Женщина в длинном свободном платье без устали пританцовывала за рулём под задорные горны и звонкий стук бонгов латинской музыки. Майк несколько раз, забывшись, спрашивал, что это за музыка, на что получал ответ "Это сальса. А ты ещё поспи" и проваливался в забытьё полусна.
Платье женщины было словно составлено из цветных ромбов, в тон - точнее в калейдоскоп тонов - вторили увешанные цветными ромбиками украшения на шее, на запястья, в ушах, да и на щиколотках. А в волосы было вплетено несколько цветных ленточек. Музыка играла громко, водитель подпрыгивала в так и не в такт, иногда вскрикивала-подвевала какую-нибудь фразу на испанском и даже порой хлопала в ладоши.
А Майк всё не мог придти в себя, он смотрел то в боковое окно, то вперёд. Под колёсами бежали мили федеральной трассы, а о бегущем времени сложно было судить.
Женщина предпочитала ехать у кого-нибудь в хвосте, из-за этого иногда делала крюк, петляя на развязках в ожидании подходящей попутки. А ещё она приносила еду из придорожных забегаловок, расталкивала Майка и убеждала его поесть.
Из всей дороги чётко запомнился лишь мост через Теннесси: женщина в восторге кричала что-то на испанском, а гладь реки сияла жаром солнечных бликов.

Пробуждение пришло неожиданно и незаметно. Словно и не было этой мутной дрёмы Майк ясным взглядом смотрел на приближающийся знак "Добро пожаловать в Форт Дейтон". Тут женщина сделала музыку потише и принялась говорить, что уже приехали. И что городок отличный. Рассказ выходил какой-то путанный, но в основном выходило, что Майк сейчас едет в новый дом, там он будет жить и работать и ему желают всяческих успехов.

Новым домом оказался аккуратный, но старый многоквартирный дом. Три этажа, красный кирпич, аккуратные окна и дружелюбные на вид деревья на лужайках рядом.
- Четвёртый этаж, там ваши живут. У них всё и спрашивай, как обустраиваться и какую работу на себя брать.
- Но этажей же три.
- Ты просто по лестнице на последний поднимайся, - женщина изобразила хитрое лицо. - Если третий последний, значит на третьем оставайся. Могла же я и ошибиться. А вот тебе ключ от входной двери.
На этом они и расстались, и с громкой музыкой зелёный фольксваген укатил прочь. Имени женщины Майк так и не узнал.
На кольце с ключом была бирка с указанным адресом. Адрес дома совпадал, да и ключ к двери подошёл. Центральная лестница вела вверх через скромные холлы, освещённые жёлтоватыми лампами, второй этаж, третий, но лестница не закончилась, явно указывая на дополнительные жилые этажи. Это было странно, Майк чётко помнил три этажа, три ряда окон и плоская крыша.

Четвёртый этаж в доме был. И холл, и коридоры отличались от безлико-экономных этажей ниже. В сомнениях, не зная ни куда идти дальше, ни как расценить увиденное, он просто позвал "Ээй!", расчитывая на объяснения.

Обсуждение, а также вопросы с ответами и квенты

После удачной ( как ему казалось) и неудачной ( как казалось очтальным) шуточки Алекс старался передвигаться тихо бесшумно и по стеночкам. Ну подумаешь немножко поразвлекся, нарисовал на стене этажа пример современного искусства, и что? Ну да, буйства красок, да испугаться можно, но надо дать выход творчеству, разве нет? Художника обидеть может каждый. Ну вот мимо шедшая карга хмыкнула, что якась красота хучь завешивай, и если ещё раз поймает. то автор из отхожего места неделю не вылезет. Ну и убрала картину, а он старался. Специально намалевал жуткую харю так, чтобы светилась и подмигивала,а сам спрятался и наблюдал за реакциями. Ну немножко придремал ,всех жертв не видел, но самое главное услышать успел.
С мисс Феллпс они вели планомерную партизанскую войну, иногда переходившую в боевые действия. Старейший житель никак не понимал молодого раздолбая, раздолбай раздражался и старался злить старейшего жителя ещё больше. Пару раз старая ведьма его ловила и ...наказывать она умела изощренно и не повторяясь.
Поэтому надо было тихо прошмыгнуть и немного погулять, а то и впрямь поймает...
Ну вот и тихо, на цыпочках и кралось это чудо с креативным цветом волос, пока не увидело незнакомого парня.
- Тсссс, - прижал палец ко рту, нервно оглянулся. И просипел трагическим шепотом - Меня здесь нет...

Раз никто не решается выполнить пожелание мастера, придется этим заняться мне. И уж тогда не обижайтесь

...Четвертый этаж разительно отличался от первых трех. Он словно застыл во времени. Новоприбывшего встретил просторный, но темноватый холл с некогда дорогими и модными, а сейчас просто антикварными диванами и резным столиком. Где-то в глубине зала зияла ненасытная пасть большого камина, на полке которого вольготно расположились старые каминные часы и целая галерея мелких фарфоровых фигурок. Два больших окна по бокам от камина закрывали плотные бархатные (или только так выглядящие?) шторы. Настенные и напольные светильники (конечно же, электрические, но стилизованные под старинные газовые и керосиновые лампы) давали слегка приглушенный и рассеянный свет, не позволяя оценить истинные размеры помещения. И в обе стороны от холла расходился узкий коридор с дверями по обеим сторонам. На каждой двери была прикручена латунная табличка с номером. Квартиры? Комнаты?

Помимо проказника Алекса, в холле находился еще один человек. Вольготно развалившись на диване, с планшетом в руках, Мэтт покорял просторы Интернета. Заметив гостя (или постояльца?) он отложил игрушку, и встал с дивана.
- О, у нас новенький. Хорошо. Как зовут?

Быстрыми, но неверными шагами в холл ворвался Джеймс и на минутку остановился, опершись о стену и прикрыв глаза рукой. Он глубоко дышал, пальцы его дрожали, а шею покрывал холодный пот - и совсем не потому, что молодой человек одет не по погоде тепло (подумаешь, свитер с ночи не снял). Надо было отдышаться и дать глазам привыкнуть к полутьме после яркого полуденного солнца.
В помещении и вправду было довольно темно из-за витражей на окнах, выполненных в тематике флористической и тонах нежных. Растительно-цветочная тема продолжалась и в рисунке обоев, и в резьбе многочисленных элементов красного дерева, и в лепнине камина, и даже ковёр, казалось, был покрыт плющом. Характерно, что с растительностью нарисованной удачно гармонировала растительность живая, обитающая здесь в многочисленных кадках и кашпо. Всё это природное буйство разбавлялось весомыми металлическими аргументами, как то светильники, канделябры, перила, внушительные дверные ручки. Интерьер выглядел довольно тяжело, но заигрывал со зрителем кокетливыми модерновыми изгибами.
Иногда Джеймсу нравилось здесь, и он подолгу просиживал на диване в темноте и тишине. Иногда всё это давило, и тогда он старался скорее достичь комнаты. А однажды, года три назад или чуть раньше, он соорудил в холле "Трон королевы": приделанный к стене, под самым потолком, стул, из-под которого к полу свисает ковровая дорожка. Вообще-то, скульптор ожидал, что его заставят всё снять на следующий же день, но этого не случилось, и теперь трон ждёт свою королеву.

