Врата номер шестнадцать

Несколько минут уютного спокойствия, огрызок технического перерыва – мой предшественник уже ушел, сдав дела, а время пересменки еще не истекло, можно пока не открываться. Неторопливо, маленькими глотками, пить утренний кофе, растворивший в себе пару ложек сахара.
Тишина. Покой...
Маленькая вечность, которая, увы, заканчивается – я отодвигаю жалюзи, гул и суета Приемной лавиной врываются внутрь и теперь не отпустят долгие часы. Недоверчиво, неприязненно косятся на конкурентов прибывшие с разных сторон, занимают очередь, стараясь не касаться друг друга.

– Цель прибытия?
– Постоянная работа.
– Виза есть?
– Есть.
На бледном лице смешиваются легкая усталость и спокойствие, у таких документы обычно в порядке, так что проверяю я больше для очистки совести.
– Да, все верно, хранитель. В отпуске были?
– Менял подопечного, – тонкий палец указывает на один из пунктов в разрешении.
Печать ложится ловко, будто бумагу прямо с ней и сделали.
– Следующий!

Этот-то, конечно, не сверху в Приемную попал.
– Цель прибытия?
– Это самое... исполнение своих обязанностей! – явно нервничает, просовывая в окошко несколько листков. – Освещение нашей деятельности, выгодные предложения, заключение долгосрочных договоров!..
– А печати где? – осведомляюсь я, поднимая голову. – Здесь должна быть, здесь и здесь. Фальшивые у нас немедленно исчезают, не знали? – бросаю пачку бумаг обратно. – Заберите, я отмечу в отчете. Следующий!
– Да пока вас сюда не посадили, до Шварцкопфа с Головниным, я тыщу лет без ваших проклятых разрешений ходил! – орет он в окошко. – И на таких, как ты, контракты пачками брал!
И так-то не красавец, а тут еще вся морда перекошена, хоть сейчас ужастик снимай. Но я, впрочем, и не таких видал.
– Что было до Великого Открытия, то прошло, – надеюсь, выражение лица достаточно официальное, и в голосе не слышно ноток ехидства. Да уж, пока мы не получили доступ к потоку этих посетителей и не научились его контролировать, было совсем иначе. И если лучше, то только для них. – А что есть, то есть. Уймитесь, а то у вас будут серьезные неприятности. Следующий!

Внезапно относительное спокойствие очереди нарушается. Черная фигура настойчиво проталкивается к окошку. Одни пропускают, брезгливо отстраняясь, другие – с пониманием давая дорогу.
– Сроч... Срочный вызов! Побыстрее, пожалуйста... Горит! Прямо сейчас!
И впрямь – горит, полыхает, пульсирует на личной карточке значок пентаграммы. Подрагивают смуглые пальцы с ногтями-когтями. Еще бы – такая удача.
– Все в порядке. Приглашение с нашей стороны, вступает в силу немедленно, действительно до выполнения условий. Проходите!
Темный силуэт пересекает открывшийся Барьер и тут же исчезает, истончается, тает в воздухе. Cпешит. Ритуал для них – большая удача, тем более грамотно проведенный. Если ему с этой работой не повезет, не договорятся – придется сразу по окончании вернуться. А то может и надолго задержаться, тут уж как подпишут.

– Цель прибытия?
– Постоянная работа. Вот виза.
Верхний вроде бы невозмутимо спокоен, но что-то, приобретенное с опытом, заставляет насторожиться и проверить все внимательнее. Так, документы подлинные, печати тоже. И неудивительно – эти, в отличие от тех, к подделкам не склонны. Но...
– Вот здесь. Если без контракта, утвержденного объекта и приглашения с нашей стороны, просто по программе обмена и долгосрочного сотрудничества, то секретариата мало. Необходима подпись Самого.
Крылья опускаются, уныло трепещут на сквозняке Приемной белые перья. Голос грустен, слегка подрагивает.
– Да, ее нет. Но я же не приношу никакого вреда. А еще я не могу, понимаете? Совершенно не могу не исполнять того, для чего был создан... Нет, не понимаете!
Почему же? Насмотрелся. Понимаю, и даже сочувствую, хотя – опять же – не без затаенного ехидства. Но дело-то в том, что...
– Знаю. Иначе не можете. Природа у вас такая, и тех, что сверху, и тех, что снизу. Только наш мир от этого раскачивается, как лодка. Нам уж за собой-то уследить хорошо бы.
– Почему нас призывают реже, чем их? – он тоскливо смотрит туда, где давно растаял след черного. – Вот так вот, экстренно, обрядом?
– Не знаю. Ваша родня, вам виднее. Может, в природе дело. А может, просто маркетинг у вас плохой.
– Но почему Он все это терпит? – глаза его устремляются вверх, к дому. – И молчит.
– У меня спрашиваете? Пути, как известно, неисповедимы. А теперь извините, снова очередь собирается. Следующий!

