баба Настя не на шутку струхнула, и начала принимать решение сдаться ли прямо сейчас или попробовать сбежать от Артема ...
Тишина была ей ответом. Вообще тихо было. Зябкая стынь больничного двора ощущалась... Не к месту, что ли? И правда, что ближе к восьми вечера делать старушке одной у открытой двери приемного покоя? Старушкам стоило бы сидеть дома в такое время, общаться по телефону с подругами, обсуждать какие-то старушечьи дела, в общем, в общем, в общем...
"Стою тут на открытом месте. Пожалуй спрячусь внутри. Лекарства дорогие и врач нужен эндоскопический хирург а он только платно принимает. Воровать так воровать - думала баба Настя, - лишь бы без мокрого дела, а так обнесем больницу смело". И она зашла вовнутрь, крепко прикрыв за собой дверь.
Остро запахло спиртом. Никого нету, нету и света внутри, только свет от автоматически зажегшегося фонаря падает сквозь зарешеченые окна. Вот скамейки в углу, вот дверь в гардероб, вот вход в кабинет фельдшера, а вот еще одна открытая дверь - где-то за ней, судя по всему, скрылся Артем.
"Велено стоять на стреме я и стою", - решила баба Настя и присела на скамейку в углу прислушиваясь.
на сегодня закончили? или я могу ответить в любое время прямо тут? или немедленно отвечать?
Привычно усевшись, Анастасия Михайловна вдруг поняла, что частенько где-то тут и сидела - но в первый раз при таких обстоятельствах. Ольга Евгеньевна, Царство Небесное, зачастую сидела рядом - давление померить, потрепаться с товарками, пожаловаться на боли, но не доктору, а фельдшерке Жене - дебелая, улыбчивая и безотказная, она принимала всех и практически никому не отказывала, ворча, но как-то... беззлобно что ли?
Михайловна сидела в полумраке и прислушивалась к происходящему за входной дверью. Она ожидала звуки сирен и крики, но было тихо.
Какая-то вечерняя птица щебечет вдалеке - провожает солнце.
Анастасии Михайловне зябко, мурашки бегут по спине. Чудится за открытой дверью впереди какая-то странная круговерть,
игра света и теней - то ли глаза старые подводят, то ли правда что-то движется как-будто. Жутко.
Выйдет из неё сторож или засидевшаяся медсестра - как объяснять? Чего здесь забыла? Как оказалась?
Шорох. В этот раз не надуманный, а самый что ни на есть заправдашний. Впрочем, не шорох, а шарканье - тапочек.
Будто бы слишком больших для ноги - шлепаются о пятки подпятники. Шлеп-шлеп, шлеп-шлеп.
Баба Настя сжалась в комок. "Я не хочу в тюрьму.... опять" - подумала она, и её рука потянулась к боевому ножу.
Шлеп-шлеп, шлеп-шлеп. Шлеп-шлеп. Шлеп.
Смазанная тень появляется за стеклянной вставкой приоткрытой двери. Старое советское толстое стекло с бугорками и неровностями, бутылочного цвета
превращала кого-то за ним в смазанную чудь. Чудь приблизилась лицом к стеклу и Анастасия Михайловна увидела очертания белого лба и два провала глаз.
"Меня не видит, лучше спрячусь" - подумала старушка и начала оглядываться в полутьме
Баба Настя прошла вперед и попробовала скрыться от глаз у стены возле двери. "Если что, нападу сзади" - думала она.
С необычной для пожилого человека прытью, Анастасия Михайловна прокрадывается к стене. Кто бы не смотрел за стеклом в комнату - не отметил ни словом ни делом, что видел её.
Вместо этого, приоткрыв дверь шире - она увидела руку, в свете фонаря казавшуюся мертвенно бледной - некто прошел в комнату. Это была девушка - длинные распущенные темные волосы, больничная пижама и, действительно, два огромных, не по размеру, тапка.
"Надо её кончать - подумала Михайловна - свидетели не нужны!", и достала из сумки нож. Крепко сжала его, но напасть не решалась стояла замерев глядя на девушку.
Пройдя немного вперед, девушка оглянулась по сторонам. Нож в руке Анастасии Мизхайловны то ли вибрировал, то ли дрожали руки.
Еще через секунду она обернулась и их взгляды встретились. Длинное, немного лошадиное лицо, большие, грустные глаза и сжатые в нитку губы.
"Эй ты! стоять!" - гаркнула Михайловна, и прислонила острие ножа к горлу свидетельницы
И без того большие глаза расширились и стали огромными. Рот округлился в несказанном то ли крике, то ли возгласе. Оба стоят не двигаясь.
"Шухе-ер! - завопила баба Настя, не во всю глотку но достаточно громко, - шууу-у-у-хе-е-е-е-р!", после чего убрала от горла нож и постаралась убежать через входную дверь на улицу.
Дверь не поддавалась. То ли заклинило, то ли закрылась на защелку - но ни вперед ни назад не открылась.
- Вы кто? - раздался голос за спиной. Не испуганный, скорее обеспокоенный. - Чего здесь делаете?
Не отвечая баба Настя достала из сумки давешний ключ и постаралась приложить его к замку как она делала при входе в больницу.
Дверь не открывается - то ли в этот раз хотеть недостаточно, то ли замок и вправду заклинило, но щелчка не происходит. Мир не становится яснее. Сзади веет холодом.
- А, я поняла. Вы с Артемом. Час от часу не легче. И где этот прощелыга? Неужто вас здесь оставил сторожить? Ну дура-а-а-ак...
Голос за спиной шелестит больничными простынями и фольгой блистеров от таблеток.
Анастасия затравлено оглянулась, - знаешь моего босса? - в её руке снова сверкнул нож, - ну-ка веди меня к нему! А то зарежу! - баба Настя постаралась придать своему голосу свирепые нотки, но тот дрожал.