Открыв глаза, Джеймс обнаружил целую толпу народу, что было немного необычно для такого часа. Больше того, прямо на входе толкался незнакомый чернобровый парень, явно не случайно сюда попавший. "Новичок" - испуганно подумал Джеймс, перехватил поудобнее магазинный пакет и уже начал обдумывать план отступления, но на его радость подоспел Матиас, который гораздо лучше справился с коммуникативной задачей. Художник благодарно кивнул соседу и поспешил ретироваться к себе. Сегодня жителей сорок пятой квартиры встречали приделанные к двери гипсовые руки. Они были завёрнуты так, словно их владелец умолял о чём-то, либо сильно замёрз. Джеймс одобрительно похлопал композицию, вошёл внутрь и запер дверь.
Здесь он наконец улыбнулся. Прямо перед входом на стене было нарисовано огромное лицо, искажённое криком боли и страха. Оно явилось вчера в хмельном кошмаре, и было бережно запечатлено, не утратив ни капли эмоций. Нельзя упускать такой удачный образ, особенно если он может позлить или напугать Сильвию.
Вообще сложно понять, как к этому сумасшедшему художнику мог кто-то подселиться в здравом уме и по доброй воле. В порыве вдохновения он любит менять и деформировать пространство, отчего комнате местами хромает логика: фрагменты стен, то вынесенные, то вдавленные наподобие ниши, а то и вовсе отсутствующие; расплавленные участки потолка и стен, изменённые формы окон. Всё это Джеймс проделывал упорно и с любовью, и едва ли позволит теперь кому-то что-то менять.

Зайдя в свою комнату, длинноволосый отставил пакет, извлёк оттуда бутылку, пшикнул крышечкой и отворил окно. После пережитого сегодня на улице можно было и расслабиться. Чёртовы приступы паники опять вернулись, но хорошо хоть пивом их можно заглушить. И может быть, даже познакомиться с новеньким.

Дверь с номером "45" вновь распахнулась буквально через пару минут. До этого до находящихся в холле донесся приглушенный вскрик и возмущенный женский голос с нервными нотками прокричал:"Проклятье, Джеймс, какого черта!!! Убери отсюда этот бред, иначе... твой трон окажется на свалке!" Последние слова Сильвия прокричала уже в холле, выходя из квартиры спиной вперед.

Ее соседство с "этим фриком", как она частенько называла соседа, началось с подачи местного клоуна. Ну, тогда, как только она появилась в этом доме, она и понятия не имела кто есть кто... Шут с красно-оранжевыми волосами заверил ее, что свободная комната в квартире "45" - счастливая случайность и вообще - единственный вариант.. Кто бы знал.. Хотя со временем Сильвия привыкла. Даже нашла некую гармонию в таком соседстве: Джеймс периодически подставлялся, давая ей повод выразить свое недовольство.. А Сильвия с удовольствием "спускала пар", проверяя на прочность собственные голосовые связки и стекла на этаже. То очередная новая пилястра в гостиной задвинет под диван ее любимые туфли.. "ДЖЕЙМС!!!!"... То дверь ее комнаты изогнется под нелепым углом, не давая хозяйке открыть ее.. "ДЖЕЙМС!!!".. То бокалы свалятся с полки, не совладав с гравитацией в следствии очередного дизайнерского решения кухни с округлыми стенами.. "ДЖЕЙМС, чтоб тебя перевернуло...!!Это же богемское стекло!!!" После таких обоюдных всплесков Джеймс закрывался у себя, а Сильвия предпочитала верить в то, что очередное затворничество соседа - прямое следствие ее "воспитательной работы". Она наорала, он притих - всем хорошо... Главное, чтобы он своим "творчеством" в ее комнате не особо шуровал.

Сегодня эта рожа на стене в кухне.. Жуть, ну что за вкус?! Выкрикнув одну из своих любимых угроз, Сильвия с размаху захлопнула дверь, с фырканьем высвободила из гипсовых пальцев ремешок сумочки и обернулась.
- Ой, какие люди! Привет, мальчики... - Сильвия демонстративно оглядела новенького с ног до головы, тряхнув шевелюрой и томно опустив ресницы. Привычно растянув пухлые губы в улыбке, эта реинкарнация Мерлин Монро, покачивая бедрами, продефилировала мимо, на лестницу, обдав всех облаком карамельно-ванильного аромата.

Крик, донесшийся из холла, оторвал Джона от книги. Он уже почти привык к периодическим ссорам этой "парочки". Ужиться с Джеймсом, этим слегка сумасшедшим художником, действительно сложно, и отчасти парень понимал Сильвию, но блин, за столько времени могла бы уже и привыкнуть или съехать.

Отложив книгу, все равно настрой на ней был уже потерян, Джон встал и направился к выходу из комнаты. В холле он увидел неизвестного молодого паренька, вокруг которого собрались уже добрая половина жильцов:

- Привет всем кого сегодня не видел еще - махнул он соседям рукой и глянув в сторону новенького произнес - Здрасте.

После чего встал немного с краю и передал эстафету знакомства более разговорчивым товарищам.

Разноцветный товарищ как замер так и простоял столбом, прислушиваясь к каждому звуку. Вот-вот раздастся знакомое шарканье, постукивание палочкой и надреснуто-ехидный голос. На самом деле не так страшна мисс Феллпс как её малюют, но лучше её было не задевать...что Алекс постоянно и делал.
- Чего такое собрание? - улыбнулся расслабившийся парень, - Новая кр-ровь?
Зловеще скорченная рожа, легкий кивок в сторону парня...и совершенно напрасно расслабился, совершенно напрасно.
Мисс Феллпс оказывается удалилась не в свою спальню , а на улицу, за продуктами: задумала пирог. И не один. И неожиданно обернувшийся Алекс её углядел. Бывает так, что себя излишне накручиваешь, например на тему, что накажут и попадет. И в результате шарахаешься от каждого звука. жертвой этого стал и Алекс. Обернувшись и увидев ту, от которой так старательно прятался, он от неожиданности заорал диким голосом и ломанулся вниз по лестнице. съехав на животе по перилам. и чудом не сбив никого.
- Малохольный, - улыбнулась про себя старая ведьма: в этот раз наказывать паренька она не собиралась, - Приветствую общественное собрание.