Программы обмена, кстати, интересная штука, думал я, проверяя документы. Записаться, что ли? У нас льготы, за ответственность и вредность работы. Вредность настоящая, были несчастные случаи вплоть до летального исхода, нервные типы попадаются. С другой стороны, стоит ли? Срок подойдет, тогда и попаду, а вниз или вверх – видно будет. На одно уж точно найдется вечность полюбоваться. А перед окончательным распределением, по канонам, обзорная экскурсия по обоим царствам положена, Небесному и Подземному. Так что – нужно ли раньше времени надеяться или пугаться? А то и хуже – разочаровываться? Побывали там, конечно, немногие, да и они помалкивают. По всему судя, не только из-за подписки о неразглашении. И особо счастливыми не выглядят, впрочем, особо испуганными тоже. Так что, пожалуй, я по льготе лучше на Кипр с Надей слетаю.

Вот и конец смены. В зале объявляют: «Врата номер шестнадцать закрыты на технический перерыв». Вот-вот сменщик подойдет – работаем-то круглосуточно. Хотя суток как таковых тут, в Приемной, нет.
Выстроенный вне обычного пространства огромный зал гудит безостановочной суетой. Открываются переходы, из которых появляются то рогатые, то крылатые, а то и вовсе странные – реликты, видимо. Строятся в очереди к нам. То и дело потрескивает сиреневыми, как поздний вечер, искорками Барьер, созданный Шварцкопфом и Головниным, и надежно отделяющий наш мир от потустороннего и его обитателей. Барьер, который открывается лишь по нашему желанию.
Они, конечно, тоже могут свой сделать, но зачем?
Приближается давешний черт с поддельными печатями. Ишь ты, все время тут проторчал. На его лице уже нет злости, одно лишь беспросветное, как могила, уныние. Наклоняется к окошку.
– Слушай, почему так получилось-то? Не... неравноправно? А?
Я пожимаю плечами. Помалкивал бы о неравноправии, после тысяч-то лет.
– Думаю, потому, что мы без вас можем обойтись, а вы без нас – никак.
Закрываю жалюзи. Смена закончилась, сдам дела – и домой!

Адская бюрократия - это хуже пыток, полагаю. Китайцы подтвердят. Но вообще, любопытна вот такая картина - день обычного дежурного на таких Вратах, не принадлежащего еще ни одной стороне по-настоящему - и потому в некотором роде способного на объективность.
Мне, как всегда, интересен мир и условия таких проходов. Ну и дипломатические взаимоотношения, конечно.)

Почитать почитаю, решил лис. Рассказ не писал, кстати, словил writer's block от обеих тем и ничего стоящего не выдумал. Итак, о Вратах.
Душевно, но не то чтобы очень духовно. Об ангелах и бесах на этот раз без философии, но с ноткой юмора... вроде бы я в этом вижу иронию, как минимум. Не близка эта тема вообще, это я еще после Куша понял, но обыграно здесь все ничего так, нормуль.) По крайней мере, свеженько и неизбито.
"Шварцкопф и Головнин" - заставили печально вздохнуть. Две не самые легко произносимые фамилии объединили в устоявшийся оборот, грустно от этого. Я прям так и вижу, как бедный черт "истошно орет", спотыкаясь на немецком обилии согласных, вот это вот "пока вас сюда не посадили, до Шварцкопфа с Головниным". Эти две фамилии невозможно истошно орать.) Их надо читать по бумажке очень медленно и старательно.
/да, мне чисто не нравится, как они вместе звучат, особенно Шварцкопф. Одна фамилия была бы лучше, не?/

Рассказ вызвал улыбку. Лёгкую и добрую. И читать этот текст было легко и приятно. Глаз не цеплялся за тяжёлые обороты, рассказ течёт плавно, как река... ну или как очередь в шестнадцатые врата. Фамилии создателей барьера у меня не вызвали затруднений или нареканий. Всё понятно, всё на своих местах.