- Босса? Он себя так называет? Совсем с ума сошел, что ли? - девушка в больничной пижаме сложила руки на груди и покачала головой. - Меня Агафья зовут. Местная я. И провела бы, да сама не знаю, где он сейчас, прячется поди. Ну дура-а-к... Ой дура-а-ак. Ну да ладно. Дверь-то затворена теперь, так просто её не откроешь. Вы не дрожите так, ничего плохого пока не случилось. Вам может валокордина накапать?
- Молчи, девка, выведи меня отсюда наружу, я хочу убраться, и не вздумай никому рассказывать обо мне - баба Настя зловеще взмахнула ножем. Она была не рада, воровское дело явно накрылось медным тазом и её наверное снова посадят, но девушку решила все же не убивать, так как не считала себя убийцей.
- Да не могу я вас наружу вывести, - тихо ответила Агафья, глядя исподлобья. - Хотела бы, да не смогу. И нож свой уберите, ни к чему он вам здесь. И грех на душу брать и... В общем, не нужен он тут. Никого им тут не напугаешь.
Она вздохнула, вытащила левую ногу из тапки и почесала ей правую лодыжку.
- А валокордина могу дать. Этого есть.
(Анастасия Михайловна замечает, что больничная пижама как из фильма какого - сто лет такие никто не носит - выцветшая, белая, в сине-оранжевую полоску)
- Что это значит, выхода нет что ли? Тут больница или тюрьма? Через подвал есть выход? - нож Михайловна не убрала, но лезвие смущенно опустила. В голове у неё мелькали образы завтрешних газетных статей "Мошенничество в сфере трудойсройства. Соискательница получила семь лет за кражу со взломом и угрозы убийством. Остерегайтесь мошенников предлагающих "работу" ...
Шаркая тапками, Агафья прошла к закрытой двери в фельдшерскую. Неловко повозившись с ручкой, она открыла дверь и заглянула внутрь. Не оборачиваясь, проговорила глухо:
- Да не тюрьма... Больница, больница и есть. Через подвал выход-то может и есть, а для меня давно уж ничего такого нету.
Зашла внутрь, скрылась за приоткрытой дверью.
Анастасия Михйловна последовала за девушкой.
- То есть как для тебя нету? Смертельнобольная что ли?
- Да уж мертвая лет пятьдесят как.
Баба Настя внезапно остановилась, "Всё ясно, психбольная значит." Баба настя лежала в дурке когда лечилась от алкоголизма и наслушалась уже таких разговоров "я животное-мертвец" и тому подобный бред от больных. Психбольная поэтому и не боится ножа, совсем не в себе деваха...
- Знаешь, деточка, я пошутила, я не буду тебя убивать, просто выведи меня отсюда на улицу и я спокойно уйду себе.
Откуда-то из задверья послышался лязг стеклянной дверцы - открылась и закрылась. Агафья закашлялась - громко, нехорошо, так здоровые не кашляют. Отдышалась.
- Слушайте, пришлая с ножиком, я-то не шутки шучу. Могла бы - выпустила, мне здесь мимохожие не нужны нисколько. Но не могу. Можете сами дверь еще раз попробовать открыть, по вашему, по ключниковскому, да только вряд ли получится. Артем, может, сумеет... Но его сначала найти надо. Он говорил за чем шел?
- Не говорил. Воровать вестимо шёл, - растерявшись баба Настя выпалила правду, - только я того не знала, мне велено было только дверь открыть да потом на стреме стоять. Я не виноватая, я не знала на что шла. - баба Настя только сейчас обнаружила, что все еще держит нож, она аккуратно убрала его в ножны и спрятала в сумку. - твой Артём мне наплел, что на работу меня нанял, работенка не пыльная - двери открывать, а про то, что собирается грабить и убивать - умолчал.
- Убивать? - голос Агафьи звучал истинно удивленным. - Нет, этим они не славны. Ну, может кто-то и убивал, да обычно за это гонят. Ну или ссылают. Не знаю точно, врать не буду, не скажу. Но просто редко ключники таким маются. Вы и дальше в проходе стоять будете или уж зайдете?
Михайловна вошла внутрь, - деточка будь добра скажи мне с какой бандой я связалась и что мне теперь делать? - обратилась она к психбольной.
Психбольная села на фельдшерский стул и сосредоточенно отсчитывая, накапала в небольшую пробку каких-то капель. Посмотрела на Анастасию Михайловну внимательно. Потом словно к чему-то придя в мыслях, не стала предлагать и выпила сама. Вздохнула:
- А что ж они сами-то вам не рассказали? Трусы они трусы и есть. Вечно ходят со своими договорами, мающихся да неприкаянных подбирают...
Взгляд её стал внезапно тяжелым:
- Что знаю - расскажу, мне вилять в принципе не за чем. Ключники твои - да-да, бабка, твои теперь, коли бумажки подписала, значит из них теперь, это... Ну как... Промежуточные, что ли? Не рабы, не слуги, а как... Подрядчики, наверное. Давно работают, вроде и зла не делают, а и добра от них не особо. Известны тем, что приходят к душам неприкаянным да мающимся в час, когда им особенно тяжко. Договор предлагают. Может, оно и не ко злу, но я не знаю ни одного благого дела, которое с договора начинается. Открывают двери сюда или закрывают двери туда, а порой и наоборот - мол, для баланса так надо, чтобы кто-то прошел или вышел... Да кто ж этот баланс ведет? Явно не Всевышний, он же не крючкотвор какой.
- Слава Богу я никого не убивала, - заявила Михайловна, - только дверь эту вонючую открыла. Скажи мне когда открывается больница, я дождусь прихода персонала и выйду через двери которые они откроют.
Агафья поставила бутылек на место и, шаркая, пошла мимо Михайловны к двери.
- Пойдем, что ли, Артема твоего искать. А то так долго ждать можно, до утра-то, - как-то неуверенно сказала она. - Замерзнешь еще, а ну как преставишься от холоду? Здесь и укрыться-то нечем.
- пойдём искать , - кивнула Михайловна