Дверь с номером сорок три слегка приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова, украшенная светлыми кудряшками, небрежно подвязанными ленточкой кораллового цвета. Голубые глаза уставились в недра коридора. Разглядев столпившихся соседей, Лиза распахнула дверь пошире и вышла взглянуть, что происходит. Девушка была одета в скромный и простой сарафанчик из белого батиста, чуть-чуть не доходящий до колен. Запястья охватывали бисерные фенечки пастельных тонов. В левой руке мисс Виньярд сжимала пластинку, формой напоминающую медиатор, но существенно превосходящую инструмент звукоизвлечения размерами. Любители кройки и шитья непременно узнали бы в загадочной штучке портновский мелок.
- Всем привет! Здравствуйте, мисс Феллпс! А что случилось? Ой, ты новенький, да? – улыбнулась блондинка смуглому парню. – Рада приветствовать тебя! Меня зовут Лиза! – с этими словами девушка протянула новичку ладонь для рукопожатия.

Вот уже битый час Ева плавала в мутном бульоне между сном и реальностью, где невозможно ни продрать глаза, ни уснуть обратно. Наконец, приложив немалые усилия, она выглянула из под подушки, которой закрывала лицо от настырного солнца, и прищурено посмотрела на часы, чьи стрелки медленно приближались к двенадцати утра. Эти часы - единственное, что осталось от завалов из всевозможного хлама, встретивших девушку, когда она впервые пришла сюда три месяца назад. Теперь же комната вполне могла показаться необитаемой постороннему человеку. Всю ее обстановку составляли тяжелые никогда не открывавшиеся шторы, дубовая двуспальная кровать и массивный пустой стол из неизвестной, да и совершенно несолидной породы дерева. Этакая дворняжка растительного мира с оббитыми, но все еще острыми углами, в своей загробной жизни подстерегавшей гостей возле входной двери.
Из коридора доносились приглушенные обрывки слов. Похоже, там уже собрался весь этаж, однако, было совершенно непонятно, что же конкретно происходит. То ли старушка устроила публичный разнос своему любимцу, то ли сорвалась стулка, которую наш сумрачный гений прицепил у потолка в припадке эстетического оргазма. Некоторое время Ева продолжала валяться в кровати, до носа укутавшись одеялом, пока любопытство не заставило ее подняться. Вопреки своим привычкам, девушка не стала заправлять постель. Достав из шкафа свои привычные вещи, она быстро оделась и выглянула наружу, оставшись стоять в дверном проеме.

- Меня зовут… - тут Майк запнулся, добавляя неожиданности происходящему. Если просьба… пёстроволосого была хоть и неожиданной, но не сложной. И сильного желания выдавать его, в чём бы ни заключилась выдача, не вызвала, то после от него чуть ли не шарахнулся другой парень, ретировавшийся в каком-то направлении, прикрываясь продуктовым пакетом. Затем крик, из дверей повысовывалось ещё с полдесятка человек, а тот, первый, которого «здесь нет», встретил, похоже, свою судьбу и чуть не рухнул с лестницы – тоже мимо пришедшего. Правда, спустился он довольно технично.
Но за довольно короткое время вместо отвлёкшегося от планшета собеседника Майка окружила внимающая толпа, ждущая ответа на неуместно простой вопрос.
Первое, что сообразил сделать выступающий – пожать протянутую руку Лизы, получилось дергано и, наверное, жестковато для женской руки.
Затем задержал взгляд на девушку в вызывающего вида наряде и запоздало ответил короткой потерянной улыбкой на улыбку.
А уж после он сумел ответить на вопрос, привлёкший всеобщее внимание.
- Я Майк. Я… Мне сказали, я тут встретить кого-то должен, по поводу работы. И жилья, - парень похлопал по карманам джинсов и вытащил из заднего ключ от входной двери, выставив его перед собой как многозначительное доказательство. – К кому мне нужно идти?
И он отступил на шаг назад. Сзади, как оказалось были ступеньки, так что шаг назад был ещё и шагом вниз.

Лина с некоторым трудом открыла глаза и посмотрела на часы, часовая (и единственная) стрелка которых указывала ровно на десять. Вставать вроде и пора, но лень, и она устроилась поудобнее, анализируя только что отсмотренный сон, в котором, вопреки ожиданиям, её армия оказалась разгромлена даже несмотря на двукратный перевес - "клиент" оказался очень способным учеником, с которым действительно интересно работать. Мысли неторопливо клубились в недрах ватного содержимого головы, перемежаемые лёгкой дрёмой, и снова посмотрела на часы она уже ближе к двенадцати. Собрав волю в кулак, девушка решительно сбросила одеяло и выбралась из уютного кресла, после чего, стянув со стола недочитанную книгу, направилась на кухню. Не застав там мисс Фелпс, она несколько огорчилась и, включив кофемашину, с надеждой открыла холодильник, который радостно встретил её отсутствием пустоты. Вооружившись приличным куском сыра и луковицей, Лина дождалась готовности кофе и погрузилась в чтение, иногда вспоминая про завтрак.

- Осторожно! – Лиза метнулась к оступившемуся новичку и ухватила его за руку, попутно мазнув мелком по плечу парня. – Ой, извини, пожалуйста, сейчас отряхну, только пойдем на диван присядем, а?
В порыве помощи ближнему девушка забыла, что хотела пошутить насчет богатырской силы Майка, во время рукопожатия стиснувшего ее пальцы чересчур крепко.
- Ты уже пришел… к нам. Сейчас мы все тебе объясним, только это долгий разговор, - блондинка ободряюще улыбнулась. - Тебе попить или перекусить чего-нибудь принести?

Помощь Лизы была кстати, хотя Майк ухватился и за перила, царапнув ладонь оставшимся в ней ключом..
- Значит, на диван... Но я ведь туда попал? Адрес точно совпадает. А попить - холодный чай, если можно.
Майк посмотрел на след от мела на плече и постарался его стряхнуть.

- Так, прекратите тарарам, вы в зоопарке? Дыру протрете, - мисс Феллпс решила взять дело в свои руки. - На его месте был любой из вас, и даже я. Так что дайте ему в себя прийти, Лиза, принеси ему все же чай, пожалуйста, до дивана я его сама провожу и все объясню, а вас, молодые люди, если вы ничего не хотите сказать, я бы попросила временно разойтись. Познакомитесь потом.
Опыт в командовании и построении у старушки был, и характер, несмотря на безобидную внешность был и несладкий. По крайней мере спорить с ней те, кто её знал редко когда отваживался. Она как-то ненавязчиво оказалась рядом с молодым человеком, попутно легко смахнув с него меловой след, даже не прикасаясь.
- Вы попали правильно, - тональность голоса у ведьмы изменилась, приобретя успокаивающие нотки, - Хранители и управляющие сновидениями это именно мы. Я, Мисс Феллпс, эта милая молодая девушка - Лиза, и, думаю, пока вам хватит обилия имен. Идти ни к кому не нужно, главного у нас нету,по крайней мере официально, а так чуть посидите и подберем вам свободную комнату, кажется они ещё оставались.