Ключевое слово для характеристики этого текста - "легко". В смысле изложения - это (для меня лично) несомненный плюс. А вот в смысле легкости сюжета - маленький минус.

Автору спасибо за приятные минуты.

Да, это приятная вещица. Маленькая, лёгкая, но при этом будто бы глубокая. На пару минут уж точно заставила отвлечься и поразмышлять о вечном.
И написана хорошо - читается влёт не только из-за небольшого объёма. И персонажи живые, пусть и прописанные лишь схематически. Но чего-то не хватило мне в этом рассказе. Наверное... рассказа. Конфликта и завершенности. "Врата" по сути своей - то ли зарисовка, то ли миниатюра. Хорошая, славная - но...

При всех шуточках на бюрократическую тему не назвал бы этот рассказ юмористическим. Ироническим - да, но не более того. Потому и спрос с него не как с юмора. А в этом отношении он уступает коллегам-тяжеловесам, которые в два-три раза больше. В первую очередь - остротой сюжета. Собственно, сюжет как таковой - вялый, и нужен автору только для того, чтобы показать отличительную особенность своего мира и идею, вполне серьезную и отмеченную в концовке. Тут вроде и сказать больше нечего, но, может, стоило сказать совсем иначе?
Прием перевертыша, в принципе, в тему. О теме, кстати - несомненное "Царство Земное", ставшее вполне равноправным остальным, и даже более...

Маленький лёгкий, но... мимо. Для меня, в смысле. Объективно могу оценить идею и добротное написание, но, в остальном, сейчас мне что-то совсем не в настроение про бюрократию, хоть и такую вот.
(слишком короткий пост, но я правда не знаю, что ещё добавить, учитывая, что большая часть восприятия субъективная.)
(Да Боже мой, какой же длины ещё пост сюда надо)

Очень сильно серая зарисовка. Как бы философичная. Но как бы исполнение убивает философичность и дешевит её нещадно. Серая картинка, которой в общем-то нет. Визуализации вообще можно смело поставить прочерк. Серые изобразительные средства, которые, вкупе со скучностью происходящего и отсутствующей картинкой, делают совсем уж нехорошо и муторно. Моветонный выбор темы: ангелы-демоны и современная реалия в виде бюрократии. Ну что такое!
Некрасиво всё как-то, жутко скучно, бесфантазийно и дёшево.

Хочу прочеркнуть очевидное для меня, что, по-моему, упустил Vi-Zet.
На пропускном пункте работает именно человек.

Вот сейчас подумал, а зачем их вообще пропускать.
И понял, что, видимо, за квоты по допуску Небесный и Подземный миры чем-то расплачиваются.

Не упустил, попрошу) Я потому и отметил, что дежурный ни одной стороне еще по-настоящему не принадлежит - это живой человек, которому еще предстоит оказаться наверху или внизу.
А вот чем расплачиваются инореальности за допуск - вопрос и впрямь интересный. Надеюсь, автор это пояснит.

V-Z
А. Вы космополит, вижу.
Просто для меня дежурный определённо на одной стороне - он за наших, за живых.

Насчет звучания фамилий спорить не буду, уж больно индивидуальное дело - произносимость. Может, Салхи и прав. В фамилиях, кстати, есть маленькая игра слов, просто так (Шварцкопф в переводе - черная голова).
Написано не ради формы или иронии, а ради идеи. Но достаточно заинтересовать читателей - "ну не шмагла я, не шмагла!"))

Что до того, чем они расплачиваются - там были упомянуты программы по обмену. Квота на квоту. При жизни побывать в аду или раю, занятно. Еще думал, что есть какие-то услуги (скажем, климатологические) или ресурсы, но детально не акцентировался, так как для меня было не главное.