По дороге я успела продрогнуть, несмотря на балахон, и уже порядком стучала зубами. "Ничего себе весна". Но чудеса и осколки прошлого, мимо которых проходили, оглядывала с неизменным интересом. Кто живёт в этих деревянных домах? И чем они сейчас занимаются? Может быть, сидят за застеленным скатертью столом. И пьют горячий чай с сушками. Я поежилась и попрыгала за Артёмом, пытаясь согреться. Он шел, не сбавляя шаг, наверняка уже наизусть зная все ходы и выходы в городе. "Завидуем молча", - кивнула я сама себе.
На площади фраза Артема застала меня врасплох. С момента нашей прошлой беседы (назову это так) произошло столько всего, что услышать это было как получить сообщение, пришедшее из прошлого века.
Я подумала и как-то беспомощно пожала плечами:
- Прости, я не думаю, что ты умеешь помягче. Спасибо, что говоришь это, конечно. Правда - спасибо.

- Умею. Просто не хочу, - он повел плечами, стряхивая невидимое напряжение. - Так легче, но это не значит, что так правильно. Ты новичок и у новичка обычно два варианта - либо ты мотаешь срок, либо тебе становится интересно. Хотелось бы поспособствовать второму и предупредить первое.
Когда вы уже подошли к двери магазина, Артем остановился, поглядел на тебя через плечо и наклонил голову вправо, а затем влево. Раздался отчетливый хруст:
- Ладно. Ты хотела посмотреть как мы это провернем? Давай попробуем со спецэффектами. Иди за мной и что бы ни случилось, как бы все не выглядело, веди себя как ни в чем не бывало. Окей?
Он поддел пальцем серебристую цепочку на шее - на тонких звеньях висел резной, медный ключ. Как от старой шкатулки. Слегка стукнув им по входной двери, он к чему-то прислушался, а затем кивнул и открыл её настежь, придержав её для тебя:
- Прошу.