Сильвия демонстративно громко фыркнула в ответ на предложение старой карги разойтись, но предпочла все-таки ретироваться. Вздернув и так курносый нос, она изящным привычным движением руки поправила белокурые локоны, повела загорелым плечом и, громко цокая каблуками и покачивая бедрами, стала не спеша спускаться по лестнице. На середине марша она все-таки обернулась, сверкнула белозубой улыбкой, помахала новичку ручкой, отчего мелодично звякнули браслеты на тонком запястье, и промурлыкала:
- С прибытием, Майк. Приятно видеть новое лицо в этом сумасшедшем доме. Еще увидимся. Кстати, я - Сил.
С этими словами Сильвия продолжила прерванный спуск с гордо поднятой головой, довольная тем, что ей удалось вставить-таки свое веское слово после весьма невежливого указания старой ведьмы.

Феллпс решительно взялась разгонять остальных людей, и Майк послушно перешёл на диван.
Да только старушка начала говорить о хранителях. Будь она подростком, можно было бы подумать, что она начиталась развлекательных книжек - о чём в них сейчас там пишется. Будь она неформально разодетой девушкой, можно было бы заподозрить, что она о каком-нибудь художестве говорит, ну или ударилась в какую-то религиозность.
Но серьёзный тон и солидный возраст - она могла оказаться просто сумасшедшей. И Майк стал искать подсказок во взглядах остальных, стоит ли ему общаться конкретно с ней, или наоборот стоит её не провоцировать.

Поймав взгляд Майка, Мэтт многозначительно кивнул, как бы говоря "да, старушке можно верить" и умотал с планшетом к окну, оставаясь в пределах видимости. Уходить совсем он не спешил. А зачем? Во-первых, со старой ведьмой у него больших конфликтов нет и ему не нужно бегать от нее, как этим горе-художникам и прочим ламерам. Во-вторых, любопытство - не порок. А в-третьих здесь, у окна холла, халявный соседский Wi-Fi лучше ловится.

Феллпс была уже не в том возрасте, когда, мучаясь выбирают полутона, стараясь не никого не обидеть. Старости позволено больше, старости можно и цыкнуть на "распустившуюся молодежь" и даже наорать, особо не считаясь с тем, как эта самая молодежь отреагирует. В худшем случае обзовут маразматиком. Этим можно сказать правом ведьма пользовалась достаточно часто, благо молодежи ей попалось в ведении немерено. Вот и сейчас кому-то что-то не понравилось, но все же стало слегка по свободнее.
- Ну вот так кто лучше, - удовлетворенно сказала она и поймала взгляд подопечного, иронично усмехнулась, - Милок, ты правда думаешь что на четвертом этаже трехэтажного дома живут сантехники или водопроводчики? Ай-яй-яй-яй, плохо вам проводят организацию, а нам то говорили сразу, мы правда одно не верили...
Она покачала головой и грустно вздохнула, вероятно вспомнив те времена, когда деревья были выше, трава гуще. а организация лучше...

- Спасибо, мисс Феллпс, - девушка передала новичка на попечение пожилой леди, тем не менее, уходя к себе, пару раз обернулась, проверяя, справляется ли старушка с ошарашенным молодым человеком.
В сорок третьей квартире, как всегда, царил бардак, однако на кухне было на удивление чистенько. Проходя через гостиную, где прямо на полу был разложен здоровенный отрез сиреневого трикотажного полотна, Лиза спрятала мелок в коробку для швейных принадлежностей. Зайдя в кухню, девушка достала из шкафчика деревянный поднос с двумя ручками, украшенный хорошеньким пейзажем, изображающим сельский домик посреди цветущего сада. На поднос были водружены три высоких стеклянных стакана, расписанных хризантемами, три чайных блюдечка и бутылочка с кленовым сиропом. Мисс Виньярд ловко нарезала лимон, красиво разложив ломтики на первом блюдце, на второе положила несколько круглых белых печеньиц, а на третье бережно опустила сорванные листочки мяты, растущей в горшочке на подоконнике. Затем девушка вытащила из холодильника кувшин с холодным чаем и наполнила стаканы, а напоследок извлекла из ящика стола три соломинки и пару чайных ложечек, также занявших свои места в композиции на подносе. Еще раз оглядев получившийся натюрморт, Лиза кивнула головой и понесла поднос в общий холл.

Когда вернулась Лиза, Майк принял стакан на блюдечке и, затягивая молчание, отпил. В отличие от привычных ровных вкусов основных брендов, этот остро пах и был полон пряного привкуса. Похоже, заваривался здесь же.
- Но чем я буду заниматься на этой работе? - постарался уточнить Майк. И вопрос он взглядом всё же адресовал Лизе.

Чем бы кто ни занимался, но на этаже сейчас было два куска гущи. Один, тёмно-синий, тонким облачком распластался по потолку сорок четвёртой квартиры и иногда капал на обстановку внизу. Откуда он взялся, было, в целом, ясно. Пытаясь урвать чужой популярности сразу два фильма на пиратскую тематику ударили по кинотеатрам, сувенирным, книжным и детским магазинам и даже объединили свои рекламные кампании. Хотя казалось бы "Королева Анна Индийская" и "Кракен" - совсем друг с другом не увяжутся. Шумные события часто отражаются на жизни людей, и требуется некоторое время, пока все отбезумствуют по поводу Тортуги, космической программы, экономических всплесков. Сны позволяют окончательно пережить произошедшее. Но конкретно это облако уходило дольше обычного. Может жильцы чуть меньше стараются, может быть подход слишком прямолинеен. Но оно задержалось, и это может вызвать настороженность.

Другое облако сгустилось буквально пару часов назад и было чёрным с лёгкой проседью. Появилось оно довольно быстро в виде пятна, сползающего по стене коридора рядом с дверью сорок пятой квартиры. Похоже, кому-то будут сниться страшные сны.

Наконец, планшет доел остатки заряда батареи и потребовал добавки. Матиас выругался сквозь зубы, что-то про "криворуких ламеров, которые не могут оптимизировать энергопотребление", слез с окна и потащился в квартиру, за зарядкой. А там...

Синяя субстанция точно подгадала момент и отправила жирную каплю прямо за шкирку ленивому снотворцу.
- Ай, зар-раза! - Мэтт погрозил кулаком распластавшейся на потолке кляксе, прошел в свою комнату и засел за терминал. Настало время разобраться с обнаглевшим явлением и Мэтт принялся искать, кому же это так не хватает впечатлений. Не то чтобы для этого требовался всемирно известный поисковик, но так ведь проще сосредоточиться...