"Ой, какие мы важные!" - чуть не фыркнула я, еле сдержалась. Во-первых, было любопытно посмотреть на грандиозное представление, которое, судя по всему, Артем мог устроить. Во-вторых, Изнанка один раз показала себя вполне даже доброжелательно и шикарно. Следующая встреча с ней манила и соблазняла перспективами.
Еще было круто, что мы зайдём в теплое помещение!
И вообще, как у новичка (пусть и не очень приятно, когда тебя тычут в правду носом, но что делать), была куча вопросов. Один из них я всё-таки решилась задать. Шепотом:
- Но... Ты же уже открыл дверь?..

Он мотнул в головой в сторону входа:
- Не, это же главная дверь. Нас интересует складская, та, что позади.
*бросок 3D6 на восприятие - успешно*
Кончики пальцев покалывает от непонятного ощущения. За дверью ты видишь кассы, людей, проходящих мимо стеллажей, охранника, лениво поглядывающего на вас. Но... Все это выглядит как-то по другому. Впрочем, не столько выглядит, сколько звучит - как-будто очень издалека.

Уши покраснели от глупости заданного вопроса. Я смогла только кивнуть и поклясться себе всякими страшными вещами заткнуться навсегда.
Какое странное ощущение. За всей этой суматохой финиша рабочего дня меня тянет и зовёт что-то. Словно никак не может дождаться. Я тоже наполняюсь нетерпением и рывком продвигаюсь сквозь столь вежливо открытый передо мной дверной проем.