]Мисс Феллпс по-птичьи наклонила голову, покосилась сначала на временного подопечного, потом указала пальцем на облако .
- Видишь гадость? Это скажем так мысль...тема, по которую  мы должны это отразить в чужих снах. Сочинить тематику и передать горожанам. И я даже знаю кто у нас этим немного позанимается. А то взял моду рожи чертить, фантасмагоричный наш. Он правда не по кошмарам, по приключением. но лиловую травку сотворить может, но
Пестроголовый шут как будто услышал, что речь идет о нем и плавно вошел в холл через окно. магических сил у паршивца хватало, что бы не влезть  банально и с жутким грохотом ,а войти. В этом особо удивительного не было, если учесть, что расслаблялся после очередной взбучки парень одинаково. Набирал в ближайшем магазинчике вредной еды, сигарет уходил на крышу и там отдыхал сообразно настроению и проступку. То курил, то горланил песни, изредка матерные. Хватало ему обычно от десяти минут до бесконечности.
- Видал? - старушка указала пальцем облако , - отрабатывай. Кто у нас специалист по извращениям?
- Это не мой профиль, не знаю никого, - хмуро откликнулся Алекс, досадливо махнув головой.
Парень весь аж подобрался, готовясь к перепалке. Работать жутко не хотелось.

НРПГ: говорят, что перепутала облако ,пришлось исправить на абстрактное

В холл, едва удерживаясь, чтобы не въехать на скейте, ввалился Кайл, рыжие вихры торчали в разные стороны из-под бейсболки, а сам он был отвратительно весел.
— Привет всем, здрасьте, мисс Феллпс!

Заметив на диване новенького, рыжий решил сегодня быть тактичным и не приставать с расспросами — наверняка это уже успели сделать за него. Лучше он потом как-нибудь. Тем более, что на потолке родного жилища обосновалась гуща.
— Ого, какая синюшная! Она же по пиратам, я все правильно понял? По пиратам, да?

- Угу, - подтвердил Мэтт, выходя из своей комнаты с пустой кофейной кружкой, - и, видимо, нам с тобой и придется ею заняться. Я там подборочку сделал, тизеры скачал. Та-акая бредятина... Глянь на моем компе. А я за кофе.

Майк, следуя жесту женщины, посмотрел на непонятное пятно. Похоже, эта диковатая молодёжь, измазала стену в одном месте и потолок в другом какой-то штукой. Наверное промышленная химия, что-нибудь прозрачное, вязкое и желеобразное.
А вот слова её ни во что не вязались, и Майк запоздало сообразил, что новенького просто разыгрывают, оставив на попечение надоедливой и странноватой соседки.
- А у работников здесь - кто главный? Где его найти? И, я так понял, здесь работает только часть людей, остальные квартиры просто снимаются под жильё?
Да, какая-то амбициозная гаражная конторка договорилась и сняла для работы пару квартик. Теперь её сотрудники (а скорее, у неё и нет сотрудников, а работает только полдюжины основателей) ошиваются здесь, портят нервы соседям и добавляют седых волос администратору апартаментов, которому присуствие этих людей теперь расхлёбывать.

— Окей! — крикнул Кайл вслед Мэтту и, подхватив скейт, пошел в комнату. На пороге не вытерпел, обернулся и подмигнул новенькому. Ему весело, и все равно, как его этот жест будет воспринят.

На компе уже были открыты картинки и тизеры с кораблями, сражениями, одноглазыми и одноногими пиратами, в плеере ждал своего часа небольшой плейлист. Треки рыжий пока не включал, решил дождаться Мэтта, а вот по картинкам прошелся. Судя по тому, как загорелись его глаза, что-то он уже придумал.

Матиас вскоре вернулся, притащив не только кружки с кофе, но и полную кофеварочную емкость. Нефиг мелочиться, работа предстоит напряженная. Сев за компьютер, он открыл видеоредактор, запустил музыку...
- Ну что, начнем потихоньку?

"За нами гонится эскадра по пятам,
На море штиль и не избегнуть встречи..."

...Пиратский бриг уныло покачивался на волнах. Паруса болтались на реях, как дохлые медузы и даже Веселый Роджер загрустил и сник. Ветра не было. Совсем. От жары матросы потихоньку сходили с ума. Кто-то тихо молился, кто-то в сердцах ругался и клял морского дьявола такими словами, что тому впору было покраснеть, кто-то пытался дуть в паруса... Вдобавок ко всем напастям, на горизонте маячила испанская эскадра. У них дела были чуть получше и корабли медленно, но верно приближались...

— Стой-стой-стой, — замахал руками Кайл. — Если у этих штиль, то если те приблизятся, у них тоже паруса сникнут. Хотя-я-я-я... Это будет поводом спустить шлюпки и воевать так, а канониры будут пытаться достать друг друга из пушек! Бах! Бах! Свист пуль, свист сабель, брызги от упавших ядер! Тыдыщ! Ядро попало в какую-то лодку, и она разлетелась в щепки!

Мэтт покосился на напарника, кивнул и принялся записывать сказанное.

Эскадра продолжала нагонять бриг. Вот головной фрегат начал разворачиваться...

"Вот повернулся боком вражеский фрегат
И левый борт окрасился дымами."

Залп! Ядра со свистом пролетают над пиратским бригом, рвут паруса, пробивают верхнюю палубу. Кого-то из матросов сносит в воду. Капитан брига дает приказ изготовиться к стрельбе...

"Ответный залп, на глаз и наугад.
Вдали пожар и смерть - удача с нами!"

Пиратский канонир не промахнулся. Несколько ядер ударяют в борт фрегата. Одно попадает в орудийный порт. На корабле вспыхивает пожар, столб дыма поднимается вверх. С обоих кораблей на воду спускаются шлюпки, полные вооруженных людей. Остальные корабли эскадры пока не участвуют в начинающемся бою...

"За пистолеты!
С Богом, помолясь - за тесаки!"

Люди в шлюпках полны решимости продать свои жизни подороже. Они вытаскивают пистоли, проверяют порох, пока расстояние еще не позволяет стрелять, кто-то спешно проходится по лезвию сабель и ножей, убирая особо серьезные щербины. В воздухе чувствуется напряжение.

Но вот дистанция сокращается, звучит окрик командира — и тишина взрывается выстрелами пистолей, им вторят выстрелы из пушек и крики людей.

Совместно с -Ra-

Подав растерянному новичку чай, девушка ободряюще улыбнулась и уже хотела предложить печеньице, но замерла, уставившись немигающим взглядом в пространство. Губы Лизы беззвучно шевелились. В задумчивости блондиночка начала накручивать кудряшку на указательный палец правой руки. Впрочем, довольно скоро она пришла в себя и как раз успела услышать последний вопрос Майка:
- Нет, что ты, на нашем этаже просто так никто не живет, все работают. Понимаешь, - девушка присела на диван, - мы здесь придумываем… ну, или, если тебе удобнее более деловая терминология, - разрабатываем сны, которые потом снятся людям. Вот как раз сейчас у меня появилась идея пиратского сновидения для барышень, но им я займусь чуть позже. Все равно мне потребуется помощь Сильвии, да и тихий час скоро – нужно будет порадовать детишек всякими мишками Гамми, маленькими пони и прочими розовыми кроликами. А вот кошмары я не люблю, - Лиза с неприязнью покосилась на пятно возле сорок пятой квартиры. - А тебе какие сны хотелось бы сочинять?