Ты проходишь в открытую дверь — что-то щелкает и открывается в тебе. Ты вспоминаешь кое-что неосязаемое — помнишь, раньше, в детстве, все казалось таким отдельным? Помнишь, как что-то новое и необычное сразу же притягивало взгляд? Помнишь?..
На островной кассе рыжая девушка с аккуратным серебряным колечком в ухе пробивает бытовые мелочи — молоток, набор гвоздей и таз — молодому человеку в кожаной куртке. Палец привычно ложится на один из штрих-кодов, закрывая его, чтобы случайно не пробился. Интересно, что будет, если отсканируется не тот?
За парнем бедно, но аккуратно одетая мать вполголоса просит восьмилетку положить на полку набор шоколадок «Киндлер». Симпатичное личико — похоже, в отца — морщится в гримаске, ты видишь как он начинает слабо подергиваться всем телом. Будет клянчить, ты знаешь — не привык к отказам.
Кто-то пришел за веником, кто-то подбирает семена на рассаду, несколько молодых парней сгрудились возле стеллажа со всякими мелочами — три года назад там лежали спинеры и цветастые стикеры, сейчас что-то еще примерно такое же — не видно, цепляешь глазом только яркую обертку.
Худощавый парень студент в форменной футболке меняет ценники — интересно, если ценник неправильный, кто будет платить? Скорее всего они.
Ты видишь проход — в дали зала, прикрытый зеленой шторой, за ней, наверное, склад, творится процесс магазина, крутятся шестеренки продаж. Как бы туда попасть?
Ты переводишь взгляд на Артема — и ничего не чувствуешь. В этом огромном мире возможностей, случаев, интересного, событий, произошедших или нет, он — как старый сундук, в котором что-то хранится, давно и долго, но непонятно — что.
Ты цепляешь глазом отражение в зеркале — и со странным удовлетворением понимаешь, что ты, на самом деле, тоже.

Я брошу на кантрип - чтобы палец у девушки сдвинулся и отсканировалось "не то".
6+6+5=17
Критический провал.

Раньше того, как Артем вскинул брови. Раньше того, как за гримаской проявился звук. Но ровно в тот момент, когда за тобой прикрылась дверка.
Она отсканировала не тот код.
Выключился свет.
Что-то щелкнуло и все открыли глаза.
Шире.
- Эээ... - Сказал Артем и взял тебя за руку, отводя к ящикам для вещей. - Э-э-то надо обдумать, Нин.
Отпустив твою руку он щелкнул напряженной шеей и ровным голосом спросил:
- Ничего, что я называю тебя "Нин"?

Обычно после такого вопроса следовал разнос по всем статьям. Я нахохлилась и приготовилась.
Вслух сказала нейтральное:
- Думаю, до стадии "Ниночка" и "Артемчик" мы ещё не дошли все равно.

Он резко и коротко кивнул. Варианты скользнули калейдоскопом перед его глазами - в темноте ты почему-то отчетливо увидела как чуть нахмурились брови:
- Значит, "Нина". Хорошо, работает. Нина, ты только что "вскрыла" кантрип, с чем тебя и поздравляю. Это значит, ты сделала какое-то серьезное изменение, которое не планировала. Например...
Он оглянулся и развел руками:
- Например выключила магазин на неопределенное время.
Спустя некоторое время ты поняла, что он не приглушает голос. А еще тот факт, что на вас не обращают никакого внимания.
- Ань, чо там?
- Без понятия, просто все выключилось, даже аварийка не говорит. Проводи клиентов к выходу, пожалуйста.
Ты слышишь суетливые переговоры, видишь вспышку первого фонарика, затем второго - белый-белый круг света выхватывает вас из темноты. Симпатичный, плечистый парень в униформе охранника обрисовывает вас лучом света и говорит:
- Извините, пожалуйста, кажется мы прикрыты на какое-то время.

Нет, ну вот что за бред! В кино героиня в подобные моменты вырывает победу из пасти поражения. Я лихорадочно перебирала варианты. От "мне срочно надо в туалет" до "собираюсь рожать прямо сейчас, ваше складское помещение вполне подойдёт!". Нет, идиотизм! Где моя находчивость? Где выражение лица Моны Лизы?
Что делать-то?

6+6+6
Артем переводит взгляд на тебя и округляет глаза. Какая-то шутовская гримаска пробегает по его лицу, а потом он серьезно кивает охраннику:
- Да-да, конечно. Нина, пойдем, - ты видишь, как рука его тянется к шее, в луче фонарика блестит цепочка.
Проскользнув мимо охранника, он первым из очереди подходит к двери и, словно забыв что-то, оглядывается на охранника и обеими руками дергает за дверь.
- Слушай, мужик... Чо-то не открывается она.
Охранник вздергивает брови и, расталкивая людей, идет к двери. С легким недоверием тянет дверь на себя. Та всем своим видом показывает, что открываться нисколечки не планирует.

инициатива против воли (11): 5+6+5=16
Ты слышишь сдержанные маты, ребята перешептываются, краем уха слышишь, что ключи у админа. Админ уехал куда-то по делам, обещался быть к закрытию, абонент не абонент. Запасный выход (который теперь нужен не только вам) открывается с ключа.
Входная дверь с барашком, по идее должна открываться изнутри, но - барашек свободно прокручивается как пропеллер.
Если совсем просто - то вы заперты и нету света. Стоите возле двери.
Артём подходит к тебе и тихо говорит:
- А знаешь что самое прикольное? Это был последний мой кантрип на сегодня. Да и открытия я тоже израсходовал.

- Обхохочешься, - еле двигая губами, шепчу я.
Люди, стоящие у выхода (входа?) и не знающие, что делать, напоминают мне меня же. Один из покупателей начинает кому-то звонить и раздражённо рассказывать, что задерживается. Женщины шепчутся и все громче выражают недовольство. Работники магазина растеряны и явно не справляются с ситуацией. Кто-то уже собрался вызывать полицию. Все в своих процессах. Все на взводе. Как и я, стиснутая темнотой, количеством людей и эмоций. Надо выйти.
Где-то рядом манит дверь. На нас никто не обращает внимания. Тяну Артема за рукав, киваю в сторону склада. Шепотом:
- Идём?

Кивнув, Артём с отсутствующим лицом двигается с места.

2+4+4=10
3+4+1

То ли дело в темноте, то ли в вашем умении прикидываться шваброй, но вы проходите через зелёную занавесь в помещение для сотрудников. Вдалеке горит зелёная табличка аварийного выхода. Справа от вас дверь с неразборчивой надписью. Слева, чуть дальше, ещё одна. Ты слышишь какое-то шебуршание за ней.

слушаю дверь, бросок на восприятие: 3+3+4=10

(Успех) Ты слышишь и не просто слышишь, а понимаешь - о чем то самое шебуршание. Его очень сложно спутать с чем-то еще. За таинственной шебуршащей дверью располагается туалет и не менее таинственный некто, кто только что закончил свои дела - буквально полминуты и дверь откроется. Еще меньше, если этот кто-то не смывает за собой и не моет руки. (Фу)

Толкаю Артема к дальней двери слева, пытаюсь ее открыть, чтобы скрыться от выходящего из туалета человека.

3+2+1
(Артем прокинулся успешно) Артем тоже смекает, что дело пахнет нежелательной встречей и двигается за тобой. Вы успеваете скрыться за дверью, прежде чем дверь туалета открывается - кто-то явно пренебрег санитарными нормами (фу). Вы оказываетесь в непонятной темной комнате с резким запахом энергетиков и мужской раздевалки. Дверь закрывается изнутри - и Артем этим пользуется - слышишь короткий щелчок.

- У них тут спортзал, что ли? - от раздражения и адреналина голос немного трясется, даже шепот какой-то срывающийся.
Ладно, не паниковать.
Вдыхаю, выдыхаю, снова прислушиваюсь. Где ты, дверь, только что же звала меня.

- Раздевалка, - тихо говорит Артем. - Осторожно, сзади тебя скамейка, не расшибись.
Шаги приближаются. Через секунду кто-то дергает за ручку двери. Затем, с недоуменным "Эээ" дергает сильнее.
- Антоха, ты там что ли? Хватит дрочить, открывай.