Старушка отвлеклась от новенького и грозно нахмурилась на старенького. По её мнению бездельнику давно не хватало работы. Пестроволосый так не считал и уныло переминался с ноги на ногу, косясь то на окно, то на дверь своей квартиры.
- Отрабатывай-отрабатывай, - поорщрила его Мисс Феллпс, - может на шутки времени не останется.
- Я добрый, - пытался отпихнуться от чести Алекс, - я не создам кошмар, я...
- На стенке холла значит создам, а во сне не создам? Вон с глаз моих.
Старая ведьма сделала отталкивающее движение рукой, и парень почувствовал как что-то его тянет из коридора, к квартире. Поговаривали , что и при жизни она неплохо колдовала. Шут охотно верил и неохотно отправился работать
Комната его была запоминающимся зрелищем, на пол был укрыт разбросанными бумажками. карандашами ( рисовать он умел, хотя художником и не был), фосфором, вереввками, пятнами крови ( шутихи, конечно), игрушками и прочей ерундой, включая ноутбук. Шкаф с полуоторванной дверцей ( хозяину вздумалось на ней покачаться) был набит шмотками различной направленности, от повседневных до ролевых, плюс на шкафу лежала гитала, с которой свисал лифчик ( чей и откуда, шут помалкивал)Ему было так легче представить сон,переодевшись в нужное. Как ни странно на кровати, хоть и была не застеленой не валялось ничего. кроме хозяина.
- Кошмар так кошмар, - уже радостно потер руки Алекс. настроение он менял быстро, прыжком перелетая на кровать. кровать была привычная, весь этаж по идее тоже.
-Так, что там у нас, - бормотал себе под нос парень, нашаривая листок и ручку и начиная писать
"Значит будет железная дорога, рельсы, ночь, искомый герой идет по ней, и мимо него мчаться поезда. Сук колес. грохот турбин, почти задевая одежду. И ни проблеска света. И встречает он животное типа монстр".
Почерк у него был под стать ему же, быстрый и нервный.

- Сочинять? Не знаю. Кому сочинять? Хотя уж лучше без мишек. Про сны - всё равно не понимаю, - и парень постарался вернуть разговор к порядку. К тому, как он его себе представлял. - Но главный-то у вас кто?
Радиоспектали они здесь, что ли, записывают.

Взгляд Лизы был сочувствующим и немного печальным:
- Трудно поверить, знаю. Главного у нас нет. Да нас и самих, в определенном смысле, нет… Ты разве не удивился, когда у трехэтажного дома обнаружился лишний этаж? Вот и мы все – как этот этаж. Мне очень жаль тебя расстраивать, но я не знаю, как объяснить помягче… В общем, ты мог попасть сюда только после того, как умер. Возможно, ты даже помнишь, что случилось… - девушка пристально посмотрела прямо в глаза Майку, как будто пыталась внушить ему какую-то мысль.

- Я это между прочим уже говорила, - вставила свое слово спровадившая Алекса, но никуда не ушедшая сама карга, - Дом трехэтажный, этажей у него откуда то четыре, мы и в самом деле сочиняем сны и все что с ними связано, работа такая.
Голос у мисс Феллпс был донельзя раздраженным: как же сквозь сознание её пропустили!
- А главный у нас тот, кто первым за дело возьмется. И не хочу тебя огорчать, милок, но ты и впрямь умер. Ну так что ,смиришься и пойдешь заселяться?

Принимаясь за вторую бутылку, Джеймс откинул голову и прикрыл глаза, чувствуя, как наполняется вдохновением. Он вдруг вспомнил, что возле их двери появилось дымчатое облачко, но сам его пропустил в спешке. Ну что ж, раз люди хотят кошмаров, значит можно сделать и потяжелее, благо впечатлений накопилось достаточно. Вообще-то, можно было бы поработать с Евой, но в такое время она наверняка ещё спит... Да уж, её соседство было бы куда эффективнее и приятнее, чем вечно визжащая Сильвия.

Кому нужны ужастики средь бела дня? Конечно тем, кто хорошо гульнул вчера. Снотворец разминает руками сновидения, ищет среди них яркие беспокойные кошмары, подходящие оттенком к пятну, и накладывает на них своё полотно. Художник бережно изображает страшную рожу из кухни, придав ей объема и снабдив криком. Потом у рожи появляются руки и начинают отчаянно сдирать кожу, из-под которой сыплется невнятная чёрная субстанция. Наконец лицо растворяется, уступая место следующему образу. Джеймс просто выкидывает их в чужой сон, не стараясь склеить сюжетом. Хтоническое существо, похожее на очень сутулого человека с длинным хвостом, сплетённое из растений и полое внутри. Оно приближается, скрипя ветвями, и пытается схватить. Гигантская рука, появляющаяся из тяжёлого неба и разгребающая пальцем землю. Силуэты без признаков лица, попивающие шампанское и общающиеся прямо сквозь кожу. Наконец в этой веренице сцен появляется самый обычный человек, который идет по размытой дождём земляной дороге. Он дрожит, он устал и промок, а дороге не видно ни конца, ни края. И кругом лежат тела солдат, изуродованные взрывом. Все, как один, смотрят в небо невидящим взором.


--------------------------
Исправлено в соответствии с указаниями мастера

Алекс тоже подкорректировал свою часть кошмаров: поездам добавил зловещности, усилил стук колес, а потом сменил картинку на биллярдный шар, который пожирал людей и выплевывал веером обглоданные кости.
Как раз в его стиле. Снотворец посмотрел на сценарий и улыбнулся, может и не кошмар, но сойдет.

Когда Сильвия под ритмичный аккомпанемент собственных звонких каблучков вновь появилась в холле, там, по сути, мало что изменилось. Подойдя летящей походкой к дивану, она присела на краешек, изящно скрестив длинные ноги, улыбнулась Лизе, похлопала ресницами, глядя на мисс Фелпс, и весело прощебетала:
- А что, у нас вечером будет вечеринка в честь новенького? Майку же надо освоиться, познакомиться со всеми, так сказать, приватно... Я вам даже на стол накрыть помогу, а вот готовить - извините, - Сил с немного извиняющейся улыбкой продемонстрировала безупречный маникюр. Полюбовавшись сверкающими ноготками, она перевела взгляд на месиво у двери своей квартиры и сморщила носик. - А этой гадостью кто-нибудь уже занимается? Надо Джеймсу спихнуть, у него с похмелья как нельзя лучше всякая муть получается. Хотя можно, конечно, присоединиться и нарисовать какому-нибудь бедолаге горячих демонесс с зубами в причинном месте.
Сильвия расхохоталась, показав собственные белоснежные зубы и обернулась к Майку:
- А ты себе уже тему выбрал?

Книжка закончилась неприлично быстро - надо было дочитать вчера, а сегодня начать новую, - и Лина недовольно тряхнула головой, собирая пальцем крошки сыра со стола. Недовольства ей добавлял ещё и тот факт, что довольно неожиданно (когда она проснулась первый раз, такого не было!) появилась потребность в ужастиках. Такие неожиданные появления не были чем-то нормальным, особенно, когда дело касается кошмаров, а разнообразные ненормальности отрывают от привычного уклада жизни. В данном случае это означало как минимум то, что девушке придётся на время отказаться от индивидуальной работы (которую некоторые считали отлыниванием от должностных обязанностей) и заняться ширпотребом. Впрочем, для начала надо выяснить, откуда оно такое взялось, и Лина, добрав последние крошки, решительно встала.
Коридор встретил непривычной оживлённостью и - вроде как - новым лицом, но она уже была слишком глубоко в своих мыслях, чтобы взаимодействие с окружающими стало чем-то большим, чем не слишком внятно пробормотанное "доброе утро". Девушка быстрым шагом подошла к пятну около сорок пятой, внимательно его рассмотрела и даже чуть-чуть попробовала на вкус (возможность умереть ещё раз ей, насколько она поняла, не грозит), пытаясь понять, чем же эта потребность вызвана. Сформировав несколько обрывочных образов (плюшевые медвежата, гоняющиеся с окровавленными топорами по узким коридорам, детские куклы, откусывающие пальцы челюстями с сотнями мелких бритвенноострых зубов, медленно опускающиеся потолки и другие милые вещи) и отправив их любителям поспать до обеда, она постучалась в сорок четвёртую и заглянула туда:
- Мэтт, можно мне твоим компьютером воспользоваться некоторое время?
Одновременно с репликой она уже в который раз обругала себя за то, что никак не купит ноутбук.

В сорок четвертой, тем временем, полным ходом шла работа. Снотворцы успели подготовить и смонтировать еще одну сцену. А синяя пакость все так же вольготно располагалась на потолке и, кажется, даже мерзенько хихикала. Ну, ничего, недолго ей осталось...

В дверь квартиры постучали. Затем раздался голос Лины, что-то вопрошающий про компьютер.

- Если нужен интернет, то там, в гостиной, лежит планшет, заряжается. Бери и пользуйся, - громко ответил Матиас, не покидая рабочего места.

Кайл наблюдал, как работает Мэтт - быстро, уверенно. Видео, которое должно было быть сценарием, наброском, скорее напоминало бюджетный фильм. Ну или фильм, в котором спецэффекты только обозначены. Сам рыжий так не умел, максимум - набрать картинок и видюшек, связать их сюжетом и объявить результат готовым.

— Ну чего, всё что ли? — спросил он, увидев, что они использовали почти все исходники, которые накопали.

- Ага. - кивнул Мэтт, - Хватит, пожалуй. Сохраняем, загру... То есть, совмещаем с потребностью и смотрим, что из этого выгорит.

— Юхуууу! Погнали?

Кайл и Матиас устроились поудобнее, сосредоточились и начали совмещать заготовку сна с потребностью.

Совместно с -Ra-

Мэтт растекся по креслу. Мир для него потерял краски, оставив только черную и ярко-зеленую. Все вокруг предстало в виде зеленых линий-контуров, заполненных черной пустотой. Перед глазами появилась медленно заполняющаяся шкала с надписью "Загрузка". Это только что созданный сон подгружался в "оперативное пространство". Наконец, загрузка завершилась. Матиас огляделся вокруг и заметил несколько точек красного цвета, маячащих где-то вдалеке. Похоже, то, что нужно. Взглянув на одну точку, отстоящую от других, Мэтт моргнул левым глазом. Появилась новая шкала, на этот раз с надписью "Применение". Вот она доползла до ста процентов и исчезла. Точка замерцала. Мэтт замер в ожидании. Если сейчас позеленеет - значит, он угадал и можно будет заняться другими.

Зеленый контурный Кайл сидел рядом. Что он представлял и о чем думал - неизвестно. Наверное, о чем-то своем. У каждого снотворца ведь свое представление о его работе.

Кайл расслабился возле компа Мэтта. Взять в руки геймпад заранее он не догадался, так что сейчас приходилось использовать воображаемый. Сегодня пусть это будет старый добрый Марио, итальяшка в комбинезоне. В отличие от классической игры, задача Кайла сейчас была заменить все желтые звездочки на уровне на монетки. Если все будет хорошо, уровень будет пройден, и ворота в конце откроются, можно будет перейти на следующий левел.
Монетки - это тот самый сон, заготовка сна, которую они с Мэттом соорудили и "загрузили". Куда? Пусть будет сервер. Черт знает, как это выглядит для Мэтта, надо будет, спросить, кстати. Да и вообще, работать с "загруженным" Матиасом сном было почему-то проще. Даже если Мэтт по факту занимался чем-то совершенно другим, и ни о какой "заливке на сервер" речи не шло — просто осознание, что они работали над сном вдвоем, сильно упрощало процесс.
"Просто у кого-то руки из..." — подумал Кайл и снова сосредоточился на работе.
Полоса загрузки перед глазами - и вот он, дядька Марио, готов к спасению принцессы. Но нет, не сегодня. Да когда ж уже уровень-то появится? А, вот. Ну, звезд пока не так много и не все они желтые. Ну что, погнали, что ли.

К беседе Майка с встречающими
- Три, четыре. Я не архитектор, так что смиряться не буду, заселяться буду, - недовольно отозвался Майк. – А вот соображу, что ещё за темы, первым за дело возьмусь – глядишь, и главным стану. Куда здесь заселяться с вещами? Впрочем, я без вещей – куда без вещей заселяться?

К синему пятну
Пиратская романтика многим была малознакома, и потому подготовленные сны из подготовленного Мэттом и Кайлом видео подходили почти всем. Некоторые, правда, требовали почти буквального повторения сцен из так активно рекламируемых фильмов. Даже при том, что сейчас был день, спящих было немало. Фильмы были очень популярны, так что немало людей, дремлющих в транспорте или замечтавшихся, имели перед глазами наводящие на соответствующие мысли рекламные стенды. Пятно, как это обычно бывает, немного сократилось. Через несколько дней работы оно, вместе с рекламной истерией, должно было уйти. Хотя несколько дней работы уже прошло... Может, ещё через несколько дней.

К чёрно-зелёному пятну
С кошмарами дело шло не так бодро. Были и очнувшиеся с вскриком посреди улицы, и взрогнувшие от навеянной картины, и просто ощутившие холод от всякой жути, лезущей в голову, прикрывшую глаза. Но смотреть жуткие кошмары желали не столь многие. И уж точно мало находилось людей с одинаковыми предпочтениями. Алекс узнал, что медленно движущийся бильярдный шар готово увидеть побольше людей, чем быстро. В калейдоскопе Джеймса популярными оказались плетёное существо и непрекращающаяся дорога. Но, что странно, даже после совместных усилий тёмно-зелёное пятно, хоть и было пообщипано с боков, лишь увеличилось, потянулось вверх, к потолку.