3+6+1=10
(Успех) Она рядом. Выйди, потом сразу налево, семь шагов под зеленую табличку "Выход" - открой и иди дальше. Воздух снаружи пахнет нагретым асфальтом и черемухой. Через квартал от вас парень с улыбкой сфинкса несет в кармане два грамма адского порошка. Где-то на крыше этого здания лежит мертвая кошка и смотрит в небо.

- Что за **** ситуация, - я готова стонать от отчаяния, хватаю Артема за руку, резко отпираю и распахиваю дверь:
- Ой, только не палите нас начальству, пожалуйста! Соблазнять работников магазина неприлично, но это любовь была с первого взгляда! Вы бы видели, как он пробивает покупки, как помогает выбрать - я не устояла и затащила его прямо... прямо сюда! Ещё и свет погас! Но мы уже уходим, правда, Антошка?
Хи-хи-хи, и тяну изо всех сил Артема налево под зелёную табличку.

(Бросок на IQ - провален) Спасительная темнота, видимо, работает на вас - вы протискиваетесь мимо кого-то в темноте и под еще одно "Эээ" продвигаетесь в сторону двери. Неизвестно, сколько продлится его замешательство, но велика вероятность, что оно ненадолго...
Вы успешно подходите к двери. Артем максимально глухим голосом кидает вслед:
- Сорян, братан.

Пытаюсь открыть дверь под зелёным "выходом".
Как и ожидалось, она закрыта. Вся надежда на ключ.

3+2+4=11
(Бросок против IQ - успех) Дверь открылась. Что-то изменилось. Вы снаружи - прежде чем ты успеваешь понять, что происходит, волна ощущений атакует тебя - это и свет вечернего солнца и запах асфальта и черемухи, это все - сразу. Это город, который говорит - кто-то останется в этом магазине на ночь, потому что мужчина в сером пиджаке и обеспокоенным лицом застрянет на полдороге к Волоше в овраге - серая Веста не выберется из него до завтрашнего утра. Ряд мелких событий изменится - как рябь на воде от камешка. Спасибо.

Бах! Захлопывается за спиной дверь.
Гав! В соседнем (?) дворе лает собака.
"Ты дебил? Я столько денег потратила на оплату школы, а ты даже домашнее задание не можешь сделать?", - орет усталая мать на ребенка, он ничего не отвечает, стоит и ненавидит ее.
Мощный гитарный аккорд из проезжающей рядом (?) машины.
Шум воды из открытого крана. Кто-то высмаркивается.
Ветер. Ветер гудит, прорываясь сквозь лепестки черемухи, неся ядовито-опьяняющий аромат прямо в мои ноздри.
Я вдыхаю.
Рябь на воде от камешка? Спасибо?
Город циркулирует в моих венах, надо запомнить слова, что были сказаны, надо запомнить, иначе потеряется направление.
Надо удержать равновесие, асфальт лежит и видит, как бы гостеприимно встретить мою голову.
Ритм исходит из жаркой кухни. "Радиола стоит на столе, я смотрю на тень на стене".
О да.
Упираюсь руками в колени, чтобы перестать шататься.
Не, меня не стошнит. Или я не уверена?
Серая Веста не выберется из него до утра.
Сосредоточься, Нина, это важно. Мужчина в сером пиджаке и с обеспокоенным лицом.
Город и смотрит мне в глаза, и разворачивает себя во всей красе.
Я себя чувствую и распыленной, и сконцентрированной одновременно.
В голове холод, дышать становится легче.
Выпрямившись, оборачиваюсь и нахожу взглядом Артема. Поначалу говорить физически сложно, но с каждым словом речевой аппарат набирает обороты:
- Прости. Надо было обсудить с тобой план, а потом уже выбираться из той дурацкой комнаты.

Полтора месяца тишины. Всё заглохло? Или вы в другом месте где-то?