-У меня в квартире одна комната свободна, - наскоро прикинула старушка. - Вот не помню точно одна она только или же ещёгде-то есть. Да вещи наживное.
Она махнула рукой, то ли одобряя то ли на прощание подхватила свои пакеты и засеменила к себе в квартиру: готовить пирог.
***
Алекс взялся за пятно с ещё большим энтузиазмом: как за нерешенную и от этого ещё более привлекателньую задачу. Добавил шару медлительности и мигающий цвет, от кромешной темноты до кислотно зеленого, смачное чавканье напополам с хрустом и дикий вой...

- Ну-ну,начальничек... Дерзай, авось и вправду еще всеми нами покомандуешь. - Сильвия тряхнула белокурой шевелюрой и лениво поднялась с дивана. Темное пятно заметно расползлось, намереваясь перелезть на дверь ее квартиры. Синяя клякса тоже эстетики не добавляла, грозя оставить не маленькую лужу посреди холла. Как бы ни хотелось Сил отложить работу до вечера, когда клиентов поднаберется, надо было принимать какие-то меры. Кошмары ее не особо прельщали, да и вообще, работать не очень-то и хотелось, поэтому она взглянула на Лиз, надеясь спихнуть или, в крайнем случае, разделить обязанности:
- Лиззи, спасем друг друга от потопа?

Лиза понимала состояние новичка и от всей души сочувствовала молодому человеку. Поэтому на его браваду ответила лишь немного грустной улыбкой.
Появление Сильвии было, как всегда, эффектным: красавица впорхнула в холл, поиграла длинными ноготками с безупречным маникюром (тут Лиза даже немножко позавидовала: возня со всякими клеями и красками не позволяла ей похвастаться ухоженными ручками), продемонстрировала достоинства роскошной фигуры… Наверное, если все же сесть на диету, можно добиться таких же потрясающих форм… Но мисс Виньярд была не готова отказаться от вкусной выпечки даже ради великолепной фигуры, так что она подавила легкий вздох и дружелюбно улыбнулась Сильвии:
- Конечно, у меня даже есть идея, она подойдет как для твоих клиентов, так и для моих – с некоторыми корректировками, разумеется. А предложение насчет вечеринки мне очень нравится! Майк, у тебя есть любимое блюдо? Я могла бы приготовить, чтобы тебе было приятнее начинать новую жизнь среди нас, - немножко застенчиво предложила девушка.

Диалог Майка
- А где ещё комнаты свободные? Если их несколько - так нужно бы все посмотреть. Любимое блюдо - паста, наверное. Только оно не очень для вечеринок подходит, - Майк приостановился. - Я с соусами, наверное, мог бы помочь.
И затем прибавил вопрос:
- А кто у вас с подругой клиенты.

Тёмно-зелёное пятно
Кошмары закончились за полтора часа, а я пятно ещё немного увеличилось. Тревожные люди, если это были они, вообще спят немного, хотя много времени пребывают в измождённом бодрствовании. Как бы то ни было, пятно - вот оно, и люди, за ним стоящие, тоже были где-то там. Но они сейчас не спали, и просто не могли видеть сны. Вечером они вернутся в свои дома, будут прятаться от тревоги в телевизорах, газетах или холодильниках. Или в социальных сетях и громкой музыке. А затем уснут, и за порогом сна их уже будут ждать. Потом, далеко после заката.

Тут стали заметны и результаты жизнедеятельности мисс Феллпс. Из-под двери её квартиры явственно потянуло густым и аппетитным выпечным духом: пироги в духовке в голос заявляли о своих правах.
Конечно, их приготовление занимает много времени, но ведьма напропалую пользовалась магией, уменьшая времязатраты. так и тесто быстрее подходило ( тем более оно было готово заранее, а карга бегала за начинками), и пеклось лучше.
Несмотря на сварливость и попытки покомандовать она была чем-то вроде доброго духа этажа.К ней можно запросто забежать посоветоваться или там, на пироги в любое время...

Мэтт вывалился из "Матрицы", размял слегка затекшие конечности, встал и вышел в гостиную. Синяя мерзость уменьшилась в размерах и выглядела уже не так пакостно. Админ хищно осклабился, погрозил пятну пальцем, обулся и вышел в общий холл. В холле девушки вились вокруг новоприбывшего парня (Матиас ему даже в чем-то посочувствовал), а еще там пахло пирогами. Желудок тут же дал о себе знать громким рыком и Мэтт, опасаясь за остальной организм, решил задобрить грозный орган. Сгонять за химической едой, или попробовать добыть пару пирожков? При мысли о пирогах, желудок радостно заурчал и решение было принято. Мэтт направил стопы к квартире ведьмы.
- Тук-тук. Мисс Фелпс, вы дома?

- Пока ещё да, - притворно проворчала старушка, впуская первого посетителя, - проходи, садись, через минут 15 будет готово.
Пироги она пекла с помощью магии, причем магия применялась скорее в помощи "подхода" тесту и поддержания духовочной температуры, дабы не подгорало и быстрее пропекалось. Начинки она обильно смешивала с травами, придающими тем ( начинкам) новый, пряный вкус.

Работа пошла не совсем корректно: материал под пальцами крошился и осыпался, а нужный оттенок подбирался не точно. Джеймс открыл глаза и посмотрел на бутылку в своих руках - та заметно оплавилась и изогнулась, свидетельсьвуя о стараниях снотворца.
- Сколько раз говорить: бери глину перед работой, - усмехнулся художник, отставляя нвоиспечённый девайс, и побрёл за добавкой. Чтобы лучше понять смертных, надо, как говорится, вдарить папефку. Абстракции сегодня не пошли, и люди лучше восприняли простые страхи перед войной и старостью. А может быть, перед смертью и страшными существами из веток и кустов. А может быть, перед тщетными стараниями в достижении бесконечно удалённой цели? Волосатый тряхнул головой. Надо будет сочинить что-нибудь попроще, с войной и темнотой, старостью и болезнями. Что-нибудь в духе Уэллса, с шагающими треножниками, озверевшими людьми и торжеством инопланетного разума. Но не теперь. Ночью.

Джеймс любил творить сны и относился к этому, как к искусству. Он искренне не понимал тех, у кого порой возникало желание схалявить или вовсе отлынивать от благодарного труда. Однако, плетение снов не было для него и ремеслом, когда достаточно просто прилагать определённые усилия определённое количество часов в сутки. Для него не существовало слов "график" или "режим", зато вдохновение было весьма ощутимым фактором, в зависимости от которого выстраивалась вся жизнь снотворца. Он мог сутками не спать и не отдыхать, выстраивая сюжеты, подбирая образы и их оттенки, нащупывая разные способы взаимодействия со сновидцами. Но когда вдохновение уходило, скульптор ни за что не садился работать из-под палки и из надобности. Кому нужны такие сны, в которые не вложено души?